[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第二百四十六章 錯過

　　雖然我一直有嘗試著向「愚者」祈求的衝動，希望能借此擺脫烏特拉夫斯基神父種下的心理暗示，但我同樣很清楚，誦念來歷不明者的尊名相當危險，並不是所有的隱秘存在都會先給誘餌，慢慢引導，在這種事情上，祂們往往像海洋裡的鯊魚，一聞到血腥味，就會瘋狂上搶……

　　結果現在……尼拜斯大人，不，始祖究竟想做什麼？

　　埃姆林.懷特頗有些荒謬感地開口道：

　　「這會非常，非常，非常危險。」

　　黑鐵鑄成般的棺柩內，尼拜斯.奧德拉嗓音蒼老地回應：

　　「是的，正常情況下是這樣。」

　　「但並不是所有的隱秘存在都充滿惡意，在祂們之中，同樣有著遵守規則，喜愛交易的類型，比如，靈界的那七道淨光。」

　　「既然始祖給予了這樣的啟示，就說明『愚者』可能帶來的危險不會太嚴重，甚至沒有。」

　　「而這個過程裡，我會始終在旁邊保護你的。」

　　「你不想擺脫心理暗示嗎？你已經成為大地母神的信徒，背棄了月亮嗎？」

　　「不，我沒有！」埃姆林急促否定道。

　　他默然片刻，咬了咬牙齒道：

　　「我希望能有幾天的考慮時間。」

　　「好，沒有問題，我相信你會做出符合血族高貴身份的選擇。」棺柩內的尼拜斯嗓音轉柔，微笑寬慰道。

　　送埃姆林.懷特回到二樓後，卡西米.奧德拉重新進入昏暗陰森的地下大廳，滿是不解和疑惑地問道：

　　「祖父，始祖給予的啟示裡怎麼會有埃姆林.懷特？他只是一個剛成年沒多久的弱小血族。」

　　尼拜斯的聲音穿透厚沉的黑鐵棺材蓋傳出，有著幾分自帶的嗡隆迴響：

　　「不，始祖給予的啟示裡從來沒有埃姆林.懷特。」

　　「祂只是展現了末日降臨的場景，展現了從紅月而來的侵蝕，並提及了那位『愚者』和對應的尊名。」

　　「在這個過程裡，沒有哪位血族出現，所謂的關鍵者，只是我為了說服埃姆林.懷特虛擬出來的內容。」

　　「不過，能為血族的未來冒險，本身也稱得上關鍵。」

　　卡西米先是恍然，旋即有了新的疑問：

　　「您為什麼會選中埃姆林.懷特？他有什麼特別的地方？」

　　尼拜斯.奧德拉忽然笑了一聲：

　　「他不是一直叫嚷著要向『愚者』祈求嗎？不是認為我們對他的問題不夠重視，不願意與烏特拉夫斯基主教為敵，想另外尋找幫助嗎？」

　　「我這次就滿足他的心願。」

　　卡西米愣在那裡，許久說不出話來。

　　埃姆林.懷特立在二樓的欄杆邊，俯視著不知疲倦的同族們，心情忐忑地喝了口「美酒」。

　　至少到今天為止，沒聽說過有誰因為向「愚者」祈禱而獲得悲慘遭遇……也許正像尼拜斯大人說的那樣，「愚者」與靈界七道淨光一樣，是守序，熱心的隱秘存在……等等，靈界七道淨光是什麼東西？我怎麼從來沒聽說過，似乎是善良陣營的？不知能不能幫到我……總之，「愚者」不一定那麼危險，而且還有尼拜斯大人守護我……或許我真能趁這個機會擺脫心理暗示……埃姆林有些畏懼又有些期待地自我寬慰著。

　　…………

　　週一上午，喬伍德區，明斯克街15號。

　　克萊恩蹲在馬桶前，拿著刷子，認真清理著裡面的污垢。

　　按照預定計畫，在週六和週日完成了全部「走訪」後，他決定休整一天，等明日再去向埃德薩克王子匯報最終的結果，將任務交卸出去，但本該放鬆的時光裡，他發現房屋已經雜亂骯髒得有些過分。

　　看到這樣的情況，克萊恩才想起一起事情，自家的清潔是通過臨時僱傭隔壁房東太太的女僕來完成的，每週兩次。

　　而隨著薩默爾一家前往迪西海灣的塞維亞城度假，女僕們一個跟隨伺候，一個獲得年終獎賞，返回了鄉下，他居住的明斯克街15號已經有很長一段時間沒人清掃了。

　　克萊恩原本打算的是忍兩天，反正自己即將「離開」貝克蘭德，但空閒下來後，他不敢忙裡偷閒去克拉格俱樂部娛樂，怕惹怒埃德薩克王子，只能待在家裡，於是看哪哪不順眼，乾脆換上舊衣物，開始做新年前的大掃除。

　　刷馬桶，洗浴缸，擦窗子，拖地面，抹器具，漿洗衣物……克萊恩從8點一直忙到11點，才勉強完成了預定的清理。

　　當然，他就隨便弄一弄，不是那麼細緻。

　　有的時候，房子租得太大，也不是什麼好事情……克萊恩洗乾淨雙手，用毛巾擦了把臉。

　　走出盥洗室，看著乾淨而整潔的客廳和餐廳，看著穿透雲層的陽光照射在透明的玻璃窗上，顯現出金色的斑塊，他莫名有了些成就感，只覺心情都因此變得愉悅。

　　中午獎賞自己，出去找家好的餐廳……克萊恩返回二樓，更換衣物。

　　就在他翻看報紙，等待美好的午餐時光來臨時，門鈴突然叮叮噹噹作響。

　　「都要新年了，還有人來委託任務？」克萊恩邊起身走向門口，邊打定主意拒絕對方。

　　雖然他身上的現金只剩下34鎊，但為了擺脫王室的傾軋，必須盡快去南方「度假」，不能再接任務。

　　出乎他意料的是，來訪者並非陌生人，而是埃德薩克王子的那位老管家。

　　老管家穿著剪裁得體的長款燕尾服，不倨傲也不失身份地行禮道：

　　「莫里亞蒂偵探，王子殿下在街口的馬車上等你，希望瞭解調查的進度。」

　　這麼心急？也好，省得明天再跑紅薔薇莊園……克萊恩腦海內迅速重組了昨晚構想的說辭，沉穩回應道：

　　「好的。」

　　他正要取下衣帽架上的帽子，肚子突然一陣疼痛，想蹲馬桶的那種疼痛。

　　忍了忍，發現忍不住後，他抱歉地對老管家說道：

　　「非常不好意思，我先去一趟盥洗室，肚子不太舒服。」

　　老管家沒有任何異常的表情：

　　「這是你的自由。」

　　一波接一波但還算暢快淋漓地解決掉肚中存留的殘渣後，克萊恩清洗雙手，回到門廳。

　　這個時候，他發現老管家已經不在，等待於外面的是棕髮天然卷的那位侍女。

　　「王子殿下讓我給您說聲抱歉，他還有事情，無法等待太久，請您明天或者後天下午去一趟紅薔薇莊園。」那侍女一絲不苟地行禮道。

　　還不到10分鐘啊，我已經盡快了……平時拿著報紙，我能再蹲一陣……克萊恩微笑道：

　　「沒有問題。」

　　得到回應，完成了任務的侍女頓時卸去了包袱，輕笑道：

　　「莫里亞蒂偵探，您又和那位小姐錯過了。」

　　「啊？」克萊恩略感茫然。

　　侍女壓低嗓音道：

　　「那位小姐這次有和王子殿下一起來，是她提議繞道拜訪您的。」

　　結果，我因為肚子疼而錯過了？這有些不對勁啊……克萊恩微皺起眉頭。

　　…………

　　一個鋪著厚軟地毯的房間內。

　　被持握著的羽毛筆停止了下來，不再書寫。

　　它下方攤開的筆記上有著一行行單詞與不少塗抹的痕跡：

　　（塗抹）

　　「目標試圖擺脫控制，但很遺憾，偵探夏洛克.莫里亞蒂在她下樓前就已經離開。」

　　……

　　「目標影響著周圍的侍女，可卻被埃德薩克王子的管家芬克爾偶然間發現了問題，做出了處理。」

　　……

　　（塗抹）

　　「目標再次脫離軌跡，代替埃德薩克王子參加塔利姆的葬禮，然而，很快恢復至正常狀態的她發現自己無法識別誰是夏洛克.莫里亞蒂，只能可憐地錯過。」

　　……

　　「夏洛克.莫里亞蒂前往紅薔薇莊園調查，但時機挑選的不對，目標恰好去了高爾夫場地騎馬。」

　　……

　　（塗抹）

　　「目標又一次戰勝了安排，慫恿埃德薩克王子去拜訪夏洛克.莫里亞蒂偵探，可惜的是，夏洛克.莫里亞蒂正好肚子疼，在盥洗室裡待了7分45秒，而王子無法等待。」

　　……

　　五官如同雕刻，但瞎了一隻眼睛的中年男子放下羽毛筆，望向側面的女子道：

　　「你們究竟在她身上放了什麼東西？一次次地衝破限制會產生很大的問題。」

　　那女子低笑一聲道：

　　「只是一個意外，不用太擔心，不會有什麼問題。」

　　她邊說邊挽起頭髮，露出白皙修長的脖子。

　　然後，她動作緩慢地在臉上塗抹著各種東西，愈發地明艷動人。

　　看著她姿態舒展地穿上衣物，戴上飾品，髮色暗金的中年男子微皺眉頭道：

　　「你要去哪裡？」

　　那女子沒直接回答，含笑說道：

　　「小心你手裡的羽毛筆，上次你差點就和人互換了身體。」

　　「不用你提醒。」眼眸深藍近黑的中年男子板著臉孔道。

　　那女子收緊腰帶，讓自己愈發纖瘦，然後幅度很小地伸了個懶腰，掩嘴打了個哈欠：

　　「我去拜訪一下極光會的A先生。」

　　「希望他和傳聞裡一樣瘋狂。」

　　她說話間，瞎了一隻眼睛的中年男子表情忽然變沉，因為那支普普通通的羽毛筆自己書寫了起來，就像有一隻無形的手在持握著它。

第二百四十七章 循環的探索

　　灰霧之上，古老的神廟式建築安靜屹立。

　　因連續巧合察覺到一些異常的克萊恩，於午餐後進入這片神秘的空間，試圖確認心裡的某個猜測。

　　他拿起具現出的圓腹鋼筆，停頓了兩秒後寫道：

　　「我又捲入了封印物『0—08』製造的一連串巧合裡。」

　　放下暗紅色的鋼筆，克萊恩左手持握銀鏈，按部就班地展開了占卜。

　　到了最後，他睜開眼睛，看向近在咫尺的靈擺。

　　黃水晶吊墜靜止不動，未有旋轉。

　　這表明占卜失敗！

　　可能是條件不足，無法占卜，也可能是「0—08」做出了對抗……兩種情況都會出現類似的結果……克萊恩又換了不同的語句，指向不同的目標，可占卜最終全部失敗了。

　　他手指輕敲起斑駁長桌的邊緣，猶豫著明後天是否要去紅薔薇莊園。

　　如果確實沒有「0—08」或相仿的力量安排這些事情，那我突然潛逃，肯定會引起埃德薩克王子懷疑，不，潛逃未必能成功，埃德薩克王子的人就住在隔壁……當然，已經是「無面人」的我在外出的時候找個機會逃跑還是很簡單的事情，但有必要弄到這種程度嗎？

　　明後天下午，老實拜見埃德薩克王子，把任務正常交掉，就能不引人矚目地「離開」貝克蘭德，而他一位王子殿下應該也不會強求我一個野生的非凡者能完成太高難度的事情……

　　如果真有類似「0—08」的封印物或半神在影響最近的事情，那從我的遭遇來看，我應該只是一個誤入舞台的配角，還沒有獲得足夠的重視，這種情況下，潛逃就等於告訴對方，我察覺到了「你們」的存在！我問題很大！

　　如此一來，靠「無面人」的能力未必可以擺脫鎖定了本人的「注視」……

　　最好的辦法還是坦然去紅薔薇莊園，用最正常的流程退出舞台，體面謝幕，淡出不知來自何方的「視線」……

　　綜合了兩方面的要素，克萊恩最終決定，裝作什麼也沒發現，按照預定的計畫交卸任務，「離開」貝克蘭德。

　　…………

　　燃燒著火焰，始終有人值守的露天營地內。

　　戴里克.伯格背靠一根石柱，沉睡著恢復體力。

　　就在這時，他夢見了無邊無際的灰白霧氣，夢見了一張位於最中央最高處的古老椅子，以及坐在椅子上，俯視著一切的淡漠身影。

　　「『愚者』先生……」戴里克在心裡以誦念的方式喊出了這個名稱。

　　緊接著，他聽到了來自「愚者」的聲音：

　　「準備聚會。」

　　是，「愚者」先生。戴里克無聲應答，默數起心跳。

　　他的眼睛始終沒有睜開，就像剛才發生的所有事情只是夢境的間奏。

　　距離出發還有很長一段時間，足夠參加完塔羅聚會了……他頗為慶幸地想著。

　　他原本以為，進入探索小隊的自己會缺席這次的聚會。

　　1000次心跳後，戴里克又等待了少許時間，才感覺自己進入了那寂靜安寧的神殿。

　　他剛剛睜開眼睛，腦海內突地回閃過一幕又一幕場景，就像有外在的力量瞬間將失去的全部記憶重新灌注入了他的頭部。

　　那些場景有：坍塌的城牆；白藍交錯的建築；與白銀城風格類似的「墮落造物主」神廟；詳細描述了末日來臨景象和「墮落造物主」抵抗六大邪神，庇佑殘存人類的壁畫；美麗又危險的「蘑菇」；不知來自哪裡，異常詭異的淡黃頭髮男孩傑克。

　　這樣的場景一遍又一遍重複，足足五遍，但每次都有些細節上的不同：

　　第一次，在墮落造物主神廟外，所有的獸皮燈籠全部熄滅，險些釀成慘劇，第二次，有人控制不住自己，差點吞下「蘑菇」，還好首席科林及時阻止，第三次，小男孩傑克多講述了一段內容，那就是他和他的父親在看不到邊際的海洋裡追尋造物主的聖所，結果遇上了巨大的風暴，第四次，約書亞被毫無徵兆異變的小男孩傑克重傷，第五次，神廟徹底坍塌，堵住了地下區域的出口。

　　而每一次，都以「獵魔者」科林擊殺小男孩傑克為結局，以在營地休息，準備進入廢墟城市為開始，首尾相接，反覆循環。

　　我們已經探索了五次神廟……我們一直活在這段經歷裡，沒有辦法真正結束！戴里克越是理解自己突然多出來的記憶，越是覺得驚恐，越是毛骨悚然。

　　坐在青銅長桌另外一邊的「正義」奧黛麗原本想與往常一樣，愉悅而輕快地向「愚者」先生和眾人問好，但她目光一掃，立刻發現小「太陽」的情緒不對，當即開口問道：

　　「『太陽』先生，發生了什麼事情？探索真實，額，墮落造物主神廟的行動並不順利？」

　　「太陽」戴里克就像抓住了希望，趕緊將事情的經過大致描述了一遍，末了道：

　　「那個小男孩被『首席』閣下清除後，我們全部閉了閉眼睛，然後甦醒在了城外的營地裡，準備著開始新一次的探索，再沒有之前的記憶。」

　　「這樣的過程重複了五遍，僅僅在細節上略有不同。」

　　「如果不是『愚者』先生提醒，我甚至不知道我這段時間一直在過重複的人生。」

　　他理所當然地認為來到灰霧之上後多出的記憶源於「愚者」先生的提醒，於是站起身，向坐在青銅長桌最上首的模糊人影鄭重行了一禮。

　　我還是聽你描述，才明白發生了什麼事情……「愚者」克萊恩從剛才到現在都有些懵。

　　他保持著原本的姿態，輕輕頷首，以做回應。

　　在不明白問題緣由的情況下，上位者不能輕易表態，不能輕率開口……克萊恩暗中複習起上輩子做鍵盤強者時接觸到知識。

　　見「愚者」先生彷彿沒有波浪的幽深古井，「太陽」戴里克一下安心了不少，覺得事情終究能解決。

　　他轉而看向「倒吊人」、「世界」、「正義」和「魔術師」，誠懇地問道：

　　「你們知道問題的根源嗎？該怎麼解決？」

　　熱心的「正義」奧黛麗本能想要作答，但卻發現自己沒有一點頭緒，甚至連猜測都辦不到。

　　「魔術師」佛爾思和她的狀態類似。

　　克萊恩有著豐富的源於地球的見識，看過不少停留於同一天類型的小說，本想操縱「世界」給出想法，讓大家獲得思考的靈感，但仔細想了想後，又選擇了低調，準備先做觀察。

　　「倒吊人」阿爾傑聽完「太陽」的描述，沉默了好一陣子，此時斟酌著說道：

　　「我只能想到兩種可能，一是你們遭遇了超過半神半人層次的夢魘或幻覺類能力，你在『愚者』先生幫助下找回記憶後，一返回現實世界，應該就能立刻察覺出不對，這樣一來，問題就很容易解決。」

　　「二是你們在某個節點上被迫或主動地進入了某個奇特的空間或狀態中，那裡的時間保持著一定程度的流動，但又固定在某個範圍內，循環往復，平衡延續，也就是相對靜止。」

　　「這種情況下，要想結束循環，辦法並不多，要嘛有外在的力量強行打破那種平衡，要嘛找到將時間扭曲連接的關鍵點。」

　　外在的力量強行打破那種平衡？聽到這裡，「正義」奧黛麗、「魔術師」佛爾思和「太陽」戴里克都下意識看了青銅長桌最上首平靜悠然的「愚者」先生一眼。

　　不，不能總是向「愚者」先生求助……祂沒有直接開口，應該就是想考驗我處理這類事情的能力……戴里克有所明悟，思索了下道：

　　「『倒吊人』先生，我們先假設是後一種情況，您認為將前後時間扭曲連接的關鍵點是什麼？」

　　不等「倒吊人」回答，「正義」奧黛麗頗感興趣地猜測道：

　　「那個小男孩傑克？」

　　「面對他的時候，不能以殺掉的方式處理？」

　　「倒吊人」阿爾傑點了點頭：

　　「有這個可能。」

　　他斟酌了一下，猶豫著說道：

　　「『太陽』對傑克和他父親的描述，讓我想起了一件事情。」

　　他轉而望向「正義」小姐：

　　「我是不是提過，我曾經在海上追捕一位極光會的『傾聽者』，他出海的目標就是尋找『真實造物主』的聖所。」

　　奧黛麗仔細回憶，不敢確定地說道：

　　「好像是有這件事情。」

　　「倒吊人」阿爾傑當即沉聲說道：

　　「那個『傾聽者』同樣帶著他的孩子，年齡和『太陽』描述的傑克很接近。」

　　「您是說，那個傑克是從你們的世界來到白銀城周圍的？」「太陽」戴里克愕然反問。

　　短暫的沉澱後，他的心裡竟莫名有了些欣喜。

　　因為這意味著白銀城所在的區域沒有被徹底封死，還有機會與「倒吊人」、「正義」他們所在的正常世界連通！

　　「我只能說有這個可能。」「倒吊人」無法做出肯定答覆。

　　他想了想，建議道：

　　「你可以找機會在小男孩傑克面前提一提蘇尼亞海，魯恩王國和港口城市，也許會有不一樣的反應，當然，儘量避開你們白銀城的首席。」

　　「還有，關鍵點不一定在小男孩傑克身上，還要考慮別的可能，你把具體的情況，比如壁畫的詳細內容講述一遍，也許我們能發現些有用的東西。」

　　說到這裡，阿爾傑開始期待起可以獲得的情報。

第二百四十八章 好心熱情「倒吊人」

　　和以往相比，「太陽」戴里克明顯聰明了不少，沒有笨拙地只靠語言描述。

　　在爭得「愚者」先生同意後，他具現出了能夠回憶起來的一幅幅畫面，將探索的歷程和自認為的重點以間斷的方式展現於了「倒吊人」、「正義」、「魔術師」和「世界」眼前，然後再輔以一定的講解。

　　坍塌於黑暗裡的城牆，從一座座被毀滅建築間穿過的街道，獸皮燈籠光芒照耀下滿是塵埃的白色和藍色，石柱支撐起的古老神廟，倒吊在漆黑十字架上的神像，描繪著「墮落造物主」代替人類承受罪責的一系列壁畫，異常誘人的美麗「蘑菇」，神像眼睛詭異睜開的祭壇，以及躲在後方的黃髮小男孩傑克等場景一一成形，以最直接最真實的方式映入了塔羅會眾位成員的眼中。

　　那陰森晦暗的風格，那步步危機的氛圍，那充滿詭異的發展，讓「正義」奧黛麗看得頗為激動，產生了異常濃厚的興趣。

　　這就是白銀城周圍的狀況……比我看過的所有小說都要吸引人……這就是神秘、未知和恐怖糅合的魅力……當然，對居住在那裡的人類來說，這並不美好……奧黛麗思緒發散，恨不得立刻就能成為半神半人層次的強者，前往那片被黑暗和風暴統治的地域冒險。

　　「愚者」克萊恩則看得有些唏噓和感慨。

　　他唏噓的是，白銀城能在這樣的環境下維持到今天，確實相當不容易，感慨的則是小「太陽」還是不夠機敏，沒什麼見識，否則他能以記錄片或者電影的形式將經歷的事情完完整整呈現出來，絕對的刺激，絕對的吸引人！

　　不過，這樣一來，講述的時間就會變長，我的靈性可沒辦法支撐大家在這裡看一場電影，而且，灰霧之上待得越久，外界出現不好變化的可能就越高……克萊恩突然有些慶幸。

　　「倒吊人」阿爾傑安靜看完，用心回味了一遍，讓「太陽」將他挑出來的幾個重點再次呈現於青銅長桌上方，其中就有「墮落造物主」對抗六大「邪神」的壁畫。

　　「這是哪些邪神？」阿爾傑望著那身纏閃電，腳踏黑浪，背披鳥羽披風，手持三叉長戟的章魚頭怪物，心裡莫名有些聯想。

　　「太陽」戴里克誠實搖頭：

　　「我不知道，我以為你們會認識。」

　　「正義」奧黛麗和「魔術師」佛爾思同時將目光投了過去，仔仔細細觀察了幾遍，依然沒有猜測的對象。

　　她們原本以為這是白銀城神話傳說裡八位古神之六，可卻找不到足夠的對應，畢竟古神裡有巨龍，有精靈，有巨人，有不死鳥，有毀滅魔狼，而壁畫之上只存在一位巨人。

　　這……「愚者」認真一瞧，瞳孔險些收縮。

　　他剛才顧及姿態，第一遍時沒怎麼看清楚這幅壁畫，現在終於發現了不對。

　　這和我在圖鐸家族地下遺蹟內看到的六神雕像很接近啊，只不過一個是正常版，一個是黑化墮落版……真是有些讓人不敢直視，尤其大地母神、風暴之主和永恆烈陽，已經不僅僅被黑成邪神，更接近於醜陋的怪物……克萊恩並沒有找到真相的恍然大悟感，「真實造物主」那邊詆毀六神，扭曲形象，是他意料之中的事情。

　　但是，也不能完全無視這幅壁畫展現出來的可能，就像我之前一直認為，正神沒有人類形象，只剩符號，結果圖鐸家族地下遺蹟內的雕像讓我不再那麼篤定……看來神靈形象的確立有著漫長的衍變，其中藏著不少秘密……克萊恩見「正義」小姐在專心審視壁畫，完全沒關注「愚者」先生的態度，心中頓時鬆了口氣。

　　因為這涉及小「太陽」是否能擺脫那重複著一小段人生的奇異困境，他決定把自己瞭解的情況講述出來。

　　當然，長篇大論介紹並展現地下遺蹟內的六神形象不符合「愚者」的身份定位，他打算操縱「世界」來完成這件事情。

　　而這也和他一直致力於將「世界」與夏洛克.莫里亞蒂劃等號的想法吻合。

　　「愚者」就應該高深莫測地來一句「黑夜，太陽，風暴，智慧，大地，巨人」，然後不做任何解釋，不給一丁點多餘的描述……克萊恩暢想了兩秒，讓「世界」嘶啞著開口道：

　　「我見過類似的雕像。」

　　吸引到眾人的目光後，他頓了頓，補充道：

　　「在一次探索第四紀遺蹟的冒險裡。」

　　「正義」奧黛麗對此非常感興趣，但表面卻維持著基本的矜持：

　　「『世界』先生，那是什麼樣的雕像？能向我們展示一下嗎？當然，如果你不願意，或者需要報酬，都可以再商量。」

　　「不需要，因為這也能為我解開一些疑惑。」「世界」陰沉笑道。

　　他裝模作樣向「愚者」先生提出了請求，於得到允許後，將見到的六神雕像和相應的聖徽一一具現了出來。

　　枕著圓月，衣裙層疊而不繁複的女士看似朦朧，卻給人一種異常秀美的感覺，她的黑色長裙之上，同樣有著點點星輝，彷彿深夜的天空，再加上那標誌性的黑暗聖徽，「正義」奧黛麗當即就認出這是自己信仰的黑夜女神。

　　而這具雕像與壁畫左上角的邪神有著七八分相像，只是臉孔更接近人類，四周的環境裡也未藏著一隻隻詭異的眼睛！

　　褻瀆！這是對女神的褻瀆！奧黛麗霍然有些憤怒，但又迅速平靜了下來。

　　作為最出名的邪神，「真實造物主」讓信徒醜化女神是可以預料到的事情……可是，地下遺蹟內為什麼會有女神的人形雕像……不是說正神祇有符號嗎？奧黛麗微皺眉頭，陷入了沉思之中。

　　「倒吊人」阿爾傑卻是有些恍然，嘆息般說道：

　　「原來壁畫上是扭曲的六神形象。」

　　「祂們曾經真的有人類形象……」

　　這也許就藏著幾大教會一直想找到「神棄之地」的原因……而「神棄之地」大概真的在蘇尼亞海深處，嗯，肯定不是以正常狀態存在，否則神靈不可能發現不了……阿爾傑在心裡默默補了兩句。

　　「太陽」先是一愣，旋即明悟：

　　「『倒吊人』先生，這是你們提過的黑夜女神、風暴之主等神靈？」

　　「對。」「倒吊人」給出肯定的回應。

　　「祂們和末日有什麼關係？和我們所在的大地被主遺棄有什麼關係？」「太陽」戴里克下意識追問道。

　　可惜，沒人能回答他。

　　「魔術師」佛爾思則有些疑惑地抬了下手：

　　「為什麼沒有蒸汽與機械之神？」

　　這是她信仰的神靈。

　　在南北大陸，一向是七神並稱！

　　「傳聞蒸汽與機械之神，也就是原本的工匠之神，直到第四紀才誕生，看來這是真的，而且祂誕生的節點似乎在第四紀中晚期，而非早期和中期……」「倒吊人」半是解釋半是猜測地說道。

　　他對類似的話題有種難以掩飾的熱忱。

　　這樣啊…佛爾思莫名有些心虛，因為她沒認真看過《蒸汽與機械聖典》，信仰似乎只是一種生活習慣。

　　「太陽」戴里克未再糾纏剛才的事情，轉而問道：

　　「這幅壁畫是關鍵點嗎？」

　　「也許是，你可以嘗試著打破它，但不要，呵，不要讓首席懷疑。」「倒吊人」本來想說不要試圖誦念六神之一的尊名，否則祂或者祂們很可能直接降臨於「神棄之地」，但他仔細考慮後發現，小「太陽」根本不知道對應的尊名。

　　「好的，謝謝您，『倒吊人』先生，您總是這麼好心和熱情，還有，『正義』小姐，『魔術師』小姐，『世界』先生，你們同樣地善良。」戴里克誠懇感謝道。

　　好心？熱情？「倒吊人」一時不知該做什麼反應。

　　這還是他第一次被人用類似的詞語來形容。

　　見他們討論完畢，克萊恩忽然想起一件事情，那就是之前對「真實造物主」半廢棄神廟的探索中，白銀城有發現「救贖薔薇」這個名稱，但這次似乎沒再關注這點。

　　不能忽略……按照地下遺蹟內惡靈的說法，這個極端隱秘，由墮落天使主導的組織，不會比「黃昏隱士會」遜色多少，「時間循環」也許就是他們的佈置……想到這裡，端坐高背椅的「愚者」悠閒地調整了下坐姿，用手指輕敲起斑駁長桌的邊緣。

　　「正義」奧黛麗立刻轉頭，略顯激動地望向「愚者」先生，頗為興奮地等待祂給出提示。

　　「倒吊人」、「太陽」、「魔術師」和「世界」也相繼將期盼的目光投向了「愚者」先生。

　　濃霧裡的「愚者」克萊恩輕笑了一聲道：

　　「救贖薔薇。」

　　「救贖薔薇」？這是什麼……擺脫困境的關鍵點？對了，神廟上方某副壁畫的角落裡就有這個名稱！「太陽」戴里克似乎明白了些什麼。

　　「倒吊人」阿爾傑、「正義」奧黛麗和「魔術師」佛爾思亦是回憶並重視起了「救贖薔薇」這個名稱，但無法透徹地理解「愚者」先生想要表達的真正意思。

　　「尊敬的『愚者』先生，『救贖薔薇』代表著什麼？」奧黛麗舉了下手，主動提問。

　　這一次，克萊恩未做回答，只是笑了一聲。

　　他的想法很簡單，「救贖薔薇」這個組織與「真實造物主」關係密切，發生在神廟內的事情不管怎麼繞，都能以某種方式指向他們。

　　至於這個名稱是否就是所謂的關鍵點，克萊恩並不確定，也不擔心，反正解釋權在他手裡。

　　「太陽」他們理解錯了真正的意思，怎麼會是「愚者」先生的問題？

第二百四十九章 什麼是奇蹟

　　見「愚者」先生輕笑不語，「正義」奧黛麗等人只好收回目光，不再發問。

　　對於這種只給提示，不做解釋的情況，他們並不覺得有任何問題，神靈一級的存在往往都有類似的習慣，有的時候，給的甚至不是提示，而是啟示。

　　在「愚者」先生這種大人物眼裡，僅僅一個名稱就足夠了，我們不能理解是層次還不夠，需要更加用心地揣摩和嘗試……「正義」奧黛麗愈發期待起自己成為「心理醫生」後的情況。

　　「……我記得那座半廢棄的神廟裡就有類似『救贖薔薇』的文字？」「倒吊人」阿爾傑側頭看向「太陽」。

　　戴里克毫不猶豫地點頭道：

　　「是的，在一副壁畫的角落，由巨人語衍化出來的文字書寫而成，我們用了一定的時間才破解。」

　　「巨人語衍化出來的文字……」「倒吊人」阿爾傑上次並未在意這個細節，此時卻不得不有所聯想。

　　那個小男孩傑克疑似從蘇尼亞海過去的……巨人語衍化出來的文字……阿爾傑斟酌著提出請求，具現了一行單詞。

　　那些單詞屬於古弗薩克語這北大陸諸國文字的源頭，意思就是：

　　「救贖薔薇。」

　　「太陽」戴里克仔細一瞧，頓時有些愕然：

　　「很接近，只是在詞尾的處理上不太一樣。」

　　「『倒吊人』先生，這是你們那裡的文字？」

　　說著，戴里克重現了壁畫上的那些單詞。

　　「對。」阿爾傑給出肯定的答覆，「這種語言本身也有演變，你們發現的那種應該屬於更早期的類型。」

　　在語言學界，這種類型的古弗薩克語被廣泛認為是所羅門帝國的特徵……歷史學家克萊恩在心裡給出了最正確的答案。

　　「倒吊人」阿爾傑停頓了一下道：

　　「對應壁畫的內容呢？」

　　「我沒負責那個區域，出發前也沒有細看……」「太陽」戴里克一下有些羞愧。

　　阿爾傑表情不變地點了點頭：

　　「找機會弄清楚，這裡面或許就藏著關鍵點。」

　　「好！」戴里克愈發覺得事情不是那麼糟糕。

　　見他放鬆了不少，「正義」奧黛麗有點好奇有點疑惑地問道：

　　「『倒吊人』先生，那個叫做傑克的小男孩如果真是你描述的『傾聽者』的孩子，他為什麼能與『太陽』他們溝通？」

　　經過「救贖薔薇」對應單詞之事，她完全確定白銀城使用的語言和魯恩語，和南北大陸所有國家各自的通用語不同。

　　而在灰霧之上，大家能非常流暢，毫無間隔地溝通，依靠的是「愚者」先生的偉力……奧黛麗在心裡讚美了一句。

　　「倒吊人」阿爾傑看了她一眼，呵呵笑道：

　　「『正義』小姐，妳沒怎麼經歷過超凡事件吧？」

　　「傑克都已經變成那麼恐怖的怪物了，還有什麼不能改變的？相信我，有的時候，語言的獲得非常容易，只是一兩秒鐘的事情。」

　　……奧黛麗眨了眨眼睛，覺得自己又暴露了本身在神秘領域沒什麼經驗和見識的問題。

　　這件事情告一段落後，塔羅聚會開始按照往常的步驟往下進行，「正義」奧黛麗望向青銅長桌最上首道：

　　「『愚者』先生，這次又有三張羅塞爾日記，我還欠七張。」

　　聽到這句話，「魔術師」佛爾思忙跟隨道：

　　「『愚者』先生，我也收到了回覆，下次就會有新的羅塞爾日記了。」

　　「很好。」克萊恩輕笑著回應了一聲。

　　旁邊的「太陽」戴里克突然又覺得羞愧，因為參加了探索小隊，他上週都沒時間去圖書館翻看資料，記憶歷史的細節。

　　簡單的流程之後，克萊恩拿起具現出來的三頁日記，滿含期待地開始閱讀：

　　「八月八日，第一次得到邀請，進入白楓宮，參加國王陛下舉行的舞會。」

　　「這些貴族真TM奢侈，食物則追求新奇，什麼烤天鵝，什麼羊睪丸餅……」

　　「不得不說，我最開始就很詫異，這個世界的貴族，嗯，僅限於貴族，還是非常愛乾淨的，洗澡相當頻繁，廁紙更是早有雛形，和地球上的中世紀貴族完全不同。」

　　「我原本以為這是有真神存在帶來的影響，可後來有人告訴我，這是因某種威脅而不得不做出的改進，某個序列的非凡者能借助骯髒的習慣傳播瘟疫，也不知道是哪條途徑哪個序列的。」

　　「我當時第一個想法是，這幫貴族腦子有坑吧？既然害怕瘟疫流行，為什麼不清理污水橫流的街道，為什麼不建立完善的下水道體系，為什麼改造貧民區？」

　　「同在一個城市，那邊有了瘟疫，這裡就能沒事？」

　　「額，水源、食物、人群隔絕不通或單向流動的情況下，也許真能沒事……」

　　「但是，有的瘟疫是可以通過空氣傳播的！等我身居高位，一定要推動城市建設和環境清理，即使不考慮瘟疫，住在這麼一個臭烘烘的城市裡，也很膈應啊！」

　　「對了，我今晚有得到國王陛下的召見。」

　　「我以為，來自地球，接受平等教育的自己會不卑不亢，淡然鎮定，可實際上，依然很緊張很激動，不自覺就彎下了腰，低下了頭，當然，我知道我和國王在人格上是平等的……」

　　「這就是權勢的魅力啊！」

　　雖然整整一頁都是日常，但大帝還是成功逗笑了我……他也是有追求的人啊……說來也是，即使出生在現代社會，面對高位者，面對能影響自己命運的人，依然會畏懼和討好……克萊恩嘴角微勾，心情輕鬆了不少。

　　他翻到第二頁，繼續閱讀：

　　「十一月十日，即將晉陞序列4，即將成為半神。」

　　「這次之後，只要沒有失控，我的生命層次就會出現質變，不再是短生種，當然，不同的途徑不同的序列有不同的狀態。」

　　「我面對著兩個選擇，一是『通識者』途徑的『煉金術士』，一是『窺秘人』途徑的『神秘學家』，最終我還是沒有更改道路，因為『隱匿賢者』是個很危險的存在，不過，我始終懷疑祂不是真正的神靈，位格也許要偏低一點。」

　　「成為『煉金術士』後，我就能為自己製造的物品注入『靈魂』，給予一定的生命了，這是一種造物主般的感受，肯定非常非常棒，這也是我繼續選這條非凡途徑的原因。」

　　「獲得這個序列的非凡特性後，我應該能完成更多的構想，總有一天，這個世界上會出現『不是我們不努力，奈何掛逼有高達』這句話，那將是真正意義上的高達！」

　　「唯一的問題是，『煉金術士』對應的儀式會抽取一定區域內的全部生命力，土壤將沙化，湖泊將乾涸……這怎麼就和邪教祭祀差不多……」

　　「我一直覺得，魔藥序列這個體系，有著太多灰暗瘋狂的地方，偶爾甚至會邪異到讓人絕望。」

　　大帝也有類似的感受啊……看到這裡，克萊恩忍不住感嘆了一聲。

　　有的時候，他也覺得這個世界的背景色調是灰黑和瘋狂。

　　什麼非凡特性不滅與守恆定律，什麼同一途徑聚合效應，什麼相近序列可以互換，都會帶來殘忍向的演變。

　　「煉金術士」這個序列很有意思啊，生命煉成一聽就是很禁忌很接近神靈的領域……不知道大帝被刺殺前，有沒有弄出高達……應該是沒有……克萊恩的思緒一時有些發散。

　　他對成為高序列，成為半神的儀式相當好奇，可惜的是，羅塞爾並沒有記敘太多，畢竟這是日記，不是筆記。

　　「窺秘人」的序列4「神秘學家」聽起來也很不錯……克萊恩將第二頁日記翻過，讓第三頁展露於眼前：

　　「四月二十三日，這群貴族真亂！我還以為凱倫夫人是看中我有內涵，才勾搭我上床，誰知道，她的丈夫，香檳伯爵竟然就在隔壁偷窺，甚至很興奮，TM還想肛我！」

　　「很抱歉，我實在接受不了，只能把他踹出房間。」

　　「和他們一家比起來，我就是個純潔的孩子！」

　　……克萊恩一時無言，只覺羅塞爾大帝的私生活真是太精彩了，而因蒂斯很多貴族也是足夠的奇葩。

　　萬一哪個貴族獵奇，找來隻捲毛狒狒，那某種疾病也許就誕生了……克萊恩嘖嘖感嘆著讓視線下移：

　　「四月二十五日，修身養性，去天鵝湖釣魚，希望有一天，能到海上釣一隻美人魚回來。」

　　「哎，最近有些墮落啊，我得振奮精神發明更多的東西，不能留下空白！既然穿越一趟，那就要把這個時代打上我的烙印！」

　　……大帝，你還是墮落下去比較好……克萊恩嘴角微抽，不想評論。

　　接著，他平心靜氣地看向最後一頁紙的最後一則日記：

　　「四月二十六日，查拉圖過來竄門，我故意找機會問了一句，什麼是奇蹟？」

　　「他反問我，你覺得呢？」

　　「我覺得？我心裡的奇蹟只有一種，那就是文明奇觀！比如，弗薩克帝國的黃昏巨殿，巨人王奧爾米爾曾經的居所。」

　　「查拉圖終於做出正面回答。」

　　「他說：什麼是奇蹟？」

　　「死而復生就是奇蹟！」

第二百五十章 自問自答

　　死而復生就是奇跡？

　　克萊恩突然想到了自己身上發生過的事情！

　　開槍自殺的人頭部傷口神奇復原，被擊碎心臟死亡的非凡者半夜爬出墳墓，這不就是死而復生嗎？這不就是密修會首領查拉圖口中的「奇跡」嗎？而「占卜家」途徑的序列2魔藥名稱就叫「奇跡師」！這個瞬間，克萊恩隱約覺得自己把握到了什麼關鍵的東西，但怎麼都無法將零碎不夠全面的線索拼湊成想要的真相。

　　正如我之前猜測的那樣，我選擇「占卜家」作為序列起始還有另外的因素在發揮作用……我最大的依仗，灰霧之上的這片神秘空間剛好能排除干擾，給「占卜家」最夢寐以求的環境……我「復活」的特性，好像也源於灰霧……

　　當我來到貝克蘭德，「秘偶大師」羅薩戈參與的事情就自然地被吸引到了我的身邊，符合同一途徑內的非凡特性聚合效應，「質量」越大，吸力越強，間歇性發揮作用……安提哥努斯家族筆記突然改變風格，通過厄運布偶向我傳遞霍納奇斯山脈主峰隱藏寶藏的關鍵信息，或許也有這方面的因素……

　　結合其他零零碎碎的現象，是否說明這片神秘空間與「占卜家」非凡途徑間有著非常密切的關係，對應序列留下的「0」級封印物？或者，或者該條途徑序列0遺留的神國？

　　還有一種可能，「占卜家」途徑所謂的「唯一性」……

　　克萊恩將目光從羅塞爾的日記上移開，愈發期待起自己晉升為高序列強者，讓灰霧深處的光輝階梯完整後，能在那被遮掩住的地方發現什麼。

　　也許我穿越的原因和回家的道路都能在那裡找到……他壓制住內心的激動，讓羅塞爾的日記從自己的手裡消失。

　　與此同時，他對密修會的首領查拉圖愈發戒備。

　　這是位在很多年前就已經是「奇跡師」的「占卜家」途徑強大存在！

　　有的時候，有的事情，背後或許藏著他的影子！

　　一個個想法在腦海沸騰，克萊恩卻彷彿什麼情況都沒有發生般平和開口道：

　　「你們開始交易吧。」

　　「魔術師」佛爾思當即轉頭望向同一側的「正義」小姐，飽含期待地說道：

　　「我已經收到回信，我的老師那裡有鏡龍的眼睛一對，價格是1000鎊。」

　　說到這裡，佛爾思有些忐忑，因為多里安.格雷.亞伯拉罕的心理底線是800鎊，這已經比正常情況的五六百鎊溢價了不少，而她在這個基礎上，又添加了足足兩百鎊。

　　「參加這麼多次塔羅聚會和各種各樣的非凡者圈子後，我總算明白了一個道理，就像羅塞爾大帝說的那樣，金錢不是萬能的，可沒有金錢，什麼也辦不到……」

　　「雖然新書的保底稿酬已經到賬，我的存款又有350鎊了，但後續還有食靈者的胃袋，還有序列7，序列6，序列5，甚至序列4的各種開銷……『愚者』先生隱約透露的意思是，到了高序列才能徹底擺脫滿月詛咒……即使有部分可以找老師，也不能完全依賴他和亞伯拉罕家族……」

　　「在這方面，僅靠節省是不夠的，必須努力賺錢……」

　　「1000鎊這個價格確實很貴，『正義』小姐如果想還價，我會在之後告訴她，經過我反覆的爭取，老師同意將價格降低100鎊……」等待回應的間歇，佛爾思寬慰起自己。

　　「1000鎊？」「正義」奧黛麗沒想到這麼快就能有「心理醫生」魔藥材料的消息，下意識以確認般的口吻反問道。

　　不等佛爾思回答，她欣喜補充道：

　　「好，成交！」

　　雖然她還欠格萊林特子爵一筆尾款，還差「愚者」的眷者2000鎊，但新年舞會上，她就將正式宣告成年，不僅財產的自主權會比以往大不小，而且還會收到許多價值不菲的賀禮，比如，她的父親，霍爾伯爵，幾天前就承諾，再給親愛的女兒價值5萬鎊的貝克蘭德銀行股份以及超過2000鎊的現金，所以，1000鎊並不是什麼值得在意的數字。

　　奧黛麗當初之所以向「愚者」先生請求，希望將2000鎊欠款支付的期限寬限到二三月份，一方面是準備先行清償格萊林特子爵處的債務，並盡可能隱蔽地湊集現金，不引人懷疑，另一方面則是為「心理醫生」魔藥的材料額外留出預算。

　　現在，正是動用預算的時候！

　　最多就是像之前幾個月那樣再節省一段時間，過了三月份，就什麼問題都沒有了！奧黛麗一點也不煩惱地想著。

　　答應了？答應了……「魔術師」佛爾思又是高興又是茫然。

　　請求「愚者」先生見證交易，約定好「正義」小姐先付款，週三再交付非凡材料等事項後，佛爾思一邊決定拿到現金就直奔普利茲港，不浪費時間在中間環節，一邊望向「太陽」、「倒吊人」和「世界」三位男士：

　　「有食靈者的胃袋嗎？」

　　心情安定後，她發現有了扮演法經驗的自己，在非凡特性沒有超量太多的情況下，消化進度比預想得快不少，一週幾乎等於過去兩週。

　　再有十來天，她就能徹底消化問題了。

　　等搜集齊材料，晉升為「戲法大師」，她覺得自己應該可以完美地通過老師多里安給予的第一次考驗，獲得更多的重視，不再只是因為感恩而收下的學生。

　　「太陽」戴里克點了下頭：

　　「我正想告訴妳，這次的探索過程中，我們有收穫一些食靈者的胃袋。我可以在返回白銀城後以低廉的代價兌換到，額，前提是，我不再被監控。」

　　「好，但你似乎用不上金鎊？」佛爾思直接問道。

　　經過拯救小「太陽」行動，她對白銀城已然有了初步的瞭解。

　　不等「太陽」開口，「倒吊人」阿爾傑插言道：

　　「妳可以把對應的鈔票或者金幣給我，300鎊，這是很公道的價格，而我會將『太陽神官』的魔藥配方展示給『太陽』。」

　　「倒吊人先生，您有『太陽神官』的配方了？」戴里克驚喜反問。

　　在之前的巡邏和最近的探索裡，他越來越覺得「太陽」途徑的能力非常適合應對黑暗。

　　雖然「巨人」途徑的序列6「黎明騎士」已經能製造晨曦，但在神聖和光明領域，依然不如「祈光人」！

　　「倒吊人」輕輕頷首道：

　　「對！」

　　他之前就在羅思德群島教區的秘寶庫裡找到了「太陽神官」的魔藥配方，但直到最近，才尋覓好機會，用足夠正當的理由和足夠滿足條件的權限調閱了一次。

　　那個理由就是，蘇尼亞海上出現了疑似永恆烈陽教會牧師的傢伙，他似乎暫時回不去因蒂斯共和國，只能在這邊尋找「太陽神官」對應的魔藥材料，而對永恆烈陽的憎恨，可以讓僅是傳聞的消息化為風暴教會的行動依據。

　　「太陽」戴里克先是一喜，旋即有些為難地說道：

　　「序列7魔藥配方的價值超過了食靈者的胃袋，我，我沒有你們說的金鎊。」

　　「你可以用等值的材料來償還。」「倒吊人」「嗯」了一聲，「但我不清楚能從你那裡獲得什麼……你先把白銀城周圍區域常見的怪物和對應的材料列一份清單出來，我從裡面挑選。」

　　「沒有問題，等這次探索結束，我就盡快去做。」戴里克明顯鬆了口氣。

　　旁邊的克萊恩聽得簡直想摀住臉孔，但最終還是沒有操縱「世界」破壞這樁交易，因為他也想知道白銀城周圍區域常見的怪物和對應的材料有哪些。

　　在「正義」奧黛麗暗中的歎息裡，「倒吊人」環視一圈，提出了自己的請求：

　　「我需要龍眼海雕的眼珠一對，我會付出相應的報酬。」

　　只提龍眼海雕的眼珠……也就是說，「倒吊人」先生有藍影隼結晶羽毛的線索……他果然有很多渠道和資源……看過「風眷者」魔藥配方的奧黛麗有所明悟地想著。

　　交易環節後，他們自由交流起所在區域的情報，這次的塔羅聚會迅速步入尾聲。

　　過程中，「世界」詢問了美人魚的線索，得到了和莎倫類似的答案。

　　等到一切行將結束，安靜旁觀的克萊恩想到了一個問題，覺得自己有必要提醒「正義」小姐和「魔術師」小姐一聲。

　　埃德薩克王子的周圍出現了疑似「0」級封印物的恐怖東西，甚至還可能涉及「0—08」，這絕對不會是簡單的事情，而上次有類似狀況發生時，廷根市遭遇了邪神子嗣的威脅，差點就從地圖上消失！所以，如今的貝克蘭德也存在這樣的隱患！克萊恩思索幾秒，讓「世界」沙啞著開口道：

　　「女士們，先生們，我最近收到的一些消息表明，貝克蘭德有大事在醞釀，這將帶來極不安定的因素，也許會有慘劇發生。」

　　「是什麼大事？」「正義」奧黛麗關切詢問道。

　　她的眉頭不知不覺已輕輕皺起。

　　「不知道。」「世界」坦然搖頭。

　　「那不安定的因素和可能的慘劇會出現在什麼地方？」「魔術師」佛爾思也頗為緊張地問道。

　　從前面的聚會裡，她確認「世界」先生的消息源值得信賴。

　　「世界」做出為難的樣子，搖頭說道：

　　「那些消息彼此矛盾，讓我無法給出肯定的答案。」

　　說到這裡，他抬起腦袋，誠懇地望向隔著斑駁長桌的灰霧內身影：

　　「尊敬的『愚者』先生，您在貝克蘭德的眷者，應該也有察覺到什麼吧？」

　　眾人的目光頓時集中到了青銅長桌最上首，有的好奇，有的擔憂，有的期待，有的緊繃。

　　這樣的注視下，「愚者」克萊恩向後微靠，平淡隨意地說了一句：

　　「埃德薩克.奧古斯都。」

第二百五十一章 諮詢

　　埃德薩克.奧古斯都王子？他會與什麼危險的，可能導致慘劇的大事有關係？而且，這件事情似乎已經得到了「愚者」先生的注視！「正義」奧黛麗瞬間將姓名與人物對應了起來，並產生了極大的憂慮和疑惑。

　　在她的認知裡，能被「愚者」先生注視的事情或非常危險，或極端隱秘，或影響深遠，絕對不會簡單，比如，「真實造物主」試圖借助蘭爾烏斯和東區工廠區惡劣情況降臨貝克蘭德之事，比如，羅塞爾大帝的「黑皇帝」牌，比如，尼根公爵之死和「黃昏隱士會」。

　　類比這幾個例子，奧黛麗有充分的理由相信，如果處理得不好，或者不夠重視，與埃德薩克王子產生牽扯的大事必然會帶來非常非常非常恐怖的「風暴」！

　　唔……埃德薩克王子有很長一段時間沒再糾纏我了，我只是覺得慶幸，並沒有多想，現在看來，這似乎有點問題……前面的舞會上，還熱情地攔著我聊一些無趣的話題，玩弄自以為是的拙劣幽默，僅僅兩三天後，就變得相當冷淡，甚至故意避開我……我必須找機會向爸爸打聽一下他的事情，但又不能表現得太好奇，否則他很可能就答應了王室的聯姻要求……奧黛麗回想起了一些細節性的事情，忽然覺得自己的肩膀變得沉甸甸的。

　　——她一直不喜歡埃德薩克王子，包括他的兩位哥哥，從來沒有想過要成為王妃，至於理由，非常簡單，「黑夜女神」的信徒無法接受一代代信仰著「風暴之主」的奧古斯都們，那意味著，對女性的傲慢，自大，輕視，偏激已經深入對方的骨髓，很難再做出改變，而這是奧黛麗最無法容忍的事情。

　　一想到成為王妃後將置身於古老森嚴，極端保守的環境裡，奧黛麗就覺得自己肯定會因此發瘋，不顧一切地逃離，所以，面對王子們還算慇勤的討好時，她沒有一點感動，甚至非常排斥。

　　埃德薩克.奧古斯都……聽姓氏是王室的成員，我隱約記得，這是一位王子？他要做什麼危險的事情？我根本接觸不到他啊……對了，可以請奧黛麗小姐和格萊林特子爵幫忙，但理由得提前想好，不能讓他們懷疑……「魔術師」佛爾思微皺眉頭，解讀起「愚者」先生的那句話。

　　「倒吊人」阿爾傑對此頗感興趣，但又不敢再問明顯只做提示的「愚者」先生，只好沉吟兩秒，對「正義」、「魔術師」和「世界」道：

　　「大海之上的氣氛也不平靜，這或許與貝克蘭德產生了聯動，就像那些機器一樣。」

　　他這句話毫無根據，純粹是想誇大危險程度，讓三位身在貝克蘭德的塔羅會成員積極調查。

　　……不得不說，「倒吊人」先生配合得真好……旁觀的克萊恩頓時放棄了讓「世界」說類似話語的打算。

　　他之所以只提埃德薩克王子，不說那位疑似有「0」級封印物的，戴藍寶石戒指的女士，不講可能也摻合進了這件事情的「0—08」和因斯.贊格威爾，是因為不瞭解那些甚至可以毀滅一個國家的最頂級封印物的情況，只能憑一些細微的線索做出不敢完全肯定的猜測，害怕直接將關鍵點告訴「正義」和「魔術師」小姐後，她們剛有針對性的調查，就會被目標察覺。

　　這也是克萊恩不自己找機會把自身遭遇告知「機械之心」的原因，基於對封印物「0—08」的某些猜測，他懷疑抱著這樣想法的自己離開明斯克街，乘馬車抵達槓桿教堂或蒸汽教堂時，會遭遇突如其來的，絕對無法抗衡的襲擊，比如地下區域內的封印物大暴動，比如高序列強者的致命一擊。

　　只有灰霧的屏蔽，能讓克萊恩不用擔心類似的問題，可以在一定程度上將此事告知「正義」和「魔術師」小姐，通過她們做更加柔和，更加迂迴，更加不會被預先發現的提醒。

　　除此之外，克萊恩還有別的打算，那就是配角中的配角淡出舞台，「離開」貝克蘭德後，在無人注意的情況下變化容貌，悄然返回，於「0」級封印物的視線外聯絡「機械之心」！

　　希望能夠成功，希望有機會揪出因斯.贊格威爾！嗯，前提是，如果他確實參與了這件事情……等等，阿茲克先生在追查因斯.贊格威爾的過程裡，與軍情九處發生了衝突，遭遇了暗中的通緝，而軍情九處一向被認為是軍方裡的親王室派……圍繞埃德薩克王子有一系列的巧合，這與封印物「0—08」之前展現出來的特點相似……這似乎從側面證實了因斯.贊格威爾的存在……

　　克萊恩閉了閉眼睛，腦海內又回閃出了那雙嶄亮的皮靴和蒼白的手掌。

　　他靠住椅背，上翹嘴角道：

　　「女士們，先生們，我們下週再見。」

　　…………

　　皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　奧黛麗站在全身鏡前，看著裡面的自己愣愣出神。

　　這次的塔羅聚會對她來說，既有好消息，也有壞消息。

　　好消息是，她即將得到「心理醫生」魔藥的主材料之一。

　　雖然她已經不是當初那個用1000鎊從「倒吊人」處買一些基礎性常識的無知少女，知道不少非凡材料的大致價格，但她並不介意為鏡龍的眼睛支付溢價。

　　在尼根公爵被刺殺後，她有了迫切提高自身序列，獲得相應戰力的渴望和動力，為此，她不想再等待，願意付出一定的代價——只要有材料出現，只要不算太離譜，她都會立刻接受，以免被意外干擾。

　　這就像一件被眾多貴族夫人看中的珍貴首飾，和男人們喜好的，擁有奇特血脈的稀少馬匹，相應的溢價是必然存在的，不可避免的，有的時候，在原本價格上翻兩三倍都不是不可能……而且，佛爾思在中間忙碌，聯絡老師，肯定不能讓她白白浪費時間，承擔風險，唔……她也不知道我就是「正義」……奧黛麗無所謂地想著。

　　至於壞消息，毫無疑問是埃德薩克王子之事，這讓奧黛麗少有地憂心忡忡。

　　幸虧有「世界」先生得到消息，有「愚者」先生給予提醒，否則事情不知道會惡化成什麼樣子……奧黛麗，有了這麼好的條件，妳肯定能解決這個問題！加油！女孩對著鏡中的人影畫了個緋紅之月，努力讓自己樂觀起來。

　　然後，她收斂情緒，出門前往琴房，準備參與接下來的鋼琴課，就像什麼事情都沒有發生過一樣，

　　這是因為霍爾伯爵夫婦和希伯特.霍爾得晚餐前才能回家，她現在想要打聽消息都沒有對象，只能告訴自己，要冷靜，要沉著，要耐心。

　　家庭教師抵達前，奧黛麗隨意地彈奏起樂曲，用美妙的旋律洗滌心靈。

　　彈奏告一段落，她發現金毛大狗蘇茜不知什麼時候已開門進來，蹲在了旁邊，脖子上依然掛著那飾品般的金邊眼鏡。

　　「奧黛麗，妳遇到了什麼問題？妳的琴聲告訴我，妳有煩惱的事情。」蘇茜突地開口說道。

　　唔……奧黛麗一下愣住，不知該怎麼回答。

　　她忽然覺得家裡有條「讀心狗」不一定是好事……

　　…………

　　燃燒著篝火的營地內。

　　閉著眼睛的戴里克.伯格靜靜回想著塔羅聚會上發生的事情，確認自己沒有遺忘反覆經歷同一段人生的記憶。

　　不知過了多久，飽含期待的他睜開雙眼，打量起四周，然而，映入他眸子的是與記憶裡完全一致的火焰和隊友。

　　就在這時，盤腿而坐，靠著石柱的「獵魔者」科林沉聲開口了：

　　「50次閃電後出發。」

　　……這一刻，戴里克確定之前經歷的所有事情不是夢境和幻覺。

　　…………

　　喬伍德區，明斯克街15號。

　　克萊恩下至一樓，坐到起居室內，感受著壁爐不斷外散的溫暖。

　　安樂椅上的他靜靜搖晃，沒有看報紙，沒有翻雜誌，也沒有閱讀書籍。

　　這一切是如此的安寧與沉默，直到門鈴的聲音叮叮噹噹傳來。

　　穿著家居襯衣，羊絨背心的克萊恩起身走向外面，發現訪客有些出乎自己的意料，

　　他拉開房門，呵呵笑了一聲：

　　「下午好，埃姆林，這個時間你不是應該在豐收教堂幫忙嗎？」

　　來者正是頭髮斜著後梳，俊美得有些陰柔的吸血鬼埃姆林.懷特。

　　聽到克萊恩的招呼，這眉眼傲慢的傢伙表情頓時僵住，好不容易才恢復過來。

　　「我有事情想諮詢你，夏洛克，莫里亞蒂，偵探！」埃姆林一個單詞一個單詞地吐出。

　　請他進入起居室後，克萊恩重回安樂椅，笑著問道：

　　「什麼事情？諮詢費用1鎊，但不能超過1小時。」

　　埃姆林.懷特並未在意他的話語，沉思著說道：

　　「有位大人物讓我去做一件事情……那件事情雖然能側面幫助我解決隱患，但也蘊藏著很高的風險。」

　　「我沒什麼朋友，又怕父母擔心，而你是一位見識豐富的非凡者偵探……你有什麼建議？拒絕，還是接受？」

　　解決隱患？清除心理暗示？克萊恩斟酌著說道：

　　「只有『事情』這個單詞的情況下，我無法給出任何建議。」

　　埃姆林.懷特沉默好幾秒，咬了咬牙，壓低嗓音道：

　　「和那位『愚者』有關……」

　　「啊？」克萊恩險些抬手掏耳。

第二百五十二章 埃姆林的堅持

　　用一秒鐘的時間做了確認後，克萊恩交握雙手，前傾身體道：

　　「具體是什麼事情？」

　　「不，不能再說了。」埃姆林.懷特堅決地搖頭。

　　擔心被試探的克萊恩沒再追問，單純地根據吸血鬼剛才透露的信息分析起事情：

　　與「愚者」有關……能幫助埃姆林.懷特解決隱患……有很高的風險……結合他之前的想法，這似乎已經表明，他打算舉行相應的儀式，向「愚者」，也就是我祈求，以此消除心理暗示，獲得久違的自由……但這不再是埃姆林自己的儀式，來源於某位大人物的吩咐，而以這個吸血鬼的驕傲，願意尊稱大人物的，多半是同為血族的強者……血族大佬派後裔向「愚者」祈求是為了什麼？他們和極光會有了合作？

　　滿是疑惑的克萊恩抬起腦袋，望向一臉期待的埃姆林，在心裡嘿了一聲：

　　你猜我會不會回應你的祈求？

　　他斟酌了兩秒，沒直接提出建議，轉而說道：

　　「據統計，向不知情況的隱秘存在祈求，一百例裡有三十例不會獲得任何回應，有六十八例會遭遇各種可怕的事情，從而葬送掉自己的生命，或者活著不如死掉，只兩例有可能成功，得到想要的東西，但為此付出的代價未必是他們願意的。」

　　作為前鍵盤強者，克萊恩一直認為，在證明一件事情或加強某個觀點時，只講個例、特例，不提整體樣本和統計數據的，統統是在耍流氓，是在偷換概念，而一般這種情況下，都伴隨有相似的話語，比如，我有個朋友，我認識的某位姑娘，我身邊的誰誰誰。

　　所以，為了說服埃姆林.懷特，他用心編了一些數據。

　　當然，這也不是完全沒有依據，至少克萊恩在值夜者小隊時看過的許多卷宗有說明類似的情況。

　　「只有兩例成功？六十八例出了問題？」埃姆林果然被嚇到，忍不住抬手理了下頭髮。

　　「基本是這樣，這就是你要做的那件事情的危險程度，如果你懷有惡意，風險甚至比這還要高。」克萊恩誠懇回應。

　　埃姆林下意識搖頭：

　　「不，沒有，沒有惡意，而且，而且那位大人物會在過程裡保護我的。」

　　沒有惡意？額，即使有惡意，你也未必知道，你只是一個被推到前台的炮灰……克萊恩抬起右掌，用手勢加強著語氣：

　　「這會讓風險降低很多，但絕不會沒有，那位大人物能真正地對抗隱秘存在嗎？」

　　「……應該，不能。」埃姆林囁嚅著回答。

　　「所以。」克萊恩攤了下手。

　　他忽然露出微笑道：

　　「埃姆林，其實你完全沒有必要冒這個風險，就算徹底信仰了大地母神，也不會對你的生活造成什麼影響，你看費內波特的民眾，還不是愛吃什麼吃什麼，想穿什麼穿什麼，喜歡什麼做什麼，等到那個時候，烏特拉夫斯基神父大概率也不會再強行讓你去豐收教堂做義工了，你將得到原本的自由。」

　　「而且，我認為你對大地母神的教義適應得很好，沒什麼矛盾。」

　　埃姆林.懷特沉默了一陣道：

　　「因為喜歡祂的理念而成為信徒，和被人通過心理暗示強行轉變為信徒，是完全不同的，即使有一天，我確實會背棄月亮，信仰母神，我也希望是我自由做出的選擇，與別人沒有關係，這是一個血族最後的驕傲。」

　　克萊恩略感詫異地看了埃姆林一眼，沒想到對方還有這樣的堅持。

　　他考慮了兩秒，沒再勸說，「嗯」了一聲道：

　　「問題其實很簡單，那就是大人物的命令加擺脫隱患的誘惑，是否能讓你有勇氣面對一定程度的危險，如果你有為此付出生命的信念，那答案就非常簡單。」

　　「總之，這件事情最終得由你自己來權衡。」

　　埃姆林表情沉重地聽完，本能反駁了一句：

　　「如果我真的選擇嘗試，肯定不是為了自己，而是為了整個血族！解決隱患只是附帶的好處！」

　　為了整個血族？我能有什麼事情涉及整個血族？那個大人物是在騙你吧？克萊恩呵呵笑道：

　　「一個實力不強的吸血鬼，有機會拯救整個族群，你自己相信嗎？」

　　「血族，血族！」埃姆林強調道，「而且，我的實力也不差，相當於你們人類的序列7，對了，還是擅長戰鬥的那種！」

　　「至於信不信的問題，你不會明白的。」他站起身道，「雖然你的分析和建議沒有實質的意義，但我還是得感謝你一句，額，咨詢費用就由上次的皮箱和錫盒抵扣。」

　　啊？克萊恩一時沒能反應過來對方在說什麼。

　　等到埃姆林離開，他才猛地恍然：

　　「一般情況下，大金額交易裡的容器不都是贈送物品嗎？」

　　「這個小氣吝嗇的吸血鬼！」

　　…………

　　閃電頻率還未恢復的深暗裡，白銀城的探索小隊「準時」抵達了那座半廢棄神廟的外圍。

　　戴里克記得第一次行動時，所有的獸皮燈籠都在這裡熄滅，整支隊伍陷入了純粹的黑暗中，自己則有聽到小男孩傑克從神廟深處發出的，讓人毛骨悚然的「求救聲」。

　　根據「倒吊人」先生、「正義」小姐他們的猜測，這也許就是我們開始循環的起點，但為什麼甦醒時，是在城外的篝火營地，而不直接是這裡？戴里克一邊回憶塔羅會上的討論，一邊按照相應的建議，抬起手臂，暗自祈求。

　　他的身上突然綻放出純粹明淨的光芒，刺激得約書亞等探索小隊隊員飛快擺出戰鬥姿態。

　　「發生了什麼事情？」「獵魔者」科林拔下直劍，沉聲問道。

　　戴里克「驚恐」地左看右看道：

　　「首席閣下，我剛才聽見有小孩在喊『救救我……救救我……』」

　　他要試一試這是否為關鍵點！

　　「現在呢？」科林戒備問道。

　　「現在沒有了。」戴里克仔細傾聽了一下。

　　「獵魔者」科林用眼角餘光掃向約書亞等人：「你們有聽到嗎？」

　　「沒有。」探索小隊隊員們相繼搖頭。

　　科林只思考了幾秒就做出決定，從腰間皮帶的暗格里抽出一個深藍色的金屬小瓶，將裡面沒有顏色的黏稠液體塗抹在了自身的直劍上。

　　緊接著，他向上刺出了長劍。

　　半空霍然大亮，一道道銀色細蛇般的光芒遊走於上方，快速向著四周擴散。

　　銀白的光彩瞬間籠罩住了所有探索小隊隊員，似乎照徹了每一個人最陰暗的「角落」。

　　茲茲茲，銀色細蛇鑽入虛空，不知奔向了哪裡。

　　一切很快平靜了下來，只剩獸皮燈籠昏暗的光芒靜靜揮灑。

　　科林半閉眼睛，不知在感應什麼，過了足足五秒，才抬手指向前方道：

　　「現在開始，不能有任何疏忽，將戒備提到最高。」

　　好熟悉的話語…這裡不是打破困境的關鍵……戴里克沉下心靈，一點也不懈怠地跟隨隊伍進入了半廢棄的神廟。

　　這一次，他吸取教訓，未再去看「墮落造物主」的臉龐，然後在檢查地上部分的過程裡，靠著主動和積極，爭取到了那副壁畫所在的區域。

　　他提著獸皮燈籠，握著「颶風之斧」，和一位隊友以小組的形式展開了行動。

　　經過一面面或斑駁或坍塌的牆壁，他終於抵達了目的地。

　　隨著獸皮燈籠的光芒由遠及近，牆上的那副壁畫逐漸清晰。

　　戴里克先是望向角落，找到了印象深刻的那行奇怪單詞。

　　「救贖薔薇……」他默念這個名稱，舉高獸皮燈籠，仔細審視起壁畫的細節。

　　斑駁的牆上，最高處是模糊的，巨大的漆黑十字架，上面倒掛著一道難以看清具體形貌的影子。

　　在這樣的背景下，有一片荒蕪死寂的平原。

　　平原中，行走著一列長長的隊伍，他們的目標正是遠處的高山，和高山頂部的十字架與倒掛之人。

　　這列隊伍內，有的成員還跪在地面，虔誠祈禱，有的則已站起身體，迎著狂風，往前行走。

　　他們的面目都只是簡單勾勒，似乎在突出衣物的破爛，唯有最前方的領頭者頗為清晰。

　　那是一個身材瘦高，銀色頭髮長至背心的男子。

　　這男子五官柔和，腦袋低垂，眼睛緊閉，背後有著層層疊疊的光芒羽翼。

　　天使！傳聞裡的天使！戴里克激動暗藏地觀察起「領頭者」四周的狀況。

　　很快，他發現那疑似天使的男子腳下，有一道蜿蜒的，閃爍著波光的河流。

　　河流不斷拐彎，繞了回來，注入自己，成為了源頭！

　　循環！這形成了循環！戴里克頓覺自己抓住了某個關鍵。

　　在一段循環的經歷裡，牆上的壁畫內竟然有一條循環的河流！

　　後者明顯在昭示或揭露著什麼！

　　戴里克視線上移，只見那位羽翼難以數清的銀髮天使，面容溫柔裡帶著些許淡漠，就像在俯視河流，俯視命運。

　　這就是「愚者」先生提示的真正含義？戴里克略一思考，決定嘗試一下——如果成功，他打算把自身反常的緣由都推給小男孩傑克，要是失敗，則不會有人記得他曾經做過什麼！

　　隊友錯愕的目光裡，戴里克舉起「颶風之斧」，狠狠劈向了壁畫上的那道河流。

　　剛好閃過的電光被引動，銀白落到了斧上。

第二百五十三章 吞尾者

　　砰！

　　戴里克的斧頭，纏繞著道道銀芒，劈中了壁畫上的河流，劈得牆體凹陷，石屑橫飛。

　　他一擊之下，那條首尾相接的河流徹底從中斷開。

　　正當他期待著循環被打破，探索小隊全體成員隨之跳出神廟這個場景時，「獵魔者」科林身影一閃，來到他的面前，沉著臉孔道：

　　「你在做什麼？」

　　這位半神的劍尖依舊垂往下方，但握住柄把的手卻明顯比剛才用力。

　　戴里克回想著集塔羅會眾位成員智慧結晶於一體的說辭，半是「疑惑」半是「恐懼」地開口道：

　　「剛才有道黑影從這裡閃過，首席閣下，真的！像是小孩的身影！」

　　科林.伊利亞特目光沒有移開地問著另一位隊員：

　　「海因姆，你看到了嗎？」

　　叫做海因姆的探索小隊隊員下意識往首席的方向靠攏，堅定搖頭道：

　　「沒有，我什麼也沒有看到。」

　　科林淺藍色的眼眸頓時有微光在盪開，凸顯出兩個墨綠色的複雜符號。

　　他就那樣靜靜地注視了戴里克四五秒鐘。

　　終於，他收回視線，沒有異常地說道：

　　「這是你的第一次探索任務，因緊張出現幻覺是很正常的事情。」

　　「接下來，你跟隨在我的身邊，我想這樣你會平靜一些。」

　　「是，首席閣下。」戴里克毫不猶豫就答應了下來。

　　經過剛才的嘗試，他初步確認壁畫與關鍵點沒有聯繫。

　　「愚者」先生提示的「救贖薔薇」應該還藏著更深層次的意思，不是那麼簡單……戴里克握著「颶風之斧」，沉默地走在首席科林的身邊。

　　之後的事情與他記憶裡的幾次探索行動沒有太大的區別，眾人重複著過往，第六次抵達了佈置有祭壇的最終大廳，發現了蜷縮在陰影裡的黃髮小男孩傑克。

　　聽到「救救我……救救我……」這句話，看見明顯的小孩身影後，「獵魔者」科林微不可見點頭，將投注在戴里克.伯格身上的注意力收回了大半。

　　就在他斟酌語言，準備開口的時候，戴里克卻突然問道：

　　「該怎麼救你？」

　　小男孩傑克露出激動的表情：

　　「救我，救我，送我回家！送我回家！」

　　「你家在哪裡？」戴里克又好奇又害怕地問著。

　　見此情狀，科林閉上嘴巴，緊了緊手掌。

　　小男孩傑克虛弱地抬手道：

　　「我家，我家在恩馬特港！」

　　恩馬特港……雖然「倒吊人」先生沒提過，但從港口這個單詞來看，傑克真的不屬於我們這裡，他很有可能來自外界，來自「正義」小姐他們所在的魯恩王國！戴里克一陣欣喜，激動難掩。

　　他的反應並未引起「獵魔者」科林的懷疑，因為這位強大的「六人議事團」首席同樣沒有見過大海，只能從保存下來的一些典籍裡知道這種比湖泊大了不知多少倍的水體，以及「港口」這個名詞。

　　陌生男孩嘴裡吐出的「恩馬特港」彷彿在科林面前展開了一副新世界的畫卷，這讓苦苦尋覓著白銀城未來的他瞬間忘記了別的事情，脫口而出道：

　　「你，或者你們，是怎麼來到這裡的？」

　　小男孩傑克露出回憶的表情：

　　「我和我的父親先是乘船，接著與他的同伴會合，繼續乘船，一場很大很大的風暴之後，剩下的人登上陸地，循著主目光所視的方向前行，一直走到了這裡。」

　　循著主目光所視的方向前行？「獵魔者」科林和戴里克等人同時望向了祭壇上的神像，分辨他注視著哪裡。

　　很快，科林就確定了大致的信息。

　　他們沿著神像目光所視的方向前行，來到這裡，也就是說，只要逆轉這個過程，我們就能找到海邊，找到他們登陸的地點……這視線的反方向是……白銀城於不斷探索中逐漸完善的周圍地圖浮現於「獵魔者」科林的腦海，讓他初步描繪出了陌生男孩的「旅途」路線。

　　中間如果沒有別的神廟，沒有相應的雕像，一直這麼延伸下去，那將，那將通過「巨人王庭」的廢墟！科林的瞳孔霍然收縮。

　　那是曾經居住著古神「巨人王」奧爾米爾的神靈宮殿，距離白銀城並不遙遠！

　　長期被巨人一族統治的白銀之國後裔們都明確地知道它的廢墟位於哪個位置，但始終無法完成探索，因為那裡極為危險，比沒有光芒的純粹黑暗還要危險！

　　而根據科林的反溯，陌生男孩一行人正是穿過「巨人王庭」的廢墟，才抵達了這裡。

　　「他們怎麼辦到的？或許他們沒有走純粹的直線，繞過了『巨人王庭』……不管怎麼樣，『巨人王庭』背面有著通往海邊的道路，而大海的另外一端很可能有著人類的國度……那會是白銀城的希望嗎？」科林難以遏制地想著。

　　這時，戴里克敏銳發現小男孩傑克胸腹間的衣物染著暗紅，似乎有液體在緩慢滲出。

　　「你受傷了嗎？」他小心翼翼地問道。

　　傑克垂下腦袋，語氣飄忽地回答：

　　「長了些不好看的東西……」

　　說話間，他拉開衣物，露出赤裸的胸腹。

　　在那裡，鑲嵌著兩隻眼睛，一個鼻子，一張嘴巴！

　　那不是畫上去的，也不是寶石拼湊出來的，純粹由真正的眼睛、真正的鼻子和真正的嘴巴構成，並且彼此不像一組，彷彿分屬於三個人。

　　霍然之間，戴里克想像出了一個畫面：小男孩傑克吃掉同伴後，用他們殘餘的眼睛、鼻子和嘴巴在胸腹間組成了一張怪異的人臉。

　　那人臉溫柔淡漠，讓戴里克莫名感覺眼熟。

　　只是一兩秒的工夫，戴里克就弄清楚了熟悉的原因：

　　這張人臉很像上方壁畫內的那個天使，腳踩循環河流的銀髮天使！

　　果然，我們不斷重複探索的原因就源於祂！戴里克心中一動，脫口念出了一個單詞，就像要給出解除困境的咒語。

　　「救贖薔薇！」他鄭重喊道。

　　小男孩傑克抬起腦袋，愣愣望著他，嘴巴一點點咧開，咧到了耳根位置：

　　「我好餓……」

　　「好餓……」

　　……戴里克一下呆滯，看見了激烈的戰鬥。

　　等他再次清醒，又坐回了營地的篝火旁。

　　「救贖薔薇」不是咒文……他深刻地檢討起來。

　　第七次探索很快開始，已做過嘗試的戴里克不再有異常舉止，只是主動爭取著去檢查了那副「救贖薔薇」壁畫。

　　一路照舊，探索小隊又進入了那個有著祭壇和神像的地下大廳，發現了明顯詭異的小男孩傑克。

　　類似的對話之後，戴里克再次看見了那張用別人五官拼湊出的人臉。

　　有了經驗的他未做任何具備刺激性的舉動，壓低嗓音，對「獵魔者」科林道：

　　「首席閣下，他胸前的人臉和上面壁畫內的天使很像，就是有一頭銀髮，腳下河流首尾相接的天使，嗯，角落寫著『救贖薔薇』的那副壁畫。」

　　「獵魔者」科林先是一愣，旋即皺起了眉頭。

　　他一邊注視著，安撫著小男孩傑克，一邊用眼角餘光打量戴里克。

　　沉默了幾秒，他低聲說道：

　　「因為是你提到這件事情，讓我產生了一些聯想。」

　　不等戴里克詢問，他自顧自往下道：

　　「我們研究了那副壁畫很久，只是單純地認為那描繪著一個領路的天使和一群朝聖的苦修士，他們這個團體的名稱也許就叫『救贖薔薇』。

　　「那條首尾相接的河流表示著循環，我們的解讀是，朝聖之旅反覆發生著。」

　　「而現在看來，它也許標識著那個天使的身份。」

　　「這是你讓我產生的想法，因為阿蒙曾經藏在你的體內。」

　　「為什麼？」戴里克一陣茫然。

　　「獵魔者」科林注視著小男孩傑克道：

　　「阿蒙遺留的那條小蟲具備時間的象徵符號，循環的河流往往與命運有關，兩者放在一起，讓我回憶起了少量典籍上提到過的，不知真假的內容。」

　　「『創造一切的主，全知全能的神』注視著這個世界的時候，祂身邊環繞著諸多天使，其中，所有天使的首領，最接近神座的天使之王，共有八位，祂們的名號有的已經消失在了漫長的歷史裡，有的還有著一定的記錄，或簡略，或詳細。」

　　「傳聞這八位天使之王裡甚至有神靈的子嗣。」

　　「其中，有兩位天使之王的稱號分別是『時天使』和『命運天使』。」

　　戴里克一下恍然，確認般問道：

　　「您認為阿蒙是『時天使』，那副壁畫上的是『命運天使』？」

　　「暫時不能確定，『時天使』只有一個稱號流傳下來，而『命運天使』的記載相對詳細……」「獵魔者」科林忽然吸了口氣。

　　緊接著，他沉聲說道：

　　「命運天使，『吞尾者』烏洛琉斯。」

　　…………

　　傍晚時分，奧德拉家族的地下建築內。

　　埃姆林.懷特望著那具鐵黑色的棺柩，對躺在裡面的古老血族道：

　　「尼拜斯大人，我接受始祖的任務！」

　　尼拜斯用蒼老的聲音回應道：

　　「很好。」

　　「你想什麼時候開始？你有什麼心願沒有完成？」

　　「……」聽到尼拜斯大人詢問心願，埃姆林.懷特小腿肚一軟，差點後悔。

　　他硬著脖子道：

　　「不需要！」

　　「現在就可以開始。」

第二百五十四章 延遲響應

　　滿是奇異花紋的鐵黑色棺柩靜靜安放於中央，空氣裡彷彿有隱晦的波動在悄無聲息地碰撞。

　　埃姆林.懷特立在角落裡，按照正常的儀式流程，點燃蠟燭，滴燒起精油和對應的草藥粉末。

　　氤氳飄忽的氛圍蕩漾開來，埃姆林回憶了下「人工夢遊」的要求，低下腦袋，開始冥想，並反覆誦念「愚者」的尊名。

　　「不屬於這個時代的愚者；」

　　「灰霧之上的神秘主宰；」

　　「執掌好運的黃黑之王。」

　　……

　　單調有節律的聲音裡，埃姆林逐漸進入了一種奇妙的狀態，身體放鬆內斂，如在沉睡，靈性卻活潑輕盈，不斷往外擴散。

　　這個時候，他有了自己在不斷上漂的感覺。

　　灰霧之上的古老宮殿內，克萊恩坐在青銅長桌最上首，手指輕敲地望著旁邊一圈圈盪開的光幕，沒有表情地欣賞著祈求的人影。

　　雖然那很模糊，但克萊恩還是一眼就認出對方是吸血鬼埃姆林.懷特。

　　很有勇氣嘛，拿出了去購買人偶的行動力……克萊恩感慨一聲，未做回應。

　　他之前嘗試占卜了血族的目的，無法得到有效的啟示，唯一能肯定的是與極光會無關。

　　這讓克萊恩頗為好奇，可他不會因此冒險，在一個高位血族就藏於旁邊的情況下回應埃姆林.懷特。

　　他不知道對方是否能抓住痕跡，像「瀆神者」阿蒙那樣威脅到灰霧之上的神秘空間，也不想去確認，畢竟當時的阿蒙只是一個分身，現在的高位血族則大概率是本體。

　　沒必要在無關緊要的事情上承擔風險，就算再想瞭解血族真正的目的也一樣……而且又不是沒有別的辦法……克萊恩看著「人工夢遊」狀態下的埃姆林.懷特，笑著自語了一句：

　　「我可以延遲響應啊……」

　　他打算等到明天或者後天，等到埃姆林.懷特離開保護，等到血族放棄此事，再突然回應！

　　不過，這有個前提，先用占卜確認風險程度。

　　…………

　　「吞尾者……就像那條河流一樣？」戴里克.伯格頓時產生了聯想。

　　「獵魔者」科林鄭重點頭：

　　「是的。」

　　「這意味著我們可能已經踏入一條無法離開的，首尾相接的河流。」

　　「幸運的是，這應該只是那位命運天使留下的一些力量，祂並沒有藏在這裡。」

　　不，不是可能，而是確定，而且早就……戴里克在心裡回應道。

　　這個時候，科林取出了一個暗紅色的金屬小管，擰開蓋子，咕嚕喝下。

　　他淺藍色的眼眸迅速變淡，染上了銀色，到了最後，眸子甚至豎直起來，映照出了小男孩傑克的身影。

　　一點點火花般的銀光在他的眼睛內激發，時而盤旋，時而碰撞，異常劇烈。

　　錚！

　　「獵魔者」科林先將手裡的長劍插入地面，反手拔出了另外一把直劍，為它塗抹上金黃如同陽光的油脂。

　　發現這個動作，小男孩傑克的表情一下變化，就像籠罩了濃郁的陰影。

　　搶在他張開嘴巴前，「獵魔者」科林動了，他抽出地上的長劍，於原地留下了一道模糊的身影。

　　金黃與銀白閃亮，照徹了整個地下大廳，小男孩傑克身前的光芒最為濃郁。

　　一道淒厲的慘叫後，昏暗重新籠罩了祭壇。

　　小男孩傑克站在原地，沒有移動半步，但胸腹間的那張人臉卻已不見，只留下可以看見蠕動內臟的空洞。

　　傑克側方幾米之外，「獵魔者」科林半蹲於地，雙劍斜垂。

　　他的前面，那張人臉四分五裂，還原成了零散的眼睛，鼻子和嘴巴。

　　這些器官被電擊般抽搐著，彈動著，很快靜止下來，極速腐爛，就像原本就該是這個樣子。

　　瞬息之間，戴里克只覺周圍有無形的，水牆似的屏障凸顯，並無聲破碎。

　　幾乎是同時，他彷彿離開了湍急的河流，回到了岸上。

　　看著陰森的地下大廳，看著倒吊著的神像，看著表情因痛苦而扭曲，一下昏迷過去的小男孩傑克，戴里克心中一喜，鬆了口氣。

　　他知道自己等人終於擺脫重複的人生了。

　　戴里克很清楚，雖然最後的處理看起來並不複雜，但在預先不瞭解問題，不獲得提示的情況下，也許得重複幾十遍幾百遍才有可能發現線索，找到辦法。

　　這個過程裡，有一點不謹慎不小心，就會死人，而戴里克無法知道逝去的生命是否會重來，或者依然「復活」於篝火，但在徹底擺脫困境後死去。

　　更為嚴重的是，人總是會重複一樣的選擇，也就是說，第一次發現不了問題，沒有相應記憶和經驗的前提下，第一百次第一千次恐怕也察覺不出異常，完全迷失於循環的河流內，直到外界正常的時光流逝至他們生命的終點。

　　一想到類似的可能，戴里克就衷心地感激「愚者」先生，感激祂恢復自己的記憶，並給出提示。

　　側頭望去，他看見約書亞等探索小隊隊員沒有異常反應地檢查起周圍區域，就像前面的六次探索並不存在一樣。

　　或許回到白銀城，他們才能從日期的不對發現自己失落了一段人生……戴里克沉默想著。

　　這時，「獵魔者」科林站起身，走回小男孩傑克旁邊，取出另一個金屬小瓶，將裡面的黑色黏稠液體倒在了對方空洞的胸腹間。

　　那些液體迅速凝成半透明的薄膜，貼住傷口，止住了血流。

　　「海因姆，約書亞，你們負責帶上他。」科林壓制住內心的悸動，沉聲吩咐道。

　　在他眼裡，這是白銀城擺脫詛咒，戰勝末日預言的希望！

　　呼……戴里克本想隱蔽地感謝「愚者」先生，卻發現沒有對應的祈禱手勢。

　　…………

　　皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　豐盛的晚餐在諸多燭火的照耀下閃爍著誘人的色澤。

　　與報紙雜誌想像的不同，大貴族家庭的晚餐並不嚴肅，不需要保持沉默。

　　這是家庭成員們少有聚齊的時候，他們邊用餐，邊隨意閒聊著各種輕鬆的話題，以此交流感情，鞏固聯繫。

　　奧黛麗切了塊自己牧場出品的牛排，觀察了下霍爾伯爵的表情，沒有掩飾好奇地問道：

　　「爸爸，埃德薩克王子最近發生了什麼事情嗎？」

　　她的打算是，如果沒有，就假裝自己聽到了一些不符合實際不用負責任的流言，這在貴族圈子裡並不少見。

　　霍爾伯爵的刀叉頓住，抬眉說道：

　　「妳聽說了什麼？」

　　果然有！從父親的反應讀出想要信息的奧黛麗淺笑著回應：

　　「一些流言，這似乎是真的？」

　　霍爾伯爵揉了揉額角道：

　　「並不是什麼太嚴重的事情。」

　　「奧黛麗，我知道妳的想法，所以不需要隱瞞妳，這涉及一起較為普通的王室醜聞，簡單來說就是，埃德薩克王子喜歡上了一個平民女子。」

　　「這導致了一位貴族後裔的死亡，王室封鎖了事情的傳播，不想造成太大的影響。」

　　伯爵夫人喝了口香檳道：

　　「看來他還不夠成熟。」

　　媽媽的批評很委婉嘛……這聽起來確實很可疑……埃德薩克王子真的捲入了危險的事端，並將為貝克蘭德帶來不好的變化？奧黛麗做出恍然的樣子，笑笑道：

　　「這讓我有些疑惑，為什麼自由與愛情的故事會涉及一位貴族後裔的死亡？」

　　希伯特.霍爾埋頭切著香嫩的肉排，饒有興致地猜測道：

　　「這讓我想起了那些複雜的愛情故事，在風暴之主的信徒中，為女士為榮譽決鬥，是一件很常見的事情。」

　　「這是放進了博物館的傳統。」霍爾伯爵否定了長子的說法。

　　奧黛麗抓住機會，斟酌著說道：

　　「我印象裡的埃德薩克王子不是這樣的人，而且流言已經傳出……他們真正想掩蓋的或許不是這件事情。」

　　「或許不是……」霍爾伯爵咀嚼著這句話，眉頭不自覺有些皺起。

　　奧黛麗適可而止，不再多說，自然地將話題引到了另一個方向。

　　她接下來準備找其他貴族朋友「打聽」，作為曾經被埃德薩克王子追求過的女孩，想要瞭解事情的細節，是絕對正常的反應，無論好奇，還是不甘，都能驅使人做出這樣的嘗試。

　　…………

　　「人工夢遊」狀態無法持續太久，埃姆林.懷特略顯疲憊地回到現實，睜開眼睛，望向那具鐵黑色的棺柩，半是鬆氣半是失望地開口：

　　「尼拜斯大人，沒有回應。」

　　尼拜斯沉默了好一陣子，才頗為沙啞地說道：

　　「好的。」

　　「你今晚住在這裡，預防意外情況的發生。」

　　「好！」埃姆林完全沒有逞強。

　　這一晚，他在擔憂和忐忑裡度過，但夜色是如此寧靜，毫無異樣，直至貝克蘭德少見的冬日陽光灑落於窗上，他才悄然退去。

　　「真是一個壞天氣。」埃姆林離開奧德拉家的別墅，壓低禮帽，嘟囔著走上了一輛出租馬車。

　　他的目的地是大橋南區的豐收教堂。

　　馬車平穩行駛了一段時間後，埃姆林眼前突地一花，看見了無邊無際的灰白霧氣。

　　緊接著，他驚愕地發現自己置身於了一座神秘雄偉的巨人宮殿內，坐在一張斑駁古老的青銅長桌旁。

　　而那長桌的最上首，有人影籠罩濃郁的灰霧，居高臨下般注視著他。

第二百五十五章 月亮

　　有那麼一個瞬間，埃姆林.懷特是僵硬的，沒有思緒的，就像一尊坐在那裡的大理石雕像。

　　然後，他聽見那悠閒坐在濃郁灰霧中的身影淡然問道：

　　「你為什麼向我祈求？」

　　埃姆林的腦海頓時嗡了一聲，脫口而出道：

　　「這是始祖的啟示，祂告訴我們，祂通過夢境告訴我們，末日將要來臨，必須做好準備，而我，而我是幾個關鍵點之一，我的任務是向『愚者』，向您祈禱！」

　　聽到對方辟哩啪啦毫無隱藏的詳細回應，預備好後續話術的克萊恩竟不知該從哪裡問起，他想知道的，埃姆林.懷特這吸血鬼已原原本本交代清楚了。

　　始祖的啟示……古神莉莉絲不是已經在大災變前很久的第二紀元隕落，或是被那位造物主收回了權柄嗎？正因為如此，不少吸血鬼才嘗試著向「原始月亮」祈求，結果收穫了極為淒慘的下場……而且，「門」先生也提過，「月亮」牌是空缺的，這一方面表明「原始月亮」很可能是哪位神靈或高位惡魔的化身，另一方面也間接證明古神莉莉絲已經失去了序列0的位置，一般情況下，這往往與死亡等同……克萊恩瞬間聯想起了相關的線索。

　　他原本以為，會在某些特定事情上回應血族祈求的「莉莉絲」是那位古神的遺物，比如「月亮」途徑的「唯一性」，所以，呆板，僵硬，被動，限制極大，可現在，對方主動給予啟示的事實讓他否定了這個猜測。

　　「兩個可能，一是『莉莉絲』是哪位神靈假扮的，提前佔據關鍵點，擋住想要登臨『月亮』途徑序列0寶座的對手，本質上並不愛護血族，提供的啟示只是一種試探，其中，嫌疑最大的是，搶了『緋紅之主』這個稱號的女神，可祂已經是序列0了啊，對應褻瀆之牌裡的『星星』牌，為什麼還會覬覦『月亮』？為了破壞敵人的好事？」

　　「二是古神死而未僵，只要沒有別的強者成為『月亮』途徑的序列0，祂就能以某種奇特的，難以理解的方式存在著，等待重新歸來的契機，就像『黑皇帝』牌描述的那樣，而女神將『緋紅之主』的稱號加在自己身上，也許就是為了在一定程度上破壞此事……」

　　「按照這個邏輯，莉莉絲最近做出的末日啟示，就是積蓄多年後的復活努力，而我這個『愚者』在祂的預言裡將扮演關鍵角色，如果真的是這樣，那應該算某種程度上的『合作邀請』……但我一個才序列6的非凡者，拿什麼和未消散的古神合作？」

　　「讓埃姆林.懷特加入塔羅會？血族是一個生命漫長的種族，從第二紀元延續到今天，知道的秘密肯定不少……只是，那將冒不小的風險，嗯，可以每次開會前先占卜要不要拉埃姆林……」

　　「對了，《靈界見聞》那本筆記裡，也有類似的末日預言，來自『黃光』威尼坦，祂同時還指出，亞伯拉罕家族的詛咒將被一位得到隱秘存在幫助的『學徒』解除，這，很符合『魔術師』小姐目前的狀態啊，她是得到了我這個『愚者』幫助的『學徒』……這就有點意思了，難道所有擅長預言的高位者，都看見了末日的不可避免，也看見了『愚者』的存在和可能發揮的作用？」

　　克萊恩腦海內閃過了一個個念頭，表情卻沒有絲毫變化。

　　他靠著椅背，不快不慢地笑道：

　　「你們的始祖讓你向我祈禱什麼事情？」

　　平和的嗓音讓埃姆林從那種僵硬到不知自己在做什麼的狀態裡緩了過來，略顯呆滯地搖頭：

　　「我不知道……」

　　這個時候，克萊恩看見埃姆林坐的那張椅子背面，凌亂的星辰飛快移動，迅速組成了一個象徵「緋紅之月」的符號。

　　果然，古神莉莉絲後裔對應的非凡途徑指向「月亮」……克萊恩低笑一聲道：

　　「在有七位正神和諸多隱秘存在的情況下，你們的始祖為什麼會認為我將是末日的關鍵點？」

　　「愚者」的態度終於讓埃姆林.懷特平復了下來，明白自己真的遭遇了不可思議的事件，被一位隱秘存在強行拉入了一個神奇的地方！

　　祂就是「愚者」……祂竟然沒有發怒……這是因為我代表始祖？我，埃姆林.懷特，確實是特殊的那一個，被始祖提及，且獲得了「愚者」的回應……想到這裡，埃姆林不由坐得筆直了一些，斟酌著語言道：

　　「尊敬的『愚者』先生，始祖給予的啟示是這樣的，我，埃姆林.懷特，將成為拯救血族，戰勝末日的關鍵，而這一切從向您祈求開始。」

　　他隱藏的意思是：

　　末日的關鍵點，不是您，是我！

　　這傢伙還有這麼「中二」的一面……也是，他一直都挺傲慢的，自我感覺良好……克萊恩在心裡用過去的流行詞彙吐槽了兩句。

　　他頗感好笑地開口道：

　　「同樣的問題，為什麼是向我，而不是七位正神或其他隱秘存在祈求？」

　　「……不知道。」埃姆林誠實搖頭。

　　克萊恩想了想，故意說道：

　　「其實我大概明白你們始祖的意思，祂希望你在我的幫助下，成長為真正的高位者，從而在末日來臨時拯救血族。」

　　「成長？」埃姆林疑惑道，「您知道的，我們血族沒有辦法自行成長，只有通過特殊的儀式得到長輩的饋贈和先祖的遺留，才能提升位階。」

　　果然，同樣得符合非凡特性的守恆定律……換句話說，必然有別的辦法，只要符合基本定律……克萊恩呵呵一笑道：

　　「你的見識蒙蔽了你的眼睛，讓你看不到更加寬廣的世界。」

　　「當然，這個問題不會由我來回答你，它的答案必須你自己去尋找，我只是提供你一個機會。」

　　他停頓了一秒，俯視般說道：

　　「你希望有這樣的機會嗎？」

　　埃姆林毫不猶豫就起身行禮道：

　　「這正是我的願望！」

　　呵，面對隱秘存在時，你的傲慢去了哪裡，怎麼只剩下謙卑？克萊恩腹誹了一句，手指輕敲斑駁長桌邊緣道：

　　「但你必須遵守一些事情。」

　　「您講。」埃姆林忍耐住內心的激動。

　　克萊恩微笑道：

　　「不能將與我相關的事情透露給任何人，除非得到我的允許。」

　　「這包括之前儀式時在場的血族。」

　　「可是……」埃姆林有些不能接受。

　　克萊恩非常篤定地溫和反問道：

　　「莉莉絲應該沒有讓你在事後向誰匯報？」

　　這從啟示裡連祈禱的內容都沒有，就可以推斷出來！

　　莉……祂直呼始祖的名諱……聽起來像是老朋友……埃姆林心頭一顫，低下腦袋道：

　　「沒有。」

　　克萊恩語氣沒太大起伏地含笑再言：

　　「這是一場隱秘的交易，所以我才在你離開注視後回應，同樣地，你不需要向莉莉絲匯報，那會讓某些傢伙察覺。」

　　見埃姆林有些恍然地點頭，克萊恩又補了一句：

　　「要想成為拯救血族的關鍵，就必須承受相應的荊棘，比如，不被人理解，受到污蔑和輕視，只能在黑暗裡，背負著沉重的使命，默默前行。」

　　這有針對性的話語頓時讓埃姆林.懷特想像出了相應的場景：

　　總是因喜歡人偶被同族嘲笑的自己，迷路進入豐收教堂，留下恥辱痕跡的自己，從來不被長輩重視和看好的自己，默默地於角落裡守護著族群，守護著大家，不為知曉……

　　很快，被自己感動的埃姆林恭敬回應道：

　　「您的意願必將貫行於大地。」

　　克萊恩往後一靠，雲很淡風很輕般說道：

　　「我默許了一個隱秘聚會的成立，就在這裡。」

　　「你是否願意加入這個聚會，尋找強大起來拯救血族的辦法？」

　　「我願意！」埃姆林毫不猶豫就做出回答。

　　克萊恩滿意點頭：

　　「你還有其他事情想要請求嗎？」

　　埃姆林頓感欣喜，慌忙說道：

　　「偉大的『愚者』先生，我想請您幫我解除心理暗示，這是一個大地母神教會的主教……」

　　「我知道。」克萊恩平和地打斷了他的描述。

　　祂知道……不愧是一位隱秘存在……埃姆林的腦袋又低了下來。

　　克萊恩輕笑了一聲道：

　　「我可以幫助你，但你願意為此付出什麼樣的代價？」

　　在灰霧之上，他有著非常強的靈視，剛才就發現埃姆林.懷特靈體內呈幽黑色澤的心理暗示不知什麼時候已消散大半，稀薄到了脆弱的程度。

　　克萊恩原本還打算參照《秘密之書》上處理類似問題的儀式來解決，但現在的狀況讓他相信，一次密契儀式加「黑皇帝」牌的壓制、「太陽胸針」的淨化就能徹底驅散埃姆林.懷特體內的心理暗示。

　　代價？埃姆林想了一陣卻想不出來自己有什麼東西是「愚者」這位隱秘存在感興趣的。

　　見此情狀，克萊恩主動說道：

　　「我對你們血族的某些歷史很感興趣，你可以用這方面的內容做交換。」

　　血族的歷史？埃姆林略一思索，就答應了下來。

　　「你可以先想一想將要描述的內容，呵呵，在此之前，你需要選一個代號，從它們之中。」克萊恩在青銅長桌表面具現出了未被挑選的那些塔羅主牌。

　　埃姆林.懷特頗感有趣地仔細看了幾眼道：

　　「月亮。」

　　「我選『月亮』牌！」