[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第四章 三張椅子

　　怨魂化的塞尼奧爾在克萊恩的操縱下，穿透厚實的泥土和石塊，來到莎倫的旁邊，看見前方埋葬著一個雕滿不對稱花紋的殘破扶手，它與之前發現的碎木相近而又有所不同。

　　這扶手不是純粹的深黑，紋路裡透著暗紅的顏色，彷彿鐵與血的交織。

　　回憶過去那場噩夢裡的畫面，克萊恩確定這不是疑似梅迪奇的年輕男子坐的那張高背椅。

　　這是第二張！

　　這個封印惡靈的房間內至少有兩張高背椅！

　　「克萊恩」和莎倫都沒有說話，分別朝不同的方向繞行，尋找另外的痕跡。

　　沒過多久，他們發現了第三張高背椅存在的證明！

　　那是一截椅腳，深紅為主，純黑做紋，和之前的兩種碎木片都截然不同。

　　「也許是第四紀不對稱特點造成的問題……」克萊恩知道莎倫的風格，主動開口，說著自己也不太相信的話語。

　　——惡靈氣息沾染導致的那場噩夢中，出現的高背椅至少顏色是統一的！

　　莎倫幅度很小地搖了下頭：

　　「『三』更有儀式感。」

　　她是指當初「血皇帝」亞利斯塔.圖鐸要殘害無辜者不會只有一個，封印惡靈的房間內曾經也許有過一場儀式。

　　克萊恩聽得愣了一下，腦海內霍然閃過了一個畫面。

　　寬敞昏暗的房間裡，以某個地方為圓心，擺了三張不同式樣的高背椅，每張椅子上都坐著一個腦袋低垂，氣息全無的人型生物，其中就包括「紅天使」梅迪奇。

　　這樣的場景越來越清晰，克萊恩瞬間聯想到了另外兩件事情：

　　序列0「黑皇帝」的魔藥主材料是「唯一性」和兩份序列1非凡特性（不含自身擁有的那份）；

　　「血皇帝」亞利斯塔.圖鐸似乎強行從「黑皇帝」途徑的序列1「弒序親王」跳到了非相近途徑的序列0「紅祭司」，變成了半瘋的真神！

　　思緒轉動間，克萊恩迅速有了猜測：

　　這個房間內曾經舉行過一場晉升序列0，涉及真神位階的儀式！

　　當然，根據「黑皇帝」需要的複雜儀式看，這裡應該只是魔藥部分，代表「戰爭」的途徑明顯需要整個大陸的混亂與紛爭來匹配。

　　而「血皇帝」亞利斯塔.圖鐸本身並不具備相應的序列1非凡特性，所以，他的「紅祭司」魔藥需要三位序列1的天使或封印物來提供非凡特性，這裡也就有了三張高背椅！

　　對了，疑似「紅天使」梅迪奇的惡靈說過，幫它擺脫封印的辦法是分別找到索倫、艾因霍恩和梅迪奇家族的直系後裔，各取10毫升血液，與聖水混合……索倫、艾因霍恩是掌握著「獵人」，也就是「紅祭司」非凡途徑的天使家族，從第四紀一直存續到了現在，一個已經衰敗，只能控制因蒂斯的間諜機構和軍方一個派系，一個依舊是弗薩克的皇族……克萊恩念頭一閃，對這個房間內發生的事情，對惡靈真實的身份，又有了新的判斷：

　　另外兩張高背椅上，坐的是索倫和艾因霍恩家族的先祖，序列1的天使！

　　再加上很可能掌握著這條途徑「唯一性」的「戰爭天使」梅迪奇，「紅祭司」魔藥的主材料也就湊齊了！

　　而那個惡靈大概率不是單純的「紅天使」梅迪奇，還糅合了索倫和艾因霍恩家族先祖的殘餘精神和憎恨意念！

　　嘶，這裡曾經「獻祭」了三位序列1的天使！祂們臨死前的詛咒和儀式本身遺留的影響，讓這個房間變得異常恐怖，並被封印？還好提前舉報給了教會，讓他們做了處理，否則僅靠自身，即使我和莎倫小姐都已經晉升序列4，說不定也會死在這裡，成為那惡靈的食物……克萊恩一陣後怕一陣慶幸。

　　與此同時，他愈發理解了「紅祭司」牌落到那個惡靈手上的原因，當一條途徑曾經的所有高層都埋葬在這處地底遺跡後，非凡特性間的吸引力自然會引導持有者過來，不會有任何偏移。

　　而且，大帝說過，凡分離的必聚合，凡聚合的必分離，當「血皇帝」亞利斯塔.圖鐸隕落後，他所擁有的真神特性，也就是序列0特性，應該也會分成四份吧……

　　一份歸於抽象與概念，是「唯一性」，剩下的則是三份序列1非凡特性，如果不這樣，當有人成神後，相應非凡途徑就再也不會有序列1了……

　　這些序列1非凡特性的其中一份或者兩份，會不會也受到牽引，進入被封印的房間？這應該也是「褻瀆之牌」被吸引過來的原因之一！克萊恩越想越覺得自己之前輕視了那個惡靈。

　　不愧是「陰謀家」晉升上去的天使們……立在樹下的克萊恩操縱塞尼奧爾開口道：

　　「或許真是儀式。」

　　「與『血皇帝』亞利斯塔.圖鐸有關的事情，層次肯定很高。」

　　莎倫安靜聽完，補了一句：

　　「索倫，艾因霍恩，梅迪奇……」

　　莎倫小姐也從惡靈要求的細節裡懷疑起這個房間內的三張高背椅曾經屬於不同的天使……克萊恩想了下，主動借塞尼奧爾之口透露道：

　　「『血皇帝』亞利斯塔.圖鐸應該是『獵人』途徑的真神，代表的褻瀆之牌是『紅祭司』。」

　　莎倫靜默了幾秒，似乎明白了一些事情，轉而說道：

　　「那張牌沒有了。」

　　她是指惡靈曾經展示過的「紅祭司」牌。

　　「也許那個惡靈早就已經脫困，在『值夜者』和『機械之心』摧毀這裡前。」克萊恩說出了自己的猜測，「而它帶走了這裡所有的非凡特性和那張『紅祭司』牌。」

　　莎倫無聲環顧了半圈道：

　　「它很狡詐，它不會留下這麼明顯的線索。」

　　也是，封印房外面的非凡特性明顯都不到序列4，對一個曾經是天使之王的惡靈來說，沒有任何吸引力，「紅祭司」牌同樣如此……它拿走房間內的事物可以理解，為什麼連一點殘渣都不留？這就像是在對別人說「哈哈，我騙了你們，我已經成功脫困，有本事來追捕我啊」……等等，說不定這正是它想表達的意思！克萊恩想著想著，忽感好笑地讓塞尼奧爾開口道：

　　「不，狡詐不等於不留下線索。」

　　「『獵人』途徑的序列8叫『挑釁者』。」

　　這一刻，他腦海裡浮現出的「紅天使」長相貼上了安德森.胡德的照片。

　　莎倫沒有動靜地聽完，嘴巴微張，卻什麼也沒說出口。

　　同樣的，克萊恩也一陣默然，覺得「獵人」途徑的非凡者真是風格鮮明。

　　相比較而言，紅髮的伊蓮簡直不像索倫家族的人。

　　不過，她在挑釁「疾病中將」上，還是很有天賦的……嗯，當初索倫家族的成員也氣得大帝半死……克萊恩無聲吐了口氣，腹誹了兩句。

　　靜默的氣氛很快被克萊恩打破，他的傀儡塞尼奧爾左右看了一眼，開了句玩笑：

　　「也許這就是他們被抓到這裡的原因。」

　　「誰在幫助亞利斯塔.圖鐸？」莎倫身影透明虛幻地問道，但似乎並沒有期待答案。

　　「或許是六神……」「克萊恩」想起了外面大廳內的六尊神像。

　　不過，他很快就出現了動搖：

　　「可是，七神支持的是特倫索斯特帝國，索倫和艾因霍恩都是這個帝國的大貴族。」

　　「當然，不排除先支持圖鐸，後因為祂瘋掉而決裂的可能。」

　　如果不是六神，是否意味著還有神靈在支持亞利斯塔.圖鐸，會是誰呢？克萊恩默默想道。

　　莎倫沒再停留，身影上飄，浮向地面，回到了那株大樹旁邊。

　　克萊恩收起塞尼奧爾的怨魂，讓它進入了鐵製捲煙盒的金幣內，然後隨口問道：

　　「其實我一直很好奇，不擁有非凡特性的純粹惡靈和怨魂，力量來源於哪裡。」

　　「靈界。」莎倫簡單回答道。

　　非凡特性守恆，但非凡力量的來源不一定？嗯，也可能靈界本身就是某些非凡特性的產物……克萊恩點了下頭，看了眼腳底的泥土道：

　　「我會繼續調查惡靈的下落，如果有收穫，會告知妳的。」

　　他打算回頭問問「魔鏡」阿羅德斯。

　　說到這裡，他順勢拿出鋼筆和便簽，刷刷刷寫下了自己信使的召喚方法，然後遞了過去：

　　「你如果有什麼事情，可以給我寫信。」

　　莎倫接過紙張，認真看了兩眼道：

　　「我在勇敢者酒吧。」

　　「寫信可以寄到希爾斯頓區加爾德街126號，收信人是瑪瑞亞太太。」

　　「好的。」克萊恩將鋼筆揣入兜裡，當著莎倫的面用儀式銀匕製造靈性之牆，重新封住了鐵製捲煙盒。

　　接著，他很有紳士風度地去另外街道攔下一輛出租馬車，一路將莎倫送回了貝克蘭德橋區域。

　　做完這一切，他才返回至自己租住的希爾斯頓區高檔旅館，途中有改變樣子，換乘馬車。

　　…………

　　拜亞姆，海藻酒吧內。

　　在海上漂了段時間的達尼茲又一次踏足「慷慨之城」，準備幫反抗軍協調一些事務。

　　他拉低鴨舌帽，坐到吧檯角落，準備先聽一下最近的傳聞，免得因情報不及時不準確，慘變賞金。

　　就在這時，他聽到旁邊的一位冒險家對同伴道：

　　「你說，格爾曼.斯帕羅會不會找人代領『血之上將』的賞金？」

　　啊？達尼茲下意識抬頭，茫然不解地望向了說話者。

第五章 正式登場

　　為什麼格爾曼.斯帕羅這個瘋子要找人代領「血之上將」的賞金？不對，他為什麼能領「血之上將」的賞金？達尼茲忽然從迷惑和紛亂裡清醒，把握到了事情的重點。

　　他猛地又低下腦袋，不讓目光暴露自己的詫異和茫然。

　　旁邊的冒險家們則繼續說道：

　　「怎麼可能？沒人敢去代領！」

　　「對，除非想承受風暴教會的怒火，或者出賣格爾曼.斯帕羅！」

　　「四萬兩千鎊啊……如果能拿到這麼一筆賞金，我立刻就去貝克蘭德，做一名富翁！」

　　「哈哈，不是應該先在『紅劇場』享受半年嗎？」

　　「也許格爾曼.斯帕羅可以去領因蒂斯、弗薩克或者費內波特的賞金，雖然沒有四萬兩千鎊這麼多，但也絕對不少……」

　　……

　　幾位冒險家說著說著，開始幻想自己擁有42000金鎊後的生活，甚至因為理念不合，爭得臉紅耳赤。

　　不會吧……他們的意思是格爾曼.斯帕羅幹掉「血之上將」了？不，雖然這瘋子一直有這方面的想法，但缺少必要的幫手，需要和船長合作……安德森.胡德？達尼茲站了起來，按住鴨舌帽，低著腦袋，急匆匆往桌球室和紙牌室方向走去，那些地方往往擺放著一些報紙。

　　他剛有離開，之前那幾名冒險家就望向他的背影，壓低嗓音，彼此討論道：

　　「你們認識他嗎？偷偷摸摸畏畏縮縮的，一看就有問題！」

　　「沒看清楚他的樣子，不過我覺得應該是海盜的人，來拜亞姆打聽情報。」

　　「要不要……」一位冒險家比劃了下割喉的動作。

　　「也許是我們惹不起的，等這段時間過了再說。」另一位冒險家阻止了同伴的行動。

　　達尼茲進入一間空著的桌球室，來到角落，拿起一疊報紙，快速翻看了起來，漸漸地，他表情變得有些扭曲。

　　「那瘋子究竟做了什麼？他真的幹掉了『血之上將』？這才幾個月，他的實力就提升到了這種程度！而且，而且報紙上完全沒提安德森.胡德……」達尼茲又是驚訝又是慶幸，深感自己面對格爾曼.斯帕羅時始終選擇屈從是一件非常明智的事情，否則，別人早就在報紙上看到他被狩獵，被換成了賞金。

　　不，不，那個時候，我的死亡還沒有資格登上報紙……嘶，格爾曼.斯帕羅真的是一個邪惡組織的成員啊……想著想著，達尼茲突地呆滯，似乎變成了石雕。

　　因為，他似乎可能大概也是那個邪惡組織的成員……

　　「哈哈，教會和軍方總是喜歡誇大情況，嗯，是隱秘組織，不是邪惡組織！」達尼茲自我安慰了一句，再次產生了格爾曼.斯帕羅背後那個組織異常神秘異常強大的感覺。

　　七位海盜將軍之一的塞尼奧爾被狩獵就是證明！

　　呼……達尼茲吐了口氣，畏懼地在心裡讚美起「愚者」，表達了自己要認真做事的態度。

　　…………

　　總督府附近的一棟小樓處，艾爾蘭和烏斯.肯特走了出來。

　　「總算結束了……」艾爾蘭邊嘆息邊將船長帽戴到了頭上。

　　烏斯.肯特揉了揉自己因為經常喝酒而變紅的鼻子，附和吐氣道：

　　「是啊。」

　　他們因為格爾曼.斯帕羅的問題，被隔離調查了整整兩天，面對的是最擅長這方面事情的「審訊者」們。

　　好在艾爾蘭從開始就未隱瞞什麼，向上面匯報的是格爾曼.斯帕羅來歷不明，但對軍方抱有善意，將這位瘋狂冒險家納入線人行列並調查相應背景是高層的決定，與他無關。

　　至於烏斯.肯特，更是沒有任何問題，幫格爾曼.斯帕羅領取賞金是他按正常流程應該處理的事務。

　　沿著花園中央的道路緩慢走向大門，艾爾蘭隨口感慨道：

　　「誰能知道格爾曼.斯帕羅會這麼瘋狂，這麼強大……」

　　據他瞭解到的少量情況顯示，幹掉「血之上將」只是格爾曼.斯帕羅當天做的最正常最渺小的一件事情。

　　而這樣一個瘋狂的傢伙，當初為了拯救幾位只是對他表達過友善的乘客和船員，竟然主動進入了危險的班西。

　　艾爾蘭事後才知道，班西潛藏的恐怖遠超自己想像——風暴教會竟然直接將那裡毀滅了！

　　如果我對審訊者們說格爾曼.斯帕羅有一顆柔軟善良的心，他們肯定會認為我在撒謊……人啊，真是矛盾的聚合體……艾爾蘭無聲地搖了下頭。

　　聽完艾爾蘭的感慨，烏斯.肯特苦笑回應道：

　　「我當時還以為你介紹來的只是一個比較強大的冒險家，結果，他連『血之上將』都幹掉了！該死的，我甚至認為他有能力成為第五王，看看那片樹林，看看附近山峰的樣子，你就不會懷疑我的說法了！」

　　「那裡就像，就像……」

　　艾爾蘭看了烏斯.肯特一眼，幫他補充道：

　　「就像是被岸防炮轟了上百次。」

　　「對對對！」烏斯.肯特贊同了艾爾蘭的形容。

　　這時，兩人已走出了大門。

　　艾爾蘭看了看點綴繁星的夜空和緋紅卻黯淡的月亮，安靜了幾秒，整了下衣領道：

　　「希望他不要再回到海上……」

　　…………

　　拜亞姆，斯菲爾街6號。

　　穿著兒童正裝的丹頓蹬蹬蹬跑進了書房，對正練習素描的姐姐說道：

　　「堂娜，他們，他們說斯帕羅叔叔是壞蛋，是邪教徒，是殺人犯！」

　　「還，還給我看了報紙！」

　　堂娜扭過頭來，皺了下鼻子道：

　　「我不信！」

　　「斯帕羅叔叔是一個正義的，勇敢的，善良的冒險家，這是我們親眼見過的事情，肯定比報紙準確！」

　　她猶豫了下，繼而流暢地說道：

　　「雖然，雖然他有很可怕很醜陋的樣子，但那是夢想和守護的代價！丹頓，你要記住，那些報紙總是喜歡根據一些謠言和傳聞來編造內容。」

　　「嗯嗯！」丹頓重重點頭道，「我已經罵過他們了！」

　　堂娜表揚了弟弟一句，下意識側頭望向窗外，只見煤氣路燈將光芒灑入了自家花園裡，靜謐，安寧，柔和。

　　…………

　　希爾斯頓區，一家高檔旅館內。

　　克萊恩將一疊折好的白色手帕放入左胸口袋裡，抬手取下了半高絲綢禮帽。

　　今天將是神秘富豪道恩.唐泰斯在公眾面前正式登場的日子！

　　他沒有去等待腳踏車公司股份和神奇物品的售出，準備先用之前剩下的2962鎊來撐起初期的開銷。

　　這足夠有餘，相當於一位上層中產階級六七年的收入！

　　「昨晚『魔鏡』阿羅德斯沒有進入我的夢境，這說明未在近距離接觸過的情況下，它無法感應到我已經返回貝克蘭德，這是一件好事，嗯，今晚用無線電收報機聯絡它，詢問下惡靈的事情，之後就不用這麼複雜了。」克萊恩在心裡咕噥了幾句，拿上手杖，走出了旅館。

　　此時，雨後的陽光照透了稀薄的霧氣，讓行走在路上的人們心情不由自主變好，克萊恩上了一輛馬車，直奔位於喬伍德區卡納羅威爾街9號的「大都市幫助家庭僕人協會」，準備聘請一位有經驗的管家，然後讓對方組織起一支花園別墅需要的僕人隊伍。

　　「大都市幫助家庭僕人協會」內，貝琳與一位主動找她說話的男同事結束了交流，低頭處理起荷葉色長裙上沾染的兩滴紅茶茶水。

　　就在這時，她耳畔響起了一道有著些許滄桑感卻醇和厚重的嗓音：

　　「上午好，女士。」

　　貝琳忙抬起腦袋，望向接待台前方，看見了一位四十歲左右的紳士，對方穿著絲綢製成的燕尾正裝，手裡拿著根鑲嵌黃金的手杖，衣物第三顆紐扣處，則有一根金色的鏈條延伸向內裡的口袋。

　　這位紳士有一雙深邃的藍色眼眸，五官非常耐看，連鬢角的些許白髮都顯得很有味道，他只是微微一笑，就讓貝琳突然覺得自己臉龐在發熱。

　　「先生，有，有什麼能幫助您的嗎？啊對，怎麼稱呼您？」貝琳匆忙起身道。

　　「道恩.唐泰斯。」克萊恩溫和笑道，「我想聘請一位管家，好的管家。」

　　「唐泰斯先生，您稍等，您請坐。」貝琳有些忙碌地領著克萊恩走到招待區域，伸手指向一張布藝沙發。

　　克萊恩噙著很淡的笑容，沒有催促，沒有囉嗦，非常耐心地坐了下來，等待這裡的工作人員提供管家名單。

　　真有風度啊……糟糕，我忘記問他有什麼要求了！貝琳抬手摸了下臉頰道：

　　「唐泰斯先生，您需要什麼樣的管家？」

　　克萊恩早有準備，嗓音醇和地回答道：

　　「最好曾經為貴族家庭服務過。」

　　這有助於唐泰斯拓展人脈。

　　貝琳逐漸找回了自己的專業知識，詳細說道：

　　「這樣的管家並不多見，您知道的，貴族家庭很少更換自己的管家，除非他們已經無法提供有效的服務，而且，即使他們不做管家，也能在貴族家庭內部擔任別的職務。」

　　「另外，富商們對類似的管家都相當渴求，願意開出溢價的薪水，唐泰斯先生，我們這裡確實有您需要的類型，但年薪最少都在100鎊以上。」

　　也就是週薪接近2鎊起……正常的管家年薪才40到80鎊，也就是週薪15蘇勒到1鎊10蘇勒，這看起來僅相當於技術工人的檔次，但主人會提供房間、食物、衣服、取暖木炭等必要事物，管家幾乎沒什麼開銷……年薪100鎊以上真的好貴……克萊恩內心飛快計算著價格，表面不甚在意地回應道：

　　「沒有問題，只要他們是好的管家。」

第六章 富翁的日常

　　「那您稍等，您要咖啡，還是紅茶？」貝琳熱情地問道。

　　克萊恩笑笑道：

　　「年輕的時候，我喜歡咖啡，喜歡那種濃香，但現在，我更能接受紅茶。」

　　「我也更喜歡紅茶，那……一杯侯爵紅茶？」貝琳笑著提議道。

　　「大都市幫助家庭僕人協會」待客的咖啡和紅茶都品質一般，屬於中等偏下那個檔次，侯爵紅茶是貝琳從家裡帶來供自己享用的。

　　克萊恩並非沒有見識的人，而且很擅於觀察，剛才入門後，不著痕跡就將周圍環境的各種細節納入了眼底，發現陳列櫃裡擺放的咖啡和紅茶罐都很普通，相信裡面事物的品質肯定不會太高，所以，他認為侯爵紅茶要嘛是協會珍藏，用來招待貴客，要嘛屬於面前女士私人所有，但不管怎麼樣，都足以說明對方的心意。

　　他沒有揭穿，笑笑道：

　　「謝謝，妳的提議我無法拒絕。」

　　「不知道該怎麼稱呼妳，女士？」

　　「貝琳，叫我貝琳就行了。」貝琳笑容如同花朵一樣綻放道。

　　她旋即腳步輕快地走入裡間，讓真正負責資料的同事挑選出合適的人選，然後，回到接待台，拿起鑲銀錫罐，動作熟練地泡起紅茶。

　　哎，有耐看的臉孔，有不錯的氣質，有體現身份的穿著，哪怕已經中年，也能感受到漂亮女孩的善意……克萊恩初次體驗類似的事情，忍不住一陣唏噓。

　　這讓他愈發體會到無面人守則裡「只能是自己」的重要性。

　　如果不牢牢記住這一點，沉迷於外表帶來的優勢，就會一直保持相應的樣子，忘記甚至排斥過去的自己，逐漸迷失！

　　很快，貝琳端著一個白釉瓷鑲金片茶杯過來，放到了道恩.唐泰斯先生的面前，淺笑道：

　　「它還需要冷一會兒。」

　　克萊恩低頭看著杯子，半開玩笑地說道：

　　「這正好能讓我調整一下心情，以更正式地對待這杯紅茶。」

　　他暗含的恭維和感謝讓貝琳的心情愈發地好，只覺唐泰斯先生是一位真正的紳士，而且很會說話。

　　他肯定不是風暴之主的信徒……貝琳攏了下褐色微卷的長髮，主動地返回裡間，催促起同事。

　　沒過多久，她拿了一疊資料過來，坐到旁邊的單人沙發上道：

　　「經過篩選，這裡有三位合適的管家，我先大致介紹一下。」

　　「第一位，阿斯尼亞先生，55歲，他曾經服務於約克維爾子爵，後來因為子爵投資礦藏勘探失敗，家族財政出現危機，不得不變賣土地莊園，遣散大量僕人而離開，這十年裡，他先後被兩位富翁僱傭，為他們家族的管理做出了卓越的貢獻。」

　　說話間，貝琳褐眸含光，就像藏了兩顆星星，帶著年輕女孩特有的朝氣。

　　克萊恩輕輕頷首道：

　　「那他為什麼會離開那兩位富翁？」

　　貝琳笑著回答道：

　　「第一位富翁在東拜朗做了大量投資，全家搬了過去，阿斯尼亞先生不願意離開貝克蘭德，所以主動提出了辭職，第二位富翁因為身體健康情況不是太好，將家裡的事務都交給了他的孩子，而那位先生有更信任的管家。」

　　「阿斯尼亞先生是黑夜女神的信徒，政治傾向更偏保守黨，要求的年薪是130鎊。」

　　「願女神庇佑他。」克萊恩在胸口順時針點了四下，畫了個緋紅之月。

　　貝琳眸光一亮道：

　　「唐泰斯先生，您也是女神的信徒？」

　　「當然。」克萊恩微笑點頭，沒有過多解釋。

　　難怪這麼溫和！貝琳暗讚一聲，繼續介紹道：

　　「里巴克先生，48歲，曾經服務於尼根家族，長期擔任副管家，管家助手，後來在一場交易裡，成為了辛德拉斯男爵的管家。」

　　「尼根公爵被刺殺沒多久，服務年限到期的里巴克先生未能得到男爵先生新的合同，不得不到我們協會尋求幫助。」

　　「他是風暴之主的淺信徒，性格沒有任何問題，政治傾向也是保守黨，要求的薪水是120鎊。」

　　克萊恩安靜聽著，時不時點頭附和，沒有打斷貝琳的講述。

　　貝琳嘩啦翻動紙張，看了幾眼，再次說道：

　　「第三位，瓦爾特先生，42歲，在康納德子爵家做過莊園執事和管家助手，因為一些事情，和管家有了矛盾，主動選擇離開，他要求的年薪115鎊。」

　　「他是黑夜女神的信徒，政治傾向是新黨。」

　　奧拉維島的新總督是康納德子爵家的成員，他們這個家族是王室的忠實擁護者……克萊恩腦海內飛快閃過了相應的信息。

　　介紹完畢，貝琳將那疊資料遞出道：

　　「唐泰斯先生，您想選擇哪位？」

　　克萊恩沉思了幾秒，含笑說道：

　　「這樣吧，讓他們三位明天早上9點到我住的地方，我與他們見個面，談一談，最後再做決定。」

　　他知道類似的協會不提供住宿，只是一個純粹的中介機構，即使自己現在確定人選，也得等到下午或者明天才能看見自己的管家，所以不如弄個小的面試會，挑選更適合自己意圖的那位。

　　「沒問題。」貝琳淺笑道，「您的地址是？」

　　克萊恩喝了口紅茶，拿起桌上的紙筆，寫下了當前旅館的位置和名稱。

　　「您，剛來貝克蘭德？」貝琳看了一眼，脫口問道。

　　直到此時，她才發現道恩.唐泰斯先生膚色比正常要深一點，略偏古銅，像是長久暴曬而成，有些許粗獷的味道。

　　嗯，他的口音也不是貝克蘭德的……貝琳慢慢回憶起更多的細節。

　　克萊恩笑道：

　　「我從迪西海灣過來，就等著一個優秀的管家幫我尋找合適的房屋和僕人們。」

　　交了3鎊的定金後，他禮貌地又喝了口紅茶，起身告辭。

　　貝琳一直將他送到了門外，目送他登上馬車。

　　唐泰斯先生似乎也是一個富翁……比起這個，他的氣質，他的紳士風格，都更有魅力……貝琳站在原地，隨意想著。

　　馬車上，克萊恩半閉眼睛，靠著廂壁，難以遏制地計算起了接下來的開銷：

　　「管家120鎊左右，貼身男僕取中間數，算35鎊，廚師30鎊，園丁25鎊，馬車伕25鎊，家庭護士20鎊，三個正常女僕15鎊，三個雜活女僕10鎊，這樣一來，每年僅是傭人支出，就要330鎊，略等於每週6鎊7蘇勒，這超過我在廷根市時候的週薪了。」

　　「而且，馬車得有，100鎊的樣子，花園房屋得有，每週租金差不多又得2鎊，再加上這麼一大幫人的食物、衣服、木炭等開支，總體簡直誇張。」

　　「這就是一個富翁的日常嗎……」

　　克萊恩突然有點後悔要做這麼一個人設。

　　他吐了口氣，努力將此事拋到了腦後，乘坐馬車來到北區的佩斯菲爾街。

　　這裡有一座純黑色的教堂，兩側各有一座鐘樓，呈現對稱的美感，正是黑夜女神教會貝克蘭德教區總部所在，聖賽繆爾教堂。

　　克萊恩理了下左側口袋裡的手帕，拿著鑲嵌黃金的手杖，邁步進入教堂，穿過安靜的走廊，在刺穿彩色玻璃的高處陽光照耀下，來到了大祈禱廳。

　　這裡很是昏暗，讓人心情不由自主就變得平和，克萊恩隨意找了個位置，靠好手杖，取下帽子，專心致志地開始閉目祈禱。

　　時間一分一秒流逝，聽完布道的他緩慢起身，走向聖壇，對黑髮很短的主教行了一禮，然後來到旁邊的奉獻箱前。

　　無聲吐了口氣，克萊恩拿出2張10鎊，6張5鎊的鈔票，一一投放了進去。

　　那位主教眼角餘光掃到這一幕，表情不由自主就柔和了不少。

　　正常而言，除非上門請求捐獻或死後遺產捐贈，教堂內奉獻箱能收到的大額錢款也就幾十鎊。

　　這意味著對方是個富翁，是個有錢人！

第七章 遇上的和未遇上的

　　聖賽繆爾教堂，大祈禱廳內。

　　黑色短髮的主教收回了目光，不再看奉獻箱前的中年紳士，也未生出過去攀談的想法。

　　在這裡，在聖壇前，他代表著教會，處於女神的注視下，不可能因為誰捐款多就熱情地對待。

　　不過，他記住了對方相當不錯的長相和成熟儒雅的氣質，打算以後如果有機會再遇上，嘗試著認識一下。

　　靜靜地看著最後一張鈔票滑入奉獻箱內，克萊恩閉了下眼睛，轉身離開了那裡。

　　路過布道主教時，他故意望了那位神職人員一眼，微笑著點了下頭。

　　主教回以和煦的笑容，在胸口順時針點了四下。

　　克萊恩沒急著與相關人員接觸，務求自己的行為符合邏輯，不存在引人懷疑的突兀之處，他沉穩而洒然地側身讓過一位信徒，沿著過道回了剛才坐的位置，拿上帽子和手杖，一步步走出了教堂。

　　此時，聽完布道的信徒們或前往奉獻箱那裡表達心意，或直接起身離開，不覺得有任何問題，因為這不是強迫性的行為。

　　即使熱愛捐款的虔誠信徒，也不會每次來這裡都往奉獻箱內扔錢，往往視家庭的具體情況，一週或兩週做一到兩次。

　　平民階層每次大概幾個便士，中產階級三到五蘇勒，富豪和貴族們以金鎊計，不超過100。

　　這是一般的情況，每年「黑夜女神」的聖祭日，也就是「冬禮日」時，單次奉獻的金額會膨脹很多，錢財寬裕的平民會選擇兩到三蘇勒，中產階級5鎊左右，上流社會的人士則直接向教區主教、教會慈善機構捐款，幾百鎊到幾千鎊不等。

　　——「冬禮日」指每年黑夜最長的那天，被認為是「黑夜女神」的誕辰。

　　…………

　　出了教堂，克萊恩站在外面廣場邊緣，沒什麼事情般地看著成群的白鴿撲稜飛起，又盤旋著落下。

　　他甚至在周邊小販手裡，買了些食物，悠閒地餵著鴿子，沒打算自己翻看報紙廣告，尋找北區合適的住宅，因為這是管家的任務。

　　一位在貝克蘭德生活了多年的優秀管家，理應知道不同貴族，不同富豪，以及能為主人提供幫助的頂層中產階級，大致住在哪些街區，從而有目的地挑選住宅。

　　鄰居間的交往是新來者進入相應圈子的第一步！

　　「不管是保守黨大佬聚集的卡爾頓俱樂部，還是新黨的自由者俱樂部，以及代表軍隊的各種現役或退役軍官俱樂部，都必須有足夠份量的介紹人，才能接觸……哎，王國現在就是所謂的俱樂部政治。」克萊恩將思緒拉回，考慮起喂鴿子這個營造人設的行為結束後，該做點什麼。

　　經過認真地思考，他發現自己真的沒什麼事需要立刻去做，因為計劃還停留在表層。

　　於是，他準備去享用一份昂貴但豐盛的午餐，這既是道恩.唐泰斯應該有的行為，也是克萊恩自身的好奇。

　　之前在貝克蘭德的那幾個月裡，他始終沒鼓起勇氣去這座大都市最負盛名的幾個餐廳見識，一直在自家餐廳、克拉格俱樂部自助餐廳、街邊普通餐廳、于爾根律師家餐廳間四選一，間或去東區，在看起來就很油膩的咖啡館裡解決早餐或午餐。

　　「拉波瑞餐廳？他們的廚師長據說是從霍爾伯爵家出來的，為富翁們、大律師們、政府高級僱員們提供了平時難以接觸的貴族風味……霍爾伯爵好像有投資這家餐廳，佔了不少股份……嗯，這家主營貝克蘭德本地菜，甜品非常出名，價格很不友好……」

　　「因蒂斯塞倫佐餐廳，這裡有最純正的因蒂斯菜，呵呵，裡面不少招牌菜打著羅塞爾的名號，說是從這位皇帝的宮廷內流傳出來的……而且，它不像大多數同層次的餐廳，每天只提供幾種主菜供選擇，品類非常豐富……」克萊恩回憶著之前從報紙和雜誌上看到的頂級餐廳信息，最終決定去見識一下大帝的宮廷菜。

　　他不再停留，攔了輛馬車，前往位於西區的因蒂斯塞倫佐餐廳。

　　到了門口，克萊恩邊將外套、帽子、手杖交給一位紅馬甲侍者，邊詢問對方：

　　「還有空位嗎？我沒有預定。」

　　「有的。」紅馬甲侍者不見異樣，態度謙卑地問道，「先生，您是第一次來嗎？只有自己一個人嗎？」

　　克萊恩坦然點頭，微笑說道：

　　「是的。」

　　「那我有幸能為您介紹一下我們餐廳最有特色的菜餚和名酒嗎？」紅馬甲侍者一邊說著，一邊引領顧客入內。

　　「這正是我需要的。」克萊恩通過裝飾華麗的大門，看見了似乎在反射金光的牆壁。

　　這一瞬間，他似乎置身於某個金庫內。

　　然後，他才注意到牆上懸掛的油畫，擺放在合適位置的大理石雕像，鑲嵌或點綴於不同地方的黃金物件。

　　「請注意腳下。」紅馬甲侍者提醒了一句，引著克萊恩坐到了靠窗的位置，小提琴優美的旋律從遠處的樂隊悠揚傳來。

　　這位侍者取來菜單和酒單，翻看著介紹道：

　　「我們這裡最出名的菜品有，紅燜達格亞牛小排，黑松露牛肝菌，因蒂斯式鵝肝，我特別提一句，鵝肝的原材料來自因蒂斯王國香檳省的波拿斯農莊……」

　　克萊恩一邊聽著侍者介紹，一邊瀏覽著用古弗薩克語書寫的菜單，被上面的價格吸住了眼球。

　　說完主菜、前菜、甜品等內容，侍者轉而講解起該有的酒類搭配，末了說道：

　　「我們這裡的香檳、紅葡萄酒、白葡萄酒全部來自香檳省的知名酒莊，甚至包含1330年產的奧爾米爾紅葡萄酒，它價值126鎊，您如果購買，可以直接取走，也能存在我們這裡，每次來喝一杯。」

　　126鎊……我都能請個優秀管家了……呵呵……克萊恩很有風度地笑道：

　　「你們的菜品和美酒都很優秀，讓人難以抉擇。」

　　紅馬甲侍者慇勤笑道：

　　「您可以選今日主廚推薦，由我們的主廚為您搭配一頓純正而美味的因蒂斯大餐，它有15鎊，10鎊，8鎊三個方案」

　　我一個都不想選……克萊恩身體略微後靠地笑道：

　　「15鎊的。」

　　「好的。」紅馬甲侍者收起菜單和酒單，往後廚方向行去。

　　克萊恩吸了口氣，緩緩吐出，隨意地打量起前方。

　　忽然，他看見了一道略顯熟悉的身影，那是一位穿著橄欖綠色長裙的女士。

　　她身材高挑，比例極好，戴著一頂老氣的黑色軟帽，細格薄紗垂了下來，遮住了容顏。

　　作為一名「無面人」，克萊恩對人類的外形特點有著很強的分辨能力，一下就認出了這位女士是誰：

　　「神秘女王」，羅塞爾大帝的長女，貝爾納黛.古斯塔夫！

　　他沒有急促地收回目光，自然地將視線移往了旁邊，貝爾納黛似乎未察覺異常，消失在了樓梯口，

　　她怎麼會出現在這裡？對了，這個餐廳的招牌是羅塞爾大帝的宮廷菜，呵，完全不是我想像的偏中式類型，大帝應該不會做菜，頂多闡述下理念，這裡確實有炒菜……嗯，難道幕後的主人是她？她不在海上飄蕩，來貝克蘭德做什麼，不是已經找到俠盜「黑皇帝」了嗎？克萊恩表面平靜地坐著，心裡泛起了一個又一個疑惑。

　　…………

　　此時，街道之上，一輛馬車正駛向因蒂斯塞倫佐餐廳。

　　車廂內坐的是艾倫.克瑞斯一家，這位知名外科醫生是克拉格俱樂部的成員，夏洛克.莫里亞蒂的好友，曾經委托大偵探處理威爾.昂賽汀事件。

　　自從他妻子懷孕，他就覺得自己的運氣變得相當不錯，事業一天比一天好，收入一月比一月多，最近更是成功完成了辛德拉斯男爵的內臟手術，得到這新晉貴族的賞識，邀請他們一家到塞倫佐餐廳共進午餐。

　　「據說裡面的冰淇淋很不錯。」艾倫矜持地對妻子笑道。

　　他的妻子是位黑髮美人，肚子已經很明顯，溫婉一笑道：

　　「我更期待羅塞爾大帝的宮廷菜。」

　　艾倫「嗯」了一聲，側頭望了眼窗外：

　　「快到了。」

　　他話音剛落，他的妻子就摀住肚子，皺起了眉頭：

　　「有點疼。」

　　不是第一次做爸爸的艾倫連忙檢查，未發現問題，可他妻子卻越來越不舒服，肚中的孩子似乎正在鬧騰。

　　「我，我還是不去了，我想回家休息。」艾倫的妻子主動提議道。

　　艾倫想了想：

　　「我陪妳回去。」

　　他旋即吩咐起貼身男僕：

　　「你在這裡下車，去餐廳代我向辛德拉斯男爵道歉。」

　　等到馬車開始返回，艾倫妻子的難受莫名就有了緩解，進了家門後，更是已一切正常。

　　她哭笑不得地指了指肚子，對丈夫道：

　　「看來他不想吃冰淇淋。」

　　阿嚏！因蒂斯塞倫佐餐廳內，沒放過之前每一份食物的克萊恩又心疼又滿足地享用起了冰淇淋，途中鼻子有點發癢，抽出紙張，打了個噴嚏。

　　…………

　　西區，一棟陰暗的房屋內。

　　已晉升「占星人」的佛爾思積極認真地參加著各種非凡者聚會，尋找賺錢的可能。

　　她目前欠休220鎊，以至於被好友懷疑參與了非法賭博。

　　我現在連必需的水晶球都買不起……思緒飄散間，佛爾思忽然聽到一位聚會成員開口道：

　　「我要出售一個『月亮木偶』。」

第八章 自薦

　　「月亮木偶」……佛爾思心中一動，收回發散的注意力，側頭望向了剛才說話的聚會成員。

　　那位戴鐵黑色面具的先生已拿出了一個不大的木偶，向四周展示道：

　　「我一位朋友在南大陸帕斯河谷深處發現了一片小型墓葬群，這個木偶就插在其中一位死者的右眼眼窩裡。」

　　佛爾思和別的聚會成員一樣，認真審視起那個木偶，發現它身材細長，整體更像小巧的木樁被雕刻上了彎月般的眼睛和嘴巴，鑲嵌滿了曬乾的枯草和花朵。

　　看起來沒什麼特殊……佛爾思在心裡咕噥了一句，靈感未有任何觸動，她手裡拿著的鋼筆依舊懸停於一冊銅綠色的筆記本上。

　　戴鐵黑色面具的先生繼續介紹道：

　　「我和我的朋友都沒能確認這個木偶有什麼作用，只是懷疑它不那麼簡單，也許藏著不小的秘密。」

　　「60鎊，只要60鎊，就可以將它買走，這個價錢非常公道，哪怕它真的與神秘領域無關，也是不錯的古董，能值個四五十鎊。」

　　「也就是說，花10鎊買一次驚喜的機會，對你們而言，這只是很小的一筆錢。」

　　很有誘惑力的說辭，這位先生應該是個成功的推銷員，不過，我連10鎊都沒有……佛爾思自嘲一笑的同時，認為在場應該不會有人買來歷不明作用不明的所謂「月亮木偶」。

　　她念頭剛現，忽然聽見一道刻意壓低的女性嗓音響起：

　　「50鎊。」

　　這是太過有錢，願意賭一下運氣？佛爾思下意識扭頭，看向說話的聚會成員，只見那位女士穿著戴兜帽的長袍，臉龐隱藏在了陰影裡。

　　這時，「月亮木偶」的主人哈哈笑道：

　　「那我更傾向於自己留著，也許什麼時候就能發現它的特殊了。」

　　說著說著，他發現沒別的人加價，於是話鋒一轉道：

　　「當然，作為一名紳士，既然妳表達了渴求，價格也還算合理，那我願意滿足妳的心願。」

　　「成交。」戴兜帽的女士沉聲回應。

　　很快，聚會主人的侍者幫他們完成了交易，佛爾思注意到那位女士拿到「月亮木偶」時，手掌有輕微的顫抖。

　　她很重視這件物品啊……她或許真的知道那木偶的特殊……月亮木偶……月亮……來自南大陸……佛爾思忽有聯想，記起了「月亮」先生希望找到的那幾位「原始月亮」信徒，有點懷疑剛才那位戴兜帽的女士就是其中之一，或者存在關聯。

　　當然，她沒有任何證據，就連猜測的理由都顯得不夠有力。

　　呼……佛爾思無聲吐了口氣，決定想辦法驗證一下。

　　她狀似隨意地翻動手裡的硬殼筆記，將一頁黃褐色的羊皮紙呈現了出來。

　　這紙上印著或深或淺的各種紋路，它們構成了意象不明又古樸神秘的奇特圖畫。

　　這是「萊曼諾旅行筆記」的其中一頁，記錄著一種非凡能力。

　　它並非佛爾思後來找機會陸續記錄的那些，而是原本就存在的五頁之一。

　　佛爾思抬起腦袋，假裝觀察別人的交易，將戴兜帽那位女士旁邊的情況全部納入了眼底。

　　她發現附近牆上貼著隻深褐色的斑點蚊子，地面有不知名的蟲子緩慢爬過。

　　佛爾思的手指自然而輕巧地滑過了那頁黃褐色羊皮紙上的深色圖案們，腦海內迅速有一個複雜的符號成形。

　　無聲無息且沒有絲毫異常間，她覺得自己「讀懂」了那隻斑點褐蚊，自身的想法與對方的意念連在了一起。

　　那隻斑點褐蚊飛了起來，飛得很低。

　　牠繞至戴兜帽女士的下方，小心翼翼地貼到了對方身前。

　　斑點褐蚊的視覺與人類不同，在佛爾思腦海內形成了難以理解的景象，但牠很快崩解，重新組合，勾勒出了相應的正常的畫面：

　　那位戴兜帽的女士輪廓線條較為柔和，膚色偏深，眉毛細長，嘴角下垂得較為厲害。

　　佛爾思立刻就認出了對方，她正是「月亮」先生想要尋找的「原始月亮」信徒溫莎.貝林！

　　一條有效線索100鎊，直接鎖定500鎊！佛爾思回憶起了懸賞的內容，心頭一陣灼熱。

　　她第一反應就是驅使那隻斑點褐蚊，正常地咬溫莎.貝林一口，吸到她的血液，這樣一來，她之後就能借助「占星術」直接鎖定對方的行蹤了。

　　但是，她掙扎了一陣後，還是放棄了這個想法，因為這是非凡者聚會上最忌諱的行為，只要被發現，肯定會被所有聚會成員圍攻至死。

　　而聚會的召集者總是有不錯的實力，做得太多太過火，很容易被對方察覺到痕跡！

　　嗯，就掙100鎊好了，之後有額外的機會再考慮直接鎖定的問題……我得早點離開這個聚會，將血液塗到「萊曼諾的旅行筆記」表面，免得遭遇迷路，那很危險……佛爾思壓制住失落的情緒，有了最終的決定。

　　其實，她剛才的行為已經有一點過線，這讓她不想過多停留。

　　…………

　　希爾斯頓區，一家高檔旅館內。

　　克萊恩立在凸肚窗後，安靜地欣賞著高空的紅月和稀薄的雲層。

　　不知過了多久，他理了下鬢角的白髮，伸手拉上了窗簾。

　　然後，他忙碌著將無線電收報機搬回了現實世界，並預先散了大半的味道。

　　這一次，他只等待了十來秒鐘，就感覺房間變得陰森晦暗，聽到無線電收報機發出噠噠噠的聲音。

　　克萊恩靠攏過去，看見一截虛幻的白紙被吐了出來，上面用魯恩文寫道：

　　「偉大的主人，請看右側！」

　　右側……克萊恩又好笑又疑惑地轉頭，望向了旁邊。

　　他視線所及處，擺放著一面全身鏡，其上已變得深暗，似乎被人塗了層墨水。

　　克萊恩念頭剛有閃過，那全身鏡一下明亮了起來，內裡有一朵又一朵虛幻的禮花衝上半空，盛放落下，絢爛而華美。

　　與此同時，全身鏡的正中央出現了一行金色的魯恩文：

　　「歡迎歸來，我偉大的主人！」

　　這一刻，雖然「魔鏡」阿羅德斯沒有發出聲音，但克萊恩莫名覺得它正在聲嘶力竭地吶喊。

　　禮花平息，金色的單詞扭曲重組，形成了新的文字：

　　「偉大的主人，您謙卑的忠誠的僕人阿羅德斯想問一句，有什麼能為您效勞的嗎？」

　　克萊恩對此已經非常習慣，熟練地開口道：

　　「回答我的問題。」

　　金色的單詞再次重組：

　　「感謝您的回答，您可以提問了。」

　　克萊恩早有準備地說道：

　　「威廉姆斯街地底遺跡內的惡靈去了哪裡？」

　　全身鏡上，金色的單詞凝固了好幾秒，緩緩消失不見，而盛放的禮花背景先是模糊，繼而清晰，轉到了另一處場景。

　　那場景是一個廢棄的小教堂，到處爬滿枯萎的籐蔓，散落著灰色的石頭和鳥獸留下的糞便。

　　克萊恩對此相當熟悉，這正是當初他和莎倫小姐一起與惡靈對話的地方。

　　畫面拉近，克萊恩看見小教堂半坍塌的角落裡出現了一個不大不深的坑窪，內側有明顯的手指扒拉痕跡。

　　「魔術師」小姐提過這一點……克萊恩想法湧動間，畫面內傳來了一道陰冷含笑的聲音：

　　「合作愉快！」

　　隨著這句話透出泥土，場景頓時模糊扭曲，變成了被攪亂的水面，最終徹底破碎。

　　合作愉快……惡靈這是在對誰說合作愉快？

　　能讓一個「獵人」途徑的天使聚合物用這種語氣說話，對面那位的位格應該不低，甚至可能達到了天使階，可是，祂為什麼要用手來挖坑？祂應該有更多更輕鬆更不浪費時間的辦法……

　　這位天使本身也受到了限制？嗯，就像倫納德體內的那位老爺爺一樣？對了，當時倫納德就在貝克蘭德！這是一條線索，但還有其他各種可能，天使階並不等於天使……

　　惡靈操縱龐德從男爵究竟聯絡上了誰？這麼看來，因蒂斯和弗薩克的間諜都是惡靈故意放的煙霧彈啊，不愧是「陰謀家」……克萊恩腦海內閃過了一個又一個想法，轉而對「魔鏡」阿羅德斯道：

　　「第二個問題，我現在有三個管家人選，你認為誰更合適？」

　　金色的魯恩文單詞一個又一個浮現道：

　　「如果選擇里巴克和瓦爾特，能有一些額外的展開，阿斯尼亞最專業，也最『普通』。」

　　嗯……出身尼根公爵家族和康納德子爵家的兩位果然有額外展開……克萊恩若有所思地點了下頭道：

　　「該你提問了。」

　　這時，金色的單詞突地湧出了一堆：

　　「偉大的主人，您認為我做管家怎麼樣？只要您能將我從蒸汽教會帶出來，我可以成為全世界最優秀的管家！」

　　……克萊恩遲疑了一秒，委婉地回答道：

　　「目前還不適合。」

　　全身鏡上的金色單詞一下變得黯淡，旋即又振奮發光，蠕動重組：

　　「好的。」

　　「您忠誠的謙卑的僕人阿羅德斯會耐心等待的。」

　　緊接著，全身鏡上浮現出了一個複雜的圖案，並伴有解釋文字：

　　「這是一個由對應象徵符號和魔法標識組成的符文，偉大的主人，您只要還在貝克蘭德，將它書寫在紙上，就等於通知我過來。」

　　代表隱秘和窺視的符號糅合體……克萊恩略作辨識道：

　　「好。」

第九章 管家

　　上午九點，希爾斯頓區，一家高檔旅館內。

　　克萊恩拿起一瓶包裝精美的白葡萄酒，含笑遞給對面的老者道：

　　「阿斯尼亞先生，很感謝你過來和我面談，這是一份很小的禮物，還請你收下。」

　　「我最遲明天會做出決定，到時候，可能會上門拜訪你。」

　　他這是在用委婉的態度表示對方落選。

　　坦白地講，他對阿斯尼亞這位老先生其實相當滿意，對方完美符合了他對管家的想像，嚴謹，得體，專業，理解力強，擅於處理各種麻煩的問題。

　　作為三位管家人選裡住得最遠，年紀最長的一位，他居然提前了整整半個小時，耐心地在門外等待，而里巴克和瓦爾特都只是提前了一刻鐘。

　　如果不是「魔鏡」阿羅德斯提示後兩者身上藏著一些額外的線索，克萊恩覺得自己會選擇這位老先生，反正他的主要目的只是借助管家的人脈，更輕鬆更自然地混入上流社會，接觸到相應的目標。

　　而那瓶白葡萄酒是他考慮到今天肯定有人失望而歸，浪費掉來回馬車車資，特意在因蒂斯塞倫佐餐廳買的，每瓶價值2鎊。

　　這能有效豐滿道恩.唐泰斯出手闊綽，很有風度的神秘富翁形象。

　　另外，他也認為不能小瞧了一位貴族家庭出來的管家，這類人在過往的職業經歷裡，必然認識大量的上流社會人士、許許多多的職業管家和數之不清的僕人，涵蓋上中下三個層次，能有效地影響一位紳士的風評，而這是進入更高層次社交圈的必要參考。

　　在當前這個年代，55歲的阿斯尼亞頭髮已經白了不少，藍色眼眸沉澱著歲月帶來的智慧，他沒有拒絕道恩.唐泰斯的饋贈，接過看了兩眼，一絲不苟地行禮道：

　　「我很喜歡這種來自卡洛德的白葡萄酒，感謝您的慷慨，讚美您的風度。」

　　卡洛德？對，昨天那位侍者介紹過，這是因蒂斯香檳省的一個酒莊，以出產中高檔次的葡萄酒聞名，其中幾個年份的酒算得上頂級，哎，一位管家都比我瞭解酒類知識，也是，剛才阿斯尼亞先生說過，貴族、富豪們的酒窖是由管家或一位管家助手直接負責的……這是不是意味著我之後要有一個酒窖，2鎊檔次是墊底類型，126鎊的1330年奧爾米爾紅葡萄酒不算最好……這樣一個酒窖要多少錢啊……想著想著，克萊恩覺得自己的胸口有點發悶，懷疑身上排除掉金幣的2888鎊頂不了多久。

　　如果不是有「小丑」這個階段的歷練，他此時肯定會出現失態情況，而不是微笑著開口道：

　　「你的喜歡就是對我的最大讚美，阿斯尼亞先生，麻煩你將下面咖啡廳內的里巴克先生請上來。」

　　阿斯尼亞沒有猶豫就答應了下來，不到五分鐘，里巴克敲門進入了房間待客廳。

　　這位先生有一頭梳理得很整齊的淡金頭髮，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，他膚色健康，氣質陽剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對抗敵人的管家。

　　彼此問候完，克萊恩含笑請對方坐下，直截了當地開口道：

　　「原諒我的坦白，我不是太理解你為什麼會成為辛德拉斯男爵的管家，你的父親是尼根家族的副管家，你的爺爺是這個家族的莊園執事，你的先輩們很多都服務於公爵和他的親屬們，一直到回歸神的懷抱，而你本應該也有這樣的人生軌跡。」

　　因為羅塞爾大帝的影響，北大陸諸國原本喜歡以封地加爵位來表示一位貴族的習慣，變成了姓氏加爵位，除非特別正式的場合才會使用前者，當然，也有少量貴族的姓氏直接來源於封地名稱。

　　里巴克笑容標準地回答道：

　　「辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家裡，幫助他和他的家人適應貴族的生活，掌握相應的禮儀。」

　　他口中的老公爵是指現任尼根公爵的父親，去年遇刺的帕拉斯.尼根。

　　「那麼，你後來又為什麼離開了男爵家？」克萊恩斟酌著問道。

　　里巴克坦然說道：

　　「雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨，但他本人是王國最出名的銀行家、投資者、企業主之一，是最早的千萬富翁之一，對新黨抱有很強的同情心，願意提供一定的幫助，這讓他和很多保守派的貴族產生了矛盾，包括小公爵。」

　　「所以，為避免男爵為難，我主動提出了離開，他其實有挽留我，他是一位很好的僱主。」

　　克萊恩點了點頭，轉而問道：

　　「你信仰『風暴之主』？」

　　里巴克認真地回應道：

　　「是的，主給了我們勇氣，熱忱和責任感。」

　　克萊恩又問了幾句管家領域的事情，都得到了詳盡的回答，遂微笑對里巴克道：

　　「麻煩你去樓下咖啡廳請瓦爾特先生上來。」

　　「等和他談完，我就會做出決定，你可以在咖啡廳內等待十分鐘。」

　　「好的。」里巴克沒有一點囉嗦，立刻起身行禮，告辭離開，作風很有軍人氣派。

　　目送他出去，關上房門後，克萊恩重新坐下，端起紅茶，喝了一口，無聲自語道：

　　「如果選擇他，應該會與現任尼根公爵，與保守黨建立聯繫，額外的展開或許包括之前刺殺案的一些情況……」

　　沒過多久，瓦爾特抵達，敲門入內。

　　克萊恩先是與對方寒暄了幾句，繼而問道：

　　「你和康納德子爵的管家有什麼矛盾？你知道的，我必須弄清楚這一點，我不可能承擔得罪一位貴族的風險。」

　　瓦爾特額頭寬闊，黑髮烏亮，褐眸嚴肅，但又不至於讓人覺得無法交談，他想了幾秒道：

　　「作為管家的助手，當初我負責的是子爵的孩子們，在這個過程裡，因為一些事情，我得到了某位大人物的賞識，由此被子爵器重，被管家先生提防。」

　　「後來，那位大人物因意外過世了，子爵對我的態度隨之發生改變，管家先生更是不太友好，這讓我認為沒有必要等待轉機。」

　　負責子爵的孩子們，認識了一位大人物……嗯，塔利姆也是在教導康納德子爵小兒子的過程裡，與埃德薩克王子認識的，而王子幾個月前因貝克蘭德大霧霾事件死去……這符合瓦爾特的說法……看來，這位管家先生是當初事情的邊緣受害者啊……他還是挺謹慎挺專業的，沒有揭僱主的短，沒有洩露王子的事情，也沒怎麼說子爵管家的壞話……如果選他，額外的展開很值得期待……克萊恩安靜聽著，聯想起了一些事情。

　　他轉而問了些專業的話題，表達了自己進入上流社會的願望，在得到滿意的答覆後，理了下衣物，微笑起身道：

　　「重新認識一下，道恩.唐泰斯，你的僱主。」

　　瓦爾特當即行禮道：

　　「先生，有什麼能為您效勞的嗎？」

　　他始終保持著嚴肅古板，平穩不驚的樣子，似乎認為這是管家的職業素養。

　　「兩件事情。」克萊恩呵呵笑道，「第一，幫我將這瓶白葡萄酒帶給下面咖啡廳內的里巴克先生，並轉達我的歉意和感謝，第二，請一位事務律師，擬定專業的合同，包含你和其餘僕人的。」

　　「是，先生。」瓦爾特又一次行禮。

　　克萊恩邊將白葡萄酒交給對方，邊隨口問道：

　　「瓦爾特，你認為我應該僱傭多少位僕人才不會失禮？」

　　瓦爾特接過那瓶卡洛德白葡萄酒，毫不猶豫地回答道：

　　「您應該先確定住的地方，只有這樣，才能知道具體需要多少僕人。」

　　「嗯，你有什麼建議？我的要求很簡單，住在北區，我是一個虔誠的女神信徒。」克萊恩隨手在胸口畫了個緋紅之月。

　　根據我從報紙雜誌上看到的信息判斷，一棟市內高檔街區的花園別墅，租金至少得每週3鎊吧，也就是每年156鎊……雖然這沒有直接的數據，但可以推斷出來，偏郊區的非常好的花園別墅在每週2鎊左右，高檔公寓的一個幾室幾廳房間也差不多，這被點評為相當奢侈，是上層中產階級才有能力租住的地方，嗯，可以借此初步推斷出富豪房屋的租金……

　　想想真是貴啊，在廷根市的時候，我、班森、梅麗莎租的無花園聯排房屋才每週13蘇勒，額外加5便士傢俱使用費，之前在明斯克街住的那棟房屋，也沒到1鎊……

　　哎，3鎊就3鎊，我還有2888鎊，租得再好一點也沒關係，沒關係……等待瓦爾特回答的時候，克萊恩默默地在心裡回憶起房屋租賃信息，計算著每週每年要付出的金錢。

　　瓦爾特思考了兩秒，認真回答道：

　　「先生，您可以選擇伯克倫德街32號，它靠近聖賽繆爾教堂，是棟三層樓房，有十多個房間，帶馬廄、僕人房和一個相當大的花園，附近居住著從男爵、下議院議員、資深大律師……」

　　「它裡面的陳設非常講究，有不少名畫和古董，所有的傢俱和器皿都足夠襯托您的身份，您可以先租一年，感覺滿意再考慮是否整體購買。」

　　聽起來很不錯啊……克萊恩笑著問道：

　　「它一年租金多少？」

　　瓦爾特嚴肅而熟練地報出了數字：

　　「含傢俱使用費在內，每年1260鎊。」（注1）

　　「……」克萊恩慶幸自己沒在喝茶，否則肯定已噴了管家一臉。

　　他用上了「小丑」近乎所有的控制能力，才沒讓表情出現異常。

　　注1：房屋租金情況出自《過去的錢值多少錢》和《維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究》。

　　1260鎊那棟是清朝租來做大使館的，有沒有被溢價，我就不得而知了。

第十章 敲定

　　短暫的靜默後，克萊恩端起紅茶，喝了一口，笑著說道：

　　「這是一個選擇，可以考慮，但羅塞爾大帝曾經說過，永遠不要急著做決定，只有經過反覆的比較，才能得到最好的答案。

　　「還有別的選擇嗎？」

　　戴著白色手套的瓦爾特表情不見絲毫異常地說道：

　　「佩斯菲爾街也能滿足您的要求，我記得9號那棟房屋正在尋求租客，它是別墅型，兩層，十幾個房間，帶馬廄、僕人房和一個不大的花園，傢俱和器皿相對陳舊，但還算得體，每年租金是220鎊。」

　　這個價格還算合理……合理……不過佩斯菲爾街9號意味著距離聖賽繆爾教堂不超過100米，雖然這很符合燈下黑的理論，但來來往往的路人裡肯定有不少的值夜者，當我想秘密離開和返回的時候，非常不方便，容易出問題……原本租金預算只有一百五六十鎊的克萊恩經過前面那棟花園樓房的價格洗禮，突然覺得220鎊還算不錯。

　　這讓他懷疑管家瓦爾特是不是故意先說貴的。

　　克萊恩想了幾秒道：

　　「還有嗎？」

　　瓦爾特沒有一絲一毫不耐煩地回答道：

　　「伯克倫德街160號的房屋也在出租，同樣是帶花園、馬廄、僕人房的三層小樓，共十幾個房間，但地理位置不如32號那棟，陳設佈置、傢俱器皿也僅能稱得上得體，每年租金是315鎊。」

　　315鎊……克萊恩腦海裡略顯麻木地閃過了租金價格，沉吟著問道：

　　「你的建議是什麼？」

　　這一刻，他的心裡其實已經有了答案，但作為僱主，不能急於表態，因為決定裡如果有什麼常識性的紕漏，容易被人看輕。

　　瓦爾特認真想了想道：

　　「伯克倫德街160號那棟。」

　　「相比較而言，這裡的鄰居對您進入上流社會更有幫助，而32號那棟房屋，太過奢侈，直接租住會讓周圍的鄰居認為您缺乏必要的涵養，不夠得體。」

　　簡單來說就是，初來乍到就租住1260鎊每年的房屋，容易被鄰居定義為急於顯擺的暴發戶……對一個致力於進入上流社會的富翁而言，這樣的風評非常不好……克萊恩品了口紅茶，含笑問道：

　　「那你為什麼要提出伯克倫德街32號這個選項？」

　　瓦爾特不慌不忙地行了一禮道：

　　「尊敬的先生，我只是一個管家，我的責任不是做決定，而是展現所有合適的選項，並提出一定的建議供您參考。」

　　「在不清楚您具體喜好的情況下，我必須盡可能全面地給出可供選擇的目標。」

　　很專業啊……他應該有擔心道恩.唐泰斯是一個喜歡顯擺的暴發戶，所以最先給出伯克倫德街32號這個選擇包含某種程度上的試探，以便於之後調整建議方向和管理風格……克萊恩笑了一聲道：

　　「排除掉32號那棟房屋，我們二選一。」

　　「做決定前，我習慣去現場看一看，我們午餐後出發。」

　　「是，先生。」瓦爾特還是那副嚴肅古板的樣子。

　　…………

　　大橋南區，豐收教堂內。

　　埃姆林.懷特邊擦拭著銀製燭台，邊想著「魔術師」小姐提供的線索。

　　「一個隱秘的非凡者聚會……這等於沒提供線索啊，要想追查下去，相當困難，而且短時間內我也沒法加入那個聚會……」埃姆林對著銀器的表面，審視了下自己，抬手梳理起頭髮。

　　然後，他放好抹布，退到教堂第一排椅子處，坐了下來，目光沒有焦距地看著烏特拉夫斯基主教在聖壇前認真禱告。

　　一個又一個想法躍出，時而碰撞出火花，埃姆林突然把握到了一個細節：

　　「為什麼會恰好出現一個能讓『原始月亮』信徒極端感興趣的木偶？」

　　月亮木偶，月亮木偶……這感覺像是釣魚的魚餌啊，難道，難道是魯斯.巴托里他們設計的陷阱？埃姆林眼睛一亮，霍地站起。

　　魯斯.巴托里是參與狩獵競賽的一位血族男爵，被埃姆林視為最強的競爭對手。

　　埃姆林越想越覺得有這個可能，因為他記得巴托里是一個古物愛好者，尤其喜歡搜集來自南大陸的奇奇怪怪物品！

　　來回踱了幾步，他嘴角一點點勾起，嘿了一聲，無聲自語道：

　　「我沒法進入那個非凡者聚會查溫莎這個『原始月亮』信徒的下落，但我可以監控魯斯.巴托里，然後搶在他之前，解決掉目標！」

　　「哈哈，我很期待他會有什麼樣的表情。」

　　「嗯，『魔術師』小姐這條線索確實值100鎊。」

　　就在埃姆林異常興奮的時候，烏特拉夫斯基神父結束禱告，走了過來，低頭看著他，溫和說道：

　　「我們的虔誠不在於言語，要體現在每一個細節裡，而你今天不夠專心。」

　　「重新擦一遍燭台。」

　　「好，好的。」埃姆林突感慚愧地回應道。

　　等到神父轉身走向告解室，他才醒悟過來，又好笑又好氣地低語道：

　　「我一點也不虔誠，我不需要體現虔誠！」

　　…………

　　一排排挺直的因蒂斯梧桐樹屹立於兩側，讓街道顯得清幽而恬靜，克萊恩提著鑲嵌黃金的手杖，緩步走出了160號那棟房屋。

　　他無聲吸了口氣，側頭對管家瓦爾特道：

　　「你告訴這裡的主人，我很滿意。」

　　「暫時只租一年吧，接下來我們可能搬到更好的地方，比如皇后區。」

　　他這句話隱含了自己想要獲得爵位的野心，因為皇后區是貴族聚集的地方。

　　至於為什麼不只租半年，節省資金，則是因為這類高檔房屋隻接受長約，一年是最短的期限。

　　坦白地講，如果不愁錢，克萊恩還是挺喜歡這棟房屋的，它草坪乾淨，花園美麗，房屋陳設得體，器物精緻，臥室眾多，傢俱足夠，每層都含多個盥洗室，側後方的馬廄和僕人房也沒有偷工減料的情況，是克萊恩之前能想像的最好住所。

　　瓦爾特當即回應道：

　　「我等下就去請一位事務律師。」

　　「先生，對僕人，您有什麼具體的要求？」

　　克萊恩漫步於因蒂斯梧桐樹下，微笑著說道：

　　「我想先聽聽你的建議。」

　　瓦爾特想了下道：

　　「先生，不管怎麼樣，您都還需要一位女管家。」

　　之前面談的時候，克萊恩有提到道恩.唐泰斯未婚無子，在貝克蘭德也沒有情人，所以不需要貼身女僕。

　　見道恩.唐泰斯只是輕輕頷首，沒有表態，瓦爾特往下說道：

　　「她的職責是管理女僕和家庭財務支出，先生，您不能將所有事情都交給我，交給同一個人，制衡，是政治上的藝術，也是家庭內部管理的好辦法，羅塞爾大帝說過，絕對的權力導致絕對的腐敗。

　　「在金錢面前，我對自己很有信心，但也僅止於信心。」

　　嗯，很坦誠……一位女管家還是有必要的，年薪大概三四十鎊的樣子吧……克萊恩點了下頭：

　　「好。」

　　此時，瓦爾特筆挺地走在克萊恩側後方，伸手幫他攔下了一輛出租馬車。

　　上了馬車，他繼續說道：

　　「女管家的人選，我會讓『幫助家庭僕人協會』給出名單，由您親自挑選，我不提供建議。」

　　「以目前的居住情況看，您還需要一位家庭財產管理員，可以男性，也可以女性，一位貼身男僕，兩個負責臥室的一等女僕，兩個負責客廳起居室的二等女僕，兩個負責接待客人的男僕，一個儲藏室女僕，一個廚房女僕，兩個洗滌女僕，兩個粗活男僕。」

　　「除了這些，還要一個廚師，兩個園丁，兩個馬車伕，或者一個車伕，一個車伕助手，如果有必要，可以增加一個侍從，一個小工，一個家庭護士，一個廚師助手。」

　　「您現在還沒有馬車，之後必須擁有兩輛，一輛四輪轎式，300鎊左右，一輛兩輪，大致100鎊……」

　　聽著管家詳細地介紹需要的僕人，克萊恩腦海一陣發木，有點不想再去計算這要花自己多少錢，反正都是按月按周支付，不用一次給一年的。

　　不算侍從、小工、家庭護士、廚師助手，男性僕人10到11個，女性僕人加女管家9到10人……比我之前預計的差不多翻倍，每週支出得超10鎊了吧……這只有等全部僱傭好，談好薪水，才能確定……還有馬車……克萊恩看著瓦爾特的嘴巴動個不停，思緒不由自主就飄散了開來。

　　瓦爾特見沉穩儒雅極有風度的道恩.唐泰斯先生頻頻點頭，下意識將話題拓展了一點：

　　「您之後還需要在郊外租一座莊園，招待一些朋友去那裡度過愉快的週末，這不用著急，可以等您在160號舉行過幾次舞會和晚宴後……」

　　「先生，您不要在這個街區的鄰居面前提雜活女僕，只有那些年收入不到500鎊，無法僱傭到足夠女僕去做不同事情的家庭，才會請雜活女僕……」

　　「……」

　　克萊恩麻木地聽著，條件反射般帶上了溫和的笑容。

　　回到旅館，目送管家瓦爾特出門，他才坐了下來，失去了所有的表情。

　　等到兩點四十分，克萊恩揉了下額角，緩緩起身，進入臥室，準備召集這週的塔羅會。

第十一章 一頁日記

　　灰霧之上，穹頂高聳的宮殿內。

　　「愚者」克萊恩看了眼提前拉入的「太陽」和預先具現的「世界」，掐著點蔓延靈性，觸碰向代表「正義」、「倒吊人」、「魔術師」、「月亮」和「隱者」的深紅星辰。

　　一道道光芒隨之騰起，相對模糊的身影們出現在了青銅長桌兩側。

　　剛從林場返回城堡的「正義」奧黛麗已換上裙裝，袖口蕾絲層疊，壓著一顆顆圓潤的珍珠。

　　她輕巧而熟練地站了起來，虛提裙擺，行了一禮：

　　「下午好，『愚者』先生~」

　　克萊恩心情好轉了不少，含笑點頭，回應了對方。

　　與此同時，他忍不住暗歎了一聲：

　　「一個新晉的富豪都這麼費錢，『正義』小姐這種貴族，平時得有多大的開銷啊……」

　　等成員們互相致意後，他悠然望向了「隱者」，知道這位海盜將軍多半又會提供新的羅塞爾日記。

　　不出他預料，「隱者」嘉德麗雅主動開口道：

　　「『愚者』先生，我又搜集到了一頁羅塞爾日記。」

　　只有一頁？「神秘女王」不是應該隨隨便便就能拿出一本嗎？這幾天飽受考驗的克萊恩不見一絲異常，輕輕頷首道：

　　「這不是問題。」

　　嘉德麗雅當即具現出一頁黃褐色的日記，看著它以靈界穿梭的姿態落到了「愚者」先生的手裡。

　　克萊恩故作隨意地低頭望去，略感愕然地發現這頁日記的最開始沒有相應的日期。

　　也就是說，它是相連日記的第二頁……貝爾納黛為什麼不把第一頁也拿過來，她應該能進行初步分辨的，畢竟老尼爾都可以做到……難道她沒有？或者日記完全被打亂弄混了，她難以還原正確的順序？這是否說明羅塞爾大帝隕落後，他的物品被各方勢力搶奪，有所散佚，而彼時的貝爾納黛尚無能力抗衡，等成為了「神秘女王」，才開始著手做相應的事情……克萊恩邊猜測邊快速閱讀起紙張上的內容：

　　「真是出乎我意料啊，『門』先生透露的第四紀歷史越來越有意思了。」

　　「這個被困在風暴之中，迷失於黑暗深處的倒霉傢伙告訴我，『黑皇帝』死過一次，又復活了過來。」

　　「這和那個古老隱秘組織內部提到的某些事情驚人的吻合，在那個聚會上，他們說，『黑皇帝』的九座秘密陵寢如果沒被全部摧毀，這位行走於人間的神靈哪怕真的消亡，也能從其中一座陵寢內甦醒重生。」

　　「而即使九座陵寢全部被摧毀，只要『黑皇帝』建立的秩序還有一定的殘留，祂也能詭異地復活歸來，唯有新的『黑皇帝』誕生，才能讓祂徹徹底底地泯滅，再也不會出現。」

　　「根據『門』先生的講述，『黑皇帝』復活的過程有三個階段，一是『唯一性』脫離擁有者，概念化抽像化，二是『黑皇帝』的臣民們再次聽到這位神靈威嚴的聲音，三是融合了『唯一性』的『黑皇帝』在『星界』重現，三份序列1非凡特性自動回歸它們的皇帝手中，這是其他真神都無法扭轉無法阻止的秩序。」

　　「這樣一來，同為這條途徑序列1『弒序親王』的『血皇帝』和『夜皇』就相當尷尬了，很可能瞬間跌落位格，倒退至序列2。『門』先生說，當時『風暴之主』、『黑夜女神』祂們選擇了『夜皇』，幫助祂轉到了相近的非凡道路，也就是『審判者』途徑，『圖鐸—特倫索斯特聯合帝國』由此分裂。」

　　「而被逼到絕境的『血皇帝』亞利斯塔.圖鐸做出了一個瘋狂的決定，那就是轉到不相近的非凡途徑，用失去理智變成瘋子為代價，強行晉升為真神。」

　　「不得不說，這個決定充滿了不理性的色彩，幾乎沒有實現的可能，可『門』先生告訴我，亞利斯塔.圖鐸最終成功了，最瘋狂的真神誕生了！」

　　「這真的不可思議，但『門』先生沒有講述具體的細節，有所保留。」

　　「我問祂，瘋狂和死亡哪個更難以接受，祂說當然是死亡，因為只要活著，哪怕已徹底瘋狂也不是沒辦法恢復。」

　　「祂笑著舉例道，一個瘋狂的真神可以憑借本能與各種生靈交配，誕生各種後代，這個過程裡，如果足夠幸運，衝突的非凡特性全部被排了出來，那瘋狂會隨著漫長時間的流逝，一點點得到好轉。」

　　「『門』先生故意沒有說這會殘留什麼問題，沒解釋為什麼幾乎沒誰做類似的選擇，但我聽得出來，這肯定有極大的隱患。」

　　「不得不說，『門』先生對真神的事情有著超乎我想像的瞭解，在祂被放逐前，祂很可能已經在嘗試衝擊序列0……難怪祂對查拉圖充滿不屑，對各位真神毫無敬意。」

　　「我更不想將祂放回現實世界了。」

　　信息量好大……不愧是貝爾納黛特意挑選過的一頁日記……等等，她為什麼會選這一頁？這對她來說有什麼重要意義？從這一天開始，羅塞爾大帝慢慢出了問題，最終瘋狂？瘋狂……

　　難道……不會吧……羅塞爾當時的處境與「血皇帝」亞利斯塔.圖鐸很像啊，原本的途徑已經斷絕，相鄰的途徑又有人或物堵著，不是那麼容易攀登……難道，難道，他在巨大的壓力下，做出了和「血皇帝」一樣的不理性決定，試圖轉到非相鄰途徑？

　　這樣一來，他晚年的瘋狂就是真的失去了理智，而非被人潑髒水，難怪貝爾納黛背棄他，憎惡他，又試圖尋找真相……從這個角度看，有的事情就很有趣了，羅塞爾強行登基稱帝，羅塞爾頒布《民法典》，用地球18和19世紀的秩序來取代原有的規則，羅塞爾大肆傳播自己的語錄，宣揚自己的審美……

　　呵呵，我真是小看這位老鄉兼「前輩」了，我一直以為他是在Cosplay拿破侖和凱撒，自娛自樂，原來是在為「黑皇帝」做準備啊……不，他當時的日記，我也看過幾頁，思維清晰，情緒正常，甚至還能和某某貴族夫人某某貴族小姐深度溝通……

　　嗯，他那個時候未必已做出最後的決定，但在有意識地留一條後路？

　　《民法典》大概率不是羅塞爾有意去做的，身為篡位者，頒布新的律法是必然的選擇，而可供參考的對象裡，《民法典》是相對最符合社會情況和歷史進程的……

　　之後的稱帝行為，應該就是貝爾納黛覺得無法理解，有點難以接受的……作為羅塞爾最寵愛的孩子，她在父親稱帝前或許就注意到了一定的異常，於是挑選了大帝那段時期寫的最長的一則日記給「星之上將」……克萊恩不由自主地聯想開來，似乎看見藏於迷霧深處的沉重歷史在自己面前翻開了充滿血液和鐵銹味道的一頁。

　　這讓他愈發好奇羅塞爾最終瘋狂的導火索。

　　與此同時，他也解開了之前的一些疑惑：

　　「原來『黑皇帝』歸來是以這種方式復活，和我之前的猜測很相近……」

　　「第四紀的歷史裡，竟然還藏著一個『圖鐸—特倫索斯特聯合帝國』，受到『風暴之主』、『黑夜女神』等六神的支持……威廉姆斯街地底遺跡內那兩張並排的王座似乎可以解釋了，這屬於聯合帝國……」

　　「根據『門』先生的說法，六神選擇了『夜皇』，導致聯合帝國分裂，那麼，誰幫助『血皇帝』抓到或擊殺三位『獵人』途徑序列1的？其中，『紅天使』梅迪奇大概率比當時的『血皇帝』強大啊……原初魔女？死神？原始月亮？宇宙暗面？慾望母樹？」

　　克萊恩用列舉法猜測著，但毫無頭緒。

　　他迅速讓日記消失，微笑對「隱者」道：

　　「妳有什麼請求？」

　　嘉德麗雅沒有掩飾，坦然問道：

　　「這篇日記的主角，除了羅塞爾大帝，還有哪位？」

　　她這個問題頓時讓「正義」奧黛麗側頭望向了「愚者」先生，眼眸晶亮，充滿好奇，就連耳朵都似乎支起來了。

　　「倒吊人」阿爾傑他們對此也很感興趣，能被羅塞爾大帝寫在日記裡，肯定不是一般人！

　　克萊恩隱約猜到了他們的想法，忍不住在心裡吐槽了兩句

　　也就是這篇日記是貝爾納黛精心挑選出來的，換做其他，我就得告訴你們，另外的主角是魔女，魔女，獵人，獵人，某某貴族夫人，某某貴族小姐……

　　思考了兩秒鐘，悠然靠著椅背的克萊恩含笑回答道：

　　「『門』先生。」

　　「門」先生……能被「愚者」先生這麼稱呼的存在，至少接近神靈了吧？「正義」奧黛麗從語氣和用詞揣測起了「門」先生的身份，得到了一定的答案。

　　「隱者」嘉德麗雅等人也有類似的想法，但誰也不清楚「門」先生究竟是誰，彼此打量間，收穫的都是搖頭。

　　見「魔術師」佛爾思與其他成員有著一樣的反應，克萊恩故意望向這位女士，輕笑道：

　　「妳對祂應該不會陌生。」

　　「啊？」「魔術師」佛爾思一臉茫然。

　　她完全不覺得自己會認識所謂的「門」先生。

　　對方的檔次似乎非常高！

第十二章 賣出

　　我對「門」先生不陌生？除了「愚者」先生，我也就對七神不陌生了，而且只進過蒸汽與機械之神的教堂……「魔術師」佛爾思一邊迷惑，一邊飛快回想著自己能接觸到的高層次高位格存在。

　　因為數量寥寥無幾，她很快就排除掉了其他可能，突然，她眼睛一亮，聯想到了某件事情，聯想到了初次與「愚者」先生對話時的某些內容。

　　她望著被灰霧籠罩的青銅長桌最上首，嗓音略顯顫抖地說道：

　　「是，製造滿月囈語的那位嗎？」

　　克萊恩低笑頷首道：

　　「對。」

　　滿月囈語……這是什麼？「正義」奧黛麗等人聽得你看我，我看你，就像剛進入神秘學世界的普通人一樣。

　　他們之前完全沒聽說過所謂的「滿月囈語」。

　　果然，「魔術師」小姐很不簡單，竟然瞭解「門」先生，清楚相關的事情，我最初的判斷是沒有問題的……雖然她需要的非凡材料層次較低，但這有太多的可能……「隱者」嘉德麗雅微不可見地點了下頭，打算自由交流的時候再詳細請教「門」先生的問題，並願意為此付出一定的代價。

　　一位能讓羅塞爾大帝在日記裡鄭重提及，讓「愚者」先生口吻相對正式的存在，必然牽扯許多秘密，絕不簡單！

　　此時，「魔術師」佛爾思無聲吐了口氣，感覺自己離解決掉「詛咒」又近了一步。

　　至少，我已經知道滿月時的囈語是誰發出的……她放低目光，真誠地對「愚者」先生道：

　　「感謝您的提醒。」

　　克萊恩沒有多說，也未指出「門」先生疑似亞伯拉罕家族的先祖伯特利，環視一圈，語氣輕鬆地說道：

　　「你們開始吧。」

　　說完，他立刻操縱「世界」，嘶啞著開口道：

　　「我有兩件神奇物品想要出售。」

　　兩件神奇物品……「世界」先生最近每次聚會都能拿出很有價值的事物啊……不愧是「愚者」先生的眷者……「正義」奧黛麗又感慨又讚歎地將目光投向了青銅長桌最下首，略顯期待地等著「世界」展示物品，介紹能力。

　　「倒吊人」阿爾傑一陣心動，知道「世界」出售的神奇物品肯定不會差，但想到自己已經沒有積累，就連那個原始島嶼的秘密都交易給了對方，又無聲暗歎，莫名沮喪。

　　還有五個小時抵達帕蘇島的他恨不得立刻飛過去，完成述職，然後離開那裡，找到奧布尼斯海怪，晉升為「海洋歌者」。

　　到了這一步，他就可以和「世界」一起探索那座原始島嶼，得到相應的收穫，緩解自身的「財政危機」了！

　　而「太陽」戴里克、「月亮」埃姆林和「魔術師」佛爾思雖然對神奇物品都有一定的好奇，但缺乏必要的購買慾望。

　　他們一個是因為到了序列6，就能向「六人議事團」申請，從白銀城積攢的神奇物品裡挑選一件，一個是想著狩獵競賽會獲得獎勵，暫時不清楚具體是什麼，盲目購買外面的物品容易出現重複和浪費，而且身上的兩三千鎊現金還得預備著支付線索費，一個則是純粹的沒錢。

　　「隱者」嘉德麗雅頗感興趣地看著「世界」格爾曼.斯帕羅，思考著對方的神奇物品可能來自哪裡。

　　如果合適，且與身上的那兩件神奇物品不衝突，她有意願買下。

　　見預想中的兩位大主顧或多或少都有點意動，「世界」低沉笑道：

　　「一件是『幸運天平』，這是我自己命的名……」

　　他邊說邊向「愚者」先生申請，具現出了那條垂著古代錢幣般墜子的銀製項鏈。

　　介紹完神奇效果和負面影響，他看了「正義」奧黛麗一眼，特別提醒道：

　　「這條項鏈不建議缺乏足夠戰鬥力的非凡者購買，雖然它能讓人躲掉致命的攻擊，但後續的爆發性反噬同樣危險，必須有足夠的戰鬥力，足夠敏銳的反應，才有機會撐過去。」

　　想了想自己目前更偏輔助，更偏控制和影響，且沒什麼實戰經驗，「正義」奧黛麗略感失落地點了下頭，表示「世界」先生說得很對。

　　「世界」先生對我對塔羅會成員還是很不錯嘛，竟然願意做這樣的提醒，這會妨礙他賣物品的……奧黛麗在心裡調整了一下對「世界」的認知。

　　「隱者」則越聽越覺得熟悉，那「幸運天平」的效果，她似乎曾經大概在哪裡見識過。

　　一幅幅畫面飛快回閃，最終定格在了幾幕場景上，嘉德麗雅眸光微縮，略感愕然地開口道：

　　「塞尼奧爾？」

　　這應該就是「血之上將」塞尼奧爾那根項鏈，外觀很像，效果基本一致！格爾曼.斯帕羅從哪裡得到的？他又做了什麼？「未來號」這幾天都沒有靠岸，我是不是錯過了什麼重要消息？「隱者」嘉德麗雅直覺地懷疑起「世界」又弄出大事了！

　　克萊恩想了想，操縱「世界」低沉笑道：

　　「他已經死了。」

　　他不排斥讓「正義」小姐他們初步知曉格爾曼.斯帕羅等於「世界」，反正已經有兩位清楚，而這個身份也不準備再經常使用，只偶爾出現。

　　一位強力且經常出手的成員，會讓其他人對塔羅會更有歸屬感！

　　他已經死了……格爾曼.斯帕羅幹掉了塞尼奧爾？我上次和他戰鬥時，也只是有些優勢而已……「隱者」嘉德麗雅發現自己越來越看不清楚「世界」的實力了。

　　雖然「血之上將」的賞金高於她，但主要是因為做的壞事多，單論本身加神奇物品的實力，嘉德麗雅要稍強一點。

　　——她和塞尼奧爾也不是沒有爆發過衝突，好幾次都佔據了上風，只是無法重創對方。

　　至於格爾曼.斯帕羅，在「未來號」相遇時，她認為對方是不如自己的，甚至未必能贏狀態完好的「疾病中將」特雷茜。

　　等到這位瘋狂冒險家完成晉升，狩獵了「屠殺者」吉爾希艾斯，她才判斷對方有真正海盜將軍級實力，和自己在一個層面。

　　可是，這才一週過去，格爾曼.斯帕羅又完成了一次狩獵，幹掉了海盜將軍裡排名前三的「血之上將」塞尼奧爾！

　　這件事情，「隱者」嘉德麗雅自問是辦不到的！

　　死了？「血之上將」塞尼奧爾死了？格爾曼.斯帕羅幹的？他這是一週一個序列5嗎？而且還一個比一個強……就算是「愚者」先生的眷者，這樣的實力也太過誇張了吧？尤其他還沒到半神……會不會是別的眷者配合完成的？教會應該有相應的卷宗，但我目前的地位，沒資格調閱……「倒吊人」阿爾傑暗自震驚，不由自主地思考起合理的解釋。

　　「正義」奧黛麗還在東切斯特郡的家族城堡裡，日常只能看到幾份全國性報紙和雜誌，並不清楚海上發生了什麼事情，僅是從「隱者」女士的語氣和話語判斷，「世界」先生又做了一件了不起的大事！

　　塞尼奧爾……「倒吊人」先生好像提過，這是「血之上將」的名字……「世界」先生除掉了這個海盜將軍，拿到了他的物品？真是厲害呀，這簡直就是我的夢想！以前聽說七大海盜將軍的時候，我就幻想過自己成為強大的非凡者，出海冒險，將他們全部捉拿，交給王國……我們塔羅會的實力已經這麼強了啊！

　　唔，我得調查一下殺掉「血之上將」的是誰，這樣就能弄清楚「世界」先生的現實身份了……這樣，他會不會不高興？不，他主動提出，應該就是願意被知道……「正義」奧黛麗欣喜地想著。

　　時常需要看各種報紙搜集素材的「魔術師」佛爾思則瞬間回想起了最近讀過的一些新聞：

　　「血之上將」塞尼奧爾疑似被瘋狂冒險家格爾曼.斯帕羅擊殺！

　　難道，難道「世界」先生就是那位身價，不，賞金5萬鎊的瘋狂冒險家！佛爾思肅然起敬，真正地開始相信對方有能力幫自己幹掉那位極光會神使，疑似「旅行家」的路易斯.維恩！

　　「月亮」埃姆林的感受和「正義」奧黛麗差不多，因為他很少看各種小報，每天活動的區域也不包含什麼消息聚集地，「太陽」戴里克則一點也不驚訝，他早就確信「世界」先生非常厲害，哪怕「倒吊人」曾經說過「血之上將」塞尼奧爾很強，沒直觀印象的他也認為肯定不如「世界」先生。

　　「隱者」嘉德麗雅沉默了好幾秒道：

　　「你打算賣多少錢，或者換什麼物品？」

　　「如果價格合適，我可以考慮。」

　　很好！終於有人感興趣了！背負著沉重財政壓力的克萊恩操縱「世界」道：

　　「一萬兩千金鎊。」

　　他害怕「隱者」嘉德麗雅被這個報價嚇退，忙又補了一句：

　　「你可以選擇用一部分金幣代替，這樣總體只用一萬一千鎊。」

　　克萊恩相信搶劫過各國運金船的「星之上將」應該有必要的黃金儲備，即使不多，也還可以從別的海盜那裡換取，這能讓他籌集夠給信使小姐的第一筆欠款。

　　至於打撈海底沉船這種事情，因為有風暴教會存在，克萊恩相信容易找的，目前能找到的，應該早就被暴躁老哥們完成了。

　　——「海王」不比「海神」弱，而風暴教會內部，「海王」這個層次的，三五位是肯定有的！

　　嘉德麗雅默算了一陣道：

　　「價值4000鎊的金幣，加6500鎊現金，如果你同意，我們就成交。」

　　這些錢對她來說，也不是那麼容易籌集的，不過，她的背後還有摩斯苦修會，能用1萬鎊左右的價格拿到「幸運天平」，任何隱秘組織內部都不會有人拒絕。

　　不愧是一位海盜將軍……可惜我得躲著「玫瑰學派」，不能去「血之上將」的船上搜刮……克萊恩讓「世界」認真地考慮了下道：

　　「成交。」

第十三章 知識等於金錢

　　總算……達成交易的這一刻，克萊恩悄然鬆了口氣，覺得身上的壓力減輕了不少。

　　雖然信使小姐說那一萬枚魯恩金幣可以分期償還，且沒規定什麼時候開始，但克萊恩還是不想拖得太久，害怕惹怒蕾妮特.緹尼科爾。

　　這可是半神級的靈界生物，只要真的生氣，哪怕有契約規束，她也有的是辦法為難「僱主」！

　　而且扮演富翁的開銷真是太大了，二十來個僕人的薪水和相應費用只是其中很小一部分，接下來的馬車、馬匹、酒水、送鄰居的禮物、舞會的支出、掩飾身份的投資一樣比一樣要命，不多儲備點現金，我真怕什麼時候就破產難以繼續了……

　　哎，6500鎊加身上原本的錢，夠撐到確定目標了吧？不，這兩天的經歷告訴我，永遠不要拿自己的見識去想像富翁的生活，應該還得有個五六千鎊才能勉強維持……克萊恩很想抬手揉一下太陽穴，但最終還是忍住了這個衝動。

　　他收拾心情，讓「世界」再次環視一圈，嘶啞笑道：

　　「第二件物品是『生物毒素瓶』……」

　　他用相對簡潔的語言描述了具現出來的那個棕色半透明玻璃小瓶，重點講了幾種毒素的特點，生效的時間，提前預防的辦法和隨身攜帶的負面影響。

　　「正義」奧黛麗聽得又是脊椎骨發冷又略感不好意思，前者是因為那種能讓人抓下自身皮膚和血肉的可怕毒素，後者是由於那大範圍的奇怪催情效果。

　　這真是一件瘋狂的神奇物品啊……唔，它是必須提前準備才能有效發揮作用的類型，對普通的「觀眾」來說，相當鍥和，因為觀察和讀心能幫助這條途徑的低序列非凡者提前察覺危險，做出應對……可是，我不用這樣，如果提前察覺了危險，可以直接呼喊保護者……而且，而且效果不是我喜歡的！還容易危害到自己！奧黛麗，你已經是成熟理智的非凡者，不能看到什麼都想買！奧黛麗認真思考了幾秒，放棄了詢問價格的想法。

　　見「正義」小姐沒有開口，克萊恩忍不住讓「世界」補了一句：

　　「5200鎊。」

　　「正義」奧黛麗牙齒輕咬了下嘴唇內側，禮貌地搖頭道：

　　「我希望獲得的是更有攻擊性的神奇物品。」

　　「觀眾」也是一條前期缺乏正面攻擊力，隻擅於影響和控制目標的途徑。

　　「5200鎊。」「倒吊人」阿爾傑、「魔術師」佛爾思、「月亮」埃姆林同時小聲地重複著價格，再沒有一絲一毫多餘的想法。

　　「5200鎊……」「隱者」嘉德麗雅不知想起了什麼，明顯停頓了一下，然後快速補充道，「對我來說，沒有必要。」

　　「隱者」女士似乎在害怕什麼……「正義」奧黛麗敏銳讀出了對方的情緒。

　　剛才那個瞬間，嘉德麗雅先是覺得「生物毒素瓶」與「毒素專家」弗蘭克.李很契合，而且能力不算太重疊，有互補的地方，想著要不要幫自家大副買下來，反正他也攢了不少錢，旋即就考慮到弗蘭克.李獲得「生物毒素瓶」後，不知會做出什麼可怕的實驗，莫名打了個寒顫，放棄了最開始的想法。

　　她並不希望看見未來號的甲板上長出船員們的孩子，還是哞哞叫的那種。

　　等聚會後，就給莎倫小姐寫信，告訴她，「血之上將」的項鏈賣出去了，只剩「生物毒素瓶」了……克萊恩掩飾住內心的失望，想了想又讓「世界」開口道：

　　「我有一本《秘密之書》，是南大陸『巫王』卡拉曼留下的神秘學書籍，適合有不錯基礎的中序列非凡者。」

　　「價格1000鎊。」

　　知識就等於金錢！

　　經過「愚者」先生、「倒吊人」先生和心理煉金會其他成員長久教導的「正義」奧黛麗一下心動了。

　　她現在已經擁有非常扎實的神秘學基礎知識，正渴望著進階的內容。

　　之後心理煉金會應該也會教導我一部分高層次的神秘學知識，但肯定不會很全面，局限在心靈領域……奧黛麗簡單地說服了自己，微微點頭道：

　　「這正是我想要的。」

　　「魔術師」佛爾思同樣很感興趣，可想了想身上的金錢，又默默閉上了嘴巴，至於其他成員，並不缺乏類似的知識。

　　不愧是「正義」小姐，完全沒還價，我的底線其實只有800鎊，不，根本沒有底線，知識這種東西又不是只能賣一次……克萊恩心情愉悅地讓「世界」低笑道：

　　「成交。」

　　「不過，我必須提醒一句，絕對不要向『原始月亮』祈禱，這會讓妳變成與不同物種瘋狂交配並生下各種孩子的蠕動肉塊，當然，也不能向其他的隱秘存在祈禱，這同樣非常危險。」

　　「正義」奧黛麗聽得一陣害怕，忍不住改變了下坐姿。

　　她旋即平靜，望向青銅長桌最上首，堅定說道：

　　「舉行秘密儀式時，我只向『愚者』先生祈禱。」

　　她說得真心誠意，沒有一絲一毫的虛假。

　　「正義」小姐對「愚者」真的很崇拜很相信啊……克萊恩莫名感動之餘，又有點慚愧，因為「海神權杖」的領域和「原始月亮」不太重疊，有些儀式，他無法完成最有效的響應，只能嘗試著調動灰霧之上這片神秘空間的少許力量回饋。

　　接著，身為「愚者」的他，表示了一下態度：

　　「很好。」

　　與此同時，初步達成目的的他讓「世界」隨口說道：

　　「我這裡還有一份『審訊者』非凡特性，只要1200鎊。」

　　……他究竟有多少物品啊……「魔術師」佛爾思都驚呆了。

　　考慮到休的錢還差不少，且缺乏相應的配方，她只能收回目光，裝作沒有聽見。

　　至於「愚者」先生下屬那裡的「審訊者」非凡特性，她並不認為對方會替自己保留這麼久。

　　見無人回應，「世界」咳了一聲道：

　　「我沒有交易了。」

　　他話音剛落，一直等待的「倒吊人」阿爾傑就望向「隱者」嘉德麗雅道：

　　「我想知道哪裡有不屬於風暴教會的奧布尼斯海怪存在。」

　　不屬於風暴教會的奧布尼斯海怪？「倒吊人」真的不是風暴教會的成員？「隱者」嘉德麗雅的眉頭皺了一下，旋即舒展開來：

　　「我幫你打聽一下，有確切的線索後再談價格。」

　　「好。」阿爾傑無聲吐了口氣。

　　場面隨之靜默了幾秒，「月亮」埃姆林見狀，對「魔術師」佛爾思道：

　　「那100鎊線索費用，我今天就會給妳。」

　　「謝謝。」「魔術師」佛爾思情緒不是很高地說道。

　　剛才「世界」先生的交易都是千鎊，萬鎊，讓她有點麻木了。

　　「月亮」埃姆林旋即轉頭看向「太陽」戴里克：

　　「你要的長者之樹根莖結晶和輔助材料都有了。」

　　「你把白銀城周圍有哪些怪物哪些資源的清單給我，我挑幾件價值相當的物品。」

　　「嗯，它們一共花了我2000鎊，再加上我的報酬200鎊，總計2200鎊。」

　　埃姆林此時只想換到一些能很快脫手的事物，否則他身上就沒什麼錢了。

　　「好的，額，謝謝你，『月亮』先生。」「太陽」戴里克心中一喜，突然覺得「月亮」先生好像也不是那麼令人討厭。

　　他迅速具現出相應的清單，遞給了「月亮」埃姆林。

　　埃姆林隨意地翻看起那些紙張，看著看著，忽地感覺不對。

　　因為僅是這份資料本身，就有很高的價值，能體現出白銀城周圍區域的詳細情況和相應資源！

　　我記得，他們好像也是沒支付報酬就看了這份清單的……「月亮」埃姆林忍不住瞄了「倒吊人」阿爾傑和「隱者」嘉德麗雅各一眼。

　　這個瞬間，他似乎明白了點什麼。

　　再看「太陽」時，埃姆林既有了新的優越感，又帶著無法消除的心虛，清了清喉嚨道：

　　「這個，這個，還有這個……」

　　「太陽」戴里克認真記了下來，表示自己無需回到白銀城，在下午鎮周圍就能湊夠這些物品。

　　接下來，「正義」奧黛麗又詢問了迷幻風鈴樹果實的線索，得到了讓她失望的答案。

　　交易到此結束，無需「愚者」克萊恩宣佈，他們主動進入了自由交流環節。

　　「倒吊人」阿爾傑側頭對小「太陽」道：

　　「你還在下午鎮？」

　　「是的，但即將返回白銀城了，新的探索小隊今天已經抵達。」「太陽」戴里克不僅認真回答了「倒吊人」先生的問題，還主動提到，「我已經告訴『首席』，我在清除下午鎮怪物的過程裡，得到了『公證人』魔藥配方。」

　　「倒吊人」輕輕頷首道：

　　「他是什麼態度？」

　　「他只說了『很好』。」「太陽」戴里克用心回憶著當時的情況。

　　「倒吊人」阿爾傑聞言低笑了一聲道：

　　「你可以初步放心了，你們『首席』很樂意看見你這樣成長，相比較而言，他對那位『牧羊人』長老會更加提防。」

　　他沒再繼續這個話題，轉而對所有成員拋出了一個消息：

　　「最近有不少海盜去過班西港，發現那裡已經被徹底摧毀，即使重建，也得好幾年。」