[秦漢三國] 策行三國《原名：三國小霸王》 作者：莊不周 (連載中)

第040章 攘外先安內

    大戰在即，孫策不擔心莊園外的水師——論正麵作戰，劉表麾下的那些烏合之眾不可能是孫堅給的這些精銳能比。他最擔心莊園內的蔡家。

    雖說近千家屬被轉移到了大營，蔡珂又嫁給了孫輔，但蔡諷心裏怎麼想，孫策並沒有十足的把握。如果激戰正酣之際，蔡諷突然反水，變生肘腋，哪怕隻有幾十個人，蔡諷也有機會要他的命。到時候拿他去和孫堅做交易，孫堅也隻有啞巴吃黃蓮，有苦說不出。

    原本是想斬草除根，以絕後患，但考慮到影響太大，最終沒能施行，當務之急就是要讓蔡家心甘情願的站在他這邊，認識到就算他們想將功贖罪，蒯越也不會給他們這個機會。

    人心隔肚皮，蒯越究竟怎麼想，蔡家未必清楚，雙方的競爭關係客觀存在，離間計就有了施行的基礎。一看蔡珂這副恨不得吃了蒯越的表情，孫策知道自己的目標已經達成了一大半，又不動聲色的挑撥了幾句，蔡珂等不及孫輔回來，起身去找蔡諷商議。

    時間不長，孫輔回來了，臉色蒼白，額頭全是細密的汗珠。見蔡珂不在座中，也沒顧得上問。

    “伯符，現在怎麼辦？我們沒有船，被困在洲上了。”

    孫策皺了皺眉。“兄長，有必要這麼緊張嗎？你就不怕嫂嫂說你沒城府，不夠穩重？”

    “呃……”孫輔語塞，訕訕地坐下了。“她……去哪兒了？”

    “她去找蔡老莊主商議。”孫策示意孫輔坐下。“兄長，放心吧，我們現在有三千多人，加上蔡家的人手，足以守住蔡家半個月。用不了幾天，阿翁就會派兵來援，到時候大破劉表，攻占襄陽，你我就是首功。”

    孫輔愣了片刻，連連點頭，氣色明顯鎮定了不少。

    “兄長，你隨我阿翁征戰多年，經驗比我豐富，這次可能要辛苦你了。”

    “應該的，應該的。”

    “放心，天塌不下來。”孫策起身，走到孫輔身後，將手按在他的肩上，輕輕捏了捏。“拿出點大丈夫的氣概來，讓嫂嫂看看你的威風。”說著，用腳尖輕輕踢了踢孫輔的腰，又附在孫輔耳邊低語道：“要不然，你這腰以後可挺不起來。”

    孫輔仰起頭，翻了個白眼。“你放心，我肯定行。”

    兩人相視而笑。

    ——

    蔡諷聽完蔡珂的話，花白的眉毛擰成了疙瘩。

    他不是蔡珂，聽得出孫策的言外之意，但他卻不能否定孫策所說的可能性。蒯家和蔡家都是劉表倚重的豪強，雙方不可能和睦相處，爭鬥在所難免，之前還能客客氣氣是因為沒有機會，現在機會來了，蒯越就擺了蔡家一道，而且還有將蔡家徹底打垮的可能。

    蔡諷不恨蒯越，換成蔡家抓住機會，一樣會對蒯家下手。但這不代表他就伸著脖子讓蒯越砍。縱使拚著蔡瑁被劉表殺了，他也必須反抗。

    況且，孫策這麼提醒他可能還有另外一個意思：你不要輕舉妄動，我防著你呢。孫策能不能對付蒯越且兩說，要對蔡家卻是輕而易舉的。讓他逮著機會，他會毫不猶豫的將蔡家趕盡殺絕。這個疑心不解，蔡家頭上永遠懸著一口劍。

    “你把國儀叫來。”

    “喏。”蔡珂歡天喜地的去了。時間不長，她拖著孫輔來到蔡諷的麵前。

    “坐吧。”孫輔入座，行了禮，腰挺得筆直，雙目炯炯有神地看著蔡諷。麵對蔡諷，他有些心虛，但是孫策剛剛說的話他記得非常清楚，不肯在蔡珂麵前落了麵子，隻能硬挺著。蔡珂心裏歡喜，坐在孫輔身側，眉眼含笑。

    蔡諷暗自歎了一口氣。孫輔真不是一個合適的女婿，但事已至此，多說無益，隻能想辦法增強他的實力，為女兒掙一個前程了。

    “荊州水師趕到，卻也毋須緊張。荊州承平日久，水師疏於訓練，蒯祺也沒什麼用兵經驗，隻能裝裝樣子罷了。”

    孫輔暗自鬆了一口氣，連連點頭。

    “盡管如此，你也不能懈怠，抓住機會立些功勞也是好的。我女兒既然嫁了你，我蔡家就會全力支持你。”蔡諷拍了拍手，幾個壯漢從外麵走了進來，在階下站定。“這是我蔡家部曲的幾個首領，從現在開始，他們聽你指揮。他們熟悉地形，武藝也不錯，你有什麼事可與他們多商量。”

    孫輔大喜，正準備起身見禮，蔡珂輕輕扯了一下他的衣擺。孫輔會意，重新坐穩，矜持地點點頭。

    “孫伯符是孫將軍的嫡長子，孫將軍的家業將來必由他繼承。孫將軍雖然器重你，畢竟隻是叔父，你的家業隻能由你自己來掙，我女兒的幸福也寄托在你的身上，你千萬不要辜負了她。年輕人，努力！”

    “喏。”孫輔連忙大聲應諾，豪氣幹雲。

    ——

    得到孫輔回報，再看看他身後那幾個蔡家部曲軍官，孫策知道，蔡家在背後捅刀的可能性已經無限接近於零。他叫來了黃忠和林風，與孫輔一起確定防區責任。

    加上蔡家部曲，孫輔現在有兩千七百餘人，占全部兵力的七成。孫策將外圍的防務交給他，主要負責四個莊園正門，擔負交戰的主要任務。

    黃忠有一千兩百人，占全部兵力的三成，負責莊園內的安全。一旦有敵軍攻進莊園，一概由黃忠負責阻擊。必要的時候，黃忠可以支援孫輔，並負責反攻的任務。

    林風率領一百義從負責孫策的貼身安全，控製範圍為整個中庭。任何人出入這個院子都必須經過林風的檢查，否則格殺勿論。為了避免人多眼雜，除了蔡諷父女之外，其他人都住到別院去，非傳莫入。

    任務分配停當，黃忠、林風慨然應諾，孫輔卻有些緊張。他雖然跟著孫堅作戰多年，但親自統兵作戰卻是第一次。孫策把外圍的作戰任務交給他，他一點把握也沒有。可是在這麼多年麵前，他又不能露怯，隻能央求地看著孫策。

    孫策心知肚明，揮手示意黃忠等人退下，這才攬著孫輔的肩膀，低聲說道：“是不是心裏沒底？”

    孫輔舔舔嘴唇。“是……是有點。”

    “不用怕，什麼事都有第一次。你是第一次，蒯祺也是第一次，我估計他連血都沒見過。大家都是新丁，誰怕誰？”孫策嘿嘿一笑。“走，我陪你出去走一圈，壯壯聲勢。”他轉身衝著隔壁小院喊了一聲：“嫂嫂，有沒有興趣去轉轉？”

    蔡珂從門後露出半張微紅的小臉。“這……不合適吧？”

第041章 水師

    漢代婦女社會地位較高，不僅當家做主不成問題，習武的也不少，女子為家人報仇的記載屢見不鮮，但女子出現在陣前的可能性並不大，即使從軍也是做一些後勤工作。蔡珂性格強勢，卻也沒想過與孫輔一起到陣前巡視。

    所以孫策的提議對她極具殺傷力，連新婦應有的羞澀都顧不上了。不過話又說回來，嫁人這種事又不是第一次，她本質上也沒太當回事。而孫輔被孫策鼓動，一心在要蔡珂麵前表現自己的英雄氣概，更是顧不上那麼多，一口答應。

    一個好奇想嚐鮮，一個想充英雄，一拍即合。孫策讓人牽來一匹馬，讓蔡珂騎了上去，一起出了門，來到沔水邊。黃忠帶著親衛營緊緊跟隨，挎弓挽刀，隨侍左右。

    有蔡珂在側，孫輔就算心裏害怕也不能露出分毫。他極力壓製著緊張，想著孫策說的蒯祺也是一個新丁，甚至連血都沒見過，比他還弱，這才壯著膽大聲說笑，指點江山，一副舍我其誰的模樣，比孫策還要引人注目，很自然地引起了荊州水師將士的注意。

    蒯祺聽到彙報，走出船艙，舉目遠眺。

    在幾個頂盔貫甲的將領中，他看到了一個錦衣翠衫的身影，不禁好奇不已。“那是誰？”

    他身邊的親衛將趴在船舷上凝神注視了很久，不太肯定的說道：“太遠了，看不太清楚，看起來有點像蔡瑁新寡的二姊。咦，她怎麼會和孫策在一起？”

    蒯祺卻恍然大悟。“我知道了，蔡家和孫家結親了。蔡家的臉還真是變得快啊。還不到兩天，這親事就成了，居然還拋頭露麵，真是不知廉恥二字如何寫法。”

    隨行的幕僚們麵麵相覷，不知道蒯祺為什麼對蔡家口出惡言，而且如此狠毒。蒯蔡兩家明爭暗鬥不是秘密，但大家都留點麵子。蔡家被孫策攻占，蒯祺領水師趕來救援，為什麼對蔡家大加批評？

    “各位有所不知。”蒯祺冷笑了兩聲，把蒯越傳給他的消息說了一遍，最後說道：“這蔡家是一臣二君，一邊在使君麵前表忠心，一邊和孫堅暗中來往，哪裏還有氣節可言。我荊襄諸家豈能與他蔡家同流合汙，稱兄道弟。從此以後，我是不會再與蔡瑁說一句話了。”

    眾人默然。蒯祺把這件事上綱上線，他們沒法接話。世家豪強為了家族前途，父子兄弟各為其主的情況很多，如果像蒯祺這麼說，豈不是要父子反目，兄弟成仇？他們蒯家要和蔡家爭，那是他們蒯家的事，別人才不會跳進去呢。

    見沒人搭腔，蒯祺有些無趣，拍著欄杆大聲叫道：“將船靠近些，我要與孫策說話。”

    水手們搖動船槳，水師戰船調轉船頭，向岸邊靠去。

    雙方將士立刻緊張起來。

    孫輔也非常緊張，勒住了坐騎，不敢再說一句話。孫策也緊張，但他還不至於亂了方寸。他知道這段水道並不深，能行船的水麵有限，戰船不可能直接駛上岸。他也問過蔡珂，荊州水師的戰船載重量有限，像這樣的戰船也不過載兩三百人，除去劃槳的水手，真正的戰士不到百人。除非蒯祺發動全麵進攻，所有的戰船同時登陸，否則根本沒有任何危險可言。都不用黃忠動手，林風就能把這些水師將士斬殺在岸邊。

    如果一點準備也沒有，他豈敢輕易出莊。

    孫策給孫輔使了個眼色，示意他不要緊張。孫輔點點頭，偷偷的抹去額頭的汗珠，做了幾個深呼吸，讓自己的心情平複下來。

    果不其然，戰船隻向前走了不到三十步就停住了，再往前走就有擱淺的可能。此時，戰船離岸邊還有五十餘步，雙方已經隱約能看清對方的麵目。蒯祺確認了那個女子是蔡瑁的二姊，大加鞭撻，恨不得口誅筆伐，聲音大得連孫策等人都能隱約聽到。

    雖然聽不清蒯祺究竟說了些什麼，但看到蒯祺指手劃腳的模樣，蔡珂已經猜出大致情形，頓時氣得咬牙切齒。若不是孫策、孫輔就在身邊，她幾乎要破口大罵。

    “兄長，嫂嫂這是怎麼了？”孫策明知故問。

    孫輔回頭一看，這才發現蔡珂臉色不對，連忙關切的詢問。蔡珂指著戰船上的蒯祺說道：“那就是蒯良的兒子，荊州的樓船都尉，蒯祺。看他那張牙舞爪的模樣，不用說，肯定又是在汙蔑我蔡家。”

    “一介書生而已，嫂嫂何必在意。”孫策不以為然。

    蔡珂卻做不到這麼淡定，她漲紅了臉，後悔莫及。早知如此，她就不跟孫輔出來了。現在想回頭也遲了，一想到蔡瑁會因此被蒯越羞辱，她就氣得渾身發抖。

    孫策不動聲色，等了一會，等蔡珂的怒氣值暴增到發作的邊緣，這才說道：“嫂嫂莫生氣，看我為你出氣，教訓教訓這酸腐書生。”

    “真的？”蔡珂正氣得咬牙，一聽說孫策能為他出氣，頓時來了精神。

    孫策轉身叫來黃忠和林風。“漢升，站在岸上，你能射中船上的目標嗎？”

    黃忠看了看戰船，又看了看頭頂的戰旗。“將軍要射誰？”

    “蒯祺，或者他的戰旗。”

    “都可以。”黃忠摘下弓，從箭囊裏抽出兩枝箭，一枝夾在手指間，一枝搭在弦上，向水邊走去。就在眾目睽睽之下，他舉起弓，一箭射出，接著又是一箭射出。

    戰船上的蒯祺正在高談闊論，大逞口舌之快，忽然見眾人麵色驚恐，齊唰唰地看著岸邊，連忙轉頭。

    一枝羽箭疾馳而至，蒯祺大驚失色，腿一軟，向後便倒。

    羽箭偏了一些，正中蒯祺左胸，痛得蒯祺一聲慘叫。眾人亂了陣腳，連忙上前扶持，他們剛剛扶起蒯祺，頭頂的大纛突然嘩啦啦的掉了下來，將蒯祺等人覆在下麵。蒯祺眼前一黑，嚇得三魂出竅，七魄離體，一聲尖叫。

    “救我——”

    這聲音是如此尖細，如此響亮，不僅戰船上的水師將士聽得清清楚楚，就連岸上的孫策等人都聽到了。看到大纛落下的那一刻，孫策就拔出戰刀，踢馬前衝，大聲疾呼。

    “殺——”

第042章 無所不用其極

    真正的勇士，敢於直麵操蛋的人生。

    穿越成孫策，最大的問題不是死得悲摧——隻要自己不犯二，打獵遇刺這種事就不可能重演，更不可能因為破相而氣死——而是生於亂世。寧為太平犬，不為亂世人，亂世固然精彩，卻也危機重重。

    他一直想做個指揮者，遠離一線戰場。以孫堅現在的權勢，他根本不用從下層軍官開始做起，可以做個將二代，直接跨過死亡率最高的起步階段。但是魚梁洲遇襲，被熱血濺了一頭一臉，他意識到這件事沒有他想象的那麼簡單。

    危險無處不在。怕死，隻會死得更快。

    這是一個坎，但他必須跨過去。此時此刻，麵對比他還弱雞的蒯祺，麵對亂了陣腳的荊州水師，他知道機會來了，下意識地踢馬向前衝，縱聲長嘯。

    與其說是下令部下衝鋒，不如說給自己打氣。

    林風早有準備，立刻拔出戰刀，拔腿飛奔。一百義從擁著孫策，衝到水邊，又衝進了沔水，踩得水花四濺。他們久經戰場，戰鬥經驗豐富，老遠就摘下了腰間的弓，一邊奔跑一邊急射，進行覆蓋式打擊。

    黃忠一邊定點打擊，一邊搶到孫策身邊，護住孫策。三十步之內，他幾乎箭不虛發，指哪射哪，每一箭射出，必有一人受傷甚至喪命。他的親衛營也趕了過來，在他身後站成一排，拉弓放箭，全力射擊。

    見孫策衝了出去，孫輔愣住了。蔡珂見孫策衝得凶猛，殺得痛快，也尖聲叫道：“國儀，別愣著，衝上去啊。”一邊說著，一邊踢馬向前。孫輔見狀，不敢示弱，立刻帶著十幾個親衛向前衝。

    片刻之間，孫策身邊集結了三四百人，對戰船上的荊州水師全麵壓製，在短短的數息時間內射出了兩千多枝箭。戰船的船舷幾乎被射成了刺蝟，數十名水師將士中箭，不時有人落水，激起一陣陣水花。

    也就是幾句話的功夫，勝負已定。戰船上的荊州水師遭到了滅頂之災，近半將士中箭倒地，剩下的不是找地方躲就是往船艙裏鑽，有膽量還擊的人沒幾個，即使有，也很快成了黃忠的目標，一命嗚呼。

    “殺上去！”孫策興奮得聲音都有些顫抖了。

    “喏。”林風帶著義從踩著齊胸深的江水衝到戰船旁，扒著船舷翻了上去，放下跳板，更多的義從衝上了戰船，迅速控製住局麵。等孫策上了船，戰鬥已經結束，甲板上橫七豎八的躺著五六十具屍體，鮮血橫流，被大纛蓋住的蒯祺被人揪了出來，跪在孫策麵前，一臉驚恐。

    事情怎麼會突然變成這個樣子？

    黃忠也趕了上來，孫輔本來不想上船，可是架不住蔡珂慫恿，也跟了上來。黃忠經驗豐富，立刻安排弓箭手在兩舷戒備，隨時準備和來救援的戰船接戰，又將下層船艙的水手控製住，勒令他們劃船，將戰船駛向最近的一艘戰船。

    直到此時，附近的水師戰船才反應過來，紛紛趕來救援，但迎接他們的是密集的箭雨，射得他們抬不起頭來，一時間損失慘重，潰不成軍。沒等他們組織起有效的反擊，兩艘戰船已經撞在了一起，“轟”的一聲巨響，水師戰船被撞得大角度側傾，甲板上的將士站立不穩，紛紛成了倒地葫蘆，滾作一團。

    抓住這個機會，林風等人又是一陣猛烈射擊，用鐵鉤鉤住對方戰船，將兩艘戰船牢牢的靠在一起，十幾個義從跳過了船舷，直衝飛廬，砍倒了荊州水師的將旗。

    片刻之間，兩艘戰船被奪，剩下的荊州水師將士不敢再靠近，紛紛停住，等待更多的同伴趕到。

    黃忠見好就收，下令撤退，駛進蔡家的私家船津。

    孫策鬆了一口氣，用手中幹幹淨淨，一絲血跡也沒有的長刀拍拍蒯祺白晳儒雅的臉，兩下就見了紅，以肉眼可見的速度腫了起來。

    “蒯都尉？”

    “你是誰？”蒯祺掙紮著想站起來，卻被兩個義從按得死死的，動彈不得。他隻能盡力仰著頭，才能勉強看清孫策的臉。

    “江東孫策。你那麼辛苦地從夏口趕來，應該聽說過我的名字吧。”

    蒯祺的臉頓時白了。他剛才隻顧分辨蔡珂，還真沒注意到孫策。

    “嫂嫂，你看見沒有，他雖然是個男子，卻沒有你一半勇氣。”孫策時刻不忘挑撥蔡蒯兩家的關係，熱情地招呼道。蔡珂走了過來，怒視著蒯祺，一口唾沫啐在他臉上。“蒯祺，你沒想到會是這個結果吧？劉表把水師交給你指揮，真是有眼無珠。”

    蒯祺大怒。“賤人焉敢如此。勝敗乃兵家常事，與你一個婦人何幹？你蔡家明明將你許配給了劉使君，唾跡未幹，你就從了賊人，還好意思拋頭露麵。蔡家還要不要臉麵？”

    蔡珂惱羞成怒，飛起一腳踹在蒯祺的臉上。蒯祺側著身子栽倒在地，蔡珂衝過去，提著裙擺，照著蒯祺的臉狠踹，沒兩下就將蒯祺的冠踩得稀爛，臉上也青一塊紫一塊，血跡斑斑，看起來淒慘無比。

    孫輔驚得目瞪口呆，不敢相信這是自己那千嬌百媚的新婦。

    孫策卻看得津津有味。這小寡婦果然是個炮仗脾氣，一點就著啊。這一頓無影腳踩下去，蒯家和蔡家的仇是解不開了，不知道蒯越還能不能坐得住。

    “嫂嫂，算了吧，這種人不值得你生氣。”孫策勸道：“踩他的臉都髒了你的鞋，還是算了吧。以我看，他穿這身戰甲太浪費了，不如給你穿，你有沒有舊衣服，送他一套。”

    “我的衣服，他也配穿？”蔡珂踩得過癮，心情愉快。“我回去找一套下人的衣服給他。”

    “也好。”孫策滿意地點點頭。“來人，把他的戰甲扒下來，送給嫂夫人當戰利品。”

    兩個義從上前，不由分說，扒下了蒯祺身上的戰甲。正值初冬，蒯祺穿得還不是很多，戰甲和襯裏的戰袍一扒，他就剩下小衣了，義從手腳又粗，絲質小衣被撕得破破爛爛，蒯祺看起來就像是剛被幾個壯漢蹂躪了一番，要多慘有多慘。

    跪在一旁的俘虜們嚇得大眼瞪小眼，誰也不敢說話，生怕孫策像對蒯祺一樣對他們。打敗了被俘固然可恥，勉強還能接受，但被人扒成這樣，以後還怎麼活？

第043章 以守為攻

    “豈有此理！”蒯良勃然大怒，一下子掀翻了麵前的案幾，戟指蔡瑁。“蔡德珪，你蔡家還有沒有點禮義廉恥，婦道人家混跡於軍營，還在眾人麵前如此差辱我兒，你這是要和使君為敵嗎？”

    蔡瑁很平靜。聽到這個消息的時候，他也有些意外。二姊蔡珂的確算不上溫柔賢惠，但也不至於做得這麼出格吧？嗯，一定是蒯祺出言不遜，惹惱了她，這才亂了方寸，如此失態。

    蔡瑁輕歎了一聲，向劉表欠身施禮。“使君，蒯都尉首戰不利，瑁也深表遺憾。水師戰船原本是我軍利器，現在被孫策奪了兩艘去，水戰優勢不再是我軍獨有，還請使君做好應變。”

    劉表的臉陰得要滴水。這豈是首戰失利可以概括的，不僅損失了兩艘戰船，連蒯祺本人都被生擒了去。蔡珂那幾腳哪裏踹在蒯祺臉上，分明是踹在他劉表臉上。蒯越當初把蒯祺說得文武雙全，沒想到他居然如此不中用，真是瞎了眼。可惜來得匆忙，一個親信也沒有，若是侄兒劉磐、劉虎在，又怎麼可能讓蒯祺這樣的書生領兵。

    “子柔，莫作意氣之爭。”劉表強按怒火，不滿地看著蒯良。“水師不利，令郎陷於敵手，總得想個辦法才行。你通知異度了嗎，他有沒有什麼計劃？”

    蒯良聽得出劉表的不快，也不敢再和蔡瑁糾纏。“使君放心，異度已經收到了消息，正在安排，很快就會來見使君。”

    劉表心裏更不舒服。安排什麼，是率領出城救援還是將水師撤回來？這麼大的事，你不先和我商量就擅自決定了？他沒有說話，蒯良也不敢回座，尷尬地站在那裏。蔡瑁看在眼裏，一言不發，但眼中的鄙視卻表露無遺。蒯良臉上紅一陣白一陣，越想越後悔。當初應該攔著點蒯越，不要把關係搞得這麼僵，現在蒯家丟了臉，連兒子蒯祺都被孫策俘虜了，還能圍困蔡洲，坐等蔡家被孫策吃得破產嗎？

    蔡家真是欺人太盛。蒯良看著那件半舊的襦衫，想著被蔡珂羞辱的蒯祺，一陣陣心悸，太陽穴呯呯亂跳，連頭皮都脹得有些疼。

    蒯越一直沒有來，劉表等得焦躁，眼角不住的抽搐，蒯良心中不安，一次次的派人去請。千呼萬喚，蒯越總算來了。他看了一眼案上那件襦衫，眉梢跳了兩下，隨即又恢複了平靜，向前見禮。

    “異度，你是如何安排的？用了這麼久，想必是安排妥當了吧。”劉表說道，語氣平淡，還有一些冷漠。

    “使君，水師失利不足擔憂，我收到了一些其他消息。”蒯越上前一步，將兩枝竹簡遞了過去。“從江陵運來，本該兩天前就到襄陽的糧草現在還沒有到。我派人去問，江陵卻說早就發出了。斥候說，在宜城附近發現了交戰的痕跡，又找到不少屍體和散落的糧食。我擔心，孫堅派人劫了我們的糧道。”

    劉表麵色大變，急聲問道：“江陵派了多少人護送？”

    “一千。”

    “一千人被殺得幹幹淨淨，那孫堅派了多少人去劫糧，兩千還是三千？這麼多人包抄到襄陽以南，我們的斥候就一點也發察覺？”

    蒯越搖搖頭。“使君，宜城離此百裏，若是孫堅派兩三千人劫糧，在劫到糧草之前，他們自己的糧草從何而來就是一個大問題。如果是搶劫附近的莊園，我們不可能現在還沒有收到消息。如果是自帶，他們行軍速度有限，在路上少則三四天，多則五六天，我們也不可能察覺不到。”

    “那究竟是怎麼回事？”

    “使君，斥候在現場看到了大量的馬蹄印。我懷疑，孫堅派去襲擾糧道的很可能是騎兵，避開了我軍的偵察範圍，繞到我們背後。”

    “騎……兵？”劉表倒吸一口涼氣。他做過近十年的北軍中侯，對騎兵並不陌生。麵對幾乎全是步卒的荊州軍，騎兵的速度和衝擊力都將得到極大的發揮，哪怕隻有幾百人也能像一把尖刀一般將荊州腹地捅得千瘡百孔。麵對騎兵，最好的選擇是躲在城池或者莊園裏，野戰是絕對討不到好處，拖就能拖死你。

    “這……這是怎麼回事？”劉表再也按捺不住。孫策攻占了蔡洲，已經對襄陽右翼形成了威脅，現在後方又出現了騎兵，孫堅這是要截斷他的退路，將他圍殲在襄陽城嗎？就算騎兵數量有限，擋不使他的大軍南撤，糧道被劫，也將對襄陽城形成致命的威脅。

    劉表有點亂了陣腳，顧不上責問蒯越舉薦蒯祺擔任樓船都尉的事，形勢對襄陽非常不利，他需要蒯越為他出謀劃策。

    “使君，荊州承平日久，將士不習戰陣，兵力又沒有優勢，猝然與孫堅交戰，挫折在所難免。我建議以守代攻，穩住軍心，先將水師部署在襄陽宜城之間來回遊弋，切斷劫糧騎兵與孫策的聯係，阻止他們將劫到的糧草運到蔡洲屯積資敵。”

    劉表想了想，又問道：“那如何追剿劫糧的騎兵？”

    “堅壁清野，以待其弊。戰馬保持體力需要足夠的精料。如果得不到補充，用不了半個月，戰馬體力就會下降，損失就會迅速增加。孫堅來自江南，戰馬的數量非常少，他承受不起這樣的損失。最多一個月，他就隻能將騎兵撤回大營，屆時我軍水師伺其半渡，一擊必中。”

    蔡瑁陰陽怪氣地說道：“一個月之後，騎兵是力疲了，襄陽城也並不多了吧？異度別忘了，襄陽存糧有限，也等著這些糧草補充呢。更何況一個月之後糧草運到，孫堅也會攻擊樊城。前有孫堅，後有騎兵，身邊還有一個孫策，異度有信心守住襄陽嗎？”

    蒯越靜靜地看著蔡瑁。“德珪所言甚是，如果沒有襄陽各家的鼎力支持，襄陽城的確守不住。之前使君寬仁，不願意向襄陽各家征收糧草，這才從江陵調撥。現在情況緊急，孫策又虎視眈眈，如果再不及時征收各家的糧草，隻會像蔡家一樣成為孫策的戰利品。德珪，你蔡家是襄陽首富，影響力很大，是不是出麵向各家言明情況，請他們支持使君，與孫堅作戰？”

    蔡瑁一聽，頓時驚出一身冷汗。他抬起頭，看向蒯越，正好看到蒯越眼中閃過的一絲厲芒。

    這蒯異度果然心狠手辣，這是把我往火坑裏推啊。

第044章 進退兩難

    劉表能夠占據荊州，靠的是兩類人。一類是蔡瑁、蒯越這些支持他的，一類是被他們砍了腦袋的——曆史書上記作宗帥或者宗賊，其實就是各地的小豪強，有兵有糧，但是沒名氣，一心想巴結劉表、蒯越這樣的名士，所以招之即來，結果吃了一席鴻門宴，成了砧上魚肉。

    還有一類人，始終與劉表保持著距離，既不支持，也不反對，井水不犯河水。龐德公、黃承彥是典型，除此而外，還有不少人，比如宜城馬家、襄陽楊家、習家。劉表對他們客氣，不給他們額外的好處，也盡量不去觸碰他們的既得利益。

    蒯越讓蔡瑁去說服這些家族捐獻錢財，幫助劉表守住襄陽，度過危機，這是逼蔡瑁去得罪鄉親。蔡瑁真要這麼做，這名聲可就壞透了。但他又不敢說不去，孫堅派騎兵騷擾糧道，襄陽城吃緊，劉表需要那些家族的錢糧支持，他不去，劉表要翻臉。

    蔡瑁有點後悔，早知如此，就不該和蒯越合作，支持劉表。事已至此，後悔無益，隻能奮起反擊。

    “使君有命，我可以去聯絡諸家，請他們支持使君守城。隻要能守住襄陽，保一方平安，我相信他們不會吝惜。若是取勝無望，誰又願意白白消耗錢糧？異度若是不能小勝一場，我怕是沒什麼說服力啊。”

    劉表的眉梢跳了一下，聽出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首戰慘敗，士氣搖動，襄陽世家豪強都看在眼裏，如果蒯越隻能被動防守，一敗再敗，他們憑什麼支持你。他們本來對劉表就沒什麼興趣，沒有落井下石就不錯了，怎麼可能雪中送炭。

    劉表看向蒯越，無法掩飾眼神中的憂慮。生死存亡之際，能救他的隻有蒯越。

    蒯越輕笑一聲：“德珪所言甚是，不過小勝一場是不夠的，我們需要一場大勝。使君，你還記得以襄陽為治所的原因嗎？”

    劉表眼珠轉了轉。“當然記得。北據襄陽，收複南陽，荊州七郡才算完整。”

    蔡瑁不禁冷笑一聲：“異度此計甚好，隻是難度不小。你連孫堅都對付不了，又怎麼對付袁術？”

    蒯越根本沒興趣和蔡瑁鬥嘴。“使君，當初在大將軍府，你曾與袁公路共事，知道他為人輕狡，不能成事，而袁本初胸懷大誌，可濟天下，討董時山東豪傑奉他為盟主，可證使君有識人之明。如今袁公路占據南陽，孫堅勇猛，襄陽獨力難支，使君何不向盟主求援？袁公路不得人心，隻要盟主揮師南下，南北夾擊，袁公路必敗，荊州必安。”

    劉表如夢初醒，一拍案幾。“異度，此計甚妙。”

    蒯越笑笑。“此計雖妙，卻需時間。德珪，聯合襄陽著姓，協助使君度此難關，就看你的了。”

    蔡瑁的臉不自然的抽搐了兩下。這個任務他根本推不掉，也不能推。袁紹實力強悍，有他支援，劉表這個荊州刺史坐得很穩，袁術根本不是對手，孫堅撤退是遲早的事。

    蔡家完了，蔡瑁心中哀歎。他搶先起身，大聲說道：“使君，盟主遠在河北，遠水難救近火，我與曹孟德少小相親，願意走一趟，請他出兵支援襄陽，解燃眉之急。”

    劉表思索片刻，看向蒯良。“子柔，還是你辛苦一趟吧，去見見袁盟主，請他務必派兵支援。”

    蔡瑁訕訕地退了回去。

    ——

    一連數日，襄陽城什麼動靜也沒有，荊州水師也不發動進攻，隻是加強戒備，不給孫策偷襲的機會。

    孫策越等越不安。這人也擒了，女人衣服也送了，蒯越怎麼一點反應也沒有。他是屬鴕鳥的還是屬烏龜的，這麼能忍？他不出城，我哪有機會在野戰中決勝，難道隻有攻城一條路？

    在大炮出現之前，攻城一直是力氣活。不到萬不得已，一般人都不會選擇攻城，即使有攻城利器拋石車也不頂用。曹操有拋石車，攻鄴城時還用了大半年。襄陽是兵家必爭之地，楚時即稱北津戍，秦滅楚，置南郡，此地為南郡北部都尉治所，與普通的縣城不同，城池堅固，南有襄水，北有沔水，西有檀溪，隻有東麵可攻，強攻絕不是什麼理智的選擇，特別是在有蒯越這樣的人主持大局的情況下。

    最重要的是他拖不起。曹操應該正在兗州攻城掠地，一旦他收降伏青州黃巾，占據了兗州，再想遏製他就難了。

    怎麼才能盡快拿下襄陽？

    孫策沿著蔡洲的河岸，緩緩而行。天氣越來載涼，沔水的水位越來越低，河岸更加寬敞。抬起頭，不僅能看到河中心遊弋的大小戰船，還能看到遠處的襄陽城。襄陽城像一頭臥虎，巋然不動，仿佛在嘲笑孫策的癡心妄想。城的背後是一片連綿起伏的山戀，那就是後來聞名天下的道教聖地武當山，武當山再向西，則是隔絕漢中和巴蜀的大巴山。

    襄陽號稱九省通衢，兵家必爭之地，自然有他的道理。

    孫策圍著蔡洲轉了半圈，又看到了北麵的魚梁洲，忽然想起有一段時間沒有找龐德公侃大山了。可是，找他又能說什麼呢。他曾大言不慚地說劉表不擅軍事，但事實是劉表在襄陽城裏，而他在襄陽城外，望城興歎。現在去找龐德公不是自找沒趣麼。

    唉，早知道會穿越，當初就研究點軍火了，大炮一響，黃金萬兩，襄陽城算個屁啊，分分鍾投降。

    孫策一邊意淫一邊往回走。回到山莊，進了小院，他正準備上堂，忽然看到一個人探頭探腦地看了一眼。沒等他招呼，林風揮了揮手，兩個義從像下山猛虎般的撲了過來，從門外揪出一個人來，摁倒在孫策麵前。孫策仔細打量了他一番，確認沒見過。他記性非常好，照過麵的人，他大多都有印象。

    “你是誰？”

    “我是……蔡家部曲蔡和，在城裏跟著少主的。”

    孫策一愣，隨即沉下了臉。跟著蔡瑁的？蔡瑁派人潛回蔡洲幹什麼？蔡洲已經被他控製住了，蔡諷、蔡珂都不能隨便出入，他是怎麼悄悄進來的。

    “你是怎麼進來的？”

    “是二姑讓我在這裏等將軍的。她本來也在這裏，將軍一直沒回來，她先回小院去了。”蔡和掙了一下。“將軍能不能先放開我，少主有話讓我轉呈將軍。”

    孫策挑挑眉，示意義從放開蔡和。

    蔡和整理了一下衣服，又揉了揉手臂。“將軍，襄陽城易守難攻，你就別指望了。劉表已經向袁紹求援，用不了多久，援軍就會到達南陽，將軍還是趁早撤離吧，遲了就走不掉了。”

第045章 要麼不做，要麼做絕

    劉表向袁紹求援？孫策心中一動，用力拍了拍腦袋，自責不已。

    怪不得蒯越一點動靜也沒有，原來不僅他關注著整個山東的形勢，蒯越也沒有把目光局限於襄陽。他要引袁紹入南陽，如此一來，南陽南北受敵，袁術必然調孫堅北上作戰，襄陽之圍自然解了。

    也許蒯越心裏真正的明君一直是袁紹，而不是劉表。袁曹官渡之戰時，劉表的屬下就勸劉表響應袁紹或曹操，這其中想必就有蒯越，若不是劉表當時已經站穩了腳跟，有一定的控製力，沒有理他們，不用等到建安十三年，荊州就不是他的了。

    眼下曹操還沒什麼實力，蒯越也想不到向他求援，唯一的希望隻能是袁紹。

    與他基於先驗結論帶來的關注不同，蒯越有著強烈的現實需求，所以他更用心，時刻不忘將荊州的戰事與山東的形勢結合起來考慮。而他在布局的時候還能考慮全局，一旦在具體的問題裏糾纏久了，就會不知不覺的放棄全局思維，隻顧著眼前的事。

    蒯越，謝謝你給我上了一課。

    思路一開，孫策頓時覺得眼前豁然開朗，計上心來。“你家少主在幹什麼？”

    “我家少主在與襄陽各家商議，請他們資助劉使君守城。”蔡和不緊不慢地說道：“將軍派的騎兵劫走了江陵運來的糧食，襄陽城儲備不足，要向各家求援。”

    孫策眼珠一轉，忽然明白了蔡瑁派蔡和來的目的。他輕聲笑道：“你家少主這差事可不好辦，鄉裏鄉親的，撕不下臉麵啊。”

    蔡和不置可否，但神情已經默認了孫策的分析。

    “你還回去嗎？”

    “自然要回去的。”蔡和說道：“我是少主身邊的人，我不回去，沒人照應他的起居。”

    “那好，你給你家少主帶兩句話。第一句話：蔡家老少近千口都在我的手中。我如果敗了，走之前會將那些人全部殺掉，一個不留。第二句話：袁紹和劉表一樣是個坐談客。討董的時候他在酸棗那麼久，隻會喝酒吹牛，連一仗都沒打過。況且他和公孫瓚反目成仇，眼下正在徐州一帶對峙，根本騰不出手救襄陽。”

    蔡和眨了眨眼睛。“我一定將將軍的話帶到。”

    “你可以走了。走之前，可以好好看看蔡洲的防務，一並告訴你家少主。”

    蔡和一直很平靜，聽到孫策這句話，臉色才有了一些波動。孫策主動讓他看蔡洲的防務安排，這是要向蔡瑁認清形勢，不要三心二意啊。且不說蔡洲的防務是不是固若金湯，僅這份自信就非常人能有。

    “謹遵將軍令。”

    ——

    送走了蔡和，孫策又坐著想了好一會兒，嘴角挑起一抹陰險的笑容，一個計劃在腦海中慢慢成型。要麼不做，要麼做絕，不上不下的最不爽了。劉表能控製荊州，主要的支持者就是蔡瑁、蒯越，蔡瑁是襄陽實力最強的豪強，已經被他拿下，失去了劉表的信任。但控製兵權，影響力更大的蒯越還沒有受到影響。

    廢掉蒯越，劉表的左臂右臂全被砍斷，他就成了孤家寡人，再也折騰不起浪花。

    蒯越很聰明，但他不是什麼大公無私的人，甚至沒什麼道德可言。他是一個徹頭徹尾的實用主義者。支持劉表有利，他就支持劉表，毫不猶豫的斬殺相識的宗帥。投降曹操有利，他就毫不猶豫的拋棄劉琮，極力勸劉琮投降。劉表和他相識多年，應該知道他的秉性。他們是互相利用，信任基礎並不堅實。

    我沒有好處給蒯越，有也不想給，但是我能讓他覺得痛，我早該像對付蔡家一樣對付他。

    孫策計定，派人請來了蔡珂，詢問中廬的位置。一聽孫策說要對付蒯家，蔡珂正中下懷，不僅說得非常詳細，還主動安排了一個部曲，要帶孫策去抄蒯越的家。孫策大喜，立刻叫來了林風。

    “你挑兩個機靈的人去找程普、韓當二位司馬，傳我的口訊，到中廬把蒯家抄了！”

    林風應了一聲，轉身就走。

    孫策找來紙筆，寫了一封信，讓人送給老爹孫堅。信裏隻有兩件事：

    一，以十日為限，如果十日之內蒯越還沒有出城，那就準備強攻樊城。我們時間不多了，必須搶在袁紹趕到之前拿下襄陽，至少要拿下樊城，摁住劉表，不讓他北上與袁紹會和。

    二，通知劉辟、龔都等人，我有近千頃上好的耕地給他們，速來。

    ——

    五日後，在宜城、邔國附近遊蕩襲擾的程普、韓當接到了孫策的命令，迅速北上，殺奔中廬。中廬在襄陽城西南五十裏，是個侯國，有一個小城池，但蒯家不在城中，而是在自家的莊園裏。麵對如狼似虎的騎兵，蒯家一點準備也沒有，一擊即潰，幾乎所有人都成了俘虜。

    接到得手的消息，孫策叫來了蒯祺。

    被關了幾天，蒯祺已經沒有了之前的傲氣，蓬頭垢麵，走路打晃。蔡家所餘的存糧有限，俘虜自然別想一天三頓這樣的好事，蒯祺每天隻有一頓飯，餓得皮包骨頭。

    孫策將一根舊竹杖扔到蒯祺麵前。

    蒯祺看了一會兒，原本散亂的眼神慢慢凝聚起來。他撲了上去，拿起竹杖，尖聲叫道：“孫策，兩軍交戰，禍不及家人，你怎麼能這麼做？”

    “你讀書讀傻了吧，還禍不及家人。”孫策戲謔地笑道：“你也不想想現在身在何處，蔡家都被我搶了，你蒯家怎麼能幸免，這樣也太不公平了。別跟我扯那些沒用的，要想活命，就給你父親和叔父寫信，要麼投降，要麼決一死戰。不戰不降，算怎麼回事？我給他一天時間考慮，如果明天到晚我還沒收到回複，我就先殺你，然後將你蒯家老少三百餘口全部推到沔水邊斬首。”

    “你……你不是人！”蒯祺嘶聲大吼，話音未落，林風上前一個大耳刮子，抽得他轉了兩個圈，撲通一聲摔在地上。蒯祺掙紮著爬起來，又要叫罵，孫策說道：“你如果不肯寫信，我也不勉強你，直接砍下你的首級，送進襄陽城，也許更有說服力。”

    林風“唰”的一聲拔出了長刀，架在蒯祺的脖子上。冰涼的刀鋒接觸皮膚，蒯祺的怒火一下子被澆滅了，遍體生寒。他看著孫策，見孫策不像開玩笑的樣子，剩餘的那點勇氣頓時飛到了九霄雲外。

    “我……我寫便是。”

第046章 大難臨頭各自飛

    蒯越騰身而起，險些撞翻了麵前的案幾。

    竹杖滑落在地，裂開了一條縫。蒯越卻沒心思去管，拿起蒯祺的信，三步並作兩步出了門，直奔刺史府。他走了兩步，又折了回來，沉思片刻，叫來一個親信，吩咐了兩聲。親信點頭答應，匆匆地去了。

    蒯越在屋裏來回踱了兩步，在竹杖前停住，低著頭看了片刻，俯身撿起，眼神越來越陰冷。

    孫策派人襲擊了蒯家，手段堪稱無恥。可此時此刻不是和孫策講仁義道德的時候，蒯家幾百口人的生死存亡才是關鍵。蒯祺落在孫策手中已經讓他很為難了，劉表派兄長出使就是考慮到了這一點，現在蒯家全部落入孫策手中，就算他不肯低頭，一心忠於劉表，劉表能相信他嗎？

    就算劉表能相信他，這個代價值不值？亂世將臨，劉表迂闊書生，太平盛世可以成為名臣，亂世卻不足以成霸業。這樣的人遲早會被人吞並，為了他，付出整個蒯家值不值？

    孫策隻給他一天時間。一天之內，他不給出答複，蒯祺就會送命。蒯祺是兄長蒯良的長子，蒯良又不在襄陽，責任全部落在他的肩上。如果蒯祺因此送了性命，兄長蒯良能不能原諒他，他一點把握也沒有。

    時間不長，親信回來了，帶回來一個消息。六天前，蔡瑁以聯絡諸家為借口，在城外一夜未歸。

    蒯越咬牙切齒。“蔡德珪，這是你自找的，不要怨我。”他帶上竹杖，趕往刺史府，來到劉表麵前，雙手奉上竹杖和蒯祺的信，放聲大哭。

    劉表莫名其妙，一邊去扶蒯越，一邊展開信，剛讀了一半，他就麵色煞白，腿腳發軟，連站都站不穩了。“異……異度，孫策真的劫了你的家人？”

    蒯越淚如雨下，將竹杖緊緊地抱在懷中。“使君，這是家父常用之物，確認無誤。”

    劉表倒吸一口涼氣，整個人都不行了。蔡洲落入孫策之手，蔡瑁因此成了閑人。現在蒯家又被孫策劫了，蒯越如果也請辭，他還能依靠誰？他單馬入宜城，靠的就是蒯越、蔡瑁，還沒來得及培養自己的力量，這兩人先後被孫策控製，他就成了孤身一人。

    孫策這是要趕盡殺絕啊。

    “異……異度，你……待如何？”

    “使君，越不才，承蒙使君錯愛，本想與使君共成一番事業。現在家人被孫策所劫，精神恍惚，哪裏還有心思為使君謀劃。請使君解除我的兵權，委托更有能力的人。若能逃過一劫，我將從此退隱，不問世事，以免連累家人。”

    “異度啊，你不掌兵，誰還能掌兵，難道你要讓我向孫策投降嗎？”

    “使君，蔡德珪忠心可嘉，蔡家又與孫家剛剛結成姻親，若使君委任德珪為將，令他與孫策談判，定可保襄陽無恙。使君縱不能保荊州，也可為一郡太守。”

    劉表的臉慢慢漲得通紅。蒯越這是在當麵羞辱他啊，他是朝廷正式任命的荊州刺史，不能保境安民，還要向孫堅投降，做一個太守，難道我離開了荊州就不能生存了嗎，非得在孫堅手下委屈求全？

    對了，蒯越為什麼推薦蔡瑁接替兵權，他可是一直反對蔡瑁覬覦兵權的。難道這件事和蔡瑁有關？

    劉表越想越不安，他將蒯越扶起，好言安慰。蒯越好容易才止住了哭聲，將情況說了一遍，再次請辭。他沒有直說蔡瑁與蒯家被襲有關，但是他提到了蔡瑁與襄陽諸家聯絡非常緊密，甚至夜不歸宿，留在城外。

    劉表一聽就怒了，冷笑道：“他是回蔡洲去了吧。”

    蒯越隻顧抽泣，一言不發。

    劉表怒不可遏，立刻讓人叫來了蔡瑁。蔡瑁好半天才來，劉表等得火大，一見麵就問道：“德珪，諸家可願協助守城？”

    蔡瑁還不知道發生了什麼事，一個勁兒的抱屈。“使君，孫策奪蔡洲，敗水師，劫糧道，連戰連勝，隨時可能越沔水而戰，各家都不敢得罪孫策。我磨破了嘴皮，也沒人願意出錢出糧，實在是難辦啊。”

    劉表冷笑道：“他們說我怯懦，不敢出戰，那德珪領兵出戰如何。奪回蔡洲，一報家仇，二振士氣，豈不美哉。”

    蔡瑁這才發現劉表臉色不對。他看看一旁的蒯越，說道：“異度掌兵，眾望所歸，使君為何突然有此意？”

    “異度家人被孫策所劫，方寸亂矣，豈能統兵。蔡洲雖然被孫策所據，德珪卻心靜如水，不動如山，這才是大將之才。”

    蔡瑁如夢初醒，這哪是要把兵權給他，這是懷疑他與孫策勾結啊。他登時怒了。蔡洲被孫策攻占，蔡家老少近千口被孫策押往大營做人質，都是因為蒯越見死不救，劉表什麼也不說。現在蒯家也被孫策劫了，劉表卻什麼也不問，一口咬定他是幕後黑手，這差距也太大了吧。

    蔡瑁心如死灰，摘下腰間的印綬，送到劉表的麵前，又摘下冠，拆開頭發，挺立在劉表麵前。

    “蔡洲被襲，我父母家人近千口被孫策俘虜，孑然一身，感激使君賞識，不敢棄使君而去。如今蒯家亦遭大難，使君懷疑與我有關，我有口難辯，任憑使君處置。使君若是念在我曾有微功，不願取我性命，我也無顏見鄉黨，就此匹馬出城，與孫策一戰，以死明誌。”

    劉表被他頂得直翻白眼，也意識到自己的確有些偏袒蒯越，在蔡瑁心裏留下了疙瘩。別的不說，蔡家目前的損失比蒯家隻大不小，就算蔡瑁有意坑蒯家，那也是蒯越咎由自取，他不好拉偏架。現在兩個人都要請辭，他還能依靠誰？

    “蒼天啊，難道我皇漢四百年，氣數真的盡了嗎？”劉表不知道如何回答蔡瑁，隻好捶胸頓足，涕淚交流。“為何區區一個孫策就能逼得我進退失據，無處安身啊。”

    蔡瑁不為所動，轉頭看了一眼蒯越。“蒯異度，你若是想報仇，現在就是機會。若是不想報仇，我可就去了，你不要後悔。”

    蒯越低著頭，歎了一口氣。蔡瑁也不理他，轉身就走。“德珪留步。”蒯越起身攔住他，摘下腰間的印綬，放在劉表麵前的案上，深施一禮。“使君，臨別一言，還請使君留意。”

    劉表一邊哭一邊揮揮袖子。“異度想說什麼，就直說吧。”

    “使君，與袁公路談判吧，拖得一時是一時。”

    劉表靈光一現，連忙起身抓住蒯越的袖子。“異度，若與袁公路談判，於公於私，你都是最好的人選啊。”

    蒯越搖頭。“使君，這件事蔡德珪更合適。”轉身又對蔡瑁一揖到底。“我蒯家三百餘口，就拜托德珪了。”

第047章 沔南名士黃承彥

    蔡瑁連夜回到了蔡洲，看著麵目全非的莊園，鼻子一酸，差點落淚。

    直到此時此刻，他才真正意識到家人的處境有多危險。孫策這是鐵了心要戰鬥到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是圍而不攻還是主動強攻，蔡家都會元氣大傷。

    惡人自有惡人磨，蒯越自詡聰明，遇到孫策也隻能認栽。說到底，他和蒯越都犯了一個錯誤：根本沒有意識到戰爭究竟有多殘酷。大戰之際，居然還將家人留在城外，一點防備也沒有。莊園畢竟是莊園，對付一些流寇沒什麼問題，遇到孫堅、孫策這種大盜隻能是砧板上的魚肉。

    荊州承平日久，民不習戰啊。蒯祺一戰成擒，固然可恥，他和蒯越又能好到哪兒去。

    得知蔡瑁回家，孫輔不敢怠慢，一麵通知蔡諷、蔡珂，一麵通知孫策。孫策接到報告，什麼也沒說，隻是嗯了一聲，便沒了下文。孫輔不懂他是什麼意思，隻能安排人跟著蔡瑁，防止他有異常舉動。

    蔡瑁來到小院，跪倒在蔡諷麵前，泣不成聲。一方麵是因為老父親受了苦，另一方麵是他自己心裏也苦。長這麼大，他都沒受過這種煎熬。

    蔡諷也很感慨，父子倆相對垂淚，良久才恢複平靜。蔡諷問起了蔡瑁的來意。蔡瑁說，孫策威脅要殺蒯越全家，蒯越無奈，求他來談判。當務之急是救蒯祺，孫策隻給了蒯越一天時間。

    蔡諷思索片刻。“你可以去求孫策，但是，他不會答應你。”

    “為什麼？”

    “孫策本來就想殺人立威，首先目標是我蔡家，若非你姊姊嫁給孫輔，蔡洲隻怕已經血流成河。他不能再殺蔡家，隻能退而求其次，蒯家就是最好的目標。這時候去求他，他能答應嗎？”

    “他瘋了？”蔡瑁目瞪口呆。

    “他沒瘋，他要土地。”蔡諷長歎一聲：“他要我們的土地來屯田養兵。”

    蔡瑁後背涼嗖嗖的，冷汗透體而出。他盯著蔡諷，結結巴巴的說道：“那……那我們家……吃什麼？”

    蔡諷無奈地看著蔡瑁。“我們現在還有資格講條件嗎？德珪，孫策是個瘋子，和瘋子是沒辦法講道理的。你待會兒去見他，轉達蒯越的意思就行，其他什麼也不要說。出莊之後，你不要回城，立刻去找你大姊夫，讓他去找龐德公。孫策曾與龐德公見過一麵，相談甚歡，現在隻有請他出麵才能一線生機。”

    蔡瑁想了想。“那我也不用這麼急，等孫策殺了蒯祺再說。我家死了人，蒯家也要付出代價。”

    蔡諷長歎一聲：“盡力而為吧。你抓緊去辦，殺不殺蒯祺，那是孫策自己的事。”

    蔡瑁心領神會，躬身退出。他來到正庭，求見孫策，孫策理都沒理他，隻派人傳了一句話：如果是為蒯家說情，就不用見了。除了蒯越投降或者出戰，沒有第三個可能。明天中午看不到蒯越，我就把蒯祺的人頭送給他。蔡瑁也不堅持，轉身就離開了蔡洲，一麵派人給劉表、蒯越傳話，一麵趕往大姊夫黃承彥家。

    ——

    第二天一早，孫策剛剛吃完早餐，正在聽孫輔、黃忠彙報情況，有人來報，黃承彥求見。

    孫策還沒反應，孫輔、黃忠一下子站了起來，離開了坐席，拱手站立，一副恭迎聖駕的模樣。孫策不解。“你們幹什麼？”

    “伯符，黃承彥是沔南名士，不可怠慢。”

    孫策冷笑一聲。看你們這點德性，一個名士來就把你們嚇成這樣，至於嗎？你也不想想他是來幹什麼的。常言說得好，無事不登三寶殿，一個名士主動求見總不會是因為仰慕我們孫家吧。

    見孫策不屑一顧，更沒有起身相迎的意思，黃忠也勸道：“將軍，黃承彥不僅是蔡家女婿，更是江夏黃氏別支，不可小覷。他主動來訪，正是將軍結交襄陽世家的好機會。”

    孫策哈哈一笑。他怎麼可能不知道黃承彥是誰，蔡瑁的大姊夫，劉表的連襟，更是諸葛亮的嶽丈大人，這位名士雖然在三國誌裏沒正式出現，但研究三國史的人卻不能忽略這種隱形大佬和他背後的關係。這兩天，他和蔡珂了解了不少襄陽世家的情況，其中就包括黃承彥，當然知道他江夏黃氏的背景。

    江夏黃氏興自漢章帝年間的名臣黃香，至今已經有一百多年，算得上百年世家。黃承彥是別枝，遷到襄陽居住，沒有本家那麼有名，但家底也很厚實，不用出仕也能衣食無憂，所以才能安心做個名士。昨天蔡瑁來為蒯越求情，沒怎麼堅持就走了，孫策就估計他去請說客了，說客的最佳人選當然是能言善道有聲望的名士，隻不過他沒想到黃承彥會主動來見他，他一直以為會是近在咫尺的龐德公。

    那龐德公去了哪兒，黃承彥來蔡洲，他應該是去大營找老爹了吧。如果真是這樣，這襄陽豪強還真是會抱團，不管平時鬥成什麼樣，一旦麵對真正的危機，立刻放下矛盾，一致對外。

    難怪劉表在荊州十幾年都沒能搞定這些豪強，看來我還得下點猛藥啊。

    “都給我坐下。”孫策沒好氣的說道：“名士怎麼了，有什麼好大驚小怪的。”

    孫輔和黃忠互相看了一眼，非常無語。孫輔又勸道：“伯符，這不太好吧，就算叔父在此，若有名士來訪，也是要迎一迎的。”

    孫策擺擺手。“黃承彥既是蔡瑁的大姊夫，和你便算是連襟，你去見見，問他有什麼事。如果不是什麼要緊事，就請他等一等，我處理完軍務再見他。”

    孫輔還想再勸，見孫策臉色不好，不敢再多嘴，連忙趕了出去。黃忠見狀，知道孫策早有安排，也沒有再勸，回到席上，繼續彙報軍務。孫策聽得很認真，事無巨細。他現在不僅是聽彙報，也是在學習。好在黃忠也是新手，兩人互相切磋，也沒覺得有什麼不對。

    兩人正說得熱鬧，門外忽然一陣喧嘩。孫策抬頭一看，見蔡珂正和看門的親衛爭論。親衛拉住了她，卻沒攔住另一個小小的身影。一個紮著雙髻的小姑娘從兩人之間擠了過來，三步並作兩步，衝到堂上。

    “孫將軍想學楚霸王項羽，用武力征服天下嗎？”

    孫策放下了手中的簡牘，盯著小姑娘看了好一會兒，臉一沉。“孫國儀，你給我進來。”

    孫輔連忙趕了進來，滿頭大汗，麵色潮紅。孫策一拍案幾。“我是怎麼跟你說的，任何人不得隨意出入莊園，這小丫頭是誰，從哪兒來的，為什麼沒彙報？”

    孫輔還沒說話，小姑娘抗聲道：“我姓黃，小名阿楚，聽說將軍占了蔡洲，阿母讓我隨阿翁來看看外大父是否安康。我阿翁求見將軍半日了，將軍隻是不肯見，我隻好硬闖進來。將軍武功高強，殺一個小孩自然不在話下。阿楚別無他求，隻想問將軍一句，你敢殺光襄陽人嗎？”

第048章 阿楚姑娘

    黃阿醜？孫策眨眨眼睛，應該就是傳說中的黃月英吧？

    小亮還沒見著，先見著他媳婦了。

    孫策忍不住想笑。名士？不過如此。劉表主政荊州十幾年，這些名士一直不鳥他，自己才在蔡洲呆了十幾天，黃承彥就主動登門了。所以啊，名士的派頭很多時候都是被慣出來的，你越是求著他，他越是端著。黃承彥主動登門，肯定不是因為他的名聲——他的名聲估計都已經臭了——也未必是為了蒯祺或者蒯家，而是為了他們切身利益。

    他敢奪蒯家的家產，就敢奪黃家的家產。沒了家產，他還能做個逍遙自在的名士嗎？真正能像龐德公一樣自食其力的名士有幾個。就算是龐德公，背後也站著一個一點也不出世的龐家呢。

    “黃阿醜，我問你一件事……”

    “將軍，我叫阿楚，不是阿醜。”

    “有區別嗎？”孫策很意外。他沒聽出這兩個名字有什麼區別。

    “當然有區別，你說是的醜陋的醜，而我的名字是荊楚的楚。”

    孫策盯著黃阿楚看了半晌，“噗嗤”一聲笑了。這荊州土語真是別扭，如果黃阿楚不解釋一下，他還真分不清。怪不得史書說把這麼一個漂亮的小姑娘訛成了醜女，都是方言惹的禍啊。

    “好啊，阿楚姑娘。”孫策突然想起了一首民謠，覺裏麵有幾句歌詞和眼前這個唇紅齒白的小姑娘還真有像，一時出神。黃阿楚被他看得羞澀起來，擺弄著衣帶，卻又不肯退縮，隻得咬著唇，睜大了眼睛，用力的回瞪著孫策。孫策看在眼中，忍不住想笑。“我能問你一個問題嗎？”

    “當然可以。”

    “你阿翁是名士，又是荊楚人，你應該知道綠林軍的故事。”

    黃阿楚點點頭，眼神有些閃爍。她已經知道孫策要說什麼。綠林軍是新莽末年的一支義軍，發源地就在江夏境內的綠林山。當時死了多少人，現在已經沒有人知道確切數字，但是肯定不少。孫策提起這件事，自然是要回答她的那個問題。

    孫策敢殺光襄陽人嗎？也許敢，也許不敢，但是有一點是事實，天下大亂在即，中平元年的黃巾隻是一個開始，將來襄陽會死很多人。

    孫策起身離席，走到黃阿楚麵前，摸摸她的頭。“我知道你是一個聰明而勇敢的小姑娘，所以我可以正麵回答你的問題。如果襄陽世家隻顧自己的利益，不管別人的死活，更不在乎天下會不會大亂，漢家四百年的基業會不會亡，我會毫不猶豫的殺人。誰擋我，我就殺誰。”

    “你……”黃阿楚張口結舌，臉也憋得通紅。“將軍真會狡辯，天下大亂難道是襄陽人的責任嗎，殺了襄陽人就能拯救天下？”

    “當然不止有襄陽人，全天下的豪強都是。”

    “那你也要將他們都殺掉？”

    “我不殺，也會有別人來殺。”孫策輕歎一聲：“阿楚姑娘，你也許看不到綠林軍，但是你很快就會看到黃巾軍或者黑巾軍、青巾軍，是什麼軍並不重要，重要的隻有一點，沒有土地的農民為了生存，什麼事都幹得出來。別說殺人，吃人都是常有的事。據說像你這樣的小姑娘肉質鮮美，最受歡迎呢。”

    黃阿楚嚇壞了，原本紅撲撲的小臉瞬間煞白。

    門口傳來一個響亮的聲音。“將軍高瞻遠矚，胸懷天下，難怪龐德公會稱讚將軍身如猛虎，心有鬆柏。”

    孫策抬頭一看，見一個中年男子站在門口，布衣葛巾，手裏拄著一根竹杖，竹杖上掛著一隻黃色的葫蘆，微圓的臉龐，兩道濃眉，一部黑須，兩眼炯炯有神，似笑非笑。

    “你是……”

    “沔南閑士黃承彥。”黃承彥輕輕推開攔在麵前的親衛，緩步走來。階下的親衛正要上前阻攔，孫策擺擺手，示意他們退下。人都到這兒了，再攔有什麼意思。他看了一眼躲在門外的孫輔，暗自哼了一聲。不用說，黃承彥能不經通報就到他的院外，肯定是孫輔帶來的。

    “漢升，時間差不多了，你派人把蒯祺提出來，斬下首級，送到襄陽城裏去。”

    黃忠應了一聲，轉身正要走，黃承彥攔住他。“你是南陽黃忠黃漢升吧？”

    “正是。”

    “龐德公托我給你帶句話，請你向將軍求情，暫緩半日執行。他已經趕往孫將軍大營，與孫將軍麵談，如果順利，孫將軍的軍令很快就到。”

    黃忠看向孫策。孫策點點頭。“既然是龐公所托，那我就給他一個麵子。日落之前，軍令不到，就斬了蒯祺。黃君，請入座。”

    “喏。”黃忠如釋重負，轉身出去了。

    黃承彥站在堂上，一時無語。站在門外，他聽到了孫策對女兒黃阿楚說的話，現在他又聽到了孫策吩咐黃忠的命令，他知道孫策想殺蒯祺絕不是一時起意，更不是虛言恫喝，反而是有充足的理由——至少孫策自己認為這是必須手段。細想想，他這話雖然說得殺氣騰騰，卻並非一點道理也沒有。

    但凡讀過書、明事理的人，有幾個不知道土地兼並是天下大亂的根源所在？他知道這個道理，但他也是土地兼並的受益者，讓他平白無故的交出多餘的土地，根本不可能。

    這可怎麼勸，勸急了，會不會先殺了我？

    黃承彥想了很久，幽幽地歎了一口氣。“將軍，除了殺人，沒有其他的辦法了嗎？”

    “如果黃君有更好的辦法，我洗耳恭聽。”孫策伸手相邀。“我已經答應了你延遲半日，你可以坐在這裏想，也可以去和你丈人商量，日落之前，你隻要能想出辦法，就算沒有軍令到，我也可以放了蒯祺。”

    黃承彥點點頭。“好吧，那我就不打擾將軍處理軍務。阿楚，我們走吧。”

    黃阿楚眨著眼睛，看看黃承彥，又看看孫策，一臉的不解。她豁出性命，好容易爭取到了和孫策麵對麵的機會，怎麼阿翁一句話也不說，轉身就要走？她盯著孫策看了好一會兒，突然說道：“將軍，你是不是已經有更好的辦法了？”

    孫策笑而不語。

    黃阿楚氣得一跺腳，轉身下堂，趕到黃承彥的身邊，低聲說道：“最討厭這種故作高明的人了。”

    黃承彥挽著女兒的小手，歎了一口氣。“如果他真有更好的辦法，那就不是故作高明，而是真的高明。阿楚，天下若是亂了，荊州也無法獨善其身。”

第049章 挑火

    孫策衝著門口勾了勾手指。孫輔雖然緊張，卻還是硬著頭皮走了過來。蔡珂也跟了進來，站在孫輔身後，衝著孫策擠出一絲笑容。

    孫策瞪了孫輔一眼，卻沒說什麼，反而轉向蔡珂說道：“嫂嫂，你也聽到了，蒯祺十有八九是殺不成了。”

    蔡珂聽了，臉色有些不自然。她可在蒯祺臉上踹了好幾腳，當時踹得爽，現在卻有點後悔。蒯祺受此大辱，若是活著回去，以後肯定要報複啊。

    “蔡家仁厚，蒯越那麼對你家，你弟弟還想方設法地救蒯祺，我很欽佩。他還在莊裏嗎，能不能請過來一見？昨天多有怠慢，我想當麵致歉。”

    蔡珂大喜，連聲答應，立刻讓人去請蔡瑁。孫策請他們入座，說了幾句閑話，蔡瑁匆匆趕到。孫策起身與他見禮，客套了一番。蔡瑁受寵若驚，連忙還禮。

    “上次蔡和來，說蒯良去向袁紹求援，可曾有消息傳來？”

    “還沒有。”蔡瑁說道：“袁本初在冀州，路途遙遠，沒有半個月，蒯子柔趕不到那裏。”

    孫策冷笑一聲：“就算袁紹答應蒯良，立刻發兵，等他趕到南陽，隻怕襄陽城也攻破了。”

    蔡瑁思索片刻。“其實……我是建議向曹孟德求援的，隻是位卑言輕，劉使君沒有采納。”

    孫策很意外，身體前傾，伏在案上，盯著蔡瑁看了好一會兒。從蔡瑁派蔡和偷偷回莊，他就知道蔡瑁和蒯越的矛盾大有利用的空間，現在聽到蔡瑁這句話，他更加確定。蒯越傾向於袁紹，是因為他和袁紹一起共過事，能說得上話，蔡瑁傾向於曹操，則是因為他和曹操熟悉，和袁紹卻扯不上什麼關係。僅從這一點來看，蔡瑁在蒯越麵前就有些底氣不足。蒯越看著蔡家倒黴時，蔡瑁隻能忍著。而蒯家倒黴時，蔡瑁隻能心裏暗爽，明麵上還得為救蒯祺奔走。

    蔡瑁被孫策看得心中不安。“將軍，各為其主，不得不然。”

    孫策一本正經地點點頭。“虧得劉表沒有聽你的，要不然我就不能坐在這裏和你說話了。劉表學問好，有道德，若是太平時期，可以坐而論道，位至三公，現在嘛，他守不住荊州。德珪兄，我再問你一句話，你能答則答，不能答也不要勉強，如何？”

    “將軍請講。”

    “袁紹遠在冀州，蒯越指望他大概是指望不上了。他難道就沒有其他的想法，把所有的希望都寄托在了你的身上？”

    蔡瑁思索片刻，不太確定地說道：“他曾經建議使君和袁公路談判，卻將這個任務推給了我。我現在來見將軍，他也許會另外安排人去見袁公路。”

    孫策不動聲色。“你覺得談判可行嗎？”

    “可行，袁公路要是的南郡的錢財，並不是要占據南郡，他的對手在山東。”

    孫策笑了，一邊笑一邊搖頭。蔡瑁被他笑得心裏不安，舔了舔嘴唇，低聲問道：“將軍，我說錯了嗎？”

    “德珪兄，你還是太忠厚了。既然與後將軍談判可行，為什麼蒯越本人不去，卻將這個任務推給了你？依我之見，談判也許可行，但劉表卻不能留在荊州。劉表雖然與袁氏兄弟都相熟，但他與袁紹更親近，與後將軍卻不太投契。後將軍的敵人在北，豈能留著劉表在身後做祟？”

    蔡瑁心中一緊，立刻明白了孫策的意思，不由得在心裏把蒯越罵了個狗血淋頭。蒯異度啊蒯異度，都這時候了，你還在算計我？既然如此，那你也別怪我心狠。

    蔡瑁強忍怒火，擠出一絲笑容。“多謝將軍提醒，這任務太難，我能力不足，不去便是了。”

    孫策笑得更加神秘。他搖著頭，一句話也不說。蔡瑁心裏七上八下，又不好意思開口請教，隻好把求助的目光看向孫輔和蔡珂。蔡珂見狀，連忙嬌笑道：“少將軍，你就別賣關子了，我弟弟心眼實，不是蒯越的對手，你就點撥點撥他吧。”

    孫策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一邊讓他兄長蒯良去向袁紹求援，一邊讓你去找後將軍談判，這分明是借刀殺人，你以為你不想去就可以不去？既然如此，你何不向後將軍合盤托出，讓後將軍知道這並非你的本意，也給後將軍提個醒。等蒯良回來的時候，當麵問個明白。”

    蔡瑁如夢初醒，兩眼放光，連連拍案大叫。“將軍，此計甚妙，此計甚妙啊。”

    蔡珂不明所以，著急地拉著蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳邊說了一遍，蔡珂也歡喜不禁，樂不可支。“對對，就應該這麼做。他不仁，休怪我們不義。”

    蔡瑁起身，拱拱手。“既然如此，那我就不耽擱了，立刻回城，向劉使君辭行。”

    “一路順風。”孫策哈哈一笑。

    ——

    蔡瑁回城，向劉表彙報了這一夜的行蹤。得知蔡瑁為救蒯祺奔波，一夜未睡，現在龐德公去了孫堅大營，黃承彥在蔡家勸孫策，感慨不已。論人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

    蔡瑁隨即主動請纓，要去宛陽麵見袁術。劉表求之不得，一口答應。蔡瑁連家都沒有回，立刻起程。等蒯越收到消息的時候，他已經渡過了沔水。得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微鬆了一口氣，耐心地等待進一步消息。

    傍晚，蒯祺返回襄陽城。龐德公說服了孫堅，孫堅傳令孫策放人。但釋放的隻有蒯祺一個，孫堅讓他回城麵見蒯越，要求蒯越說服劉表投降，如果蒯越不能完成任務，蒯家依然難逃一死。

    蒯越鬆了一口氣。不管怎麼說，蒯祺的命是保住了。至於被俘的蒯家老小，再想辦法營救就是。即使要投降，也不能這麼輕易的答應孫堅，至少要講講條件。蒯良出發已經近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方麵有消息來，襄陽都有可能轉危為安，投降並不是第一選擇。

    蒯越的心思剛剛放下，蒯祺又拜倒在蒯越麵前，聲淚俱下。蔡珂當著水師將士的麵羞辱他，還讓人扒了他的衣甲，讓他在眾人麵前赤身露體，此仇不報，無以為人。

    蒯越剛剛好了一點的心情立刻全沒了，他臉色變幻，久久不言。