[未來世界] 死在火星上 作者：天瑞說符（已完成）

第一百零三日（2）一顆粒子引發的血案

    唐躍把緊急制氧系統拖了出來。

    不同於OGS機櫃使用分子篩以及電解水的方式制取氧氣，緊急制氧系統是採用不可再生的化學氧源，靠固體氯酸鹽催化分解產生氧氣——這套系統很古老很簡單，但很靠得住，沒有什麼複雜的機械和電路結構，這就說明它幾乎不可能出故障。

    這套系統作為緊急情況下的備用一直保存在急救箱內，萬一OGS出現問題，那麼站內的乘員們就可以依靠它來提供氧氣，緊急制氧系統產生的氧氣足夠六個人呼吸十二個小時，還能為明光鎧的生命維持系統補充氧氣，在正常情況下足以支持科考隊員們及時撤離崑崙站。

    但崑崙站的OGS一向可靠，使用這麼多年，也沒出過什麼大毛病，所以備用品就一直封存，這麼多年以來都從未投入過使用。

    緊急制氧系統的集成化程度很高，平時裝在箱子裡，單獨拿出來只是一個長六十釐米，成人手臂粗細的長方體，十五公斤左右的重量，白色塑料外殼，內部集成了一支鹼金屬氯酸鹽的混合藥柱，以及電子打火和氣體過濾壓縮裝置，只要打開開關，內部的藥柱就會開始在催化劑的作用下發生反應，並釋放出氧氣。

    這玩意上甚至還有背帶，如果願意使用者還能把它背在背上。

    一個長方體的制氧系統單元一共可以產生2500升的氧氣，而這樣的單元崑崙站內足足有六個。

    老貓關閉了OGS系統，機櫃上綠色的指示燈緩緩熄滅。

    電腦檢測到OGS機櫃關閉，開始報警。

    “閉嘴。”老貓冷冷地說。

    電腦閉嘴了。

    唐躍戴上呼吸面罩，崑崙站大廳內還殘留有一定氧氣，他倒也不急著打開備用制氧系統，因為這玩意不可再生，是一次性用品，用一點就少一點，所以能省就省。

    老貓和唐躍拆開機櫃，把溫控系統的控制主板小心翼翼地端了出來，唐躍嗅到了一股若有若無的燒糊味。

    “有什麼東西燒了。”唐躍低聲說。

    老貓緩緩點頭，探出手中的鑷子，把凌亂的排線一根一根地理清楚。

    “是什麼地方短路了麼？”唐躍手中抄著一支電筆，眯起眼睛，目光左右逡巡，修家電是他的老本行。

    “有可能是芯片的原因，受到高能輻射單粒子效應的影響，它的控制邏輯出了問題。”老貓說。

    所謂單粒子效應，是宇宙間高能輻射對半導體器件以及集成電路的一類影響，在常人眼中，計算機內部的信息為二進制的0與1，但是在物理硬件上，這種邏輯的本質其實是電荷的變化，集成電路元件通過對電子的識別而產生運算邏輯——而宇宙間攜帶高能量的基本粒子，則能干擾電路的工作，導致邏輯發生錯誤，有些錯誤的結果是無害的，但有些錯誤則會導致邏輯翻轉，甚至燒燬硬件。

    越精密越高頻的計算機，越容易產生這種問題。

    這也是為什麼火星計畫中的計算機相對落後，在地球上VR系統早已大行其道的時候，空間站和崑崙站內還是使用原始的顯示屏與按鈕，這是為了安全考量。

    “但是OGS的溫度控制系統跟格力空調差不多，這麼傻大黑粗的設計，也會受到單粒子效應的影響？”唐躍皺了皺眉。

    “不好說，高能輻射導致的問題純粹是偶發的天災，概率很低，但無法預測，也很難杜絕。”老貓搖頭，“只是它們一般都不會造成什麼太嚴重的後果，最多藍個屏死個機，重啟一下就好了。”

    唐躍用螺絲刀把主板保護蓋上的螺絲一個一個地卸下來，然後丟在餐盤裡，老貓把電腦的數據線拉過來，接上主板的測試接口。

    從外觀上看他們很難找到故障源，因為主板沒有什麼明顯的損傷，只有幾個點焊的註腳燒黑了，如果是芯片出現了問題，那麼就得用軟件來進行測試。

    老貓坐在電腦前頭，開始對主板的功能進行測試。

    “根據我多年的工作經驗以及敏銳的直覺。”唐躍仔細端詳著主板上的元件，“我認為多半是二……”

    “三號控制單元損壞。”老貓檢測完畢，抬起頭來。

    “沒錯，就是三號！”唐躍說，“我正要說是三號單元！”

    他把三號控制單元的處理器輕輕拔下來，對著燈光仔細端詳，芯片本身只有指甲蓋那麼大，內部結構被完全封裝，只能看到兩側細密的金屬接腳，還有醒目的英特爾商標。

    從外表上來看他找不出任何問題，半導體芯片的結構完全封閉在那個小小的黑色方塊之內，但毫無疑問這枚處理器的什麼地方肯定出現了錯誤，而且是很嚴重的錯誤，由於條件有限，老貓也沒法進一步再深入探究故障源，半導體本身就是個精密的產業，想一探芯片內部的究竟必須得打磨掉表面的封裝，這需要專業的設備和專業的人員，全世界也只有英特爾和華強北能做到，老貓辦不到這一點。

    老貓和唐躍重新插拔芯片，多次測試，最終不得不承認這玩意已經徹底損壞。

    “見鬼，這東西沒法用了。”老貓一拍鍵盤，“它的內部肯定出現了硬性損傷，也就是物理上的損傷，靠軟件根本無法修復。”

    “主板如果修不好，那麼溫控系統怎麼辦？”唐躍問，“難道以後我們就得過愛斯基摩人的日子了？”

    “沒有溫控系統，崑崙站內的室溫遲早會低到零下五十度，就算是愛斯基摩人都給凍死了……備份呢？”老貓說，“實在修不好了，把備用品換上吧。”

    唐躍指了指盤子裡的芯片，“這個就是備份。”

    老貓皺眉，“什麼？”

    “老王他們還在的時候就檢修過一次OGS機櫃，把所有能換的零件全部換成了新的。”唐躍把盤子裡的芯片捏起來，晃了晃，“這個就是崑崙站裡最後的OGS溫控系統處理器了……下一批的更換芯片本來會在一年後出發，現在永遠也不會出發了。”

    這次換老貓瞪眼。

    “你的意思是沒得換了？”

    唐躍點點頭。

    老貓捏著爪子裡的螺絲刀，沉默了好幾秒。

    “我……靠！”

短篇 倒計時（上）

    （故紙堆裡找到的一部短篇，很多年前的東西，今天又翻了出來，發出來博諸君一笑咯。）

    一

    監察官低頭看表格，“這是第幾個？”

    測試官沒有抬頭，他很忙，不能把時間浪費在抬頭這種小事上。

    “第2689個。”

    “我問的是這條旋臂中的第幾個！”

    “第2689個。”測試官放下手中的望遠鏡，抬起頭，“監察官先生，您的精神狀態不穩定，我建議您去做心理測試。”

    “去你的心理測試！我才不做那種鬼玩意……”監察官把手中的表格摔在地上，他不明白自己怎麼會被分配到這裡來，這裡除了神經病就是瘋子，還是一幫科學瘋子。

    “監察官先生，您這種行為很危險。”測試官指出他的錯誤，“木漿紙是非常稀缺寶貴的資源，您沒有權力隨意處置，這種行為可能會讓您遭到處分。”

    “我才是行政人員！”監察官揮舞雙手，怒氣衝衝，“資源保護條例我比你清楚！見鬼，我們為什麼還要用這樣低效率的古老方式記錄信息？”

    “因為聯網即危險。”測試官俯身撿起攤開在地上的表格，“只有最古老的行為才能威脅到最古老的東西，就像您剛剛做的那樣。”測試官指指四周，“但任何古老的方式都無法進入這裡。”

    監察官坐下，他當然清楚這裡是什麼地方。這裡是世界上最安全的地方，前人以大無畏的精神和令人驚嘆的一根筋挖穿了數千公里的地幔，耗費無數人力物力，只為了在地核中建造這區區五十平方米的空間。

    這裡是地核驅動器中央腦的機房。

    但當年那場災難被證明只是個笑話，地核中的液態金屬沒有停止流動，磁場也沒有消失，人們不用暴露在致命的恆星風暴中……自然沒有必要花費大力氣去驅動地核。

    所以這裡就被一幫不知孤獨寂寞為何物的科學瘋子佔領了，執政官為了顯示政府對這獨立於地表之外的領土的主權，象徵性地派遣了一個監察官。

    監察官認為這純屬多餘之舉，從這裡到地表要坐足足一整天的高速電梯，到三號衛星也沒這麼遠。他認為就算這幫不知所謂的科學狂人自立門戶要建國也不用管，五十平方米的國土只會是歷史上最大的笑話，只要把補給切斷，地下所有人都活不過三天。

    監察官拿起望遠鏡，透過鏡片，他能看到一顆藍色星球，晶瑩剔透美得像最稀缺的明珠。

    “真漂亮。”

    “在說這話之前……監察官，您必須要認識到這是量子實時通訊系統發來的圖像。”測試官低頭整理表格，“所以就算您湊近到靠在牆上，圖像也不會變大。”

    “這就是2689號？”監察官問。

    “是的，它在一個絡通訊手段發達到氾濫的時代，楊遠差不多都忘了自己的手機還有收發短信這個堪稱古老的功能。他早就習慣了一切社交都在網絡上的生活，從來只有兩個人以這種被人遺忘的方式與他聯繫。

    父母不敢打電話，他們擔心會干擾兒子的工作。

    老人們無法接受新生事物，所以他們才會被年輕人嘲笑。

    楊遠開始回覆，他不準備回去。中秋節的休假只有一天，好不容易才能脫離暗無天日的工作苦海，難得有一天不用再面對滿眼的枯燥數據，怎麼能把時間浪費在回家的路上？

    楊遠按下發送鍵，熄滅屏幕背光。

    漆黑的玻璃屏幕上倒映出兩個人影。

    “歐陽老師。”楊遠連忙起身，心中忐忑——在工作時間玩手機是違反規定的。

    老人微笑著搖搖頭，輕輕拍了拍年輕人的肩膀，“坐下坐下，小遠。”

    老人拉過一張椅子坐下，楊遠有些好奇地偷偷抬眼打量……他只在領導視察時遠遠望見過面前這個人，德高望重的中國探月工程首席科學家，對他這樣一個小研究生來說真是太遙遠了。但此時老人與他的距離只有不到半米遠，一身白大褂，頭髮梳得整整齊齊一絲不苟，攏著雙手精神矍鑠。

    “剛剛和女友聊天吶？”老人笑得有些促狹。

    “不不不不……”楊遠漲紅了臉，“我還沒有女朋友，是父母發來的，問我中秋節回不回去。”

    “那你回去麼？”

    “不回去。”楊遠搖頭，“我家在江西，太遠了。”

    “江西啊……”老人點點頭，“那跟我是老鄉嘛。”

    “真的？”楊遠眼睛一亮。

    “我是吉安人。”老人微笑，“小遠你到這裡也有大半年了吧？回過家麼？”

    “工作太忙。”楊遠搖頭，說起來有時候工作倒未必忙到楊遠抽不開身，但與其把時間消耗在漫長難熬的旅途上只為了回家吃一頓飯，不如和同學出去逛逛。

    “要我說啊……”老人拍了拍楊遠的肩膀，“有機會還是要經常回家，年輕人，父母在，不遠遊嘛。”

    老人悠悠起身，抬頭望向窗外，高大的玻璃幕牆反射著最後的夕陽餘暉，石子路對面佇立著通體潔白的天線，人們搭起數十米高的鋼架只為了撐起這龐大到口徑五十米的拋物面，這是令人震撼的偉大造物，匯聚了人類最頂尖的智慧，物理與工程學的精粹凝聚而成的奇蹟。

    射電望遠鏡安靜沉著地屹立，身上灑滿金色的陽光。

    這裡是中科院國家天文台北京密雲站。

    是人類的眼睛。

    楊遠是個在中科院攻讀射電天文學碩士學位的研究生，每天做的事是待在電腦屏幕前判讀數據，唯一的成果是他的視力在急劇下降。為了緩解眼部疲勞，楊遠會習慣性地抬頭望窗外。

    楊遠愣住了，他雖然近視，但不是瞎子，那麼大的東西擺在那兒想必是個人都能發現。

    三

    這大概是自蘇聯解體以來最讓美國政府震驚的事。

    “一定是俄羅斯人搞的鬼把戲！”赫伯特·卡萊爾把文件丟在會議桌上，這位美國太平洋空軍司令原本在沖繩處理當地的F22部署問題，但總統一紙召令讓他連夜橫跨太平洋。

    “卡萊爾將軍的愛好是把所有事都往俄羅斯身上推。”坐在對面的女人是國務卿，她低頭翻閱文件，“那樣他就可以冠冕堂皇地找國會伸手要錢了。”

    “女士……我無意冒犯，但能辦到這種事的國家除了我們，只可能是俄羅斯。”卡萊爾冷笑。

    “為什麼不能是中國或者伊朗？”國務卿問，“輕視敵人將會帶來災難。”

    “你們有沒有考慮過朝鮮？”副總統插話，他是個混跡政壇數十年的典型老政客，任何職業政客應有的特徵都能在他身上找到，“他們的威脅才是最大的。”

    “如果朝鮮擁有這樣的科技實力……”卡萊爾回答，“我想我們不會有時間坐在這裡開會。”

    “夠了，女士們先生們，請保持安靜。”總統交叉雙手，深吸了一口氣，“我把諸位召來不是讓你們在這裡吵架。”

    所有人都安靜下來。

    接著他們聽到了大門被鎖死的聲音，這意味著會議從現在開始除了他們幾人之外，將再無人有權旁聽。

    總統點了點頭，會議桌末席的老人起身。

    掛在牆上的幕布亮起，老人上前站在眾人面前。

    “讓我們聽聽局長先生的說法。”總統指指身後的屏幕。

    “女士們先生們，我很遺憾。”老人是美國宇航局局長查爾斯·博爾登，是在場所有人中最早認識到問題嚴重性的人，他連夜覲見總統陳述這將可能是人類乃至地球生物數億年歷史中面對的最大危機，並說服他連夜召集政府高官舉行這次會議。

    “我們有理由相信……包括我們在內，地球上沒有任何一個國家有能力辦到這件事。”局長說。

    “我們剛剛與莫斯科和北京方面取得了聯繫。”總統點頭，“他們矢口否認。”

    背後的空白幕布上浮現出巨幅圖片，星球灰黑色的表面遍佈坑坑窪窪的隕石坑，這張照片所有人都熟悉，用一副三十釐米口徑的望遠鏡都能看到這副圖景。

    這是月球。

    但所有人又都被另一個違反常理的事實所震驚，原本荒蕪的月面上赫然浮現著極其龐大的黑色數字。

    30。

    就像被誰鐫刻在了月面上，字跡無比清晰橫跨整個月球正面，放大後甚至能看到溝壑中的陰影。

    “這太荒謬了……”卡萊爾搖搖頭，“早在四十年前，你們的宇航員就告訴過我們，月球上什麼都沒有！”

    “是的。”查爾斯點頭，“月面上的環境惡劣到足以殺死任何生物。”

    “那你如何解釋這個？”副總統情緒激烈拍案而起，“別告訴我月球背面隱藏著變形金剛的飛船！”

    “女士們先生們，這不是科幻電影的情節，也不會有人為我們的任何失誤買單。我們面臨的危機是前所未有的，這是前天的照片。”局長面容嚴肅，他按動按鈕換動照片，“這是昨天的……”

    月球本身沒有任何變化，數字變成了29。

    “這會不會是個惡作劇？”國務卿雙手比劃，“比如大型投影什麼的。”

    “很遺憾，這些字跡足足有三千米深。”局長搖搖頭，“如你們所見，這些數字橫跨了整個月球正面，長寬都有兩千公里……”

    局長深吸了口氣下了令人絕望的結論，“這是神蹟。”

    “這是今晚的。”

    28。

    “如果這是人為鐫刻的，那麼那把刻刀的寬度將達到不可思議的兩百公里。”局長再次提醒在座的所有人這件事超出了人類的能力範疇。

    現場一片死寂。

    第一個出聲的是副總統。他把雙手深深地埋進頭髮裡，緩緩閉上眼睛。

    “上帝啊……”

    “女士們先生們。”局長宣佈會議結果，聲音在房間裡迴蕩，“外星高級文明是存在的，而且它們在試圖聯繫我們，但糟糕的是……我們不認為這些數字是善意的問候。”

短篇 倒計時（中）

    六

    倒計時還剩下15天，月面上的二十名宇航員已經把空間實驗室搭建完畢。

    這項被命名為“普羅米修斯”的航天計畫被人類寄以厚望，人們期盼它能帶回拯救地球的希望，一如希臘神話中盜取火種的天神。

    這項工程幾乎耗盡了人類所有的技術儲備，曾經有人笑言，這項工程結束之後全世界所有大國的航天技術水平都會保持在同一水平。

    十二艘登月艙降落在同一個隕石坑中以便多人協作，著陸點誤差要求不能超過0.5米，這無論對地面人員還是宇航員都是個極大的挑戰，好在憑藉宇航員精湛的技術，降落非常順利。隕石坑靠近月面上那個龐大的數字“1”的頂端，人們可以近距離仔細探查這條深不見底的溝壑。

    留在近月軌道上的指令艙和服務艙負責觀察月面數字變動過程，觀測數據直接發向地球，中國境內的幾座巨型射電望遠鏡負責接收信號。

    陳鑫是負責登月任務的宇航員之一，他是普羅米修斯7號飛船的指令長。

    作為第一個登上月球的中國人，他既沒有當年尼爾·阿姆斯特朗的豪情壯志，也沒有他的豪言壯語，相反陳鑫很沮喪，在這種情況下登月確實不是件令人興奮的事，登月任務的宇航員們普遍情緒低落，他們甚至都不知道自己能不能活著回去。

    其實能不能活著回去也沒什麼區別。

    宇航員們帶了充足的淡水和食物，這些生存必需品足夠他們在月面上維持十五天的生命，以便能在最壞的情況下堅持到最後一刻，陳鑫抬頭望著那顆淡藍如水晶的星球，他不知道這究竟是幸運還是不幸，如果這真是世界末日，他們這些待在月面上的人將不必目睹人類最後的時刻，免去了內心的煎熬，但這同樣意味著他們不可能再與自己的親人相聚，最基本的死在一起的權力都被剝奪了。

    陳鑫還記得自己出發前與妻子家人道別，他們都很沉默，看自己的眼神像是在送葬。總工程師曾經對自己說小陳吶……我知道這對你很不公平，但我們也沒有辦法。

    是的，沒有辦法，人類已經沒有辦法了。

    月面荒蕪蒼涼，日光強烈，陳鑫孤身一人置身在銀白色的平原上，與世隔絕的極度孤獨感如潮水湧上來，他覺得自己被世界拋棄了，或者自己拋棄了世界。

    “月震！天吶……陳！有月震！”耳機中有人大吼，陳鑫聽出那是普羅米修斯6號飛船指令長約翰·楊的聲音，楊是個經驗豐富的美國宇航員，性格沉穩遇事冷靜，陳鑫從未見過他如此驚慌。

    陳鑫還沒來得及做出任何反應，腳下的地面就猛然震動起來，震感由遠及近，最終強烈到地面彷彿蹦床，陳鑫幾乎站不穩腳步。他就像鼓面上的紙片，如今突然有人開始大力敲鼓，震動足以讓紙片騰空。月面上重力只有地球的六分之一，月壤的摩擦力很小，陳鑫轉身想返回登月艙，但腳下一滑摔倒在地面上，透過鍍金的面罩，陳鑫看見自己登月艙的著陸架塌了。

    北京總部運控大廳，氣氛非常緊張，所有人盯著牆上的屏幕，今晚他們將實時近距離觀測月面數字變化。

    “檢測到月震！”人們騷動起來，“震幅還在持續增加！”

    “安靜！”台長穩住驚慌失措的人群，他站在屏幕下面對所有人怒斥，“都坐下！”

    對月面上宇航員安危的擔憂逐漸爬上心頭，老台長抬頭看著屏幕上的噪點閃爍模糊不清的圖像，為那些遠在三十八萬公里之外孤立無援的年輕人們捏了把汗。

    “哦——看吶看吶，這太不可思議了。”科馬羅夫搖搖頭，他摘下了面罩，但還穿著笨重的宇航服，這個俄羅斯人雙手比劃著試圖向其他幾人描述自己腦中的聯想，“這看上去就像……”

    “像七巧板或者華容道。”陳鑫說。

    “七巧板……華容道？”麥金利夫用滿口的西部口音重複這兩個古怪的詞彙。

    “是一種古老的中國遊戲。”陳鑫解釋，“靠鑲嵌在木框中的可移動板子拼湊出不同的圖案。”

    “對對……就是活動板子。”科馬羅夫點頭，“就像地球的板塊一樣。”

    宇航員們擠在狹小的生活艙中觀察近月軌道上指令艙發來的圖像，他們第一次這樣清晰地看到數字變化的過程，這確實像地球的板塊活動，月球表面的岩石彷彿在一夜之間變成了世界上最龐大的七巧板，這些移動的岩石板塊互相錯開交換位置，留出的縫隙構成數字，看上去月球中心好像有極其龐大的機械在給這種變化提供驅動，發動機的運轉就足以引起十二級的月震。

    月球在一夜之間變成了機械，這是比月球是個史前炸彈還要荒誕不經的狂想，是最狂妄的精神病人也不敢產生的念頭，但這是事實。

    當現實比幻想還要放肆還要瘋狂還要歇斯底里的時候，人類只能眼睜睜地看著這個世界發瘋，卻不知道是不是應該跟著它一起發瘋。

    倒計時還剩下15天，全世界都沉默下來，宇宙給人類出了一道題，人類絞盡腦汁，最終得出此題無解。

    這才是真正的絕望，彷彿火災中逃難的人們費勁心力找到生路，但原本被寄以希望的出口到了門前才發現早已被堵死。如今大火愈燒愈近封死了一切退路，被困在火場的人們只有兩個選擇……要麼待在原地等待，那將是極其痛苦煎熬的過程，眼見著死亡步步緊逼，要麼自殺。

    有人選擇等，他們仍不放棄希望，他們寄希望於奇蹟，希望能在最後一刻看見有人衝進來救他們。有人選擇自殺，他們不敢面對漫長的煎熬。

    大規模的集體自殺事件到了倒計時進入個位才真正蔓延開，眼看著歸零一步步逼近政府卻毫無辦法，人們心中最後的希望終於破滅了。

    政府搖搖欲墜勉強維持著對國家的管理，但這個時候還能堅守在崗位上的人只有看門的老大爺。

    絕大多數人患上了恐月症，他們不再敢抬頭看月亮。人們瘋狂地挖地窖，好像頭頂上那區區幾米厚的岩石泥土就能保證他們的生命安全，更有甚者終日不敢再踏上地面一步，人們在地下苟延殘喘躲避月亮以求得心理慰藉。

    七

    倒計時還剩下三天。

    總統在教堂中祈禱，神父默默地站在一旁。

    “神啊……”總統抬頭久久地注視釘在十字架上的耶穌，“我們的路在哪裡？”

    他剛剛簽署了《國家應急情況處理白皮書》，書中規定一切外逃行為都不再被視為叛國，只要有能力，公民願意去哪裡就去哪裡，不再需要任何繁瑣的手續，實際上這項通令來得太晚，交通網絡燃油運輸系統早已全面崩潰，人們唯一能依靠的交通工具就是自行車和自己的腿。

    北美防空司令部大概是全國最後一個還能正常運轉的政府機構，這裡還奇蹟般地保持著軍事機構應有的冷靜嚴肅，不光是因為總統等高級政要都在這裡，這座位居夏延山核掩體內的軍事部門同時也負責監視全球的導彈發射紅外信號。

    雖說世界已至盡頭，但軍人的嚴謹和使命感還在讓這幫人保護國家安全。

    從某種意義上來說，這個時期的核平衡比冷戰古巴導彈危機時更不穩定，在足以讓人發瘋的壓抑氣氛下，人們不知道能幹出什麼荒唐事來。

    就算只剩三天，維護國家三天的安全就是這些人的任務。

    黑衣安保忽然突入教堂打斷祈禱，攜起總統。

    “放開我！”總統掙紮著怒罵，“我命令你們放開我！”在這個暗無天日的地下掩體中，教堂或許才是唯一可以獲得稍許心裡慰藉的地方，抬頭看著釘在十字架上的耶穌，彷彿自己所受的苦難都不值一提。

    安保低頭在總統耳邊低聲耳語，總統憤怒的表情凝固在了臉上，到了嘴邊的話堵在了喉嚨裡，他雙手在空中揮舞著像是想抓住什麼，但最終放棄了抵抗，手腳無力地垂下來，他任憑大漢們把自己帶走，像個被拖往刑場的死刑犯，臉上帶著如釋重負又心喪若死的表情。

    門外的走廊上警報聲迭起，暗紅的光在眼前閃爍，人們匆匆來往擦肩而過卻不再說一句話。

    關在瓶子中的魔鬼終於被釋放了出來，達摩克里斯之劍從天而降把苦苦掙扎的人死死地釘在了地上。

    沒有人知道是誰最先發射的核彈，幾個擁核國家互相指責卻莫衷一是，這或許是國家性的報復行為，或許只是某些人心中的瘋狂被激發出來，但一切原因都不再重要。當人類踏過這條曾經遠遠望了一眼就被嚇得瑟瑟發抖的紅線時，互相毀滅已經是接下來唯一要做的事。

    一如當年原子彈之父奧本海默在遙望核彈爆炸時所說的話，漫天奇光異彩，有如聖靈逞威，只有一千個太陽，才能與其爭輝，我是死神，是世界的毀滅者。

    一千個太陽在地球上爆發，耀眼的光芒在月球上都能看見。

    人類是自己的死神。

    “天吶！不……不啊！”陳鑫痛苦地摀住眼睛，他眼睜睜地看著地球上的人類一步步走向毀滅卻無能為力，他們剛剛與地面失去了所有聯絡。

    月面上的宇航員只剩下了十五人，普羅米修斯3號指令長柯林斯在第一顆核彈在舊金山爆炸時就脫掉宇航服走出了生活艙，低溫瞬間殺死了他。

    柯林斯的全家都在舊金山。

    普羅米修斯4號的航天工程師瘋了，他在其他人熟睡時關閉了生活艙的生命維持系統，等到其他人察覺到這一點時4號飛船生活艙中已經沒有了活人。

    “瘋了，都他媽瘋了！”科馬洛夫把手中的工程手冊摔在地上，“我們被徹底拋棄了！”

    “哈哈，都是等死，他們在地球上等死，我們在月球上等死。”約翰·楊的精神有些恍惚，他嘿嘿笑著拍了拍陳鑫的肩膀，“陳，你說哪種死法好？被核彈炸死大概沒有痛苦吧？”

    陳鑫絕望了，他把手深深埋進頭髮裡，髮根被拔得生疼。

    回不回去已經不再有任何意義，如今地球上某些地方的環境大概和月面上一樣荒蕪，陳鑫只能祈禱那些地方不包括自己的家鄉。

    “我不管了！”科馬洛夫起身，“我們的任務已經結束了，我要回地球去！我要回莫斯科！”

    其他幾人冷冷地坐在一旁無動於衷。

    “喂！”科馬洛夫揪著一個人的衣領把他提起來，湊近他的耳邊大吼，“我要回去，你聽到沒有？”

    那個人茫然地睜著眼睛，淡色的瞳孔黯淡渾濁到甚至連近在咫尺的科馬洛夫那張滿是鬍渣的臉都映照不出來。

    “嘖……都他媽是孬種。”科馬洛夫把他丟在地上，啐了一口，“我一個人回去！”

    “你回不去的。”陳鑫低聲說，“沒有地面系統，你會燒燬在大氣層裡。”

    “那我情願死在地球上，而不是在這個鬼地方等死！”科馬洛夫罵罵咧咧，“你看著吧，我會把自己的骨灰灑在俄羅斯廣闊的土地上！”

    陳鑫埋著頭蜷縮在角落裡嘟嘟囔囔，“那你一路走好。”

    科馬洛夫穿好宇航服，頭也不回地踏出生活艙，陳鑫很佩服這個勇猛無畏的俄國人，他決定的事從不改變。陳鑫望著他的背影消失在氣閘艙裡，等到艙門再開啟時那裡已經空無一人。

    他真的沒有再回來。

    陳鑫有點困了，他聽說登山者或者極地探險隊由於低體溫症而死時都是在睡夢中失去生命的，那樣其實也不錯，無知無覺沒有任何痛苦。

    視線越來越模糊……隱隱約約中陳鑫看見自己的妻子和孩子在光芒中向自己招手。

短篇 倒計時（下）

    八

    楊遠沒想到自己居然能在最後那場席捲全球的動亂中倖存下來，那麼多大人物都沒能活過最後一天，他這個小小的天文學研究生居然保住了自己的命。

    他還站在那片熟悉的草坪上，只是記憶中原本高大潔白的天線如今已經淪為一堆焦黑的廢墟，鋼架奇形怪狀地扭曲著，看上去像某個後現代派藝術家的雕塑。

    老人拄著枴杖站在他身旁，一頭白髮，這短短一個月中老院士彷彿蒼老了十年，但老人本已有八十高齡，這讓楊遠對他的身體狀況非常擔憂。

    “沒事沒事，我這把老骨頭還撐得住。”老人搖搖頭拒絕楊遠的攙扶，“小遠啊……你家裡沒事吧？”

    “房子塌了。”楊遠低聲說，“但人沒事。”

    偏僻的山村受到的影響並沒有楊遠想像中的嚴重，村民們習慣了日出而作日落而息的規律生活，這種古老的作息規律在千百年來一代代傳承下來，外界野火般的瘋狂情緒沒有燒到這裡，對於村民們來說，所謂月面上的倒計時和世界末日，不過只是除了對明年麥子棉花收成擔憂之外，又多了一件憂心的事而已。

    他們憂心的事已經夠多了。

    “沒事就好，沒事就好啊。”老人微笑起來，他的雙目依然明亮，“現在一切都過去了。”

    “是啊，都過去了。”楊遠點頭，他從未想過人類的瘋狂會如此可怕。政府最終還是崩潰了，絕望的人們把怒火和憤懣歸咎於政府，人們走出家門組成浩浩蕩蕩的大軍，龐大的人流衝破了所有政府機構的大門，人們的怒火幾乎焚燒了一切。

    國家天文台首當其衝，台長疏散了所有的研究人員，獨自一人坐在運控大廳中面對失去理智的人們，平時衣著光鮮彬彬有禮受過高等教育的社會上層人士們此時與乞丐混混流浪漢處在同一立場，披頭散髮口不擇言。

    不知道是誰第一個投出了手中的石頭，法不責眾的僥倖心理與狂熱情緒讓人群開始紛紛向正襟危坐在大廳中央的無辜者投出自己手中的雜物，當台長倒在血泊中時門外響起驚雷般的爆炸聲。

    他們炸掉瞭望遠鏡。

    人性與道德淪喪，整個世界一夜之間回到了十誡之前，人們在自我毀滅中自娛自樂。

    這天晚上零點，月面上的倒計時歸零。

    世界停下來抬頭看月亮。

    龐大的數字緩緩消失，那些巨大的板塊緩緩移動合攏，月球再一次向人類露出了那張熟悉的面孔。

    00:01

    所有人都在等待世界的毀滅，沒人知道接下來會發生什麼，月球或許會如有些人所言劇烈爆炸，碎片將摧毀地球上的所有生物。

    月球或許會打開一面龐大的凹面鏡，把陽光聚集在地球上蒸發掉所有的水分，或者乾脆減慢公轉撞上地球兩者同歸於盡，月球想要毀滅地球實在太簡單了，無論是哪一種，人類都不可能逃過一劫。

    但什麼都沒發生，月球沒有爆炸，沒有凹面鏡，仍然以1.02公里/秒的速度在軌道上運行。

    真的什麼都沒發生。

    人們注視著月亮劃過天幕落在地平線下直到東方發白太陽升起。

    蓬頭垢面歷經磨難的人們面對燦爛的晨光，突然意識到這一點。

    新的一天開始了。

    上帝在人類發展這部歷史大劇中插入了一個小小的彩蛋，如今彩蛋結束，劇情又重回正軌，與數萬年的人類歷史想比，短短一個月幾乎可以忽略不計。

    後來有人說，歷史開了一個玩笑，嚇死了半個人類文明。

    “古人有句話，叫自作孽不可活。”老院士上前撫摸著望遠鏡坍塌的支架幽幽嘆氣，“真是自作孽啊……”

    “歐陽老師。”楊遠出聲叫住老人，“現在我們怎麼辦？”

    “無論怎麼辦，地球仍然繞著太陽轉，月亮仍然繞著地球轉。”老人緩緩說，“人們還是得活下去，因為明天早上太陽照常升起啊。”

    月亮爬上枝頭，夜幕下玉盤光潔明亮，再也沒有任何數字。

    楊越默默無言地低頭，令人驚奇地是狗尾草下那個螞蟻窩居然還在，螞蟻忙碌地進進出出搬運泥土和食物，這些渺小的生靈似乎從來就沒有意識到世界曾經經歷過一次毀滅性的重大危機，所謂世界毀滅，對它們來說只不過是原本那尊龐然大物提供的蔭涼消失了，它們仍然按照千萬年來一貫的生存方式生存。

    楊遠決定以後每年中秋節都回家。

    九

    監察官長出了一口氣，放下手中的觀測終端。

    “很不可思議。”他搖搖頭，“但我不喜歡這個。”

    “我真應該把您剛剛那津津有味的入迷神情拍攝下來。”測試官微笑。

    “你把另一個文明當作試驗品。”監察官神情嚴肅，“這是違反我的道德和人格準則的。”

    “但這並不違法我的道德和人格準則。”測試官開始小心翼翼地整理手中的紙質資料，在當前的局面下，任何木漿紙都是極其稀缺的資源。

    “在執政官頒布《電子文明保護條例》之前，我或許不會這麼做。”測試官聳聳肩，“您要知道，隔著2.54光年的距離全方位實時觀察一個擁有六十五億個體的文明，對於我個人來說是很費力氣的……我大可以在中央電腦中設計一個虛文明，然後全程操縱觀察，它與我的距離只是幾條代碼而已。”

    監察官沒有作聲，從去年開始，人造虛文明開始正式受到保護，執政官甚至在二號衛星上專門建造了主機用來容納那三千億個虛文明。

    “監察官先生，您要意識到，任何道德都是建立在個體或文明本身安危不受到任何威脅的情況下才能談及的奢侈思想。”測試官把文件安置在保險箱中，“在宇宙中，道德和憐憫一樣，都是神才有資格施捨給其他人的奢侈品，為了我們自身，我別無選擇。”

    “但每個文明都有生存的權力。”監察官說，“你這麼做，不怕毀掉2689號麼？”

    “監察官先生，很顯然您是個宇宙共權主義者，我當然也不反對那種激進的思想，如果是隔壁那個測試官在這裡，他恐怕會跟你辯論上三天三夜。”測試官把資料整理完畢，壓低聲音湊近監察官，“他可是個徹頭徹尾的暗夜理論黨黨員……關於您剛剛那個問題，我的回答是，我設計的倒計時是30個2689文明日。”

    “這有什麼特殊意義麼？”

    “如果我想毀掉2689，我會設計成365個2689文明日。”測試官說，“每個個體及文明內部都暗藏著自我毀滅傾向，但平時不會激發出來，就像我們遺傳因子中的暗子一樣……要激發這些埋藏在人心中的魔鬼，需要條件。”

    “什麼條件？”

    “絕望。”測試官冷冷地吐出一個詞，“在等待死亡的漫長過程中，這種心理會像傳染病一樣蔓延，個體對於注定的悲慘結局的恐懼會促使個體本身主動終結自己，以免內心的煎熬。”

    “文明也是一樣。”測試官說，“我只需要給予他們絕望，就是那些數字——對於這種程度的文明來說，表達方式還是通俗些好。當警告處於他們的理解範圍但又遠超他們的能力範疇時，就會引起恐懼情緒，這種情緒的疊加積累最終會擊潰文明本身，這就是警告效應，也是我為什麼會在那顆衛星上刻上數字。”

    “你究竟是怎麼辦到的？”監察官問，“連我都感到不可思議。”

    “小把戲啦……”測試官難得有些得意，“我用三條剛性粒子鏈條在那顆衛星的岩層下進行有方向性地切割，岩層就會在自身重力下塌陷產生數字——這是很大的計算量，我做不到，所以佔用了中央腦三十二億分之一的運算進程。”

    “這也是無奈之舉。”測試官嘆了口氣，“我本來有更簡潔的警告方式，但2689文明無法理解，如果我讓他們的恆星黑子排列成數字，那些生物恐怕會認為是天文奇觀吧？”

    “30和365又有什麼區別？”

    “365個2689文明日是那顆行星公轉一週的時間，就像562天是我們圍繞主星轉一週的時間一樣。”測試官回答，“這會留給他們足夠的自我毀滅時間，30個2689文明日的警告會在他們尚未來得及全面毀滅自身之前結束。”

    監察官面對滿眼的儀表沉默許久。

    “我不得不承認你的工作是有意義的，但我仍然堅持自己的看法，我不喜歡你的做法。”

    “監察官先生，您是個固執的人。”測試官語氣輕鬆，“所以您才會被派到這裡來。”

    監察官默不作聲不置可否，他低著頭注視著面前的屏幕，眼前的數字突然跳動起來。

    檢察官怔住了，這個數字很多年沒有變動過了。“第45號檢測器是做什麼的？”

    “噢……那個是宇宙微波背景輻射檢測器。”測試官正在全神貫注地尋找下一個目標。

    “我記得宇宙微波背景輻射大概是2.725個單位強度？”監察官的聲音在顫抖，他已經看到了屏幕上的數字在瘋狂跳動。

    “是的。”

    “那麼你得來看看這個。”

    測試官不想浪費時間，他不知道這個頭抬得是否值得，但他還是抬起來了。

    監察官坐在轉椅上，他身前的那塊從來不會變動的屏幕上閃爍著刺眼的數字。

    562。

    （全文完）

第一百零三日（3）火星冰人

    老貓蹲坐在OGS機櫃前的地板上，爪子裡抓著一支螺絲刀，兩隻貓眼盯著主板。

    唐躍在崑崙站大廳裡瘋狂地翻找，最後他把一隻杯蓋丟在桌上，長嘆了一口氣，“沒了，能找的地方全部都找遍了，根本就找不到替代品……上一枚換下來的芯片也不知道在什麼地方，多半可能是粉碎壓實之後給帶回去了。”

    崑崙站內產生的所有垃圾都會在經過處理之後帶走，這個所謂的處理就是粉碎壓實，先經過暴力粉碎，然後壓縮成幾十釐米見方的方塊，半導體芯片這麼精密嬌貴的玩意根本熬不過這一關。

    “其他替代品呢？”老貓扭過頭來。

    “哪裡還有什麼其他替代品？”唐躍搖搖頭，“就這破窩棚裡，什麼都是手動，格力空調都算是高科技了……現在只能看看工作站機箱裡能不能找到堪用的處理器。”

    唐躍和老貓開始拆電腦機箱。

    工作站機箱內最不缺的就是處理器，但未必有適配OGS機櫃溫控系統的芯片，崑崙站內的每一塊處理器都是高度專用化的，無法混用，唐躍知道這一點，他實際上不抱多大希望，但總得找一找才肯死心。

    “這塊能不能拆？”

    “不能，拆了電腦就報廢了。”

    “這塊呢……見鬼，根本就插不進去！老貓你有沒有電烙鐵和焊錫？”

    唐躍和老貓忙活了兩個多小時，他們把工作站的機箱拆開，希望它身上能有什麼零件可以修好OGS機櫃，最終結果很令人失望，但也在唐躍和老貓的意料之中——OGS機櫃所使用的處理器和工作站用的壓根就不是一個類型，接口都不統一。

    老貓和唐躍坐在地板上，把工作站的機箱裝了回去。

    “越來越冷了。”唐躍裹緊了身上的衣服和毯子，把兩隻腳縮了進去，“現在氣溫多少度？”

    “零下三攝氏度。”老貓回答，“還在緩慢下降當中。”

    “真冷。”唐躍打了個哆嗦。

    “但這裡的溫度仍然比外界高了五十攝氏度。”老貓用扳手敲了敲桌子腿，“崑崙站這個殼子幫你保住了大部分熱量，但如果繼續按照這個趨勢發展下去，到天亮的時候，崑崙站的室內氣溫就會降低到零下五度，到明天晚上，這裡的氣溫會下降至零下十五攝氏度。”

    唐躍打了個寒噤，如果溫控系統無法修復，那麼崑崙站的室內氣溫就會持續降低，明天晚上這裡的氣溫會降至零下十五度，那麼後天晚上就會降至零下二十五度，他無法想像零下二十五攝氏度的生活，在那種氣溫之下，植物根本就沒法成活，種植番茄的計畫可以算是泡湯了，而他也要裹得跟個愛斯基摩人似的，或者永遠把明光鎧套在身上。

    更可怕的是溫度還會一直降下去，熱量傳導永遠是從高溫傳向低溫，直到崑崙站內外溫度持平。

    外界的最低溫能突破零下八十攝氏度，唐躍只在液氮低溫冰櫃中見過這個溫度……他不認為自己能存活在液氮冰櫃裡。

    “不用這塊處理器，能不能修好溫控系統？”唐躍不能坐以待斃。

    “處理器是溫控系統的中心。”老貓把處理器重新插回主板的卡槽中，“溫度檢測單元把信息傳給這塊芯片，然後它作出反饋，把指令下達給溫度調整單元，它是大腦，沒有大腦，溫控系統就無法運作。”

    “用工作站來代管？”唐躍說，“簡單的負反饋自動控制，電腦的性能綽綽有餘！”

    一人一貓開始嘗試把溫控系統與工作站進行連接，唐躍找來剪刀和膠帶，老貓抄著烙鐵和焊錫，利用一根沒用的數據線，剪斷接口，取出其中的銅絲。

    他們做了一個非常簡陋的數據接口，一頭插在電腦機箱上，然後把兩根極細的銅絲小心翼翼地焊在主板的接腳上，一條用作數據輸入，另一條用作數據輸出，老貓的手相當穩，是個熟練的老電工。

    一切準備就緒，老貓打開電腦，進入測試程序，“準備好了？”

    唐躍點點頭，打開OGS機櫃，“開始升溫！”

    兩人沉寂了幾秒鐘。

    老貓盯著屏幕，擰著的眉毛慢慢塌了下來，“沒有反應……失敗了。”

    “媽的。”唐躍很失望，他們忙活了一晚上，到頭來全是在做無用功。

    崑崙站這座簡陋的窩棚內，就那麼幾個自動化程度高一點的玩意，如果是在地球上，唐躍隨便找一家電腦城就能修好OGS機櫃的溫控系統，但在火星上，他們拿一塊簡單的芯片都沒辦法。

    唐躍越發覺得冷了，身上的衣服和毛毯都扛不住，他轉身回到乘員艙，把睡袋搬了出來，然後鑽進厚厚的睡袋裡，像一隻大毛毛蟲那樣躺在地上，只露出一個頭來。

    老貓捏著那枚處理器，盯著它看，一言不發。

    “老貓，你知道奧茨冰人麼？”唐躍問。

    “奧茨冰人？”老貓心不在焉地回了一句。

    “一具非常有名的木乃伊，它是一個五千年前的古人，死在了阿爾卑斯山的冰川裡，屍體被冰雪完好無損地保存下來，到二十世紀九十年代才被人發現。”唐躍解釋，“奧茨冰人的死亡原因是箭傷，他的肩膀中了一箭，而且有可能是在逃亡當中死去的，所以他有可能是死於一場追殺。”

    “哦。”老貓眯著眼睛，端詳著手中的芯片。

    “如果溫控系統修不好，那我的下場大概很他差不多，變成一具躺在睡袋裡的木乃伊。”唐躍哈了一口氣，白色的水蒸氣在暗淡的燈光下消弭，“你說要是百萬年以後，有什麼智慧生物發現了我，會不會也把我陳列在博物館的玻璃櫃子裡，貼個標籤叫火星冰人？”

    “有可能。”老貓不咸不淡地回應，沒有移開目光，看上去有些出神。

    唐躍有點詫異，這只嘴碎的話癆貓這會兒怎麼沉默了？說什麼都提不起興趣。

    “老貓？”

    “閉嘴。”老貓的雙瞳緩緩擴大，倒映著爪子裡的處理器，“我對什麼奧茨冰人和火星冰人沒有絲毫興趣，更不關心你在百萬年會不會被陳列在博物館的玻璃櫃子裡，而且我認為你身上貼的標籤不會是火星冰人，而是火星冰猴……我正在思考問題，一個非常重要的問題。”

    唐躍一怔。

    “什麼問題？”

    老貓扭了扭頭，把處理器放在桌子上，“怎麼修好OGS的溫控系統。”

    “問題是那玩意已經修不好了啊，我們不是已經用過了所有方法麼？”

    老貓偏過頭來，“不！”

    唐躍吃了一驚，“什麼？”

    老貓慢慢豎起一根爪子，“還有一個方法……最後一個方法！”

第一百零四日（1）最後一個方法

    “早上好啊貓先生，唐……你們這是怎麼了？”

    麥冬吃了一驚。

    她看到唐躍裹得跟個粽子似的坐在地上，戴著帽子和口罩，捂得嚴嚴實實。

    “溫控系統出了問題，控制芯片損壞，現在崑崙站的室內溫度已經低到零度以下了。”老貓坐在椅子上，它倒是神色如常，作為一台機器人，老貓靠蓄電池供電，電機驅動，銅皮鐵骨，對低溫的耐受能力比人類可強太多了——就算溫度再低，它最多也就是象徵性地哆嗦一兩下，以示對大自然的敬意。

    所以溫控系統壞不壞對它而言是沒多大影響的，大不了關機休眠。

    “備份呢？”麥冬問。

    “壞的那個就是備份。”唐躍嘟囔，“老王他們在臨走之前把上一塊老化的處理器換了下來，把備用品換了上去，然後這塊備用品就出問題了。”

    “其餘備份呢？沒有更多備份了麼？”

    “誰會在崑崙站裡囤積一大堆這玩意？麥冬小姐你會在自家房頂上加裝複合裝甲麼？”老貓攤了攤手。

    麥冬一愣，不明白這是什麼意思。

    “你不在房頂上蓋一層厚鋼板，就不怕天上掉隕石下來砸穿房頂麼？這麼巨大的安全隱患，真可怕。”老貓聳肩，它朝著鏡頭揚了揚手中的芯片，“同樣的道理，溫控系統的處理器損壞是個低概率事件，這個小東西的設計使用壽命超過十年，性能其實非常可靠——崑崙站內的其他所有東西出故障的可能性都比它高，這玩意損壞的概率比被隕石砸到頭大不了多少。”

    “但是多準備兩枚有備無患啊……”

    “你以為是儲備大白菜呢？”老貓搖搖頭，“在高輻照環境下，半導體芯片就算不用也會損耗壽命——所以囤積一大堆備用處理器根本沒有意義，等你機櫃裡的處理器活到頭了，你囤的一堆備用品也該報廢了。”

    “再低的概率，也讓我給碰上了。”唐躍悶悶地說，“我就是那個被隕石砸到了頭的人。”

    “霉運之神與你同在。”

    “沒有這塊處理器，溫控系統能修好麼？”麥冬問，“比如說搞成手動控制？或者讓崑崙站的電腦代管？”

    “都試過了。”唐躍搖搖頭，“沒有起作用。”

    昨天晚上他和老貓折騰了一整晚，所有可能起效的方法都嘗試了一遍，儘管溫控系統最多也就是個格力空調的水準，但麻煩的是它和OGS是串聯在一起的，唐躍在嘗試修理溫控系統時，不得不小心翼翼地照顧分子篩和電解水模塊、二氧化碳過濾與吸收模塊，淡水回收模塊，這些玩意的複雜程度遠遠超過一台空調，而且非常精密。

    唐躍和老貓都不敢太過分，在地球上修家電那一套沒敢搬出來，如果OGS出了問題，那麼唐躍就會中斷氧氣來源，其嚴重程度遠超溫控系統。

    唐躍裹緊了身上的衣服，崑崙站內冷風颼颼的，他分外懷念地球上南國的春天，那桃花盛開的日子。

    如果地球沒有消失，他早就帶著老貓和麥冬回地球了——反正崑崙站也是要關閉的，OGS和溫控系統都會徹底關機，所以那塊見鬼的處理器壞不壞根本無所謂，我走之後管他洪水滔天。

    至於下一批來火星的隊伍，他們會攜帶嶄新的備份，直接更換就是了。

    唐躍身邊擺著RTG，他去車庫裡把同位素溫差發電機給搬了過來，同位素溫差發電機靠鈈238衰變放熱，不需要外來能源，這個時候唐躍只能靠這玩意取暖了……他連一堆火都生不起來，崑崙站內目光所及之處儘是阻燃材料。

    不過鈈238是種令人膽顫心驚的放射性元素，儘管RTG用厚厚的保護殼屏蔽了輻射，實際上非常安全，但唐躍仍然手裡拎著個蓋革計數器。

    RTG搬到了崑崙站內，車庫裡就失去熱源了，所以正在發酵的大便們日子可能會有點難熬。

    不過唐躍此刻自身難保，只能委屈一下大便兄了。

    “這該怎麼辦？”麥冬很著急，“還有沒有什麼其他挽救的措施？如果溫度一直降下去，那麼你們要怎麼生活？”

    唐躍摟緊了RTG，也不管什麼輻射不輻射了，這個時候就算對方是顆原子彈他也抱上去了，然後舒暢地長嘆了一聲，還發出母豬似的哼哼:“還是發電機暖和啊，我決定了，這輩子就和RTG不離不棄了，誰都無法分開我們倆。”

    “看到沒？”老貓扭頭瞄了一眼麥冬，在唐躍的屁股上踹了一腳，聳聳肩，“這貨的命格比小強還硬，苟延殘喘能力天下第一，你還擔心他活不下去？”

    麥冬:“……不過總不能放任不管吧？溫控系統必須得修好啊。”

    同位素溫差發電機發出的熱量非常有限，使用RTG取暖只是權宜之計，如果溫度繼續下降，那麼RTG也撐不了太久，唐躍可以摟著同位素溫差發電機睡覺，但他沒法背著這玩意工作。

    “溫控系統必須得修好，我們還有最後一個方法……”老貓點點頭，“不過我需要聯合空間站的協助。”

    ·

    ·

    ·

    三個小時之前。

    “還有最後一個方法？”唐躍很詫異，“什麼方法？”

    老貓把處理器拋給唐躍，後者伸手接住了，“你仔細看。”

    “看什麼？”

    “看這枚處理器。”老貓說。

    唐躍仔細觀察著手中的處理器，這只是一枚很普通的芯片，指甲蓋大小，黑色封裝，邊緣是細密的金屬接腳，外殼上面印刷有英特爾公司的商標，以及兩行產品編號——TCU1524M2051120914，看上去沒有任何異常，它的同族兄弟在地球上遍地都是，小霸王遊戲機裡都有。

    “這玩意有什麼問題麼？”唐躍皺眉，這麼簡單的玩意，難道還能看出花來？

    “我見過這種芯片，TCU1524M溫度控制處理器，火星任務工程應用版。”老貓指了指唐躍手中的處理器。

    “廢話。”唐躍翻白眼，“我也見過這玩意，我們天天維護OGS機櫃，每天都見面，無論是上一枚還是這一枚。”

    “不……我說的不是這兩枚。”老貓搖搖頭，它豎起三根爪子，“我說的是第三枚。”

第一百零四日（2）我覺得還能搶救一下

    “第三枚？”

    老貓收起爪子，點了點頭，“在火星上，還有第三枚TCU1524M溫度控制處理器，我在八年前見過它。”

    “它在哪兒？”

    “切洛梅。”

    唐躍愣住了，切洛梅？他努力回憶了一下這個古怪的名字，才隱約記起來自己好像確實聽說過這個詞語……但那是個什麼玩意來著？一枚火箭？一顆衛星？還是一台探測器？

    切洛梅具體是個什麼唐躍已經想不起來了，在火星登陸計畫全面展開之後，無人探測器已經不再為人們所矚目，特別是獵戶座一號與二號這兩趟地火來往大巴通車之後，搭便車來火星的各路探測器多如牛毛，就連梵蒂岡都委託獵戶座帶來一顆小小的登陸器，它不承擔任何科研任務，只會二十四小時不間斷向外播送聖經，說是要把耶和華的福音播撒向全宇宙。

    遺憾的是登陸器在穿越火星大氣時墜毀，看來上帝的聲音想傳達到火星上還要假以時日。

    “俄制切洛梅號火星探測器，於2044年發射升空，由一艘貨運飛船攜帶。”老貓低聲說，“那枚登陸器上就有一顆TCU1524M溫控處理器，它的詳細編號是TCU1524M2043071123，它跟這玩意是同一型號不同批次的產品，可以完全通用。”

    “等等……毛子的探測器上有什麼零件，你怎麼會知道？”

    “因為我參與了那枚探測器的部分設計，當時製造切洛梅號探測器時，俄羅斯的工程師們徵詢了我的意見。”老貓回答，“切洛梅號登陸器上有這顆處理器，英特爾TCU1542M是至今為止最可靠的溫控芯片，所以俄羅斯專門向英特爾訂購了一批，並專門用於火星探測。”

    唐躍明白了老貓所說的最後一個方法是什麼——找到切洛梅號登陸器，把它身上的那枚處理器拆下來。

    “但是切洛梅號在什麼地方？”唐躍問。

    儘管知道火星上還有第三枚TCU1542M溫控處理器，但火星可是一顆直徑三千三百多公里的巨大球體，表面積超過一億四千萬平方公里，你跟我說它就在火星上，這麼大的地盤，要怎麼找？

    不知道詳細位置，在一顆星球上搜索一枚小小的探測器，這是太平洋裡撈大頭針呢。

    更何況火星表面積這麼大，如果那顆探測器的著陸地點距離崑崙站上千公里，那唐躍要怎麼才能把它搞到手？

    “切洛梅號的具體位置崑崙站中沒有記錄。”老貓搖頭，“詳細位置得去問俄羅斯宇航局。”

    “現在哪還有什麼俄羅斯宇航局？老夥計，大清都已經亡了，偉大的蘇維埃社會主義共和國聯盟都解體了。”唐躍雙手一攤，“如果俄羅斯宇航局還在，我們這個時候就該在地球上了。”

    “那就自己找。”老貓說，“切洛梅號的主要任務是評估伊希地平原一帶的土質和水資源，所以它的著陸地點距離崑崙站不會太遠，應該在我們能觸及的範圍之內……”

    即使把搜索範圍縮小至伊希地平原一帶，那麼這仍然是上百平方公里的巨大區域，要在這麼大的一片荒漠中搜索探測器，只靠老貓和唐躍是無法辦到的。

    “你準備怎麼找？”唐躍湊過來。

    “當然不是靠眼睛，用眼睛得找到明年去。”老貓麻利地打開電腦，“我們要喊它一聲，如果它還活著……會回應我們的。”

    ·

    ·

    ·

    “OK！貓先生，我已經就位，通信系統一切正常。”麥冬漂浮在核心艙內，手裡端著無線鍵盤，“俄羅斯切洛梅火星探測器……對麼？”

    “對！”老貓點頭。

    “這都過去八年了，它還活著？”唐躍問，“能收到我們的指令？”

    “實際上切洛梅號在五年前就已經掛了，這台探測器的設計壽命只有三十六個月，而且它最終還未能壽終正寢……一場特大沙暴席捲了切洛梅的著陸點，風暴揚起的沙塵完全覆蓋了探測器的太陽能電池板，最終切洛梅號電力耗盡，與地面失去了聯絡。”老貓說。

    “切洛梅計畫只是俄羅斯宇航局整個火星任務當中很不起眼的一部分，任務團隊很小，經費非常有限，它的主要工作是負責評估火星土質和水資源，在失去聯絡之後，俄羅斯宇航局立即放棄了這枚探測器，宣佈切洛梅計畫終止，並解散了任務團隊，從此之後它就被徹底遺忘了。”

    “五年前就掛了？”唐躍吃了一驚，“這麼說對方是一台死了好多年的鐵疙瘩？那它還怎麼回應你啊？”

    “是你們認為它掛了，我可不這麼想。”老貓豎起一根爪子擺了擺，“麥冬？準備好了麼？”

    “天線正在展開！”麥冬回答，“我正在調整高增益天線的指向……貓先生，指令是什麼？”

    “指令是КАТЮША。”

    “什麼？”麥冬和唐躍都一怔，老貓嘴裡吐出來一串誰也沒聽懂的捲舌音。

    “喀秋莎的俄語。”老貓說，“這就是切洛梅號的喚醒指令。”

    “你連這個都知道？”唐躍瞪眼。

    “俄羅斯宇航局整個火星計畫當中所有的探測器都是這個指令，某位毛子宇航員喝多了伏特加之後跟我說的。”老貓說，“麥冬小姐，用這個試試！”

    麥冬點頭，聯合空間站從崑崙站的頭頂上掠過，增益天線指向伊希地平原，那個短促的俄語詞彙“喀秋莎”以電磁波的形式從軌道上廣播，如果那台名為切洛梅的探測器還活著，它就會接收到這個指令，並做出回應。

    老貓和唐躍都在等消息。

    唐躍的心懸了起來，一台五年前就被放棄的探測器，誰也不知道它是不是真的還在工作，這個概率很小，火星上如此惡劣的環境，要說它已經完全損壞了唐躍也不驚訝，老貓是在賭博，並不是所有登陸器都有機遇號那樣硬的命，可以超期服役十幾倍。

    大帝在天有靈，千萬保佑啊……唐躍心說。

    半分鐘後。

    “貓先生！唐躍！”麥冬的聲音在頻道中響起，語氣中帶著詫異和驚喜，“切洛梅號探測器向你們問好！”

    ·

    ·

    ·

    “真是不可思議。”唐躍坐下來，身上裹著毛毯，“一台被人們遺忘了五年的探測器，居然還在頑強地生存……你不是說它被沙塵完全覆蓋，電力徹底耗盡了麼？”

    “切洛梅號上有一塊表，這塊表可以走十年。”老貓解釋，“按照切洛梅當初的設計，一旦電力儲備下降至危險線以下，探測器就會進入休眠，關閉電腦以及一切耗電機構，但那塊表還會接著走下去，它會定期喚醒電腦，一旦太陽能電池板得到充電，探測器就會從長眠中甦醒……你還記得三個多月之前那場風暴吧？”

    唐躍點點頭，他當然記得那次席捲了崑崙站的超級風暴，差點讓鷹號飛船發射失敗。

    “風暴可以揚起沙塵，同時也可以捲走沙塵。”老貓說，“三個月前的那次風暴很有可能刮走了切洛梅號電池板上的塵土，讓電池板重新開始充電了，所以探測器就從長眠中甦醒，繼續工作了……機器就是這樣的東西啊，只要你們不拋棄它，它就永遠不會拋棄你們。”

第一百零四日（3）落日

    “切洛梅號探測器的著陸地點在崑崙站西南方九十五公里處，具體經緯度我已經發給了你們，探測器由兩部分組成，一座著陸器和一台巡視器，我已經和著陸器取得了聯繫，但巡視器目前處於失聯狀態……切洛梅號目前處於半休眠狀態，它的電量很低，每隔五分鐘給我發一次信號。”

    “OK，謝謝你的協助麥冬小姐。”老貓打開車庫的大門，“請繼續保持對切洛梅號的追蹤和關注。”

    唐躍和老貓站在車庫裡，眼前就是火星流浪狗高大的車頭，多邊形的駕駛室向前突出，鑲嵌著暗色的玻璃。

    切洛梅號探測器與崑崙站之間的距離有將近一百公里遠，毫無疑問，這麼遠的距離步行前往是不可能的，他們只能駕駛火星車去找探測器。

    “火星流浪狗平均一天最多能跑三十公里，白天充電，晚上趕路，那麼九十五公里，應該要跑三至四天，來回就得六至八天時間。”唐躍靠在車庫牆壁上，上下打量著火星車的車身，一邊計算時間，“六至八天時間，只靠明光鎧的生命維持系統肯定是扛不住的，所以還得把OGS系統搬上來，這樣的話我們就得改造火星車……”

    唐躍在心裡打算盤，要把OGS機櫃搬上車還是一件挺複雜的事，它畢竟不是空調，不是僅僅挪個地方那麼簡單……火星流浪狗的實驗艙本身就有氣密性，這倒是省了不少事，否則如何封閉艙室都是一個大問題，他總不能用膠帶把整輛車都嚴嚴實實地纏起來。

    “六到八天時間，我們起碼得攜帶十天以上的食物和淡水，這個重量也得考慮，實驗艙內空間有限，肯定放不下，我們得把它們打包放在車頂上。”

    “還有電源的問題，我們必須得把太陽能電池板給帶上，而且要攜帶足夠的數量，才能滿足流浪狗的需求。”唐躍靠在車門上，扭頭望了一眼遠處的電池農場，整整齊齊的電池板反射著陽光。

    平時火星流浪狗停在車庫內，電池農場會為它提供能源，蓄電池通常處於滿電狀態，但如果要把這輛電動車開到一百公里以外，就需要把電池板也給帶上了——在火星上，太陽能電池板不算是什麼高效的電源，用來支撐科研儀器的工作尚在其能力範圍之內，但用來驅動汽車就是強人所難了，所以充電過程慢如龜爬。

    火星流浪狗車頂上有兩塊電池板，不過那倆電池不是用來給發動機供電的，而是為實驗艙供電的。

    “火星流浪狗的最高功率是三十千瓦，如果卸下實驗艙內的所有耗電儀器，裝上OGS機櫃，熱源可以用RTG，這東西不耗電，那麼一塊太陽能電池板的功率是兩百瓦，我們一共就得攜帶……”唐躍開始計算自己需要帶多少電池。

    “不需要。”老貓搖搖頭，打斷了唐躍。

    唐躍一怔。

    “我們不需要OGS系統，不需要RTG，也不需要改造火星流浪狗。”老貓敲了敲火星車的車輪，這些巨大的車輪內部沒有充氣，而是細密的金屬織網。

    “不帶OGS？”唐躍扭過頭來，“那氧氣怎麼辦？”

    老貓目光灼灼地注視著他，一字一頓地說:“不需要氧氣。”

    唐躍悚然一驚，他在忽然之間就意識到了老貓是什麼意思……對，他們不需要改裝火星流浪狗，也不需要安裝OGS機櫃，更不需要搭載RTG和補給，所有的生命維持系統都不需要，因為唐躍根本就不需要參與這次行動。

    老貓從一開始就沒想過要讓唐躍跟著自己一起去，它一隻貓去就好了，它不需要氧氣，不需要熱量，不需要生命維持系統，它只要一輛車和一堆電池。

    這才是最簡單的辦法，改裝火星流浪狗工作量太大，搬動OGS機櫃太麻煩，食物和淡水太重太佔地方，而且此去上百公里，前不著村後不著店，萬一半路上發生了意外，後果不堪設想。

    “你一個人去？”

    老貓點點頭，“我一個人去，只開火星流浪狗，卸下所有不必要的東西，帶走一半的電池，其他什麼都不需要，這樣最快最簡單，也最安全最穩妥，你待在崑崙站內，我儘量在七天之內趕回來。”

    “貓先生自己去？”麥冬問，“不會出什麼問題吧？”

    “如果連我都會出問題，那麼唐躍跟著我去就更是死路一條。”老貓搖搖頭。

    “但是多一個人多個照應。”麥冬說。

    老貓瞄了唐躍一眼，“他算哪門子照應？只是個累贅。”

    老貓和唐躍開始動手，解開鉸鏈，卸下地質實驗艙，把板車換了上去，板車就是一張床板加倆輪子，無動力無懸掛，這是火星流浪狗最簡單也是最輕的狀態——拖拉機形態。

    老貓要做的是把切洛梅號給拖回來，所以它只需要一輛拖拉機。

    拖拉機形態下的流浪狗可以飈到最高時速，超過飛鴿牌自行車。

    期間唐躍返回崑崙站吃了點東西，老貓把流浪狗開出車庫，接著兩人開始收拾太陽能電池板。

    “平均一個火星日，有效充電時間是八至九個小時，不超過十個小時……”老貓把太陽能電池板摺疊起來，放在唐躍的小推車上，“我只能利用白天充電，從早上六點至下午六點，夜間再行進。”

    “你需要帶多少塊電池板？”唐躍問。

    “先保證崑崙站的正常運作，剩餘的我全部帶走。”老貓把電池板放在推車上疊好，“你在崑崙站內要用多少電？”

    “我可以關閉崑崙站內的大多數功能，只保留生命維持系統和通訊系統，短時間內溫度靠著RTG還能扛得住。”唐躍在心底算了算，“三十塊電池板就足夠了。”

    “好，剩下的十塊太陽能電池板我帶走。”老貓點頭，“十塊電池板，一塊兩百瓦，十個小時是二十千瓦時，一天下來應該能跑個三十公里，那麼從崑崙站出發，抵達切洛梅號的著陸點需要三天時間……如果一切順利的話。”

    唐躍和老貓把十塊電池板堆上板車，用纜繩牢牢地捆好。

    “不會在顛簸中掉下來吧？”

    唐躍用力推了推堆疊起來的電池板，看上去捆得很牢。

    “不會。”

    老貓找來一大塊塑料布，蓋在電池板上防風沙，它仔仔細細地把邊邊角角全部掖好，電池板畢竟是崑崙站的命脈。

    等一切都整理好，太陽已經西斜了。

    唐躍繞著火星流浪狗走了幾圈，一邊檢查一邊思索，他就像是個臨行出門前的旅人，儘管已經收拾好了行李，還是止不住地反覆檢查，生怕落了什麼東西。

    “七天之內能趕回來麼？”

    “我儘量。”老貓拍了拍唐躍的肩膀，讓他蹲下來，“你待在崑崙站內不要作妖，不要亂吃東西，不要亂喝水，不要亂折騰電器，不要拆OGS和RTG，不要修成正果，一定注意安全。”

    唐躍點點頭。

    “等我回來。”老貓用額頭碰了碰唐躍的面罩，“Good Luck.”

    老貓轉身爬上火星流浪狗的駕駛室，發動了汽車，流浪狗震動著緩緩起步，車頭扭轉，拖著板車和電池板駛向無邊的大漠。

    唐躍站在車庫門前目送老貓的遠去，那輛拖拉機在戈壁灘上蹦跳顛簸，直到它的背影越來越小，越來越小，最後消失在一片紅色的落日中。

第一百零五日（1）老貓走的第一天

    唐躍用衣服和毯子把自己緊緊地裹住，身邊靠著同位素溫差發電機，到今天早上時，崑崙站內的室溫已經降低到了零下十五攝氏度，說起來這個溫度還遠未到唐躍的忍耐極限，當初他跟著老王在大興安嶺特訓時，夜間下著鵝毛大雪，那氣溫能突破零下三十度。

    老貓已經走了，崑崙站內忽然就顯得空蕩蕩的。

    今天早上唐躍從睡眠中醒來，打開乘員艙的門簾就想叫老貓，但話說到一半又止住了，他突然想起來老貓已經走了，崑崙站內就剩下自己一個人，冷冷清清的。

    “露白了沒有？你們露白了沒有……你們倒是露個白啊？”

    唐躍打開盒子，仔細觀察盒子裡的番茄種子，翻來覆去地看，像是個盼望偷看到少女裙底**和大白腿的色狼。

    但反重力短裙沒有給他這個機會。

    這兩天以來他一直把番茄種子綁在身上，靠體溫給它們提供熱量，但很顯然這麼做成效並不顯著，按照麥冬的說法，這個時候種子們就該發芽了，但唐躍手中的這些番茄種子仍舊沒有甦醒的跡象。

    “種子沒有萌發麼？”麥冬問。

    “沒有。”唐躍有些失望，搖了搖頭，溫控系統的忽然故障完全打亂了他們種植番茄的計畫，如果溫控系統沒出問題，這個時候種子們都該入土了。唐躍今天早上又嘗試檢查了一下溫控系統，還是束手無策——不知道哪個神經病把加熱器設計得如此複雜，如果是兩根電熱絲就好辦了，唐躍就能像修好電吹風那樣修好這玩意。

    唐躍把車庫裡正在發酵的肥料也帶了過來，獨樂樂不如眾樂樂，獨暖暖不如眾暖暖，達則兼濟天下，自己在取暖的時候也不能忘了正在車庫中挨凍的大便兄們，所以唐躍帶著幾罐子大便圍繞著RTG相擁取暖，其樂融融。

    幾天過去，大便不見發酵，倒是凍硬了不少。

    以前只是臭。

    現在是又臭又硬。

    一個人待在崑崙站中時會有種天地茫茫不知歸處的感覺，待的時間長了心底大概會長滿荒草，儘管有麥冬在頻道里陪著，但這種荒蕪的孤寂不是兩個人抱在一起就能消弭的，如果火星任務只有兩個人，那麼這兩個人多半會在漫長的工作期間說完所有能說的話，最後相對無言，相看生厭，所以一支科考隊一般都有六個人，外加一隻老貓。

    唐躍覺得老貓之所以這麼神經質與話癆，多半也是出於這個原因，老貓總能找到各種各樣莫名其妙的話題，往小了說這是活躍崑崙站中的氣氛，往大了說它是在鍛鍊乘員們的大腦，論起陪聊，老貓一個頂六個。

    “老貓情況如何？它到什麼地方了？”唐躍把種子們收起來。

    “貓先生已經停止行進了，現在距離崑崙站31.4千米遠，它在兩個小時之前與我聯絡過一次。”麥冬看了一眼屏幕，代表火星流浪狗的光標每隔五秒鐘閃爍一次，“目前應該是在充電當中。”

    火星流浪狗上有一台大功率的通信天線，這台天線可以直接與中繼衛星或者聯合空間站取得聯繫，但為了節省電力，老貓關閉了通信系統，它每天只跟空間站聯絡兩次，匯報一下自己的具體情況。

    唐躍起身，透過舷窗往外眺望。

    不過三十公里的距離遠遠超過了他的目力極限，唐躍只能想像著那隻貓把電池板從車上卸下來，一塊一塊地碼好，然後靠著車輪安靜地等待充電完畢。

    唐躍起身，在崑崙站內原地高抬腿，又趴下了連做了幾十個俯臥撐，以驅散寒意。

    “我覺得我現在就是個愛斯基摩人，正在北極圈內艱難地求存。”

    “因紐特人麼？”

    唐躍點點頭，“就是喜歡吃基維亞克的那群人。”

    “基維亞克？”

    “一種來自異世界的黑暗料理，愛斯基摩人會把五百隻海雀塞進海豹的肚子裡，然後任其腐爛發酵三個月，最後把海雀掏出來吃。”唐躍解釋，“這玩意就叫基維亞克，據說富含多種維生素，比嶗山白花蛇草水泡瑞典鯡魚罐頭可怕多了。”

    ·

    ·

    ·

    下午五點左右，老貓與聯合空間站以及崑崙站取得了聯絡，它發來了一封很簡短的郵件。

    老貓:“這裡是火星流浪狗，火星車一切正常，蓄電池充電完畢，太陽能電池板已經全部歸位，預計在今晚夜間將繼續行進三十千米。”

    麥冬回覆:“空間站收到，貓先生，你的前進方向準確無誤，祝好運。”

    唐躍回覆:“老貓，情況咋樣啊？有沒有碰到擎天柱？”

    老貓:“擎天柱是沒有看到，不過碰到了**德國的火星基地，他們請我進去做客喝茶，熱情洋溢地招待了我，還問我斯大林死了沒有。”

    唐躍懶洋洋地敲字:“哦？除了月球，三德子在火星上也有基地嗎？”

    老貓:“當然，根據他們自己的說法，二戰末期，諾曼底登陸之後，元首見大勢已去無力回天，於是召集國內的所有火箭專家，以馮·布勞恩爵士為首，在佩內明德和漢堡兩個城市秘密建造了大型運載火箭，把帝國的遺產送上了火星。”

    唐躍:“了不起，三德子1944年就有能力登陸火星了？”

    老貓:“根據他們的說法，是因為元首在青藏高原找到了外星黑科技，其實Me262和V2都是對外星黑科技的逆向工程仿製結果，他們還找到了傳說中的約櫃，但是被一個名為印第安納·瓊斯的人給阻止了——他們還自稱是二十世紀唯一有能力登上外星球的國家，說美國人阿波羅登月計畫是假的，是在攝影棚裡拍的。”

    唐躍:“為什麼是假的？”

    老貓:“因為百度貼吧說是假的。”

    唐躍:“那你看到小鬍子了沒有？”

    老貓:“小鬍子沒來，他信不過布勞恩的火箭。”

    唐躍:“那小鬍子還是自殺了？”

    老貓:“小鬍子也沒自殺，死的是替身，他在二戰結束後跑到阿根廷去了。”

    唐躍:“那小鬍子壽終正寢了？”

    老貓:“也沒善終，以色列摩薩德追過去了。”

    唐躍:“現在基地裡還剩下幾個人？”

    老貓:“剛剛還有三個，現在只剩下一個了。”

    唐躍:“怎麼回事？”

    老貓:“之前那三個人是九頭蛇，現在剩下的這個人名字叫史蒂夫·羅傑斯，穿得花裡胡哨的，手上還拿個盾牌。”

    唐躍:“好吧，你現在到哪兒了？”

    老貓:“距離切洛梅號著陸點還有六十多公里，我剛剛把太陽能電池板全部裝上車，今晚前半夜趕路，後半夜休息……嗯？等等。”

    唐躍:“怎麼了？”

    老貓:“可能是我看花眼了。”

    唐躍:“你是機器人，機器人怎麼可能看花眼？”

    老貓:“機器人也會看花眼，程序出BUG什麼的，產生了錯誤圖像。”

    唐躍:“那你剛剛看到了什麼？”

    老貓:“有什麼東西從火星車的上空飛了過去。”

    唐躍:“？”

    麥冬:“？”

    大便:“？”

    老貓:“我也只是驚鴻一瞥，那東西看上去速度非常快，而且飛得很高，只是一個發光的小點，跟噴氣式飛機似的，但是悄無聲息，沒有發出任何聲音，如果我不是恰好抬頭，都不可能發現。”

    唐躍:“衛星？空間站？還是流星？”

    麥冬:“不是我們的衛星，也不是空間站，這個時候沒有衛星從貓先生的頭頂上掠過。”

    老貓:“應該是流星，火星上不可能有其他人造的飛行器……今天的聯絡到此為止，我要接著趕路了，OVER。”

第一百零六日（1）老貓走的第二天

    “貓先生，你現在距離切洛梅號探測器的直線距離為32.78公里。”麥冬注視著屏幕上的數據，“方向準確無誤。”

    “直線距離32.78公里？但實際行進距離恐怕不止三十公里。”老貓回覆，“想接著往下走，恐怕得繞道了。”

    麥冬和唐躍都怔住了。

    “繞道？”唐躍爬起來敲鍵盤，發郵件過去詢問，“有什麼東西攔住你了麼？”

    麥冬也跟著問:“是沙丘麼？”

    “是沙丘，而且是連綿不斷的沙丘，我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充電，但這沙丘的坡度太陡峭了，得有一兩層樓那麼高，我認為流浪狗無法翻越過去，所以得繞道。”老貓回覆。

    “繞道有多遠？”

    “不知道，我正在嘗試爬上沙丘，站在高處或許能看清楚四周的情況，看看能不能找到通路……”老貓說，“真令人驚訝，這不是沙子，而是岩石。”

    “岩石？”

    “沙子底下掩埋著岩石，非常大塊的岩石，一塊就得有幾十乃至數百噸的重量，我覺得是玄武岩，它們可能是十幾億年前火山噴發的產物，然後在風蝕的作用下變成了如今這副模樣。”老貓解釋，“我已經爬上來了，讓我看看該往哪兒走……見鬼，這不是沙丘，而是一堵牆！”

    頻道中的兩人都吃了一驚。

    “牆？”

    “這根本就是一堵用岩石堆積起來的高牆，它被沙子完全掩埋了，所以看上去像是沙丘，但挖開沙子就能看到底下的岩石，一層堆著一層，跟磚頭一樣砌起來。”老貓非常驚嘆，“我站在這裡，可以望見它綿延向遠方，一直消失在地平線那邊，根本沒法計算它的長度……太驚人了。”

    “就像長城？”麥冬問。

    老貓點點頭，“就像是一條古長城，你能想像火星上的一條長城麼？”

    “是人造的麼？”唐躍問。

    “未必是人造的，儘管它看上去像是某種智慧生物的作品，但這也有可能是冰川活動的結果，古代的冰川把岩石搬運到這裡來，所以這些巨石就沿著冰川的邊緣堆積，大自然的鬼斧神工有時候遠超人類的雙手。”老貓搖搖頭，“你知道北愛爾蘭的巨人堤道麼？”

    “那是什麼？”唐躍問。

    “一種非常奇特的景觀，位於北愛爾蘭的大西洋海岸，三萬多根大小均勻形狀規則的石柱，緊密地排列成一條石堤，綿延數千米，每一條石柱都是規則的六邊形，看上去就像是人工開鑿的。”老貓解釋，“但這其實是自然形成的，巨人堤道的材質是玄武岩，由火山噴發的熔岩遇到海水驟然凝固而成，石柱之所以是六邊形，是因為玄武岩的晶體結構……所以我們在火星上看到的這道高牆，同樣有可能是自然景觀。”

    唐躍想想也對，自然形成的可能性更大，風蝕和水流的作用有時就能形成讓人驚嘆的奇蹟，火星上怎麼可能會存在人造的景觀呢？

    “我正在沿著這道牆行走，它最高處超過了九米，差不多有三層樓高，你們知道這讓我想起了什麼？”老貓正在等待火星車充電，所以也樂於把自己的見聞講給唐躍和麥冬聽。

    “什麼？”

    “烽火台。”老貓回覆，“如果把這道牆看作是某個文明的產物，那麼這道城牆的功能很齊全……”

    老貓悠然地在古牆上尋找蛛絲馬跡，那些痕跡已經被漫長的時光所模糊，但老貓發揮了它超常的想像力，開始肆意地描繪。

    “我看到了烽火台，每隔一段距離就有這麼一個高台，用來點燃狼煙是再好不過了，還有登上城牆的斜坡，窄的那些可能是給人用的，寬的可能是用來裝卸攻城器械的……哦，還有碉樓的遺址，我看到了一個很規則的方形平台，很顯然這裡是用來屯兵的，如果有外敵進攻，住在這裡的士兵就能出門迎敵……”老貓說著說著聲音就低了下去，最後怔然無言。

    麥冬和唐躍早就不說話了。

    “媽的……”老貓愣了很長時間，“這真的是自然形成的？”

    大自然再怎麼鬼斧神工，它有能力把六邊形的石柱堆成長堤，有能力把岩石切割成高牆，但它不至於連同烽火台和碉樓都給你造出來。

    老貓悚然一驚。

    “貓……貓先生……”麥冬輕聲說，“你……或許就站在某個古代文明的遺蹟上？”

    “不不不不！不可能！這不可能！”老貓搖頭，“火星上從未存在過任何智慧生物，更未有過任何文明！你們不要被我之前所說的話誤導了，我所說的這些，在某些情況下可以因為自然條件而產生……見鬼，這是什麼？”

    “你又發現什麼了？”

    “溝，長溝，在牆的另一側，還有溝渠，沿著牆挖出的很深的溝壑。”老貓皺眉，“你們想到了什麼？”

    “護城河？”唐躍一個激靈。

    “確實類似於護城河，不過會有什麼人能給長城挖護城河？這些溝壑如今已經被沙子填埋了，我嘗試著挖掘了一下……”老貓說，“這條溝有差不多四至五米的寬度，深度不清楚，不過至少得有一米以上，這條溝的長度和高牆相仿，都一眼看不到盡頭。”

    唐躍和麥冬都驚住了。

    一座望不到盡頭的高牆，放在地球上都會是舉世聞名的浩大工程，居然還會有人給這座牆挖出護城河來？

    “這條溝也是自然現象？”唐躍問，“冰川形成的？”

    “有可能，當然有可能！冰川消融之後留下來的遺蹟，再加上流水的侵蝕……”老貓搜腸刮肚滿腦子找理由，它在想地球上有沒有先例，自然情況下形成的護城河。

    但它沒找到。

    當你把所有假設全部排除之後，無論剩下的那個有多麼不可思議，也會是真相。

    老貓在沙丘上坐下來，眺望著這座高牆在漫天的風沙裡蜿蜒曲折，延伸向目不可及的遠方，它不知道這究竟是自然界的傑作，還是某個古代文明的遺產，如果這真的是智慧生物的作品，那麼毫無疑問那將是一個無比輝煌的文明。

    什麼樣的文明會在自己的星球上建起縱貫世界的高牆？

    老貓看到的只是遺蹟，但不難想像這座高牆建成之時，必然是通天的神蹟。

    老貓無從得知真相，它的數據庫中沒有任何相關的信息，但是它能推斷，在地球人類還未誕生的漆黑長夜裡，這個星球上的文明或許就已經建立起了震撼人心的偉大奇觀，在接下來的漫長時光中，文明雖然滅亡，但這些神蹟般的造物卻依舊屹立不倒。

    “真是遺憾吶……”老貓嘆了口氣。

    “遺憾這個古代文明的消失嗎？”唐躍問。

    “不，我是遺憾地球沒了，火星計畫中斷了。”老貓說，“要不然這裡開發旅遊業，豈不是賺得盆滿缽滿？”