深淵篇 序章 復甦（上）
千上萬的卓爾亡魂排成整齊的隊列，跨越茫茫星界，色長河般緩緩流動著，最終進入一個蜘蛛形狀的黑色漩渦，那是位面傳送門。傳送門的另一側，蛛絲縱橫交錯，構成了蔓延無際的蛛網，整個世界就構建於蛛網之上。
土地、岩石、洞穴和山峰，所有的地形風貌，全都是由死亡的惡魔身軀風化而成，密密麻麻地覆蓋在蛛網之上，構成了一片荒蕪的世界。地面在不時地隱隱顫動著，彷彿地震的餘波。放眼所及，看不到任何綠色，也沒有水源，即使偶爾看見湖泊，其中也只有沸騰的灼熱熔岩或者散發腐臭的酸液，這同樣也是惡魔的遺骸所化。化石覆蓋不到之處，往往露出黑色的深坑，如果不小心掉進去的話，便會墜入蛛網下方深邃無底的虛空。除了神明，沒有任何存在能夠從中逃脫。
天空中永遠漆黑一片，沒有半點星光，濃密的雲層變幻著形狀，八個巨大的紅色球體在其中若隱若現。每個球體的光亮程度都不同，它們就像蜘蛛的眼睛，在監視著地面的每一處細小變動。從其中一顆球體當中，銀色的靈魂之河緩緩流出，橫亙夜空，朝著一個方向前進。
這裡是蜘蛛魔網，曾經的無盡深淵第六十六層，如今它已經從深淵中分裂而出，游弋在星界中，成為獨立的位面。
如果有旅遊者來到此地，無論落腳何處，沿著任何方向一直前進，最終都會看見一片籠罩在稀薄綠霧中的平原，地面上佈滿了大大小小縱橫交錯的裂隙，往空中噴發著火焰和毒氣。被蛛後遺棄的靈魂化作各種醜陋的形態。在平原上遊蕩著，承受毒火的炙烤和鍛煉，如果它們足夠幸運地話，便有可能被召回蜘蛛堡壘之中，繼續為神祇效命。
在平原的盡頭，岩石和土地驟然消失，眼前是無邊無際的黑色虛空，千萬道蛛絲編織成一張龐大到不可思議的蛛網，飄浮在這深淵之上。而在蛛網的中心。一座巨大的蜘蛛形狀堡壘靜靜地蹲踞，八條節肢踩在蛛絲上，支撐著沉重的軀體，絲毫沒有半點下沉跡象。它通體是用鋼鐵所製，在高空中八顆紅月的映照下透著冷冷的金屬光澤，這就是蜘蛛女神羅絲地宮殿，她時常會操縱著蜘蛛堡壘沿著蛛網漫遊，就像一隻真正的蜘蛛在巡視自己的領地。
任何想要走進蜘蛛堡壘的努力都會被宣告失敗，無論是凡人。是靈魂，是惡魔或者其他存在——除了神祇，如果未經羅絲允許，在踏上蛛絲時都會被粘住，而飛行法術和傳送法術在蛛網範圍內更不可能實現。靠近深淵邊緣，有一排刀刃般銳利的尖峰，高高聳立，刺入夜空，在山峰腳下，有一處深不可測的幽暗洞穴。那便是通往蛛後堡壘的唯一入口——奪魂險隘。
靈魂之河自空中傾斜下來，川流不息地注入洞穴之中，隨即在蛛後堡壘上方出現。每個靈魂都會立刻變得清晰起來，一張張扭曲的面容在他們身體的每寸皮膚上浮現，這些都是他們生前以蛛後之名而殺死地所有敵人。蛛後會審視她所有的子民，根據生前的虔誠和奉獻。決定死後的位置。
一個靈魂漂移到蜘蛛堡壘的上方，原本模糊的面龐變得清晰起來，她是個女性，而且顯然生前是一位祭司。紫色的妖火從腳下衝出，將她吞噬其中，靈魂發出刺耳的尖叫，化作一團火焰從空中墜落，掉進堡壘中。
當她再度恢復意識清醒時，發現自己正匍匐在一座金字塔形狀的神殿前，它同樣是用完全的鋼鐵鑄成。各種蜘蛛圖案地浮雕刻其上，各種顏色的妖火盤旋縈繞。女祭司茫然地站了起來，低頭審視，然後才發現自己的身體已經發生了改變。她現在看起來就像一支七英尺高的、不斷融化的蠟燭，八條鞭子般的觸手在身旁扭動著，這副形象看起來既恐怖又噁心，然而女祭司立刻發自內心地微笑起來。
她被變成了蠟融妖。
在羅絲地國度中，蠟融妖的地位超出其他所有惡魔之上，她們是羅絲的侍女。是神祇的代言人，在很多時候是蛛後和凡人溝通的信使。能夠成為蠟融妖。意味著蛛後的恩寵，是無上的光輝和榮耀。
更多的靈魂掉下來，落在蠟融妖身邊，化作大大小小的蜘蛛，短暫的茫然之後，它們開始爬行，八隻節肢敲擊地面，形成一種奇特地節奏和韻律。蠟融妖隨之往前移動一步，形態改變，變成一位赤裸的卓爾女性，比她作為凡人時更加窈窕美艷，但這些並非她所關注。她走在蜘蛛群裡，輕盈地躍上台階，通過正門，走進了金字塔神殿之中。
傾斜的牆壁上結滿蛛網，大大小
蛛在其間穿梭，它們無一例外都有著血紅色的眼珠。地前進，毫不猶豫，她在心中聽到了神祇的召喚。
一座精緻的八邊形祭壇出現在蠟融妖面前，八隻巨大的黑色蜘蛛盤踞其上，它們有八隻紅色的單眼和長長地、長著黑色剛毛的節肢，亮黑色地腹部上有一個紅色的沙漏斑紋，巨顎張開著，滴著綠色毒液的獠牙暴露唇外。蜘蛛們互相瞪視，似乎想要殺死其他同類，但沒有真正動手。在祭壇的周圍，七位赤裸的卓爾女性侍立著，注視著蜘蛛。
還差一人。
蠟融妖自然而然地明白了這點，於是她走上前，填補了最後一個空位。她們跪倒，雙手抬起，同聲誦唱著讚美的詩句。
然後蜘蛛們開始廝殺。
刺骨的寒風從遠處吹來，捲起漫天的灰塵和石塊，形成一個個龍卷漩渦，紫黑色的閃電從空中劈下，落入漩渦的中心，一種靈魂的聲音夾雜其間，斷斷續續。若有若無，像是呼喚，又像是宣告。成千上萬的蜘蛛從泥土、岩石、洞穴和陰影中爬行出來，從四面八方向蜘蛛魔網的中央快速彙集。它們並非都是真正地蜘蛛，更多是以此形態出現的惡魔。在這個位面，蜘蛛會受到優待。
像浪潮一般，蜘蛛海洋往前毫不停歇地推進著，直至尖峰山脈的外圍。無數只節肢有節奏地敲打著地面，發出噠噠噠噠的聲音。像是在等待著一場盛宴的開席。寒風再一次刮過，構成整個位面的蛛網劇烈震動起來，搖晃著，彷彿隨時可能被撕裂，掉入虛無，而那個風中的聲音也因此變得更加清晰。
「獲選者。」
蜘蛛們敲擊著岩石地面，節奏變得更急促了。
響應這種節奏，神殿祭壇上的八隻蜘蛛廝殺得更加激烈，它們揮舞著八條長腿。用巨撕開對手的甲殼，用獠牙刺進皮肉，注入毒液，然後嚙咬吞噬。失敗者地的血肉和靈魂味道是如此鮮美，令勝利者更加強壯，而每當一隻蜘蛛死去，祭壇邊的一位蠟融妖就隨之融化，化作霧氣消散。
但沒有人逃避。
蜘蛛的數量快速減少，最終只剩下唯一的勝利者，七名蠟融妖消失。只有新加入者倖存。她略帶迷惑不解地抬起頭來，正迎上蜘蛛居高臨下的俯視目光。
她看見了一雙紫色的眼睛，這令蠟融妖有些迷惑，但很快這種情緒就煙消雲散。不需要任何理由，蠟融妖知道站在自己面前的正是女神，同時也明白自己應該做什麼。殺戮、捕食、吞噬。蜘蛛因此而變得更加強壯，這是羅絲的教導，是卓爾地法則——而女神同樣也必須遵照卓爾的法則。
她張開雙臂，一步步走上祭壇，蜘蛛注視著她，然後露出一個醜陋而危險的笑容。呼出毒氣的巨張開，毒牙準確地刺進了皮膚，穿透血肉，灼燒和麻痺感同時流遍身體，蠟融妖顫慄著。滿心喜悅。
「神後。」
她低吟著，吐出最後的呼吸。
在蜘蛛魔網的邊緣，綿延的丘陵將平原分隔成狹小碎塊，茂密的樹林和草地點綴其間，間或還有湖泊閃爍著藍寶石般的美麗光芒，構成這荒蕪世界中的一方小小綠洲。古老地蔓籐在綠洲邊緣生長著，編織成一道嚴密的圍牆。而在中心，一棵參天古樹枝葉舒張，亭亭如蓋。將整個綠洲都遮蔽其下，阻擋夜空中八顆紅色球體的光芒。半點透不進來。
無數的卓爾在古樹下方漫遊、交談、嬉戲和休息，大多是女性，也有少數男性。他們或行或立，或坐或臥，無一例外都赤裸著身體，沒有人因此而感覺不適，彷彿一切都習以為常，也沒有相互攻擊和鬥爭，整個氣氛祥和而安寧，這一幕如果發生在精靈或者儒身上那麼不足為奇，換成人類也可以接受，但出現在卓爾身上，就很是令人驚詫了。
古樹的樹冠頂端，一位卓爾女子正靜靜站立著，仰望夜空。她非常高大，接近十英尺，無論以卓爾還是人類的標準而言都是個巨人，但卻絲毫不顯得笨重，反而透出一種精緻纖細地感覺。和樹下的卓爾們一樣，她赤裸著，銀光閃閃的長髮如流瀑般垂瀉下來，直到腳踝，銀色光輝旋轉閃爍著，將她全身包裹，彷彿一件透明的長袍。
一陣一陣的寒風從遙遠處吹來，砂石和旋風都被魔法蔓籐阻隔在外，但風中的低吟依舊在耳邊清晰可聞。照耀整個蛛網位面的八顆紅色球體光華不知何時變得黯淡起來，越來越內斂，彷彿空間塌陷一般，最終變成八個深不見底的黑洞。濃密的烏雲從頭頂上往這邊緩緩飄來，厚重的黑暗就像巨
獸，一點點地吞噬著這個荒蕪位面上最有一抹綠色。和美麗的鮮花突然枯萎、凋謝，樹木衰朽，湖水乾涸，所有鮮艷明亮的色彩全都消失，唯有古樹依舊保持原狀。
樹下休息的卓爾們沉默地站立起來，雖然依舊全身赤裸，但每個人的手中卻多了各自的武器。對於這突然來臨的變故，他們像是早有心理準備，平靜祥和的氣氛完全消失，取而代之地是暴風驟雨來臨前的短暫沉寂。站在樹冠頂端地卓爾女子歎息著，微微低下頭，深藍色地眼睛裡滿是哀傷。
「你的母親完全復甦了。伊莉絲翠。」
一個清朗的聲音從背後傳來，伊莉絲翠沒有回頭，「是啊。」她說。
縱然是卓爾，其中也有善良的存在，而幽暗少女伊莉絲翠正是他們的神明。她是羅絲和精靈主神柯瑞隆所生之女，無意間參與母親發動的叛亂，雖然被赦免，但她依舊堅持自我放逐。她守護著所有善良的卓爾，引導他們脫離蛛後的羅網。重返地表世界，也因此被其他卓爾神祇所共同敵視。很多地表精靈被她的教義所吸引，成為信徒，所以這位神祇擁有兩種不同地神相：當她在精靈國度阿梵多出現時，伊莉絲翠是一位美麗的月精靈；而當她不得不停留在蜘蛛魔網時，女神會以赤裸的卓爾少女形象出現。
來人走到身旁，望著前方，他有著燦爛耀眼的金髮和虹彩閃爍的雙眼，在這黯淡的世界裡就像太陽一樣奪目。「我曾經以為維倫會幹得更漂亮些。」他說，「至少能夠拖延一段時間。」
「那是不可能的，瑞恩斯坦，」伊莉絲翠說，「我比你更瞭解我的兄長。他喜愛陰謀，不擇手段，卻缺乏孤注一擲的勇氣。當他和席文塔姆同時從蛛網墜下時，我就知道他徹底失敗了。」
卓爾地陰謀之神維倫同樣是羅絲和柯瑞隆結合而誕生的神明，因為參與母親的叛亂而被放逐。他憎恨所有的卓爾神祇，包括他的母親和妹妹。維倫喜好秘密和陰謀。同時極度傲慢自負，他也是所有男性卓爾的守護神，反對羅絲所領導的母系社會體制，要求性別平等。在羅絲沉寂其間，維倫籌劃了一系列針對母親的陰謀，甚至親自闖入蜘蛛堡壘攻擊蛛後。但最終的結果是被席文塔姆（維倫之子，卓爾戰士守護神，羅絲的忠實僕從）所阻攔，激戰中雙雙從蛛網墜入無盡虛空。當然，這並不足以殺死兩位神明，但維倫地失敗卻是顯而易見。
更猛烈的風呼嘯而過，整個位面都在起伏搖晃，一種類似火山噴發的動靜遙遙傳來，瑞恩斯坦有些詫異地向南面看去，目光穿透地面。發現在蛛網之下，一塊充滿淤泥和腐敗惡臭的黑色沼澤正在猛烈地泛著污濁氣泡，搖晃著，逐漸遠離，滑入下方的無盡虛空。在沼澤當中，似乎有一個龐大的泥狀怪物在翻騰著，緩緩下沉，它地背上有一隻巨大的紫色眼珠。
「關納德逃走了。」
「意料之中，」伊莉絲翠說。「作為最遠古的神明，能夠存活至今。靠的可不僅僅是運氣。」
「也不錯，」瑞恩斯坦說，似乎是在自我安慰，「至少以後不用忍受那裡吹來的臭氣了。」
「那你恐怕要失望了。」
瑞恩斯坦有些不解，但很快就知道了伊莉絲翠這麼說的原因，隨著空中的八個球體變成完全的黑洞，烏雲層層累積，腳下的參天古樹也已經開始有所變化，枝葉乾枯，樹皮焦黑，而原本鬱鬱蔥蔥的樹林和草地，正逐漸鬆軟腐爛下去，化作泥沼。
「羅絲地神力已經侵染了整個位面……現在整個蜘蛛魔網，都是她的神域所在了。」
「這是……腐敗的神力？」
瑞恩斯坦疑惑著，能夠重新為位面塑型，唯有神明方能辦到，從跡象上看，這分明是充滿腐朽的力量，然而羅絲似乎並不執掌此類神能。
「摩多安，」伊莉絲翠輕聲說，為他解除疑惑，「羅絲獲得了摩多安的力量。」
摩多安是遠古的腐朽之神，在動盪年代後死去，部分神能被羅絲所吸收，若非如此，也不足以將整個六十六層自深淵中撕裂開來，成為星界中的獨立位面。
「是這樣啊。」
瑞恩斯坦低聲說，遙望著遠處，黑壓壓的陰影出現在地平線上，那是數以萬計的蜘蛛。大小不一，形態各異，它們揮動著八條長長地節肢，像海浪一樣朝這邊湧來，要將這塊最後的綠洲淹沒。蛛後地進攻開始了。 |
