第二十五章 父愛
謂“陰陽”，也就是有陰就有陽，若是把“陽”描述勃勃，欣欣向榮的景象，那“陰”就是隱藏在“陽”下面的，孕育著破壞和死亡的陰邪濁氣。陰邪濁氣沿著地脈流動，並且在地脈交匯處聚集，倘若置之不理，陰氣便會逐漸匯聚，而該處也會淪為凶邪之地，一旦凶邪之地成形，就會進一步加劇陰氣的匯聚，進而孕育出無數妖魔，破壞“陽”的生機，而在人世也就是天災浩劫的意思。
鳳凰一族的責任就是監視世間陰氣的流動，協調“陰”和“陽”的平衡，在凶邪之地成形前將其破壞，同時負責也鏟除禍亂世間的妖魔，從這種意義上來說，鳳凰一族可以說是九州神地的紅世能夠保持寧靜的最大功勞者之一。
“陰”和“陽”相生相剋，在任何地方都同時有著“陰”和“陽”的存在，即使是蓬萊也不例外，甚至可以說，正因為蓬萊是紅世中最生機勃勃的大地，因此其“陰”的存在還要更加嚴重。“湯谷”位於朱雀領北部，靠近中央的皇龍領，是蓬萊地脈交匯的場所，同時也是陰氣匯聚的地點，自古以來就是鳳凰一族監視的重點，同時也是幼鳳們在下凡前體驗實習的最佳場所。
在鳳凰一族的嚴密監視下，在過去數千年中，除了僅有的幾次陰氣噴發而導致鬼魅橫行外，湯谷還沒有過淪為陰邪之地的先例，而從表面上看，那裡也不過是一座濕氣稍重。且缺乏日照的幽谷罷了。就算裡面積聚著整個蓬萊地陰氣，但幾頭尚未成氣候的鬼魅根本不敢靠近天生火靈的雛鳳們，更不要說還有幾位“涅磐”數次的鳳凰長老相隨，因此絕對沒有任何危險……
一路前行中皇殷向著某位擔憂的父親解釋了少學殿的種種，使得奕豪稍稍放下心來，然而也只維持到湯谷進入眾人視界地那一刻。
“……喂！你說的湯谷。該不會就是前面那座山谷吧？”奕豪緊緊皺起眉頭。
湯谷就在前方大約兩公里的距離，然而卻和皇殷描述的“濕氣稍重，且缺乏日照地幽谷”相差了不知多遠！已經看不到湯谷裡面的情況了，渾濁黑霧狀的陰氣不斷由谷口涌出。貼著地面緩緩向四方蔓延，黑霧中隱約可見無數妖魅橫行，小動物拼命逃離蔓延的陰氣，而無法移動的植物卻被陰氣侵蝕，霎時間化身為凶邪的木魅，張牙舞爪混入黑霧中……
不要說什麼“毫無危險”，眼前的情景就算用“邪氣沖天”。“鬼魅亂舞”都不足以形容！因此皇殷等人也在目睹地瞬間變了臉色。
“陰氣噴發！怎麼會！”皇殷愕然看著眼前的景象，失聲叫了出來。
陰陽相生相剋，因此即使是鳳凰一族也只能處理一部分溢出地脈的陰氣，而無法消除藏在地脈深處的陰氣，地脈深處的陰氣就這樣終年累日地持續累積著，等累積到地脈容納極限的時候，就會一口氣噴發出來。進而形成眼前這樣吞噬萬物的陰氣濁流。在蓬萊過去地數千年中，也有過幾次類似的先例，然而根據長老們的預測。這次陰氣噴發地時間至少應該在三百年以後，而規模更不可能出到這種程度！
“該死！”從皇殷的神情中確認了最惡劣的事態，奕豪一咬牙即刻踏入了音速，加速時的衝擊波震裂了地面，在商儀剛剛抬起手的時候，那耀紅的身影已然沒入到兩公里外地黑霧中。一眨眼間便被吞沒殆盡。
“所以說笨蛋就是笨蛋，居然什麼防備也沒有，就直接衝到爆發的陰氣裡面，真的想死嗎……”皇殷仿佛惱怒似的瞪著奕豪消失的方向，隨即卻揮手甩出一抹流光朝著焚山的方向，跟著轉向皇殷商量。“我已經派出木靈去通知長生宮了，但現在該怎麼辦？以我們的修為，根本衝不進那樣濃烈的陰氣裡面……或許可以趁著陰氣涌來前在這裡設下禁制，能夠稍稍避免陰氣向四方擴散，但也只是一時的權益之計，要想救裡面的小鳳凰們……切，除非擁有朱雀星君的神力，否則什麼都做不了嗎……”
即使是習慣毒舌的神木少女，此刻臉上也流露出焦急的痕跡，而皇殷卻愣愣地看著那緩慢擴散的黑霧，似乎很想跟著奕豪衝進去。
“別衝動，皇殷！你應該知道，即使是你在那樣濃密的陰氣中也撐不到兩百米，就算衝進去也只是白白送死而已！”
“那些孩子們還在裡面！”
“裡面不是還有幾位長老在嗎？他們應該會想辦法撐下去的，現在我們只能好能做的事情！”
“但是！”
“聽著，我要設下禁制擋住陰氣的蔓延，沒有你的幫助不可能成功！是要白白送死，還是要幫我阻擋陰氣蔓延，自己選吧！”
“……我知道了。”掙扎幾秒鐘後，皇殷重重地垂下肩膀。“我幫你……在這裡設下禁制。”
“嗯，你也不用太擔心，除了長老們以外，那笨蛋也衝到裡面去了，或許他有什麼出乎意外的辦法也說不定……”商儀如此安慰著好友，只是語氣似乎自己都沒什麼自信。
……………………
對紅姬來說，來到蓬萊的這幾天可以說是畢生難忘的經歷，不論是在寧泰殿受到諸位長老的慈祥對待，來自同族父輩的親切關懷，還是和同齡雛鳳們共同生活的種種趣事，
前從未有過的新奇體驗。想著等回去後要好好給父趣事，於是在皇殷送的竹簡上，紅姬認認真真地記下了每天遇到的事情。
“今天天氣晴朗，要和大家到湯谷玩，皇殷姐姐不知道為什麼沒來，我想摘一束花送給她。謝謝她送我的日記本。爸爸說寫日記是好孩子的習慣，以後給爸爸看了這本日記，他會誇獎我地吧？”
臨走前，紅姬在竹簡上寫下可愛的字句，然後滿心期待地跟著四位長老和小夥伴們來到了湯谷。一開始是相當悠閑的行程，湯谷中籠罩著淡淡的霧氣。雖然空氣中的濕氣令小鳳凰們生出生理上的不快，但那裡獨特地景致又很快讓他們忘了這點不適，興致勃勃地聽著長老們的介紹，然後不知不覺走到了相當深入的地方。
異變就在這時候發生了。突然間大地開始劇烈震動，冰冷的黑霧由地面地條條裂縫中噴涌而出，長老們只來得及把小鳳凰們集合起來，周圍便已經被高濃度的陰氣包圍。在地下淤積百年的陰氣，就是說幾頭經過多次“涅磐”的老鳳凰都無法承受，就更不要說尚未“涅磐”的雛鳳們了，若是被捲入陰氣中。後果簡直不堪設想。
結果，四位長老即刻化身火鳳凰，站在四方伸展羽翼布下陣勢，將小鳳凰們保護其中，以自身的千年修為硬抗陰氣的侵蝕，然而卻也同時失去了向外界求助手段。鳳凰一族地天賦火靈對陰邪濁氣有著天生的克制效果，也虧得這樣長老們才能在高密度的陰氣中保護雛鳳們不受陰氣侵蝕。然而這也是一時間的權宜之計。
兩小時的時間流逝，在陰氣的不斷侵蝕下，四位長老也接近油燈枯竭。原本鮮艷熾紅的羽毛也多數轉為灰白，散髮出地靈氣也極其微弱。陰氣趁著縫隙侵入陣內，使得其中的溫度迅速下降到冰點以下，小鳳凰們中已經有不少人扛不住陰氣的侵蝕，顫抖著肩膀搖搖欲墜。
“縮到陣中去！互相靠攏！用體溫取暖！”
長老天殤向著不知所措地小鳳凰們命令著，同時拼命驅使殘餘的力量。試圖阻擋那些不斷侵入陣內的陰氣，然而早已凍得失去知覺的羽翼卻不聽使喚，在他把試圖把翅膀舉得更高一點的時候，已經盡數灰白的右翼卻整個垮了下去。
“殤老！”守在右邊地長老凝鏡即刻堵上了這道縫隙，然而卻使得守護的範圍進一步縮小，小鳳凰們幾乎是直接挨著了長老們的羽毛，而黑霧就在羽毛的縫隙中緩緩滲透進來。“這樣下去不是辦法！我們再撐不了多久了，我們幾把老骨頭死不足惜，但不能讓這些還沒飛翔的雛鳥們就在這裡折翼！”
“你……有什麼辦法嗎？”另一位長老艱難的詢問著。
“如果皇殷那孩子隨後追上來的話，長生宮那邊應該已經知道這裡的狀況了，在他們趕來救援以前，無論如何也要想辦法守住雛鳥們才行！”凝鏡如此說著，因為比其它長老有過多一次“涅磐”的經歷，因此她還勉強能夠支持。“我以鳳凰血為引燃起破邪真火，應該能夠在著陰氣中撐上一陣子，如果……如果我的血燃盡後還救援還沒來的話，那剩下就交給你們了。”
“別……別說傻話！你想死嗎！”天殤長老瞪著凝鏡。“現在還不到絕望的時候！相信吾族同胞，還有……雛鳥們也並不是那樣脆弱。”
天殤長老的聲音帶著欣慰的笑意，引得眾長老的目光跟著轉了過去。在小鳳凰們中，一頭銀發的紅姬是毫無疑問是最引人注目的存在，大部分雛鳳們都緊緊縮著身子互相依偎的時候，流著女武神之血的紅姬卻站了出來。紅姬站在雛鳳們的前面，模仿著長老們的模樣，努力墊起腳尖，張開雙臂，拼命放出靈氣，以替身後的小夥伴們擋住滲進來的陰氣。
和普通的純血鳳凰相比，混有九黎之血和北歐神脈的紅姬無疑是特異的存在，這使得她對陰氣的侵蝕有更高的抵抗力，那混合著神息的靈氣也確實在某種程度上壓製了陰氣的侵蝕，而看到那張沾著泥污的小臉流露出倔強不屈的神情，還有那因竭力伸直雙手而微微顫抖的指尖時，幾位鳳凰長老心中涌出前所未有的感動。
“……真想見見這孩子的父母……”對以嚴苛聞名的時風長老來說，這句話可以說是最高的褒獎。
“那就得活下去才行啊……”天殤長老也搖頭輕笑出來。“決定了，今後就由我來負責培育這孩子！你們不許跟我搶！”
“太過分了吧？殤老，如此良質的璞玉怎麼能讓你一人獨占！至少讓我教她文業！”另一位長老即刻出言抗議。
“喂。現在不是說這個的時候吧？拜託你們再有點緊張感行不？”凝鏡長老以哭笑不得地聲音說著，然後卻稍稍動了動身體，把紅姬護在了身後，同時悄聲說道。“別聽他們的，孩子，今後有什麼不懂的事情來問我就好了。我保證會好好教你的。”
當然，這表裡不一的行動立刻受到同僚們的強烈譴責。
“喂喂，你打算偷跑嗎！”
“……我想這件事還是先詢問了對方地父母后再說吧……”
“沒錯沒錯，說不定人家根本就不同意呢！”
“你們這些傢伙啊。不要在旁邊煽風點火！”
茫然看著眼前吵作一團的長老們，以她極其有限的人然還看不出他們打算借此分散注意力的本意，還以為是自己挑起了長老們地矛盾，慌慌張張地向著左右張望，而就在她不知所措的時候，一聲若有若無的呼喚聲。穿透黑霧的阻礙傳到了她的耳中。
這聲音是如此輕微，以至於除了小鳳凰外，再不會刺激到任何人的聽覺，而紅姬卻在聽聞的瞬間蹦了起來。
“爸爸！”
紅姬想也不想就向著聲音傳來地方向奔去，因為事情來得太過突然，等諸位長老注意到的時候已經遲了一步，看著小鳳凰向著前面的黑霧跑去。長老們的心臟在一瞬間齊齊停止了跳動。
“孩子！”
“紅姬！”
“等等！”
“停下！”
凄絕的喚聲響徹天宇，然而那小小的身軀卻依舊被黑霧吞沒，長老們反射般就要衝過去救人。然而卻在下一瞬間頓住腳步——倘若離開位置的話，陰氣就會立刻涌進來吞沒雛鳳們，因此他們只能眼睜睜看著紅姬消失在黑霧中，冰冷地絕望猶如蛇的毒牙咬在了老鳳凰們的心上。
然而，黑霧中突然傳來一道光，最初只是一線若有若無地光絲。仿佛用金線織成的光絲，衝破了重重陰氣的阻擾，落入長老們的視界。在老鳳凰們還來不及為這異像而驚訝的時候，光絲的亮度卻在一瞬間驟然增強，因為其速度太過迅猛地緣故，因此看上去就向光絲突然炸開似的，炸裂的光輝吞沒了四位長老，把其中的雛鳳們一併置於神域的籠罩下。
神域中燃燒著黃金色的火焰，四周冰寒刺骨的陰氣幾乎一眨眼就被驅散得無影無蹤，黃金火焰帶著足以燒融鋼鐵的溫度，而對被陰氣侵蝕的雛鳳們來說，就如同在暴風雪中快要凍僵的時候突然前到一間燃著壁爐的暖房，再也沒有比著更舒適的環境。在黃金火焰的撫慰下，原本油燈枯竭的長老也得以緩過氣來，不過誰都沒有動作，只是呆呆看著那邊的情景。
神域的源頭是一名黑髮的青年，他的身上傳來濃烈的火焰氣息，毫無疑問是鳳凰的眷族，長老們的目光落在他的臉上，記憶中卻沒有這張臉的名字。青年的注意力並不在老鳳凰們的身上，他的懷中緊緊抱著先前奔出去的紅姬，混合著愛憐和疼惜的目光落在女兒的身上，一手輕輕揉搓著小鳳凰的銀發，他的額頭上還殘留著冷汗的痕跡，而臉上則浮現出剛剛由無限恐懼中解放出來的舒緩神情。
“寶貝……”摟著懷中的珍寶，奕豪聽到自己的聲音在顫抖。“幸好你平安無事……”
“爸爸……爸爸！爸爸！”依偎在那寬厚的胸膛上，再也沒有需害怕的事情，因此紅姬壓抑著的恐懼在這時候解放出來。“好可怕啊，又冷又黑，什麼都看不到……紅姬是乖孩子，一直忍耐著，一直沒叫出來，一直相信爸爸會來的，但是……但是，還是好怕啊……”
“嗯嗯，乖寶貝，你做得很好，布倫希爾德也會稱讚你的。”奕豪摸著女兒的頭，就像吐盡肺裡空氣似的長長呼出口氣，把紅姬輕輕放到地上，跟著轉向四位鳳凰長老。
“初次見面，諸位長老，我就是紅姬的父親，我的女兒承蒙你們關照了……謝謝。”
奕豪朝著四位長老深深鞠了一躬——大概沒有多少人知道這一躬的份量，站在黑暗頂端的冷酷魔人，創下無數傳說的勇敢英雄，那一顆從未向任何人低過的驕傲頭顱，此刻卻向著守護了其至愛之物的人們深深地垂下了，這其中包含的心意，或許早已超越了語言所能描述的程度，姑且就以以貧瘠的詞語“父愛”來稱呼吧……
“你就是紅姬的父親嗎……”天殤長老松了口氣，轉頭看向籠罩四周的黃金神域，卻也只能苦笑以對。“呃，雖然我有太多話想問你，不過現在不是時候呢，如果你還有餘力的話，能不能先把那些孩子們弄出去？”
“嗯，這個問題不大，但長老們呢？”奕豪的目光落在長老們身後的雛鳳們身上，此刻小鳳凰們正向他投來敬畏兼茫然的目光。
“我們幾把老骨頭勉強還能在撐一陣子，先把孩子們送出去再說吧……”凝鏡長老插嘴進來，而是其它三位長老也一致保持沉默。
“爸爸……”似乎察覺到長老們的打算，紅姬不安地扯著奕豪的衣角。
“放下吧，寶貝，爸爸會把全部人都**去的……啊，對了。”奕豪安慰地撫摸著女兒的腦袋，跟著卻想到什麼似的一拍手。“沒有必要非出去不可，反正只要把外面的陰氣消除掉就行了吧？”
“啥……”四位長老像以看怪物的目光看著奕豪，然而後者卻將其無視了過去，自信滿滿地拍拍女兒的肩膀。“乖寶貝，到裡面去和小夥伴們站在一起，等爸爸兩分鐘，爸爸馬上就把這該……咳，討厭的黑霧消滅掉！” |
