[武俠] 雪山飛狐續傳 作者：狽風 (已完成)

第一集　雪影狐蹤

第一回　峰迴路轉

　　山風呼嘯，金石崢嶸，林表霽色，霜皚琉璃。

　　這是三月天的長白山酷寒景色，一株株的千年老樹都蓋滿了厚厚一層的冬雪，一輪明月照在當空，正是陰曆十五月圓佳時。山上寂靜異常，往往數月裏難有人跡到訪，偶有數聲虎嘯狼嗥遠遠傳來，旋即回復千百年來始終不變的悲愴與寂寥，正是「孤輪獨照江山靜，長嘯一聲天地秋」的最佳寫照。

　　玉筆峰下，清楚可見兩行鞋印足跡，直朝北首巉崖處一路迤邐延伸過去，越往上走，山路越顯崎嶇難行。

　　雪影皚皚中，隱約可見崖邊兩道身影纏鬥正烈，雙方你來我往，打得難解難分。此處巉崖峭壁，山壁間全是凝冰積雪，滑溜異常，稍有失足不慎，勢必摔得粉身碎骨。但見崖邊一名魁梧漢子神情粗豪，虬髥戟張，一拳一掌攻勢凌厲，此人仗著足下輕功卓越，左右騰挪，掌落拳出，虎虎生風，果然不失「雪山飛狐」懾人威名。

　　山壁旁一條瘦長人影掌力威猛無儔，一拳發出，袖聲嘯急，帶得周身飛雪激散開來，身形襯著深藍色的天空，猶似一株枯槁的老樹，凝目望去，正是打遍天下無敵手金面佛苗人鳳。

　　胡斐與他相距不過數尺，見他揮拳打來，勢道威猛無比，只得出掌擋架。兩人拳掌相交，身子都是一震。

　　苗人鳳自那年與胡一刀比武以來，二十餘年來從未遇到敵手，此時自己一拳被胡斐化解，但覺對方掌法精妙，內力深厚，不禁敵愾之心大增，運掌成風，連進三招。胡斐一一拆開，到第三招上，苗人鳳掌力極猛，他雖急閃避開，但身子連幌幾幌，險險墮下峯去，心道：「若再相讓，非給他逼得摔死不可。」眼見苗人鳳左足飛起，急向自己小腹踢到，當即右拳左掌，齊向對方面門拍擊，這一招攻敵之不得不救，是拆解他左足一踢的高招。

　　胡斐這一招用的雖是重手，究竟未出全力。但高手比武，半點容讓不得，苗人鳳伸臂相格，使的卻是十成力。四臂相交，咯咯兩響，胡斐只覺胸口隱隱發痛，急忙運氣相抵。豈知苗人鳳的拳法剛猛無比，一佔上風，拳勢愈來愈強，再不容敵人有喘息之機。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃開數步，避了他掌風的籠罩，然後反身再鬥，但在這巉崖峭壁之處，實是無地可退，只得咬緊牙關，使出「春蠶掌法」，密密護住全身各處要害。

　　這「春蠶掌法」招招全是守勢，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招術綿密無比，周身始終不露半點破綻。這路掌法原本用於遭人圍攻而大處劣勢之時，不求有功，但求無過，雖守得緊密，卻有一個極大不好處，一開頭即是「立於不勝之地」，名目叫做「春蠶掌法」，確是作繭自縛，不能反擊，不論敵人招數中露出如何重大破綻，若非改變掌法，永難克敵制勝。

　　苗人鳳一招緊似一招，眼見對方情勢惡劣，但不論自己如何強攻猛擊，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己卻無危險，當下不顧防禦，十分力氣全用在攻堅破敵之上。

　　鬥到酣處，苗人鳳一拳打出，胡斐一避，那拳打在山壁之上，冰凌飛濺，一小塊射上了他左眼。眼皮極是柔軟，這一下又是出乎意料之外，難以防備，胡斐但覺眼上劇痛，雖不敢伸手去揉，拳腳上總是一緩。苗人鳳乘勢搶進，靠身山壁，已將胡斐逼在外擋。

　　此時強弱優劣之勢已判，胡斐半身凌空，祇要足底微出，身子稍有不穩，立時掉下山谷，苗人鳳卻是背心向著山壁，招招逼迫對手硬接硬架。胡斐極是機伶，卻也偏不上這個當，出手柔靭滑溜，盡力化解來勢，決不正面相接。

　　兩人武功本在仲伯之間，平手相鬥，胡斐已未必能勝，現下加上許多不利之處，如何能夠持久？又鬥數招，苗人鳳忽地躍起，連踢三腳。胡斐急閃相避，但見對手第三腳踢過，雙掌齊出，直擊自己胸口。這兩掌難以化解，自己站立之處又是無可避讓，只得也是雙掌拍出，硬接來招。

　　四掌相交，苗人鳳大喝一聲，勁力直透掌心。胡斐身子一幌，急忙運勁反擊。兩人都將畢生功力運到了掌上，這是硬碰硬的比拚，半點取巧不得。兩人氣凝丹田，四目相視，竟是僵住了再也不動。

　　苗人鳳見他武功了得，不由得暗暗驚心：「近年來少在江湖上走動，竟不知武林中出了這等厲害人物！」雙腿稍彎，背脊已靠上山壁，一收一吐，先將胡斐的掌力引將過來，然後借著山壁之力，猛推出去，喝道：「下去！」

　　這一推本就力道強勁無比，再加上借了山壁的反激，更是難以抵擋，胡斐身子連幌，左足已然凌空。但他下盤之穩，實是非同小可，右足在山崖邊牢牢定住，宛似鐵鑄一般。苗人鳳連催三次勁，也只能推得他上身幌動，卻不能使他右足移動半分。

　　苗人鳳暗暗驚佩：「如此功夫，也可算得是曠世少有，只可惜走上了邪路。他年歲尚輕，今日若不殺他，日後遇上，未必再是他敵手。他恃強為惡，世上有誰能制？」想到此處，突然間左足一登，一招「破碑腳」，猛往胡斐右膝上踹去。

　　胡斐全靠單足支持，眼見他一腳踹到，無可閃避，嘆道：「罷了，罷了，我今日終究命喪他手。」危難下死中求生，右足一登，身子斗然拔起丈餘，一個鷂子翻身，凌空下擊。苗人鳳道：「好！」肩頭一擺，撞了出去。胡斐雙拳打中了他肩頭，卻被他巨力一撞，跌出懸崖，向下直墮。

　　胡斐慘然一笑，一個念頭如電光般在心中一閃：「我自幼孤苦，可是臨死之前得蒙蘭妹傾心，也自不枉了這一生。」突然臂上一緊，下墮之勢登時止住，原來苗人鳳已抓住他手臂，將他拉了上來，喝道：「你曾救我性命，現下饒你相報。一命換一命，誰也不虧負了誰。來，咱們重新打過。」說著站在一旁，與胡斐並排而立，不再佔倚壁之利。

　　胡斐死裏逃生，已無鬥志，拱手說道：「晚輩不是苗大俠敵手，何必再比？苗大俠要如何處置，晚輩聽憑吩咐就是。」苗人鳳皺眉道：「你上手時有意相讓，難道我就不知？你欺苗人鳳年老力衰，不是你對手麼？」胡斐道：「晚輩不敢。」苗人鳳喝道：「出手！」胡斐要解釋與苗若蘭同床共衾，實是出於意外，決非存心輕薄，說道：「在那廂房之中............」

　　苗人鳳聽他提及「廂房」二字，怒火大熾，劈面就是一掌。胡斐只得接住，經過了適才之事，知道只要微一退讓，立時又給他掌力罩住，只得全力施為。兩人各展平生絕藝，在山崖邊拳來腳往，鬥智鬥力，鬥拳法，鬥內功，拆了三百餘招，竟是難分勝敗。

　　苗人鳳愈鬥心下愈疑，不住想到當年在滄洲與胡一刀比武之事，忽地向後躍開兩步，叫道：「且住！你可識得胡一刀麼？」

　　胡斐聽他提到亡父之名，悲憤交集，咬牙道：「胡大俠乃前輩英雄，不幸為奸人所害。我若有福氣能得他教誨幾句，立時死了，也所甘心。」

　　苗人鳳心道：「是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不過二十多歲，焉能相識？他這幾句話說得甚好，若不是他欺辱蘭兒，單憑這幾句話，我就交了他這個朋友。」順手在山邊折下兩根堅硬的樹枝，掂了一掂，重量相若，將一根抛給胡斐，說道：「咱們拳腳難分高下，兵刃上再決生死。」說著樹枝一探，左手捏了劍訣，樹枝走偏鋒刺出，使的正是天下無雙、武林絕藝的「苗家劍法」。雖是一根小小樹枝，但刺出時勢夾勁風，又狠又準，要是給尖梢刺上了，實也與中劍無異。

　　胡斐見來勢厲害，那敢有絲毫怠忽，樹枝一擺，向上橫格，這一格剛中有柔，確是名家手法。苗人鳳一怔，心道：「怎麼他武功與胡一刀這般相似？」但高手相鬥，刀劍一交，後著綿綿而至，決不容他有絲毫思索遲疑的餘裕，但見胡斐樹刀格過，跟著提手上撩，苗人鳳揮樹反削，教他不得不迴刀相救。

　　這一番惡鬥，胡斐一生從未遇過。他武功全是憑著父親傳下遺書修習而成，招數雖然精妙，實戰經驗畢竟欠缺，功力火候因年歲所限，亦未臻上乘，好在年輕力壯，精力遠過對方，是以數十招中打得難解難分。兩人迭遇險招，但均在極危急下以巧妙招數拆開。胡斐奮力拆鬥，心中佩服：「金面佛苗大俠果然名不虛傳，若他年輕二十歲，我早已敗了。難怪當年他和我爹爹能打成平手，當真英雄了得。」

　　兩人均知要憑招數上勝得對方，極是不易，但只須自己背脊一靠上山壁，佔了地利，這一場比拚就是勝了，因此都是竭力要將對方逼向外圍，爭奪靠近山壁的地勢。但兩人招招扣得緊密，只要向內緣踏進半步，立時便受對方刀劍之傷。鬥到酣處，苗人鳳使一招「黃龍轉身吐鬚勢」疾刺對方胸口，眼見他無處閃避，而樹刀砍在外擋，更是不及回救。

　　胡斐吃了一驚，忙伸左手在他樹枝上橫撥，右手一招「伏虎式」劈出。苗人鳳叫了一聲：「好！」樹劍一抖。胡斐左手手指劇痛，急忙撤手。苗人鳳踏上半步，正要刺出一招「上步摘星式」，那知崖邊堅壁給二人踏得久了，竟漸漸鬆裂熔化，他劍勢向前，全身重量盡在後邊的左足之上，只聽喀喇一響，一塊岩石帶著冰雪，墮入下面深谷。

　　苗人鳳腳底一空，身不由己的向下跌落，胡斐大驚，忙伸手去拉。只是苗人鳳一墮之勢著實不輕，雖然拉住了他袖子，可是一帶之下，連自己也跌出崖邊。

　　二人不約而同的齊在空中轉身，貼向山壁，施展「壁虎遊牆功」，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜無比，那「壁虎遊牆功」竟然施展不出，莫說是人，就當真壁虎到此，只怕也遊不上去。可是上去雖然不能，下墮之勢卻也緩了。

　　二人慢慢溜下，眼見再溜十餘丈，是一塊向外凸出的懸岩，如不能在這岩石上停住，那非跌個粉身碎骨不可。念頭剛轉得一轉，身子已落在岩上。二人武功相若，心中所想也是一模一樣，當下齊使「千斤墜」功夫，牢牢定住腳步。

　　岩面光滑，積了冰雪更是滑溜無比，二人武功高強，一落上岩面立時定身，竟沒滑動半步。只聽格格輕響，那數萬斤重的巨岩卻搖晃了幾下。原來這塊巨岩橫架山腰，年深月久，岩下沙石漸漸脫落，本就隨時都能掉下谷中，現下加上了二人重量，沙石夾冰紛紛下墮，巨岩越幌越是厲害。

　　那兩根樹枝隨人一齊跌在岩上。苗人鳳見情勢危急異常，左掌拍出，右手已拾起一根樹枝，隨即「上步雲邊摘月」，挺劍斜刺。胡斐頭一低，彎腰避劍，也已拾起樹枝，還了一招「拜佛聽經」。

　　兩人這時使的全是進手招數，招招狠極險極，但聽得格格之聲越來越響，腳步難以站穩。兩人均想：「只有將對方逼將下去，減輕岩上重量，這巨岩不致立時下墮，自己才有活命之望。」其時生死決於瞬息，手下更不容情。

　　片刻間交手十餘招，苗人鳳見對方所使的刀法與胡一刀當年一模一樣，疑心大盛，只是形格勢緊，實無餘暇相詢，一招「返腕翼德闖帳」削出，接著就要使出一招「提撩劍白鶴舒翅」。這一招劍掌齊施，要逼得對方非跌下岩去不可，只是他自幼習慣使然，出招之前不禁背脊微微一聳。

　　其時月明如洗，長空一碧，月光將山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，猶似鏡子一般，將苗人鳳背心反照出來。

　　胡斐看得明白，登時想起平阿四所說自己父親當年與他比武的情狀，那時母親在他背後咳嗽示意，此刻他身後放了一面明鏡，不須旁人相助，已知他下一步非出此招不可，當下一招「八方藏刀式」，搶了先著。

　　苗人鳳這一招「提撩劍白鶴舒翅」只出得半招，全身已被胡斐樹刀罩住。他此時再無疑心，知道眼前此人必與胡一刀有極深的淵源，嘆道：「報應，報應！」閉目待死。

　　胡斐舉起樹刀，一招就能將他劈下岩去，但想起曾答應過苗若蘭，決不能傷他父親。然而若不劈他，容他將一招「提撩劍白鶴舒翅」使全了，自己非死不可，難道為了相饒對方，竟白白送了自己性命麼？

　　霎時之間，他心中轉過了千百個念頭：這人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪氣干雲，是個大大的英雄豪傑，又是自己意中人的生父，按理這一刀不該劈將下去；但若不劈，自己決無活命之望，自己甫當壯年，豈肯便死？倘使殺了他吧，回頭怎能有臉去見苗若蘭？要是終身避開她不再相見，這一生活在世上，心中痛苦，生不如死。

　　那時胡斐萬分為難，實不知這一刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。

　　他若不是俠烈重義之士，這一刀自然劈了下去，更無躊躇。但一個人再慷慨豪邁，卻也不能輕易把自己性命送了。當此之際，要下這決斷實是千難萬難，就見胡斐一招「八方藏刀式」使出，手中樹刀連環斫落，登時把苗人鳳的劍路盡數封住。眼見他閉目待死，觸目生景下，突然想起當年田歸農用計欲毒瞎金面佛之事，自己還曾與他聯手抵禦強敵，難不成今日兩人當真非得拚個你死我亡不可？

　　胡斐心念這麼一閃之下，左足往前踏上半步，手中招式斗變，由「八方藏刀式」改為「纏身摘星刀」。但見他斜身手腕運勁一抖，內力到處，勁力直透樹枝，就聞「啵」的一響，手中樹枝瞬間斷成六截。兩人距離既近，苗人鳳此刻又是已然閉目待死，縱使他張目而戰，相信此招亦是令得他防不勝防，當下只見六截斷枝擊中了苗人鳳周身六處穴道。

　　這一著變起倉卒，苗人鳳原本閉目待死，那知胡斐竟有這手「破竹射月」絕技，驚覺之下，運氣閉穴已是不及。

　　胡斐這手「破竹射月」用的極險，要知「八方藏刀式」乃是左右連環使出，刀光閃閃，金刃劈風，容不得差池半分，才能給予敵人「八方藏刀」的威懾震撼。他這麼斗然變招，凡是武學之人，均知內力火候未至臻境者，實是拿著性命來當兒戲的冒險一搏，若非苗人鳳這時正是閉目待死，豈能讓他如此露出破綻之下而不給予致命的反擊？

　　胡斐一招得手，直呼好險。這手「破竹射月」自己雖是練過，畢竟未曾在實戰中用過，尤其對方乃是打遍天下無敵手的金面佛苗人鳳，能否內力轉折如意，進而破竹射月的來擊中對方穴道，可謂殊無半分把握。所幸苗人鳳一見自己招式受封，聯想到當年與胡一刀比武時的諸般情境，就此閉目不動待死，才能一擊而中，否則這時慘死樹劍之下的可能就是自己了。

　　兩人底下所處的這塊巨岩，連番受至重量壓迫下，岩身幌動厲害非常，顯然不出片刻就會墜落谷中。

　　胡斐眼見情勢危急異常，俯身拾起斷成幾截的各段樹枝，朝著山壁運勁連甩，噗噗數聲嗤響劃過，但見積滿冰雪的山壁上，幾段樹枝排成一列的直插入土，相隔數尺，宛如一道樹梯般的露出一小半截在外。

　　胡斐轉身朝向苗人鳳，拱手說道：「苗大俠，這些樹枝無法同時承受咱們二人的重量，眼下情況危急，你我比拚之事，不妨暫且擱置。」苗人鳳知他顧忌自己穴道解開後又要來與他動手，當下點頭說道：「我不動手就是。」胡斐一聽，當即趨近苗人鳳身前，說道：「得罪了！」手指運勁連點，逐一解開了他身上諸處穴道。

　　苗人鳳抬頭望了望山崖處，面色凝重，皺眉說道：「離剛才崖面處還有好一大段距離，你我任一人都無法獨自攀跳上去。」胡斐道：「苗大俠所言極是。你我二人須得同心協力，方能逃出生天，否則勢必都給摔得粉身碎骨不可。」說罷，當先躍上，試了試樹枝堅牢度後，連番輕縱而上。

　　苗人鳳見他到了樹梯頂端，身子一拔，騰空掠飛而起，兩臂伸張開來，有如一隻身形碩大的巨鷹。就見他昇掠極快，左足踏上第一根樹梯後，借勢高掠倒翻而上，頭下腳上，右手抓住樹枝一拔，右腳已然勾住上頭的第二根樹梯。這時就見他扭身掠翻而上，順勢將手中樹枝朝著胡斐身處射去，叫道：「接好了！」

　　胡斐探手一抓，隨即高躍而起，右臂運勁朝著山壁捅去，噗的一響，直沒入冰雪土層寸許來深。兩人如此同心協力，合作無間的逐次搭起樹梯，朝著先前落下的崖面處一路登高上去。

[ 本帖最後由 Bigwai 於 2008-11-9 15:59 編輯 ]

第二回　胡一刀之子

　　過不多時，但聞底下巨石軋軋亂響，崖壁間更是一陣厲害幌動，兩人抓緊露出在外的小半截樹枝，這才得以穩住身子不來往下掉去。二人低頭朝下看去，就見底下那塊巨石猛地一響，岩下土石一鬆，再也撐不住巨石重量，倏然間轟隆隆的整塊筆直朝著山谷中掉落下去，呼呼作響，勢道當真駭人。

　　胡斐與苗人鳳瞧得膽戰心驚，均知二人這回若是遲得一步，縱使一方得勝，想來亦難孤身脫離這道險境之地，勢必連同巨石掉落雲間山谷中，非得當場摔個粉身碎骨不可。兩人待得崖壁穩固不再幌動，這才小心翼翼的繼續往上搭起樹梯，一個搭，一個拔，方才還是搏命惡戰中的兩人，這時卻成了賴以求生的最佳得力幫手，可見命運一事，端在一念之間罷了。

　　其時山風颯颯，寒氣逼人，自天而降的的滿天飛雪如天女散花般落下，若非二人內力深厚兼之輕功了得，換做常人，就算能墜落巨岩而不死，恐怕亦難抵擋的了這般酷寒的長白山氣候。

　　兩人這時已然登到距崖面數丈處，苗人鳳仰頭凝望一陣，說道：「咱二人一塊上去。」胡斐聽得兩眉一揚，滿腔豪氣頓生，大聲回道：「好！」說完身勢一拔，當先朝上掠起。苗人鳳大喝一聲，足底運勁，身形驀竄而升，瞬間趕上胡斐，兩人在山壁隙縫間借力一捺，雙雙高飛衝天，凌空迴了幾圈，同時落入崖邊雪地上。

　　苗人鳳凝目細瞧胡斐臉龐，越看越肯定眼前此人必與胡一刀有著極深的淵源，尤其是那張黑漆臉皮，滿腮濃髥，頂上頭髮不結辮子，蓬蓬鬆鬆的堆在頭上，那副兇霸霸的模樣，活脫就是當年胡一刀同個模子給刻出來的。

　　苗人鳳百思不得其解，心中忖道：「難不成世上真有如此相像之人？」凝神細瞧一陣後，忍不住發話說道：「你使的確是正宗胡家刀法沒錯，這可不是旁人隨便胡亂揮個幾刀就可矇騙過去的。想當年，我與胡一刀兄弟抵足而眠，通宵達旦，談論著兩家武藝的絕妙不同之處，是以你使的是不是胡家刀法，我這雙老眼一瞧即知，那是任誰也騙不過我的。我問你，你這胡家刀法究竟是從何學來的？」胡家刀法向來不外傳，江湖上也只此一家，別無分號，因此苗人鳳才會滿心疑問的這般問來。

　　胡斐知道終究瞞他不過，當下說道：「苗大俠，你可記得當年田歸農用計加害於你之事？」苗人鳳聞言，心中不禁打了個突兀，兩眉緊緊皺在一起，沉聲說道：「你是指十幾年前田歸農用藥要來毒瞎我雙眼的事？這事江湖上知道的人不多，你又是從何得知的？」當年田歸農率眾夜襲苗人鳳故居，事前還曾派人用計毒瞎他的雙眼，幸得胡斐一力挺身相護，才能渡過劫難不死。

　　胡斐續道：「當年有個少年挺身相助苗大俠，不知苗大俠可知這位少年如今下落何方？」苗人鳳聽得一驚，十幾年來，他多方打聽這位相助自己脫險的少年英雄，卻是始終查無半點蛛絲馬跡。這時聽得胡斐斗然間這般問起，內心當是百感交集，連忙問道：「你知道這位少年英雄的事？這麼說來，莫非你已知道這位少年是誰，現在下落如何？」就見他說話中嘴唇顫抖，顯然心情極為激動。

　　胡斐卻是不答他問話，逕自將當年所發生的種種歷境給全本說了出來，也把程靈素如何救治他雙眼之事說了。

　　苗人鳳聽得血脈賁張，彷彿又回到那夜淒厲的血腥場景，尤其程靈素醫治自己中了毒藥的雙眼時，那般痛徹心扉的蝕眼之痛，這輩子怕是無一日能不來想起。待聽得胡斐毫無疏漏的原本道出那夜情景，心中再無疑問，兩眼直瞪瞪盯著胡斐瞧了好半晌，這才喉嚨打結的說道：「莫非........你就是當年助我殺敵的那位少年？那位程姑娘，現下可好？」

　　胡斐心裏一酸，流下兩行熱淚，哽咽道：「晚輩不才，未能保得程家妹子性命！」

　　苗人鳳乍聞噩耗，當場楞住不動，好半晌說不出話來。

　　程靈素當年為了救治身受厲毒所害的胡斐，不惜犧牲自己寶貴的青春性命，這才保住了胡斐免於一死的命運。程靈素對胡斐用情極深，雖然嘴裏不說，但若非她愛意深藏，又如何願意以己之軀來吸出胡斐所中的劇毒？胡斐當時卻是一意傾心於袁紫衣，是故未能明白程靈素對他的一番愛意之深，直到她捨身救了他的性命，方才明白程靈素為愛犧牲的偉大。

　　苗人鳳始終不發一語的默默聽著胡斐敘說經過，聽到後來，兩眼不禁熱淚盈眶，心中更是刺痛不已。

　　胡斐一番話說完，頓了一頓，說道：「晚輩這般重提舊事，絕非是為了要來向苗大俠邀功昔日相助之事，而是懇請苗大俠靜心聽我一言。」苗人鳳好不容易耐心聽他說到這裏，聞言直眉瞪眼的伸手一擺，擋住了他下邊要說的話，沉聲道：「可是關於你與蘭兒同床共衾的事？這是我親眼所見，多說何用？」他說話中極力隱忍克制，若不是才知胡斐就是當年仗力相助之少年，老早一拳掄了過去。

　　胡斐知他誤會極深，怕他動起怒來，又非得要拚個你死我活不可，趕緊將這整件事情的來龍去脈給說了出來。

　　苗人鳳生性沉默寡言，素來不喜多說一個字，也不喜多聽一個字，原本不欲來聽自己女兒受辱的經過，但轉念一想，這人少年時乃英雄良材之質，當年亦曾與六歲稚齡的蘭兒照過面，再且瞧他方才言行舉止與行事作為，理當不是卑鄙無恥小人才是。莫非他與蘭兒同床共衾之事，實是諸般情勢巧合所致？待得破例靜心聽上一陣，苗人鳳愈聽愈驚，才知先前果然是錯怪了他，點住蘭兒穴道的始作俑者，卻是那位寶樹大師來了。

　　苗人鳳聽得怒火大熾，喝道：「好個寶樹，他人現下何處？」胡斐道：「他給晚輩困在山洞裏頭，若無人自外相救，這輩子怕是再也出不來了。」苗人鳳恨道：「哼，這豈不便宜了他？」胡斐礙於山洞裏藏有大批寶藏，不便多做說明，只得將話題帶開，說道：「沒想到丐幫的范幫主竟與朝廷鷹犬聯上了手，看來其中隱情似乎不少。不知范幫主現下如何？」

　　苗人鳳這時心情大好，說道：「呸！怪我先前瞎了眼，竟然當他是個人物。剛才一掌劈了他，算是送佛送到西，倒也便宜他了。」胡斐聽他口中說來，竟是已將丐幫范幫主一掌擊斃，不免心下惻惻，心想此人雖是罪大惡極，死有餘辜，但畢竟他是統領數萬丐幫的幫主，日後若是丐幫大舉前來血仇深報，卻也棘手非常，實力更是不容小覻。雖說苗人鳳聲威煊赫，武功又強，自不怕敵人明示搦戰，但究竟雙拳難敵眾手，這番深慮倒是不得不防。

　　苗人鳳個性豪邁，行事卻是縝密以栗，見他臉現憂悒之色，已知其然，當下默不作聲的轉身面向崖谷，迎著滿天飛雪撲來，淡然說道：「江湖事本是如此。大丈夫向之所為者，一問無愧於天，二問無愧於己，這就已經足夠了。」

　　胡斐聽得內心一震，默想著苗人鳳這段話裏隱含的深長意寓，心中想道：「苗大俠行事光明磊落，所殺者必是罪大惡極之人，然卻何以親手殺害了我爹娘？平四叔自是不會來騙我，莫非這其中還隱藏著我所不知的秘密？」

　　他想到當年在苗人鳳故居中所見到的自己雙親靈位，一塊寫著「義兄遼東大俠胡公一刀之靈位」，另一塊則是寫著「義嫂胡夫人之靈位」，又想到他口中所稱呼的胡一刀兄弟，這一切的一切，都是他長久以來怎麼也想不透的奧秘。十幾年來，他長大了，武功變強了，但心裏卻是始終未曾有過要來找他報仇的念頭，這又是甚麼原故？

　　雪花無聲的緩緩飄落下來，苗人鳳與胡斐各自想著心中不解的謎團，天地間靜的彷彿兩人根本就不存在，就連彼此的心跳聲，也都好似隨著紛落飄雪給凝固了一般。

　　好久好久，苗人鳳劃開沉默，悠然說道：「你既不肯說你與胡一刀胡兄弟究竟有何干連，我也不必追問，但想來總是他的族人親戚之輩。人是我苗人鳳殺的，你且動手無妨。」他說話中始終面向崖谷，雙手負在背後，話聲雖是平淡，卻又似乎含著無限隱痛。

　　胡斐思緒雜亂，心中悲苦，兩眼直楞著望向遠方白皚山嶺，不覺間喃喃說道：「你既稱他是兄弟，卻又為何將他殺了？若不是因為你，我又怎會才生下來幾天就沒了爹娘？」這段話說得極輕，但苗人鳳卻聽到了。

　　苗人鳳心頭重重一震，身子倐然間轉了過來，語音發顫的喝道：「你........你說甚麼？誰是你的爹娘？」

　　胡斐經他斗然間這麼一喝，猛地回過神來，凜然說道：「我是胡一刀之子胡斐，當年虎口餘生下的那個小嬰孩。」說完身子往後一躍，右足一勾，逕將地上一根枯木踢起，單手提木一立，將那一路胡家刀法施展開來。

　　只見他步法凝穩，刀鋒迴轉，或閒雅舒徐，或剛猛迅捷，一招一式，俱是勢挾勁風。苗人鳳凝神觀看，見他所使招數，果與胡一刀所傳刀法一般無異，但心中仍是不信當年那個小嬰孩竟能死而復生。

　　胡斐一路刀法使完，神采奕奕，絲毫不見喘息之聲，立身說道：「苗大俠可知寶樹大師何許人也？」

　　苗人鳳道：「怎麼？」胡斐走上幾步，說道：「苗大俠，寶樹其實就是當年滄州客店裏的那個跌打醫生閻基了。」當下將平阿四如何冒險救出尚是嬰兒的自己一事說了，又將當年商家堡雨中相遇，乃至如何從閻基手裏要回失落的刀譜等等過往，從頭到尾簡畧的說了一遍。說到後來，也把自己與杜希孟杜莊主糾葛一事細說明白，何以會有今日之約，又如何會陽差陰錯的遇上苗若蘭之事解釋清楚，而這一切的恩怨宿仇，無非就是因為自己乃是胡一刀的兒子而來。

　　苗人鳳一路聽來，卻是愈聽愈奇，那裏想得到二十幾年來，心中早已認定必死無疑的那個小嬰孩，如今竟然活生生的站在眼前。先前見他滿腮虬髥，根根如鐵，一頭濃髮卻不結辮，橫生倒豎般有如亂草，這副彷如胡一刀同個模子給刻出來的樣貌，要說他不是胡一刀的親生兒子，那是任誰也說不出來的。

　　苗人鳳此刻心中當真是萬千感慨，一會兒想到與胡一刀夫婦相處數日的豪邁情景，一會兒又想到商家堡那場昏天暗地的滂沱大雨。那一日，是他此生真正體悟到甚麼是空有一身絕世武功的絕望與無奈，甚麼又是叫做心如刀割下的愛恨交織，諸般往事，歷歷在目。這時稍一細想，是了，一羣鏢子手聚在大廳裏頭，幾個穿著侍衛服飾的官人，另一頭是田歸農與自己愛妻相偕坐在地下；他們身後的不遠處，似乎便站著兩個毫不起眼的一大一小之人，身上衣著鄙俗寒傖，那裏想得到，那臉有刀疤的，竟是當年滄州客店裏灶下燒火的小廝，而小的則更是胡一刀兄弟故人之子？

　　苗人鳳心痛欲裂，兩道淚水禁不住的簌簌而流，心中叫道：「胡兄弟，胡家大嫂，你二人在天之靈庇佑，這可憐的孩子終於歷經萬難的活了下來。」心情激動下，忍不住仰天狂吼而叫，往前一把抱住了胡斐身子，久久不能自己。

　　胡斐經他雙臂一抱，身子有如給兩道鐵箍緊緊圈住一般，心裏一驚，便要欲來掙脫，卻那裏能動得了半毫？胡斐這時驚疑未定，一顆心七上八落的跳個不停，不住想道：「他是殺我父親的仇人，為何知道我沒死卻這般高興的忘了形？他這般抱住了我，當真是心情激動，亦或是別有用心？我這時只須雙掌全力一送，他那裏還有命在？」

　　胡斐現下的武功修為早已不在苗人鳳之下，如要來避開他雙臂突如其來的一抱，原非難事，但他眼見苗人鳳真情流露，實非作偽，心中不免混亂非常，也就沒想到要來避開或是提防他會來加害自己，這也是令他自己感到吃驚的地方。待見到苗人鳳抱住自已後痛哭流涕，彷如遇到了失散多年的親人一般激動，不知怎地，心中一酸，竟也流下了淚來。

　　這般不知過了多久，苗人鳳緩緩推開他的身子，兩眼細細打量他的樣貌，說道：「早年你助我退敵之時，使的就是胡家刀法了，當時何以不說你是胡一刀兄弟的兒子？」苗人鳳身子極高，胡斐與他當面一站，還差了他將近一個頭，這時尚得微畧後仰，才能看清他的面貌，聽他這般問來，只是閉口不語。

　　苗人鳳畧一沉吟，已知其理，雙手負在背後，緩緩說道：「胡家刀法傳子不傳女，傳姪不傳妻，因此先前我只猜到你是胡家族人親戚姪兒之輩，卻怎麼也想不到你竟是胡一刀兄弟的親生兒子。當年我與你父親情如兄弟，同榻而眠，談古論今，說文敍武，苗某一生罕有真正佩服之人，令尊卻是唯一。當日你父命喪我手，母親亦因此而自刎殉夫，種種一切罪孽，起因皆在於我。今日你要報仇，理所當然，下手不必容情就是。」說罷，轉身背向胡斐，不再說話。

　　胡斐望著他高大的背影，如山之聳立，如鷹之孤傲，心中千頭萬緒，真不知如何是好。他想到的是，苗人鳳立志要化解這場百餘年來糾纏不清的仇怨，竟爾將苗家劍法就此而絕，不再傳授子弟，因此苗若蘭雖是他的女兒，卻是絲毫不會半點武功，如此胸襟，當世少有。胡苗范田四家上代為甚麼結仇，自己始終未能查得明白，焉知苗人鳳當年真是有意殺害了自己的父親？苗若蘭呢？我如果殺了她父親，她豈不是也可因此而來殺我替父報仇，這般殺法，豈有寧日？

　　山風呼嘯而過，崖間金石崢嶸，林表明霽色，霜皚似琉璃。二人站在崖邊雪地中，好久沒人發出半點聲息，驀地裏卻聽得崖下一聲驚呼傳來，飄渺幾不可聞，若不是他二人內力極佳，恐怕無法聽的真切，聲音竟似由苗若蘭口中所發。

　　兩人這一驚當真非同小可，四目交會，不約而同的足底一蹬，雙雙勢如羽箭離弦般的朝著崖下疾疾掠出。

　　苗人鳳掛念愛女安危，顧不得山石崎嶇不平，一個勁賣力狂奔，如一頭紅了眼的猛獸，當先急衝而下。

　　胡斐雖是飛奔在後，滿臉惶急神色卻是猶有過之，當下使出飛狐輕功絕技，倏地胸氣一鼓，宛若流星趕月般的劃過天際，瞬間暴掠搶了過去。就見他身形飄忽不定，飛掠如風，迅如掣電，腳下更是足不沾雪，正是「踏雪無痕莫尋踪，飛天狐影不見仙」。

　　苗人鳳見狀，暗地喝了聲采，氣勁一提，發足追了上去。

　　兩人下得崖來，再無窒礙，身形更是迅猛非常，朝著先前與苗若蘭分手處掠去。來到近前，只見雪地上足跡零亂，東一堆，西一堆的橫七八落，雜沓不堪，直瞧得二人心神俱慌，整顆心幾乎要跳了出來。

　　苗人鳳心下惶急，提氣叫道：「蘭兒，別怕，爹爹來了！」聲音迴盪山谷，所傳極遠，卻始終未聞任何聲響答來。

　　胡斐迅速環視四周一遍，愈瞧愈奇，指著四處散落的足跡，說道：「看來這裏方才有場不小的激戰，再依現場所留足跡大小來看，顯然陣中男女皆有。」說著往右搜尋過去，嘴裏噫的一聲，彎下身拾起幾件事物在手，迎著月光細瞧一陣，當場臉色凝重。苗人鳳拿過一瞧，兩眼發亮，說道：「飛刀冞羅！」胡斐道：「果然是『陰山三魂』到了這裏。」

　　苗人鳳神情肅穆，不發一語的往南走去，四下搜尋可疑珠絲馬跡，未久見到雪地上有著數灘血跡，當即蹲下身去，伸手舀了把血雪上來，著手一摸，說道：「傷者離去未久，想來一柱香內，你我當可趕上才是。」

　　胡斐道：「就是不知何人與陰山三魂動上了手？」說話中眼角一瞥，見到左側似有一道足跡自亂石堆中穿出，當下走了過去，俯身細察好一陣，這才喃喃自語說道：「依這足跡大小來看，應是女子鞋印無誤，不過道理卻說不通！」

　　苗人鳳隨後來到，聽他這般說來，不禁點頭說道：「蘭兒不會武功，就算是奔跑逃命，兩足間的距離，理應不該如此之大才是，顯然這是個身負高超輕功的女子所留。」

　　胡斐道：「這道足跡頗深，猜想應是兩人重量加總所致。蘭兒可能是被她帶走，咱們何妨就尋這道足跡追去！」

　　苗人鳳立直身來，驀地裏仰天長嘯而出，嘯聲深沉渾亮，飂兮若無止，卻有一股淵停嶽峙般的嵯峨氣勢。胡斐知他有意威示對方不可無禮，卻非直接搦戰叫陣，畢竟對方是敵是友尚不可得知，因此並未跟著發出嘯聲相助。苗人鳳嘯音剛歇未久，遠處山頭咻的一響，一道煙霧沖天而起，砰的炸了開來，紅幕青煙圈灑而落，煞是壯觀好看。

　　苗人鳳見多識廣，一見炸開的乃是紅幕青煙，不禁詫異說道：「這是中原武林丹霞派特有的標誌信號，怎地卻出現在這關外遼東來了？莫非方才就是丹霞派與陰山三魂交上了手？」胡斐說道：「想來必是如此。」

　　丹霞派為廣東武林首屈一指的名門劍派，藝傳武當丹派劍而來，劍式輕靈，是張三豐盛年時所創的一套一百三十二式劍法，要旨在於身隨劍變，劍隨身走，劍招中透出非凡的氣勢，向來即為丹霞派的鎮山之寶。

　　胡斐估算了一下信號所發的距離，說道：「這羣人身法好快，倐忽間竟能奔出了十來里，由此可見，來的都是派中高手。」苗人鳳心思縝密，說道：「丹霞派雖是名門正派，卻不知為何千里迢迢趕來這裏。咱們還是小心在意的好。」

　　胡斐點頭說道：「陰山三魂不知何事招惹上了丹霞派，竟爾給逼得一路逃到了這裏。」苗人鳳道：「這三鬼若非知道自己師父就在玉筆峯附近，如何就肯這般長途跋涉的連夜趕來此處？」胡斐聽得一驚，說道：「梵羅雙剎？」

　　苗人鳳道：「正是。我這回上得玉筆峯來，途中即已聽說梵羅雙剎這對惡鬼到了長白山。只不過這些都是後話，眼下咱們須得先找到蘭兒蹤跡才是正事，其他的，你我不妨留在路上再慢慢琢磨。」語畢，足下一登，當先掠了出去。

　　胡斐緊緊跟在苗人鳳後頭，兩人奔出數里，山勢漸陡，地上積雪深厚，轉過兩個山坳，山道更是險峻異常。這一帶林壑深重，山石嶙峋，奔行甚是不便，兩人翻起長衣下襟縛在腰裏，各自展開輕功提縱術朝南一路追去。

第三回　荳蔻年華

　　苗若蘭站在雪地之中，良久良久，始終不見二人歸來，當下緩緩打開胡斐交給她的包裹。只見包裹是幾件嬰兒衣衫，一雙嬰兒鞋子，還有一塊黃布包袱，月光下看得明白，包上繡著「打遍天下無敵手」七個黑字，正是她父親當年給胡斐裹在身上的。她站在雪地之中，月光之下，望著那嬰兒的小衣小鞋，心中柔情萬種，不禁痴了。

　　這天正是清朝乾隆四十五年三月十五，月亮正圓，銀色的月光映著銀色的雪光，再與苗若蘭羊脂白玉般毫無瑕疵的肌膚一映，真是如新月清暈，如花樹堆雪，遠遠望去，只覺她身後似有煙霞輕籠，當真非塵世中人。就見她蹲下身來，伸指在雪地上隨意寫詩塗畫，一會兒再撫手將雪跡刷平，如此寫畫了六七回，心中總是環繞著先前與胡斐的一番深情密意，嘴角不覺間迸出一抹少女羞澀幸福的甜意。

　　苗若蘭心中柔和，情意綿綿，溫馨無限，卻那裏知道自己爹爹此刻正與胡斐惡鬥之中，還道他二人不過是談些男人間的閒常話語罷了。她這時年方十七，正是少女情懷本是詩的豆蔻年華，心中所想，周身所遇，無不是浪漫青春的虛無縹緲綺思，縱有些許秋雨梧桐葉落時的淡淡憂懷，卻也只是這個年紀才有的賦閒說愁罷了。

　　但見她蹲在雪地上，時而以雪代紙寫下句句私語，時而低頭望著詞句發獃，於身外之事，竟是全不縈懷。如此不知過了多久，耳裏聞得一陣挲挲之聲自遠而近，這才如夢初醒般的抬起頭來尋聲看去。此時天上明月皎潔，月色照在滿山遍嶺的雪地上，隱隱約約中，就見左邊林間一道灰撲撲身影驀地朝前竄來，當真迅捷無比。須臾片刻間，其人飛掠身形已然清晰可辨，見到苗若蘭一人蹲在雪地上時，似乎微微吃了一驚，身子凌空掠了幾掠，眼裏一花，竟已來到了身前。

　　苗若蘭沒想到這人身法如此之快，嘴裏啊的一聲，站了起來，月色中看清來人時，才知是位容貌秀麗的成熟女子。

　　這人一身白衣勁束裝扮，外頭繫著一件灰褐色狐毛披風，一縷秀髮斜斜延結在後，膚色白膩，風姿神采非凡，竟是個標緻美貌女子。兩人這一朝相，心中均是微然一愕，都道：「世間怎地有此絕色佳人？」苗若蘭雙目猶似一泓清水，眉目間隱然有一股書卷的清氣；白衣女子一雙巧目清澈靈動，眼波流轉，自有一股綽約雅逸的神韻。

　　白衣女子見到苗若蘭這等弱態生嬌少女，竟是獨自一人身在漫天雪地之中，心中奇怪，問道：「妹子高姓，如何孤身一人在此荒山雪嶺之中？」苗若蘭盈盈一福，說道：「小妹姓苗，在此等候家父到來。敢問姊姊如何稱呼？」白衣女子心中一凜，說道：「我姓程。妹子與金面佛苗大俠怎生稱呼？」苗若蘭回道：「金面佛就是家父。」

　　白衣女子啊的一聲，說道：「原來你是苗大俠的閨女。這麼說來，令尊豈不就在左近？」苗若蘭道：「程姊姊認識家父？」白衣女子笑道：「我師父認識，我可不認識。這回我奉師命前來，有要事須得當面告知他老人家。不知苗大俠何時到來？」苗若蘭道：「家父正與友人敍話中，不待片刻便即到來。程姊姊有何要事，小妹能否知曉？」

　　白衣女子秀眉微蹙，神情畧顯躊躇，說道：「家師要我當面稟告苗大俠，但妹子既是苗大俠之女，想來亦無不可才是。只不過，這中間原委牽扯甚廣，與妹子您說自是不妨，就怕傳話中失落片語，那可就白費了我師父的一番苦心。」苗若蘭道：「程姊姊師承何處？」白衣女子道：「敝派四川峨嵋，家師名諱上沖下鳴，為峨嵋派掌門即是。」

　　苗若蘭聞言一驚，說道：「沖鳴師太威望武林，家父更是向來尊崇萬分，卻不知何以千里遠來傳話？」話中一頓，似乎若有所悟的續道：「啊，莫不是為了梵羅雙剎這對惡鬼而來？」白衣女子臉現詫異之色，言道：「苗家妹子也知梵羅雙剎這對惡鬼的名頭？」苗若蘭道：「家父這回來到玉筆峰，除了是受杜莊主邀約之外，主要還是聽到梵羅雙剎到了長白山，這才趕在今日上得山來。莫非尊師沖嗚師太得到了甚麼消息，特意差遣姊姊千里趕來報訊？」

　　白衣女子喃喃自語道：「原來令尊早已得知梵羅雙剎這對惡鬼踪迹，這倒省事了，就是不知冥月宮使者將信送到了沒？」苗若蘭聞言微然一愕，奇道：「冥月宮使者？這跟梵羅雙剎有何干連？」

　　白衣女子道：「我師父月前曾接到武當掌門雲崧道人遣來信件，信中提到，冥月宮十年一度宮主就任大典，將於七月十五邀會各派掌門齊赴嶓山憪巒峰觀禮。令尊既是苗家劍法唯一傳人，兼之江湖輩份與武學威望均重，自是冥月宮親派使者前來邀請的重要人物之一。」苗若蘭哦了一聲，道：「還有呢？」

　　白衣女子道：「雲崧道人信中又說，梵羅雙剎數月前帶同門徒三人遠赴廣東，成功盜取了丹霞派古傳「丹派心經」與「霞飛九天劍法要訣」二書三卷，這事已在江湖上傳言沸沸，都道梵羅雙剎意欲藉此折墮正道門派威名，更甚者，其目的乃是欲來搦戰令尊之苗家劍法，奪的無非就是「打遍天下無敵手」這個名號。這是其一。其二則是覬覦六脈五嶽盟主之位與號令天下的玄旗令。如此一來，陰山修羅門名揚武林，號令一出，江湖主要門派自是奉旗必遵，不敢有違。我師父說，梵羅雙剎向來詭計多端，苗大俠可別大意輕敵了。」

　　苗若蘭對於這些江湖典故從來不知，苗人鳳又極少對她談起相關武林軼事，是以苗若蘭也只能靜心聽她娓娓道來，竟是連一句話都插不上了嘴。然則苗若蘭自小聰穎過人，縱使不甚明白各種江湖門派的權利之爭，倒也從她口中聽懂了一些主要的來龍去脈，只是心中疑惑甚多，不禁問道：「我知道五嶽指的是東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山和中嶽嵩山，至於所謂的六脈，小妹可就無從猜測了。」

　　白衣女子聽得一笑，說道：「苗家妹子想來鮮少在江湖上走動？」苗若蘭淡然一笑，說道：「小妹不會武藝，家父亦從不曾對我說過江湖上的各種是非恩怨典故，是以武林中事所知不多，還請程姊姊告知。」

　　白衣女子滿臉驚訝之色，不明何以打遍天下無敵手的苗人鳳女兒，竟是半點武功也不會，但瞧她說話神情又不像是在說謊，當下頗為納悶的說道：「原來妹子未曾習武，莫怪不得江湖門派事兒一知半解。當今武林乃以少林、武當、丹霞、峨嵋、崆峒、九華為主要門派支柱，稱為六脈。五嶽劍派則是源自於六脈武學而來，論門派規模來說，總是不及六脈來得興旺與正統，因此武林中向以枝幹門派稱之。只是方才聽得妹子這般說來，我師父先前所擔心的事兒，這時可就顯得無比重要了。」

　　苗若蘭問道：「尊師說了甚麼？」白衣女子道：「師父說，想那梵羅雙剎武功雖有獨到之處，但說到要來勝過苗大俠的苗家劍法，想來也只不過是他二人為逞一時口舌之快的痴心妄想罷了。苗大俠若是與他們二人明劍相鬥，自是無所畏懼，怕的卻是梵羅雙剎謾藏誨盜，運使詭計而來迫使苗大俠就範。要知這對惡鬼向來陰鷙狠辣，為求目的不擇手段，難保這兩人不會使出卞莊刺虎計策，針對他的獨生愛女著手而摛。這麼一來，縱使苗大俠武功蓋世，救女心切下，恐怕亦將落入他們的圈套之中，當是不可不防的好！」

　　苗若蘭聽得一驚，說道：「梵羅雙剎這對惡鬼武功如何？」白衣女子道：「陰山修羅門武功邪門怪異，剃羅刀、雙戟劍、飛刀冞羅、螟蛉七層鞭等均是武林獨門兵器。聽師父說，這二人內力修為只在少林方丈清虛大師之下，當年武當三俠還曾在他們手裏吃了不少悶虧，武功隱然可躋一流高手之境。然而妹子無須多慮，令尊苗家劍法獨霸武林，一身武功出神入化，梵羅雙剎即使武功再強，想來尚不及苗大俠的爐火純青，否則就不用去盜取丹霞派的心經劍法了。」

　　苗若蘭愈聽心中愈是感到不安，雖說她向來極不喜歡別人拿刀動槍的，但自己爹爹畢竟是武林中少見的武學高手，打從小來，江湖上各派好手前來搦戰者多不勝數，幾曾有過長久太平無憂的悠閒時光？別人武功好壞她並不在意，只要不來打擾到她與苗人鳳的日常生活，就算要將「打遍天下無敵手」名號送了給人，那又何妨呢？

　　白衣女子見她長得文秀清雅，膚光勝雪，明波流慧，心中甚是歡喜，忍不住讚道：「妹子長得真是好看。我瞧這麼著唄，你也別再叫我做程姊姊啦，我派師門上下裏外，個個都叫我霏曄，細雨霏霏的霏，曄字卻不是葉子的葉，而是炳曄的曄，程霏曄就是了。妹子你呢？」苗若蘭見她個性直率，說話中語音清脆，一口川語卻不甚道地，當下抿嘴笑道：「霏曄姊姊叫我若蘭即可。」

　　程霏曄說道：「苗若蘭，嗯，這名字取得甚是幽雅，想不到令尊武功高強之外，詩詞歌賦竟也在行。」苗若蘭道：「姊姊名字亦是靈慧飄雅，霏字乃形容雨雪綿綿或草木茂盛的樣子，曄字則做光明貌或美盛貌之形容，正合了姊姊這般容光瀲灎的神韻面貌，可見令尊才識過人。方才聽姊姊語音中似乎不是道地四川口音，卻不知何以投入峨嵋去了？」

　　程霏曄聽她這麼問來，不知怎地，心中突感酸楚，哀戚戚的說道：「我本浙江天台縣人，六歲時給爹娘送到新昌縣的天姥山，十六歲才得我師父帶回峨嵋山收入門下。因得如此，川話裏總是不脫浙江口音，倒讓妹子您見笑了。」苗若蘭聽她話裏顯然不願多談自己身世，順勢逕將話題岔開，說道：「尊師就只派姊姊一個人孤身前來？」

　　程霏曄道：「師父說我腳程快，得趕在梵羅雙剎之前將信帶到，人多反而行走不便。」苗若蘭道：「尊師還有書信帶來？」程霏曄道：「倒也不是。這封信乃是武當雲崧道人托我師父代轉的，詳情如何，我師父卻也不知的了。」苗若蘭心中疑惑，問道：「尊師如何知道家父今日上得玉筆峰來？」程霏曄道：「是令尊苗大俠派人傳信來的。」

　　苗若蘭聽得心中大奇，說道：「家父已有十數年未曾與沖鳴師太書信往來，霏曄姊姊可知送信者何人？」程霏曄聽她這麼一說，隱隱覺得其間似乎有著詭異之處，說道：「我聽師父說，是衡山派孟師哥門下弟子殷子杰親自送來的。」

　　苗若蘭道：「孟師哥？霏曄姊姊說的可是孟寒尉掌門？」程霏曄笑道：「說的不是他是誰？我師父長著孟寒尉可有一輩還多，我又是我師父所收的掌門大弟子，論輩份來說，自是叫他做孟師哥即可的了。」苗若蘭奇道：「霏曄姊姊不是十六歲才蒙尊師收入門下，怎麼會是沖鳴師太的首徒？那孟寒尉我雖沒見過，但聽爹爹說也有四十來歲年紀了？」

　　程霏曄噗哧一聲笑了出來，說道：「怎麼不是？我瞧他的實際年齡恐怕還不止呢，」說著伸手拉了苗若蘭往後邊不遠處一堆雪岩上走去，笑道：「咱們站著講話豈不累人？」待兩人尋得妥適山岩，拍去岩上厚厚積雪，這才雙雙入坐。程霏曄續道：「妹子問得其實是我這做姊姊的年紀來了吧？」苗若蘭臉上一紅，道：「小妹不敢！」

　　程霏曄頷首而笑，說道：「妹子該有十七之齡了吧？」見苗若蘭點了點頭，不禁歎道：「那我可整整大了妹子你十歲來了啊！」苗若蘭聞言頗感詫異，只因程霏曄外貌俏麗嫩白，一張瓜子臉看似不過二十芳齡，渾不若已近三十的成熟風韻味道，不禁側過頭來瞧她，訝道：「霏曄姊姊二十七了？」程霏曄笑道：「可不是麼！師父當年將我帶回峨嵋山時我已十六，至今已過了十一個年頭，也從一個天真少女即將邁入了中年。欵，這叫歲月無情，朱顏未老心先衰啊！」

　　苗若蘭笑道：「霏曄姊姊說笑來了。我瞧姊姊容貌不過二十方春盛齡，如何是朱顏未老之境可比？」程霏曄一抹笑意笑得幾許無奈，說道：「派內師妹們也笑我這副容貌是騙人來的，實際年齡遠比外在給人看見的還多上很多。妹子或許不知，我師父雖已七十高齡，可樣貌身段看來不過五十上下，早年江湖朋友都封她為「玉面菩薩」來了呢。」

　　苗若蘭聽得極有興味，說道：「原來如此。聽家父說，尊師年輕時並不在峨嵋山上？」

　　程霏曄道：「是啊。我師父是師祖虛妄師太雲遊在外時所收的弟子，師門排行第五，藝成後卻仍是跟隨師祖雲踪四海，因此本派峨嵋山竟是未曾隨師到過。十一年前，本派掌門沖逸師太為敵所害，我師父得知消息後，一路自回疆趕至浙江，萬里追敵下，才於天姥山龍驥峰親手割下了敵人首級。

　　「那年我十六歲，機緣巧合下遇上了我師父，就這麼一路跟她老人家上了峨嵋山。師父說，師祖所收的五名弟子只賸她一人，不能放著峨嵋派的未來興衰不管，要我隨她在峨嵋山住了下來。這一待，十一年可也就轉眼間過去了。這些年來，師父一肩扛起了峨嵋派掌門的重任，自我以下，陸續又收了十七位弟子，有僧有俗，有老有少，甚至二代弟子也已增加了不少，使得現今峨嵋派著實興旺。」

　　苗若蘭抿嘴笑道：「霏曄姊姊也該有門人弟子了吧？」程霏曄聞言一笑，道：「我算是俗家弟子，將來掌門之位是我二師妹琳慈才能接任的，她只比我晚入門一年，卻是剃髮為僧的道地峨嵋僧尼，年紀也比我大上許多，目前的二代弟子都在她門下。」苗若蘭輕輕哦了一聲，難掩失望落寞神色。

　　程霏曄看在眼裏，臉上淡淡一笑，說道：「其實我也不能真正算是我師父的首位門徒弟子。記得家師有回曾不經意的提到，在我之前，她老人家可有收過一位天資聰穎的得意門徒，但不知何故，最後竟是給我師父逐出了師門。」

　　苗若蘭道：「是麼？霏曄姊姊沒再問過尊師詳情了麼？」程霏曄伸了伸舌頭，說道：「這是我師父心中最忌諱的事兒，當年我曾試探性問上一問，豈知被我師父當場給嚴厲責罵了個夠。這之後，我就再也不敢在她面前提起半句了。」

　　苗若蘭道：「尊師管教弟子向來都很嚴厲麼？」程霏曄道：「那倒不會。我師父是個心軟嘴也軟的人，弟子做錯了事，向來只是口頭告誡一番罷了，真正要令她老人家生氣的事兒不多。不過話雖如此，我師父脾氣還是有她執著頑固的一面，像是塵緣未盡的弟子有著情字念頭在心，一旦給她察覺了，那麼她老人家可也就絲毫不留情面的了。」

　　苗若蘭聽得心中一動，想到今日與胡斐相遇後的一番兩情相悅，這起緣份，似乎打從上一代就已種下了諸多因果；他是胡一刀世伯的兒子，自己則是苗人鳳的女兒，要兩人今世不來碰在一起，這道理好像也是說不通似的。

　　此時片片雪花如鵝毛般自天空緩緩灑落，空氣中瀰漫著一股山林冷澀的寧靜，苗若蘭與程霏曄不自禁地仰起頭看著滿天綿雪飄落而下的山雪美景，心裏各自想著屬於自己的一番心事，一時間竟是誰也不想開口來說話。

　　好半晌，程霏曄思緒中似乎想到了甚麼，打破兩人間沉默，問道：「妹子剛才說，令尊已有十來年未曾與家師書信聯絡了？」苗若蘭經她這麼一提，猛地回過神來，說道：「哎呀，瞧我這身胡塗勁，竟是光顧著說些邊話，卻怎地忘了這回事！」程霏曄笑道：「這是咱們女孩兒家向來的通病，一開了話頭，那可也停不住了。若蘭妹子說的是那回事？」

　　苗若蘭道：「家父數月前曾接到孟寒尉掌門遣人送來一封信函，信裏說的甚麼我倒是未曾在意，不過家父看過來信之後，隨即寫了一封信給那人帶了回去。這時想來，應該是與尊師沖嗚師太收到的那封信有關罷？」

　　程霏曄正待回話，驀地裏聽得西首林間處數道細碎雪聲響起，其後不遠處更有輿輦雜沓響然之聲遙遙傳來，顯然來的人當真不少，當下顏面一緊，悄聲問道：「若蘭妹子，令尊去路是朝那個方向？」苗若蘭耳力不濟，無法聽得遠處異聲傳來，見她問得慎重，忙朝著東首巉崖處指去，問道：「程姊姊何以問來？」

　　程霏曄低聲說道：「那邊有不少人來了。現下敵我不明，咱們得先找地方藏起來才行。」苗若蘭道：「料不定是我爹爹回來了？」程霏曄道：「方位不對！況且，武林中有誰膽敢如此毫無遮掩的尾隨著令尊苗大俠而追，莫非有人嫌命太長了是麼？」語畢，不待苗若蘭反應上來，當下拉起她的手就走，朝著身後一堆凌亂山石處掩去。

　

第四回　陰山三魂
　　二人剛藏得身來未久，隨即聞得林內二道颼聲響起，跟著兩聲突嗚、突嗚，似乎甚麼飛器給擊落了下來。程霏曄與苗若蘭好奇地自亂石堆隙縫中探出頭來看去，就見三道黑影自林間前後閃出，身法詭異，似縱似飛，左一掠，右一點，三人猶似鴨子般地往東疾行奔去。苗若蘭見了他們三人的奔掠姿勢就覺好笑，忍不住掩嘴笑了開來。程霏曄卻是瞧得臉色愈顯凝重，眼睛直盯著三人由遠至近奔來，聽得身旁苗若蘭掩嘴失笑，忙朝她打了個噤聲手勢，要她不可掉以輕心。

　　三人才出林間不久，林內倐忽間又竄出兩道灰影，身靈巧轉，奔掠如風，兩人並肩飛馳，有如矯雁低空滑行一般。但見後面這二人趕得好快，片刻間已將雙方距離拉近了一半，左邊那人伸出右手一揮，一道鐵鎢般的暗器貼著地面朝前射去，月色皚雪中，只見一小塊模糊黑影追星趕月般的低掠飛射，勢勁凌厲非常，可見發器之人內力腕勁著實驚人。

　　那前方三人中奔在後頭的一人，斗然間聞得身後暗器響聲有異，回過頭來一瞧，只見黑甸甸的鐵器已到近前，正待迴身提刀來撥，不料這看似頗有份量的暗器，竟是突然間轉而上揚朝胸射來。那人這一驚當真非同小可，眼見手裏大刀已是迴救不及，當下再顧不得顏面，危急中一個潑驢打滾，百般狼狽的著地撲滾了開去，這才得以倖免於難。

　　但那暗器一擊未中之下，勁勢未歇，直向第二人門面射去。此人這時已看出暗器乃是類屬飛鉈的一種，怕它尚有後勁待變，竟是不敢托大伸手來接，直將手中長劍連著劍套打去，但聞嗚的一聲悶響，這一下卻打在飛鉈的邊上，帶得它斜射了出去。就聽得這人嘴裏失聲叫道：「老三，小心了！」他嘴裏的老三正是先前撲滾在地的那人，這時才剛要自雪地上爬起，沒想到身子才撐起了一半，卻見那道飛器竟又朝著自己激射過來，嘴裏啊喲一聲，又和身撲到了雪裏。

　　那三人中的另一人這時早已飛刀在手，眼見飛鉈再無變化的飛射向前，當下手腕運勁一甩，飛刀斜斜激射而出，突嗚一聲，中途攔截住了這道變化多端的飛鉈暗器，飛刀卻也趁勢插入了雪地裏頭，竟是連刀柄都沒了影子。這人身手俐落非常，發刀救人後，迴身刷刷兩刀朝後射去，一前一後，左右分明，直朝追擊在後的二人飛旋射去。

　　苗若蘭畢竟是少女心性，眼見雙方你來我往的射來射去，直看得甚是好玩，不禁小聲問道：「霏曄姊姊，他們雙方用的是甚麼兵器，怎麼飛射出去的方式都是這麼奇怪？」

　　程霏曄早看出了名堂，悄聲說道：「跑在前頭的三個就是梵羅雙剎的徒弟，看來我們得到的消息不假，修羅門的人果真來到了長白山上，想來梵羅雙剎這對惡鬼就在附近也說不定。」苗若蘭若有所悟的道：「那麼這是飛刀冞羅了？」

　　程霏曄笑道：「妹子的記性倒好，竟能記得修羅門中有這飛刀冞羅暗器械法。要知陰山修羅門剃羅刀、雙戟劍、飛刀冞羅、螟蛉七層鞭等並稱為武林四絕兵器，尤其是飛刀冞羅與螟蛉七層鞭兩項更是難練異常，非有深厚本門波羅功加持不可。剃羅刀為入門必練的基本兵器，再來則是更深一層的雙戟劍，因此咱們只要瞧誰手上使的是何者兵器，通常便即可認出其師門排行的順序了。」

　　苗若蘭笑道：「這倒清楚好認。那麼這使飛刀的就是梵羅雙剎的大弟子了？」

　　程霏曄道：「不錯。你可別瞧這兩柄飛刀看似一前一後的射去，實則先者未必先，後者未必後，因此這一招可有個響亮名目，叫做「追魂冞踪」。你可得張大眼瞧仔細了！」

　　苗若蘭聽她這麼一說，好奇心大作，伸長了脖子往前看去。就見兩柄飛刀來到中途時竟起了變化，右邊在前的飛刀朝左斜繞畫彎飛去；左邊原本在後的飛刀，這時卻是斗然間由飛旋轉為朝右下墮高速直射，好似兩柄飛刀就在空中交叉換了個攻擊目標，前者變為後，後者變為前，這門詭異飛刀射法委實駭人聽聞。

　　追擊在後的二人雖是有所防備，但畢竟生平從未見過如此飛刀絕技，不免一時慌了手腳，手中長劍不及出鞘，一個以劍柄拍擊直飛而來的刀刃，一個卻以劍鞘抵禦繞彎旋飛過來的刀身，就聞鏘哐二響，竟是未能就將兩柄飛刀擊落，反帶得飛刀凌空旋繞高昇上來，再次於空中交叉轉換了攻擊對象，果然不愧為「追魂冞踪」懾人名目了。

　　苗若蘭這時瞧得驚心動魄，眼見飛刀攻勢凌厲可怕，嘴裏不禁「啊」的輕叫出聲。

　　程霏曄早防她給嚇著了，當即伸手掩住了她嘴，悄聲說道：「妹子莫擔心，丹霞派的武功可也不是好惹的。」苗若蘭咦道：「後面這二人是丹霞派的？」程霏曄道：「可不是麼。丹霞派這回來的人可多了，咱們等著看好戲吧！」

　　兩人說話中，就見左首丹霞派的這位眼見飛刀來擊勢不可擋，危急中記起了師門劍法要旨：「敵強不足恃，當迎則須進，借力使力不費力。」當下脫口叫道：「文師弟，霞光普照。」兩人既是同門練武，招式一說即刻反應上來，不退反進，雙雙旋躍而上，手中長劍這時已然出鞘點點刺出。月光下但見劍氣長虹，嗤嗤聲響不絕，直將兩人周身裹在劍圈之內，就聞噹噹噹數響劃過，兩人已然躍回雪地之上，姿勢瀟洒俐落，果有名家劍派風範。

　　二人這時收劍相視一笑，只見兩柄飛刀斷成數截跌落四周雪地，這招霞光普照的是非同凡響。

　　驀地裏聽得前方林間一聲嬌采喝道：「高師弟、文師弟，好一招『霞光普照』，果然不負了師父的教誨！」

　　梵羅雙剎三徒尋聲看去，只見左側林間處緩步走出五人，清一色皆是女子身段，服色與後頭二人相同，顯然是敵人分路夾擊而來。三人臉上神色傲然，毫無懼畏，嘴裏哼哼冷笑，渾不將敵方之眾給瞧在眼裏。

　　那文師弟見是師姊到來，高聲笑道：「這招若是薛師姊來使，那可比我們二人要來得有威力多了！」說著與姓高的師兄同時邁步向前，當下將梵羅雙剎三徒給合圍在中間。薛師姊五女分站金、木、水、火、土五合之位，文師弟二人則是倚站兩儀之樞，乍然看去，倒是有點像天罡北斗陣，實則大異其趣，卻是丹霞派獨門的七魁五儀陣法，不容小覷。

　　薛師姊見陣式已成，胸有成竹的說道：「陰山三鬼，修羅門雖少在江湖上走動聯絡，但究竟是武林中叫得出名號的門派，怎地卻幹起了如此偷雞摸狗的下三濫勾當來了？東西呢？交出來！」梵羅雙剎門下弟子共有七位，江湖名號分別是「陰山三魂」與「梟羅四魅」，然江湖上正派人士均將「魂」、「魅」二字去邊，單留一個「鬼」字稱之其名。

　　陰山三魂眼見敵方來者不過七人，其中五位又皆是女輩之流，卻那裏將這些人給放在心上。這時聽得對方不稱呼其「陰山三魂」，卻是逕改稱號的謂之「陰山三鬼」，正是犯了三人大忌，聞言無不大怒。那使飛刀的迴過身來，睚眥眉拔的拉開嗓子說道：「這位說話的姑娘，想來必是丹霞派的霞飛劍薛萱了？貴派不在廣東享福，卻遠巴巴的一路自嶺南尾隨我們陰山三魂到此，莫非是諸位姑娘看上了我等三人的英俊瀟洒，這才千里迢迢的趕來長白山招婿認親不成？」

　　苗若蘭見到這人轉過身來說話，雖是距離隔了丈餘，但月色下看得明白，此人一張闊長臉好似頑驢面頰給烙印在人臉上，兩耳迎風，鼻大擋雨，若真有人要說這副長相乃是「英俊瀟洒」，那麼這人不是瞎子就是患有青光眼了。

　　丹霞派眾人聽他這般油腔滑調的輕浮之語說來，個個臉上均現鄙夷之色，兩名男弟子更是揚劍怒目相向。

　　霞飛劍薛萱成名已久，幾時受過這等穢氣，長劍凌空一劈，喝道：「冞羅鬼，打得贏我再來討嘴上的便宜罷！」使飛刀說輕浮話的那人一聽，氣得滿臉容色鐵青，斗然間暴喝道：「老子是冞羅魂，不是甚麼冞羅鬼，你別胡叫一通的打壞了老子名聲。陰山三魂講打最是容易不過，咱們是單挑對打，還是一傢伙上來？」

　　薛萱聞言躍出陣來，叫道：「單挑就單挑，怕你這個冞羅鬼不成！」劍招朝前一送，當下搶先攻了上去。

　　苗若蘭聽得雙方對話滿心疑惑，轉頭問道：「霏曄姊，有人名字就叫冞羅魂的麼？」程霏曄聽得噗哧一笑，不禁掩上了嘴說道：「陰山修羅門的門人都是沒有名字的，三魂就依著他們所使的兵器命名；大魂自然就是冞羅魂了，二魂雙戟魂、三魂剃羅魂。「陰山三魂」是梵羅左剎的徒弟，「梟羅四魅」則是梵羅右剎的徒兒。但總的來說，江湖上都是視作梵羅雙剎的門人弟子就是了。至於「梟羅四魅」這四人的個別稱呼，這我倒是未曾聽師父提起了。」

　　苗若蘭聞之興味十足，說道：「原來梵羅雙剎分開來就是左剎與右剎了，還真是挺有趣味的，我爹爹這些事兒可就從沒跟我說起過呢。霏曄姊，尊師對江湖上的事知道的當真不少吧？」程霏曄道：「這是自然的了。我師父年輕時雲遊四方，先前還曾與紅花會眾英雄們相處過一段日子，就連陳總舵主的師父天池怪俠袁仕霄也都是他老人家的朋友。」

　　苗若蘭道：「紅花會的名頭我倒是聽過，不過這似乎是許久前的江湖事了，不是麼？」程霏曄這時正專心的看著雙方你來我往的招式，聽得苗若蘭問來，嘴裏僅只嗯了一聲，似乎無暇答她話來。

　　苗若蘭順著她的目光瞧去，只見雙方此刻纏鬥正烈，霞飛劍薛萱一柄長劍使了開來，洋洋洒洒之間，身隨劍變，劍隨身走，劍式或刺、或劈，身形或轉、或移，劍招中透出非凡的氣勢，令人眼花撩亂。再看陰山三魂中的冞羅魂時，卻見他亦是一柄長劍在手，只不過那劍奇特異常，刃身前厚端薄，兩旁各有一段鋸齒狀尖鋒，劍柄處兩支蛇叉呈現不規律的向外叉吐開來，整根劍刃更是通體黝黑烏亮，宛如一隻潛伏在黑夜的百步毒蛇，令人望之生怯。

　　程霏曄瞧了一陣，說道：「你可別看那冞羅魂似乎落於下風，不住倒退的來抵擋霞飛劍薛萱的一輪劍式猛攻，其實他的步法可紮實的很，看似歪歪斜斜之中，自有其亦守為攻的劍式來化解，可見修羅門的武功確是自成一家。」話才說完，果見冞羅魂驚險中避過薛萱的六路一十三劍式，這時劍招一落，當下不容對方稍有喘息之機，烏黑發亮的劍體迸出一道詭譎的黝光，挑、攢、刺、刴、抹，招招狠辣，逕往薛萱的左側空隙處攻去。

　　苗若蘭瞧得戰況驚險百出，那冞羅魂手上長劍又是詭異恐怖，不禁問道：「霏曄姊，他這柄烏黑幽亮的怪劍又是甚麼名堂？」程霏曄道：「所謂的『飛刀冞羅』其實指的乃是兩種兵器，一是『蛇羅飛刀』，一是『冞羅劍』；蛇羅飛刀刃體既薄又小，除可攜身發刀外，尚可併在冞羅劍的劍體之上來用，委實令人防不勝防。你瞧他劍柄處不是有兩支怪狀蛇叉麼？只要他以指按去，觸動機軸，即可於劍招中發刀射人，以此而論，想來劍體處應有兩柄飛刀潛伏才是。」

　　苗若蘭聽得目瞪口呆，實無法相信武林中竟有這等奇詭兵器，說道：「這麼說來，丹霞派理應有所防備才是了？」不料程霏曄卻道：「那倒未必！要知陰山修羅門的武功家數，江湖上所知者少之又少，我師父還是和梵羅雙剎打了幾次架後，這才逐一摸清了修羅門的功法與兵器。丹霞派威名雖盛，但畢竟遠在廣東，恐怕對這些事未曾聽聞也說不定。」

　　苗若蘭聞言一驚，急道：「這麼一來，霞飛劍薛萱姊姊豈不危險？」程霏曄笑道：「若蘭妹子心地倒好，連不相識的人都會替他們憂心惶恐。但你也莫要太過操心，霞飛劍能與掌門龍霞劍並稱丹霞二仙，又豈是泛泛之輩可與？」

　　程霏曄所料沒錯，那霞飛劍薛萱當真不是易與之輩。丹霞派的鎮山之寶「丹派六路劍法」與「霞飛九天劍法」，可單就她與掌門師姊譚虹二人能夠完全融會貫通，兼之本門「丹派心經」功法已是卓然有成，運劍之時，氣脈相連，人劍合一，絕非他派的單依劍術而強可比。這時就見她一招一式使了開來，有如飛絮游絲，輕靈連綿，彷如人劍一體般的流暢，煞是靈動好看。

　　須知丹霞派雖是源自武當丹派六路劍法而來，但創派祖師李景林早期卻只專收女弟子入門，為的無非就是要來有別於武當派的牛鼻子枯燥規矩；再者，由於這套劍法路數「殺」性過重，張三豐打從創了這路劍法之後，規定非師父親傳弟子不能相傳，與人比武時也不能輕易使用，防的就是這路劍法下手時絕不容情所致。因得如此，這套劍法若是換做女子來使，殺性必減，劍式反之更加輕靈，威力卻相對的增加，這也才是當初李景林何以專收女徒的原因了。

　　到了丹霞派六代傳人王盛恩之後，劍法中融入了畫術與藝術的結合，獨樹一派，劍式中殺氣雖在，但卻能依各人心性增加或遞減，於是這才重新開始納入男性弟子入門。如今丹霞派已傳至第七代，掌門人為薛萱的師姊龍霞劍譚虹。這回因著本門的「丹派心經」與「霞飛九天劍法要訣」連袂失竊，當下連遣數路門下弟子分頭追擊。薛萱所率領的七人於嶺南發現賊子踪跡，一路尾隨跟了下來。未料陰山三魂機警異常，竟是接連躲過丹霞派的合圍追擊，直至這回上了長白山的艱險山勢，這才終於給薛萱這組人馬銜尾追上，雙方途中多次以暗器交手，卻始終沒能分個勝敗。

　　這時就見霞飛劍薛萱劍式斗變，劍尖隨著身形小巧騰挪而抖動不定，似乎隨時都能趁隙刺出，但卻又虛幻無踪的劍耀掠過，令得敵人時時刻刻都須繃緊了神經線條對戰，不容絲毫差池，否則難保大意下枉送了性命。那冞羅魂認得這是霞飛九天劍法的第三式「霞彩照耀定九州」，當下舞起一團烏影護身，雙方時而尋隙長劍過招即退，時而單掌交擊蓬砰連聲，他二人銖兩悉稱，功力悉敵，交戰起來格外驚心動魄，直瞧得旁觀眾人大氣也不敢喘息。

　　薛萱雖是女子之身，但發掌之力卻是深厚異常，想來自是得力於「丹派心經」功法有成之故。要知丹霞派乃承襲武當以內家拳派為主，所謂「內練一口氣」便是其拳理心法要旨，常言道：「練武不練功，到老一場空」，因此道派武學皆認為外家拳失之剛猛，意念過重，遇上了真正武學高手時，吃虧的便是那股真氣後勁的推續了。

　　果不其然，兩人拚戰將近百招之後，冞羅魂原以為薛萱乃為女流之輩，久戰之下勢必氣弱不濟。未料丹霞派的丹派心經非同小可，竟是愈戰精神愈長，一柄長劍削刺方位始終如魑魅般的變幻莫測，令人應接不暇，左掌更是專挑他招式中些微破綻運掌而攻，連番對掌拚鬥之下，直震得他掌心處隱隱作痛。到得後來，見她掌來便即閃過，不再硬接。

　　霞飛劍薛萱何等精明，見冞羅魂不敢再硬接硬架他的拳掌，當下運掌成風，連進六招，正是一路內家短打「韓湘拳醉笑鍾馗」。兩人貼身搏鬥中，就見她拳掌交替，逕將短打中的勾、拿、鎻、閉、鎖發揮得淋漓盡致，一招緊似一招，直攻得冞羅魂又是一陣倒退趨閃。丹霞派一旁觀戰者見狀，無不齊聲叫好，看到精妙處，更是盡皆撟舌難下。

　　但那冞羅魂亦非庸手，雖退不敗，等她第六招九轉十三式使完，這時見她猱身由拳變掌朝右打來，身體忙往左斜驚險中避過，當下趁勢踢出右腿，直朝對方腰眼「京樞穴」掃去。待得薛萱打板迴腰來避，自是不容對方再有反擊機會，手中長劍接連點點刺出，正是一招「阿修羅九陰朝奉」，劍尖直咬著薛萱雙目移動，寸寸不離要害，當真辣狠至極。

　　薛萱一時間給攻得頗為狼狽，心中不敢再存有輕敵之念，忙將一股真氣蓄在丹田，左移右晃，靜心避過十來招後，逐漸抓住對方出劍時機，已能從容應付他如雨落般的刺擊，再伺機找尋空隙反擊回去。

　　冞羅魂如何不知其理，見她已不如先前般避的倉促，更是提足了勁催招再攻，就怕這回優勢一失，要再能從她掌中扳回劣勢著力而攻，恐怕是要難上加難了。二人攻守再過不久，冞羅魂眼見薛萱閃身避讓時似乎踉蹌一跌，心中大喜，妙道：「任你靈活似泥鰍般滑溜，也終有倒楣掉入火山沼澤動彈不得的一天。」當下左足斜進中宮，手中冞羅長劍瞬間由刺變撩，意欲一劍便將她右臂給撩廢了下來。

　　未料招出一半之際，眼角間卻瞥見薛萱嘴邊一抹笑意迸出，心中突地一閃，恍然大悟道：「龍霞無影腿？」此念一出，氣勁忙向裏收，左掌直出向對方面門拍擊，這一招攻敵之不得不救，是拆解他左足無影腿一踢的高招。

　　薛萱眼見這冞羅鬼就要上了大當，心中竊喜之下，臉上神色竟是隱藏不住，終究給他識破而逃過一劫。這時見他左掌劈向門面而來，自己左腿卻只差了半寸就可踢中他小腹要穴，心中不禁直呼可惜。當下矮身收腿迴避他這一掌，劍勢巧轉一帶，霞飛九天第六式「霞雲滿佈神龍現」使出，劍式倐然丕變，呈大開大闔的劈劍式連番搶攻而去。

　　冞羅魂危急中應變得宜而救了自己一命，心裏直呼好險，這時更是不敢大意，見招拆招，穩穩守住不來冒然搶進。但那霞飛九天劍法招招連綿不斷，一佔上風，劍勢愈來愈強，再不容敵人有喘息之機。冞羅魂這時見她招式中劍氣隱然成形，心中直呼不妙，當下忙使波羅功護住氣脈不傷，手中長劍畫出一道道劍嗚冞影，令她無法看清其主劍方位。

　　過不多時，薛萱一招「祥瑞獻花」使出，四面八方都是霞雲劍光籠罩，冞羅魂要待看清來劍已是不及，當下暴吼一聲，憑空躍起數尺，一招「蒼鷹搏兔」險中出擊，長劍直指霞光中心刺去。薛萱見他竟敢直攖劍鋒刺來，嬌喝道：「來得好！」劍圈光影中，猛地斜身翻刺出去，手腕巧勁一抖，但聽得冞羅魂啊的一叫，手中鮮血濺出，長劍跌落在地。

　　兩人這番交手委實太快，旁人直到冞羅魂棄劍受傷後退，才知薛萱果然技高一籌的勝了。

　　丹霞派眾人齊聲歡呼叫好，剃羅魂與雙戟魂臉色發白的站在一旁不發一語，彷彿這場爭鬥與他二人無關似的。

　　那姓文的師弟上前叫道：「輸了還不把東西交出來？」剃羅魂冷冷說道：「誰說我們輸了？」文師弟道：「劍都丟在地上了，怎麼不是輸了？」雙戟魂冷笑道：「我們的飛刀可是插在令師姊的肩上，你沒長眼睛看是麼？」

　　此話一出，丹霞派眾人無不當場楞住，紛紛轉頭朝薛萱站處望去，這才看清她左邊肩胛骨上果然插著一柄飛刀。

第五回　危機潛伏

　　丹霞派門人眼見霞飛劍薛萱左肩上中刀，個個直嚇得面無血色，紛紛趕至身旁照料。薛萱雖是肩上中刀，卻仍神色自若的伸手握住刀柄一拔，就見一小注鮮血湧出，眾師妹們忙將本派丹頂傷藥給敷在傷口上。飛刀冞羅刃身纖細薄鬆，這才能貼附冞羅劍中使用，因而中刀者傷處並不明顯，但若傷者部位是在胸口要害，自是兇險非常。

　　待得師妹們將傷口止住並包紮妥當，薛萱挺劍說道：「這回咱們算是打了個平手，可得重新再來打過才成！」

　　陰山三魂這邊也已傷口處理完畢，冞羅魂傷的乃是腕節處給劃了一道口子，外觀傷勢不重，但卻已無法持劍再戰。剃羅魂聽得薛萱這般說來，哼哼兩聲，說道：「格老子的，甚麼叫做打了個平手？我大哥不過是給你劍鋒淺劃了一下，他皮粗肉厚的，挨這一下又怎的？你可好，一柄飛刀給插在肩上，這還不認輸？嘿嘿，丹霞派可真是名家劍派啊！」

　　薛萱聽得兩眉一揚，嬌哼道：「是麼？你倒問問你們家那個冞羅鬼，挨我一掌後傷得如何再說罷。」

　　原來兩人千鈞一髮交手之際，冞羅魂趁著長劍刺出時按動了蛇叉機軸，飛刀射出竟是全無半點朕兆。薛萱這時卻是長劍圈轉，左掌使一招「八面玲瓏」護住左邊要害，眼見敵方一招「蒼鷹搏兔」下擊而來，腰腹處正是無暇防守之際，當即右劍左掌同出，眾人只聽得冞羅魂中劍一叫，竟爾忽畧掉了他身上其實也中了薛萱一掌。

　　兩方人眾這時齊往冞羅魂身處看去，只見他臉色慘白的不發一語站著，顯然這一掌傷得他不輕。剃羅魂趨身扶住他坐下，說道：「老大，你且靜坐運功療傷，這幾個娘們交給我們二人打發行了。」丹霞派女子陣中一人聽得礙耳，手中長劍劈空一揮，嬌叫道：「呸！陰山三鬼這等本事卻來說甚麼大話，也不怕江湖朋友們笑掉大牙了？」

　　剃羅魂聽得氣沖上來，喝道：「是陰山三魂，別給老子們亂取名號。有沒有本事，咱倆不妨當場比劃比劃！」

　　女子聽得剃羅魂叫陣，長劍一提，躍上前來，說道：「就讓我會會你這個剃羅鬼！」那文師弟身旁的高師兄見狀，心中忖道：「這剃羅鬼身材圓碩，項粗臂實，想來蠻力不小，手裏這柄奇異剃羅刀怕不有十來斤重，中怡師姊這等嬌小身材恐將難以抵擋。」當下自後躍出趕上，說道：「師姊，對付這頭蠻鬼，何須勞你駕出手教訓？且讓小弟試試吧！」

　　那中怡師姊聞言嬌笑開來，頰上兩朵甜窩燦爛迷人，當下止步不前，嬌聲說道：「高師弟可得小心了。」那高師弟轉回頭說道：「小弟應付得，師姊放心。」說著大步跨出，左手劍訣一捏，跟著就要發招攻去。雙戟魂見狀伸手攔道：「慢！咱們可得把話給說在前頭才成。你們丹霞派這回若是又輸了，是不是還要繼續纏著我們三人不放？」

　　那叫中怡的師姊才剛回入陣內，聞言不禁氣往上沖，提聲叫罵道：「我呸！甚麼叫我們丹霞派這回若是又輸了？明明是你們冞羅鬼功力不濟，給我薛萱師姊一掌傷得失了魂，這時都還得坐下來孵蛋調氣，才能保住性命不死了，這時竟然還來顛倒黑白的胡說甚麼大言炎炎之語？要說大話也不自己照照鏡子去，一副螃蟹臉般的鬼醜貌，當真是羞羞羞，吐白沫，要遮臉！」說著還學了副螃蟹過街吐沫的醜樣來，逗得丹霞派眾人大樂，紛紛拍手鼓掌叫好而笑。

　　原來這雙戟魂一張臉長得就像個不倒翁，兩眼圓瞪而嘴闊，兩道粗眉十足的螃蟹雙鉗樣，生起氣來時，更是活脫脫的宛如一隻洞庭湖裏的特產大閘蟹。那邊冞羅魂這時正依本門波羅功法運氣周天，只是他這門打坐功法特異，雙腿並不交盤互繞，而是兩腿內縮劈腿而坐，底下屁股卻不著地，這才給中怡形容成是在孵蛋來了。

　　陰山三魂幾曾給人如此大剌剌的訕笑譏諷，剃羅魂與雙戟魂當場氣得頭頂冒煙，兩人嘴裏哇哇大叫的直衝陣內，見人就殺，遇敵就砍，剎那間鏦鏦錚錚的交擊聲不斷，雙方旋即混戰成一團。那冞羅魂剛才給氣得差點岔了周脈，這時顫微微的咳血而起，左手摸入刀囊中拿出三把飛刀在手，只要另兩人須要援手，拚了命也要跟敵人同歸於盡。

　　陰山三魂這時雖是變成了陰山二魂，但賸下的兩人發起狠來仍是勇不可當，一刀一劍使了開來，竟然硬是與丹霞派六人戰了個旗鼓相當。霞飛劍薛萱看似渾若無事的站在一旁督戰，其實左肩處已是提不上力來，眼看陰山二魂節節進逼而來，當下叫道：「五魁首，兩儀追星退乾位。」丹霞派六人聞言迅速退戰歸位，分站東西兩首，四二相望，手中長劍或高或低，劍尖指向敵人周身要害，卻是凝守不動。

　　剃羅魂殺性正盛，那裏理它陣法有何異處，一見左側守著的乃是丹霞派中唯一的兩名男弟子，暴吼一聲，大刀刷刷刷的就是猱身連環斫去。豈知攻到近處，倏地裏眼睛一花，竟是變成了丹霞派兩名女弟子，心中楞道：「見鬼了？」就這麼一幌神之下，前方劍光斗然間岔了開來，一劍化三式，三劍轉九變，剎那間彷彿有著無數劍影刺來。這時他那裏還能分得清招式來路？當下忙使一招「剃羅十八地獄式」無極刀法，左三右四，上六下五，啥都不管的依式而劈再說。

　　就聽得噹噹、錚錚、噹噹錚錚錚的響個沒完，電光火耀中奮起蠻力死守，待得劍光一退，當即迴刀護身，這才看清眼前的乃是四人，心下罵道：「他娘的，怪不得老子只覺得好像有十幾個合起來打老子一個。」繼而一想：「難不成丹霞派會變戲法不成，否則怎能如此快的移形換位？」腦袋還沒轉過來，眼裏一花，又成了原先那兩名男弟子持劍來攻。

　　剃羅魂這時心中不禁暗暗叫苦，原先那股騰騰殺氣早已給消磨得誅戮殆盡，只得打起精神應付丹霞派絡繹不絕的連番猛攻。那二魂雙戟魂慘況相差無幾，眼裏來來去去的盡是劍光人影從旁掠過，要是提劍揮砍，八九都要落空；若是稍露怠意，立即有無數劍尖趁隙刺來，可謂攻也不是，不攻也不是，著實令人頭疼的緊。

　　冞羅魂在陣外看的明白，若要發刀相助，一旁的霞飛劍薛萱早已提劍防備，要不是自己這手飛刀對她尚有威脅，恐怕這時早已發狠攻來，而自己內傷未癒下，只怕到不了三招兩式，就要給對方長劍刺個透明窟窿出來不可。眼見本派陣中兩人始終無法脫離丹霞派眾人劍圈籠罩，只急得猶如熱鍋上的螞蟻一般，一時間倒也想不出解圍的方法出來，只得提氣叫道：「老二、老三，快往南邊退去，別給趕入了絕門。」

　　陰山二魂早已看出丹霞派有意將兩人逼至北首之位，該處亂石林立，更適合縱躍合擊，這樣一來，兩人必呈退無可退之勢，非得大敗而降不可。剃羅魂聽得老大冞羅魂於陣外這般叫來，心中火然罵道：「真是格老子他娘的鬼說廢話。老子又如何不知別給趕入了絕門，問題是敵強我弱之下，又豈是我們兩人能夠主導局面的？」才這麼一閃神，幾刀砍劈的慢了，就聽得嗤嗤兩聲劃過，衣角已給長劍削了兩塊下來，心中一股怒憤蠻氣油然生起，不禁放聲吼道：「直娘賊，老子跟你們拚了！」刀勢如狂風驟雨般劈出，正是地獄刀法十三式「降羅刀山恕人難」。

　　所謂「一夫當關，萬夫莫敵」，又謂「虎負嵎，莫之敢攖」。這蠻漢發起飆來，還真是令人不敢直攖其鋒，就見剃羅魂地嶽刀法十三式使出，刀風呼呼作響，三尺內雪花激飛而舞，使得丹霞派數名弟子視線不明下攻勢頓減。那雙戟魂見機不可失，手中長劍幻出重重劍浪，一招「破戟重生」欺進右首敵方二人空隙處，雙戟長劍左刺右削，但聽得「啊」、「噹」的二聲，就見一人當場手腕中劍，一人劍刃給削斷了前端一截，直往北邊石堆中飛去。

　　北首之位正是苗若蘭與程霏曄藏身之所，兩人眼見斷劍如流星般射到，苗若蘭只瞧得驚呼出聲，程霏曄卻早已自背後披風中解劍在手戒備，見斷劍旋飛射來，當即一招「峨嵋春曉」抖手削出，逕將這截斷劍給擋落。程霏曄見事極快，為免無端給淌入這趟渾水，當下左手一揚，一粒鴛鴦如意珠畫弧抛向空中，砰的一聲炸了開來，一道濃烈白煙大量灑落噴出，十尺內盡皆籠罩在煙霧當中，隨著風勢向外擴散出去。

　　程霏曄擋劍抛珠一氣呵成，當下毫不遲疑的左手摟住苗若蘭腰間，胸口猛地提氣一吸，足底運勁自亂石堆中躍出，只覺苗若蘭身若無骨般的輕盈，彷彿沒甚麼重量似的，當真是輕巧可人，心中不禁微微一笑，趁著兩派目不視物與驚疑不定中，朝著南邊林內掠奔而去。

　　苗若蘭這時給程霏曄帶著一路托高向前直奔，只覺渾身猶如騰雲駕霧般的離地飛行，甚是有趣，不禁睜大了眼瞧著身旁景物不斷的高速向後倒退，沒一會功夫，後方吵雜之聲愈離愈遠，直至完全再也聽不到為止。

　　程霏曄帶著她轉過兩個山岰，跟著越過一座小頂山嶺，腳下始終未有稍緩跡象，令得苗若蘭心中大感不解，轉頭問道：「霏曄姊，我們要上那裏去？」程霏曄聽她問來，忙氣蘊丹田，悄聲噓道：「莫要出聲，後頭有人一路跟了咱們上來。」說著換氣一吸，微畧辨認了兩人所在方位後，轉而朝向西首一路飛掠過去。

　　苗若蘭聽她這麼說來，不敢再出聲發問，心裏只想：「爹爹要是找我不著，可不急壞了他？」

　　兩人櫛風沐雪的一口氣奔出了六七里，來到一處林壑深重的嶺地，但見滿山松樹鱗次櫛比，密密麻麻的給擋在前方去路。程霏曄秀眉微蹙，奔掠速度畧緩，轉頭放耳聽去，依稀聞得乞乞擦擦踏雪聲響傳來，當下再不猶豫，氣勁一提，左足輕點一登，帶著苗若蘭高躍上了樹頂。苗若蘭見她輕功如此了得，內心一驚，只嚇得趕緊閉上雙眼，不敢再看。

　　程霏曄運氣而馳，吸納吐氣間自有勻稱規律，雖是摟負苗若蘭一人重量在身，仍是掠馳如風，絲毫不見有氣弱不濟之象。就見她兩足交替點蹬，一飛數丈，直至氣轉外吐時，這才續借樹梢巧勁一點，如此飛掠，猶勝平地飛馳。

　　苗若蘭給她帶著飛了一陣，不覺有何明顯起伏顛簸，膽氣畧升，緩緩睜開眼來，即見一抹月暈就在前方，細雪飄飄迎來，似夢似幻；低頭下望，底下松濤披寒，林表明霽色，汩皚皚以璀璨，此景豈是常人可遇？

　　驀地裏一道渾亮嘯聲遠遠送來，逐風而追，瞬間趕了上來，餘音裊裊，掠過後嘯音未衰，所傳極遠。程霏曄心中一震，氣血上湧，當下不敢逞能續奔，忙朝左首一處嶺地落下。苗若蘭雙腿著地，只覺身浮氣虛的好似山林在轉，腳下一軟，不禁坐倒在地。程霏曄見狀一笑，卻是不敢開口說話，逕自在她身側坐了下來，靜心閉目調氣。

　　苗若蘭這時卻只感頭暈目眩，胸口一陣煩噁上來，當下舀起一小塊雪球送入嘴裏，這才稍覺清醒。就在這時，數里外一道煙火升空炸開，砰的一聲，直讓她嚇了好一大跳，連忙轉頭看去。程霏曄睜開眼來，說道：「這是丹霞派傳訊用的煙火，想必是聯絡其他分散各路的眾同門會合。如此說來，我的鴛鴦如意珠，豈非無意中救了這陰山三鬼？」

　　苗若蘭道：「莫非一路尾隨在咱們後頭的，就是這三個傢伙了？」程霏曄道：「陰山三鬼倒是不怕，擔心的卻是梵羅雙剎莫要跟了來才好。」苗若蘭道：「就算是梵羅雙剎跟了來，但這兩隻惡鬼未必認識你我二人，說不定還誤以為我們是遊山覽勝來的呢？」程霏曄苦笑道：「妹子想得倒好。長白山乃苦寒之地，這大雪天的，何來覽勝遊客？」

　　苗若蘭臉上一紅，囁嚅道：「那........那咱們不妨找地方藏起來避上一避？」程霏曄道：「妹子這主意倒是可行。令尊苗大俠現已自後一路趕來，方才那道長嘯即是他所發出，梵羅雙剎若是聽到了，行事必有所顧忌才是。咱們眼下只要小心不露了行藏，矣得令尊到來，梵羅雙剎縱有天大本事，想必還是得落慌而逃不可。」

　　苗若蘭想了想，說道：「就是不知有沒有法兒讓爹爹知道我們在這裏？」程霏曄聽她說來，有如一語驚醒夢中人般的震撼，這時換她臉上一熱，說道：「若蘭妹子心思果真細密，這點先前竟是給我大意疏忽了。」說著自懷中取出一件小型噴筒，正要站起朝空點射，又覺似有不妥，說道：「這法兒雖好，卻有個極大缺點。」

　　苗若蘭道：「怎麼？」程霏曄笑道：「這玩意一點，別說令尊苗大俠知道我們的位置，恐怕就連梵羅雙剎與一堆不相干的人，這時也都清楚不過了呀。」苗若蘭急道：「那可怎麼辦的好？」

　　程霏曄起身環顧四周，見東首不遠處似有藤蘿阻道，當下走過前去看了一看，喃喃自語的說道：「眼下也只有這麼賭上一賭了。」說著拔劍在手，刷刷刷接連斬斷十來條紫藤，硬是從中闢出了一小塊空間，自己先試著擠了進去，再將礙手的其他藤蔓清除，這才走了出來，朝苗若蘭招手揮道：「行啦！妹子就往裏面躲了進來吧。」

　　苗若蘭方才見她提劍斬藤，已知其理，聽她叫來，當下走近撩起藤蔓，矮身擠了進去。程霏曄見她手裏一個尺來長的包裹始終不離身外，好奇問道：「妹子包裹裏裝的可是重要事物？」苗若蘭聽得雙頰飛紅，囁嚅著道：「這是別人寄放在我這裏的東西，可得小心莫要弄丟了才好。」這是胡斐交給她的定情之物，含意深重，對她更具意義。

　　程霏曄察言辨色，已知必與男女情事有關，當下不便再問，說道：「妹子一人留在此處怕是不怕？」苗若蘭聽得一驚，惶道：「霏曄姊難道不與小妹一起藏身麼？」程霏曄慰道：「你莫怕！我得離遠些再點燃噴筒，以免此處行藏過早洩露，要不了多久時間的。你且乖乖待著別動，姊姊去了就回。」說完擠身出了藤圈。

　　苗若蘭一人身處狹小侷促的藤蘿圈當中，彷彿就像給人關在布套籠子裏似的，既看不到周邊事物，又聽不遠外圍聲息狀況，惶惶之情當真溢於言表。好不容易挨了半刻，卻已像是過了數個時辰般的坐立難安。再過得一陣，慌的心中直想：「霏曄姊怎麼還沒把噴筒給點燃了？若是她這時孤身遇上了梵羅雙剎怎麼辦？」一顆心始終忐忑不安的撲通直跳。

　　半晌過後，斗然聞得身後一陣異音傳來，不禁好奇尋聲回頭看去，即見藤蔓底下似乎有物鑽動而來，心下一驚，忙站了起來。就聽「嚓」的一聲響，一小團雪白的毛茸物鑽了出來，兩眼圓亮而清澈，竟是一頭才剛足月未久的幼獅，小巧可愛，正晃著一顆腦袋望著她。苗若蘭一陣驚喜，忙蹲下身來瞧牠，心中好想將牠給抱了起來。

　　這頭小獅見了人並不跑開，反而朝苗若蘭身處走來，只是牠畢竟幼小，走起路來頗為不穩，更是讓人瞧得憐愛。苗若蘭待牠走到跟前，正欲逗牠玩樂，就聽得藤蔓處刷聲響來，竟然又是一頭年歲相同小獅鑽藤而入。

　　苗若蘭驚喜連連，啊的一聲，笑道：「原來不只一隻呢。就是不知還有沒有？」伸手撫向兩頭小獅頭頂，見牠們並無閃躲之意，樂得一手一隻抱了起來，直呼：「好可愛！」兩頭小獅乖乖給她抱在懷裏，並不抗拒，還頑皮的相互打鬧著玩，更讓苗若蘭直摟著牠們玩的不亦樂乎，心中卻也問道：「牠們媽媽呢？怎麼讓這兩隻小寶貝給溜了出來玩？」

　　苗若蘭雖是有曾想到這層母子互動關係，但她畢竟小孩心性，自小又特別喜愛各類花草動物，就連這回遠來玉筆峯做客，也把家中常伴在側的白鸚鵡與花間小貓給帶了過來，可見她對這些小巧動物的疼愛。小獅雖是猛獸一類，但究竟幼小稚嫩，身形與尋常貓類相差不大，也才使得她樂的忘了形，竟是未曾細想，小獅的媽媽可不是她樂意見到的動物。

　　就見苗若蘭滿心歡喜逗玩間，聞得藤蘿處異音再起，心中不禁喜道：「莫非當真不只兩隻？」當下摟著兩隻小獅移上前去，要等其他小獅鑽入來玩。豈知好半晌過後，始終不見半隻獅影，心中大奇，不禁起身趨近藤蘿邊細瞧。

　　不意就在此時，眼前倏地鑽出好大一顆雪白獅腦，當頭對著她吼的一聲，張大了嘴露齒咆哮，綠眼深邃，粗長獅鬚更幾乎就要掃在她的臉上，這般猝不及防下，直嚇得她魂飛魄散，咕咚一聲，當場昏厥了過去。

第六回　梟羅四魅
　　胡斐與苗人鳳循著雪地足跡一路追出數里，這時來到一座林木森森的山嶺交會處，兩人所追尋的女子足迹卻是戛然到此而止，右首不遠處可見大片雜沓足迹穿入林內，想來應是丹霞派眾人追敵所留。胡斐四下搜尋一番，更不見絲毫女子所留踪迹，當下滿心驚訝的掠回苗人鳳身旁，見他抬頭舉望高聳向天的松樹之頂，心中一凜，說道：「莫非這女子輕功當真如此了得？」苗人鳳嘆道：「除此之外，怕是再無合理解釋，足迹何以到此就消失無踪了。」

　　胡斐家傳的『飛狐輕功』獨樹一派，要似這般的帶人高飛原不是難事，但這本事畢竟不是武林中任一高手所有，江湖上數得出來的逐風掠月輕功名家，更是可謂寥寥無幾，卻也沒曾聽人說過，有那個女子身負這等本事來的。苗人鳳雖是一身武功出神入化，但要說到如此超然的輕功飛掠縱躍之術，那可就非他家傳苗家劍法原所擅長的了。

　　此時就見胡斐氣胸一提，也沒見他抬腿晃足，身形驀地筆直向上沖天直竄，越過樹梢後，一個輕盈旋落，彷彿身無重量般的黏著在樹梢上，隨著風吹樹動，搖擺晃盪，看似驚險，卻見他若無其事般遙目四望，飄飄然閒雅舒徐已極。苗人鳳自忖沒他這等好本事，但心下卻也頗為慰藉，胡一刀兄弟有此傳人，他夫婦二人地下有知，想必同感欣慰才是。

　　過不數久，胡斐回落入地，說道：「丹霞派分成二路追擊敵人，一路穿入林內朝西，另一路則是往北而去。」苗人鳳聽得眉頭一蹙，說道：「如此看來，你我二人非得分道追尋蘭兒下落不可。我追西路，你往北去，任誰找到了蘭兒，速回玉筆莊會合。」胡斐點頭說道：「晚輩正有此意。」說罷，就見苗人鳳閃身入林，瞬間不見了踪影。

　　胡斐轉身躍上樹梢，左足借勢一點，輕飄飄的騰空飛出十丈來外，居高而下的雙目四望，不錯過半點珠絲朕兆。天空中細雪飄飛，能見度僅在六尺開外，但胡斐內力精湛，方圓三里內有何異音傳來，自是逃不過他雙耳的追踪。要知當此月暈迷濛的雪花紛落之中，以耳代目，遠勝雙眼十倍有餘，胡斐深明此理，自是聚精會神的豎起兩耳來聽。

　　飛出三四里後，胡斐聞得里許來處樹枝波動有異，當即尋聲眺望過去。倐地見到遠遠樹梢上似有一道身影掠過，當下定晴凝神看去，未料竟是如眼花般的再無半點踪迹可尋，心中驚道：「這人身法當真奇快，若非事先聞得微弱聲響傳來，眨眼間不免便要錯過。此人輕功造詣，只怕在我之上。」右足劃弧一點，幾個樹間起落，朝著身影消失處追去。

　　豈知胡斐不過三次飛躍，隨即聽得前方林內兵刃揮擊之聲傳來，心中不禁失笑：「先前倒是給我想得玄了些。原來這人卻是落入了林內與人交戰開來，怪不得我眼裏一花就尋不到了踪影。」當下悄然掠至近前，這才無聲無息的落入林內，旋即聽得一聲女子嬌喝斥道：「要不要臉，四個打一個？」胡斐心道：「莫非剛才我見到的身影就是她？」

　　颼的一響，勢夾厲風，一人啞著喉嚨說道：「誰說我們是四個打一個？我們可是一個一個跟你打，有甚麼要不要臉的？」說著又是颼的一響，另一人啞著喉嚨說道：「她是對著你罵不要臉，所以是你一個人不要臉，跟我們三個要不要臉可沒關係。」這回聲音卻是從對面另一頭發出。胡斐聽的大奇，矮身朝著右首草叢處蹲去，伸手撥開一小縫來看。

　　就見前方兩丈開外，一名白衣女子居中持劍而鬥，周圍四角各見一條長鞭凌空揮舞，但奇的是使鞭者竟都不見其人身影。胡斐由這角度蹲身看去，只見到四堆草叢中各自伸出一條軟鞭來，倒似這四人乃是坐在地上揮鞭來戰似的。

　　這時就見右首軟鞭唿的一聲，由高竄低，直捲白衣女子腳踝。那女子左躍避開，提聲罵道：「呸！四個大頭鬼當真明著眼說瞎話，問問你們師父去，以多欺少算不算英雄好漢？」說著迴身刷刷刷連出數劍，直攻北首持鞭之位。

　　胡斐順著她的攻勢看去，只見她朝著一堆草叢撲去。那草叢中一條軟鞭咻咻連擊，一聲啞音從中說道：「英雄好漢能值幾個錢？倒不如像我們一樣，寧願給人稱做鬼，卻萬萬不要笨的來充啥勞子的英雄好漢。」

　　就聽得東首草叢中一聲相同的啞音說道：「她剛剛罵我們是四個大頭鬼，不是只有鬼而已。你別被她給騙了。」兩人說話語音聲調一模一樣，當真有如一人在獨自說話一般。北首那人應戰中回道：「鬼就是鬼，有何不同？」

　　西首草叢說道：「你的算數是不是有問題？「大頭鬼」是三個字，「鬼」才只有一個字，當然不同了。」南首草叢裏晃了晃，也是相同的啞著聲說道：「我老說你這人就愛自以為是。她分明說的是「四個大頭鬼」五個字，偏偏你就要給人減斤去兩的少了兩個字，還以為自己有多聰明，結果反而是證明自己有多笨。」說完軟鞭朝著白衣女子身後擊去。

　　白衣女子聽得身後聲響傳來，當下聽音辨位，一個「落步回馬」避開，劍招一封，擋下了北首軟鞭的削擊；跟著劍式隨勢一化，手中長劍如蛟龍般飛騰穿梭，迎著東首軟鞭而去。　

　　胡斐見她劍勢身法頗為熟悉，印象中似曾見過，心念一轉，忖道：「是了，這是峨嵋派的一招「蛟龍出海」，接著再使「魁星翻雲」逼的對方回鞭來救。」果見白衣女子長劍撩轉，矮身兩腿交叉一躍，倏地斜身刺出六劍，一劍快過一劍，正是一招「魁星翻雲」，直逼的東首那人不即中途變招，連忙抖鞭回轉來救。

　　此時異變斗起，就見那道軟鞭凌空回轉一抖，倐然間由長變短，成了一根哨子棍，三尺來長，正適合用做短打點穴之用。但見那人棍身向左一揮，棍尾隨即自下往上掃去，方位拿捏的恰到好處，正是白衣女子左腋下的空隙罩門，可謂攻敵之不得不救。胡斐瞧得一驚，心中直道：「這是那一派的詭異軟鞭，竟能如此的伸縮成棍？」

　　白衣女子見棍掃到，倒是未顯驚慌失措，閃進中左足一點，向右縱躍避讓開來，嘴裏說道：「好啊，原來是『梟羅四魅』四個矮冬瓜大頭鬼。」說著彎身閃過西首軟鞭一招「陽關折柳」，仰起身來，心知這回要是閃避的稍有遲緩，頸上脖子已然遭鞭圈住，不由得火冒三丈上來，嬌喝罵道：「本姑娘的脖頸也敢來動？」當下挺劍連刺三劍過去。

　　西首那人見她長劍刺到，手裏軟鞭舞動開來，啞著嗓說道：「誰要你剛才罵我們四個是矮冬瓜。」說著手腕運勁而出，帶得鞭頭唿唿兩響，倐然間軟鞭斗長兩尺，鞭頭一繞，竟是中途拐彎擊她背心「靈台穴」。胡斐瞧得一驚，忖道：「傳聞螟蛉七層鞭為武林中兵器一絕，今日一見，果然極具威力，七層之中各有變化應用，當真小覷不得。」

　　這時就見白衣女子身形驀地一個巧旋，長劍一招「峨嵋日出紫雲飛」斜斜刺出，劍刃直晃，勁力連綿，當下以刃削鞭，劍尖處一股綿力透出，帶得這道鞭頭一轉，逕向南首草叢處擊去。西首那人見狀一驚，忙運勁一使，要將這股綿勁給化掉開來。未料白衣女子見他勁到，斗然間劍尖綿力一卸，刃身貼著鞭緣直削上前，嘴裏喝道：「撒鞭！」

　　但聞颼颼颼三響，勢勁厲急，三條軟鞭同時攻到救人。

　　白衣女子顯然正是要他們三人出鞭來救，一見計成，劍刃一翻，當下矮身穿過上頭鞭縫，足下一點，已然身在兩丈開外站定，提聲罵道：「喂，四個大頭鬼。你們倒是說說，這般沒來由的拿暗器射我，憑的是甚麼？」說著，身形驀地一拔，直往樹上躍去，叫道：「大頭鬼，有本事的就上來打。」胡斐抬頭上望，心中不禁笑道：「妙極，妙極！」

　　就聽得周圍四角沙沙之聲大作，四堆草叢晃啊晃的來到場中，接著就見草叢中抖出四條軟鞭，直往上方樹幹處伸長捲去，隨即就像是被人給釣到樹上一般的升了上去。胡斐見狀，當即恍然大悟：「原來這四人生來矮小，身上穿了偽裝衣物，外頭再夾以長草蓋覆，如此在樹林間穿梭行動，當真是隱密不過了。」他先前一直以為四人乃是坐在草叢中揚鞭拚鬥，卻沒想到草叢本身即是這四人所裝出來的，怪不得他始終沒來見到這幾人的身形樣貌。

　　胡斐十幾年來從未涉足江湖，專心教著馬春花的兩個雙胞胎兒子練武，這兩僮乃是福康安與馬春花所生的兒子，也就是當今聖上乾隆皇帝的孫子，只是福康安實為乾隆的私生子，因此這層名份關係倒是鮮少有人知道。胡斐打從少年闖過江湖後，這些年來一直隱居在關外遼東，江湖武林的種種變化所知甚少，這才沒能一眼看出『梟羅四魅』的偽裝。

　　這時場上戰況丕變，白衣女子仗著輕功超卓，當先躍上了樹枝高處。這麼一來，梟羅四魅若要繼續與她纏鬥下去，勢必就非得跟著躍上再戰不可，否則豈不自認武功不及了人家？要知梟羅四魅人矮志氣可不小，笨英雄雖是不願來當，但若是有人與他們交戰開來，就算明知技不如人，不打出勝負是絕不會輕易收手，非得死纏爛打到底不可。

　　梟羅四魅才剛躍上樹幹處，隨即聽得上方砰的一響，四人抬頭望去，就見一道藍幕白煙炸了開來，當下一人啞著聲音說道：「這煙火真是好看，原來她是要我們上來看她放煙火的。」另一人說道：「你這人就是沒常識又愛裝有知識，這是她打不過我們，所以要找幫手來跟我們打了。」話才說完，就見一道劍光撲到，忙將手裏軟鞭抖手擊去。

　　梟羅四魅手上螟蛉七層鞭雖是厲害，但到了樹上可就使來極為礙手不順，這裏松樹鱗次櫛比，枝葉茂盛，軟鞭無法像在地面般的飛舞翻騰，威力當場減少了七成。白衣女子則是身如飛燕，這邊一點，那邊一縱，長劍到處，總是攻的四人措手不及。不多時，就見梟羅四魅各自躍開，手上軟鞭也已變成了短棍，這時要來攻擊，恐怕就有點力不從心了。

　　胡斐抬頭觀戰，見白衣女子招式精練，身形依稀與一人相似，不覺間憶起了一道塵封已久的往事，心道：「這白衣女子卻不知是她派內中的師妹還是師姊？」繼而一想：「她與師父雖是峨嵋中人，但兩人卻都遠在天山，常年青燈古佛為伴，想來本派峨嵋山事務已無掛念才是。」心頭一歎，那首多年來始終無法忘卻的離別佛偈，竟又悄然浮上了腦海：

　　「一切恩愛會，無常難得久。
　　　生事多畏懼，命危於晨露。
　　　由愛故生憂，由愛故生怖。
　　　若離於愛者，無憂亦無怖。」

　　胡斐這時心中所念的她，便是當年令他黯然神傷、魂不知所歸的「袁紫衣」，法名「圓性」。上面這首佛偈，就是她在直隸滄州與胡斐最後離別時所唸出來的，十幾年來，這首佛偈始終藏在胡斐最深層的意識裏頭，不願輕易開啟。未料今日無意中得遇峨嵋派門人，逕將胡斐深層意識打開，許許多多的回憶，瞬間不由自主的全跑了出來。

　　胡斐思緒飄出老遠，想到了袁紫衣說過的一段話：「倘若當年我不是在師父跟前立下重誓，終身伴著你浪迹天涯，行俠仗義，豈不是好？唉，胡大哥，你心中難過。但你知不知道，我可比你更是傷心十倍啊？」想到這裏，袁紫衣當年俏麗的身影彷彿就在眼前一般，只是這道浮現身影，卻始終是他所愛戀的「袁紫衣」，而非除下長髮後的「圓性」了。

　　胡斐抬頭兩眼看去，就見白衣女子與梟羅四魅在林間樹上跳躍交戰，此景猶似當年袁紫衣在湘潭以北易家灣，為了破壞福安康的掌門人大會，是而四處搶奪各家各派的掌門人來做，最後竟也真讓她成了所謂「九家半總掌門」。那日胡斐一路尾隨袁紫衣到了易家灣，當即見到她正與九龍派掌門人易吉在大船帆頂上相互較量，兩人居高而下的持鞭而鬥，腳下卻只僅憑一根橫桁前後移動，難度自是勝過林間的這場戰鬥十倍有餘了。

　　就在這時，遠方一聲獅吼傳來，白衣女子聽得心中一震，當下劍勢一退，說道：「且慢再鬥。姑娘眼下有事，你們四個大頭鬼要是不服，改日約個時間再來打過。」話音未了，也不等梟羅四魅答話，逕自身勢高拔而起，直往樹梢頂處飛了上去。梟羅四魅一人說道：「喂，咱們還沒分出勝負，你怎麼說走就要走？」抬頭看去，卻那裏見的到半點影子？

　　胡斐一見白衣女子縱飛而起，毫不遲疑的也跟著拔高身子一飛沖天，眼見白衣女子朝北疾速掠去，當下遠遠跟隨在後，不敢過於逼近，以免身形給她發現。如此飛掠不遠，即見白衣女子身形往下一墜，落入了林內，心中忖道：「莫非她尚有同門在此接應？」當即身勢畧緩，小心翼翼的飛掠到前，身形一閃，落在松樹幹上。

　　胡斐透過枝葉往下看去，就見林內藤蘿密佈，織叉交結，卻那裏去找尋白衣女子的踪迹？正兀自煩惱間，卻見白衣女子自底下一處藤蘿中走出，壓著嗓張嘴叫道：「若蘭妹子，你在那裏？」這白衣女子自然就是程霏曄了。胡斐聽得一驚，心道：「蘭妹莫非就是她帶走的？」定睛一瞧，見她手裏拿著的一件包裹，不就是她交給蘭妹的自己母親遺物？

　　胡斐瞧得心中一緊，深怕苗若蘭遭逢意外，顧不得武林中禁忌，當即輕縱而下，凌空拱手發話道：「在下胡斐，夤夜造訪，姑娘莫要驚怪。」他下落的極為緩慢，以此示禮，更為的是讓人看清自己並無惡意。

　　程霏曄斗然聞得樹上聲響傳來，大吃一驚，向後退開數步，手裏長劍挺身戒護。這時放眼看去，即見眼前之人神情粗豪，虬髥戟張，心中不禁又嚇了一跳。但見他無聲無息落地後即站定不動，這身輕功可非同尋常，再聽他出語不俗，心中想道：「此人若要暗中傷我，想來這時我那裏還有命在？」當下說道：「貴客深夜到來，不知所為何事？」

　　胡斐雙手抱拳道：「不敢請問姑娘高姓。」程霏曄道：「小妹姓程。」胡斐聞言一楞，心道：「怎麼她也姓程？」這時認真看去，只見她一張瓜子臉，雙眉修長，一雙巧目清澈靈動，眼波流轉，竟是個絕美佳人。胡斐見她神色中自有一股少見的傲然之氣，只覺甚是熟悉親切，卻又說不上來何以如此，當下言道：「姑娘可是認識苗家閨女？」

　　程霏曄不答反問，說道：「胡大哥認識若蘭妹子？」說著心中一震：「他姓胡，胡斐？」神色微變，但隨即隱沒。胡斐見她神色有異，言語中卻甚是謹慎，說道：「在下與苗家父女乃是累代世交，程姑娘手中包裹即是在下所有。」

　　程霏曄道：「原來如此。怪不得若蘭妹子始終給抱在懷裏不放，原來是胡大哥交給她的。」胡斐心下著急，問道：「既是如此，這包裹又怎會遺落了？」程霏曄道：「若蘭妹子原是待在此處等我回來，卻不知何以丟下包裹不見了？」當下將如何與苗若蘭相遇，如何帶著她一路躲避後面追敵的一番情由說了。

　　胡斐聽她說完，忙擠身進入藤蘿圈找尋線索，但見後方藤蔓處似有崩裂之迹，卻非劍刃所斬，當下趨前細細翻看藤枝斷裂處，愈看臉色愈是驚惶不定。這時聞得程霏曄在藤蘿圈外喊道：「甚麼人？報上名來！」胡斐兩耳一豎，聽得遠處一人沉聲道：「苗人鳳。」就只三個字，人已來到圈外。胡斐擠身出圈，說道：「苗大俠，我是胡斐。」

　　苗人鳳道：「可有找到？」胡斐道：「包裹在，蘭妹卻仍不見蹤影。」說著朝程霏曄手裏包裹一指，續道：「這位是峨嵋派的程姑娘，是她帶著蘭妹過來的。」程霏曄大奇：「他又沒和我動手，怎知我是峨嵋派的？」苗人鳳道：「多謝姑娘愛護小女，苗人鳳感激不盡。」說著拱手為禮。

　　程霏曄忙回禮道：「晚輩奉家師之命前來，不料路上卻先遇上了苗前輩閨女。這是晚輩義當所及，不足掛懷。」

　　苗人鳳道：「追敵的是誰？」程霏曄道：「是陰山修羅門的梟羅四魅，晚輩剛才已和他們四人動過了手。」苗人鳳嗯了一聲，道：「尊師派你前來何事？」程霏曄自懷內掏出一封信來，說道：「這是武當派掌門雲松道人託我師父代轉來的信函，請苗前輩過目。」說著雙手奉上。苗人鳳卻是不接，說道：「我眼睛不好，你且打開代我讀來。」

　　胡斐心道：「苗大俠自從當年給田歸農用計要來毒瞎他雙眼之後，看來行事已是小心謹慎的多，程霏曄雖是峨嵋派掌門沖嗚師太派來的信史，卻是依然的推說自己眼睛不好，要送信者自己代為讀來。其實當年毒瞎苗大俠的送信人劉鶴真夫婦，又豈是有心要來害得苗大俠雙眼失明？況且這封信又非沖嗚師太所寫，內容如何，誰又準能擔保沒事？」

　　但見程霏曄依言將信件打開，朝著月光唸道：「冥月生波，武當有難。」將信翻了翻，說道：「沒了，就只這八個字。」胡斐奇道：「冥月生波，武當有難。這是甚麼意思？苗大俠，這信當真是雲松道人所寫？」

　　苗人鳳道：「雲松道人生性少言，如我一般。這信若只有這八個字，那麼想來確是他寫的沒錯！」說著轉頭朝程霏曄問道：「尊師還有甚麼交待？」程霏曄道：「不敢！尊師說，慎防梵羅雙剎運使詭計而來加害苗大俠閨女，還說她已先行啟程前往武當山，請苗前輩收到信後便即趕往。」苗人鳳道：「這事再說無妨。」當下走向藤蘿圈，擠身而入。

　　胡斐拾了根枯枝點燃，朝著藤圈外圍地上照去，見雪地上似有小足獸類踏痕，不禁蹲下身來細看，咦道：「這足痕似是小頭虎豹之類所留。」跟著再往下走去，聽得身後程霏曄喃喃自語說道：「先前曾聽見一聲獅吼傳來，方位倒是離著此處極近，難道當真不巧遇上了？」胡斐聽得心頭大震，倏地站了起來，臉色蒼白到了極點。

第七回　謎霧籠罩

　　這時就見苗人鳳矮身擠出藤圈，手裏拿著幾根雪白獸毛，臘黃面容上表情甚是嚴肅。胡斐見他走出，趨近前來，火把朝他手上獸毛照去，說道：「苗大俠，可瞧出了甚麼端倪？」苗人鳳道：「只怕是給程姑娘料中，蘭兒當真是遇上了獅類猛獸。」說話中，臉上盡是痌瘝懊悔神色，直怪自己不該如此疏忽大意，竟將纖弱愛女獨自留在山中等待。

　　胡斐伸指夾過苗人鳳手中半尺來長的雪白獸毛，驚道：「若說這物乃是獅類所有，那麼豈非碩大威猛無比之極？」程霏曄道：「胡大哥，能否借我瞧瞧。」胡斐伸手遞了給她。程霏曄細瞧半晌，再湊近鼻頭嗅了嗅，滿臉訝異神色，當即將獸毛移至胡斐鼻下，說道：「胡大哥，你且聞上一聞。」胡斐深氣一吸，不禁噫的一聲，又連吸了數下。

　　苗人鳳見狀大奇，問道：「怎麼？」胡斐道：「苗大俠，這獸毛非但不聞半點腥臊騷味，而且竟然還有淡淡紫羅蘭香氣散發出來。你說怪是不怪？」苗人鳳聞言，頭額一拍，說道：「是了，這是『雪湖蘭獅』。我正奇怪現場何以毫無血跡斑斑的可怖景象，卻想不到世上竟真有這等神獸存在。」程霏曄道：「苗前輩，甚麼是『雪湖蘭獅』？」

　　苗人鳳道：「武林中自老相傳，雪山深處的湖泊之中，有一種名叫『雪湖蘭獅』的神獸，身碩如牛，高大似馬，也就是遼東老一輩民間所傳說的『獅面神豾』了。」胡斐說道：「獅面神豾我倒也聽人說過，不過卻也始終當做是神話故事來聽，沒想到真有這種神獸的存在。」程霏曄道：「那麼這種獸類究竟是獅子還是豾？難道牠不吃人的麼？」

　　苗人鳳道：「此物甚有靈性，非獅亦非豾，傳聞是『玉虎貔貅』的剋星；花草為食，體味芳香，平日隱迹於深山雪湖處，常人不容易見到，因此稱做『雪湖蘭獅』。」程霏曄道：「梵羅雙剎這對惡鬼所養的，不就是玉虎貔貅？」

　　苗人鳳道：「正是。雪湖蘭獅現迹於此，梵羅雙剎想來已從玉虎貔貅神態得知，必定不敢久留，但咱們也千萬莫要掉以輕心才是。」胡斐聽他這般說來，點頭說道：「蘭妹既是遇上了雪湖蘭獅，不知性命是否可保？」苗人鳳這時心中憂慮的也正是此事，蹙眉思索了半晌，說道：「你可曾聽過北雲天的名頭？」

　　胡斐道：「苗大俠說的可是北魁星北雲天此人？」

　　苗人鳳道：「正是。約莫二十六年前，武林中乃以『北魁星北雲天』與『南極星南燕飛』並稱當世武功最高的兩位奇人。故老江湖傳說，北雲天這人生有異相，馭獅而馳，日行千里，武功深不可測；十步一殺，百步無赦，當真稱得上是神出鬼沒。我能知道『雪湖蘭獅』這等神獸存在，便是因為傳聞北雲天的坐騎即是此物，這纔如此放膽猜測。」

　　胡斐啊的一聲，說道：「這麼說來，若是能夠找到這位前輩奇人，咱們或許便能將蘭妹給救了回來？」

　　苗人鳳聞言嘆了口氣，說道：「但願如此。」胡斐道：「苗大俠有話不妨直說。」苗人鳳道：「北雲天十數年來神龍不見尾，行踪飄忽不定，武林中最後一次有他的消息，是在十二年前。」胡斐楞道：「這麼久之前的事？」

　　苗人鳳兩眉一鎖，說道：「北雲天的武林事蹟，你可曾聽人說過？」胡斐道：「晚輩只聽過他的名頭，知道他其實就是冥月宮的創立者，其他關於這人的各種生平始末所知不多，還請苗大俠不吝告之，晚輩乞道其詳。」

　　苗人鳳原是生性話不言多之人，除了對苗若蘭小時說上床邊故事外，便是當年與胡一刀同床共話，說文論武，閒談各種武林軼聞趣事，其他人則是鮮少願意開啟尊口論述一番。這時聽得胡斐這般說來，卻見他娓娓說道：

　　「要知北雲天打從二十六年前創立了冥月宮，並在當年的嶓山武林大會之中擊敗各家各派高手，順利奪得六脈五嶽的掌旗盟主之後，自此武林中主要門派均受其冥月宮約束。各大門派原料這時正是他威令四方、統領江湖之際，豈知這人竟然將宮主之位隨意指派了人來做，自己則是孑然一身的出了嶓山，自此再不聞其人絲毫踪迹。後來，江湖上曾傳出北雲天出沒於長白山嶺東以南的孤山，但卻也沒人真正見過，是真是假，恐怕還有待商榷為是。

　　「十二年前，各大門派眼見北雲天十多年不見踪影，都道他早已仙逝而去，當即串聯起來對付冥月宮，不願再屈服於外門之下。你們二位須得當知，六脈五嶽之下共有十一門派，冥月宮卻並不隸屬其中。如此一來，卻使得六脈五嶽成了有十二門派的怪異現象，因此，以上的這些主要門派，自是視冥月宮為外門之派，當欲除之而後快的了。

　　「那年憪巒峰一役，六脈五嶽高手齊聚，冥月宮死傷兩百餘人，各大門派無不振奮，當下便要齊力攻入主峰上的霄合殿，以求一戰而勝。未料這時殿門一開，冥月宮二十八星斗列陣出來迎戰，劍陣一起，所向披靡，各派高手轉眼間死傷逾百，直戰的六脈五嶽十一門派人人栗栗心驚，奮力想要突圍而出。就在這時，北雲天馭獅而至，猛地張口一嘯，當下震的各派眾家好手無不掩耳停戰下來，轉頭一看是他到來，個個一道涼意瞬間由腳底升上了背脊，不敢再戰。

　　「北雲天一嘯止戰，當下說道：『本宮十四年來執掌六脈五嶽盟主玄旗令，為的是平息眾派之間的各類紛爭轇轕，尚無過從干涉各大門派事務之蹟，但想來仍是無法訓令號眾，以至六脈五嶽今日竟冒大不韙串聯抗盟，造成雙方死傷慘重，實為不幸之舉。有鑑於此，本宮執滿十六年後，武林大會將要再度召開，爾後五年一度，各大門派均可參與，勝者重新執掌盟主玄旗令，冥月宮門人自是齊聽號令，不敢有違。』北雲天話一說完，馭獅一縱，剎那間不見了踪影。

　　「十年來，武林大會兩度召開，北雲天卻是始終未再露面，但六脈五嶽中的各家好手，仍舊是打不過冥月宮所選出來的宮主，以至於十年來盟主玄旗令未曾換過主兒。如今五年一度武林大會又將召開，這回六脈五嶽中的各大門派，早已閉關苦練多時，務必要將這盟主玄旗令給奪下來不可，就連陰山修羅門的梵羅雙剎，也都想盡了計策要來爭奪六脈五嶽盟主之位，雖說其心可議，但也可見今年七月十五的這次嶓山武林大會，各方高手雲集，當真精彩可期。

　　「然而話說回來，北雲天當初創立了冥月宮，更一舉將他自己推上了號令天下的盟主之位，卻是何以願意捨棄這份得來不易的曠世成就，最後竟而孑然一身的退隱江湖，想來其中必有不為人知的諸多隱情才是。再者，北雲天雖曾在十二年前的憪巒峰一役中現身，但卻也隨即再度消失無踪，此後更無半絲訊息傳出，武林中等於沒了他這號人物一般。

　　「由此看來，今年的嶓山武林大會，北雲天恐怕亦將不會現身才是，縱使知道他在孤山隱居，要能找上門去，怕不是要踏遍了整個孤山角落才成？另一個問題更大，要是蘭兒遇上的乃是非他所飼養的『雪湖蘭獅』，就算能找到北雲天這個傳奇人物，依此人怪異性格來說，要求得他答應幫忙尋找蘭兒下落，想來就如同登天之難一般了呀。」

　　就見苗人鳳一席話說來，有如粼粼江水，滔滔而流，盡將身為人父的憂慮，不知不覺中顯露無遺，說到後來，更是滿臉愁容神色，長長歎了口氣，搖著頭不再言語。胡斐與程霏曄聽他一路說來，纔知其中原來還有這麼多的武林過往，當真是始料未及，兩人還道只要能找到『雪湖蘭獅』的主人，苗若蘭下落即可尋得，豈知卻是二人想得太過簡單了。

　　胡斐憂慮苗若蘭之心，絲毫不遜於苗人鳳的父女之情，想到苗若蘭一副弱態生嬌模樣，竟是得經此危厄歷練，當真是心若刀剜，整顆心彷彿都似在滴血一般的痛苦莫名，不禁說道：「苗大俠，當此之際，萬事莫如先找到了蘭妹再說，武當派之事，但且擱下無妨。」苗人鳳嘆道：「凡事皆有緩急先後之分，眼前也只有將旁事放在一邊了。」

　　程霏曄道：「苗大俠，晚輩有幾點淺薄拙見，不知該不該說？」苗人鳳道：「你且說無妨。」程霏曄道：「方纔聽得苗前輩說來，北雲天既是『雪湖蘭獅』的主人，想來這種神獸習性與藏身之所，必當熟悉不過。因此，若要尋得若蘭妹子踪迹，咱們首要之務，便是要能確切找到北雲天這位傳奇人物，否則再大的本事也是枉然。再來則是，姑且不論他是否願意陪同找尋，至少也能從他口中得知一些重要線索才是。」

　　苗人鳳聽她言語中隱含未完之意，心中一震，說道：「莫非程姑娘知道如何尋找北雲天的方法？」

　　程霏曄說道：「我記得師父當年曾說過一句歌訣：『北魁星，孤山湖，碧雪連天一葉舟。東方照，水中影，霞彩無雲雪中天。白蓮花，松柏搖，冥月當空一江山。西園橋，雙龍舞，清風吹拂滿身輕。』師父說，這首歌訣描述的是當代一位奇人的退隱生活面貌，卻未詳解箇中原委，晚輩當時興起而背頌了下來。方纔經得苗前輩一席解說，對照這首歌訣相映之處，感覺上似乎頗有關聯，說不定正是找尋北雲天的一道線索。苗前輩，胡大哥，你們二位覺得如何？」

　　胡斐與苗人鳳聞言盡皆霽然色喜，一籌莫展中，彷彿見到了一絲希望乍現。胡斐說道：「北魁星指的自然就是北雲天了，那孤山正是武林傳說中的此人隱居之處，想必孤山之中有著湖泊，這纔有了孤山湖的由來。」苗人鳳道：「白蓮花，松柏搖，冥月當空一江山。這裏『冥月當空一江山』指的當是冥月宮的創立者無疑，看來憑此歌訣而尋，未嘗不是件極佳的方法，總比茫無頭緒的四下亂找，要來的有方向多了。」

　　胡斐滿心振奮，說道：「既是如此，憑我三人腳程之快，數日內應可抵達孤山才是。」苗人鳳抬頭思索了一陣，臘黃面容上幾道皺紋深陷，彷彿心中尚有疑難未解。半晌，苗人鳳突然說道：「程姑娘，尊師行前可有異處？」

　　程霏曄聽他如此問來，側過頭想了一想，說道：「異處倒是沒有。不過，她老人家已是許久未曾離開峨嵋山了。原本我執意要跟了去，卻給她老人家罵了一頓，接著就要我把信送到苗前輩這邊來，就是不肯讓我跟去就是了。」苗人鳳聽的一驚，說道：「這麼說，尊師先前並沒要你將信送來，卻是為了將你打發開，這才派你任務的？」

　　程霏曄聞言兩頰一鼓，頗有委曲的說道：「是有這麼個味道。她老人家這回帶了鄭師妹十多人下山，峨嵋山事務就交給我二師妹琳慈掌理，還說三個月內若是未見他們回返，琳慈師妹當即就任峨嵋派掌門，武林大會也不用去了。」

　　苗人鳳愈聽愈驚，說道：「如此說來，尊師派你送來的這封信，應是武當雲松道人寫給你師父的，卻不是給我苗人鳳的了。」轉念一想，又道：「沖嗚師太想必知道此行兇險異常，這才不讓你跟了去，卻要你大老遠的將信送到我這邊來，可見她老人家私下可是愛護你的啊。」說著取過她手中信封一瞧，果然上面未見署名落款，是另外取信封裝上的。

　　苗人鳳有女初長，愛屋及烏下，眼見程霏曄鼓著臉頰說話的委曲模樣，猶似女兒對著父親撒嬌般訴苦似的，心中隱然而生的那股慈父祥和之氣，竟是不知不覺間對其溫言軟慰，疼惜有加。程霏曄雖是比苗若蘭整整大了十歲，但她天生嬰兒般瓜子臉，看去總是要比實際年齡少上七歲有餘，雖是容光瀲灎，美目盼兮，卻不脫稚氣，自是令人難以抗拒。

　　胡斐一旁觀來，程霏曄果真明艶照人，嬝娜多姿，說話中雖是畧顯撒嬌之態，但那道眉間與眼神中的傲然味道，卻是依然未減其韻，直瞧的胡斐心中想道：「面額姣美的女子是否當真較為吃香？要是當初義妹程靈素如她這般瀲灎嫣媚甜笑，是否我還依舊只是想將她視作義妹來對待？莫非我也跟其他男子一般，重視的始終是女子外貌身段，卻非深藏在內那種善良與自我犧牲的價值？胡斐啊胡斐，你可千萬莫要忘了，沒有義妹勇已為我的犧牲，你又何來的今日？」

　　胡斐這時眼裏瞧著程霏曄，心中不知為何情不自禁的又來想到了程靈素，這種感覺相當奇特，雖然兩人外表相差極多，但總是會讓他聯想到義妹程靈素來，難道當真只是因為兩人都是姓程的緣故？胡斐心中困惑，愈想愈是對自己的以貌取人感到羞愧，更對程靈素的一番多情感到不捨，一時間百念雜陳，陷入了自我審判的省思當中。

第八回　山雨欲來
　　程霏曄這時說道：「苗前輩，照你說來，我師父此行當真兇險異常？」苗人鳳道：「武當掌門雲松道人聲威煊赫，派內高手如雲，要不是情勢已緊，不會輕易寫信向尊師求援的。」程霏曄道：「我師父既是要我將信送到苗前輩您這裏來，想必是自忖無法獨撐大局，這纔代轉武當告急之信給苗前輩，要是您無法即時趕去，就怕誤了大事。」

　　苗人鳳萬分為難，一邊是自己親生愛女生死未卜，一邊則是攸關武林大義之事，可謂輕重不分軒輊，當真是難以立即做出正確抉擇。程霏曄道：「苗前輩，晚輩深知這乃是兩難之事，眼下兩邊都是事若急遽，半分怠慢不得。然而若是胡大哥願意出手相助，這看似為難的兩件事，當就可以同時分成二路來辦了。」胡斐聞言一楞，轉頭朝苗人鳳看去。

　　苗人鳳沉吟片晌，驀地裏兩眼炯亮，說道：「程姑娘所言不錯，這原本是兩難之事，但只要咱們分成二路進行，總勝過兩人綁在一起同做一件事要來的快。再說，以胡斐現下的武功修為而論，顯然已是與我不相上下，武當派不論是由他或我其中任一人前往相助，意義委實相差無幾。不知胡斐你意下如何？」

　　胡斐心中自是百般不願，但想來也確是只有這方法纔能成事，縱使心愛之人眼下生死未知，卻不得不仍以大義之事為重。況且，苗若蘭畢竟是苗人鳳的愛女，於情於理，總不能要他放著愛女不救，卻是另行遠赴武當馳援，自己則是貪圖所謂的兒女情長，因而這般要說自己去救苗若蘭的話語，可謂理不當，明不順，怎麼講都說不過去。

　　胡斐這時見苗人鳳望來，當下說道：「眼下也只有這方法可行。武當派之事，晚輩願盡綿薄之力。」

　　苗人鳳見他答應赴援武當，心下大慰，說道：「你父當年威名遠播，遼東大俠胡一刀之名，可非憑空得來。所謂俠之義者，扶弱抑強，見義勇為的俠風，此乃自古不變的俠客自許風範。你既是胡一刀的兒子，更是當須承先啟後，於武林中闖出一番事業，這纔不辱了胡一刀當年的俠名。」胡斐聞言一震，說道：「謹遵苗大俠教誨，胡斐不敢或忘。」

　　苗人鳳點頭慰許，說道：「杜希孟杜莊主已將玉筆莊讓出，你母親既是他的表妹，理應由你接手繼承纔是。現下蘭兒的丫環琴兒、韓嬸子、周奶媽等均在玉筆莊暫住，那于管家原欲隨同杜莊主離去，卻給我留了下來，待會你不妨先回玉筆莊打點妥各項事務。蘭兒一有消息，我即派人傳話過去，生死之事，原不可強求。」

　　胡斐振作起了精神，說道：「晚輩理會得。」說著，朝程霏曄說道：「程姑娘可是隨後趕赴武當山協助尊師？」

　　程霏曄道：「若蘭妹子乃是因我而遭逢危難，胡大哥既願千里馳援武當與峨嵋之危，想來事可必成才是。小女子雖是女流之輩，卻也嚮往胡大哥義不容辭的俠義之風，願盡些微之力來找尋若蘭妹子。」說罷，轉頭朝苗人鳳說道：「苗前輩，晚輩願意隨同前往孤山一探北魁星，還望苗前輩懇淮。」苗人鳳道：「如此甚好。那麼有勞程姑娘了。」

　　胡斐見諸事已定，說道：「既是如此，晚輩先行一步。」兩手抱拳朝二人躬身一揖，當下轉身向玉筆峯方位掠去。

　　但見胡斐一路飛馳，心中這時不由生痛上來，彷彿每離開此處一寸，便有如離了苗若蘭數里之遠，一顆心始終懸在半空沒個著落，忐忑而跳，惶惶然不知其所以然，當真是「對案顰蹙，舉箸噎嘔」方可形容貼切。一陣恍神飛掠下，兩眼模糊中見到宛如一根筆管般豎立在羣山之中的山峯，陡峭異常，定睛看去，纔知已然到了玉筆峯下。

　　其時月色欲隱，晨曦未現，一陣山風過去，吹得松樹枝葉相撞，有似冬潮迭起般的簌簌作響。胡斐這時眼裏望去，就見峯下數棵大松樹高挺數丈，枝幹虬蟠，老樹堆雪，孤高而飽滿，竟是存著一種曠世未絕的滄桑雪容，令人不禁悲從中來，欷歔無限。胡斐來到峯下，眼前一根粗索直伸向天，當下兩手一握，迅速向峯頂攀登了上去。

　　胡斐上得峯頂行出不遠，轉過了幾株雪松，只見前面一座五開間極大的石屋，屋前屋後都是白雪。就見他邁步走過一道長廊，來到前廳。那廳極大，四角各生著一盆大炭火，這時餘火未燼，兀自燃燒，點點火星隨風飄出。屋內夜靜如常，不聞人聲，胡斐朝著內堂走去，提聲叫道：「于管家。」話音未了，倐覺一道辣風撲至，忙斜身一側，左手一掌揮出，右手兩指逕拿對方胸口「膻中穴」。豈料敵人一黏一推，自己手掌登時滑了下來。

　　胡斐大吃一驚，猛地起腿一踢，趁對方仰身避讓，雙手探出，十指如鈎，猛往敵人頭頂抓去。廂廊之中，地勢甚為狹窄，雙方擠在一起貼身肉摶，當真無處可避，只得各出狠招，不容對方留有反擊餘地。胡斐此招辣狠異常，但對方竟是就勢一縮，雙手柔柔拍出，一股綿勁倏地迎面撲到。胡斐驚道：「雙月彌城？」當下矮身一回，左腿足背驀地掃去。

　　那人嘴裏「噫」的一聲，兩手收勁向後一躍，心中似乎頗為訝異，說道：「閣下是誰？」他這招「雙月彌城」後勁綿綿，蘊含高深武學在內，不料胡斐竟是舉重若輕的回招搶攻，完全不當一回事，令得他忍不住收勁一問。胡斐收腿而起，身子當即挫膝沉肘，兩掌朝外戒護，這纔說道：「在下胡斐，現為玉筆莊主人。尊駕可是冥月宮派來的？」

　　那人啊的一聲，說道：「原來是這裏的莊主，方纔可有點鹵莽了。在下冥月宮十八星宿湯笙，奉本宮宮主之命，特地前來向苗大俠敬邀投刺。夤夜造訪寶莊，禮貌不周，還請胡莊主海涵。」說著抱拳躬身一揖。胡斐起身回了一禮，臉容稍霽，說道：「貴宮派人投刺，可都是趁著天剛破曉未明之際，這般悄無聲息的潛了進來？」

　　湯笙說道：「在下早已前來多時，卻是遍尋不著半點人影，想是莊上眾人未回，這纔留了下來等候。豈知到了半夜之時，驟聞屋頂上十數道踏瓦之聲響來，心想不對，當下出屋一瞧，卻是連遇兇險，差點就把命給留在這裏了。」胡斐聞言，臉容倐變，說道：「原來如此。本莊今日遭逢劇變，看來尚未平靜。還請湯星宿移駕大廳說話。」說完，當先而行步出了廂廊。湯笙跟在他身後走出。兩人到了大廳上火光一照，這才都看清了雙方長相。

　　胡斐轉身瞧去，就見湯笙身材頎長，目朗似星，輕袍緩帶，形相雖是清癯，但卻神采飛揚，氣度閒雅。這時見他脫去身上外氅放在椅上，內穿青綢面皮袍，腰懸長劍，一副從容優雅態勢，豈能就此猜想的到，這人方纔掌勁之厲辣？

　　湯笙卻是被胡斐滿臉虬髥戟張的模樣給嚇了一跳，但稍一細瞧，見他不過三十不到年紀，竟能若無其事般的隨意化解他剛纔「雙月彌城」綿力匯聚的一擊，此人年紀尚輕，武功竟是已然精廝至此，當真令人小覷不得。

　　胡斐伸手擺了個「請坐」的手勢，說道：「苗大俠有事在身，近日內怕是不能趕回的了。」說著與湯笙同時入座。

　　湯笙說道：「本宮謹訂七月十五為宮主就任大典，次日即是五年一度的武林大會，距離今日已是為時不遠，卻不知苗大俠何時能歸？」胡斐道：「這事我也說不上準。依我之見，貴宮何妨將投刺信帖留下，苗大俠若是近日能回，當可見到才是。」湯笙神色畧顯為難，說道：「胡莊主，並非在下不識抬舉，實是宮主交待我務必親手交給苗大俠，若是冒然將信帖留下，有失敬意。尚且，既是無法確認苗大俠是否受邀前去，在下回宮自是交待不過，還請胡莊主見諒。」

　　胡斐聽他這般說來，似乎已是打定了主意要留下來，自己這時尚有要事在身，久留不得，若要分說清楚，又苦於無法像湯笙這般駢四驪六的大做文章，當下兩眉一蹙，頗感煩悶之極。正不知如何開口拒絕之際，陡然聞得屋外似有擦擦踏雪之聲響來，跟著聽得一僮隱約說道：「哥哥，師父天亮了還沒見人影，你說他會上那兒去了？」

　　胡斐聞言一喜，張口朝外叫道：「錦兒、錕兒，師父在這裏。」兩僮啊的同聲叫來，沒一會兒就前後奔了進來。

　　湯笙見到這兩個孩童，雙眼不禁為之一亮。這兩名僮兒一般高矮，約莫十三四歲年紀，身穿白色貂裘，頭頂用紅絲結著兩根豎立的小辮，背上各負一柄長劍。兩人眉目如畫，形相俊雅，最奇的是面貌一模一樣，毫無分別，只是走在前頭那僮兒的劍柄斜在右肩，後頭僮兒的劍柄斜在左肩，乍然看去，當真分不清是一人還是兩人。

　　湯笙瞧得甚是有趣，正想招呼兩名僮兒過來，此時卻聽得屋外踏雪響聲又起，當即目光朝前看去，就見廳門處人影一幌，飄進兩個人來。大廳中四堆炭火熊熊照耀下，無異白晝，但湯笙一見這兩人，背上隨即感到一陣寒意，宛似黑夜獨行，在深山夜墓之中撞到了活鬼一般。

　　這兩人身材極瘦極高，雙眉斜斜垂下，臉頰又瘦又長，正似傳說中勾魂拘魄的無常鬼一般，更奇怪的是，二人相貌也是一模一樣，竟然又出現了一對雙生兄弟。這兩人目光朝湯笙坐處射來，當下直將他給嚇得整條脊骨都涼滲滲的。

　　胡斐見這二人進來，當下起身說道：「常大哥，常二哥，你們兩位也來了？」左首一人說道：「他兩兄弟整晚沒見你回來，直唸著沒完，定要我們哥兒倆陪著來不可。」說著望向兩僮，臉上盡是憐愛之色。這兩人便是西川雙俠了。

　　右僮說道：「師父，兩位常伯伯說，要是沒見了你回來，過段日子，我們兩個就會有師娘來叫了。」左僮點著頭附和說道：「是啊，師父，兩位伯伯說的是不是真的？」胡斐笑道：「你們好好練功才是要緊，其他的莫要多事。」

　　這兩僮乃是馬春花與福康安所生的一對雙胞胎兒子，當年馬春花懷了福康安的小孩，最後卻是帶孕嫁給了她師兄徐錚，因此兩名孩僮仍是姓徐，大的叫徐錦，小的叫徐錕。福康安雖是曾將兩僮接進宮去，但在掌門人大會中卻被倪氏兄弟搶去，而倪不大、倪不小這兩兄弟當時正身受重傷，又給「西川雙俠」常赫志、常伯志兄弟一起救了出來，可謂三對雙胞胎大聚集，當真熱鬧有趣的緊。

　　「西川雙俠」常氏兄弟又稱黑無常與白無常，當年受胡斐所託，先將兩僮帶至回疆照顧，直到胡斐處理完事後，這才遠赴回疆將兩僮接回遼東。常氏兄弟乃紅花會一員，回疆生活本是無憂，但兩僮一來經年，分手時竟感萬般不捨，當即向總舵主陳家洛請求隨同胡斐與兩僮而來。陳家洛眼見紅花會近年來已是不再涉足中原，會內平靜無事，而兩僮既是與常氏兄弟這般投緣，當下顧念到西川雙俠長久以來對紅花會所做的犧牲與貢獻，便即當場點頭允了。

　　這時就聽得兩僮吱吱喳喳的說個沒停，有如清晨中兩隻小麻雀般的定不下來，直吵的胡斐哭笑不得。湯笙這時卻是有點坐立難安之感，兩眼始終不敢朝西川雙俠望去，就怕自己只要看的久了，夜間睡覺恐怕難有安眠。這時廂廊中一陣響聲傳來，廳內幾人當即轉頭看去，就見那于管家當先走了出來，身後卻是跟著苗若蘭丫環琴兒。

　　于管家見到胡斐，當下趨前一揖，喜道：「主上，您可終於到了啊。」胡斐道：「先前怎地不見了你們？」于管家道：「昨兒個將近半夜時分，小的耳裏聽見許多耗子在樑上跑來跑去。我擔心自己本事夠不上用場，趕緊帶著苗老爺家的丫環僕人，全都躲到了後院地窖密室裏去了。剛纔小的出來探風，聽到廳裏人聲喧嘩，這纔知道是主上您回來了。」

　　胡斐點頭說道：「點子來的人可多？黑夜中能看清是那方高手嗎？」于管家道：「約莫十來個左右，小的曾和兩個打過照面，也動了手，看樣子應該是丐幫的沒錯。」胡斐心中一驚：「丐幫消息倒真是靈通，這麼快就摸上來了？」當下容不顯色，說道：「下回遇上了，于管家萬勿跟他們硬拚為是。」于管家道：「小的謹遵主上之命就是。」

　　胡斐見那丫環似有話要說，卻又不敢插上嘴來，一副焦慮模樣盡寫在臉上，當下朝她笑道：「你應該就是苗小姐的隨身丫環琴兒了吧？」琴兒上前說道：「胡........胡老爺，不知您老有沒見著我家老爺與小姐了？」胡斐奇道：「你怎地叫我胡老爺？」琴兒甜著酒窩兒笑道：「于大哥說您現下已是玉筆莊的新莊主了，我們下人不稱呼您做老爺，那又要稱呼您甚麼來了？」她話裏一口道地京片子，聲音極為清脆，聽來甚是悅耳。

　　胡斐年紀尚輕，打從小來，幾曾享受過富貴人家的豪奢生活，致而給人稱做老爺甚麼的來了？這時聽得琴兒這般叫來，忙揮著手說道：「我這般年紀，那裏能做人家甚麼老爺？咱們這裏沒這規矩，你稱于管家做大哥，那就只管也稱我胡大哥就成了。」琴兒抿嘴「啊喲」笑道：「琴兒可沒那個膽子呢。不然，稱您做胡公子好了。」

　　胡斐笑道：「你愛怎麼稱呼都行，就是別再叫我做老爺就成了。你們家老爺與小姐遠行在外，恐怕還得一段時日才能回來，這裏雖是比不上貴府來的方便，想來還是得先委屈你們暫時在玉筆莊住下了。」說著，轉頭朝向于管家問道：「莊內糧食先前已給我平四叔倒了個精光，滴點不賸，眼下這許多人日常照料，得請于管家多加操心了。」

　　于管家聽著一笑，說道：「稟告莊主，小的傍晚已請山下小販將糧食運了上來。這會兒要不要先開上飯來？」說著臉朝湯笙看去，說道：「這位客人也留下來用飯？」湯笙整晚未食，正感飢腸轆轆，聽他問來，忙點頭如搗蒜的說道：「有勞于管家了。」胡斐見他毫不客氣的一口應下，看來真沒打算離去的意思，不禁思忖要來如何弄得他知難而退。

　　要知胡斐年少時甚是頑皮胡鬧，當年商家堡中，為從陳禹手中救出廣平府太極門呂希賢的女兒，竟爾跳上了椅子，突然一泡急尿往陳禹眼中疾射過去，趁機抱住呂小妹一個打滾逃了開去，這纔順利救下了呂小妹妹。長大後胡斐闖盪江湖，亦是不改其性，路上見有不平之事，總要作弄的為非作歹一方狼狽不堪纔肯罷休。如今胡斐雖是已然年近中年，然其隱藏在內的頑性仍是不減，這時見湯笙明擺著要來賴著不走，便開始動起了腦筋，要來想辦法讓他主動離去。

　　過不多時，于管家進廳說道：「啟稟主上，飯菜均已備妥，請主上與諸位貴客入內用餐。」胡斐站起說道：「湯星宿，敝莊招呼不周，怠慢之處，還請多加包涵。」說著下座伸手一擺，說道：「有請。」湯笙起身一揖，說道：「胡莊主莫要客氣，您先請。」胡斐走上兩步，轉回頭朝常氏兄弟一笑，當下由于管家帶領進了廂廊，直朝餐廳走去。

第九回　天魔北星

　　于管家領著眾人穿過廂廊來到石屋後廳，即見偌大一張筵桌擺在屋中，足可擠下十七八人都沒問題，顯然前莊主杜希孟為人極是好客，莊上不時可聞酬酢笙歌之景，這才用得著如此巨大筵桌來使。胡斐身為玉筆莊的莊主，這時自是坐上了首席。湯笙來者是客，于管家便要領著他朝莊主下首之位坐去。

　　豈知幌的一閃，那兩僮動作好快，這時卻早已搶在湯笙跟前，當下就往胡斐兩旁坐了下去。于管家微然一楞，見胡斐並未出聲喝止，心想此人必是不受歡迎之客，也就不再死守賓主之序，當即領著湯笙逕往一旁坐了下來。

　　常氏兄弟身形瘦長，腰板兒始終打的筆挺，這時悶聲不響的就往湯笙對面一坐，兄弟倆各一對倒八字眉又粗又長，當場令得湯笙兩眼霎時間不知往那裏瞧來的好。胡斐說道：「清早用餐，敝莊幾道小菜實是不成敬意，還請湯星宿莫要見怪才是。」湯笙道：「胡莊主客氣了。」胡斐道：「這兩位是常氏昆仲，都是自己人，大家不用客氣。各位請用。」

　　湯笙就等他這句話說出，眼見于管家將飯盛上，筷子一拿，便要開動用餐，卻聽得對座常赫志說道：「素聞冥月宮十八星宿各具驚人藝業，兼其九星聯宮為主，九宿星象為輔，陣式斐然，前呼後應，當真是非同小可。然則江湖傳說未免多所牝牡驪黃，有的說十八星宿乃是主宮，有的則說十大星座纔是中樞，卻不知湯星宿當局者如何看待？」

　　湯笙聽他問來，筷子只舉起一半，當即又放了下來，說道：「本宮二十八星斗平日各司其職，十八星宿與十大星座同屬「星羅棋布無極陣法」中不可或缺的支陣，向無所謂主從之分。概因主者乃其從，從者隸其主，縱橫相連，乾坤相激，敵從則我主，我從則敵主。歸妹趨無妄，無妄趨同人，同人趨大有，此謂無主無從是也。」

　　常伯志趁著兩人對話，已是一碗白飯配菜下肚，這時將手裏空碗遞給于管家來盛，接口說道：「佛家說，一切法常住，是故我歸依。心者，道之主宰，雖小違，要當大同。陣法即人法，人有心，法則無，故有此主從之說。」

　　湯笙聞言，臉有訝色，說道：「這位大哥所言差矣。要知心與法皆是空靈之境，所謂主從之見，大都是常人郢書燕說的穿鑿附會或曲解原意，豈可因此而跇越萬里的來斲傷正道之法？天子以功名財帛相羈縻，若不能網羅天下文武才士以用，便欲加之斧鉞而滅，胸襟如此褊狹淺薄，於他而言，卻是主者為法以道之，從者則是只能籲求勿被邊緣化的無謂呻吟罷了。由此觀來，萬象法中不成法，法理難求必自空，這也纔是本宮「星羅棋布無極陣法」所要楬櫫的精神了。」

　　胡斐見他果真連篇累牘的來與常氏昆仲辯解一番，心裏暗自好笑，當下只管領著兩僮埋首踞案大嚼就是。

　　但見常氏兄弟一人隨口問上幾句，湯笙便即言辭滔滔的來加以詳述清楚，另一人則是乘機捧碗挾菜而吃，手裏一雙筷子上下使動迅速，以碗就口，手快嘴更快，稀哩呼嚕的咬嚼幾口就全給吞下了肚。待得湯笙好容易話落中斷之際，便由吃完的這人接過話來與他抬槓下去。那原先與其對話之人，這時則是趕緊捧碗狼吞虎咽，聽得湯笙之乎者也般的咬文嚼字說來，力挽主見，解析精闢，雖是畧嫌言語嚕囌，但其眼界之寬，腹笥之廣，卻也是各人從所未見。

　　常赫志這時已是三碗飯菜下肚，手裏接過于管家盛過來的青菜豆腐蛋花湯，呼呼呼三口就給幹了個精光。當下嘴角一抹，說道：「所謂空靈之境，其實便有如佛家所倡言四大皆空般的虛幻。萬象皆法又不成法，看似無主無從，實則卻是既主又是從。以劍御道，依道馭陣，說穿了還是虛中求實，幻中擬真，當非高深武學所籲求的玄無境界了。」

　　湯笙聞之頗不以為然，搖頭說道：「非也，非也。君不聞：『彼且蘄以諔詭幻怪之名聞，不知至人之以是為己桎梏邪？所向無空闊，真堪託死生。』這裏的「空」，指的乃是懸擱濁泥世界，而讓清水自由流淌的世界。

　　「佛家說，能把醜惡及時從自己生命中清除出去，身心中不再淤積塵世的劫灰與濁物，便得大自在。武林中諸多成名的人物，往往極難回復平常之心，而來越過『英雄』這個關口。一旦在武林中有了聲名，便產生超越常人的幻覺，需要他人來唱讚歌，甚至需要民間社會來補償和敬奉。

　　「於是乎，無論是苦難到來，甚或是榮譽到來，都不能平靜對待，不能像昔日那般生活，也不能和往常那樣的對待每一個朋友和每一個陌生人。依在下淺見，所謂武學思想者，原本就是面對黑暗思索之人，更是在萬般劫難中獨坐獨語的冥想者，儘管沒有路可以行走，但只要有一個小小坐處，那也就足夠了。」

　　胡斐聽他鼓其如簧之舌，一席話侃侃說來，竟是具有超塵出世般的覺悟思想，哲理深究，波瀾獨老成，令人聞之頗有醍醐灌頂之效，心中不禁打了個突兀，說道：「湯星宿一番開示，當真說得上鉤章棘句，搯擢胃腎，令得在下眾人無不茅塞頓開。正所謂『籠雞有食鼎鑊近，野鶴無糧天地寬』，武學中的空無之境，何嘗不是為了追求自由而獲得的大自在？由此觀之，貴宮創先者北魁星北雲天宮主，當年之所以捨棄萬世大業而遁然隱去，想來必是深受箇中影響的了？」

　　湯笙謙道：「胡莊主一言之褒，榮於華袞。在下冒昧遣文厥辭，胡吹大氣，豈敢欣然受落？當年本宮前宮主北雲天武學思想獨樹一格，躐等求進，當世少有，卻仍兀自喟嘆猶有未及，這纔隱退深山求得大自在。」胡斐聽他話中似乎言不盡意，問道：「湯星宿可有難言之隱？據在下所知，其中尚有不為人知的內情才是，莫非閣下從未聽聞？」

　　但見湯笙青白色的臉上紅了一紅，隨即又轉青色，說道：「江湖上傳言極多，卻也做不上準的。」胡斐心道：「既是做不上準，且待我誆他一誆，或許能有所斬獲。」當下說道：「傳聞北雲天隱退後深居孤山之湖，不知是也不是？」

　　湯笙聞言，不禁奇道：「孤山？胡莊主何以如此說來？」胡斐道：「江湖上傳有一首歌訣：『北魁星，孤山湖，碧雪連天一葉舟。東方照，水中影，霞彩無雲雪中天。白蓮花，松柏搖，冥月當空一江山。西園橋，雙龍舞，清風吹拂滿身輕。』北雲天江湖上向有北魁星之稱，此首歌訣裏所描述的，自是他隱退後的悠然生活歲月了。」

　　湯笙聽他將歌訣背頌出來，說道：「這首歌訣傳之江湖已久，想來胡莊主不知其中典故罷？」說著微然一笑，彷彿心中一塊大石落將下來般的篤定不少。當下捧起碗來就要伸筷夾菜而食，豈知定眼一瞧，桌上九盤菜湯竟是早已給清了個精光，只賸左首一盤花生裏還有幾顆倖存，右首盤內則是幾根蘿蔔乾又老又粗，當場令他臉呈綠色，不知如何是好。

　　胡斐見狀一笑，說道：「我們幾個當真是山中莽夫，十足的飯桶大肚樣，用餐向來不落人後的。」說著朝于管家說道：「莊上可有甚麼預備菜餚？」于管家道：「清早準備不及，就只山下送上的饅頭是現成可用的。」湯笙聞言忙道：「饅頭甚好，就請于管家辛苦送來。」于管家臉望胡斐，見他笑著點頭示意，這纔入內拿了一盤冷饅頭出來。

　　就見湯笙兩手各拿一粒饅頭在手，吞嚥速度飛快，右上左落，倐忽間連吃了四粒饅頭，就怕晚了些連饅頭也沒得來吃的惶恐樣。于管家沏上一壺茶來，替各人斟滿後逐一奉上。湯笙連食數粒冷饅頭，正感口乾舌燥之際，待見于管家將茶奉到，手裏一接，忙不迭的就往嘴裏送去。于管家驚道：「小心燙口呀........」話聲未了，就見湯笙鼓著雙頰，倏地側過頭一嘴噴了出來，嘴裏呼呼而叫：「好燙，好燙。」于管家兩眉一蹙，心道：「廢話。這茶那有不燙的道理？」

　　湯笙在眾人面前出窘，滿臉紅通的靦腆哈哈笑道：「瞧我這副慌手慌腳的蠢樣，當真是要令各位笑話來了。」胡斐見他受窘後卻是自嘲而笑，胸無城府，足見其人可善，不免心覺過意不去，朝于管家說道：「于大哥，煩勞在書房另擺小桌酒饌，小菜以下酒者為佳。我與常家兄弟、湯星宿欲來小酌一番，還請于大哥盡快備來。」于管家當即應了而去。

　　少時，于管家來請，眾人起身移步書房，見房內四壁圖書，几列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅致。兩僮不便入席，當下立身站在胡斐身後，不時為座上添酒送茶。胡斐與常氏兄弟飽啖了一頓，當下只飲不食。湯笙見肴精酒美，心中甚喜，一雙竹筷上下起落，宛如將小菜當正餐來用。半晌過後，胡斐見他飽食，問道：「湯星宿方纔所說典故，不知為何？」

　　湯笙飲了一口酒，聞言頗感躊躇，囁嚅了半天，好不容易說道：「胡莊主適纔背頌的歌訣本身並無誤處，然其指的卻非本宮前宮主北雲天。」胡斐訝道：「怎麼不是？北魁星指的若非北雲天，那麼又是意指何人？」

　　湯笙兩眉深蹙，說道：「並非在下故弄玄虛，實是此事攸關本宮一大秘密，不便明說，還請見諒則個。」胡斐聽得一急，說道：「苗大俠這時正依著這首歌訣找上前去，若是北雲天不在孤山，那豈不要糟？」湯笙愕然道：「怎地苗大俠上了孤山？」胡斐只得將苗若蘭遇上『雪湖蘭獅』之事原本說了出來，苗人鳳也因此而上孤山尋找北雲天去了。

　　湯笙聽後好生為難，說道：「這........唉，這要怎麼說呢？總之，本宮前宮主並不在孤山，苗大俠只怕要有難了。」胡斐奇道：「湯星宿此話怎講？苗大俠最多不過是找不到人罷了，卻是何來的有難之說？」湯笙卻盡是搖著頭不語。

　　常氏兄弟一直在旁靜靜聽著，這時見湯笙一個勁搖頭不說，那常家大哥常赫志臉容不悅，說道：「湯星宿，貴宮命你來向苗大俠投刺送帖，這下可好，苗大俠卻是不明就理的上了孤山，萬一真的遇上險難，只怕數月難以回返了。依我兄弟之見，這張帖子我們玉筆莊既是收不得，那麼就請湯星宿逕將請帖送往孤山得了。」

　　湯笙聞之愕然，想想這話不無道理，但依苗人鳳腳程之快，自己這時豈能追得上去？心中不禁忖道：「苗人鳳雖是稱做打遍天下無敵手，但那只是尚未遇上真正世外高人罷了。這回他孤山一去，何止有難，恐怕連命都要給丟了。」這時見胡斐一臉急躁的神情朝他望來，繼之一想：「宮主既是派我前來，使命未達，勢必無法回去交差。說不得，只好冒險上一趟孤山了。這胡莊主看似年輕，武學修為竟已不在苗人鳳之下，有他陪同前往，或可兩相照應才是。」

　　湯笙心知若要胡斐自動請纓陪同前往孤山，非得將本宮這道秘密說出一二不可，否則難以收效，當下說道：「江湖上只知北魁星指的乃是北雲天此人，卻不知『北魁』與『北星』實則是分開來的，合在一起纔是『北魁星』了。」

　　胡斐與常氏兄弟聞言，不約而同「啊」的一聲，均感詫異不已。

　　湯笙道：「胡莊主先前背頌的那首歌訣，開頭北魁星所指看似是北雲天，但後面一句孤山湖卻露出了端倪。在下雖是十八星宿一員，卻是前宮主北雲天創宮後，親自傳授武藝的唯一宮內門人，只可惜在下資質魯鈍，竟是始終未蒙其正式收入弟子之列。」說著不禁嘆了口氣，又道：「北雲天向有『北魁』之稱，這也是江湖上一提到『北魁星』，就會直接聯想到是他的原故。『北星』其實是個女子，當年與北雲天結為夫妻，後來因事吵鬧分開，獨自隱居孤山湖畔。」

　　胡斐愈聽愈奇，聽到後來，已然明白了其中奧秘，說道：「原來這首歌訣指的竟是北星這名女子來了。然而在下不明的是，何以湯星宿要說苗大俠找上孤山卻是有難來了？莫非這女子的武功竟在北雲天之上，見了人就殺不可？」

　　湯笙滿臉憂苦神色，說道：「胡莊主有所不知，在下先前說北雲天乃是喟嘆武學猶有未及，這纔隱退深山求得大自在。此話當真不假。然何以如此？欸，當年北雲天奪下六脈五嶽盟主之後，原欲就此整頓武林門派中的不良之氣，做出一番曠世大業來。不料這時『北星』卻是上得嶓山搦戰北雲天，言明輸的一方就此退出江湖，不得反悔。當年一役，自是北雲天敗了下來，隔日即將宮主之位讓了給人，孑然一身出了嶓山，再不問江湖世事。

　　「十二年前，北星暗中慫恿六脈五嶽串聯合攻冥月宮，為的便是要來試驗北雲天是否當真遵守諾言。不料北雲天最後終究現身而出，阻止了一場武林殺戮。這下可惹惱了北星，當夜就將該任冥月宮主首級割下，直接送至北雲天隱居之所，說道：『這回我只取你冥月宮宮主一人首級。下回你再自賤諾言，瞧我殺光你冥月宮門人。』接著又說：『你敗在我手定然不服，眼下一條明路留給你，別說我這人不念舊情。十二年後，你我親派徒兒於武林大會中比拚一場，咱們不妨瞧瞧誰教的好，贏的接掌冥月宮，也算是你重出江湖的生路。否則，你就注定在此終老天年了罷。』

　　「轉眼間，十二年約期已屆。今年七月十五的憪巒峯武林大會，除了是六脈五嶽爭奪盟主之戰，更是冥月宮日後興衰存亡之役。然而北星並不以此為足。這些年來，武林中各派間隙漸深，動不動就是刀劍相向。衡山派余向佑掌門四年前遭人暗殺而亡，華山派嚴浩成掌門更是五年前即遭不幸。前年各派中不是死了掌門，便是派內高手逐一死去，當真是搞得人心惶惶，彼此懷疑猜測那是不必說的了，暗地裏只怕更是互相施以偷襲，眼下武林可說是難有寧日了啊。」

　　胡斐驚道：「這麼說來，武當派有難之事，莫非也是與北星有關？」湯笙道：「武當派有難？胡莊主這事是聽誰說來的？」胡斐當下逕將峨嵋派程霏曄轉述之事說了。

　　湯笙皺眉道：「這可難說的了。現下各派間早已水火不容，雖說北星可能在旁煽風點火，但真正相互殘害的還是各派自己。」胡斐越聽心中越亂，說道：「縱使如此，那麼苗大俠前往孤山救女，自不妨礙到北星所欲謀取之事，卻是何來的有難之說？」

　　湯笙道：「胡莊主可曾聽過『天魔』這個稱號？」胡斐奇道：「天魔？」

第十回　孤山犯險

　　常赫志聽得湯笙說來，大腿一拍，說道：「是了。當年少林、武當、峨嵋、崆峒四大門派一夕間風雲變色，三日內十大當世高手竟爾先後死去。更奇的是，每具屍體均無半點外傷，然而全身骨骼卻是軟縮成了一團，死法詭異駭人。相隔半月後，九華、丹霞掌門相繼身亡，再後則是五嶽劍派，個個死法相同，彷彿全身骨骼都被人抽光似的，就只賸皮肉還完好如初，軟軟癱在地上。那景象，甭說是親眼目睹了，光是用想的，也夠嚇的使人全身雞皮疙瘩跳起舞來了。」

　　常伯志道：「大哥說的這事我也記得。當年老總舵主為了這件武林大事，親自率領無塵道長、趙三哥、文四哥三人遠赴中原，奔波萬里，直到浙江雁蕩山，纔尋得這殺人者的踪迹。趙三哥事後曾說，那晚老總舵主領著他們三人一路追上峯頂，那人七丈外唿唿唿三掌擊來，勢勁凌厲異常，周圍樹木幌動，地上長草連根拔起，嚇得幾人連番滾了開去。

　　「老總舵主身手了得，雙足連點躍開，右掌一招「破碑焚石」，逕將身旁三人粗的樹木從中擊斷，嘴裏一聲裂帛般的大喝，雙手一送，跟著兩足一登，竟是兩掌連環，邊馳邊發，前勁未衰，後勁跟著又來，直將這根斷木朝敵擊去。豈知那人竟是不避不讓，雙手環抱在胸，待得斷木擊到，環圈氣勁陡發，有如一道無形氣牆擋在前方，半寸推進不得。

　　「文四哥見狀大駭，手裏大刀自後運勁扔出，一柄背厚刃薄的鋼刀挾著威猛異常的破空之聲往前飛去。那人右肘一縮一送，對峙中的斷木倏地斜轉開去，鐸的一響，樹幹擊向刃身，帶得大刀偏了方寸。趙三哥幾個起落躍到，當下兩手連揮，甚麼飛刀、金鏢、袖箭、背弩、鐵菩提、飛蝗石、鐵蓮子、金錢鏢，一古腦全往那人身上招呼過去。

　　「無塵道長當時正逢壯年，七十二路追魂奪命劍天下無雙，左足一登，身子凌空掠起，三丈外劍氣斗現，六劍連環刺出，當真快速難言。這時就見那人披風一抖，兩手環圈向外擴張開來，右腿倏地朝樹幹頭一踢，忽的帶起斷木向上揚起，環圈順勢向內一收，但聽得蓬澎兩聲，木屑直朝前方激射開來，有如萬箭穿心般的聲勢駭然。

　　「老總舵主見勢不妙，竟是不顧自己性命的使一招「萬佛涅槃」，挺身躍前一站，兩腿微曲，丹田猛地吸氣一吐，倐忽間雙掌連拍六十四掌，勁力連綿，剛柔並濟，剎那間織成了一道萬佛護網。就聽得嘩嘩嘩接二連三響來，趙三哥跟的近了，一個立足不穩，當場顛躓而倒。文四哥與無塵道長雖是見機的快，卻也給震的衣衫碎裂開來，可見當時這道氣勁多麼的剛猛之極。老總舵主六十四掌拍完，收勢一瞧，眼前卻那裏還有半點人影？

　　「四人驚魂未定下，好半晌才逐一回過神來。趙三哥起得身來，見左首樹幹上釘有一紙，當即趨前取下，就著月光一瞧，白紙黑字上寫著十個大字：『天魔謹拜紅花會眾當家』。經此一役，老總舵主脈絡損傷頗重，日後雖是閉關修練數年，仍不見起色，再經重病一擊，竟爾就此仙逝而去。只是說也奇怪，天魔其人自此不見踪影，江湖上亦不聞其名，若非湯星宿這時提起，恐怕連我兄弟倆都要忘了曾有這號人物了。卻不知湯星宿何以又提到了天魔這人的名字？」

　　湯笙嘆道：「各位可知『北星』名號前頭還得加上兩字？」胡斐楞道：「怎麼？」湯笙道：「北星乃是北魁星併在一起時的稱呼，分開來時則是另有全名，稱做『天魔北星』。」胡斐刷的一聲站起，愕然駭道：「難不成北星與天魔乃是同一人？」湯笙苦笑道：「正是。這也就是我說苗大俠有難之故了。」胡斐聞言，兩眼直瞪，好半晌說不出話來。

　　常赫志桌子一拍，喝道：「格老子的，老總舵主的這筆帳非找他算去不可。」常伯志義憤填膺的說道：「就算明知打他不過，大不了兩條命送了給他便是，咱哥倆又豈能就此罷了？」說著，兄弟倆便要起身離去。胡斐見狀一驚，忙伸手一擋，說道：「常大哥、常二哥，小弟有事相求，請兩位聽我一言。」常氏兄弟聞言相互一望，這纔又坐了回來。

　　胡斐道：「小弟先前受苗大俠所託，須當即日啟程援手武當之危，眼下異變陡起，苗大俠救女之事恐將遭致不測。按理說，這事既是小弟應了下來，自是赴湯蹈火在所不辭，然此時得知孤山乃是天魔北星窟居之所，想那苗大俠父女與我胡家累代世交之情，萬無不顧生死之理。只是這麼一來，小弟一人身無二用，當真為難的緊。」

　　常赫志道：「你是要我兄弟代你前去武當山？」胡斐道：「小弟不敢。」常伯志道：「咱們不是外人，你的事就是我們哥兒倆的事，有話但說無妨，切莫要與我們兩個粗人過份客套。」

　　胡斐道：「數月前聽我趙三哥來信中提到，四月中旬左右，將與文四哥夫婦聯袂前往當陽柳家莊。小弟心想，當陽位在湖北之南，途中必經武當山下而過，若能趕上前去求助，武當之危或可及時幫的上忙纔是。」

　　常赫志點頭說道：「有他三人同赴武當，另外加上我們這兩個黑白無常鬼，想來應是勉強對付的來了。」胡斐道：「常大哥這回可得委屈留在玉筆莊了。」常伯志愕道：「我一個人去？」

　　胡斐說道：「時間緊迫，非得騎上快馬不可。眼下咱們只有白馬一匹快騎，若是您二人同去，不免受到另一騎的牽絆，就怕因此而延誤壞了大事。再且，玉筆莊若無一人在此坐鎮，那梵羅雙剎與其徒弟均在左近，委實不妥。依小弟之見，常大哥遇事謹飭內斂，當且坐鎮莊內做為中樞；常二哥見事機警敏捷，下盤紮穩，適合長途騎乘奔馳。此去路程遙遙，還請常二哥辛勞一趟了。」說著起身朝二人抱拳一揖。常氏兄弟見他設想周詳，臉現讚許之色，並無異議。

　　常伯志仰頭喝乾碗裏烈酒，說道：「事不宜遲，兄弟這就動身出發。」說著起身拱手一讓，幌的閃出門外去了。

　　胡斐望向湯笙，說道：「湯星宿但且留在莊內歇息，于管家自會替您安排妥當。在下若是遇上苗大俠，當代為轉告貴宮邀請觀禮之事，其餘後話，留待他日再敍。」說著便欲起身離席。湯笙忙道：「胡莊主且慢。」胡斐道：「湯星宿有何指教？」湯笙言道：「指教不敢。在下想說的是，那孤山湖的正確所在方位，不知胡莊主可是識得？」

　　胡斐笑著反問道：「湯星宿自是識得了？」湯笙見他笑來，頗有成竹在胸之意，不禁心下忖道：「我若說識得孤山湖確切位置，豈不變成是我自己請纓陪同他去孤山了？」轉念一想，自己原訂目的已達為重，過程如何倒是不必計較，於是當下說道：「在下也只略知方位，確切地點還是得憑著模糊記憶才行。但總的來說，自是遠比茫無頭緒來的好。」

　　胡斐道：「有湯星宿陪同走上一遭，途中尚可相互照應，就是怕勞累了閣下。」湯笙道：「好說。」胡斐道：「既是如此，早啟程一步，遇上苗大俠的機會就多了一分。你我這就動身了罷！」說著朝常赫志說道：「常大哥，玉筆莊事務，就有勞您費心了。」常赫志捧碗一飲，說道：「你且自顧忙去吧。」

　　胡斐交待兩僮切不可怠忽了晨晚練武，敦勉了一陣，這纔與湯笙相偕起身離席而去。

　　二人下得峯來，胡斐有心試試湯笙輕功造詣如何，當下氣蘊丹田，一股真氣緩緩送上胸腔，雙足一點，倏地如箭離弦般朝前射出，足下似浮似虛，雖是逆風而馳，但卻絲毫未減其速。奔出數里後，聽得身後腳步聲息，回頭一望，就見湯笙不疾不徐的跟在後面，步履穩健，半實半虛，看來尚是遊刃有餘，當下朝他一笑，倐忽間直竄出十丈來外。

　　湯笙初時尚能跟上，十里過後，兩人差距越來越大，眼見胡斐身影愈縮愈小，心中不禁駭道：「此人如此年紀，內力修為已然少有，想不到一身輕功更是猶若魑魅迷踪，怪不得能與紅花會眾英雄們稱兄道弟了。」

　　過得一陣，陡然想到：「記得胡莊主單名乃是一個斐字，胡斐？胡斐？」驀地裏腦中一閃：「胡斐兩字倒過來唸，可不就是『飛狐』了？啊呀，這回我可真走了眼啦，竟忘了遼東有著『雪山飛狐』這號人物。既是飛狐，顧名思義，自是輕功有其常人難以項背之處，莫怪不得他要來考量起我的輕功提縱術功夫來了。」當下懊惱萬分，連忙提氣急趕，但山上積雪越來越厚，道路崎嶇，奔行起來自是更加費力，只過了半枝香功夫，胡斐早已不見了人影。

　　其時東方紅日甫從山後升起，淡黃的陽光照在身上，殊無暖意。這日子在江南早已繁花如錦，但在這關外長白山上的苦寒之地，卻仍是積雪深厚，渾沒半點春日氣象。湯笙翻起長衣下襟縛在腰際，一路急起直追，越過山嶺七八里後，遠遠望見前方嶺坡處一個小點人影，當下鼓氣全力掠去，那人影愈顯清晰，到得近來，這纔看清正是胡斐候在此處。

　　胡斐待他奔至近前，左手一招，當先朝北首林內掠了進去。湯笙氣息略喘，原欲乘機停步歇腳，卻見胡斐直朝林內奔進，只得將外氅攏緊跟了上去。兩里外，胡斐放緩速度與他並駕齊驅，說道：「前方異狀甚詭，我瞧著蹊蹺，想說湯星宿或能見出端倪，這纔招你過去瞧個仔細。」湯笙聽他說話毫無滯礙，有如端坐廂房中閒話家常般的輕鬆，心下委實佩服，忙胸氣一吐，說道：「好說。胡莊主發現了甚麼？」他話倒是不敢說長，以免岔了運轉中的真氣。

　　胡斐道：「幾具死人屍體。」說著往西首處一指。湯笙隨他手指方位看去，就見林外雪地上血跡斑斑，幾個人或躺或趴的橫七落八散在四處，動也不動，想來已是死去多時。胡斐當下領著他奔到近前，湯笙一見屍體上所穿服色，訝然說道：「是丹霞派的人？七個全給人殺了？」胡斐道：「你且瞧瞧他們身上的傷處，可有何異狀？」

　　湯笙聞言，當即俯身望向其中一名女子的屍體身上仔細端詳，片晌後，喃喃自語道：「這人胸膛處傷口呈圓，自不是刀劍穿透身體而死，」說著翻過屍體背後一瞧，不禁雙眉一蹙，說道：「這倒奇了，穿透後竟如碗口般的粗大，武林中可有這等詭異兵器？」胡斐指著東首一具屍體，道：「你再瞧瞧這人額頭上的細小傷口，可是同一種兵器？」

　　湯笙趨前一看，「噫」的一聲，蹲身細細翻查，愈看愈奇，說道：「瞧這道傷口雖小，但其穿透力當真可怕，竟連人身最硬的頭骨都可輕易穿入。若是再依傷形來看，應是同一種兵器的機率極大，然而這可就十足詭異之極了呀。」說著兩眼一亮，轉頭朝另一具屍體身上看去，見其衣衫上一道長痕斜然裂過，脖頸處尚見撕碎之迹，驚道：「軟鞭？」

　　胡斐道：「是軟鞭。螟蛉七層鞭。」湯笙起身說道：「胡莊主莫非認為是梵羅雙剎下的殺手？」胡斐道：「使鞭之人若無高深內力做為後盾，那軟鞭再厲害不過是鞭箠無形，卻是如何能夠似劍般的穿透人身致命？」湯笙頗感納悶道：「若說這是梵羅雙剎下的手，那麼這幾人的死法就不該是這般的了？」胡斐聞言一愕，奇道：「湯星宿這話怎麼說？」

　　湯笙道：「梵羅雙剎自視甚高，若非遇上江湖一流高手，這兩人的隨身兵刃之物，向來是不屑拿出來用的。」胡斐聽的一驚，言道：「如非梵羅雙剎，那麼又是何人有此功力？」湯笙訝道：「胡莊主難道沒聽過『梟羅四魅』之名？」

　　胡斐昨晚曾見程霏曄與梟羅四魅對戰，雖說四人手上螟蛉七層鞭變化無窮，但觀其武功亦不過是爾爾之輩，要是當真有此凌厲勁道，程霏曄豈能以一敵四而不敗？這時心中一陣混亂，總覺得似乎那裏對不上準頭，當下說道：「湯星宿可曾見過梟羅四魅？這四人武功究竟又是如何？」湯笙道：「見是未曾見過，但其武功在陰山三魂之上是可確定的。」

　　就在這時，前方山頭處咻的一響，一道煙霧沖天而起，砰的炸了開來，紅幕青煙擴灑而落。胡斐看的明白，說道：「是丹霞派的訊號，看來前方還有戰事。咱們趕去瞧瞧。」湯笙皺眉道：「眼下胡莊主尚有要事在身，何須為了丹霞派這事擔擱下來？」胡斐道：「若果真是梟羅四魅，那麼這裏頭頗有詭異之處待查，還是弄個清楚的好。」話說完，也不理湯笙願不願意，逕自朝煙霧處掠去。湯笙滿臉無奈神色，眼見胡斐速度飛快，只得隨後提步追去。

　　二人奔出五里來外，聞得前方林內殺聲大作，兵刃交擊聲中，夾雜著唿唿奇異聲響，聽來雙方似乎鬥的正緊。胡斐與湯笙躍上樹幹縱掠過去，即見底下戰況慘烈異常。丹霞派十幾人組成劍陣聯攻陣內七人，雪地上可見六七具屍體身首異處，肢體不全的橫屍當場，顯然雙方這時都已殺紅了眼，下手絲毫不留情面，可說已是性命相拚之戰了。

　　胡斐朝陣內七人看去，當中四人身形矮小，頭大如斗，面貌猙獰醜陋，手持軟鞭唿唿進擊，心想四人自是梟羅四魅了。北首三人各持不同兵刃酣戰，刀劍俱備，偶有飛刀一現，丹霞派陣中當即一人胸口中刀而倒，看來這三人便是陰山三魂沒錯。丹霞派雖是擺陣對戰，但遇上梟羅四魅忽長忽短的螟蛉七層鞭，陣式始終無法合攏而攻，只能勉強圍住七人奮力而戰。如此一來，丹霞派雖是守住陣式不亂，但要說到能一舉將七人摛下，可也不是那麼容易的事了。

　　胡斐這時細瞧梟羅四魅所使鞭法身形，不禁愈看愈驚，但見四條軟鞭鞭頭尖銳，鞭身通體烏亮長有刺角，竟似純鋼混合銀絲所成，渾不若先前所見一般。再瞧梟羅四魅揮擊中舞動迅捷，勢夾勁風，時而挑鑽如劍，時而劈削如刀，鞭頭方位變幻無踪。這時一條軟鞭唿的由高竄低襲去，丹霞派陣中一人劍刃翻擊而下，那鞭倏地躍起，瞬間刺入那人喉嚨。

　　胡斐見狀大驚，心道：「梟羅四魅鞭法怎地變的如此辣狠？」回想昨晚所見情景，梟羅四魅鞭法雖稱詭奇，卻非如此霸道惡毒，心中狐疑萬分，就是始終想不出個所以然來。這時就見四條長鞭舞出，四人腳下竟是移動迅速非常，移形換位，交叉攻擊，身手靈活的宛如四個魅影飄幌，當真不辱了『梟羅四魅』之名，又豈是印象中那般遲鈍緩慢可比？

　　胡斐越瞧越是不對勁，若說眼前四人乃是梟羅四魅，那麼何以昨晚的「梟羅四魅」竟是如此的截然不同？

　　此時場上戰況丕變。梟羅四魅嘴裏荷荷有聲，四人交互趨躍縱擊，左上右下，前退後進，腳下所踏方位，竟是隱含六合八卦之步，對照丹霞派所排七魁五儀陣法來看，正是兵法裏所謂「行乎其不得不行，止乎其不得不止」。這是以六合八卦之法行之，以步卸陣，以法馭人，配合手上長鞭可守可攻，當可由從變主，自樞變末，頗有下駟破上駟之意。

　　胡斐一見梟羅四魅腳踏六合八卦步法迎戰，即知丹霞派七魁五儀陣法已然危若朝露，若不及時改變陣法排列，勢必難逃梟羅四魅的逐一吞噬，進而導致整個七魁五儀陣式的瓦解。胡斐心念剛起，就聽得東首林內咻的一響，一道煙幕沖天而起，丹霞派門人聞之不無振奮上來，手裏長劍瞬間改採以守為攻策略，等待援兵到來。

　　過不多時，林內奔出十二人來，手中長劍均已出鞘，發一聲喊，直朝場中撲來。這時就聽陣中一女提聲喝道：「太乙生萌，兩儀合德。進水火，退庚位，守風雷，攻丙位。霞雲乍現，日月晦明，魁首斬，從者死。」那十二人聽得陣式號令，當即直進水火，手中長劍接過梟羅四魅攻勢，自成一圈繞圓而戰。這時七魁五儀陣式跟著一變，霎時左進右圍，退庚位，守風雷，攻丙位。那丙位正是陰山三魂所處之位，顯然丹霞派採的乃是攻弱避強之陣，以求速戰速決。

　　丹霞派陣法一成，情勢立變。陰山三魂只覺四周都是丹霞派人影來去，原本已是守的極為艱辛，豈知丹霞派這時陣中主力竟是直朝三人來攻，更是守的險象環生，不多時，三人身上已是傷痕累累。梟羅四魅武功雖強，但遇上對方盡是繞圈游走不定，兼且圈陣可擴可縮，四人軟鞭擊出時雖是颼颼作響，威力準頭均已大打折扣，不如先前般的厲辣難纏。

　　陰山三魂先前已從丹霞派陣中溜過一次，這回再被銜尾追上，丹霞派自是不敢大意，手裏長劍盡往三人身上招呼過去，要不是顧慮到「丹派心經」與「霞飛九天劍法要訣」可能藏在他們身上，只怕早已刺穿幾個透明窟窿出來了。

　　胡斐瞧了一陣，心中疑團仍是未解，本想再看下去，卻見湯笙拉了拉他的衣角，悄聲道：「別瞧了吧。可莫要耽誤到尋找苗大俠的事了。」胡斐點了點頭，當下悄無聲息的隨同湯笙落入林內，轉朝北首方位縱去。

　　兩人奔出一陣，胡斐問道：「孤山距離此處多遠？」湯笙道：「待會出了林子向西直行，途中若沒再耽擱，四日內當可抵達孤山。」胡斐又問：「那自孤山底下到孤山湖呢？」湯笙笑道：「這我可就說不上準了。」

　　胡斐奇道：「怎麼又說不上準了？」湯笙道：「這事現在難以解釋，等咱們到了孤山，胡莊主自可明白了。」說著陡然發力朝前縱去，倐忽間人已在六丈開外。胡斐心中失笑開來，當下胸氣一吸，自後趕了上去。