二三五 四月三十日
望著正從舷窗慢慢掠過的那艘正在下沉中的日本魚雷艦，看著傾斜甲板上東奔西跑如無頭蒼蠅般的日本水兵，藍建樞對槍砲長點了點頭。
槍砲長剛剛放下電話，右舷兩門雙聯37毫米速射機砲立即突出四道長長地火舌，從日本魚雷艦甲板上橫掃而過，正在慌亂逃生的日本水兵頓時被打得肢裂骨碎，短短幾分鐘內的擦身時間，整個甲板都被染紅了，殘肢斷臂順著傾斜的甲板滾落水中，等到檀香山號離開後，海面上都彷彿被印上了一層血色。
檀香山號上的海軍學員們對已經被打得千瘡百孔的魚雷艦沒興趣，他們早已瞄準了那艘跑得最快的日本巡洋艦須磨號，和對手採用的燃煤鍋爐和往復式蒸汽機相比，燃油鍋爐和蒸汽輪機無論是加速還是持續性，都遠遠超過前者。
雖然須磨號也能飆出二十二節的航速，但日本國內冶金水平不到位，主軸只能持續半個小時，如果半小時內不減速降溫，那麼就會因為過熱而變形。
須磨號艦長也知道這個事情，所以也學著和泉號一頭扎入了散亂的船隊中，不斷進行戰術機動，企圖利用亂竄的商船阻擋追兵趁機逃脫。
這一幕也讓藍建樞有些惱怒，雖然那些毫無還手之力的商船沒有威脅，但除非是200毫米以上的重砲，要不然想打沉一艘近萬噸的貨輪，以檀香山號最大152毫米口徑的艦炮，也需要足夠的時間。
“可以用魚雷。”參謀提議道
“魚雷？”藍建樞猛拍了一下大腿，對啊，新式的550毫米魚雷不是早安裝嘛，而且這次出來測試魚雷也是任務之一
隨著他的命令，早就被砲戰淫得渾身發癢的魚雷手迅速解開了保險，轉動魚雷發射架對準了目標，砰砰幾聲後，檀香山號右舷猛然噴出四枚巨大的魚雷，魚雷一入水，尾部立即激起一道長長的白色尾流，飛快向亂竄的貨輪追去。
“魚雷”
商船上的水手們看到潔白的魚雷航跡，頓時嚇得大喊大叫，但三十節的高速，讓只有十二三節船體龐大的貨輪根本無法躲避，只能眼睜睜的看著魚雷一頭扎入船體。
這場小規模海戰中最驚人的一幕終於出現了，只見其中一枚魚雷撞上船體後，貨輪水線下忽然暴起一團巨大的水球，猛烈地爆炸將這艘近七千噸的貨輪從水面上高高拋起，接著又重重砸到水面上，船體發出一陣嘎嘎的牙酸的響聲後，猛地斷裂成兩截，頃刻間便消失在了水面上。
這種威力？
剩下的三艘日艦上水兵們目瞪口呆，軍官們更是張口結舌渾身冒著冷汗，尤其是被追擊的須磨號，甚至連繼續閃避都忘記了，只顧著一個勁的加速往前逃跑。
可裝備上的差距卻讓他們只能眼睜睜看著檀香山號一點點追進，半個小時後當兩艦平行後，須磨號的末日也終於到了。
雖然檀香山號後面安裝的是雙聯裝130毫米速射砲，主砲口徑並不統一，但這麼近的距離，即使開砲的都是實習炮中對方。
追擊戰僅僅過去五分鐘，咆哮的152毫米艦炮就打穿了薄薄的裝甲，使得須磨號一下子從二十節下降到了十節。
沒有懸念了
失去了最寶貴的速度後，三千米的距離上，即便是實習砲手們也可以輕鬆命中對方，前後主砲每分鐘近五十發砲彈，如暴風般橫掃，直接削平了須磨號窄小的上層建築。
這時一直託在最後的鱈魚號也追了上來，兩艦開始瘋狂地向這艘日本自產的巡洋艦傾灑火力，不過無論是藍建樞，還是後面的驅巡分隊指揮官，或者更遠的正在用無線電控制全局的季濡山，都沒有阻止這種嚴重浪費砲彈的行為。
隨著哥薩克號兩枚魚雷將另一艘重傷的日本巡洋艦和泉號送入了海底，這場持續了一個小時的追擊戰終於結束了，剩下那些最高航速不過十二三節的日本貨輪已經紛紛懸掛起了白旗，其中有兩艘還出人意料的打開了通海閥自沉。
“報告，擊沉敵兩艘巡洋艦，兩艘驅逐艦，俘獲三艘貨輪，其餘全部被哦摧毀。”
“我艦哥薩克號輕傷，德拉季奇號損失一門副砲，其餘各艦沒有損失，也沒有發現日本落水人員。”參謀說完後，還加了一句。
“這個混蛋，我看他是故意不救。”艦隊參謀官點燃了一支香煙，笑罵道。
“管他呢，反正最後也不能讓他們活著。”槍砲參謀咂咂嘴聽了半天響動，手癢難耐，湊到同伴身邊搶來了一支煙，才得意的繼續說道：“別忘了，咱們的火砲和蒸汽輪機還不能洩露。”
“說的不錯。”不等參謀們繼續說話，季濡山就接過了話舌：“通知哥薩克號仔細的清理戰場，別漏了一個人，結束後讓鱈魚號把貨輪押送到琉球去，其餘完成任務後立即前來回合。”
訊參謀連忙去傳達命令。
“日本人真是一代不如一代了，竟然用商船來掩護軍艦逃跑”看著發來的詳細戰報，季濡山苦笑了一聲，真是浪費了這次難得的指揮艦隊的機會。
“立刻把戰果和交戰情況發回參謀部，重點描述一下輕巡裝備了燃油鍋爐和蒸汽輪機後的表現，也是該換換咱們這些老胳膊老腿了”
參謀們那不知道季濡山的心思，紛紛哄笑起來，不過再看了三艘改裝後的輕巡驚人的航速表現後，他們也非常贊同指揮官的想法，就不知道參謀長和少爺怎麼想了。
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西鄉從道推開窗戶，外面就是繁忙的橫濱港灣，懸掛著各國國旗的貨輪不僅沒有給他任何興奮感，反而讓人感到了一絲憂心，原因就是剛剛收到的那份入港船隻統計表
原本按計劃應該在這幾天回來第一運輸船隊居然沒有準時回來雖然橫濱港依舊繁忙，各國運輸船還時不時來往，但還是讓人煩躁不安。
他擔心的不止是運輸隊的安全，更擔心混在船隊中那艘裝載重要物資的貨輪，那是橫濱船廠目前最急需的東西，尤其是當眼角掃到遠處兩個船塢時，他心底更是沒由來的冒起一股子不安和燥熱。
為了帝國，這一次大本營和天皇已經傾盡了全力，不僅訂造了大量軍艦，而且還從美國和其他國家以高價購買了十幾艘他們剛下水的大型貨輪，為的就是能支撐起帝國最重要的海上運輸線，可現在幾乎佔去了一半新式貨輪的第一運輸隊居然沒按時回來，到底發生了什麼呢？
西鄉從道的目光呆滯的看著遠處。
橫濱，這座位於東京灣西側的海港依舊繁忙，這裡不僅是日本的第一大造船基地，也是目前全日本最重要的港口，自從大阪、神戶和吳港連續被太平洋艦隊摧毀後，由於擔心立即重建還可能會遭遇攻擊，所以大本營暫緩修復啟用，這樣一來帝國的物資進出就全部要靠東京和橫濱了，加上擔心東京的安全，所以橫濱也成為了目前日本最繁忙的商業港口。
當然，這只是一部分原因，更重要是的目前帝國已經沒有足夠的經費同時修復其他幾個海港了。雖然西鄉從道堅持自己的觀點，覺得不應該因為害怕太平洋艦隊攻擊，而應該立即修復其他幾大海港，這樣不僅可以擴大吞吐量，增加進口，也可以分散橫濱港的壓力，不至於把雞蛋放在一個籃子裡
但是當大本營向他出示了目前的資金存量後，他還是不得不屈服在無以為繼的困境下,因為帝國真的沒錢了
六艘戰列艦，六艘重巡洋艦，再加上輔助艦船和修建防禦工事，帝國以十年全部稅收作抵押借來的貸款已經全部花完，英國最後轉售的兩艘戰列艦甚至採用了欠款的方式，畢竟和那些列強相比，帝國國土面積狹小，而且資源缺乏，需要儲備的物資太多。
不過有一點他和海軍部所有軍官都非常不滿，那就是擴編的陸軍居然截走了近半的資金，用於陸軍和朝鮮作戰
雖然他是在上次戰後接任海軍大臣的，但他依然堅持前任有棲川宮熾仁親王的想法，就是帝國必須以首先確保本島安全，控制海洋為基本，而不是把有限的財力消耗在已經有些得不償失的朝鮮上
在他看來，太平洋軍最終沒有和帝國商討朝鮮歸屬問題，並不是他們網開一面，也不是他們對朝鮮不感興趣，而是惡毒的想用朝鮮來消耗帝國的實力
從俄國人介入朝鮮後，這個效應已經更加明顯了，五萬帝國陸軍駐守的朝鮮局勢不僅沒有緩和，還因為太平洋軍的無恥，砲擊元山港損失了數千精銳老兵。
現在駐朝陸軍已經深陷泥潭中，不斷爆發的朝鮮人起義和襲擾，已經成了與太平洋軍並列的兩大隱患，但現在即使大本營想撤出也沒辦法了，太平洋軍截斷對馬海峽，使得大家只能眼睜睜的看著四萬多包括第一軍在內的精銳陸軍失去支援，在泥潭里掙扎求生。
北白川能久擁兵自重在大本營乃至上層已經不算是個秘密，可惜截至目前，無論是天皇陛下還是大本營，都暫時找不到比他更合適的人選，所以才不得不繼續縱容他的計劃。
只是，陸軍佔去了太多資源後，海軍就開始舉步維艱了，連修建港口都沒有足夠的資金，迫使海軍部不得不以東京灣和橫須賀為基地，採取全面防禦。
“光是防就能防的住嗎？”西鄉從道苦笑著搖了搖頭，無論翻開那段歷史，都證明海軍更應該採取積極的進攻策略，而不是防守
不過現在也的確是沒有任何進攻能力，四艘主力艦還需要一個月才能回來，至於在歐洲訂購的，由於害怕單艦回來會遇到威脅，所以必須等英國轉售的最後兩艘戰列艦完工後，一起出發。
即使一切順利，主力艦全部回國也要五個月後，所以目前西鄉從道除了觀看太平洋艦隊橫行外海外，什麼都做不了。
和沒有實力，沒有足夠的港口相比，更讓他不滿的是上次由明石元二郎提出的刺殺計劃，在他看來那完全是多餘的，現在這個時候不僅不應該激怒李默和他的太平洋軍，反而應該示弱才對，即使付出一些代價，也不該讓對方抓到把柄
可是自己的話語太弱了，即便身為海軍大臣，但北白川能久親王還是親手推動了刺殺計劃，現在計劃失敗了，陸軍和海軍的矛盾不僅沒有減緩，反而變得愈加嚴重，而且太平洋軍已經宣布了要封鎖外海，如果此時第一運輸隊不能及時突破封鎖回到國內，等敵人的軍艦抵達外航，那麼
想到這裡，西鄉從道的眼皮不由自主的跳了起來，對支那人民間習俗非常了解他，聽說過這樣一句話，“左眼跳財，右眼跳災。”現在……？
西鄉從道摸了摸右眼，迅捷的衝到電話機前，但還沒拿起電話呢，電話機已經率先響了起來，他連忙抓起電話機，同時裡面也傳來了一陣急促而緊張的呼喊聲。
“什麼”
來電的是駐守浦賀水道岸炮基地的圭司大佐，帶來的消息則差點讓他一頭栽倒。
根據他的話，在浦賀水道口駐守的岸炮部隊至少看到了兩艘太平洋軍戰列艦和一艘重巡洋艦，這就意味著浦賀水道再次被徹底封閉
既然對方封鎖了浦賀水道，那麼第一運輸隊也肯定......
1896年十二月十五日，李默遇襲後半月後，剛剛宣布要封鎖日本外海抓捕兇手的太平洋艦隊第二次堵到了日本家門口，剛剛太平了不到半年的遠東就因為刺殺案再次揪住了所有人的眼神。
浦賀水道是東京灣的咽喉，第二次被太平洋艦隊堵上後，頓時讓日本上下急得滿世界亂竄，天皇更是主動約見英美代表希望能迫使太平洋艦隊撤離，保證第一次四艘主力艦回歸。
雖然英美對日本在這個時候去刺殺李默也有所不滿，但也不希望此時兩方就開戰，尤其是英國更是擔憂，甚至海軍第一大臣都直接給歐格納發了電報，要他無論如何都把這場戰爭拖延到四月三十日主力艦全部交付的日期，同時催促日本即刻派人前往接收軍艦。
所以由歐格納牽頭的國際代表團紛紛雲集旅順，要求太平洋軍立刻停止堵人家老窩的行動，並表示這是一場誤會，是日本國內一些無政府的浪人和激進團體的個人行為，並不代表日本政府，同時日本天皇也願意私人拿出十萬英鎊補償李大少爺的皮肉損傷。
當然，這筆錢最後誰出的也沒人知道了，反正誰都知道，日本別說十萬了，就連一萬都拿不出來。
最後經過十天的緊急磋商，在跟留守的龍國章詳細討論了冬季開戰是不是合算，軍隊是不是準備妥當後，李恩富最終代表檀香山表示，無論這次艦隊能不能抓到兇手，封鎖都將在四月三十日結束。
同時他也將日本俘虜口供交給英美大使，並且表示鑑於此次日本刺客均來自於駐朝日軍的事實，所以要求日本政府即刻交出包括山縣有朋，黑木為楨和乃木典西等駐朝日軍將領，接受檀香山法院的審判，同時日軍也必須即刻撤離朝鮮，時限也是四月三十日。
所有的談判文件都指向了這個時間，英美等國為日本爭取到了最後的喘息機會，而李恩富也為太平洋軍最後的準備爭取了時間。
四月三十日...... |
