寒冬 第十九章 我們都是騎士（下）
飛機緩緩飛離水面，施維爾少尉淺淺的嘆了一口氣，他比較喜歡蔚藍的天空，但今天低低的雲層讓整個世界看起來都是灰蒙蒙一片，心情有點壓抑。
幸好在這種天氣，德國海軍偵察機藍灰色的涂裝並不顯眼。
1號偵察機向西北方搜索，2號偵察機向右西南搜索。西北方是冰島所在的方向，不過施維爾的飛機飛不了那麼遠。
當飛行員們開工的時候，“大選帝侯”號的高級軍官餐廳里，希佩爾和他的將領們還在享用著美味的早餐，今天早上的收獲讓他們每個人都感到心情愉悅。
“報告司令官，我們的偵察機都已經起飛了！”值班軍官的報告並沒有打斷眾人進餐的情緒，只是給他們增加了一個新話題而已。
“將巡洋艦後部甲板改裝來搭載偵察機真是個絕妙的主意，我們艦隊的視野一下子增加了上百海里！”
一位上校放下手中的刀叉後開始發言，從他面前剩下的食物來看他的食量並不算少，不過他的身材卻很勻稱，這也算是海軍官兵的特點。相比某些陸軍將領慘不忍睹的體形，海軍將領們基本與大腹便便的身形無緣。
希佩爾對此非常贊同，他特意暫時停止往嘴里送食物，“飛機的確是種奇妙的東西，而哥尼斯堡船廠總是能帶給我們驚喜！”
半個月前，希佩爾編隊中那艘“弗倫堡”號就是在哥尼斯堡船廠進行的改裝。
“希望那些美國人能夠習慣我們的食物！我覺得此行我們還會踫到更多美國船，這些家伙總是無處不在，只要有利益的地方就會有他們的身影！”一位剛剛還在認真切割煎餅的上校也停下來加入討論。
到美國人，眾人都頗為不屑。
“我對美國人沒有任何好感！他們只不過是錢幣的奴隸！”
“美國人似乎太過散漫，像是尚未進化的野蠻人！”
“他們也就是海軍勉強看得過去，陸軍簡直是垃圾中的垃圾！”
“我敢說每艘美國船上都會偷運一些武器，惟利是圖是他們的本性！”
“不要緊，我們為他們準備了數百個床位，就等他們來住了！”
當值班軍官再次走進餐廳的時候，所有譴責和鄙視的聲音都停了下來，軍官們似乎都意識到又有獵物出現。
“2號偵察機發揮報告，西南25海里處發現一艘郵輪，上面懸掛著英國國旗！”值班軍官的報告證實了眾人的預測。
“好吧，各位！早餐到此結束，大家各歸崗位吧！”希佩爾用餐巾輕輕的擦擦嘴唇，率先走出餐廳。
軍官們也放下自己的餐具依次離開房間。
僅僅半個小時之後，英國郵輪的身影就出現在希佩爾的望遠鏡中。這種郵輪是令德國潛艇最為頭痛的船只，盡管它懸掛著英國國旗，但是上面通常都有一些中立國的乘客，而德國海軍部要求潛艇部隊襲擊郵輪必須嚴格按照“捕獲法”的規定，為了旅客與船員的安全，在擊沉船只之前要先進行調查，搜查和采取預防措施。讓潛艇去截留和搜查這種滿載乘客的郵輪是不現實的，因此大西洋上的德國潛艇部隊也只能眼睜睜看著這些郵輪穿梭在航線上。
不過這一切將隨著德國大西洋突襲編隊的到來而改變，希佩爾編隊有幸開創這個先河。
與美國人不同，那艘英國郵輪上面的水手們遠遠就發現了這三艘戰艦的桅桿上懸掛著比骷髏頭海盜旗還要恐怖的黑兀鷲十字海軍旗。
實際上早在涂著白色鐵十字的德國飛機出現在頭頂的時候，英國郵輪“紐芬蘭”號的船長理查德就已經感覺到要有糟糕的事情發生。這艘9000噸的郵輪是一艘往返與紐約與利物浦之間的定期班船，這次除了普通乘客之外，船上還搭載了一批比較特殊的人和貨物。
理查德曾經在英國海軍中服役，他很快將這一區域出現德國飛機的情況向英國本土報告，不過由于具體情況不明，他並沒有貿然改變這艘郵輪的航向。
當德國艦隊出現的時候，連經驗豐富的理查德也有些不知所措，畢竟在這一海域尚未出現過德國水面艦艇，他隨即命令自己的水手再次向英國本土報告和求援。
在衡量雙方航速之後，理查德決定接受德國人停船檢查的要求。
現船速開始減慢之後，這艘船上另外一位重要人物出現在理查德面前，這位加拿大志願兵的少校指揮官氣勢洶洶的質問到︰
“船長先生，您為什麼讓這艘船減速，我們應該全速逃離這里！”
“少校先生，恐怕您也看到了，我們前方出現了三艘德國戰艦，其中一艘是快速巡洋艦，憑我這艘船是沒有希望逃過德國人的，附近也沒有可以和那些德國戰艦對抗的英國軍艦，所以……”
沒等理查德說完，加拿大少校就打斷了他的話，“您瘋了！這艘船上可裝了整整兩個營的加拿大志願兵和大批彈藥，您這不是把他們都交給德國人嗎？”
“可是少校，我更要為船上133名普通乘客和78名水手負責！”白發蒼蒼的理查德平靜的解釋著。
“上帝啊！那我只好命令我的士兵做好戰斗準備了！”少校一臉悲哀的樣子，從9月底開始加拿大志願兵就陸續通過這條航線前往英國，他和他的士兵是加拿大軍隊中第一批遭遇德國人的倒霉蛋。
“少校，那可是兩艘德國戰列艦和一艘德國巡洋艦啊！您和您的士兵打算用步槍和他們對抗嗎？”盡管覺得加拿大人自不量力，理查德卻絲毫沒有嘲笑他的心情。
少校愣愣的看著理查德，“難道要我的人向他們投降嗎？”
“少校，這是您所要決定的！而我的職責，只是保證這條船和船上乘客的安全！”
“紐芬蘭”號在海面上停了下來，任由波濤輕輕晃動它的船體。
德國戰艦編隊依舊分成兩部分，“大選帝侯”號和“弗倫堡”號靠了過去，而“奧爾登堡”號負責在遠處監視海面。
郵輪上的普通乘客大部分是英國人和美國人，相比那些躲在船艙里面瑟瑟發抖的英國乘客來說，美國人更像是一群看客，他們大都站在甲板上好奇的看著正在緩緩靠近的德國戰艦，不時因為那龐大的艦體和威嚴的炮塔而發出嘖嘖的贊嘆聲。
加拿大少校帶著一隊士兵毫不畏懼的站在輪船的前甲板上，加拿大士兵全都將步槍背在背上，但當德國戰艦上的大小火炮全部對準他們的時候，大部分人心里還是忐忑不安起來。
“司令官，那艘郵輪發來信號，它上面有加拿大軍隊，但他們願意與我們進行談判！”在軍官報告之前，希佩爾已經看到了那艘船上的軍人，但是他並不確定那到底是哪里的英國殖民軍團。
“讓‘弗倫堡’號派出水兵們上船檢查，要求那些加拿大軍隊向我們投降，否則我們將擊沉那艘郵輪！”
很快，之前登上美國貨輪檢查的那位德國軍官帶著他的士兵登上了“紐芬蘭”號。不過這次他並沒有讓自己的士兵用槍口指著加拿大人，而是走到那位的少校面前敬了一個軍禮，接著用他那一口流利的英語與對方交涉起來︰
“德國海軍少校克萊門斯！”
“加拿大志願兵少校加西亞！”
“少校先生，根據我國在1914年9月15日發布的《帝國公告》，大不列顛和愛爾蘭外圍水域都屬于交戰地帶，也就是說這里是合法的戰場！作為英國軍隊的盟軍，你們加拿大軍隊是我們德國的敵人，因此我代表德國海軍要求您和您的士兵作出選擇，是向我們投降還是與我們交戰？”對于眼前這位不傲不卑的加拿大少校，克萊門斯並沒有對之前美國人的那種厭惡感。
加拿大少校挺直了自己的胸膛，眼中毫無畏懼之色，“少校先生，我和我的士兵不打算向貴國投降，但是這艘船上還有許多無辜的乘客，希望我們的戰斗不要殃及無辜！”
德國少校有些詫異，他瞟了一眼其他的加拿大士兵，他們的胸膛同樣挺得很直，在德國水兵面前他們的氣勢並不遜色。
“可是少校先生，與我們的戰艦交戰你們毫無勝算，你們甚至不能傷到我們的皮毛！”
“戰斗的結果並不重要，重要的是我和我的士兵不會向你們投降！”加拿大人很堅定重復了一遍自己的決定。
“好吧，少校！我還要和這艘船的船長談談！”克萊門斯說完之後又對旁邊的一個德國水兵吩咐了幾句，那個水兵隨即通過旗語和德國戰艦進行聯絡。
不一會兒，船長理查德來到德國人面前。
理查德注視著眼前這位充滿高貴氣質的德國軍官，而克萊門斯也打量著這位沉穩的英國船長。理查德還在海軍服役的時候並沒有和德國人交過手，不過德國海軍卻是長久以來他們英國海軍最大的潛在對手，現在這個對手終于成為敵人出現在自己面前。
“德國海軍少校克萊門斯！”
“英國郵輪‘紐芬蘭’號船長理查德！”
“船長先生，您的船在交戰地帶運載了交戰國軍隊！”克萊門斯保持著一如既往的冷漠。
“是的，少校先生！根據中立法規，您在保證無辜平民生命安全的前提下可以擊沉這艘船！”理查德很坦白的回答，不過他面前的德國軍官並沒有感到驚訝。
“那位加拿大少校和他的士兵拒絕向我們投降，他們將留在這艘船上與我們戰斗！”
“對此我感到非常遺憾！這些加拿大人實在太盡職了！”
“那麼船長先生，這艘船上都裝了些什麼人和貨物，我希望您能夠如實回答！”
“乘客包括133名平民、78名水手、752名加拿大士兵和1名英國船長；貨物包括這些平民的行李、兩輛小汽車，還有那些加拿大士兵的武器裝備！”
克萊門斯少校點了點頭，英國船長也是一如既往的保持著他們的騎士風度，在這之後，他沒有讓自己的士兵下到船艙里面去檢查，至少在希佩爾中將作出決定前沒有這個必要。
克萊門斯望了一眼那邊的加拿大士兵，他們依舊背著步槍和德國水兵面對面站著，與那種一觸即發的對峙不同，雙方似乎毫無敵意，雙方軍隊也從未交過手，然而這就是戰爭。
過了好一會兒，克萊門斯終于得到了希佩爾中將的命令，他先是轉向理查德，“船長先生，我非常抱歉的通知您，我們將暫時扣押這艘船上的平民和水手，之後我們會將他們遣送回各自的國家。現在，請您配合將他們轉移到我們的軍艦上，他們可以帶上自己的行李，但我不希望看到有人作出任何不理智的舉動，那樣的話我很難保證他們的安全！”
理查德點了點頭，隨即召集他的水手開始通知並轉移船上的乘客。
克萊門斯隨後走到加拿大少校面前再次認真的敬了一個軍禮，“少校先生，我們的指揮官已經同意你們像戰士一樣留在這艘船上與我們戰斗，同時他請我代為轉達他對你們的敬意！另外，出于善意的提醒，我們建議您征求您的士兵們的意見，如果他們願意放下武器向我們投降，我們願意接受並保證他們的生命安全！”
“謝謝您的好意！我想我的士兵們會很樂意維護加拿大軍隊的榮譽！”加拿大少校嘴角露出一絲微笑，在克萊門斯看來，這絲微笑是那麼的燦爛，生命結束之前的美麗。
在英國水手、德國水兵和加拿大志願兵的幫助下，所有普通乘客都帶著自己的行李順利的登上了“弗倫堡”號巡洋艦，隨後英國水手也很配合的接受了德國海軍的扣押。
在“大選帝侯”號的艦橋上，希佩爾中將默默的看著這個奇特的場景。
當克萊門斯最後一個撤離“紐芬蘭”號的時候，他忽然發現英國船長並沒有離開那里，愣了幾秒之後，他又朝英國船長敬了一個軍禮，隨即離開了這艘郵船。
“船長先生，您已經決定了嗎？”站在甲板上的加拿大少校微笑著問旁邊的英國船長。
“是的，我很榮幸能和這艘船留在一起，更榮幸能夠和我們英國最忠實的盟友一起並肩戰斗。對了，我的房間里還有一瓶好酒，不介意和我一起品嘗吧！”
“榮幸之至！”
與“紐芬蘭”號的距離越來越遠的時候，克萊門斯和希佩爾心中都有些異樣的感覺。
希佩爾編隊在距離英國郵輪4000碼的地方排成一列，用整齊的炮聲為“紐芬蘭”號送行。
在這禮炮般的炮聲中，德國水兵們默默的向這些值得尊敬的對手致禮。
在這禮炮般的炮聲中，英國水手和來自各國的普通乘客為騎士們流淚。
在這禮炮般的炮聲中，英國船長與加拿大少校正好舉起手中的酒杯。
戰爭並非只有血腥的殺戮和骯髒的陰謀，騎士們用他們的精神為戰爭添上了絢麗的色彩。
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