[外國歷史 ]請叫我威廉三世 作者︰天空之承 (已完成)

王者 第二十九章 走馬換將又如何

    倫敦，這座在大工業時代曾作為英帝國和文明社會象征的城市，在即將過去的一年里見證了這個帝國乃至世界的巨大變遷。在1914年9月之前，喬治五世領導的這個帝國不僅擁有大量殖民地和聯邦國家，在國際上的地位也是舉足輕重的，而作為帝國的政治、經濟中心的倫敦，總是定期或不定期的接納來自世界各國的朝覲者，那個時候，倫敦的每天街道都是繁華而喧鬧的。

    或許從9月14日德國航空部隊投下第一枚炸彈開始，這座匯聚了全世界最珍貴的財富、最燦爛的文化遺產以及最先進技術的城市就注定了將要一步步走向沒落。在英國皇室和主要政府部門遷往伯明翰之後，倫敦已經成為一座極少人關注的城市，而直到戰爭結束，它也沒能從德軍的轟炸中恢復過來。

    在英德不列顛戰爭期間，倫敦更多的是作為英國本土守備司令部的所在地而被人們提起。

    1914年12月28日清晨，陽光剛剛灑進人們的窗台，一群常客就出現在倫敦南面的天空。看著那些熟悉的黑點，留在倫敦的居民大多沒有選擇避難，他們在最近幾個月已經對德國航空部隊的出現習以為常了。一開始的時候，德國人還會派出一定數量的飛艇和飛機進行有目標的轟炸，泰晤士河沿岸的造船廠、軍港（英國艦隊一半以上的戰艦曾經駐扎在這里）、軍事設施（包括各軍事學院、軍工廠及相關目標）都遭到過炸彈和燃燒彈的襲擊，英國當局將剩余有價值的東西都轉移到內陸或者甦格蘭之後，德軍對倫敦的轟炸也轉為象征性的小規模轟炸和騷擾。

    與往常一樣，這次飛來的德國飛機並不多，遠遠看去只有5大6小11架，大的是德軍的轟炸機，小的則是護航的攻擊機，由于倫敦距法國加萊僅百來公里，因此從加萊出發的德國戰機不消一個小時便能飛到這里。

    這批德國飛機尚未投下炸彈，倫敦的防空和消防部隊就已經嚴陣以待了。不一會兒，城區的防空火力陸續響起，與9月時的情況相比，英軍在倫敦的防空力量增加了數十門防空炮，這些口徑在40到76毫米之間的火炮是由英國陸軍部緊急研制出來的，其中還結合了法國人的一些研究成果，然而它們的對空射程仍只有3000-4000米，而且即便是攻擊空中的靜止目標，其炮彈精確度和引信效果也不敢恭維（不是貶低英國軍隊，一戰伊始德國防空武器的確遙遙領先于參戰各國，當年齊柏林飛艇空襲倫敦的時候，英國人一開始束手無策，後來是靠戰斗機和帶燃燒白磷子彈的混裝子彈才開始擊落德軍飛艇）。

    執行象征性轟炸任務的德國飛行員們並未理會地面英軍象征性的防空炮火，他們駕駛著自己的飛機從高空朝倫敦市區投下炸彈之後，又大搖大擺的在市區盤旋了兩圈，這才心滿意足的返航而去，英軍的地面防空部隊也松了一口氣，無謂的射擊很快便停止了。

    德軍隨意投下的幾顆炸彈仍舊引燃了兩棟房屋，市民們非常鎮定的與消防隊一道加入到撲滅火災的行動中，為數不多的傷者也被送到最近的醫院。在德國人無可比擬的空中優勢面前，倫敦人仍然頑強的活著。

    英國本土守備司令部就設在倫敦北區的一條看似普通街道上，今天德軍投下炸彈的地方，距離黑格的辦公室僅隔著一條街區，看著街道上喧鬧的場面，黑格心里有種難言的痛楚。

    他輸了，徹徹底底的輸了！

    德軍轟炸結束後不久，幾輛小汽車組成的車隊默默的駛進倫敦市區。在中間一輛勞斯萊斯轎車（第一輛勞斯萊斯產于1907年）上坐著一位年邁的英國陸軍上將，那一頭稀少的銀白色頭發彰顯他辛勤的人生歲月，臉上的皺紋在訴說著他經歷過的滄桑，而一臉嚴峻的表情則讓人不由想起這時英國不容樂觀的形勢。

    進入城區之後，老將軍目不轉楮的看著窗外，曾經繁華的街道此時毫無生氣，許多書寫著大英帝國輝煌的建築已經殘破不全。位于倫敦議會鐘樓的大笨鐘仍在運轉，然而這座鐘樓差點在10月的一次轟炸中毀壞，鐘樓壁上還殘留著彈片和大火留下的痕跡；泰晤士河上的倫敦橋建于1894年，它橋身由4座塔形建築聯接。兩座主橋基上建有兩座花崗石和鋼鐵結構的方形5層高塔，兩座方塔上再建4座白色大理石尖閣和5座小尖塔，望去仿佛兩頂皇冠。兩座主塔各高42.67米。橋分上、下兩層，上面一層起支撐雙塔的作用，橋面為一條寬闊懸空人行道，兩旁裝有玻璃窗，行人登橋可欣賞泰晤士河景色。下層橋面可以開合，平時通車，橋桁開啟時可容萬噸船只通過。每當巨輪通過時，只要高塔內機器一動，中間的橋面便一分為二，慢慢向上掀起，船過後，又慢慢落下，恢復通行。兩塊活動橋面，各重1000噸。

    這座象征著大英帝國最高造橋技術和國力的大橋曾遭到過數十架德國飛機的集中轟炸，幸好這時德國空軍的轟炸精度有限，這座大橋才免遭毀滅性打擊。

    最終，這支車隊停在英國本土守備司令部門前，在司令部門前站崗的士兵看起來遠比街道上那些平民精神得多，不管司令部收到麼壞的消息，他們的胸膛永遠是挺直的。

    無畏或是無知，真的只是一字之差！

    “將軍，漢密爾頓將軍一行已經到了！”副官的通報將黑格從沉思中喚醒，在這之前他已經矗立在自己的窗前好一會兒了。

    就在一個小時之前，黑格接到國王和陸軍部的命令，他的職務將由這位伊恩.漢密爾頓上將接替。黑格心有不甘，但他心里也非常清楚，自己的指揮失誤的確已經到了不可原諒的地步，當前線的部隊傷亡超過10萬卻毫無進展之後，喬治五世沒有任何理由不解除他的指揮權，這是繼海軍之後英國武裝力量的又一次慘敗，而且失敗地點就在英國的本土。

    “好的，我這就過去！”

    黑格說著整了整自己的衣領並從衣架上取下軍帽，他的副官已經是替他收拾好了東西——少量衣物和一些零碎的物品，黑格在這里的所有家當現在都放在衣架旁邊的那個小箱子里了，只等交接完畢，黑格就可以結束自己的總司令職責回伯明翰的陸軍部報到了。

    穿過長長的走廊，黑格在司令部的大廳里見到了比自己年長8歲的繼任者。實際上早在戰爭爆發之初，國王和陸軍部就為任命誰為本土防衛總司令進行過討論，在約翰.弗倫奇將軍就任英國遠征軍司令並率軍前往法國之後，本土防衛總司令一職的最佳候選人就剩下黑格和漢密爾頓了。是選61歲的漢密爾頓，還是信任53歲的黑格，當時傾向于漢密爾頓的人要佔多數，然而這位老將卻在8月中旬生了一場大病，正是這個意外將黑格推上了本土司令的位置。

    看著自己繼任者略顯蒼白的臉色，黑格並沒有一絲的幸災樂禍，事實證明他的確不是德國總參謀部的對手，在雙方登陸與抗登陸的棋局中，黑格敗得體無完膚，德軍顛覆性的計劃和戰術令他從頭至尾都摸不著頭腦，並在最關鍵的時候葬送了英國唯一的空中力量。那場空戰結束之後，黑格將軍一直處于深深的懊悔之中，他發覺如果將那些戰斗機分散部署並分兵出擊，那麼德國人始終都會心存顧忌，這在很大程度上將限制德國空軍在戰術上的選擇和發揮。

    “黑格將軍，好久不見！”漢密爾頓的語氣一如既往的沉穩，不過這種聲音有種明顯的虛弱感覺，畢竟他是年過6旬的老人，一場大病耗去了他大部分的精力，或許他的身體再也沒有機會恢復到生病之前的狀態了。

    “將軍，很高興見到您！我現在將司令部的60名參謀和353名工作人員移交給您，這位是本森將軍，這里的總參謀長，他將幫助您盡快適應這里的一切！現在德軍仍在加固他們的陣地，留給我們的時間不多了。請帶領偉大的帝國陸軍將所有德國人趕下大海，祝您取得輝煌的勝利，這是我最誠摯的祝福！”黑格握著漢密爾頓的手說了好長一段，除了漢密爾頓將軍之外，其他人都頗感意外。

    “我會的！”漢密爾頓淡淡的回答道，在來這里的路上，這位老將心里已經有了許多想法。他以勇敢、魅力和智慧出眾而聞名，同時也是一位有著不俗的文學素養的軍官，在戰略上是一個不折不扣的進攻主義者，戰術上則是倡導壓迫式大膽進攻的將領。（在歷史上漢密爾頓在戰爭初期擔任本土司令一職，並在丘吉爾的支持下于1915年指揮英法澳新聯軍進行了針對土耳其和達達尼爾海峽的加利波利戰役，由于準備不充分、缺乏適當的裝備和支援、地形復雜以及指揮官相互缺乏合作，這次戰役最終以失敗告終，聯軍傷亡超過25萬人並上演了一戰版的敦科爾克大撤退，在這之後漢密爾頓再也沒有擔任指揮職務）

    淡淡的憂傷和悲哀始終彌漫在這個簡單的交接儀式中，不過這里沒有人黯然淚下，也沒有人宣泄不滿。幾分鐘之後，黑格卷著鋪蓋走人，漢密爾頓開始接手本土防衛事務，英國陸軍的本土作戰隨即走上另外一條道路。

    “命令前線各部立即停止進攻，轉而就地構築和加固防御工事！後勤部門加緊將彈藥物資運送到前線，運輸途中必須注意防空！”

    漢密爾頓走進辦公室的第一件事情，就是下達他的一號命令。對于英國來說，在一個早上兩場進攻中損失10余萬人是在太可怕了，就連美國人和日本人也在嘲笑他們比俄國人還奢侈。現在交到漢密爾頓手里的是一副很爛的牌，除了將德軍包圍在距離海灘10英里之內的近百萬英國陸軍之外，這副牌里幾乎沒有一個大主，航空部隊和海軍艦隊在一天之內連續遭遇可怕的滑鐵盧，漢密爾頓和他的士兵們已經不能期望得到來自空中和海上的支援。

    在這之後，漢密爾頓把自己帶來的參謀團與黑格留下的參謀團進行了簡單的整合，之前的參謀們依舊各司其職，本森仍擔任參謀長一職，而漢密爾頓帶來的羅伊將軍擔任副參謀長。

    “德國人現在擁有空中和海上的絕對優勢，我想他們會利用這個優勢繼續擴大登陸規模，根據我們得到的情報，德國總參謀部為這次登陸準備了2/3的集團軍和一百多萬軍隊。此刻最重要的，就是判斷出德軍的下一步計劃！”

    面對正副兩位參謀長，漢密爾頓道出了他的思路，轉入防御並不代表放棄進攻，而是在將德軍限制在海灘附近的前提下規劃一場更大規模的進攻。

    “將他們從博內茅斯趕下去，他們又會從其他地方登陸。與其這樣，不如讓他們在博內茅斯聚集更多部隊，然後給他們致命一擊，徹底將他們打痛打怕！”作為漢密爾頓的親信，羅伊將軍很清楚這位新任總司令的想法，那就是一次大膽的釣魚行動。

    “萬一德軍下一步打算開闢其他登陸場呢？”本森將軍提出了自己的憂慮，很多情報顯示德軍即將在英格蘭東南部登陸，在法國北部集結的興登堡集團軍就是最好的證明。

    “雖然這個可能性也很大，但我們手里已經沒有剩余的火炮和部隊可以用來加強其他海岸地區的防御了！從昨天早上登陸開始之後，我們陸海軍的表現已經成為全世界的笑柄，說不定德國人認為憑他們已經登陸的一個集團軍就可以將我們擊敗，然後將計劃中其他準備的集團軍留在法國海岸觀戰呢！”羅伊將軍話語中明顯對黑格領導的司令部表示不滿和嘲諷，在德軍登陸開始後的這一天多時間里，英國軍隊表現得更像是一群剛剛放下鋤頭的農民。

    面對新領導的親信不善之語，本森表現得相當平靜，爭執對于他毫無好處，他語氣平淡的說道︰“將軍，德國人的古板您又不是不知道，就算我們打算後天投降，他們明天仍舊會按照計劃將後續部隊送到英格蘭來的！”

    “或許我們太小瞧德國人和他們的陸軍總參謀部了，法爾肯海因和他的將軍們的確制定了一個令人意外的計劃，德國人古板，但他們的仗卻打得有聲有色。就我所知，德國第5和第8集團軍不論是裝備、官兵素質還是指揮官，都應該是他們登陸作戰的主力部隊，現在第8集團軍已經登陸，留在法國北部的第5集團軍應該就是德國人下一步行動的關鍵！”漢密爾頓並不希望新舊兩個參謀團的主心骨發生無謂的爭執，于是他說出了自己的看法，“密切關注德國第5集團軍的動向，還有德國人的那支登陸船隊，要將大量部隊運送到英格蘭，德國人沒有第二支足夠規模的船隊了！”

    對于漢密爾頓的這個命令，本森和羅伊都表示贊同，就在司令部里上演一場英國版的將相和時，外面的街道再度喧鬧起來，密集的槍炮聲顯然是從地面傳來，那听起來應該是部署在倫敦周圍的防空部隊。

    漢密爾頓走到黑格曾經站過的那個窗台前，街道上尚未出現騷亂，而這種不安的源頭就是視線中那幾艘身軀龐大的灰色齊柏林飛艇。

    忽然間，其中一艘飛艇下部冒煙並開始緩緩下降，不一會兒幾個黑點從飛艇上落下接著在天上開出幾朵白色的小花，而那艘飛艇則越將越低並最終墜落在靠近泰晤士河的地方。從漢密爾頓這里看，那個巨大的黑影剛剛消失在一棟樓房後面，一團巨大的火焰便霍然升起，緊接著是幾聲巨大的爆炸聲，城區里頓時響起一片火警的警鈴聲。

    不多時，7個狼狽不堪的德國飛艇艇員便被帶到漢密爾頓面前，送到上將桌上的還有一本燒焦了封面的東西，這個小本子雖然體積不大，卻是英軍情報部門一直以來夢寐以求的東西。

    “將他們帶下去好好審問，另外將這本東西交給情報部！”

    雖然沒有功夫親自審問這些德國人，但剛上任就看到己方防空炮火擊落對方飛艇並取得不小的收獲，漢密爾頓將軍心里的陰雲頓時散去不少，而羅伊將軍也沒有令他失望，不到半個小時，德國俘虜們便在羅伊的種種小手段面前開口了。

    “將軍，他們是德國空軍飛艇部隊的成員，他們交待說這次的任務是進行偵察和轟炸，而興登堡的部隊在于近日發動登陸作戰，至于登陸地點他們就不知道了。不過根據他們最近幾天執行的任務來看，我認為德國人準備在附近區域登陸，多弗爾到倫敦之間的海岸都有可能！”

    “這麼說我們應該將部隊調到這一帶加強防御咯？”漢密爾頓不慌不忙的反問到。

    羅伊有些意外，“將軍，按常理來說應該是這樣的！難道有什麼不對嗎？”

    “在德軍的第一次登陸之前，我們從德國空降兵的尸體上找到一些文件，我們因此而判斷德國人的登陸地點在布萊頓！”作為當時參與決策的參謀長，本森現在仍對那件事情耿耿于懷，這對他來說是一次不可原諒的欺騙事件。

    “這麼說這是德國人又一次欺騙行動？”羅伊睜大了眼楮。

    “很有可能！那個密碼本也有可能是一個圈套，德國人完全可以利用一些假電台欺騙我們！”漢密爾頓將軍謹慎的說道，“或許這次他們的登陸地點在布萊頓，或許根本沒有第二個登陸地點！”

王者 第三十章 嘿，我要走了

    英軍進攻的突然停止使得辰天的登陸部隊得到了寶貴的喘息之機，部署在前線的士兵抓緊時間加固防線，工兵部隊則在博內茅斯、克里斯查、斯瓦格三處修復碼頭和加修棧橋以接應後續物資。在“帝國之鷹”計劃的第三步中，克盧克將軍的第1集團軍將在這一地區擴大登陸規模，之後黑林根將軍的第7集團軍將在興登堡集團軍控制的多弗爾登陸場上岸。

    本土總司令部更換司令的消息很快傳遍了英軍各部，德國總參謀部和辰天也在第一時間得到消息，在辰天看來，英軍指揮官由漢密爾頓取代黑格並沒有什麼實質性的區別，這些英國將軍的軍事思想與中國人千年積累下來的戰術戰法相比顯得相當稚嫩，可惜長久受到儒家思想影響的中國人卻變得像綿羊一樣溫順。

    好天氣在持續了三天之後終于到頭了，從12月28日下午開始，風雪再度降臨人間，這次不僅是英格蘭，就連法國和德國也飄起了紛紛揚揚的鵝毛大雪。最開心的自然要屬那些無憂無慮的孩子們，滑雪橇、堆雪人、打雪仗，他們仿佛又回到了快樂的聖誕節，在這個冬天，不論是德國還是英國，大部分平民還不用為溫飽問題而擔憂。

    大雪紛飛，交戰雙方的將領們心里有喜有憂。辰天擔心的是前線防線上的士兵，大雪天躲在避風的戰壕里是遠遠不夠的，那些沒有遮蔽地方很快就會堆上厚厚的積雪，而官兵們現在最需要的就是帳篷和火爐了。在各登陸場卸下的物資裝備除了直接配發給各部隊的以外，其他的目前均已分散儲存到海灘與前線之間的補給點，而博內茅斯守軍的營房也被全面利用起來，那里已經成為德軍預備隊的駐地，海灘通往前線的各條道路均已恢復通車，而那條鐵路線雖然沒有遭到嚴重的破壞，但由于沒有火車頭和車廂，德軍暫時還不能利用它進行運輸。值得慶幸的是風雪並不會影響後續物資的到來，只不過運輸船隊裝卸物資以及航行的速度會稍稍減慢一些。

    在臨近傍晚的時候，第一批運輸船出現在博內茅斯外海，並很快通過那些建好的棧橋開始卸載貨物。

    對于英國人以及他們新任的總司令漢密爾頓將軍來說，前線的那些英軍士兵也面臨著與德軍同樣的問題，更加糟糕的是普通英國士兵並沒有攜帶足夠的保暖衣被，而且他們的許多陣地是在一些前不著村後不著店的空地上臨時構築的，如何避風雪成為最棘手的問題。隨著這場大雪越下越大，英軍的後勤也受到了一定的影響，鐵路運輸雖然不至于因為大雪而停止，但公路運輸能力就大幅下降了。

    不過在紛飛的大雪中，漢密爾頓將軍還是看到了一線希望，至少在這種天氣條件下，絕大部分德國戰機都不會冒險起飛。

    實際上不僅是德軍的陸基飛機和艦載機，就連飛艇也無法正常執行偵察和轟炸任務（歷史上很多前往英國進行轟炸的齊柏林飛艇就是在英吉利海峽上空因為糟糕天氣而墜毀的），在比較靠近內陸的地方，德軍的海空優勢在很大程度上被減弱甚至消除了。

    看著舷窗外那三艘猶如被鐵鏈拴著的猛獸一般焦躁得來回走動的德國航母，辰天也有種說不出的無奈，每個季節都有不同的壞天氣，這時的氣象預報還不至于很精確的預報未來幾天的天氣狀況，這種跨海作戰成功與否在一定程度上也與老天有關。幸好英國的冬天還不至于像俄國或者德國那樣寒冷，看過《兄弟連》的人就會知道寒冬里作戰有多麼麻煩。

    “多給前線的士兵們準備一些熱湯，另外可以暫時把那些住進營房的士兵多出來的毯子調撥給呆在戰壕里的士兵。除了一線戰壕之外，允許其他陣地上的官兵點火取暖，但需要做好防火和防炮擊的準備！”自從上午英軍暫停進攻之後，辰天和大部分將領們都抽空打了個盹。辰天醒來的時候已經天色漸暗了，侍衛們為他準備了香噴噴的飯菜和熱湯，這時在船艙里一點也不覺得冷，不過看著窗外的雪景，辰天自然而然的想起了那些或坐或躺在戰壕里的步兵們，他們不僅是最勇敢的人，也是最辛苦的人。

    這道命令傳達下去還沒多久，內陸方向在平靜了近10個小時之後再度傳來炮聲，前線很快傳來報告，英軍又開始炮擊德軍陣地了。

    “想必英國人是希望利用這種天氣作掩護發動一次大規模進攻！”辰天不慌不忙的放下湯匙，而拿著電報站在他旁邊的參謀臉上也沒有絲毫的驚慌，如果說登陸之前大家還在為接下來的戰斗而忐忑不安的話，那麼在殲滅海灘守軍並輕松粉碎英軍的頭兩次反撲之後，從將領到士兵心里都踏實了許多。

    應該是得到了更多彈藥補給的緣故，英軍的這次炮擊持續時間遠比前兩次長，炮聲從黃昏開始一直到天完全黑下來才結束，辰天看了看表，英軍在進攻之前進行了整整2小時的炮火準備。

    “前線發來電報，要求對第一次炮擊時的最遠點進行轟擊！”

    沒有了飛艇校射，戰列艦的炮擊只能依照前線觀測兵的目擊報告來進行調整，舍爾艦隊中一艘艘無畏戰列艦上的主炮紛紛開始移動，這些粗大的炮口最終全部對準了海灘方向。在進行了5分鐘的準備之後，數十門大口徑艦炮迸發出震天動地的怒吼，那些極具震懾力的炮彈絲毫不受風雪的影響，它們很快在英軍進攻的先頭部隊中掀起一片血雨腥風。

    戰列艦隊進行了數輪齊射之後，海灘方向終于傳來密集的槍炮聲，雙方的輕型武器在近距離開始交手。由于滿載彈藥物資的船隊開始陸續抵達，德軍官兵們在很長一段時間內都不用為彈藥而擔心，部署在陣地後方的炮兵部隊更是毫無保留的將大小各異的炮彈砸向英軍步兵。英軍的這次進攻還投入了一定數量的騎兵部隊，可惜那些甦格蘭騎士和他們的戰馬始終無法賽過子彈，他們最後全部倒在德軍陣地前方的雪地里。當英軍進攻再度以失敗而告終的時候，許多陣亡者已經被大雪所掩埋，平地上就像多出一些小疙瘩一般。

    不論是風雪、新任司令官還是更加猛烈的炮火準備，這一切都沒能給多切斯特-南安普敦一線的英軍部隊帶來好運。他們的進攻一浪高過一浪，然而漢密爾頓很快便發現自己上任後第一場戰斗的成績無非是比前任多一些損失而已，德軍的防線看起來依舊那樣不可撼動。

    不論是辰天、法爾肯海因還是古德里安，他們都知道突破塹壕防線的上策是飛機重炮加坦克，中策是坦克集群突擊，下策則是重炮加步兵，下下策是人海戰術，可惜缺乏飛機重炮坦克的英軍始終在采用下下策進攻。

    或許從黑格下令科斯莫將軍為躲避德國艦隊炮擊而率主力退往內陸的那一刻起，英國就已經注定會輸掉這場本土戰爭。

    喬治五世留給漢密爾頓將軍的時間並不多，在接下來的24個小時里，漢密爾頓和他的參謀們嘗試了各種辦法，徐進彈幕射擊、輕型火炮隨同步兵一同推進，然而由于英軍火炮的口徑和射程都劣于德軍大炮，這些戰術全部以失敗而告終，喪身于德軍陣地前的英軍官兵越來越多，有些地方甚至開始層疊。對于許多加拿大、澳大利亞和新西蘭官兵來說，他們已經沒有機會再回到祖國了。

    戰斗最為慘烈的時候，德軍的防線也承受著相當大的壓力，一線陣地上的散兵壕和交通壕在炮火下損毀嚴重，里面幸存的士兵們不得不退往第二道、第三道防線，地表面的狀態不斷因為炮擊而改變著。英軍步兵的戰術靈活了許多，他們在前進中時而臥于凹處，時而急起躍進，他們越過尸體密集的地段不斷推進，漸漸的他們來到鮮有尸體的區域，在戰線的好些地段，英軍步兵甚至進入了德軍的一線戰壕。

    就在形勢利于英軍的時候，德軍坦克部隊展現出力挽狂瀾的逼人氣勢，它們不顧英軍近距離支援的速射炮、野戰炮的炮火開出掩體，它們用坦克炮和機槍拼命向企圖突破陣地的英軍射擊，它們甚至不顧一切的開始碾壓那些出現在面前的敵方步兵，戰爭的野蠻本質在這一刻表現得淋灕盡致。在這次戰斗中，僅古德里安的混合裝甲師殲滅的英軍總數就是該師全體人員數量的2倍。

    1914年12月29日夜，雙方疲憊不堪的將領和士兵們終于得到一個夜晚的休息，在損失了近半的戰斗力之後，漢密爾頓開始重新調整進攻策略，同時他不斷從其他地方抽調更多的部隊到前線，他覺得最後幾次進攻他的部隊距離勝利一次比一次近，在一些地段他的部隊都是遭到德軍裝甲部隊反擊才被迫撤離德軍陣地的。這一次漢密爾頓決定讓他的士兵們帶上成捆的手榴彈或炸藥包，既然普通火炮無法有效殺傷德國坦克和裝甲車，那麼就用士兵的軀體去炸開一條血路。

    為了準備新的一輪進攻，漢密爾頓從英格蘭西南部的彭贊斯和法爾茅斯、英格蘭中南部的樸茨茅斯、英格蘭東南部的布萊頓、英格蘭東部的多弗爾和倫敦地區抽調了近20萬部隊，英軍在這些地方的營房基本上已經變得空空蕩蕩，海灘防線上的守軍幾乎都降到了最低限度，其中布萊頓僅有2萬人、多弗爾2萬3千人、倫敦1萬8千人，之前黑格派駐各處的騎兵部隊大部分也被抽調到多切斯特-南安普敦戰線的中段。

    漢密爾頓不顧一切的準備進攻，這種局面甚至比辰天和德國總參謀部的預料還要好上許多。12月30日凌晨3點，興登堡集團軍20余萬登陸部隊全部登船完畢，與此同時海德里希艦隊開始炮擊英軍多弗爾防線；凌晨4點，登陸船隊集結完畢並從加萊出發，從加萊到多弗爾僅33公里，船隊只需要花上一個多小時便可以抵達目的地，不過由于風雪並未出現減弱的跡象，空降行動被迫推遲，所有傘兵部隊在機場待命。

    海德里希艦隊剛開始炮擊多弗爾的時候，漢密爾頓上將和他的司令部還抱著這只是德軍佯攻的想法，但當加萊附近的英國間諜報告說興登堡集團軍和登陸船隊一並出港的時候，他們終于感到大事不妙，現在布萊頓、多弗爾和倫敦一帶幾乎已經成為真空地區，之前所抽調的部隊均已抵達上百公里外的多切斯特-南安普敦戰線，那條戰線上目前已經集結了超過70萬英軍及其盟軍，一些原本部署在各海灘防線上的舊式要塞炮也被匆匆拖去加強進攻火力，包括多弗爾和布萊頓防線的三十余門150毫米加農炮、170毫米和230毫米重型榴彈炮。

    漢密爾頓的總攻時間原定于12月30日凌晨6點。

    凌晨6點，博內茅斯附近的德軍士兵們或是躲在暖和的英軍營房里睡覺，或是裹著毯子坐在前線的戰壕里，另外一些人則用帆布搭建起一個個簡易的帳篷。

    在德軍陣地一方隨處可見星星點點的火堆，英軍一方卻安靜的有些可怕。

    實際上在英軍的多切斯特-南安普敦戰線里，數十萬英軍全都默默等待著己方炮火響起，超過5000門大炮也在翹首以待，然而原定的進攻時間過了，上級卻遲遲沒有下達開火命令。

    快到6點半的時候，漢密爾頓將軍終于下定決心，不論德軍是否開闢第二登陸場，他在英格蘭西南部的攻勢也要繼續，不過他同時也從南安普敦前線抽調了10個步兵師趕回英格蘭東南部。然而即便是鐵路通暢，這些部隊從進攻陣地撤回然後登車、運送、卸車、集結並不是短時間可以完成的，將火炮抽調回來則需要花上更多的時間。

    盡管十分的不情願，但漢密爾頓在心底不得不承認自己並不比前任高明。

    凌晨6點35分，辰天集團軍登陸後所面臨的最大規模炮擊終于開始了，英軍的炮彈如雨點般落下，德軍原本就損壞嚴重的一線戰壕很快就遭到毀滅性的打擊，里面的德軍步兵則在接到命令後退往二線陣地，德軍在這條防線上一共部署有三條戰壕防御帶以及一條海灘防御帶。

    臨近7點的時候，英吉利海峽的海面上逐漸開始明亮起來，雖然大雪降低了人們的可見度，但這絲毫不能阻止興登堡和他的士兵們向不列顛邁進的腳步。如果說普林斯時期第5集團軍是一支擁有各種先進武器卻顯得有些雜亂的準一流軍團的話，那麼興登堡時期的第5集團軍就完成成為一支標準的一流軍團。在法國之役結束後的這一個多月里，興登堡在集團軍內部進行了大幅度的調整，一些靠吹溜拍馬登上高位以及素質平庸的將領被“提拔”到集團軍部，一些能力出眾、年輕有為的軍官得到實質性的晉升，興登堡還組建了一個高效的集團軍參謀部對集團軍各部的裝備進行整合，繁多的裝備看似各有各的用處，然而這卻會給後勤保障增加許多難度，因此許多花哨的武器被興登堡和參謀部毫不客氣的踢出第5集團軍，而這種大刀闊斧的改革在法爾肯海因和辰天的支持下得以順利實施。

    “空降行動取消！現在直接進行搶灘登陸作戰！”凌晨7點，興登堡將軍非常堅定的下達了進攻命令。在他20余萬精銳之師面前，不足兩個師的英軍士兵正躲在防線里瑟瑟發抖，擁有11艘戰列艦的海德里希艦隊持續4個小時的猛烈炮擊不僅給多弗爾防線造成巨大的破壞，同時也在不斷降低英國守軍的士氣。

    收到艾倫比將軍從多弗爾發來的電報之後，漢密爾頓那樹根般皺巴巴的手在顫抖，此時準備回援的部隊才剛剛登車完畢，一切順利的話他們也要到中午才能投入多弗爾戰場。

    多弗爾港，一個風景優美的海港城市；莎士比亞海灘，一個听起來就極富藝術氣息的地方。多弗爾附近的地形並沒有博內茅斯那麼利于登陸，但現在沒有什麼可以阻止興登堡的士兵們冒著風雪一個個趟過冰冷的海水登上英國的海灘，一場規模毫不遜于博內茅斯登陸的戰役像是給病入膏肓的英國病人加上重重的一擊。

    佔領多弗爾，向倫敦挺進！

    這是德國最偉大的計劃，也是數千萬德國人民的願望，1914年12月30日這一天，興登堡做到了！

    在辰天看來，正面的英軍攻勢雖然凶猛，但這更像是英國人垂死的掙扎。當龐大戰列艦上的炮彈告罄的時候，英國陸軍的血在這片區域也流得差不多了。憑借裝備落後的民兵，英國政府是不可能阻止德軍向英國內陸挺進的。

    “殿下！”

    听到霍夫曼那熟悉的聲音，一直欣賞著海面雪景的辰天並沒有回頭。

    “嗯！”

    霍夫曼徑直走到辰天旁邊低聲說道︰“加急密電，是……是柏林來的！”

    “柏林？”辰天有些詫異的接過電報，上面只有短短一行文字︰

    雪茄復燃，準備滅火！

    辰天知道這是雷尼發來的電報，而這句話是他們之前定好的暗語。

    辰天默默的將視線轉回窗外，轉回到風雪中的海面以及模糊的英國海岸線，他的英倫之戰到這里必須暫告一段落。

    “嘿，英國，我要走了！”

    辰天在心里默默說道，他深深的呼了一口氣，接下來將是他人生中最為重大的轉折。

王者 第三十一章 世紀大發現

    德國，柏林。

    1914年12月底的柏林，不論是上流社會的達官貴族還是普通平民，幾乎所有人都將目光投向正在英格蘭進行的那場英德大戰。如果把這場戰役比喻成一場精彩的足球比賽的話，那麼德國隊的前鋒辰天開場不久便成功從左側突入英國隊大禁區並射門得分，英國隊在此後發動瘋狂的反擊，可惜他們非但沒有威脅到德國海陸空三軍共同組成的後防線，反而被老將興登堡打了一個漂亮的反擊，上半場剛剛過半，德國隊已經以二比零遙遙領先了。

    對于德國球迷來說，沒有什麼比這個夢幻般的開局更好了。

    英國人雖然沒有辦法威脅到德國隊的禁區，然而德國隊的禁區里卻在悄然發生著微妙的變化。當然，這一切幾乎沒有人注意到，除了辰天和他的刺客。

    身材魁梧、面如寒鐵的雷尼在皇宮里已經呆了一段時間了，他每天除了等候皇帝的傳喚之外幾乎什麼也不做、什麼人也不見。漸漸的，只有在皇帝需要向辰天傳達機密信息的時候，他這個特別聯絡官才會被人們提起，平常的時候很少會有人惦記這位特殊人物，除了那幾個總是“踫巧”在他附近出現的禁衛軍軍官、侍從和掃地的老伯。

    在人們不經意的時候，雷尼總是會若無其事的在皇宮里轉轉。在熟悉了雷尼的面孔之後，只要他不涉足特別禁區，禁衛軍官兵們並不太在意他那看似習慣而無聊的走動，只有那幾個奇怪的人總是如影隨形。

    雷尼很乖，他從來不表現出試圖踏入非他權限可至之地的意圖，包括皇帝和普林斯的寢宮。

    進入黑夜之後，從來沒有人看過這位特別聯絡官走出房門一步，為了確保他的“安全”，皇家禁衛軍的指揮官還在他房門口安排了崗哨

    德國的皇宮自然是一個戒備森嚴的地方，由毛瑟步槍、刺刀、魯格手槍和裝甲車武裝起來的德國皇家禁衛軍訓練有素而且非常敬職，然而他們的主要防衛對象是那些企圖摸入皇宮的破壞份子，對于住在皇宮里面的人則較少監視和檢查，因此沒有人察覺到皇宮里居然有個有個忍者式人物。這就像裝甲最厚、火力最強的坦克可以彈開步槍機槍子彈以及小口徑的反坦克炮彈，卻無法避開挖在道路上隱蔽的陷坑一樣，土辦法有時候偏偏可以克制先進的武器。

    從來沒人在凌晨的時候見到過那個體型龐大但身手敏捷的黑衣人，這個家伙走路的時候疾如風而且沒有一點聲音，翻牆爬柱對于他來說簡直就是小菜一碟，如果禁衛軍的指揮官知道這件事情的話，恐怕半夜都會驚訝得掉到床下去，因為這個人若是心懷不軌的話，皇帝的性命早已不保了。

    實際上這個黑衣人的確心懷不軌，不過皇帝的性命暫時還需要留著，戰爭中國家一旦出現振蕩，前線的軍隊必然受到很大的影響，除非事態到了迫不得已的程度。

    當然，雷尼也不是每天晚上都會出動，剛來的那幾天他每晚都在房間里安心睡覺，直到他看到那個奇怪的東方醫生。

    雷尼第一次看到那個人是在一個陰天的上午，他吃過早餐之後在皇宮的後花園里“漫無目的”的散步。皇帝的後花園花草樹木很多，到了白雪皚皚的冬天，這里又有另外一番情趣。不過威廉二世的興致並不在于花園，他更喜歡去皇宮前的廣場上閱兵和觀看衛兵換崗，也正是由于他的這種嗜好，德國皇家禁衛軍每天都會安排幾次隆重的換崗儀式。一般來說早飯後皇帝時常出現在那里，廣場附近自然也埋伏了眾多禁衛軍的暗哨和狙擊手，畢竟掌握如此強大帝國的君主性命是很容易遭人窺視的。

    雖然大臣們有時候也會在後花園被皇帝召見，但皇帝出現在這里的幾率總體來說還是很小的，自從普林斯銹豆之後，皇後也沒有心情出來閑逛，冬天的時候小公主們喜歡呆在暖和的屋子里。因此，這個早上除了雷尼之外，偌大的後花園里就只有兩個掃雪的大叔級人物了。

    雷尼一眼便認出了他們，他們露臉的頻率並不低，雷尼知道皇帝和禁衛軍也不是傻瓜，他們不動聲色的監視著自己，如果自己什麼也不做的話，那麼一切都會相安無事；如果一定要做什麼的話，那就必須神不知鬼不覺。

    這恰好是忍者的特長！

    雖然在冷兵器時代過去之後，日本忍者逐漸走向沒落，傳說中許多出神入化的技藝隨著時間的流失而被人遺忘，這與中國的功夫也有很多相似之處。據說雷尼的酒鬼師父和可怕的野原分別是甲賀和伊賀的最後一個上忍，他們一個窮困潦倒，一個只能幫人看家護院。雖然雷尼的師父只是為了混酒喝而教雷尼忍者功夫，但十幾年下來還是將雷尼從一個小洋人訓練成一個身手不俗的小忍者。

    就在雷尼踏著積雪在後花園來回走動的時候，幾個內廷侍衛帶著一個頭發胡子花白的瘦小老頭匆匆從花園旁邊的走廊經過。雷尼畢竟是在日本呆過十幾年時間的人，加上隨同辰天在青島呆了大半年，他一眼便從那個小老頭的打扮上看出他是一個中國人，一個非常傳統的中醫郎中。在這個年代，中國郎中們大都穿著那種寬大的舊式大褂，而這個小老頭身上穿的就是這種衣服，他旁邊的一個侍衛手里還提著一個方形的大箱子，看來是這個老頭吃飯的家當了。

    雷尼對于中國醫術沒有很深的研究，但日本很多東西都是由中國流傳過去的，他多少也听說過中國草藥和針灸的一些神奇作用，其中不乏起死回生之類的傳說。雷尼終于明白，辰天的擔心並不是毫無根據的，小心駛得萬年船。

    經過幾天的觀察之後，雷尼發現這個小老頭每天上午8、9點的時候都會前往普林斯的寢宮，然後在午飯時分又會在侍衛們的護送下出來。一般到了晚上8、9點的時候他還會再來一次，這次大約只要半個小時到一個小時就會離開。

    雷尼默默記下了那個中醫的活動規律，不出意外的話上午是主要治療時間，晚上則是復查。可惜這兩個時間雷尼並不容易脫身，只有到了人最為疲倦的凌晨時分，他才有機會溜出來自由的逛一逛。

    夜晚的皇宮藏著無數的秘密，但雷尼想要知道的是那個銹豆的皇太子到底怎麼樣了，同時這也是辰天想要知道的。

    第二天凌晨3點，雷尼第一次在皇宮里換上夜行衣，憑借之前的細致觀察，他輕易的避開了皇宮里固定和非固定的巡邏崗哨潛入普林斯的寢宮，然而越接近普林斯的房間，禁衛軍的防守就越嚴密，最終雷尼只得悻悻而歸，第一次出動他連普林斯都沒有看到，不過他很明白來日方長的道理，自己只有繼續耐心的尋找機會了。

    回到自己房間的時候，雷尼悄悄觀察了一下門口的兩個哨兵，他們不住的打著瞌睡，對于從窗子溜出去的雷尼毫無察覺，畢竟這是三樓，一般人對于高高的窗台並不會有太多的想法。

    雷尼曾經想過從那個中醫身上了解點什麼，但他也知道皇帝一定會對這個老頭嚴加保護，一旦自己去接觸他，很可能引起皇帝和禁衛軍的注意，這個辦法只好作罷。

    雷尼第二次、第三次試圖接近普林斯的房間都因為禁衛軍守備太過嚴密而作罷，不過正是由于這種超乎平常的戒備，使得雷尼越來越覺得普林斯的房間里隱藏著什麼不為人知的秘密，這種預感在他心里越來越強烈。

    為了了解真相，雷尼決定采用一些簡單的小手段。

    12月27日，晴，這天是德軍進攻英國的第一天，辰天集團軍在博內茅斯登陸並成功鞏固灘頭陣地。

    晚上12點，大部分柏林居民都已入睡，只有一些自稱是辰天粉絲的人仍在喝酒慶祝。威廉二世本來就很少染指軍事之外的政務（歷史就是如此，威廉二世將普通的政務全部下放到內閣和政府部門，自己主掌對外政策和軍事決策），這個時候他自然不會在書房里挑燈批閱文件。

    輕巧的閃過幾隊巡邏兵之後，雷尼來到皇宮西南角的庫房，這座庫房里放的既不是金銀珠寶也不是綾羅綢緞，當然也不會是一個巨大的兵器庫。西方的皇宮和東方的皇宮有著很大的區別，至少歐洲的君主們不會養著後宮佳麗三千，也很少有人將金山銀山藏在皇宮里，尤其是到了近代，他們的合法財產一般都會用于投資或者存在銀行和保險庫里。

    雷尼面前這個庫房，只是一個存放雜物的地方。所謂的雜物，就是一些暫時用不到、將來可能有用的，有些則是剛剛購入還沒來得及安排的，另外一些是暫時被人們遺忘在這里的，總之都是一些價值既不算太昂貴又不便宜的東西。

    最重要的是與這個庫房一牆之隔的，就是普林斯的寢宮。

    “著火啦……”

    巡邏的禁衛軍士兵最先發現西南庫房里的火焰，由于里面很多是木質和布質的易燃物品，小火很快變成大火，接著熊熊的火焰和滾滾濃煙從庫房的屋頂噴涌而出，皇室專用的消防隊很快投入到滅火的戰斗中，禁衛軍官兵也紛紛集合起來協助滅火，消防車的警鈴聲、人們的喊叫聲充斥著整個皇宮，不論是皇帝還是皇宮附近的居民均被吵醒。在確定柏林並未遭到空襲，著火之前也米有爆炸聲之後，威廉二世一臉苦相的看著眾人忙碌。

    雷尼的住處位于皇宮的西面，距離著火的庫房不是太遠。火警發出之後，守在雷尼房門口的哨兵開始敲門。

    “上校，上校，著火了！”

    過了好一會兒，見房間里面沒有動靜，哨兵找來值班軍官，思量再三之後，值班軍官讓哨兵打開房門。然而開燈之後，他們發現雷尼正一動不動的躺在床上。

    “上校！上校！”

    值班軍官湊過去喊了幾聲，雷尼這才睡眼惺忪的睜開眼楮。

    “什麼事？你們……你們為什麼進我的房間？”

    “很抱歉！上校，皇宮著火了！我們是進來通知您一聲，以免您受到驚嚇，另外為了大家的安全，我們最好離開房子到平地上去！”值班軍官快速介紹著防火知識，這時一陣寒風從窗外刮來，房間里的溫度頓時降低了不少。

    “什麼？著火……上帝啊！好的，我知道了！你們先出去吧！我穿上衣服就出來，等我幾分鐘就可以了！”說話過程中，雷尼全身一直縮在被子里只留一個腦袋在外面，他的頭發看起來由于睡眠而變得亂糟糟的。

    “是！”

    臨走前值班軍官還細心的替雷尼關上窗戶，接著還嘟囔了一句，“大冬天開窗子可是會冷死人的！”

    哨兵們走後，雷尼迅速脫下身上的黑色夜行衣並藏了起來，雖然最近幾年日常訓練不是那麼刻苦了，不過他在時間的計算上還是非常準確。

    雷尼很快穿好衣服然後走出房門，“哪里著火了？”

    “那里！”值班軍官指著不遠處的庫房說道，雖然已經有眾多官兵加入到滅火的行列，不過干燥的冬天還是讓火勢絲毫不減。

    “我們也去滅火吧！為了皇帝陛下，即使是顯出生命也在所不惜！”雷尼豪情萬丈的鼓動著周圍的哨兵，接著帶頭朝著火的方向走去。

    “好！滅火去！”哨兵們紛紛響應，而值班軍官顯然也陷入到這種保衛皇帝的氣氛中。

    “鬼才要去滅火呢！”雷尼在半路上混進人群中，並神不知鬼不覺的拐向另外一邊——普林斯的寢宮！

    很顯然，由于大火的緣故，普林斯的寢宮也出現了一些小小的混亂，衛兵們人數並未減少很多，但防衛警戒的次序並不是那麼嚴密了。雖然沒有穿夜行衣，但雷尼身上這件灰色的軍服在黑夜里同樣不容易被發現。

    終于，雷尼不負眾望的來到了普林斯臥室的窗前，之前幾次試圖接近這里的時候，他就發現即便是在晚上，普林斯的房間里也不會徹底熄滅所有的燈火，透過燈罩的燈光並不那麼刺眼，整個房間處于一種柔和的光線之下。

    躺在房間中央那張大床上的，正是雷尼和辰天關注的焦點，之前在塞納河戰役中墜馬摔成植物人的普林斯，雖然外面一片喧鬧，但這個家伙還是一動不動的睡著。普林斯旁邊坐著兩位女士，雷尼認識她們，年長的那位是威廉二世的妻子、普林斯的母親，維多利亞皇後，年輕的則是普林斯的妻子，奧地利公主約瑟芬。

    當初普林斯與約瑟芬結婚的時候，辰天還誤以為普林斯要搶走他的初戀情人琳達，後來才知道是虛驚一場，當時辰天也沒有多想。當他漸漸成熟之後，他才幡然醒悟，威廉二世替自己的兒子挑了一門好婚事，奧匈帝國的皇儲斐迪南大公是個無能的家伙，一旦奧皇逝去，強大的德國很有可能就此吞並奧地利。當斐迪南被刺殺的時候，威廉二世則是心花怒放，因為奧皇只有這麼一個繼承人，老邁的奧皇生命已經臨近終結，將來普林斯很有可能名正言順的接收龐大的奧匈帝國，可惜天不如人願。

    不過單從這個角度出發的話，普林斯的確比辰天更適合登上德國的皇位，這也使得辰天對于錯過琳達除了感情原因之外又多了一份遺憾，奧匈帝國雖然頹廢，但富有的奧地利還是德國君主們所垂涎的（奧地利在德意志第二帝國成立時並未並入帝國，這里面有很多復雜的原因，鐵血宰相俾斯麥的政策也起了很大的作用，不過奧地利和德國有著千絲萬縷的聯系。歷史上，第二帝國給日爾曼人帶來的是無盡的榮譽、鐵與血、專制的統治，偉大的軍事勝利是這種榮譽的保證，到了後來，奧地利人希特勒以及他的國家社會主義黨決心早就一個更加偉大的德國），匈牙利則是一個傳統的農業國家，接收與否並沒有很大的關系。

    很顯然，由于皇後和太子妃的存在，這個時候雷尼並沒有辦法靠近普林斯。不過就在他準備離開的時候，一個軍官走進普林斯的房間並與皇後說了些什麼，皇後回頭看了一眼床上的普林斯並點頭允諾了那個軍官的提議。接著那個軍官揮手召進來兩個侍衛，而皇後則慢慢走到床前對床上的普林斯說著什麼。

    接下來，雷尼看到了令人震驚的一幕，普林斯居然在侍衛的攙扶下坐了起來，那兩個侍衛一左一右小心的給他穿上衣服並扶著他站了起來。普林斯的動作仍有些僵硬，但他的的確確是在自己邁步。

    燈光下，普林斯那張面孔的表情有些僵硬，而眼神也是呆滯的，不過他能夠醒過來就已經足夠令人吃驚了。雷尼很清楚自己所看到的這一幕意味著什麼，他必須盡快向辰天匯報並采取之前計劃的行動。

    “站住！什麼人！”

    就在雷尼即將溜出普林斯寢宮的時候，兩個禁衛軍士兵發現了他。恰恰是由于大火造成的混亂使得衛兵們的巡邏變得很不規律，在這里進出好幾次都沒有被發現的雷尼偏偏與這兩個不知道從那里冒出來的衛兵相遇了。

    “見鬼！”雷尼低低的罵了一聲，編謊話還是滅口，他只有這兩條路可選。

王者 第三十二章 暴雨前的微風

    “雷尼上校，原來你在這里，我們找了您好久了！”

    當雷尼出現在著火的倉庫附近時，之前那個值班軍官不知從什麼地方跑了過來，他不僅一臉焦急而且還在氣喘吁吁，不過從他身上整潔干淨的軍服來看，這家伙並不是因為救火而勞累，而是進行了一定量的純運動，換句話說他一直四處奔走的尋找雷尼。

    “我剛剛就在那邊救火！怎麼了？”雷尼說著指了指旁邊救火的人群，他臉上和軍服沾滿了黑灰，額頭上還留著幾顆豆大的汗珠，從外表上看沒有人會懷疑他剛剛在和大火搏斗。

    “上級命令我們好好保護您，可剛才您一下子就不見了，嚇得我們四處搜尋。幸好讓我在這里找到您，謝天謝地！”如釋重負之後，值班軍官說話都有點語無倫次了。

    “哦，我沒事！之前我一直都和大家在一起滅火，還好現在火勢終于得到控制，這樣我們的努力也沒有白費！”看著那個燒得只剩下骨架、這時還在冒著煙的倉庫，雷尼一副很自豪的樣子，可憐的值班軍官沒有再問什麼，而是牢牢的跟著他再也不敢離開半步。

    雷尼在心里輕蔑的嘲笑著這個無知的值班軍官，這個家伙想必是因為沒有看好自己而遭到上司訓斥了，這才如此積極的找尋自己。不過他來的也正好，雷尼剛剛還在想怎麼找人證明自己在滅火現場，太子寢宮里面那兩具尸體必會引起一場軒然大波。

    當那兩個不幸的巡邏兵發現自己時，雷尼在0.1秒的時間里做了一個決定，就算自己借口說因為大火引起的混亂而誤入太子寢宮，那兩個巡邏兵也會將自己帶到他們上級那里，這件事情也就很難輕易了結。與其這麼麻煩不如來個干脆的，干掉兩個沒什麼防備的士兵幾乎沒有花費他什麼力氣，論割人喉嚨，他這個忍者絲毫不比特種兵差。

    在大火已經得到控制之後，雷尼便隨著那個值班軍官以及哨兵一起回到自己的房間。正如他所預料的那樣，大火事件尚未結束，由于發現太子寢宮的兩個衛兵被殺，皇宮里立即宣布戒嚴，駐扎在附近的禁衛軍奉命進入皇宮戒備，全副武裝的士兵很快遍布整個皇宮，隨後開進皇宮的不僅有十幾輛裝甲車，就連坦克也隆隆的駛進來，並不特別宏大的皇宮一下子被軍隊塞的滿滿當當。

    從天明時分開始，禁衛軍官兵開始逐間搜查皇宮里的房間，雷尼則若無其事的呆在自己的房間里，他注意到門口的哨兵和值班軍官先後被召走，稍後一隊禁衛軍士兵對他的房間進行了例行的搜索，不過這些人並沒有找到雷尼夜行衣和其他家什，要知道那畢竟是忍者藏的東西。

    禁衛軍士兵走後，工作了一夜的雷尼美美的睡了一覺。到了中午，禁衛軍對皇宮的搜索漸入尾聲，然而他們根本找不到什麼可疑人物，多數奉命進入皇宮維護秩序的禁衛軍都在下午陸續撤離，皇宮逐又開始漸恢復往日的平靜，不過宮殿里的氣氛仍舊十分緊張，畢竟那兩個士兵並非死于偶然事故。

    到了半下午的時候，雷尼再次看到了早上那兩個哨兵，他思量了好一會兒然後走出房間。

    “上校！您要出去嗎？”左邊那個士兵關切的問道，他臉上顯然還留著疲憊的痕跡，看來上午換崗之後他並沒有像往常一樣回營房睡覺，不出意外的話是去接受長官的訓問了。

    “是啊，悶了大半天，想出去走走！听說皇宮里出什麼可怕的事情？”雷尼試探性的問道，仿佛他對于昨晚發生的事情毫不知情。

    “上校，我勸您最好不要到處走動，現在皇宮里仍在戒嚴！”回答的依舊是左邊那個哨兵，雷尼平時只需要等待皇帝的召喚，只要不出皇宮和進入禁區，其他地方他大都可以隨意出入，看來現在他的這個特別權限並沒有被收回，這個哨兵所說的只是善意的勸告。

    “是啊！據說早上的倉庫火災是有人故意縱火，然後太子寢宮還有士兵被謀殺了！”右邊那個哨兵插了一句。

    “就是啊！簡直太可怕了，沒想到我們的皇宮里居然會混入刺客！將軍早上還找我們去問話，我們早上都去滅火了，哪里有看到什麼可疑人！”左邊的哨兵順口說著，雷尼通過眼角發現右邊那個家伙正在朝同伴使眼色，看來他們的指揮官馬斯將軍有交待他們在雷尼面前不要隨意亂說話。

    對此雷尼自然是裝作毫不在意，不過他現在想要盡快把普林斯的情況傳遞到辰天那里，盡管動手干掉皇帝父子並不需要向辰天請示，但不論刺殺行動成功與否，辰天都需要時間做好足夠的準備，最好的打算就是迅速接受皇帝的權力，最壞的打算則是兵變。雖然雷尼不是很懂軍事，但他還是很清楚現在這種局勢根本不利于辰天兵變，畢竟他的親信軍隊都在英國作戰，其他部隊則很難百分之百信任，包括興登堡集團軍和提爾皮茲的海軍部，在德軍不斷取得勝利的時候即使他們站出來明著反對威廉二世，大部分人民和士兵也是不會答應的。

    “謝謝你們的提醒，不過我現在要去覲見陛下！”雷尼說完便開始朝樓下走，兩個哨兵照慣例並沒有跟著他，樓下自然有“熟面孔”在等他。

    雷尼離開住處之後徑直走向皇帝的書房，下午的時候威廉二世一般都在那里，而那幾個影子只是遠遠的跟著他，由于雷尼平時晚上並沒有外出的必要和動作，這些影子到了晚上戒備就松懈了許多，他們不僅沒有發現雷尼前面幾次潛出，早上發生火災的時候他們同樣沒有盡到自己的本職，在雷尼看來，這些家伙只是一些無用的跟屁蟲。

    在請皇帝的內侍官通報之後，雷尼等了一個多小時才得到皇帝的接見，在書房外面候命的時候，雷尼看到不斷有禁衛軍的軍官進出，書房門打開的時候，他隱約可以听到威廉二世那憤怒的咆哮，想必脾氣暴烈的皇帝對于禁衛軍毫無結果的搜查感到非常失望。

    進入皇帝的御書房之前，雷尼依舊接受了極其嚴格的全身檢查，任何具有攻擊性的東西都不能帶進去，負責檢查的內侍對于雷尼已經較為熟悉了，因此這次檢查雙方顯得相當默契，只用了5分鐘時間雷尼便得以通過，他脖子上那枚小小的掛件依舊被允許攜帶入內。

    雷尼記得最初的時候內侍們還很好奇的問他那是什麼東東。

    “家族標徽！”

    德國人對于家族的標徽還是相當尊重的，就連普魯士、巴伐利亞等邦國都有屬于自己的獨特標徽，各顯赫的家族有標徽並不奇怪，內侍們也沒有繼續詢問它那到底是那個家族的。

    那是甲賀的標徽，必要的時候，它也可以當作一種厲害的武器來使用，一擊斃命。

    進入皇帝書房的那一刻，雷尼可以確定皇帝對于自己並沒有起疑心，和往常一樣親自接見自己就是最好的證明，而且書房里警戒的衛兵依舊和平時一樣只有4個，兩個站在門邊，兩個站在皇帝身後的牆角。當皇帝與客人們交談的時候，他們就像雕塑一樣矗立在那里，一旦有意外情況發生，這些快槍手們將用最快的速度制服圖謀不軌者。

    是這4個侍衛拔槍開火的速度快，還是自己射飛鏢的速度快，就連雷尼也很想知道。

    雷尼悄悄瞟了皇帝一眼，威廉二世果然由于生氣而漲的滿臉通紅，桌上的煙灰缸里也放著好些煙頭。這位皇帝在戰爭爆發之後顯然已經習慣了勝利的消息，在過去的近5個月里，德國不論是實力還是聲望都得到了極大的提升，皇帝的信心和自尊自然也得到了極大的滿足。自己身邊一夜之間發生了兩件極其糟糕的事情，巨大的心理落差的確容易讓人變得暴躁不安。

    “上校，有什麼事情要向我稟報嗎？”即便是面對雷尼，威廉二世的聲音仍是十分生硬，不過雷尼至少在表面上對于這兩件事情是毫無責任和過失的，他畢竟只是代皇儲與皇帝的秘密聯絡官。

    之前幾次受到皇帝接見的時候，雷尼就已經悄悄觀察過這間書房，皇帝顯然還不知道東方的功夫尤其是忍者術到底有多可怕，和絕大多數歐洲人一樣，他只相信火器和科技的力量。當雷尼距離威廉二世不到5米的時候，這個擁有世界上最強大帝國的君主並未想到自己的性命居然非常輕易的掌握在別人手里。

    不過這一次，雷尼仍舊不是來索取皇帝性命的。

    “尊敬的陛下，我斗膽向您請示今天皇宮所發生的一切是否向代皇儲殿下通報，我想皇宮著火這麼大的事情很快就會傳出去，到時候身處前線的將士們難免會為陛下的安危擔心。與其如此，不如通過代皇儲殿下將真相告知將軍們，好讓他們安心作戰！”

    在皇宮呆了一段時間之後，雷尼的措辭有了很大的進步，畢竟他面對的是一位威嚴的君主。

    威廉二世沒有立即回答，而是點燃一支香煙皺起眉頭思考起來。在皇帝看來，不讓外人知道這件有損德國形象的事情最好，然而如此大的動靜不可能瞞過市民和各國大使們，下午的時候奧匈、俄、土等國的首腦們已經陸續發來電報慰問。

    “好吧！”半支煙之後，皇帝終于想好了，“那就請你將這件事情的原委傳達給我最親愛的吉吉，告訴他我和皇後都很好，讓他安心在前線作戰吧！對于他的表現我很滿意，我和人民會在柏林等待他的凱旋！”

    “是！”雷尼旋即轉身離去，他絲毫不願在這個地方多呆一秒，臨走之前他又瞟了一眼那4個侍衛，他們依舊冷漠的平視前方。

    就這樣，雷尼有了向外界傳達信息的機會，當然他不可能簡單的將“雪茄復燃，準備滅火！”這條信息直接發給辰天，而是將它先傳給辰天特別派駐柏林的秘密聯絡人員，然而再由他們通過特殊渠道將信息輾轉傳到辰天集團軍的指揮部里，雖然這樣速度會慢一些，但卻可以保證通訊的安全。

    等到辰天收到這條消息的時候已經是第二天也就是12月30日的早晨了，這個時候禁衛軍已經對皇宮進行了第二次徹底的搜查，結果不言而喻。當天上午，雷尼在後花園旁邊的走廊上再次看到了那個東方醫生，他不由得默默佩服起這個家伙的醫術來。

    “那真是一個神秘的東方國度！”

    “邊境總督”號上，辰天也不禁感嘆起來，最不幸的事情還是發生了，此刻對于中國博大精深的醫術他都不知道該自豪還是該無奈了，從雷尼後面的電報來看，普林斯現在還只是恢復了部分生理機能。不過就算普林斯現在已經完全好了，在這英倫戰事激烈的時候，皇帝也不敢冒然宣布將辰天代皇儲地位廢除，一旦辰天在前線有什麼異動，形勢一片大好的英倫之戰很可能就此流產，而德國元氣大損之後很有可能使得英國人熬過這個最艱難時期，要知道現在還有日美兩個見利益就上的野心國家在密切注意著歐洲戰場。

    “事不宜遲，我們要立即行動了！”當房間里只有辰天和霍夫曼兩人的時候，辰天異常堅定的說道，德意志帝國的皇座是誰都夢想得到的，但現在辰天首先是為了自保，威廉二世有過極其惡劣的“案底”，只有傻瓜才會幻想他會讓一個正常的普林斯和辰天共存于世。

    “殿下，請您相信，無論什麼時候，我們東普魯士軍團二十余萬官兵和全東普魯士數百萬人民都是支持您的！”在這種形勢下，不論是出于忠心還是自己的利益，霍夫曼這種聰明人都不會站錯地方。

    “這次可是押上生家性命的行動，我不希望出現任何差錯！在柏林那邊行動之前，我希望除了你我二人之外不要有第三者知道！你所要做的，就是在我返回柏林的時候與軍團的整個參謀部一道指揮協調好這里的作戰行動，不要讓這里的戰斗脫了我們行動的後腿！我相信我的參謀部有這個能力，你們放手去做吧！”辰天現在還不急著返回柏林，只有皇帝被刺之後才是他動身歸國的最佳時機，否則他忽然離開前線可能會引起眾人的關注。

    “明白！這里還有佛朗索瓦將軍、奧爾格將軍他們，就算你暫時離開一段時間，我們也會好好教訓那些英國人的！”霍夫曼說話的時候，英軍在這一方向的總攻已經進入近似瘋狂的狀態，而辰天集團軍也毫不示弱的將大部分預備隊投入戰斗，登陸部隊此時每一分鐘的彈藥消耗都是驚人的，不過英國人消耗的則是無數士兵的生命，在辰天和他的將軍們看來，英軍的攻勢成為強弩之末已經是遲早的事情了。

    “很好，現在先替我發幾份電報出去！”辰天說著在紙上飛速的寫著東西。

    12月30日中午，興登堡集團軍的先頭部隊勢如破竹的推進到倫敦西郊，模仿辰天集團軍則建立的第5集團軍混合裝甲師在這里遇上了從英格蘭西南前線急調而來的回援部隊，雙方隨即展開一場遭遇站，德軍擁有坦克、裝甲車以及高昂的士氣，英軍則擁有一些裝甲列車，雙方的炮火你來我往打得甚歡，隨著興登堡登陸部隊的陸續趕到，這場戰役隨即上升到十萬人級的會戰。

    風雪絲毫沒有給雙方官兵心中的戰意降溫，在英格蘭東南部和西南部展開的兩場戰役在整個下午愈演愈烈，戰斗直到黃昏時分才逐漸平息下來，英德兩軍以及兩個國家的命運都在這個黃昏浮出水面。

    在英格蘭西南的多切斯特-南安普敦戰線上，英軍最後的總攻擊以徹底的失敗而告終，英軍損失過半的代價所換取的僅僅是德軍百分之八十的彈藥消耗，盡管辰天集團軍的彈藥已經無法支持同樣規模的戰役，但英軍的士氣和戰斗力都幾近崩潰。

    在倫敦西郊的會戰中，雙方軍隊都付出了相當的代價，雙方很快在臨時陣地上陷入膠著狀態，隨著興登堡集團軍炮兵的陸續加入，這場會戰的勝利天平終于倒向德軍一方，在德軍裝甲部隊集中突擊之後，英軍回援的10個步兵師大半潰敗，剩余的部隊也倉皇向北撤退。

    在30號一天的戰斗中，德國空軍和海軍航空部隊始終由于天氣原因而沒有參戰。辰天已經沒有興趣去討論這兩場戰役是否有復古的味道，他此刻正在全身心的關注著柏林的消息，雷尼隨時可能抓住機會動手，至于如何行動，那就完全取決于雷尼本人了。畢竟，計劃是趕不上變化的。

王者 第三十三章 忠臣與叛將

    德國，東普魯士，這片位于德國最東邊的土地冬天幾乎是德國最寒冷的地方。

    在哥尼斯堡郊區一座非常漂亮的古堡里，麗莎和兩個小朋友正在一個不大的房間里享受壁爐帶來的溫暖，小莎莎始終對安德雷斯的玩具大兵們始終沒有丁點興趣，小安德雷斯倒是不時的跑過來和他姐姐一同听媽媽講故事。就在這個寒冬的傍晚，一隊馬車飛快的駛進這座城堡，上面多是全副武裝的士兵。在這個寒冷的地方，馬車有時候要比汽車可靠一些。

    不一會兒，小扎克引著一位將軍來到麗莎和孩子們所在的房間。

    “馬修將軍，您今天怎麼會來？”麗莎有點驚訝，不過她還是面帶微笑的問道，除了奧利和托馬斯之外，馬修幾乎是辰天私交最好的軍官了。小安德雷斯顯然對這個穿著軍裝的叔叔很熟悉，馬修一進來他就很主動的張開雙臂要對方抱。

    “夫人，鑒于我和殿下多年的友誼，請相信我是奉了殿下的密令而來，什麼也不要問，請跟著我一道離開這里，還有什麼也不要帶，時間就是一切！”馬修顧不上麗莎的迷惑，他抱著安德雷斯轉向小扎克，“小扎克先生，殿下之前交待你的事情都做好了嗎？”

    “是的，一切都做的神不知鬼不覺！”小扎克對于這件事情似乎要比麗莎更加了解。

    “那好，我們即刻動身！”

    很快，馬修和他的士兵們護送麗莎和兩個小朋友上了其中一輛馬車，小扎克和幾個近侍則領著幾個小箱子坐到後面的馬車里，這支並不十分引人注目的車隊旋即消失在風雪之中，只剩下那座名叫“天空之城”的歐式城堡孤零零矗立在原地。

    土耳其，伊斯坦布爾。

    凱末爾的總統府從外觀上看並不十分華麗，不過這座奧斯曼式的宮殿體積卻很龐大，加上里面簡潔的裝飾，讓人一進入這座建築便感到自我的渺小，其心態自然會放的非常謙遜。

    在一個放滿書櫃和各種書籍的房間里，一個穿著土耳其元帥服與一個穿著德國少將軍服的人面對面的坐著，這兩個軍人雖然在外貌上有著不小的區別，但他們的年齡和氣質卻有著驚人的相似之處，他們年輕、他們堅毅、他們高傲，他們稱得上是軍界介于新生代和中生代之間的杰出代表，一個強于戰略，一個擅長戰術，在外人看來他們是掌控一個軍事帝國的最佳拍檔。

    凱末爾後面的牆壁上有本撕得只剩兩頁的日歷，新的一年很快就要到來，而他和奧利的年齡也要增長一歲了，不論是即將邁入人生第34個年頭的凱末爾還是將要33歲的奧利，他們如此年紀之下的成就都是令人羨慕的。

    盡管這里是土耳其民主共和國大總統的書房，奧利的配槍依舊在他腰際的槍袋里。到目前為止，他是唯一一個被允許攜槍進入凱末爾書房的德國人。自從1907年應邀率領雇佣軍來到土耳其之後，奧利和凱末爾就相識了，長期的戰斗生活中他們兩個成為配合默契、相互信任的親密戰友，奧利和德國支持者成為凱末爾勢力崛起並掌控土耳其的最重要支柱。

    在兩人親密無間的友誼背後，是德國和土耳其在戰略上的相互支持和依托，從1910年開始，土耳其就在向德國提供石油資源（此時伊拉克和伊朗大部還屬于土耳其也就是原來的奧斯曼帝國），到了次年，土耳其已經一躍成為德國最大的石油進口地。隨著戰爭準備的積極進行，德國在土耳其的石油投資和開采一再擴大，凱末爾對此也是出人出力全力支持，在戰爭期間更是動用相當一部分軍隊協助維護石油開采和運輸的正常進行。

    戰爭爆發後，巴格達-伊斯坦布爾-柏林延綿2000多公里並途經保加利亞和奧匈帝國的鐵路運輸一天也沒有中斷過，這與土耳其對協約各國采取的強硬姿態是分不開的。在土耳其加入同盟國並向英法俄等國宣戰之後，英軍還企圖從伊朗（20世紀初英國實際控制著印、巴、阿富汗和伊朗的部分區域）侵入土耳其的石油產地以破壞德國的工業和軍事潛力，為此德土聯軍還在巴格達以東與英印軍隊狠狠干了一仗，雖然德土聯軍也付出了不小的代價，但他們就此成功打消了英國人從這一方向入侵的念頭。

    如果當年二戰的德國有這種戰略伙伴的話也不至于因為缺油而影響裝甲部隊戰斗力，那場戰爭的結局很可能就不一樣了。

    在俄國加入同盟國一方、法國投降、英國進行戰略收縮之後，土耳其周圍已經沒有能夠威脅到國家安全的敵對勢力了，因此許多臨戰征募起來的預備兵都已解散，凱末爾的常備軍只維持在戰備時期的30個步兵師、8個騎兵師和一些守備部隊近60萬人，這其中有大約1/3的軍隊目前正跟隨德軍征戰非洲。

    奧利所指揮的德國遠征軍包括5個步兵師、1個輜重師、3個裝甲團、4個飛行中隊和一個潛艇中隊近10萬官兵，這些士兵稱得上是全德國戰斗經驗最為豐富的戰士，他們中不少人參加了當年的援土雇佣軍，許多老兵已經在土耳其打了好幾年的仗，他們與土耳其反動軍、巴爾干聯盟（保加利亞、塞爾維亞、希臘）的軍隊、俄國人甚至英印軍隊都交過手，相比國內那些只經歷了5個月戰爭的小兵們，他們才算得上真正的老鳥。

    由德國遠征軍和土耳其遠征軍組成的非洲軍團此時正在攻略非洲，英國人實行戰略收縮的最直接結果就是非洲一片真空，德土聯軍遭遇的抵抗大多數都是無組織甚至由土著居民自發進行的，因此短短兩個月，大半個非洲都已經落入同盟國勢力範圍，佔據非洲只是一個時間問題了。

    現在留在土耳其的德國遠征軍部隊僅有輪休的1個步兵師和1個裝甲團，他們原本駐扎在土耳其南部的海港城市伊斯肯德倫，不過從30日下午開始，其中最精銳的5個步兵團和裝甲團忽然開始登上前往伊斯坦布爾的列車，這也是奧利連夜前來拜訪凱末爾的原因。

    “將軍，您的這些部隊是要奉調回國嗎？是不是他們太想家了？”凱末爾平時與的交談既輕松又不乏詼諧，當然談正事的時候就會變得非常認真和嚴肅，很顯然凱末爾開始的時候並沒有把這件事看的很嚴重。

    然而奧利的語氣卻是非常嚴肅的，“總統先生，這些部隊的確要回到德國，總參謀部已經批準讓他們回德國休息一段時間，陸軍大臣閣下正在奏請德皇批準接見並檢閱這些作戰勇敢的士兵們，相信皇帝陛下很快就會批準，我這次將和他們一道回國。另外，我懇請總統先生在這件事情上替我們保密，畢竟現在英國間諜實在太猖狂了！”

    “原來如此……沒有問題，我會讓憲兵行動起來封鎖消息和保證鐵路通暢的！”凱末爾臉上並沒有太大的表情變化，德國這輛無堅不摧的戰車此時並沒有任何發生故障的跡象，英倫之戰也在順利進行，在目前這種局勢之下，幾乎沒有人嗅到德國國內有什麼異樣的氣息，畢竟現在天上連半片烏雲都沒有。

    “那真是太感謝了！希望我們永遠能夠這樣愉快的合作！”對于凱末爾，奧利更多的是尊敬，在他心里只有辰天是真正可靠的兄弟，因此在收到辰天的電報之後，他毫不猶豫的行動了，另外很重要的一點是人在這個年齡的時候還是相當富有沖勁的，如果現在是四、五十歲又有一大幫家人需要照顧的時候，奧利會更加慎重的考慮。

    奧利快步離去之後，凱末爾忽然陷入一種迷惘的思索之中，這位歷史上被成為土耳其最偉大的軍事天才的人似乎已經從這件事情里覺察到一點什麼。

    “天要變了嗎？我想這對于土耳其來說未必是一件壞事！”凱末爾自言自語道，他隨即搖響桌上的鈴當喚來門外候命的軍官。

    夜漸漸深了，馬修一行的馬車還在悄然向北行進著。

    “將軍，到底發生什麼事情了？”麗莎摟著兩個已經睡著的小朋友，他們身上都蓋著厚厚的羊毛毯，馬車的車廂里還放著一個小火爐，不大的空間里一點也不冷。

    “夫人，請相信我就是了！殿下正在為自己的命運而努力，在這期間，我有責任把你們送到安全的地方去！之後，就讓我們男人放開手腳大干一場吧！”馬修臉上有種非常復雜的表情，那即是渴望戰斗的豪情，又有對家人的關心。

    “好吧，將軍！無論如何請替我照顧好殿下！另外，你打算把我們送到哪里去？”麗莎非常擔憂的看著兩個孩子，他們睡覺的時候都就像兩個可愛的小天使一般，馬車不是的顛動絲毫沒有打攪他們的好夢，小安德雷斯似乎夢到什麼開心的事情了，嘴角還帶著一絲微笑。一旦辰天出現什麼意外，這個溫馨的小家庭也就不在美好了。

    “請相信我，我一定會用自己的生命確保殿下的安全！另外我們家海倫和孩子們將和你們一道前往挪威，如果有什麼意外的話，小扎克先生會把你們送到美國去的！你們不用太過擔心，我們男人的事情必須要用自己的方式解決！”能夠得到辰天的絕對信任並參加這種堪稱偉大的行動，馬修此刻已經覺得死而無憾了。對于他來說，人生的意義也就在于這樣一次奮斗。

    在這個時候，馬修掌握著軍團第4步兵軍為主力的東普魯士集群，這近10萬部隊是辰天除了正在英格蘭作戰的集團軍主力之外最值得信賴的部隊。

    值得一提的是哥尼斯堡距離柏林不到500公里，憑借德國發達的鐵路網從哥尼斯堡到柏林僅需要半天時間；華沙到柏林的距離也是近500公里，馬肯森指揮的波蘭集群10余萬人在一天之內也能趕到柏林。與這兩支部隊相比，目前駐守在法國的幾個德軍主力集團軍要花上更長的時間才能返回位于德國東部的柏林。

    接近晚上11點的時候，馬修車隊繞過市區來到城西的哥尼斯堡港，這個港口在十年前還是一個不起眼的地方，現在已經成為德國海軍的重要基地之一，同時也是德國波羅的海艦隊的母港。由于馬修現在是東普魯士地區的最高軍事長官，他們一行沒有受到任何阻撓。

    馬車隊最終在一個看似普通的碼頭上停了下來，等在那里的是一艘擁有兩根大煙囪的輕型巡洋艦，巡洋艦上的照明燈照亮了馬車所停靠的地方，紛紛揚揚的白雪在這種燈光下煞是好看，下車之後馬修等人的影子也清晰的映在雪地上。

    艦上前來迎接的只有包括艦長在內的十幾個海軍官兵，場面並不十分隆重，但舷梯上還是預先鋪上了紅地毯。另外一邊還停著兩輛馬車，看樣子是馬修的家人所乘坐的。

    “將軍，很榮幸為您效勞！”這艘巡洋艦的艦長是一個看上去只有30來歲的海軍少校，整個波羅的海艦隊最大的特點就是艦艇和艦員都很年輕，這也是艦隊組建之初的背景所決定的。這些年輕的人和船並不妨礙德國波羅的海艦隊成為波羅的海最重要的海上力量，此時艦隊不僅擁有裝甲戰列艦，之前從沙俄那里俘獲的“甘古特”號無畏戰列艦也在干船塢里進行修理，不久之後它便可以加入到德國海軍的作戰序列中，進行一定規模的改造之後，它將成為波羅的海上最強的一艘戰艦。

    “少校，請幫我照顧好這些乘客！”馬修將麗莎交給艦長的時候，這個年輕的少校顯然非常驚訝認出了她，東普魯士親王、德國代皇儲的夫人，小扎克和另外幾個內侍則負責抱小朋友和提行李。

    “是！在下一定盡全力保護這些尊貴的乘客！”少校收起驚訝的表情斬釘截鐵的回答道，這支艦隊另外一個特點就是所有的中高級軍官幾乎都是辰天和海德里希親手提拔起來的，這些軍官們對于辰天家族的忠誠度非常高，而馬修所挑的這艘戰艦以及上面的官兵更是值得信賴的。

    少校正示意旁邊的水兵將麗莎等人送上戰艦，忽然從不遠處的黑暗中傳出一個令人不悅的聲音︰

    “等一等！”

    馬修等人紛紛轉過身朝聲音傳來的方向看去，一個黑影不慌不忙的從黑暗深處走了出來馬修帶來的士兵們紛紛舉槍相對，前來迎接的海軍軍官們也拔出配槍將麗莎等人擋在身後。

    那個黑影似乎並不懼怕這里的幾十個槍口，漸漸的，燈光映出了他那樣白淨的臉龐，那張臉對于馬修等人來說是再熟悉不過了。

    “托馬斯！你怎麼會在這里？”馬修對于這個人的出現感到非常意外，對于辰天和軍團險遭黑手的事情馬修是很清楚的，能夠參與到這次行動中，辰天自然也跟他說過要將這些事情絕對保密，保密的對象也包括這位東普魯士地區的情報頭頭。

    然而看起來馬修將麗莎等人送走的動作並沒有成功瞞過托馬斯。

    “很意外嗎？”托馬斯依舊是一副冷峻的樣子。

    “你是來送行的嗎？”馬修冷冷的反問道。

    “一聲不吭的就走了，這可是很不禮貌的事情！”托馬斯在馬修前方5、6步的地方停了下來，馬修對此毫不擔心，不論是格斗還是拔槍射擊，托馬斯沒有一樣可以勝過自己。

    “這你就不用擔心了，她們只是出去旅行，很快就會回來的！”兩人面對面很平靜的交談著，馬修背光，而托馬斯迎著光，馬修所有的表情都被帽沿和黑暗所遮蔽，相反托馬斯的每個細微表情都展現在馬修面前。

    可惜馬修並沒有從那張幾乎沒有任何表情的臉上發現什麼，他揮手示意士兵們將麗莎等人送上戰艦，然而托馬斯卻沉沉的說了一句︰

    “任何人都不要動！我身後有10個狙擊手，刺鳥軍團的狙擊手，在這種距離和光線下他們是不會失手的！”

    “你……”，馬修瞪大了眼楮，如果說之前他們對托馬斯的身份只是懷疑的話，那麼這句話完全揭露了托馬斯的真面目，“你真的是那個叛徒！”

    “叛徒？喔，不不不！”托馬斯伸出右手的食指在馬修面前搖了搖，“馬修將軍，不論是對于國家還是皇帝陛下，我都是最忠誠的人！”

    馬修心中此刻充滿了對背叛者的不屑和憤怒，他當初從未想過一起從少年軍校摸爬滾打起的伙伴居然會出賣自己人，如果當初在波蘭的那個陰謀得逞的話，不僅是辰天，整個軍團包括他的無數同窗校友都將含冤而去。不過他此刻卻不能懲罰這個叛徒，畢竟托馬斯說的那些狙擊手可不是好惹的，人是跑不過子彈的，何況這里還有辰天最重要的家人。

王者 第三十四章 兄弟

    “那你想怎麼樣？”馬修極其冷漠而輕蔑的問道。

    “我也不想為難你們，就此返回哥尼斯堡，回去做帝國和皇帝陛下忠實的臣民吧！”托馬斯的面孔依舊冷的像冰一樣，那是他一貫的表情。

    “那是不可能的！殿下交待給我的事情，我就算拼了命也會完成！不像某些人，居然為一個昏庸的家伙效命！”馬修不屑的將臉偏向一側。

    托馬斯忽然不說話了，而是直勾勾的看著馬修身後的戰艦舷梯，此刻艦長試圖讓麗莎等人悄悄上船，然而托馬斯那冰冷的目光讓他們不由的停止了行動。

    “將軍，請讓他們不要輕舉妄動！我不希望看到有人送命！”托馬斯重新將目光移回到馬修臉上，兩人身高相近，他們說話的時候只需要平視對方。雙方都一直試圖用眼神和氣勢壓倒對方，然而他們之間實在太過熟悉了，沒有人會忽然間對一個相處了十幾年的好友心存恐懼。

    馬修回頭看了一眼，旋即用商量的語氣說道︰“外面很冷，讓麗莎他們先回馬車上，這樣可以吧！”

    托馬斯看了一眼站在舷梯附近的那群人，麗莎的臉蛋的確因為寒冷而開始泛紅了。

    “好吧！不過你們最好不要試圖耍什麼花樣，我的狙擊手可是不認人的！”

    馬修冷冷的瞟了托馬斯一眼，接著轉身走到麗莎旁邊向小扎克和艦長交待了幾句，他們隨即將麗莎和兩個小朋友送回馬車上。從舷梯到戰艦上可以躲避子彈的地方有二、三十米的距離，刺鳥軍團狙擊手們的厲害馬修是知道的，這段距離足以讓他們每個人開上兩槍，10個狙擊手幾乎沒有同時失手的可能，更要命的是現在他根本不知道敵人藏在哪里。

    為了確保麗莎等人的安全，馬修沒有讓艦長冒險關掉探照燈。

    在這之後，馬修重新走回到托馬斯面前，而麗莎則透過馬車的玻璃一臉茫然的看著這兩個辰天平時最好的朋友兼戰友，這個相當單純的女人並不了解男人之間的政治和戰爭，對于這些事情她幾乎沒有任何心理準備，而辰天沒有提前告訴她也是為了避免這個善良的妻子和母親在這件事情上過于擔心。

    “就算我們是在為不同的人效力！”馬修從口袋里掏出香煙並叼了一根在嘴上，“我們之間的事情似乎也不應該牽扯到女人和孩子吧！否則我們算什麼男人？算什麼帝國軍人？嗯？”

    完之後，馬修習慣性的將香煙盒遞到托馬斯面前。托馬斯沒有拒絕，而是很熟練的從馬修那里接過香煙，如此親密的朋友兼戰友在這種情況下針鋒相對的確是一件殘酷的事情。

    各自點燃香煙之後，兩人的情緒稍稍平靜了一些。畢竟托馬斯說的也沒有錯，他只是忠于德意志帝國和威廉二世，而不是可恥的賣國賊。

    “我們都是軍人，保衛國家和服從命令是我們的職責！”托馬斯的表情不再像當初那樣冷漠，他那張白淨的臉上終于露出一絲無奈。

    “我們是軍人，更是掌握著千萬人性命的將軍，我們需要自己的思想，而不是像普通列兵一樣只懂得服從！”大概是與辰天呆在一起有十多年的關系，馬修、奧利和奧爾格這些人都養成了敢于質疑的性格，實際上他們能夠在這個年紀當上將軍並非完全依靠辰天的關系，奧利長于戰術，奧爾格指揮素質全面而且沉穩，馬修有非常優秀的戰場反應能力，而托馬斯則是非常專業的情報頭子。

    “唉……有時候很羨慕你們，你們從軍校畢業之後選擇了一條正確的道路。自從進入總參謀部情報室的第一天起，我就不再是從前那個托馬斯了！很抱歉一直瞞著你們，實際上我是直接听命于皇帝而且宣誓只效忠他一個人！”托馬斯瞟了一眼麗莎等人所在的馬車，至少在這個時候，這個碼頭上的局勢還是非常平穩的，馬修帶來的士兵以及巡洋艦上的官兵都在默默的看著這個奇怪的場面。由于情況不明，包括艦長在內的所有人都沒有再作出什麼舉動，他們默默的站在下舷梯口欣賞著滿天飛舞的潔白雪花。

    “我們這些人都是反叛者，那麼你打算將我們就地正法嗎？”對于托馬斯懺悔式的話語，馬修並不領情，他用諷刺的口吻反問道。

    “將軍，你們都是有功的將士，只要就此打住，我想事情是不會牽扯到你們身上的！皇帝陛下所要做的，就是消除吉吉殿下對于皇位的威脅！”托馬斯的語氣忽然變得善意起來。

    “你忍心看著為帝國立下不朽戰功的吉吉殿下因為功績和身份威脅到皇帝而被處死嗎？你願意看著那個廢物太子在不久的登上德國的皇位嗎？托馬斯，你的智慧都到哪里去了？傻子都看的出來殿下與那個廢物誰更適合領導我們！那個廢物只會將帝國引向沒落！”

    “住口！”托馬斯突然打斷了馬修激昂的語言，這句話聲音不大卻在空蕩的碼頭上隨風飄出去很遠。

    兩人隨即陷入一陣沉默，馬修所說的是不爭的事實，即便是神醫也不可能改變普林斯那糟糕的性格，說實話他和威廉二世都是非常平庸的人，比起帝國的首任君主他們實在差的太多了。

    過了好一會兒，托馬斯才率先開口，“我們是軍人，軍人不應該涉足到政治中去！”

    “我們是軍人，我們不能眼睜睜看著帝國沒落！”馬修毫不示弱。

    “笑話，帝國現在形勢一片大好，哪來的走向沒落！”托馬斯提高了自己的音量。

    “這樣下去它會的！”馬修將臉湊近到距離托馬斯僅十幾厘米的地方，兩人甚至能夠看到彼此眼楮里的每個神態。馬修瞪大著自己的雙眼，那雙淡褐色的眼楮里因為憤怒而布滿血絲；托馬斯的眼神很平靜，但他蔚藍的眼楮里隱藏著許多令人看不透的東西。

    對于馬修那逼人的眼神，托馬斯毫不回避，“不要忘了軍人的職責……”

    “讓那些唬人的職責見鬼去吧！我們要為正義而戰！”馬修手口並用的表達著自己有些激動的情緒，每次一想到以前辰天告訴他有關皇帝與陰謀的事情，他心里就感到無比憤慨。

    馬修是個正直的人，托馬斯曾經也是。

    這次托馬斯沒有再打斷馬修，這的確是一件困擾了他很久的事情。

    “我想皇帝陛下這也是為了帝國的穩定！”

    “帝國的穩定？哼！我們替他打贏了這場戰爭，帝國當然是穩定的！可是托馬斯你想想，如果沒有殿下的出謀劃策，就不會有帕斯卡弗洛空襲；沒有殿下果然和英名的指揮，僅憑東普魯士軍團恐怕很難如此輕松的殲滅2個俄國集團軍，率領孤軍進入波蘭作戰並取得輝煌的勝利更不是你我可以做到的！想想軍團在比亞維斯托克受困的那些日子，如果我們的指揮官是那個無能的普里特維持將軍，或者是隨便那個將領，我們反敗為勝的把握又有多大？一旦東線失利，我們在西線還能順利擊敗法國嗎？”馬修越說越激動，而此時托馬斯已經成為一個純粹的听眾，說到底托馬斯的本質並不壞，他只是受困于那個該死的誓言。

    “好吧，如果皇帝為了保住自己的皇位而除掉為他贏得戰爭的人，而我們的帝國因此而得到所謂的穩定，那麼下次戰爭的時候怎麼辦？”馬修說著抽完最後一口煙並將煙頭擲在地上。

    “可是擊敗了俄國、法國和英國，從今以後帝國已經是無人能敵了！我想今後進行的也只是爭奪殖民地的小規模戰爭吧，將軍，您的話似乎有些危言聳听了！”托馬斯這句話的底氣並不充足，作為東普魯士和蝙蝠軍團的情報負責人，他甚至比馬修還要清楚這個世界的形勢。

    法國和英國在很長一段時間內都無法再對德國構成威脅，然而德國周圍的環境並不絕對的安全，奧匈帝國本身的政治就很不穩定，吞並意大利之後這個老邁的帝國很有可能受到內亂甚至內戰的困擾；俄國與德國的關系目前並不十分穩固，俄國在戰爭中傷了一定的元氣，但是他們卻出現了一個極其厲害的君主，將來由阿格列尼掀起另一場大戰也並非不可能；早先根據辰天的指示，托馬斯已經派出相當數量的間諜前往美國進行調查和潛伏，此時他們對于美國的經濟和工業實力已經有了較為客觀的了解，將來能與美國對抗的恐怕就只有一個統一的歐洲了；至于東方的日本，其軍事野心是可怕的，加上按照德日協定，日本獲得了對東南亞一帶英國殖民地的優先進攻權，未來二十年這個國家的實力也會急劇膨脹。

    馬修沒有再在這個話題上深入下去，“不管怎樣，我今天一定要將夫人和孩子送走！如果這都無法做到的話，我也沒有顏面活著見到殿下了！”

    托馬斯的煙也抽完了，他將煙頭扔在地上之後還用腳踩了踩，“我不是很明白，現在殿下在英國的作戰非常順利，為什麼非要將夫人和孩子送走？”

    馬修詫異的看了托馬斯一眼，接著湊近他小聲說道，“托馬斯，你不是在和我開玩笑吧！你能來到這里阻止我們，居然會不知道夫人和孩子為什麼要走？”

    “將軍，我不得不榮幸的告訴您，由于你們行動的非常隱蔽，我也是一個小時之前才知道你接走了夫人和孩子的，我猜你們會來這里，幸運的是我猜對了！我的確不知道你們為什麼要離開，但我的職責告訴我不能讓他們上船！”不要說托馬斯這個影子2號，就連馬修也不知道辰天的刺殺計劃，辰天發給他的電報只是讓他按預先商量好的路線送麗莎和孩子們離開。對于辰天來說，只派雷尼一個人去執行刺殺任務當然很冒險，但是由于托馬斯的存在，為了保密辰天沒有辦法動用更多的人參加這個行動。

    托馬斯此刻甚至不知道普林斯已經醒來，實際上除了皇帝皇後太子妃還有極少數近侍之外，其他人都以為普林斯還是那個無用的植物人。

    馬修將雙手插進口袋里，他挺直了胸膛開始用平常習慣的姿勢與托馬斯交談，兩個帽沿下的面孔都是那樣的年輕和英俊，以前當他們聚在一起聊天的時候，這種姿勢和神態總是令周圍的女性心醉神迷。

    “實話告訴你，我也不知道！不過，我相信殿下這麼做一定有他的道理！”

    馬修一邊說話一邊思索著，也就是說只要干掉托馬斯和他帶來的狙擊手，那樣的話麗莎等人仍能安全離開這里。他抬頭看了一眼一直站在自己面前的托馬斯，干掉這個家伙容易，可是一想起那10個躲在暗處的狙擊手，他只好打消這個念頭。

    或許是兩人剛剛說話聲音太大的緣故，馬車上的小莎莎忽然醒了，她的小腦袋貼在車窗上注視著外面的雪景，很快她發現了站在外面的馬修和托馬斯。

    “那是托馬斯叔叔！”

    麗莎一個不留神，小莎莎便扭開車門跳下馬車，外面的士兵們則一下子不知所措。

    “莎莎快回來！”麗莎在後面喊著，然而小莎莎卻一路跑向馬修和托馬斯。

    出于習慣，托馬斯很自然的蹲下來張開雙臂，根本不了解也不會懂得現在所發生狀況的小莎莎毫不猶豫的撲進托馬斯懷里，由于托馬斯和馬修出現在辰天家里的頻率很高，她和安德雷斯與這兩個身形健壯的大帥哥都混的很熟了。安德雷斯似乎更加喜歡讓馬修抱，而小莎莎的審美觀似乎更欣賞托馬斯。

    “美麗的小公主，你睡醒了？”在小莎莎面前，平時冷酷無比的托馬斯居然露出孩子般的笑容。

    莎莎咯咯咯的笑了起來，而馬修默默站在一旁看著他們，麗莎則從馬車那邊走了過來。

    “小姐姐們呢？”莎莎一邊摸著托馬斯光溜溜的下巴一邊問道。

    “她們都在家里睡覺呢！如果小莎莎乖的話，我下次把她們帶來好不好？”大概也只有在孩子們面前，托馬斯才會用如此溫和的語氣說話。

    “嗯！嗯！”小莎莎揉揉眼楮，接著打了個哈欠，4歲的孩子在做這些動作可以說是最可愛的。

    麗莎走到托馬斯旁邊停了下來，她有些迷惘的看著托馬斯，雖然之前他並沒有作出任何暴力的舉動，但那些話語的意思卻是明顯的。即便是在這個時候，麗莎也沒有覺得托馬斯是面目可憎的。

    看到麗莎到來，托馬斯輕輕的將莎莎放到地上並蹲在她面前，“乖乖的跟媽媽回到馬車里好嗎？”

    “嗯！叔叔的胡子不扎人，爸爸的胡子扎人！”小莎莎嘟囔了一句，然後牽著麗莎的手往馬車那邊走去。

    麗莎回頭看了馬修和托馬斯一眼，她什麼也沒有說，只是眼神中充滿了憂傷。

    當麗莎和小莎莎走進馬車之後，托馬斯淡淡的說了一句，“這件事情，我還沒來得及向皇帝報告！”

    “那麼說……”馬修開始的時候還擔心托馬斯已經向皇帝報告了這件事情，如果皇帝出動海軍艦艇攔截的話情況這件事情就會變得麻煩起來，從現在看來托馬斯本來是打算通過自己的努力來處理這次突發事件。

    “不，我是不會背叛我的誓言的，我說過只效忠于帝國和皇帝陛下！”托馬斯剛才那凌厲的眼神已經暗淡了許多。馬修只是輕輕的點了點頭，他當然知道誓言對于一個男人尤其是一個德意志軍人來說意味著什麼，那甚至要比他們的生命更加重要。

    “剛剛我一直在想，殿下會為什麼無緣無故的將夫人和孩子送走！現在我終于明白了，家人對于他來說是非常非常重要而且是不容被人傷害的！為了從根本上保護自己的家人，他必須那樣做！”托馬斯緊緊盯住馬修的眼楮，“只有活著，才能更好的保護家人和給他們幸福，所以他決定放手一博！如果我沒猜錯的話，問題就出在那個植物人身上！”

    “傳聞有個神秘的東方醫生在替普林斯醫治？”

    “不，那不是傳聞，那是真的！”托馬斯輕輕的嘆了口氣，表情平淡的他內心實際上在進行非常激烈的思想斗爭。

    “你是說，如果普林斯醒來，那麼根據皇帝之前的宣言，殿下的代皇儲就將被自然廢除，有了普林斯這個皇儲，皇帝也就會像從前那樣下狠手？”馬修幡然醒悟過來，這其實是一個很簡單的道理。

    同樣是負責的父親和丈夫，托馬斯和馬修此時很理解辰天的心情。

    “我不能背叛我的誓言！”

    托馬斯輕聲念叨了一遍，那種神情顯得很黯淡。

    馬修則將自己的目光投向托馬斯身後那片黑暗，那里原本是碼頭上的倉庫區，藏匿狙擊手的確再合適不過了，但是即便是白天，清除狙擊手的威脅也是一件極其困難的事情。

    “馬修！”來到這里之後，托馬斯第一次這樣親昵的稱呼馬修，就像他過去十幾年一直叫的那樣。

    馬修目不轉楮的盯著那張熟悉的面孔，那是一種他從未見過的表情。

    “替我照顧好我的家人！”托馬斯在說完這句話之後忽然一副如釋重負的樣子。

    “你……”馬修瞪大了眼楮，他只看到托馬斯緩緩的從槍袋里拔出手槍。

    馬修帶來的士兵和艦上的軍官們再次將槍口對準了托馬斯，不過馬修舉起右手示意他們不要開槍。

    “請轉告殿下，能夠和他像手足一樣相處這麼久，我感到無比榮幸！再幫我最後一個忙吧，不要讓我們可愛的小公主看到我這副樣子！”托馬斯依依不舍的看著那邊的馬車，小莎莎的臉蛋正在透過車窗看著這邊。

    馬修點了點頭，接著走到那輛馬車旁邊低聲和麗莎說了幾句，並用自己魁梧的身軀遮擋在馬車的車窗前，馬車里的麗莎則緊緊摟著小莎莎和安德雷斯。

    托馬斯說完便轉過身朝著黑暗深處做了一個奇怪的手勢，幾秒之後，他又重新做了一遍，那邊依舊一片平靜。

    確定狙擊手們都已撤離之後，托馬斯慢慢舉起右手將槍口對準自己的太陽穴，他此時背身對這馬修等人，沒有人知道他最後一刻的表情是什麼樣子的，或許是嘴角帶著微笑，或許是流下一滴眷戀的眼淚。

    啪……

    清脆的槍聲回蕩在空曠的碼頭上，托馬斯搖晃了幾下接著伏倒在地上，那鮮紅的熱血染紅了好大一片雪地，他沒有違背自己的誓言，他此刻終于可以彌補自己的罪孽了。

    麗莎等人在士兵們的簇擁下迅速登上那艘巡洋艦，馬修則默默的摘下軍帽。他在原地久久的矗立著，這是戰爭爆發之後他失去的第一個同窗好友，也是戰爭期間唯一的一個，這樣的結局是他當初無論如何也沒有想到的。

    臨近午夜的時候，這艘巡洋艦載著辰天的家眷和馬修的家眷緩緩駛離哥尼斯堡港啟程前往瑞典，到了瑞典外海的時候會有一艘小型游艇前來接應。

    在送走麗莎等人之後，馬修回到哥尼斯堡並安排托馬斯的家眷通過其他渠道前往國外，同時秘密將東普魯士集群的2個精銳步兵師集結到哥尼斯堡附近，所有人都做好了隨時登車的準備。

    在同一個晚上，拿著陸軍部的批準命令，奧利帶領的德國遠征軍一部乘坐火車離開土耳其返回德國。根據陸軍部的安排，這8000名士兵將直接前往柏林接受檢閱然後享受為期半個月的休假。後世的歷史學家們對于陸軍部的安排有著許多不同的見解，有人認為這只是一種巧合，也有人認為是刻意安排的，不管原因如何，這支部隊抵達柏林的時間都是恰到好處的。

    戰爭結束之後，德意志帝國的新任皇帝追授了托馬斯一枚藍色馬克斯勛章，並親筆在他的墓碑上題了一句話︰

    此人忠于國家和自己的靈魂！

王者 第三十五章 精彩的晚宴

    12月31日，1914年的最後一天。

    按照往年的慣例，為了迎接即將到來的新年，皇宮里都會舉辦一場盛大的慶新年晚宴，而今年晚宴的主題，被威廉二世命名為“勝利之歌”。

    雷尼一大早就起床了，幾乎整整一個上午，他都在透過窗戶觀察皇宮里的情況。很顯然，幾天前的大火以及兩個衛兵被殺事件讓這里的每個人都繃緊了神經，皇宮里的戒備與平時相比加強了許多，到處都是荷槍實彈的禁衛軍官兵，路口處還停著幾輛裝飾華麗的裝甲車。

    除了穿著灰布軍服的軍人，皇宮里的行人顯得寥寥無幾，就連準備晚宴的侍從們也被可靠的禁衛軍士兵所替代。

    “看來，皇帝以為這樣就能夠確保萬無一失了！”雷尼將掀起一角的窗簾重新放下並自言自語著。

    有時候，就連一顆黃豆也能置人于死地。

    想到這里，雷尼不由的摸了摸胸前那塊忍者徽標。

    經過一天一夜的行進之後，載著奧利兵團的火車途經土耳其、保加利亞和羅馬尼亞，此時他們已經進入匈牙利的地界，在穿過龐大的奧匈帝國之後，他們就將回到自己的祖國了。

    在這10余列火車上，8000多名德國遠征軍官兵顯得非常平靜，他們臉上並沒有人們想象中那種常年征戰在外的疲倦和厭戰，相反，他們身上有種高傲的自信和冷漠，這種非一般的氣質，都是在一次次和死神打交道的過程中逐漸形成的。

    一支普通的軍隊即便訓練再長的時間，也不可能擁有這樣的氣質。這群人戰火與鮮血錘煉出來的，可謂是目前德國戰力最為強悍的陸軍部隊。

    在一節看似普通的車廂里，奧利將軍將兵團里營級以上的軍官們召集起來，並在周圍布置了最忠誠的士兵。

    “再有一天，也就是明天凌晨，我們就將回到魂牽夢繞的祖國了！按照陸軍部的指示，我們將在1月3日進入柏林接受皇帝陛下的檢閱！”奧利說著快速掃視了一遍在場所有人的表情，這些人臉上無一例外的寫著期待，對于德國的軍人來說，接受皇帝檢閱和被授予勛章都是至高無尚的榮譽。

    對此，奧利不禁感到一絲憂慮，他並不知道辰天的具體計劃是怎樣的，如果是直接與皇帝反目，他覺得這些軍官和士兵並不會全部站到自己這邊。當然，他也相信辰天還不至于采取如此愚蠢和無力的行動。

    “1月1日，也就是明天晚上，我們將抵達柏林郊外，陸軍部為我們準備了新的軍服，我們會在那里的軍營休息一天。3日凌晨我們穿著新軍服從軍營出發，之後沿著法蘭克福大道前往亞歷山大廣場，我們會在那里見到偉大的皇帝陛下以及帝國的大臣和將軍們！至于具體的隊列順序以及其他安排，等抵達目的地以後，我會將相關文件下發到你們手里！另外，”奧利忽然停頓了一下，當他確定下面每個軍團都將百分之百的注意力集中到他這里時，他才繼續開口道，“從現在起，我要求你們和每個士兵保持戒備狀態，直到我們進入柏林！”

    奧利話音剛落，向來以服從為第一信條的德國軍官們大感意外，畢竟在他們看來，以準戰斗姿態接近柏林對于皇帝是一種極大的不敬，甚至可以說是一種威脅。

    “將軍，請恕我直言，柏林附近的安全一直是由皇帝陛下的近衛軍和禁軍負責，你要求我們采取戒備狀態，恐怕意味著我們將荷槍實彈的駐扎在柏林郊外，並帶著槍彈上膛的士兵進入柏林吧！”一個步兵團長謹慎的問道。

    “這是陸軍部的命令嗎？我想他們是不是搞錯了！”說話的是裝甲團的一個少校，按照往常的慣例，接受皇帝檢閱的部隊在進入柏林之前都將卸下所有的彈藥。

    “將軍，難道柏林發生什麼異動了嗎？或者說，有人威脅到了皇帝陛下的安全？”發問的步兵少校瞪大眼楮一臉詫異的望著奧利。

    奧利沒有急著說話，而是等所有人再次安靜下來。

    “各位，鑒于此事的機密性，我現在無法向你們解釋個中原由，不過請你們相信，我們所做的一切都是忠于帝國的！一旦出現意外情況，我需要你們的絕對服從！我相信，如果帝國需要你們犧牲，你們也絕不會退縮，因為你們是帝國最堅強、最忠誠和最值得驕傲的軍人！”

    這些軍官們很多從一開始就追隨在奧林里左右，他說完這句話之後，軍團們沒有再說什麼，多年在一起並肩戰斗使得他們之間有種格外的默契和信任，這也是所謂的嫡系和非嫡系之別了。

    “從現在起，各部不得使用無線電與外界聯絡，我的參謀部會負責一切對外聯絡事宜。列車在沿途各點暫時停靠進行補給時，任何人不得擅自下車或者與外人交談，否則將受到嚴厲的懲罰！”奧利說這些話的時候，表情和窗外的白雪一樣冷漠。

    這個時候並沒有太多人關注這支即將歸國休假的部隊，列車所經各處都是白皚皚的一片，雖然臨近元旦，奧匈帝國新年的氣氛並不濃重，這個國家的人民不像德國人可以一邊吃著面包一邊享受勝利的喜悅，奧匈帝國的經濟狀況實在不容樂觀，他們的主力軍隊此時在對意大利作戰，國內多數物資都用于補給前線的將士，原本就貧困的百姓不得不在饑餓和寒冷中迎接他們的新年。還有，對外戰爭或許可以吸引大部分人民的注意力，卻無法掩蓋這個國家民族矛盾沖突嚴重的事實。

    奧利兵團所經各處也感受不到多少戰爭的氣息，因為這個時候戰斗發生在遙遠的亞平寧半島上。在那里，同盟國聯軍不斷向前推進，而以軟弱和無能著稱的意大利軍隊甚至沒有辦法發動一場像樣的反擊。羅馬已經亂作一團，意大利人在不久之前向維也納派出了使臣試圖媾和，不過約瑟夫皇帝並不打算就此罷手，德國徹底擊敗法國後獲取的土地和利益令奧地利人羨慕不已，加上奧匈帝國此時擁有極其有利的國際環境，他們絕不會輕易放棄這種擴大疆域的機會。

    與死氣沉沉的奧匈帝國相比，德國各城鎮的氣氛要和諧許多，德國人民此時仍承擔著戰爭的壓力，不過隨著法國的投降，臨時征募起來的陸軍部隊已經開始歸國和解散，英倫之戰對于彈藥和物資的需求遠沒有法國之戰時那麼龐大，畢竟此刻在前線作戰的只有2個陸軍集團軍，而不是法國之戰時的8個。更加重要的是，那場跨海峽的戰爭勝負基本上已經沒有了懸念，英國人沒有能力和機會再將德國拖進大規模、長期戰爭的泥潭。

    對于德國人民來說，新的一年將是享受勝利果實的一年。

    “媾和談判？英國人終于開竅了！停戰也不是不可以，那要看他們有沒有足夠的誠意了！”在得知英國人通過挪威等中立國向德國政府表達了停戰意願之後，仍在舍爾艦隊旗艦上的辰天不冷不熱的對將領們說道。對于辰天來說，當他在醞釀一個來自德國國內的巨變時，英國人也沒有閑著，根據他最新得到的消息，心灰意冷的喬治五世正在打算以退位來結束這場戰爭，如果這樣的話，勞合首相領導的內閣也將一並垮台，畢竟他們共同主導了英國對德國的戰爭態度。

    雖然這些事情看起來要由威廉二世去決定，但辰天也需要做最好的打算了，一切順利的話，用不了多久他就將實現來到這個世界的最大夢想。

    站在辰天旁邊的舍爾上將臉上更多的只是一種不屑表情，對于德國海軍來說，英國人在幾個月之前就已經戰敗了，德國海軍將領們早已把自己的目光投向更加遙遠的地方，此時舍爾心里更加關注的，是德國海軍如何將自己的影響力擴大到整個世界。德國需要的不僅是世界規模最大、戰斗力最強的海軍，還需要一個足夠英名的領導者，喜怒無常的威廉二世顯然還稱不上英名。

    “殿下，您的特別聯絡官從柏林發來電報，今晚將如期舉行新年晚宴，皇帝陛下對于您無法出席感到遺憾，他祝願您和軍隊能夠早日凱旋而歸！另外，您的聯絡管還說，今天的盛大晚宴將非常精彩！”拿著電報前來向辰天報告的並不是霍夫曼，而是集團軍參謀部的另一個參謀，霍夫曼從幾天前就開始專心準備其他事情了。

    “噢，知道了！”听完報告之後，辰天久久矗立在戰艦的舷窗前，當夜幕開始降臨的時候，他的心情變得格外忐忑。當然，在外人看來，包括辰天在內的所有人都在各自的崗位上，現在一切正常！

    1914年12月31日晚上7點，奧利兵團所搭乘的列車緩緩停靠在了維也納車站，這將是他們在進入德國之前所進行的最後一次停車補給，在這之後所有列車將直奔柏林而去。

    在他們的目的地，柏林，威廉二世在皇宮的宴會廳里用右手舉起了酒杯，在長長的祝辭之後，他宣布晚宴正式開始。

    這一刻，辰天的特別聯絡官，雷尼，站在距離皇帝10米的地方，用極度冷漠的眼神看著這個龐大帝國的統治者。

王者 第三十六章 皇帝之死

    僕……僕……

    閃光燈閃耀的時候，統治德意志帝國已經二十六載、帝國和個人的聲望都已經達到巔峰的威廉二世無論如何也沒有想到，這將是他人生中最後一次拍照。

    出席本次新年晚宴的重要人物包括帝國首相伯恩哈特.馮.比洛、海軍大臣海軍大元帥阿爾弗雷德.馮.提爾皮茲、陸軍大臣陸軍總參謀長艾里希.馮.法爾肯海因和一干內閣大臣，除了正在英倫作戰的將領之外，其他陸海軍高級將領基本受邀出席。

    除此之外，奧匈、俄國、土耳其等盟國也派出親王或特使前來參加，許多中立國家也派來使臣，單單這場晚宴的場面便可以看出這個君主制帝國此刻的影響力。

    開戰之後的第一年，德國便取得了令人驚訝和贊嘆的成就，威廉二世自然是春光滿面，然而他卻不是笑到最後的人。

    伴隨著陣陣白煙的升起，閃光燈的閃光刺激著每個人的眼球，只有一人除外……

    “陛下！陛下！”

    在比洛首相極度驚恐的喊叫聲中，威廉二世如同被抽干了所有力量一樣無助的向下癱去，他右手捂住自己的脖子，目光茫然的盯著前方，任憑周圍的人如何呼喚，那眼神再也沒有一絲變化。

    驚訝！

    恐慌！

    事先沒有任何的征兆，大廳里沒有響起槍聲，沒有打斗和掙扎，侍衛們也沒有發現任何異常，目睹皇帝倒下的每個人都呆若木雞，數十位貴婦見到這種場面當即尖叫一聲接著暈了過去，這種高分貝的聲音引得大廳里一陣騷動。

    這里是帝國的中心、精銳禁衛軍保衛下的柏林，戒備森嚴的皇宮，進入宴會廳的每一個人都經過了嚴格的檢查，以確保沒有東西會威脅到政要們的安全，加上皇帝身旁那些身手敏捷的近侍們，在人們看來，若是想在這里行刺皇帝，那簡直要比登天還難。

    現年55歲的皇帝身體健康，在醫生們看來他至少還能活上二三十年，幾乎沒有心髒病突發的可能，然而這位帝國的統治者卻在這里無聲的倒下了。

    旁邊的大臣們慌忙扶住即將倒地的皇帝，周圍的近侍們也紛紛圍攏過來，整個大廳在接下來的一瞬間安靜到了極點，人們只能听到皇帝旁邊的大臣和侍衛們焦急的喊著“陛下”，以及稍後從身後傳來的密集腳步聲。

    “讓開！讓開！”

    守候在大廳周圍的禁衛軍們聞訊趕來，他們迅速將皇帝與眾人隔開，除了三、四個貼身近侍和比洛、提爾皮茲等大臣之外，其他人只能隔著禁衛軍士兵遠遠看著倒在地上的皇帝。

    在距離皇帝不遠的地方，一個高大的軍官嘴角露出一絲滿意而鄙夷的笑容，隨即消失在茫然的人群中。

    很快，皇帝的專用醫生便出現在大廳里。在簡短而仔細的檢查之後，這幾位德國最杰出的醫生無奈而悲痛的搖了搖頭，皇帝已經停止了呼吸，那顆尊貴的心髒不再跳動。

    皇帝死了！

    醫生們移開皇帝的右手之後，人們發現皇帝的脖子上嵌著一枚小小的徽標狀金屬片。

    禁衛軍的指揮官、一位鷹眉銳目年紀在40歲左右的將軍站了起來，他環顧了一圈四周神態各異的人們，隨即朝自己的士兵下令道︰

    “封鎖大廳！任何人不得離開這里！”

    在場眾人頓時一陣騷動，人們很清楚這個命令意味著什麼，要知道現在倒下的可是這個世界上最強大帝國的皇帝，且不論今晚這件事情的起因和過程如何，其影響絕對不亞于一場最強烈的地震。

    大廳里很快響起唰啦唰啦的槍栓聲，士兵們很清楚這里的是如何高貴和重要的人物，但他們還是忠實的執行了指揮官的命令，不一會兒，他們用步槍和刺刀將大廳封鎖得嚴嚴實實。

    提爾皮茲和法爾肯海因相視一望，兩人的眼神中除了黯然之外，隱約蘊含著許多其他復雜的東西。

    醫生們還圍在皇帝身旁，然而皇帝已死，帝國的命運將在這里發生轉折。

    “提爾皮茲元帥，法爾肯海因將軍，格拉夫將軍，事態嚴重，我想我們應該商量一下接下來該怎麼辦？”比洛首相神色憂傷的開口道，目前的情況比較復雜，皇帝遇刺死亡是不爭的事實，在這里比洛是最高級別的政府官員，提爾皮茲是最高級別的軍事長官，法爾肯海因是陸軍最高長官，而格拉夫是這里禁衛軍的指揮官，禁衛軍不歸海軍或者陸軍管制，更重要的是這里是柏林的皇宮，禁衛軍負責保衛的區域。

    處理這種突發事件時，決定權和指揮權就顯得相當微妙了。

    提爾皮茲、法爾肯海因和格拉夫跟著比洛默默的走到一旁，四人相互交換目光之後，格拉夫將軍率先說話了。

    “首相，元帥，將軍！”格拉夫一一向另外三人致敬，“之前，我的職責是確保陛下的安全，然而我卻失職了，在這件事情結束後我會提請對我進行應有的懲罰；現在陛下遭遇不幸，我的職責就是找出凶手！在事情水落石出之前，這里每個人都有嫌疑！至于政府和軍隊的反應和處理，就不是我的職權範圍了！”

    比洛點點頭，隨即看著提爾皮茲和法爾肯海因。

    提爾皮茲回頭看了一眼仍舊躺在地上的威廉二世，接著深深的嘆了一口氣，“直到現在我也不敢相信這是真的！多麼希望我只是做了一場惡夢啊！”

    法爾肯海因默不吭聲的思考著什麼。

    “暫時對外封鎖一切消息，任何人不得離開皇宮。秘密致電代皇儲殿下，請其緊急趕回柏林！”比洛一臉悲傷的作出決定，他很清楚威廉二世對于德國來說是極其重要的，但沒有了他地球也會繼續轉動下去。

    “元帥！”比洛轉向一臉絡腮胡、身著傳統海軍元帥服的提爾皮茲，“我希望海軍部隊在此期間不會出現任何意外！請像往常一樣保衛我們的海岸，並為登陸英國的部隊提供保障！”

    “我會的！”提爾皮茲略略挺直了胸膛，他的紅色元帥領章看起來是如此鮮艷，德國海軍的崛起離不開他的功勞，他的艦艇理念也使得德國戰艦成為世界上生存能力最好的戰斗艦艇。

    “將軍！”比洛將目光轉向依舊一臉陰沉的法爾肯海因，“請保證陸軍部隊會和往常一樣各盡其職，希望我們對英國的進攻和對法國的佔領不會出現任何閃失！”

    “職責所在！”法爾肯海因說這話的情緒看起來並不高，比洛沒有再說什麼，作為這種體制下的德國首相，他只能對陸海軍說“請”和“希望”，軍隊實際上的最高統帥此刻仍躺在華貴的地毯上慢慢變冷。

    “將軍，我需要和在這里的其他內閣成員召開緊急會議，請幫我準備一間會議室！”比洛最後向格拉夫將軍吩咐到，看來唯一值得慶幸的事情就是今天所有的內閣成員都在場。

    “是！”格拉夫隨即招來一個少校軍官開始吩咐。

    提爾皮茲看了法爾肯海因一眼，陸海軍的統帥仍舊沒有直接交談，這種奇怪的沉默背後蘊藏著什麼恐怕只有他們自己清楚了。在這之後，提爾皮茲與在場的海軍將領單獨佔據了大廳旁邊的一個休息室，而法爾肯海因和陸軍將領則前往另一個休息室，幾位盟國的親王在與禁衛軍交涉之後得到了與身份相符的休息室，其他人則只能呆在大廳里等候了。

    不一會兒，禁衛軍士兵們開始對在場每個人進行檢查和盤問，此時沒有人注意到皇帝與代皇儲的特別聯絡官已經不見蹤影，實際上在大批禁衛軍進入大廳之前，這個機敏的大塊頭就悄悄溜出了宴會廳。在刺殺了這個時代世界上的頭號人物之後，雷尼射出飛鏢的右手並未顫抖，他唯一後怕的就是當時飛鏢沒有擊中目標，畢竟那個時候他距離皇帝還有十幾米的距離，若不是那些皇家攝影師們的“幫助”，他也沒有那麼容易得手和逃脫，實際上這種狀況已經大大超乎他和辰天的預料。慶幸之余，雷尼並沒有忘記這個皇宮里還有另外一個重要的目標。

    皇帝遇刺之後，由于訓練有素的禁衛軍士兵迅速出動，整個皇宮並未陷入騷動之中，除了燈火通明的宴會廳之外，皇宮里的其他地方略顯冷清。雷尼不時閃到路旁躲避一隊隊趕往宴會廳的禁衛軍，士兵們清脆的皮靴聲幾乎成為皇宮里的主旋律。

    入夜之後，英吉利海峽里的海水開始洶涌起來，浪濤不斷拍打著德國艦隊那些鋼鐵戰艦的艦舷，辰天和他的高級幕僚卻沒有心思聆听這種有節奏的海浪聲。作為最新一級的德國戰列艦，國王級戰艦的航海性能已經達到非常優越的程度，在這種海況條件下在船艙內的人並沒有太多的顛簸感，辰天的心里如同這艘戰艦一樣波瀾不驚，過往的一切經歷都讓他能夠如此平靜的等待命運宣判。

    晚上9點1刻，辰天等來了他一直等待的東西，從柏林發來了以比洛首相的名義拍發的絕密電報。

    呼、雀躍、大喜，這一切過激的情緒都與辰天無關，他只是默默的折起電報。在“邊境總督”號旁邊，快速巡洋艦“斯圖加特”號正在待命。

王者 第三十七章 皇位

    盡管白雪覆蓋下的柏林十分寒冷,街頭巷尾新年的氣氛卻很足,許多廣場上都在舉行慶祝活動,各主要街道也是張燈結彩,帝國的國旗更是飄揚在家家戶戶的窗口.與家人歡度了不久之前的聖誕節之後,許多柏林市民在這個夜晚選擇走上街頭和其他人一道慶祝新年和祈願.

    在國人眼中,他們偉大的君主、領導德國走向勝利和輝煌的威廉二世自然是值得尊敬的,因此為他而許的祝福相應的也很多,然而這些美好的願望卻沒能保佑他平安,人們此時並不知道,新年的曙光已經與他無關了.

    啪啦……啪啦……

    晚上8時,當五彩斑斕的煙火開始在柏林上空綻放的時候,整座城市變得愈發活躍起來,市民們紛紛走出房屋,大家的臉上都映襯著美妙的色彩,孩子們更是洋溢著滿足的笑容.與往常一樣,今年的元旦煙火表演也是由禁衛軍部隊來施放.在亞歷山大廣場附近,數百名禁衛軍官兵忙碌而開心的將一枚枚煙火彈從專用禮炮里發射出去,在這個時候,他們全然不知皇宮里所發生的一切.

    全城都在歡慶元旦,只有皇宮里是一片令人窒息的悲傷氣氛,皇後奧古斯塔.維多利亞因為悲傷而數度哭昏過去,在場的貴婦們或是選擇徹底的昏厥,或是一直低低的抽泣,許多貴族和使臣也用淚水表達著自己對皇帝的哀悼.

    與這些淚水形成鮮明對比的,是宴會廳周圍那些表情堅毅的禁衛軍官兵們.

    軍人是不會輕易流淚的,何況是為一個死去的人.

    總之,這是一個極其奇怪的場面.

    皇帝的遺體被抬到宴會廳一側的沙發上,皇後在幾位貴婦的攙扶下無助的坐在一旁,幾位身份顯赫的貴族被允許站在沙發旁邊,醫生們不知所措的在遠一些的地方站成一排,至于其他的官員和使臣,則既迷茫又忐忑的縮在另外一邊,沒有人知道接下來會發生什麼,只有幾個膽大一些的人敢于在角落里小聲議論著刺客究竟是如何行刺的.

    士兵們認真而仔細的檢查完在場所有人之後,格拉夫將軍皺緊眉頭來回踱著步,很顯然,這樣的檢查毫無結果.皇帝脖子上那枚金屬片已經被送去化驗,但在他看來,這恐怕也是無濟于事的.

    許久之後,格拉夫抬頭望了一眼內閣大臣們所在的那個休息室,當那扇門打開的時候,事態如何發展就該有所定論了.

    然而那扇門始終是緊閉著的.

    格拉夫又瞟了一眼陸軍將領和海軍將領所在的休息室,這些將軍們當然不會在討論如何為皇帝辦喪事,他們所討論的,恐怕更多是和軍隊有關的東西,包括德國正在參與的兩場戰爭,英倫之戰和意大利之戰.

    格拉夫將軍慢慢挪向宴會廳的大門,外面的煙火依舊燦爛,由于事發突然,此時除了皇宮戒嚴之外,柏林城內依舊和往常一樣,他現在所擔心的,是刺客已經乘著最初的混亂逃出宴會廳甚至溜出皇宮,那樣的話想要抓住刺客以及找出幕後主使就變得像大海撈針一樣困難了.

    格拉夫此刻腦袋里充滿了一個個問號,而身處普林斯寢宮外面的雷尼也不輕松,盡管皇宮里的禁衛軍大都被調往宴會廳附近,但是守衛太子寢宮的衛兵卻有增無減.

    在雷尼看來,潛入並刺殺普林斯甚至要比刺殺皇帝還要艱難.他讀的書雖然不多,但也知道古往今來,一個國家的君主或元首遇刺並不稀奇,然而由同一個刺客接連行刺並且得手就稱得上奇跡了.

    已經登上"斯圖加特"號快速巡洋艦的辰天也很清楚這點,他知道自己不能寄希望于奇跡的發生,更加重要的是他必須在抵達柏林之前更多的了解那里的事態,然而托馬斯的死短時間內大大影響了他的"听覺",盡管蝙蝠軍團仍在正常運轉.

    由于霍夫曼留在集團軍指揮部掌控前線作戰行動,辰天此行只帶了幾名高級參謀和貼身侍衛,事前已經做了盡可能多的部署,但這次回柏林他仍冒著只身闖虎穴的危險.

    就像歷史上歷次弒君奪位一樣,成功與失敗往往是一步之遙.

    穿著陸軍元帥軍服的辰天一臉平靜的坐在"斯圖加特"號的貴賓室里,這艘7500噸級的中型巡洋艦在兩艘標準級驅逐艦的護衛下,正以23節的高航速向著法國海岸前進.在抵達法國瑟堡之後,辰天一行將乘坐火車向德國本土行進,天亮之後他們將該乘飛機直接飛往柏林.采取這樣的途徑返回柏林,一是雖然艦載機和陸基飛機在夜間起飛並沒有太大的難題,但在夜晚保證航向以及安全降落卻有一定的難度和危險;其次,他回到柏林的時間需要盡量拿捏得好,過早返回容易讓人覺得他是早有預謀,過晚則不利于控制局勢.

    quot;1860年,亞伯拉罕.林肯;1881年,沙皇亞歷山大二世;1900年,意大利國王亨伯特;1901年,美國總統威廉.麥金萊;1903年,塞維里亞國王和王後;現在,1914年12月31日,德國皇帝威廉二世!"看著舷窗外漆黑的大海,辰天一個人自言自語道,"凡事總有百密一疏的時候,如果不想成為下一個遇刺身亡的統治者,除了建立一支足夠強而有力的衛隊之外,或許還要祈求命運之神的眷顧吧!"

    幸好,此時英吉利海峽並沒有幾艘英國潛艇在活動,而德國海軍也已經清理干淨這一區域的水雷,否則一枚小小的魚雷或水雷就有可能將帝國的繼承人送下海底.

    晚上9時許,辰天終于收到了第一份來自柏林的情報.此時,距離皇帝遇刺已經接近兩個小時了.

    在這期間,不時有軍官進入宴會廳與格拉夫耳語幾句,格拉夫的愁眉自始至終也沒有舒展過,他不厭其煩的一遍遍看著手表,維多利亞皇後則一次次的哭昏過去,而比洛主持的內閣會議仍在繼續.

    宴會廳里的其他人漸漸開始感到疲倦和煩躁,但沒有人敢于將這種情緒宣泄出來,禁衛軍士兵寒冷的刺刀和德意志軍人與生俱來的冷酷表情讓人深感畏懼.

    晚上11時,距離新年的鐘聲敲響僅有1個小時,柏林城內的煙火表演仍在繼續,外面幾乎沒有人察覺到皇宮里的異常氣氛,唯有皇宮門口等候的侍衛和馬車夫們感到些許納悶,今天的晚宴持續的時間似乎特別的長.

    半個小時之後,內閣大臣們所在休息室的門終于開了,不過令格拉夫將軍大感失望的是出來的只是一名侍從,他分別前往陸軍將領和海軍將領的休息室,不一會兒,提爾皮茲和法爾肯海因分別帶著兩名高級將領前往內閣大臣們開會的臨時會議室.

    門又關上了,宴會廳里的眾人只得繼續默默等待,悲傷欲絕的皇後的眼淚似乎都要流干了.在普林斯的寢宮外,還有一個人也在默默等待,然而即便是衛兵換崗的時候,雷尼也沒有找到潛入的機會,大塊頭不得不在腦袋里想著一個個可能吸引衛兵注意力的辦法,然而糟糕的是禁衛軍正在一遍遍搜查著整個皇宮,他藏身在這里都已經很勉強了,更不用說溜出去伺機煽風點火.

    當教堂的鐘聲敲出12響的時候,無數人都雙手緊握的默默祈禱起來,就連柏林皇宮宴會廳里面的大多數人也不例外,不過與外面人們祈求平安和和平不同,這些人似乎都在祈求這里糟糕的局面早點得到解決.

    quot;殿下,新年快樂!"

    quot;斯圖加特"號上,海軍官兵們及時的送上了他們的祝福,然而辰天實在沒有什麼心情去慶賀戰爭爆發後的第一個新年,他只是略略向對方點了點頭,"新年快樂!"

    在英格蘭的前線,戰壕里的雙方士兵們並沒有像聖誕節那樣互致問候,他們用以共慶新年的是無數炮彈和子彈.盡管連日的戰斗已經讓官兵們感到筋疲力盡,但德軍士兵們知道對方比自己更為疲憊和虛弱,興登堡的軍隊仍在攻擊前進,炮火下的城市死氣沉沉,德軍先頭裝甲部隊慶賀新年的地方,正是數百年來大英帝國的榮耀所在,倫敦!

    1915年1月1日,凌晨2點35分,內閣大臣們所在休息室的門再一次打開了,這一次,滿臉疲憊的比洛首相率先走了出來,緊接著是海軍大元帥提爾皮茲和陸軍上將法爾肯海因,其他大臣也陸續走出休息室.

    quot;諸位,帝國內閣召開緊急會議並與陸軍部、海軍部商量之後,最終決定宣布——"比洛頓了頓,在眾人期盼的目光中,他用深沉而哀傷的語氣說道:"我國皇帝不幸遇刺已經是不爭的事實,這樣一位偉大的人物的離去,對于德國來說是一個極其沉重的打擊,對此我們感到深深的遺憾和悲痛!"

    罷,比洛低頭作沉默狀,宴會廳里更是一片低低的抽泣聲.

    三分鐘之後,比洛抬起了頭,他的語調也隨之提高,"對于行刺陛下的凶手,我們發誓一定要將其繩之于法!對于這次刺殺的幕後指示者,不論他們有多麼強大,德國一定會讓他們得到應得的懲罰!"

    比洛再次停頓,由于宴會廳里其他人鴉鵲無聲,他最後兩個字顯得格外鏗鏘和堅決.

    quot;懲罰!"

    不論是德國的官員和將軍,還是外國的使臣們,人們不禁猜測起誰將是比洛口中的被懲罰者,英國?法國?不管是哪個國家,要是被安上謀殺德國皇帝的罪名,後果絕對是恐怖的.以德國目前的實力,加上舉國之怒,其破壞力絕不亞于一場巨大的海嘯.

    quot;經過全體內閣成員的商討,我們決定將陛下的死訊公布于世,現在帝國的內政和外交事務暫時由內閣負責,帝國陸軍的最高統帥臨時由法爾肯海因將軍擔任,帝國海軍的最高統帥則由提爾皮茲元帥暫時擔任,帝國空軍由代皇儲吉安魯吉.威廉殿下擔任(德國軍隊的最高統帥平時為皇帝本人).此外,根據陸軍部和海軍部的意見."比洛說著分別看了法爾肯海因和提爾皮茲一眼,兩人都是一臉堅定,"我國與英、意兩國的戰爭不會因此而停止!"

    此言一出,原本以為戰爭會因威廉二世的死亡而暫停的人都意外不已,有人失望,也有人慶幸.

    quot;此外,根據我國皇位繼承法以及皇帝陛下之前的任命,如無意外,在完成完法定的程序之後,代皇儲吉安魯吉.威廉殿下將成為新任合法的德國皇帝!目前我們已經請代皇儲殿下趕回柏林,我們偉大的德國將會在他的帶領下繼續前進!"

    對此眾人並未感到意外,宴會廳里只是響起一陣低沉的交談聲,逝者猶在,因此沒人喧嘩,也沒有人鼓掌.

    quot;慢著!"

    一直坐在皇帝遺體旁邊的皇後用近乎嘶啞的聲音說道,音量不大,卻令在場的絕大多數人吃驚不已.

    頗為意外的比洛轉過身來,在提爾皮茲、法爾肯海因等人詫異的目光中,德意志帝國的皇後、面色憔悴的維多利亞在侍衛的攙扶下站了起來.

    quot;皇後殿下?"帝國的首相一下子不知道該說什麼好,要知道維多利亞在公開場合很少說話,她幾乎沒有參與過任何政治性的討論,在眾人看來,她所扮演的基本上是賢妻良母型的國母角色.

    quot;首相先生,如果我沒有記錯的話,25天之前,陛下在這個皇宮里所宣布的,是如果直到他退位時普林斯還沒有醒來,那麼吉吉.威廉將成為下一任合法的德國皇帝;但是,如果普林斯.威廉在他退位之前醒來,那麼普林斯將重新行使皇儲的權力!"

    皇後的聲音顯得很微弱,但比洛等人一字一句都听得很清楚.

    quot;沒錯,是這樣的,可是皇後殿下,普林斯殿下不是……"比洛說到這里連自己都嚇了一跳,他瞪大雙眼緊緊盯住維多利亞皇後的臉,那張臉上的表情讓他感到這句話背後隱藏著驚天的秘密.

王者 第三十八章 內閣的難題

    “他已經醒來了!”

    皇後話音剛落,大廳里頓時一片嘩然.

    比洛、提爾皮茲、法爾肯海因,一個個大臣和將領們的臉上寫滿了詫異.

    這里沒有意外表情的,大概就只有格拉夫將軍了,作為皇宮里的禁衛軍指揮官以及皇帝的親信,他自然知道普林斯的情況.至于那些禁衛軍官兵,政治事件不是他們所應該關心的,盡管有人知道有人不知道,所有人都依舊一副冷漠的表情.

    quot;上帝啊!"

    比洛不禁驚嘆道,這不僅意味著剛才內閣會議的討論結果毫無作用,它將給德國帶來的更是不敢想象的影響.

    將領們雖然極力保持著鎮定,然而他們的內心卻很清楚這是一件多麼嚴重的事情,一個帝國即使再強大,也可能因為對皇位的爭奪而衰敗.威廉二世一死,擁有第一繼承權的普林斯.威廉和擁有巨大戰功以及擁護者的吉吉.威廉,兩者都不會輕易放棄對帝國皇位的渴望.

    quot;皇後陛下,如果普林斯殿下已經醒來,這對于帝國來說真是一個莫大的安慰,只是為什麼我們都完全不知道這個消息?"

    整個大廳再一次沉寂下來,剛剛說話的是海軍大元帥提爾皮茲,他的語氣雖然很平淡也很恭敬,但這句話背後卻蘊含的質疑卻不言而喻,在這里也只有他敢于這樣發問,要知道在德國海軍擊潰英國海軍並成為世界第一海軍之後,提爾皮茲在國內的聲望如日中天,即便是威廉二世也不敢輕易挪動他海軍大臣的位置.

    緊接著,比洛也似問非問的說了一句,"殿下真的已經醒來的話,那我們就要重新商議皇位的繼承問題了!"

    皇後用極其緩慢的動作一一掃視了比洛和提爾皮茲一遍,比洛的態度一如既往的恭謙和中立,而提爾皮茲則是表情堅毅、目不斜視.

    quot;這是陛下的意思,暫時不要將這個消息對外公布!至于他的理由……"皇後說著回頭望了一眼身體正在變冷的威廉二世,接著沒有再說什麼.

    法爾肯海因將軍只是瞟了提爾皮茲一眼,但看起來仍沒有說話的打算.

    比洛陷入思索之中,大廳里不少人開始竊竊私語起來,這其中自然不乏等著看好戲之徒.

    幾分鐘之後,比洛和提爾皮茲、法爾肯海因低聲交談了一會兒,隨後走到皇後身旁說了些什麼,皇後想了想,輕輕的點了點頭.緊接著,比洛走到大廳中央高聲說道:

    quot;諸位,由于種種原因,我國政府收回之前有關皇位繼承問題的宣告,我國政府和內閣將對此進行進一步的討論和商議.現在,我們將為在場每一位安排臥室,在陛下遇刺事件水落石出之前,各位需要繼續留在皇宮配合我們的調查,希望大家能夠理解和體諒!"

    在這之後,格拉夫將軍的士兵們將大廳里的人"請"往各自的房間,留在大廳里的就只有一干內閣大臣和陸海軍的數位高級將領,而新成立的空軍部由于將領級別都不高,在這里基本上沒有任何發言權.

    quot;皇後陛下,我們是否能夠見見普林斯殿下?"事關一個國家的皇位,作為首相,比洛自然顯得比較謹慎.

    quot;這……"到了這個時候,維多利亞皇後顯得有些猶豫了,"你們一定要見他嗎?他的情況現在還不算穩定,是不是……"

    quot;皇後陛下,我們需要確定的是帝國繼承人,一個有能力履行皇帝職責的人!"提爾皮茲冷冷的提示到.

    提爾皮茲的態度並不完全來源于主觀傾向,實際上由于他的海軍理論立足于海軍用于作戰的思想,這位德國海軍的締造者在開戰之後被威廉二世認為是危險人物,皇帝甚至打算讓海軍參謀長波爾、海運大臣米勒、海軍總司令英格諾爾組成一個小組在他本人的領導下掌控海軍,以確保"德國海軍能夠采取守勢".值得慶幸的是,辰天和提爾皮茲合作並違反皇帝的命令主動突襲了英國帕斯卡弗洛海軍基地,德國海軍從此真正崛起,提爾皮茲與皇帝的矛盾也在輝煌的勝利下被掩蓋和隱藏了.

    quot;元帥閣下,您在懷疑我的話嗎?"皇後似乎想要讓人們知道自己並不像外表那樣軟弱,然而提爾皮茲的眼神絲毫沒有退縮.

    quot;陛下請原諒,在下毫無冒犯的意思!"

    quot;皇後陛下,在內閣重新討論皇位繼承者之前,在下也希望與普林斯殿下談一談!"

    比洛說這話的時候,皇後顯然有些失望和無奈了.

    quot;他還在恢復中!"重申一遍之後,維多利亞在侍女的攙扶下緩緩離開大廳,比洛等人則莫不吭聲的跟了上去.

    此時,每個人心里都有各自的想法.

    當第二份從柏林發來的情報交到辰天手里時,"斯圖加特"號已經緩緩靠上了瑟堡港的碼頭.

    quot;皇帝真的死了!"辰天深深的舒了一口氣,如果皇帝不是意外死亡,自己在他退位或者老死之前基本上沒有什麼機會爭奪皇位,盡管仗不是威廉二世親自指揮的,但他畢竟將德國帶入了一場取得輝煌戰果的戰爭.

    踏上甲板的那一刻,辰天忽然感覺到這個世界是如此美好,就連空氣也清新無比,寒冷的海峰此刻成為最理想的醒腦劑.

    碼頭上整整齊齊的站著兩排士兵,瑟堡的火車站距離碼頭並不遠,不過瑟堡駐軍還是為辰天一行準備了數輛裝甲車和小汽車.

    quot;向您致敬!"

    當辰天走過的時候,戴著尖頂頭盔的士兵們紛紛敬禮致意(當時陸軍僅有兩個集團軍列裝了M16鋼盔),他們仿佛在目送這位年輕的元帥登上更高的寶座.

    辰天沒有過多的表示,鑽進小汽車之後,他開始盤算回到柏林之後的事情.

    當皮糙肉厚的雷尼也感覺自己快要凍僵的時候,那意味著真的很冷了.這個可憐的人在距離普林斯的寢宮外面徘徊了好幾個小時,此刻終于來到了可以目視普林斯臥室的地方,上一次他也是潛入到了這里,不過那間臥室外面站著整整一個排的衛兵,就連窗戶也被嚴密的保護起來.看來上一次雷尼干掉兩個衛兵所帶來的影響實在太大了,幸好忍者是善于潛伏的,他們相信只要憑借超強的耐力等待下去,敵人總會松懈而露出破綻的.

    普林斯的房間里依舊亮著幽暗的燈光,不過里面看不到一個人影,外面的衛兵2小時一換,每個人行走的時候都輕手輕腳,生怕吵醒房間里面的人似的.

    終于,一陣腳步聲打破了這種沉寂,皇後和比洛等人出現在走廊上.對于他們來到這里的目的,雷尼並不是很了解,借著壁燈的光線,他發現這些人的級別都非常高,而他壓根沒有混入其中的機會,于是只有繼續躲在隱蔽處觀察著即將發生的一切.

    不一會兒,隨著皇後一行的到來,普林斯房間的吊燈亮了,整個房間一片通明.

    和雷尼上次看到的情景非常相似,普林斯在侍衛的攙扶下坐了起來.比洛等人一個個吃驚的合不攏嘴巴,難以置信的表情寫在這些帝國重臣與大將的臉上,更多人一下子不知道該喜還是悲.

    普林斯的眼楮是睜開的,這是不爭的事實.

    quot;殿下!"

    比洛和將軍們紛紛致敬,然而,細心者很快發現普林斯臉上沒有任何的表情變化,那種目光也是呆滯的.

    quot;皇後陛下,殿下他……"比洛不解的看著維多利亞皇後.

    quot;唉……他還在恢復中!"皇後仍是那句話.

    quot;陛下,能否請全國最好的腦科醫生為殿下做一個詳細的診斷,內閣需要根據殿下的現狀以及預計恢復情況來討論一些重要的東西!"比洛並沒有直接說出是討論皇位資格,但皇後與其他人心里都很清楚,這是"非常重要的東西".

    皇後兩眼直直的看著普林斯,那眼神非常復雜,有慈祥也有期盼,好一會兒她才轉過臉看著比洛.

    quot;普林斯他已經醒了,這就已經足夠了吧!"

    比洛看了一眼提爾皮茲和法爾肯海因,兩人都是面色嚴峻的樣子,很顯然,軍隊是不願意接受一個連常人都不是的人成為最高統帥的.

    quot;陛下,恕我直言,以現在這種情況,殿下接受檢查是非常必要的!內閣必須對國家和人民負責!"比洛說完這話之後,陸海軍部以沉默表示對他的支持.

    皇後默不作聲的看了看其他人,尤其是將軍們的臉色,之後她沒有再反對,畢竟她沒有野心也沒有能力去做這樣一個龐大帝國垂簾听政的皇太後.

    在這之後,大臣和將軍們沒有離開普林斯的房間,過了大約兩個小時,一隊禁衛軍官兵帶來了五、六位醫生模樣的人.

    雷尼默默的觀察著這一切,然後由于黑夜即將離去,一直憑借黑暗做掩護的他不得不離開了,否則天色朦朦亮的時候他就有可能被衛兵們發現.帶著遺憾和忐忑的心情,大塊頭小心翼翼的退出了普林斯的寢宮.

    一個小時之後,比洛等人低著頭走出普林斯的臥室,每個人都板著臉莫不吭聲,比洛更是眉頭緊鎖.

    quot;既然醒著和睡著毫無區別,那干嘛要醒來呢?"提爾皮茲不滿的嘟囔了一句,天亮之後皇帝的死訊就將傳遍整個世界,然而帝國的繼承者卻還不能確定,這令支持和認可辰天的將領們大為不悅.