第十八節 韜光養晦
刀鋒杜克在拋出手中的飛刀一瞬間，暗影斯瑞克立即覺回身將右手向刀鋒杜克喉間一伸，隔空中只見一標血從刀鋒杜克的喉間噴出，杜克不可思議的瞪大了眼睛，喉間作響片刻，終於閉上眼睛撲到在地上，此時的月光照在暗影斯瑞克的右手上，只見一線紅色的血液順著杜克的喉間慢慢向斯瑞克手中流淌，如是有人看見一定以為斯瑞克施了什麼魔法，其實這只是斯瑞克手中一根特製的玻璃針，這是斯瑞克花大價錢從南方購買的。
“叛徒必死。”暗影斯瑞克將玻璃針收入自己的袖中，然後騎上馬向馬爾克堡奔去。
施瓦布在第二天的清晨才收到這封信，此時他正在清理自己的財產，每過一段時間貴族們便會清理自己的財產，看著財產清單才能知道自己擁有些什麼，一般這種事情是由貴族的妻子來完成的，畢竟女人比男人要細心許多。
“大人，您現在擁有的財產是。城堡一座，農莊一所，正在建造的水力磨坊一座，耕牛十五頭，**十匹，農奴一百三十人，您擁有的錢是二千一百個銀納所。”老勞克跟在施瓦布身邊在領地中視察，並且將這些財產記錄在紙上。
“將來還要在馬爾克的平原上建造牧馬場，貿易站，鐵匠鋪，還有我們的特產紙的技術要保密，造紙場就在城堡內並且要派人把守，讓造紙工人和家屬住在城堡中。”施瓦布騎在馬上四周查看著，當他們進入馬爾克村的時候，馬爾克的村長來到施瓦布的面前。
“大人，歡迎您。”村長謙虛的對施瓦布說道，村莊中的村民們圍在他們周圍並不害怕施瓦布，因為他們知道施瓦布是保護他們的貴族。
“最近有什麼困難嗎？”施瓦布和善的對村長說道，馬爾克村遭到洗劫後村民們幾乎就沒有什麼財產可言，現在也只是稍稍恢復了一點生氣。
“其他還好，只是缺少食物和工具，還有村子中的勞力不足。”村長愁眉苦臉的說道，施瓦布要發展軍力，將村子中的許多男子招募進長槍隊中，而村子中要種植糧食和建設需要人手，這之中產生了矛盾，但是施瓦布在強盜男爵的手中挽救了馬爾克，並且救了許多村民，因此村民們都忍耐了下來。
“明白了，這是我考慮不周啊。”施瓦布自責道，畢竟他對於管理還是經驗不足，“這樣吧，所有被招募進軍隊中的人家，可以到馬爾克堡中領取一頭耕牛，這作為給你們的補償。”
“什麼？大人，您要送我們耕牛？”村長和周圍的村民們大吃一驚，要知道這個時代耕牛可以頂兩個壯勞力，是這個農業時代財富的象徵，他們不敢想像一位貴族會這麼慷慨的將耕牛送給自己。
“當然，這是對支持我的人的回報。”施瓦布嚴肅的點點頭，表示這是真的絕對不開玩笑。
“感謝主，感謝主賜給我們這麼慷慨仁慈的主人。”欣喜萬分的村長和村民們歡呼起來，他們跪在地上向施瓦布表示忠心。
“對了，你們一般怎麼使用耕牛？”施瓦布突然想起來一個問題，以前在電視中，介紹中世紀的人們使用耕牛和馬等牲畜的時候，他們都是把韁繩勒住牲畜的脖子上，這樣不但讓牲畜使不上力氣並且還常常使牲畜窒息。
“就那樣拴在脖子上啊？”村長納悶了，怎麼貴族還懂耕地嗎？
“這樣不行，你們要把繩子拴在它們的腹部和胸部，如此才不會使牲畜窒息。”施瓦布決定將這種比較先進的使用畜力方式教給他們，在中世紀信息溝通匱乏的時代，這種簡單的經驗讓村長和馬爾克的村民們驚訝不已，但是施瓦布接著說道，“你們是怎麼耕種土地的？”
“啊，我們使用三圃制則是把耕地分成三部分，每年有一部分休耕，兩部分耕作，其中一部分是春季播種的作物，另一部分是秋季播種的作物，這樣可以讓土地中的糧食長得較好。”
“這樣太慢了，你們可以把人畜的糞便澆灌在田地裡，精耕細作這樣一定會讓糧食增產的。”
“什麼？把骯髒的糞便放進田地裡？”村民們相互驚訝的看著，他們耕種的經驗來自祖祖輩輩的傳授，這種肥田技術他們一輩子都沒聽說過。
“沒錯，這不是建議，這是命令。”施瓦布知道這些人還無法接受，但是施瓦布需要大量的糧食養活自己的士兵，他沒有時間給這些人解釋，直接用自己的主人身份命令道。
“是，大人，您說了算。”村莊里的人們只得對施瓦布的權威表示服從，施瓦布和自己的隨從驅馬離開村莊向城堡走去。
“大人，漢若威的信使。”光頭奧托將施瓦布讓進城堡高塔內，此時暗影斯瑞克正等待著這位馬爾克堡的領主。
“在哪裡？”施瓦布心想不會是漢若威公主的來信吧，施瓦布走上前去看見一個將身體裹在灰色粗亞麻披風中的男人，他的臉如刀削斧劈般尖削，黑色的眼睛懷著對一切事物的懷疑和冷漠，整個身體散出冰冷的氣息。
“您就是施瓦布大人嗎？這裡有公主殿下給您的信件。”暗影斯瑞克仔細端詳了一陣施瓦布後，從懷中取出一份滴著紅色蠟油，並且蓋著公主印戳的信件。
“我就是施瓦布。”施瓦布接過信件，只見在信件的里面是一封詩歌，詩歌是很常見的體裁，乍一看沒有任何讓人感到奇怪的地方，但是仔細看去，會現在信的邊緣有許多手寫的花紋，似乎只是無聊的貴夫人花心思描繪的，但是只有施瓦布知道那些代表什麼意思。
施瓦布花了些時間將這些花紋翻譯過來，從信中施瓦布得知了漢若威公爵準備向偌維德人開戰的消息，他略一思索抬起頭對暗影斯瑞克說道。
“請您先在城堡中休息，我在寫完信後交給您，請您帶給公主殿下。”
“好的。”
施瓦布想了片刻，決定將這些事情告訴老勞克，現在施瓦布幾乎將老勞克當做自己的顧問。
“大人，你準備怎麼做？”老勞克在聽了施瓦布的敘述後，想了片刻對施瓦布說道。
“我準備幫助公主殿下，宮相亞斯是阿爾布雷希特男爵的支持者，可以說攻擊馬爾克和殺死馬蒂的幕後主使者等於就是亞斯，我是不會讓亞斯的陰謀得逞的。”
“我理解您的想法大人，可是這其中的風險有多大您考慮了嗎？”
“但是亞斯取得了漢若威的權利，對我們更加不利，因為他是一個野心很大的人。”
“您說的對，那麼我們就應該考慮在什麼時候介入，畢竟現在和亞斯比起來公爵更加的相信亞斯。”
“沒錯，那麼我們只能耐心等待。”
“這是最好的方法，而且現在亞斯似乎想要拉攏您，不妨繼續利用這一點。”
“明白了。”聽了老勞克的話施瓦布點點頭，認為現在介入到兩個大人物之間的較量確實是不明智的，自己差點被仇恨和衝動沖昏了頭腦。
“那就這樣吧，至少目前我們的任務，是充實我們自己的實力。”槍打出頭鳥，出頭的櫞子先爛，廣積糧緩稱王這些中國人的智慧，被施瓦布在心頭默念了幾遍，清查了自己的財產後，才現自己的實力還有待加強。
不說整個北方的統治者漢若威公爵，即使公爵手下的封臣伯爵，那個不擁有兩塊領地，隨時可動員三四百的士兵，更別說有的伯爵手下還養著菁英騎士。
如果施瓦布恢復了神力，他就敢跟這些人叫板，可是目前就是凡人一個的施瓦布，不得不選擇了退讓和耐性的等待。
施瓦布讓老勞克向公主瑪麗回復了一封信，大意是請求公主耐心等待，因為還沒有亞斯任何證據抓在手中。施瓦布可以想像的到，當公主瑪麗收到信件的時候是有多麼失望，本來將希望寄託於施瓦布身上，但是施瓦布卻在退縮。
“請您將這封信交給公主殿下。”施瓦布將信件交到暗影斯瑞克的時候說道。
“還有什麼要告訴公主的嗎？”暗影斯瑞克問道。
“告訴殿下，我還沒有準備好，一旦準備好了，我會前往漢若威的。”
“好的，大人。”
“給我把鐵匠們叫來，我需要他們的幫助。”當暗影斯瑞克騎著馬，離開馬爾克堡走遠後，施瓦布對著在台階下侍候的小侍從威廉說道。
“是，大人。”小侍從連忙向鐵匠們聚集的地方跑去，此時的鐵匠們正在專心的打造施瓦布交待的鐵砲管，只是進度緩慢，因為技術條件的限制，要造一根合格的砲管需要幾個月的時間，而施瓦布此時已經等不及了。 |
