[傳統武俠] 偵緝營 作者：廖士頡 (連載中)

第五章 (六)

        周洛佛沉吟道：「他想當官，為何那天唐川客又說蜀中唐門門下，不須看許九爺臉色做事？嗯，是了，唐川客其實是說給唐侯聽的，看來這個唐川客對這件事也有些不以為然。倘若如此，他為何牽扯其中？圖的又是什麼？」
        
        魏黎陽道：「你們偵緝營不是有什麼武庫。我瞧他是心上人被搶走了，想去你們偵緝營武庫裡學幾門厲害功夫，把心上人搶回來。」
        
        周洛佛皺起眉頭，道：「你怎麼知道偵緝營有武庫的？」
        
        魏黎陽發覺自己說溜了嘴，咳嗽一聲，道：「我是聽我們銅駝幫駱幫主講的，不過你別讓人知道。」
        
        周洛佛點點頭，問道：「當天的情形，究竟如何？」
        
        魏黎陽道：「薛勝北脫身以後，又被李乾通一伙人追上，我得唐川客通知，對他們的行蹤一清二楚，早設下埋伏等他們……」欲言又止，搖搖頭，又道：「李乾通真有本事，中了絕命毒針，居然還能狂奔十餘里，來向你和楚衛葭交待遺言，唉，可惜，可惜。」
        
        周洛佛道：「唐川客難道一直在暗中監視？」
        
        魏黎陽道：「他們蜀中唐門自有一套外人摸不透的聯繫手法，我猜可能唐侯沿途有留下暗記什麼的。」
        
        周洛佛想了想，自言自語道：「看來這個唐川客應該是偵緝營的『交通』？」
        
        魏黎陽道：「什麼『交通』？那是什麼切口？」
        
        周洛佛道：「那是偵緝營密語；嗯，比方現下北方邊境雖說無事，但我們仍不能掉以輕心，於是在韃子朝廷裡佈下眼線，探聽消息，但這眼線如何將消息傳遞回來？方法有許多，其中一種便是我們這邊派人過去定期與他秘密聯繫，將消息帶回國內，這個往來傳遞消息之人便是『交通』。」
        
        魏黎陽道：「原來如此。」
        
        周洛佛道：「不過以唐川客的身手，幹這『交通』未免也太委屈他了。」
        
        魏黎陽道：「話也不能這麼說，梁山泊的好漢裡有個神行太保，便是專事傳遞消息的。」
        
        周洛佛道：「說了半天，你還是不肯把那天的事情講清楚。」
        
        魏黎陽道：「是你自己要扯要別的地方去的。」
        
        周洛佛道：「你明知我想問什麼，卻總是不肯直說。」
        
        魏黎陽沉吟半晌，道：「其實我們銅駝幫殺了幾個鐵鴉會的人，那是尋常江湖仇殺，不算什麼。不過家有家法，行有行規，李乾通就算棄職潛逃，也還是公差，他抓的是馮老練，跟銅駝幫無關，銅駝幫等閒不會去犯殺害公差的案子。看在你我交情的份上，我可以跟你說，不錯，李乾通之事，銅駝幫再怎麼撇清關係，也是幫兇，但主謀和動手的，都是唐侯，他也自認那是他的功勞，我們也不會跟他搶。我的話就說到這裡，你愛怎麼想是你的事，跟我無關。」
        
        周洛佛用神看他一會，道：「好吧！」岔開話題，道：「我聽說你們銅駝幫和楚二先生過不去，那又是怎麼回事？」

第五章 (七)

        魏黎陽道：「他手底下有一個帳房，去收一筆帳，是一個退休的京官欠下的，約莫有三、五千兩。到人家家裡，喝了一口茶，見花廳有幾個姑娘在賭錢，不知怎地便一起下去賭，結果輸了好幾萬兩銀子，帳沒收到，還立下借據。我們銅駝幫有個香主帶了幾個弟兄，陪債主上門討債，楚老二不但不還錢，還說那是我們設下的局，說什麼原來的帳可以一筆勾銷，只要我們交出借據，這件事就此做罷。簡直就是豈有此理。後來說僵了動手，彼此都有人受傷。我們的人便撂下狠話，說要教楚老二好看。」
        
        周洛佛道：「岳老大和胡老四怎麼說？」
        
        魏黎陽道：「岳老大請金雀門葛門主出面與我們駱幫主交涉，駱幫主答應，那筆賭帳可以打掉七成，楚老二的帳房，只要拿九千兩銀子出來，銅駝幫保證向債主拿回借據。誰知楚老二臭脾氣，就是不肯，我們的人抓了楚老二的帳房毒打一頓，楚老二大是光火，揚言要掀銅駝幫的底，他媽的！要掀大家來掀，他以為他的底乾淨，也不想想他是放印子錢的！」
        
        周洛佛一臉不以為然，道：「這幫拐子騙徒，又不是沒手沒腳，偏偏好吃懶做，游手好閒，就靠這等勾當營生。九千兩銀子在楚老二是小事，但一口氣嚥不下去。而且江湖上事情傳得比什麼都快，楚老二一旦低頭，讓人以為他好欺負，那些光棍混混、無賴流氓，豈不是一個接一個都要來設計楚老二。我若還在偵緝營，這件事落在我手裡，一定把這幫人抓去官府打板子，他媽的！嚴加懲戒，以儆效尤。」
        
        魏黎陽道：「這幫人你不讓他們幹這等勾當營生，卻教他們幹什麼行當！有頭髮誰願意做禿子！銀燕堡放印子錢，逼債逼得更狠，那跟趁火打劫也差不了多少，也沒見你說過他們一句，怎麼，你看人家有錢，想巴結人家！我看你和金雀門那些保鏢的一樣，都是有錢人的走狗。」
        
        周洛佛雙眼一翻，道：「他媽的！你說我是走狗！」
        
        魏黎陽道：「你以前是狗官，現在是走狗，你給人解夢，見有錢的便拍馬屁，見沒錢的便危言聳聽，這不是走狗是什麼！」
        
        周洛佛怒道：「他奶奶的！你才是狗強盜！」
        
        魏黎陽哈哈大笑，道：「我本來就是強盜，我不會不認，那像你，口是心非，說一套做一套。咱們二十幾年交情，你不幫我就算了，卻站在楚老二那邊說我們不對，還要抓我的人去官府！你講不講義氣。」
        
        周洛佛道：「我幫理不幫親，這件事本來便是你們不對。要是官府也和你一樣，只講交情不問是非，豈不天下大亂。哼！既然銅駝幫和楚老二過不去，為何你那天見到楚姑娘，卻笑瞇瞇的說要請她到銅駝幫做客，一路上禮貌周到，簡直快把她當公主一般伺候。我本來以為你打算抓了楚姑娘，狠狠敲楚老二一筆竹槓，但看起來又不像。難道你喜歡上她，想贏得美人歸，當楚老二的女婿？」

第五章 (八)

        魏黎陽道：「我與楚老二平起平坐，當他女婿，便矮了一輩，我才不幹！」
        
        周洛佛道：「那是為何？」
        
        魏黎陽道：「還不是為了獬豸刀。獬豸刀是銅駝幫、銀燕堡、金雀門三大幫會門派，和江湖上眾多英雄好漢繳出自己的成名兵器，送到龍泉谷，交由鑄劍大師古稜子融於一爐煉治，他媽的！我也繳了一把雷門斬將刀，心痛的要命，那知刀子還沒煉出來，偵緝營那邊傳來消息，說他們已經物色好人選，在許九爺的壽宴上獻刀。」
        
        周洛佛道：「哦，偵緝營選了何人獻刀？」
        
        魏黎陽道：「是中州武林大豪霍紫竹的老婆封雪娘。」
        
        周洛佛道：「原來是她。」
        
        魏黎陽道：「你和霍紫竹不是有交情，怎麼不曉得。」
        
        周洛佛道：「霍紫竹這廝……他媽的！不說也罷！封雪娘我前些日子倒是和她照過面，可是她沒提這件事。」
        
        魏黎陽道：「我聽說封雪娘是偵緝營的重要人物，她嫁給霍紫竹，只是掩人耳目，事實上她來開封，是為了查案？」
        
        周洛佛道：「不錯。」
        
        魏黎陽道：「封雪娘生得貌美如花，是偵緝營第一美女，武功才幹又極高，據說最近才在中牟縣破了一件奇案，查出偵緝營叛逆，清理門戶。偵緝營看上她美貌；還有才幹，因此推她獻刀，以示對許九爺的尊崇。」
        
        周洛佛道：「封雪娘確實長得好看，推她獻刀，端的是最好人選。」
        
        魏黎陽道：「連你也這麼說，可見封雪娘是何其美貌了。問題這把獬豸刀，是我們各路英雄好漢的兵器煉出來的，憑什麼讓偵緝營的人去獻刀，難道我們銅駝幫、銀燕堡、金雀門都沒人麼！繳兵器是我們，人情卻讓偵緝營去做，天底下那有這麼便宜的事，所以那天我們三大幫會門派的首腦，在『賽孟嘗』龔老英雄的府上聚會，一起商量這件事。大家都認為，沒理由讓偵緝營的人獻刀，這刀應該由我們的人親手交給九爺……」
        
        周洛佛臉上神情古怪，憋了半天，終於再也忍不住，放聲大笑。只笑得驚天動地，聲震屋宇。兩個錦衣漢子慌張的推開房門，外頭幾個酒客也探頭張望。魏黎陽有些著惱，怒道：「周洛佛，你他媽的笑什麼？」
        
        周洛佛笑了半天，揉揉肚子，道：「所以……你們就想推楚姑娘去獻刀。你們……金雀門、銀燕堡、銅駝幫的首腦人物，吃飽了撐著沒事幹，聚在一起，就為了商量如何拍許九爺馬屁……」忽又捧腹狂笑起來。魏黎陽惱羞成怒，用力一拍桌子，大聲道：「這有什麼好笑，周洛佛，你再笑我便翻臉了！」

第五章 (九)

        周洛佛忍住笑，道：「好，好，我不笑了。」魏黎陽把那二個錦衣漢趕出去，重重關上房門，氣呼呼坐回椅上，拿起酒壺斟酒喝了，道：「我們商量正經事，你卻拿來當笑話，換做別人，你早被亂刀砍死了！」周洛佛道：「笑笑都不行，你們也太蠻橫了。」噗一聲又笑了出來，魏黎陽橫了他一眼，周洛佛搖手道：「好了，我不笑了，你別砍我。」倒一杯酒乾了，又道：「原來如此。我本來正十分煩惱，生怕你們要為難楚姑娘，你們人多，我又打你們不過，而且重色輕友，也不大對。沒想到楚姑娘早已經是三大幫會門派的要人了，害得我白白操心了半天。」
        
        魏黎陽道：「給許九爺祝壽，是頭等大事，有什麼過節，也只好先揭過了。」
        
        周洛佛道：「楚姑娘的容貌，不錯，的確是與封雪娘不相上下；你們怎會想到楚姑娘？」
        
        魏黎陽道：「我們各自說了幾個人，除了楚姑娘，還有飲馬川女寨主蘭瑛，京師名妓石雅靜，龔老英雄的媳婦李鳳容。但說來說去，最後還是選定楚姑娘。我從未見過楚姑娘，便說是不是請楚姑娘和大家見見面，楚老二說楚姑娘人在江南，會儘快通知她趕回來，原來是鬼扯，他是因女兒在鐵鴉會說不出口。」
        
        周洛佛沉吟道：「你們那一天碰面的？」
        
        魏黎陽屈指算了算，道：「大約十幾天前。怎麼，又有什麼不對？」
        
        周洛佛想了想，道：「楚姑娘可能在你們碰面之後一、二天，就被鐵鴉會派去對付薛勝北。」
        
        魏黎陽道：「那又如何？」
        
        周洛佛道：「鐵鴉會派楚姑娘去對付薛勝北，惹出你們銅駝幫，你們又不認識楚姑娘，那天要不是我，楚姑娘說不定早遇到不測。」
        
        魏黎陽道：「說得也是。」
        
        周洛佛道：「你們和薛勝北到底是什麼關係，幹甚麼為了他得罪鐵鴉會？」
        
        魏黎陽道：「他以前在京城當內廷侍衛時，前前後後拿我們銅駝幫十幾萬銀子，不救他怎麼行。」
        
        周洛佛咋舌道：「薛勝北收你們那麼多錢！他既然那麼有錢，怎還會住在那破地方？」
        
        魏黎陽道：「錢財來得快，去得有快，你沒見過薛勝北狂賭爛嫖的德性。你以為每個人都像你一樣，鐵公雞不拔毛，專門白吃白喝。」
        
        周洛佛板起臉，道：「胡說，我那裡白吃白喝了！我只不過是吃飽喝足了，等別人先去會鈔而已。」
        
        魏黎陽哈哈笑道：「原來如此。哈哈，人家說衙門的捕快吃四方，內廷侍衛吃八方，我看你們偵緝營卻是吃十六方，真正是包山包海，大小通吃。」靠過去湊近周洛佛耳邊低語：「怎麼樣，周爺，晚上是不是就讓翠玉姑娘陪你，還是另外再找姑娘？」
        
        周洛佛斜睨翠玉幾眼，有些心動，猶豫一下，搖了搖頭，道：「不用了。」
        
        魏黎陽道：「你什麼時候開始吃素了！咱們自己人，你用不著客氣，看中意那個儘管跟我說。」
        
        周洛佛還是搖頭，道：「不，晚上我得回仙源宮見一個人。」
        
        魏黎陽道：「你回去見誰？我派人通知他，說你喝醉了，晚上回不去了。」
        
        周洛佛道：「你怎知我一定喝醉！這種淡得出鳥的酒，再喝三、五十杯我也不會醉。」
        
        魏黎陽道：「你這麼行！好，我這就教翠玉姑娘罰你十杯，看你醉是不醉。」
        
        周洛佛道：「為什麼我要罰十杯……」
        
        爭執聲中，姑娘們見他們正事談完，跟著笑鬧起來。酒酣耳熱，姑娘們一個個投懷送抱，撒嬌作癡，周洛佛樂陶陶地，想起自己多年經營，總算在中原武林道上佔有一席之地，圖的也不過就是能夠吃香喝辣，喝酒玩女人而已，如今美女在側，偎紅倚翠，也不枉辛苦一場了。

第六章 (一)

        從百花樓出來時，已是三更時分。一陣涼風吹來，不知怎地，心裡忽感到有些空虛。
        
        周家在洛陽算得是一個望族，幾代未分家，宗族親友眾多，周洛佛過去在京師，每每有人持家裡書信找來請託辦事，後來離開偵緝營，返回洛陽，他嫌周家大宅人多口雜，麻煩事多，遂去洛陽城北一處道觀仙源宮中寄寓，落個清閒自在，可以潛修武學。在觀裡有時見信徒前來求籤占夢，住持常解得不盡不實，有幾次他看不過，插嘴道出其中癥結；他不說話則己，一說話常常就是喧賓奪主，不讓別人開口，住持也只得由他說，但他一席話下來，也往往能教信徒心悅誠服，迷惑頓解；他在偵緝營見多識廣，而查案問供，鑒貌辨色更是他所長，後來信徒來觀裡，反而都要找他，久而久之，口耳相傳，居然成了解夢名士，那卻也是他始料未及。
        
        仙源宮是道教北宗全真教宮觀，座落在洛陽北郊邙山南麓，佔地甚廣，頗具規模，整座宮觀由北向南分三進院落，宮門向西，進入前院，正東是八仙樓閣，周洛佛通常在樓閣下的廳堂給人解夢，北面有煉藥的丹房，也是他經常出入之所；他名字中雖有個佛字，卻頗信全真教煉養服食之說。丹房後面是中院，有洞門相通，院內有一方蓮池，周圍矮牆環繞，夏秋之際，荷香逸人。後院依次是前殿鍾離殿、中殿呂祖殿、後殿盧生殿。
        
        醉醺醺的回到仙源宮，從邊門進了中院，星光下，只見蓮池前方站著一個高大瘦削的披髮頭陀。酒醉三分醒，周洛佛見了這頭陀，愣了一愣，連忙躬身行禮，道：「晚輩周洛佛，拜見大師。」他知道這頭陀來頭之大，幾乎不在許九爺之下，卻不知今夜因何到此，不禁暗自嘀咕。
        
        那頭陀陰惻惻一笑，跨步邁出，忽地來到周洛佛身前，一句話不說，揮掌劈出，一道強勁無倫的狂燄排山倒海般襲捲而來，周洛佛大駭，驚出一身冷汗，酒也醒了過來，那敢待慢，運起全付真力，出掌反擊。說時遲那時快，兩股掌勁甫接，周洛佛便覺胸口如受千鈞之力，氣息窒滯，全身發熱，他自知不敵，不敢硬拼，真力內縮，那頭陀強大的掌勁立時趁勢進逼，但一瞬之間，周洛佛內縮的真力已形成一個無形無質的氣漩，與那頭陀的掌力一撞，迸裂分散開來，那頭陀的掌力也被阻了一阻，周洛佛悶哼一聲，借力倒縱三丈之外。

第六章 (二)

        周洛佛驚疑交集，生恐那頭陀又再追擊，掌豎前胸，全神戒備。定睛看去，那頭陀左手只有姆食二指，中指以下，俱已失去。周洛佛自一年多前武功大成，自信已堪與當世任何高手相比肩，數日之前與霍紫竹一番激鬥，更是信心大增。他生平所學得最高明的武功，便是偵緝營的抱冰連環掌，之後憑自己摸索揣悟，練出迥異於各家各派的一套功夫掌法。霍紫竹曾獲偵緝營紅葉奪命手傳授，成名已逾十載，是中原武林道上最顯赫的人物，他與霍紫竹戰成平手，雖還有些遺憾不能將之擊敗，但對自己練功有成，實甚感欣慰。不想今夜遇上這七指頭陀，竟險些連他一掌都接不下，才知自己仍然大有不足之處。
        
        這七指頭陀不論在偵緝營或在江湖中，均可說是最神秘的大人物。他壯年時與許九爺齊名，屢破奇案，風頭之健，一時無兩。後來遭逢事故，一次與江南雷家霹靂堂的一名長老在一個秘密處所研製火器，不慎發生爆炸，那霹靂堂長老當場慘死，七指頭陀奇蹟似的生還。後來偵緝營裡曾經有謠傳，說那霹靂堂長老是許九爺派去的死士，只是死無對證，也無法證實。而七指頭陀在那場爆炸中失去三根手指，過不久便離開偵緝營，從此游走於朝野之間，成為一股潛在龐大勢力的首領人物。江湖中之所以在金雀門銀燕堡銅駝幫之外另有鐵鴉會，據悉便是他從中推波助瀾促成。
        
        一個俏生生的絕麗佳人悄無聲息地從丹房洞門裡出來，凝眸望著周洛佛，微笑道：「洛佛，你受驚了。」
        
        這佳人正是封雪娘。周洛佛臉上陰晴不定，不知她弄什麼玄虛。封雪娘向七指頭陀道：「大師，如何？」
        
        七指頭陀陰森森的笑道：「在我紅葉奪命手第八重一擊之下，還能全身而退，偵緝營中，也沒有幾人，不過只憑這手功夫，便想與許九爺作對，那是癡心妄想，自尋死路。」
　　
        周洛佛一驚，心想這頭陀怎知自己有心與許九爺一戰？隨即明瞭，自己只要幾杯黃湯下肚，不管在場有誰，定要抱怨偵緝營不公，言語之間，對許九爺的一些作為，也常常不以為然，這頭陀耳目眾多，定然有所風聞，從而揣摩出自己的心思。只是這頭陀既會認定自己想與許九爺作對，許九爺如何不會！從來言多必失，酒能誤人，正是如此。周洛佛暗自戒懼，許九爺權勢薰天，自己莫要落得像李乾通一般下場才好。

第六章 (三)

        正思量間，封雪娘目孕深意的看他一眼，道：「洛佛兄勇於任事，為我偵緝營立下不少汗馬功勞，憑他的才幹，早該獲傳大紅葉手了；就是傳他紅葉奪命手，也不為過。但上面卻認為洛佛兄好惡過於分明，始終未予重用。洛佛兄心裡不平也許是有的，但不致於有意與許九爺作對。」
        
        周洛佛道：「不錯，我只是心裡不平而已，封姑娘看得最清楚。連封姑娘都說，我早該獲傳大紅葉手了，可見上面確實待我不公。」
        
        七指頭陀嘿嘿笑道：「好，很好。」招了招手，道：「你們過來。」周洛佛動也不動，心想：「你哄我上前，不要忽又一掌紅葉奪命手第八重打來，老子可招架不住。」封雪娘緩步上前，來到他身邊，伸出左手去牽他的右手，周洛佛怔了一怔，側頭看她一眼，封雪娘笑了笑，點點頭，周洛佛一陣迷糊，移動腳步隨她一起走到七指頭陀面前三尺之處，只覺封雪娘手軟如綿，柔若無骨，他沒想到封雪娘如此脫畧形跡，不避男女之嫌，不禁微微發窘。封雪娘若無其事的鬆開手，道：「尊者駕前，你有什麼不平不服的，儘管直說，尊者可以為你做主。」向七指頭陀萬福為禮，退到一旁。
        
        七指頭陀道：「你想我怎麼為你做主。」周洛佛回味封雪娘纖手柔膩的滋味，正自意亂情迷，聞言猛然醒了過來，心想：「他媽的！偵緝營真奸詐，派封雪娘用美人計還不夠，又讓七指頭陀來試我武功，又說可以為我做主；七指頭陀既已出面為我做主，我豈能不回去！他媽的！這其中必有重大圖謀，絕不只要我回去這麼簡單。」心中更是疑忌，退開兩步，恭身道：「不敢，晚輩已經離開了偵緝營，對過去之事，也只好認了，不敢勞煩尊者為我做主，以後晚輩也絕不會再提偵緝營的事。」
        
        七指頭陀目視他良久，道：「好，很好。」
        
        封雪娘發出一聲極輕極輕的嘆息。

第六章 (四)

        時值暮春三月，蓮池畔幾株桃花樹枝頭，朵朵嫣紅的花兒綻放。周洛佛側面瞧去，見封雪低眉不語，悄立在一株桃花樹旁，臉上帶著一絲若有似無的淡淡憂悒，秀美的五官輪廓，宛似冰雕玉琢一般，清冷的月色掩映下，當真是滿樹桃花都失去了顏色。周洛佛想起她柔軟的手，心頭一陣火熱，正想說出：「我跟你回偵緝營就是了。」忽聽七指頭陀道：「在官場上，好惡分明，也不是什麼壞事，不過得要有本事，或是有後台。」
        
        周洛佛哈哈一笑，道：「尊者教訓的是。」
        
        七指頭陀道：「你不回偵緝營，也是對的，如今偵緝營上上下下，都是許九爺的人，偵緝營好似許九爺一人所有；許九爺是偵緝營，偵緝營是許九爺。他或許有大功於偵緝營，但他挾外自重，用金雀門銀燕堡銅駝幫掌控天下武林，已是濫權，又授意該等江湖草莽之徒在他六十壽宴上獻獬豸刀，以旌其功，更屬僭越。而他一意要屬下破大案，立大功，固然令偵緝營威名日盛，但屬下為了交差，最終不免走入極端，這才會發生賀兆廷偽報軍情，事敗後殺害長官同僚以求自保的情事。正是所謂『曲法從權，尋求事功，攬權自固』，他的種種作為，實在令人非議。」
        
        周洛佛連連點頭，道：「不錯。」賀兆廷叛逆一案，他後來也聽說了，此案辦得乾淨俐落，漂亮精采，他自嘆頗有不如，心裡十分佩服，向封雪娘望去，心想：「這麼一個嬌滴滴的美人兒，居然能破此奇案，實在難得。賀兆廷是將一枚銀針彈進柳凌雲的耳孔刺中腦髓，令柳凌雲像怔忡之疾（按：即近世心臟病）突然發作一般暴斃身亡，除非把腦子破開找出銀針，不然真正是半點痕跡不露，可怕，真是可怕！這等聞所未聞的殺人手法，不可能自己想得出來，除非有人教他；封雪娘這般了得，能揭破柳凌雲死因，也一定是聽過或見過有人這般殺人！江湖一點訣，點破不值三分錢，這等鬼蜮伎倆，大約只有許九爺、七指頭陀和上面幾個老鬼才曉得，他奶奶的！偵緝營究竟還有多少不為人知的鬼把戲！」
        
        只聽七指頭陀道：「朝廷大內有幾位元老重臣，對此亦頗為憂心，有意整頓偵緝營，但滿朝文武，誰也不願得罪許九爺，更何況，他自通曉紅葉歸心賦之後，武學造詣，已到震古鑠今的地步，。」
        
        周洛佛身子一震，道：「敢問尊者，這紅葉歸心賦究竟是什麼樣的武功？」
        
        七指頭陀道：「紅葉歸心賦……」仰起頭來，想了許久，才道：「老實說，我也不知道紅葉歸心賦是什麼樣的武功，但許九爺的武功，能達到如此登峰造極，至高無上的境地，完全是來自紅葉歸心賦。」
        
        周洛佛道：「這些年來，並非沒有人和許九爺交手；既有人和他交手，何以無人得知歸心賦究竟是什麼樣的武功？」
        
        七頭頭陀道：「這幾年來……應該是五年來，許九爺出手過五次，擊敗五位……嗯，說不定是七位絕頂高手。每一次手法均不相同，因此紅葉歸心賦究竟是什麼樣的武功，除了許九爺之外，實在完全沒有其他人清楚。」
        
        周洛佛道：「願聞其詳。」

第六章 (五)

        七指頭陀道：「五年前，江南霹靂堂火拼蜀中唐門，雙方鬥了個兩敗俱傷，蜀中唐門先敗後勝，雖然終能擊退霹靂堂，但元氣大傷，門中高手死傷殆盡，再無力過問長江事務。當時長江七十二連環塢總瓢把子禿鷹霍金彪趁機崛起，圖謀併吞長江沿岸大小幫會，獨霸長江，然而此舉與許九爺意向不符，許九爺原意是由鳳尾幫取代原先蜀中唐門在長江的勢力。但霍金彪豈是省油的燈，他想吞下長江這塊肥肉，其實早獲大內總管單海超首肯；一夕之間，長江風雲變色，雙方人馬在九江、湖口、彭澤一帶對峙，霍金彪打算在偵緝營高手南下之前，一舉覆滅鳳尾幫。到時長江再無其它勢力足以與七十二連環塢相抗，就算偵緝營高手到來，也不可能長期駐留，一待偵緝營離開，長江地盤仍是七十二連環塢禁臠。」
        
        周洛佛道：「不錯，禿鷹老霍野心勃勃，早有心獨霸長江，逮到這千載難逢的機會，如何肯罷手。不過說也奇怪，七十二連環塢和鳳尾幫終究沒幹起來，也是一夕之間，雙方人馬各自散去，各回自己的地盤，此後長江幫會勢力仍一如原狀。」
        
        七指頭陀道：「那是許九爺兼程南下。偵緝營八百里快馬加緊通告沿途驛站，備好車伕馬匹等候，許九爺座車一路換人換馬，沒片刻逗留，不數日內，由京師趕抵九江，阻攔下這一場爭鬥。」
        
        周洛佛道：「許九爺就算趕到，也是一個人，即便再加上偵緝營駐在九江一帶的人手，也只三、五十人，長江七十二連環塢數萬名弟兄，霍禿鷹若要硬幹，這三、五十人恐怕塞牙縫都不夠。」
        
        七指頭陀道：「霍禿鷹為什麼肯罷手，真正的原因，江湖上沒有幾個人知道。許九爺顧全霍禿鷹的顏面，交待下去不得對外聲張，霍禿鷹大約也是心存感激，從此再不敢與偵緝營為敵。」
        
        周洛佛道：「難道他們交過手？」
        
        七指頭陀道：「正是。許九爺一到九江，便前往七十二連環塢總舵見霍金彪，要他罷手。霍金彪當然不肯，許九爺便與霍禿鷹賭賽，只要霍禿鷹能接下他十招鷹爪擒拿手，偵緝營便不再過問此事。」
        
        周洛佛道：「霍金彪的大力鷹爪功獨步江南，他與霍紫竹，並稱南北二霍，兩人一向是齊名的高手。許九爺的武功當然不是霍紫竹可以比的，但要說霍禿鷹接不下許九爺十招，委實教人難以置信，何況鷹爪功是霍禿鷹之所長，偵緝營的鷹爪擒拿手，用來抓小賊還可以，那裡對付得了霍金彪！許九爺竟劃地自限以鷹爪擒拿手對敵！這一戰，許九爺未免也太托大了。」

第六章 (六)

        七指頭陀道：「不錯，當時在場的人都認為許九爺太托大了。有人甚至猜測，許九爺會不會打算用苦肉計；霍禿子的鷹爪功厲害，江湖人盡皆知，許九爺以鷹爪擒拿手和他對敵，輸了也還不至於有損威名，但霍禿子若是下手不知輕重，傷了許九爺，事情就嚴重了。」
        
        周洛佛道：「不錯，正是如此，我瞧許九爺準是打算用苦肉計。」
        
        七指頭陀道：「但許九爺這不是苦肉計。許九爺以鷹爪對鷹爪，與霍金彪正面搶攻，在第九招上，就破去霍金彪的大力鷹爪功，教他不得不認輸。」
        
        周洛佛瞠目結舌，道：「許九爺這麼厲害！」他方才與七指頭陀交手，自忖七指頭陀武功雖勝過自己，但當真動手，總還能接他二、三十招。而霍金彪與霍紫竹齊名，自己武功與霍紫竹不相伯仲，霍金彪卻連許九爺十招都接不下；更何況許九爺還是以霍金彪的拿手武功在十招內贏他！如此說來，許九爺真正的武功，豈非更是高明！周洛佛一時難以相信，這番話若出自別人之口，他一定嗤之以鼻，但偏偏是七指頭陀親口說出，以七指頭陀的身份地位，何必誇大渲染許九爺的武功！這許多年來，江湖中人將許九爺吹捧的超凡入聖，他其實或多或少心裡存疑，總想許九爺再厲害，只要自己多加把勁，用不了幾年一定能夠趕上他。現下發現許九爺的武功，可能遠超過自己所想，一時之間，不禁悵然若失。
        
        七指頭陀繼續說道：「當時，兩人一動上手，便以快打快；許九爺對霍金彪的武功路數、功力深淺，似乎瞭然於胸，霍金彪出手的每一招，好似都在許九爺的算計之中，這一場比鬥，竟有如師徒比武過招，許九爺其實早已算定，定可在十招內破去霍金彪的大力鷹爪功。但偵緝營的鷹爪擒拿與大力鷹爪門戶不同，霍金彪敗在許九爺手上那招，更是鷹爪門從不外傳的絕技，許九爺居然將霍金彪的武功路數打探得如此清楚，嘿嘿，果然是有心人。」
        
        周洛佛想了想，搖了搖頭。
        
        七指頭陀道：「那是將近四年多前的事。那一戰過後半年，大內總管單海超邀了幾位夠份量的大內高手，到偵緝營拜會許九爺。」