[西方奇幻] 大隱 作者:血珊瑚 (已完成)

第十四集　第三章　要過年了


        天氣一日比一日寒冷，進入十二月中旬，菲利普王子的人馬開始撤回貝爾格。

　　剿匪結束了。除了天氣太冷，已經很難只靠一頂帳篷在外面過夜之外，臨近歲末也是撤兵的原因。大家都準備過年。

　　在貝爾格到處張燈結綵，連工地也已經停工，所有的人全都換上新衣服。

　　往年這個時候可沒有那麼熱鬧，今年比較特別，因為貝爾格家家戶戶都有了一些閒錢。而且菲利普王子一回到貝爾格，就讓人給城裡的每一戶人家都發了一些東西，有一隻雞、半隻鵝、幾條臘肉和兩個銀幣。

　　正因為如此，現在滿城都能夠聽到讚頌王子殿下慷慨的聲音。

　　那些投靠王子殿下的騎士自然拿得更多，每天都能夠看到有人趕著滿載東西的雪橇離開，這都是要回家過節的人。

　　伊斯特也走了，他的家在南方，至少要花一個星期在路上。

　　他倒是輕車簡從，什麼東西都沒帶，反正他和家裡的人關係都很淡漠，回家過年只是尊重傳統，他不打算帶什麼禮物回去。

　　尼斯同樣也要離開，他比伊斯特晚走幾天，因為他要去的地方也在北方，離這裡並不太遠。再說，他的速度不是伊斯特能比的。

　　出發之前，他自然要去菲利普王子那裡告辭。

　　此刻，整個貝爾格城裡最熱鬧的地方，莫過於王子殿下住的那幢大房子。

　　還沒進門，就聽到裡面傳出的喧鬧聲。

　　留在貝爾格過年的人很多，像肖恩、薩格拉蒙特他們早已經把家搬到貝爾格。

　　新來的騎士裡有將近三分之一也打算在這裡過完節之後才回去，因為這裡的享受是家裡所沒有的。

　　推門進去，撲鼻而來的是一股濃烈的酒氣，而且是烈酒。

　　尼斯有些受不了，對酒他一向敬謝不敏。

　　看到尼斯進來，所有的人全都朝著他打招呼，現在這邊的人都已經知道，這裡除了王子殿下，就是他說了算。

　　「我是來告辭的，過了年之後，我可能要在那邊待到一月底。」

　　尼斯頗有些不好意思。

　　「明白，當然明白。」

　　菲利普王子露出促狹的笑容。連肖恩他們幾個也都憋著笑。

　　他們倒也不在意尼斯離開太久，反正各方面都已經上軌道，每個人手頭上都有事情做，貝爾格的建造和領地的發展也會按計劃進行。

　　「你這一路上最好小心一些，經過這場剿匪，那些人肯定不敢再襲擊我的領地，但是他們會派出更多的刺客。」

　　王子可不想尼斯出事，他原本提議過派肖恩和另外幾個大騎士護送尼斯前往伊比利斯，可惜被拒絕了。

　　「我會小心的，他們想刺殺我，首先得追得上我。」

　　尼斯很有自信。

　　「需要擔心的是獵殺者。」

　　王子說道，這是剛剛得到的消息。

　　獵殺者是北地特有的一種職業，屬於弓箭手的範疇，他們擅長搜索和伏擊，最厲害的獵殺者幾乎都是布萊克的師兄弟。

　　尼斯微微一愣，他翹了一下尾指。

　　王子微不可查地點了點頭，尾指也動了一下。

　　這是暗號，說明這個情報是「鴿子」送回來的。

　　之前尼斯猜到西格爾的人會半路劫走囚犯，所以他們故意設了個局，在那些被劫走的囚犯裡，安插有他們的人。

　　這些囚犯被劫走之後，被送往幾個領主那裡藏了起來，西格爾的人原本打算利用他們繼續給這邊製造麻煩。

　　結果卻是菲利普王子帶著人馬，閃電般地抄了其中四個領主的家。

　　被劫走的囚犯及其他一些和土匪勾結的罪證，讓那四個領主根本沒有脫罪的可能，前前後後絞死了幾十個人，那四處領地也被削減三分之一後，交給四個家族的旁系。

　　如此狠厲的手段再加上之前顯示的武力，讓支持西格爾的人一下子沉默許多，更有一些人開始動搖了。

　　菲利普王子派人暗中聯絡那些心思動搖的傢伙，結果成功地勸誘了一批人。

　　這些人仍舊待在西格爾的陣營之中，一旦那邊有風吹草動，就給這邊報信。而負責傳遞消息的，就是潛伏在那批囚犯之中的眼線。知道這個秘密的人很少。

　　「謝謝您的提醒，我會加倍小心。」

　　尼斯仍舊不想讓別人護送，因為他有別的事要做。

　　「我打算馬上就走，你有什麼禮物需要我幫你帶去？」

　　尼斯隨口問道。

　　「算了，我會另外找一個人跑一趟伊比利斯，你還是自己小心一些吧！」

　　菲利普王子是一個很會為別人著想的人，他的禮物雖然不大，重量也很輕，但是多少有些妨礙，他可不希望尼斯因此而出事：「你就幫我向切爾哈蘭侯爵問個好。」

　　「我會的。」

　　尼斯點頭答應。

　　和殿下打完招呼，尼斯走到布萊克旁邊問道：「從伊比利斯回來的時候，你有什麼要我帶的嗎？」

　　「那就謝謝了。」

　　布萊克顯得有些猶豫，好半天他才惴惴不安地說道：「你能不能幫我帶一匹正紅色的絲綢回來，就是當初梅特洛送給羅格斯菲爾德城裡幾位公主的那種，那個時候我就有些心動了，可惜沒錢，你……能不能幫我……墊一下……」

　　「你為什麼不早點說？」

　　尼斯一臉古怪。

　　菲利普王子大笑起來，指著尼斯道：「布萊克，你這是捨近求遠啊！所有高貴色調的上等絲綢全都掌握在這傢伙的手裡，伊比利斯賣的那些也都是他手裡的貨。」

　　這位殿下是知情人，也知道玫瑰十字商行和艾瑪爾紅衣主教、切爾哈蘭總督藉機炒作這類絲綢，讓價錢翻了一倍不止。

　　不過這事關機密，除了他之外連肖恩都不知道，他也沒對其他人提過，今天要不是喝了點酒，他也不會冒出這樣一句話。

　　整個大廳裡頓時安靜了下來。

　　這裡的人都知道尼斯有錢，白糖生意被傳得神乎其神，不過大家對這行畢竟不熟，沒什麼概念。

　　絲綢生意就不同了，大廳裡的人都是貴族出身，自然知道絲綢有多麼昂貴，做這種生意的商行除了要有大量的資金，還要有深厚的背景。

　　更何況，王子的意思很明白，玫瑰十字商行不僅僅是做絲綢生意那麼簡單，而是掌控著最頂級的絲綢交易。

　　一時之間，所有人看向尼斯的眼神都有些不對勁了。

　　菲利普王子說完話，就察覺自己有些說漏嘴了。不過此刻已經沒辦法收回剛才的話，再說，他發現這番話的效果挺不錯。

　　尼斯也有些意外，不過他只能順著王子殿下的話說下去。「過年之後，路克他們也要過來，我會讓他們順便帶幾車絲綢，算你們成本價。」

　　大廳裡面又是一陣沉默，過了片刻，響起了歡呼聲。

　　尼斯的這個決定受到所有人的擁護。

　　騎士的爭勝心最為強烈，虛榮心自然也差不到哪裡去。他們當然也希望能夠穿上華貴的絲綢衣服，在別人的面前炫耀一番。

　　說實話，他們現在有些後悔沒有早一點知道這件事，要不然過年的時候，就可以一身華麗盛裝，趾高氣昂地回家了。

　　看到大廳裡面的氣氛如此熱烈，菲利普王子也趁機添了一把火。

　　「你再讓路克帶幾個好一些的裁縫過來吧！讓這裡的裁縫動手，根本就是糟蹋好東西。」

　　他是看著卡奧尼和阿薩克斯一點一點發展起來的，也花費大量的精力研究尼斯的做法，也發現虛榮心的用途。

　　從房子裡出來，尼斯大口呼吸著，裡面那濃重的酒氣和汗味讓他有些受不了。

　　他也不再回自己的房子，反正該收拾的東西全都已經收拾好了。

　　這一路上肯定要用「輕身術」趕路，輕身術消耗小，持續時間極長，可惜「輕身術」不是「輕靈術」這個秘術只能減輕他的身體重量，對他帶的東西沒有任何效果。所以東西肯定帶得越少越好。

　　他只帶了一隻魔法袋，裡面也只放了一些必須的東西，就連平時從不離身的那把弓也沒帶。因為帶弓就必須帶箭，而且數量不能太少。

　　想了想剛才王子殿下給他的忠告，尼斯轉身朝著山頂爬去。

　　山頂現在就剩下一座孤零零的城堡，到處都搭著鷹架，但是因為兩個多月沒人幹活，架上全都是積雪，很多地方已經垮塌了。

　　尼斯穿過空無一人的城堡。城堡的後面是一片空地，再往前是一道矮牆，有士兵在那裡巡邏，還有幾座伸展出去的懸空塔樓。

　　北面這一側非常陸峭，大部分是六、七十度的大斜坡，還有一段是筆直的崖壁。

　　如果「鴿子」傳回來的消息是真的，貝爾格的正門外肯定有很多獵殺者守著，從後山下去的話應該會安全許多。而且他還想試試能不能把佩森斯教派的秘法加以整合，創造出屬於他自己的秘法？

　　「呼啦」一聲，尼斯的披風猛地張開，變成一對翅膀。

　　尼斯的披風有好幾種形態，之前他曾經用它變成盾牌阻擋射來的箭矢，這一次是變成雙翅。飛身跳上矮牆，一隻腳在牆頭上一踩，他的身體飛出懸崖之外。

　　和上一次在死亡谷緩緩滑行不同，尼斯直接往地面墜落下去。

　　耳旁的風聲越來越急，在重力拖拽之下，尼斯墜落的速度越來越快，眼看著就要撞到地上，他猛地將雙翅一轉，方向瞬間改變了，變成傾斜滑行，轉眼間就變成和地面平行。

　　方向變了，但是速度沒變，他在雪地上飛掠的速度甚至快過俯衝的游隼。

　　如果是在平地上加速，他永遠都無法達到這樣的速度。

　　在武者之魂那破碎的記憶中，有著無數從懸崖上跳下的回憶，他就是從中得到靈感。

　　從所未有的高速讓他的神經繃緊，腦子裡面什麼都不敢想，只盯著前方的地面和遠處有可能撞上的障礙物。以這樣的速度飛奔，絕對不能有絲毫疏忽。他的腳下踩著「踏風行」，在佩森斯教派的秘法裡，帶「風」字的全都是大範圍的步法，追求的是消耗小，最適合用來傳遞消息、追趕和逃命。

　　「踏風行」還多了一個「輕」的特性，雖然並不能真正踏風而行，卻可以在鬆軟的雪地、柔軟的泥濘之類的地方行走。

　　一連串很淺的腳印留在雪地上，這些腳印相隔有二十多米，比大騎士奮力一跳的距離更遠，腳印一路向西。

　　只是片刻的工夫，貝爾格就被遠遠地甩在腦後。

　　突然，頭頂上傳來一陣鷹鳴，尼斯的心頓時一緊，這可不是什麼好兆頭。

　　北地的人擅長駕馭鷹隼，用牠們搜索目標。當初從死亡谷裡出來的時候，他們就是被一頭馴養的老鷹發現的。

　　讓尼斯更加鬱悶的是，他的速度比剛才慢了許多。

　　「踏風行」顯然不太好用，只能勉強維持他在雪地上飛掠，卻沒辦法保持速度。

　　尼斯朝著四周看了看。幾百米外就有一處非常陡峭的山嶺。北地別的不多，這種直上直下的山有得是。

　　片刻的工夫，他就登上這處山嶺的山脊。山脊上沒有積雪，因為這裡的風大，雪全都被呼嘯的狂風吹走了，裸露的岩石讓他很容易借力。

　　尼斯不再用「踏風行」換成腳板在地面上平搓，雙腿擺動的幅度很小，頻率卻很快。這是「馭風疾走」風類秘法中最適合長距離奔行的一種。

　　他一邊尋找著合適的懸崖，一邊朝著四周張望。果然在雪地裡，有三個人從不同的方向朝著這邊狂奔，他們的速度都很快。

　　這三個人想必就是西格爾王子僱傭的獵殺者尼斯飛身跳出懸崖，再一次從百米高的地方跳落，近乎於垂直的墜落讓他又擁有了可怕的速度。

　　可惜事實證明「馭風疾走」不如「踏風行」速度的衰減比剛才更厲害。

　　他只好再找一座山嶺……

　　不知道試了多少種步法，尼斯的臉漸漸沉了下來。風類秘法裡居然沒有一種合適的。

　　當他又一次從懸崖上跳下去，他的腳步一變，原本如同風一般飄逸的步伐變得充滿爆發力。

　　這種步法叫「電閃」和帶「風」字的步法不同，帶「電」字的步法追求爆發力和速度，卻很難持久。

　　連踩了六、七步，尼斯就感覺和剛才完全不同。

　　剛才每一步踩下去全都有些虛浮，好像使不上力氣，自然就難以維持原來的速度，但是這一次他覺得腳下很有勁，速度也沒往下掉。

　　他以前也用過「電閃」這種秘法用在逃跑的時候非常有用，當初在阿薩克斯遭遇那些殺手的時候，他好幾次就是靠這種秘法逃出四個殺手的聯手夾擊。

　　「電閃」的缺點是消耗巨大，而且巨大的負荷讓腿和腳都難以承受，時間短還好說，時間一長，腳踝首先受不了，然後是腳底。

　　這一次卻不覺得難以承受，腳底反彈回來的力量就和平時奔跑差不多。

　　可惜消耗一點沒有減少，差不多是「踏風行」的四倍。

　　如果用「踏風行」趕路的話，跑十二個小時絕對沒有問題，換成「電閃」三個小時就得休息了。

　　當然他也可以花六個小時冥想，然後再跑三個小時。如果此刻他是在逃命的話，肯定會這麼做，但去伊比利斯過節就沒必要這麼拚命了。

　　找到了合適的步法，能夠始終保持這樣的速度，他也就不在乎那三個獵殺者。

　　冬天絕對是適合跑路的季節，特別是大雪覆蓋地面之後，到處都一片平坦，沒有絆腳的石頭，沒有討厭的凹坑，也沒有從路邊伸延出來的灌木。

　　十幾分鐘後，那頭鷹再也看不到了，獵殺者更是被甩得沒有影子。

　　尼斯並沒放慢速度，在離開哥倫安特前，他並不感覺安全。

　　一口氣狂奔三個小時，太陽也才剛剛升到頭頂，他終於放慢腳步。體內的魔力已經不多了，他必須留一些魔力以備不測。

　　用預言術確定自己的位置，在地圖上查了一下。

　　這裡距離貝爾格將近七百公里，是一片遠離人煙的荒原。如果用「踏風行」趕路的話，十二個小時可以跑的路程應該比現在多三百公里左右。

　　他覺得還是這樣更好一些。

　　一棵棵紅松矗立在雪地上，這是一大片紅松林。

　　一道銀光在松林裡轉來轉去，所到之處無數蔓籐從積雪底下冒出來，迅速纏繞住這些高大粗壯的紅松。

　　這些蔓籐不停地瘋狂生長著，它們不但沿著紅松的枝幹往上攀爬，還伸出細長的分枝互相連接在一起。

　　片刻間，整片紅松林就像掛了一張巨大的綠色蜘蛛網。

　　在紅松林的中央，無數蔓籐交織在一起，密密麻麻地纏繞著，把中間裹得像一個巨大的繭。

　　詭異的是，所有的蔓籐都沒有葉子，只有枝條，而且又細又長，還長滿細密的尖刺。

　　這玩意叫「鐵線荊棘」以往小東西總是用它陰別人，一旦被這玩意纏住，不死也得脫層皮。

　　正常催生出來的「鐵線荊棘」沒有這麼細長，也不可能一片葉子都沒有。

　　這是「造物術」的威力，不過現在應該被稱為「生命造物術」「生命造物術」是尼斯自創的魔法，施展時必須有小東西的幫忙。由小東西催發植物生長，他施展造物術，讓植物長成需要的形狀。

　　在貝爾格的時候，他曾經做過一些小規模的試驗，但是不敢玩得這麼大。

　　不知道過了多久，蔓籐終於停止生長，原本翠綠色的枝條泛起一層金屬光澤，密佈的尖刺閃閃發亮。

　　與之相對應的是，原本枝葉茂盛即便在風雪中也昂然挺立的紅松，全都已經枯萎了，連松針都變得枯黃，狂風一吹就漫天飛舞。

第十四集　第三章　要過年了（續）


　　在樹林的中央，在那個巨大的繭裡，尼斯盤腿而坐。

　　隨著他的一呼一吸，他的身體四周彷彿有一層光暈不停地變換著、流動著。

　　這是冥想時魔法能量的自然激發，不過連肉眼都能夠看見，證明這裡的魔法能量已經飽和到了極點。

　　在他四周插著一圈枝條，這些枝條長半尺，葉子有些稀疏，根系也不太發達，但是在離根半寸的地方，吸附著一個拇指大小的東西，從上面伸展出無數纖細的觸絲，這些觸絲看上去異常柔嫩，卻深深地扎進「鐵線荊棘」泛著金屬光澤的表皮裡。

　　光暈變得越來越亮，像霧氣一般散開，充斥著整個巨繭的內部，魔法能量已經濃郁到極點。

　　在尼斯的體內，原本乾涸的魔力正漸漸恢復，不過和以往有些不同，恢復的這些魔力顯得異常活潑，充滿生機。

　　更詭異的是，魔力和聖力互相吞吐著，每吞吐一次魔力就變得純淨一分，也變得更加活潑。

　　一直以來，尼斯在魔法方面都是走平衡之路，沒有專注於一系，但是現在他已經做出選擇，他的魔力正在漸漸偏向於生命一系。

　　這也意味著他徹底放棄死靈一系的魔法，對元素的操控也減弱許多。

　　一切都是為了「生命造物術」連他自己都沒有想到，會從「造物術」這種一無是處的魔法上得到啟迪。

　　「造物術」製造出來的東西全都徒有其表，內部結構很鬆散，所以從來沒有魔法師重視過這種雞肋魔法。

　　他以「造物術」控制植物的生長，內部結構則是由植物本身決定，像「鐵線荊棘」就以堅韌著稱，刀砍不斷，百年不朽。

　　「生命造物術」只是對「造物術」的小小改進，卻產生意想不到的效果。

　　魔性生物在生長的時候，會自然形成一些法陣結構。

　　這些自然形成的法陣細小而又玄妙，銘刻在每一個細胞裡，卻又緊密相連，成為一個整體。這是任何煉金大師都不可能有的手段。

　　從某種意義上來說，「生命造物術」也可以算作煉金術的一種，而且是最頂級的煉金術。尼斯用的飛針就是這樣煉成的，他還打算培育其他能夠當做暗器使用的植物。

　　這樣一來，魔法、煉金術和暗器就被「生命造物術」連結在一起。而上帝賜予的神術同樣也和生命有關，肯定也可以融合在一起。再加上他又有這方面的天賦，浪費太可惜了。

　　從現在開始，他擁有一條完全屬於自己的路，一條擁有著無窮變化的路。

　　在雪地的盡頭、一條冰封的大河的旁邊，有一座規模很大的城市，市中心矗立一排排高聳宏偉的建築物，證明了它的繁華和輝煌。

　　這就是伊比利斯，整個北方最大、最富有、最繁榮的城市之一。

　　和南方那些大城相比，兩者有著截然不同的風格。

　　這座北方的名城多了一絲凝重和剛硬，而比薩、威娜這些南方大城則更加絢麗多彩。

　　和所有大城一樣，伊比利斯周圍有一道很寬的護城河，河面上每隔二、三十米就有一座橋。

　　現在是十二月底，河水早已經凍得硬邦邦的，很多人直接在冰面上行走，還有很多冰橇在冰面上來來往往。

　　尼斯信步進入城裡。

　　伊比利斯是自由城市，有士兵把守大門，不過出入不需要盤查，也不需要繳納費用。這和阿薩克斯港一樣。

　　伊比利斯城裡也有積雪，這些雪被堆在了人行道和馬路中間的地方，就像一堵矮牆似的，這裡的人也很多，來來往往摩肩接踵，越往市中心就越顯得擁擠。

　　這同樣也是自由城市的特徵，換成埃爾納那樣的王城，市中心是王宮，四周是貴族區，普通人根本不能靠近，所以王城最熱鬧和擁擠的總是城門口的區域。

　　總督的宅邸在市中心最顯眼的位置，尼斯根本用不著向路人打聽。

　　那是一座非常氣派的城堡，位於市中心廣場的西側，占掉一個街區，全部由青灰色的花崗岩砌成，有著厚重的圍牆和高聳的塔樓。城堡的大門正對著市中心廣場，門口站著一隊士兵。

　　還沒等尼斯走到門口，頂樓的窗口探出安娜小公主的半個身體，她興奮地揮了揮手，然後縮了回去，撩起裙擺往樓梯跑。

　　他一進城，就已經被人認出來了。

　　那位小公主回來之後，就把尼斯的魔法影像給所有人看過，負責守城門的士兵更看了不只一遍。大家也都知道，魔法影像裡的人很有可能會成為未來的男主人，他們當然不敢怠慢。

　　「用不著奔得那麼快，他既然來了，就跑不出你的手心。」

　　切爾哈蘭總督站在走廊上喊道。

　　「有你這樣和女兒說話的父親嗎？」

　　總督夫人瞪了丈夫一眼。

　　「這不是很好嗎？你一直希望女兒能夠終生陪伴在你身邊，想要找一個聰明、有手段，卻沒什麼野心的上門女婿可不是那麼容易的事。」

　　切爾哈蘭總督和妻子開著玩笑。

　　「既然是這樣，你為什麼還去找米諾？他那邊還不夠麻煩嗎？」

　　總督夫人冷哼一聲。

　　「這是我們的女兒自己想出來的辦法，我沒必要拂她的意。」

　　切爾哈蘭總督笑著答道。

　　「你不擔心那個少年被剁成碎塊扔進海裡餵魚？」

　　總督夫人一臉不屑，她總覺得丈夫有些不懷好意。

　　「那個小子可不容易對付，他的背景也遠比你想像的深厚得多。」

　　切爾哈蘭總督也已經知道尼斯是聖殿騎士團的成員。

　　他並不是自己看出來的。他的消息來源是他在女兒六歲生日時送的一件禮物，那裡可以記錄安娜遭遇的一切，所以那一大一小兩個女人的秘密談話，全被他聽在耳裡。

　　總督沒把這件事告訴過任何人，畢竟那件飾品裡記錄最多的內容，就是小公主和尼斯做愛時發出的聲音，他這個做父親的聽那些東西，絕對會被人罵得狗血噴頭，恐怕老婆和女兒也不會放過他。

　　「既然是你的決定，我就不管了。」

　　總督夫人警告道：「萬一出事，女兒恨你一輩子，那可和我無關。」

　　「我對那小子有信心。」

　　總督就差沒拍胸脯保證，他的把握也來自於他的安排。

　　在尼斯身上已經投下大筆投資的他，肯定不希望投資全都打水漂。

　　在樓下，尼斯已經進了城堡，安娜小公主一如既往地掛在他的手臂上。

　　佈雷西亞家的城堡很大，從外面看，顯得有些厚重和壓抑，裡面卻張揚著一股高貴奢靡的味道。

　　以商業起家的自由城市，自然什麼東西都不會缺。

　　地板和柱子用的是開採自伯根海姆的金色大理石，桌椅清一色是用柚木打造，正面蒙著小牛皮的襯墊，角落裡的雕塑全都出自名家之手。

　　這是真正的奢侈，卡奧尼的那些根本無法與之相比。

　　城堡裡面並非只住小公主一家，還有很多人，剛才小公主匆匆忙忙跑下來，把所有的人都驚動了。

　　「這就是你看中的未來夫婿？」

　　樓梯口傳來大大咧咧的聲音，說話的是一個三十幾歲的人，微微有些胖，穿著淡藍色的長袍，身上珠光寶氣。

　　這個人給人的感覺就是富貴逼人，卻又不會有暴發戶的誤會。

　　「這是我的舅舅，普利馬德薩的擁有者，富有而慷慨的霍爾頓侯爵。」

　　小公主用揶揄的口吻給尼斯介紹著，然後她用很低的聲音在尼斯耳邊說道：「等一會兒我幫你狠狠搾他一下。」

　　「那位是我的堂兄，赫斯特裡亞未來的擁有者……」

　　小公主把她的親戚一個個介紹給尼斯。

　　這些人看著尼斯的神情各不相同，年紀大的大多客氣一些，年輕一輩有的冷漠、有的淡然、還有一些隱約帶著一絲敵意，當然對尼斯感興趣的人也有，大多是女孩。「人家為什麼站在這裡？為什麼不去小客廳？」

　　樓梯口傳來切爾哈蘭總督的聲音。

　　小客廳是用來招待熟人和親戚的地方，切爾哈蘭總督的提議顯然表明一種態度。

　　雖然叫小客廳，實際上一點不小，那是三樓一個很大的房間，裡面有很多人，剛才安娜跑到樓下，跟著她一起下去看熱鬧的只是一小部分人。

　　在小客廳裡，男人們圍攏成一圈，他們在那裡閒聊，女人們則佔據另外一半。

　　尼斯被小公主拉著，帶到女人們聚攏的那個圈子裡，這些女人評頭論足的目光讓他渾身不自在。

　　「你得到什麼樣的禮物？」

　　一個三十幾歲、神態雍容的貴婦，把小公主招過來問道。

　　站在一旁，尼斯的腦門頓時滲出一腦袋的汗珠，他確實沒有想到北方的女人這樣直接，居然當著他的面問這種話。

　　他暗自慶幸，之前花了不少心思琢磨禮物的事，要不然說不定就要出醜了。

　　正因為如此，他不由得有些懷疑這位貴婦人是不是故意給他難堪。

　　經歷過父親死後的遺產風波，又有伊斯特和菲利普王子這兩個榜樣，他對親戚這個詞有些過敏，總感覺它的背後隱藏著無盡的冷漠和陰森的殺機。所以這位夫人看上去異常溫柔和藹，仍舊讓他感覺一絲莫名的抗拒。

　　「這漂亮嗎？」

　　小公主舉起手腕。

　　在她雪白而又纖細的手腕上，套著一隻用整枝玫瑰纏繞而成的手鐲。

　　「這算什麼……」

　　遠處一個始終注意著這邊的男孩大聲嘲諷道。

　　不過還沒等他說完，他旁邊站著的一個臉色陰沉的男子就往他的後腦勺猛地蓋了一下，這個男人明顯是男孩的父親，兩個人眉眼之間有幾分神似。

　　男孩痛呼一聲，然後頗為畏懼地看著父親。

　　「不愧是在短短兩年裡，就從默默無聞變得聲名顯赫的風雲人物。」

　　那個男的朝著尼斯笑了笑，然後轉頭對兒子冷冷地掃了一眼：「沒有足夠的見識就別輕易笑話別人，要不然你自己反倒會被別人笑話。」

　　這番話讓另外一些想要嘲笑尼斯的人，一個個閉上嘴巴。

　　現在所有的人都已經明白，那隻手鐲沒有外表看上去那樣簡單。

　　「這是什麼？肯定有些奧妙吧？」

　　惹出這番麻煩的那個貴婦細聲細氣地問道。

　　「我種了一些玫瑰花，挑了其中最漂亮的一朵做了這隻手鐲，裡面飽含的是我的心意。」

　　尼斯笑著說道。他當然不會說真話，因為那會給他帶來很大的麻煩，不過這也不是謊話，玫瑰花是他親手種出來的。

　　「你自己種的？」

　　那個陰沉臉的男人顯然有些意外。

　　儘管離得很遠，他卻能夠肯定這朵玫瑰花就是傳說中的「歲月無痕」對於男人來說，這玩意一無是處，但是對女人來說卻是無價之寶，因為戴著它能夠減緩女人外表的衰老。

　　這種花在前帝國時代並不稀奇，但前帝國崩潰之後，它的培育方法就失傳了，能不能種出來完全看運氣，所以產量非常有限。

　　「我的技術不怎麼樣，二十棵分株只有三棵發芽，最後也沒全部開花。」

　　尼斯故意表現得很謙虛。

　　那些男人裡至少有五個人發出輕呼聲，他們都知道「歲月無痕」也知道這玩意開花的機率有多低。

　　「親愛的，看來你也知道這是什麼？」

　　那個貴婦朝著一個矮個子男人問道，顯然那是她的丈夫。

　　「這個……我只覺得這花很一般……我剛才只是喘口氣。」

　　矮個子男人瞪著眼睛說瞎話。

　　「歲月無痕」是絕對不能對女人提起的東西之一，如果女人知道天底下有這樣的好東西，肯定會逼著男人想辦法弄到。

　　這種花的價格倒不是昂貴得離譜，問題是數量太過稀少，有錢也未必弄得到，再加上是消耗品，保養得再好，也頂多維持半年。

　　「如此看來這不是什麼好東西。」

　　旁邊的一個女人立刻想歪了。她看到這些男人一個個支支吾吾，似乎有難言之隱，所以猜測這或許是不方便說的東西。

　　「對，不是好東西。」

　　「沒錯，那不是什麼好東西，所以沒必要亂打聽。」

　　知情的男人全都在那裡連連點頭，他們雖然全都很有錢，但那是無底洞。

　　「我覺得這裡有些氣悶。」

　　矮個子男人伸了伸脖頸，他確實有些呼吸困難，因為老婆懷疑的目光讓他很有壓力，他還不知道回去之後怎麼矇混過去呢！

　　「對，我們出去透透新鮮空氣。」

　　另一個知情者也站了起來，他現在感覺小客廳已經成了是非之地。

　　七、八個男人從小客廳裡逃也似地跑了出來。

　　小客廳裡面燒著壁爐，人又多，所以異常暖和，外面就冷得多了。

　　從暖和的地方到冷的地方，那個矮個子男人立刻縮起脖頸，鼻子裡吸溜個不停。

　　能夠認出「歲月無痕」的肯定不會是騎士，身體自然不可能強壯到哪裡去。

　　「這個傢伙發什麼瘋？不知道這會給自己和別人惹麻煩嗎？」

　　矮子滿臉不忿地罵道。

　　「你難道沒發現他是故意的嗎？這是他的高明之處。」

　　陰沉臉地男人輕聲說道：「他知道我們中肯定有人看不起他，會和他為難，所以用這麼件東西把我們逼到外面來。」

　　「而且他送這件禮物，讓任何人都沒法說話，我們都知道這朵花值多少錢。作為禮物其實算不上什麼，只不過比較難得罷了，換成同樣價值的其他東西，難免會被貶低一番，但是現在……」

　　另外一個人也看出尼斯的意圖。

　　「你說得對，這招確實很厲害，明白的人就像你我一樣，都不敢開口；不明白的人都怕說錯話，自取其辱。」

　　矮子也已經想通一切，他拍了拍陰沉臉的肩膀：「別說我不夠義氣，我覺得你兒子不可能是他的對手。」

　　「這或許是一個信號，你們說……他會不會找到種植這玩意的辦法？打算把這玩意取代細白砂糖？」

　　陰沉臉的男人低聲問道。

　　「有這個可能。」

　　旁邊的那些人同聲應道。

　　「這玩意和細白砂糖還真像，都是奢侈品，也都是消耗品，而且用過之後會讓人欲罷不能。」

　　矮子比較著。

第十四集　第四章　外公


        一架華貴優雅的冰橇在河面上滑行，拖著冰橇前進的是四匹亞美尼爾純血馬，這些馬擁有飄逸的鬃毛和優雅的步伐，奔跑起來的姿態非常漂亮。

　　冰橇裡也佈置得奢華而又舒適，小牛皮的坐墊、天鵝絨的地毯。

　　尼斯和小公主並排坐著，對面的座位上是切爾哈蘭總督。

　　「米諾伯爵從輩份上來說應該算是我的叔父，所以你做他的外孫絕對再合適不過。」

　　總督指的自然是尼斯和女兒的婚事，輩份亂了的話，也會有人說閒話。

　　對於這件事尼斯並不怎麼在意。他本來就不知道自己的母親是誰，更不知道外公的身份，所以憑空多出來一個外公，他也不感到抗拒。

　　至於隨之而來的伯爵繼承人身份及那塊伯爵領地，他同樣不怎麼看重。

　　一塊不能夠任由他處置的領地，根本就沒有什麼意義。

　　他更不在乎身為傀儡每年獲得的那點錢，在別人看來那或許是一大筆巨款，但是和他自己的收入一比，根本就是九牛一毛。

　　他之所以答應這件事，看重的反倒是伯爵繼承人身份能夠帶來的人脈。

　　這位伯爵的領地在伊比利斯西南二十五公里的地方，是一塊又細又長的河中小島，雖然沒什麼出產，卻是出海口，位置非常重要。老伯爵也因此在格薩城邦聯盟裡擁有不小的發言權。

　　二十五公里的路程並不算長，很快小島就近在眼前。

　　這座島形狀猶如一座天然的要塞，四周壁立，頂上一片平坦，山頂的邊緣建造著一圈矮牆。所有的天然防禦工事幾乎都是這種佈置。

　　島的北側有一片河灘，那是淤泥沉積留下的，河岸上早有人等候在那裡。

　　冰橇靠了過去，切爾哈蘭總督第一個從冰橇上下來。

　　「侯爵大人，伯爵他在上面等您。」

　　迎接切爾哈蘭總督的是伯爵的管家，那是一位滿頭白髮的老人，臉卻紅通通的，腰背挺得筆直。

　　「這位就是小少爺？」

　　老管家朝著冰橇裡看了一眼。

　　身為德爾特瓦家族最忠誠的僕人，這位老管家知道的事遠比伯爵手下那些騎士多。

　　安娜小公主和尼斯從冰橇上下來，此刻的尼斯並沒有穿著以往那件軟甲，也沒披著長袍，而是恢復世俗打扮，只不過他的頭髮很短，很容易讓人聯想到苦修士的身份。

　　老管家在前面引路，從河灘到上面有一條直接從岩石中開闢出來的階梯。

　　到了頂上之後，尼斯驚訝地看到這裡居然是一座莊園，而不是想像中的城堡。

　　不過仔細一想，也就不感覺奇怪了。

　　四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城牆都高得多，如果這樣也無法擋住敵人的進攻，那麼就算頂上再多一座城堡，也沒有任何意義。

　　這是一座簡樸而又雅致的莊園，完全是木質結構。

　　木造的房子不夠氣派，但是住著要舒服得多，真正懂得生活的人都會這樣選擇。

　　房子的風格有些老舊，房子的四周有一排排的柱子，有點像古代的宮殿。房子的前後是一大片花園，可惜現在是冬季，所以花園顯得蕭瑟而又零落。再往外就是大片草地，因為季節的緣故，草皮也是枯黃的。

　　此刻在門口站著一對老夫妻，老人的臉頰乾瘦，留著騎士喜歡的板刷胡，鬍子已經全白了；老太太顯得有些矮小，臉上皺紋堆壘，蒼白的頭髮用黑色的紗巾包著。

　　把切爾哈蘭總督迎接進屋子，老夫妻倆的眼睛就緊盯在尼斯的身上。

　　雖然兩個人都沒什麼表示，但是從他們的眼神中可以看出，老伯爵對尼斯挺滿意的，反正對他來說，需要的是一個名義上的繼承人；老太太卻有些想法，她更希望有一個乖順的、容易控制的「孫子」或者「外孫」「聽說，你打算終身侍奉上帝？」

　　老伯爵想要確認這一點。

　　當初他會答應切爾哈蘭總督的提議，就是因為這個原因。

　　「是的，在我最艱難的時候，是上帝給予我指引，所以我發誓將自己獻給上帝。」

　　尼斯說道，他自己都不知道這是不是真話？

　　在父親剛剛去世的時候、遇到賽門老人之初，他一點都不相信上帝，因為他的遭遇和聖殿騎士團的境況，都讓他感到寒心。但是隨著時間漸漸過去，他開始感到迷惘，他越來越懷疑或許賽門老人闖入他的家裡，是冥冥之中上帝的指引。

　　「你有什麼打算？說一點除了侍奉上帝之外的內容。」

　　老人不想聽那些空虛的話。

　　「我對財富不太感興趣，不過我會一直追求財富，因為它對我有用，至於權勢和地位，我打算靠自己的力量獲取，在哥倫安特，我們已經有了一些成果。」

　　尼斯沒提實力方面的追求，對於大部分人來說，追求實力是獲取財富、權勢和地位的手段，但是對他來說卻是目的。只有晉陞超階，他才可以睡個安穩覺。

　　「你如果繼承了我的頭銜，將會有更高的起點，不是這樣嗎？」

　　老伯爵仍舊有些信不過，所以他乾脆直接把話挑明。

　　「這裡就像是一片世外桃源，您想必不會願意捲入進權力紛爭之中，能夠安心追隨您的人，恐怕也都有著同樣的想法。」

　　「我如果想要用您留下的頭銜、地位和財富爭權奪利，肯定會遭到阻撓。還會給我帶來很多負面的名聲，我就算最終掌控一切，得到的也可能是一座沒人的小島，一塊眾叛親離的領地……我何必費這個力氣？」

　　「在南方，我已經有一座港口；在哥倫安特，我們馬上就要招兵買馬，我還打算僱傭幾個蠻族部落……侯爵可以證明我沒瞎吹，我已經成功收買兩個部落。」

　　「對我來說，從無到有，白手起家，比覬覦別人的東西容易得多。」

　　尼斯侃侃而談，順便還把切爾哈蘭總督拉進來作證。

　　老伯爵本來圖個安心才問這個問題，但是聽了這番話之後，反倒有些失落起來。眼前這個少年只用了兩年的時間，要錢有錢，要人有人，要地盤有地盤。

　　老人倒是很想表明他的名下並不只這座小島，不過他立刻想到阿薩克斯的白糖生意和奶油生意，他又想到剛剛傳來有關貝爾格的消息，也就沒什麼可說的了。

　　「其實有一個更好的辦法，如果您信得過我的話，就立一份協議，承認尼斯的身份，然後註明如果他將來有孩子的話，其中一個男孩將會繼承德爾特瓦家的領地、爵位和財產。」

　　切爾哈蘭總督在一旁說道。

　　「你同意嗎？」

　　老伯爵看著尼斯問道。如果真的這麼做的話，尼斯就相當於捨棄一切權利，還平白無故多了一個外公。

　　「這也不錯，我需要的只是一個和安娜在一起的理由。」

　　尼斯並不在意，說實話，他根本就不在意這個伯爵頭銜，甚至連切爾哈蘭總督的侯爵頭銜、總督身份和整個伊比利斯的掌控權，都沒有被他放在眼裡。十年之後，他要不身份曝露，不得不遠遠地逃到異族的土地或者某座海島上躲藏起來，要不成為一個超階強者。那時候的他連二十五歲都不到。

　　和其他的超階強者不一樣，他是神術、魔法、武技三路並進，又已經擁有屬於自己的路，一旦踏足超階，前景會比其他人廣闊得多。

　　十年後的阿薩克斯至少也是一座大型港口，卡奧尼應該可以發展成阿德蒙特這樣的大鎮。以這樣的實力，他完全可以開創一個屬於自己的家族。

　　「你真捨得？」

　　老太太不合時宜地插了進來，顯然她認為尼斯只是做做樣子。

　　「兩年前，我放棄父親留下的家產和爵位，雙手空空離開了法蘭克。」

　　尼斯輕歎一聲：「那時候，如果我願意花點精力低聲下氣去懇求的話，應該可以得到一些東西，但是我絕對不會有現在這樣的成就。」

　　他說這話，充滿一股自信的味道，甚至還有一絲霸氣。

　　小公主在一旁兩眼發亮地看著情郎，她覺得尼斯實在太帥了。

　　對面那對老夫妻卻感覺有些難以承受，說實話，這個少年不太討他們的喜歡。

　　不喜歡歸不喜歡，老人最終還是點了點頭。

　　「我會向外宣佈，我可憐的小女兒的孩子終於回到我的身邊。」

　　「我已經幫你準備好房間，但願你在這裡住得舒服。」

　　老太太看到丈夫已經接受這個人選，也就不再堅持什麼了。一旦做出決定，在外人眼裡尼斯就是老伯爵的外孫，當然要住在島上，就算人盡皆知他和安娜小公主已經是一對，在訂婚之前，他絕對不可能住在總督府。

　　「你有什麼需要的嗎？」

　　老太太盡可能讓自己顯得和藹。

　　「如果可以的話，我需要十畝完全由我支配的土地。」

　　尼斯倒也不客氣。

　　「你要用來幹什麼？」

　　老太太剛才只是客氣一下，尼斯居然真的開口，頓時讓她有些不高興了。

　　「我要建造一座花圃。」

　　尼斯說道。

　　「花圃？你打算種植那東西？」

　　第一個有反應的不是那對老夫妻，而是切爾哈蘭總督，那天他不在小客廳，但是尼斯送了他女兒一朵「歲月無痕」的事，最後還是傳進他的耳朵裡。

　　他還知道，尼斯種下去二十棵分株有三棵發芽，最後開花的有可能是兩枝。

　　「歲月無痕」的分株得來不易，養成更難，所以送人一棵的話，另外一棵肯定是留下來繼續培養，等待分出新的植株。

　　「能告訴我倒底是什麼嗎？」

　　老伯爵問道，上了年紀的人也會有好奇心。

　　「一種會讓人瘋狂的東西……比白糖更加瘋狂。」

　　切爾哈蘭總督不想多說，也說不明白，老伯爵是騎士而不是魔法師。

　　兩百多個工人正忙碌著，現在是冬季，又是快過年的時候，在外面謀生的人全都回來了，所以招募工人的佈告一貼出去，馬上有一大堆人報名。

　　尼斯要造的花圃其實是一個暖棚，是一間用玻璃砌成的大房子。

　　幸好這裡是出海口，海水在夏季吸收熱量，到了冬季釋放熱量，同樣是北方，這裡比地處內陸的哥倫安特溫暖得多，所以用不著把房頂造得那麼尖斜。

　　建造這東西倒也容易，沒什麼花俏，也用不著裝飾，只需要將一塊塊玻璃拼起來。

　　他連大塊的玻璃都捨不得用，用的全是便宜的小塊玻璃，鑲在格子框裡，反正木頭的價格很便宜，人工也是一樣廉價，以後修理起來也容易。

　　人多好辦事，只用了兩天，花圃就完工了。

　　聞著空氣中散發著的木頭清香和油漆味道，尼斯頗為滿意，他將一把種子灑了出去。

　　這些種子隨風飛舞，落在地上和花台上。一落到泥土裡，它們就立刻抽出綠色的嫩芽，然後以肉眼能夠看到的速度瘋狂生長。

　　精通生命魔法，能夠自由操縱植物，就有這樣一個好處，用不著漫長的等待，片刻之間就可以擁有一座漂亮的花園。

　　等到花圃的每一個角落都充滿綠色，還隱約可見縈縈的花苞，尼斯停止催生。

　　用催生的方式讓植物開花，將來凋謝得也會很快。

　　除此之外，他還有另外一個目的。

　　尼斯從口袋裡小心翼翼地掏出一朵玫瑰，那上面同樣也只有一個花苞，他把這朵玫瑰插在一叢茂盛的半月玫瑰中間。

　　半月玫瑰和「歲月無痕」看上去很像，顏色也差不多，藏在裡面絕對不可能有人發現。

　　只有仔細地盯著看，才會發現「歲月無痕」貼近根部的地方，會延伸出無數纖細的觸枝，這些觸枝搭在周圍那些植物上。

　　這就是他成功的秘訣。

　　「歲月無痕」之所以難以種出來，就是因為它的成長需要大量的生命能量，如果只憑它自己吸收養分轉化太陽的能量，根本不足以讓它生長。

　　那些觸枝原本是一種魔化的寄生植物，他用「生命造物術」把它和「歲月無痕」融合在一起。

　　為了催生這些玫瑰，三片很大的樹林被吸得枯萎了，代價絕對不小。

　　他弄了這麼一大片花圃，為的就是讓這朵「歲月無痕」能夠吸收足夠的生命能量，催生出新的植株。

　　這朵「歲月無痕」已經吸收足夠的生命能量，只差最後一步就可以分離出幾十棵植株。

　　剛把這朵玫瑰藏好，身後就響起腳步聲，那對老夫妻蹓躂了過來。

　　人老了之後，總是喜歡花花草草之類的東西，莊園外面原本就有一座花園，只是沒搭暖棚，也沒尼斯這樣的手段，所以到了冬天就一片蕭瑟。

　　「這裡確實不錯。」

　　老伯爵左右看著，他是一個愛花之人，卻不是一個懂花之人，完全就是看熱鬧。

　　老太太就不一樣了，她先是一言不發，眼睛卻在那裡掃來掃去，不放過每一株植物，過了片刻，她的臉上有了笑容。

　　她認識的植物不在少數，但是這裡的植物她居然只認識一小部分。她不認識的植物裡，有些是東方、南方甚至海外的品種，還有一些明顯不是普通的植物。

　　她狐疑地看了尼斯一眼，老太太從心底懷疑尼斯是故意想要討她的歡心，知道她喜歡擺弄花卉，所以特意這麼幹。

　　「你很喜歡園藝？」

　　老太太問道。

　　「不是喜歡，而是需要。」

　　尼斯輕輕地摘下一個花苞，花苞瞬間在他的指尖綻放：「我是一個秘術師，我的能力就是操縱植物，這些全都是我的武器。」

　　「秘術師？」

　　老太太顯然第一次聽到這個名稱。

　　「秘術師是魔法師的一種，能力比較特殊。」

　　老伯爵見多識廣，知道秘術師是什麼，他甚至還認識幾個秘術師。

　　老伯爵轉頭問尼斯：「每一個秘術師都不一樣，我倒是挺感興趣，你怎麼把這些當做武器？」

　　他問這話，三分是好奇，七分是試探，因為在他得到的情報裡，尼斯的暗器很厲害，魔法也不錯，不過最出色的還是神術。雖然也提到尼斯有一手催生植物的本領，還養著一隻銀色的松鼠也擁有這樣的能力，卻沒說他以植物當成戰鬥武器。

　　尼斯很願意滿足老伯爵的好奇心，他走到一株有著修長而又飄逸的葉子植物旁邊，輕輕拔下一片葉子，然後迎風一抖，那片細長的葉子立刻伸展開來，變得筆直。

　　葉片長三尺，寬一指，前端異常尖銳，邊緣薄而鋒利，變得筆直之後，看上去就像是一把細刺劍。

　　「這叫『鐵骨劍蘭』，天生具有穿刺、撕裂和吸血的特性。」

　　尼斯的手緩緩地抹了過去，他的手所過之處，葉片原本的墨綠顏色變成帶有金屬光澤、又有點透明的翠綠色，不過邊緣卻隱約可見一抹嫣紅。

　　這絕對是一把非常漂亮的細刺劍。

　　他突然一個錯步，身形一閃，然後又重新站好。

　　老太太不知道尼斯做過些什麼，老伯爵卻看清楚了，剛才那一瞬間，尼斯在十米之外的大理石花台上連刺五下，每一下都刺入進去一寸左右。

　　「很不錯的劍法，很不錯的一把劍。」

　　老人並不是隨便說說，這五劍夠快，威力也不小，他能夠看清，卻不意味著他能夠抵擋。

　　「劍術並不是我的長項。」

　　尼斯說道。

　　「聽說過。」

　　老伯爵並不隱瞞自己調查過尼斯的底細：「你除了神術之外，還擅長魔法和弓箭。」

　　「是暗器，以前我認為自己的弓箭玩得不錯，到了哥倫安特，又去了一趟蠻族的地盤之後，我就再也不用弓箭了。」

　　尼斯歎道。

　　「可以理解。」

　　老人笑了起來。

　　「哥倫安特人的弓箭很厲害，蠻族的更厲害，不過最厲害的還不是他們……」

　　尼斯說道。

　　這一次老人笑不出來了，他默然地點了點頭，術赤兀魯思的騎射手是每一個騎士的噩夢。

　　「我現在用的是飛針，用一種魔性植物芒刺煉成的飛針，可以在五百米外取人的性命，以後還會有其他暗器。」

　　尼斯用手指了指四周的那些植物。

　　「我相信你說的這些，不過你在這裡應該不會待得太長吧？有必要建造這座花圃嗎？」

　　老人還是有點懷疑尼斯的動機。

　　尼斯遲疑了一下，他當然有理由，只是有點不合適說。

　　過了片刻，他結了個手印，把花圃和外面隔絕起來。

　　「我需要各種魔性植物的種子或者植株，在哥倫安特沒可能弄到這些東西，在這裡卻能夠搞到，所以我要建造這座花圃，在這裡育種，在這裡培植，在這裡做一些試驗，只有那些確實有用的植物才會被大量種植。」

　　老伯爵並不知道萬神殿的存在，但是他也知道，普通店舖裡絕對不可能有魔性植物種子這類東西，能夠提供這類商品的只有那些見不得人的地下商店。從尼斯鄭重其事的樣子來看，肯定是這麼一回事。

　　如果說他之前有七成懷疑的話，那麼此刻他就只剩下三成懷疑了。

　　除此之外，他還從切爾哈蘭總督漏出的口風猜到，這座花圃可能被用來種植某種植物。既然伊比利斯有買賣這類東西的黑店，那麼這種植物很可能就是準備往外賣的。

　　老人甚至猜到那可能是一種花，因為莖桿、葉子、種子之類的東西容易運輸，果實也勉強可以保持一段時間，從哥倫安特到這裡，跑得稍微快一些的話，運過來也沒什麼問題，只有花不行。

　　「有這麼一座花圃也不錯，這裡面的植物不危險吧？」

　　老人問道。如果不危險的話，他倒是很願意經常來坐坐，像這樣的大冬天，待在暖和的花圃裡聞著滿園的清香，確實是一件很愜意的事。

　　「對於不會魔法的人來說，它們非常安全，只有在魔法師的手裡，它們才是危險的東西。」

　　尼斯說道。

　　「你不會介意我在這裡放幾張椅子吧？」

　　老人在花圃裡面轉起來。

　　「這是您的家。」

　　尼斯微微躬身，做了個請的動作。

　　「我打算出去一趟，買點東西，今晚就不用為我準備晚餐了。」

　　尼斯又說道。

　　老人看了看四周，完全可以猜到尼斯出去幹什麼。

　　「馬上就要過節了，那種地方還做生意？」

　　這一次老人完全是出於好奇心。

　　「他們也過節，不過他們過節的方式和我們有些不同，大家會聚在一起熱鬧一下，順便也會交換一些東西。」

　　尼斯是從琳達那裡知道這些的。

　　「你在這裡有足夠的自由，不過我要提醒你一件事，在伊比利斯，有很多人想要幹掉你，其中一部分人是為了我的頭銜和領地，另外一部分人是為了小安娜，還有一部分是和切爾哈蘭有仇。」

　　老人顯露出一絲善意，他也不希望尼斯出事，畢竟想要找一個合適的繼承人並不是那麼容易的事。

　　「我會小心的。」

　　尼斯應道。

　　到北方才幾個月，他已經習慣被人當做刺殺目標。

　　這無疑是南方和北方最大的不同，北方人做事很直接，連對付敵人的辦法也是這樣直接。還好，他已經找到對付刺殺的辦法。

第十四集　第四章　外公（續）


　　「目標出現了。」

　　在河邊的一片雪坡後，一個穿著白色披風的傢伙自言自語著，他已經在這裡守了兩天。

　　他正打算向後面的人發信號，就看到尼斯飛身跳了下來，快墜落到地面的時候才轉而平行滑翔，那速度快得讓他根本沒辦法跟蹤。

　　「這怎麼辦？」

　　他張大嘴巴，茫然地看著尼斯遠去的背影，好半天才想起沒有發信號。

　　一聲常人聽不見的哨聲劃過大地，遠遠地傳了開去。

　　哨聲沒辦法傳遞太多的訊息，卻足以讓其他躲在雪地裡的人做出反應。

　　又是一陣悠長的哨聲，這種常人聽不見的哨聲，一站接著一站傳遞下去。

　　監視者並沒有看見尼斯，因為尼斯用幻術隱藏自己，不過他飛掠時捲起雪花，這些雪花在他的身體後面拉出一道十幾米長的尾巴。

　　在距離伊比利斯十公里的地方，一些同樣穿著白色披風的人正朝著哨子吹響的方向迅速聚攏。

　　他們分得很散，為的就是能夠堵住獵物。

　　從小島到伊比利斯只有二十五公里，這群人埋伏著半路上，以尼斯的速度，幾分鐘之後兩邊就會撞上。

　　「目標的速度很快，大家做好準備。」

　　伏擊者的首領大聲喊道。

　　尼斯也已經看到伏擊者，他拚命調轉方向。

　　「他要跑。」

　　「攔不住他，速度太快了。」

　　「放箭！」

　　對面那群人亂了起來，他們為了能夠成功伏擊，已經在雪地裡趴了兩天，當然不可能輕易放棄。

　　一聽到這些人要放箭，尼斯立刻抓起一把雪絨花灑在半空中，嘴裡念著咒語。

　　一陣狂風憑空而起，這是一陣亂風，裡圈和外圈的風完全不是同一個方向。這招「風壁」就是專門對付遠程攻擊的魔法。

　　就算有「風壁」尼斯也仍舊感到不保險，他又拋出一塊磁石，磁石漂浮在他頭頂上一米的地方，那上面早已經篆刻好法陣，隨著一個簡短的咒語，法陣被迅速激發，這是「遠程攻擊偏移罩」除了北方之外，弓箭不受其他地方騎士的青睞，這並非沒有道理，破解弓箭的辦法實在太多了。

　　十幾枝箭矢從不同的方向射來，瞬間闖入「風壁」這些箭矢來得很突然，沒有弓弦聲，也沒有箭矢破空的聲音，它們就這樣突然間射到近前。

　　尼斯被嚇了一跳，他知道自己遇上冷門的對手。

　　這是一群魔弓手。

　　箭並沒有命中他，強勁而又亂卷的狂風把所有的箭矢全都吹開，即便有一、兩枝靠近，也被偏移罩偏開了。

　　還沒等尼斯鬆一口氣，遠處傳來一聲暴喝：「破風。」

　　一枝勁急的箭矢射到，闖入「風壁」之後瞬間炸開，原本亂卷的狂風一下子被吹散了。

　　尼斯的心裡格登一下，魔弓手絕對是他最不願意碰到的對手之一。

　　弓箭手的厲害之處是攻擊距離遠，出手速度快，能夠持續不斷地射箭，弱點是缺乏變化，攻擊的威力也差了一些，而且容易被克制。

　　魔法師則相反，攻擊威力強勁，手法變化多端，很難被完全克制，缺點卻是出手太慢，持續性也差。

　　魔弓手兼具兩者的長處，又沒有那些弱點，比兩者都難纏得多。

　　「風壁」被破，尼斯立刻感覺不妙，他從魔法袋裡掏出一尺多長的圓桶，朝著身後甩去。

　　圓桶剛剛離手，第二波箭矢已經到了。

　　雖然失去「風壁」尼斯還打算靠偏移罩和身上的軟甲硬頂住這波攻擊。

　　可惜，他失算了。

　　那些箭矢確實被偏開，卻在偏開的同時全部爆炸開來，化作一團團照耀畝許方圓的青光。

　　青光籠罩之處瞬間起了一片白霧，不過那並不是普通的霧，而是空氣中的水氣直接凝結成細小的冰晶。

　　尼斯也差點被凍成冰塊，寒氣一下子滲透進他的身體，連血液似乎都要凝固住。

　　他身上的軟甲確實強悍，能夠彈開所有的攻擊，卻無法彈開這種極度的冰寒。

　　幸好尼斯的速度極快，一下子就衝過青光籠罩的區域，緊接著他頭上戴著的「荊棘冠」散發出一陣金光，在他身上流轉一圈，把他從凍僵的狀態解救出來。

　　又是一排箭矢射了過來。

　　尼斯這才注意到頭頂上的磁石早已經不見了，極度的冰寒讓它變得脆弱不堪，不知道什麼時候變成碎片。它一碎，偏移罩也就消失了。

　　到了這時候，他只能硬接這些箭矢了。

　　隨著荊棘冠再一次發亮，荊棘鎧甲罩在他的身上，與此同時，他的手裡多了一把用「鐵骨劍蘭」製造出來的細劍。

　　劍舞如飛，那些箭矢大部分被他格檔住，只有一、兩枝穿透進來，射中他的身體。

　　箭矢炸開，同樣化作一道道青光，這一次更近。

　　極度的冰寒再一次侵入尼斯的身體，不過這一次他稍微好受一些，他現在才知道，荊棘鎧甲並不是只有緊貼著身體薄薄一層，而是滲透進身體裡，讓他的每一個細胞都變得更強、更不容易受傷，受傷之後也更容易癒合。

　　眼看著伏擊者們再一次拉開弓，那個圓筒終於爆開了。只聽到砰的一聲輕響，從圓筒裡飛出數十顆核桃大小的圓球，這些圓球被炸飛，散佈半徑兩百米內的一片區域。

　　又是一連串轟響，每一顆圓球都爆炸開來，化作飛散的綠色煙塵。

　　每一朵綠雲在一出現的時候都有兩、三畝大小，被風一吹立刻飄散開來。在爆炸的中央，更是有一團綠雲滾滾而上，飄到十幾米的高度，又像傘蓋一般朝著四面八方迅速散開。

　　伏擊者們一看到這樣的場面，連忙朝著上風的方向躲避。

　　傻子都能夠看得出這不是好東西，肯定劇毒無比。

　　也沒人敢隨意驅散這片毒雲，對付小片的毒雲倒是可以那麼做，這樣大片的就不行了，驅散的話，只會讓更多地方被毒雲籠罩。

　　翻捲的毒雲還擋住他們的視線，等到繞過去之後，尼斯的身影早已經消失在視野的盡頭。

　　一群老太太拎著魚肉蔬菜一邊聊著天，一邊走過了城門。

　　城門口站著的士兵根本沒注意這些老太太，他們的眼睛只盯著來來往往的少年、滿臉落腮鬍子的傢伙和遮著臉鬼鬼祟祟的人。

　　他們並沒有注意到，那群老太太裡的一個正偷偷觀察著他們，而且這位老太太在走過一個街區之後，迅速閃入旁邊的小巷。

　　小巷陰暗而又彎曲，又因為冬天路滑，所以沒人從這裡走。

　　一離開人們的視線，那個老太太立刻脫掉外面的衣服，又拉掉假髮，取下一張薄如蟬翼的面具。等到他從小巷另一頭出來的時候，早已經變成一個中年醉鬼，有著一頭灰褐色的頭髮，頭頂微禿，酒糟鼻，身上穿著花格子長袍。

　　尼斯一步三晃走過幾個街區，他的耳朵一直都豎著仔細傾聽旁邊的房子。

　　突然他的眼睛一亮，搖搖晃晃地趴在一幢房子的門口，像是在掏鑰匙開門。過了片刻，門開了，他搖搖晃晃的進去。

　　這幢房子裡面根本沒人，房子的主人或許去鄉下過節，這在大城市很常見。

　　尼斯當然沒有這幢房子的鑰匙，剛才是用「解鎖術」開的房門。他需要一個安全的隱蔽所，沒哪裡比這種地方更安全了。想刺殺他的人頂多看住所有的城門，盯緊旅店和酒館，絕對不可能監視每一戶人家。

　　尼斯很謹慎，儘管這是一幢沒有人的房子，為了保險起見，他還是躲進地窖裡，就算這家人突然回來，也不可能沒事跑到地窖裡去。

　　找了一個稍微乾淨一些的角落，他半坐半躺下來，然後從魔法袋裡取出一個面具。這是當初在埃爾納的裁縫鋪裡面買的，是連通萬神殿的接入裝置。

　　一戴上，尼斯立刻感覺頭暈目眩，等到一切平靜下來，他已經身處於一間小屋子裡。同樣的狹小擁擠，同樣前面放著一面鏡子，所不同的是，這間房子就像是用冰塊砌出來的一樣。這裡既不是他第一次登入的灰巖谷，也不是琳達帶他去的翡翠森林。

　　突然，他知道了這是什麼地方，一些之前不知道的情報，莫名其妙出現在他的腦子裡。

　　這個地方叫冰宮。

　　看著前面的鏡子，尼斯覺得有必要改變一下自己的外貌。

　　既然不想讓人認出來，最好連人的形狀都不要。

　　眨眼間，鏡子裡的那個冷漠中年人消失了，變成一團瀰漫的烏雲，只是在烏雲的中央隱約可見一個分離的身體，有一張巴掌大的怪臉、兩隻鋒利的爪子。

　　這是遠古時代就已經滅絕的雲怪。

　　門打開了，尼斯飄了出去，外面是一片茫茫無際的冰原。

　　他轉頭看了一眼。

　　身後是一片冰崖，上面全都是大大小小的孔隙，那就是一扇扇的門。

　　突然，尼斯的瞳孔猛地收縮起來，他看到十幾個「怪物」湊在一起，散亂地站在冰崖之下。

　　這十幾個「怪物」有冰妖、有雪怪，全都是身體雪白、趴在雪地裡不容易找到的那種。他是第一次到這裡，也是第一次看到這些人，但是他卻有一種看過對方的感覺，那一個個雪白的身影，讓他聯想起剛剛經歷的伏擊。

　　尼斯不想引起懷疑，他裝作若無其事地朝著冰原飄去。

　　此刻他倒是有點慶幸自己變成雲怪。雲怪的身體被雲霧遮住，臉可以藏在雲的後面，所以他朝著哪個方向看，外面的人根本就不會知道。

　　當然，他也不敢一直盯著某個人，實力達到一定層次之後，感知就會變得異常敏銳，被盯著的人立刻會有所察覺。

　　觀察片刻之後，尼斯已經能夠確定這群人就是伏擊他的傢伙，此刻他們像是在等什麼人。

　　冰崖邊就是一座市場，這裡的佈置非常集中，不像翡翠森林那樣分散，尼斯裝作在買東西。

　　過了片刻，他看到一隻白色的鳥從冰崖上的一個洞口裡飛出來。

　　這隻鳥不能高飛，維持在一人高的高度緩緩飛行。

　　一看到這些，尼斯就可以肯定這是一個人，一個不想讓任何人看出身份的人。

　　在萬神殿裡，一個人可以變成各種模樣，但是有幾個限制，首先就是不能變成隱形的東西，其次不能變得太小和太大，變成一隻鳥的大小已經是極限了。

　　那十幾個人明顯就是在等這隻鳥，看到後者到來，立刻迎了上去。

　　「聽說你們失敗了？」

　　鳥非常不滿地吼道。

　　「你的情報有誤，你沒告訴我們他的速度那麼快。」

　　一個冰妖不卑不亢地說道。

　　「我能不能認為這是一種推諉？」

　　那隻鳥根本不管這套：「我給你的情報裡已經提到過，他的動作非常輕靈滑溜，還擅長閃避和長途奔跑，具體的情報你們應該自己查證，你們失敗了，居然不檢討一下失誤的地方，還敢厚著臉皮說情報不對。」

　　「你別搞錯了，我是看在和你合作過的份上才接這個單子，要不然的話，就憑他是切爾哈蘭的女婿，我們就沒興趣和他為敵。」

　　冰妖同樣也不買帳，他們確實理虧，但是對方肯定不敢聲張。一旦消息洩漏，只憑目標人物的身份就可以讓對方吃不了兜著走。

　　「我再給你們一次機會，除夕晚上，米諾伯爵會宣佈那個小子是他的外孫，今後會繼承他的爵位和領地，我替你們弄了三個上島的名額，去幹掉那個小子。」

　　「這太危險了，就算刺殺成功，恐怕也逃不出來。」

　　冰妖已經有些想退掉這個任務，在那種場合殺人，簡直是和整個伊比利斯的名流為敵。更何況那天會有很多人到場，其中不少人和他同一個組織。

　　「放心，這已經和米諾老頭說好，除夕夜的刺殺將被當做一場考驗，如果那個小子通過考驗，以後就不會有人對米諾老頭的安排提出質疑。」

　　那隻鳥爆了一個料。

　　那些怪物你看看我，我看看你，最後冰妖說道：「我不能只聽你的一面之辭，我要先確定一下。」

　　「你去確定吧，反正距離除夕還有兩天的時間。」

　　那隻鳥並不在意，因為他說的是實話。

第十四集　第五章　冰封和蛇牙（上）


        冰的地面、冰的柱子，冰的櫃檯後面坐著一個冰霜巨人。

　　「你有什麼需要委託我們的嗎？」

　　那個冰霜巨人甕聲甕氣地問道。

　　「我想找點東西，一些特別的東西。」

　　尼斯說道。

　　他跑到這裡來，是因為那個冰妖和另外幾個怪物進了這裡，他們顯然是這裡的人，因為他們的身上有著和大門上一樣的紋章。這些紋章原本隱藏著，一進來之後就顯露出來。而且裡面的人顯然都認識他們，還朝著他們打招呼。

　　「能說得具體一些嗎？」

　　那個冰霜巨人一邊問、一邊在旁邊一面晶片上點了幾下，晶片上頓時顯出密密麻麻的文字。

　　「我對植物比較感興趣，特別是種子、植株之類的東西。」

　　尼斯倒也不怕這樣會暴露身份，以前他對植物並不是特別感興趣，在有關他的情報裡頂多就是一帶而過。如果他挑選的是暗器的話，十有八九會引起懷疑。

　　果然那個冰霜巨人毫不在意地點了幾下，晶片上立刻顯露出一個樹狀結構。

　　尼斯只看了一眼，就狐疑地問道：「這上面的東西都有？」

　　「這要看你願意付出什麼樣的代價。」

　　冰霜巨人顯得很有自信：「冰封是北方最大的組織，如果我們弄不到的東西，別家肯定也弄不到，你跑到這裡來想必知道這一點。」

　　「給我一份附錄，我想研究一下。」

　　尼斯說道。

　　冰霜巨人又在晶片上點了一下。

　　一瞬間，所有的內容都複製到尼斯的腦子裡。

　　萬神殿是一個神奇而又方便的地方，複製訊息根本用不著筆和紙張，任何圖像、文字都可以瞬間傳遞到另外一個人的腦子裡。

　　雖然意不在此，尼斯還是把目錄掃了一遍。

　　北方的植物沒有南方那麼多，種類也少，特性也單一，不過讓他感興趣的東西也不少。

　　像他在死亡谷裡面發現的野麥就是非常好的代表，因為環境嚴苛，這裡的植物生命力頑強，質地偏向於緻密和剛硬，非常適合製作武器。

　　而且惡劣的環境缺乏養分和光照，也逼得它們不得不爭奪僅有的生存機會，所以很多植物都具有一些非常厲害和陰毒的特性。

　　「所有槲寄生的種子都給我來一份。」

　　尼斯事先已經看過價格，北方人做生意確實比南方人誠實，在翡翠森林沒有熟人帶著的話，絕對會被狠宰一刀，那些價格全都虛高到讓人難以想像的地步，這裡的價格就沒那麼離譜了。

　　「我還要一株存活的月光草，最好能夠由我親手移植。」

　　尼斯說道，他現在真正說到重點上。

　　「月光草生長的地方遠離人煙，而且附近常常有毒蟲和魔獸，你有這個實力嗎？」

　　冰霜巨人看了看尼斯，可惜他只看到一團雲霧。

　　「我打算雇幾個保鏢。」

　　尼斯故意轉頭看了四週一眼，然後指著那個冰妖：「他看上去就不錯。」

　　冰霜巨人再一次看了看尼斯，他隱約感覺到尼斯來這裡是另有目的。

　　「你如果想要委託任務的話，我可以幫你登記，想要指定委託人的話，等到等級夠了再來吧！」

　　冰霜巨人的話顯得不太客氣，身為冰封的一員，他確實有這樣的自信。

　　感覺自己露相了，尼斯不敢再待，拿了那些槲寄生的種子，轉身就出了冰封的公會大廳。

　　看到尼斯離開，冰霜巨人朝著冰妖望了一眼，他猶豫了一下，最終決定不多管閒事。坐在這個位子上，他的消息比其他人靈通得多，知道這幫人私底下接受一個委託要刺殺某個人。他甚至還猜到刺殺目標的身份。

　　尼斯一出來，拐了個彎，走了兩百多米，就看到有東西從後面跑了過來。

　　那是一隻兔子，灰色的皮毛，沒有一點明顯的特徵。

　　「你好像在打探卡彭特那群人的消息？」

　　那個兔子大聲說道。

　　在萬神殿裡再怎麼大聲說話，旁人也沒辦法聽到，所以在這裡沒有偷聽這一說。

　　正因為如此，尼斯感覺到一陣心驚，他這才注意到眼前這隻兔子有些眼熟，剛才好像也在大廳裡。

　　「用不著擔心，我沒聽到你們的交談。」

　　這隻兔子連忙解釋，他可不想引起誤會。

　　「你這樣一個外來者出現在冰封的公會大廳裡，肯定會引起注意，後來你朝著卡彭特看了一眼，對面的人立刻就翻臉了，傻瓜都可以猜到你肯定是向他打聽什麼。在這裡，亂打聽別人的事是最犯忌的一件事。」

　　尼斯的臉色很不好看，他原本以為自己已經很隱秘了，沒想到連旁邊的人都看出不對。

　　「你如果想得到卡彭特的情報，我倒是有一條門路。」

　　兔子追過來自然有它的目的。

　　「我需要付出什麼？」

　　尼斯很清楚，這個世界上沒有免費的午餐。

　　「我屬於一個叫蛇牙的組織，我們和冰封不是很對頭，卡彭特是冰封有名的打手，自然也是我們要對付的目標。」

　　兔子倒不擔心尼斯會把他賣了。

　　「你們可以提供情報？」

　　尼斯問道，他現在很希望琳達在這裡，就可以知道蛇牙是什麼樣的組織了。

　　「我不敢保證我們的手裡有你想知道的情報。」

　　那隻兔子倒是坦誠。

　　「那個叫卡彭特的人有一群手下，我想知道他們的身份、實力和特長。」

　　尼斯的話暗藏殺機。

　　對付那些想殺他的人，最好的辦法就是反過來把他們殺光。

　　「你打算動用切爾哈蘭總督的力量？」

　　那隻兔子笑了起來。

　　說出這句話，證明他早就知道尼斯的身份。

　　這其實不難理解，蛇牙的消息非常靈通，最近這段日子因為德爾特瓦家族的繼承權和安娜小公主的婚事，伊比利斯暗流湧動，蛇牙不可能一無所知。

　　而卡彭特這群殺手最近總在城外活動，今天更是反常，再聯想到剛才有人報告城外西面騰起綠色煙雲，還有打鬥的跡象，就很容易猜出這一切。

　　「我免費給你一個情報，冰封是北方最大的一股勢力，明裡暗裡掌控著整個北方，你想仰仗的那個人同樣也是冰封的成員，他會保護你，但是想要讓他幫你對付卡彭特，那是不可能的。」

　　兔子打破尼斯的希望。

　　尼斯的心頓時沉了下來。如果連切爾哈蘭總督都不能指望，他就只能另找門路了。

　　「我怎麼才能得到情報？」

　　他最終還是選擇蛇牙，不過要看看對方的出價。

　　「你必須加入我們，然後用功績換取相應的情報。」

　　兔子追上來就是為了招募尼斯，他一開始還不能確定尼斯的身份，現在確定了，他更要把尼斯招募進蛇牙。

　　「你們和冰封是死對頭，而切爾哈蘭總督是冰封的成員，我如果加入你們的組織，豈不是要和總督為敵？」

　　尼斯冷笑一聲，就算不讓他直接和總督為敵，只是暗中做探子，也大違他的意願。

　　「說雙方是死對頭太過嚴重了，冰封面面俱到，各方面都涉及，卻又難以兼顧，我們就不同了，蛇牙只專注於暗殺，其他的生意全都不做，而且我們不會強行派給任務……」

　　兔子趁機解釋一下蛇牙的規矩。

　　聽了一遍蛇牙的規矩，尼斯直發愣。

　　他一向以為殺手組織肯定結構嚴密，蛇牙這個殺手組織卻顛覆他的認知。

　　這個組織會發給殺手一張目錄，上面有需要刺殺的目標，殺手們只要能夠證明目標死亡，就可以得到賞金，至於怎麼殺的，組織一概不管。

　　看到尼斯發愣，那隻兔子異常得意，第一次聽到這個規矩的人幾乎都是如此。

　　「你或許無法相信，因為這個規矩，蛇牙的任務完成率比大多數殺手組織都要高，因為我們的人數眾多，甚至連高層都不知道我們具體有多少成員？還因為組織成員用不著刻意接任務暗殺什麼人，大多數情況是偶然間遇到一個目標，然後信手幹掉。」

　　尼斯暗自冒汗，他不知道類似的殺手組織還有多少？反正以後他絕對不敢輕易和陌生人接近。

　　「我如果加入蛇牙，殺掉卡彭特就立刻可以得到獎勵？」

　　尼斯有些心動了。

　　「那當然。」

　　兔子說得異常肯定。

　　「組織能不能提供一些他們的資料？」

　　尼斯最關心的還是這一點。

　　「當然可以，不過你得用積分來換。」

　　兔子笑了起來：「這也是蛇牙的特殊之處，你想要得到任何東西，都需要用積分來換。」

　　尼斯又是一愣，他感覺到自己陷入雞生蛋、蛋生雞的怪圈裡。

　　他要殺人，首先要有情報，要不然連對方在現實中長什麼樣子都不知道，還談什麼暗殺？但是要得到情報，得先要有積分。難道讓他把切爾哈蘭總督幹掉換取積分？

　　這顯然不可能。

　　「我可以給你一些積分，不過事後你也要幫我一個小忙。」

　　兔子說出他的意圖。

　　「只要你的要求別太過分。」

　　尼斯說道。

　　「對你來說很容易，我只需要你照顧一家小商行……只有幾艘小船的那種，大部分時間走的是南面的航路……賺點小錢。」

　　兔子言辭晦澀。

　　尼斯已經明白了，這家商行肯定是靠走私賺錢。

　　「成交。」

　　尼斯一口答應下來。

　　他並不感覺奇怪，萬神殿是一個虛幻的世界，裡面的人卻是實實在在的存在，他們都要穿衣吃飯，有老婆孩子要養活。

　　一座普通的木屋，和冰封公會大廳的堂皇大氣根本沒辦法比。誰都無法想像，一個能夠和冰封爭短長的公會居然設在這樣的地方。

　　「感到失望？」

　　那隻兔子看出尼斯的猶豫，它在牆壁上按了一下。

　　地板上立刻冒出無數繁複的符文。

　　「傳送陣？」

　　尼斯已經不是第一次進來，對這個世界多少有了一些。

　　與此同時，他也知道兔子沒有撒謊，蛇牙確實不是一個簡單的公會，怪不得有和冰封對抗的實力。改設置傳送陣絕對不是那麼容易的事，只有一方世界的掌控者或者萬神殿的核心成員才有這個能力。

　　從兔子剛才所說的話裡可以聽得出，蛇牙在這裡的勢力只能算一般，那就意味著這個組織屬於萬神殿的核心成員。

　　又是一陣頭暈目眩，這一次暈眩的程度比以往都要嚴重得多，時間更加漫長。

　　等到暈眩感過去，眼前已經換成一片漆黑的天地，四周全都瀰漫著黑色的煙霧，腳下是黑色的土地。

　　他所在的地方是一處山嶺之上，這處山脈蜿蜒曲折，那一大團扭曲的黑影很是嚇人。

　　「這裡不是冰宮？」

　　尼斯試探著問道。

　　「當然不是，這裡是黑沼澤。」

　　「黑沼澤？哪個黑沼澤？」

　　尼斯心中一驚。

　　「還有哪個黑沼澤？當然是巴尼陀羅聯盟的黑沼澤。」

　　兔子注意著尼斯的反常，大部分人知道自己身處於惡名昭彰的黑沼澤裡，會表現出恐懼和憎惡。

　　尼斯的臉上只有驚訝。

　　他對黑暗魔法、死靈魔法、邪術、詛咒和禁忌之術並沒有太大的反感，畢竟他本身的存在就是一種禁忌。

　　「像你這樣的牧師非常少見，如果教會裡全都是你這樣的人，就天下太平了。」

　　兔子第一次露出正經的神情。

　　「蛇牙是黑沼澤控制的組織？」

　　尼斯有些警戒起來。

　　黑沼澤的人精通各種稀奇古怪的東西，說不定能夠在這個虛幻的世界裡給人下咒，進而在現實世界裡控制那個人。

　　「黑沼澤的人個個桀驁不馴，誰都不服誰，時間長了你就會明白，這裡是世界上最自由的地方。」

　　兔子看穿尼斯的擔憂，事實上，當初他也一樣。

　　當然，他這話也不全對，黑沼澤是一個混亂之地，互相之間各不統屬，但是弱肉強食在這裡也被詮釋得淋漓盡致，弱小的人在這裡會被吞得連渣都不剩。

　　「現在跟我來。」

　　兔子在前面領路。

　　從山嶺上下來有一個狹小的洞口，從裡面透出微弱的燈光，還有嘈雜的說話聲。

　　一進去，尼斯才知道裡面是一座大廳。整座山幾乎被掏空了，所以這座大廳比冰封公會大廳要大得多，高有六、七十米，寬有兩、三百米。

　　如此巨大的一座大廳卻不顯得空曠，到處都能夠看到人。

　　「蛇牙的規模這麼龐大？為什麼還任由冰封在北方稱霸？」

　　尼斯疑惑不解地問道。

　　「這些人並不都是蛇牙的成員，還有蛇眼、蛇腹、蛇鱗、蛇影、蛇之吐息、黑暗之蛇，大家是同一個聯盟，不過專注的領域不同，規矩也不一樣，蛇眼和蛇影負責情報的收集和交易，蛇眼和我們一樣也是鬆散型的，蛇影就不同了，他們的規矩森嚴，進去就不能退出，不過福利比我們強得多……」

　　兔子找了一個位子坐下，一邊向尼斯介紹起這裡的情況。

　　就在這個時候，一個近乎於赤裸的女人走了過來，她的頭上有一對漂亮的小角，屁股後面還有一根尾巴擺來擺去。

　　「羅伯特，你又騙了一個新人進來？」

　　那個魔女徑直在尼斯旁邊坐了下來，她上上下下地打量著尼斯，可惜雲怪的身體是由雲霧組成，她沒辦法上下其手。

　　「把目錄給他一份。」

　　兔子往旁邊挪了挪，他可不想離這個女人太近，這個女人屬於飢不擇食的那種，等會說不定會玩他那根東西。

　　「真是一個無趣的傢伙。」

　　魔女很不滿意地掃了這兩個人一眼，她最喜歡的就是新人，可惜這個新人變作雲怪的模樣，想調情都做不到。

　　「我只要組織的情況、規則章程、任務目錄和所有植物類商品的清單。」

　　尼斯也不想隨意招惹女人，再說，萬神殿裡可以隨意改變外形，他不確定這個人是不是女的？

　　魔女顯然也注意到尼斯對她敬而遠之，她在桌子上拍了一下，站起來就走。

　　一瞬間，尼斯的腦子裡又多了很多訊息。

　　他先看了一下蛇牙的規則。

　　果然，上面寫的和兔子剛才說的沒什麼兩樣，這是一個非常鬆散的組織。

　　再掃了蛇牙的簡介一眼，尼斯的瞳孔猛地縮起來。

　　蛇牙隸屬於「蛇」聯盟，而這個聯盟還有六個盟友，其中赫然有「朱庇特之雷」的名字。當初他進入這個虛幻的世界，就是為了追查「朱庇特之雷」襲擊阿薩克斯的殺手很可能是這個組織的下屬分支，而他的父親也很可能是這個組織的一員。

　　「我加入。」

　　尼斯不再猶豫。他的話音落下，胸口部位立刻多了一枚徽章。

　　這枚徽章懸浮在由雲組成的胸口上，若隱若現，圖案是一對細長而銳利的毒牙。

　　兔子打了個響指，瞬間，尼斯的腦子裡又多了一些內容。

　　這一次全都是一大堆人名、魔法影像、和他們在現實之中的身份、住址、實力、經歷，為首的正是那個叫卡彭特的人。

　　這群人果然是魔弓手，在現實之中都有官方身份，其中一個還是切爾哈蘭總督的直屬部下。

　　「你還要些什麼？可以一起算在我的帳上。」

　　兔子難得大方一次。

　　「難道只能用積分支付？不能用錢嗎？」

　　尼斯問道。

　　「可以，但是很貴，那是用來宰人的。」

　　兔子說出其中的奧妙。

　　顯然這裡的風格和翡翠森林差不多，對熟人是一個價，對外來者又是一個價。

　　「我不想欠太多人情。」

　　尼斯實話實說：「再說，我如果殺掉這些傢伙的話，應該會有一些積分。」

　　「有志氣，也很精明，我看好你。」

　　兔子並沒有顯露失落的神情：「所以我送你一個建議，在離開伊比利斯之前，盡可能湊足兩千積分，換取一個精神印記，這樣的話，你就用不著為接入點而煩惱了，在哥倫安特也能夠進入這裡。」

　　尼斯心頭一動，這正是他需要的東西。

第十四集　第五章　冰封和蛇牙（中）


　　「精神印記是什麼？我第一次聽說。」

　　尼斯並不完全相信兔子的話。如果有這樣的好事，琳達早告訴他了。

　　「這是黑沼澤獨有的技術，是一群死靈法師偶然間搞出來的東西，精神印記其實是你的靈魂中割裂出來的一部分……如果你害怕的話，那就算了。」

　　兔子笑了笑。

　　尼斯閉口不言，沒有任何表示，靈魂這東西實在太容易被別人做手腳了，更別說放在這樣一個危險和邪惡的地方。

　　不過他也有些心動，他想到意識之中的武者之魂。

　　武者之魂是用另外一個人的靈魂煉成，植入他的意識之中，和他的靈魂融合在一起。他可以把武者之魂割裂一部分出去，這對他不會有危害，或許還會有好處。

　　那個武者之魂實在太強大了，修煉的又是毀滅之道，充滿毀滅、殺戮、死亡、破壞之類的負面情感，一旦壓制不住，他很可能會被武者之魂反噬。

　　如果把這些討厭的東西割裂出去，就用不著擔心武者之魂被喚醒之後會反過來吞噬他的意識，也就能夠使用「戰魂復甦」了。

　　一個「驅散術」、一個「戰魂復甦」就是這兩個神術，使得教會能夠驅逐其他信仰，擁有現在這樣獨一無二的地位，這兩個神術簡直就是作弊一樣的存在。

　　退出萬神殿，尼斯從地窖裡溜出來，外面的天色已經有些暗淡了。

　　伊比利斯冬季的黃昏來得很早，現在還只是下午三點左右。

　　「至高無上的主，您擁有能夠看透一切的雙眼，任何迷霧都無法阻擋您的視線……」

　　尼斯的嘴裡默默吟誦著祈禱文，他要尋找那些伏擊者。

　　天機猶如被霧氣蒙蔽一樣，看上去模模糊糊的，那邊果然也有預言師在擾亂天機。那個預言師的實力絕對在尼斯之上，不過預言師相鬥，實力並不代表一切。

　　他是當事人，是被刺殺的對象，而且刺殺行動剛過幾個小時，鎖定在他身上那一道道殺機還沒有散去。這如同大霧中有幾根絲線伸展出來，只要牽著絲線行去，總能夠找到目標。

　　殺機如絲，似斷似續。

　　循著那絲絲縷縷的殺機，尼斯找了過去，一邊走，他一邊整理著口袋裡面的卷軸。

　　靠西面的城門口，殺機變得散亂起來。

　　那些伏擊者肯定就在這附近。

　　因為對方也有預言師幫忙掩蓋行蹤，所以具體的位置沒辦法確定，他只能試試運氣。

　　尼斯在離城門幾米外的一家小酒館坐下來，點了一罐麥酒，一邊喝，一邊注意著城門口。進城的時候，他就注意到城門口有人監視，或許這可以成為一個突破口。

　　時間一點一點過去，天色漸漸暗了下來，酒館裡亮起了燈，城門口也點起火把。

　　眼看著要到六點了，尼斯頗有些失望，六點之後城門就會關閉。

　　就在這個時候，一匹馬沿著城邊那條大道飛馳而至，騎馬的人像是有錢人家的管事。

　　這位管事在城門口停了下來，和一個守城門的士兵說了幾句，其中一個士兵好像回答些什麼。

　　尼斯的精神一振，他有一種直覺，這就是他一直等待的線索。

　　城門口那個管事問完話，一臉不滿意的樣子，調轉馬頭朝著隔壁一條路飛馳而去。

　　「算賬。」

　　尼斯朝著酒保喊了一聲，然後彈了一枚銀幣過去：「不用找了。」

　　說著他轉身出了門。

　　他並沒有跟著那個中年人，而是沿著酒館門口這條路走，到了十字路口往旁邊一拐，繞到隔壁那條路。

　　那個管事並不知道自己已經被盯上了，他騎著馬穿過兩條馬路之後，停在一幢房子的前面，那是一幢很普通的民宅。

　　一進門，就看到大廳裡有十幾個人，每個人的旁邊都有一把弓和一壺箭。

　　「看守城門的那些傢伙還是沒有一點發現？」

　　大廳裡一個滿臉鬍子渣的傢伙問道，此人正是伏擊者的首領卡彭特。

　　「是的，大人。」

　　中年管事畢恭畢敬地說道。

　　「他說不定已經進城了。」

　　旁邊一個有點文氣的人說道，他是卡彭特的副手，這群人的智囊——埃爾文。

　　「總督府那邊有消息嗎？」

　　卡彭特問管事。

　　「也沒有，安娜公主一直在等，她似乎很焦躁。」

　　管事連忙應道。

　　「老大，你打算在城裡動手？」

　　一個伏擊者憂鬱地問道。

　　「在城裡動手，總好過除夕之夜在米諾老頭宴會上動手。」

　　卡彭特說這話的時候，充滿怒意和無奈。

　　在城裡動手，頂多得罪切爾哈蘭總督一個人，如果在宴會上動手，那就將受到邀請的大佬們全都得罪了。

　　「老大……把任務推掉吧！」

　　埃爾文低聲說道：「我擔心刺殺成功之後，我們也會被滅口，順便當做替罪羊。」

　　卡彭特其實也想到這種可能。

　　「我已經留了一些證據，想把我們當做替罪羊？沒門！」

　　卡彭特冷哼了一聲。

　　「這未必有用，雇我們的傢伙也只是一個代理人，真正的幕後黑手根本沒露過面。」

　　埃爾文可沒有這樣樂觀。

　　他的話音剛落，突然玻璃窗碎了，緊接著一道白光飛了進來。

　　大廳裡的人全都身手不凡，瞬間做出反應，一部分人迅速使出防護魔法，另外一部分人強行破開牆壁。

　　白光驟然閃亮，被白光照耀到的人全都放射出同樣刺眼的白光。

　　「是死亡枯萎。」

　　卡彭特發出惶恐的嘶吼，他是使用防護魔法的人之一，卻沒想到對手用的是禁忌之術。

　　死亡枯萎是生命類的偽神術，防護魔法一般不會連生命類的神術也屏蔽在外面，所以他們全都中招了，但再施展其他防護魔法已經來不及了。

　　卡彭特轉身就逃，其他人也跟著一起往外闖，死亡枯萎的惡名人盡皆知。

　　這時候他們才注意到，第一批想穿牆而逃的人全都在長滿利刺的荊棘叢中掙扎著。

　　誰會想到房子的外面已經被這些東西團團圍攏？

　　卡彭特大吼一聲，拔出腰際的短劍，渾身佈滿鬥氣衝了過去。

　　一道交叉的劍光閃過，大片的荊棘被瞬間砍斷，露出一個巨大的破口。

　　埃爾文緊隨其後，其他人或是自己開出一道缺口，或是跟在別人的後面，一個個逃了出來。

　　死亡枯萎很陰毒，也很容易破解，只要逃出籠罩的範圍就可以了。

　　逃出生天的這些人一個個都感覺身上有無窮的力氣，狀態好到了極點，他們卻沒有絲毫高興的感覺。

　　「死亡枯萎」燃燒別人的生命，透支別人的身體機能，他們現在感覺越好，損失就越大，壽命就減得越多。

　　「要不要反殺回去？」

　　一個人憤怒地問道。

　　卡彭特看了身後一眼。

　　那些被蔓籐纏住的人已經不再掙扎，短短的幾秒，他們在「死亡枯萎」的照射下，已經形容枯槁，猶如乾屍。

　　「我們撤。」

　　卡彭特做出決斷，此刻他們是殺手，對殺手來說，最重要的是搶佔先機，一旦失去先機，等待他們的只會是死亡。

　　「為什麼？」

　　另一個人怒道。卡彭特是他們的頭，但是平時他們屬於不同的城市，屬於不同的隊伍，互相之間並不統屬。而死了的人裡，卻有一個是他的好友。

　　「那麼就分頭行動。」

　　埃爾文連忙說道，他不想在如此危急的時刻自己人還鬧矛盾。

　　「好，分頭行動。」

　　卡彭特不再多囉嗦，直接撞開旁邊的牆壁。

　　埃爾文仍舊緊隨其後，他也一樣沒心思動手，想要報仇的話，以後有的是機會。

　　「我要回去把那個小子宰了。」

　　剛才提出質疑的那個人說道。他要殺人的話，還要回那幢房子，因為他的弓和箭都還在裡面。

　　「我從左面繞過去。」

　　另一個人說道。這是一個滑頭，他想看看情況再說，如果情況對他們有利，他就從側翼下手，如果情況對他們不利，他就獨自逃跑。

　　「我繞右面。」

　　「我負責瞭望。」

　　有一個人耍滑頭，就有第二個、第三個人有樣學樣。

　　最先開口的人完全能夠猜到其他人的打算，他也不說破，逕直從剛才破開的口子重新鑽了進去。

　　尼斯早已經溜了，剛才那一擊幹掉七個伏擊者，不過更重要的是，那一擊讓伏擊者們感到恐慌，他們力求自保，鎖定在他身上的殺機變得散亂，而且若有若無。

　　按照因果律的理論，他的偷襲抵消那些人對他的伏擊，所以天機恢復平衡。

　　如果此刻他繼續追殺的話，他的殺機反倒會在天機中留下痕跡，那時候就輪到他倒霉了。

　　除非有朝一日他能夠做到殺人的時候不起殺心，掙脫因果律的束縛跳出天機之外，就用不著在乎這些了。

　　不過那難度比晉陞聖階差不到哪裡去。

　　替自己占卜一下凶吉，得到平安無事的預示之後，他朝著總督府而去。

　　城門口出了這樣大的事，特別是卡彭特逃跑的時候直接穿牆而走，把相鄰的幾戶人家全都嚇了一跳，立刻有人跑到城門口報警去了。所以當尼斯快到市中心的時候，總督府周圍的幾個街區全都已經被封鎖起來。

　　安娜小公主早就等得心焦，她當然不會允許自己的情郎被擋在外面，在最外圍的十字路口全都派了認識尼斯的人過去，所以尼斯一到，立刻就被接進了總督府。

　　「你半路上是不是遇到伏擊？」

　　小公主一見到尼斯立刻關切地問道。

　　「想要對付我的人全都要付出代價，我已經替自己報了仇。」

　　尼斯安慰了幾句，既然已經知道這是冰封內部的紛爭，他就不打算多說什麼了，小公主幫不了他什麼忙，她知道得太多，只會讓心情變得糟糕。

　　「你確實夠狠的，一下子幹掉七個人。」

　　在城門口發生了那麼大的事，守城門的衛兵過去一看，立刻看到被蔓籐纏繞著的那些乾枯的屍體，他們當然要往上報告，所以尼斯還沒到，小公主已經得到消息。

　　「總督大人打算怎麼處理這件事？」

　　尼斯問道。

　　「恐怕有點麻煩，我爸在開會……城門口一出事，就立刻有人跑過來拜訪我父親。」

　　小公主臉色有些不太好看，她已經感覺事有蹊蹺，這讓她不由產生一些糟糕的猜測。

　　尼斯早就料到會這樣。佈雷西亞家和德爾特瓦家的家事，已經變成冰封高層的博弈。

　　「別想這些讓人煩心的事。」

　　小公主拉著尼斯進了小客廳。

　　讓尼斯感到意外的是小客廳裡面居然有人，而且人還不少，全都是女人，看上去都在三十歲上下。他有一種不好的預感。

　　「我沒想到你送給我的禮物如此珍貴。」

　　小公主滿含歉意地朝尼斯揚了揚手，她的那隻手上正帶著他送的花鐲。

　　「這東西很難種植。」

　　尼斯苦笑著說道。

　　「我們不會讓你白白幫忙的。」

　　「我們以後就是一家人了，連這點小忙都不願意幫嗎？」

　　「在你和安娜的事上，我幫你說過不少好話。」

　　「……」

　　這群女人全都圍攏過來。

　　她們原本並不知道尼斯送的花鐲有什麼特別的地方。不過東西已經到了小公主的手裡，只要有心，總能夠搞清楚其中的奧妙。

　　偏偏女人又是世界上好奇心最強的動物，她們之中有人找來了植物圖錄，還有人乾脆請來植物學專家。

　　當答案揭曉的時候，結果可想而知。

　　「我們以後就是一家人了，我可是一直支持你的。」

　　那個曾經為難過尼斯的貴婦，把安娜小公主拉了過來。

　　對這樣的話，尼斯不太相信，那天他第一次來就感受到很多敵意的目光，顯然安娜的這些親戚都各有打算。

　　看到尼斯不信，那個貴婦笑著問道：「你和安娜好像還沒有確定關係吧？這可不行，小心煮熟的鴨子飛了。」

　　旁邊的女人們吃吃直笑，她們都很清楚這意味著什麼。

　　小公主則羞紅了臉。

　　這是她們私底下說好的，要借這個機會把尼斯套牢。

　　小公主對於她曾經崇拜過的那個情敵，始終充滿警戒。

　　「身為長輩，我們也有義務教你們一些東西。」

　　那個貴婦拉著小公主走到尼斯的面前。

　　小公主撩起兩側的裙擺，屈膝行了個禮，那是北地才有的一種禮節，是妻子對丈夫行的禮，她站起來之後撩起裙子的前沿，順勢坐在尼斯的腿上。

　　對於這一套尼斯再清楚不過，他和瑪格麗特經常這樣做愛。

　　據說，這種習俗是因為北方的天氣很冷，所以女人們就想到穿著裙子做愛，漸漸地她們發現這樣既不冷，又方便，還給人一種獨特的浪漫感。

　　他也很喜歡這種做愛方式，不過他不喜歡當眾表演。

　　正當尼斯猶豫的時候，兩個女人一左一右坐了下來，她們各把一隻手伸進小公主的裙擺下面。

　　過了片刻，那兩個女人同時露出驚詫的神情，然後用異常複雜的目光瞟了尼斯一眼，又迅速偏過頭去。

　　此刻的尼斯在心底暗叫吃不消，他的那根東西被這兩個女人掏了出來，並且來回套動著。

　　這兩個女人手法異常熟練，更要命的是，她們倆的氣質都很高貴，長得也漂亮，渾身上下都散發著成熟的味道。

　　尼斯喜歡有氣質的女人，對年齡倒不是很在乎，再說她們倆也就三十歲左右，雖然最美好的時光已經過去，卻也多了一絲母性的氣息。這對像他這樣年紀的男孩充滿致命的誘惑。

　　那兩隻手的套動速度變得越來越快，也越來越有力，而且輪流揉捏他那碩大的龜頭，刮蹭龜楞和肉溝。

　　「還沒出來嗎？」

　　那個貴婦問道，其他女人也有些驚訝。

　　「要不然你來。」

　　坐在尼斯右側的女人手有些酸了。

　　「好吧，我試試。」

　　貴婦替換那個女人的位置，她把手伸到安娜的裙子底下。

　　一握住尼斯那根東西，她的臉上立刻露出驚詫的神情。

　　過了片刻，她朝著安娜小公主搖了搖說道：「我很羨慕你，又有些可憐你，你很幸福，也很悲慘。」

　　她的話有些莫名其妙，但是小公主卻聽懂了，她的臉更紅了。

第十四集　第五章　冰封和蛇牙（下）


　　「你們倒底要幹什麼？」

　　尼斯輕聲問道。

　　貴婦輕掐了兩把，悠悠地說道：「這東西對女人來說是幸福的源泉，也是災禍的開始，你不希望安娜這麼早懷孕吧？」

　　「我們要把可能造成災禍的東西擠出去。」

　　左邊的那個女人接口說道。

　　小客廳裡面頓時響起一陣輕笑聲。

　　又過了好半天，貴婦把手抽了出來甩了甩，她的手腕酸得要命。

　　「你死定了。」

　　她很不客氣地對安娜說道。

　　安娜當然知道這是什麼意思，她笑嘻嘻地說道：「我願意。」

　　「我不管了，直接上吧！」

　　貴婦放棄原來的打算。

　　她的話音落下，左面那個女人輕吐一口氣，也把手抽了出來，不停地甩著，她一直弄到現在，手早就酸得不行。

　　安娜小公主跪坐在尼斯身上。

　　昨天她進行一整天的淑女訓練。

　　她以前一聽到淑女兩個字，立刻感覺渾身不自在，但是經歷昨天那些訓練，她才知道做一個淑女也是很有趣的。

　　以前她不喜歡穿裙子，現在她知道裙子有很多好處，它可以遮擋視線，做一些看上去很曖昧，實際上遠遠超出曖昧的事。

　　突然，她的身體微微顫抖一下，因為她感覺到，一個熟悉而又陌生的東西在她的花徑口磨蹭著。

　　那東西好大。

　　小公主不禁想起當初在森林裡的那段時光，想起她的第一次，想起那撕裂般的痛楚。她不由自主地往後退了退。

　　「現在可不能後悔呦！」

　　一個女人擋在她的身後。

　　好幾隻手同時搭在她的肩和腰上，壓著她緩緩地坐了下去。

　　小公主的臉瞬間露出痛苦的神情，她的額頭滲出豆大的汗珠，嘴唇緊咬著。她又一次感覺到那撕裂般的痛苦。

　　突然，一根纖細修長的手指鑽進她後面那個洞孔，充實感瞬間填滿她的心頭。

　　前面撕裂般的痛苦一下子變得沒那麼強烈了，她甚至感覺到一絲美妙。

　　原本往下壓的手變成了往上托，她的身體漸漸被托了起來，那根粗長的東西也從她的體內滑落出來。

　　再一次壓下去，這一次比剛才要容易很多，沒有絲毫阻擋，一下子就到達底部。

　　一上一下，一進一出，小公主的呼吸漸漸變得沉重起來。

　　旁邊那些女人也一個個呼吸漸重，她們的臉上全都浮起淡淡的紅暈。

　　從生澀到熟練，小公主很快就漸入佳境，她並不是第一次幹這種事，和尼斯待在一起的那段日子，兩個人總是一有空就做愛，從不管白天還是黑夜，而且什麼姿勢都嘗試過，什麼花樣都玩過，所不同的是以往一直走後門，這一次換成前面。

　　她的腰肢開始扭動起來，臀部隨著那根東西的進出也一收一緊。

　　「上半身不要動，那會讓人知道你在幹什麼……胸口要挺起來，下巴抬高……眼睛別閉起來，要睜大……就當做是在聊天……」

　　旁邊的女人紛紛在一旁指點。

　　尼斯感覺有些頭暈，這絕對是他經歷過最淫靡的場面，即便阿薩克斯的妓院裡也不會有這樣的事，但是這群女人卻還能夠保持高貴和優雅，用一襲長裙把所有的淫蕩都掩蓋在底下。

　　他不由得想到了瑪格麗特，瑪格麗特也是這樣。

　　以前他以為這是瑪格麗特獨有的魅力，現在看來，北地的大家族都是這樣教育女兒。

　　就在尼斯一邊享受著，一邊胡思亂想的時候，一片紅光從安娜的手腕上爆開，然後化作一片細碎的紅色光雨。

　　光雨籠罩的範圍很小，也就半徑兩米的區域，中間稍微密集一些，越往外越稀疏，所以大部分落在安娜小公主的身上。

　　尼斯也沾了不少，這些光雨一落到身上，他立刻感覺體內的活力被徹底激發出來，他的神念也瞬間暴漲數倍。

　　他嚇了一跳，這種感覺和中了「死亡枯萎」差不多，好在他馬上又平靜了下來，因為他發現了一個很大的不同。

　　「死亡枯萎」是激發自身的活力，而此刻這陣生命悸動似乎是從性的快感轉化而來。

　　他已經堆積起來的慾望隨著光雨的爆發，瞬間消失得乾乾淨淨，好像全都釋放出去一樣。

　　和他做愛的安娜也是如此，本來她的身體已經劇烈顫抖起來，陰道無規則地震顫著，反應異常劇烈，已經到了高潮的邊緣，但是光雨爆發之後，她就徹底平靜下來，像沒做愛之前一樣。

　　「剛才是什麼？」

　　「難道這樣就能讓人年輕？」

　　「我好像真的年輕了一些。」

　　四周那些沾染到光雨的女人紛紛談論起來。

　　可惜光雨的半徑只有兩米，所以大部分女人都沒有沾上，這樣一來，沒沾上的人就不高興了。

　　「我們來玩一個遊戲怎麼樣？」

　　一個二十六、七歲的女人狡黠地提議道，她轉身走到旁邊的櫥櫃前，從裡面抽出一條絲質的餐巾。

　　坐在尼斯旁邊的貴婦朝著那個女人擠了擠眼，又朝著小公主努了努嘴。

　　只見小公主雙手叉腰怒目而視，她太清楚這些長輩是什麼樣的人物，看到好東西就搶是她們的天性。

　　那個女人笑嘻嘻地趴在小公主身後，在她耳朵邊嘀嘀咕咕。

　　其他女人全都湊了過去，像一堵牆似地把尼斯擋在外面。

　　大概過了五、六分鐘，這些女人們好像談好條件，絲巾到了安娜小公主的手裡，只見她輕咬著嘴唇，惡狠狠地朝著尼斯說道：「我們測試一下你夠不夠資格做我的丈夫，第一項測試就是你是否足夠堅挺？」

　　尼斯翻了翻白眼，他又不是三歲小孩，怎麼會不明白這些女人的把戲？

　　他倒也不反對，既然安娜都不說什麼，他又何必自命清高？

　　絲巾很厚實，蒙住眼睛後，一點都看不到外面，他也沒打算偷看，那樣只會讓大家尷尬。

　　再說，他很有自信，最後這些女人肯定會忍不住來找他。

　　瑪格麗特就是最好的先例，當初瑪格麗特也是這樣，只是在星期天的夜晚悄然而至，在黑暗中和他銷魂纏綿，但是後來……

　　一陣窸窣的輕響在耳邊響起，好像有什麼東西飄落地上，緊接著是女人們吃吃的輕笑聲。

　　尼斯感覺安娜有些戀戀不捨地從他身上起來，而後她咬牙切齒地低聲說道：「別給我弄壞了。」

　　他的心裡頓時生出一絲奇異，不知道安娜說的是他的那根玩意？還是用「歲月無痕」做的花鐲？

　　又過了片刻，他感覺自己的性器緩緩進入了一個溫暖緊湊的地方。

　　安娜未經人事的小穴同樣很緊，不過感覺不一樣，安娜的花徑一直繃緊著，彷彿稍微用點力就會撕裂，而此刻卻是充滿力量感的那種緊。

　　不只是緊，那個地方還密佈褶皺，一層一層刷著他那碩大的性器，這種感覺美妙極了。

　　他聽說過有些女人的小穴長得比較特別，可以給男人帶來特殊的快感，這種自然賦予的美妙，不是任何性技所能夠比擬。

　　尼斯深吸了一口氣，他強行忍住了。

　　想要不讓自己射精有很多辦法，可以減弱性器對刺激的感覺，也可以讓意識變得遲鈍，還可以鎖閉住精液流通的管道。

　　他此刻用的卻是最笨的辦法——靠自己的意志強行忍住。

　　這既可以讓他享受到性愛的美妙，也讓他能夠保持很久的時間，更關鍵的是，這也是一種鍛煉。

　　只要撐過去了，以後同樣的刺激只會讓他感到舒服，不會讓他有想要射精的感覺，而且他的性器也會變得更大、更強、更有力。在路克送給他的那本書裡，男人的性器被稱作為「箭」最高等級是黃金箭，「中箭」的女人會被徹底征服，永不變心。

　　這絕對不會是誇張之辭。

　　在神話中，小愛神擁有兩種箭矢，一種是鉛箭，另一種就是黃金箭。黃金箭代表著炙熱的愛情，最恐怖的是它無可抵擋，也無法化解。

　　似乎適應了尼斯的粗大，那個女人開始聳動起來，她的屁股上上下下將他那根東西吞進吐出，時不時的她還會震動幾下臀部，或是用陰道底部那張小嘴含住他那碩大的龜頭吸吮咀嚼。

　　這絕對是一個厲害的女人，換成其他男人，恐怕頂多五、六分鐘就會被她嚼得連渣滓都不剩。

　　尼斯現在有點相信這幫女人真的想要考驗他一番，要不然怎麼一上來就是禍水級的尤物？

　　他不甘示弱，腰也用力挺動起來，每一次都深深插入那個女人的陰道最深處，撞一下，再磨一下。

　　啪啪的皮肉拍打聲響徹整個小客廳。

　　過了半個多小時，那個女人漸漸慢了下來，她的呼吸變得沉重，陰道也開始一鬆一緊起來，還發出低沉的嗚咽聲，她的嘴巴明顯被捂著，顯然是不想叫出聲，以至於讓他知道身份。

　　尼斯也感覺刺激到了極點。

　　以往能夠把他逼到這個程度的就只有伊蓮娜，不過伊蓮娜只是陰道強勁有力，性技並不怎麼樣，這個女人卻是天賦異稟，技巧也沒話說。

　　就在他感覺快要到達極限、同時也感覺那個女人已經到了極限，會比他更早一步崩潰的時候，突然所有的感覺都消失了。

　　一切都和剛才一樣，隨著慾念消失，他的體內湧出無限的生機。

　　「真是這樣。」

　　「我真的感覺自己年輕了。」

　　「這和……有關，到得越多，收穫越大。」

　　「這陣光雨確實比剛才大了許多，而且效果更加明顯。」

　　女人們嘰嘰喳喳地議論著，她們倒也不怕聲音傳到外面去，因為小客廳四周都有隔絕法陣，她們早就啟動了法陣。

　　「快，快，快，下一個。」

　　一個女人焦急地嚷嚷著。

　　尼斯立刻感覺到，他的性器從剛剛熟悉的地方出來，又進入另一個泥濘而又深邃的洞穴裡。這又是另外一種滋味。

　　沒有剛才那個女人的「重巒疊嶂」卻有著一種詭異的吸力，四周軟肉緊緊吸住他的那根東西，不管是插入還是拔出，都顯得特別費力。

　　費點力倒是沒什麼，問題是那強勁的摩擦力讓他有些受不了。

　　尼斯現在才想起來，小客廳裡全都是三十歲左右的女人，正是如狼似虎的年紀，不能再這樣被動了。他一下子坐直身體，隔著裙子抱住那個女人的屁股。

　　屁股很大，渾圓，而且綿軟，肯定生育過。兩腿肌肉沒有絲毫鬆弛，屁股挺翹，陰阜肥厚而又飽滿。這又是一個極品尤物！

　　尼斯有些粗魯地把她一下子按到了底，碩大的性器在她陰道底部的小嘴裡面鑽了兩下。他的耳邊立刻響起銷魂的呻吟之聲。

　　這個女人來不及掩住嘴巴，強力的衝擊和致命的快感，讓她忍不住發出聲音。

　　尼斯不再客氣，他一下子拔了出來，然後再一次頂到底部。他的右手也不客氣，漸漸地插入女人的臀縫裡。

　　強烈的刺激讓那個女人的身體往後倒了下去，好在旁邊的同伴立刻托住她，並且幫著她摀住嘴巴，把那銷魂的尖叫聲堵了回去。

　　一進一出，一抽一插，主動進攻的時候刺激感沒有那麼強烈，不過他此刻干的這個女人，顯然比剛才那個更難對付。

　　剛才那個是攻擊型的，有著絕頂的「名器」性技也高明，以往和其他男人做愛的時候，十有八九會在很短的時間裡就讓男人交貨。正因為如此，她的承受能力就不怎麼樣，一旦不能擊倒對手，就只能被對手擊倒。

　　現在這個卻是攻防一體，不管他如何狠插，那綿軟如泥的陰道都能夠承受住，而且黏住、吸緊，用強勁有力的摩擦和不緊不慢的扭絞給予他難以形容的快感。

　　她就像是一處流沙，一個泥潭，男人一旦陷入進去，只會越來越往下沉，最終被徹底吞沒。而她自己雖然一上來就顯得情難自禁，身體變得綿軟無骨，肌肉不停地顫抖著，好像下一刻就要崩潰似的，但是半個小時過去了，她仍舊是這個樣子，只是陰道裡傳來一陣陣痙攣。

　　尼斯暗自歎息：「安娜的親戚儘是一些這樣的極品，不知道這個丫頭將來會不會也變成一個吃人不吐骨頭的妖精」他正這樣想著，突然聽到有人輕呼了一聲：「他們出來了，正往這邊過來，快，堵住他們，別讓他們進來。」

　　尼斯嚇了一跳，他立刻要拔出來。

　　讓他意想不到的是，旁邊的幾個女人同時纏住他，不讓他動彈。

　　「放心，不會有事的，我不會讓他們進來。」

　　那個貴婦在尼斯耳邊輕聲說道。

　　走廊口響起一陣腳步聲，男人們剛剛從會議室裡出來，他們聽到僕人們報告，尼斯已經到了，立刻跑了過來。

　　剛到小客廳門口，他們就看到貴婦從小客廳裡出來，她順手關上了房門。

　　「尼斯是不是在裡面？我們有點事要和他談談。」

　　切爾哈蘭總督當然不會想到，自己的準女婿正當著女兒的面，和一大堆女人做愛。

　　「現在不行，我們也有重要的事和他談……非常重要。」

　　貴婦毫不相讓。

　　「親愛的，別鬧，這件事關係到伊比利斯的安定，處理得不好的話，會有大麻煩的。」

　　矮個子男人嚷嚷道。

　　「我們正在談論的也是很重要的事，也關係到伊比利斯的安定，如果處理得不好的話，也會有大麻煩的。」

　　那位貴婦微微彎下了腰，盯著自己丈夫的眼睛。

　　矮個子男人很丟臉地倒退兩步，他感覺到妻子的身上散發出一股煞氣，一股很強烈的煞氣。

　　「能告訴我是什麼大事嗎？」

　　切爾哈蘭總督耐著心問道。

　　「親愛的哥哥，你能告訴我『歲月無痕』是什麼嗎？」

　　貴婦一隻手搭在總督的肩膀上，另一隻手在丈夫的頭頂摸了摸，就彷彿在摸一隻小貓小狗。

　　矮個子男人立刻打了個哆嗦，臉變成了菜色。

　　貴婦很溫柔地湊到丈夫的耳邊，然後用異常冰冷的語氣說道：「回去之後我再問你，之前為什麼不肯說實話？為什麼以前不告訴我有這樣的好東西？」

　　「歲月無痕？什麼歲月無痕？」

　　總督夫人走了過來，身為這裡的女主人，她一直陪著丈夫，所以並不知道那天的事。

　　「不，沒什麼，親愛的，沒什麼。」

　　總督連忙轉過身來，他現在顧不上什麼伊比利斯的安定了，對於他來說，家庭的安定才是最重要的。

　　「我沒說錯吧？」

　　總督朝著身邊的親戚們問道。

　　「是啊，是啊。」

　　矮個子男人一邊擦著汗，一邊點頭。

　　知情的那幾個人也都一樣，一個個只想遠遠避開。

　　「這次的事，根本就是那幫人無理取鬧。」

　　「不能讓他們得寸進尺。」

　　「這是佈雷西亞家和德爾特瓦家的家事，如果這一次我們服軟了，那麼以後就會形成慣例。」

　　男人們開始轉移話題，不過，這也不能算轉移話題。

　　原本他們找尼斯，是因為他們覺得尼斯比較容易搞定，他們打算讓尼斯退一步，使得事態不會進一步激化，頂多事後再用別的辦法補償尼斯。但是現在，他們突然發現尼斯在來之前就已經做好安排，給自己找了一群女人做盟友。

　　女人是弱者的代名詞，但是在涉及到某些事的時候，女人絕對會變得強悍而又不講道理。

        請續看《大隱》１５

第十五集

本集簡介：

        身陷伊比利斯權力角逐漩渦的尼斯，驟然發現自己其實只是切爾哈蘭總督為了讓安娜小公主順利繼承所安排的一顆棋子，但切爾哈蘭總督給尼斯帶來的衝擊遠不及於此，尼斯發現就算十年後自己取得主教級的實力，也未必能逃過一劫……
　　另一方面，菲利普王子卻因勾結蠻族的指控，必須前往王城接受聽證會的公審，這會對貝爾格未來的發展帶來什麼影響？

人物簡介：
　　米諾．德爾特瓦——伯爵，尼斯認的外公。
　　切爾哈蘭．佈雷西亞——總督，侯爵。
　　伯雷丁．瓦爾庫薩克——伊比利斯排名第一的騎士。
　　怒雷．吉斯特貝爾——魔法帥。
　　德雷克——哥倫安特王國國王。
　　彼得羅——哥倫安特王國的宮相。
　　索菲亞——加隆伯爵之女，菲利普王子的表姐。

小說封面：


封面人物：瑪格麗特

第十五集　第一章　連環刺殺


        外面寒風呼嘯，鵝毛大雪飄搖落下，小島上卻一片忙碌的景象。

　　一大清早，僕人們就在打掃大廳，把裡面的東西全都挪開，像餐具架之類的，都被挪到了角落，椅子靠牆放著，桌子則都搬到外面去，大廳的正中央完全空了出來。

　　一卷卷紅地毯被抱了出來，小心翼翼地鋪在地上，老管家就在旁邊盯著，地毯拼接得不好，很容易出洋相，這關係到德爾特瓦家的顏面。

　　僕人們在忙碌著，伯爵夫妻倆卻悠閒地坐在花圃裡的長椅上休息。雖然天色陰沉沉的，沒什麼太陽，但在花圃裡還是比房子裡暖和許多，而且這裡的空氣也清新得多。

　　尼斯在一旁澆花，他拿著一隻大水壺，就和一個普通人一樣往花上灑水，而不是用魔法搞定。

　　「我越來越看不懂你了。」

　　老伯爵一直在觀察尼斯，有的時候他覺得尼斯比他更像一個老頭，不過他最感到奇怪的不是這一點，所以他忍不住問道：「做一個牧師有什麼好？居然讓你捨得下安娜那樣可愛的女孩。」

　　「我又沒放棄安娜。」

　　尼斯放下了水壺。

　　「雖然結婚，卻不能成為她的丈夫……」

　　老伯爵不知道說什麼好了。

　　身為一個和佈雷西亞家族關係密切的人，同時也是格薩城邦聯盟的一員，他應該對尼斯的決定感到高興才對，因為這避免了很多紛爭，但是幾天來，他和尼斯相處得不錯，多少替尼斯感到惋惜。

　　「我和安娜在一起，並不是看中她的家世，當初我遇上她的時候，根本就不知道她的身份。」

　　尼斯說道。

　　「聽說過。」

　　老人笑了起來，那個小丫頭沒事往戰場上跑，半路上被俘虜的事，雖然被切爾哈蘭總督封鎖了消息，但是這個圈子裡的人，全都或多或少聽到過一些。

　　「我無法理解，你圖些什麼？難道期望自己有朝一日成為教皇嗎？」

　　老太太在一旁問道，幾天接觸下來，她也已經確認，尼斯真的對兩家的頭銜和地位不感興趣，更不想脫離教會。

　　要說尼斯是上帝的虔誠信徒，看上去又不像，老太太認識不少虔誠信徒，知道真正的虔誠者是什麼樣的。

　　「我想看看自己能夠闖出多大的成就？」

　　尼斯說道。

　　「什麼意思？」

　　老伯爵的興趣也被勾了起來。

　　尼斯放下了水壺走了過來，逕直坐在伯爵夫妻的對面：「我希望自己能夠在二十五歲之前踏足超階境界，而且是在神術、魔法、武技三方面都有所成就，最終開創出一個流派。」

　　伯爵夫妻倆聽到這話，反應完全不一樣。

　　老太太如墜雲霧之中，她是標準的賢妻良母，並不是安娜這樣從小當做繼承人培養的異種，更不是瑪格麗特這樣智謀型的人物，所以聽不懂尼斯在說些什麼。

　　老伯爵聽懂了，他沉思不語。好半天，他終於接受了這種說法。

　　幾天來，他親眼看到尼斯把大部分時間花費在修煉上，連晚上的時間都不浪費，前半夜冥想，後半夜祈禱。

　　同樣他也注意到，尼斯正在融合神術、魔法、武技、煉金術和其他一些體系的秘術。

　　老伯爵雖然是個騎士，對魔法並不是很瞭解，但是基本的見識還是有的，完全能夠猜到尼斯如果真的搞成了，並且成功踏足超階，前途絕對無可限量。

　　「這有什麼意義嗎？」

　　老人搖了搖頭，他不太看中個人的武力。

　　除非達到聖階，要不然個人絕對沒有能力抗衡一方勢力，而達到聖階的難度之大，讓人連想都不敢去想。

　　「我還沒說完。」

　　尼斯道出了自己內心的想法：「擁有強悍的實力是為了自保，也是為了建功立業打基礎。」

　　「建功立業？」

　　老人有些不太明白了，要說這是小孩子的夢想，自己的這個「外孫」顯然不應該算在普通的小孩子裡面。

　　「很多人把術赤兀魯思人稱作為阿提拉的後代。九個世紀之前，阿提拉帶著他的騎兵從東面而來，當時生活在北方的各族，被這位王驅趕著不得不南遷，使得南方曾經強盛一時卻早已經變得腐朽和衰弱的龐大帝國，瞬間就崩潰了。」

　　「歷史有的時候，總是驚人地相似。一個世紀之前，術赤兀魯思人來了，他們打敗撒拉森人，很多撒拉森人不得不往西遷徙，聖城因此而陷落，東部各國都感到吃緊。恰恰在這個時候，唯一能夠聯合各國抵禦撒拉森人的教廷，突然出了事……」

　　尼斯並沒有直說他的想法，而是談論著局勢。

　　老人的神情變得凝重起來：「你的意思是，歷史會重演？」

　　「有人看到另一座千古名城被攻陷。」

　　尼斯稍微露了一點口風。

　　這是賽門老人看到的未來，他還看到東部各國的陷落，和撒拉森人的東進，那真的和九百年前的前帝國崩潰時的景象，沒什麼兩樣。

　　老伯爵稍一思索，立刻驚問道：「那座千古名城是君士坦丁堡？」

　　尼斯沒有說任何話，預言絕對不能輕易透露，要不然會產生一連串的牽連，最終禍及己身，所以預言家說話大多說一半，藏一半。老伯爵能夠猜中，是他的本事，尼斯絕對不會給出肯定的回答。不過沉默也應該算是一種回答。

　　老伯爵頓時認真起來，他知道尼斯精通預言術，又是教會的人，還有艾瑪爾紅衣主教這層關係，很可能知道一些內幕消息。

　　「你在那位王子身上投資，難道是想趁亂立國？」

　　老伯爵開始亂猜起來。

　　尼斯有些意外，老人居然會把他的話和君王野心聯繫在一起。他所說的建功立業，是打算建立一個獨立的教派，在北方擴展影響力，盡可能地削弱教廷的勢力，如果有可能的話，最好能夠讓教廷像前帝國那樣消亡。

　　尼斯可沒打算建立什麼國家，不過他不打算解釋，這個誤會的存在，至少可以消除伯爵夫妻倆的疑慮。

　　入夜，一部部冰橇朝著小島駛來。

　　在河灘旁的冰面上，已經停著長長一排冰橇，這些冰橇全都華貴異常，可見冰橇的主人個個身份不凡。

　　小島上的莊園裡，更是熱鬧而又擁擠，大廳之中一片喧嘩聲。人人都穿著盛裝，有的人在大廳裡跳舞，不過更多的人在旁邊聊天。

　　老伯爵領著尼斯到處轉，把尼斯介紹給每一個到場的賓客。

　　這就是一種宣佈儀式，告訴別人，尼斯是老伯爵的外孫，現在也成了德爾特瓦家的成員，等到老伯爵死後，他將繼承德爾特瓦家的家名。

　　對於尼斯來說，只是把名字改一下，他以前叫尼斯．荷特．康塞爾，現在變成了尼斯．康塞爾．德爾特瓦。

　　事實上，在來這裡之前，受到邀請的賓客都已經知道這件事，連德爾特瓦家簽署的那個協議的細節都知道得一清二楚。

　　在協議裡面，尼斯只是盡義務為德爾特瓦家留下一個繼承人，老伯爵死後，他名義上繼承一切，實際上都是虛的，他不能動用德爾特瓦家的任何財產，包括不能把德爾特瓦家的領地賞賜給其他人，不能隨意插手德爾特瓦家的原有的產業。

　　正因為如此，這次將那麼多客人請來，除了把尼斯介紹給大家，另一個目的是老伯爵打算把一部分產業賣掉。

　　他打算賣掉的是商行，以及他在別家商行的股份。

　　如果不賣掉的話，將來他死了之後，按照協議，尼斯不能插手這些產業，久而久之，德爾特瓦家的商行肯定會被人裡應外合，一點點蠶食掉，那些股份也是一樣。

　　賣掉商行和股份得到的錢，將會被全部用來購買土地。

　　這時候就顯示出土地的價值了。

　　土地和土地的出產，最不容易被人做手腳，就算有人想搞鬼也很容易被發現，雖然尼斯不能插手土地的經營，但是他有監管權。

　　「你自己去玩吧，去結識一些和你差不多年齡的人，沒必要和我們這些『老頭子』待在一起。」

　　老伯爵帶著尼斯轉了一圈，覺得有必要認識的大人物都已經見得差不多了，終於給了尼斯自由。

　　此刻的大廳裡面，一個個圈子涇渭分明。

　　這些「老頭子」全都站在一旁聊天，年輕人要嘛在跳舞，要嘛擠在兩個角落，一邊是男的，一邊是女的。

　　尼斯其實更喜歡和這些「老頭子」在一起，或許是因為經歷得太多，他總感覺和他年齡差不多的人都太膚淺了。

　　可惜，他不過去不行。

　　在女孩子聚集的那個角落裡面，安娜小公主被眾星捧月般地圍攏在中間，今天的她打扮得格外漂亮。

　　看到尼斯過來，小公主眉開眼笑地說道：「為了等你，我拒絕了十幾個人的邀請，你要補回我。」

　　「這證明你非常有魅力。」

　　尼斯不擅長交際，但是對付女人卻很有一套，恭維話張嘴就來。

　　他正打算邀請安娜跳舞，旁邊一個金色卷髮的女孩子突然問道：「你沒覺得自己的損失太大了嗎？你什麼都沒有得到。」

　　尼斯看了那個女孩一眼，這是一個很漂亮的女孩，顯然她也為此而自傲，甚至帶著一些咄咄逼人的感覺。

　　這個女孩對他到是沒什麼惡意，當然，也沒什麼善意，如此直截了當地問這樣的問題，顯然她聽到過什麼風言風語。

　　「我只是盡義務，德爾特瓦家沒什麼東西能夠讓我貪圖的。」

　　尼斯聳了聳肩。

　　旁邊一個女孩立刻替尼斯解釋：「他根本不需要，因為他很富有。」

　　這個女孩是安娜小公主的一個親戚，當初在小客廳裡，就對尼斯充滿了興趣。

　　「不，我現在欠著一大筆債，很大很大一筆債。」

　　尼斯糾正道，他不是不領情，也不是刻意低調，而是另外一種形式的炫耀。

　　「哦！你還欠了一大筆債？怪不得……呵呵。」

　　一群和尼斯年紀差不多，或者稍微大一些的年輕人，從對面那個角落走了過來。

　　這群年輕人顯然不是一起的，走在前面的人，尼斯一個都不認識，跟著後面的人，大部分是安娜的那些堂表兄弟，前者顯然是來找麻煩的，後者則等著看熱鬧。

　　那天在小客廳裡，安娜的一個表弟當場出醜，回去之後，這些傢伙都被自家的大人教訓了一頓，但也知道了尼斯的底細。

　　「你不會真的是為錢，才找上德爾特瓦家的吧？」

　　那個金髮女孩故意說得很大聲。

　　尼斯根本睬都不睬這些人，事先連對手的底細都沒有打聽過，就貿然出手的莽撞傢伙，根本就不值得他在意。

　　「你不敢回答嗎？」

　　那個金髮女孩緊抓著這個問題不放。

　　「這是誰家的千金？」

　　尼斯低頭問小公主。

　　「你想要我幫你介紹？」

　　安娜眨著眼睛反問道。

　　「我只是在想，過了年之後，就要重新確定合作商行的名單，到那個時候，我會特意關注一下。」

　　尼斯笑著說道。

　　這是赤裸裸的威脅，周圍的這些年輕人全都聽得懂。伊比利斯的貴族都不是整天埋頭在農田里的土財主，每家都有商行，是貿易在維持著他們的奢華和體面。

　　「你能夠影響的是德爾特瓦家的商行？還是佈雷西亞家的商行？我不太清楚，你是否有這個資格？」

　　金髮女孩蔑視地看著尼斯。

　　「他有自己的商行，和自己的港口，他對德爾特瓦家的影響或許不大，但是對我家就不同了，作為我父親最重要的合作夥伴，他的建議，我父親絕對會聽。」

　　小公主插嘴道，她一直在旁邊看笑話，直到現在才介入。

　　這個回答，顯然超出了那個金髮女孩和另外幾個男孩的預料，他們幾個全都呆愣愣地站在那裡。

　　扔下這群不懷好意，卻沒有弄清楚情況的年輕男女，尼斯拉著小公主到了大廳的中間，兩個人自顧自地跳起舞來。

　　在一旁，那個替尼斯說過話的女孩，淡淡地嘲諷著金髮女孩：「你其實應該提身份、地位和家世，這些是他的弱點，但是你偏偏提錢，一說到錢，整個伊比利斯都未必有人敢說比他更加富有。」

　　「你在開玩笑？」

　　金髮女孩根本沒當真。

　　另外一個女孩笑了起來：「你們真的什麼都不知道，在南方他也算是一個傳奇人物。」

　　連傳奇人物這樣的說法都出來了，那些想找碴的年輕男女頓時一驚，他們轉頭看著站在後面的那幾個安娜的堂表兄弟。

　　一個小胖子連忙解釋道：「最近風傳得很厲害的細白砂糖，就是他搞出來的，他的商行壟斷著這項貿易，又因為他最初是和撒拉森人做生意，撒拉森人用絲綢和香料換他的貨，所以他確實有錢。」

　　那個金髮女孩的臉色頓時變得異常難看起來，後面跟過來的幾個男孩也是一樣，他們現在總算明白，為什麼來這裡之前，大人們警告他們別惹事。

　　音樂仍舊在演奏著，大家也仍舊在跳舞。

　　不知道跳到了第幾支舞曲，就看到一個僕人走了過來，他走到尼斯的身邊輕聲說道：「老爺有事請您過去一下，有幾位爵爺想問您點事。」

　　尼斯轉頭看了一眼。

　　那群老頭子都已經不在大廳裡面了。

　　「在哪裡？」

　　尼斯問道。

　　「他們在花圃裡。」

　　僕人低聲地說道。

　　尼斯點了點頭，表示他明白了，然後很抱歉地對安娜說道：「我要先失陪一下。」

　　「沒什麼，我也有點累了。」

　　小公主這段日子變得非常淑女，要是以往的話，她肯定抱著尼斯的肩膀一起跟過去。

　　離開大廳，尼斯在走廊的窗口往外看了一眼，果然，花圃裡圍坐著一群人。

　　仔細觀察了片刻，他推開門走了出去。

　　沒有人注意到，此刻的他像是完全變了一個人似的，他的神情變得異常冷漠，目光則像刀子一般鋒利。

　　一陣談笑聲從花圃裡傳了出來，尼斯看到老伯爵朝著他招了招手。

　　花圃也有一道門，一進去就感覺到裡面溫暖得多。

　　這就是花圃的好處，地板底下鋪著一尺厚的浮石和一尺厚的礦渣，不但能夠隔絕大地的陰寒，白天還能吸收熱量，到了晚上再慢慢地釋放出來，比燒著壁爐的大廳還要暖和。不只是暖和，空氣中還散發著一縷淡淡的清香。

　　「外公，有什麼事嗎？」

　　尼斯一邊問，一邊朝老伯爵走去。

　　眼看著就要走到老伯爵近前，突然四周的花草全都動了起來，顯露出人的模樣。

　　與此同時，那些正圍攏成一圈的老頭子，閃電般地竄了起來，看他們的動作，根本就不是老人，而且他們每個人手裡都握著兵刃。

　　這是一個陷阱，一個絕殺的陷阱。

　　參與刺殺的這些人，為了此刻，肯定練習過許多次，他們的攻擊把尼斯的任何退路全都封死了，而且都是朝著尼斯的要害而去，特別是沒有絲毫防備的腦袋，更是他們的攻擊重點。

　　尼斯早就預料到會這樣。他的身體詭異地扭轉起來，腦袋居然衝著一把短劍撞去，在碰到前的一剎那，又是猛地一轉，緊貼著劍刃擦過。

　　他躲過了朝著腦袋來的攻擊，身上卻被幾把兵刃同時刺到。

　　這些兵刃鋒利而且致命，上面塗抹著見血封喉的毒藥，還有僵硬和石化之類陰險的效果。

　　尼斯只感覺到一陣陣巨痛，雖然貼身的軟甲阻擋住了這些致命的鋒刃，但是擊刺的力量卻無法完全消去，透過軟甲傳到他的身上，那一瞬間他至少斷了六塊骨頭，背部和胸口的肌肉也被嚴重撕裂。

　　這絕殺的一擊，讓他嗅到了一絲死亡的氣息。

　　好在那些敵人只發得出那一擊，他們的身體已變得僵硬，彷彿四周的空氣一下子變成了膠水。

　　當初老伯爵曾經問過尼斯，這些花是否有危害，當時尼斯保證過沒有危險，這並不是假話，他種的這些花確實沒有危害，只是會讓人頭腦變得遲鈍，肌肉鬆弛。

　　對於老人來說，根本就感覺不到這些變化，同樣也不會有什麼損害。

　　這些刺客一開始也沒發現，因為他們要裝成老人，做什麼事都必須慢慢的。但當他們暴起之後，才感覺到手腳僵硬，動作也慢了許多。

　　這也是尼斯能夠從圍攻下逃生的原因。

　　嘴角露出一絲微笑，隨手一甩，一根纖細的銀絲出現在尼斯的食指尖端。

　　尼斯手腕輕抖之間，一道道細若游絲的銀光縱橫往來。幾乎在一瞬間，那些身體僵硬的刺客，每個人的脖頸上都多了一道淡淡的紅色劃痕，就彷彿被貓爪子抓了一下似的，生機瞬間被切斷。

　　只有一個刺客躲了過去，他離得最遠，反應也最快，躲過那一劍之後，猛地撞破旁邊的玻璃竄了出去。

　　尼斯當然不會留下活口，他同樣飛身躥了出去。

　　那個刺客往一側的懸崖衝去，顯然他們早就留好了退路，他的步履原本有些蹣跚，但是隨著他身上爆發出一股赤紅色的光芒，他的速度一下子變快了。

　　一邊跑，他一邊高聲喊著：「抓刺客。」

　　呼喊聲引來了兩個騎士，他們手裡全都拎著長劍，長劍上閃爍著鬥氣的光芒，兩股殺機瞬間鎖定住尼斯。

　　尼斯立刻就明白了，這是連環套。

　　能夠運用鬥氣的，至少是中階巔峰的騎士，如果是以前的他，絕對只有調頭逃跑一途，然後拉開距離用魔法反擊，但是現在卻用不著。

　　腳下踩著「電閃」步，身形如同一條滑溜的泥鰍，一扭一閃間，他就貼著其中一個人的劍，滑到了那個人的左側。

　　左側是反手。

　　那個騎士實力不差，長劍一轉，追著尼斯劈了過來，可惜還沒等他傷到尼斯，他自己就感覺到警兆，一道暗淡的銀光直奔他的咽喉而來。

　　銀絲穿不透重甲，可惜那個人並不是全副重甲，他沒戴頭盔。如果戴頭盔的話，很容易引起他人的懷疑。

　　銀光一閃即沒，那個人的咽喉上也多了一道紅印。

　　尼斯的實力只有中階，但是控制他身體的，卻是一個曾經無敵的強者。

　　另外一個騎士完全愣住了，他呆呆地站在那裡。

　　這兩個人是德爾特瓦家族的騎士，他們被收買，參與這次刺殺。

　　原本他們以為這是十拿九穩的行動，他們的工作只是掩護刺客進入和離開，順便抹去痕跡，沒想到結果卻成了這樣。

　　此刻這個騎士腦子裡唯一的想法就是，切爾哈蘭總督找了一個厲害的高手，易容裝扮成尼斯。

　　突然一種危險的感覺籠罩在他的心頭，他迅速地豎起左臂，想要擋住腦袋，因為那是他最大的弱點。

　　同樣的危機感也在尼斯的心頭生出，除此之外還有驟然生出的魔力感應，那是暴怒的閃電能量。他猛地一揚手，嘴裡大喝了一聲「驅散」兩邊幾乎同時釋放，一道刺眼的閃電撞在一片柔和的金光之上。

　　閃電飛散開來，變成了絲絲縷縷的電芒。

　　「瓦蒙，你想幹什麼？」

　　莊園裡傳出米諾伯爵憤怒的吼聲。

　　「你們也太放肆了。」

　　切爾哈蘭侯爵的聲音也響了起來。

　　只見正對著這邊的窗口，站著一個人。這個人看上去四十多歲，一身黑色長袍，完全是魔法師打扮，卻有著標準北方人的魁梧身材，此人的另外一隻手握著一顆紫色、正劈啪作響的雷球。

　　能夠像這樣連續不斷瞬發魔法，絕對是大魔法師的標誌。

　　這個人是連環套的最後一環，要不是位置不好，他早就把尼斯幹掉了。

　　「我聽到有刺客，才有這樣的反應。」

　　這個大魔法師冷冷地說道，他根本就不在乎這裡的主人和切爾哈蘭總督的憤怒。

　　此刻，莊園的大門打開了，很多人衝了出來，德爾特瓦家的騎士們也跑了過來。

　　「這個人是刺客的同夥。」

　　尼斯一指還活著的那個騎士。

　　「不、不……」

　　那個騎士慌亂地想要爭辯，但是他立刻看到老伯爵冰冷的眼神，和大魔法師瓦蒙默然的臉。

　　到了這個時候他已經徹底明白，那些人當初的許諾根本就是謊言，他們早就做好了殺人滅口的打算。

　　「把你的事老老實實地說出來，我留你的家人一條性命。」

　　老伯爵絕不是心慈手軟的人物。

　　「沒用的，我相信，我的妻子兒女此刻已經不在家裡了，那些人既然連殺人滅口的事都已經安排好了，肯定不會讓我有開口的機會。」

　　那個騎士苦笑了一下，然後胸膛猛地鼓起，身體晃動了幾下後，倒在了地上。

　　他逆轉鬥氣，震裂了心脈。

　　尼斯有點同情地看了那個自殺的騎士一眼，對於教會的人來說，死人也能夠說話。

　　「蘇倫主教，請您幫個忙，我想知道倒底是誰收買了他？」

　　老伯爵轉頭說道。

　　一位五十多歲的主教朝著旁邊的僕人們招了招手：「把那具屍體抬進來，順便幫我找一間沒人的房間。」

　　僕人們立刻跑了過去。

　　「你叫瓦蒙？」

　　尼斯朝著那個大魔法師走過去，他身上散發出的殺機，讓那位超階強者也感覺到了一絲壓力。

　　「我不會忘記你剛才的那一記魔法，有機會的話，我會還給你的。」

　　尼斯冷冷地說道。

　　「我佩服你的膽量，也承認你在同齡人裡面，算是有點本事的，不過你要在我面前張牙舞爪，還早了一些。」

　　瓦蒙一點也不在意，甚至也不掩飾對尼斯的殺意，事實上，如果有可能的話，他很想立刻幹掉尼斯。

　　突然間的變故，讓這個除夕之夜變成了驚悸之夜，也讓舞會變得索然無味。大家紛紛告辭離開。

　　尼斯在花圃裡走來走去。

　　因為被撞破了一個大口子，寒風從口子裡鑽進來。僕人們正拿著被子和毯子，打算用這些東西來堵住破口，等天亮之後，再修補破損的部位。

　　尼斯在地板上摸索著，突然他停了下來，他在一棵魔血龍舌蘭的根部摸到了一個圓溜溜的東西。

　　小心翼翼地把這玩意挖了出來，尼斯隨手施放一個光明術。

　　光明術能夠製造出一個小亮點，是最簡單的神術，他成為牧師的那天就會了，但是這一次，聖力眼看著就要釋放出來，卻怎麼也無法離開他的身體。

　　換成火球術試試，情況也是一樣，魔力無論如何都釋放不出去。

　　尼斯撫摸著這個小圓球。

　　這玩意叫禁法魔球，在魔導器裡絕對算得上珍稀之物，因為製造它的材料，全都是對能量排斥的東西，數量稀少，而且煉製起來也困難。也因此，它的價格異常昂貴。

　　可惜，這東西對牧師和魔法師來說，只有害處沒有好處，落到武者的手裡倒是很有用，只要帶著它，對付魔法師和牧師的時候，簡直就像砍瓜切菜一般容易。

　　為了取信於那些刺客，他沒敢事先在身上加持神術和魔法，但是準備了幾件瞬間能夠激發的魔導器，沒想到全都失去了作用，那時候他就知道有問題。

　　尼斯不無惡意地掂了掂這顆圓球，他想像著給這東西裹上一層鋼殼，弄上一大堆釘刺，當做流星錘來砸施法者。

　　反正流星錘也算是暗器的一種，他用起來肯定順手。

　　這東西還有一個用處。

　　萬一他沒能在十年之內達到主教級別，只要把這東西戴在身邊，沒有任何一個預言師能夠發現他的蹤跡。

　　突然尼斯又想到了另外一件事。

　　他進入花圃的時候，已經和武者之魂融為一體，似乎禁法魔球對作用於自身的法術，沒有什麼效果，只是阻止魔力和聖力釋放到外部，這和驅散術完全不同。

　　把禁法魔球收進了口袋裡面，尼斯回想著剛才的戰鬥。

　　剛才戰鬥的並不是他，而是武者之魂。那種感覺就和之前他在萬神殿的角鬥場上戰鬥時幾乎一樣。

　　所不同是，在萬神殿裡，他能夠發揮出武者之魂所有的實力，而剛才的戰鬥中，因為他本身肉體太瘦弱，所以能夠發揮的力量非常有限。

　　不過有一件事讓他大吃一驚，武者之魂居然用出了「驅散術」那是他擁有的能力，武者之魂本身並不會神術和魔法。

　　尼斯已經不太記得當時的情況了，好像只是心頭一動，「驅散術」就放了出去。

　　根本記不得那是他的意識？還是武者之魂的意識？

　　或許在那一瞬間，他和武者之魂融為了一體？

　　既然能夠運用神術，不知道魔法和佩森斯教派的秘法能不能使用？

　　尼斯突然間意識到，自己有很多事要做。

　　突然，花圃外面傳來一陣腳步聲，來的人是安娜小公主。

　　「看到你沒事，我實在太高興了。」

　　小公主撲到尼斯的身上，此刻的她一點都沒有淑女的樣子：「你不知道我有多麼擔心。」

　　「本來就不會有事，這裡是我的地盤。」

　　尼斯安慰道。他也確實沒說錯，當初建造這座花圃的時候，他就已經在布這個局。

　　整座小島上沒有什麼特別的地方，除了莊園，就只有小島另一頭的訓練室和武器室，那個地方他從來不去。而在房間裡面進行刺殺，顯然危險性要大得多，所以有了這座花圃之後，刺客十有八九會選擇這裡作為刺殺的地點。

　　這其實是一種簡單的心理暗示，事實上這還是一種雙重暗示。尼斯知道伯爵夫妻倆喜歡花卉，人老了，又總是喜歡曬太陽，有這樣一座花圃，白天的時候大部分時間，伯爵夫妻倆都待在裡面。

　　這就給了刺客們一個暗示，花圃裡非常安全，也方便他們進行佈置。

　　「我的父親讓我轉告你。」

　　小公主裝作和尼斯親暱，趴在他的耳邊輕聲說道：「昨天你得罪了瓦蒙，是一件很糟糕的事，不過也是一個機會。」

　　「總督打算出手了？」

　　尼斯精神一振。

　　這段日子以來，尼斯一直滿腹怨言。讓米諾伯爵成為他的外公，這是安娜想出這個主意，切爾哈蘭總督也大力支持，正是這位總督說服了老伯爵夫妻，可是等到一連串意外發生之後，總督卻置身事外，在很多事上採取退縮和逃避的策略。

　　「他們做得實在太過分了。派刺客並不算什麼，身為貴族就要有這樣的覺悟；收買別人家的騎士，也不算什麼，但是讓收買的騎士行刺主人，那就犯了大忌。」

　　「更何況，瓦蒙自己也動手了，又是在這樣的時間、這樣的場合動手，讓受邀前來的很多客人感到了恐懼。之前聯盟裡的幾個大家族，多少有點偏向於他們，但是他們這麼做，風向全都變了，他們做得太肆無忌憚，讓很多人感到擔憂。」

　　小公主解釋著其中的奧妙。

　　尼斯越聽越覺得可疑。他第一個念頭就是，切爾哈蘭總督這頭老狐狸肯定在裡面搞鬼。之前的軟弱和退縮，根本就是在鼓勵對方這麼做。說不定，老狐狸還讓潛伏在對方陣營裡面的奸細暗中煽風點火，把他們一點點往歧路上引。

　　「總督大人太看得起我了吧？瓦蒙是一個大魔法師，實力不知道比我強多少？」

　　尼斯這麼說，是因為他多少有些不太高興，畢竟沒人喜歡被人當槍來使。

　　「放心，一切都已經安排好了。」

　　安娜小公主笑嘻嘻地安慰道。

　　尼斯感覺到，小女孩把什麼東西塞進了他內側的口袋裡面。

　　客人全都離開了，僕人們開始收拾房子。

　　尼斯回到自己的房間，他從口袋裡掏出一卷羊皮紙，上面密密麻麻地寫著有關大魔法師瓦蒙的資料。

　　他隨手把門鎖上，從魔法口袋裡翻出了面具。

　　躺在床上，尼斯戴上了面具。

　　他的面具原本是紅漆底，上面描給著金色的魔紋，但是在他戴上面具的一瞬間，面具表面多了許多灰色的蛛絲一樣的東西。這些蛛絲明顯也構成了一種特殊的符紋，不過這一切都稍縱即逝，面具很快就恢復了原來的模樣。

　　幾乎在一瞬間，尼斯的意識就進入了一個漆黑一片的所在。

　　和以往進入的方式都不一樣，四周是一片泥潭，沒有小屋，也沒有鏡子，更沒有無數房門。

　　這就是黑沼澤，萬神殿裡最與眾不同的地方。

　　他已經不是第一次進來，只見他渾身一抖，變成了雲怪的模樣。

　　精神印記的特點就是這樣，他第一次是以什麼形象過來，就永遠是這種形象。

　　這片泥潭距離蛇山並不太遠。

　　尼斯直奔「蛇」聯盟的大廳。

　　大廳裡異常冷清，除了五、六個工作人員，看不到其他人的影子，畢竟今天是除夕，大部分人都在現實世界裡和親戚、朋友在一起迎接新年。

　　尼斯徑直朝著之前認識的那個魅魔走去，他喜歡和熟人打交道。

　　「我幹掉了卡彭特那群人。」

　　尼斯說道。

　　那個魅魔朝著他看了一眼，然後在旁邊的晶片上點了兩下。

　　每一個和萬神殿有關的人，都和萬神殿有著某種聯繫，一旦死亡，萬神殿中和他們有關的印記就會消失。

　　「積分總共三千五百點。」

　　那個魅魔一邊說著，一邊飛了個媚眼。

　　尼斯探頭看了一眼。

　　積分果然是三千五百點，這其中卡彭特一個人就貢獻了一千點，這個傢伙擁有男爵頭銜，領地在北方邊境，土地貧瘠，沒什麼出產，所以才跑出來當傭兵。

　　如果沒有瓦蒙的最後一擊，這個傢伙原本可以逃脫，不過就算成功地逃出去，恐怕也會被滅口。

　　「幫我把欠別人的積分還掉。」

　　尼斯說道。

　　「為什麼不欠著？反正不算利息。」

　　魅魔挑唆道。

　　「我不喜歡欠別人。」

　　尼斯肯定不會受別人影響。

　　「還需要我幫你做些什麼？」

　　魅魔用異常曖昧的語氣問道，她又朝著尼斯飛了一個媚眼。

　　「幫我登記一下，我打算刺殺瓦蒙。」

　　尼斯來這裡就是為了這件事。

　　蛇牙的規矩非常奇怪，只要能夠證明成功暗殺了目標人物，就可以獲取獎勵，不過有的時候，目標是在公眾場合被刺殺，旁邊很可能有好幾個蛇牙的成員，這就會引起紛爭，所以才有了事先登記的規定。

　　如果遇到類似的紛爭，事先登記過的那個人，將會得到獎勵。

　　當然這也是有限制的，登記的有效期是一個星期，而且選定的目標不能太多。

　　魅魔微微一愣，她記得剛剛有人也登記過要刺殺瓦蒙。翻了翻記錄，她愕然發現，類似的登記不是一個，而是兩個，時間的間隔不超過一刻鐘。

　　雖然看在眼裡，她的臉上卻沒有絲毫表情，做她這一行的，絕對不能透露消息。

　　「再給我這張清單上的東西。」

　　尼斯將一張長長的紙條遞了過去。

　　那上面全都是他羅列的魔性植物的種籽和分株。

　　論植物的種類和數量，肯定是千林塔更勝一籌，畢竟那是他們的專長，不過黑沼澤的出品，明顯更合尼斯的胃口。

　　黑沼澤和其他的魔法師塔不一樣，它並不存在於現實世界，從一開始，它就只存在於萬神殿裡面，所以黑沼澤出產的植物全都不是自然生成，而是經過人工改良的品種，有著各式各樣稀奇古怪的用途。

　　更何況，黑沼澤的成員沒有一個是善類，所以他們改良出來的東西，全都陰森而又邪惡，是真正充滿了「魔性」的植物。

　　最後還有一點，黑沼澤最多的就是黑巫師、詛咒法師、死靈法師、邪術士，這類傢伙修煉的魔力都偏向於暗屬性，擅長聚集和利用負能量。所以他們改良的植物，有很多是吸收負能量，而不是陽光。

　　千林塔有一種可以隨身攜帶的農田，黑沼澤也有類似的東西，不過他們不是汲取陽光，而是用負能量種植植物。

　　在那份清單的末尾就有這件魔導器，對於他來說，沒什麼比這更有用的了。

　　「你打算怎麼支付？」

　　魅魔看著尼斯。

　　「積分加錢。」

　　尼斯早就想好了，他剛剛加入不久，積分根本不夠，不敢隨意亂用。

　　在這裡買大部分東西，都可以採用三種支付方式，可以全部用積分購買，這最划算，顯然「蛇」聯盟鼓勵成員這麼做，因為這也意味著每一個成員要盡可能多完成任務。

　　尼斯喜歡的卻是第二種方式，用積分支付一部分，然後大部分用錢購買，這樣做的話，只需要十分之一的積分，而花費的錢則相當於熟人價。

　　第三種方式就是全用錢購買，那價格就完全是宰人的了。

　　「再幫我查一下佩森斯教派。」

　　尼斯想起手上的那枚禁法魔球。

　　這東西阻止魔力外放，大部分魔法都沒辦法使用，但是佩森斯教派的秘法卻是另外一套體系，並不調用外界的魔法能量，而是運用五臟六腑生成的數量極微的魔法能量，也就是所謂的「內世界」模式，並不受禁法魔球的影響。

　　運用得當的話，這或許可以成為他的殺手鑭。

　　只是片刻的工夫，一份目錄就出現在尼斯的腦海裡。

　　這份目錄上記載的秘法，果然比尼斯已經會的那些要多得多，其中不乏中級和高級的秘法，只不過旁邊的價格也讓他頗為心碎，這已經是熟人價了，仍舊讓他有被宰的感覺。

　　「我要『無聲無形』和『急速快攻』。」

　　尼斯咬牙買下了兩種中級秘術。

　　佩森斯教派的秘法有一部分類似武技，還有一部分和魔法差不多，而後者總是比同類型的魔法要差上一些，換來的是小得多的消耗。

　　「無聲無形」和「隱形術」非常類似，只不過「無聲無形」必須在行進速度極快的時候，才能保持隱形，一旦慢下來就會顯露身形。

　　「急速快攻」則和「加速術」很像，不過「急速快攻」是用力量換取速度，速度提上去之後，攻擊的力量就變小了。

　　在中級魔法裡面，「隱形術」和「加速術」絕對能夠算進最實用的魔法之列。

　　所以與之對應的「無聲無形」和「急速快攻」肯定物有所值。

　　隨著兩段記錄突然間出現在腦海裡，積分迅速歸零。

　　尼斯的身影在櫃檯前漸漸消失，他退出了萬神殿，再待下去的話，恐怕又要負債了。

　　回到現實之中，尼斯看了旁邊放著的沙漏一眼，沙漏才漏了一半不到，大概只花了二十幾分鐘。

　　從床上下來，取下面具藏好，尼斯走到窗口。

　　雖然剛剛經歷過一場廝殺，莊園裡仍舊燈火輝煌，畢竟今天是除夕，是一年的結束，而且馬上要迎來第二年的開始。

　　「咚咚咚」有人敲門，過了片刻，響起了老管家的聲音：「少爺，您沒有睡下吧？老爺讓我問您一下，您打不打算和他們倆一起迎接新年的到來。」

　　「知道了，我馬上就過去。」

　　尼斯答應道。

第十五集　第二章　循環仇殺


        天上的雪仍舊下個不停。

　　在北方，過年的時候下雪，據說是好兆頭。

　　尼斯並不知道兆頭有多好，他只知道下雪的時候待在雪地裡，實在不是一件舒服的事。

　　在雪地裡等了兩個多小時，身體都有些僵硬了，他突然聽到遠處響起了一陣「咕咕」聲，像是杜鵑突然間驚醒發出的聲響。

　　他的精神一振，立刻朝著那個方向也發出了一陣「咕咕」聲。

　　過了片刻，就看到兩個人影從聲音傳來的方向跑了過來。

　　那兩個人穿著白衣白褲，披著白色的斗篷，連臉都用白色的面罩遮著，一個人手裡握著細長的法杖，另外一個人背著一把弓。

　　背著弓的那個人，一看到尼斯，立刻問道：「布萊克怎麼樣？他還好嗎？之前他給我來信，說要來看我，卻讓我白白等了幾個月。」

　　「你是布萊克的師兄？」

　　尼斯看了看此人背後的長弓。

　　果然那張弓和布萊克的弓一模一樣，粗看上去像是金屬打造，通體金光閃閃，仔細看，卻能夠看到木質的紋理。

　　「非常抱歉，我們在半路上被人給俘虜了。」

　　尼斯連忙道歉。

　　「聽說了，是墨菲那個傢伙。」

　　布萊克的師兄點了點頭，顯然他剛才興師問罪，根本就是在開玩笑。

　　把面罩往下拉了拉，露出一張滿是絡腮鬍子的臉，他自我介紹道：「大家都叫我哈頓，你也可以這樣叫我。」

　　「我叫塔，我來這裡只做一件事，讓你們有機會殺掉瓦蒙，所以我只會出一次手，別指望我會幫你們其他忙。」

　　那個魔法師顯得很不容易說話。

　　「我還不知道具體的計劃。」

　　尼斯有些發愁，他只知道此時此刻，在此地等候，這寫在了小公主塞給他的資料的末尾。

　　「沒什麼計劃，不需要什麼計劃，我只知道有人給我信號，我就施展一個魔法。」

　　魔法師說道。

　　「我也一樣，如果有人掉下來，我就射一箭。」

　　哈頓看上去也不怎麼有頭緒。

　　尼斯看了看這兩個人，從他們的神情中看不出是在開玩笑，他隱約猜到，切爾哈蘭總督這樣安排，是為了不觸發天機，讓瓦蒙有所感應。瓦蒙曾經想殺他，此刻他在這裡伏擊瓦蒙，瓦蒙不會有感應。

　　但是以他個人的實力，絕對殺不了瓦蒙這個大魔法師，所以他必須有幫手，但幫手不能太多，而且最好像現在這樣，不知道要殺什麼人，只需要幹好自己的活。

　　這樣做絕對保險，只是能不能殺得了瓦蒙，有些難以預料，畢竟那個傢伙是大魔法師。

　　尼斯心中充滿了疑惑，躲回了原來躲藏的地方。

　　哈頓在距離尼斯三米的地方躲了起來，藏在一塊石頭的後面。

　　魔法師沒有躲起來，而是在雪地裡走來走去，像是在測算什麼似的。過了七、八分鐘，他才停下來，然後在雪地上佈置些什麼。

　　尼斯沒有詢問，他只是遠遠地看著；哈頓同樣也沒有開口說話，他摘下了弓，取出了兩枝箭插在雪地裡。

　　時間一點點過去，魔法師已經完成了佈置，並且在雪地上放了個「隱藏術」把方圓十米的範圍都掩蓋在一片白雪之下。

　　又過了一個多小時，突然那個魔法師舉起了右手。

　　哈頓原本背靠岩石坐著，看到手勢，立刻變成半蹲的狀態，他拔起那兩枝箭。

　　尼斯也變得緊張起來，他知道馬上就要有答案了。

　　天空中響起一陣雷鳴聲，一道紫色閃電破空而至。

　　當初聖殿騎士團開會的時候，尼斯就曾經看到一個火系的大魔法師，化作一條數十米長的火柱，以讓人難以想像的速度破空飛行。

　　眼前這道閃電比那條火柱更快。閃電本來就是以快而著稱。

　　這肯定就是瓦蒙，除夕那天，瓦蒙想要殺人滅口時，用的正是電系魔法。

　　閃電瞬間就到了他們頭頂上方，突然地上飛起一道光柱，這道光柱就像是活的一樣，一個轉扇和閃電撞在一起。

　　電芒被撞得四散開來，一道焦黑的人影狼狽地從半空中翻滾著掉落下來。

　　那是瓦蒙，他的身上密密麻麻全都是五顏六色的各種防護罩，剛才的攻擊，使得預先設定的防禦法陣全都被激發了。

　　突然，一陣爆鳴傳進尼斯的耳朵，那是哈頓手裡的弓弦震動發出的聲響。

　　這個人的箭法和布萊克師出同脈，實力卻差得很遠，布萊克只是高階，他卻是超階強者。

　　瓦蒙身體四周的防護罩瞬間破碎，只用了一箭，就全部破碎，緊接著他從半空中翻滾著掉落下來，第二箭射穿了他的心臟僅僅兩箭，連發的兩箭就成功狙殺了瓦蒙，一個大魔法師就這麼死了。

　　從頭到底，尼斯都沒有出手，他呆呆地看著瓦蒙從天空中摔落下來，感受著撞擊地面時的震動。

　　一股寒氣從尼斯的腳底直接湧到頭頂。在這之前，他一直認為，自己只要達到主教級別，就可以高枕無憂了，既不用擔心教會懷疑他的身份，也不用擔心暗處射來的暗箭。但是現在，他再也沒有這樣的自信了。

　　一個很簡單的佈局，兩個連計劃都不知道的刺客，就讓一個大魔法師死於非命。

　　原來超階強者的生命，也是如此脆弱。

　　在切爾哈蘭總督的城堡裡，在書房之中，總督和尼斯面對面坐著。

　　對於這頭老狐狸，尼斯現在再也不敢像以前那樣看待了。

　　以前他總是以為這位總督性子偏軟，但是現在他卻知道，在平和的外表下，隱藏著的是深深的殺機。

　　「這次刺殺讓你有什麼收穫？」

　　總督想要看看尼斯的反應。

　　「您是想告訴我，一個人再強大也沒用，只要佈置得巧妙，可以很容易地殺掉一個人。」

　　尼斯在瓦蒙死的那一刻，就已經明白總督讓他參與刺殺行動的目地。

　　那次行動他的作用很小，頂多就是幫著掩蓋了天機，不讓瓦蒙有所警覺。

　　「你很喜歡冒險，而且喜歡孤身冒險。」

　　總督歎息了一聲，他知道原因，可惜他不能說出來。

　　尼斯同樣也沒辦法回答，他有著太多的秘密，很多事只能靠自己去完成。

　　不過這一次的刺殺，也確實讓他感覺到從來沒有過的危機。

　　如果當初不是卡彭特那夥人伏擊他，而是一個像哈頓那樣的人物，他或許已經沒命了。

　　從阿薩克斯的那場夜襲開始，他前前後後經歷了六次刺殺，他現在才發現，自己能夠活著，並不是因為實力夠強，而是因為運氣不錯，對方沒有下血本，沒有調用真正的高手。

　　「作為一個貴族，就應該住在城堡裡面，不會輕易外出，必須外出的時候，也要帶上眾多的護衛，而且身邊至少要有一個實力夠強的保鏢。」

　　切爾哈蘭總督說著自己的體會。

　　「您對女兒說過同樣的話嗎？」

　　尼斯突然問道。

　　總督被問得一愣，氣勢頓時弱了。

　　當初安娜如果這樣做，肯定不會落在尼斯的手裡，也就不會有後面的那一連串事發生。

　　「你是否知道，當初安娜選擇你時，我為什麼沒有反對？」

　　總督換了個話題。

　　「您不是看中我的潛力嗎？」

　　尼斯一向是這樣認為的。

　　切爾哈蘭總督倒也沒反對：「這話沒錯，不過，更重要的是你精通預言術，這讓你有可能比其他人活得更久一些。」

　　這個答案出乎尼斯的預料。

　　總督顯然是為了證明他的話，從胸口內側的口袋裡摸出了一樣東西。

　　那是一隻龜殼，上面篆刻著許多神秘的符文。雖然不認識這是什麼玩意，尼斯卻知道，這也是占卜用的，因為龜殼的四周蕩漾著一層波紋。

　　古往今來，不知道有多少智者研究這種波紋，有人說這是時空的扭曲，就是靠這種扭曲，他們才能感知未來的事；也有人說，這是因果線，因為這種線的存在，所以他們才能推算出前因後果，而所有的預言術都是對這種波紋的運用。

　　將來尼斯想要在這方面更進一層，就要拋開所有現成的預言術，直接研究這種波紋，探求其中的奧妙。這就是預言術的本源。

　　「怪不得您沒有選擇成為騎士，而是往魔法方面發展。」

　　尼斯終於知道一直以來疑惑的問題的答案。

　　這顯然不是切爾哈蘭總督一個人的選擇，他的親戚里有一大半都是魔法師。

　　「你現在也算是佈雷西亞家族的成員了……所以拿著這個。」

　　切爾哈蘭總督把一卷羊皮紙和一根吊墜放在尼斯的面前。

　　尼斯拿起那根吊墜，這東西給他一種怪異的感覺。

　　突然他知道怪異在哪裡了，這東西能夠屏蔽他的感知。

　　「戴上它，就再也沒有哪個預言師能夠看到你的蹤跡，不管是在過去、現在，還是未來。」

　　總督解釋道。

　　尼斯拿起了吊墜，這東西對現在的他來說根本沒用，但是未來或許用得著。

　　這不是聖器，更不是神器，不可能一直發揮作用，每隔一段時間就必須拿回來重新煉製一番。

　　隨手翻開卷軸，尼斯的眼睛為之一亮。

　　卷軸裡記錄的是吊墜的煉製方法，從煉製難度來看，只要他達到高階煉金師的水準，就可以煉製這玩意了。

　　尼斯偷眼看了看切爾哈蘭總督，他總覺得，總督好像已經知道他的秘密。給他這東西，為的就是安他的心。

　　就算十年之內，他達不到主教的境界，也用不著擔心教會的追索了。

　　「我想知道一件事。」

　　尼斯忍不住問道：「就算安娜當初沒有遇到我，就算安娜喜歡上的是另外一個人，您也早就計劃好，要玩這麼一手？」

　　尼斯這樣問，是因為周圍人的敵意都太過明顯，針對他的行動也來得太快，就彷彿有一雙無形的手，在幕後推波助瀾。

　　他最初以為，那是切爾哈蘭總督的敵人在幕後操縱一切，但是此刻，他卻有了另外一種猜想。

　　切爾哈蘭總督想要讓女兒繼承一切，底下的人肯定會有所不滿，與其等到他死了之後矛盾才爆發出來，還不如趁著他還活著，就把那股暗流引出來，然後消滅掉。

　　就算不能清除乾淨，有了這次先例，等到安娜上位之後，再有人想要搞風搞雨，首先要考慮一下後果。

　　「我只是不想讓伊比利斯流太多血。」

　　切爾哈蘭總督顯然承認了尼斯的猜想：「現在，所有的人都看到了，安娜的夫婿很強勢，很有手段，再加上你的手裡掌握的財富，我相信你已經得到了這裡人的承認。」

　　從書房出來，安娜小公主已經等在書房門口。在她的身後還站著總督夫人。

　　「人都到齊了？」

　　總督問道。

　　「就差你們兩個了，你不想讓大家餓肚子吧？」

　　總督夫人微微有些抱怨。

　　總督打著哈哈，一把摟住妻子的腰，朝著樓下走去。

　　新年的第三天，總督總是會把親戚全都請來慶祝一番，這個習慣已經持續了幾代人。

　　大廳裡早已經佈置好了，總共三排很長的長桌，完全是按照尼斯搞出來的那種樣式佈置的。

　　「現在『卡奧尼的節儉』已經成了一種流行。」

　　總督笑著對尼斯說道。

　　「這確實是一種節儉的美德。」

　　尼斯很認真地答道。

　　「所以才流行得這麼快。」

　　總督夫人在一旁接口，作為這裡的女主人，所有的家務都是她在操持，她最清楚這樣做的好處。

　　雖然在食物的烹飪方面變得繁瑣而又麻煩，材料上卻節省了很多。一場宴會下來，所需的花費只是以往的三分之一左右。一場宴會或許節省不了多少錢，數量一多就不一樣了。

　　她家天天有小型宴會，三五天要辦一場大型宴會，日積月累，節省下的就是一大筆開銷。

　　「聽說你在建築方面也很有造詣。」

　　總督夫人說道。

　　「那是我的同伴伊斯特的功勞，他是這方面的行家，未來有可能成為大師級的人物。」

　　尼斯見縫插針給伊斯特造勢。

　　「腓特烈公爵打算重新建造夏宮，已經選定他的設計。」

　　切爾哈蘭總督的消息顯然比較靈通。

　　「已經決定了？」

　　尼斯都還沒得到消息。

　　「除夕那天，林登大主教在埃爾納過節，順便提到了這件事，然後就確定下來。」

　　總督有著自己的消息來源，連這種事也一清二楚。

　　「腓特烈公爵不知道設計者是伊斯特吧？」

　　尼斯對那位公爵沒什麼好印象，所以他也覺得那位公爵同樣不會喜歡他們。

　　「他不是瞎子，至少明白什麼是好東西。」

　　總督笑著說道。

　　「能讓我看看是什麼樣的設計，能夠打動那位公爵的心？」

　　總督夫人表現出了強烈的好奇心，她也聽說過公爵和尼斯他們之間的仇怨。

　　尼斯不可能不答應這樣的小要求，只見他將一顆顆種籽拋到半空中，種籽瞬間抽出了嫩芽，緊接著迅速伸展開來。

　　它的根須縱橫交錯，布成了地板，莖桿筆直挺立，成了一根根纖絀的柱子，枝杈則四處延伸，成為了橫樑和窗戶、門框、扶梯、欄杆之類的東西。

　　緊接著，有一部分枝杈上生出了樹葉，這些樹葉的顏色和形狀全都不同，有些像是磚塊，有些像是地板，迅速而又整齊地將大半個宮殿填滿了。

　　尼斯當初學習造物術，就是為了製作模型用的，他自創的「生命造物術」源於「造物術」所以這種最根本的用途並沒有改變。

　　片刻間，一幢宮殿的大致結構就出來了。

　　迄今為止，所有的宮殿都講究氣派，結構上往往很簡單，或是用許多支柱撐住巨大的屋頂，或是採用城堡的樣式。

　　眼前這座宮殿卻不同，完全沿著地勢而建，有一部分甚至緊貼著崖壁懸在半空中，整個結構看上去輕巧而又單薄，一排排的落地窗戶隨處可見。

　　這種懸空型的建築，其實是參考了阿德蒙特隱修院的設計，隱修院就建造在崖壁上，夏天的時候山風吹過，裡面異常涼爽，伊斯特去過幾次，對於這一點記憶猶新，這次給林登大主教設計夏宮，他就順手用上了。

　　新奇、輕薄的東西，總是討女人的歡心，總督夫人的眼睛裡冒出了光亮，可惜她也知道，這種設計在南方能用，在這裡卻不行，單薄的結構支撐不住這裡的風雪。

　　「我想有一座自己的城堡。」

　　安娜小公主突然拉了拉父親的袖管。

　　她這樣說是因為有了城堡之後，她和尼斯可以經常幽會，住在家裡就沒有那麼方便了。這也是在討要好處。

　　安娜早就看出來，她的父親拿尼斯當槍使，借這個機會把那些有異心的人一個個打壓下去，她當然替自己的情人抱不平。

　　「這話不應該對我說，你不想想，我是為了什麼人才這麼做？」

　　切爾哈蘭總督刮了一下女兒的鼻子。

　　小公主眼珠一轉，就明白了父親的意思：「那麼我找姑父和舅舅去要。」

　　「你想要一座什麼樣的城堡？」

　　切爾哈蘭總督笑著問道，他這是在提醒女兒，應該怎麼開口。

　　安娜的舅舅擁有整個普利馬德薩，姑父控制著戈洛克，權勢、地位、財富全都不遜色於切爾哈蘭總督，讓他們送一座城堡是輕而易舉的事。

　　小公主看著尼斯，突然說道：「我要一座輕柔得像羽毛一般，美麗得像仙境一樣的城堡。」

　　這顯然是一個難題。

　　「你做得到嗎？」

　　切爾哈蘭總督轉頭問道，他也想看看尼斯的本事。

　　尼斯最有名的不是他的實力，而是他賺錢的本事和他在製造、營建方面的造詣。

　　提煉白糖，卡奧尼大教堂，新式長船，交易廣場，最後還有貝爾格剛剛裝備的新式鎧甲，都被認為是他的作品。

　　「可以做到。」

　　尼斯沒讓總督和小公主失望。

　　生命造物術就是尼斯的底氣，再加上，當初他和伊斯特做過一些實驗，想尋找一種替代砂漿的材料。

　　砂漿需要用水拌合，到了冬天，天氣變冷，水很容易凍結，砂漿就不太能用了，他們想找一種在冬天也能用的材料，結果搞出來一大堆奇奇怪怪的東西，其中就有一種白如雪、純如冰的材料。

　　「既然是仙境一樣的城堡，當然要充滿溫暖，四季都開滿鮮花，要有流水和終年不凍的池塘……這就需要一座溫泉。」

　　尼斯說出了要求。

　　尼斯當然不是傻子，他很清楚安娜要一座城堡，是變相地替他索取補償。她出的那個難題，既是為了考驗他，也是為了能夠自由地選擇一塊土地。

　　說到價值，肯定是臨近海邊的土地最有價值，因為能夠建造港口，要不然就是交通要道旁邊的土地，那裡可以發展成城鎮。但是對尼斯來說卻沒什麼意義。伊比利斯就是交通樞紐，他以後要繼承的那座小島，更是位於出海口。所以反覆權衡之後，他乾脆索要一座溫泉。

　　「我記得，霍爾頓手裡就有一座緊靠著溫泉的城堡。」

　　切爾哈蘭總督已經想到了一個好地方。

　　「我也記得，小時候我最喜歡的就是在那裡泡著。」

　　安娜對於這個選擇也挺滿意。

　　她雙眼迷離，想像著自己和尼斯在裡面幽會的場面。

　　「既然霍爾頓出了土地，得讓其他人出人員和重新修建城堡的花費。」

　　總督夫人當然不願意看到她哥哥一個人出血，她要讓其他人也出。

　　一望無際的雪原之上，一條溪流蜿蜒盤繞，溪水還冒著熱氣。

　　就在這條小溪的旁邊，有一座城堡。

　　城堡不大，主樓只有四層，也就十二米高，從兩側延伸出一圈圍牆，牆高七、八米，畢竟這裡經常有人來洗溫泉，不能讓外面的人看到。

　　被高牆圍攏著的是一個很大的庭院。長五十米，寬百米，溪水從左側進入，從右側流出，中間形成一座池塘。

　　突然一陣劇烈的震動，地面開始隆起和沉降。原本平平整整的池塘，變得高高低低起來，有些地方水很淺，才一尺左右，有些地方卻深達胸口，有水的地方鋪滿了整座庭院。而在靠近圍牆的地方，泥土和岩石自動地堆壘起來，形成一片低緩的齔坡。

　　等到一切都平靜下來，大群工人湧入城堡，很快城堡裡變得熱鬧起來。

　　在城堡的外面，一根根蔓籐正繞著圍牆往上生長，它們縱橫交錯，互相編織在一起，就像是編籮筐一樣，變得越來越高。

　　因為有原來的那道圍牆在，所以這些蔓籐交織而成的牆，異常堅固和牢靠。當初尼斯知道這裡已經有一座現成的城堡，就決定把這座城堡當做基礎。