[西方奇幻] 大隱 作者:血珊瑚 (已完成)

第九集　第四章　雞和蛋的關係（續）


　　尼斯一邊忙著佈置餐桌，一邊也觀察著這些人。

　　這些人的反應讓他非常滿意。

　　第一步已經做到了，他搞得如此興師動眾，為的就是讓有錢人心動，讓他們羨慕，讓他們產生跟風。

　　地位越優越的人，虛榮心就越重，這一點在卡奧尼那些農夫的身上就得到過證明。

　　眼前這些人全都很有錢，但是他們沒什麼地位，他們和那些農夫一樣，屬於平民階層，所以他們的虛榮心特別重，商人喜歡炫耀財富就是虛榮心的表現。

　　他們也有這個購買力，錢對他們來說絕對不是問題，很多不善經營的低級貴族也沒他們有錢。

　　正因為如此，尼斯把他們當做首選的目標。

　　一旦他在商人中掀起這陣「奢侈」風潮，那些屬於貴族邊緣的人肯定會受到刺激。

　　像路克他們四個就屬於這類範疇，他們是貴族的後裔，但是沒有爵位，也沒有領地，這些人同樣也有很強烈的虛榮心，他們肯定不會甘於活得不如平民體面。

　　尼斯真正的目標其實就是這類階層的人。

　　這些人數量多，有一定的影響力，而且關係複雜，最重要的是他們的錢不多，不可能全盤接受這種新的「奢侈」這樣一來，他們就只能往高雅方面發展。

　　透過這群人，風潮會進一步蔓延，而且變得更加適合貴族階層。

　　這邊仍舊在佈置餐桌，那邊一群廚師就走了進來，每個人手裡都托著一個餐盤，裡面放著一小塊食物。

　　這些廚師也是從各家出借的，餐盤裡的全都是他們最拿手的菜餚，只做這麼少，是因為尼斯必須全都嘗一邊，份量太多的話，就吃不下了。

　　隱修院的修士都很會烹調，也是一流的美食家，尼斯也是一樣。

　　「這個很不錯，味道很有層次感……這個也不錯，回味無窮，不過再精細一些就更好了……味道非常美妙，但是口感稍微差了一些……這個實在太棒了，你應該得到獎賞……」

　　尼斯同樣也一一品評，每吃一道菜，他都會用清水漱口，為的就是不至於讓前一道菜的味道影響到下一道菜餚的味道。

　　這是幾天來，他替地窖裡那些酒、奶酪、火腿和臘腸評分所養成的習慣。

　　經過這番歷練，他現在的口味越來越刁，任何食物或者飲料只要在嘴裡過一遍，立刻可以分辨出高下，並且提出改進的意見。

　　等到把所有的菜餚全部品評過之後，他拍了拍手，伍德立刻快步走上來，手裡捧著一本厚厚的冊子。

　　「你們應該聽說了，我最近在收集阿薩克斯能夠找得到的各種食材，這幾天來，我一直替那些樣品評分，這是我暫時列出的清單，你們可以抄一下，然後比較一下你們用的食材和調味料，換成評分比較高的試試，我需要的是極致的口味。」

　　尼斯說道。

　　這番話不但讓那些廚師連連點頭，旁邊的商人也是一樣，他們現在有些後悔為什麼沒有早點想到這麼做？

　　他們當然看得出這樣做的好處，從今以後，這份清單就會成為定價的依據，評分高的，哪怕進價低，賣價也會開得高；評分低的，賣價絕對提不上去。那些評分低，賣價高的貨物，以後很可能根本不會有人進。

　　這分清單上的評分未必全部正確，但是大家肯定都會按照這份清單的評分定價，頂多是過一段時間重新再修訂一下，而修訂的時候，十有八九要拉上玫瑰十字商行。

　　這哪是一份清單？根本就是商品的定價權。

　　到了這時，在場的商人對尼斯全都是高山仰止，完全承認玫瑰十字商行這位年輕的智囊確實如同傳說中的那樣高明，藉著宴請貴賓的機會，就把阿薩克斯經營的所有商品全都整理了一遍，輕而易舉地拿到定價權，也相當於一腳踹開了貿易行會，成為阿薩克斯商界的引領者。

　　他們甚至能夠猜到，這一切都是為即將建造的交易大廳做準備。

　　至於更深層的東西，他們一時半刻還沒有意識到。他們看不出這一切背後隱藏著的「奢華」更不知道，玫瑰十字商行的目光根本沒有放在阿薩克斯這個小地方。

　　在港口的另一角，另外一座非常氣派的宅邸裡，三個人聚在書房之中。

　　身為阿薩克斯的巨頭，這個港口任何一個角落都有他們的眼線，玫瑰十字商行最近那一連串舉動，早就傳到他們的耳朵裡。

　　連這些商人都能夠看出其中的奧妙，他們三個人怎麼可能看不出來？

　　其他兩個人還好說，他們受到的衝擊並不大，馬文卻快要吐血了。玫瑰十字商行沒有真刀真槍地和他對干，卻採用潤物細無聲的手法，搶走原本屬於貿易行會的權利，偏偏整個過程讓他連責難的話都說不出來。

　　玫瑰十字商行是為了宴請賓客做準備，他們索要一些樣品，根本沒礙著任何人的事，他們四處借人也有著充分的理由，他們替各種商品打分，也只是給自己用。

　　「怪不得貝爾蘭多斯會被玩得這麼慘，這個人……」

　　旁邊的居民委員會主席莫奈爾也無可奈何地不停搖頭。回想起當初居然跟著貝爾蘭多斯和這位為敵，他心有餘悸。

　　莫奈爾暗自慶幸，他沒有做過什麼，要不然，恐怕睡覺都不安穩。

　　「先把聲勢造得很大讓大家不注意都不行，再讓別人看到效果，讓人們不知不覺間接受他們的觀點，然後再拋出那份目錄。這一手連環套實在是太高明了。」

　　安德魯分析著尼斯的手法，突然間問了個問題：「猜猜那個人下一步會怎麼做？」

　　「我猜不出來。」

　　莫奈爾承認自己對這方面不擅長，他盯著馬文。

　　馬文沒有讓兩位同盟者失望，他想了想說道：「我如果猜得不錯的話，他十有八九會以這座港口製造業的層次太低，沒有什麼特產為借口，召集全部的作坊主。然後教他們一些技術，再扔一些投資，讓那些作坊主死心塌地跟著他們走。」

　　他這些話是花了很多心思研究的結果。

　　當初這群人得到卡奧尼，就是先挑選出來一批追隨者。用錢財和地位誘惑他們。然後是大規模的培訓。

　　尼斯喜歡培訓手下，這是一個很與眾不同的特點，想忽視都難。

　　只要稍微分析一下再看看前後的效果，他就明白其中的奧妙。

　　而此刻，尼斯採用的手段讓他感到如此的熟悉。

　　這幾天，越來越多商家跑去玫瑰十字商行的駐地，那就是潛在的追隨者。

　　玫瑰十字商行之前的舉措完全就是一種誘惑，一種潛移默化的誘惑，讓人不知不覺地跟著他們走。

　　所以他猜，接下來就該是大規模的整合和培訓了。

　　馬文的話剛剛說完，莫奈爾的臉瞬間變了顏色。

　　他相信馬文的判斷，因為他對尼斯的習慣也有所耳聞，現在他也有和馬文一樣的煩惱。

　　玫瑰十字商行如果真的那麼做，他根本就沒辦法阻止。

　　阿薩克斯最大的問題就是沒有自己的特產。

　　玫瑰十字商行有能力搞出特產，事實上他們手裡的細白砂糖就是不錯的特產，只是他們不公開販賣。

　　從他們現在一連串的舉動來看，他們有意搞出一些比較特別的東西。

　　一旦他們顯露出這樣的意思，阿薩克斯的作坊主們肯定會蜂擁而至，玫瑰十字商行的門檻恐怕都會被蹂躪。

　　這時候如果誰敢阻止的話，那就是擋人財路，肯定會被作坊主們撕碎。

　　讓他眼睜睜地看著那些作坊主被拉攏過去，莫奈爾又不甘心。

　　在阿薩克斯的本地人裡，數量最多的就是那些作坊的工人，一家作坊少的時候可能有五、六個雇工，多的有可能擁有三、四十個工人。

　　事情還不只是這麼簡單。

　　每家作坊都必然有關係密切的商舖，這些商舖有些是外來者開的，也有一些是本地人開的，但是在商舖裡面幹活的肯定是本地人，雖然每一家也就雇兩三個人，但是商舖數量多，這兩種人一旦被玫瑰十字商行控制的話，他這個居民委員會主席也就沒什麼存在價值了。

　　處理完自己的事，把借東西借人給他們的那些商人送走，尼斯終於鬆了口氣。剛才那些人的反應讓他非常滿意。

　　他正打算回房間休息，莎爾拉走了過來。

　　「伊斯特老爺從昨天晚上就一直把自己鎖在房間裡……我怕會出事。」

　　尼斯一愣，他這才想起來阿薩克斯現在只剩下他和伊斯特兩個人，而這段時間他忙著自己那些事，根本沒關心過伊斯特那邊。

　　「我馬上去看看。」

　　他轉身朝著樓梯走去。

　　他們住在二樓，每人一間房間，伊斯特住在朝北一側，那邊正對著院子，所以清淨一些，而他自己住的房間朝南，外面就是馬路，遠眺可以看到港口。

　　走到伊斯特的房間門口，尼斯敲了敲門。

　　過了片刻，就聽到門裡傳來有氣無力的聲音：「想進來就進來，這幾天我根本沒有心情和女人做事。」

　　尼斯開門進去，他立刻被嚇了一跳。

　　房間裡面一片凌亂，地上，桌子上，牆壁上全都是紙，有些寫滿東西，也有一些只是寥寥數筆，還有一些被揉成紙團。

　　除了紙，還有許多木棍，黏膠和已經做好的模型，牆角還放著一堆人像，這些人像全都只有一尺高。

　　靠窗有一張小床，伊斯特此刻正躺在上面，無精打采的看著天花板，床邊扔著六個模型。

　　那全都是木造模型，是用小木塊拼成，不過看它們的風格，最後應該是用石頭或者磚塊建造，其中有兩座是古典風格，看上去像是神廟，還有一座感覺像教堂。

　　這想必就是伊斯特設計的交易大廳。

　　稍微看了幾眼尼斯就知道這個傢伙碰到了什麼麻煩。

　　這些設計都很氣派，但是交易大廳可不同於卡奧尼那座教堂，這裡沒有現成的懸崖，必須一塊石頭一塊石頭堆砌起來，工程大得多，而且交易大廳的面積十倍於那座教堂，所需的建造費用和時間都難以想像。

　　「我記得你非常喜歡大圓頂，為什麼這一次卻改變了？」

　　尼斯調侃道。他這樣說，是想讓伊斯特振作起精神。

　　「交易中心實在太大了，就算蓋個木頂恐怕也不行，難道弄成金字塔那樣底下大上面小？」

　　伊斯特沒想到尼斯一開口就提出圓頂結構，那是被他第一個否定的設計。

　　走到床邊，尼斯拿起那些模型一個個看了起來。

　　好半天之後，他笑著問道：「你是不是搞錯了？交易大廳又不是教堂，我可沒打算用上十年二十年。」

　　伊斯特半坐了起來：「你之前沒說過。」

　　尼斯並不認為是自己的錯誤：「這座交易大廳頂多用五年，五年之後要不玫瑰十字商行被人整個吞掉，要不阿薩克斯就是我們說了算，到時候我們還有必要窩在這麼一個偏遠角落裡嗎？」伊斯特摸了摸下巴，他一直想把交易大廳設計成經典建築，根本沒想過尼斯要的是過度用的臨時建築。

　　一句話點醒夢中人，他立刻坐了起來。如果只是一個臨時建築的話，就沒有建造費用，時間和難度的煩惱了。他根本就不會考慮石頭或者磚塊的結構，木材是最好的選擇。

　　「你不是要求奢侈和高雅嗎？按照你現在的說法，我只可能給你一幢木頭房子。」

　　木頭房子並非做不到奢侈和高雅，有些宮殿就是用木頭建造的，想要做到這一點，就要在裝飾上花很大的力氣。伊斯特這麼說，就是為了確認這一點。

　　可惜他無論如何都想不到，尼斯根本就沒打算用木頭，他甚至認為用木頭太麻煩。

　　「這要花多少時間？又要花多少錢？」

　　「你打算怎麼做？」

　　伊斯特有一種不妙的預感。

　　「你應該看過我的那對翅膀吧，還有之前我搞出來的帆板，用木頭搭成架子，上面蒙上皮革或者油布，這玩意也挺結實。」

　　尼斯說出了自己的想法。

　　這絕對是偷工減料的極致辦法。

　　建造木頭房子至少需要上好的木料，木板要結實厚重，柱子和橫樑要夠直夠粗。而用木頭打一個架子就用不著什麼好材料了，只要一般的木頭鋸成細長的木條，然後把這些木條拼合在一起就成。

　　這麼做最大好處還不是節省材料，而是這玩意用人力就可以抬起來，用不著槓桿或者滑輪之類的東西。

　　如此一來建造的速度就會快很多。

　　同樣體積的房子用木頭搭建的話，或許要幾個月，換成這種辦法，大概只要一個星期就夠了。

　　當然也有比這更容易的辦法，借兩頂馬戲團的帳篷來的話，一天時間就可以把交易中心搞定。

　　伊斯特被尼斯說得一愣，他現在有些明白了，尼斯一開口就問他為什麼沒設計出個大圓頂，原來這個傢伙早就有打算了。

　　用這種辦法，可以輕而易舉弄一個大圓頂出來，而且想要多大就可以弄多大，一點難度都沒有，還可以透光，連玻璃都省下了。

　　「這不等於做一個很大的油布頂棚嗎？是不是太簡陋了？」

　　伊斯特有些難以接受，這麼做顯不出他的手段。

　　「這就是你的事了。」

　　尼斯不打算多插手伊斯特的事，他不認為自己的藝術修養比伊斯特更高。

　　「那種架子加油布的東西無法給人絲毫厚重感，也就談不上氣派。」

　　伊斯特非常為難。

　　「那就反其道而行，乾脆追求輕薄飄逸，你當初設計莊園的時候，不是做得挺好嗎？」

　　尼斯給這個傢伙鼓勁。

　　沒想到他的這句話居然給了伊斯特極大的啟迪。

　　他們在卡奧尼的莊園同樣談不上氣派，離奢華也有很遠的距離，那座莊園讓人讚歎的地方是人和自然的融合，人走在高腳架上，房子同樣也建在高腳架上，底下是草地和植被，給人的感覺彷彿住在仙境之中一樣。

　　一想到這些，伊斯特的心思活絡了起來，他現在同樣也可以這麼設計。

　　有朝一日，人們可能會用他的名字命名這種建築風格，或者把他稱作「自然派建築之父」他們現在佔據的這片區域是港口的邊緣，地面不怎麼平整，與其花功夫整地，倒不如弄一片高腳架。

　　高腳架上還可以疊高腳架，可以一層兩層三層的疊上去。

　　劃給他們的地盤不算小，但是路克他們幾個仍舊感覺地方不夠用，他們琢磨的是讓阿薩克斯大大小小的商家全都在交易大廳裡設一個點，這樣一來，交易大廳就會像碼頭區後面的那塊地方一樣擁擠嘈雜。

　　路克和梅特洛或許不在乎，但是他卻不喜歡，這不符合他對美的追求。他設計的交易大廳絕對不能像雜貨市場一樣。

　　如果能夠用高腳架多弄出幾層，相當於將土地擴展了幾倍。

　　伊斯特又想到卡奧尼的另外一個特產——那條連通卡奧尼和阿德蒙特的軌道。

　　高腳架上不能承受太重的東西，所以重的東西必須走另外的通道，用那種軌道正合適。而且軌道可以從高腳架底下穿過去，互相並不影響。

　　繼續往下想，他突然感覺，連交易大廳本身也可以再琢磨一下。

　　大廳可以按照貨物的種類劃分成幾個不同的區域，一個區域就是一座獨立的高台，互相之間用高腳架連接，就像他們在卡奧尼的那座莊園……

　　伊斯特的腦子裡已經有了新的設計方案，既然沒辦法在氣派和華貴上做文章，就只有盡可能的搞得新奇一些。

　　他正打算把自己想的東西畫下來讓尼斯看一下，省得尼斯到時候又提意見，就看到尼斯在牆角擺弄那些人像。

　　「我還沒有弄完，等到完成之後，就讓石匠按這個樣子放大，用石頭雕出來。」

　　伊斯特連忙解釋道。

　　這些人像全都是泥捏的，之後要翻成蠟模，然後再澆出石膏像，採用的技術和之前印刷聖經的刻板是一樣的。

　　「雕這麼一座石像需要多少時間？」

　　尼斯蹲在地上擺弄著那些人像。

　　這都是教堂要用的，他們既然決定要在教堂的裝飾上下功夫，壁畫和雕像就成了重點，伊斯特已經把壁畫搞定了，此刻東側那面牆上就貼著一幅初稿。

　　壁畫容易搞定，雕像就有些麻煩了，主要是數量太多。

　　「我不是正在煩惱嗎？」

　　伊斯特苦惱的說道，他這邊全都是麻煩事：「教堂完工、裝飾沒有完成是常有的事，客人們不會在乎的。」

　　尼斯心中暗說：「我在乎。」

　　但是這話不能說出口，所以他只能搖著頭歎道：「那樣的話，效果就差得多了。」

　　他歪著腦袋，皺著眉頭捧起一座人像，左看看右看看，就是不怎麼滿意。

　　伊斯特擅長的是建築和繪畫，他捏出來的人像只能說是差強人意，遠沒有那些名家的作品有味道，更別說是和古代遺留下來的那些雕像相比了。

　　伊斯特也知道這一點，所以他把這些人像扔在牆角，連他自己都不滿意。

　　不過他的雕像也不是毫無可取之處，這個傢伙的藝術感是在修道院裡畫隔壁女修道院裡的修女練出來的，所以對頭部肖像非常擅長，這些人像的臉都非常漂亮。

　　「如果只雕臉的話需要多少時間？」

　　尼斯又有了一個偷工減料的想法。

　　「只雕臉？」

　　伊斯特隱約猜到尼斯的想法了：「一個熟練的石匠可以用三天的時間雕好一張臉。差一點的石匠用一個星期也應該夠了。」

　　「手和腳呢？」

　　尼斯繼續問道。

　　他會這樣問是因為教會的觀念一向保守，對雕塑的要求也異常保守，兩個世紀之前更是達到保守的巔峰，所有的雕塑都必須包裹得嚴嚴實實，只有臉、手和腳可以露出來。

　　平心而論，這樣的雕塑很沒藝術感，就算一個藝術大師，如果只能雕刻一堆衣褶的話，也很難表現出什麼東西。

　　不過這倒是方便偷懶。

　　既然大部分都是衣褶，只有臉，手和腳露出在外面，那麼就只需要雕刻這三部分，其他的地方直接用砂漿做出來。

　　「其他部分你打算怎麼做？」

　　伊斯特問道，他其實已經猜到了，只不過再確認一下。

　　「用砂漿怎麼樣？用砂漿的粗糙來襯托岩石的細膩，很符合布匹和皮膚的差異。」

　　尼斯甚至找好了理由。

　　「果然如此。」

　　伊斯特心中暗想。

　　他沒有打算反對。

　　這種用在教堂裡的雕像，本身就沒有什麼藝術感可言。

　　想要追求藝術感，最好是學古代的雕刻師，體現出人體的優美和動感，但是那樣做的話，貴賓們前腳離開，宗教裁判所的人後腳就到了，他們會找他去好好談談這件事。
第九集　第四章　雞和蛋的關係（續）


　　尼斯一邊忙著佈置餐桌，一邊也觀察著這些人。

　　這些人的反應讓他非常滿意。

　　第一步已經做到了，他搞得如此興師動眾，為的就是讓有錢人心動，讓他們羨慕，讓他們產生跟風。

　　地位越優越的人，虛榮心就越重，這一點在卡奧尼那些農夫的身上就得到過證明。

　　眼前這些人全都很有錢，但是他們沒什麼地位，他們和那些農夫一樣，屬於平民階層，所以他們的虛榮心特別重，商人喜歡炫耀財富就是虛榮心的表現。

　　他們也有這個購買力，錢對他們來說絕對不是問題，很多不善經營的低級貴族也沒他們有錢。

　　正因為如此，尼斯把他們當做首選的目標。

　　一旦他在商人中掀起這陣「奢侈」風潮，那些屬於貴族邊緣的人肯定會受到刺激。

　　像路克他們四個就屬於這類範疇，他們是貴族的後裔，但是沒有爵位，也沒有領地，這些人同樣也有很強烈的虛榮心，他們肯定不會甘於活得不如平民體面。

　　尼斯真正的目標其實就是這類階層的人。

　　這些人數量多，有一定的影響力，而且關係複雜，最重要的是他們的錢不多，不可能全盤接受這種新的「奢侈」這樣一來，他們就只能往高雅方面發展。

　　透過這群人，風潮會進一步蔓延，而且變得更加適合貴族階層。

　　這邊仍舊在佈置餐桌，那邊一群廚師就走了進來，每個人手裡都托著一個餐盤，裡面放著一小塊食物。

　　這些廚師也是從各家出借的，餐盤裡的全都是他們最拿手的菜餚，只做這麼少，是因為尼斯必須全都嘗一邊，份量太多的話，就吃不下了。

　　隱修院的修士都很會烹調，也是一流的美食家，尼斯也是一樣。

　　「這個很不錯，味道很有層次感……這個也不錯，回味無窮，不過再精細一些就更好了……味道非常美妙，但是口感稍微差了一些……這個實在太棒了，你應該得到獎賞……」

　　尼斯同樣也一一品評，每吃一道菜，他都會用清水漱口，為的就是不至於讓前一道菜的味道影響到下一道菜餚的味道。

　　這是幾天來，他替地窖裡那些酒、奶酪、火腿和臘腸評分所養成的習慣。

　　經過這番歷練，他現在的口味越來越刁，任何食物或者飲料只要在嘴裡過一遍，立刻可以分辨出高下，並且提出改進的意見。

　　等到把所有的菜餚全部品評過之後，他拍了拍手，伍德立刻快步走上來，手裡捧著一本厚厚的冊子。

　　「你們應該聽說了，我最近在收集阿薩克斯能夠找得到的各種食材，這幾天來，我一直替那些樣品評分，這是我暫時列出的清單，你們可以抄一下，然後比較一下你們用的食材和調味料，換成評分比較高的試試，我需要的是極致的口味。」

　　尼斯說道。

　　這番話不但讓那些廚師連連點頭，旁邊的商人也是一樣，他們現在有些後悔為什麼沒有早點想到這麼做？

　　他們當然看得出這樣做的好處，從今以後，這份清單就會成為定價的依據，評分高的，哪怕進價低，賣價也會開得高；評分低的，賣價絕對提不上去。那些評分低，賣價高的貨物，以後很可能根本不會有人進。

　　這分清單上的評分未必全部正確，但是大家肯定都會按照這份清單的評分定價，頂多是過一段時間重新再修訂一下，而修訂的時候，十有八九要拉上玫瑰十字商行。

　　這哪是一份清單？根本就是商品的定價權。

　　到了這時，在場的商人對尼斯全都是高山仰止，完全承認玫瑰十字商行這位年輕的智囊確實如同傳說中的那樣高明，藉著宴請貴賓的機會，就把阿薩克斯經營的所有商品全都整理了一遍，輕而易舉地拿到定價權，也相當於一腳踹開了貿易行會，成為阿薩克斯商界的引領者。

　　他們甚至能夠猜到，這一切都是為即將建造的交易大廳做準備。

　　至於更深層的東西，他們一時半刻還沒有意識到。他們看不出這一切背後隱藏著的「奢華」更不知道，玫瑰十字商行的目光根本沒有放在阿薩克斯這個小地方。

　　在港口的另一角，另外一座非常氣派的宅邸裡，三個人聚在書房之中。

　　身為阿薩克斯的巨頭，這個港口任何一個角落都有他們的眼線，玫瑰十字商行最近那一連串舉動，早就傳到他們的耳朵裡。

　　連這些商人都能夠看出其中的奧妙，他們三個人怎麼可能看不出來？

　　其他兩個人還好說，他們受到的衝擊並不大，馬文卻快要吐血了。玫瑰十字商行沒有真刀真槍地和他對干，卻採用潤物細無聲的手法，搶走原本屬於貿易行會的權利，偏偏整個過程讓他連責難的話都說不出來。

　　玫瑰十字商行是為了宴請賓客做準備，他們索要一些樣品，根本沒礙著任何人的事，他們四處借人也有著充分的理由，他們替各種商品打分，也只是給自己用。

　　「怪不得貝爾蘭多斯會被玩得這麼慘，這個人……」

　　旁邊的居民委員會主席莫奈爾也無可奈何地不停搖頭。回想起當初居然跟著貝爾蘭多斯和這位為敵，他心有餘悸。

　　莫奈爾暗自慶幸，他沒有做過什麼，要不然，恐怕睡覺都不安穩。

　　「先把聲勢造得很大讓大家不注意都不行，再讓別人看到效果，讓人們不知不覺間接受他們的觀點，然後再拋出那份目錄。這一手連環套實在是太高明了。」

　　安德魯分析著尼斯的手法，突然間問了個問題：「猜猜那個人下一步會怎麼做？」

　　「我猜不出來。」

　　莫奈爾承認自己對這方面不擅長，他盯著馬文。

　　馬文沒有讓兩位同盟者失望，他想了想說道：「我如果猜得不錯的話，他十有八九會以這座港口製造業的層次太低，沒有什麼特產為借口，召集全部的作坊主。然後教他們一些技術，再扔一些投資，讓那些作坊主死心塌地跟著他們走。」

　　他這些話是花了很多心思研究的結果。

　　當初這群人得到卡奧尼，就是先挑選出來一批追隨者。用錢財和地位誘惑他們。然後是大規模的培訓。

　　尼斯喜歡培訓手下，這是一個很與眾不同的特點，想忽視都難。

　　只要稍微分析一下再看看前後的效果，他就明白其中的奧妙。

　　而此刻，尼斯採用的手段讓他感到如此的熟悉。

　　這幾天，越來越多商家跑去玫瑰十字商行的駐地，那就是潛在的追隨者。

　　玫瑰十字商行之前的舉措完全就是一種誘惑，一種潛移默化的誘惑，讓人不知不覺地跟著他們走。

　　所以他猜，接下來就該是大規模的整合和培訓了。

　　馬文的話剛剛說完，莫奈爾的臉瞬間變了顏色。

　　他相信馬文的判斷，因為他對尼斯的習慣也有所耳聞，現在他也有和馬文一樣的煩惱。

　　玫瑰十字商行如果真的那麼做，他根本就沒辦法阻止。

　　阿薩克斯最大的問題就是沒有自己的特產。

　　玫瑰十字商行有能力搞出特產，事實上他們手裡的細白砂糖就是不錯的特產，只是他們不公開販賣。

　　從他們現在一連串的舉動來看，他們有意搞出一些比較特別的東西。

　　一旦他們顯露出這樣的意思，阿薩克斯的作坊主們肯定會蜂擁而至，玫瑰十字商行的門檻恐怕都會被蹂躪。

　　這時候如果誰敢阻止的話，那就是擋人財路，肯定會被作坊主們撕碎。

　　讓他眼睜睜地看著那些作坊主被拉攏過去，莫奈爾又不甘心。

　　在阿薩克斯的本地人裡，數量最多的就是那些作坊的工人，一家作坊少的時候可能有五、六個雇工，多的有可能擁有三、四十個工人。

　　事情還不只是這麼簡單。

　　每家作坊都必然有關係密切的商舖，這些商舖有些是外來者開的，也有一些是本地人開的，但是在商舖裡面幹活的肯定是本地人，雖然每一家也就雇兩三個人，但是商舖數量多，這兩種人一旦被玫瑰十字商行控制的話，他這個居民委員會主席也就沒什麼存在價值了。

　　處理完自己的事，把借東西借人給他們的那些商人送走，尼斯終於鬆了口氣。剛才那些人的反應讓他非常滿意。

　　他正打算回房間休息，莎爾拉走了過來。

　　「伊斯特老爺從昨天晚上就一直把自己鎖在房間裡……我怕會出事。」

　　尼斯一愣，他這才想起來阿薩克斯現在只剩下他和伊斯特兩個人，而這段時間他忙著自己那些事，根本沒關心過伊斯特那邊。

　　「我馬上去看看。」

　　他轉身朝著樓梯走去。

　　他們住在二樓，每人一間房間，伊斯特住在朝北一側，那邊正對著院子，所以清淨一些，而他自己住的房間朝南，外面就是馬路，遠眺可以看到港口。

　　走到伊斯特的房間門口，尼斯敲了敲門。

　　過了片刻，就聽到門裡傳來有氣無力的聲音：「想進來就進來，這幾天我根本沒有心情和女人做事。」

　　尼斯開門進去，他立刻被嚇了一跳。

　　房間裡面一片凌亂，地上，桌子上，牆壁上全都是紙，有些寫滿東西，也有一些只是寥寥數筆，還有一些被揉成紙團。

　　除了紙，還有許多木棍，黏膠和已經做好的模型，牆角還放著一堆人像，這些人像全都只有一尺高。

　　靠窗有一張小床，伊斯特此刻正躺在上面，無精打采的看著天花板，床邊扔著六個模型。

　　那全都是木造模型，是用小木塊拼成，不過看它們的風格，最後應該是用石頭或者磚塊建造，其中有兩座是古典風格，看上去像是神廟，還有一座感覺像教堂。

　　這想必就是伊斯特設計的交易大廳。

　　稍微看了幾眼尼斯就知道這個傢伙碰到了什麼麻煩。

　　這些設計都很氣派，但是交易大廳可不同於卡奧尼那座教堂，這裡沒有現成的懸崖，必須一塊石頭一塊石頭堆砌起來，工程大得多，而且交易大廳的面積十倍於那座教堂，所需的建造費用和時間都難以想像。

　　「我記得你非常喜歡大圓頂，為什麼這一次卻改變了？」

　　尼斯調侃道。他這樣說，是想讓伊斯特振作起精神。

　　「交易中心實在太大了，就算蓋個木頂恐怕也不行，難道弄成金字塔那樣底下大上面小？」

　　伊斯特沒想到尼斯一開口就提出圓頂結構，那是被他第一個否定的設計。

　　走到床邊，尼斯拿起那些模型一個個看了起來。

　　好半天之後，他笑著問道：「你是不是搞錯了？交易大廳又不是教堂，我可沒打算用上十年二十年。」

　　伊斯特半坐了起來：「你之前沒說過。」

　　尼斯並不認為是自己的錯誤：「這座交易大廳頂多用五年，五年之後要不玫瑰十字商行被人整個吞掉，要不阿薩克斯就是我們說了算，到時候我們還有必要窩在這麼一個偏遠角落裡嗎？」伊斯特摸了摸下巴，他一直想把交易大廳設計成經典建築，根本沒想過尼斯要的是過度用的臨時建築。

　　一句話點醒夢中人，他立刻坐了起來。如果只是一個臨時建築的話，就沒有建造費用，時間和難度的煩惱了。他根本就不會考慮石頭或者磚塊的結構，木材是最好的選擇。

　　「你不是要求奢侈和高雅嗎？按照你現在的說法，我只可能給你一幢木頭房子。」

　　木頭房子並非做不到奢侈和高雅，有些宮殿就是用木頭建造的，想要做到這一點，就要在裝飾上花很大的力氣。伊斯特這麼說，就是為了確認這一點。

　　可惜他無論如何都想不到，尼斯根本就沒打算用木頭，他甚至認為用木頭太麻煩。

　　「這要花多少時間？又要花多少錢？」

　　「你打算怎麼做？」

　　伊斯特有一種不妙的預感。

　　「你應該看過我的那對翅膀吧，還有之前我搞出來的帆板，用木頭搭成架子，上面蒙上皮革或者油布，這玩意也挺結實。」

　　尼斯說出了自己的想法。

　　這絕對是偷工減料的極致辦法。

　　建造木頭房子至少需要上好的木料，木板要結實厚重，柱子和橫樑要夠直夠粗。而用木頭打一個架子就用不著什麼好材料了，只要一般的木頭鋸成細長的木條，然後把這些木條拼合在一起就成。

　　這麼做最大好處還不是節省材料，而是這玩意用人力就可以抬起來，用不著槓桿或者滑輪之類的東西。

　　如此一來建造的速度就會快很多。

　　同樣體積的房子用木頭搭建的話，或許要幾個月，換成這種辦法，大概只要一個星期就夠了。

　　當然也有比這更容易的辦法，借兩頂馬戲團的帳篷來的話，一天時間就可以把交易中心搞定。

　　伊斯特被尼斯說得一愣，他現在有些明白了，尼斯一開口就問他為什麼沒設計出個大圓頂，原來這個傢伙早就有打算了。

　　用這種辦法，可以輕而易舉弄一個大圓頂出來，而且想要多大就可以弄多大，一點難度都沒有，還可以透光，連玻璃都省下了。

　　「這不等於做一個很大的油布頂棚嗎？是不是太簡陋了？」

　　伊斯特有些難以接受，這麼做顯不出他的手段。

　　「這就是你的事了。」

　　尼斯不打算多插手伊斯特的事，他不認為自己的藝術修養比伊斯特更高。

　　「那種架子加油布的東西無法給人絲毫厚重感，也就談不上氣派。」

　　伊斯特非常為難。

　　「那就反其道而行，乾脆追求輕薄飄逸，你當初設計莊園的時候，不是做得挺好嗎？」

　　尼斯給這個傢伙鼓勁。

　　沒想到他的這句話居然給了伊斯特極大的啟迪。

　　他們在卡奧尼的莊園同樣談不上氣派，離奢華也有很遠的距離，那座莊園讓人讚歎的地方是人和自然的融合，人走在高腳架上，房子同樣也建在高腳架上，底下是草地和植被，給人的感覺彷彿住在仙境之中一樣。

　　一想到這些，伊斯特的心思活絡了起來，他現在同樣也可以這麼設計。

　　有朝一日，人們可能會用他的名字命名這種建築風格，或者把他稱作「自然派建築之父」他們現在佔據的這片區域是港口的邊緣，地面不怎麼平整，與其花功夫整地，倒不如弄一片高腳架。

　　高腳架上還可以疊高腳架，可以一層兩層三層的疊上去。

　　劃給他們的地盤不算小，但是路克他們幾個仍舊感覺地方不夠用，他們琢磨的是讓阿薩克斯大大小小的商家全都在交易大廳裡設一個點，這樣一來，交易大廳就會像碼頭區後面的那塊地方一樣擁擠嘈雜。

　　路克和梅特洛或許不在乎，但是他卻不喜歡，這不符合他對美的追求。他設計的交易大廳絕對不能像雜貨市場一樣。

　　如果能夠用高腳架多弄出幾層，相當於將土地擴展了幾倍。

　　伊斯特又想到卡奧尼的另外一個特產——那條連通卡奧尼和阿德蒙特的軌道。

　　高腳架上不能承受太重的東西，所以重的東西必須走另外的通道，用那種軌道正合適。而且軌道可以從高腳架底下穿過去，互相並不影響。

　　繼續往下想，他突然感覺，連交易大廳本身也可以再琢磨一下。

　　大廳可以按照貨物的種類劃分成幾個不同的區域，一個區域就是一座獨立的高台，互相之間用高腳架連接，就像他們在卡奧尼的那座莊園……

　　伊斯特的腦子裡已經有了新的設計方案，既然沒辦法在氣派和華貴上做文章，就只有盡可能的搞得新奇一些。

　　他正打算把自己想的東西畫下來讓尼斯看一下，省得尼斯到時候又提意見，就看到尼斯在牆角擺弄那些人像。

　　「我還沒有弄完，等到完成之後，就讓石匠按這個樣子放大，用石頭雕出來。」

　　伊斯特連忙解釋道。

　　這些人像全都是泥捏的，之後要翻成蠟模，然後再澆出石膏像，採用的技術和之前印刷聖經的刻板是一樣的。

　　「雕這麼一座石像需要多少時間？」

　　尼斯蹲在地上擺弄著那些人像。

　　這都是教堂要用的，他們既然決定要在教堂的裝飾上下功夫，壁畫和雕像就成了重點，伊斯特已經把壁畫搞定了，此刻東側那面牆上就貼著一幅初稿。

　　壁畫容易搞定，雕像就有些麻煩了，主要是數量太多。

　　「我不是正在煩惱嗎？」

　　伊斯特苦惱的說道，他這邊全都是麻煩事：「教堂完工、裝飾沒有完成是常有的事，客人們不會在乎的。」

　　尼斯心中暗說：「我在乎。」

　　但是這話不能說出口，所以他只能搖著頭歎道：「那樣的話，效果就差得多了。」

　　他歪著腦袋，皺著眉頭捧起一座人像，左看看右看看，就是不怎麼滿意。

　　伊斯特擅長的是建築和繪畫，他捏出來的人像只能說是差強人意，遠沒有那些名家的作品有味道，更別說是和古代遺留下來的那些雕像相比了。

　　伊斯特也知道這一點，所以他把這些人像扔在牆角，連他自己都不滿意。

　　不過他的雕像也不是毫無可取之處，這個傢伙的藝術感是在修道院裡畫隔壁女修道院裡的修女練出來的，所以對頭部肖像非常擅長，這些人像的臉都非常漂亮。

　　「如果只雕臉的話需要多少時間？」

　　尼斯又有了一個偷工減料的想法。

　　「只雕臉？」

　　伊斯特隱約猜到尼斯的想法了：「一個熟練的石匠可以用三天的時間雕好一張臉。差一點的石匠用一個星期也應該夠了。」

　　「手和腳呢？」

　　尼斯繼續問道。

　　他會這樣問是因為教會的觀念一向保守，對雕塑的要求也異常保守，兩個世紀之前更是達到保守的巔峰，所有的雕塑都必須包裹得嚴嚴實實，只有臉、手和腳可以露出來。

　　平心而論，這樣的雕塑很沒藝術感，就算一個藝術大師，如果只能雕刻一堆衣褶的話，也很難表現出什麼東西。

　　不過這倒是方便偷懶。

　　既然大部分都是衣褶，只有臉，手和腳露出在外面，那麼就只需要雕刻這三部分，其他的地方直接用砂漿做出來。

　　「其他部分你打算怎麼做？」

　　伊斯特問道，他其實已經猜到了，只不過再確認一下。

　　「用砂漿怎麼樣？用砂漿的粗糙來襯托岩石的細膩，很符合布匹和皮膚的差異。」

　　尼斯甚至找好了理由。

　　「果然如此。」

　　伊斯特心中暗想。

　　他沒有打算反對。

　　這種用在教堂裡的雕像，本身就沒有什麼藝術感可言。

　　想要追求藝術感，最好是學古代的雕刻師，體現出人體的優美和動感，但是那樣做的話，貴賓們前腳離開，宗教裁判所的人後腳就到了，他們會找他去好好談談這件事。

第九集　第五章　鬩牆之憂


        一座用樹枝綁成的木架斜靠在斑駁的土牆上，木架上爬滿了墨綠色的蔓籐，巴掌大的葉子底下吊掛著一根根翠綠的黃瓜。地上長著整整齊齊的萵苣、花椰菜、捲心菜，角落裡還有幾根蘆笱。

　　一個老人蹲在那裡，拿著一把小鏟子撥弄著那塊菜地。

　　突然老人的神情變得凝重，他抬起了頭。

　　不知道什麼時候，他的身邊站著一個人，那個人身材高大、稀疏的絡腮鬍讓他顯得放蕩不羈。

　　「沒想到昔日赫赫有名的『血天使』賽門．阿拉貢，現在居然變成這幅模樣。」

　　那個人歎息道。他的話語之中帶著無盡的蒼涼，顯然是有感而發。

　　「這很正常，連聖殿騎士團都不存在了，還談什麼『血天使』？」

　　老人自嘲般的說道。他的臉上滿是滄桑之色，眼神之中一片淡然。

　　剛剛從宗教裁判所的監獄裡逃出來的時候，他曾經想過復仇，想過重建聖殿騎士團，但是現在經過一年多的時間，他的心變得越來越平靜。

　　這一年來他始終在想，如果聖殿騎士團沒有遭到誣陷，是不是能夠走出現在的低潮，重現往日的輝煌？

　　結論是否定的。

　　聖殿騎士團的巔峰已經過去，往日的榮耀已經不再，最重要的是，聖殿騎士團已經失去了它的精神。

　　和教會一樣，騎士團也迅速墮落著，這是不可逆轉的，一旦開始墮落，就不可能再變得純粹。所以騎士團的消亡只是遲早的事，不同的是最終被誰毀滅罷了。

　　從某種意義上來說，現在這個結局還算不錯。一個悲劇式的收場能夠讓世人永遠記住聖殿騎士團。

　　老人的態度讓那個使者感到驚訝，他原本還想多攀談幾句，現在不得不直接說出目的。

　　「我們打算重建騎士團，暫時秘密地進行，等到以後有機會的話，再重新出現在世人面前。」

　　老人並沒有顯露出絲毫的意外，這早在他的預料當中。

　　「那些人居然肯放棄手中的權力？真是難得、難得。」

　　雖然嘴裡這麼說，老人的臉上卻不以為然。

　　聖殿騎士團墮落的根源在於某些人的貪慾。

　　騎士團組建之初，除了生命，沒有任何的東西是屬於自己的，甚至連武器和戰馬都是騎士團所有，只不過按照等級的不同，配給每個騎士使用。

　　這種制度維持了一個世紀，之後開始漸漸鬆弛。當他進入騎士團的時候，這個制度已經執行得不那麼嚴格了，那時候，戰利品和戰俘的贖金歸各自所有，為的是戰鬥時大家會更加拚命。

　　與此同時，維持騎士團所需的經費不再靠募捐而來，當時騎士團已經開始幫別人保管財物，也已經開始進行了一些貸款和轉賬的交易，經營所得被用來維持騎士團的運作。

　　問題是，到了後期，連這一塊也變成了個人所有。

　　駐紮各地的分團長成了最搶手的職位，當地的經營全由他們負責，經手的財富金額驚人。

　　要說這些分團長裡沒人偷偷往自己腰包裡塞一點東西，老人打死也不會相信。

　　騎士團出事後，在法蘭克的大批騎士團成員被逮捕，而駐各地分團長大多沒什麼事。騎士團表面上的財產全都被各國充公，但是暗地裡卻還有大量的財富，這些都掌握在分團長們的手裡。

　　想要重建聖殿騎士團，這些人手裡的權力和財富就必須交出來，而能夠與之交換的，只有騎士團裡的那些位子了。

　　說實話，老人對這樣重建起來的聖殿騎士團一點都不看好。

　　「我們希望你回來，像你這樣經驗豐富的成員已經不多了。」

　　特使說道。

　　老人的心越發冷了。

　　他好歹也是十二主座牧師之一，現在卻成了「經驗豐富的成員」很明顯，現在謀求重建聖殿騎士團的這幫人，並不希望他們這些老人繼續佔據原來的位置。

　　「我現在只是一個年邁體衰的廢物，已經時日無多，你們的事我攙和不上。」

　　老人自顧自地繼續擺弄那片菜地。

　　絡腮鬍男子一點不覺得奇怪，他預料到老人會有這樣的反應。

　　不管是誰原本身處高位，現在一下子被人從原來的位置上踢下來，心裡總是會不怎麼舒服的。

　　「重建的聖殿騎士團需要像您這樣的老人的經驗和智慧。」

　　這位特使繼續試圖勸服老人。

　　這話有一部分是真的。

　　現在還活著的基本上是各個分部的人馬，此外就是一些原來低層的人物，當初抓捕的時候，他們不是重要的目標。像賽門老人這樣在原來的騎士團裡屬於高層的人物，已經沒有多少個了。

　　這些老人的身上大多有殘疾和隱傷，但是他們的實力卻很強，而且對整個聖殿騎士團的運作非常熟悉。

　　當然，真正的關鍵這位特使並沒有說出來。

　　他們邀請老人回去，看重的是老人的預言能力。

　　一個高明的預言師對任何一個組織都非常重要，聖殿騎士團會落到現在這個慘境，就是在這方面吃了大虧。

　　當初討論是否要將聖殿騎士團撤回法蘭克王國的時候，十二主座牧師團裡，總共有兩個人投了反對票，賽門老人就是其中之一。

　　另外十個人投贊成票是因為投票之前，大家一起對回法蘭克王國的結果進行了預測，當時所有的預測結構都顯示前景無限光明，是大大的吉兆。

　　那個時候賽門老人提到，他在儀式進行的過程中有種奇怪的感覺，一切好像都太順利了，而這絕對不是好事。

　　「如果只需要借助我的經驗，應該有很多辦法，用不著我親自跑一趟吧？」

　　老人就是不打算去開這個會，不想見到原來的那些「老朋友」話說到這種地步，已經沒辦法繼續強求了。

　　絡腮鬍男子只能另外想辦法：「聽說你收了個學生。」

　　半年前，他們對尼斯根本就不在意，還拿了這個小傢伙當過誘餌。

　　現在半年過去了，隨著玫瑰十字團混得風生水起，當年被無視的尼斯漸漸得到他們的注意。

　　聖殿騎士團此刻的處境非常尷尬，雖然剩餘的實力依舊不弱，而且手上還有大量金錢，聖地裡埋藏的大量寶物也被運了回來，但是他們沒有能夠公開在外面活動的人。正因為如此，像尼斯這樣長袖善舞的新面孔，就顯得彌足珍貴了。

　　「看上那個小傢伙了？」

　　老人笑了起來，他似乎是在嘲笑這些人當初的短視。

　　聖地之行讓尼斯對聖殿騎士團徹底失望了。

　　沒有反目成仇，是因為尼斯覺得本身實力不夠，但是那股怨恨已經種下。從那之後，尼斯再也沒有提過加入聖殿騎士團的事。

　　再說，老人對那些想要重建騎士團的人非常瞭解，很清楚那些人的打算。他們十有八九盯上了玫瑰十字團，想要把這個年輕的組織整個吞掉，變成聖殿騎士團的一個下屬機構。

　　如果是半年之前，甚至一個月之前，還有可能做到，但是現在一切都已經晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切爾哈蘭總督，這個靠山可不同於艾瑪爾紅衣主教和施蒂利亞家族，能夠成為他的最後一條退路。

　　「也好，就讓他代替我。」

　　老人倒也不反對，他打算讓那些人自己去碰釘子。再說，利用是相互的，那些人想要利用他和尼斯，他們倆何嘗不能利用那些人？

　　說實話，他根本就沒把這些爭權奪利的傢伙放在眼裡，這些人就算能夠重建聖殿騎士團，也只是徒具其形，實質上卻是一盤散沙。

　　「五月初我們打算開一個會，確定重建騎士團的事宜，到時候我會來接人。」

　　絡腮鬍男子鬆了口氣，能夠把賽門老人的學生拉進來，他至少完成了一半的任務。

　　這位特使並沒有發現老人的嘴角露出一絲冷笑。連時間和地點都不敢對他說，顯然那幫人已經不把他當做自己人看了，這樣的胸襟如何能夠成事？

　　另外還有個原因讓他懶得計較。

　　在宗教裁判所裡的時候，他無數次體會到死亡的感覺，然後又從死亡中逃脫，這期間他對上帝產生了質疑，但是這半年裡，平靜的生活讓他重拾信仰。不過這一次他對於上帝的認知已經不同於以前。

　　年初的時候他突然間有所感悟，凝結出一絲絲聖性。

　　聖性永恆。

　　現在世俗間的一切對他來說，都已經沒有意義，不管是財富、地位和權勢，就連生命都隨時可以捨棄。

　　這個世界仍舊讓他惦念的，恐怕就只有尼斯了。

　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　一陣陣波濤拍打著礁石，激起一片細碎的海浪，那隆隆的拍打聲如同雷鳴。站在海邊的尼斯，心裡也如同那驚濤駭浪一般激盪不已。

　　他的手裡緊緊攥著一封信。

　　信上寫的全都是一些讓人看了感到莫名其妙的話，好像是在閒扯家常，又像是在發牢騷，但是經過調換字母的次序之後，信上隱藏的內容全都顯現了出來。

　　這封信的內容很簡單，賽門老人只是告訴他聖殿騎士團的人已經來過，騎士團即將重組，所以要開一個會，老人讓他去出席會議。

　　信是那個絡腮鬍男子的特使帶來的。

　　從口袋裡掏出打火石點著了火，尼斯把信迅速燒掉，變成了一股青煙升到空中。

　　這是雙重密信。

　　第一重是編碼，只有知道編碼的人才能看懂信的真實內容，而第二重則隱藏得更深，是佩森斯教獨有的秘法。

　　海邊的風很大，但是那股青煙居然風吹不動，也不散去，而是迅速鑽入尼斯的頭髮裡。

　　等到那封信化盡，尼斯的耳邊就響起老人的聲音。

　　「你聽著，聖殿騎士團就算得以重建，也已經不是原來那個聖殿騎士團了，希望重建騎士團的那些人有著各自的目的，最後只會變成一盤散沙，不過我預測了一下未來，在騎士團重組之初，他們還是會有一些作為。」

　　「我還要警告你，那些人已經喪失騎士團的精神，淪為一群土匪和強盜，他們盯上了你和玫瑰十字團，所以你不去是不行的。」

　　「不過你可以放心，我已經幫你占卜了一下凶吉，你去開會的話，絕對不會有事，反倒可以找到擺脫困境的契機，只是這個契機必須要你自己去尋找。」

　　「最後我還要告訴你一件事，騎士團的轉變讓我感覺到一絲威脅，所以你收到這封信的時候，我已經辭掉管庫房的差事，如果我的老朋友裡有人問起我，你就告訴他們我正在做一件非常重要的事，現在不方便跟任何人接觸。實在有什麼事需要找我的話，你就在倉庫門口把這股煙釋放出去，它會帶著你找到我藏身的地方。」

　　這些話說完，藏在尼斯頭髮裡的那股青煙漸漸凝聚成一團，飄落到他的手裡。

　　尼斯連忙翻了翻口袋，最後找了一個裝聖水的小瓶子，把裡面的聖水倒掉之後，用海水清洗了一下，然後讓那股青煙鑽了進去。

　　在瓶子上做了個記號，尼斯小心翼翼地把瓶子貼身藏好。

　　突然間，一股惆悵感從他的心底升起，一直以來他能夠這樣自信，就是因為背後有老人給予他指點，現在老人居然離開了他。

　　尼斯原本打算過幾天就回阿德蒙特，他有些事需要請教老人。

　　雖然幹掉了貝爾蘭多斯，但是從切爾哈蘭侯爵那裡，他得知南方幾個城邦聯盟也已經把目光盯在他們身上，這可不是他們能夠抗衡的對手，而且這些城邦聯盟也不是借用教會的力量就能夠震懾的。

　　沒想到這邊的問題還沒有解決，聖殿騎士團又冒了出來，而且對他們也有了覬覦之心。

　　聖殿騎士團同樣也不是他們所能夠抗衡的。

　　回憶起剛才老人的那番話，尼斯隱隱約約猜到老人的意思。

　　老人很明白地告訴他，他去開會的話就不會有事，雖然沒提不去的話會怎麼樣，但看上去卻不怎麼妙。

　　而且信裡好幾次提到那群人是一盤散沙，似乎是暗示自己，去了之後可以在各個派系之間遊走，玩互相制衡的遊戲。

　　尼斯的心裡沒什麼把握。

　　這彷彿是在鋼絲上跳舞，難度非常高也非常危險。

　　他需要考慮的還不只是這些，去開會本身就是一件非常危險的事。

　　那些前去開會的聖殿騎士裡，說不定會有一、兩個叛徒。

　　換成以前絕對不會有這樣的擔憂。但是現在的聖殿騎士團已經徹底變質，既然出了野心家，再出幾個叛徒也完全可以理解。

　　他能夠想到的，聖殿騎士團那些劫後餘生的人自然也能夠想到，他們肯定會有所安排。

　　尼斯擔心的是，萬一真的有危險，他這位「外人」就會被拋棄，甚至像當初從聖地回來一樣，被當作誘餌引開追兵。

　　所以他能夠依靠的只有自己。

　　可惜他不知道開會的地點在哪裡？就算想有所準備，也不知道怎麼準備？

　　如果是他決定開會的地點，他肯定會選擇海上，或者還在海洋正中間的某座島嶼上。

　　在海上，牧師的作用大幅度的減弱，所以海洋一直都是教會的手伸不到的地方，想要抓什麼人的話，教會必須依靠沿海各國和各城邦的海軍，這樣一來，消息很容易洩露。

　　不過大海對聖殿騎士的力量也會大幅削弱，聖殿騎士團原本是教會的軍隊，騎士的數量眾多，牧師的數量也不少，唯獨沒有專職的魔法師。

　　聖殿騎士團的牧師都會一些魔法，騎士團就是靠這種辦法彌補魔法方面的不足，可惜在這方面仍舊弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。

　　一陣雜亂的海鷗啼叫聲讓尼斯醒了過來。

　　海鷗發出這樣的聲音，往往是風暴來臨的前兆，他抬頭看去，只見海平線上方烏雲密佈，還隱隱傳來雷聲。

　　這樣的天氣變化並不稀奇，大海瞬息萬變，剛才還好好的，轉眼就會風暴大作。

　　尼斯不敢停留，拔腿就往回跑去。

　　此刻的他非常鬱悶，為了避開別人的視線，他特意選了這個偏僻的角落，這裡離港口有一大段距離，一路上又全是海灘，沒什麼樹能夠讓他借力縱躍，他只能靠兩條腿奔跑。

　　事實證明，他的腿快不過風暴。

　　天色漸漸暗淡下來，烏雲越積越厚，隆隆的雷聲在頭頂響起，而且越來越近。

　　眼看著離港口還很遠，尼斯放棄了回去的念頭，還是找個地方避雨再說。

　　在風暴來臨的時候，找地方避雨是很講究的。不能夠躲在大樹底下，很容易遭雷劈，最好能夠找一個山洞，沒山洞的話，找一塊突出的大岩石也可以。

　　尼斯的運氣還算不錯，很快找到兩塊斜靠在一起的巨石，它們構成了一個「人」字，中間的空隙正好用來躲雨。

　　他剛剛躲好，豆大的雨點就辟里啪啦砸落下來。

　　雨水順著巖壁流了進來，滴滴答答往下滴落，外面下著大雨，底下滴著小雨，時不時還會有一陣狂風捲起大把的雨珠刮過來。

　　尼斯把帽子翻起，他身上的這件軟甲刀槍不入，水火不侵，勉強可以當雨衣用。

　　躲的時間不長，他就聽到外面傳來一陣馬蹄聲，緊接著就聽到一個熟悉的聲音：「這裡有一個可以避雨的地方。」

　　一群被淋得像落湯雞一樣的人騎著馬朝這裡衝來。到了近前，他們紛紛下馬，其中一個是大人物，他被五、六個人簇擁著躲進岩石底下這個不大的空間。

　　所有的馬全都交給剛才喊話的那個人。

第九集　第五章　鬩牆之憂（續）


　　這群人早就注意到這裡面有人，他們並沒有在意，等到躲進來之後才看清尼斯。

　　「咦？是你！」

　　被簇擁著的那位大人驚訝地叫了起來。

　　「紅衣主教大人？」

　　尼斯也同樣驚訝，震驚過後，他連忙將最好的那塊地方讓了出來。

　　艾瑪爾紅衣主教倒也沒有客氣，立刻躲了進去，他手下那些隨從們不知道從哪裡取了兩塊油布，一前一後擋住兩邊的入口，他們用手拎著油布，像屏障一樣將雨擋在外面。

　　「大人您是要去阿薩克斯？」

　　尼斯非常恭敬地問道。

　　紅衣主教沒有回答，而是反問：「我記得你們的手上有五、六艘船，是不是這樣？我要借用一下。」

　　尼斯的心頭格登一下，他有一種不妙的感覺。

　　尼斯並不在乎借船，問題是這個時候向他借船，讓他產生了強烈的疑心，不過他的嘴上卻沒有絲毫遲疑，毫不猶豫地回答道：「當然沒有問題。可惜現在只有五艘，不久之前沉了一艘船。」

　　「那艘船讓你們除掉了一個大敵。」

　　紅衣主教哈哈一笑，當初尼斯把計劃全部告訴了他，他才願意幫忙。

　　尼斯看了看紅衣主教身旁的那些人，幾乎就是第一次見到紅衣主教時的那批原班人馬。

　　「是不是聖殿騎士團又有什麼動作了？」

　　他故作冒失地問道。

　　「你怎麼知道？」

　　紅衣主教倒也不打算隱瞞，他從來沒有懷疑過尼斯，因為尼斯的年紀太小，聖殿騎士團收人非常嚴格，必須是教會出身，而且是年滿十五歲的正式騎士。

　　「您給我的感覺就和第一次見到您的時候一樣，再說，您身邊帶的人和上次一樣多。」

　　尼斯的這個理由並不是很好，卻已經足夠了。直覺這玩意，誰都說不清是怎麼一回事。

　　「你猜得不錯，聖殿騎士團的餘孽又有所行動了，所以我盡可能地徵用船隻，可惜你們的人手太少，而且聽說你們最近非常忙，要不然我連你們也一起徵用。」

　　艾瑪爾紅衣主教確實有資格說這種霸氣十足的話。路克他們全都出身於教會，也有義務聽從這種徵調。

　　當然就像上戰場一樣，他們也可以花錢免於徵召，在這方面，教會管得比世俗君王要寬鬆得多。

　　當初腓特烈公爵徵召他們的時候，他們就算想花錢免除義務也做不到。

　　「您確實體諒我們。」

　　尼斯連忙表示感謝，緊接著，他又愁眉苦臉地說道：「我們的教堂馬上就要完工了，非常希望您能夠到場主持落成儀式，不知道會不會因為這件事受到影響？」

　　他問這話，是想藉機會獲取一些消息，與此同時，也看看艾瑪爾紅衣主教對他是否有所懷疑？

　　他的理由絕對說得過去，請紅衣主教主持教堂落成儀式這件事，以前就露過口風，並不是第一次提起。

　　「應該不會，這一次時間不會太長。」

　　紅衣主教稍稍洩了點密，他只是為了讓尼斯寬心，隨著玫瑰十字團風生水起，他對當初下的這點小小的投資也越來越在意了。

　　「如果方便的話，您是否能告訴我一個期限，我可以替您準備更多的船，現在卡奧尼每個月至少有六艘船下水，如果加班趕工的話，數量還可以再增加一些。」

　　尼斯很會順桿往上爬，表面上他這是在獻慇勤，實際上他想要知道教會到底得到多少消息？

　　艾瑪爾紅衣主教並不知道這些，他也不在乎那幾艘船，他在乎的是尼斯的心意。

　　「你不需要問時間了，回去之後加班多造幾艘船吧！對你們肯定會有好處。」

　　紅衣主教這麼說，就是非常明確的暗示，他會把他們做的這些事當成對教會的貢獻。

　　教會貢獻的效益有點低，不如世俗中的功勳值，不過有門路的話，用教會貢獻也能夠換到好東西。

　　聽到這話，尼斯非常高興。

　　他的高興絕對不是裝出來的。艾瑪爾紅衣主教的到來，解決兩個困惑著他的難題。

　　其中之一就是，他可以確定開會的地點是在海上。

　　其次就是，他現在有借口讓聖殿騎士團不再把手伸向自己了。

　　海邊的天氣瞬息萬變，暴風雨來得快，去得也快。

　　天光漸漸變亮，負責擋雨的那兩個隨從把油布收了起來，一群人從岩石底下出來。

　　尼斯看到那個扈從牽著馬過來，這些馬的身上居然沒沾到多少雨水，但是那個扈從卻濕透了。

　　這樣一個實力高強的大騎士，居然沒有幾匹馬的地位高，看到這一切，尼斯的心裡有些不是滋味。

　　他倒也談不上同情，以此人大騎士的身份，如果不願意在紅衣主教的身邊，天底下哪裡都可以去，此人沒這麼做，肯定是有所圖謀。

　　眾人上了馬，艾瑪爾紅衣主教的一個隨從將自己的馬讓給了尼斯。

　　回去的路上，尼斯總算明白為什麼紅衣主教這時候會來阿薩克斯。

　　教會得到聖殿騎士團開會的消息也是最近幾天的事，那個叛徒在聖殿騎士團裡受到的信任程度顯然在賽門老人之上，老人並不知道會議是在海上召開，這個叛徒卻已經被告知了。

　　這段日子，紅衣主教恰好就在附近，之前尼斯求他幫忙幹掉貝爾蘭多斯，對於這種小事，他根本不在乎，只是出於對尼斯和玫瑰十字團的好奇，他想看看事態的發展。

　　正因為如此，一得到消息，他立刻往這裡趕，為的就是借那種快船。

　　聖殿騎士團開會的地點定在海上，教會本身的海上力量不強，必須借助其他勢力的力量。但是為了防止走漏消息，艾瑪爾紅衣主教又不敢借用各國的海軍，所以最好的選擇就是用教會自己的人馬，再向親近教廷的勢力借水手和船隻，才能夠保證行動的隱秘和迅速。

　　可惜，這位紅衣主教無論如何都想不到，他找的第一個人就和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。

　　尼斯並沒有直接帶著艾瑪爾紅衣主教回宅邸，而是先去了工地。

　　剛剛下過雨，工地上到處都是積水，工人們正從躲雨的帳篷裡出來，重新開始工作。

　　阿薩克斯不同於卡奧尼，這裡有的是人，而且臨近阿薩克斯還有十幾個村鎮，現在是四月，農忙已經結束，所以他們聽到有打工的機會，跑得比誰都快。

　　伊斯特的設計秉承他一貫的風格，建造起來簡單，沒什麼手藝的人也能做，只需要把木樁打進事先用白粉標記出來的地方，然後在上面釘木條和木板，釘子的位置事先已經標記好，連木板和木條都是統一鋸好的，幹活的人不用動腦子，只要出力氣。

　　所以當初招人的時候條件非常寬鬆，只要雙手雙腳健全，不是白癡就行，一下子就招了三千多人進來。

　　人多，工作又簡單，再加上事先規劃得非常嚴謹，每個人的工作都排的滿滿的，所以才一個星期的工夫，高腳架的主體結構就已經搭得差不多了。

　　因為要把商品按照不同種類分開，伊斯特設計了六座小山似的高腳架，它們一層疊著一層，底下一層最大，上面一層往裡面縮進去五、六米，建成之後，下面商舖的屋頂就是上面一層的通道。

　　此刻工人們正在搭建巨大的圓頂，圓頂也是五個，每一個罩住一塊交易區。

　　這樣一來，再把這裡稱作為交易大廳顯然不合適，已經被改稱為交易廣場。

　　尼斯帶紅衣主教來，並不是請紅衣主教看工地，而是帶著他去了碼頭。

　　五艘船只有一艘停在碼頭上，另外四艘全都出海去了。

　　「幾天之後，應該會有三艘船回來，最後那艘剛剛離開不久，恐怕要半個月之後才能回來。」

　　尼斯滿懷歉意地解釋著。

　　艾瑪爾紅衣主教並不在意，反正那個奸細到現在為止還不知道具體的開會時間。他這邊已經派人去聯絡各城邦裡親教廷的勢力，教會的人馬也在聚集，著急也沒用。還不如放鬆心情悠閒等待。

　　此刻的他其實對正在建造中的交易廣場更感興趣。

　　看著那不規則的六座高腳架，紅衣主教皺了皺眉頭：「為什麼不弄得整齊一些？弄成對稱的不好嗎？標新立異雖然容易讓人眼睛一亮，卻不是什麼正道。」尼斯沒有想到紅衣主教會關心這種事。

　　這涉及到對美的理解，並沒有特別的標準，有人認為對稱是美，也有人崇尚不對稱，而教會比較推崇前面那種觀點，十字架就是對稱的代表。

　　這個回答還不行，好在尼斯的腦子轉得夠快。

　　「標新立異總比犯忌好得多，如果對稱的話，要不中間擺一個，周圍擺五個，要不擺成六邊形，這……萬一什麼時候，有人在每座高腳架底下偷偷埋下幾塊刻了符號的石頭，宗教裁判所的人說不定就會找上門來了。」

　　尼斯裝作很為難的樣子。

　　這樣的顧慮並非沒有道理。

　　五邊形、六邊形都是魔法陣的基礎形狀，以前也確實有過因此被宗教裁判所定罪的先例。

　　這個解釋紅衣主教無話可說，涉及到宗教裁判所，連他都不能隨意評論。

　　「有時候標新立異或許也不錯。」

　　紅衣主教找了個台階下。

　　「聽說施蒂利亞公爵在這上面投了一筆錢？」

　　紅衣主教有興趣來這裡，其中一個原因就是他聽說了這件事。

　　「還有切爾哈蘭侯爵也投資了一大筆錢。」

　　尼斯連忙說道，這沒必要隱瞞，也隱瞞不住。

　　「那是應該的。」

　　紅衣主教斜了尼斯一眼，對於安娜小公主的事，教會知道得比其他人都要多，當初這位小公主就是由雷蒙德大教堂的人護送著返回侯爵身邊。

　　一個女孩被一個年紀差不多的男孩俘虜，在深山野林裡穿行了好幾天，兩個人之間沒有發生過什麼的話，連白癡都不會相信。

　　紅衣主教倒也不至於因此而看輕了尼斯，誰沒有年輕過？

　　「我們其實依舊很缺錢。」

　　尼斯這麼說是一種暗示，也是一種邀請，當初劃分股份的時候，他們就已經替艾瑪爾紅衣主教留了一份。

　　對於這個暗示，紅衣主教非常滿意，尼斯確實會做人。

　　與此同時，他也有些期待，想要看看這群年輕人又創造出什麼奇跡？之前賣出的那些虔誠戒指，已經讓他賺的盆滿缽滿。

　　一場交易在不知不覺中完成，心情大好的艾瑪爾紅衣主教跟著尼斯到了他們住的地方。

　　將紅衣主教和他的隨從們安排住下，尼斯讓伊斯特陪著紅衣主教閒聊，此刻這裡就只有他們倆，另外三個人還在外地沒有回來。

　　「我去各家借些得力的僕人過來，順便買些食材。」

　　尼斯出門前和伊斯特打了聲招呼。

　　「我早就說過，應該買一批訓練好的僕人。」

　　伊斯特這是舊話重提。

　　尼斯根本就沒有聽進耳朵裡，他知道伊斯特就只是在抱怨一聲，並不是當真的。

　　就像大貴族喜歡用從小看著長大的騎士，因為這些人的忠誠比較有保證，僕人也是一樣，跟著時間越久，一點一點提拔起來的僕人用起來才放心。

　　從外面買一批訓練好的僕人，一下子把原來用熟的僕人都替換掉，這是很忌諱的一件事。

　　那些被拋棄的老僕人會感到傷心，而新的僕人看在眼裡也會感到擔憂，他們肯定害怕有朝一日自己也會被換掉。

　　所以一直以來，這樣的行徑被認為是敗家子或者是暴發戶的做法。

　　更何況，令人滿意的僕人沒那麼容易找到。

　　從僕人的素質就可以看出一個家庭的底蘊是否深厚，所以那些訓練有素的僕人會被看做是重要的財富。很多豪門世家嫁女兒的時候，會附上一批貼身聽用的僕人，作為嫁妝的一部分。像這樣的僕人根本沒哪戶人家會往外賣。

　　這一次招待艾瑪爾紅衣主教，肯定不可能從商人的家裡借人，那樣的家庭沒什麼底蘊可言。

　　此刻他要拜訪的是本地的名門。

　　阿薩克斯也有名門，大部分是在別的地方過不下去的破落貴族，阿薩克斯的物價便宜，收的稅也少，弄個小商行完全可以維持相對體面的生活。

　　這群人有自己的圈子，和外面完全隔絕，連以前的五巨頭都擠不進他們的圈子。

　　尼斯是這個圈子裡的一員，玫瑰十字團裡面除了他，還有伊斯特也被這個圈子所接受，路克、梅特洛和帕爾姆就沒有這個資格了。

　　半個小時之後，尼斯從一幢宅邸裡出來，他的身後跟著十幾個僕人，男女各一半，緊跟在尼斯身邊的是一個五十多歲的老頭，那是這戶人家的老管家。

　　那家主人非常慇勤地把尼斯送出門口，嘴裡還一直說：「這些下人很笨，如果做得不好，請閣下儘管打罵，能夠讓他們服侍紅衣主教大人，實在是他們的榮幸。」

　　那個主人也有五十多歲，衣著很古板，是出了名的老古董，特別喜歡擺架子，以前這座港口沒幾個人被他放在眼裡。但是尼斯來借人，他不但沒有絲毫的猶豫，還把這看成是一件榮耀的事。

　　尼斯的品味在阿薩克斯已經是有口皆碑。

　　這一次借人又是為了招待艾瑪爾紅衣主教，對於被選中的人家來說，這就是一種肯定，意味著那戶人家的底蘊在阿薩克斯最為深厚。

　　這些名門最在乎的就是面子。

　　帶著這些借來的僕人，尼斯沒有直接回家，而是朝著碼頭走去，一邊走，他一邊關照著必須注意的事項：「這一次的貴賓是艾瑪爾紅衣主教和安娜小公主殿下，紅衣主教大人不喜歡有人靠得他太近，更不喜歡有人站在他背後，這一點你們最好牢牢記住……紅衣主教大人愛乾淨，他的餐盤需要隨時更換……所有的肉都必須是事先剔除骨頭，魚也要事先剔除魚刺……宴會上演奏的音樂不能太大聲，不能影響到我們交談……紅衣主教大人不喜歡別人太過慇勤，所以別擺出一副奴才樣……」

　　尼斯說一句，那些僕人就點一下頭，旁邊的管家更是把這一切牢牢記在腦子裡。

　　一戶人家有一戶人家的規矩，這上面絲毫不能出差錯，一旦出了差錯，丟的可不只是他們的臉，借他們的人固然顏面無存，他們的主人同樣沒臉見人，到時候，出差錯的人絕對不會有好下場。再說，這也是讓他們學習新的東西。

　　如果學到的東西比原來的差勁，他們回家之後會全部忘光，如果比原來的高明，他們會牢牢記住，回去之後告訴他們的主人，一個家族的底蘊就是這樣慢慢積累起來的。

　　一陣嘈雜的吆喝聲遠遠傳來，碼頭邊有一個魚市場，那正是尼斯要去的地方。

　　阿薩克斯是港口，自然少不了漁船，魚市場緊挨著停靠漁船的那處碼頭。因為剛下過雨的緣故，這裡同樣到處是水塘，而且空氣中散發著一股撲鼻的魚腥味。

　　雖說是魚市場，這裡並非只有魚，瓜果、蔬菜、各式各樣的肉類應有盡有。

　　尼斯先在別區轉了一圈，挑了一些蔬菜，另外還有十隻雞、三支肥鵝、五塊羊肋排，還有七、八塊不同部位的牛肉。

　　他連錢都沒付，直接讓人把東西送去宅邸，這裡的人也都認識他，賣他的東西的販子全都顯得異常興奮，這說明他們的貨色上乘。

　　從別的區出來，尼斯轉到賣魚的區域，他邊走邊看，任憑那些魚販子如何慇勤吆喝，他都沒停下腳步。一直走到位於東面的角落的一個攤子前，他的臉上才露出有點興趣的樣子。

　　那個攤子的攤主是一個有著滿嘴稀疏絡腮鬍的男子，看上去三、四十歲一臉風霜的中年人，這個傢伙看到尼斯過來，並不像其他魚販子那樣慇勤小心，反而一副愛理不理的模樣。

　　「你這裡有新鮮的魚賣嗎？我要買來招待艾瑪爾紅衣主教，跟他一起來的還有好幾個人，所以我要多準備一些。」

　　尼斯說道。

　　那個中年人原本還覺得有些奇怪，聽到這一串話，他的神情立刻變得凝重。

　　「他想要出海？」

　　中年人用很低的聲音問道。

　　尼斯點了點頭，然後彎下腰去，在漁貨裡挑了起來。

　　他已經把消息送到，聖殿騎士團的人應該明白這是怎麼一回事，也肯定清楚這意味著什麼。

　　聖殿騎士團出了叛徒，還是一個有資格知道開會地點的叛徒，騎士團高層的人有得忙了。

　　尼斯多少有點幸災樂禍，那邊越亂的話，他這邊的壓力就越小。

　　在漁貨裡亂翻了一通，他是第一次來這裡，原本只是想裝裝樣子，沒想到這裡的貨色明顯比其他攤子要好。

　　這倒也不奇怪。

　　眼前的人可不是普通的魚販，身為聖殿騎士團的精英，這個傢伙的實力絕對在艾瑪爾紅衣主教身邊那個扈從之上，他出去捕魚還不是輕而易舉，稍微差一些的魚他恐怕還不稀罕抓呢！

　　這個人倒也知道要低調，放在櫃檯面的貨色只是比別家的稍微好一些，真正的好東西都藏在了底下，恐怕是留給他自己享用的。

　　拿了幾條上好的鱈魚和鰈魚，尼斯轉身就走，他知道這個傢伙不會送貨上門的。尼斯剛走，那個中年人立刻收拾攤子，不再做生意了。剩下的那些漁貨全都被他隨意地賣給了旁邊的攤子。

　　這倒也沒引起旁人的懷疑，大家都以為這個懶鬼剛才賺了一筆，覺得今天賺夠了，所以想早早收攤去酒館鬼混，這樣的人不在少數。

　　中年人出了魚市場，拐上了海邊的碼頭，他朝著自己的漁船而去。

　　幾分鐘之後，一艘漁船駛離了岸邊。

　　請續看《大隱》１０

第十集

本集簡介：

        對於已經變質的聖殿騎士團，尼斯已經不再抱有任何憧憬與希望，但他仍然依約參與了集會，尋找遊走各個勢力的機會；而另外一邊，紅衣主教正大肆組織人馬前往海上逮捕聖殿騎士團的餘孽，尼斯會被捲入兩方爭鬥的漩渦中嗎？
　　為了避開其他勢力向白糖生意伸出魔手，並意圖摧毀玫瑰十字團，另一項計劃也開始進行……

小說封面：


封面人物：莫妮卡

第十集　第一章　攪局


        夜色下，海面顯得異常平靜。

　　細碎的月光灑落在海面上。

　　耳邊能夠聽到的只有海浪拍岸的聲音，那聲音很和緩，也很凌亂，因為這裡是一片亂石灘，到處是礁石。

　　有一艘船孤零零的停在岸邊，停在一堆礁石的中間，那是一艘漁船。

　　這處海灘離阿薩克斯有七十多公里，因為礁石林立，有經驗的水手都會往外海走，盡可能的避開這塊區域。現在又是夜晚，就算有船從旁邊經過，也不可能看得見停在岸邊的這艘漁船。

　　船頭上正站著一個人，這個人滿臉絡腮鬍，頭上綁著水手頭巾，赤著上身，庫管高高撩起，他時不時地學著海鷗的聲音朝著岸上叫。

　　船上還有兩個人，其中一個坐在船尾，另外一個爬上桅桿朝著四周眺望。

　　站在船頭的那個人，正是阿克薩斯魚市場裡賣魚的那個中年人。

　　月亮越升越高，快升到頭頂的時候，就聽到遠處也傳來海鷗的叫聲。

　　「快，他來了，往那邊劃。」

　　中年人對身後兩個人命令道。

　　只聽到「撲通、撲通」兩聲響，兩副船槳放進了水裡，那是兩個很大的船槳，槳的形狀如同蒲扇，如果讓普通人來劃的話，至少要六個人才劃得動。

　　這條船上的人全都不是普通人，他們是聖殿騎士，所以才能一個人使一枝槳，不過他們也不敢太快，這裡礁石林立，撞到一下可不得了。中年人還拎著一根很長的木桿站在船頭，時不時往海裡戳幾下，以便確認前面沒有暗礁。

　　這樣摸黑緩緩而行，走了大概有兩百多米，終於看到岸上有一點晃動的人影，「你可以過來了，岸邊水淺，我的船靠不過去。」

　　中年人朝著人影喊道。

　　海邊的那個人影自然是尼斯，中午時分他才得到通知，這讓他感到措手不及。

　　雖然他早就為離開阿薩克斯找好了個理由，但是如此突然說走就走，難免會引起別人的懷疑。

　　尼斯對聖殿騎士團越發沒有好感了。

　　看著漂浮在海上的破漁船，聞到那撲鼻的魚腥味，他忍不住皺起眉頭。

　　「就用這艘破船載我去開會的地方？」

　　尼斯確實很不滿意，船破爛一些也就算了，那滿船的魚腥味一旦沾上就很難洗掉，這樣一來他回去之後就多了一絲暴露的可能。

　　讓尼斯意想不到的是，對面船頭上的中年人反倒生氣了。

　　「你還想怎麼樣？」

　　他為了和尼斯保持聯絡，在阿薩克斯這個小港口捕了一個月的魚，現在身上總是有股洗不掉的魚腥味。

　　「我自己準備了船。」

　　尼斯也不辯解，他覺得和這種人沒什麼好說的。

　　他同樣也暗自慶幸自己早有準備。

　　從旁邊一塊大石頭後面拖了一艘小艇出來，尼斯把小艇推進海裡。

　　在月光下勉強可以看清這是一艘形狀很像豆莢的小艇，上上下下全都被密封起來，浮在水面上的部分開了幾個圓形的舷窗，正中央豎著一根桅桿。

　　如果安娜、伊蓮娜或者那位老騎士在這裡的話，肯定能確認出這根本就是帆板的放大版。

　　尼斯把一根繩索扔給中年人：「你們的船在前面拖著我走。」

　　中年人翻了翻白眼，他很想破口大罵，但是想了想之後，他還是接過繩索繫在船尾。

　　尼斯跳上船，打開蓋板，鑽進了小艇。

　　那蓋板是一整塊橡木板，四周還墊著一圈皮墊，接口的地方製作成Ｌ形，一旦關閉，絕對連一滴水都滲不進來。

　　小艇裡的空間不大，只夠讓他半躺著，他的靠背後面有一個空倉，他為這次旅行準備的東西全都放在裡面，其中最重要的是一個容量一升半的水囊。

　　一升半的量並不算大，但那是一件魔導器，上面篆刻著造水術的法陣，裡面的水用完之後，還可以繼續製造出來。

　　除了淡水，還有一些食物、一件重甲和一把十字弓。

　　從裡面把頂蓋關上，擰緊螺栓，頂蓋四周那一圈皮墊將內外徹底隔絕開來，大口呼吸了十幾下，尼斯感覺有點氣悶，這證明封得很嚴密。

　　尼斯從靠背旁摘下了一個碗形的罩子扣在臉上，罩子連著一根皮管，頂端有個皮質的活塞。小艇完全封閉之後，他就要靠這個東西呼吸。

　　皮管的另一頭連通著桅桿，桅桿是空心的，設計的時候考慮到用它做通氣口。

　　為了這個會議，尼斯做了很多準備，這艘小艇就是他親手打造的，造這艘小艇時，他就像做賊似的，總是趁著其他人不在的時候偷偷摸摸躲在地窖裡做。

　　之前，他還擔心聖殿騎士團高層的那些人會改變主意，不把開會的地點設在海上，這樣他的準備就全都白費了。

　　有幾次他甚至產生向教會告發那些人的念頭。

　　雖然他最後沒有這樣做，但是他讓卡奧尼那邊的人加班，最後在五天前，一下子交給艾瑪爾紅衣主教十七艘船。

　　這樣的表現讓紅衣主教異常高興，所有的人都以為他在拍紅衣主教的馬屁，絕對不會想到這是因為他對聖殿騎士團有所不滿。

　　半躺在小艇裡，尼斯看了窗外一眼，他的腦袋兩側就有兩扇舷窗。

　　此刻小艇正緩緩地離開岸邊，藉著月光他能夠看到划槳時蕩起的一圈漩渦。

　　過了大概一刻多鐘，船終於離開礁石區，槳划得越來越快，船的速度也變得越來越快。那個中年人將船帆升了起來，從船帆鼓起的形狀來看，船是順風航行，雙桅漁船的速度雖然比不上狹長形的船，但比起圓腹商船來仍舊快得多。

　　這個季節的風總是由西往東刮。顯然開會的地方是在阿薩克斯的東面。

　　知道開會的地點在海上之後，尼斯就猜到是東面的某座小島。

　　聖地在東方，對於在聖地駐紮兩個世紀之久的聖殿騎士團來說，越往東面的大海他們越熟悉。

　　萬一出事的話，往東逃也是容易脫身。

　　一個大浪打來，小艇劇烈晃動著。

　　大浪一個接著一個，他們已經進入了外海。

　　船越小，晃動得就越厲害，尼斯感覺自己像是躺在搖籃裡，這多少減輕了一些心中的焦慮。

　　他在這種晃動中漸漸入睡。

　　當他再一次醒來的時候，陽光正好從前方的玻璃窗照進來。

　　等到他看清前面的船，一下子楞住了。

　　不知道什麼時候，拖著他的已經換成了一艘槳帆船。

　　那絕對是一艘戰艦，而且是三排船槳的大型戰艦，每一側的船槳有三十幾枝之多。

　　稍微琢磨了一下，尼斯就明白了聖殿騎士團的安排。

　　先用漁船把人載到海上，在某個事先約定的地點會和之後，換乘速度更快得槳帆船。

　　這樣一來，既達到隱密的目的，又可以保證安全，而且參加會議的人只需要知道開會的地點是在海上，用不著告知其他事情。

　　這樣的安排稱得上天衣無縫。

　　不得不承認，那些想要重建聖殿騎士團的人雖然心胸狹窄了一些，私心重了一些，但是智慧確實不凡。

　　與此同時，尼斯也發現了自己的一個錯誤。

　　他設計這艘小艇的時候太注重密封的性能了，昨天晚上兩艘船會和的時候，不可能一點動靜都沒有，但是他卻什麼聲音都沒有聽到。

　　絕佳的密封性能，同樣也隔絕他對外界的感知。

　　這一點很要命。

　　尼斯連忙打開艙蓋。

　　一股清新的海風灌了進來。

　　和海風一起進來的是嘈雜的聲音，有海浪聲，有划槳聲，不過更多的是說話聲。

　　前面那艘船上似乎坐著不少人。

　　「你醒了？要不要上來？」

　　中年人一直斜靠在船尾，他朝著尼斯打了聲招呼。

　　「會議是在船上召開？」

　　尼斯問道。

　　「不是，這只是負責接送開會人員的船，這樣的船還有好幾艘，我們的人現在分散各地。」

　　中年人倒也不在乎透露一些消息，反正這也算不上什麼秘密。

　　「我可以隱瞞身份嗎？」

　　尼斯來這裡之前就想好了，即便出席會議，他也不打算讓其他知道自己是誰。此刻他只是出於禮貌，所以才這麼問道。

　　「隨你的便。」

　　中年人這麼說，是因為上面的人覺得不公開尼斯的身份對他們有好處。

　　之前，他們就已經懷疑聖殿騎士團剩餘的人裡出了叛徒，但是一直沒辦法找出來，尼斯提供的情報使得圈子小了許多，甚至已經列出幾個懷疑對象。

　　這件事讓他們意識到，完全可以利用尼斯和艾瑪爾紅衣主教的關係獲取一些重要要情報。

　　兩個人正說話的時候，船突然調轉了方向。

　　中年人站了起來，迅速爬上桅桿，朝著右側海面眺望著。

　　尼斯從小艇裡鑽了出來，也朝著遠處眺望。

　　他隱約可以看到海平面附近有一個小黑點，那應該是一艘船。

　　無數種可能性從他的腦子裡面閃過，或許只是路過的商船，也可能是艾瑪爾紅衣主教的人馬。

　　猶豫了好一會兒，他最終還是從口袋裡摸出一隻卷軸。

　　那是一隻紅色的卷軸，捲起來可以放在手掌心裡，完全展開有一尺多長，卷軸的背面印著一隻金色的眼睛，正面有一個很繁瑣的法陣，使用墨水畫上去的，在法陣的左側有一行魔法文字，是施展這個魔法所需要的咒語。

　　隨著尼斯吟誦起那段咒語，卷軸就像是被濺了幾點火星似的，迅速燃燒起來，雖然沒有火頭，也沒有煙冒出來，卷軸就這樣漸漸化成了灰燼。

　　卷軸完全燒盡，尼斯的眼睛立刻變得銳利無比，遠處那個小黑點瞬間被拉近到眼前。

　　這裡面封印的是「鷹眼術」。

　　鷹可以從千米的高空看清躲藏在灌木叢中的兔子，此刻的他同樣也可以看清十幾公里外的一艘船。

　　那是一艘雙桅漁船，有些舊麼，和中年人他們的那艘漁船一模一樣。

　　他立刻就明白了，聖殿騎士團為了保證會議的安全，還準備了一套保護措施。

　　那艘漁船就是一個瞭望哨。

　　沿路肯定布設了很多這樣的瞭望哨。

　　一旦有可疑的船隻靠近，他們就會向這邊發出警報，運送開會人員的船隻會立刻改變航線，躲開那些可疑的船隻。

　　顯然這也是他們把開會地點設在海上的原因之一。

　　在海上根本沒有可以隱藏的地方，視線所及的範圍少說十幾公里，像這樣扔幾艘當瞭望哨，就可以保證方圓幾十公里內的絕對安全。教廷就算有再多的人馬，也不可能不下這樣大的搜索網。

　　放下心來，尼斯有點可惜剛才用掉的那只卷軸。

　　如果他自己會「鷹眼術」，用卷軸雖然方便，但是價錢他可不敢恭維。

　　「鷹眼術」很有用，被稱作為最實用的中級魔法之一，以前他就猶豫過要不要在中級魔法上花點力氣。

　　他的魔力已經到了可以實戰中級魔法的程度，只是對魔法本質的認知不夠，在魔法陣構成、魔法理論和元素控制力方面都有些欠缺，離中級魔法師的境界還有一段很長的距離。

　　魔力是根本，如果他想要往這方面發展的話，用個三、五年，應該可以把不足之處全都補上。

　　這樣的速度已經很快了，那個千林塔的天才女魔法師也不過是中階魔法師。

　　問題是他不敢肯定，自己能不能在剩下的八年半里成為一個高階魔法師？

　　魔法師一旦晉入高階，就可以在身上施加屏蔽感知的魔法，這種魔法可以讓大部分預言術失效。

　　讓尼斯感到困擾的是，他的魔力不是自己修煉出來的，而是當初殺死那頭鼠王后從鼠王的身上奪來的。

　　先不考慮再找一頭魔獸的可能，首先他就沒法確定，用什麼辦法殺死魔獸才能夠奪取它們的魔力？

　　他在那些徹底魔化的小老鼠身上做過很多試驗，一次都沒有成功過。

　　尼斯的心裡充滿猶豫。

　　海上的航行總是那樣漫長。在之後的航程中，尼斯一直都在思考那個問題——要不要多花一些心思在魔法研究中？

　　中級魔法裡有一些非常實用的魔法。「鷹眼術」就是其中一種，除此之外還有他一直都眼饞的「縮放術」。

　　會「縮放術」的話，他就可以弄一個魔法口袋，出門旅行用不著再帶行李，一個口袋足夠裝下好幾箱的東西。這指的只是普通物品。「縮放術」不但可以縮小，還可以放大，很多單一功能的魔導器都會加上「縮放術」，這樣從魔法口袋裡取出來的時候，先恢復到正常大小，然後再放大十倍，一來一去縮放比例就是一百倍。

　　那個灼炎塔魔法師所使用的飛翼，完全展開時長十二米、寬六米，一旦折疊起來只有巴掌大小，這就是一百倍的縮放比率。

　　除了鷹眼術和縮放術，還有一些魔法也讓他很感興趣，比如加速術、隱形術、風翼術……

　　尼斯還沒有做出決定，開會的地方卻已經到了。遠遠地就看到幾艘外型差不多的槳帆船朝著同一個方向駛去，那裡有一座小島。地圖上看起來，那是一座位於大海中央的孤島，而且遠離航道。島並不是很大，甚至還比不上阿薩克斯港口外面的那座島。上面也是光禿禿的，沒有任何地方可以藏人，唯一的優點就是四周沒什麼暗礁。

　　不等船靠岸，船上的人紛紛跳了下去，聖殿騎士團的成員除了尼斯之外，最差的也是高階騎士，不用借勢就可以一掠十幾米。

　　中年人解開船後掛著的繩索之後，也跳上了岸。

　　原本載滿了人的槳帆船隻剩下幾個槳手，他們划著船繞著小島轉了半圈，然後停靠在小島的另外一側。

　　那邊是下風處，一旦出事的話，扯起船帆就可以逃跑。

　　這是當年和蠻族打仗學到的經驗。

　　尼斯也駕著船靠在那邊，他沒必要特立獨行。再說，萬一出事的話，混在大隊人馬裡逃脫的機會要大得多。

　　靠岸之後，他沒急著從小艇裡出來，先要替自己改裝一番。

　　首先要改變和就是身高，他現在太矮了，很容易被人記得；體形也要改變，這倒是容易，只要往衣服裡塞點棉花就可以了；臉上倒用不著化妝，只要把兜帽翻起來，再把面罩帶上就足夠了。

　　等到尼斯從小艇裡出來，已經變得連他自己都認不得了。

　　他這副打扮很引人注目，島上的人全都轉頭朝著他上上下下掃視一番，可惜他們什麼都看不出來。尼斯把自己嚴嚴實實包裹在斗篷裡，就連眼睛的部位都蒙著一層黑色的面紗，兜帽的前沿也壓得很低。層黑色的面紗，兜帽的前沿也壓得很低。

　　別人注意尼斯，他也在注意別人。

　　島上的人不少，大概有三百多人，年齡大部分在三十歲左右，在聖殿騎士團裡絕對算是「年輕一代」。

　　突然他看到了一個熟人，那個人正是當初在聖地和他見過面的約翰．德．丹卡頓長老。

第十集　第一章　攪局（續）


　　這位長老自稱是賽門老人的好友，卻毫不留情地塞給他一個極其危險的工作，只要一想起這件事，尼斯對此人就沒有一絲好感。

　　讓尼斯有點意外的是，傳信給他並且帶他來這裡的中年人，居然孤零零地獨自一個人坐在海邊的石頭上。

　　在他原本的猜想之中，這個人既然被派來作為特使，肯定是正走紅的人物，要不然就是某位高層人物的親信，但是現在看來根本就不是那麼回事。

　　「你好像也是一個邊緣人物。」

　　尼斯湊了過去，在這裡他就認識兩個人，和那位約翰長老相比，他對這個坐冷板凳的中年人更有好感一些。

　　「我和你不一樣，你才是真正的邊緣人物，本來就不屬於我們中的一員，想必你對聖殿騎士團也沒什麼感情吧？」

　　中年人嘴裡很不客氣，和他的外邊粗豪不羈完全兩樣。

　　「我對我的老師很有感情，我救了他，他教導我很多東西。自從父親去世之後，他是我唯一的親人，他讓我去聖地聯絡騎士團，我就照著做了，結果呢？人聯絡上了，可惜現在的騎士團已經不是原來的那個了……這是老師親口說的。」

　　尼斯發著牢騷，他是在試探，想看看這個人對此的反應。

　　果然中年人沒有反駁，外面的人都看出這一點，內部的人就更不用說了。

　　那中年人雖然算不上核心，卻離核心很近，當初就是他們闖入宗教裁判所的監獄，把一批被關押在那裡的同伴救了出來，其中就包括賽門老人。

　　他們原本準備再幹一次，把總團長救出來。

　　讓他們失望的是，別說其他人，就連被他們救出來的人都不願意幫忙。

　　所以當尼斯說現在的騎士團已經不是原來那個的時候，他深有同感。

　　雖然心裡承認，中年人嘴裡卻不肯承認，他翻了翻白眼：「那麼你為什麼還來？」

　　「老師讓我來，所以我來了。他仍舊把自己看作聖殿騎士團的一員，只不過他對現狀非常失望，不想見到這些『老朋友』。」

　　尼斯撿好聽的說。

　　「失望？」

　　中年人苦笑起來：「他躲在修道院裡，整天忙著種菜，還好意思對別人感到失望？」

　　「你有成為瘋狗的跡象。」

　　尼斯最聽不得別人誹謗他的親人。他已經沒有興趣和這個傢伙多囉嗦了，這個人在其他地方碰了壁，就覺得再也沒有好人，所以看誰都不順眼。

　　尼斯剛要走開，就看到一個人朝著他走來。

　　走過來的人正是除了中年人之外，他唯一認識的那位約翰長老，曾經的十二主座牧師之一，和賽門老人地位同等的人物。

　　當初在聖地第一次看到這位長老的時候，尼斯覺得這位長老和賽門老人很像，但是一年之後的現在，他卻有了截然不同的感覺。

　　賽門老人變得越來越淡泊，越來越像一個普通人，而這位長老卻意氣風發，恐怕地位不跌反升。　　看到約翰長老過來，中年人轉身就走，而這位長老也沒有挽留的意思。

　　和對中年人的冷漠相反，這位長老對尼斯卻非常客氣。

　　「很高興又看到你，這一次你確實幫了大忙，我們早就知道聖殿騎士團裡出了叛徒，但是一直都不知道是誰，現在有機會把這個傢伙揪出來了。」

　　這位長老說話非常有技巧，先肯定尼斯的功勞，緊接著又暗示他們早就知道有叛徒，所以都已經準備好了，就算沒有警告，他們也不會有事，只要看這一路上的佈置就明白了。

　　尼斯並不在意，他還清楚記得一年之前這位長老高高在上的模樣，開口就是考驗，閉口就是榮耀。

　　一年之前的他，對聖殿騎士團確實充滿憧憬和嚮往，但是現在，他已經發現聖殿騎士團對於仰慕者的態度，就像他對卡奧尼的那些農夫一樣，都是擺出一副高高在上的姿態，拿華而不實的東西引誘他們。所不同的是，他拿出來的東西叫「虛榮心」，這位長老拿出來的東西叫「聖殿騎士團的榮耀」。

　　「已經確定叛徒是誰？」

　　尼斯有一句沒一句地和這位長老說話。他已經不是當初那個走頭無路的小傢伙，對聖殿騎士團也已經沒什麼敬意。

　　「嫌疑人有五個，不過我們暫時不打算下手。」

　　約翰長老好像沒注意到尼斯敷衍似的態度。

　　「為什麼？」

　　尼斯多少有了些興趣。

　　約翰長老沒有回答，而是轉頭看了看島上的人，輕歎了一聲：「現在這番景象，讓我感到異常悲哀。當初騎士團全盛的時候，全部成員加起來有一萬七千人，單單騎士就有二百八十二人，士官有四千之眾，現在被抓的被抓，遇害的遇害，退團的退團，留下的只剩下一千多人，其中大部分還都是以前的侍從，用處不是很大，也沒資格參加會議，真正的支柱就只有眼前這三百多人。」這番話看似是感歎今非昔比，是為聖殿騎士團的巨大損失而悲痛，實際上等於告訴尼斯，他現在也被算進精英當中。

　　如果是半年之前，尼斯或許會上當，但是現在他根本不為所動。

　　連開會的地點在哪裡都不肯告訴他，剛問到一點涉及機密的事情就立刻轉移話題，他實在看不出自己哪裡被當成精英了？

　　再說，就算被當成精英又能怎麼樣？

　　一個棋盤上有很多棋子，除了國王之外，其他棋子只不過是利用價值高低罷了，在必要的時候都可以捨棄。

　　所以他從一開始就不想待在這個棋盤上。

　　一陣鐘聲打斷兩個人的閒談。

　　原本散開著的人紛紛朝著島中央走去。

　　約翰長老走得比較急，他是會議的主持者之一，中年人就顯得有些懶散，拖拖拉拉地走在後面，尼斯對這個會議更沒興趣，他跟在最後面。

　　島的正中央有一個很淺的大坑，顯然是為了開會而特意挖的，眾人坐在坑邊的斜坡上，約翰長老和另外兩個人站在坑底，顯然這三個人就是現在的聖殿騎士團的主事者，也就是他們想要重建騎士團。

　　主持會議的是一個禿頂老頭，這個人身高很高，應該也是一個騎士，但是優越的生活讓他的體態變得肥胖，大大削弱了他的形象。

　　約翰長老站在左側，站在右側的是一個長得頗為正氣、方臉大鼻、滿額皺紋花白頭髮，骨架很大的老人。

　　主持會議的那個胖子正打算開口，就看到中年人舉起手來喊道：「在會議開始之前，我想先問一個問題。」

　　胖老頭顯然很不高興被別人打斷，但是他又不得不忍耐，只得擠出一絲笑容，點了點頭。

　　中年人坐在坑的邊緣，這個位置也最高，所以看上去很顯眼，他的聲音也很洪亮。

　　「各位，我們的很多兄弟現在仍舊被關在宗教裁判所的監獄裡，每天都有人死去，我希望能夠得到大家的支持，再一次採取行動把那些人救出來。」

　　話音落下，他滿懷期待地看著底下的人。

　　可惜，底下是一陣沉默。

　　居然沒有一個人表示支持，所有的人全都靜靜地坐在那裡。

　　胖老頭的臉上露出一絲很難察覺的笑容，他咳嗽一聲打破了沉默。

　　「親愛的麥克馬倫，你的心情我完全可以理解，我也知道你最希望的就是能夠把總團長救出來，之前我們不是已經討論過這種問題了嗎？現在，還確定活著的總共只有十七個人，問題是他們都已經供認自己有罪，雖然是在不得已的情況下做出供認，可這種行為仍舊屬於背叛，教會就是用他們的供詞誣陷騎士團的。」

　　旁邊那個方臉老騎士也冷冷地說道：「每個人都必須為自己的錯誤付出代價，當初堅持要把騎士團遷回法蘭克的就是總團長，請你告訴我，如果我們把他救出來了，我們應該要怎麼對待他？讓他繼續領導我們？還是投票彈劾他，然後另外選出一個總團長？」

　　胖老頭顯然又想到一個打擊中年人的說法。

　　他立刻接過話題：「那十七個人裡，你真正在意的有幾個？恐怕就只有總團長、牧師長和那幾位分團長吧？想必你認為犧牲一些人救出他們幾個是絕對值得的……我想問一句，如果沒有他們的話，你會不會仍舊這樣認為？」

　　中年人沒有辦法回答。

　　如果說「會」。那就是撒謊；如果說「不會」，那對大多數騎士絕對是一種傷害。所以他說不出口。

　　看到麥克馬倫這個搗亂分子沉默下來，胖老頭趁機說道：「這一次冒著巨大的風險把大家召集到這裡，就是為了討論騎士團下一步應該走向何方？」

　　他這麼說，絕對是仔細考慮了很久之後的結果。

　　這句話等於繞開是否要重建聖殿騎士團的問題，直接跳到下一步。

　　與此同時，他也把自己放在了領導者的位置上。

　　如果有人反對的話，他最多改口；如果沒人反對的話，這幾件事等於定了下來。

　　讓胖老頭感到高興的是，沒有一個人表示反對。他連忙說道：「我們之前幾個人開了個會，商量的結果有兩個選擇，一個選擇是我們獨立建國，在東方找一座島嶼組建我們自己的國家；另外一個選擇是投靠同情我們的國家。」

　　這一次底下的人不再沉默，立刻有人提出質疑：「你們沒考慮過教廷的反應嗎？」

　　坑底站著的三個人早就商量好了一切，當然不會被這個問題難倒。回應這個問題的是約翰長老。

　　「大家不用擔心，到時候教廷根本顧不上我們，因為有件非常重大的事情即將發生……因為某些原因，我不能多說。」

　　這個回答出乎所有人的預料，也引起了大家的猜測。

　　尼斯的心裡也充滿了好奇。

　　他不認為這位長老是信口開河，聖殿騎士團在語言方面的實力很強，完全有可能看透未來，知道即將發生什麼事。

　　能夠預先知道即將發生的事件，就可以提前做好準備，從中獲得利益。

　　聖殿騎士團絕對有這個實力。

　　那個胖老頭再一次接過話題，他顯然很有表現的慾望。

　　「我們不會以聖殿騎士團的名義組建國家，而是用其他身份。當初我們不得不退出聖地的時候，就已經做好了幾手安排，其中就有獨立建國的選項，甚至連地方都選好了。」

　　這絕對是一個振奮人心的好消息，底下頓時響起一陣喧嘩聲。

　　自從騎士團解散之後，這些騎士全都混得不怎麼如意，他們有著超強的實力，卻只能躲躲藏藏，像麥克馬倫那樣有條漁船的已經算是過得不錯了。

　　旁邊的方臉老騎士顯然覺得大家把一切都想得太簡單，有必要冷靜下來：「獨立建國的話，可能會辛苦一點，那塊土地比聖地還不如，以前我們還能夠得到捐獻，又有遍佈各地的經營網絡，現在這些都沒有了，如何維持一個國家是讓人頭痛的問題。」

　　原本打算只說好聽的，不提其中的困難，現在被盟友揭破，胖老頭暗自惱怒，有些尷尬地咳嗽了一聲，胖老頭只能硬著頭皮，為剛才的話進行解釋。

　　「當初騎士團高層選擇遷回法蘭克，就是那片土地實在太荒涼，想要在那裡立足，是一件非常辛苦的事。」

　　他歎息了一聲，繼續說道：「現在我們面臨的選擇和當初一樣，但是條件更加惡劣。」

　　這番話揭開了當初不為人知的內幕，底下的人面面相覷，沒有人想到轉了一圈後又回到原來的地方，面對著同樣的岔路。

　　「難道沒有第三個選擇了嗎？」

　　一個年輕的騎士站起來問道。

　　「這就是把大家召集過來的原因。」

　　約翰長老以退為進：「有誰能夠提出新的建議？」

　　眾人交頭接耳，在場大部分的人全都是第一次聽到這些內幕，事先根本沒有考慮過類似的問題。

　　看到沒人開口，尼斯終於打破沉默，他是知道內幕的人，當初賽門老人曾經提過這件往事，也說過，騎士團最後仍舊要面對同樣的選擇。

　　不過，選擇並不只這兩種，也不是只能做單一選擇。

　　「受到教會打壓的並不是只有聖殿騎士團，一千多年來教會一直在打壓和搜捕符記會，但是他們仍舊活得好好的，為什麼不學學他們？」

　　尼斯這樣說，完全是出於私心。

　　如果聖殿騎士團真的學符記會，那就肯定要和符記會取得聯絡，而他就可以趁機利用這種合作，查明父親的身份，以及和他的身世有關的一切。

　　還沒等那三個人回答，立刻有人站出來提出質疑：「你是什麼人？為什麼鬼鬼祟祟的？」

　　其他人也投來懷疑的目光，他們早就想知道尼斯的身份。

　　「大家不用著緊張，這位是賽門老人的弟子，他的身份有點特殊，不適合公開。」

　　胖老頭替尼斯解圍，他倒不是出於好心，如果是一個月前，他並不會把尼斯放在眼裡，但是之前的那個警告讓他看出尼斯的價值。

　　聖殿騎士團現在耳目閉塞，特別是對教廷高層的情報一無所知，這樣一來，尼斯和艾瑪爾紅衣主教之間的關係就顯得彌足珍貴。

　　「賽門長老？難道這是他的想法？」

　　底下的人立刻被誤導了。

　　不只是這些人有所誤會，連站在前面的那三個人也不太肯定這是不是賽門．阿拉貢的意思。

　　賽門現在躲在阿的蒙特修道院的倉庫裡，過著普通看門人的生活，連修道院的人都不知道他的真實身份，這確實有點符記會的味道。

　　「這條路我們不是沒有想過，但是最終放棄了，符記會是一個非常鬆散的組織，騎士團如果走上這條路，肯定也會變成那樣。」

　　回答的人時約翰長老。他的身份擺在那裡，論智慧，只能同為十二主座騎士之一的他能夠跟賽門老人抗衡。

　　「以前的聖殿騎士團也有位於各地的分部，正是這些分部經營的業務讓騎士團得以立足聖地，剛才你們提到的那兩條路都需要隱藏身份，為什麼就不能讓一部分人隱藏身份重建各個分部呢？不是說獨立建國需要大量的資金才能夠維持嗎？這些隱秘的分部應該可以像以前那樣向總部輸送養分。同樣的，騎士團如果投靠了某個國家的話，就算重蹈覆轍，有分部的成員在，騎士團仍舊有一絲希望。」

　　尼斯可不會對這位長老有什麼敬畏之心，這種問題沒有標準答案，誰都可以說出一連串的理由，只有時間才能夠證明哪個是正確的。

　　他現在就是來攪局的。

　　果然他這麼一開頭，底下立刻有人起來響應。

　　「也可以三條路同時走嘛！一部分獨立建國，一部分人找同情我們得國家投靠，謀求更強有力的支持，另外一部分秘密組建分部。」

　　有一個人起頭，其他人紛紛跟進。

　　「現在是非常時期，我們越發有必要保持警戒。」

　　「那片土地既然如此貧瘠，就算建國，也難以維持我們所有人的開銷，有必要分散壓力。」

　　「那些同情我們的國家未必會一直同情我們，絕對有必要做兩手準備。」

　　「……」

　　越來越多的騎士發表自己的看法。

　　大家都不傻，重建騎士團確實有好處，但是如果再像以前那樣排定座席，一切都有總團長說了算，各階級之間的距離相差巨大，他們就沒興趣了。

　　正如約翰長老所說，現在剩餘的這些人很多都只是士官，在以前的騎士團裡，他們屬於最底層的人物。他們希望找回往日的輝煌，但是不希望仍舊像以前那樣被踩在底下。

　　除此之外，還有一個原因讓這些人支持尼斯的提議。

　　聖殿騎士團裡從來不存在真正的公平。

　　剛剛加入騎士團的人全都懷抱著夢想，但是時間長了，他們呢也發現騎士團高層基本上都是法蘭克人，歷代總團長更是如此。其他國家的人再有能力，頂多也就做到分團長。

　　以前聖殿騎士團是軍事組織，一支軍隊肯定只能有一個聲音，所以大家就算有想法，也不敢說出來。

　　現在，騎士團的首要目的是繼續生存，不可能再和撒拉森人打仗，也就沒人願意再忍受那些不公平。

　　隨著底下的喧嘩聲越來越響，場面漸漸失控，站在最前面主持會議的那三個人立刻知道他們的計劃落空了。

　　聖殿騎士團雖然已經重建，卻不可能像原來那樣組織階級森嚴，只會是類似符記會的鬆散聯盟，頂多比符記會稍微緊密一些。

　　「這也是一個選擇。」

　　首先表態的是約翰長老，畢竟這個結果對他來說損失並不是那麼大。

　　他原本也是主做牧師，在以前的騎士團裡並不管具體事務，所以他的手底下沒什麼人，不像旁邊兩位全都有直屬人馬。

　　所以就算重建騎士團之後他進入領導層，掌控力也不如另外兩位。

　　與其當老三，還不如把大家都拉到同一條線上。

　　「為了保證騎士團不會像符記會那樣，最終變成一個鬆散的組織，我們必須規定騎士團每個成員的權利和義務。」

　　方臉的老騎士大聲說道。

　　「為了避免重蹈覆轍，必須限制各級團長的權利。」

　　底下立刻有人針鋒相對地提出觀點。

　　聖殿騎士團可不是一群頭腦簡單、四肢發達的騎士組合，這裡面藏龍臥虎，智慧深遠之輩數不勝數。

　　那三個人之前能夠非常順利地控制一切，並不是因為他們的只會比旁人更高，只不過他們佔了先機，比其他人擁有更多資源，也有著更大的發言權。

　　再加上，騎士團的解散讓很多人陷入迷惘，大家都看不清未來的方向，都等著別人的引領，免不了就有些盲從。

　　但是此刻，聖殿騎士團已經重建，當年的內幕也被揭開，如同迷霧漸漸散去，很多智慧高超的人已經有了自己的選擇。不可能再被別人隨意擺弄。

　　「重大事件必須有騎士團全體表決，日常事務由多人決策層決定，這個多人決策層必須由各方面推薦的代表組成。」

　　一個明顯不是法蘭克人的騎士提出更加尖銳的提議。

　　「權利和義務必須對等，一旦讓騎士團造成損失，必須對此負責。」

　　說話的人明顯對前總團長莫勒非常不滿。

　　底下的提議越來越多，騎士團積聚了兩個世紀的問題，一下子全暴露了出來。

　　到了這種時候，會議已經徹底失控了。

　　尼斯出過一次風頭就再也沒有說過話，他現在總算明白為什麼老人讓他來一趟，並且在信裡對他說那番話。

　　在沒來之前，他確實感覺到天就像要塌了一樣，聖殿騎士團的強勢讓他喘不過氣來。

　　但是此刻他卻感覺很輕鬆，聖殿騎士團雖然強勢，但本身就有一大堆問題，如果好好利用的話，完全可以像老人所說的那樣，遊走各個勢力之間。

　　當然他也不敢太過得意，畢竟實力的對比擺在那裡，這裡面任何一個人掌握的力量都可以輕而易舉地把玫瑰十字團碾成塵粉。

    第二章敵蹤

    大海正中，一座孤零零的島嶼上此刻擠滿了人。

    大部分人都聚攏在正中央的大坑裡，只有幾個人在四周隨意走動著。其中有
兩個人最為悠閒，他們拿著魚竿在海邊釣魚。

    這兩個人，一個是尼斯，另外一個是麥克馬倫這個中年大叔。

    「我現在越來越佩服你的老師了，當初我看到他在倉庫後面忙著種菜的時候，
寊在有些難以置信，沒想到這一切都是假象。」

    麥克馬倫一臉自嘲的苦笑。

    想起一個月前，他以為自己已經進入決策的核心圈子，對曾經的血天使賽門，
阿拉貢完全不放在眼裡。

    但是現在，他發現自己只是被利用的工具，利用完了就被扔到一邊。

    而那個老家伙自己躲在倉庫裡，只讓徒弟出頭，就把上面那幫人精心策劃的
事播了個亂七八糟。

    這就是差距，不佩服都不行。

    「那可不是假象，老師經歷這麼多事，看透世俗繁華，重新歸於平淡，我看
他離凝結聖性恐怕不遠了。」

    尼斯當然要為自己的老師臉上貼金，他並不知道自己隨口的胡說，居然正好
說中了 .

    他同樣也沒意識到，說者無心，聽者卻有意，麥克馬倫不由得回想起他和老
人見面的情景。

    老人給他的感覺就像一個普通人，他都已經走到近前了，老人才反應過來，
這完全不像聖殿騎士團成員應有的表現。

    當時他並沒有太在意，只以為老人已經廢了，變成一個徹頭徹尾的普通人。
但是現在想起來，這裡面確實有一些可疑之處。

    除此之外，老人的突然消失也是一個疑點。

    聖殿騎士團一直有人監視著老人，負責監視的人實力絕對不差，也知道老人
向修道院辭去倉庫管理員的職務，卻還是失去他的蹤跡。

    之前大家都以為是監視的人疏忽大意，現在想來，問題恐怕出在老人身上。

    「你的老師突然間離開那個地方，想必就是為了凝結聖性吧？」中年人問道。

    「你們一直在監視我們？」尼斯有些不高興的道。

    「這不關我的事。」中年人連忙撇清關系。

    尼斯往旁邊挪了一些距離，他突然發現，想要和這個中年人拉近關系是一件
非常困難的事，這個家伙總是能夠讓他火冒三丈。

    但是他偏偏又不想回去開會，那邊不管發生什麼都和他無關。

    在島中央的大坑裡，會議仍舊在進行著。

    這個會開到現在已經整整兩天，在這兩天裡，一個個議題被提出來，而每一
個議題都會引來激烈的爭論。

    「現在是第一百二十五項議題，騎士團的經費如何籌措？又怎麼樣分配？」
胖老頭手裡拿著一張紙念著。

    底下的人竊竊私語，議論紛紛。

    雖然大家仍舊沿著坑邊的斜坡坐著，和一開始的時候卻已經不同了，明顯分
成幾群人。

    在最靠近坑底的地方坐著十幾個人，他們就是被推選出來的最高決策層成員。

    尼斯也是最高決策層成員之一，他在會議一開始的那番話替重建的騎士圃定
下基調，大家並不知道這是尼斯自己的想法，都認為是賽門長老的意思，正因為
如此，在場大部人都認為賽門長老應該成為決策層的一員。

    讓所有人意外的是，連會議主持者居然也有兩個人投了贊成票，這兩個人正
是胖老頭和約翰長老，只有那個方臉的老騎士表示反對。

    一開始，尼斯同樣也想不明白，事後他才琢磨過來。

    那三個人都知道賽門老人的境況，也知道老人現在已經沒了往日的鋒芒，變
得越來越普通，對爭權奪利更是一點興趣都沒有。以後再召開類似的會議，老人
也仍舊會讓尼斯擔任代表，尼斯不願意和聖殿騎士團攪在一起，這也是眾所皆知
的，再加上他在騎士團裡沒什麼根基。

    把這樣一個人放進決策層裡，對於他們只有好處，沒有壞處。

    事實證明，這兩個人的算計是正確的，這兩天裡，尼斯大多數時間都在島上
溜達，根本不參與會議，讓他投票也一律棄權。

    底下的人看在眼裡也沒有反對，因為尼斯本來就代表賽門長老，充當傳話筒
的用途，如果太喜歡表現的話，反倒會讓人感到擔憂。

    尼斯也樂得什麼事都不管，不然的話，像現在這個議題，那些知道他底細的
人說不定就要將他一軍。

    以前騎士團是靠替別人管理財產和提供貸款獲取大量的財富，憑的是騎士團
可靠的信譽和崇高的名聲，並不需要花費太多的心思經營，也沒有失敗的風險。

    現在這招不能用了，負責籌措經費的人只能像一般商人那樣經營商行，這可
不是一件容易的事。

    這裡面還有一個問題，辛辛苦苦地經營，賺來的錢全都交給騎士團，而一旦
失敗，就要自己承受，肯定誰都不會願意。如果失敗由騎士圃承受的話，又難免
有人會懈怠，甚至中飽私囊。

    「按照以前的戰功計算方式來做，怎麼樣？」終於有人提出建議。

    任何措施都會有疏漏之處，所以馬上有人站起來反對。

    「如果那樣的話，大家都會前往最繁華的那幾座城市，那裡的機會多，做生
意容易。」

    說這話的人以前屬於某個分部，他很清楚，別說做生意，即便是以前的各個
分部，每年上繳的財富也差別巨大。

    「還是指定必須完成的金額好了，按照地域不同，任務的額度也不同。」約
翰長老說道，這也是以前采用的做法。

    話音剛落，立刻有人提出質疑：「總部不能像以前那樣只有索取。」

    這其實是質疑高層的利益分配。

    聖殿騎士圃組建之初，每個人都沒有自己的財產，所以這根本不成問題，但
是騎士團出事之前，騎士團高層全都擁有巨額的財富，還享受著極好的待遇，但
底下的士官完全享受不到好處。

    「騎士團確實有必要恢復創建之初的單純。」約翰長老立刻說道。

    那個方臉的騎士也點著頭，只有胖老頭臉上雖然帶著微笑，眼神卻一片漠然。

    此刻談諭的問題，離原來的議題已經有些偏斜，不過這確實和資金的籌措和
使用有關，胖老頭沒辦法阻止。

    他如果阻止的話，肯定會被人認為是要阻撓這項議題，甚至引來許多猜測，
絕對會讓他的位子坐得不穩。

    「騎士團的任何成員都應該有權力核查資金使用的情況。」

    「以前的公共金庫制度很好，應該恢復，不允許有什麼分部金庫。」

    「對個人財產必須進行清查，有必要清理一下那些蛀蟲。」

    「……」

    底下的人早已經對分配的不公正感到怨憤，大家也都想過怎麼杜絕這種不公
正。

    胖老頭的表情變得越來越不自然。

    「確實有必要這麼做。」方臉老騎士搶先表示支持。

    就在這個時候，海邊傳來呼喊聲：「警報，有警報。」

    眾人轉頭看去，只見遠處天空中綻放出幾團彩色的煙霧。

    「走，快離開這裡，會議到此結束。」胖老頭首先表態，他巴不得這場會議
快點結束，這兩天下來他是越來越難受，因為隨著更多重建的細節被提出來討論，
情況對他越來越不利。

    胖老頭身體雖然發福走樣，但以前的根底夠扎實，居然兩三步就跨到海邊，
飛身跳上了一艘船。

    其他人反應也不慢，全都紛紛跳上船。

    船上的人看到那邊升起彩煙的時候，就已經在拔錨了。

    尼斯也飛快地朝著海邊跑去，他的那艘小艇沒有船錨，只能拖到岸上，他想
走的話，要先把小艇推進海裡。

    「我來幫你，反正我們是一路的。」麥克馬倫走了過來，這一次的會議讓他
大受打擊，以前的戰友都像不認識了一樣，全都忘記身為騎士圓成員的榮耀，一
個個變得非常現實。

    不過，更讓他失落的是，兩天的會開下來，他深深感覺到大多數人對以前騎
士團的怨氣。在此之前，他一直以為騎士團的每一個成員都以自己的身份而感到
自豪，就算為了這分榮譽感也會拋頭顱灑熱血。

    他從來沒有像現在這樣迷惘過。

    「我這船的設計原本只能坐一個人。」尼斯想要推托。

    他不想和聖殿騎士扯上關系，這群人全都非常麻煩。

    再說，他的話也沒錯，這艘小艇本來就是為單人准備的，多一個人就多一分
沉重。「放心，我之前已經試過，加上我根本沒任何問題。我躺在甲板上就行。」

    麥克馬倫的臉皮很厚，對尼斯的拒絕毫不在意，徑直把小艇推下水。

    尼斯拿這個厚臉皮的家伙沒辦法，他看了一眼已經駛離岸邊的那些船，只得
跳上船。麥克馬倫倒也信守承諾，在小艇的後半部一躺，這樣倒是一點都不會阻
擋住尼斯的視線。他的一條腿伸進水裡，朝著岸邊一蹬，小艇立刻被他蹬離岸邊。

    在艙室裡，尼斯用力地拉拽著一根繩子，船帆漸漸升起。

    這艘小艇的風帆就像是折扇，之前一直都折疊著，因為來的路上是被別人拖
曳著前進。

    現在風帆終於有用了。

    在強勁的海風吹拂下，小艇如同狂奔的快馬飛馳在海面上，如刀一般鋒利的
船頭輕易地割裂開前方的海水。

    尼斯原本以為多了一個人，船行駛速度肯定會變慢，沒想到此刻的速度好像
比試驗的時候還快了一些。

    看著那微微翹起的船頭，他隱約有所領悟。

    或許是因為船尾多了一個人以至於船頭翹起，船的重心後移。

    回去之後可以讓西科斯試試，將他們的船重新修改一下，把船的重心往尾部
挪一些，然後再讓船頭往上翹起，也許能夠讓船跑得更快。

    「你這船不錯，看來我選擇上你這艘船還真是選對了，就算其他人全都被逮
住，你我也不會有事。」麥克馬倫在後面說道，他這話近乎於詛咒，不這麼說，
他心中那口悶氣難以消除。

    尼斯可沒心情聽他聒噪，他干脆關上艙蓋。

    小艇越來越快，速度上的優勢終於顯露出來，尼斯那一個月的准備總算沒白
費。

    最快的槳帆船每小時可以跑十四公裡，那已經是很驚人的速度了，而這艘小
艇每小時差不多可以跑四十公裡，快了近三倍。只是片刻工夫就把其他的船遠遠
拋在後面。

    風的方向是從西往東吹，所以小艇也是往東飛馳。

    遠處的海平線上隱約可以看到一個小黑點。

    尼斯鬼使神差一般，掏出一張「鷹眼術」卷軸。

    隨著卷軸化去，轉瞬間，遠處那個小黑點被拉近到眼前。

    那是一艘雙桅漁船，和一路上看到的那些雙桅漁船一模一樣。

    尼斯駕船繼續直駛。

    不過他仍舊有些不放心，隨手取出占卜用的銀盤。

    他現在要用的不是預言類的神術，神術太容易被教會封鎖，甚至有可能看到
的是假象，當初聖殿騎士團就是栽在這上面。

    他也不打算用魔法，和預言有關的魔法等級全都太高了，唯一不需要等級的
就是占星術，可現在是白天，天上只有一顆大太陽，根本看不到星星。

    他現在用的是巫術。巫術作為神術和魔法的源頭，比兩者更貼近本源，雖然
缺點一大堆，比如不太准確、能夠知道的東西比較少、容易產生歧義，但是它有
一個優點，就是不容易被人做手腳。

    靜下心來，用一根銀針剌破右手食指，將一滴血塗抹在銀色的珠子上，他的
嘴裡念念有詞，吟誦著古老的巫咒。

    巫咒更接近於神術中的祈禱，不過並非借用神靈的力量，而是請求自然之靈
的幫助。

    隨著輕輕一投，銀珠在盤子裡滾動著，越轉越慢，最終停了下來。

    讓尼斯感到意外的是，銀珠最終停在相反的方向，那也是發出警報的方向。

    居然不准！尼斯非常郁悶，他收起了銀盤。

    巫術不能常施，一次不成功的話，再施展多少次也不會成功。

    小艇繼續往前航行，離前方那艘雙桅漁船越發的近了。不知道為什麼，尼斯
總有種不舒服的感覺，剛才那個占卜的結果始終在腦子裡時隱時現。

    原本他已經下定決心不用預言類神術，但是現在他忍不住了。

    重新用神術預測了一下凶吉，得到的結果是前方平安無事。

    尼斯頓時愣住了。

    他絕對不會忘記當年聖殿騎士團在遷回法蘭克之前進行旳預言，所有人得到
的都是吉兆。

    他又掏出一張「鷹眼術」卷軸。

    這一次他非常仔細的檢查著遠處那艘漁船，從船頭一直看到船尾，連掛著的
那張網也沒漏掉。

    打開艙蓋，尼斯轉頭朝著躺在船尾的麥克馬倫問道：「你如果駕著漁船巡視
的話，怎麼打發時間？」

    「怎麼打發時間？」麥克馬倫摸著滿臉的絡腮胡，中年人想了想：「我會跳
下水游一會兒泳，順手抓兩條魚，或者撒上一網，反正船上有三個人，只要有一
個人盯著就行，冉說，既然要偽裝，就要做得盡可能像一些，漁船不捕魚怎麼行？」

    尼斯的心裡一沉，他把頭縮了回去，猛地一扳舵桿。

    小艇頓時在海面上畫出一道圓弧，漸漸調轉了方向。

    「怎麼回事？」麥克馬倫頓時一驚，他不傻，尼斯剛才問了他這個莫名其妙
的問題，然後突然調轉方向，不可能沒有原因。

    尼斯並不回答，而是又撕開一張卷軸打在麥克馬倫的身上。「鷹眼術」不但
能夠對自己使用，同樣也可以用在別人身上。

    「看看那艘船是不是你們的？」尼斯指了指身後。

    麥克馬倫連忙朝著遠處看去，過了片刻他跳上桅桿眺望遠方的船，好半天之
後，他重新跳下來，臉色變得異常難看：「你說對了，真的有問題，如果是我們
的人，至少要有一個人待在甲板上，但是那艘船上的人全都躲進了船艙裡。」

    「你們事先有沒有警告過負責放哨的船不能互相靠近？」尼斯已經猜到，這
看似天衣無縫的保護措施哪裡出現了漏洞。

    突然麥克馬倫猛地一拍巴掌。

    他現在也明白疏漏在那裡了 .

    他們的人駕駛漁船盯著四周，潛意識裡就已經把漁船當成自己人，一旦敵人
同樣駕著漁船過來，他們的人十有八九不會做出反應，等到發現對方是偽裝的，
恐怕一切都已經?了。

    「你打算往哪個方向逃？」麥克馬倫問道。他剛才看到尼斯用巫術占卜，也
看到尼斯用神術預測凶吉。

    「既然知道前面就是圈套，當然反方向最為安全。」尼斯的語調有些不客氣。

    「那裡是……」麥克馬倫想要提剛才的警報，但是轉念一想，海上不比陸地，
想要搞伏擊的話絕對非常困難，必須把網子布得很緊密才行。即便如此，他們也
仍舊有很大的機會逃脫，畢竟大海是如此廣闊。

    所以最好的辦法就是設個圈套，讓他們往裡面鑽。

    這招又叫「趕魚入網」，他做了長時間的漁民，對此並不陌生。

    「其他人怎麼辦？」麥克馬倫雖然對其他人有怨氣，但是真要出了事，他仍
舊會捨命相救。

    「我帶著你過去，你自己去解釋。」尼斯不想參與此事，他說得太多，反而
會招致懷疑。

    他和賽門老人現在的心態非常平和，聖殿騎士團的人在意他們也好，不在意
也好，信任他們也好，不信任也好，都沒什麼關系。

    逆風行船，那速度簡直是慢到讓無言，尼斯干脆把風帆降了下來，然後鑽出
艙室，打開船舷兩側的護板。

    護板底下有兩枝船槳，槳的中間有一個鐵環，正好能夠穿在船舷南邊的鉤子
裡。

    「想要快的話，過來當苦力。」尼斯毫不客氣地對麥克馬倫說道。

    麥克馬倫嘟囔了一聲走到前面，雙手握住船槳用力劃了起來。

    身為聖殿騎士中的精英，這個家伙的實力當然不會差，再加上道艘船原本就
輕，每劃一下，船就會竄出去兩、三米，速度不比剛才慢多少。

    尼斯的船突然折返，後面那幾艘船頓時有了反應。

    所有人裡，就數那位約翰長老對尼斯的認識最深，再加上小艇上劃槳的是麥
克馬倫，就算尼斯在胡鬧，麥克馬倫不可能跟著發瘋。

    這位長老大人飛快跑上船頭，一邊跑，他的身上一邊冒著光芒。

    突然，他變成一只灰色的游隼，眨眼間飛到空中。

    這是變形術。

    魔法裡有變形術，一些古代教派也有類似的秘法，但是不管在哪個派別裡，
都是偏門之中的偏門。

    飛到了小艇上，游隼重新變回人形。

    小艇頓時往下沉了沉，幸好海水在離甲板還有兩、三寸的地方停了下來，小
艇的浮力勉強夠承受三個人的重量。

    尼斯頓時急了，這艘小艇設計的時候是只能載一個人，加上麥克馬倫還勉強
可以，沒想到現在又多了一個人。

    還沒等他提出抗議，就看到麥克馬倫和這位長老說起話來，他說的正是剛才
他們的發現。

    既然有人幫他解釋，他就不打算出頭了。

    那兩個人交談了沒幾句，約翰長老就再一次化作游隼，朝著空中飛去。

    他越飛越高，轉眼間就飛到那艘漁船的上空，在漁船四周盤旋了兩圈之後，
立刻往回飛，速度明顯比剛才快了很多，還帶著一絲慌亂的感覺。

    還沒等他飛回船上，海平線下飛起一道火光，眨眼間火光變成了一顆火流星。

    游隼飛得再快，也快不過火流星的速度，眼看就要被追上了。

    突然，游隼發出了刺眼的光芒，那位長老再一次變化形狀。

    當光芒消失，游艇已經不見了，換成一只鷹頭獅身、背後長著雙翅的怪物。

    那是獅鷲，傳說中非常強大的怪物。

    火流星的速度很快，但是明顯不夠靈活，和獅鷲撞在一起。

    空中傳來「轟」的一聲巨響，火光四濺，火星紛飛，那只獅鷲胸前的羽毛全
都燒了起來，看上去異常狼狽。

    那顆火流星也一樣，被一巴掌拍出去數十米遠，當火光散去，底下的人終於
看清，那其實是一個人，一個包裹在火焰之中的人。

    此人毫無疑問是一個大魔法師，而且是一個專注於火系魔法的元素法師。

    到了這個時候。誰都能夠猜到前面有埋伏。

    所有的船一起調轉方向，一枝枝船漿從船裡伸了出來。這些船全都是四、五
百噸重的大型戰艦，調頭非常困難，但是此刻，在那麼多聖殿騎士的聯手下，這
些船就像尼斯的小艇一樣，輕易地跳調過頭來，它們的速度甚至比順風時還快一
些。

    騎士們全都奮力劃槳，騎士團的牧師則紛紛跑到船尾，他們將片片光幕投進
了海裡，這片光幕一碰到大海，立刻朝著四面八方擴散開來，眨眼問布滿方圓數
公裡的海面。

    原本空蕩蕩的海面立刻變得星光點點，那並不是真的星光，而是凝聚在一起
的白光，光的強弱表明了生命力的多少。

    當初隱修院長格羅裡爾在卡奧尼的時候就施展過，它可以讓有生命的東西無
所遁形。

    光幕剛剛布下，就看到有一處海面看上去非常詭異，就像是油布上有一滴水，
油布的紋路全都扭曲了起來。

    「這裡還有一個敵人。」一個牧師大聲喊道。他的手朝著那邊一指，指尖上
頓時射出一道藍色的光芒。

    那是破解術，常初尼斯也曾經用過，但是在此人手裡施展出來，遠不是尼斯
所能夠比擬。

    破解術被稱為魔法師的克星，這絕對不誇張，特別是當這個神術出自主教級
的牧師之手。

    聖殿騎士的的牧師全都是主教級。

    海面一陣波動，一個人影漸漸顯露出來。那同樣是一個大魔法師。

    此人雙腳踩在海面上，他腳下的海面平得如同鏡面。

    大海被認為是魔法師的天下，最根本的原因就是這類人的存在，他們專精於
水的掌控。

    一看到對面又多了一個專精水系魔法的元素法師，船上的兩個牧師對望了一
眼，然後一起跳進海裡。

    他們倆明顯比不上那個魔法師，兩個人雖然也能夠腳踩海面，卻不能將海水
凝結成鏡面。

    「聖殿騎士團果然人才濟濟。」水元素法師哈哈大笑，他的笑聲中帶著無比
的自信，雖然對方也精通水系魔法，但是他相信自己的實力。

    空中那個火元素法師卻沒有這樣張狂，他和約翰長老遠遠地對峙著。

    擅長操縱火的人絕對不喜歡大海，他們甚至比教會更討厭大侮，因為大海會
大幅削弱他們的實力，削弱的程度比神術更甚。

    「能夠成為大魔法師都很不容易，你們應該不缺任何東西，有必要為教廷賣
命嗎？」如雷一般的巨吼從天空中那頭獅鷲的嘴裡吐了出來。

    「這算是求饒？還是挑撥？」海面上踏波而行的水元素法師毫不在意地問道。

    他的聲音非常詭異，就像是從四面八方匯聚過來的一樣。

    話音落下，就看到他的身體四周冒起巨大的水柱，這根水柱眨眼間凝結成一
個高一百多米、看上去頂天立地的巨人。

    這個巨人只有上半身，像傳說中的海神，並不完全由海水組成，而是海水中
漂浮著很多大塊的堅冰，一眼看去就像是披著一件厚重的鎧甲。

    聖殿騎士全都呆愣愣地仰望著這個恐怖的巨人，沒人知道怎麼對付它。

    那幾十米厚的冰壁，就算用重型弩炮或者拋石機配上魔法箭矢或者爆裂火球，
也沒辦法將其洞穿。

    更何況，這種東西就算被打爛，也可以重新凝結，唯一的致命點就只有藏在
裡面的那個魔法師。但是連此人躲在哪裡都不清楚，更別說穿透厚厚的冰層和魔
法屏障將他擊殺了，「如果能夠召喚出天使，或者有誰能夠施展天使降臨，倒是
可以一拼。」站在船頭的麥克馬倫神情凝重地自言自語著。

    「你很得意是嗎？」天空中那頭獅鷲吼道：「我最後再給你一個離開機會。」

    「我不知道你這種自信是從哪裡來的？就算聖殿騎士圈全盛的時候，誰敢這
麼和我說話，也要付出代價。」操縱著海巨人的那個大魔法師咆哮著，舉起了右
臂。

    這同樣也是開戰的宣言，只見一枝由海水凝成的標槍，正迅速成型。

    「你既然執迷不悟……那就去死吧！」船上的胖老頭大喝了一聲。

    突然一道刺眼的白光從旁邊的一艘船上射了出來。

    白光瞬間吞沒前方的一切，也讓所有的人眼前一片漆黑。緊接著傳來了一陣
震耳欲聾的轟嗚，然後一股沖擊波朝著四面八方蕩了開去。

    沖擊波不是很強，對船只並沒有造成損傷，但是仍舊展開著的船帆大部分被
震破了。

    尼斯還算走運，他的船帆早就放了下來，所以一點事都沒有。

    等到白光消失，眾人的眼睛勉強能夠看清東西後，很多人都倒抽了一口涼氣。

    那百米高的巨人消失得無影無蹤，那片海域只剩下一個巨大的漩渦，四周的
海水正朝著漩禍湧去，慢慢將漩渦填滿。

    那艘船的船尾也完全消失了，露出了一根又粗又長的圓筒，它的頂端鑲嵌著
一尼斯同樣被眼前的景象驚呆了，他看了看那個巨大的漩渦，又看了看那根又粗
又長的圓筒，他聽賽門老人說起過這件東西。

    這是用來保護城市的巨型魔導裝置。

    當年聖城總共擁有十二門這樣的東西，就是它們無數次地抵抗了撒拉森人的
進攻。它們被稱為「十二聖徒」。

    失去了船尾，海水迅速灌了進去，那艘船漸漸朝後傾斜。

    旁邊那幾條船上的牧師，紛紛出手打出一道道淡藍色的光線，這種光線一擊
中海水，就立刻凝結成冰塊。

    轉眼間那個巨大的破口被冰塊封堵了起來，船總算是停止傾斜。

    空中那個火元素法師呆呆地看著這一幕。他根本就沒去找他那個同伴，因為
他知道，被這玩意擊中，他那個同伴肯定連一點殘渣都沒剩下。

    一陣尖銳的獅鷲鳴叫將他驚醒過來。

    這個火元素法師早已經被嚇破了膽，瞬間化作一道長達數公裡的火柱，朝著
來的方向飛去，眨眼間消失在遠處的海平面。

    也難怪他要逃跑，像「十二聖徒」這樣恐怖的超級武器，根本不是人力所能
夠抵擋。

    當年撒拉森人曾經派十幾萬人馬、數百名超級強者攻打聖城，卻都在這十二
件可怕的武器面前化為飛灰，一直等到撒拉森人從更遠的東方學會一種同樣恐怖
的魔導裝置的制造方法，才得以克制住「十二聖徒」，最終靠人數的優勢攻下聖
城。

    聖城失守的時候，所有的人都以為「十二聖徒」全都在最後一仗中毀了，沒
想到還留下了一門。

    在海平面的遠處，一千多艘戰艦排成長蛇陣等候在那裡，船和船之間相隔三、
四十米，整支艦隊從頭看不到尾。

    這是教廷能夠召集到的所有人馬。

    一千多艘船，每艘船一百多名劃槳手，戰士的數量少則四、五十，多則上百，
加在一起足足有十七萬人。

    不久之前腓特烈公爵和路易公爵的那場大戰與之相比，根本就不值一提。

    所有這一切，只是為了抓捕幾百個人。

    曾經有很多人認為這是小題大做，但是此刻，沒有人再敢這麼說了。

    艾瑪爾紅衣主教同樣也進退兩難，遠處那肉眼都能夠看見的閃光讓他感到心
悸。

    「這是「聖徒的怒火」？」旁邊一個二十七、八歲，身披紅色戰袍的年輕騎
士非常小心地問道。

    這也是一個大騎士，不過他和紅衣主教身邊的扈從不同，他身份非常高貴，
甚至可以和紅衣主教平起平坐。

    「看來傳聞是真的，在聖城陷落的時候，聖殿騎士團就將十二聖徒之中的「
馬太」和「雅各」藏了起來，埋在聖城的某個地方。後來他們又悄悄的溜了回來，
把它們挖了出來。」紅衣主教說到這裡的時候，滿臉都是頹然之色。

    「他們的手裡有兩門「聖徒」？」年輕的大騎士大吃一驚，沒有比這更糟糕
的消息了，因為沒人知道另外一門聖徒是不是也在這裡？

    萬一那玩意藏在什麼地方，冷不防的攻擊他們，被瞄准的人絕對沒逃生的可
能。

    就在這個時候，一道火柱從天而降落在甲板上。

    火光迅速收斂，那個火元素法師怒氣沖沖地瞪著艾瑪爾紅衣主教。

    「你居然沒告訴我們聖殿騎士的手裡有這玩意。還好我小心，不像賈可布那
樣得意忘形，以為到了海裡就是他的天下，這才撿回一條性命。」

    擅長火系魔法的元素法師原本就以脾氣暴躁著稱，剛剛死裡逃生，那火氣就
更用不著說了。

    艾瑪爾紅衣主教自知理虧，所以他不得不表現得很客氣。

    「我很抱歉，不過這並不是有意的，我們也沒有得到這方面的消息，聖徒的
重量超過七十噸，實在難以想象他們是怎麼把這東西運出來旳，更想不到他們居
然能夠裝在船上……」

    還沒等紅衣主教解釋完，撲剌剌一陣翅膀的拍打聲，只見一只信鴿飛了過來。

    更多的信鴿正朝著這邊飛來。

    這些信鴿是船和船之間傳遞消息用的。

    不用看那些信，艾瑪爾紅衣主教也可以猜到信裡面說些什麼。

    被他以教廷名義招來的各方勢力的指揮官，肯定猜到對面有什麼東西等著他
們。

    知道前面有這麼一件恐怖的凶物，再狂妄的人都會退縮，再勇猛的騎士都會
止步。

    「聖殿騎士團沒有專職的魔法師，如果我們讓魔法師追擊，肯定可以讓他們
無法逃脫，到時候只要小心那一艘載著「聖徒」的船就可以了。」年輕的大騎士
仍舊有些不甘心，這不只是年輕氣盛，只要是騎士，面對聖殿騎士就會有較量一
番的沖動。

    聖殿騎士的人數一向不多，卻是公認的強悍，能夠打敗聖殿騎士，幾乎是每
一個達到大騎士境界的人的夢想。

    可惜他這個提議讓面前的火元素法師怒不可遏。

    「要去你去，我們只是協助行動，之前根本沒說過需要我們充當主力，我們
也無需聽命於你們。」

    這次行動是教廷召集的，魔法師和教廷原本就不對頭，現在讓他們執行這種
如同送死的任務，他們肯定不會答應。

    年輕的大騎士也惱怒起來，他從來沒有這樣被頂撞過，幾乎在一瞬間他就沖
到那個魔法師的面前，但是同一瞬間，魔法師身體四周變成赤紅色，腳下的木板
迅速變成焦炭。

    年輕的大騎士沖得快，退得更快，不過衣服上仍舊多了幾片焦痕。

    到達高階之前，魔法師最怕被近身，一旦遭到突襲，他們只能束手就擒。但
是高階之後，魔法師能夠瞬間完成魔法，甚至達到意動即發的程度，比騎士發動
的速度更快。

    「還沒開始打仗，自己人就先打起來了，這成何體統？把他們倆分開！」艾
瑪爾紅衣主教勃然大怒。

    隨著他的一聲令下，他身邊那個扈從立刻跳了出來，站在兩個人中間。

    同樣是大騎士，此人身上沒有散發出絲毫氣息，卻把那個年輕的大騎士完全
壓制了下去。

    雖然境界相同，但是對力量的領悟仍舊有高下之分。

    火元素法師並不想挑起爭斗，他冷哼一聲，化作一道火柱破空飛去，轉眼間
落到另外一艘船上。他已經打定主意，從現在開始，只出工不出力。

    年輕的大騎士同樣臉色不好看，要不是紅衣主教及時把他們倆分開，恐怕他
還要吃更大的虧，他也知道紅衣主教看似中立，其實已經是幫他了。

    「魔法師就是討厭，有點實力就以為自己超凡脫俗。」年輕的大騎士抱怨著。

    並不是只有教會討厭魔法師，大部分騎士對魔法師也沒什麼好感。當年教會
捕殺魔法師，很多騎士都出了力。

    原因很簡單，從中階開始，同等級的騎士始終被魔法師壓制，而且隨著境界
提升，這種壓制就變得越明顯。

    牧師就不一樣，雖然也擁有強大的實力，但是牧師的力量並不是用來壓制騎
士，而是為了提升騎士的力量。

    一個是敵，一個是友，可想而知當牧師和魔法師產生紛爭的時候，騎士會幫
哪一邊了。

    「還是聖殿騎士團聰明，知道外面請來的魔法師靠不住，所以讓牧師們也都
學一些魔法。」艾瑪爾紅衣主教苦笑著說道。

    這話如果是其他人說，絕對是一個大忌諱，但是出自紅衣主教之口就沒什麼
問題。他的地位夠高，沒人敢拿這做文章。

    再說，船上的人也都承認這句話沒錯。

    即便已經成了仇敵，大家都無法否認聖殿騎士團的強悍，能夠靠兩萬兵力和
撤拉森人周旋那麼久，除了聖殿騎士團，沒有第二個勢力能夠做得到。

    無數場戰斗更是把聖殿騎士團所有戰斗的力量鍛造得近乎於完美。牧師兼修
魔法，而且每個人都有自己所擅長的一面，組合之後能夠產生遠遠超過同階魔法
師的戰力。

    「還要追嗎？」年輕的大騎士顯得有些猶豫，他原本打算憑己方魔法師旳數
量抗衡對方擁有「聖徒」的優勢，但是現在這個打算落空了。

    遲疑半晌，紅衣主教最後決定做做樣子。

    「追，聖殿騎士團的余孽不可能一直保持相同的航線，那樣的話他們根本就
不敢登陸，目標太顯眼了，所以最後他們還是要分散開來。我們就算抓不住所有
的人，抓到其中的一部分也好。」

    紅衣主教此刻能夠仰仗的只有己方的人數優勢，他們畢竟有十幾萬人，兩邊
都分散開來的話，對方仿佛魚蝦，他們相當於大網，總能夠撈到點東西。

    「再給魔法師們下令，讓他們幫忙盯住敵人，用不著靠近，只要遠遠跟著就
行……對了，再提高一下酬勞，我不信沒人動心。」艾瑪爾紅衣主教用出教會一
貫的招數，用錢鼓舞士氣，反正教會有的是錢。

    他也知道，像剛才那個元素法師就算給再多錢也沒用，那個人根本不缺錢，
紅衣主教希望能夠打動的是混得一般的魔法師，那些人肯幫忙，都是沖著教會的
報酬而來。

    第三章趁火打劫

    大海上一艘孤帆在海浪間顛上顛下，這是一艘很小的小船，一個浪頭拍過來，
就把它整個淹沒了，但是當浪頭過去，這艘小船仍舊漂浮在海面上。

    此刻的大海不再像之前那樣風平浪靜，它顯露出狂暴和猙獰的一面，陰沉沉
的天空中不停地打起閃電，時不時地卷起一陣狂風。海水劇烈的激蕩著，翻起三、
四米高的浪頭。

    就在雲層之下，一個像大鳥的東西翱翔著，離帆船越來越近。突然，在它的
身後掀起一波大浪，浪花飛濺，翻滾的浪花間，一枝勁急的弩矢疾射而出。

    天空中的魔法師根本沒有想到背後有人，他只是一個中階魔法師，比不上那
些大魔法師能夠瞬間施放魔法，所以對這枝突如其來的弩矢根本來不及做出反應。

    弩矢一下子釘在他的肚子上，這裡是致命的部位，更要命的是這枝弩矢突然
爆燃，燃燒的高溫足以把鋼板融化。隨著一聲淒厲的慘叫，魔法師變成燃燒著的
火球，翻滾著從半空中掉落下來。

    在海裡，剛才那片浪花飛濺的地方，一個人影浮了上來。

    這個人一手托著一把很大的十字弓，一手拉著繩索，他的身體趴在一塊滑板
上。

    尼斯把十字弓收好，兩只手緊拽著繩索，交替往前拉，他的腳踩著舵桿，讓
滑板朝著魔法師落海的地方漂去。

    換成一個騎士掉進海裡他就沒興趣打撈了，騎士身上隨便穿一件鎧甲，肯定
就浮不起來。

    魔法師就不同了，魔法袍非常寬松，可以增加很多浮力，更重要的是，魔法
師的好東西全都收在魔法袋子裡，單單那只袋子就價值不菲。

    尼斯游到魔法師掉落的地方，那裡果然有一具屍體隨著波濤或沉或浮。這個
倒霉蛋的身體中間被燒穿了一個碗口大小的窟窿，身上穿著的魔法袍損壞的程度
不輕，就算能夠修復，花費的代價恐怕不會太小。

    尼斯覺得有些可惜，魔法袍並不只是遮體用，它們一般都是不錯的魔導器，
上面封印著一些非常實用的防護魔法，可以看作是魔法師的護甲。

    不過魔法袍上封印的防護魔法需要被激發，才能起到作用，沒有被激發的話，
魔法袍只相當於一件普通的布袍。

    尼斯非常利落地把屍體上殘破的魔法袍脫下來，然後摘下魔法袋。做完這一
切之後，他又裡裡外外搜了一遍。

    這招是向梅特洛學的，當初梅特洛連俘虜身上的絲質短褲都搜走了。尼斯做
不到這麼絕，他只對有魔法反應的東西感興趣。

    這個魔法師的身上確實帶著不少好東西，他的手上有五只戒指，脖子上掛著
兩條項鏈，腰上還有一條皮帶，再加上腳上的靴子，這些全都是魔導器。

    把能拿的全都拿走後，尼斯掏出一張卷軸，往那具屍體上一拍，只見一片青
灰色的煙霧在屍體的表面蔓延開來，所到之處不管是皮肉還是衣服，全都變成了
巖石。

    轉眼間，這具屍體就變成了石像。這是“石化之觸”，可以讓碰觸到的東西
變成巖石。

    在魔法裡，這類必須碰觸目標才能夠發揮作用的魔法，用途一般都很有限。
“石化之觸”是一種攻擊類的魔法，但是它最大的用途卻是建造工事，可以讓一
段土牆瞬間變成石牆。

    不過此刻，尼斯用這種魔法是為了毀屍滅跡，變成石像的屍體迅速沉沒到海
底。沒有比這更簡單更安全的辦法了。

    教會能夠用神術查出殺人凶手，但是這種神術必須有屍體才能夠使用。現在
屍體已經沉入海底，永遠都不會被人發現。

    “石化之觸”是中級魔法，這樣一張卷軸可不便宜，但是和收獲比起來就不
算什麼了，那只魔法口袋抵得上十幾張這種卷軸。

    把剝下來的東西塞進皮囊，尼斯把皮囊掛在繩索上，皮囊上有一根絲線牽扯
著。

    尼斯抖了抖繩索，遠處小艇上的麥克馬倫無可奈何地拉動絲線把皮囊一點一
點拉了過去。

    從皮囊裡掏出東西，麥克馬倫把屁股挪了挪，打開坐在屁股底下的蓋板，把
東西全都扔了進去。

    只見那狹小的艙室裡已經堆了一大堆亂七八糟的東西，魔法口袋有六只之多。

    “別人全都在拼死拼活，這個家伙倒好，居然趁機發財……不過，這樣倒也
挺輕松。”

    麥克馬倫只有羨慕的份，讓他在後面被拖著走，他絕對做不到，給他一把十
字弓，讓他從水底下射殺空中的目標，他也沒有把握一擊必中。

    麥克馬倫一邊漫無目的地劃著槳，一邊琢磨著今後的路。

    現在的聖殿騎士團讓他感到失望，這兩天的經歷也讓他對前總團長莫勒心灰
意冷。那些與會的人和莫勒並沒有私仇，但是一說起莫勒就滿腹的怨恨，從大家
說起的一些事來看，莫勒和他身邊的那群人確實有不少的問題。

    在島上的時候，他和曾經想過，踢開其他人重新組建一支騎士團，繼承聖殿
騎士團原來的精神。但是現在他已經沒有這個想法了。

    讓他改變主意的原因是，之前教會的伏擊和騎士團為了擺脫困境暴露出的實
力。

    兩邊的實力都遠不是他能夠比擬，他對另外組建一支騎士團徹底沒了信心。
這一路上在海上漂流，正好讓他冷靜下來。他想起了聖殿騎士團最初組建的經歷。

    聖殿騎士團能夠建立，是因為創建者的努力，但是有一點也很重要，當時各
國上下一心，在教廷的組織之下東征。

    那個時候要錢有錢，要人有人，要東西有東西，聖殿騎士團恰好趕上這個機
會，所以才能迅速發展起來。

    除此之外，聖殿騎士那些創建者的身份，也是騎士團能夠迅速發展的重要原
因。

    第一任總團長正是當時法蘭克王國的王子，其它創建者也都是王公貴族的子
嗣，這背後隱藏的人脈，根本不是他所能夠比擬。

    而現在，各國全都憋著勁互相爭斗，早已經忘記撒拉森人這個世仇。南方的
都些城邦更是明著和撒拉森人為敵，暗中卻將對方視為商業伙伴，兩邊因為貿易
而結下了深厚的交情，撒拉森人在那些城邦全都是座上賓，至於教會就更用不著
說了。

    麥克馬倫心裡感到一陣冰涼，他突然發現自己失去了前進的動力，前方一片
迷茫。

    他機械式地劃著槳。時間一點一點過去，天空中再也沒有獵物出現，太陽也
漸漸往西面落下。系在船尾的繩索開始收緊，尼斯浮出水面，雙手交替拉著繩索
朝小艇靠攏過來。

    “你的收獲倒是不錯。”

    麥克馬倫不無嘲諷地說道。

    尼斯並不在乎，他已經漸漸有些了解這個家伙了。

    這個人和伊斯特很像，都是有事沒事喜歡發兩句牢騷，他如果聽進去的話，
那實在是太傻了，最好的辦法就是把這個家伙的話當做放屁。

    “我們好像逃得太快了，才半天的時間就已經逃出他們的搜索范園。”

    尼斯看了身後一眼。

    他不敢保證現在已經安全了，不過他絕對可以保證他們比其它聖殿騎士要安
全得多，因為這艘小艇已經把其它人遠遠甩在了後面。

    “晚上怎麼辦？魔法師在晚上仍舊能夠看到東西，我卻做不到。”

    麥克馬倫問道。

    尼斯浸沒在海裡，有海水的阻隔，很難看到天上的情況，所以麥克馬倫就成
了他的眼睛，兩人靠那根繩索互相聯系，他們之間有一套秘密聯絡方式，通過拉
動繩索，麥克馬倫可以把獵物的方向、距離和飛行速度告訴尼斯。

    “用不著擔心，我早有准備。”

    尼斯頗有自信。

    不過他馬上又上上下下地打量著這個看上去很邋遢的家伙。

    在他原來的計劃裡可沒有這個家伙的存在，現在多了一個人，原來的方案是
否仍可行？確實是一個問題。

    “先吃東西再說，我已經餓了一整天了。”

    尼斯摸了摸肚子，他打算暫時拋卻煩惱。

    抬頭看了一下天色，原本陰沉沉的天空已經快看不到光亮了，只有西面地平
線上還有一些發白。

    麥克馬倫從船舷邊拎起一個網兜，裡面裝著幾條活魚，這些都是他發呆時隨
手抓的。

    兩個人坐在窄小的小艇上，這裡沒辦法生火，就算可以，他們也不敢這麼做，
天色這麼暗，又是在海上，很遠的地方都能夠看到火光。

    “我從來沒有吃過生魚。”

    尼斯苦笑著說道。

    “有的吃已經很不錯了。”

    麥克馬倫給了一個白眼，他拔出小刀掛掉身鱗，然後剖開魚肚子，把裡面清
理了一下，直接啃了起來。

    尼斯也抓了一條魚，聞了聞，那股腥味直沖鼻子。

    尼斯硬著頭皮，學著麥克馬倫那樣，先是刮去魚身上的魚鱗，然後劃開魚肚
子，把裡面清理了一下。不過他畢竟不如麥克馬倫那樣生猛，可以不皺眉頭地把
魚生吞下去。

    猶豫了好一會兒之後，他刷刷兩刀把那條魚剖成三片，中間那片是非常整齊
的魚骨頭，旁邊兩片是雪白飽滿的魚肉。

    他沒有停下，繼繽把魚肉片成半透明的薄片，這些魚片薄如蟬翼，又如圓散
開的花瓣。至少看上去比剛才要好得多了。

    尼斯猛地一拍腦袋，他想起船艙座位後面的箱子裡還有一些可以去除腥味的
東西。

    打開艙蓋，在座位後面翻找了起來，很快他就翻出了一顆檸檬。他帶的食物
裡以蘋果和檸檬最多。因為這兩種水果容易儲存，當初去聖地的時候，他們就准
備了好幾簍蘋果，一路上除了海魚就是以蘋果為食。放檸檬則是西科斯的建議，
按照他的說法，在海上航行的時候，多吃檸檬能夠防止航海病。

    尼斯把那顆檸檬切成兩半，用力把檸檬汁擠在片好的魚肉上。他捻起一片魚
肉扔進嘴裡。

    沒有想象之中的魚腥味，魚本身的鮮鹹在嘴裡迅速化開，被檸檬的酸味一襯
托，越發讓人回味無窮。

    這是一種非常清爽的滋昧，就仿佛一幅絕美的素描，不需要添加任何色彩。

    “要來一些嗎？”

    尼斯問麥克馬倫。

    麥克馬倫裝作不在乎，但是他的手卻不慢，同樣捻起一片魚肉扔進嘴裡，好
半天之後，他歎息了一聲，把自己啃了一半的那條魚丟進大海。

    “果然有點本事，第一次吃生的東西，就可以琢磨出這樣絕妙的辦法……以
前為什麼沒人想到這麼干？老子吃了那麼多生魚生肉，全是白活了。”

    突然麥克馬倫問道：“你們那邊還要人嗎？”

    尼斯差一點被噎住，他知道這個家伙受了打擊，有些心灰意冷，卻沒有想到
會有這樣的轉變。

    這絕對是一件好事，可惜尼斯不敢收留他。

    眼前這個人可不是伊蓮娜，更不是安娜小公主身邊的那位老騎士，後兩位雖
然聽命於他，卻是另有統屬。

    麥克馬倫是聖殿騎士，但是他對騎士團感到失望，不會再聽命於任何人，像
這個獨來獨往、無牽無掛的人，萬一不高興起來，誰知道會做出些什麼？

    尼斯當然不會這麼拒絕，好在理由很好找。

    “你不擔心被艾瑪爾紅衣主教的人發現？”

    “那倒也是。”

    麥克馬倫摸了摸臉上的胡子，雖然他留起疵須再加上風吹日曬，比以前顯得
老氣，但是紅衣主教身邊的人說不定能夠認出他，還是混在平民百姓當中安全一
些。

    看到麥克馬倫一臉失落，尼斯又覺得不能不管，而且他也需要一些強有力的
同盟者。“你回去之後就別再做漁夫了，這次騎士團拿漁船作為掩護，已經被教
會識破，教會肯定會有所警戒，今後這段日子，漁夫的日子恐怕不好過。”

    “你說我干什麼好？”

    麥克馬倫對尼斯有點了解，知道尼斯的腦子不錯，也很有門路。

    以前他並不怎麼在意，在他看來，實力才是最重要，但是現在他不這麼認為
了。

    “你有一身力氣，學打鐵肯定不錯，不如弄個鐵匠鋪，先打一些普通的器具，
然後朝著武器匠發展。武器匠賺的錢不少，也用不著費心經營，更沒有賠本的危
險。”尼斯幫麥克馬倫出了個主意。

    他這樣說也是為了自己。他和菲利普王子有過承諾，要開發出一種新式鎧甲。
新的鎧甲一旦開發出來，菲利普王子手上有可以信任的武器匠，他卻沒有，想要
打造些什麼的話，全都必須經過王子殿下之手。

    尼斯一向不喜歡受制於人，再說他有著太多的秘密。就像這一次為了打造小
艇，他不得不偷偷摸摸地干。

    如果有完全屬於他的作坊，有可以信得過的工匠，就用不著這麼累了。

    尼斯的建議讓麥克馬倫陷入了沉思，這條路他倒是沒想過。打造武器確實很
賺錢，身為騎士的他很清楚武器和鎧甲的價格，而且干這一行確沒有失敗的風險，
只是辛苦了一些。

    另一個讓他心動的原因是，他可以藉這個機會把一批戰友拉過來。當漁夫的
話，一艘漁船上有三個人就夠了，即便一個人也行，人太多會引起懷疑。

    武器作坊就不同了，十七、八個人根本不嫌多，有的時候拿到一筆大訂單，
從周圍的鄉村招募數百甚至上千短工都是常有的事。

    “你怎麼這麼好心？”

    麥克馬倫狐疑地看著尼斯，雖然相處的時間不多，他卻知道尼斯是無利不起
早的那種人。

    尼斯當然不會說實話，新式鎧甲涉及菲利普王子，他現在腳踩幾條船，最忌
諱的就是讓其中一方知道另一方的存在。

    “幫你也是幫我自己，現在的騎士團已經不是以前那個，我不想直接和他們
打交道，有你在的話，你可以充當聯絡人。”

    “應該還有別的理由。”

    麥克馬倫感覺尼斯沒有把理由全都說出來。

    “如果多一家實力不錯的武器作坊的話，對阿薩克斯的繁榮也有好處。”

    尼斯隨便找了一個冠冕堂皇的理由。

    “應該還有其它原因。”

    麥克馬繼續追問著。

    “你還有什麼值得我期待的？我可從來沒有想過請你幫忙打仗。”

    尼斯不想再多解釋了。

    麥克馬倫有些尷尬地撓了撓頭。他突然發現，眼前這個人長袖善舞而且門路
廣闊，根本沒有需要借助他力量的地方，不只是這樣，對方甚至不願意和聖殿騎
士團打交道，騎士團帶來的只有麻煩，沒有任何好處。

    他和賽門。阿拉貢也接觸過，同樣感覺那位前長老也漸漸遠離騎士團，這一
次的突然失蹤，有和騎士團劃清界線的味道。

    麥克馬倫沉默了下來，尼斯的話觸到他的痛處。

    尼斯害怕麥克馬倫繼續追問下去，所以他也不再說話。

    兩個人埋頭吃東西，這一次不用尼斯動手，麥克馬倫就把剩下的三條魚全都
搞定了。

    把魚骨頭和干癟的檸檬扔進海裡，尼斯掀開艙蓋，鑽了進去。

    現在天已經徹底黑了，他要為他和他的船找一個能安全過夜的地方。

    艙室裡面亂七八糟的，最占地方的就是那六件破損不一的魔法袍，這些東西
在沒有修好之前，就是一堆廢物，能不能修好還無法肯定。

    把這些魔法袍揉成一團，塞進後面的箱子裡，尼斯開始檢查其它東西。

    這裡以戒指的數量最多，平均一個人三只，其次就是項鏈，六個人總共有九
條項鏈，除此之外還有六條腰帶、三雙靴子、兩頂帽子、最有價值的還是那六只
魔法袋。

    尼斯先翻了翻腰帶，魔法師的腰帶是用來放藥劑和卷軸的。

    他的臉上露出了笑容，那裡面正好有它需要的卷軸。尼斯最喜歡的就是免費
的東西，這樣用起來不心疼。

    他抽出一只藍色的卷軸，卷軸的外側畫著一個彎鉤符號，正面同樣是一個魔
法陣，旁邊還寫著施用的咒語。

    隨著卷軸化去，四周那些魔法物品上全都浮現出由光組成的深淺不一的紋路。
這就是隱藏在魔法物品裡面的魔法陣。

    想要知道它們的用途，就只能靠魔法師平時掌握的知識和眼光了。

    尼斯努力地辨認起來。

    最容易看懂的就是那些戒指和項鏈，那上面封印的全部是單一的魔法。

    那兩頂帽子就有些復雜了，其中一頂帽子上有五個魔法陣，分別是“精神力
擴展”、“精神力凝聚”、“意激屏陣”、“精神護甲”；另外一頂帽子只有一
個“通幽術”。

    尼斯連忙將後面那頂帽子收了起來，“通幽術”是用來和亡靈溝通的禁忌魔
法。他可不想給自己惹來麻煩。

    那三雙靴子倒是不錯的東西，上面全都有“踏浪行走”的魔法陣，顯然是為
了這次行動特意准備。除此之外還有“快步疾走”、“輕靈術”、“空中步道”
這些非常實用的魔法。

    真正的重頭戲還是那六只魔法袋。

    把六個魔法袋全都打開，尼斯頓時眉開眼笑起來。那裡面有魔法書、有筆記、
有各種認識和不認識的材料，當然也少不了魔導器。

    突然他的眼睛為之一亮。

    其中一只魔法袋裡放著一塊鏡片。鏡片是用水晶磨成的，四周鑲嵌著一圈金
邊，上面篆刻著符文。

    只要是鏡片類的魔導器，上面十有八九有“鷹眼術”。

    尼斯把頭湊近袋口，仔細辨認著鏡片四周浮現的那一堆重疊的魔法陣。

    他看到過很多比這更復雜的復合法陣，但是能夠印刻在這樣小的東西上，卻
極為罕見。

    看了好半天，他總算是認出來了。

    裡面果然有“鷹眼術”，另外還有“夜視眼”、“看透迷霧”、“光影解析”
這三個魔法陣。

    這三個也都是中級魔法，而且是非常實用的魔法。

    “夜視眼”能夠讓人眼看不到的光線變得可見，“看透迷霧”是迷霧類隱身
術的克星，而“光影解析”則是光影折射類隱身術的克星。

    這絕對是一件非常實用的魔導器，集偵察、破隱於一體，從外形上來看，應
該是某位大師批量制造的作品。

    魔法陣互相疊加會產生干擾，魔法陣越多，魔導器的體積往往越大，只有大
師才有可能縮小導器的體積。這可不是容易的事。

    就算大師們也要花費大量的時間和心血才能夠做到，所以條件允許的話，他
們不會只制作一件，往往會制作一批出來。

    這類魔導器絕對可遇不可求。

    尼斯沒敢把東西拿出來。

    魔法袋裡的東西可以拿出來，東西一拿出來就會立刻變大，但是他沒有學過
“縮放術”，沒辦法把東西縮小了之後放進去。

    再說他把東西拿出來也沒用，他不會“鷹眼術”，這東西在他手裡只是一個
擺設。

    尼斯猶豫了片刻，終於咬牙下定決心，他要在魔法上多花些時間。

    想要使用中級魔法，並不是一定要成為中階魔法師，他的魔力已經到了一定
程度，只要肯花時間研究這幾種魔法，明白這些魔法的構成，就可以激發這些魔
導器。

    興奮了一陣之後，尼斯才想起現在不是高興的時候。

    東西全都收好，他輕輕擰動船底的一個旋鈕。那個旋鈕是一個活門，一打開
海水會立刻注入進來。

    “我們馬上要下沉了，你如果還想搭順風船的話，最好拿一根繩索把自己和
桅桿綁在一起。”

    “下……下沉？”

    麥克馬倫驚詫異常地瞪大眼睛，他朝著船艙裡看了一眼，看著那灌入進來的
海水，大聲問道：“你不會是想把船沉入海裡吧？”

    “我就是這樣想的，頭頂上有厚厚一層海水隔絕，我倒是想看看，什麼人能
夠把我找出來？”

    尼斯給了一個讓人心驚肉跳的答案。

    “你在裡面倒是舒服，我怎麼辦？”

    麥克馬倫大聲吼道。

    “是你自己要上船的，這艘船原本是我設計給自己用的。”

    尼斯很無奈，他哪裡想得到麥克馬倫會跟著自己？

    “我……我……”

    麥克馬倫很想抽自己一個巴掌，早知道這樣，他絕對不會上這艘船：“那麼
呼吸呢？我可沒有像魚那樣長著鰓。”

    尼斯指了指桅桿：“你可以在那裡找到一根管子，透過那裡可以呼吸，桅桿
是中空的。”

    “你想得倒是周到。”

    麥克馬倫恨得咬牙切齒，突然他又想到一個問題：“你怎麼確定航行的方向？”

    尼斯並沒有被難住，來開會之前的那個月，他已經把所有的退路都想好了。

    “白天的時候我泡在水裡不只是等待獵物，我一直再尋找海流，剛才上來就
是因為我找到合適的海流，這股海流會帶著我們往西北漂，教會的人在我們的背
後，我們會離他們越來越遠。”

    “海流的速度好像不是很快。”

    麥克馬倫打了一個月的漁，對海流有點認識。

    尼斯笑著指了指那兩支船槳：“反正你閒著沒事，為了讓我們倆盡可能早一
些逃出生天，就麻煩閣下辛苦一些了。”

    說完話，他關上艙蓋。

    麥克馬倫把牙齒咬得格格作響，但是最終他還是跑到桅桿邊找到那根管子銜
在嘴裡，用繩子把自己和桅桿綁在一起。然後他抄起船槳用力劃了起來。

    小艇漸漸沉入海裡，只留下一根桅桿露出海面，桅桿四周時不時會冒上來一
股氣泡，那是麥克馬倫呼出的空氣，此刻他只希望盡快回到陸地上。

    在船艙裡尼斯同樣也不舒服，此刻的他就像泡在浴缸裡一樣，大半個身體都
被海水淹沒。

    這艘小艇的密封性能還算讓他滿意，船底的旋鈕關上之後，就再也沒有海水
進來了。那些玻璃也算結實，在海水的壓力下沒有出現裂痕。

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊一個星期之後，一輛
雙輪馬車進入阿薩克斯。駕車的人正是尼斯。

    那輛馬車很一般，拉車的馬也很普通，那是他隨意在一家車馬行買的，馬車
後掛著一台拖車，裡面塞滿了東西。

    馬車在玫瑰十字商行的門口停了下來。

    早就有看門人跑到裡面報信去了，所以尼斯剛下馬車，安娜小公主就蹦跳著
跑了出來，她在這裡名義上是客人，實際上更像是女主人。

    “你的事辦得怎麼樣了？”

    小公主像以往一樣掛在尼斯的身上，膩聲問道。

    “一切順利。”

    尼斯沒打算多說什麼。他在之前離開阿薩克斯，又在這個時候回來，如果有
人刻意把他和聖殿騎士團聯想到一起的話，說不定會出事。就因為這個緣故，他
在上岸的當天趕了兩百多公裡的路，故意在一座大城市露了一下面，那個時候除
了麥克馬倫，其他聖殿騎士都還在海上漂流呢。

    之後他又故意在東邊幾座城市轉了轉，所以一直耽誤到現在才回家。

    “路克和梅特洛還沒有回來？”

    尼斯朝著後面看了看，出來的人除了小公主，還有帕爾姆和他們的情人蒂娜。

    這個小村姑在外面轉了一圈之後，居然變得讓人認不出來，她的身上穿著一
條紅絲絨長裙，戴著全套的首飾，雖然都是銀的，但是式樣不錯，頗有些品昧，
這應該不是帕爾姆挑的。對於這個家伙的品味，尼斯和另外三個人都深有了解。
“現在有很多人對我們感興趣，那些受到邀請的資賓還邀請了其它人，路克不得
不補了很多請帖，然後一家家送上門去。”

    帕爾姆解釋了一下近況。尼斯的心裡說不出是什麼滋味。

    被別人在意是一件好事，也是一件壞事，這些人會對他們產生興趣，顯然是
沖著白糖生意來的。

    他不由得想起切爾哈蘭總督給他的警告，他們原本打算拖延幾年的打算恐怕
不太可能。

    雖然心中煩躁，尼斯的臉上卻沒有絲毫變化，他轉到馬車後面取下了一個個
包裹。

    “我給大家帶了一些禮物。”

    包裹裡面全都是一些不值錢的小玩意。

    他給小公主的是一只用貂皮的邊角料做成的小松鼠，雪白的皮毛，背上有兩
條紅色的花紋，眼珠子是兩顆棕色的玻璃，也不知道怎麼做的，裡面鑲嵌著兩顆
黑色小珠子，那珠子居然能動，像極了真的眼珠。

    這玩偶可愛的模樣對任何女人都有著絕對的殺傷力。

    小公主一把搶過去摟在懷裡，帕爾姆的那個小情人也兩眼發紅，死盯著不放。
尼斯當然不會忘記其它人，他把一付鐵手套送給帕爾姆。

    這是在一座城市的舊貨店裡買的，如果有相配的護甲的話，價錢會很貴，可
惜只有手套，算是殘品，所以用很便宜的價錢就買了下來。

    他又拿了一條銀項鏈送給蒂挪，項鏈的材質並不值錢，妙在制作非常精巧，
底下的墜子是一串葡萄，葡萄粒是用紫色玻璃做的，葉子是銀的。

    這項鏈和送給安娜小公主的松鼠一樣，最能討女人的歡心。

    “不准打壞主意。”

    帕爾姆看到小情人高興的摸樣，心裡不由得擔憂了起來，湊到尼斯身旁，用
極低的聲音警告道。

    尼斯翻了翻白眼，他又掏出兩條差不多的項鏈，同樣精致，同樣小巧，同樣
討女人喜歡。

    “這是給莎爾拉和莉莉絲准備的。”

    他拎著項鏈晃了晃。

    這兩個侍女都有項鏈，他當然也不會忘記安娜身邊那位老騎士，他准備的禮
物是一把胡桃木柄的折刀。

    除此之外還有一些比如手帕、紗巾、絲帶之類的東西，價錢不高，容易攜帶，
拿來送給僕人們最合適不過。

    尼斯這一套學自他的父親，父親從外地回來，總是會帶回來一大堆禮物。

    父親去世的時候，他曾經以為父親這樣做根本沒什麼意義，對那些僕人再好，
事到臨頭，大部分人還是選擇背叛。

    但是這一次他終於明白了，這樣做其實是一種證明，證明自己去過某個地方。

    這些東西全都是在不同城市買的，看上去完全是隨心所欲的，實際上這些手
工藝品都是獨家制作，其它地方根本沒得買。

    前幾天最忙碌的時候，他一天之中連著跑了六座城市，為的就是買一這些東
西。

    以後如果有人問起他在這段時間裡的行蹤，他就可以說一直在各地游走，今
天到一個地方，明天到另外一個地方。這些東西就是最好的證明。

    就算有人去查也沒關系。

    賣他東西的店鋪對他頂多有些印象，肯定沒辦法記住確切的時間，這樣一來，
反而成了對他有利的證明。

    將大部分禮物都發了下去，尼斯抱著剩下的東西進了樣品室。

    其它人都以為這些也是禮物，畢竟還有很多人不在家，根本不會想到這裡面
混著很多見不得人的贓物。

    樣品室是這幢房子最安全的地方，窗戶上全都是鐵欄桿，門也是鐵的，鑰匙
只有兩把，一把在尼斯手裡，另外一把是路克拿著。

    不過就連路克也不知道，樣品室下面的地窖之中有一個不為人知的暗格。尼
斯把那些贓物全都塞進了暗格裡。

    做完這一切，他拿著兩樣東西回到上面。

    “我去伊斯特那邊，他應該還在工地吧？”

    尼斯問帕爾姆。後者還來不及回答，小公主就迫不及待地說道：“我和你一
起去。”

    尼斯外出近半個月，原來那處破舊的碼頭已經完全變了樣。當初他離開的時
候，高腳架只搭了主體結構，現在基本上已經完工了，工人們正往木板上鋪地磚。

    那具有標志性的巨型圓頂也都已經弄好了，陽光透進來，絲毫沒有輕薄簡陋
的感覺。高腳架底下的軌道也已經鋪設完畢，現在最有用的就是它們，裝著木料、
磚石和砂漿的小車川流不息地行進在這些軌道上。

    變化甚至延伸到了海邊，碼頭上多了一座長長的棧橋。

    棧橋的好處是可以大大增加停泊船只的數量。

    劃給他們的這片碼頭只有三百多米長，大型商船只能停六、七艘，再多就擠
不下了。現在有了棧橋就不一樣了，這些棧橋全都長四百多米，棧橋的兩邊都可
以停船，三座棧橋就是兩千四百米，再加上原來的三百多米碼頭，足夠供近百艘
大船停靠。

    阿薩克斯是一座小型港口，很少會有上百條大船停靠的時候，這樣的設計，
在短時間裡面已經夠用了。

    等到這三座棧橋都不夠用的時候，阿薩克斯恐怕早已經落到他們的手裡。

    伊斯特在這裡坐鎮，除了他還有伊蓮娜。

    尼斯拿著的兩件東西裡，有一條非常漂亮的紅色印花絲綢圍巾。

    “這是給你的。”

    尼斯把圍巾放進伊蓮娜的手裡。

    絲綢這東西不管男女都喜歡，再加上絲綢等同於黃金，對於熱愛財富的蠻族
來說，絕對是最合適的禮物。

    讓尼斯意外的是，高個子美女的眼睛居然盯著小公主手裡的玩具松鼠。他實
在想像不出這個粗線條的女人居然也喜歡這種東西。

    更讓他無語的是，小公主挑釁似地撥弄著那只松鼠，朝著伊蓮娜吐了吐舌頭，
做了個鬼臉。

    “你總算回來了。”

    伊斯特咳嗽了一聲，打破了此刻尷尬的氣氛：“你不在的時候，所有的事全
部扔給我一個人，真是累死我了。還好卡奧尼那邊有隱修院的人盯著，要不然我
還得兩頭跑。”

    尼斯並沒有放在心上，他們這些人各管一塊，他幫不上伊斯特的忙、伊斯特
也不會管他這塊，這個家伙只不過說說罷了。“教堂那邊怎麼樣了？”

    尼斯隨口問了一句。

    “放心，隱修院的那幫人干得非常起勁，這倒是多虧切爾哈蘭侯爵大人，大
人已經付了第一批船的款項，我把那筆款子全都給了他們。”

    伊斯特說道。

    “那些船不是借給埃瑪爾紅衣主教嗎？”

    尼斯故作驚訝。他對這件事非常在意，他想知道聖殿騎士團最後是否逃脫了。

    “紅衣主教大人五天之前在法卡爾登岸，他把船交給和切爾哈蘭侯爵有關的
一家商行，據說紅衣主教這一次不太順利，動用了十幾萬人馬，居然只抓了幾條
小魚，不過這也怪不得他，聖殿騎士團把當初守衛聖城的‘十二聖徒’中旳一門
裝在了一艘船上。”

    伊斯特說出了尼斯最想知道的事。

    稍微算了一下時間，尼斯就大致猜到，埃瑪爾紅衣主教在看到“聖徒”的閃
光之後知道大勢已去，雖然讓其它人繼續追趕，自己卻沒有跟著追下去，而是就
近在法卡爾港登岸。

    尼斯暗自松了口氣。

    主持這件事的紅衣主教都離開了，那些借來的人馬肯定無心搜捕，頂多就是
用重賞引誘沒有根基的魔法師冒險，應該不會有什麼收獲。

    至於伊斯特所說的幾條小魚，恐怕是指在外圍負責監視的漁船上的人。他並
不擔心自己的身份會暴露，在來的路上，他已經從麥克馬倫那裡知道，聖殿騎士
團裡面只有七、八個人知道賽門老人和他的身分。

    “這是給你的禮物。”

    尼斯心不在焉地拿出了一本畫冊。

    這也是從一家舊貨店買的。

    他從各個城市的舊貨店裡掏到不少好東西，以至於他有了自己也開一家舊貨
店的想法。說不定能夠收到什麼稀奇古怪的東西。

    這本書冊不知道出自何人之手，上面居然是動物的解剖圖，裡面有骨骼和肌
肉，這東西對醫生有用，對擅長繪畫的人，同樣也是不可多得的參考資料。

    “你是從哪裡弄來的？”

    伊斯特絕對是識貨的人。

    最近這段日子他一直在琢磨那些雕像，還是那個老問題，他弄一個腦袋出來
還行，但身體始終有僵硬的感覺。

    之前他不知道是怎麼一回事，剛才看了一眼這本圖冊，他立刻明白問題出在
哪裡，他對人體結構方面欠缺認識。

    “以後有機會，我要把沿海各個港口的舊貨店全都跑一趟，我本來是在無意
間去了那個地方，沒想到居然發現很多好東西，而且價格很便宜。”

    尼斯既解釋了書冊的來源，順便也暗示了這段日子他跑了不少城市，光顧了
很多舊貨店。

    伊斯特並沒有太過注意，他隨口說道：“你下次去的話，也叫上我。”

    第四章布局

    清晨的陽光從窗戶透了進來。

    現在是夏天，就算是早上，天氣也有些熱，關著窗戶根本沒辦法睡覺，所以
窗戶是開著的，只是蒙著一層薄紗阻擋蚊蟲。陽光透過薄紗筆直地照射在床上。

    尼斯睜了睜眼睛，無比厭惡地看了外面一眼，他奔波了那麼久，好不容易回
來，只想睡一個懶覺。

    說實話，他已經快忘記睡懶覺的感覺了，自從成了牧師，每天半夜就要爬起
來祈禱，哪怕是在寒冷的冬夜也是如此。

    他翻了個身，臉朝著裡面繼續睡。

    就在這個時候，門無聲無息地打開了，－個人鬼鬼祟祟地溜了進來。“安娜
別鬧，我還想睡一會兒。”尼斯迷迷糊糊地說道。

    偷偷溜進來的果然是那個不安分的小公主，此刻的她就像一只偷小雞的狐狸
一樣，吃吃地笑個不停，一邊用異常柔膩的聲音說道：“你用不著動，我會讓你
非常舒服的。”

    小公主一邊說著，一邊躥到尼斯的床邊。

    她的時間不多，因為有兩雙眼睛盯著，她難得有機會能夠和尼斯獨處，現在
管束她的老頭要和她的老爸聯絡，這至少得花一個小時。而那個討厭的高個子女
人去碼頭巡視了，所有的地方都轉一圈的話，也需要一、兩個小時。

    這位小公主服侍起人來倒是很有一套，替尼斯寬衣解帶之後，她用毛巾輕輕
地替尼斯擦拭身體。

    夏天的時候，這樣做會很涼快，她是從老爸的貼身女僕那裡學來的。

    效果很快就出現了，小公主輕輕撥弄著尼斯的那根東西，看著它漸漸變粗變
大，一點一點翹了起來。

    她以前沒這麼玩過，上一次在島上看那個高個子女人被尼斯干，她在旁邊看
著，才第一次對男人的東西產生了好奇。

    小公主用嘴含住尼斯的蛋蛋，用舌頭撥動著這兩顆東西，她的一只手環成一
圈箍住那丑陋的頂端，另一只手則在尼斯的肛門附近搔弄著。

    她聽女僕們說過，男人的這個部位被碰觸同樣很有感覺。

    看到尼斯舒服得抬了抬身體，小公主又興奮又憂愁，因為女僕們教她的辦法
是用舌頭舔，但那個地方實在太髒了。

    不過轉念間，小公主又想起尼斯以前對她做的事。尼斯同樣也舔過她的那裡，
把那兩顆蛋蛋吐出來，小公主伸出舌頭在那個洞眼周圍舔了起來。

    此刻尼斯早就清醒了，他享受著這種感覺。

    這樣的服侍是瑪格麗特和伊蓮娜給不了他的，這兩個女人都很驕傲，連用嘴
巴幫他服務都不肯；莉莉絲和莎爾拉倒是願意這樣做，不過他對那兩個女人沒什
麼興趣。

    小公主先是在那洞眼四周舔弄著，漸漸地收攏起舌頭，往那裡面鑽了進去，
一邊鑽，舌頭一邊攪動著。

    這招「毒龍鑽」也是女僕們教她的，號稱是獲取男人寵愛的不二法門。

    突然，小公主感覺到前面那根東西猛地脹大了許多，而且顫抖了兩下，她對
尼斯的身體非常了解，知道那是要射精的跡象，只不過被強行壓制了下去。

    小公主越發確信女僕們教得沒錯，她很清楚尼斯的厲害。以前尼斯只有想射
的時候才會有這樣的反應，如果不想射，任憑她夾得再緊，或者用什麼花招，那
根東西都硬如鐵。

    她正打算再加一把力，就在這個時候，她感覺自己彷佛騰雲駕霧一般被抱了
起來，翻了個身。

    只聽啪的一聲輕響，她那光光的屁股上挨了一巴掌。

    尼斯再也睡不著了，雖然被弄得很舒服，但是他好不容易有個睡懶覺的機會，
就這樣被吵醒，仍舊讓他感覺頗為惱怒，所以這一巴掌打得不輕。

    等到他的手抬起來，只見那雪白的屁股上多了一個粉紅色的巴掌印。

    讓尼斯感到一陣暈眩的是，小公主不但一絲不掛，屁股後面還拖著一根尾巴，
那是一根狐狸尾巴，毛茸茸的非常可愛。

    這副模樣要說多淫蕩就有多淫蕩，連莉莉絲和莎爾拉都不敢這樣打扮，她們
做愛的時候，也至少要披一條輕紗。

    他又在這個雪白的屁股上拍了一巴掌，這次用的力量更大，一巴掌下去，就
是一個鮮紅的手掌印。

    讓他無語的是，小公主居然非常享受，她蜷縮著身體，滿臉陶醉，還故意抬
了抬屁股，好像是為了讓他更容易拍打似的。

    尼斯一點都不客氣，他一邊用力拍打著，一邊繞著尾巴根打轉。

    那條狐狸尾巴不可能憑空生出來，尾巴根有一寸多長，拇指粗細，質地像是
木頭的，就插在小公主後面那個孔裡。

    “我要你的那根東西。”小公主輕聲吟道。

    “幫我再舔一會兒。”尼斯沒有滿足她的要求，這是把他吵醒的懲罰。

    小公主此刻一點也沒有公主的樣子，居然非常聽話地抓住尼斯的性器舔弄起
來，她不只是舔，還張開嘴把那東西吞了進去。

    尼斯的性器很粗，把小公主的嘴巴塞得滿滿的，還讓她感覺想要嘔吐，因為
那東西頂到了她的喉頭。

    就在這個時候，一陣奇癢從她的後竅鑽了進來，爽得她渾身的毛孔都開了，
那嘔吐的感覺頻時煙消雲散。

    這是一陣讓女人難以忍受的癢，有點像是她那種藥劑的作用，不過感覺比那
種藥劑要柔和，也更含蓄一些。

    小公主很想要有什麼東西插進來幫她撓一撓，如果沒有的話，她也承受得住，
甚至這樣癢下去，感覺也不錯。

    瞇著眼睛享受著那美妙的感覺，小公主的嘴巴不知不覺地舔弄起來，她的舌
頭時而掃過龜頭，時而在肉溝裡面舔舐著，時而鑽一下馬眼，她的動作非常熟練，
在家裡，她不知道用香蕉練習過多少次了。

    當初教她這套本事的女僕號稱是伊比利斯最擅長口技的魔女，原本是一個知
名的交際花，因為嘴巴上的技術太厲害，讓一個大人物爽得中了風，因此吃了官
司，是她的父親法外開恩饒了她一命。

    小公主確實有天分，雖然她還不至於能夠讓尼斯爽得中風，卻也讓他有些受
不了了。

    尼斯把小公主重新翻轉過來，拔出那根尾巴往床底下一扔，然後用他那根東
西塞進了原來的位置。

    兩個人同時感覺到妙不可言，發出了滿足的哼聲。

    小公主並沒有感覺到身體裡的癢被止住了，反而感到更癢，不過這種滋味確
實美妙。而尼斯同樣感到整個性器被緊緊地包裹住，龜頭更是被不停的擠壓著。
這種刺激的感覺並不強烈，但是令人沉醉。

    過了片刻，他突然想到，那本書上曾經提過，男女之間配合到極致的時候，
會進入一種特殊的狀態，在這種狀態下，做愛不會感覺到累，反而會越來越精神。
而且令人印象深刻，回味無窮。

    他以前也有過幾次類似的感覺，但是那幾次都出現在交合了很久之後，不像
這一次，一上來就進入了狀態。

    他很想知道這種狀態能夠維持多久？更想知道，他和安娜小公主之間能夠達
什麼程度上的默契。

    按照那本書上所說，這種狀態也分成好幾個等級，最高等級的時候，男女雙
方就如同在天堂中遨游。其中的美妙無法用言語形容，而且事後會得到很多好處。

    不知道過了多久，兩個人分了開來。

    尼斯趟在床上喘著粗氣，小公主趴在尼斯的身上，她的的胸口同樣一起一伏，
白濁的精液從她那嬌嫩的洞眼流淌出來，掛在她的腿上。

    休息了一刻鍾，小公主終於恢復了一些力氣，她笑嘻嘻地說道：“管家讓我
告訴你，底下有很多人等候著，他們想要見你。”

    “?現在才說。”尼斯用力拍了一下小公主的屁股以示懲罰。

    不遇，他並沒有當真，這位小公主並非不知輕重的人，如果有重要事情的話，
她絕對不敢耽誤。

    既然小公主覺得不重要，尼斯也就不怎麼在意。他又休息了一刻鍾左右，這
才從床上爬起來，洗臉，漱口，穿衣服。

    等到他收拾完畢，小公主也已經穿好衣服坐在外面的沙發上。

    讓尼斯心動的是，那根扔在地上的狐狸尾巴已經不見了，十有八九又插回了
老地方。

    他頗為心癢，很想撩起小公主的裙子看看。可惜現在有正事要，尼斯在女人
方面絕對糜爛得一塌糊塗，但是他不會因為女人而忘記正事。

    他從房間裡出來，往樓下走去，安娜小公主很溫順地跟在他後面。剛才在房
間裡面玩得那麼瘋，一出了門，她的身上卻看不到一絲歡愛的痕跡。

    尼斯快要到樓梯口的時候，往下張望一眼。

    他嚇了一跳。

    偌大一個大廳居然站不下人，不但大廳裡面滿是人，還有很多人不得不等在
外面。

    這些人原本在交頭接耳，突然間像是得到什麼信號似的，一下子肅靜了下來，
異常恭敬地朝著樓梯站立著。

    尼斯認得站在最前面的人，都是港口有名的商鋪老板和作坊主。

    “這是怎麼了？”尼斯感到莫名其妙，他輕聲問身後的小公主。

    他剛剛回來，並不知道阿薩克斯最近發生了些什麼事。

    “不是你說要整合當地的產業嗎？”小公主提醒了一下。

    尼斯越發糊塗了，他雖然表達過這樣的意思，也說過接下來他們的重點就是
拉攏本地人，但是還沒有著手進行。

    阿薩克斯的人口有一半是外來者，一半是本地人。

    外來者裡又分商行和雇傭者，商行的背後全都有各自的勢力，想要收買並不
容易，偏傭者大多是水手和傭兵，阿薩克斯對他們來說只是臨時落腳點，拉攏他
們沒有意義，需要他們的時候直接雇傭就是了。

    本地人的成分比較復雜，大部分是底層平民，小部分是有產階級。

    有產階級裡面最有錢的一類人，全都經營商行，他們是比較特殊的階層，不
太容易拉攏。

    有產階級裡面數量最多的，就是開店鋪和辦作坊的人。他們也算是靠山吃山，
靠水吃水。那些開店鋪的人從商行和作坊拿貨往外賣，商行只做大宗買賣，零碎
的牛意就交給他們。那些作坊主要生產一些中低等級的商品，因為人工便宜，需
要繳的稅也少，也能賺些錢。

    尼斯當初看中的正是這群人，因為他們最容易拉攏，而且拉攏之後也容易控
制。問題是他的計劃還沒有開始。

    “艾瑪爾紅衣主教不是投資了一筆錢嗎？這件事被當地教堂宣揚了出來……
或許這裡面也有紅衣主教的原因，他可能想要替我們造勢，所以這些入就投靠過
來了。”小公主低聲解釋著。

    她從小就在類似的圈子裡打滾，對於這方面的門道比玫瑰十字團的任何一個
人都精通，自然一眼就看出了其中的關鍵。

    “他們這麼相信我們這些外來者？”尼斯讓之前兩次背叛嚇怕了，對於投靠
他的人，始終保持著幾分戒心。

    “在這件事上，你應該感謝我。”小公主異常得意地笑了起來。

    “感謝?什麼？”尼斯不明白這個小丫頭干了些什麼。

    “我只是幫你們宣傳了一下，稍稍改變阿薩克斯人對你們的印象，把你們從
外來人變成了本地人。”小公主輕聲說道。

    “?怎麼做到的？”尼斯頗有些驚奇，讓本地人接受一群外來者可不是一件
容易的事。

    “那是你們自己太傻，總把自己看作是外來者，你們既然在這裡設了作坊，
而且大部分財富是靠作坊獲得，完全可以把自己算成本地人。那些商行就做不到
了，即便像馬文一樣把阿薩克斯作為本部，也不會被看成本地的一員，因為商行
的財富分散在各地。”

    小公主解釋著其中的奧妙，此刻的她表現出遠遠超出年齡的成熟。

    尼斯默然無語，這確實是他的疏漏。

    不過這也是沒有辦法的事，自從父親死了之後，他就失去了家，不管在什麼
地方，他都只認為自己是一個匆匆過客。

    小公主早就想有所表現，現在總算找到機會，所以她越發賣弄起來。

    “你搞的交易廣場將匯聚阿薩克斯所有的商戶，給大家一個做生意的地方，
這是在為大家服務……還是免費的。”

    小公主特意提到“免費”。

    對於交易廣場要不要收費這個問題，當初這群人爭論過。

    梅特洛堅持要收費，尼斯則認為免費更合適，因為他搞這個交易廣場的目的
是為了控制阿薩克斯的商業，而不是為了賺錢。

    小公主這樣說，顯然是贊成他的想法。

    免費的東西總是非常吸引人，特別是對那些店鋪老板來說。

    碼頭區的店鋪都需要租金，租金可不便宜，店鋪的租金裡包括樓上的倉庫，
因為有倉庫，所以店鋪老板們都會囤點貨物，要不然就太虧了，這樣一來，晚上
就必須有人睡在店鋪裡。這個人還不好找，肯定要本地人，還要誠實可靠，工錢
自然也不能太少。

    這樣東加西加，開一家店鋪的成本不小。

    交易廣場就不一樣了，那裡沒有店鋪，只有兩米長一米寬的門面，放的只是
一些樣品，這是免費的。交易廣場還給每個店面提供了一個小倉庫，可以囤點貨，
那也是免費的。

    兩邊一比，差距相當巨大。

    小公主前前後後這麼一解釋，尼斯多少有些明白了。

    這些店鋪老板和作坊主是沖著那一大堆好處來的，交易廣場提供的免費店面
和倉庫是實實在在的東西，他們只會有收獲，不會有損失。

    如果能夠再整合一下本地的產業，開發幾種特產，那就更好了，他們的獲利
會變高。如果不成功，他們也不會有什麼損失。

    一大群人跟在尼斯的身後，浩浩蕩蕩地穿過阿薩克斯。

    這絕對是一件轟動的事，所有的商行都被驚動了，大家四處打聽，想知道玫
瑰十字商行又有什麼新舉動？

    尼斯帶著這些商鋪老板和作坊主穿過港口，確實有造勢的目的。現在玫瑰十
字商行被一堆“龐然大物”盯上，他已經沒時間和馬文那幫人慢慢玩，所以干脆
顯示一下玫瑰十字商行的實力，讓那幫人少動些歪腦筋。

    交易廣場其它地方還在建造，休息區卻已經大致完工，所以他把人帶到這裡
來。玫瑰十字商行的駐地實在太小，根本沒辦法容納這麼多人，休息區卻可以。
更重要的是，他想讓那些店鋪老板和作坊主親身體驗一下這裡的華貴和高雅。

    尼斯就像是著了魔似的，只要有機會，就想辦法推銷他那套理念。

    還沒有過來之前，他已經讓僕人給這邊打過招呼，所以他們到這裡的時候，
就看到體息區早已經放好足夠數量的椅子。

    這些椅子全都是可以折迭的靠背椅，椅背可以疊起和放下，人可以坐著，也
可以躺著。不用的時候可以折起來。

    那些店鋪老板和作坊主從來沒有看到過這樣的椅子，全都興致勃勃地擺弄了
半天。

    看著底下的人一個個都像是沒見過世面的鄉巴佬，尼斯的心裡頗為滿意，這
些椅子也都是伊斯特的傑作，當初他讓伊斯特多搞一些新奇的玩意出來，就是為
了達到眼前這個效果。

    一直等到底下的人不再吵鬧，－個個都坐了下來，尼斯朝著頂上打了個手勢。

    在休息區的大圓頂上站著一個僕人，他看到主人的手勢，立刻轉動起旁邊的
搖柄。

    只聽到一陣嘩嘩輕響，腳下那些石板的縫隙間有水流淌而過。

    這些全都是海水，它們被抽到圓頂最高處的蓄水池裡，一旦打開閥門，這些
水就會從高處流下來。

    現在已經是六月，今年的夏季又來得格外的早，天氣多少有些熱，即便這裡
靠海，風很大，仍舊能夠感受到暑氣。但是此刻腳下有海水流過，四周頓時變得
涼快了起來。

    這又是一種沒看過的事物。

    底下再一次變得熱鬧異常，那些人一邊嘖嘖稱奇，一邊享受著這難得的清涼。

    尼斯也不催促，他和伊斯特兩個人坐在椅子上，欣賞著底下那群人的表情。

    這套系統當初設計的時候，是為了防止火災。

    交易廣場全都是用木頭搭成的高腳架，肯定要考慮引發火災的可能性，甚至
還要防備有人故意縱火，有了這套系統，火就算燒起來，也不容易蔓延。

    直到休息區完工之後測試這套系統的時候，伊斯特才發現這種妙用。交易廣
場因此多了一種吸引人的特色。

    又等了片刻，等到那些人重新安靜下來，尼斯這才站起身來說道：“各位找
我的意思，我已經明白了。當初我確實說過想要整合一下這裡的產業，替這座港
口弄一些特產出來……”

    他的話還沒有說完，底下就是一陣轟動。

    如果說來這裡之前，底下那些人只有三成信心的話，在見識過眼前的這些東
西，享受著夏日的清涼，眾人對玫瑰十字商行的信心已經增加到了九成。

    尼斯不得不停了下來，等到喧鬧聲過去之後，他才繼續說道：“為了這個承
諾，之前的半個月裡我跑了不少地方，這番忙碌總算沒有白費。”

    他拍了拍手，一群女僕立刻走了過來。

    她們每個人的手裡都托著一只大盤子，盤子裡放著一塊塊切好的乳白色的東
西。

    那些作坊主和店鋪老板接過乳白的東西，全都有些莫名其妙。

    他們當然知道那是什麼？

    那是奶油。

    “你們的手裡全都有兩塊奶油，其它的地方完全一樣，唯一的不同之處在於
砂糖。”尼斯沒有明說，不過白癡都知道，其中一塊用的砂糖就是尼斯他們作坊
出產的產品。

    一明白過來，那些人立刻將兩塊奶油分別塞進嘴裡。

    兩邊一比，高下立刻分出來。

    其中一塊奶油的味道更純，而且帶著一絲清新的口感；另外一塊多少帶了一
些雜味，甜度也遜許多。

    看到眾人都已經明白兩者的區別，尼斯繼續說道：“我調查了一下，威娜每
個月要用掉六十噸奶油，比薩人不太喜歡吃甜食，但是他們每個月仍舊要消耗四
十多噸奶油。”

    這兩個數字是他編造的，不過他沒有造假，他用神術占算過，這兩個數字肯
定和實際消耗量很接近。別人當然不可能知道數字的來源，只會以為他專門跑過
一趟。店鋪老板和作坊主們一個個兩眼放光。

    奶油這玩意只需要添加一點點白糖，百分之五的比例就已經很甜了，但是價
錢卻賣得非常貴，等於是把白糖的利潤一下子提高了幾十倍。

    另一個讓他們興奮的原因是，奶油的生意絕對不是只有一、兩家能吃下的。

    這不像提煉白糖，只需要技術，玫瑰十字商行雇上幾十個工人就可以搞定，
奶油的提煉很費人工，需要工人用棍子攪拌好幾個小時。

    尼斯看著底下的人的反應，下面一陣竊竊私語之聲，很多人眉飛色舞，還有
一些人已經露出了急不可耐的模樣。

    他知道自己已成功地把這些人綁上戰車。

    綁在一起的還不只是這些人。

    提煉奶油需要用到奶，這就需要養牛，而且規模會很大，養牛就需要大量的
牧草，那只能專門種植，這需要的人更多。

    提煉出奶油之後，剩下的奶液除了口味稍微清淡一些，和原來的奶液沒什麼
兩樣，可以喝，可以做成糕點，不過最合適的是制成干酪，這又是一大財源。

    牛產出的不只是奶，還有牛肉、牛皮之類的東西，數量也會很多，這樣一來，
牛肉可以醃制，或者直接往外賣，牛皮鞣制之後用途更加廣泛。

    這個產業就像是一座金字塔，越是往下，面積就越大，涉及的領域也越多。

    單單一塊奶油就可以玩出這麼多花樣，而這只是開始。

    等到底下的人把剛才的話消化得差不多了，也不再像一開始那樣興奮後，尼
斯繼續往下說。

    “你們原來的那些產業同樣有進一步提升的余地。我看過各家作坊的產品，
你們什麼都能做，只是等級低了一些，不夠精致，口味也差了一些。”

    底下那些作坊主一個個滿臉愧色。

    尼斯感覺冷水潑得夠多了，這才拋出自己的想法。

    “我不打算插手太多的行業，我們人手不夠，根本顧不過來。”他先扔了一
棵定心丸出來，讓在場的作坊主們放心，玫瑰十字商行沒有吞掉他們的意思：
“等到交易廣場建造好之後，我們會再弄一個作坊……只有一個。”

    他停了下來，看著眾人的反應。

    作坊主們大部分都很鎮定，只有很少一部分人的眼神之中透出不太信任的目
光。“您打算辦的是什麼作坊？做玻璃器皿的？還是金屬器具的？”一個坐在後
排的小作坊主被旁邊的人煽動之後發問了。

    “我們的作坊什麼都做，但是一樣都不會往外賣，我們賣的是技術。”尼斯
說出了答案。

    底下再一次嘩動起來，這個消息的震撼力不比剛才那個差。

    尼斯說得很含蓄，但是底下的人都聽得懂，就算自己沒明白，旁邊的人也會
解釋。

    這將是一個專門開發高檔商品的作坊，一旦開發成功，他們並不會自己生產，
而是把制作技術當成商品往外賣。

    這番話讓作坊主們感覺可信，玫瑰十字商行確實有這個本事，這樣做對玫瑰
十字商行來說也省心省力。

    開一家作坊不是那麼容易的，原料要有地方進，生產出來的東西要有門路往
外賣，最關鍵的是雇傭的工人，不但要有手藝，還要能夠保證忠誠，別養了一群
白眼狼，偷了手藝之後投奔別家。

    玫瑰十字商行當初建那座制糖作坊的時候，就傷透了腦筋，十個工人裡有九
個是探子，其中的六個人還同時被幾家收買，防著這些工人像防賊似的。

    在座的這些作坊主，他們手底下的工人不但要從學徒做起，還必須是身家清
白，知根知底的那種，跟了五、六年確定絕對可靠之後才把技術一點一點的教給
他們，即便這樣，作坊主們還都會留一手，把最關鍵的技術留在手裡。

    就是靠這種辦法，各家作坊才能夠保證技術不被洩露出去。

    如果兩邊合作的話，玫瑰十字商行提供技術，購買技術的作坊絕對會把那些
技術看得比命還重。這樣一來，既能夠保證開發出來的技術能夠變成利益，也能
夠保證技術不會外洩。

    作坊主們也不敢不合作，他們現在雖然聯合在一起，但是實質上各家作坊之
間是競爭關系，有誰不和玫瑰十字商行合作的話，等到別家制作的技術全都提升
之後，能夠做出高級的東西來，他們免不了會被擠出市場。

    “你是打算借雞生蛋，還要讓雞感謝你，真是夠狡猾的。”小公主湊在尼斯
的耳邊輕聲說道。」尼斯並沒感到驚訝，安娜小公主能夠看透他的這層想法是很
正常的事。

    玫瑰十字商行成長得太快，根基卻跟不上，就像他們缺少可靠而且訓練有素
的僕人一樣，他們也缺少手藝好的工人。

    所以他藉整合阿薩克斯產業的機會，拉攏這些作坊主。借用他們的工人和手
藝彌補攻瑰十字商行此刻最欠缺的一環。

    “您打算計麼時候開始建造這個作坊？”一個坐在前排的作坊主被當成代表
推選出來發問。

    底下的人全都坐不住了，他們已經看到金幣的影子，也聞到了金幣的味遵，
可惜看得見，摸不著，這讓他們心裡癢得很。

    “你看我們有空嗎？”尼斯指了指自己和伊斯特。

    他有意表現得冷淡一些，他們不急，就該底下的那些人急了。

    不過，這也是事實。

    之前那段日子，商行五個主事者出去了四個，帕爾姆和他剛剛回來，另外兩
個還在外面。他們手頭的事情一大堆，涉及的全都是一些大人物，與之相比，這
些作坊主真算不上什麼。

    底下那個作坊主很有自知之明，所以越發顯得謙卑，他弓著腰說道，“您沒
空，我們有空啊！作坊可以先建起來。您只要確定一個地方，然後畫個樣子出來，
其它的事絕對用不著您操心，從造房子到需要置辦些什麼，我們一手包了。”

    他敢說這話，是因為他和旁邊幾個作坊主已經商量好了，所有的費用全都平
攤，不至於讓他一家出錢。

    他還巴不得有人不願意出錢呢！可以名正言順地把這些人踢出局。競爭對手
越少越好。

    “去做吧。”尼斯同樣也巴不得作坊主們這麼干，商行現在欠了一屁股債，
他還不知道什麼時候能夠還完呢。

    “是不是還要搞個奶油作坊？”旁邊一個作坊主試探道。

    “你們先組建個聯合組織，先確定將來怎麼合作，然後再談下一步如何進行。”
尼斯是以退為進。

    他越是表現得不在意，那些店鋪老板和作坊主就越跟得緊。

    特別是這句話裡透露出玫瑰十字商行沒有興趣掌控這個聯合會，這讓底下的
人最後一絲擔憂都不存在了。

    交易廣場的休息區在開會，馬文的宅邸裡面同樣也在開會。

    時不時地會有一個僕人悄悄溜進來，帶來休息區那邊的最新消息。

    此刻阿薩克斯剩下的三巨頭全都坐在馬文的書房裡，從陽台上可以看到交易
廣場。

    “你當初的話一點沒錯，玫瑰十字商行果然用新技術將大家拉攏到了他們那
邊。”莫奈爾顯得異常苦悶。

    最新得到的消息是，玫瑰十字商行的人全都都已經離開了，但是店鋪老板和
作坊主們卻沒有走，而是商量著組建聯合會。

    這個聯合會和莫奈爾掌控的居民委員會明顯有重迭的地方，會分掉他很大一
部權力。

    馬文並沒有因為莫奈爾的焦慮感到得意，他的眉頭緊皺著。

    他確實猜到尼斯的策略，不過他沒猜到尼斯會采用這種做法。

    “高明，這個人比我以前認為的還要高明。”馬文歎道。如果有可能的話，
他很不想與之為敵，可惜他之前已經得罪了那群人。“你看出什麼了？”莫奈爾
在一旁催促。

    “現在很多人對白糖生意產生了興趣，那個小牧師有了危機感，所以他想辦
法把白糖生意變得更大，也更誘人，奶油只是一個開始，接下來恐怕是甜品，最
後會波及所有和糖有關的產業。”馬文越說，聲音越低沉。

    他很清楚，這個消息一旦散布出去，那些盯著白糖生意的人肯定都會產生興
趣，想看看白糖生意的影響力，最後能夠將交易范圍變得多大？

    這樣一來，就會拖延他們對白糖生意下手的時間。

    對於那人來說，他們並不會有什麼損失，反而隨著白糖生意覆蓋的范圍擴大，
能夠獲得更多的利益。

    但是對他們三個人就不一樣了，只要再拖個一年半載，玫瑰十字商行就不是
他們所能夠抗衡的了。

    被馬文這麼一點透其中的關鍵，另外兩個人頓時明白了。

    “這可如何是好？”莫奈爾用力搓著手，現在最急的反倒是他。

    之前他能夠沉得住氣，是因為他背後的靠山許諾過，很快就會對玫瑰十字商
行下手，但是現在情況有變。

    更讓他恐慌的是，玫瑰十字商行明顯把他當做第一個對付的目標。

    他很想阻止，但是做不到。

    俗話說：“擋人財路，如殺人父母。”不管是誰，敢從中破壞的話，肯定全
被所有的阿薩克斯人撕成碎片。“我是一點辦法都沒有，那個小牧師的計劃對阿
薩克斯只有好處，沒有壞處，肯定會受到本地人的擁護，想找一些反對者出來非
常困難。”莫奈爾也有一些無賴，他干脆把難題扔給另外兩個人。

    “本地人確實指望不上。”馬文用手指敲著腦門，他感覺腦袋大了足足一圈。

    “不能找本地人，就只能靠外來者，要不要弄些人來搗亂？”安德魯在一旁
建議道。

    “你想成為第二個貝爾蘭多斯？”馬文斜眼看了這個老搭檔一眼。能用這種
爛招的話，他還需要這麼發愁嗎？

    貝爾蘭多斯之所以會完蛋，並不是因為他和那群人作對，而是因為他的手段
實在太無賴、太惡心了。

    他以為自己只要在規則的范圍內玩花樣，不給別人抓住把柄，就沒人能奈何
得了他，卻沒有想到，他這些讓人作嘔的手段最終導致大家都對他敬而遠之。

    就象一個惡丐老是抱住別人小腿詐錢，別人不給，就把鼻涕唾沫往別人的褲
子上抹。

    這並不違法，自然沒人會管。大部分人只能自認晦氣，扔兩個錢了事，但是
有朝一日，某個狠人被惹火了，一腳踩死惡丐，同樣也沒人會替惡丐說話。

    想了好半天，馬文總算是有了一個釜底抽薪的辦法。

    “我們現在可以做的就只有幫他們宣傳，先告訴周邊城鎮鄉村的人，阿薩克
斯馬上就要大批收購鮮奶，我相信得到這個消息之後，養牛的農戶們會連手起來
提高牛的價格。我們再把消息散布到其它地方，散布得越遠越好，那些做奶油的
作坊肯定不願意看到一個強大的競爭者出現，他們為了自己的生計，會想盡辦法
阻止。”

    馬文覺得得意，嘿嘿奸笑了兩聲。

    這招不算無賴，完全是堂堂正正的對策。更關鍵的是，玫瑰十字商行的人就
算懷疑他們在搞鬼，也拿不出證據。

    “高，確實高。”莫奈爾大聲叫好：“我負責周邊的城鎮鄉村，你們倆負責
往其它城市散布消息。”

    “我？”安德魯疑惑不解地看著莫奈爾，他沒想到這事也有自已的一份：
“我拿什散布消息？難道讓那些傭兵去散布消息？”

    他這麼說是不想和玫瑰十字商行結仇，不過，他也確實有理由。

    安德魯的手裡只有一家屬於自己的小商行，生意做得並不大，在其它城市也
沒什麼人脈，他的財富來自於傭金抽成。

    這也是他不願對付玫瑰十字商行的原因。阿薩克斯越繁榮，他賺的錢就越多。

    “這邊由我負責。”馬文把這件事攬了下來，他可不希望還沒有動手，自己
人先出現裂痕。

    交易廣場休息區的動靜不但驚動了三巨頭，同樣也驚動了其它人。

    在另並一家不太大的商行，有兩個人正躲在一間陰暗的房間裡。

    這家商行離交易廣場很近，站在窗口就可以聽到遙遠的喧嘩聲。那兩個人藏
在厚厚的窗簾後面，掀開窗簾的一角朝著休息區窺視著，其中一個人嘴裡時不時
地會吐出一些話。

    這個人正是岡波斯，身為高階騎士，他的耳朵遠比常人要靈敏的多，隔著這
麼遠，他也可以聽得大那邊的說話聲。

    自從交易廣場開工，他們就把一家商行的總部搬到這裡，為的就是便於觀察。
沒想到這麼快就派上了用場。

    “真可惜，那幫人集合的時候只允許本地人加入，把我們這些外來者全部都
排斥在外面，雖然我們得到消息，卻沒有一點辦法。”

    莫妮卡感到無奈，她同樣也料到這個小牧師首先會從那些作坊下手，為此，
她讓手下的兩家商行辦了幾個作坊，可惜那幾個名義上的作坊主全部都被排斥在
外。

    “我早就料到了。這裡的作坊主有一個小圈子，只有那些被他們認可的人才
能夠被他們接受，這是為了防止有人學了手藝之後自立門戶。”岡波斯比較清楚
其中的底細。

    “我們還是有機會的。”莫妮卡並沒有氣餒。“他們做出的東西，肯定要往
外賣，馬文他們絕對不會幫忙，到是有可能在背後使絆子。”

    “猜猜看馬文他們會怎麼做？”岡波斯突然來了興趣。

    “那群家伙？”莫妮卡的語氣頗為輕視，“他們十有八九會把消息散布給周
圍的農莊的養牛戶，讓那些農夫趁機提高牛奶的價錢，或許他們還會把消息散布
得更遠，讓其他地方的制作奶油的作坊感到恐慌，聯合起來抵制阿亞克斯的奶油，”

    “這會有用嗎？”岡波斯倒是不恥下問，現在的他已經接受了新的身份，不
再把自己看作是高高在上的軍事長官。

    “一開始或許有用。”莫妮卡淡淡的說道。

    “也就是說，最終不會有什麼效果，可以跟我解釋一下嗎。”岡波斯想知道
原因，他在學習，他要盡快適應這個身份。

    今後的他不再需要用刀劍廝殺，換成了用陰謀詭計殺人。

    “農夫大多目光短淺，只看得到眼前的利益，而且他們的很難團結一心，只
要有人撬動其中的一部分養牛戶，許諾以後只從他們這裡購進牛奶，並且把那些
堅決提高價格的養牛戶，劃進黑名單，宣布以後絕對不用他們的牛奶，那些農夫
就會服軟。”

    莫妮卡自己就是農夫出身，自然最明白農夫的弱點。

    “其它地方制作奶油的作坊聯起手來抵制呢？也沒用嗎？”岡波斯繼續問道。

    “你看過某座城市的特產居然賣不出去的事嗎？”莫妮卡冷笑了一聲問道。

    岡波斯摸了摸下巴，想了一會兒，最後搖了搖頭。

    他不但沒看過，也沒聽說過。

    特產永遠都是最賺錢的買賣，而商人為了利潤可以鋌而走險，就算不能合法
地進行貿易，他們也會走私過去，透過黑市賣。

    再說，奶油這種東西不是一般人能夠享用的，喜歡吃這東西的人大多有錢有
地位。他們不可能因為一群作坊主的抵制，放棄更好的享受，忍耐差勁的東西。

    “你認為他們會成功？”岡波斯看了那座樣子奇特的交易廣場一眼，他的心
裡有股說不出的滋味，有遺憾，也有郁悶，還有一絲敬佩。

    “他們這一次肯定能夠成功，所以我們應該盡快插上一腳，做任何事都是最
早的部批人能夠得益。”莫妮卡已經在盤算應該怎麼做了。

    “?為什麼不拜訪一下那個小牧師？”岡波斯隨口開了個玩笑。“有道理。”
那個女人居然一口答應了下來。

    她確實有這個自信，她改變的不只是談吐和氣質，身體和臉型也有了不小的
變化，她的臉以前有點尖翹，鼻粱也不好看，有些塌，顴骨太高，皮膚有些黑，
也顯得粗糙，現在這些缺點全都沒有了。

    之前尼斯不在的時候，她曾經去玫瑰十字商行拜訪過，那些僕人裡有不少是
村裡的人，居然沒有一個人能夠認出她，她甚至還和蒂娜結成了好姐妹，那個小
女人也一點都沒有懷疑過她。

    “我佩服?的勇氣。”岡波斯說的是實話，他不太敢肯定，等到他熟悉現在
這個身分之後，敢不敢出現在那個小牧師的面前？

    “你也有一件事可以做。”莫妮卡笑著說道，岡波斯剛才給了她一個難題，
現在她也要回敬一個難題。

    “讓我做什麼？”岡波斯倒也不含糊。

    “貝爾蘭多斯留下幾本筆記，裡面有一些人的犯罪證據，我本來不想這麼做。”

    莫妮卡更相信自家的作坊，可惜那三家作坊被排斥在圈子外面，現在她不得
不冒一下險了。

    岡波斯立刻就明白了那是什麼東西。

    貝爾蘭多斯控制著阿薩克斯的黑幫，這裡每一件敲詐勒索案的背後，其實都
有他的身影。

    顯然，這個女人是讓他干貝爾蘭多斯當年的老本行，不過他敲詐的不是錢財，
而是讓對方充當他們的眼線。

    “有必要多此一舉嗎？我們以商行的身分也可以和他們合作。”岡波斯有些
太明白。

    “不一樣的，以商行的身分合作，兩邊是交易關系，而那些作坊則更像手下，
地位看上去低，關系卻要緊密的多。”

    岡波斯明白了，他沒忘記當初皮亞斯特們爵帶他過來的時候，這個女人就曾
經說過，對付那群人最好辦法就是貼到很近的距離，然後從背後猛捅一刀。

    能夠貼得越近，自然越好。

    第五章落成儀式

    “知了……知了……知了……”

    隨處都是能夠聽到那惱人的蟬鳴。

    火辣辣的太陽噴吐著說熱的火炎，把地面烤得發燙。今年的夏季不但來得早，
而且特別炎熱。

    更讓尼斯感到難受的是，他剛剛從海邊趕回來。

    海邊有海風吹著，實在熱得厲害，還可以到海水裡泡一泡，卡奧尼就沒有這
麼多好處了，勉強能夠減弱一些暑氣的，就只有旁邊那條河，可惜現在來了太多
的客人，他不可能扔下客人到河裡游泳。

    同樣也是因為這些客人，他必須穿上禮儀長袍，那玩意確實漂亮，但是又悶
又熱。

    尼斯並不是一個人回來的，路克他們也都一起回來了，除此之外，還有從阿
斯克斯各家借來的僕人。

    這一次他們可不只借十幾個人，而是把說得上話的人家都借了一遍，帶著四、
五百個僕人一起回到卡尼奧，現在莊園裡上上下下全都換成了這麼多借來的僕人。

    盛夏的卡奧尼雖然熱得讓人受不了，景致倒是不錯。

    春天的時候，這裡的植被已經恢復生機，植物的長勢根式驚人，所以現在除
了那些山間小路，其他地方根本看不到泥土的顏色。

    過了大概十幾分鍾，一列鏤空雕花的車在四匹馬的牽引下進入山谷，這列車
總共五節，後面四節用彩漆裝點，上面坐滿了人，最前面那節是金漆的，顯得富
麗堂皇。卻只坐著五個人，其中的一個顯然是護衛，另外四個是一家子，夫妻倆
帶著兩個小孩，一個男孩一個女孩，男孩六、七歲，女孩更小一些。

    車一停下，後面的那些侍從、僕傭就立刻跳了下來，過了片刻，那夫妻倆才
領著孩子從車上下來。

    下車的地方鋪著猩紅色的地毯，地毯一直往前伸展，幾乎要拖到河邊。

    踩在地毯上，那位夫人頗為驚訝地看著四周，然後用手絹輕輕捂住嘴巴，低
聲對丈夫說道：“這地方不像是災難之地。”

    眼前這一切不但不像是災難之地，反倒更像是世外桃源，滿山的綠色，其間
還點綴著散碎的花朵，山谷間成片的農田郁郁蔥蔥，最顯眼的還要數河邊那一排
船塢，和遠處那座高大的圓形樓宇。

    “菲力說得不錯，這群年輕人確實很會治理。”那個丈夫連連點頭，他看上
去三十五、六歲，確實有資格說路克他們是年輕人。

    負責迎賓的那些僕人連忙在前面帶路。

    紅地毯的盡頭是用青石板鋪成的路面，這條路刻意避開山谷，從周圍的那座
山嶺上繞過去，一直繞到莊園門口。

    因為地勢高，所以走在上面可以清楚地看到底下的一切。

    山谷下，凌亂中顯露出一片繁榮，成排的作坊裡，數不清的工人在那裡忙碌
著，那位夫人對此一點都不感興趣，但是他的丈夫卻停了下來。

    “有什麼好看的？”夫人皺著眉頭問道。

    “當初菲特烈公爵重新劃定等級，把這裡劃為二級鎮，我原本以為公爵大人
是受了皮亞斯特伯爵的挑唆，故意為難那幾個年輕人，現在才知道不是這樣。”
那個中年人同樣也是一個領主，這些凌亂的作坊在他的眼裡可不是什麼無趣的東
西。它們代表的是財富，是繁榮。

    突然，他看到一大群人朝著碼頭湧去。

    “這是怎麼一回事？”他連忙問道。

    負責迎賓的那些僕人當然不知道，其中一個人連忙跑出去詢問，過了片刻他
跑了回來，氣喘吁吁地說道：“那…那是艾瑪爾紅衣主教……和林登大主教…到
了。”

    中年人的臉上露出了一絲驚訝，他知道艾瑪爾紅衣主教和那幾個年輕人關系
匪淺，卻沒想到紅衣主教會這樣抬舉他們，不但親自到場，還邀來了本地的大主
教。

    他順口說道：“這兩位到了，不如我們一起去迎接吧，林登大主教和我家的
關系可不一般。”

    他這話多少有些臉上貼金的味道，不過也不算錯。林登大主教十哈斯家族的
成員，是腓特烈公爵的親叔叔，身為哈斯家族屬臣的他，確實可以說和這位大主
教關系不一般。

    “那好，那好。”他的夫人在一旁說道。

    貴族間的往來很有些講究。

    艾瑪爾紅衣主教的身份比林登大主教要高，但是身為哈斯家族屬臣的他們一
家並不合適和紅衣主教太過親近，反倒是拉近和大主教的關系對他們家非常有好
處。

    就在這個時候，又有一大群人從莊園裡跑了出來，跑在最前面的正是路克、
尼斯和伊斯特，跟在他們身後的是一群賓客。

    來卡奧尼德賓客分成三大陣營，有一部分是艾瑪爾紅衣主教代為邀請的，另
一部分是施蒂利亞家族的關系，最後還有一部分是看在切爾哈蘭總督的面子上來
得。

    此刻跟著路克他們出來的，全都是和紅衣主教有關的那些客人。

    快要到碼頭的時候，就聽到教堂裡響起了一陣洪亮的鍾聲。鍾聲朝著四面八
方蕩了開去。

    那是對紅衣主教和大主教表示敬意。

    在世俗世界，這樣的利益就只有各國君主能夠享受到。

    如果施蒂利亞公爵也親自到場的話，鍾聲也會敲響，換成其他人，包括公爵
夫人、菲利普王子和切爾哈蘭侯爵就沒有這樣的資格。

    地位差一級，就是天壤之別。

    卡奧尼的碼頭也經過整修，多樂一片專門的區域，厚厚的紅地毯底下，隱約
露出胡桃木的地板。

    這是伊斯特的設計，梅特洛為此還嘀咕了一陣子，認為這是有錢沒地方花地
敗家行為，不過從現在的情況來看，效果顯然不錯。

    卡奧尼的碼頭狹小擁擠，這片碼頭是專門開辟出來的，長度不過十幾米，肯
定體現不出氣派，所以只能在精致上做文章。

    先下船的是艾瑪爾紅衣主教，林登大主教緊隨其後，從兩者貼近的距離可以
看得出，他們在教會裡面屬於同一個派系。

    這位大主教是一個身材矮胖的修士，滿臉的肉沒地方長，全都滿溢了出來，
光禿禿的腦袋上頂著白色的冠冕。

    一踏上碼頭，遠遠地就能夠看到那座教堂。經歷了大半年的時間，教堂總算
完工了。

    看到這座教堂，紅衣主教還沒什麼，大主教卻有點失神，他看著教堂巨大的
圓頂，喃喃自語地說道：“這真是一座和這個小地方不相符合的教堂。”

    因為是蓋在山上，所以這座教堂顯得特別高聳挺立，很有氣勢，而巨大的圓
頂充滿了古典的美，教堂表面繁復的線條又給人一種華貴的感覺。

    最令人矚目的是那眾多的窗戶，這座教堂的窗戶比任何一座教堂都多，窗戶
上全都是花狀的窗框。

    別說是這位大主教，所有前來的客人第一眼看到教堂，就對這樣的結構非常
喜歡，他們當然不知道，伊斯特和尼斯當初這樣設計知識為了減輕整體重量，為
了少建一些牆壁，減輕工作量。

    林登大主教看著那座教堂有些失神。

    他和艾瑪爾紅衣主教不同，世俗氣息要濃得多，他想到的是，自己早就想重
修住所，卻一直沒有動手，因為他手下建築師都拿不出讓他滿意的設計稿。

    “我很有興趣見見這座教堂的設計師。”大主教轉頭對路克說道。

    還沒等路克說話，旁邊的伊斯特就湊了過來：“很榮幸能夠得到您的誇獎，
這座教堂是在下設計的。”

    大主教打量了一下伊斯特，他多少感到有些可惜，因為他知道這個人沒法招
攬。

    這群年輕人正處在上升時期，前途很難估量，而他能夠給的頂多是教區的營
造總監，這個職位看上去不低，還附帶一個宮廷子爵的頭銜，卻沒有領地，而且
爵位也不能世襲。

    “海姆恩的獵宮很可能要重建，你有沒有興趣擔任建築師？”大主教問道，
他不提自己的住所，而拿獵宮說事。

    海姆恩的獵宮是哈斯家族夏季避暑的地方，規模要小的多，用來試手最合適
不過，哈斯家族也不止這一座避暑行宮，所以造的不滿意也沒有什麼關系。

    至於所需的費用自然由教會掏錢，這位大主教是哈斯家族的成員，這種事並
不是第一次。

    “這事不急，我們先走近一些看看。”紅衣主教在一旁插話道，他和林登大
主教雖然屬於同一派系，不過對大主教拿教會的錢為哈斯家族添置產業，始終有
意見。

    這位發話，大主教自然不能反對。

    兩個人被簇擁著朝著教堂而去，這座教堂是他們此行的目的，當然有必要仔
細看看。

    走近之後，越發感覺氣派非凡，教堂四周是一片階梯狀的廣場，廣場的邊緣
聳立著一圈雕像，這些雕像有十幾米高，要幾個人才抱的過來，大主教剛想發表
一些感歎，突然說不出話了。

    因為他看到了那些雕像。

    對一般人來說，那些雕像已經很不錯了。但是對他而言，這些雕像是他難以
忍受的敗筆。

    雕像的臉倒是雕的頗為細致，其他地方倒是用砂漿弄出來的。纏頭裹腦包的
嚴嚴實實。非常符合教會裡那些保守派的要求，卻沒有一絲藝術感可言。

    大主教看到那些雕像，臉頰不由自主的抽動了一下，他感覺看到了一個美人
的臉上停著一只蒼蠅，實在太讓人難受了。

    他十二歲加入教會，一開始是聖彼得大教堂的主教，三年之後成為大主教，
根本用不著靠自己往上爬，到了大主教位置上之後，又不可能再往上一步。再加
上他是哈斯家族的成員，肯定向著家族，一直主張世俗的權力要歸還給世俗。

    不需要在意教會內部的勾心斗角，也不存在教會和世俗王權的爭斗，所以他
大把的時間放在他喜歡的東西上，其中就包括藝術。

    他這一次肯大駕光臨，除了看在艾瑪而紅衣主教的面子上，另一個原因就是
聽說這裡搞得不錯，很有藝術氣息。

    沒想到剛才還挺滿意，馬上這邊就讓人失望。

    不只是廣場上的雕像讓他看得難受，教堂外牆上也全部都是這樣的雕像，造
型不錯，臉型也雕刻得也挺精細，但是其他地方全都是砂漿抹出來的。

    他現在有些明白剛才紅衣主教為什麼阻止他了，紅衣主教就是想讓他看到眼
前的景象，以便打消他的念頭。

    剛才那個年輕人確實很有才華，也確實有藝術氣質，可惜太過功利了，而一
個功利之徒的作品難免會帶有一絲市儈的味道，眼前就是最好的證明。

    大主教確實猶豫起來。

    不過他也承認瑕不掩瑜，從整體來看，這絕對是一座氣勢恢弘、典雅莊重的
教堂。沒人能夠想象這是只用大半年的時間就建造完工。

    紅衣主教可沒時間管大主教的心情，他把尼斯叫了過來，在尼斯的頭頂上拍
了兩下贊道：“能夠讓這片災難之地變成現在的模樣，而且在如此短的時間裡面
完成這樣一座大教堂，你做得確實不錯，想必在天之父對這一切也會非常滿意。”

    這樣的贊賞之詞沒什麼特別的，不過聽得懂的人，卻都對紅衣主教如此力挺
尼斯感到異常驚訝。

    這番話裡面的關鍵就是“大教堂”。

    教堂和大教堂完全不一樣，教堂的主持者最高等級只能到神父，大教堂可不
一樣，最高可以到大主教。

    區別還遠不只是這些。

    教會對兩者的待遇也大不相同。

    教堂的維護全都由主持教堂的神父負責，教會一枚銅子也不會給，大教堂就
不一樣了，所在的教區肯定會撥一筆經費，還會送一批人過來。

    林登大主教不擅長玩心眼，但是這不意味他聽不懂這番話的含意。

    他沒打算反對。

    沒有哪個大主教會嫌自己教區的大教堂太多。

    這就像沒有哪個領主會嫌領地裡面的城鎮太多，沒有哪個君王會嫌國內的城
市太多。

    再說，眼前這座教堂無論從規模還是氣勢上，都已經具備成為大教堂的資格，
在藝術性方面更是遠遠超出了標准。

    他連忙轉過頭來，朝著身後一個同樣帶著主教冠冕的人低語了幾句。

    那個人是卡奧尼所在格拉茨教區的主教。

    這座教堂落成，紅衣主教和大主教都到了，教區的主教們不可能不到場。

    自己的教區裡面多了一座大教堂，這位主教當然高興。不過高興的同時他又
有些煩惱。

    建造這座教堂的人年紀實在太小了，而且階級太低，即便破格提拔，也頂多
到輔祭這一級，所以他派的人階級也不能太高，最多也只能是輔祭。

    不過他也樂見其成。

    一座剛剛建立的大教堂，不管是凝聚聖力的速度，還是提升聖性的速度，又
或是聖職晉升的速度，都非常快。

    別看這些人現在階別還低，十年之後說不定就能夠成為主教。

    他的家族有兩個年輕人加入了教會，他打算把其中一個塞到這裡來。

    當然獨吞是不可能的，肯定要給其它人留點名額。

    這位主教在動心思，埃瑪爾紅衣主教和大主教則在交談，紅衣主教既然力挺
尼斯，自然好事做到底，他指了指那些雕塑：“這些東西太粗糙，和整座教堂不
配啊……”

    “回頭，我馬上派一批名工過來。”大主教連忙答道，其實不用紅衣主教發
話，他同樣也會這麼做。喜歡藝術的人往往都顯得偏執，這位大主教對完美的追
求程度遠遠在伊斯特之上。

    而且他提到的是名工，而不是工匠。兩者完全不同，前者有錢都未必請得來，
至少路克他們沒這個面子。

    這麼說，也意味著，接下來的工程全都由教區出錢出人。

    艾瑪而紅衣主教和林登大主教被眾人簇擁著，進了路克他們的莊園。

    這座莊園也完全變了模樣。

    建造交易市場用到很多新技術，伊斯特回過頭來又用到這裡。

    本來莊園裡一眼看去，除了植物的綠色，就是木頭的黃色，現在木頭一點都
看不到了。

    平台和走道上鋪了一層馬賽克磚，那些木椿包了一層石皮，看上去全都是花
崗巖。

    所有的房子紅瓦鋪頂，牆壁變成了拼花的磚牆，還有大片落地窗，房間裡更
是金碧輝煌。沒有哪個客人能夠看出來那此磚牆其實只是幾厘米厚薄薄一層貼面，
讓人炫目的貼金也全都是假貨。

    因為天氣炎熱，白天沒人願意待在房間裡，所以路克他們把賓客令都安排在
四周的花園之中。

    整個莊園就相當一個大花園，又因為房屋和走道的存在，分隔出了很多院落，
每一個院落都別有洞天。

    用來招待客人的那套東西就是當初菲利普王子殿下享受過的，不過都經過了
改進，不管是吃的還是用的，都變得更精致了，旁邊服侍的人也換成了借來的僕
人。

    貴賓們愜意地躺在搖椅裡，一邊聊天，一邊品嘗著點心和飲料，一邊享受著
僕人們的服侍。臨時搭建的遮陽棚擋住了酷熱的陽光，從他們的腳下不經意地淌
過的流水，帶走了夏日的炎熱。

    “這個地方就是小了一些，其它倒是不錯。”

    “我不相信這一切都是那幾個年輕人想出來的。”

    “我也不這麼覺得，聽說他們全都出身於阿德蒙特修道院。”

    說這話的人暗示的昧道很濃，教會的奢侈享受很有名，教會中人又有空閒，
可以琢磨這些事。

    “那好像是本篤教派的修道院……”下面的話就不太好聽了，所以說話的人
及時停了下來。

    “這可這不是墮落，而是復古，一千年前，帝國統治時代人們就是這樣生活
的。”

    “那還不算墮落？帝國統治時代後期，人們驕奢淫欲，把偌大一個帝國弄得
分崩離析。”

    “唉唉。”一位夫人連忙打斷剛才那位先生的發言：“我們可不是來研究前
帝國興衰史的。”

    對於歷史，女人一向都不感興趣，她們只需要知道這裡的一切都讓她們感到
很舒適，如果有可能的話，她們絕對會把這裡的一切都復制下來，回去之後也照
著做。

    從兩個世紀以前，東征的十字軍沒有打下東方的土地，卻打通了東方的商路
以後，奢靡風氣就變得越來越流行。

    只不過之前的奢靡表現在房子、首飾和衣著上，成了貴族們比較的工具。只
有修士不可能追求這些，所以他們更注重於生活的舒適程度。

    而眼前這一切讓前來的客人們開了眼界。他們現在發現，舒適和享受也能夠
當做一種炫耀，這裡的布置也很符合他們的口味。

    全套的銀器上還有浮刻的花紋，很高雅；搖椅是白漆勾金的，很華貴；茶幾
比較簡單，只是一塊拼花玻璃桌面，不過很有藝術氣息。

    讓他們感興趣的還不只是這些，那些房子很普通，但是大片落地窗讓他們感
到很新奇。臥室裡面的那張大床更是不知道讓多少女人心生羨慕，打定主意回去
之後要同樣打造一張。

    路克他們幾個此刻在艾瑪爾紅衣主教和林登大主教那裡。

    “聽說你們又搞出了新的東西。”紅衣主教笑著說道，他的眼睛沒有看其它
人，而是尼斯。

    “您說的是奶油生意？”尼斯問道。

    “我對那個作坊其實也挺感興趣。”紅衣主教倒也不客氣，他什麼都想插一
手。

    “榮幸之至。”尼斯肯定不會拒絕，反正切爾哈蘭侯爵已經插了一手，只有
施蒂利亞家族沒有看出其中的利益。

    “先說說看奶油生意吧！我聽說，其他地方的一些作坊主已經聯起手來掏你
們的奶油生意。”紅衣主教這一次倒是好心，沒打算換取敢什麼。

    “目前的產量本來就很小，這種狀況至少要持續兩、三年，到時候情況肯定
會改變的。”尼斯並不在意，奶油生意本來就是他拋出來的誘餌，一方面能夠拉
攏阿薩克斯的作坊主和店鋪老板，把他們綁上戰車，一方面給那些虎視眈眈的勢
力看，拖延一下他們下手的時間。

    現在這兩個目的全達到了，他的心思就不在生意上的。

    “看來從一開始你就沒打算靠這生意賺錢。”紅衣主教早就看透尼斯的心思。

    “什麼都瞞不了您……”尼斯顯得異常敬佩，狠狠拍了紅衣主教一頓馬屁之
後，他才說道：“我們現在賺的錢已經讓太多人感到眼紅，如果賺得再多的活，
有些人恐怕就忍耐不住了。”

    “你很明智。”林登大主教在一旁贊了一句。

    “不過既然是好東西，就沒有必要浪費。”紅衣主教說出了他真實的想法。

    他對奶油生意非常感興趣，因為他需要錢，需要很多錢。

    這一次圍捕聖殿騎士團失敗，讓他的地位變得有些不穩，為了保住地位不失，
他需要收買各方勢力。

    做這些事他不可能動用教會的錢，只能自己想辦法，所以他盯上了奶油生意。

    “感謝您的恩典，所有阿薩克斯人都會牢牢記住您的援手。”尼斯說著客套
話，給人送錢，還要表示感謝，這多少讓人有些郁悶，但臉上卻不能顯露出來。

    “你打算怎麼做？”紅衣主教聽出了話裡的意思，尼斯自己不打算賺錢，但
是想給阿薩克斯那些作坊主和店鋪老板一些好處。

    “我們可以提供一種濃縮的奶油，甜度很高，需要用普通的奶油稀釋，然後
才能食用。”尼斯早就想好了，所謂的濃縮奶油，就是把糖的比例增加到百分之
五十上。

    這也是他本來的計劃。他從來沒有想過要擠得其他的奶油作坊沒有活路，大
家獲利才是最好的選擇。

    奶油這東西不是砂糖，它是有儲存時間的限制，一般只能放一個星期，但是
這個甜的奶油存放時間可以延長很多，可以達到幾個月，甚至半年。

    “很不錯，教皇國在這個地方有很大的需求。”艾瑪爾紅衣主教一口答應了
下來，反正和他的收益比起來，那只是一些小錢，他根本不在乎。

    “你別忘自己的教區，我們這邊也有很大的需求。”林登大主教也有了興趣，
誰會和錢過不去。

    他還聽說這種奶油品味極佳，他對甜品有著特殊的嗜好。

    聽到大主教這麼一說，底廠那些主教們也一個個點頭。他們也想搭順風車，
從中賺點錢。

    有了這樣一個不錯的開頭，接下來的話就輕松多了。

    那些主教們對尼斯越來越欣賞，順帶著也就覺得路克他們幾個也相當不錯。

    太陽漸漸西下，暑氣已經不再那麼嚴重了。

    突然一陣鈴聲響遍了整個莊園。

    那些在卡奧尼已經住了幾天的人，全都站起身，剛來的人不知道是怎麼一回
事，也跟著站了起來。旁邊的僕人引領著客人，朝著莊園中央那幢房子走去。

    那幢房子裡早已經放好了一張長桌，旁邊還有一張小點的長桌，是為孩子們
准備的。房間的四角放著盆子，裡面盛著冰塊，這讓房間裡面顯得許常涼爽。

    已經在這裡住了幾天的人，對於餐桌的擺設並沒有什麼特別的感覺，新來的
人全都眼睛一亮。這裡面甚至包括那位大主教。

    餐桌上擺著燭台，蠟燭已經點著，那星星點點的火光映照著滿桌子銀質餐具，
可謂到處是星光，無處不燦爛。再加上那兩條金黃色的絲綢帶子，折成花形的餐
巾，和桌子上點綴的鮮花，讓整個餐桌變成了一件藝術品。

    大主教唯一想不明白的是，這個已經堆上許多東西的桌子可以擺放多少食物？

    答案很快就揭曉了。

    就看到一群僕人端著托盤進來，托盤面就只有一杯酒和一碟清湯，清湯的氣
味非常芬芳，但是量卻少得很。

    “這不會就是今天的晚餐吧？”大主教苦著臉問道，別人問這話會被當做是
土包子他卻不在乎。

    “這是開胃菜和開胃酒。”尼斯殷勤地說道，和當初招待艾瑪爾紅衣主數的
時候一樣，他客串總管的角色。

    這也沒辦法，借來的那些僕人雖然乖巧，學東西也快，但他們總體仍有些問
題。

    大主教點了點頭，他越發確信這群年輕人打算復古。

    宴會以酒開始是前帝國時代的傳統，據說這原本是軍隊的習慣，前帝國的軍
人開飯之前都喜歡先來上一杯。

    用調羹在濃湯裡舀了兩下，看了一下裡面的東西，大主教頗為滿意，裡面全
都是他喜歡吃的菌類，除此之外還有一些撕得很細碎的雞肉，他的牙口不好，咬
不動太硬的東西。

    嘗了一口，大主教立刻分辨出這裡面有奶油、洋蔥、胡椒、雞肉、碧蓮、香
丁和其他一些東西，雞肉還事先烤過，所以帶著燒烤的香味。

    這同樣也是他喜歡的。

    大主教看了一下四周。

    果然，每個人碟子裡的食物都多少有些不同，埃瑪爾紅衣主教的湯裡面多了
一些魚片，其它人的湯裡有的多了一些肉塊，有的覆蓋著一層酥皮。

    “宴會開始之前，我已經向各位來賓的僕人詢問過各位的愛好和忌諱。”尼
斯看出了大主教的疑惑，連忙解釋。

    大主教點了點頭，開始喝湯。

    菌菇雞肉湯他也喝過，一般都是清清淡淡的，而且總是一大鍋。眼前這種吃
法倒是罕見。

    奶油的味道包裹住其它食材在嘴裡化開，烤過的雞肉有著濃烈的鮮美，而菌
菇有著清淡的鮮美。

    這都被洋蔥那淡淡的甜味引出來，層次分明。

    很普通的材料，但是在烹飪上花了許多心思。

    分量不大，幾口就可以喝完，然後覺得口齒留香，越發期待下一道菜餚。

    到了這時候，他已經明白尼斯的用意了。

    果然沒等多久，僕人們又拿著托盤出來了。

    這一次大部分是魚。

    卡奧尼離海邊有點距離，他們只能請一位魔法師把挑好的魚貨冰凍起來，然
後縮小放進魔法口袋，用快馬運到卡奧尼之後再解凍。

    因為魚不是最新鮮的，所以烹調方式多以燴和烤為主。偶爾也有幾個人的托
盤裡面不是魚，換成了生菜裹肉或者洋蔥雞絲之類的東西，這顯然也是按照各人
的喜好來做。

    第二道菜的分量仍舊不多，嘴巴大的人可以一口吃掉。大主教轉頭朝著尼斯
問道：“你總共安排幾道菜？”

    “開胃酒、開胃湯、魚有三道，分別是白燴、紅燴和燒烤，之後是肉類，我
們准備了雞肉、鵝肉、羊肉和牛肉，要多少有多少。”尼斯大致解釋了一下。大
主教點了點頭，這樣的安排讓他非常喜歡。

    這些菜的分量很少，但是一道道吃下來，絕對可以讓他們吃飽。也因為每一
道菜的量很少，所以吃完之後，盤子就可以撤下去，所以桌子始終都是干干淨淨
的。他以前參加過的宴會總是把所有的菜全都端上來，把桌子擺得滿滿的，看上
去很豐盛，問題是食物多了，不可能很快吃掉，食物就會變冷，大部分魚類和肉
類一旦冷了之後，味道就差遠了。而宴會的時間一般很長，大家會一邊談事一邊
吃東西，到了後面簡直是味同嚼蠟。兩相一比，這才是高雅的宴會。

    “你有沒有覺得這太奢侈了一些？這可不太好。”大主教雖然很滿意，但是
仍舊要說一點場面話。

    “奢侈？我覺得我們的做法應該算節儉才對，其它地方的宴會總是准備一大
堆食物，其中大部分會剩下來，最後被侍從們分掉，這不但奢侈，還是浪費……
這應該也算在原罪裡面吧？”

    尼斯千方百計想要制造出奢侈華貴的感覺，但是嘴裡卻絕對不會那麼說。大
主教一陣無語，理由全都被這個小家伙說了去。以往舉辦宴會，准備的食物如果
不豐盛的話，會讓人說閒話，所以大家明知道吃不完，也必須把桌子擺滿。看到
大主教不再發話，尼斯假惺惺地一再的陪酒。

    “我們用來招待各位的東西真的很寒酸，一條魚要分給十幾個人吃，所以我
們只能在烹調方式和味道上多花點心思會招待不周，抱歉，抱歉”

    那些賓客當然不會把這話當真，這還叫寒酸，那就不知道怎麼才稱得上奢華
了？

    更重要的是，在埸的每一個人都覺得這樣安排非常貼心。

    吃的東西全都是他們喜歡的，口味的鹹淡也非常合適，所有這一切都證明這
裡的人花了不少心思。

    隨著盤子撤去，僕人們又拿著托盤出來了。這一次是肉類。

    仍然是小小的一盤，男士們盤子裡的東西稍微多一些，女士們則只有一口的
分量。

    一咬之下，餐桌上響起了一片嘖嘖之聲。

    剛才上的那些魚畢竟是冰凍過的，味道上差了一些，就算做法再繁復，也掩
飾不住食材本身的缺陷。

    但是肉就不同了，雞鴨是剛剛現殺的，牛羊是三點時屠宰好放著的，放到現
在正是最美味時刻。

    完美的食材加下精心的烹飪，讓每一道食體現出華麗的口感。又因為每一道
菜的分量少，所以一道道吃下來，能體會不同不同的美味。

    “回頭我要把我的廚師叫到這裡來，讓他們好好學一下烹飪的技巧。”

    林登大主教發出了感歎。

    身為一個沒有往上晉升的空間、用不著勾心斗角的人，這位大主教可以把心
思花在喜好上，所以他既是一位藝術家，也是一個超級老饕。

    同樣並不只是他一個人，在場很多人都有這個念頭。聽到這番話，路克他們
幾個人露出了會心的微笑。

    這正是他們希望的。

    第二天清晨，初升的太陽還來不及吐出火舌，天氣還算涼爽，所以教堂裡雖
然擠滿了人，卻不至於擠得受不了。

    教堂前排站著一排唱詩班，那是向阿德蒙特修道院借的。

    這也是沒辦法，教堂也講究底蘊，這裡一切都是從零開始，所以很多東西都
不齊備，只能從外面借。

    此刻悠揚的聖曲在教堂那巨大的圓頂之中回蕩著。

    圓頂正中央那扇天窗透進了亮麗的金光，整個大廳都沐浴在這片金光之中。

    這片金光代表著上帝，教堂圓頂上的天頂畫，是雲端中有一群天使朝著下方
張望。

    “這幅天頂畫……”紅衣主教身邊的一個修士勃然變色。和他有著相同反應
的還有不少人。

    讓他們產生這種反應的原因是，在天頂畫的邊緣有一圈赤裸著上半身的小天
使。“這有什麼好大驚小怪的？”大主教輕喝了一聲，他喜歡藝術，特別是對古
典藝術充滿了興趣。所以他對此特別寬容。

    尼斯轉過頭怒瞪著伊斯特，昨天他還沒看到這些東西，毫無疑問，這個唯恐
天下不亂的家伙，事先用白紙把那些要命的東西掩蓋了起來。這一切都被紅衣主
教看在眼裡。

    他其實也不怎麼在乎這些，可這件事如果是尼斯做的，他肯定不會高興。追
求奢侈並不是什麼罪過，喜歡享受也沒什麼問題，但是挑戰教會的底線就有些危
險了。

    看到尼斯的反應之後，他放下心來。

    他可不希望自己扶植起來的人表現出異端傾向。

    換成伊斯特他就不怎麼在意了。藝術家總是比較孤高，不善於和別人溝通，
所以危害性不大。

    “回頭加上兩筆吧。”紅衣主教不可能像大主教那樣視而不見，教廷一向都
控制在保守派的手裡。

    所謂的加上兩筆也就是給那些小天使畫上一條布帶什麼的，只要不是裸體就
行。“我會叫人過來弄好。”大主教把這件事接了過去。由他的人來干肯定會手
下留情，如果換成教廷的畫匠，那麼這幅天頂畫就全都毀了。隨著一陣鍾聲響起，
眾人不再言語。

    大家全都面朝著前方跪了下來，最前面的自然是埃瑪爾紅衣主教，大主教稍
微靠後一些，以尼斯的身份本來沒資格在這裡，不過因為他是教窒的建造者，所
以他的位置在這兩位的身後。

    這座教堂從天空中俯視的話，樣子就像是一個胖胖的十字架，底下一端最長，
那是長廊，另外三端要短得多，十字交叉的中央就是大廳，也是教堂圓頂所在的
位置。

    此刻有資格跪在圓頂之下的，全都是邀請來的貴賓，大部分是教會的成員，
阿德蒙特兩座修道院的院長，還有隱修院院長格羅裡爾也都到了，不過以他們的
身份，此刻也只能夠跪在外圍。路克他們四個更不用說，全都被擠在靠近走廊的
地方。

    至於長廊，那是替沒有身份的人留的，此刻的卡奧尼其他地方空無一人，所
有的村民都聚集在這裡，他們的神情之中充滿了虔誠。就算原本沒有信仰的人，
此刻也感受到上帝的存在。

    在教學的上空，雲團正從四面八方往這邊聚攏，不過重的雲團並沒有讓人感
到陰沉，因為這些雲團全都放射出來柔和的光芒，有點像是日出時分的朝霞。

    突然間，教學的大鍾沒有人敲就自己響了起來，那聲音並不是很洪亮，郤直
透人心。

    在鍾聲鳴響的那一瞬間，尼斯感覺體內王牌敞亮，他的身體仿佛變得通盤了
似的，緊接著無盡的聖力湧入了他的體內，滲入血肉之中，滲入血管毛發裡面。

    雖然他早就從賽門老人那裡知道，一旦教堂建成，建造者會得到巨大的好處，
卻也沒有想到好處是如此驚人，

    磅礡的聖力不停地洗刷著他的身體，雖然聖力並沒有增加多少，卻比直接提
升聖力不知道好上多少倍。

    如果把自己比作一片土地，提升聖力就可相當於替這片土地澆水，而他此刻
得到的卻是一整套的灌溉系統，兩者完全不可同日而語。

    尼斯並不知道賽門老人也失誤了，他同樣沒有預見到這些。

    賽門老人絕對想不到這裡居然有一片懸崖可以利用，同樣也沒有想到伊斯特
在建築方面的天賦如此驚人，所以最終建造出來的不是一座普通的教堂。

    同樣賽門老人也沒有預料到路克他們會趁著冬季從外面掃墓來的一大批流浪
漢。

    梅特洛前前後後掃墓來的流浪漢，數量早已經超過本地的人的數量。這些流
浪漢在饑餓和寒冷中被拯救，心中充滿了感激，而此刻，這分感激被引發了出來，
創作了無比的虔誠。

    賽門老人更沒有想到尼斯能夠請來艾瑪爾紅衣請教主持儀式，而紅衣請教的
到來，讓當地教區不利不重視這裡，一下子來了很多人。

    不知道過了多久，尼斯意義深處多了兩個由光凝成的天使影像。

    那是他的守護天使。

    凝聚出來守護天使的影像是達到中階的證明。

    在初階的時候，他施展那些和守護天使有關的神術，效果只是比其他的神術
明顯。

    到了中階能夠和守護天使溝通後，那效果就不是明顯了，而是強上好幾倍。

    一旦達到高階，虛影凝結成實像那更不得了，只要是守護天使職能覆蓋的范
圍之內，神術的效果至少提升十倍。

    正因為如此牧師到了中階之後，就會因為擅長的技能不同而被細分開來，有
的專門負責防衛，有的專門負責治療。

    尼斯在這兩方面都不擅長，他的神術都只能讓身體變得更加輕盈，速度變得
更快，出手變得更准。除此之後，他對即將發生的事件的感應也變得更加敏銳。

    現在的他，才真正能夠算是踏上成為先知的路。

    把最後一個貴賓送走，尼斯感覺渾身一下了松弛了下來，那些人在的時候，
他一走都很緊張，唯恐出什麼差錯，也擔心那些造假的東西被看出破綻。

    回到教堂，尼斯把教堂裡的人全都召集了過來。

    現在這座教堂多了五個修士，他們是大主教和教區主教塞進來的。

    尼斯完全能夠讀到這兩位的用意，不過他並不放在心上。

    他是教堂的建造者，這個位子不可動搖，他們頂多只能把他架空，無法取代
他。

    尼斯根本不在乎是否被架空，他在乎的是這座教堂能夠給他帶來的聖力，而
不是教堂能夠帶來的利益。

    只要他是這座教堂的主持者，大部分聖力就肯定歸屬於他，這搶都搶不走。

    “大家都辛苦了。”尼斯對頭那五個修士說著客套話，他不會把這下一個人
真的看作是屬下，他們全都有各自的後台，根基比他深厚得多。

    “我可能會經常不在這裡，即便在的話也有很多事情要做。”

    他朝著其中一個修士說道：“安農修士，我不在的時候，就由你負責這時的
管理。”

    安農修士也只有十六、七歲，在那五個人裡顯得有些稚嫩，不過沒有人敢提
出疑義，因為慣匪的年紀比這位安農修士更小，也因為安農修士是教區主教的親
姪子。

    關照好這一切，尼斯抬頭看著天花板，伊斯特正吊在一根繩子上替那幾個小
天使加布條。

    大主教曾經許諾過，他會派人搞定這幅天頂畫，不過最後在慣匪的請求下，
這件事由他們自己補救。他們不想讓大請教知道，這幅天頂畫是用取巧的辦法弄
出來的。

    “你這家伙好好干活，別再給我惹麻煩。”慣匪朝著天花板吼道，幾天前這
個紕漏讓他措手不及。

    這是對藝術的褻瀆。伊斯特在那裡抱怨著。

    “你這話敢不敢對著宗教裁判所的人說？”尼斯威脅道，當然他的威脅只是
開玩笑。

    他轉頭叫住安農修士，指了指上面的伊斯特，“你幫我盯著這個家伙，裸露
的部位不能多於三分之一。”

    “我會幫你盯著的。”年輕的修士頗為恭敬，因為他的伯父曾經警告過他，
對眼前的這個比他還小的主持者必須抱有敬畏之心。

    “那就拜托你了。”尼斯拍了拍安農修士的肩膀，他轉身出了教堂。

    在教堂外面，一群工匠正叮叮當當地敲那些砂漿塊。教會的辦事效率有時候
也挺高，大主教許諾的名工已經到了，這些工匠是那幾位名工的學生，他們正在
把雕像上的砂漿敲下來。

    砂漿其實只有薄薄一層，底下的巖石有足夠的體積讓他們雕琢。完工之後雕
像會比現在小一圈，不過仍舊會是頗為壯觀的雕像。

    尼斯不知道自己是不是能夠等到完工的那一天，重新雕刻這些雕像是功夫活，
花費十年二十年都有可能。

    回到莊園，莊園裡很多人，教師一些年輕人，最小的十六歲，最大的二十十
歲，他們就是剛剛加入玫瑰十字團的新成員。

    之前多虧有他們幫忙，才沒有在那麼多客人面前出問題。

    一個星期的忙碌，也讓這些新來的人對玫瑰十字團的未來越發有信心了。

    尼斯進來的時候，大家正在談論阿薩克斯那邊傳回來的消息。

    大多是壞消息。

    他們不在阿薩克斯的這段日子，港口附近養牛的農戶全都提高了牛奶的價格。

    除此之外，很多地方制造奶油的作坊聯合了一些以此為生的家庭，向當地的
管理者施壓，要求禁賣阿薩克斯的奶油。

    更糟糕的是，很多大型商行也派人過來，態度非常傲慢，一開口就是要收購
玫瑰十字商行。還有一些港口已經禁止玫瑰十字商行的船只進港，以此要挾商行
公開白糖提煉的工藝。

    “我們正等著你呢，快點想個辦法，要不然我們的生意還沒有做起來，恐怕
就已經在別人的打壓下沒了。”路克看到尼斯過來，就立刻大叫起來。

    馬上有人拉了一張椅子過來，這幾天裡，那些大人物對尼斯的態度讓這些人
都明白了尼斯的地位。

    “前面那兩個根本就不是難題，你們就交給那些作坊主和商鋪老板搞定，他
們能夠賺下一份產業，不可能連一幫農夫都搞不定。”

    尼斯正如當初莫妮卡猜測的那樣，根本沒把前兩個麻煩當做一回事。

    “其他的那些麻煩呢？現在有人在打壓我們。”路克可沒那麼淡定。

    “那沒什麼辦法，對方堂堂正正地來，我們不可能用歪門邪道對付。”尼斯
聳了聳肩。

    提出收購商行和關閉港口要挾，確實有些霸道，但這是正當手段。

    說到底，他們的問題仍舊是實力不足。

    “以後船隊就專門走阿薩克斯到安科納這條航線，艾瑪爾紅衣主教那邊已經
敲定，每個星期需要四噸濃縮奶油，林登大主教也要一噸半，現階段的產量也就
僅夠供應這兩家。”尼斯最後還是給了條路。當初他和紅衣主教在餐桌上決定了
這件事，並沒有瞞著旁邊的人，但是路克他們根本沒有資格上桌，也就不知道有
這麼回事。

    “那只要兩艘船就足夠了。”梅特洛在一旁說道。

    從阿薩克斯到安科納確實很近，順風的話，兩、三天就到，就算逆風逆水全
都靠劃槳前進，五天的時間也差不多夠了，准備兩艘船已經是留足了余量。

    而安科納屬於教皇國的港口，有艾瑪爾紅衣主教在，絕對沒人敢不讓他們的
船進出，只要教皇國的大門對他們敞開著，就算其他港口全都對玫瑰十字商行關
閉大門也沒關系。

    當今世界，如果論實力的話，教皇國頂多能夠排進前十，但是論財富，教皇
國絕對是當之無愧的第一。事實上南方四大城邦聯盟每年的利潤，至少有三成是
從教皇國的身上賺取的。

    “兩艘船根本不夠，我們還要多造幾艘船，以後專門經營這條航路。”

    那些港口對玫瑰十字商行的封殺也讓尼斯產生了一絲怒氣。

    商行一般靠賣賣東西賺錢，但是也有一些商行走另外一條路，它們自己掌握
著一批作坊，只賣自己的東西，把所有的利潤都攥在自己手裡。

    既然前面那條路玫瑰十字商行走不通，那麼干脆走後面那條路。

    不過在這麼做之前，他要先保證背後的安全。

    “現在路已經鋪好了，玫瑰十字團的規模也比以前擴大了許多，接下來，每
個人都有自己要做的事。”

    他說這話是因為眼前這些人湊在一起的場景，讓他感到非常眼熟。

    不久之前，他在那座海中孤島上就見識過類似的一幕。

    人都是自私的，他希望聖殿騎士團的權力越分散越好，但是換成玫瑰十字團，
他就不這麼認為了。玫瑰十字團的管理層有他、路克、伊斯特、梅特洛和帕爾姆
就足夠了，沒必要再加其他人。

    尼斯的話一說出來，路克就明白其中的含義，事實上他也有些後悔。

    一大群人湊在這裡亂哄哄的，根本就不像是在議事。

    他也看出來了，新招進來的人裡，有一部分人很有表現欲，他們想出來的辦
法根本就是餿主意，但是卻表現得仿佛不采納他們的意見，就會蒙受巨大損失。

    讓路克無語的是，其中有好幾個人是他的親戚，他的腦中立刻閃過兩個字—
—搶權。

    顯然，他這些親戚以為他是頭，整個玫瑰十字商行應該由他說了算，而他們
身為親戚也應該水漲船高，全都占據高位。說不定這些家伙連位置都已經選好了。

    “做自己的事？說得輕巧，我們還不知道自己應該干些什麼呢？”一個人跳
了出來。

    路克的臉有些發黑，跳出來的這個人正是他親戚中的一個。

    “你歸誰管？”尼斯早就知道有這麼幾個不安分的，想要對付他們輕而易舉，
他甚至不需要在乎路克的面子，不過他沒有發作，而是想看看路克的反應。

    如果路克以為現在時機已經差不多了，可以把玫瑰十字團看成是自己的東西，
那麼沒什麼好說，大家好離好散。

    反正現在有兩塊地盤——卡奧尼和阿薩克斯，干脆把玫瑰十字團分拆開來，
變成兩個獨立分部，底下的人去留自由。

    “加隆，你還記得入團誓言嗎？對長官應該是什麼態度？”路克板著臉訓斥
他那個親戚。

    那個人感覺到胸口一滯，他沒想到自己的表弟不站在他這一邊，他在心底大
叫冤枉，如果不是為了幫表弟搶奪這支隊伍的控制權，他吃飽了撐著做這種傻事？

    心中郁悶，但是他不得不回答，只能低著頭應道：“對待長官必須像對待父
兄一般言聽計從，對待長官的命令必須毫不猶豫、毫無折扣地執行。”

    “既然知道就可以了，我不希望你再犯同樣地錯誤，我也不希望其他人犯類
似的錯誤。”路克轉過頭朝著帕爾姆說道：“加隆質疑長官，應該怎麼處罰？”

    “第一次犯錯，處罰是扣半年薪金，而且半年內如果發生戰爭，將沒有上陣
的資格；第二次犯錯的話，將被驅逐出隊伍。”帕爾姆背誦著條例。

    這些條例是仿照聖殿騎士團制定的。

    聖殿騎士團是教會的隊伍，教會反對實施肉刑（當然這不包括異教徒，要不
然就也就沒有宗教裁判所了），所以懲罰一般都是扣罰薪金和取消資格。

    “就這樣決定了，我希望以後不要再出現這種事。”路克看了那幾個不安分
的親戚一眼。

    他當然不認為這樣警告過就沒事了，私底下他還需要告誡他們一番，除此之
外他還得和家裡的長輩說一聲，萬一那些長輩也是糊塗蛋，那就沒有辦法了，他
只能忍痛捨棄這些親戚。

    路克的性情原本就不喜歡勾心斗角，他也是一個聰明人，很清楚原來的五人
組合最為完美，每一個人都有自己擅長的地方，誰都無法取代另外一個人，他不
想，也不希望有所改變。

    “正好趁現在把所有人全都召集起來，確認一下各自歸屬。”尼斯提議道。

    尼斯有很多事要做，沒興趣和這些人糾纏不清。因為這座教堂的緣故，他現
在已經是中階牧師，這讓他看到了希望。或許十年之內，他真的有可能升到主教。

    教會的聖職者一般五、六年升一階，也就是說，升到中階要十五年到十八年，
他只用了一年半就達到了。

    按照一般的速度，五年之後他應該能夠達到高階，再用五年達到高階巔峰，
之後就要看機緣了，高階升主教是一道門檻，很多人卡在這裡。

    時間對於他來說，仍舊很緊迫，而且他還要為突破那道門檻做准備。

    人很快就召集齊了，正前方擺著五張座位，分別坐著路克、伊斯特、帕爾姆、
梅特洛和尼斯。

    這代表了玫瑰十字團管理層的排名。即便所有人都知道尼斯應該僅次於路克，
排在其他人的前面，梅特洛的重要性也超過帕爾姆，但是沒有人提出質疑。

    “玫瑰十字團目前是以經商為主，所以梅特洛你先挑人。”路克吩咐道。

    “願意跟著我的人就過來吧！”梅特洛站起身來。

    底下的人裡，一下子有近一半人跑了出來。

    玫瑰十字團這一次找人，主要兩大來源，其中之一就是阿德蒙特修道院的學
生，這其中又以梅特洛拉來的人最多，都是和他一樣的家伙。此外就是路克、梅
特洛和帕爾姆的親戚，這裡面也有不少頭腦活絡的人，跟著梅特洛對他們來說絕
對最適合。

    看到底下的人已經做出了選擇，路克笑著拍了拍梅特洛：“以前你總是要在
外面跑，今後就用不著了，你只需要在家裡協調。”

    “他還有另外一項工作。”尼斯在一旁提醒道：“之前腓特烈公爵和路易公
爵的戰爭，暴露出我們很多弱點，缺少斥候就是其中之一，總不可能一直把我當
斥候用吧？”

    這句話讓梅特洛面紅耳赤，經商原本是他副業，搜集情報才是他的老本行，
現在已經本末倒置了。

    “多花點心思在這方面吧！”路克在一旁安慰，他很清楚，是進進出出的大
量金錢讓梅特洛迷失了方向。

    讓梅特洛的手下站到房間的一側，路克轉頭對剩下的人說道：“現在輪到我
了，我需要幾個人幫我處理文案，工作挺清閒，不過機會也少一些。”

    他的話落下之後，底下一陣冷場，過了好一會兒，才有幾個人走了出來。

    這完全在路克的預料之中，他本來也想弄一些直屬人馬，但是看到自家的親
戚已經暴露出驕橫的跡象，他不敢這麼做了。

    現在走出來的幾個人全都屬於老成持重的類型，路克倒是挺滿意。

    “接下來是我。”帕爾姆站了起來：“現階段沒什麼仗可打，我負責的是維
持卡奧尼和交易廣場的安全，護航隊也歸我管，除此之外我這塊的工作就是訓練，
訓練再訓練，盡可能的提升實力。”

    他的話音落下，有三分之一左右的人站到了他的旁邊。

    敢跟著帕爾姆的人對自己的實力肯定有幾分自信，同樣裡面也不乏聰明人。
他們很清楚，玫瑰十字團不管怎麼說都是一個騎士組織，其實可以對經商在行，
就像聖殿騎士團那樣，但是騎士組織的立足之本還是戰斗力。

    請續看《大隱》11