[架空歷史] 穿越1630之崛起南美 作者：孤獨麥客 (連載中)

第七十五章　目標蘇伊士港（三）

　　5月下旬的紅海區域已經有點炎熱了。離開吉布提沿海後，探索艦隊沿著紅海北上，一路風平浪靜。

　　6月5日，兩艘船隻駛抵了距離奧斯曼帝國蘇伊士港僅僅數十海里的海域。此時，四艘懸掛星月旗的奧斯曼海軍船隻圍攏了上來。這四艘船隻個頭都不大，其中兩艘是傳統的小型阿拉伯縱帆船，還有兩艘貌似是仿歐洲蓋倫船風格的橫帆船。噸位最大的看起來也不超過兩百噸，船上的火器更是貧弱，只有寥寥幾門6磅、8磅青銅炮。

　　相比起「自由貿易」號戰列艦925噸的標準排水量、66門全鋼製火炮的龐大戰力，這些奧斯曼帝國海軍的船隻真是弱爆了，即便是用作運輸艦的「加利西亞飛魚」號都比他們的船隻大上一圈。不過郭子離等人並不敢怠慢，他們不是來和奧斯曼海軍作戰的，相反，他們是抱著友好的誠意過來談生意的。

　　因此，郭子離很快派出他的副官打著白旗，搭乘小艇朝奧斯曼人的軍艦開了過去，並遞上了出發前海軍部轉交給他們的由霍爾尼西安家族代辦的進港許可文書，以及華夏東岸共和國執委會主席致奧斯曼帝國蘇丹的國書。

　　奧斯曼人顯然是事先得到過叮囑，吉文少尉帶著一名會土耳其語的韃坦水手與他們進行了一番交涉，並遞上一份不菲的見面禮後，奧斯曼人終於認可了華夏東岸共和國海軍探索艦隊的身份，正式接受了他們的入港申請。

　　當天下午，艦隊停泊在了蘇伊士港內。此時的蘇伊士港還遠不如後世運河開通後的繁榮，碼頭上零零散散的岸防炮臺，三三兩兩的土木混合建築，以及看上去並不是很多的人口無一不在提醒著外來者這裡目前還只不過是一個小鎮、小港口。

　　港口內除了二十幾艘奧斯曼帝國的海軍船隻外，就只剩下一些本地居民的漁船了。這些奧斯曼帝國海軍的船隻以東岸共和國海軍水手們挑剔的眼光看來，其中大多數都沒有走上戰列線與敵艦進行決戰的資格，只能充當近海巡防艦，就是遇上一些強大的海盜船隻都有些夠嗆——當然也許紅海海盜的船隻還要更差勁。

　　坦率的講，此時的蘇伊士港雖然是奧斯曼帝國的一個軍港，但是其受重視程度遠遠比不上奧斯曼帝國黑海、愛琴海沿岸的那些港口，甚至連北非的諸如的黎波里、阿爾及爾等港口都比蘇伊士港更受重視——因為他們直面異教徒國家的威脅。也許只有在蘇丹決定對波斯人發動戰爭的時候，才會想到他在紅海之濱的蘇伊士灣內還有個軍港吧。

　　事實上，駐泊在蘇伊士港內的奧斯曼帝國海軍的主要作戰對象除了海盜之外，還真就是那些信奉什葉派的異端波斯人了。當然，他們在和波斯人作戰時也只是處於從屬地位——在印度洋，奧斯曼帝國有巴士拉港這座更強大的海軍基地。只有蘇丹陛下有需要派使者前往印度或者阿比西尼亞、索馬里等地的時候，他們才有機會出海去宣示一下帝國的榮光。

　　郭子離在安排好所有事情，並叮囑各位置軍官們不要掉以輕心後，便帶著一些隨從和翻譯，與奧斯曼帝國的海軍軍官一起登岸，進入了蘇伊士小城。在城內，霍爾尼西亞家族的代表、埃及帕夏的特使已經在此等待了近兩個月了，他們迫切地想與前來訪問的東岸人代表仔細商談一番。當然，有興趣與東岸人見上一面的還有本地馬穆魯克封建主的首領。

　　自從土耳其人在上個世紀擊敗了曾經不可一世的馬穆魯克大軍，並終結了他們對埃及的統治後，馬穆魯克軍事集團並未從此消失於埃及的權力金字塔中。事實上，土耳其人對埃及的統治並不是很嚴密，除了開羅、亞歷山大等城市之外，他們對於其他地方並未直接統治。準確的說，對於廣闊的埃及地區，奧斯曼人只關心奴隸與稅收。廣大鄉村地區仍然掌握在馬穆魯克封建主的手中，只不過他們如今換了一個老闆——改向奧斯曼土耳其蘇丹效忠了而已。

　　看得出來，奧斯曼人對於東岸共和國海軍的到訪還是比較重視的，這從他們安排的晚餐中就可以看得出來。雖然蘇伊士港只是一個談不上富裕的小海港，但本地的主人仍然盡力準備了一份豐盛的晚餐：鯛魚、石斑魚、金槍魚、馬鮫魚等海產品；抹了蜂蜜的烤駱駝肉，以及肚子內塞滿了各種乾果的烤全羊。

　　香氣四溢的晚餐吃得賓主盡歡。晚餐撤下後，奴隸們又端上來一些來自東方的茶飲料，這個時候，一般也是正式開始商談正事的時候了。

　　由於有埃及帕夏的特使安東尼在場，本地的馬穆魯克首領和海軍軍官均沒有插話的餘地，只有霍爾尼西安家族的代表——同樣來自亞美尼亞的年輕人維克多偶爾能夠說上兩句。

　　埃及帕夏的特使安東尼是個希臘人，能夠說一口流利的西班牙語和法語，因此雙方之間的交談並不存在任何語言上的障礙。

　　「尊貴的東岸客人，經過一段時間坦率的交談，我想我們已經可以進入正題了。」安東尼放下了手中的茶杯，率先開口說道：「坦率地說，去年下半年你們東岸人在士麥那的表現很出彩。你們帶來的棉布、呢絨、皮具將近些年來大量流入我國的英國貨、荷蘭貨以及威尼斯貨通通比了下去，我想很快你們就會收到大筆的訂單了。當然了，你我都明白，這不是我們今天要商談的重點。我們要商談的重點只有一個，那就是軍事方面的合作，更準確的說，是我們需要大量的陸軍以及海軍裝備。」

　　「等等，你剛才提到了海軍裝備？」郭子離有些疑惑地問道，「請恕我冒昧，我事先並未被告知貴國需要我們的海軍裝備。」

　　「現在你知道了。」安東尼加重了語氣，不容置疑地說道：「海軍裝備同樣很重要。不光是埃及帕夏大人，甚至就連在伊斯坦布爾，都有很多人在默默關注著我們之間的商談。奧斯曼帝國需要強大的海軍，而強大海軍的基礎則是先進的戰艦。東岸人，聽我說，如今西班牙人、威尼斯人、荷蘭人以及英格蘭人對我們採取了不友好的態度，他們禁止任何先進的造艦技術流入******世界。雖然我們英勇的海軍在地中海對抗敵人時並不會落於下風，但是任何眼睛還沒瞎的人都可以看出來，奧斯曼帝國海軍的艦船比起那些西方異教徒們已經漸漸開始有了不小的差距。我們的海軍帕夏（卡普坦帕夏）向蘇丹陛下報告，從阿爾及爾出發的船隻，在北大西洋上遇到英國人的船隻時完全處於下風，從抗風浪性、操控性、航速、裝甲、火力等方面，我們的船隻完全處於下風。因此，我們需要更加先進的戰艦！而這，也是海軍帕夏大人的意思！東岸人，現在你可以告訴我，你們可以滿足我們這個要求嗎？」

　　「對不起，我沒有得到授權回答這麼敏感的問題。」郭子離有些措手不及，因此不置可否地回答道，但他很快又問：「請問這是附加協議嗎？如果我們沒有在海軍協議方面取得一致，會影響到我們商業方面達成的協議嗎？」

　　「當然不會。」安東尼理所當然地說道，然後他眨了眨眼，看著郭子離說著：「但是我確信這會影響我們之間的友誼，尤其是埃及帕夏大人以及海軍帕夏大人對貴國的觀感將會急劇下降，也許這會引發一些不可預料的事情。」

　　郭子離一時有些語塞。這位特使大人的意思已經很清楚了，即使你東岸人搞定了一些帝國上層人物，能夠將商品擠進這個三千多萬人口的超級市場，但是如果不能滿足海軍及埃及總督的要求，事情仍然可能有變，至少埃及蘇伊士港這條航線恐怕不會那麼順利了。

　　真是一件頭疼的事啊！郭子離有些鬱悶了，於是他只好敷衍著回答道：「好吧，我會如實向我國政府反饋這個消息的。當然，從私人方面來說，我認為奧斯曼帝國作為一個區域大國，是有充分理由擁有一艘與貴國地位相稱的戰艦的。」

　　「很好。」安東尼咧嘴笑了，「哈桑，幾天後你就跟隨東岸客人返回他們的國家。如果他們的政府批准我們之間的海軍協議，你就住在那裡就地督促新戰艦的建造。東岸人，現在我們可以履行商務方面的協議了。我代表帕夏大人向貴國政府承諾，至少一年以內蘇伊士港這條貿易線是暢通的。」

　　「遵命。」海軍軍官哈桑站了起來，朝安東尼特使點了點頭。

　　郭子離扶著額頭暗自哀嘆，按照後世的話說就是「渾身都感覺有些不好了」——這奧斯曼人也不是省油的燈啊！

第七十六章　目標蘇伊士港（四）

　　談完了海軍方面的事情，剩下的商務方面的事情簡直不值一提。

　　由於有著巨大的利潤空間，雙方之間的談判進行得異常輕鬆與愉快。郭子離與霍爾尼西安家族的維克多進行了一番簡短的商談，其實也沒啥可商談的，他們只是例行公事地確認一番而已。因為更具體的細節，已經由約翰.霍爾尼西安與許信在佛羅倫薩一條一條仔細討論過了。

　　雙方約定，從明年（即1640年）開始，華夏東岸共和國的商船每年夏季前來蘇伊士港與他們家族進行交易一次。每次攜帶的貨物數量也進行了一番規定：東岸白棉布不得低於二十萬匹、染色布不得低於一萬匹、印花布不得低於五千匹、各類呢絨不得低於五千匹、陸軍炮（4磅—-12磅炮不等）不得少於三十門，至於染色皮具、軍刀、盔甲以及其他一些商品，雙方另行單獨協商。

　　與此同時，維克多代表霍爾尼西安家族鄭重承諾，他們將在蘇伊士港投資興建一座中轉倉庫、一個大型貨場和一支駝隊。倉庫用來儲放貨物；貨場則用來堆放華夏東岸共和國急需的銅、鉛、錫等金屬，以及臨時安置一下從奧斯曼帝國腹地販賣而來的奴隸——這將是東岸人進口的「大宗貨物」之一；另外，駝隊則用來將貨物轉運至地中海港口然後運回安納托利亞地區，或者乾脆直接往敘利亞地區轉運貨物。

　　這事一項總額接近80萬元的鉅額交易，一旦達成，奧斯曼帝國將一躍而成為華夏東岸共和國第二大商品出口國，假以時日，也許很可能會繼續攀升到第一位取代法蘭西王國的位置也說不定。而且，通過這條航線，東岸人還可以規避與英國東印度公司曾經達成的出口奧斯曼帝國的紡織品配額協議，以賺取更多的利潤。

　　奧斯曼市場對東岸共和國的重要性是不言而喻的，畢竟把雞蛋放在一個籃子裡是很不保險的。總有一天雄才偉略的黎塞留主教會掃清法國國內的封建割據，也總有一天法國人會試圖發展自己的紡織工業，到了那時候，東岸人包括一切外國紡織品在法蘭西市場的前途恐怕會很黯淡。這個時候再不早做打算，那麼什麼時候再作打算呢？

　　探索艦隊帶來的兩萬五千匹白棉布、五千匹染色布、一百領盔甲和三十門陸軍輕型火炮等貨物中，除了三十門火炮是進獻給埃及帕夏的禮物、一百領盔甲是進獻給蘇丹禁衛軍的禮物外，剩下的總計三萬匹紡織品全部被霍爾尼西安家族買下，作價65000元。當然了，霍爾尼西安家族也沒有支付現金，他們向東岸人支付了20匹土庫曼馬、20峰駱駝和大量的銅、鉛、錫等金屬，以及一批奧斯曼的植物種子和樹苗。

　　雙方對這種以貨易貨的方式都很滿意，畢竟誰也不想帶著一堆錢跑來跑去。

　　與安東尼特使、維克多.霍爾尼西安談妥後，餐桌上唯一剩下的便是一位英俊的中年男子沒有說話了——這位祖上來自高加索地區的男人是本地馬穆魯克軍事貴族集團的首領。如果說如今土耳其人控制了埃及的上層以外，那麼這些馬穆魯克軍事貴族集團便控制了埃及的中下層。他們向土耳其人宣誓效忠，承擔一定的賦稅和軍事義務，是土耳其人統治埃及地區的有力臂膀。

　　在奧斯曼帝國與波斯薩非王朝綿延百餘年的戰事中，埃及的馬穆魯克軍事集團出力不少。因此，他們對波斯人的看法也偏向於負面。在知道東岸人急切地需求大量奴隸後，這位名叫格里高利的前高加索馬穆魯克後裔對郭子離表示，他願意聯絡阿勒頗、巴勒斯坦以及巴格達的一些朋友，組織人手去波斯境內捕捉奴隸，然後將這些奴隸轉賣給東岸人。

　　對此，郭子離表示欣然同意，並詢問格里高利的部隊是否需要新式裝備以後，雙方盡歡而散。

　　事情到了這裡，基本上該辦的都已經辦結束了。至於執委會主席遞交給奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世的國書，由於郭子離等人並不願意前往伊斯坦布爾，兼且這位蘇丹正親自領軍與波斯人作戰，行蹤尚不得知，所以這份國書只能由埃及帕夏代為轉交了。

　　辦完事情的郭子離不願在蘇伊士港多做停留。趁著風向與洋流都利於向東航行，探索艦隊在將貨物暫時寄存於蘇伊士港後，於6月10日揚帆起航，南下阿拉伯海，然後順著風向與洋流一路向東，朝記憶中的印度方向航去。

　　關於此段航程，探索艦隊內部也僅有寥寥幾名水手曾經有過遠航的經歷，但是他們當時也多半是底層水手，完全不知道具體的航線與航程，這也許只有葡萄牙人最清楚了。沒辦法，東岸人只能按照自己的海圖自己定位，然後嘗試著朝印度方向前進。

　　7月25日，東岸共和國探索艦隊兩艘船隻在海上遭到了三艘懸掛葡萄牙旗幟戰艦的隱隱跟隨，瞭望手第一時間將消息傳遞給了艦橋。

　　郭子離拿起望遠鏡看去，只見三艘葡萄牙船隻都是三桅風帆蓋倫船，說是戰艦有些勉強，其實都是武裝商船。

　　「看來我們已經距離大陸不遠了，或許已經處於靠近印度的外海。」吉文少尉開口說道，「這些死腦筋的葡萄牙人，一定以為我們對他們的地盤有企圖呢。也難怪他們緊張，如『自由貿易』號這般強大的戰艦在東印度可不多見。」

　　「這片海域是葡萄牙人的傳統勢力範圍麼？」郭子離問道。

　　「只是葡萄牙人自認的『勢力範圍』而已。」吉文少尉有些不屑地說道，「據我所知，英國東印度公司的船隻就經常在這片海域活動，甚至經常進入波斯沿海——他們和波斯人的關係很好，也沒見這些葡萄牙人敢說什麼。」

　　波斯薩非王朝在和奧斯曼人綿延百餘年的戰事中一直迭遭失敗，直到近些年才有些改觀，其主要原因還是因為波斯人的武器以及戰術實在是太過於落後了。最初的時候，奧斯曼人裝備的是火槍大炮，而波斯人還在用馬刀弓箭進行廝殺，這樣的裝備如何敵得過凶悍的土耳其人？因此，波斯人毫無懸念地一敗再敗，連續丟失了高加索地區、伊拉克地區等廣大領土。

　　直到近些年來，波斯人痛定思痛，決定實行軍事改革，引進先進的西方軍事技術與戰術，革新國內陳腐的軍事理念。而在這其中，英國人是最主要的西方參與者。經過改革的波斯軍隊，戰力比起以前大有改觀，不但在東面連續擊敗了土庫曼人、烏茲別克人，而且也在西部戰場上讓奧斯曼人刮目相看。在舊時空的歷史上，波斯與奧斯曼人就將在近兩年達成一個較為正式的停戰協議。

　　「長官，葡萄牙人划著交通艇過來了。」水手長蒂姆大聲喊了起來。眾人放眼望去，只見碧綠的海面上，一艘打著白旗的小船在波浪中奮力朝「自由貿易」號戰列艦劃了過來。

　　很快，兩名葡萄牙人在眾目睽睽之下順著繩梯爬到了甲板上。其中一人操著一口流利的西班牙語：「你們是哪個國家或者公司的船隻？這裡距離孟買只有不到兩天的航程，未免引起誤會，請你們立刻表明自己的身份。」

　　郭子離一窘，這還是第一次遇到不認識東岸共和國國旗與海軍旗的外國海軍呢。難道這幫土鱉整天只窩在亞洲地區廝混嗎？

　　「我們是來自新大陸的華夏東岸共和國海軍船隻，葡萄牙人，我們將前往孟買進行訪問。」吉文走到葡萄牙人面前，用西班牙語回答道。

　　「可有入港文書？」葡萄牙人問道。

　　「沒有。」

　　「可有我國哪位大人的介紹文書？」葡萄牙人追問。

　　「沒有。」

　　「那麼，你們的入港請求將不被許可。」葡萄牙人乾脆地說道，「你們不能再往前行駛了，否則我國的海軍巡防艦將有可能對你們採取行動。」

　　等到吉文少尉將葡萄牙人的意思翻譯完畢後，甲板上聽到這番話的人立刻都停下了手中的活計，很多水手已經開始用危險的眼神打量起了眼前兩名葡萄牙人。

　　郭子離沉默了一會兒，然後揮了揮手，說道：「很好，葡萄牙人，我尊重你們的意思。水手長，送他們離開。航海長，轉向南偏東，沿印度海岸南下。」

　　兩名葡萄牙人行了個禮，然後再次划著小艇返了回去。

　　「沒必要和葡萄牙人起衝突。」郭子離揮手製止了欲語又止的吉文少尉，然後說道：「況且這些葡萄牙人隸屬於果阿總督，氣焰驕狂是正常的，估計駐紮在孟買和果阿的葡萄牙艦隊實力也不弱，我們的任務已經完成，如今沒必要再和他們起衝突。現在，給我返回蘇伊士港。」

　　吉文行了個禮，然後開始去甲板上傳令。

第七十七章　集體婚禮

　　1639年9月5日，華夏東岸共和國海軍探索艦隊在阿拉伯海上繞了一個大圈後，再度返回了奧斯曼帝國蘇伊士港。和奧斯曼人進行了簡短的交接後，東岸探索艦隊兩艘船隻攜帶大量貨物以及十幾名奧斯曼帝國埃及艦隊軍官，取道莫桑比克島，朝河中堡航行而去。

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　　此刻讓我們再將時光倒回幾個月前。

　　1639年5月的河中堡處處洋溢著一片歡快祥和的氣息——如果你忽略正在田野裡幹活的那些愁眉苦臉的奴隸的話。得益於冬天農閒時大力修建的水力灌溉設施，再加上這一種植季還算風調雨順的氣候，這兩年間陸續開墾的七千畝農田共收穫了約800噸高粱、200噸小麥，可謂大獲豐收。

　　與此同時，農副產品的產量也在迅速增加。羊群的數量經過自己飼養以及連續不斷的劫掠，目前已經擴大到了五千餘頭，牛群數量也突破了一千五百頭。牛羊數量如此龐大，每日裡出產的新鮮牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的產能。為此，河中鎮鎮政府新成立了一間奶製品廠，將每日裡消化不掉的牛羊奶製成奶酪、奶粉等乳製品，出口反哺國內。

　　除了這些奶製品外，遍佈貝格河兩岸的鴨棚和魚塘也是一筆巨大的財富。那些呱呱叫著的鴨子每日裡為河中堡提供了超過500個鴨蛋，以及大量的鴨絨等有用物資；鴨棚下方的魚塘內到冬天清塘時，怕是還能為倉庫再增添超過五萬斤肥魚。

　　「什麼叫根基？這就叫根基！」河中堡城東的五棵松村（因村口並排矗立著五顆松樹而得名）村外，騎著高大駿馬的莫茗正口沫橫飛地向劉昂比劃著，「看看，這林立的炮臺、巍峨的城牆、整齊的田野、成群的牛羊，以及高漲的人心士氣，這就是根基啊！執委會和政務院一直在要求我們紮根南非，將貝格河流域這一片經營起來。如今老子可以說，咱河中堡已經在南非站穩了腳跟，貝格河下游這一片已經是鐵桶一般。只要河中堡還在一天，這貝格河就不會變色！」

　　聽著莫茗這一番有些慷慨激昂的宣言，騎馬跟在後面的劉昂、肖白圖、謝漢三等人頓時一陣喝彩。眾人一會笑著回憶起前幾年的打拼歲月，一會又奚落起了南方舉步維艱的英國人，說說笑笑間，五棵松村已經到了。

　　村口，五棵松村的民兵主任孫勝軍正站在那裡，畢恭畢敬地迎接著幾位上官的到來。

　　「喲呵，孫勝軍，你這個新郎官怎麼站在村口呢？」莫茗翻身下馬，隨手將馬鞭扔給了自己身後的義子莫大忠，然後笑著問道。

　　「莫長官、劉大人、謝司令，卑職是受弟兄們所託，在此迎接諸位長官的。兄弟們承蒙長官愛護，這兩年來過得真是神仙一般的日子，至今還懷疑是不是生活在夢中。兄弟們當初在陝西為了掙口飯吃，上刀山下火海什麼樣的事情沒見過？曾經也自以為了不起，誰知亂世人命賤如狗，任你英雄了得，若是時運不濟，也難逃一死。經歷了這些事情，卑職才深知這太平盛世的可貴。來到河中堡後，卑職和弟兄們兩年來所見所想，真心覺得諸位大人是為大夥兒著想的好官，這東岸國也真心是咱所有人的國。想想兩年前落魄如喪家之犬，如今卻是衣食豐足，老者有所養，弱者有所依，這正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和諸位弟兄能夠娶上媳婦，更是有賴於諸位大人和政府的厚愛。我孫勝軍不太會說話，今天在這就表個態，今後諸位大人讓我向東我絕不敢向西，一切以諸位大人馬首是瞻！」說完，孫勝軍雙腿併攏，行了個軍禮。

　　莫茗舉手回完禮後，走到孫勝軍跟前，理了理他身上黃色咔嘰布軍服的衣領，有些感慨地說道：「孫勝軍，你今天能說出這麼一番話來，真的讓我有些驚訝。原本我以為，你在陝西當過流賊，殺過官軍，也搶過百姓，是個只會破壞不會建設的粗鄙武夫。雖然平日裡你還算心思縝密，也有些小聰明，但我一直覺得你這人身上戾氣過重，當不了一個真正的軍人。如今你有這麼一番見識，也不枉我平時對你的一番教導，好，很好！以後要多讀讀書，讀書多了才能明白事理，我很看好你！」

　　「莫長官對卑職的一番栽培，卑職一直銘感於內。卑職前陣子已經在駐屯軍司令部新開辦的隨營學校裡報了名，準備過陣子就去好好學一學這行軍打仗的本事。我總覺著，我以前在義軍（張獻忠部）裡學的那一套今後怕是不太管用了。今後是火槍大炮的天下，這仗真的不能再照以前那麼打了。」孫勝軍一臉感激地說道。

　　「不錯嘛，孫勝軍，你算是有心的。」謝漢三也走上了前，看著他笑著說道：「當初本土定遠陸軍軍官學校派教官過來開辦隨營學校時，你是第一個過來我這裡報名的，看來你是真的意識到了自己的不足。不錯，真的不錯！你既有這心，人又不笨，戰鬥經驗也還算豐富，好好學習的話以後這前程不會差的。」

　　「謝司令誇獎！」孫勝軍聽到又以為重量級上官誇獎自己，頓時喜不自勝。

　　「好了，別杵在這兒了，都進去吧，估計裡面都等急了。」劉昂也下了馬，將馬交給身後的劉財牽著，然後催促著幾人朝裡面走。

　　上個月月底「方丈」號等三艘運輸船在「超勇」號巡洋艦的護航下抵達了河中堡碼頭，船上裝載的六百多名波斯女奴按照慣例被「飄沒」了一半。這被「飄沒」的三百多名女奴自然是被分配給河中堡如今剩下還沒結婚的光棍們的。為了提振河中堡的民心士氣，增強政府的凝聚力，劉昂向莫茗建議乾脆為這些要結婚的光棍們舉辦一個集體婚禮。莫茗稍稍思索了一下之後便拍板同意了劉昂的這個建議，於是便有了今天這麼一出。

　　五棵松村村內有一座日常被民兵們用來訓練的校場，如今便被徵用為了集體婚禮的場地。校場周圍被拉了一圈鐵絲網，南非駐屯軍第四連的弟兄們全副武裝站在鐵絲網外，為這場婚禮保駕護航。

　　鐵絲網、步槍加軍刀，這樣奇怪的場景出現在結婚場面上，也算是河中堡的一大奇觀了。

　　校場上此時已經人山人海，數百名新郎新娘按次序排成了三排。新郎們統一穿著嶄新的黃色咔嘰布軍服，頭上戴著大蓋帽，腰間束著武裝帶，腳上穿著高筒牛皮軍靴，看起來威武不凡；而新娘們則穿著天藍色棉布上衣和黑色過膝長裙，腳上則穿著白色圓頭舞蹈鞋，配合她們嫵媚的身姿和異域風情，看起來也相當養眼。

　　莫茗等人進場後，場內眾人都情不自禁地歡呼了起來。今天是他們的大喜日子，一年多前他們剛來時還都是一副隨時可能倒斃的餓殍模樣，想都不敢想象會有今天這般好日子，因此很多人都激動地熱淚盈眶。

　　莫茗滿意地朝大家揮了揮手，然後按照事先制定的程序給每對新人頒發結婚紀念禮品。每個人的禮品都是一樣的，分別是十元錢現金和房契一張。

　　十元錢現金是民政部獎勵他們和異族通婚的錢，除了這些錢外，河中鎮政府還專門出臺了地方法規，規定每對夫婦生養一個以上小孩者，每多生一個獎勵十元錢。

　　房契所對應的房子是今年新建的磚瓦房，每套房子共三間，分臥室、客房（兼餐廳）、雜物間（兼倉庫），是河中鎮政府專門為新移民們而修建的房屋。今年冬季時隨著最後一批磚瓦房屋修建完畢後，河中堡地區所有正式居民終於全部脫離了居住木屋和茅草屋的時代。

　　這些房屋雖然早就已經給大家夥兒住下了，但是房契還一直沒有發下來。此刻在集體婚禮上將房契當眾發下，使得這些新郎官們都極為感激。新娘們雖然都是被從遙遠的波斯販賣而來，但是事情都已經過去這麼久了，她們早已經接受了事實。加上此刻發現這裡生活的富足程度遠超故鄉，牴觸情緒便沒有那麼強烈了，此刻也都高高興興地接受長官們的祝福。

　　婚禮現場一角，帶隊負責維持現場秩序的第四連副連長藍果少尉攤開了一張桌子。只見他一邊拿起酒杯抿幾口，一邊在一張畫紙上畫著眼前的婚禮場景。穿越前曾經很是學過一陣子繪畫的他此刻畫起來遊刃有餘，畫面中每個人的神情看起來都惟妙惟肖。

　　隨著莫茗等人給最後一對新人發完結婚紀念禮品，藍果抓起桌上的酒瓶猛灌了一口，然後在畫面上添上了最後幾筆。幾片金黃色的落葉隨風飄落在畫紙上，美麗的畫面就此定格。

第七十八章　割麥子

　　集體婚禮結束後，河中堡的民心士氣又上了一個新的臺階。

　　老居民們結婚分房子，新來的查魯亞、瓜拉尼移民，以及那些從開普敦逃亡過來的英國移民們也得到了不少好處。

　　鑑於前陣子北方大掃蕩行動的完美收官，經過一個多星期的緊張清點與核算，現在所有戰利品都已經被清點出來了。此次行動歷時兩個月，以南非駐屯軍為核心的東岸軍隊橫掃貝格河以北、大鹽池以南，東到東山、西抵大海的廣大區域，以極其輕微的傷亡擊破了大大小小十餘個土著部落，共繳獲牛一千一百餘頭，羊兩千餘隻，象牙、皮毛、糧食若干，俘獲科伊桑紅人三千餘人，科薩黑人九百餘人，戰果可謂巨大。

　　為此，莫茗以南非開拓隊隊長的身份特別簽署了大赦令，赦免了大量在此戰中服從指揮、作戰勇猛的下兩旗奴隸士兵及英國逃亡者壯丁。這些下兩旗的士兵們不但獲得了自由民身份升入上六旗，同時還得到了少量分配下來的奴隸做為獎勵。而那些英國逃亡者，更是由於在作戰中表現出色，被大面積赦免為自由民。得到自由民身份的他們與那些八旗土著不同，鎮政府給他們發放了一些農具、種子和牛羊，算是將他們正式納入了河中堡的居民體系。

　　新移民過來的那些南美土著也在這之中沾了些光，政府給他們一人發了一頭牛，以及一些高粱種子、農具什麼的東西，讓他們可以安心在此地定居、耕作，不要再想些亂七八糟的危險思想。

　　這一切事情釐清之後，時間已經到了5月10日。這一天，騎著戰馬的傳令兵再次衝進了駐紮在河中堡周圍的幾個八旗部落營地，召集八旗旗主……呃不是，是酋長、副酋長、克拉爾們進城開會。

　　會議的主要議題便是如何將英國人播種在好望堡城外的那些麥子收割完畢。根據偵查得來的情報，英國人春天時在城外靠近水源的地方開墾了大約八百多英畝的麥田，兩艘英國商船專門為他們運來了一批農具、種子，使得他們得以順利地播種下這批小麥。如今八個多月過去了，小麥差不多已經到了該收割的時候。如果這個時候出手將英國人辛苦種了一年的糧食搶先割去，那麼英國人多半會鬱悶至死吧。

　　話說自從去年8月份對英國人最後一次襲擊行動結束後，河中堡方面與南面的英國人已經相安無事好幾個月了。英國人自然是沒有餘力主動出擊的，而東岸人則是因為有繁重的城牆、房屋建設，以及春播、大掃蕩等事情要忙，一時也沒有時間搭理那些半死不活的英國人。

　　如今已經時隔數月，東岸人基本忙完了手頭的各項事情，再次開始把注意力轉移到了英國人的頭上。開普敦地區的好望堡如今已經基本建設完畢，為了修建這座並不雄偉的城堡及其附屬碼頭設施，英國人付出了巨大的代價。早期前來的一千六百多移民為了修建城堡，承擔了極為繁重的體力勞動，再加上食物匱乏、天氣惡劣、疾病流行以及投靠東岸人的土著的不間斷騷擾，這些移民中大部分人要麼逃亡、要麼死於土著襲擊、要麼勞累而死、要麼凍餓病而死。總之，到了現在，這座城堡內的英國移民只有區區不足五百人了，對於河中堡地區已成氣候的東岸人來說可以說基本解除了威脅。

　　不過，東岸人卻不準備這麼輕易放過他們。須知打虎不打死，遺患無窮。為此，莫茗、劉昂等人仔細商議了一番後，決定大量徵調八旗土著士兵，前往好望堡地區作勢進攻英國人的城堡，並趁機搶收城外英國人的麥子。英國人在城堡內只有不足五百人，其中有戰鬥力的成年男人更是隻有三百多人，只要八旗士兵的數量足夠多，並配以一定的武器裝備，英國人未必敢於出城攻擊，成功的機率還是不小的。

　　5月13日，徵調而來的八旗土著在貝格河南岸集結完畢，開始出發。此次各旗共徵集了八百名披甲長矛手，另有部分經東岸人培訓的八旗炮手攜帶了十門火炮隨行。除了他們之外，還有數百名奴隸擔任車伕、雜役隨隊而行。被髮配到南非的肖白圖等人帶著已經擴編至七十餘騎的騎兵遠遠跟在後面，擔任戰場監軍的角色。

　　5月18日上午，這支規模龐大的部隊悄然抵達了好望堡外圍區域。騎兵部隊停留在外圍，然後由孫勝軍等人指揮著的八旗部隊開始大搖大擺地朝好望堡城下開進。

　　此時開普敦地區正是秋高氣爽的好時節，同樣也是收穫的季節。英國人在城外大概一里多靠近水源的地方開闢了超過八百多英畝的土地，如今這些田地上種植的小麥都已經到了收割的時候，放眼望去，金黃色的麥浪在微風吹拂下此起彼伏，看起來是如此得讓人賞心悅目。

　　「架起大炮來！」孫勝軍揮了揮手，他身後一名炮兵克拉爾（原本是班圖人基本社會單位名稱，如今已演化為八旗官職）躬身應命，然後疾步小跑著回去催促其手下的炮兵們開始架設火炮陣地。這些八旗炮兵平時接受過東岸人一定的培訓，此次行動考慮到英國人裝備了大量的火槍和少量火炮，比起全是冷兵器的八旗兵來說要強了很多，因此便額外調撥了十門火炮交給這些土著兵使用，當然使用完畢後這些火炮都是要嚴格檢查後收回的，東岸人對於控制火器流入八旗兵一直控制得很嚴格。

　　八旗兵們如此大的動作，英國人只要不是瞎子肯定不會看不見。事實上早在八旗兵剛在城外開始架設火炮陣地的時候，好望堡內所有英國指揮官就已經登上城頭了。本來還堅持率兵出戰擊潰這些野蠻人的波特少尉在看到遠處那十門火炮後頓時閉上了嘴巴，其他英國官員們也一時有些失聲，這幫野蠻人居然裝備十門大炮，而且看樣子其中兩門還是威力不俗的12磅炮，上帝啊，難道你已經拋棄了你的子民了麼？

　　「這些野蠻人的炮位選擇非常有講究，既保證了正面火力，同樣也兼顧了側面交叉殺傷火力，絕對是專業級的炮兵軍官設計的火炮陣地。我不認為這些愚笨的野蠻人會有這樣的戰術素養，該死的東岸人，他們實在是太無恥了！」波特少尉在城頭上走來走去，煩躁地如同一隻被關在籠子裡的老虎。

　　周圍穿著破爛衣衫的英格蘭民兵們漠然地看著他，城外的麥田是很緊要，但也犯不著用自己的命去拼。畢竟那裡擺放著那麼多火炮，如果都塞滿散彈的話，自己這一方需要填進去多少人命才能夠靠近那些野蠻人？什麼，你指望那些野蠻人不會熟練操作火炮？別逗了，誰愛去誰去吧，反正別讓我去送死就行！

　　況且，城堡內的糧食儲備目前來說並不是太過匱乏，有必要這麼拼命嗎？那樣得益的只會是那些貴族和軍官先生們，死的卻是我們這些倒黴鬼。而且，最近聽聞城堡內一個不知道從何處流傳出來的小道消息：鑑於英國國內動盪的局勢和持續兩年數額高達三萬多鎊的鉅額虧損，東印度公司已經有意將開普敦殖民地轉讓出去。目前已經有一些消息表明，荷蘭人似乎對此很感興趣……

　　該死的！這些老爺們將我們從國內騙來，如今卻想一走了之。更惡劣的是，他們現在似乎還想讓我們去和這些野蠻人拼命！哦，上帝，請你懲罰這些無恥的人吧。

　　在英國民兵們的沉默以對中，獨自發了半天脾氣的波特少尉似乎意識到了什麼。只見他重重嘆了一口氣，隨即離開了這裡，朝城頭上的兩處炮位走了過去。既然士兵們不情願出城反擊，那麼就只能讓城頭上的四門火炮向這些野蠻人進行反擊了。

　　城外的八旗士兵們可不知道此時英國人心思，他們仍然在克拉爾軍官們的皮鞭督促下爭分奪秒地挖掘著掩體，以安放大炮；而那些披甲長矛手們也在嚴酷軍法的約束下排著稀稀落落的散兵隊形，隨時準備應付出城的英國民兵。而在他們身側，數百名奴隸已經拿著鐮刀，推著小車進入了英國人的麥田，開始收割起了田裡已經快要完全成熟的小麥。

　　這些奴隸們事先被告知，割麥子最多的前一百人及其家人將被赦免成為自由民，升入上六旗，從此成為人上人。此令一出，奴隸們爭先恐後地衝進了麥田開始矇頭收割麥子，每割完一捆就一路小跑到小車邊，將麥子交給車伕，然後領取一張寫著字的布條憑證（以證明他本人已經上交了一捆麥子）。奴隸們將憑證收好後便再度飛奔返回麥田裡，繼續飛快收割起小麥來，其效率之高，令戰場上交戰雙方的軍官士兵們看了都為之瞠目結舌。

第七十九章　好望堡的未來

　　幾枚實心鐵球炮彈從城頭飛了下來，落在地面上。4磅鐵球在乾硬的土地上一蹦一蹦的，然後落入了鬆軟的麥田中，最終被柔軟的泥土吸收掉了全部動能，停留在地面不動了。

　　此次炮擊雖然沒有造成八旗兵們什麼損傷，卻也使得那些列隊站在麥田兩側的披甲長矛手們一陣騷動，直到一些克拉爾們大聲呵斥後才停止了下來。不過那些麥田裡的奴隸們卻不為所動，他們仔細衡量了一下後，覺得英國人的炮彈不一定會落到自己頭上，自己只要堅持著不退，最後多半能混個前一百名，那樣自己和家人就都超脫了。因此他們中只有極少數人大叫著轉身逃走，大部分人仍在埋頭收割著小麥，並且手頭的動作還有加快的趨勢。而那些大喊大叫著逃走的奴隸在八旗士兵們一陣弓箭攢射下，很快便死於非命。

　　「不管了！繼續收割麥子！車伕加緊後運，長矛手做好準備，軍官們全部下去彈壓，不然這幫混小子能給你炸營了。」孫勝軍站在裝滿箱子的馬車後面，將一幫簇擁在自己身邊的酋長、副酋長們全部轟了出去。

　　這些八旗士兵經過東岸人長時間的整頓與訓練，如今已經初步有點像模像樣了。士兵們的士氣也有了不少提高，至少那種走著走著就跑散了很多人的情況是不大可能再出現了。

　　英國人的火炮仍然在持續發射，一開始他們轟擊的主要目標是那些正在麥田裡矇頭收割著麥子的奴隸，但是他們很快就發現實心炮彈的威力在泥土鬆軟的麥田裡實在有限得很，打了十來發炮彈過去，他們甚至沒能殺傷一個人。

　　看到效果如此之差後，英國人果斷停止了對麥田的炮擊，轉而開始炮擊麥田兩側那些列隊站著的八旗長矛手們。四門火炮分作兩部分，各負責一側，在打了十幾發炮彈後，終於有一兩發炮彈落入了人叢中，連續撞倒了好幾名八旗長矛手。

　　長矛手的陣型有些騷動，充當軍官的克拉爾們也有些茫然無措。那幾名被炮彈擦著的長矛手的殘肢器官灑了一地，令人看之驚心、聞之慾嘔。

　　英國人再次發射了幾輪炮彈，又有七八名長矛手慘遭跳彈打中，亂七八糟地躺了一地。一時沒死的傷者躺在地上淒厲地呼號著，孫勝軍遠遠聽著，都感覺有些心煩意亂。

　　看到那些八旗士兵和克拉爾們頻頻向自己這邊張望，明白他們是什麼意思的孫勝軍無奈地揮了揮手，讓這些有點膽寒的士兵們暫時分散撤退到火炮掩體後暫避，同時命令已經架設好的大炮開始向城頭的英國炮位開炮還擊。

　　於是雙方就這樣無聊的有一搭沒一搭地互相開炮射擊著，而那些分散在地裡的奴隸們仍然在埋頭收割著麥子，似乎對雙方之間的炮戰充耳不聞。八百英畝的小麥，合計近五千公畝，這麼大的面積，近千名奴隸起碼要連續收割個三天才能勉強收割完畢。而英國人會給你三天時間嗎？

　　「海伍德先生，事情不能再這麼下去了。」好望堡內，波特少尉衝進了海伍德騎士的辦公室內，一臉焦急地說道：「士兵們顯然是受到了流言的影響，他們對城外發生的一切漠不關心，他們只關心那些愚蠢的小道消息。先生，請您儘快出面澄清事實，士兵們目前的士氣相當低落，這些野蠻人挑了一個好時候過來。」

　　海伍德騎士疲憊地搓了搓臉，開普敦的這一年艱辛歲月彷彿抽空了他的生命力一般，使得他比來之前明顯老了好幾歲。

　　「亞倫，你先坐下。」海伍德騎士沙啞著聲音說道，然後他從桌上的文件堆裡挑出了一封信，遞給波特少尉，說道：「你先看看這封信。」

　　波特少尉疑惑地抽出信件看了起來，看完後他又以更疑惑的態度問道：「克里斯先生說國內局勢發生了重大變化，可這又和我們有什麼關係？」

　　「亞倫，有空時多讀讀書，你對這些信息的敏感度實在太低了，你這樣子和那些愚蠢的鄉下農夫又有什麼區別？！」海伍德騎士不滿地看了亞倫一眼，然後不得不耐心地解釋道：「本來國內的局勢一切盡在倫敦諸位先生們的掌控之中，蘇格蘭人擊敗了王國北部那些忠於國王的地方軍隊，然後一路殺進了王國境內。就在大家都在看笑……呃，靜待局勢發展的時候，1月份的時候，國王率領2000人抵達紐卡斯爾。漢密爾頓侯爵也帶領部分軍隊趕來與國王匯合，當地的鄉紳和貴族們更是籌集了一筆軍費給國王，同時還組建了民兵團加入國王的軍隊。」

　　「然後呢？」波特少尉聽得有些入神，不由得追問道。這些關於戰爭的詳細細節信件裡可沒有介紹，在開普敦這麼個偏僻角落，也只有消息靈通的海伍德騎士會知道那麼一點。

　　海伍德騎士點起了菸斗，然後繼續說道：「雙方在1月底的時候展開了會戰，國王在此戰中投入了9000人，但是其中還包括很多訓練不足的民兵；而他們的對手——那些蘇格蘭人的軍隊規模則高達13000人。不過會戰的結果令人瞠目結舌，國王新組建的2000新軍在此戰中大放異彩，他們密集的火力齊射打得那些蘇格蘭蠢貨們抱頭鼠竄。這支軍隊沒有長矛手，清一色燧發快槍，甚至還裝備了二十多門韃坦大炮，排著密集陣形的蘇格蘭軍隊在這樣凶猛的火力面前甚至沒能堅持超過半個小時。據戰場觀察家評論，今後戰爭的形式或許會隨之改變也說不定，西班牙大方陣已經有些落伍了。」

　　波特少尉聽完後驚訝得嘴巴大張，幾乎能塞進去一個雞蛋。

　　「戰後國王授予這支軍隊『皇家模範軍』的稱號。」海伍德騎士抽著菸斗，幽幽地說道：「蘇格蘭人目前已經開始往邊境地區撤退了。而國王也由於缺少給養和軍費而暫時停止了追擊，據說雙方已經開始了非正式談判。而且，最關鍵的是，國王很有可能挾此次大勝之勢召開國會，強迫上下兩院同意他的徵稅要求。」

　　「國王不能這麼做！」說到這裡波特少尉終於反應了過來，他本人也是一個議會派分子，因此對於國王挾大勝蘇格蘭人的威勢召開國會壓迫議員們很是擔憂。

　　「所以倫敦的先生們目前都很擔憂。」海伍德騎士說道，「一些先生們建議與國王妥協，但是他們遭到了更多人的痛斥，《自由大憲章》的精神不容違背！國王現在已經走上了一條危險的道路，他太過於迷戀武力帶來的威勢，而忽視了古老的自由傳統。先生們認為必須遏制國王的勃勃野心，而這首先需要集中我們自己的力量。很不幸，好望堡這一兩年已經讓公司花費了三萬多鎊的鉅額資金，卻沒有任何一點收益，公司理事會已經在與荷蘭人進行商議，準備轉讓開普敦殖民地了。」

　　「什麼？」聽到這裡的波特少尉終於坐不住了，「他們不能這樣！我們為這座城堡付出了許多，很多人為此喪命。他們怎麼能……怎麼能就這樣將這座浸透了我們心血的城堡轉讓出去？不，我不能接受！」

　　「你必須接受，亞倫。」海伍德騎士的臉色也很不好看，「國內已經不太可能再會有新的援助過來了，士兵們也毫無鬥志。投靠東岸人的那些野蠻人部落還在對我們展現著敵意，如果東岸人願意的話，我們是很難守住這座城堡的。這座城堡也是我的心血，我也想把這兒的東岸人通通像臭蟲一樣踩死在腳底下。但是……如今國內形勢緊張，隨時可能爆發內戰，公司已經無暇顧及我們了啊。」

　　「這一年的奮鬥就便宜了那些該死的荷蘭人了麼？」波特少尉依然有些怒不可遏。

　　「我也不瞞你，格林先生和克里斯先生曾經寫信過來詢問過我，問我是否有信心在沒有任何外來援助的情況下將這座城堡維持下去？只要我有信心堅持下去，他們就有把握說服公司的其他理事暫時不要將此地賣與荷蘭人。不過，我想了一晚上之後還是拒絕了他們的好意。我仔細分析了敵我的力量對比，我發現我真的沒把握。只要東岸人得知我國國內爆發了戰爭，也許他們第二天就會帶著大炮過來攻擊我們這座城堡，相信我，他們會這麼做的。而只要他們來了我們是沒有辦法守住這裡的。」海伍德騎士抽著菸斗，目光飄忽地說道。

　　波特少尉一窒，沒有說話。開普敦殖民地的最高長官都如此沒有信心了，他作為一個民兵首領還能再說些什麼呢？波特少尉重重嘆了口氣，他突然也失去了出城去與野蠻人進行爭鬥的心思。

　　在向海伍德騎士行了個禮後，波特少尉心事重重地走了出去。

第八十章　收割及預備役

　　炮戰在太陽落山前就結束了。英國人安放於城頭的火炮率先停止了射擊，英國人熄火後，東岸人自然也不會傻到再去撩撥他們，雙方便很有默契地同時停火了。

　　戰場上一時陷入了詭異的寂靜之中。

　　入夜之後孫勝軍將八旗士兵們都收攏了回來，並以散落在四周的炮兵掩體為核心構築了一個簡易的陣地，然後在陣地周圍仔細地拉上了鐵絲網，重要部位還用大車將其堵住。一切完畢後，整個營地內熄滅了燈火，哨兵牽著狼狗在鐵絲網內巡邏著，一切佈置猶如正規軍一般。

　　5月18日的夜間從某種意義上來說是平靜的，因為英國人一直沒有出城前來攻擊己方陣地；但是從某種意義上來說又是不平靜的，因為遠方麥田處影影憧憧的人影一直晃動了大半夜，並不是有一些嘈雜聲隱隱傳來，鐵絲網內的狼狗也跟著叫喚了大半夜。不過考慮到八旗士兵們並不算高的作戰素質，孫勝軍還是決定不管外面發生了什麼，一切堅守營地不動為要，以不變應萬變。

　　天明以後，孫勝軍在營地內朝前方麥田處一看，頓時目瞪口呆。只見昨日那些奴隸們收割完的麥田旁邊，大片尚未收割的麥田突然在一夜之間被收割了個乾乾淨淨。

　　合著昨晚英國佬折騰了大半夜就是為了偷偷出城割麥子的啊！孫勝軍不由有些啞然失笑，同時也感到有些匪夷所思。這些英國佬的士氣怎麼會低落到這個地步呢？居然不敢和自己的部隊正面對上。這不至於啊，城內至少有三百多個裝備火器的民兵能夠出戰，遇上自己的部隊這勝利的可能性雖然不是很大，但也不至於就這麼一直縮在城內當烏龜啊，尤其是敵人還在收割自己辛辛苦苦種了一年的糧食的時候。

　　不過敵人士氣低落當縮頭烏龜不正是自己願意看見的嗎？要是他們橫下一條心冒著炮火出城和自己死磕，八旗兵萬一在戰鬥中崩潰了自己找誰說理去？這幫人的戰鬥素質別人不清楚，他孫勝軍可是太清楚了。說句難聽點的，那些黑人旗可能還有那麼一丁點戰鬥力，而那些身形矮小的紅人旗的戰鬥力就很可疑了，一旦和敵人進入近戰狀態時崩潰的機率很高。

　　不過令人感到「欣慰」的事，他們在和本地土著作戰的時候卻又勇猛無匹，銳不可當。彷彿他們站在八旗的旗幟下後一個個都神功附體似的，打起自己人來都不用壓陣的東岸軍隊出手，只需要遠遠地看著他們獲勝就行了。

　　今天好望堡外上演的又是如何在隆隆炮聲伴奏下快速割麥子的戲碼，結果伴奏的雙方炮兵都有些懈怠，時間才剛過中午，響了一上午的炮聲便停止了。

　　炮聲停止了，奴隸們割麥子的行動卻不能停止。一直到傍晚時分，孫勝軍才令人吹響了回營的號角，正在麥田裡努力的奴隸們頓時如蒙大赦，紛紛如潮水般湧回了營地之中。經過兩天來不間斷的快速收割，英國人播種在好望堡城外的這八百英畝麥田已經被收割了大半。由於麥子還未完全成熟，到時候統計的時候收穫可能不會太多，但是孫勝軍大致估算了一下，覺得這兩天搶收的麥子到時候差不多能有個150噸的收穫。

　　這個數目對於河中堡現有的糧食儲備來說也算不無小補了。昨天白天收割的大批糧食已經連夜用大車往回裝運了，不過大部分目前還堆放在營地內。後方監軍的肖白圖已經連夜派人快馬回去報信，讓河中堡派遣大量大車和伕役過來拉小麥。

　　5月19日的夜間一如前夜，英國佬的指揮官不知道使用了什麼方法，再次說動了那幫士氣低落的英格蘭民兵出城搶收小麥，同樣一直摸黑折騰到凌晨四五點鐘的時候方才撤了回去。對於英國人的舉動，炮口正對著那裡的東岸炮兵們默契地沒有開炮，放任英國人來來回回地收割小麥。

　　5月20日太陽升起來以後，數百名奴隸對著麥田裡最後一小片小麥發起了最後的搶收。兩個小時後，隨著最後一捆小麥被上繳到營地內，這次搶收英國人麥田的計劃基本上可以說是順利完成了。

　　玩命搶收了兩天多麥子的奴隸們在收到任務結束的命令後，一個個頓時渾身癱軟地坐在營地內。孫勝軍也不食言，當場命人統計每個人收割糧食的數量，並排出了前一百名，然後立刻宣佈赦免這一百人及其家屬的奴隸身份，將其「抬旗」進入上六旗，從此成了自由民。

　　這邊一切事情處理結束後，孫勝軍派人請示在後方督陣的肖白圖等人。在得到首肯後，他開始組織八旗士兵及奴隸們緩緩撤退。敵前撤退本來是一件極為複雜、精細的活兒，尤其是在你還有大量輜重、糧食需要攜帶的情況下，這就更是一件高難度的活兒了，組織者能力稍差都有可能釀成一場可怕的混亂。

　　但是如今這些英國人既然已經士氣低落到了不願意出城作戰的地步，那麼事情就好辦多了。除了炮兵和部分八旗長矛手們沒有動，仍然監視著英國人之外，數百名奴隸在部分八旗長矛手的看護下開始一車車地裝運小麥往回拉。

　　整個運輸行動持續的時間比當初收割麥子還要長，來來回回的奴隸和伕役們整整搬運了四天，一直到5月24日下午，隨著最後一輛大車的離開，整個營地內的小麥和輜重才算終於清空乾淨了。

　　5月25日，東岸炮兵在八旗長矛手和遠處騎兵部隊的掩護下，將十門大炮一一拉起，踏上了返回河中堡的路途。至此，整個搶收麥子的行動終於宣告勝利結束了。

　　此戰，除了八旗長矛手損失了十幾人以外，東岸人幾乎就再也沒有別的損失了（奴隸的減員並未統計在內），收穫卻是十分巨大的。一是收穫了一百多噸英國人辛苦種植出來的小麥，二是試探出了開普敦地區英國人低落的士氣。尤其是第二條，它為河中堡方面對南方那些英國鄰居的現狀有了一個全新的瞭解，以後制定對策時也有了更多的針對性。

　　收割完英國人的麥子後，南半球已經開始逐步步入冬季。此時，不但氣溫開始逐步下降，就連天氣也變得壞了起來，南非西南角這一片區域內開始變得陰雨連綿了起來。

　　得益於河中堡地區相對完善的基礎設施，這些冬季的雨雪非但沒有給本地造成什麼災難，相反，它還為這片土地注入了寶貴的雨水資源。冬天農閒時分，如果天氣晴朗，河中堡全體居民及部分奴隸都要出動，清理河塘碼頭淤泥、整修農田水利設施、建設房屋炮臺設施，總之忙得不亦樂乎。

　　當然了，居民們最重要的一項工作還是冬季民兵訓練會操。在這個難得的集中訓練期內，東岸民兵們幾乎每天都要訓練紀律、隊列、軍刀劈刺、排槍射擊、投擲炸彈等軍事技能；除此之外，情報偵查、野外訓練、設置陷阱、繪製地圖、審問技巧等科目則是士官們需要掌握的內容。可以這麼說，每年的冬季訓練會操是東岸民兵們軍事技能和軍事素養取得飛躍提升的重要階段。

　　前陣子執委會和軍部剛剛頒佈了新的地方民兵預備役編制及訓練綱要。在該綱要中，除開詳細規定了地方民兵的訓練細節之外，還提到了組建四個連的預備役部隊的事情。預備役部隊，顧名思義，平時全部都是農民、工人，定期集中訓練，並開展思想政治教育工作。比起民兵來，他們訓練得更為頻繁，也更為規範、細緻，當然，他們平時也是領著正規軍三分之一軍餉的。

　　目前就全國範圍來說，共有四個正規軍連，分別是駐首都軍營的第1連、駐鎮海港炮臺要塞的第2連、駐煤河鄉的第3連以及駐河中堡的第4連。此次，經執委會批准，軍部獲准在東方縣組建預備役第101連、在鎮海港組建預備役第102連、在煤河鄉組建預備役第103連以及在河中堡組建預備役第104連。

　　這四個預備役連的軍官和士兵平日裡都只存在於花名冊上，只有定期訓練的時候才會集中到一起，算是作為正規軍的重要補充力量。一旦情況有變，他們便能夠迅速被作為正規軍動員起來，並投入作戰。

　　畢竟，如今歐洲局勢相當不穩。法國、西班牙、荷蘭、葡萄牙、奧地利等主要國家都處於戰爭之中，就連英國如今都有了隱隱爆發全面內戰的危險苗頭。雖然東岸共和國遠在萬里之外的新大陸，按理說應該不會受到什麼戰爭波及，但這世上的很多事情真的很難說。尤其是戰爭這種事情，很多時候不是你想能避開就能避開的，未雨綢繆，預先多做準備，在任何時候都是不會錯的。

第八十一章　東方港的奧斯曼人（一）

　　1639年11月1日，正值南半球春暖花開之際，在外面漂泊了大半年的東岸探索艦隊兩艘船隻匆匆駛進了河中堡碼頭。

　　河中堡碼頭上如今設立了一個修船所，並從本土調派了一些工匠和學徒過來，專門負責為過往船隻進行修理。「自由貿易」號戰列艦和「加利西亞飛魚」號武裝運輸艦經過數個月的海上奔波，如今船帆、桅杆、索具多處受損，船板漏水之處也甚多，不得不在此進行緊急修理。

　　船隻修理完畢後，11月5日，探索艦隊再次起航，花了一個月的時間橫穿大西洋，停靠在東方港軍用碼頭1號泊位內。

　　自從年初1月份出航後，探索艦隊的軍官和水手們已經離開將近一年時間了，此刻重回本土，眾人的興奮自不待言。水手們站在甲板上向岸上的碼頭工人揮舞著手臂盡情歡呼，岸上的碼頭工人們也向他們抱以熱烈的掌聲，以紀念這次偉大的航行。

　　「乾淨、整潔的碼頭，海水還很乾淨，空氣很清新。碼頭的效率也很高，碼頭上使用的是奴隸工人嗎？他們看起來很強壯，也很有秩序。」哈桑站在甲板上新奇地看著碼頭內的一切，然後通過翻譯向郭子離詢問道。

　　「不，他們都是自由民，是港務局招聘的正式合同制工人。」郭子離隨口應了句，然後嚴肅地向哈桑及其翻譯說道：「哈桑先生，請你和你的同伴務必遵守我們的約定，不要走出碼頭上的指定區域，我們會派人過來安排你們的住處的。你知道的，你們的身份很敏感，為了避免不必要的麻煩，在我國政府做出正式決定之前還是請你們保持低調。」

　　哈桑和一干奧斯曼海軍軍官互相看了看，然後點頭表示同意。奧斯曼帝國作為地跨亞非歐三大洲、人口三千餘萬的大帝國，又是歐洲基督世界的死敵，他們的軍官出現在東岸，如果讓歐洲人知曉的話，這裡面的影響將是巨大的，會造成什麼樣的後果真的很難說。

　　因此，目前他們的身份和存在還是保密為好。畢竟，他們將要談及的兩國間合作可不是買幾噸小麥、幾匹棉布這種小事，而是很可能會對某地區軍事平衡產生一定影響的重大事件，由不得大家不慎重對待。

　　說到這裡，其實就不得不提一下如今華夏東岸共和國有些尷尬的定位問題，即這個國家到底是一個西方國家還是一個東方國家。如果是東方國家的話，那麼和奧斯曼帝國加深關係問題並不會太大；但是如果你是一個徹頭徹尾的西方國家，現在你這麼不遺餘力地幫助奧斯曼人，那麼很可能就會引起西方基督世界的反感和敵視，到最後必然會為他們所排斥。尤其是利益受到直接威脅的威尼斯和西班牙，他們和東岸的關係必然會急劇惡化。

　　當然，這個問題也並不是絕對的，很多時候還是看實力說話。君不見當年法蘭西和奧斯曼一起搞基，奧斯曼的軍艦就長期停泊在法國土倫軍港裡，法國不照樣毛也沒掉一根麼。

　　對於如今的華夏東岸共和國，從文化上來說，這個國家毫無疑問和東方國家更相像一些。但是從貿易、交往等方面來說，這個國家又和西方世界走得更近一些，交往也更密切一些。由此可見，東岸和西方世界的利益糾葛非常深，既然要在人家這個圈子裡混，那麼就必然要注意影響，因為你還沒強大到可以無視他人看法、可以獨自制定規則的地步。

　　現今的西方世界，是一個一超多強並起的世界，其中一超顯然是外強中乾的西班牙，處於西班牙下面的是奧地利、荷蘭、法蘭西、英格蘭、瑞典等國，至於葡萄牙、丹麥、威尼斯、俄羅斯、波蘭等國則又要略遜一籌了。這些國家之間無論怎麼爭鬥，爭奪的還是內部之間的領導權，但是他們作為一個體系，和奧斯曼帝國這種另外一個體系之間的碰撞、爭奪是與生俱來的本能，是沒有調和餘地的，總要以另一方的崩潰為結束標誌。

　　華夏東岸共和國說實話目前經過這麼多年的發展，以及兩次不大不小的戰爭，已經初步獲得了第一個世界體系的認可。可以說，如果東岸人保持眼前這種發展勢頭，再適當調整些政策的話，依靠先知先覺這個金手指，慢慢融入西方世界並在裡面混一個不錯的地位並不難實現。但是真如果這樣做的話，這個國家的未來前途真心不看好。穿越眾裡面也不是沒有頭腦清醒的人，他們深刻認識到，以東岸目前弱小的國力、並不是很強勢的文化，如果徹底融入西方世界體系，那麼很可能最終也會被這個體系所同化，最後變成一個後世澳大利亞、南非、加拿大式的國家。

　　而這，並不是穿越眾們想看到的結果。穿越眾想要的是自建一個體系，並承擔起世界領袖的責任。當然，這需要繁榮的經濟、強大的武力、強勢的文化，困難之巨大、過程之艱辛真的一言難盡，也許很多穿越眾窮其一生都看不見這一天，不過再困難也得去做不是？

　　想做世界領袖，願望是美好的，但是現實情況是目前東岸共和國仍然要和西方世界保持一個相對融洽的關係。因為東岸所需要的移民、市場、原料、人才等很多東西在沒有開闢東方航線之前只能仰仗西方世界——當然，如今又多了一個奧斯曼帝國的選擇。

　　哈桑等人被恭敬地請到碼頭賓館內暫時休息，服務員給每人端上了幾杯可可粉製作的飲料。賓館房間內的裝飾非常簡單，甚至可以說寒酸：刷著石灰水的牆壁、普通松木打製的傢俱、樹墩製作的椅子，燭臺上的蠟燭也只有寥寥三四根，不過好在房間收拾得還算乾淨。

　　更重要的是，房間很明亮——東岸人給房間窗戶上安裝了玻璃。玻璃嵌在熟鐵窗條製作的窗框之中，看得出來東岸人燒製玻璃的技術還有待提高，窗戶玻璃中氣泡和雜質不少，但總的來說還算清澈透明。

　　時值中午，服務員很快給他們又端上了簡單的午餐。哈桑隨意瞟了瞟，只見午餐的主食是一種麵餅，好幾張疊放在木製餐盤內。配菜則稍微豐盛了些：大蝦、魷魚、雞蛋、蔬菜、貝殼湯，似乎主人考慮到了他們的宗教信仰，肉食只上了一種牛排。

　　哈桑等人做為奧斯曼帝國埃及艦隊的中級軍官，這樣的菜餚卻也不能經常吃到，因此他們都毫不客氣地大吃大喝了起來。哈桑一邊吃一邊暗自思索，剛才看那些服務員對這些菜餚熟視無睹的樣子，他們應該也能經常享用這些飯菜。也就是說，即使是一個低賤的服侍別人的「奴隸」也能享用奧斯曼帝國軍官們才能享受的豐盛食物，那麼這個所謂的華夏東岸共和國該有多麼地富足呢？

　　哈桑此行不但要和東岸人商議委託造艦的事情，同時也兼有考察東岸風土人情、社會狀況的重任。因為國內的那些大人們急切地想知道，他們看中的潛在合作伙伴的實力到底如何。奧斯曼是一個大國、強國，太過孱弱的國家可沒有做奧斯曼帝國合作伙伴的資格。

　　吃完午飯後，服務人員過來收掉了他們的餐具。此時，和此地隔了一道矮牆的對面平地上突然傳來了一陣陣呼喝聲。哈桑走到門口定睛望去，只見一大群約數百名身體瘦弱、單薄的男人正在進行隊列訓練，十來名身著制服的軍官模樣的傢伙拎著短棍在人群中走來走去，不時就照著某人一棒敲過去，這是懲罰那些不遵守口令的人。

　　「這些是什麼人？他們似乎在進行訓練，他們是被徵召的奴隸兵麼？」哈桑很快通過翻譯向服務員詢問。

　　謝天謝地，這名服務員聽得懂西班牙語，只見他稍微斟酌了一下，似乎是覺得這個問題可以回答，然後便說道：「他們不是奴隸，事實上我們國家除了在一些礦山地區外基本不使用任何奴隸。他們都是簽訂了契約的自由民，上個月剛到的，來自東方，一共1200多人。該死的，那些貪婪的葡萄牙人，財政部為他們總共支付了超過40萬元的鉅額費用，幾乎將財政拖垮。為此，今年好幾個水利項目都被取消了，東方港到丘伊河的運河工程也取消了，據說是為了省錢……」

　　哈桑點了點頭，看來這個東岸共和國對於人口極度渴求，尤其是來自遠東的人口。為了他們東岸人甚至能夠開出令人匪夷所思的高價，這一點倒是可以詳細報告給諸位大人，奧斯曼帝國作為一個數千萬大口的大國，也許最不缺的就是各種各樣的奴隸了。從這一點上來看，雙方倒是很有合作基礎的。

　　下午的時候，幾名東岸共和國外交部的官員來到了賓館，他們是來邀請奧斯曼客人到執委會行政大樓會議室去，目前很多人都想見見他們呢。

第八十二章　東方港的奧斯曼人（二）

　　哈桑等人很快登上了幾輛大型四輪客運馬車，然後在八名騎兵的護衛下離開了碼頭賓館，朝執委會行政大樓而去。一路上馬車行駛得都很平穩，看得出來路面很平整、光滑，這令哈桑感到一絲驚奇。

　　也許，所有的奧祕都在路上那些黑乎乎的物質上面？哈桑暗自猜測著。

　　從碼頭賓館到城內的道路很空，馬車高速行駛了一會兒之後便靠近了城牆，而車速也隨之減慢了下來。哈桑不動聲色的坐直了身子，透過馬車車廂前端小門上方的空隙仔細朝前方的城市望去。

　　迎面入眼的是一座巨大的城樓，呃……也許稱呼其是一座炮樓更合適一些。只見不大的城樓上方安放了八門以上的火炮，那黑洞洞的炮口和堅固的火炮掩體告訴人們它可不僅僅是用來觀賞的。哈桑很快注意到，這一面城牆上似乎並不止這一座城樓，至少在這座城樓的左右方數百米處他還各看見了一座突出城牆的城樓，每座城樓上都安放了6-8門火炮。

　　更遠的地方則限於角度的關係看不清楚了，因為這面城牆並不是筆直的。事實上這一面城牆是以一種尖銳稜形的形狀呈現出來的，對於這種建築方式，哈桑再清楚不過了。這種有大量尖銳凸起的城牆能夠有效減少窩彈區，使得火炮對城牆的破壞力大打折扣。奧地利人在邊境修建了很多這樣的堡壘，很是讓奧斯曼帝國的軍隊吃了些苦頭。

　　城門口站著八名身穿黑色制服的內務部警察，他們身著胸甲，揹著步槍，挎著軍刀，一絲不苟地檢查完外交部人員遞過去的證件後方才揮了揮手放行。哈桑注意到，在這些警察放行後，城樓上十來名同樣手持步槍的警察這才把注意力從他們身上挪開。

　　真是森嚴的戒備呢！哈桑有些感嘆，當年的奧斯曼帝國也曾經是這樣地紀律嚴明、一絲不苟，但是曾幾何時責任心弱、人浮於事等官僚作風開始侵蝕了奧斯曼人曾經為之驕傲的鬥志，這個老大帝國一步步地開始從鼎盛向下方滑落。

　　回想起曾經的榮光，再看看如今奧斯曼帝國軍隊的腐敗、衰弱，作為一個正宗的土耳其人，哈桑不由得感到一絲傷感。如今的奧斯曼帝國只能依賴那些以異族、異教徒為基礎組建的新軍，而這些新軍在經過百餘年的發展壯大後如今也呈現出了一定的頹勢，再不復當年的鐵血豪情和雄心壯志。新軍很多軍官、士兵都是父子相襲，戰鬥力下降得很快，部隊軍閥化也很嚴重，甚至在皇太后當政的時候還一度爆發過叛亂。如今的奧斯曼帝國，雖然從外表看上去仍然是如鮮花著錦、烈火烹油一般強盛，但已經幾代人混跡於奧斯曼帝國軍隊中的哈桑自己心裡明白，如今國家亂象頻發，實則是在走下坡路的。而且，以目前國內混亂的政局來看，似乎看不到這種趨勢被逆轉的希望。

　　馬車走過長長的門洞，門洞兩側牆壁內設立了不少藏兵洞，這是為了增強城門守衛兵力而設立的舉措。門洞後方一百米的區域內一片空曠，只有幾道胸牆孤零零地矗立著，和百餘米外熱鬧的街市形成了鮮明的對比。作為一名專業軍官，哈桑明白，靠近城牆的地方設立一個隔離帶是為了方便屯兵、調兵，以更好地利用城牆進行防守。

　　街道很寬闊，足夠並行兩輛這樣的大型馬車還有富餘。但是令人奇怪的是，路邊熙熙攘攘的人群卻不從寬闊的街道上行走，反而擁擠地行走在街道兩邊划著白線外的石子路上。經過詢問東岸共和國隨行的外交人員後才得知，白線以內的柏油路是專給馬車、牛車、馬匹行駛的，白線以外才是行人該走的通道。當然，調動中的軍隊、警察也能使用白線內的柏油路。

　　道路兩邊鱗次櫛比地排列著很多建築物，哈桑注意到大多是商店。東岸人之前告訴他，東方港南城是商業區，以商業建築居多。路邊的商店有賣農具、刀具、種子、精鹽、糧食等物品的國營商店，也有出售咖啡、可可、豆腐、食用油、水果等消費品的私營商店，不論哪種商店，其店面似乎都是用條石和紅磚砌成的厚實風格，窗戶開得也很小，房屋一般也都只有一層。哈桑心裡有些吃驚，聽說這座港城可是東岸人的首都，可為什麼無論是房屋還是城牆幾乎都是清一色的厚實、笨重、堅固的風格呢？這樣的堅固建築，即使城外圍城的敵人用臼炮將炮彈拋射進城內怕能起的作用也很有限吧。可怕的東岸人，難道這座城市、這個國家完全就是一部軍事機器不成？

　　街道兩邊沸騰的人聲不時飄進馬車內。哈桑默默觀察著，路兩邊很多人都穿著有四個兜的藍色上衣，不急不緩地行走在路兩側。東岸外交人員告訴哈桑，這些都是下了工的工廠工人，他們是到商業區來購買一些諸如菸酒、蔗糖、可可、咖啡、水果之類的日常消費品。這讓哈桑很是吃驚，這些普通市民能夠消費得起這些「奢侈品」嗎？

　　面對哈桑的疑問，陪同的東岸外交人員耐心地向他解釋，能夠經常前來商業區進行購物的一般都是工廠內的中級以上技術人員、教師、軍隊士官以上階層、政府工作人員、商人以及附近的富裕農民，他們的年收入普遍在60-100元之間。

　　而如今南非出產的白酒——河中大麴，便宜的只要三角錢一瓶，貴的也不過一元錢而已。本地自產散裝白酒那就更便宜了，很少有超過一角錢一斤的。白酒如此，其他的也相差不多。在這些生活消費品上每月花費個一兩元錢乃至三四元錢，對於這些年入數十上百元的東岸中產階級來說那根本就不是什麼大問題。

　　對此哈桑默默無語，與東岸相比，奧斯曼帝國老百姓的消費能力就差了老大一截了。即使是土耳其人，如果你沒在政府或軍隊中謀得職位，家裡又沒有什麼土地或商鋪的話，想像東岸老百姓這樣生活是不可想象的。當然，也許有人會說這些人都是東岸共和國的中產階級，生活水準高是理所當然的。但是隻有哈桑自己知道奧斯曼帝國的貧富差距有多大，普通農民的生活有多悲慘。剛才東岸人也說了，在他們國家，即使是一個普通農民，只要他努力耕作，一年的收入也絕不會低於30元，高的可能還會有40-50元。按照東岸的物價水平，他們的生活水準將遠高於奧斯曼帝國普通農民，這是毋庸置疑的。

　　到底是什麼樣的原因能讓東岸這個國家如此富裕，以至於他們的老百姓生活水準都可以和奧斯曼帝國中上層相媲美呢？哈桑有些疑惑，也有些不解。因為現在的他根本就不會明白，一個工業國和一個農業國在創造財富的效率方面差距有多大。即使如今的華夏東岸共和國還不是一個完整的、徹底的工業化國家，但其創造財富的效率和速度也遠不是奧斯曼帝國這樣的傳統農業國所能比擬的。

　　更何況，奧斯曼帝國還是一個國內********突出、並保留大量奴隸制度的落後封建國家，其生產效率就更低了。工業國和農業國，在生產效率和組織制度方面完全就不是一個位面的，這是被人類發展歷史所證明的。

　　穿過這條長約兩百米的街道，馬車跨過了一座石橋，進入了北城地區。作為東方港的工業區、行政區，北城可以說是東方港的核心區域。沿大魚河岸邊，機器紡織廠、鑄幣廠、兵工廠等廠區煙囪林立，滾滾濃煙從幾米到十幾米不等高度的煙囪口升騰而起，在蔚藍的天空下顯得是那樣地醒目。

　　由於政務院在全國範圍內大力推廣新一代動力——蒸汽機，以取代過往大量使用的水力機械，因此很多工廠都修建起了鍋爐房，並大量使用北方開採、運輸過來的煤炭作為燃料，這就造成了如今東方港北城工業區煙囪林立的景象。其實這裡還不算什麼，如果你有時間到北方平安縣重工業區去看一下的話，你就會更深刻地認識到什麼才叫濃煙滾滾，什麼才叫煤灰撲面。聚集著平安鋼鐵廠、焦化廠、第一機械廠、北方兵工廠、染料廠等重工業廠區的平安鎮，才是華夏東岸共和國境內的第一工業重鎮。與之相比，東方港的這些煙囪都是小意思，空氣質量也比平安鎮好了太多了。

　　看著眼前這一幕幕從未見過的奇異場景，哈桑內心受到的衝擊是巨大的。他不是沒有見識的人，奧斯曼帝國也有很多使用煤炭作為燃料的工坊，但是從來沒有修建起如東岸人這般巨大的煙囪。在他樸素的理解中，煙囪越大越高，代表著這座工坊的規模越大、僱傭的人數也越多、產能也就越大。

　　想到這裡，哈桑不由得更是失落，奧斯曼帝國如今的生產能力甚至都不如這些東岸人了麼？那和西方世界的差距又有多大？

第八十三章　東方港的奧斯曼人（三）

　　馬車很快停在了執委會行政大樓門前。

　　在這道頂上懸掛著巨大雙頭鷹國徽的大鐵門前，哈桑等人又接受了更為嚴密的安全檢查，然後才被放行進入。

　　一名外交部的中級官員過來進行了一番交接，然後便帶著哈桑等人前往行政大樓三樓會議室內等待。

　　會議室內放置著一張巨大的長條形桌子，桌子四周散落著許多靠背椅。周圍牆壁上懸掛了少許裝飾物，大抵是一些油畫、編織著圖案的掛毯等等，房間頂上和角落裡懸掛著巨大的燭臺，此刻蠟燭已經點燃，照得整個房間內都亮堂堂的。

　　這就是東岸共和國最中樞的「議政大廳」麼？這樣的裝飾甚至無法媲美一些奧斯曼帝國地方官員們的府邸，實在是太寒酸了。哈桑心裡暗自琢磨，看來這些東岸人還真是喜歡簡單、樸素的風格呢。在知道了東岸普通百姓的生活水準後，哈桑此刻再傻也知道東岸政府並不是沒有錢裝修這間會議室，而應該是他們認為沒必要把錢花在這些上面。

　　門外傳來一陣腳步聲，哈桑轉身望去，只見一群東岸人走了進來。為首的是一個身材高大的中年男子，只見他滿面笑容地向哈桑走來，同時伸出了自己的右手。哈桑知道這是在東岸人中流行的握手禮，於是也伸出右手和對方握了握。

　　中年男子裡面穿著四個兜的藍色上衣，外面還套著一件黑色呢子大衣，東方港此刻晚上的氣溫還是很低的，經常會降到四五度左右，因此很多人都會選擇在外衣上面再套上一件大衣。這種大衣風格簡練，沒有繁複的花紋和飾品，但也很漂亮，穿在身上能給人一種極為精神的感覺。

　　中年男子和所有奧斯曼人都一一握手致意後，便招呼他們坐下，然後用法語向大家說道：「我是華夏東岸共和國外交部長高摩，第一次和來自奧斯曼帝國的朋友見面，希望你們能在東岸渡過一段愉快的時光。」

　　在翻譯將高摩的話轉換成土耳其語後，哈桑便立即追問道：「外交部長閣下這麼說，是否意味著貴國政府已經正式批准了和我國在海軍方面的合作協議？」

　　高摩沉吟了一會兒，然後才慢慢說道：「經過我國政府諸位委員們下午討論後認為，和奧斯曼帝國軍事方面的合作原則上是沒有問題的，只是一些細節我們還需要進行磋商和確認。你知道的，貴國和西方世界的關係一向不睦，而我國在西方世界又有著重大利益。因此和貴國的合作其實是存在著巨大風險的，希望貴國也能夠拿出一些誠意來。」

　　其實別看高摩此刻說得輕巧，其實下午在執委會的專項討論會上，各位委員們的意見並不一致，大家爭論得也很激烈。尤其是以民事委員肖明禮為首的幾人，幾乎一開始就否決了和奧斯曼帝國合作的可能，他們堅持認為這會招致西方世界的強烈反彈，可能會影響東岸的經濟發展和人才引進。

　　不過他們的意見遭到了軍方代表的強烈反對。如今已經在11名執委中佔據了3席的軍部勢力影響力很大，他們認為將雞蛋放在一個籃子裡是不保險的。現有的法國市場萬一有變，東岸的出口導向型經濟很可能會遭到重創。到時候再去臨時尋找一個法蘭西之外的大市場，可就被動了。還不如趁現在這個機會，加緊開拓奧斯曼帝國這個三千多萬人口的大市場，分散商品出口的風險。

　　雙方誰也說服不了誰，最後還是隻能強行表決，結果支持同奧斯曼合作的一方以6:5的票數險險獲勝。然後，便有了高摩現在和哈桑的會談。

　　「這些都不是問題。」哈桑滿意地笑了笑。東岸人謀求的是什麼他很清楚，無非就是人口和錢嘛，這些都好解決。只要雙方都有合作的意向，那麼具體細節完全可以坐下來慢慢商談。

　　高摩此刻也笑了笑，只見他拿出一份表單遞給了祕書，然後示意祕書遞給奧斯曼人查看，說道：「這是我國政府制定的一份關於陸海軍全面合作的詳細表單，請哈桑特使過目。如有什麼問題，請您儘快提出。」

　　哈桑的翻譯拿到表單後仔細看了一遍，然後便湊到哈桑的耳邊一一轉述了起來。

　　「為什麼沒有那種雙層甲板的戰列艦？」哈桑聽了後有些著急地問道，「就像去過蘇伊士港的『自由貿易』號那樣的戰艦，那正是我們奧斯曼帝國所需要的。」

　　聽完哈桑的問話，高摩面不改色地說道：「那種級別的戰列艦是我們國家重要的技術裝備，相當敏感。很抱歉，暫時我們很難答應將這種級別的戰艦出售給別的國家。」

　　這種雙層甲板戰列艦說實話，在歐洲，荷蘭、西班牙、葡萄牙、英格蘭、法蘭西自己都能造，和東岸唯一區別的大概就是成本方面了。畢竟一艘戰艦，其火炮成本能夠佔到成本的一半以上，而東岸火炮是出了名的價廉物美。不過很顯然，這些國家由於宗教和政治因素，都不會將這種級別的戰艦出售給土耳其人。東岸雖然沒有宗教和政治方面的考量，但是也需要考慮到那些歐洲國家尤其是奧斯曼鄰國的感受，因此對於出售戰列艦這種國之重器即使是軍部這些激進派都暫時沒有形成統一意見。

　　哈桑很失望：「購買戰列艦是我此行最重要的任務了，你們需要什麼條件才能夠答應幫我們建造這種強大的戰艦？」

　　「很抱歉，這是原則問題，不容商談。」高摩收起了笑容，嚴肅地說道：「哈桑先生，我不是很明白您為什麼總是糾結於戰列艦這種昂貴的事物。恕我直言，在地中海那個大澡盆子裡，戰列艦也許並不是最合適的作戰船隻。在此，請允許我向您推薦表單第二行和第三行的兩種艦隻——高速巡洋艦和護衛艦。這兩種艦隻非常經濟實用，對於地中海的作戰環境也很適合，請您認真考慮。」

　　「是的，這兩種艦隻也是我們所需要的，而我此次來也準備訂購這些戰艦。但是我仍然想要訂購一些戰列艦，哪怕只有一艘。」哈桑仍然不肯放棄，堅持想要購買戰列艦。

　　高摩搖了搖頭，說道：「哈桑先生，請您不要再多做無意義的嘗試了，近期我國政府都不會批准任何向貴國出口戰列艦的協議。請您能夠諒解，畢竟我國現階段在西方世界擁有重大利益。」

　　哈桑點了點頭，他聽出了高摩的言外之意。東岸人因為在西方世界擁有重大利益所以拒絕向奧斯曼帝國出售戰列艦，以免自己的利益受損，這也是人之常情，可以理解。但是如果哪天他們在奧斯曼帝國也擁有了重大利益呢，到時候他們會怎麼做？哈桑覺得問題的關鍵就在這裡，而這也正是他將來準備向國內彙報的地方。

　　「那麼，我們現在可以商談一些關於巡洋艦和護衛艦的事情。」哈桑說道。這個問題他顯然和他的同僚們已經多次商談過了，因此他很快就提出了要求：「出發前我國海軍帕夏曾經委託埃及帕夏正式提出需要向貴國訂購兩艘高速巡洋艦和四艘護衛艦，他特別要求製造戰艦的材料必須是蘇木（巴西紅木），列裝的火炮也必須是東岸最新式的高倍徑比海軍重炮，請問貴國是否能夠達成以上要求？」

　　高摩和身側一名海軍軍官以及另外一名造船廠主管商談後，便回覆哈桑道：「可以。我們可以為你們同時開工建造三艘戰艦，巡洋艦的建造週期為八個月，護衛艦的建造週期為六個月，交貨方式可以另行協商。但是，出於雙方第一次合作，我國特別要求貴方提前支付一半的造艦費用，剩下的一半費用須在軍艦完成建造後一個月內支付完畢。收到全部費用後，我方將開始向貴方移交戰艦。」

　　東岸的造船廠自從使用模塊化造船方式之後，造艦週期大大縮短，成本也直線下降。前陣子剛剛建造完畢的「金槍魚」號護衛艦隻建造了六個月就完成交付，而「崑崙」號運輸船甚至只用了五個月出頭的時間，可謂飛速。

　　對於東岸人提出的付款方式，哈桑盤算了下，覺得國內大概還是能夠接受這樣的付款方式的，接下來就要談談價格問題了。

　　「那麼，請問這幾艘船隻的建造價格是多少？」哈桑問道。

　　高摩從桌上拿起了一張紙，然後又和旁邊的兩人商量了一下，這才開口說道：「『揚武』級高速巡洋艦每艘售價4.5萬杜卡特（威尼斯貨幣，此時通行於土耳其，4.5萬杜卡特約摺合8.2萬元）、『馬島』級護衛艦每艘售價2.7萬杜卡特（約4.9萬元）；六艘戰艦總售價19.8萬杜卡特（約36萬元）。」

　　高摩這個總報價的虛頭實在是太大了，保守估計造艦成本很可能只有36萬元報價的一半。當然，他也不擔心奧斯曼人被這個價格嚇跑，畢竟現在是賣方市場。

第八十四章　東方港的奧斯曼人（四）

　　果然不出高摩所料，奧斯曼人雖然對這個價格略有些異議，但也沒有多做糾纏，然後他們提出了用實物抵消部分造艦費用。畢竟，如今的奧斯曼雖然是個大帝國，但是財政上卻一直不是很寬裕，特別是在歐洲人開闢了繞過非洲好望角前往東方的航線後，奧斯曼帝國的財政收入更是直線下降。因此，他們提出用實物抵消部分貨款的方式也就不令人感到奇怪了。

　　對於用實物抵消部分貨款的提議，東岸人也不是不能接受，但是這個比例以及貨物的選擇就很有講究了。打個比方，目前東岸比較缺乏挽馬、駱駝（用於南非）等牲畜，而這些土耳其人手頭很多。與其今後花錢向別人購買，那還不如和土耳其人以貨易貨呢。再者，工業上需要的羊毛、皮毛、銅、鉛、錫、水銀、石墨、硫磺等物資也是東岸能夠接受的東西。

　　當然，除了以上這些，土耳其資源最豐富的「奴隸」，更是東岸所需要的「大宗商品」。截止1639年底，華夏東岸共和國全國人口經過這將近兩年時間的大力擴充，目前已經達到了三萬四千人的規模。但饒是如此，現有的這些人口仍然遠遠不夠用。工業、農業、軍事、商業部門處處要人口，而且各個部門的胃口一次比一次大，讓執委會極為頭疼。

　　今年以來，已經分幾個批次從南非大量引進土著到本土，到目前已經以勞務派遣的形式累計引進了超過四千名科伊桑人或科薩人。這些南非土著被大量分派到鐵礦、煤礦、石灰礦、水泥廠、磚窯廠、建築隊、農田等地，解放出了大量東岸自由民人口。而嚐到使用南非土著甜頭的各部門，逐漸開始無視一些穿越眾反對引進黑人、紅人的呼聲，如同上癮一般極力催促執委會加大引進南非土著的力度。

　　不過一下子引進太多南非土著終究會觸動國內很多人敏感的神經，對此執委會也不敢輕易開口子，況且按照協議這些土著三年以後都是要返回南非的，不能像終身奴隸一樣長期使用。因此，最根本的解決辦法還是大量引進移民，而奧斯曼土耳其，顯然是一個很好的「供貨方」。

　　雙方就細節足足商談了三個多小時，最終才敲定了奧斯曼人的造艦費用一半用現金支付，另一半則用物資和人口來抵扣，並對每樣抵扣物資的數量和單價都做了詳細規定。這樣一來，等於東岸將造船成本通過現金收了回來，然後剩下的物資和人口就是白得的了。

　　至此，雙方海軍方面的合作協議算是初步商談完畢，那麼接下來該要商談的就是陸軍方面的協議了。說實話，東岸人對於出售陸軍裝備不是很感冒，這裡邊沒別的原因，主要還是掙不了幾個錢。你看兩家造船廠合力吃下了奧斯曼帝國六艘戰艦的建造合同，36萬元的總額，利潤起碼有一半，這要賣多少陸軍裝備才能換回來啊。

　　此時英國自產的一杆蘇爾式火繩槍價格大約是18個先令多一些的樣子，總之不到一英鎊（4元）。燧發槍的價格稍微高一些，但也高不到哪去。現在東岸共和國出售的32-乙式燧發步槍最新優惠價是5元一枝，而成本則由於採用了蒸汽鏜床鑽槍管，降低到了2元以下，也就是說一枝槍能賺3元。看著利潤率不錯，可問題是你也賣不出去多少啊，一次賣個一兩千枝步槍就是大生意了，也不過才賺了幾千元。

　　步槍如此，大炮也差不多多少。即使「韃坦大炮」經過了兩次提價，目前12磅炮以下的火炮平均每門能賺30元，一年賣幾十門炮也掙不了幾個錢。這幾年東岸出售的陸軍火炮數量並不多，其中大多數是出於政治原因而出售的。比如出售給法國政府的火炮，支援他們和西班牙人的戰爭；比如出售給英國王黨的火炮，支援他們和蘇格蘭人的戰爭；比如出售給土耳其人的火炮，用做打開當地市場的敲門磚。除此之外，就只有早期零星出售到瑞典、波蘭和俄羅斯等地的火炮了，其所佔的比例其實是很小的。

　　不過現在土耳其人要求購買大量的火炮和盔甲用於改善陸軍裝備，以更好地和奧地利人、波蘭人、俄羅斯人作戰，東岸人對於他們的要求肯定不能不聞不問。好在他們將武器買過去也威脅不到東岸人，犯不著為此惹他們不愉快，賣就賣唄，反正多少也能掙一點錢。

　　哈桑提出蘇丹禁衛軍以及埃及地方新軍需要購買總計六十門各型火炮、五百領盔甲以及少量軍刀、工兵鏟等物品，總價值1.4萬杜卡特（約2.5萬元）。這麼點錢跟海軍鉅額造艦費用比起來完全就不值一提，因此雙方也沒有在價格上再多做糾纏，基本上很快就達成了協議。

　　通過這兩份海陸軍事合作協議，奧斯曼帝國將從明年開始一躍成為華夏東岸共和國第一大出口國和貿易合作伙伴。畢竟，這兩份協議的總額實在太過驚人了，加上一些備用帆布、火炮、船材，此次和奧斯曼帝國達成的軍事合作協議總額突破40萬元是沒有懸念的。

　　40萬元的軍購訂單，再加上雙邊貿易，東岸共和國明年出口奧斯曼帝國一百餘萬元不成問題。要知道，今年東岸在法蘭西銷售了33萬匹棉布，再加上一些軍火、皮具，總額才不過75萬元，即使明年再有些增長，估計也很難突破百萬元大關。這樣一來，華夏東岸共和國第一大貿易合作伙伴的頭銜勢必要易主了。

　　協議達成後，雙方一起共進晚餐。第二天，即12月6日，應奧斯曼人的請求，外交部的官員們帶領他們參觀了位於東岸港南城外海邊的大魚河海軍造船廠。

　　別看大魚河海軍造船廠名字裡帶「海軍」二字，實則是不折不扣的合資企業：東岸公司佔股60%，工商部佔股30%，剩下10%為員工持股，以提高他們的創造性和積極性。你別小看這種方式，很多歐洲造船工匠可就是被這員工持股、分紅所吸引而來的呢，這在這個時代可以算是先進的管理制度了。

　　海軍造船廠內有兩座船臺，上個月「崑崙」號運輸船交付給南海運輸公司後船臺便空了下來，如今正好可以為奧斯曼人開工建造戰艦。這座船廠擁有技術員、工匠以及學徒五百餘人，實力還算是雄厚。雖然比不上政務院的心頭肉——鎮海造船廠，可也是遠近聞名的大船廠了，遠不是西班牙人或葡萄牙人在新大陸的那些修船廠所能比擬的。

　　由於目前沒有造船任務，船廠的技術員們正在給工匠和學徒進行職業培訓。他們請來了自然科學研究院數學所和船舶設計所的雙料研究員維維安尼來給大家講解船舶設計、建造過程中的數學原理。給工匠和學徒們培訓完數學知識後，維維安尼還要給船廠的技術員們講解一些粗淺的流體力學知識，以提高他們的理論知識水平，能夠更好地建造船舶。

　　維琴佐.維維安尼，這位來自佛羅倫薩的小夥子，自從幾年前和托裡拆利一起來到東岸後，就展現出了無與倫比的數學天賦。在自然科學研究院跟隨幾名穿越眾中學數學老師學習了一陣數學知識後，維維安尼又跟一些物理老師開始學習力學。在這兩個學科中都取得了不錯成績的他還學以致用，不但給國內建造的一些橋樑、建築提供設計方面的指導，還親自到兩家船廠參與新型軍艦的論證、設計，獲得了大量寶貴的知識和經驗。

　　如今，這個還不滿18歲的意大利小夥子已經成了數學所和船舶設計所的雙料研究員，前途遠大。為此，國家情報總局已經暗地裡將他上調成了一級保護與監視對象，確保將他牢牢掌控在東岸共和國的手裡。

　　看到數百人坐在禮堂裡一起學習、培訓的場面，哈桑很受震動。他想起了奧斯曼帝國造船廠裡那些薪酬微薄的造船匠以及奴隸苦工，再看看眼前這些充滿了蓬勃朝氣的船廠產業工人，不禁深深地嘆了口氣。

　　造船廠裡大量使用的設計獨特的滑輪吊杆、水力鍛錘，先進的木工器械，裁剪整齊的船材以及船用焦油，都使得他有耳目一新之感。看得越多，他嘆氣的次數就越多，也就越發地感受到奧斯曼帝國的落後與深沉的暮氣。

　　當然，一些重要的位置和最新式的機器是沒有讓哈桑等人蔘觀的。比如隔壁車間內的蒸汽切割機、蒸汽起重機等剛剛研製出來沒多久的機械，是東岸共和國絕對保密的對象。無論奧斯曼人出多少錢、訂購多少戰艦，他們都不會有機會被領到裡面去參觀。

　　參觀在中午就匆匆結束了，來自奧斯曼的哈桑等人大受震動，同時也對東岸人能給他們造出優秀的戰艦抱以了充分的信心。接下來幾天，他們將被安排在東方賓館內休息，然後等待搭乘下半月出發的東岸艦隊返回蘇伊士港。畢竟，他們也要趕緊將取得的成果向國內做一個詳細的彙報。