第五十五章 南方的英國人（三）
按照李毅的說法，奴隸們對這種條件應該不會太過牴觸，畢竟他們能夠有機會擺脫目前一直工作到死、毫無希望的生活狀態，應該也算是一件「好事」了。當然，李毅和莫茗都選擇性忽略了這些輸出到長山堡鐵礦區的土著奴隸究竟有幾個能活著幹完工期返回南非，這個問題他們也沒興趣來討論。
莫茗、李毅二人說幹邊幹，反正這些運輸船返回本土時大部分船艙也是空著的，運些人回去就當壓艙石了。河中堡手頭目前掌握著五千多奴隸（加上此次俘獲的三千人），基本都在河中堡周圍種田、放牧、幹基建。他們的勞動強度雖然不小，但說實話生活待遇卻也不錯，食物雖然粗陋，卻是管飽的，比起以前那種飢一頓飽一頓的「自由」生活來，真的很難說孰強孰弱。因此，這些奴隸們的逃跑慾望倒也不是很強，這也成了河中堡的一大奇觀。
莫茗帶著民兵在這些奴隸中挑挑揀揀，最後選了一千人，大部分是科伊桑紅人，少部分是班圖黑人，這些人便是他送回本土去和執委會討價還價的籌碼。同時，他本人也決定跟著回東方港一趟，爭取活動一下關係，給河中堡討點好處。
挑完後剩下的近四千名奴隸，莫茗將他們打散後劃分成了兩個部落，與目前歸附於東岸人的其餘六個部落進行統一管理。每個部落授予一面旗幟，其中六個「自由」部落分別授予紅、黃、藍、綠、紫、灰六種顏色旗幟，兩個奴隸部落分別授予黑、白兩種顏色旗幟。
每個土著從屬於哪個部落並不是固定的，比如觸犯東岸法律並經審判有罪的土著便會被降入黑、白兩旗，成為奴隸；同樣，犯有臨陣脫逃、反叛等罪名的土著其本人將被處死，直系親屬也將被貶入黑、白兩旗，成為奴隸。而黑、白兩旗中的奴隸，如果有工作出色、作戰勇猛的人，經東岸軍官推薦後，其本人和家人可以得到赦免，升入上六旗。
有了這種流動性極強的制度，便可以充分調動土著們的積極性，以便充分發揮他們的潛力，更好地為東岸人服務。目前掌握在河中堡手頭的土著「八旗」共有六七千人，這些經過一番整頓、有了相對先進組織方式的土著必將成為東岸人開拓南非的急先鋒，所謂為王前驅，不過如此。
一切準備停當後，8月4日，莫茗將一切事務交給了南非開拓隊副隊長劉昂代管，然後乘坐海軍軍艦和幾艘滿載奴隸、象牙、皮毛和白酒的運輸船一起返回東方港。
莫茗走後，劉昂立即宣佈河中堡進入動員狀態。反正已經入冬，農田裡也沒什麼活計要幹，除了保持必要的人手擴建城牆、炮臺，開挖溝渠外，其餘人都要進行大強度的軍事訓練。除了這些東岸人外，城外的「八旗」部落除了幹活的苦力外，其餘成年男丁每三天都要在東岸軍官的監督下進行一次操練。一時間，河中堡城內外整日裡槍炮大作、殺聲震天，訓練得好不熱鬧。
東岸人忙得不亦樂乎，遠道而來的英格蘭人也沒有閒著，他們正在開普敦地區艱苦建設著他們的新領地。
此時百多公里外的開普敦海岸邊，東岸人的老朋友——喬治.海伍德騎士和尼克.沃納姆正在海邊一邊散步，一邊閒聊著。大西洋上吹來的冷風有些大，小冰河時期的南非隆冬還是有些冷的。海伍德、尼克兩人乾脆找了個海邊搭建的木棚，一邊抽著菸斗，一邊看著不遠處的桌山。
「那一定是上帝的餐桌。」尼克看著那座呈長條形的山峰說道，「真是太不可思議了。海伍德先生，我想我們可以在那上面修建一座燈塔，這座燈塔可以為夜航的王國船隻提供定位，而開普敦（Cape Town）也一定會成為非洲的明珠的，這是您的榮耀！」
「修建燈塔是一個好主意，尼克，但不是現在。」海伍德騎士狠狠吸了口煙，然後眼神飄忽地說道：「我們現在的第一要務是將好望堡修好。好望堡是開普敦的核心區域，不修好城堡以及炮臺，我夜裡甚至都睡不好覺。尼克，你不知道，自從聽說北方的東岸人開始屠殺那些野蠻人後，我就擔心他們有一天會突然衝進開普敦，就像他們衝進岡比亞城堡那樣。那是一群野蠻、嗜血、殘暴的惡棍，他們甚至連居住在岡比亞商站的和平居民都不肯放過，上帝啊，他們一定都是被惡魔蠱惑的暴徒！」
尼克用憐憫的眼神看了眼海伍德騎士，這個軟弱的男人自從在岡比亞被東岸人俘虜後便似乎被嚇破了膽，也許他在東岸人的監獄裡留下了什麼令他難以忘懷的糟糕回憶吧。不過命運就是如此捉弄人，尼克和海伍德騎士這兩個東岸人的手下敗將，如今又一同被派遣到遙遠的南部非洲來建設一座對東印度公司乃至英格蘭王國都極為重要的殖民地城市。
如今雙方是一條繩上的螞蚱，尼克不由得出聲安慰海伍德騎士：「東岸人剛剛和我們簽訂了和平協議，他們是不敢冒著惹怒王國的風險和我們開戰的，他們絕對不敢！我們所要做的就是提防一些土著的襲擊。前些日子我們不是遇到一支小型土著部落嗎，他們似乎對我們這些外來者抱有極大的敵意，我想也許他們將我們當做那些東岸人了。不過這些土著部落的武力真是弱得可憐，也許我們並不用太過擔心。」
海伍德騎士吐出了一口乳白色的眼圈，然後說道：「好望堡的修建進度必須加快！我們已經修建了快一個月了，我不想等太久，關於這一點，你要和亞倫他們說清楚。馬上就要進入最寒冷的時節了，下雪之前，我就要搬進去住！」
尼克默默地點了點頭，心中開始盤算人手的劃分。這次東印度公司組織的殖民開普敦的行動規模不算小，他們共一次運送了超過一千六百人來到了這裡。當然，出發前的人數可遠遠不止一千六百人，殘酷的遠洋航行無情地淘汰了相當一部分體弱或者不幸的人們。這一千六百人中，來自英格蘭國內中部地區的失地農民佔了絕大部分，大約有一千人；剩下的六百餘人均來自被英格蘭征服的愛爾蘭地區。
殖民船隊在今年6月30日登陸後，便開始了大規模的建設。不過這些新移民們剛經歷了長達數月的海上航行，身體狀況普遍不佳，很多人更是剛到這裡就生起了病來，這使得英國人建設殖民點的速度奇慢。如今一個多月過去了，他們甚至連船上的物資都還沒有完全卸完，很多水泥、石灰、磚頭還堆放在船艙內。
由於人員身體狀況不佳，再加上開普敦地區連日陰雨的天氣，英國殖民者岸上的建設進度也不盡如人意。他們在面向桌灣（Table Bay）的地方修建了一座城堡——好望堡，不過儘管投入了手頭一半的人手進行建設，以目前的進度來看，估計要等到9月底甚至10月份才能初步完工了。至於其他的部分，比如居住房屋、港口設施、城牆、炮臺等建築更是進度緩慢。尼克悲觀地預計，這些要是全部完工的話可能要等到明年上半年了。
此刻聽到海伍德騎士明顯有些焦慮、不耐煩的語氣，擔任海伍德副手的尼克不得不決定再增派一些愛爾蘭農夫去參與好望堡的建設。甚至於，強令他們每天工作十八個小時也在所不惜。畢竟，早一天建設完好望堡，他們便早一天得到安全保障。
想到此處，尼克不由得又對東岸人產生了滿腔怨氣。他們這些惡棍、人渣將北方平原上的那些野蠻人屠戮一空，並將他們的糧食、牛羊通通搬走，使得高貴的英格蘭人不得不在開普敦冬日陰冷多雨氣候裡與爛泥為伴，一手一腳地艱苦建設著城堡，很多人為此生了病，移民們的怨氣普遍都很大。
這還不算，這幫無恥之徒甚至還組織人手將北方河流裡的魚都捕光了，野牛群也被他們驅趕或者獵殺，使得英格蘭人無法就地獲得寶貴的肉類蛋白質補充。移民們只能就著豌豆湯，啃著難以下嚥的黑麵包充飢，這進一步加重了他們的怨氣。
不過好在前陣子有個傻乎乎的土著部落也許為了躲避東岸人的剿殺，一頭衝到了開普敦地區，撞上了正在海岸邊修建城堡的英格蘭人。一次不甚激烈的戰鬥過後，英格蘭人輕鬆擊潰了這個土著部落，並俘虜了他們五百多人，以及少量的糧食和牛羊。這五百多人被俘虜後，一直在英格蘭人的嚴密監視下做著艱苦的平整地基、開挖溝渠的工作。高強度的工作使得他們至今已經死亡了數十人，還有約幾十人趁著英國人不注意的時候逃亡而去。
唉！尼克重重嘆了口氣。事到如今也沒有辦法了，為了加快工期，只有拿這些土著的命往上填了，希望能令海伍德騎士滿意吧。
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