[架空歷史] 穿越1630之崛起南美 作者：孤獨麥客 (連載中)

第十五章　軍部的獨走

　　四月中旬的時候，歷經千難萬險的第二護航分艦隊衝破重重阻截，終於在一個雨夜回到了鎮海堡海軍基地。

　　也許是在葡萄牙外海的那場海戰給予了英國佬一點教訓，又或者是因為整支艦隊是在深夜祕密離開波爾多港的，他們在歸途上倒沒遇到什麼阻截，唯一一次在加那利群島遇到三艘英國船也都有驚無險，雙方互發了幾炮作為問候後就各自離去了，整個航程還算是比較順利的。

　　飽受創傷的兩條戰艦被緊急送進了鎮海造船廠的船塢內進行整修，「蓬萊」、「瀛洲」兩艘運輸船也開進船塢進行一番維護保養。南海運輸公司就這兩艘船，接下來還指望他們繼續出力呢。

　　鬍子拉碴、一臉疲憊之色的王鐵錘連夜就被叫回了東方港商討大事。由於近海目前不是很安全，王鐵錘在鎮海堡碼頭換乘了一艘內河小木船，通過兩湖運河、米林湖、丘伊河及其南延伸段抵達東方港北方數十公里處後，又在當地一處哨所內換騎戰馬，疾馳兩天後才抵達了東方港海軍部。

　　如今的海軍部已經搬到了東方縣南城航海學校邊上。王啟年用海軍部的小金庫在這裡建造了一座三層高的樓房，作為海軍部、航海學校以及新設立的海關、衛生檢疫等幾個單位的辦公場所。

　　王啟年趕到這裡時已經是晚上十點了，但是海軍部的大樓內仍然燈火通明，看起來又是海軍眾的一個不眠之夜。

　　例行公事驗過證件後，王鐵錘在哨兵敬佩的目光注視下中走進了一樓的大會議室。會議室內王啟年、陸銘這兩位海軍部數一數二的人物赫然在列，除他倆之外，一些大副以上的海軍中高層幹部差不多也都來了，甚至就連於連、德梅爾、約翰.斯頓等較為老資格及可靠的移民軍官也都坐在會議桌後面。

　　「老王九死一生、勝利歸來，為我們海軍打出了威風，打出了志氣，兄弟們鼓掌熱烈點。擦，咱們海軍都是好漢子、好男兒麼！」看到王鐵錘走進了會議室，王啟年率先起身鼓起了掌。

　　第一艦隊司令官陸銘更是一步上前，和王鐵錘狠狠來了個熊抱。只有在海上戰鬥過的兄弟，才能理解此行王鐵錘的護航行動有多麼地不容易。那種孤寂地行走在海上、四處皆敵、前途茫然的巨大心理壓力甚至能將人整個壓垮。

　　「老王，不容易啊！」陸銘感概地說道，「這次打得好，要是換我去的話沒準就交代了。我都聽說了，親冒矢石、火線負傷、九死一生啊。弟兄們沒一個孬種，咱海上的男兒就是有這股心氣、霸氣。來，坐下，兄弟們好好議一議，接下來該怎麼打破敵人的封鎖。」

　　王鐵錘點了點頭，陸銘下首的一個位置空著，他毫不遲疑地坐了上去。海軍內部誰的地位高，誰的地位低，現在光看他們的座位排次就可以一目瞭然。王鐵錘沒來時，陸銘下首的這個座位就一直空著，也沒人上來坐。大家心裡都有桿秤，王鐵錘一戰打出來的地位，他坐第三把交椅，那是沒人敢廢話的。

　　勤務兵端上來一杯咖啡，王鐵錘皺了皺眉頭，他喜歡的是清淡的綠茶，平時很少喝咖啡這種飲料。

　　「老王，將就點吧。」王啟年苦笑著說道，「如今貿易斷絕，葡萄牙人、荷蘭人的商船過不來，咱這大明來的綠茶貨早就斷了來源了。如今可能也就執委會那邊還有些存貨吧，你還是將就點吧。要不給你換成可可粉做的巧克力？別不滿足啊，如今就連咖啡和可可還是那些巴西的馬梅盧科人翻越熱拉爾山脈高價賣過來的呢。其實這東西味道還行，你喝習慣了就不討厭了。」

　　「說到封鎖，如今國內物價上漲的厲害啊。」陸銘也嘆口氣說起了閒話，「波爾多的紅酒、白蘭地的價格已經漲了三倍，而且還在繼續上漲之中。工商部前陣子不得不放開釀酒企業的審批限制，一口氣發放了幾十張牌照，鼓勵民間老百姓自己釀酒。真是操蛋啊，前幾天我找邵樹德要一批烈酒，他只給了我三分之二的用度。靠，沒烈酒弟兄們還怎麼出航？！」

　　「不光是烈酒的價格在漲，如今木材的價格漲的更厲害啊。尤其是造船的巴西紅木，從巴西、新西班牙迂迴走私過來的船材漲了足足五倍之多，如今造一艘船能把咱們家底都掏空了。」陳土木智啜了一口熱巧克力，也抱怨著說道：「昨天羅德里格斯商會的阿爾瓦雷斯來跟我們說，智利走私過來的硝石和硫磺要在原來的價格上提價一倍。而且不光如此，他還要求我們給予他在呢絨、棉布、五金製品等商品價格上更大的優惠。這個白眼狼，以為我們就要倒了麼！可恨啊可恨！」說到最後，陳土木都有些咬牙切齒了。

　　「都是些隨風倒的牆頭草，看到英國人勢大，以為咱們不行了，要倒了唄。你指望他們能對我們多堅貞？」丁偉冷笑了一下，然後說道：「不說這些外人了，咱們自己內部還有投降派呢。哼哼，政務院的那幫工業黨和司法系的白斯文他們攪在一起，遲遲不肯同意咱們偷襲岡比亞的計劃。這幫人，簡直是****！」

　　「岡比亞麼？」王鐵錘摸了摸下巴，說道：「倒是個不錯的目標。我在佛得角聽葡萄牙人談起過，英國人在那邊岡比亞河旁邊設有貿易站，還一直在挖礦鍊金，油水應該很充足。而且，打掉這個這個商站，給英國人的震撼應該會很大。」

　　「這不是沒批准麼！」海軍少尉桑凱懊惱地捶了一下手掌，「一幫****死命不同意我們的遠征計劃，還說咱們這是軍事冒險、是拿海軍的全部家當在賭國運，一旦失敗後果不堪設想。擦，我承認這裡面有賭國運的成分，但這不是沒辦法麼，而且我們的成功率還沒他們說的那麼不堪。」

　　「那麼那幫……呃，****們意見是什麼？他們這不同意那不同意的，難道讓咱們躲在家裡被動挨打？」王鐵錘有些納悶了，「他們到底想要怎麼做？」

　　「他們想要通過那些和英國佬關係不錯的葡萄牙人遞話和談。」有人陰陽怪氣地說了起來，「白斯文那漢奸更是說了，退一步海闊天空。忍一時之氣，哪怕讓出部分市場、哪怕賠償一些英國人的損失，咱們只要渡過這個難關就行。看如今的形勢，英國內戰爆發就在這幾年間，那時候咱們的戰略機遇期就來了。擦，話是說得有幾分道理，但老子就是咽不下這口氣。」

　　「荒唐！戰略機遇期是坐在家裡等出來的麼？」王鐵錘附和著說道，「要是我們這次幹不挺這些實力只能說一般般的英國殖民公司，那他娘的就算英國人沒空理我們了，那荷蘭人、西班牙人也將會看清我們的虛實和軟弱，然後撲上來狠狠咬我們一口。那國家還怎麼發展，我們這些年的努力可就要付諸東流了。」

　　「嗯哼……」王啟年任由地下人發了一通牢騷後，這才清了清嗓子，示意準備開會。

　　眾人都安靜了下來。幾名勤務兵關上會議室的大門，然後全副武裝站在了門外，阻止任何人的靠近。

　　王啟年掃視了一下眾人，然後才慢條斯理地開口說話。而他一開口，說的便是石破天驚的話語：「陸軍部的黑炭頭（彭志成）前些天一直在和我聯絡，他也覺得不能再讓白斯文那幫人繼續鬧下去了，馬總理也是犯了糊塗，一根筋地力挺白斯文，跟馬主席作對。娘的，黑炭頭說了，眼看偷襲岡比亞的計劃執委會那裡一時半會是通不過了，阻力太大。他覺得我們海陸雙方應當聯合起來，繞過執委會那幫官僚****，直接制定出擊計劃。物資部的老邵沒跟我明說，但我覺得他是有些同情我們的，這兩天我去要的物資他都痛快地批了，也沒問我用處。弟兄們，這次咱們也是為了國家好，以小國伐大國，沒有一點破釜沉舟的勇氣，那還混個蛋啊！」

　　「******，幹了！」會議室裡沉默了許久後，終於有個人站了起來，「去球的執委會，老子聯合陸軍那幫土鱉一起幹了！這都是為了國家好，就是鬧到人代會上大家也是能理解的。老子早就看不慣白斯文那鳥人了，整天陰陽怪氣，像個娘們似的。要是沒弟兄們出生入死，這個白白胖胖的狗東西早就被賣到巴西去被人爆菊了。」

　　「我同意！軍人們要有對這個國家的責任感，不對的地方我們就有義務糾正過來！」

　　「我早就煩那些什麼司法系、交通系的傢伙了，一個個毛用沒有，偏偏還臭屁得很。真等西班牙人和英國人殺過來，這幫人肯定是第一個投降的。我擦，國家還是要靠我們光榮的軍人啊！王部長，咱們幹了！誰要是敢歪嘴，咱們就……就……哼！」

　　會議室裡一片亂哄哄的，王鐵錘瞄了一眼，會議室裡幾乎所有人都群情激奮，除了第一艦隊司令官陸銘如老僧入定般地坐在那裡。

　　PS:今天去四川出差，不知道要幾天。出差期間儘量維持一天一更，回來後再恢復兩更，大家見諒。

第十六章　執委會的體面

　　1637年4月底，自從和西班牙人爆發戰爭以來，東岸再一次遭到了事實上的貿易封鎖。

　　肆虐的英國海盜以荷蘭人治下的巴西港口為基地，肆無忌憚地逡巡在北至鎮海堡、南抵馬島鬚鯨港的漫長海岸線上，不斷搶劫過往商船。不但前往東岸共和國的的商船屢被襲擾，甚至就連西班牙人的運輸船也多有「失蹤」的傳聞傳來。

　　這場堪稱維多利亞時代以來最大規模的海盜襲擾事件正漸漸進入高潮。據史料記載，以往英國每年的海盜行為也就100次，多的年份可能會達到200次。但是今年僅僅前四個月，巴西、東岸、拉普拉塔、麥哲倫海峽、智利、祕魯沿岸的海盜襲擊事件就已經超過了五十起，更別說那些海盜襲擊頻繁的加勒比地區了，而據信這其中大部分襲擊事件是英國海盜所為。

　　多如牛毛的英國合夥股份制公司湧進了南大西洋，將這裡的航運安全形勢攪得一團糟。再加上夾雜在其中的一些英國殖民、貿易公司的戰艦和武裝商船，使得實力弱小一些的商人根本是寸步難行。

　　如此一來，東岸地區的貿易漸漸凋敝。貿易的萎縮也極大地損害了華夏東岸共和國國民經濟的運行，其中影響最大的可能就是生鐵和棉花的斷絕了。

　　軍火、工具、五金製品以及棉布是東岸目前能夠出口歐洲的不多的產品。鑑於國內鐵礦石產量的嚴重不足，導致每個月都必須從巴西進口大量的生鐵或鐵礦砂用於鋼鐵生產，貿易斷絕以後，平安鋼鐵廠的高爐頓時陷入了停工狀態。

　　比鋼鐵業更令人憂心的是國民經濟的支柱——紡織業，尤其是其中的棉紡織業。呢絨工業限於國內綿羊種群數量還不夠大，羊毛產量有限，目前規模還不是很大；但是對於1636年全年二十二萬匹產量的棉布行業來說，棉花原材料的斷絕可謂是痛徹心扉。

　　國內開闢種植的一些海島棉田現階段只能供應年需求量的10%，其餘全部需要從巴西或加勒比地區進口。如今貿易斷絕以後，平安機器織造廠頓時陷入停產，近千名工人失業在家。國家卻不能對他們不管不問，還得一日三餐地養著他們，並且還要適當發一部分基本工資。

　　這對於目前主要財政收入來源已經斷絕的執委會來說也是一筆不小的負擔。無可奈何之下，紡織工業總局留下一小部分工人堅持生產，大部分工人被組織起來開墾田地，種植亞麻、棉花等國內急需的經濟作物。

　　當然，這些遠水救不了近火。目前東岸共和國的第一要務還是儘快結束和英國殖民公司之間的敵對狀態，恢復國民經濟的正常秩序。為此，以外交部、貿易部、司法部聯合組成的工作組通過葡萄牙暫駐在里約熱內盧的總督，迂迴向以東印度公司為首的英國殖民公司發出了和談的信號。

　　時至昨天，英國人的回覆終於過來了。

　　「什麼？賠償損失20萬英鎊、東岸紡織品退出歐洲市場、呢絨售價每匹不得低於12英鎊、和英國共享紡織技術……」白斯文看著高摩抄錄回來的英國人的條件，不由得感到一陣頭暈目眩。

　　這哪是談條件啊？這是投降書啊！就連白斯文這個自詡****、溫和派的政府官員看了這個條件都覺得英國人毫無和談的誠意，更別說政府裡很多持激進態度的「暴力分子」了。

　　「真是頭疼啊。」白斯文手扶前額，一臉灰敗之色，「別說現在國庫里根本沒幾個錢，就算有也不能給啊。真要給了陸軍那幫人還不把唾沫星子噴到我臉上來，更別說還要共享紡織技術，這……這怎麼可能嘛。」

　　「真要簽了，那這絕對是賣國條約，你我都要被扒掉一層皮。」外交部長高摩同樣很是鬱悶，「據葡萄牙人說，英國人的態度很強硬，一點都不肯退步，他們似乎有恃無恐。唉，如今我們被動挨打，想讓人家退步，確實難了一些。」

　　「戰爭必須停止。」白斯文坐到高摩對面說道，他一邊說一邊誇張地揮舞著手勢：「你看看如今國民經濟形勢搞成啥樣了，經濟都快崩潰了有沒有。幸虧我們前幾年建立起了完備的農田水利設施，如今吃飯算是暫時不用發愁了。但是財政收入卻低到了極點，目前僅靠科洛尼亞一地的貿易在支撐，能不能支撐政府運作下去還是個問題呢。實在不行的話，就只能在國內加稅了！而且，一些福利也是時候削減了。這些年，國家包養了大部分國民的一日三餐，這個包袱太重，必須砍掉。該收的稅也必須嚴格執行，商業稅、所得稅、關稅什麼的之前完全是一筆糊塗賬，現在也該釐清了。」

　　「老白，你瘋了？」高摩有些吃驚地看著他，說道：「目前國內物價一日三漲，你再加徵稅，你讓老百姓怎麼看待我們？這會減弱他們對我們的信心，會動搖我們的執政根基。而且，你這麼搞，不是更給了那些激進分子口實麼？你大概還不知道吧，我剛從定遠鄉回來，那邊今天出了一件大事。」

　　「什麼大事？還能造反不成？」白斯文不以為然地說道，「你別轉移話題，我今天就是找你來一起合計一下的……」

　　「你聽我說完行不行！」高摩打斷了白斯文的話語，嚴肅地說道：「這件事背後可沒那麼簡單。定遠鄉的光明蠟燭廠你知道的吧，今天它被人查封了。」

　　「什麼？什麼人敢……」白斯文蹭地一下站了起來，臉上青筋直跳，「什麼人這麼放肆？！定遠鄉政府的官員呢？鄉長林有德呢？我擦，我就知道這小子不行，當初我就看不上他，可惜蕭百浪那小子走通了馬乾祖的路子力挺他。如今一看果然還是不行啊，盡出簍子！」

　　「老白，你能不能動一下腦子？！」高摩也站了起來，「查封光明蠟燭廠的是一幫定遠陸軍軍官學校的學生。這幫人的背後站著的是誰你我比誰都清楚，事情有這麼簡單嗎？那個光明蠟燭廠的廠長是你的小舅子吧？那個葡萄牙人比誰都精明，但又比誰都愚蠢！他居然擅自把蠟燭的出廠價調高了五倍，惹惱了一幫來採購蠟燭的軍校學生，雙方甚至還發生了口角及推搡。然後，事情在有心人的推波助瀾之下就發展到現在這個地步了。」

　　聽到高摩講明瞭事情原委，白斯文一下子清醒了過來：「那邊現在什麼情況，我派人去問問。」

　　「不用問了。」高摩擺了擺手，說道：「定遠陸軍軍官學校一幫學生荷槍實彈查封了那裡，包括生產車間、庫房及賬本。老白啊，不是我說你，這批蠟燭的原料是開戰前平價進口的，按理說成本並沒有上漲，那為什麼要跟著那些巴西走私過來的蠟燭一起漲價呢？現在人家陸軍佔著理了，說是要打擊大發國難財的不法奸商，以及……以及他們背後的保護傘！」

　　白斯文的臉色頓時有些發白。雖然他在光明蠟燭廠裡並沒有股份，但是誰都清楚這裡面的貓膩，更何況這個廠的廠長還是他的小舅子，他是無論如何也脫不了干係的。

　　大意了，大意了啊！白斯文突然有些後悔，這幾年順風順水，他也有些志得意滿起來了。覺得自己是十一名中央執行委員之一，權勢滔天，在這個國家便可以橫著走了，沒想到就在他最得意的時刻被人迎頭打了一記悶棍，這感覺別提多難受了。

　　「我就不信陸軍、海軍那幫人屁股底下都是乾淨的！」白斯文此時有些失了方寸。這件事可大可小，要是軍部（聯合參謀本部）揪著不放一意要搞大的話，他那小舅子甚至會被執行軍法。就是白斯文他自己，中央執行委員的位置怕是也要搖搖欲墜吧，至少威信大跌是肯定的了，明年年底能不能選上那就要打一個大大的問號了。

　　「這個時候比爛就沒有意思了。」高摩有些恨鐵不成鋼地說道，「還是現實點吧，軍部想要什麼你很清楚……」

　　「老高，合著你今天是來做說客的？」白斯文狐疑地看著高摩，說道。

　　「我不是來做說客的。」高摩苦笑著擺了擺手，說道：「跟你明說了吧，軍部這幫人這次是鐵了心了，執委會批准也好不批准也好，他們都要帶上海軍主力及部分陸軍出海去和英國人幹仗。我想你應該也有所察覺，其實我這樣，也是為了大家好。」

　　言下之意，就是軍部鐵了心要單幹，而且得到了執委會中諸如馬主席、蕭百浪、邵樹德等人的支持，他們的行動已成必然。既然這樣，那執委會還是捏著鼻子認了這一回吧，算是保存一點權威、一點體面，不至於讓大家的分裂公開化。

　　白斯文沉默地坐在椅子上沒有說話。高摩站起身拍了拍他的肩膀，隨即走出了房門。

第十七章　海陸聯合作戰

　　1637年4月29日，執委會召開了一次重要會議，會議議題便是討論關於聯合參謀本部遞交的關於偷襲岡比亞的計劃。

　　冗長且充滿爭議味的會議過程就不贅述了，在會議進入表決程序後，馬乾祖、彭志成、王啟年、蕭百浪和邵樹德五人舉手贊成了軍部的這個計劃。不過這隻有五票，沒有過半，按組織原則是沒法通過的。

　　這個時候，戲劇性的場面來臨了。前陣子一直旗幟鮮明地表明自己的反對立場、並積極充當反對派串聯關鍵人物的白斯文在眾人或驚訝、或鄙視、或嘲弄的眼神中面不改色地舉起了自己的右手。

　　會議室裡靜得連一根針掉地上的聲音都能聽見，提案獲得了通過！

　　就在執委會行政大樓內上演一幕幕大戲的時候，一公里之外的大魚河海軍造船廠碼頭內，兩艘「揚武」級快速巡航艦依照海軍部的意見進行了最後的改裝。

　　首先是海軍經過討論後決定撤掉一些火炮，目前36門火炮的配備不是太合適，尤其是對於突出高航速的「揚武」級來說，過多的火炮只會限制了她的機動性。而且，對於載重量本就偏小的類飛剪船來說，36門火炮實在太奢侈了。經過改裝後，「揚武」級的火炮數量減少到28門，人員數量也精簡到了110人。

　　當然，最奪人眼球的東西還是「揚武」級快速巡航艦新掛上去的主帆。只見中桅下帆上一幅巨大的雙頭鷹——陰陽魚圖案赫然在目，那令人炫目的紫色圖案看起來是那樣的美不勝收。

　　其實這只是一張用染色布和白棉布混織出來的帆布，當然它的密度肯定比一般的民用布大多了。化學部門目前已經利用煤焦油中的苯胺成分通過強氧化劑的反應，在實驗室的條件下製備出了華夏東岸共和國的第一種人工合成染料——苯胺紫。

　　這種紫色的染料以及正在試製中的第二種染料——品紅比起目前價格昂貴的天然染料來說強了不止一個等級，不但色彩鮮豔，而且染色牢度高，浸泡、暴晒的情況下不易褪色。可以想像這種染料一經推出市場後會產生多麼巨大的反響。當然，目前化工部門也僅僅是在實驗室的條件下製取了部分成品，大規模工業化生產還遙遙無期，而且執委會也不敢放手生產出售，怕引來覬覦的目光。

　　實驗室製取出的部分苯胺紫被紡織工業總局拿去做染色實驗，結果發現棉布不易附著，也就絲綢、毛料、亞麻等織物可以有效染色。被染過色的部分亞麻布便被海軍部要求和棉布一齊混紡，織成了兩張帆布，就是目前「揚武」級快速巡航艦上掛著的這兩張中桅下帆。

　　如此拉風的帆布一經掛上就引起了海軍眾的熱議，甚至就連在碼頭上休息的陸軍士兵們都在竊竊私語。

　　「海軍會不會太囂張了啊？這樣英國人一看就知道是我們啊。不是說要偷襲麼？」陸軍中尉江志清一邊整理著行裝，一邊對著旁邊的常開勝說道。

　　「偷襲？怎麼偷襲？」常開勝白了自己的副手一眼，說道：「英國人有很嚴格的入港製度，不管你掛的哪國國旗，都要經過他們檢查、允許之後才能進入他們的港口內。也就是說，偷進港內幾無可能。所謂的『偷襲』無非就是趁著英國人沒反應過來殺上門去而已。」

　　「也是啊，就是說還是有硬仗要打。」江志清附和著說道，「海軍這幫身嬌肉貴的傢伙們肯定是不會和英國佬的炮臺硬磕的，解決問題還是得靠我們陸軍啊。」

　　「那當然了。」常開勝自信地笑了笑，拂了拂身上用靛藍染色的新款卡其布軍服，然後志得意滿地看著海面上正在升帆的海軍艦船，說道：「一歇就是近一年啊，守著定遠堡這個地方，連土人都沒得打，早憋死我了。聽說這次英國人的據點內都是黃金啊，到時候兄弟夥們別他娘的拉稀，一鼓作氣打垮英國佬，搶了黃金我們也能從海軍手裡多分點。」

　　兩人正閒聊著，碼頭上三聲尖利的銅哨聲響起，這是集合登船的信號。

　　原新軍第一營作訓官、現幾內亞特遣支隊支隊長、陸軍上尉朱亮大聲下令部隊集合登船，他身邊一幫來自定遠陸軍軍官學校的實習參謀們流水價地將一條條命令傳遞到下面的連、排之中。

　　這次陸軍出動的規模不小。按照重新釐定的軍制，陸軍共出動正規軍一個連、治安軍一個連，再加上一些輜重、工程、炮兵等部隊，總人數超過了400人。其中，步兵連配火槍兵排9個（144人）、擲彈兵排1個（16人），加上軍官、炊事兵、槍匠、軍醫、軍法官、傳令兵等人，每個連的標準編制是172人。兩個連的陸軍便是344人，加上一個炮兵排（4門輕便火炮）22人、工程兵排16人、輜重兵排16人以及支隊隊部人員，總兵力410人。

　　陸軍士兵們分成兩批依次進入了南海運輸公司的「瀛洲」號和「蓬萊」號運輸船，包括一些輜重、火藥、甚至挽馬也被塞了進去。兩艘船上還攜帶了大量的補給品，其中更是包括成箱的罐頭製品。

　　這些罐頭由玻璃製成，裡面的食品全部由高溫蒸汽殺過菌，然後用軟木塞密封住。罐頭食品品種繁多，大致有水果罐頭、蔬菜罐頭以及鹹肉罐頭，大受水手及陸軍兄弟們的歡迎。尤其是水手，常年在海上漂的他們經常會有一段或長或短的時間吃不到新鮮蔬菜、水果，肉製品也只能吃一些變質長蛆的醃肉，非常影響士氣。如今有了這些能存放很久的罐頭食品，他們的海上旅途將不再那麼難熬。

　　由於事先準備的完善，陸軍的登船行動非常迅速。陸軍登船完畢後，兩艘「揚武」級快速巡航艦一左一右護衛著兩艘運輸船，拔錨離開了大魚河海軍造船廠碼頭，朝鎮海堡海軍基地行駛而去。在那裡，海軍剩餘的四艘戰艦已經簡單修理、保養完畢，正等著他們一齊出發呢。

　　而就在他們揚帆出發的時候，執委會行政大樓會議室內關於是否批准軍部行動的提案甚至還沒進入表決程序呢，這不能不說是一個極大的諷刺。

　　5月2日一大早，四艘船準時抵達了鎮海堡海軍基地碼頭。而此時，「八月十日」號戰列艦艦長室內，海軍特遣艦隊司令、海陸聯合作戰總指揮官、海軍少校陸銘正在主持機密的軍事會議，與會者包括了港內四艘戰艦的所有少尉以上軍官。

　　「此次行動為海陸聯合作戰，海軍之作戰任務為打擊、殲滅敵方碼頭內可能存在的商船或戰艦，掩護陸軍登陸襲取敵方之炮臺。陸軍攻取炮臺後，我海軍艦隊主力便進入岡比亞河，炮擊英國人的商站，再次掩護陸軍攻取商站。很遺憾，由於情報不足，這次行動的計劃只能這麼粗略。望諸位發揚我海軍之精神，英勇奮戰、靈活指揮，爭取以最小代價攻下敵人的據點，以最大程度震懾敵方。」陸銘坐在主席位置上，一臉平靜地開口說道。

　　「英國人駐紮在岡比亞河內的船隻有多少？」

　　「這個數目並不一定。」桑凱少尉代替陸銘回答道，「因為經常有過路的英國或別國商船在那裡停靠，進行補給或貿易。但是一般來說，那裡的船隻數目很少有同時超過五艘的時候，而且這五艘船隻多半是商船。」

　　「那麼這座堡壘是不是很堅固？有多少守軍？武備如何？」

　　「堡壘的消息也是間接由葡萄牙人傳遞過來的。」桑凱繼續說道，「堡壘為磚木混合結構，面積很小，城牆也不高。內部大約駐紮了『不超過一百名』英國士兵，以及一些黑人土著僕從士兵。武器麼，多數是火繩槍或者冷兵器，也許有那麼一兩門鐵炮，總之數量不是很多就是了。」

　　「我聽到了什麼？」剛剛走進艦長室的陸軍指揮官朱亮不滿地說道，「如此模糊的情報，充斥著『大約』、『也許』、『一些』之類的不確定、不確切的用詞，這樣讓我們陸軍還怎麼打。一百個英國士兵加上一些黑人僕從軍，再據守城堡的話，已經是一個不小的麻煩了。也許就因為你們這一個模糊的情報，就需要我手下的弟兄們用人命去填。」

　　聽到朱亮這一副不陰不陽的口吻，在場的海軍眾都不由得暗皺眉頭。雖然他們也對模糊的情報感到很頭疼，但此刻陸軍的人當面這麼指責，卻讓他們生起了些同仇敵愾之心。

　　陸銘很快制止了雙方之間隱隱將要爆發的口水仗，及時出聲說道：「朱支隊長你來了正好，下面我們仔細完善一下海陸協同作戰的細節。畢竟，這對於我們來說完全是第一次。怎麼協同、怎麼聯絡、怎麼戰鬥這些都要事先弄清楚的，免得到時候手忙腳亂，影響戰鬥效率。」

第十八章　河中堡

　　5月2日夜間，齊聚一堂的六艘艦船在夜色中低調駛出了鎮海堡海軍基地。他們出發後，鎮海堡海軍基地便封鎖了港口，執行嚴格的閉關政策。

　　這支被命名為幾內亞特遣艦隊的海軍艦隊出港後一路向東，朝南非西海岸而去，以避開熱門的巴西沿岸航線，減小被發現的機率。

　　6月5日，幾內亞特遣艦隊橫穿過整個大西洋，在風雨中找到了海圖上貝格河河口的位置，之前執委會派出的南非開拓隊應該在這裡的貝格河沿岸建立了一個據點。甚至，這個據點的名字都已經被命名好了：河中堡——意為被河流環繞在中間的堡壘。

　　海軍少尉桑凱、陸軍中尉江志清帶著一個排的陸軍士兵穿著厚厚的油布雨衣，在滂沱的大雨之下划著小艇，努力朝貝格河上游行去，他們是去尋找這個據點的。划行了半個多小時後，由於正值冬季降雨季節的貝格河水量豐沛、河水洶湧，於是一行人為避免事故發生，不得不棄舟登岸步行。

　　南非開普敦附近真的很少有這麼大的雨。江志清抹了一把臉上的雨水，周圍天地之間是一片灰濛濛的雨幕，超過三十米外一切便看得不是很真切。

　　「桑凱，你說莫茗他們會不會出事了？」江志清有些不安地說道，「自他帶著一兩百人出發以後咱就再也沒見到過，一百多人到這麼個荒蕪的地方開拓真的是不容易啊。上次得到他們消息還是大半年前李毅、黃楊他們回來運物資的時候，唉，說道李毅他們，也不知道鬚鯨港那邊怎麼樣了，希望他們都沒事吧。」

　　「別瞎說。」桑凱抿著嘴脣，繼續一腳高一腳低地走在河岸便泥濘的草地上。在他倆身後，是十六名士兵。在這樣的天氣裡，他們的燧發槍都成了燒火棍，因此每人背了一根3米長矛在身上，作為防身武器。

　　「南非這地方的土著科伊桑人是紅種人，身材矮小、生性平和，和那些東非的班圖黑人不一樣，攻擊性並不是很強，基本還是能夠友善相處的。」桑凱一邊走路一邊說道，「莫茗他們有一百多人，武器也很充裕，建起基本的防禦設施後，我不信這些紅人能夠擊敗他們。」

　　「那好吧，我們繼續往上游走。」江志清裹了裹身上的雨布，說道：「也許他們的城市為了隱蔽，建在上游很遠的地方。而且，我看這裡的河水水流比較急，並不適合建立港口。得，咱繼續走吧。」

　　一行人往前繼續行走了約三公里，然後終於在一片開闊的河灣地附近看到了一座隱藏在雨幕中的灰色城市。

　　「是河中堡！」江志清有些激動地說道，寒冷的冬雨中，嘴中的呼出的白汽飄散在空中。

　　「不錯！肯定是河中堡！走，上前去看看。」桑凱也一瘸一拐地走了過來，他的牛皮軍靴中灌滿了泥水，身上也到處是泥漿點子，看起來極為狼狽。

　　被大雨淋得士氣有些低落的士兵們也稍稍振奮了起來，他們鼓起餘勇，一步一滑地跟在兩位軍官的身後向前走去。當然，為了防備可能出現的以外情形，他們也將背上的長矛取了下來。

　　嘩啦啦的貝格河畔似乎響起了喊話聲，江志清抹了把臉上的雨水，定睛一看：對面一個身穿黑色制服、頭戴大蓋帽的矮個子正在河岸邊的一棵樹下揮舞著手臂。

　　「是艾瓦尼警長！」有來自東方港的士兵認出了那個正揮舞著手臂的男人，「他是東方縣警察局的艾瓦尼警長！謝天謝地，我們的人還在！」

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　　消息很快傳到了正在外海遊弋的幾內亞特遣艦隊那裡，聽到莫茗等人安然無恙之後，所有人都喜笑顏開。很快，河中堡派出了幾名引水員，在他們指引下，整支艦隊在強勁的海風吹拂下，避開了貝格河中一些容易擱淺的淺灘，朔流而上，順利抵達了河中堡河畔的簡易碼頭上。

　　六艘大帆船將這個小小的碼頭塞得滿滿當當。此處是一處寬闊的河灣，水深普遍在五六米以上，河面寬600-800米不等，南非開拓隊將碼頭選在這裡倒也不是沒有道理。

　　海軍水手們將纜繩扔給了木質碼頭上走過來的幾名鬍子拉碴、披著破舊雨衣的查魯亞碼頭工人，這些工人有氣無力地將每條纜繩一一系好，然後便眼巴巴地看著從船上下來的海、陸軍士兵們。

　　「兄弟，從國內帶啥東西來了？」、「兄弟，可盼到國內來人了……」、「親人啊，自從幾個月前從鬚鯨港運來兩船建材來，就再沒見過文明世界的人了。」

　　隨著越來越多的海、陸軍士兵下船，碼頭上一下子湧來了數十名河中堡的居民，這些看起來和野人也差不了多少的居民們穿著樹葉編織的簡易雨衣，都擠在碼頭上，眼巴巴地看著特遣艦隊。

　　「閃開，閃開！」碼頭上響起了斥罵聲，國家情報總局的劉昂帶著一幫人拿著棍棒連踹帶打，這才好容易地擠開一條人縫，衝到了剛下船的陸銘面前。

　　「親人啊……」劉昂哭喪著臉緊緊握住陸銘的手，不住地搖晃，「可算盼到你們來了。」

　　陸銘看著面前這個打著一把破油布雨傘，衣服多處破損、褪色，鬍子拉碴，頭髮如同雞窩一般的前情報總局高級研究員，不由得渾身起了一陣雞皮疙瘩，咋這麼寒磣呢。

　　「你們怎麼搞成這副模樣？」陸銘不由得問道，他一邊問一邊看了看前方，那邊正有更多的人正冒雨從城堡裡湧來。

　　「還能有什麼原因？」劉昂破口大罵，「還是那啥狗屁李毅、黃楊，這都快半年了，還沒給我們來送物資，媽的，也不知道他們死了沒有。我們需要火藥、我們需要大炮、我們需要人力、我們需要醫藥、我們需要衣物、我們需要糖、酒、菸葉、可可甚至手紙等一切需要的商品，擦，我也不想做野人啊。」

　　陸銘有些無語，然後他轉頭吩咐了一下自己的副官，讓他們帶人從兩艘運輸船上卸下部分物資留給河中堡。

　　「本來還想在你們這補給些物資呢，現在倒好，我們先倒貼出去不少了。」陸銘搖頭苦笑著說道。

　　看到陸銘下令勻給他們部分物資後，劉昂高興地直跳了起來，然後使勁搖晃著陸銘的雙手說道：「陸司令官真是好人哪！想補給物資麼，簡單！咱們河中堡雖然看起來很寒磣，但好歹也開闢了五百畝麥田和兩百畝菜田，解決你們部分新鮮蔬菜供給還是不成問題的。兄弟們還養了些豬、羊，就是數量還少，都是平時用來打牙祭的。倒是牛的數量不少，最近有個科伊桑人的部落前來襲擊我們，被我們打退了。然後兄弟們反推回去，一舉端了他們老窩，繳獲了不少這個部落放養的牛群呢。」

　　「莫茗呢？我怎麼沒看到他？」陸銘突然問了起來。作為南非開拓隊的隊長，莫茗沒出來迎接特遣艦隊，這令他感到很奇怪。

　　「莫隊長前陣子討伐那個科伊桑人部落時受傷了，傷倒是不重，就是傷口不小心感染了。然後直到這兩天才緩了過來，算是撿回一條命，現在還躺在床上呢。」劉昂一臉唏噓地說道。

　　「什麼？」陸銘也是一陣後怕，莫茗這個南非開拓隊的隊長一旦死了，河中堡這個根據地雖不至於立時瓦解，但遭受沉重打擊是肯定的。

　　兩人邊說邊往城裡走，那邊海軍水手們已經開始用滑輪吊杆往碼頭上卸貨。當成箱的罐頭、糖、可可、咖啡、豆油、蠟燭、紙張、火藥、建材等各種各樣的物資被卸下來後，碼頭上河中堡的居民們頓時發出了熱烈的歡呼。作為孤獨地據守在非洲大陸南端的他們來說，來自祖國的援助使得他們有了堅持下去的希望。

　　河中堡的建設進行得還算比較順利。即使他們的人手及物資非常短缺，而且附近某個科伊桑人部落也在不間斷騷擾地他們，莫茗的南非開拓隊在一年多的時間內還是初步建立起了基本的設施：一道周長約四百米的磚石圍牆、圍牆與河岸之間用鐵絲網圍護著的數百畝農田和牲畜欄、以及城內居民住所等民用設施，使得這個小小的河中堡初步具備了自給自足的能力。

　　臉色蠟黃的莫茗裹著棉衣坐在椅子上迎接了陸銘一行人，他這次在鬼門關附近晃了一圈才回來，精神看起來有些萎靡。他的勤務兵拿來了碼頭上新卸下來的煤爐，放入蜂窩煤，燒起了一壺咖啡。

　　「多虧了你們送來的物資啊。」莫茗靠坐在一張獅子皮蒙著的椅子上，笑眯眯地看著陸銘說道。

　　「擦，象牙、羚羊皮、狗頭金……」跟隨陸銘進來的幾名穿越眾海軍軍官看到莫茗的房間裡的裝飾品，頓時嘖嘖稱奇。

　　「呵呵，都是些小玩意兒。」莫茗滿不在意地說道，「喜歡的話弟兄們一人拿幾樣，反正南非這兒啥都缺，就不缺這些玩意兒。陸司令，你們這次是路過呢還是怎麼著？」

　　「路過。」陸銘點了點頭，「我們準備在這裡補給點新鮮蔬菜、肉類和淡水，然後就沿著本格拉寒流北上，快速突進到岡比亞，一舉摧毀英國人的商站及軍事設施，然後再相機行動。」

　　「很冒險的軍事行動，卻也沒有更好的辦法了。」莫茗理解地嘆息了下，「你們要補給些食物飲水這不難，這一年多來咱也種了幾百畝地，補給你們一支艦隊綽綽有餘。要是國內再給我些人手和物資，讓我將這裡完全建設起來，那麼以後我們的活動餘地也就大了很多，下一步探索印度洋航線的事情也就可以提上議事日程了。」

　　「那些都太遠了。」陸銘苦笑了下，「先捱過眼前這一關再說吧。好了，你身體剛好，需要多休息，我就不打擾你了，我和劉昂去商量物資補給的事情。」

第十九章　進擊的艦隊（一）

　　河中堡原本一百名查魯亞居民、五十名法蘭西居民在經歷了艱苦的開荒、戰鬥以及疫病襲擊後，如今還剩下一百二十三名。就是這一百二十三人，孤獨地撐起了華夏東岸共和國在非洲的第一個據點。

　　特遣艦隊在河中堡待了足足三天，補充了大量的新鮮蔬菜、肉類以及淡水，並將一些生病的船員留在當地休養，準備回程的時候（如果有的話）再來接。此外，河中堡方面由於缺乏足夠的人手，因此將抓獲的部分科伊桑戰俘交給了特遣艦隊方面處理。至於特遣艦隊是如何處理，他們卻也懶得多管。對於只有一百多人的他們來說，這上百名科伊桑俘虜就是一枚定時炸彈，本來就是準備處死的，現在交給陸銘他們，也算是發揮這些紅種人（科伊桑人：與一般黑人有明顯區別，皮膚偏紅，面孔多蒙古人特徵）的餘熱了。

　　6月8日，休整完畢的幾內亞特遣艦隊緩緩裡開了河中堡，駛進了浩瀚的南大西洋，朝北方的幾內亞灣方向而去。

　　7月下旬，特遣艦隊經過一個多月的長途跋涉後，終於抵達了岡比亞河口附近洋麵。這一路上他們祕密潛行，途中遇到過兩艘不同國家的船隻（一艘葡萄牙船、一艘英國船），全部被「揚武」號、「揚威」號快速巡航艦追上後擊沉，以防消息走漏。所有兩艘船上的軍官全被處死、水手被捆綁起來後丟進了底艙，所有貨物也都被沒收。

　　艦隊此時的位置離河口還有一定距離，處於英國人的炮臺火炮射程之外。特遣艦隊司令官陸銘在仔細觀察完岡比亞河口的地形及交通狀況後，發現只有河口附近是適合登陸的地帶，其他地方全是大片茂密的原始叢林。

　　沒辦法，只能在英國人眼皮子底下強攻了。

　　「蓬萊」號與「瀛洲」號運輸船上放下了大量的小艇，身著深藍色卡其布軍服、頭戴黑簷大蓋帽、腳踏牛皮軍靴的陸軍士兵們在軍官的口令下依次順著繩梯下到小艇上；而在他們身後的甲板上，水手們正吃力地使用著滑輪吊杆將他們作戰所需的輜重吊下去，其中有火炮、火藥桶、炮彈、鉛彈、手擲炸彈、盔甲、繃帶、甚至是馬匹。

　　第一艘搭載士兵的小艇抵達灘塗後，士兵們便在排長等軍官的口令聲中列隊戒備，守住登陸場，等待後續部隊的跟上。

　　英國人的岸防炮臺主要是用來封鎖岡比亞河口，因此那些笨重、大威力的長管加農炮都是對著北方或東方，對於在西側登陸的特遣支隊來說，他們所需對付的就是一些英國人用來保護炮臺安全的陸陸防炮臺了。不過此時他們離英國人的炮臺還有六七百米，英國人的陸軍短管炮可打不了這麼遠。

　　兩艘「揚武」級快速巡航艦順著西南風在岡比亞河口巡弋著，它們小心地保持著與英國人岸防炮臺的距離，密切注視著岡比亞河上游隨時可能駛出來的任何船隻。之前河口附近一艘懸掛著荷蘭旗幟的商船曾經試圖硬闖出來，但是被兩艘巡航艦一通炮擊後狼狽調頭而回。自此之後，岡比亞河口附近就很安靜了。

　　亂哄哄的登陸行動持續了兩個多小時，兩個連的陸軍士兵這才在登陸場上列好陣，然後他們以排為單位，間隔一定距離，驅趕著部分科伊桑人戰俘朝前衝去。

　　這些科伊桑人****著上身，身上沒有任何護具，每人手裡拿著一根尖木棍，在身後陸軍士兵們火槍的威逼下朝前慢騰騰的挪去。

　　「轟！」一門8磅炮開火了，飛竄而出的實心鐵彈在地上彈了兩彈，撞倒了兩名科伊桑人之後耗盡動能落在了地面上。登陸場附近地面較為柔軟，能夠很好地吸收實心炮彈的動能，使得其威力大大下降。

　　「砰！砰！」一個排的陸軍士兵開火了，他們的目標是那些在英國人火炮前萎縮不進的科伊桑人。一些科伊桑人慘叫地倒在了地上，剩下的人如同受驚的兔子一般撒腿就往前跑。他們的舉動引來了英國人更多的炮擊，隱藏在樹叢與土堆後的英國陸軍火炮掩體陸續開火。

　　跟在陸軍特遣支隊支隊長朱亮身後的一幫來自定遠軍校的實習參謀軍官們紛紛掏出筆飛快地記錄下敵人的火力點，等到一會主力部隊發起衝鋒時，就可以做到有針對性的佈置。

　　幾十名科伊桑人在英國人火炮的打擊下傷亡不小，陸陸續續倒下了十來個，剩下的也遭到了據守這些火力點的英國陸軍的火槍攢射。再次倒下十來人後，這股科伊桑人終於一鬨而散了。他們不敢往前衝，也不敢往後退，便紛紛往兩側跑，很快消失在了登陸場兩側的叢林或者河道里面。

　　「火槍攢射密度不高，估算應有30-40名火槍兵。火炮5門，分別是兩門8磅炮、三門6磅炮，具體位置如圖……」實習參謀將最新彙總過來的情報呈遞給了陸軍最高指揮官朱亮。

　　「炮兵怎麼還沒準備好？」朱亮看完後皺了皺眉。

　　實習參謀轉身朝後看去，只見一匹挽馬拉著一門12磅鋼製火炮，在柔軟的沙灘地上吃力地前行著，十來個帶著腳鐐的科伊桑人在士兵的督促下吃力地推著炮車。炮兵排的另外三門火炮（一門12磅炮、兩門8磅炮）同樣也在馬拉人扛的情況下艱難向前挪動著。

　　習慣了東岸共和國良好道路交通條件的炮兵軍官皺著眉頭看著如同龜速般前行的炮兵，不由得重重嘆了口氣，下次一定要讓兵工廠研製更加輕便的火炮。

　　四門火炮在忙活了半天后終於就位了。它們在英國火炮的有效射程外朝最近的一個英國火炮掩體開火了，第一炮打的就是爆炸彈。四枚爆炸彈從炮口飛出後朝英國人的半封閉式掩體上空飛去，但令人尷尬的是，有兩枚炮彈在飛行途中就爆炸了；兩外兩枚中一枚落地後許久才爆炸，一枚則直接飛到了叢林裡。

　　「繼續發射！」朱亮舉著望遠鏡面無表情地說道。這個時代的爆炸彈就是如此，只能通過引信的長短來控制爆炸的時間，但問題是這玩意兒太不可靠了。因為引信燃燒的速度、甚至戰場上的風力都可能影響爆炸彈爆炸的時間，使用起來的話效率並不高。

　　不過今天時間充裕的很，炮兵們有的是時間來慢慢找準目標。終於，在試射了七八輪後，還算訓練有素的東岸炮兵終於第一次準確地將炮彈送到了敵人的頭上，而且還是完美的凌空爆炸。只有前部圍牆的英國半封閉式炮兵掩體並不能防禦上空飛濺而來的炮彈破片，他們的炮手們頓時傷亡一片。

　　「前進！」朱亮揮了揮手，五個排的陸軍士兵端著火槍快步小跑著朝這個被摧毀的敵炮兵掩體衝去。在靠近掩體不遠處時，先是由擲彈兵集體扔了十來枚手擲炸彈過去，然後剩餘的步槍手們趁著爆炸產生的黑煙一擁而上，衝進了敵人的掩體。

　　掩體內橫七豎八地躺著五具英國炮手的屍體，以及十來具黑人殘破的身軀，此時大多都已經死得不能再死了，偶爾幾個還在呻吟的都被步槍手們抽出軍刀刺死在地上。

　　「轟！」一門英國陸軍火炮朝這邊開火了，只可惜限於角度關係，它沒法射擊到這個位置。摧毀敵人一個炮臺後，陸軍也不嫌麻煩，繼續笨拙地移動著火炮，朝下一個英國陸軍炮兵掩體攻擊。

　　戰鬥就這樣無趣地進行著，在再次被攻陷兩座炮兵掩體後，英國陸軍終於放棄了最後兩座陸防炮臺，朝修築在上游河岸邊的城內撤去。而整個過程中，東岸陸軍特遣支隊的弟兄們只不過戰死三人、戰傷八人而已，而他們卻讓英國佬損失了三門火炮，以及十幾名炮手和幾倍數量的黑人僕從士兵。

　　解決了英國人的陸防炮臺，他們剩下的海防炮臺便如剝了殼的雞蛋般露在東岸人的面前了。八門岸防重炮無法轉過身來對付來自身後的敵人，英國人的炮手們依託炮臺的建築物進行了一番不是很激烈的抵抗，然後便匆匆撤回了城內。

　　他們果決的撤離讓頂在最前方的幾十名黑人僕從軍士兵陣腳大亂，這些拿著長矛的野蠻人抵擋不住東岸陸軍士兵密集的排槍齊射，以及不時發射過來的炮彈轟擊，很快就崩潰了。一部分人無奈之下當場投降，一部分人則光棍地跳進了海防炮臺後的岡比亞河內，冀望以此逃生。

　　「完全是『步兵操典』式的無趣戰鬥。」朱亮站在被攻克後的英海防炮臺上，搖了搖頭說道：「不過我還是喜歡這樣的戰鬥，至少我們沒有什麼傷亡。好了，參謀官，發信號，讓海軍艦隊過來吧。」

　　剛才整個戰鬥過程中岡比亞河面上一直沒有出現英國人的船隻，也許他們這裡根本就沒有有實力的戰艦吧，朱亮想著。

　　很快，陸軍士兵們將海防炮臺上英國佬的聖喬治旗降下，升起了東岸共和國的國旗。

第二十章　進擊的艦隊（二）

　　海面上的海軍艦隊很快就收到了信號，他們的船上放下了大量的小艇，水手們划著這些小艇深入到岡比亞河道內，開始測量水深，標示航道。

　　兩艘「揚武」級快速巡航艦仍然在外海巡視著，確保整支艦隊不會突然腹背受敵。

　　而此時，英國人修築在岡比亞河岸邊的商站城堡內，正是一片人心惶惶的時刻。

　　「克里斯先生，可以確定是東岸人了，他們升起了國旗。」商站的陸軍指揮官海伍德指著前方陷落的海防炮臺上空升起的旗幟說道。

　　託尼.克里斯面無表情地點了點頭，收起了單筒望遠鏡，然後朝身旁一名身材胖大的中年男子語氣急促地說道：「艾克賽特先生，您不是說東岸人正驚惶無措地找葡萄牙人向我們求和嗎，還說這場戰爭很快就會結束，東岸人必將屈服。可為什麼東岸人的艦隊卻突然出現在岡比亞？」

　　中年男子艾克賽特先生顯然無言以對，他只是搖了搖頭，說道：「東岸人瘋了，他們這是在升級戰爭！公司理事會的先生們不會置之不理的，先生們，請堅持住！公司理事會在幾內亞還有幾艘戰艦，我們必須堅持到他們趕來。」

　　克里斯看了這個胖子一眼，沒有說話，徑直轉身過去指揮起了城堡的佈防。

　　英國圭亞那貿易商人公司修建在岡比亞河畔的這座商站與其說是城堡，不如說是村寨更為合適。其核心建築為幾座連在一起的石質建築，周圍圈起了一圈磚牆作為防護。磚牆高度約為2.5米，厚度不到一米，周長約兩百多米，面向河面的一側修建了一個石質突出部，上面安放了兩門火炮。

　　依託著這道圍牆，英國人修建起了大量的木質房屋，這裡面有些是英國人自己居住的，有些則是他們的黑人僕從居住的，有些更是用來進行交易的場所。這些亂七八糟、缺乏規劃的建築沿著河岸與圍牆修建著，使得整個商站看起來更像是一個土著村寨。

　　「詹姆斯，我馬上就會回到『班珠爾商人』號上指揮作戰，你在這裡指揮城堡方面的戰鬥。我給你留60名火槍兵和一些炮手，你要依靠他們和那些愚蠢的黑人一起堅守住商站，必要時你可以將商站所有人員都集中起來，發給他們武器，每個人都要戰鬥到底！」克里斯拍了拍他的大副詹姆斯的肩膀，一邊朝碼頭走去一邊說道。

　　「是的，船長！」詹姆斯大聲迴應道，「上帝保佑『班珠爾商人』號和『流浪者』號，為了英格蘭的榮耀！」

　　「為了英格蘭的榮耀！」克里斯的聲音漸漸遠去。

　　「孩子們，拿起你們的武器，不要害怕，東岸人並沒有什麼了不起的。事實上，他們現在正在新大陸被我們打得很慘。」詹姆斯朝商站內來自英格蘭的火槍手們做起了動員。這些多是國內流民出身的窮苦人麻木地看著他，這令詹姆斯感到單純的口頭動員效果看起來似乎不是很好。

　　近些年來英國國內出現了不少流民，其主要原因就是越來越多的英國新興大商人或大貴族投資於蓬勃發展的紡織業以賺取鉅額利潤。這些人在英國國內想盡辦法圈起一大塊地，趕走土地上種植大麥的農夫，然後種上苜蓿，飼養羊群，以獲取呢絨工業的原料——羊毛。

　　尤其是在英國的呢絨業遭到新興東岸人的激烈挑戰之後，這個過程更是在呈加速趨勢。如今，越來越多的英國資產階級商人認識到傳統的鄉村手工紡織業的弊端，他們開始試著興辦大型紡織工場，以降低成本，與外國商品展開競爭。

　　這個過程使得英國國內產生了大量的失地流民，這些流民在各個城市間流浪，尋找可以餬口的工作。他們中有的人成了新興工場的產業工人，有的人則被迫前往新大陸碰碰運氣，還有的人則當起了水手或者充當起殖民公司的僱工前往非洲、亞洲地區。

　　眼前的這幾十名來自本土的火槍手就曾經是失地的農民，在非洲鍛鍊了幾年後如今已經成了商站的武力中堅，充當起了護衛商站與彈壓土著的精英打手。當然，這些純粹為了金錢而戰的僱傭軍也很現實，你別指望一些缺乏乾貨的花言巧語就能激發起他們的士氣，這些都是些不見兔子不撒鷹的主。

　　「艾克賽特先生，您看……」詹姆斯將頭轉向了一旁的胖子。這個胖子可是圭亞那貿易商人公司理事會的參議之一，理論上來說此刻擁有整個商站的全權，地位猶在詹姆斯之上。要不是託尼.克里斯的叔叔是公司的大股東，恐怕就連他也要看艾克賽特的臉色行事。

　　「好吧。」艾克賽特拿出手帕擦了擦額頭上淌出來的汗珠，炎熱的天氣和緊張的心情使得他渾身都溼透了，「士兵們，拿起你們的武器英勇戰鬥吧。公司會給予每個英勇奮戰的士兵30先令的獎金，戰鬥結束後如果打退了敵人的攻擊，那麼你們還可以額外獲得30先令的獎金。如果迫使敵人撤退，公司將重獎每個人60先令。以上帝的名義起誓，無論他是否戰死，這筆獎金都會如數發放到他本人或者他指定的受益人手裡。」

　　一番動員加許諾後，這六十名火槍手終於拿著武器上了城頭。緊跟在他們後面的，是二十幾名炮手，他們中除了操縱城頭的兩門火炮的人員之外，其他人都拿起了燧發槍或火繩槍，準備隨時加入戰鬥。

　　此外，城牆內一些公司僱傭的職員、雜役也人手一枝火槍，他們督促著那些黑人僕從士兵們，搬運著巨石，以堵塞住城門，防止被東岸人突進來。

　　戰鬥在傍晚時分打響了。

　　東岸人一支陸軍部隊在夕陽中嘗試著向商站外圍開進，但是他們的努力很快被城頭火炮發射的炮彈擊退了。

　　「這幫懦夫！」城頭上一些粗魯的英格蘭火槍手吹起了口哨。這幫懦弱的東岸人，他們甚至連皮都沒有擦破一塊就撤回去了，這令這些不安的火槍手們升起了一絲信心，也許今天的對手很菜？

　　「他們的戰艦動了，上帝，那麼多火炮！啊，她朝碼頭駛去了，我們的戰艦也出動了！克里斯先生指揮著『班珠爾商人』號和『流浪者』號出動了！『磨坊』號武裝商船也跟在後面，啊哈，荷蘭人的那艘船也衝上去了！」

　　「四艘對四艘，但是敵人的戰艦好像火力很強，克里斯先生能夠應付嗎？」

　　「克里斯先生曾經系統學習過海戰理論，而且在加勒比地區和海盜狠狠幹過幾仗，他是一個合格的指揮官，我們應當信賴他。」

　　「話是這樣說，但是我總覺得東岸人的戰艦實力要更強一些。你看，那兩艘雙層甲板戰列艦上排布著那麼多的火炮，她一艘就能夠應付『班珠爾商人』號和『流浪者』號兩艘戰艦了。要知道，『磨坊』號和荷蘭人的那艘船可都不是正經的戰艦，無論是航速還是火力都完全比不上東岸人的戰艦。」

　　「上帝，東岸人開炮了！他們搶佔了上風，在用側舷火炮射擊，上帝，多麼壯觀的齊射！」

　　詹姆斯的耳邊一陣陣地傳來士兵們的議論聲，但是這並沒有影響到他。東岸人的陸軍縮了回去，此時他的注意力完全被寬闊的岡比亞河河面上正在發生的一場艦隊間的激戰而吸引。

　　東岸人的戰艦順著西南風駛進了寬闊的河面上，並以標準的一字縱隊隊形貼近了克里斯指揮的兩艘戰艦，然後便開始了凶猛的側舷火炮射擊。

　　八十多門火炮的齊射幾乎在一瞬間就打垮了「班珠爾商人」號和「流浪者」號的一側船舷。詹姆斯從望遠鏡中可以清晰地看到，「班珠爾商人」號的中桅被兩枚鏈彈近距離擊中，粗大的桅杆轟然倒下，在甲板上引起了一片混亂。

　　相對於東岸人戰艦強大的火力，本方的反擊多少顯得有些微不足道，只有約不到東岸人一半數量的火炮進行了射擊，而且口徑還普遍小了那麼一大截。那些小口徑的炮彈打在對方結實的船板上，只產生了一些看起來很有限的傷害。

　　雙方河面上的戰鬥仍在繼續，東岸人打了四輪炮擊，本方這邊才剛剛打完了第三輪。詹姆斯暗暗嘆了一口氣，這場海戰其實勝負已分，沒有繼續看下去的必要了。而且，現在他對能否守住商站也持完全悲觀的態度。可以想象的是，東岸人的艦隊解決了克里斯先生的幾艘船隻後，肯定就會轉向貼近商站進行炮擊。

　　讓數量龐大的32磅、24磅以及18磅長管加農重炮近距離轟擊商站羸弱的圍牆麼？上帝，請饒恕我的罪惡吧，他們會將城牆連同我們一起轟成渣的！

　　不光是詹姆斯，城牆上其他英國士兵此時也漸漸停止了議論，他們緊抿著嘴脣，目光死死盯著河面上正進入高潮的海戰。

第二十一章　進擊的艦隊（三）

　　海戰在太陽落山之前就已經分出了勝負。

　　兩艘英國戰艦在短短一個小時內就被打得千瘡百孔，一艘當場沉沒、一艘衝到河灘上擱淺。兩艘打醬油的商船自然也沒能逃出生天，英國商船同樣擱淺沉沒在河邊淺水區內，另外那艘荷蘭商船在捱了十幾發炮彈後明智地選擇了投降。

　　海戰結束後，天色已經漸漸變暗。不過他們仍然藉著天邊最後一絲餘暉，朝岡比亞河岸邊的英國商站圍牆進行了一輪炮擊。密密麻麻的炮彈打在磚石砌就的城牆上，造成了不小的破壞。尤其是32磅長管重炮轟擊之處，磚頭明顯向內凹陷，似乎只要再進行幾輪炮擊就能將其摧毀。

　　趁著海軍炮擊商站、將英國佬壓制地無法抬頭的機會，陸軍弟兄們紛紛前出，搶佔好有利地形，並修築簡易工事封鎖住了城牆外幾條道路，以防英國人趁夜逃遁。

　　天邊最後一絲光線也被黑暗吞沒。「八月十日」號戰列艦下了尾錨，停留在商站對面的河面上，用右舷火炮一刻不停地進行著齊射，不給敵人喘息的機會。

　　城頭上磚石崩飛，沒有任何人敢於冒頭。兩枚18磅炮彈擊中區域相距不遠，那裡的磚牆已經形成了明顯的凹陷，似乎只要再多幾發炮彈，就能把那裡整個擊穿似的。

　　夜晚的岡比亞河是涼爽的。幾內亞特遣艦隊司令官陸銘正坐在「八月十日」號的艦長室內閱讀著文件，勤務兵拿著小剪子剪了剪蠟燭芯，以使其變得更明亮些。這些進口自俄羅斯的優質蠟燭，燃燒起來幾乎沒有什麼異味和煙霧，比光明蠟燭廠的產品好了不是一個檔次。

　　白天在河面上的一場短促而激烈的海戰已經結束了，特遣艦隊四艘戰艦依靠其強大的火力完全擊潰了兩艘英國戰艦的絕望反擊，並取得了擊沉一艘，迫使另一艘擱淺的輝煌戰果。而那艘擱淺在河岸邊的戰艦，目前已經處於東岸水手的控制之下。

　　至於那兩艘英國和荷蘭的商船，艦隊方面甚至沒花費太大的力氣。慌忙向上遊逃竄的一艘英國商船不幸觸礁，目前半沉沒、半擱淺在淺水區，「小獵犬」號護衛艦已經派出人員乘坐小艇前往沉船區域，一邊救助那些落水的英國船員，一邊組織人手打撈沉船上的物資。

　　而那艘從巴達維亞返回的荷蘭商船，在判明形勢後果斷選擇了投降，目前他們的船隻同樣被東岸共和國海軍控制住了。登船接收的軍官們檢查完整個船艙後，驚喜地發現這艘荷蘭笛型船的船艙內整整齊齊地堆放著大量加工好的柚木板材。這種原產於東南亞的優質木材，日晒雨淋下不變形、耐火、抗蟲咬蟻蛀、也耐腐蝕，如果拿來做船殼的話，那可是比巴西紅木還要優良的造船材料啊。

　　僅此一批優質木材的收穫，就已經值回此次行動的票價了。荷蘭、英國水手零零散散地被俘獲了百餘人，加上航行路途中俘獲的部分水手，這一兩百人目前都被捆得結結實實後扔在底艙，他們下一個目的地將是大魚河畔的石灰礦和長山堡的鐵礦。

　　「司令，陸軍的火炮已經進入陣地，重要路口也已經拉起了鐵絲網，他們在請示是否可以趁夜發起攻擊。」陸銘的副官桑凱海軍少尉走了進來，輕輕在他耳朵邊說道。

　　「陸軍的任何主動夜間軍事行動都不會被許可。」陸銘毫不遲疑地說道，「夜襲的意外因素太多，我們很難把握。萬一攻擊失敗，我們的損失將會非常嚴重。現在我們手頭的本錢有限，可經不起任何折損啊。維持原狀，警戒住主要路口就行了，剩下的一些叢林小道，英國人敢逃就讓他們逃走吧。畢竟，我們的目的只是為了摧毀英國人在這裡的商站，以達到震懾他們的目的，為政府正在和他們舉行的祕密和談創造有利的條件，其他目的都是次要的。」

　　「我明白了。」桑凱點了點頭，然後繼續彙報道：「剛才國家情報總局的兩名隨船探員仔細審問了俘獲的敵人水手和軍官，得知英國人在此地上游還有兩座小型據點，似乎是用來冶煉黃金的，要不要派人去端了它？」

　　「你去和陸軍商議，這兩個據點應該沒有太多人據守。讓陸軍抽調4個排，『小獵犬』號護衛艦會配合他們的行動。帶著那些俘虜指認，到達地頭後進行試探攻擊，如果順利的話就拿下，不順利就不要勉強，等天明後再說。注意，一定要讓他們控制住傷亡，每一個士兵都是寶貴的！」陸銘考慮了一下後仔細叮囑道。

　　「是……」桑凱回答道，然後猶豫了一下才說道：「剛才各船的統計已經出來了，傍晚的海戰，四艘參與作戰的戰艦共中彈三百餘發，戰死31人，戰傷58人，其中7人是軍官；另外，目前還有19人處於患病之中，其中5人病勢沉重，已經隔離休養，不過怕是熬不了多久了。」

　　桑凱說完後，兩人一時間都有些沉默了。

　　而在此時的岸上，英國商站周圍兩條大路已經被東岸的陸軍士兵們嚴密封鎖住了，掛著鈴鐺的鐵絲網邊，是臨時挖掘的步兵掩體。陸軍步槍手們牽著警惕的狼犬，躲在掩體內，等待著不知死活的敵人前來上鉤。

　　步兵掩體的旁邊，是挖好的炮兵掩體，兩門火炮已經安放就位。掩體旁邊就放著大量炮彈：有實心鐵球、有鉛做的葡萄彈、有用薄鑄鐵外殼做的爆炸彈，當然還有用鐵皮包著的裡面充塞著鐵釘、破鐵片、碎石子、玻璃渣等物品的霰彈。

　　夜間的河風帶來了涼爽的溼氣，鐵絲網上的鈴鐺隨著河風輕輕晃盪起來。幾百米外的河面上，「八月十日」號戰列艦已經開走，目前換了「共同市場」號戰列艦在對英國人的商站進行炮擊。夜色中戰列艦炮窗口那一叢叢依次盛開的橘紅色火焰花朵，看起來是那麼的炫目、那麼的震撼人心。

　　「真是壯觀啊！」安達十五出神地看著河面上的戰列艦，喃喃自語說道：「日本就沒有這樣強大的戰艦。」

　　正在鐵絲網後巡弋著的狼狗突然撕心裂肺地叫了起來。

　　「排長，有情況！」牽著狼狗的士兵大聲喊叫著，同時牽著狼狗快步跑進了旁邊的步兵壕內，將自己的步槍從背上摘了下來。

　　安達十五一個躍歩，跳進了步兵壕，瞪著雙眼仔細朝前方望去。只見前方夜幕中似乎有很多影子在快速移動，但是由於距離太遠、光線太暗的因素一時看不真切。

　　「全排都有，左前方三發齊射！」安達十五大聲吼道，「下槍……裝藥……裝彈……舉槍……預備、放！」

　　隨著安達十五嘴裡的銅哨聲落下，十五枝火槍朝著左前方進行了一輪齊射。齊射完畢的治安連士兵們不待長官命令，立刻從掛在身上的牛皮彈藥包內取出一發紙殼彈藥，用牙齒咬破彈體，將其中的******倒進槍管，然後將裡面的鉛彈彈頭取出，塞進槍管，再用通條狠狠搗實。進行過無數次訓練的他們機械地完成著這個動作，熟練地如同在做吃飯喝水這些尋常事一樣。

　　在第一輪齊射過後，黑暗中左前方傳來幾聲慘叫。很快，士兵們又進行了第二輪和第三輪齊射。他們的射擊帶動了其他幾個排的士兵，他們很快在軍官的組織下加入了射擊，黑暗中傳來了更多的慘叫，然後便寂靜無聲了。

　　射擊完畢的士兵們等了許久都沒有等到連長下達的出擊命令，相反，傳令兵們帶來了要求他們堅守陣地，不得擅自出擊的最新指令。

　　河面上的炮擊仍在繼續，此時「共同市場」號已經開走，「紅鱒魚」號繼續上前，用右舷火炮貼近著朝敵人的城牆進行著不間斷的轟擊。雖然黑夜中看不清楚，但是安達十五可以想象到，此時英國佬的城牆應該已經支離破碎了。也許，等到明天清晨時，正對著河面的這堵城牆就會不堪重負、轟然倒塌了吧。

　　下半夜時另一側陸軍正規軍連駐守的陣地上也爆發了一陣槍戰。甚至，兩門陸軍火炮都進行了射擊。隆隆的炮聲聽得安達十五暗暗咋舌，英國佬竟然進行了如此大規模的突擊？雖然當地的陸軍連被抽調走了2個排，但是剩餘的一百多名步槍手配合著兩門大炮，仍然不是那些英國人能夠輕易匹敵的。因此，激烈的戰鬥只持續了一小會兒，很快便再次沉寂了。

　　7月22日的第一縷陽光從東方的地平線上升了起來。在野地裡堅守了一夜的陸軍士兵們頓時歡呼了起來，他們清晰地看到英國人沿河的一面城牆整個垮塌了下去，那個城牆上面安放了兩門火炮的突出部更是不知道去了哪裡。

　　士兵們有理由高興，因為他們終於可以衝進這座據說塞滿了黃金的城堡，將敵人的一切都據為己有，而不是和昨晚一樣趴在悶熱潮溼的戶外與蚊子、爬蟲為伍。

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第二十二章　進擊的艦隊（四）

　　戰鬥似乎剛剛開始就結束了。

　　當陸軍的四門火炮被拖曳到英國人倒塌的城牆豁口處，並朝裡面發射了幾枚炮彈後，英國人抵抗的鬥志就迅速瓦解了。

　　先是他們的那些黑人僕從軍士兵的崩潰，這些平時也就能欺壓些土著的黑人在被東岸陸軍的火炮殺傷十餘人後，大部分當場潰散，小部分則直接向東岸陸軍投降。

　　黑人僕從軍覆滅後，英國火槍手們在詹姆斯的指揮下進行了最後一次頑強的抵抗，導致數名冒進的東岸陸軍士兵傷亡。不過，東岸人可不會和他們進行面對面的火槍對射。在朱亮的命令下，步槍手們小心翼翼地掩護著四門火炮朝前面挪動，然後用火炮一一摧毀頑強的英國人據守的房屋。

　　在詹姆斯被一發12磅火炮發射的爆炸彈當場炸成重傷後，殘餘的英國人終於從狂熱中清醒過來，他們在軍官海伍德的指揮下向東岸陸軍無條件投降。

　　「這是炮兵的時代，什麼樣的戰鬥意志、什麼樣的戰術在大炮的轟擊下都是渣啊。」志得意滿的朱亮挎著軍刀，站在廢墟上看著底下稀稀拉拉幾十名被捆綁住的英國俘虜。

　　「東岸人，我是圭亞那貿易商人公司理事會的參議官，我要求得到我應有的待遇，你們不能這樣粗魯地對待我！」一名大胖子突然在人群中叫嚷了起來。

　　朱亮尋聲望去，嘿嘿一樂。這是一名身著禮服的中年胖子，從他禮服挺括的面料來看，應當是用短羊毛與絲綢混紡而成的新毛呢，這樣的衣服一般人可穿不起。你看看它身邊那些蓬頭垢面的普通英國火槍手就知道了，他們普遍穿著亞麻或棉布衣服，還髒兮兮的，這才是**絲們的正常著裝。

　　「把他帶上來。」朱亮把玩著手裡的指揮刀，說道。

　　正好在朱亮身邊的安達十五和另外一名士兵自告奮勇地走進人群，將五花大綁的胖子帶了上來。

　　「你是誰？」朱亮用英語問道，「如果你欺騙了我，我不介意這條河邊多一具無頭屍體。」

　　「東岸人，停止你危險的舉動，你是在和一名尊貴的英格蘭爵士說話。」中年胖子倒是還有幾分骨氣，也許是傲氣，這使得他面對朱亮時竟然也絲毫不擔心自己的生命安全，「我們被迫向你們投降，但這並不能說明你們就贏得了一切。圭亞那貿易商人公司是一家擁有十幾條強大戰艦的著名公司，而且我們的盟友東印度公司、商人冒險家公司、莫里斯.斯通.塔克公司更是擁有數不清的戰艦與商船，我們能夠輕易扼住你們的咽喉，我想你們已經能夠體會到這種窒息的壓力了。」

　　「給這位先生鬆綁。」朱亮隨口吩咐道，然後又用英語說道：「但是我想請你認清你目前只是個俘虜的事實，不要再用那種傲慢的態度和我說話。我是個軍人，脾氣不是很好，有時候我都很難控制住自己的脾氣。英格蘭爵士，你知道嗎，我一旦控制不住自己的脾氣很可能就會做出一些不顧後果的可怕事情。把他帶下去，交給情報總局的特務們審問。」

　　俘虜中的軍官，以及那些來自圭亞那貿易商人公司的司庫、書記官、聯絡官、商人等等都被甄別出來單獨進行了一番審問，情報總局的特務們獲得了大量有價值的情報。

　　河面上的戰艦依次駛入了商站旁邊的簡易碼頭內。此時「小獵犬」號護衛艦也帶著一票俘虜趕回來了，他們昨夜趕赴上游，卻受阻於英國人兩個小型木質堡壘，只能退回到戰艦上。今天早上，在「小獵犬」號護衛艦艦炮的幫助下，他們終於攻克了英國人的這兩座堡壘，擊斃了十幾名英國白人火槍手以及三倍數量的黑人僕從士兵，同時也繳獲了大量已經經過粗提純的黃金和金礦石。

　　當然，他們繳獲的這些狗頭金什麼的和商站內的存貨比起來才真是小巫見大巫。英國俘虜們在陸軍士兵們軍刀的威壓之下，當起了帶路黨，他們一一打開商站內儲存東西的倉庫，裡面堆積如山的糧食、象牙、皮毛和金條晃得人眼暈。尤其是那些第一次見到這些物品的陸軍土包子們，更是一個個呼吸粗重，挪不開眼睛。

　　不過他們很快在軍官的刀鞘打擊下勉強恢復了冷靜，軍官們宣佈這裡面將有三成是分配給這次所有出戰的海陸軍官兵們的，這一恰到好處的許諾引起了士兵們震天的歡呼聲。

　　陸軍很快將這些倉庫進行了嚴密的封鎖，只允許搬運、統計物資的人出入。

　　「根據我們粗粗估算，這裡面金條、狗頭金、象牙、皮毛和糧食的價值在15萬-20萬元之間。之所以差距那麼大，是因為我們無法對那些金條和狗頭金的含金量進行測定，因此只能大致估算。不過即使如此，這也是一趟獲利豐厚的行動了，英國人的心恐怕都在滴血了，哈哈！」陸軍指揮官朱亮看到他名義上的上官——幾內亞特遣艦隊司令官、海軍少校陸銘帶著幾名參謀人員過來後，連忙上前和他分享這個喜悅的消息。

　　「不錯！」陸銘的臉上也露出了笑容，「再告訴你一個好消息，我們從那艘擱淺沉沒的英國商船上也起獲了數量巨大的黃金，保守估計價值在三萬元以上。如果再算上繳獲的荷蘭商船上的柚木船材，以及路途中沒收的一些皮毛、香料、蔗糖，我們這趟的行動恐怕是有史以來獲利最豐、也是最為成功的一次了。」

　　「哈哈，想想出發前那些政府官員們如喪考妣的臉色，如今看來我們這一步還真是走對了！」朱亮的心情看起來非常暢快，「如今我倒要看看英國佬怎麼耗下去。接下來我們去襲擊幾內亞灣附近的英國貿易站嗎？哈哈，他們原先封鎖我們是有好處，因為一能削弱我們的戰爭潛力，二能自己多賣些商品出去。如今看來，他們的好日子到頭了，我倒要看看，這個什麼鳥圭亞那貿易商人公司在損失了這麼多黃金後還怎麼能夠坐得住，哈哈，痛快！」

　　「這次行動這麼順利，幾內亞灣那邊回程的時候肯定是要去轉一次的。」陸銘點了點頭，肯定地說道，「英國人在那邊實力有限，而且還分散在多個據點內，趁著這機會我們將其連根拔起，鎩一鎩英國佬的囂張氣焰。」

　　兩人正閒聊間，很快有士兵前來報告：英國人的地牢裡發現了關押著的一百多名黑人奴隸。聽到報告的兩人頓時有些躊躇，按說目前東岸極端缺少人力，這一百多黑人奴隸是極好的礦工人選。不過深知穿越眾習性的他們知道，目前國內無論是政府官員還是軍隊軍官，恐怕都無法接受黑人進入東岸共和國境內。因此，怎麼處理這批黑人奴隸就成了一件較為棘手的事情了。

　　「都帶上吧，到時候再想辦法低價賣給荷蘭人或葡萄牙人。」陸銘一錘定音，做出了一個折中的決定。

　　7月22日一整天，來自東岸的士兵和水手們都在忙碌地搬運物資，以及獲取給養。英國人依託商站開闢了一些農田，並大量使用黑人奴隸進行耕作，以供應整個商站和過往船隻的補給。如今這些農田裡的作物也都成了東岸人的戰利品，陸軍們將田裡的新鮮蔬菜全部挖走，同時將一些豬羊之類的牲畜也都一掃而空，以取代食物桶裡已經長出蛆蟲的醃肉。

　　到了當天傍晚時分，物資的搬運工作已近尾聲，給養也都已經補充完畢。士兵們開始在軍官的指揮下在英國人商站的原址上堆放木柴、乾草，並不時澆上一些火油，這是準備一把火徹底毀掉英國人在這裡的痕跡。不光這裡，上游的兩座英國人的木質堡壘同樣將被燒燬。

　　7月23日，在悶熱的岡比亞河渡過了與蚊蟲相伴的一夜後，整支幾內亞特遣艦隊終於決定揚帆起航，離開這裡了。當然了，在他們離開之前，英國人的所有設施都已經陷入了一片熊熊烈火之中。英國人下次再來這裡，恐怕一切都要從頭開始了。

　　這次突襲岡比亞的行動，整個作戰耗時一天半，陸海軍總計傷、病、亡人數約百人，擊斃及俘虜英國士兵一百多人、水手兩百多人、黑人僕從士兵不下三百人，擊沉敵船三艘、俘虜一艘，繳獲大量物資和黃金。

　　除此之外，他們還俘獲了大量英國圭亞那貿易商人公司的軍官和僱員，其中有些更是公司中高層。比如艾克賽特參議和海伍德指揮官（克里斯下落不明），這些人質將是和英國人展開談判時一個不輕的籌碼。

　　特遣支隊離開岡比亞河之後，先是向西南方向逆風行駛了兩天，然後迅速轉向東南方，直奔幾內亞灣而去。在那裡，還有英國東印度公司和商人冒險家公司開闢的幾個商站，這次不一股腦兒將其全部剿滅，那也太對不起這次規模宏大的軍事行動了。

第二十三章　本土財稅

　　特遣艦隊已經出發一個多月了，國內的經濟狀況在跌入谷底後目前已經穩定了下來。雖然由於物資短缺，某些商品的價格仍舊高高在上。但是在嚴格的價格管制措施之下，一些貿易商人們卻也不敢胡亂漲價，不然等待他們的將是內務部警察的一紙逮捕令。

　　為了穩定經濟形勢，增加財政收入，打擊由於戰爭而引起的日益飛漲的物價，工商部出臺了一連串的措施，其中最重要的莫過於新近釐清的國家財稅制度。

　　說實話，國家成立好幾年了，之前的稅收完全就是一筆糊塗賬。目前，國家的主要財政收入分為兩類，即一般財政收入和特別財政收入。

　　其中一般財政收入又分兩塊：國營企業上繳的利潤和海軍私掠收入（由於海軍私掠幾乎每年都要進行，姑且把這也歸入一般財政收入之中）。至於其他的土地贖買金、罰款收入等等由於並不是固定收入，因此將其歸類為特別財政收入。

　　一般財政收入中，國營企業諸如平安織造廠、北方兵工廠以及物資部下屬的國家儲備糧庫（出口土豆、皮毛）是上繳利潤的大頭。其他諸如第一機械廠、平安鋼鐵廠（處於半停工狀態）、平安煤礦、蜂窩煤廠、焦化廠（半停工狀態）、染料廠（籌建狀態）、長山鐵礦、河南玻璃廠、鎮海造船廠、錨鏈廠等一系列的企業由於各種各樣的原因，並沒有產生大量的利潤，有些廠甚至完全是虧損的。不過從總體來說，這些國營企業是現階段國民經濟的支柱，給政府貢獻了大量的財政收入。

　　至於海軍的私掠收入，之前三年每年固定收到分成約10萬元左右。當然按照約定，其中相當一部分仍要以海軍特別造艦經費的方式再回饋給海軍。因此，事實上每年可用於其他支出的這部分收入約為5萬元左右，仍然是國家財政收入的重要補充。

　　而對於特別財政收入，目前主要來源是以下幾個方面：一、華夏東岸共和國自由民為自己連續耕作三年以上的土地繳納每畝五元錢的土地贖買金。二、罰沒收入。主要包括對被法院或軍事法庭宣判有罪的自由民和軍人的罰款、沒收財產；風紀警察對違反風紀規章（崇拜原始宗教、拒絕使用漢語、保留原民族風俗等行為）的自由民的罰款收入；其他形式的罰款收入。三、發放企業營業執照收入。目前工商部為豐富國內商品市場，決定加速發放私人企業營業執照，並依據行業不同對每個企業執照申請人徵收10-20元不等的執照費。

　　應當指出的是，目前一般財政收入佔到了國家財政總收入的95%以上，特別財政收入在其中所佔的比例實在有些微不足道。

　　自從去年和英國佬的那些殖民貿易公司陷入敵對狀態之後，東岸共和國的海上交通線遭到了極大的打擊，幾乎全線陷入了癱瘓之中。東岸的海軍雖然通過護航、打擊敵軍艦船等措施盡了自己最大的努力，並且還取得了一些戰術上的勝利。無奈雙方之間的海上實力實在相距太遠，戰術上的勝利並不能改變戰略上仍然遭到敵人封鎖的窘境。

　　海上交通線被封鎖後，東岸經濟的三駕馬車——紡織品出口、農產品出口、軍火出口幾乎全線癱瘓。尤其是紡織業的棉花原料來源被英國人掐斷，更是導致機器紡織廠、平安織造廠兩家大中型紡織企業停產，給政府造成了巨大的財政負擔。目前，失業的紡織工人甚至在平安鎮種棉花、種亞麻，依靠政府發放的基本工資，勉強維持著生活。

　　據不完全統計，和英國人交戰以來的一年，東岸共和國差不多已經遭受了40-50萬元的直接和間接損失。至於其他的一些諸如高物價造成的民眾不滿、無法履行和法國代理商之間的合約之類的隱形損失，那就更是難以估量了。

　　由於戰爭的爆發，瞬間失去了大部分財政收入的執委會和財政部，面對著不知道何時結束的戰爭以及維持國家最低限度運轉所需要的資金壓力，不得不絞盡腦汁增加新的財政收入來源。

　　而鑑於此種形勢，中央執行委員湯圓和肖明禮二人高調向執委會提交了關於釐清稅制的提案，其核心內容就是面向國內徵稅。很多以前沒有徵收的稅、很多以前沒有明文法規應繳納的稅接下來都要一一釐清，並在國內各個城鎮派員進行徵收，以補充日益枯竭的中央財政。

　　在他們的方案中，首先要進行徵收的便是財產稅，即對每個自由民的財產進行清查，包括土地、房屋、工場、礦山等不動產，以及牲畜、糧食、生產資料等動產。然後給每個自由民的財產數量進行登記造冊，並按照2%的比例進行徵稅。其中，財產估值在50元以下的免於徵稅。這些稅收可以是現金，也可以是實物徵收，但實物的比例不得超過一半。當國內發生天災、戰爭破壞等不可抗拒的事情後，政府可以酌情減免一定的稅收。

　　其中，不動產的清查統計每三年進行一次；動產則由納稅人每年自己估算申報，徵稅機關則有權進行核查，並對偷稅漏稅的行為予以嚴懲。

　　排在財產稅之後的是所得稅，即對每個人的收入進行徵稅。令人值得注意的是，在湯圓兩人的提案中，並沒有對各個收入階層的人進行區分，而是採取了所有人一律徵收10%所得稅的方法（月收入低於1元者免徵所得稅）進行徵稅。

　　所得稅之外，還有消費稅、營業稅、關稅等一系列的稅種。其中，營業稅徵收對象是國內各大國有、私營企業以及個體戶，每半年徵收一次，稅率未定。暫定由企業經營者每年單獨與徵稅機關協商出一個固定的繳稅額度，然後統一徵收。比如，現階段東岸公司這種超大型企業每年就要向徵稅機關上繳兩萬元固定額度的營業稅。

　　消費稅目前是特定稅收，即面向紅酒、菸草、高級皮毛、高檔傢俱、珠寶、絲綢、茶葉、瓷器等奢侈品徵收的關稅，稅率統一定為15%。由銷售商人主動向徵稅機關申報並繳納稅金，徵稅機關可以隨時派員核查。

　　而關稅，則是對從國外輸入國內的商品進行徵收的稅種。依據某種商品對華夏東岸共和國的重要性，其稅率也有所不同。比如，東岸急缺的火藥、烈酒、銅、鉛、生鐵、石墨、硬木、棉花、羊毛等物資就完全是零關稅；而對於蔗糖、可可、牲畜、皮毛、葡萄乾等一般消費品則是徵收3%-15%不等的稅收；對於紡織品、皮革製品等與東岸存在競爭關係的外國商品，以及一些奢侈品，則徵收50%-200%的懲罰性關稅。

　　湯圓在執委會上信心十足地表示，只要釐清稅制，那麼中央每年財政收入保守估計可增加6-7萬元。而且隨著經濟總量的攀升和經濟的日漸繁榮，這部分收入還會水漲船高，最終成為中央財政的重要收入。

　　事實上湯圓等人的這份提案在現階段最大的徵稅對象就是國營企業、穿越眾以及部分身家豐厚的移民軍官和高級工匠。因此，這份提案在執委會下發到各個單位徵詢意見時引起了很大的非議。

　　雖然明白以前那種不徵稅的好日子是不正常的、非常態的，但很多人總是善財難捨的，尤其是財產稅的徵收還要對每個人的田產、工場進行登記造冊，這令部分人感到難以接受。

　　不過這個提案在軍方和相當一部分技術宅穿越眾那裡卻得到了大力支持。這部分人對一些在政府行政部門上班，還私下裡開辦工場並還挺高調的人早就看不過眼了，他們聯合了一部分較為理智開明的穿越眾，在1637年5月5日臨時召開的全國代表大會上投了贊成票，這使得湯圓、肖明禮二人的這個提案以69%的支持率險險通過。

　　提案通過並開始執行後，第一步開展的便是所有財產在50元以上的國民的個人財產統計。

　　這是一項浩大的工程。清查田畝、房產好辦，因為各地政府部門裡面都有記錄，但是清查一些別的方面就比較麻煩了。比如你要挨家挨戶地去清查他家裡有多少斤糧食、多少頭豬、多少隻羊，如果這家還擁有一片果林或者魚塘，你還要對其進行估值，這裡面需要的人力委實太過驚人。而且，目前執委會手底下也沒有培養出那麼多能寫會算的幹部出來進行統計。

　　因此，這項工作註定要是拖延下去的，至少今年看起來是很難完成了。沒奈何之下，執委會也只能臨時委託各個村的村長、民兵主任等基層幹部將本村每家每戶的財產先自己進行一個估算，然後統一上報到上級部門，彙總後由中央派出徵稅官進行統一徵稅。

第二十四章　本土教育

　　清查統計工作中遭遇到了幹部數量嚴重不足的困境。其實這並不是執委會和政務院到此時才發現這個問題，事實上早在國家成立的那一刻，教育部就提議建立一所旨在培養行政幹部的專門學校。

　　執委會當時批准了這個提案，而這所被命名為「大魚河青年幹部專門學校」的政治類學校也在1634年元月就在大魚河南岸建立了起來。學校學制為三年，專門培養各個部門急需的管理類幹部，同時也為現階段村級以上幹部提供短期進修培訓，以提高此類幹部的業務素質，使其更能領會中央的政策和意圖。

　　今年上半年，第一批幹部已經畢業，這批年輕人被分入了各個行政部門，大大緩解了各單位人手緊缺的現狀。不過考慮到目前全國已經突破兩萬大關的總人口數量，這一批幾十名幹部的數量撒下去以後也就能夠勉強維持各部門正常運轉的。要是再進行諸如全國財產清查之類的大型行動，這人手短缺的狀況就一下子暴露出來了。

　　不過好在明年還有第二批約三四十名幹部畢業，到時候應該能夠稍稍緩解如今的窘境了。

　　行政幹部的培養如此，執委會對技術人員的培養就更不遺餘力了。目前全國性的科研機構就一家，即華夏東岸共和國自然科學研究院。這座研究及教學機構集中了穿越眾中不少前中學教師及一些某方面有特長的研究人員，這些人一邊按照國家發展的需要盡力復原科技，一邊進行教學和交流，培養一些實用科學方面的人才。

　　比如托裡拆利在物理、維維安尼在數學、格羅寧根（兵工廠高級工匠）在數學、彈道學和冶金方面都取得了極大的進展，他們目前就是各個領域的技術專家。而且穿越眾在和他們長期的互相交流之中，對他們嚴謹的科學態度、縝密的邏輯思維和不時閃現的智慧火花也極為欽佩。可以說，這些人要不是受限於時代，其成就和個人能力可以完爆自然科學研究院裡面的所有穿越眾同僚。

　　除了自然科學研究院這種學術性與理論性的研究機構以外，東岸共和國還建立了一整套旨在培養熟練工人和初級技術人員的職業教育體系，其具體表現形式就在於各個廠礦內所設立的職業學校。

　　這些職業學校的教師一般由各個廠內的穿越眾技術人員或者高級工匠充任，有的時候自然科學研究院的專家們也會前來這些廠進行講學。學生則全部是該工廠原有的技術工人或者外面新招聘來的工人，這種職業教育在現階段來說可以算是發揮了巨大的作用，因為它為東岸共和國培養了大量的合格產業工人。

　　工人中如果有表現突出或者明顯天賦者，還會有機會被推薦到自然科學研究院進行進修與深造，回來後一般就能擔任技術管理崗位。這種方式激發了工人們巨大的學習熱情，他們開始抓緊一切時間充實自己，結果就是東岸共和國的產業工人的素質迅速提高。有些原本就是高級工匠的技術人員在經歷一輪深造後，其成長度往往是很驚人的。

　　比如前瑞士鐵匠、來自第一機械廠的皮埃爾就憑藉自己精湛的手藝和對蒸汽機以及熱力學一定的瞭解，和托裡拆利及一幫技術人員通力合作，通過純手工打製、歷時半年時間製造出了第一臺加工精度在毫米級的鏜床。

　　這臺鏜床使用了一臺特製的野蠻人-1型蒸汽機作為動力，可以用來加工炮筒和蒸汽機氣缸。精度和效率比起以往用的手工鏜床來說那是強了不知道多少倍，不但兵工廠鏜制炮管的效率大大提高，這蒸汽機氣缸的精度也提高了很多。

　　以前穿越眾製造的一些蒸汽機，全靠手工或一些簡易的人力、水力機床進行加工。其成本高昂不說，這零部件的精度往往也達不到使用要求。畢竟，手藝好、加工精度高的高級工匠的數量是極少的，大部分普通工匠則需要漫長的時間才能達到這些高級工匠的水平。而且，每個人加工的零件形制往往不一樣，做不到完全標準化，也就是說兩臺蒸汽機的很多零件沒法互換，這進一步限制了蒸汽機的推廣。

　　在這樣一種情況下，限於加工工藝的水平問題，東岸共和國投入大量人力、物力研製出來的蒸汽機便遲遲不能實用化，這在如今日趨緊張的國際形勢下不能不叫人徒喚奈何。

　　好在如今問題終於得到了初步解決。高精度蒸汽鏜床的製造成功解決了蒸汽機最為關鍵的氣缸加工問題，也許它的加工精度還比不上某些手藝精湛的高級工匠，可問題是這玩意兒能大量生產啊。而且它能達到毫米級的加工精度，這對於野蠻人-1型蒸汽機的氣缸來說完全可以忍受，再加上它超高的效率和低廉的成本，這使得蒸汽機的實用化和普及化得到了可能。

　　第一機械廠解決了高精度鏜床的生產問題，如今他們又把目光投向了車床這種工業母機，爭取在組織大規模攻關後，能夠儘快生產出這種堪稱軍國重器的工業母機。

　　可以說，是東岸的教育與科研體制給了托裡拆利、皮埃爾等人綻放光芒的機會。如果沒有東岸，也許托裡拆利仍在一邊為了生活奔波、一邊抽空進行自己的大氣壓實驗，而皮埃爾可能更是在日復一日地為某位領主鑄造著毫無技術含量的大炮。他們到了東岸後，這裡高度工業化的氛圍、嚴謹的技術要求和全面的知識普及使得他們擁有了展現自己才能的可能。其實，這種制度和先進的生產力組織模式，才是東岸共和國最為核心的戰鬥力，而不是那種攀了什麼科技樹、又有了什麼先進的裝備、又利用新戰術戰勝了多少敵人等等。

　　這種能夠自我發展、自我進化的體制，和先進的工業化組織模式，才是東岸共和國的核心戰鬥力和立國之本。

　　職業教育之外便是遍及全國的強制初等教育了。目前全國共有小學六所，分別位於東方縣城關鎮、定遠鄉、羅洽港、鎮海鄉、下伊河堡和平安鎮，擁有在校學生四百多人；而唯一一所初級中學——東方初級中學，則位於東方縣城關鎮內，擁有在校學生一百多人。

　　教育部規定，所有適齡兒童必須接受強制初等教育（至初中完畢），否則家長將遭受經濟處罰。當然，如果他們將孩子送進學校就學，他們可以收到由教育部統一發放的部分津貼。小學、初中的課本內容都是經過精心選擇的，基本都是一些常識性的內容，以及較為粗淺的物理、化學和數學知識。在這樣的教育體系下出來的學生，無論是進入工廠還是進入其他機構，他都有了很好的基礎，再經過一番職業教育和崗位培訓後，他便能夠輕鬆勝任目前大多數的工作。

　　在初中學習成績出眾的學生，學校會推薦其進入由自然科學研究院主辦的高級中學進行學習。高級中學的課程就比較深入了，無論是數學、物理、化學、生物，還是一些諸如政治、經濟之類的課程，內容都遠超這個時代的研究成果。因此，進入高中學習的學生都要簽署嚴格的保密協議，畢業後他們也會立刻進入東岸共和國的工廠、政府或研究機構工作，他們的家人同時也是國家情報總局的探員們密切關注的對象。

　　除了這些常規教育機構，目前東岸共和國還有一個遊離於整個教育體系之外的特殊教育機構——執委會近衛學兵團。到今天為止，該學校已經編組了三期近千名學生。這些學生有的是從法國弄回來的孤兒或流浪兒童，有的是本土孤兒或搶掠來的查魯亞、瓜拉尼小孩，剩下小部分則是一些國內自由民家長主動送來的小孩。

　　小小的兵團堡已經容納不下這麼多學生，為此，執委會在年初的時候還將其進行了一番擴建，使得這座城堡能夠同時容納三四千人同時生活。近千名小孩被編成了十幾個連隊，每個星期都在不停地洗腦、學習、訓練和勞動。他們習慣了服從穿越眾教官的命令、習慣了依靠集體的力量、習慣了教官灌輸給他們的理念和價值觀，也許等到十多年以後，這些成長起來的學兵團成員們將成為一支令人生畏的力量。

　　尤其是在如今軍方和執委會關係很微妙的情況下，這支直接掌握在執委會手裡的學兵團便成了執委會最後的底牌。

　　以上幾種教育體系便是穿越眾花費多年時間，付出了大量精力和物力一點一滴建立起來的。而這，也必將為華夏東岸共和國的發展提供源源不絕的後勁與動力，是她區別與歐洲那些所謂「文明國度」的最最核心的內涵。