卷一 第十章 事業初成
「二位小兄弟，這是你們本次狀元酒的獎金：錢三千緡，請先收下。」那老者指著一盤會子微笑著說道。
金小乙委實不客氣地便將錢接了過來，手竟有些微微顫抖，三千緡啊！這裡面至少有一千緡是他的，他金小乙一輩子也沒有見過這麼多的錢，真的發財了。李思業瞥了他一眼，對他這樣急財微微表示了不滿。
蘭陵王久經世故，對二人的細微動作都看在了眼裡，不禁對李思業的穩重暗暗稱讚，剛才進門也是一樣，聽說自己是當今皇叔，兩人的表現截然不同，一個恐懼裡帶著低媚；另一個卻不卑不亢，進退自如。
「你二人釀的好酒啊！我還是第一次喝到。不知你們以後有什麼打算，剛才可答應了與哪個酒樓合作？」
「回稟王爺，此事我們早有定論！」李思業怕金小乙失言，便搶先一步說道。
「哦！說來聽聽。」
「所謂物以稀為貴，首先『今思飲』絕不會大量上市，我每天最多只賣一壇，也不是給哪個酒樓，而是以拍賣的方式賣出，誰給的價高便給誰！」
「這樣一來恐怕你的『今思飲』比瓊漿玉液還貴了，不過每天一壇是不是太少了點，賺不了什麼錢。」
「『今思飲』絕對每天只出一壇，不過我們可以用今思酒樓的名義賣別的酒，比如用它的酒糟釀製的二道酒或三道酒，甚至還可以用『今思飲』勾兌成普通好酒。我是想用『今思飲』保住今思酒樓的牌子，再用今思酒樓的牌子賣別的好酒，錢自然就從這裡賺來，我以為這是長遠之計。」
「好一個以酒養店，以店賣酒，李老弟真是個商業天才，老夫想在你的今思酒樓上投上一股，你看如何？」
李思業沉吟了一下問道：「不知王爺想要多少股份？」
「我用二千緡買你二成股份，如何？」
「我們倆現在一共也只有這三千緡的獎金，王爺用二千緡買二成股份，給的錢實在太多了。」
「哈！哈！哈！年輕人，我欣賞你的誠實，二千緡對我來說不過是九牛一毛，不算什麼，如果你們覺得多的話，不妨再答應我一個小小的要求。」
「王爺請說！」
「只要每天送我一壺『今思飲』就行了。」
在回去的路上，金小乙奇怪的問道：
「李大哥，你那些生意經是什麼時候想的，我怎麼都不知道？」
「其實那些都是我原來準備開兵器鋪時想的，兵器鋪沒開成，倒用在了賣酒上。」
「哈哈！我們現在有五千緡了，我們下一步做什麼？」
「招人！開店！」
半個月後，在臨安最熱鬧的大街上，一家新的酒鋪『今思樓』正式開業了，臨安酒中新貴『今思飲』奪冠的傳奇故事早已傳遍全城，為大街小巷的權貴及普通百姓所津津樂道，在今天今思樓的開業式上幾乎臨安各大酒樓的掌櫃們都聞訊趕來，因為今日今思樓要拍賣它的第一壇『今思飲』，當然，裝『今思飲』的容器不再是漢朝古陶了，而是換成了龍泉窯燒製的青瓷白玉壇。
申時三刻，第一壇『今思飲』在激烈的競爭中以五百貫的價格被和樂樓拍走，接下來今思樓的另外三種酒『含碧酒』、『紫瓊酒』和『陽關酒』開始大量上市供應，『含碧酒』味道較為清醇，是用傳統方法釀製的一種好酒，主要供應給有錢的達官貴人和士大夫們；『紫瓊酒』也是用傳統方法釀製的一種度數較低的酒，口感甜美，主要是給婦人和孩子所喝；而『陽關酒』則是用『今思飲』的二道酒和三道酒為母酒勾兌而成，味道醇厚而辛辣，主要是銷往北方和底層的百姓人家。由於適銷對路，又有今思樓的牌子，所以三種酒均取得了不俗的業績，金小乙後來還想出一個點子，每天晚上在今思樓前掛一燈謎，第一個猜中它的，則可以得到一小壺『今思飲』做綵頭，這樣便可以吸引文人的參與，提高今思樓的知名度。
隨著事業的逐漸發展，一年後，李思業二人又在金陵開了一個今思樓分店，而臨安的總店也一再擴大，已經能排進臨安大酒樓前二十名，但不管事業怎麼興旺，有一點是二人從來不變的，那就是『今思飲』的釀製過程絕對不能有外人的參與，一直是二人在以前的那個秘密的場所裡親自釀製，他們非常清楚，洩露了機密就意味著失去財富。
這一天，今思樓又開始了『今思飲』的拍賣，李思業坐在拍賣大廳的一側，這一年來他生活穩定，倒也長胖了不少，知道他還是單身後，要給這位新貴說媒的人幾乎不亞於每天前來參加拍賣的客商，甚至連蘭陵王爺都動了心思，竟一時性起想把自己最小的女兒—宛平郡主趙菡許配給李思業，但卻被李思業以身份懸殊而婉拒，事後蘭陵王因趙菡年紀尚小也罷了這個念頭，不過此事被趙菡知道後，倒女扮男裝悄悄跑到今思樓看了李思業幾次。
李思業看著今思樓的秦掌櫃指揮著小二們最後佈置完了拍賣會場，突然，有人從後面在他肩頭輕輕一拍，他轉過頭來見是蘭陵王爺和另一名面色慘白、鼻子上長了個小肉瘤的年輕人，只見這年輕人身穿上等湖綢長褂，手拿一把描金小摺扇，扇上所題是歐陽修的《醉翁亭記》，為蘇軾所書。他們的後面還跟著五、六個從人，皆緊身短打扮。
「王爺幾時來的，思業有失遠迎，恕罪！恕罪！」
「賢侄不必多禮，金小乙呢？他是去怡紅院了，還是去麗春樓了？」
「不清楚，不過昨天聽他說起麗春樓來了個紅袖姑娘，我估計他去捧場了。」
「捧場？說得倒是好聽，分明就是去嫖妓，他的那點愛好，京城誰不知。算了！不提他，賢侄，你今年也二十三歲了，也該早點成個家了，須知大丈夫無妻而不立。」
「多謝王爺關心！這位是？」他見那年輕人笑容隨和，便忍不住問道。
「他是我的、我的」蘭陵王竟一時找不到合適的詞。
「我是王爺的外侄同時也是他的師爺，姓趙，平時不大出門，你叫我趙師爺便是，我聽王爺說你這裡有一種稀世之酒，所以想來看看。」
李思業不禁詫異的看了一眼蘭陵王，意思是我每天都送你一壺『今思飲』，他怎麼會不知？蘭陵王臉微微一紅，並沒有答話。
就在這時，拍賣會開始了，三人的注意力頓時被吸引了過去。
「各位！今天是拍賣編號為四百三十二號的『今思飲』一壇，老規矩，價高者勝出，現在底價為一百貫，各位可以開始喊價了。
「時樓出一百二十貫！」
「高陽店出二百貫！」
「我遇仙樓出二百四十貫！」
「郭尚書府出二百六十貫！」
喊價聲此起彼伏，突然最外圍有一個聲音傳來：
「我出二千貫！」這個聲音便是從李思業身邊發出的，李思業定睛一看，正是和蘭陵王同來的那個趙師爺，這時所有的人都扭頭看來，皆被他的報價驚呆了。
「這位爺出二千貫，可有人竟價？」拍賣人連喊三聲，皆無人應價，他一敲小鑼。
「定了！這位爺，這壇四百三十二號的『今思飲』就是你的了，不知你是現錢交割還是用銀票？」
「我沒帶錢！」
話音一落，大堂裡立刻發出一片「嗡嗡」之聲：
「沒帶錢卻來參加拍賣，而且還報出二千貫的天價，比去年拍賣第五號酒時的六百貫還高出三倍不止，這不是存心搗亂嗎？」
「這位爺，你可有擔保人！」
那年輕人剛想說沒有，李思業卻舉手說道：「我來替他擔保！」
「既然是東家說話，那擔保就免了，這位爺，酒你可以拿走了。」
趙師爺深深看了李思業一眼，便拿著酒大笑著和蘭陵王揚長而去。
第二天，突然來了數百名金甲士兵將今思樓團團圍住，李思業與金小乙不知何故，急忙出來看個究竟，這時一名老太監上前問道：
「誰是李思業？速上前接旨！」
李思業連忙上前跪下聽旨，那老太監展開旨意便高聲念道：
「奉天呈運，皇帝陛下召曰，聞今思樓東主李思業釀有好酒，特命其進宮獻酒。
欽此！
「草民遵旨！」
李思業接過聖旨，那太監便低聲說道：「李東主，陛下說了，要五壇『今思飲』。」
李思業笑著點點頭，便離開前去準備上酒，那太監見狀突然臉色大變，正要發作之時，旁邊的金小乙立刻將一千緡錢的會子悄悄塞進了那太監的手裡，那太監這才眉開眼笑，連誇金小乙有大賈之風，隨即便領著李思業進宮獻酒去了，金小乙遠遠的看著李思業被士兵們簇擁進宮，眼中不由閃過一抹嫉色。
皇宮內樓閣重疊，戒備森嚴，李思業不知被搜了多少次身，終於在一個大殿裡受到了當今大宋皇帝，理宗趙鈞的召見。
「早民李思業磕見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「李愛卿平身，你的酒朕和太后都十分喜歡，你可帶來了嗎？」
「草民帶來了十壇，今後願長久進獻皇上和太后」他突然發覺那皇上的聲音十分耳熟，便抬頭偷眼看去，只見那皇帝的鼻子上長有一個小肉瘤，李思業大吃一驚，不禁失聲叫道：「趙師爺！」 |
