[史詩奇幻] 放開那個女巫 作者：二目 (已完成)

第一千二百一十章 魔方之車

　　第三邊陲城，地底實驗室。

　　看完報告後羅蘭帶著安娜第一時間趕到了這裡，透過厚厚的防護玻璃，他看到被鉛板覆蓋的實驗室中央，兩塊祭典魔方正處於激活狀態——其中一塊看起來一切正常，而另一塊綻放出來的紅光明顯短了許多。

　　「那塊紅光偏短的魔方……就是最新的仿製品嗎？」安娜敏銳地問道。

　　「沒錯，事實上它的出現完全源於一個錯誤。」賽琳興致勃勃地回道，「平時魔方內部的紋路都由細腕來雕刻，若材料有破損，就容易出現雕壞的情況。一般來說，這些出錯的『石塊』會被廢棄掉，但一週前細腕在雕刻236號組件時，直到收尾才出現問題——石塊中央綻開了一條細微的裂縫，使得這個組件出現了瑕疵。」

　　祭典魔方所使用的材料全部來自於極南境，按照壁畫推斷，這些遺物至少在地底沉睡了上千年，風吹水浸這麼久，質地不佳十分正常。羅蘭若有所思道，「而妳沒有將236號扔掉？」

　　賽琳點點主須，「當時我覺得怪可惜的，畢竟它整體已經完成，說不定仍能派上用場。於是我用這塊236號替換了早期魔方上的同部位組件，想看看它到底能不能正常運作。」

　　喂喂，這可是一件核能刑具啊，羅蘭暗地裡抹了把汗。

　　「請放心陛下。」賽琳像是看出了他的想法，昂起肉瘤般的腦袋道，「我是在絕境群山中的武器試驗場進行的測試，若是發生意外，也絕不會波及到無冬城——這是探秘會成員的基本信念，即便我不幸犧牲，您也不必傷心，為了尋求真相，我早已將個人的安危……」

　　望著對方滔滔不絕的模樣，羅蘭原本產生的那麼一絲擔心也迅速消散，「說正事！」

　　「咳咳……失禮了。」賽琳清了清嗓子，「總之就如您所見到的這般，魔方依然能被正常激活，但紅光的射程縮短到了不足原先的十分之一。不過這並不妨礙為三缸魔方動力提供熱量，所以我又做了一個加熱試驗，想要確定縮短後的紅光加熱效率有沒有變化——這個試驗斷斷續續持續了兩三天，直到我檢查鈾片時，才意外地發現它竟然沒有什麼變化，就連魔力的消耗也降低了不少。」

　　安娜沉吟片刻，「難不成……魔方的大部分耗費都用在了維持紅光上？」

　　「不愧是比愛葛莎還要年輕的高階覺醒者。」賽琳讚許道，「我想了很久後也傾向於這個答案——如果說那道光是由無數細微的小球構成，那麼想要它們朝同一個方向前進的確不是一件容易的事。而且試驗證明，只要不碰觸到紅光，它的正前方和兩側都不會受到影響，如此看來，光線縮短確實像是為魔方省下了不少功夫。」

　　「等等，」羅蘭忽然開口道，「這也就是說，有瑕疵的236號組件決定了魔方的輻射距離？」

　　這可是個突破性的發現，甚至比解決耐久問題意義更加重大！祭典魔方一共有三百餘塊組件，這些形狀各異、佈滿紋路的石塊就像積木一樣拼湊在一起，誰也不知道魔力在裡面究竟是如何運作的。但現在，該問題似乎有了一個解析的途徑。

　　「可以這麼認為。」賽琳的語氣裡也隱隱透露著興奮，「說不定每塊組件上的紋路都起到了一個特定的作用，若能分析出那些雕紋代表的含義，興許也就能明白祭典魔方到底是如何運用魔力的了。」

　　「一個組件負責一個功能，光從這個方面來看，放射族的思維方式倒和我們挺像的。」安娜不禁笑道，「我該說這是人類的幸運嗎？」

　　「當然。」羅蘭毫不猶豫地點了點頭——他自然明白安娜話裡的意思，不同文明之間的差異何其巨大，不光是形態、語言，單從思想上便相隔天淵，想要找到一個可以理解、參悟的對象其機率可謂微乎其微。地底文明便是例子，同樣是操控魔力的核心儀器，卻只有在成為載體後才能控制其運行，賽琳研究了數百年，依舊未能瞭解其原理，足可見這其中的難度。

　　從某種意義上來說，文明是孤獨的。

　　雖然他之前在安慰大家時，說即使不需要依靠神明遺物的傳承，也能習得那些隕落文明的知識，但實際上這並非一件容易實現的事，特別是在無人指導、僅憑自己摸索的情況下——當思想方式都截然不同時，又如何去學習對方的成果？

　　如果賽琳的推測是正確的話，那麼一個能與人類產生共鳴的文明，或許將帶來研究魔力上的新思路。

　　「對了，」安娜忽然朝羅蘭俏皮一笑，「既然現在魔方動力已經定型，耐久性上又有了突破，你許諾的獎勵是不是該兌現了？」

　　望著那雙閃爍著清澈湖光的藍色雙眼，羅蘭發現自己根本說不出一句拒絕之詞。

　　「是是是……我的殿下。」他情不自禁地笑道，「回去就做給妳看。」

　　……

　　「突突突……轟啪……」

　　窗外隱約傳來的嘈雜聲令索羅婭迷迷糊糊地掀開被子，翻坐起身來。

　　「哈——」她睡眼惺忪地打了個哈欠，雙手摸向床尾，尋找起自己的衣服來。這聲音對她而言再熟悉不過，正是蒸汽機啟動時的轟鳴。當它響起時，也意味著新的一天拉開了序幕，忙碌而有序的工作即將開始。

　　不過真的好早啊，她望了眼床另一邊仍在熟睡的回音，輕手輕腳地披上外套。居然比自己還要勤快，而且是在城堡中——

　　等下，索羅婭忽然愣住，這裡並不是工廠區啊，為什麼會有蒸汽機的聲音？再仔細想想，今天應該是休息日才對，大部分女巫都會一覺睡到大中午，沒到開飯的時候，城堡裡往往都靜悄悄的，就好像空無一人一樣。難道剛才是自己在做夢，正好夢到了工作的場景嗎？

　　「轟轟轟……啪啪啪……」然而窗外再次傳來了蒸汽機的鳴響，同時伴隨著的還有一陣陣歡聲笑語。

　　「這個東西好有意思啊！」

　　「陛下，讓我也試試吧！」

　　「還有我還有我！」

　　「呃……發生了什麼事？」回音也揉著眼睛坐了起來。

　　「不知道，大概是謎月那傢伙又鬧出什麼事來了吧……」索羅婭伸了個懶腰，走到窗邊拉開厚實的窗簾，陽光剎那間湧入屋內，照亮了整間臥室。顯然此刻太陽已經爬到半空，倒也算不上多早了。

　　等到眼睛適應光線後，她朝樓下望去，接著不由得一愣。

　　只見城堡門口圍滿了女巫聯盟的姐妹，大家的目光都緊緊盯著庭院中央，臉上滿是躍躍欲試之情。

　　順著她們的目光，索羅婭看到安娜殿下正坐在一輛奇怪的四輪車上，即使沒有馬匹牽引，它也依然圍著庭院跑得十分歡快，而車上安娜的笑容燦爛無比，甚至蓋過了和煦的晨光。

　　這一幕瞬間就吸引住了她的全部注意。

第一千二百一十一章 農業裝甲

　　「陛下，陛下，安娜殿下駕駛的東西……到底是什麼？」

　　羅蘭回過頭，看到回音和索羅婭也跑出了城堡。

　　「是汽車！魔方汽車！」不等他開口，謎月已經搶先回答道，「想要體驗的話排我後面，不許插隊哦！」

　　「汽……車麼？」索羅婭將這個新名詞重複了一遍，「蒸汽機驅動的車？」

　　「嗯哼，不過鍋爐部分被放射族的遺物取代，才能縮小到這個程度。」謎月將自己打聽來的消息又嚷嚷了一遍，「但相比起電動機，它們還是太大了點，如果用曙光一號來驅動，才是汽車的完美形態……不對，那時候應該叫磁車才是！」

　　「平時是誰吵著給幾十根銅棒附魔就要累死累活了？」莉莉撇嘴道，「現在還想著把汽車也給包上？」

　　「呃——」謎月聲音一低，「我、我才成年沒多久，現在魔力不足不代表以後也會這樣啊，說不定下一次覺醒就能輕輕鬆鬆附魔出一大堆曙光一號了。」

　　「期待妳進化還不如期待多莉絲小姐在魔化能力上獲得突破呢。」莉莉聳肩。

　　「妳再囉嗦我就要偷喝妳的混沌飲料了！」

　　「妳敢——」

　　「哈哈……」菲麗絲掩嘴輕笑起來，「其實不管是用蒸汽驅動還是用電驅動，它都叫汽車哦。」

　　「誒？是嗎？」眾女巫齊齊望向她。

　　「嗯，在夢境世界裡，它就是這樣命名的。」菲麗絲的話語裡有著掩飾不住的得意，「比起殿下開的這台，那裡的汽車要完備得多，不僅可以避開風吹雨淋，冬天有暖氣、夏天還有冷氣，甚至可以當成一間自由移動的房屋。至於開起來，更是風馳電掣，即使是最好的駿馬也追之不及！」

　　「妳……開過嗎？」謎月羨慕得眼睛都快瞪出來了。

　　「當然。」菲麗絲陶醉道，「我曾駕駛陛下的汽車穿越一望無際的公路，當速度加至極限時，風的咆哮聲幾乎掩蓋了一切，車身都在顫抖，彷彿劈風斬浪一般，那種感覺真讓人心緒澎湃！」

　　事實上那是因為自家車輛隔音效果太差，加上板車懸掛，一上高速就跟要散架了一樣。羅蘭忍不住扶額，明明只是一輛樸實無華的麵包車，卻硬是讓對方描述出了豪車的感覺，這反差實在令他有些汗顏。

　　不過話說回來，哪怕是再便宜的小面，完成度也確實比這輛魔方汽車高得多。

　　從動手製作到成品出爐，此車僅僅只花了四天不到的時間——它採用前部蒸汽機、後部加熱水箱的佈置，將整個動力系統簡單粗暴的固定在車架上，中間再安上一個沙發，就算是大功告成。它沒有傳統意義上的變速箱，甚至連油門也沒有，除了方向盤、離合器和剎車外，控制速度的僅有座位旁的氣閥。

　　當祭典魔方將水溫加熱到足以驅動蒸汽機時，車輛就能動起來，並且隨著管道內蒸汽壓力的逐漸增大，速度也會越來越快。這時選擇氣閥的開合度，一部分蒸汽就會從尾管中洩出，使得蒸汽機不至於超負荷運轉，也能變相控制行車速度。

　　換句話說，想要減速踩下剎車和離合器即可，而想要提速的唯一方法則是鬆開剎車，讓它一點點恢復到最高速度。同時在高氣壓下，飛速旋轉的齒輪直接咬合可能會造成損壞，所以車輛一旦完全停下，就必須打開氣閥以降低氣壓，重新從低速開始爬升。

　　反饋如此遲鈍的動力系統，再配以毫無緩衝的車架和純靠手掰的轉向裝置，這台汽車的駕駛感受可想而知。但即使如此，安娜依然笑得極為開心，就好像得到中意禮物的小姑娘一般，繞著庭院跑了一圈又一圈，開到現在也沒有停歇之意。

　　不只是安娜，聞訊而來的其他女巫也對車表現出了非凡的興趣，驚歎聲和議論聲不絕於耳。這還是在塔其拉決戰之後，久違的歡聲笑語重新回到大家臉上。

　　唯一令羅蘭有些遺憾的是，提莉並不在人群之中。

　　聽夜鶯說，最近她將所有時間都投入到了空騎士的訓練上，連來城堡的次數都少了許多。大概對於她而言，沒有將魔鬼徹底消滅之前，這個心結恐怕很難解開了。

　　當安娜緩緩停下車輛，向大家問到「誰要來試試」時，瞬間被女巫們包圍起來。

　　最終，首先注意到魔方汽車並第一個趕到現場的希爾維拔得頭籌，成為了安娜之後的第二位駕駛員。

　　「感覺怎麼樣？」羅蘭朝回到他身邊的安娜問道。

　　「比我想像得還要有趣。」她笑著道，「謝謝你，羅蘭，你能教會我這些真是太好了。」

　　如此認真的回答以及那閃耀得不可方物的笑容令羅蘭也略微有些失神，過了好一會兒他才不好意思的偏開頭，彷彿就像回到了最初開始認識她時的那般，「嗯……妳高興就好。」

　　「對了，」安娜眨了眨眼，「如果賽琳能夠找到穩定製作祭典魔方的方法，它應該也能在神意之戰中派上用場吧？」

　　「理論上是這樣。」羅蘭咳嗽兩聲，將飄開的思緒拉回，「相比其他動力源，只要保證供水，魔方蒸汽機驅動的機械就可一直運轉下去，戰線拉得越長，它的後勤優勢就越明顯。」

　　「比如那種渾身披滿裝甲，頭頂按著要塞炮的戰爭機器？」菲麗絲興致勃勃地插話道，「如果您能造出它們來，就算是近距離遇到蜘蛛魔也沒什麼好害怕的了。」

　　的確，只要動力達標，裝甲部隊就變得不再遙不可及，特別是能攻能守、火力強大的坦克，更是自打問世之後便成了稱霸陸地的主角。哪怕只是它剛剛誕生時的形態，也足以頂著狂魔和蜘蛛型畸獸的投矛與骨針攻擊衝鋒陷陣，為後方伴隨進攻的士兵碾出一條血路。

　　不過同樣的，製造這類武器需要大量的積累，不光是技術和實踐上的，對工人的要求也是如此——安娜不可能同時兼顧雙翼機和裝甲武器的生產，直接上馬陸戰之王的項目不太現實，歸根到底，在資源和生產水平受限的情況下，這部分工作必須由不斷擴充的無冬城工人來完成。

　　因此首先在羅蘭腦海裡冒出來的項目並非坦克或步兵戰車，而是一項民用設備。

　　它能極大提高農業耕種的效率，為王國節省下更多工業人口，另外它所使用的技術和裝甲車輛同源，用來積累相關人才十分合適，而且在必要時，其生產線也能立刻轉入到武器裝備的製造中。

　　那便是——拖拉機。

第一千二百一十二章 「彩虹石」

　　「啊啊啊！救命，我轉不過來了，誰來幫我下啊——！」

　　就在羅蘭思索如何能更好的利用魔方動力之際，庭院裡忽然響起了熟悉的尖叫聲。他下意識抬起頭，只見車子並沒有繞著庭院道路行進，而是一頭衝進了中央的花圃，坐在車上的正是換下希爾維後的謎月。

　　「這、這個笨蛋！」莉莉咬牙道，「快踩剎車啊！」

　　「我踩了……可是踩不下去啊啊啊！」謎月慌亂地叫道。

　　失控的蒸汽車在花圃中一陣左突右轉，衝出花圃時正好對著城堡大門撞來——

　　「陛下，當心！」溫蒂臉色大變。

　　人群頓時雞飛狗跳。

　　我勒個去，羅蘭望著緊閉雙眼抱著方向盤的謎月目瞪口呆，沒有油門的車也能開出這種效果？這算是異世界的女司機嗎？

　　令他意外的是，周圍的女巫沒有一個散開，而是齊齊站到了他面前。剎那間，各式各樣的能力蜂擁而出——安娜的黑火之牆、蓮的溝壑在他和庭院之間隔開了一道阻攔屏障；伊菲的魔力囚籠與安德莉亞的光之箭已瞄準車輪蓄勢待發，夜鶯也抓住了他的手臂，隨時準備將他拖入迷霧。

　　而最後阻止車禍發生的，是純粹以力取勝的菲麗絲和洛嘉。

　　她們第一時間擋在所有人之前，抓住車輛的防撞桿，生生將其前輪抬離了地面。

　　安娜則操縱黑火關閉了祭典魔方。

　　失去壓力的蒸汽機迅速平息下來。

　　「啊啊啊啊——大家快跑啊！」謎月仍死死地抱著方向盤，高聲喊叫道。

　　「妳這個大——傻——瓜！」莉莉跳過溝壑，爬上車狠狠給了謎月後腦勺一巴掌，將她的叫聲拍進了肚子裡。

　　後者睜開眼，捂著腦袋一臉無辜。

　　「謎月！」

　　看到氣勢洶洶圍上來的溫蒂和書卷，謎月才反應過來，「對不起，我錯了——」然而此刻道歉為時已晚，偵探團團長還未來得及辯解，便被兩人直接拖進了城堡。

　　「每次闖禍都有妳！」

　　「這週的休假，取消！」

　　「女巫聯盟的規矩，再抄一百遍！」

　　「還有五套習題，做完才准吃飯！」

　　直到謎月的哀嚎聲消失在城堡內，女巫們才感同身受般地打了個哆嗦——當然，不包括王后殿下。

　　「車子我查看了下，轉向和制動機構都沒有出現問題。」安娜這時已經完成檢查工作，回到了羅蘭身邊，「謎月之所以會偏離道路，原因恐怕只有一個。」

　　「是什麼？」

　　「她力氣太小了。」安娜無奈道。

　　羅蘭忍不住笑出聲來，因為力氣小而沒能打足方向，最終才導致「吃到偏梨」的麼……看來在轉向和剎車助力裝置實裝之前，力氣小於或等於一謎月者只能謝絕參與試車了。

　　一片狼藉的庭院很快在蓮和安娜的聯手修補下恢復平整，望向眼巴巴瞅著他的一干女巫，羅蘭好笑地搖了搖頭，「妳們還想開的話，就找安娜好了——只要她同意，我便沒什麼意見，注意別把城堡拆了就行。對了，還有一點，不要忘了回來吃午餐。」

　　「是，陛下！」

　　「請讓我第一個登車！」

　　「誒，明明是我先來的！」

　　庭院再一次被大家的歡聲笑語所覆蓋。

　　*******************

　　「大人，到了。」

　　馬車在一間酒館前緩緩停下，維克多.洛薩走下車廂，將兩枚銀狼丟給車伕，隨後走進了館內。

　　「您來了，維克多先生！」很快一名穿著貼身白袍的俏麗女子小跑過來，熱情地接過了他手中的行李，「您的房間老闆一直備著呢，請跟我來。」

　　依然是頂層最大的隔間，屋子裡的一切陳設都保持著他離開時的模樣，包括薰香、葡萄酒和專門為他服務的侍女——玲瓏。

　　維克多滿意地點了點頭，這便是金錢的力量，雖無法逆轉生死，卻有著令時間凝固的魔力。

　　「您這次離開的時間可真長。」玲瓏手腳麻利地拉開窗簾，架好窗戶，再為他倒滿熱茶，「老闆都猜測您是不是遭了劫匪，或是出海時遇了海難，再也回不來了。他每天都要賬房清點一遍您留下的金龍，看看到底還能支付多久的房錢，一邊想提前把上房另租給他人，一邊又不敢違反無冬城的契約律法，左右為難的模樣真是笑死人了。」

　　望著活潑嘴快的侍女，維克多感到長途跋涉積累下來的疲勞都消散了幾分，「妳說這些就不怕被他知道？」

　　玲瓏吐了吐舌頭，「除非您偷偷告訴他。對了，您這陣子去哪裡了？在忙大生意嗎？」

　　「算是吧。」維克多抿了口紅茶，「這大半年時間裡我基本都待在南境。」

　　「咦，南境麼？」玲瓏歪頭道，「那兒並不盛產寶石吧？」

　　「任何地方都有寶石，只要妳知道該如何去發掘它。」他聳聳肩，「比如在南方，寶石都長在枝丫上。」

　　「先生，您又在逗我了。」侍女噘嘴道。

　　維克多笑了笑，他知道對方不會相信，事實上連他自己在沒有親眼見過之前也難以相信，棉花田居然能比寶石還要漂亮。經過葉子小姐培育的種子完全可以用不可思議來形容，灌木長大後，花果裡綻出的棉花又大又彭軟，潔白得如同雪一般，比起他記憶中那些乾瘦的棉花苞幾乎不像是同一種作物。

　　而種植期間，他也沒有閒著。從家鄉調集裁縫隊伍、在碧水港招人建廠、聯絡人脈籌備商道，一等到棉花田收割就立刻忙碌起來。之後的事比他想像得還要順利，這種新棉花一經上市便以極高的品質和平易近人的價格迅速壓倒了其他同類貨物。從棉被到棉衣，每件商品在各個城市都取得了極為可觀的銷量。

　　當然維克多也沒有忘記陛下所說的競爭，等到其他商人也向無冬購買葉子小姐的棉花種子後，這部分市場必定會受到擠壓。因此他在簡單棉織品之上，還準備了一系列高端商品，內容以成套衣物為主，從設計、用料到剪裁無不走精益求精的路線，並再每件服裝的袖口和衣領處都繡上獨特的五色寶石標誌，來彰顯自己的與眾不同。

　　這種具有極具上層人士風格的衣物，很快得到了一部分人的認可，也漸漸有了一個特別的外號，「彩虹石」。

　　另外他亦沒有放棄那些低價商品，無論是棉被還是長袍，都被標上了同樣的記號——唯一的區別是，標誌所用的線是單色的。

　　維克多隱約覺得，這樣做的話，即使其他商人的價格壓得比他更低，也依舊會有一部分人選擇繡有彩虹石標誌的普通衣物，就像以前販賣珠寶首飾時，貴族們會優先選擇名家雕刻的作品一樣。

　　「您這次回來會待多久？」玲瓏見他沒有接話下去，便換了一個話題。

　　「大概三四天吧，南境那邊還有許多事情要忙。」維克多回道。

　　「這麼快就要走嗎？」侍女的聲音低了些許。

　　他立刻明白了對方的心思——如果這次不再續房的話，她就得去伺候其他客人了，比起每天打理下房間就能拿到薪酬，顯然後者要麻煩得多。維克多倒不認為這是一件多麼值得在意的事，不過比起換一個人，他覺得繼續讓玲瓏服侍也不錯。

　　在自己還沒有厭倦前。

　　「放心，我會付足下次返回無冬前的金龍的。」

　　「真的？」玲瓏眼睛亮了起來。

　　「並不是什麼了不得的費用。」維克多站起身來，將一枚金龍彈到她的手中，「這是此次逗留期間的花銷，現在我要去一趟行政廳，妳帶路吧。」

第一千二百一十三章 公司的雛形

　　這大半年裡，維克多.洛薩雖然一直待在南境，卻對無冬城的事極為關注——在他眼裡，這座城市毫無疑問將是未來的中心，不光是灰堡，對於其他三大王國以及峽灣來說也一樣。自從《灰堡週報》發行後，他吩咐手下必定要第一時間買下，並寄送到碧水港來。

　　此次抽空回無冬，也是為了兩件在報紙上看到的大事——一個是奇跡大樓的出售，一個是新魔影《湮沒之塵》的首映。

　　他不大明白為什麼灰堡之王陛下如此在意歸屬，比如購買房屋前需要先取得居民身份證，而有身份證才意味著是一名無冬人。問題在於，這張身份證並不會拘束他的去留，無論是待在碧水港，還是返回輝光城，都沒有任何限制。既然如此，向他這種四處奔波的商人強調無冬城正式居民的意義何在？

　　但不管怎麼說，只要能參與購買就成——整個大陸第一高的建築，還是在新王都中心地帶，任何來到此地的人，都不會錯過這個絕景。沒有什麼比這個更適合作為宣傳「彩虹石」的招牌了。

　　當然，即使錯失了奇跡大樓，他也不會感到太過遺憾，畢竟作為首位與羅蘭陛下合作的新品種棉花商人，他已在行業中站足了先機。對於維克多而言，第二件事遠比第一件重要得多。

　　他永遠不會忘記，第一次觀看魔影時的感受。

　　那絕對是深入靈魂般的震撼。

　　或者說隨著大幕拉開，肉身已不復存在，只剩下靈魂在不可思議的世界中遨遊。《狼心奇緣》他反覆看了好幾次，若不是決定去南境種棉花，他甚至想買下每一場演出的觀影票。

　　而新的魔影《湮沒之塵》雖然從標題上來看一點兒也猜不到內容，但星花劇團原班人馬的出演，以及戲劇大師卡金.菲斯編寫的劇本，光這兩點就已足夠吸引他的眼球。

　　更何況在介紹中，還提到了故事根據真實事件改編，並得到了羅蘭.溫布頓陛下的協助，劇中所有不為人知的秘密皆來自於王室藏書！要知道這些內幕消息往往都不可能告知平民，流傳於市井或酒館裡的傳言又太過離譜，用來閒聊打發時間還成，根本不可取信。現在有機會真正看到秘聞的一角，還是通過魔影的方式，不管劇本揭開的是哪一部分，噱頭都已稱得上份量十足，他又怎麼可能錯過這樣的機會？

　　這便是維克多專程趕到無冬城來的主要原因。

　　抵達行政廳後，玲瓏忙上忙下，從申請業務到領票排隊，很快幫他包辦了一切。魔影的首場票價已漲至五十枚金龍，相較《狼心奇緣》上演時又多了十枚，不過他依然毫不猶豫地點出一百枚金龍，購買了兩張觀影票。

　　這一幕不僅讓玲瓏心神蕩漾，也引起了旁人的側目，畢竟如此昂貴的首映票即使是外地商人也得三思而行了。要知道哪怕是隔天後第二場，價格都要低上不少，更別提一周之後僅售十餘枚銀狼的平民票了。

　　購買奇跡大樓的房屋則要麻煩許多，通過申請後，他和玲瓏被請進了一間單獨的小屋中。

　　「您居然有無冬城的身份證？」直到這時，侍女才壓低聲音驚訝道，「可您並不是灰堡人，更不是邊陲鎮的居民……」

　　維克多聳聳肩，「妳似乎忘了，只要購買一套住宅，就能獲得無冬的正式居民身份。」

　　「我當然知道！」玲瓏不服地抗議道，「可您平時都住在酒館來著……」

　　「這兩者並不衝突。」他輕描淡寫道，「比起住宅小區，我更喜歡熱鬧喧嘩的場合，但那並不妨礙我購下一套房產以備不時之需。」

　　「……」侍女睜大眼睛瞪著他，半晌說不出話來。

　　這便是鄉村姑娘的可愛之處了，維克多心想，如果是貴族大小姐，恐怕只會露出看傻瓜一般的神情。

　　就在這時，一名身穿辦公制服的年輕女子走了進來，「你好，讓你久等了。我叫貝蒂，行政廳專員，負責奇跡大樓的售賣登記工作。」

　　「我是……」

　　「維克多.洛薩，我已經看過你的資料了，完全符合購買要求！」貝蒂語速極快地說道，「我必須得說，你的眼光真是獨到不凡，能在這麼多住宅區裡選中奇跡大樓。這可是陛下欽點的地標建築，登上樓頂便能俯瞰全城，雖然售價有些偏高，但絕對值得擁有！」

　　呃……維克多不由得愣了愣，怎麼看對方的架勢，有點生怕賣不出去的感覺啊。他清了清喉嚨，「請問價格到底是……」

　　「都在這裡了，維克多先生。」貝蒂遞過來一張圖紙。

　　維克多攤開一看，不由得抽了抽嘴角，只見上面標注著大樓每層的價格，前五層還在一百枚金龍上下，從五層開始幾乎每多一層便翻上一番，而第十四層已達到了兩千枚金龍的驚人價格。

　　玲瓏忍不住摀住了嘴。

　　「第十五層……不參與出售嗎？」維克多注意到圖紙上並沒有頂層的價格。

　　「十五層已經被占星結社和煉金協會共同買下，聽說他們打算成立賢者學會，並將大樓當做總部來著——」

　　「十四層，我買了！」維克多打斷道，望著目瞪口呆的兩人，趕緊又補充了一句，「……兩間。」

　　四千枚金龍即使對於經商多年的他來說，也是一筆不菲的支出。原本看到價格時還有些猶豫，不過聽到賢者學會的消息後，他立刻下定了決心。

　　若把無冬視作未來的中心，那麼這個所謂的總部也必然會影響到其他王國。能和這兩個歷史悠久、名聲響徹全大陸的組織拉上關係，哪怕僅僅是待在同一座大樓中，對「彩虹石」的宣傳也能起到極大的推廣作用。

　　「明智的選擇，維克多先生！」貝蒂一把握住他的手，看神情比玲瓏還要激動，「我這就去拿意向契約，只要簽下名字，房間就是你的了。」

　　等對方興沖沖地離開後，維克多長出了一口氣，「我怎麼覺得買房的是她不是我一樣……」

　　「大概是關乎業績考核吧。」玲瓏嘟嘴道。

　　「那是什麼？」

　　「我也是聽酒館裡的顧客說的……好像行政廳裡從官員到學徒，每個人都有職責完成度評分之類的考核，具體不太清楚，不過他們的薪酬和晉升都跟這個有關。」

　　「原來如此……難怪我每次到這裡來都覺得這兒的人個個幹勁十足。」維克多忽然覺得自己又學到了一些新東西。

　　或許用在他的紡織廠裡也不錯？

　　「那個……」玲瓏猶豫了下，「您花了這麼多錢買下奇跡大樓的房子，以後應該不會空著了吧？酒館那邊的話……」

　　「我會繼續租住的。」維克多笑道，「當然四千枚金龍買下的房屋也不會空著。」

　　「可您沒法同時住在兩個地方。」

　　「不空著不代表一定要我本人住在那裡。」原本維克多只打算買下一間屋子，在外面掛上醒目的橫幅當成招牌，為「彩虹石」作宣傳而已，但貝蒂的一番話讓他有了新的主意——房屋並不是只有居住一個功能，「那裡將成為洛薩商會的新總部，也是今後『彩虹石』的交易中心。」

第一千一百一十四章 第二部魔影

　　兩天後，維克多最期待的時刻終於到來。

　　《湮滅之塵》的首映被定在下午三時開始，他早早來到戲劇院門口，等待著檢票進場。一年不見，這座專供魔影修建的劇院又擴大了許多，不僅新添了幾個觀影室，還在外面增設了等候大廳和庭院。儘管他提早半個時辰到達，但大廳裡依然聚集起了不少人。

　　「這位就是弦月灣商會的加摩爾先生吧，幸會幸會。」

　　「哪裡哪裡，沒想到能在這兒見到晨曦的大商人，以後生意還請多關照。」

　　「站在那邊的不是卡金劇團的台柱嗎？不知道能不能見到大師本人。」

　　「若您認識的話，還請幫我引薦下。」

　　「當然沒問題。」

　　眾人三三兩兩的圍起在一起，相互攀談著關係。正如他所預料的那般，付得起幾十枚金龍票價的，基本都是上層名流，而這也是首映票暗藏的價值之一。

　　「喲，這不是維克多先生嗎？聽說你已經轉行不再做珠寶生意了？」人群之中，偶爾也會有人認出他來。

　　「還在做呢，只是最近不太景氣而已。」

　　「你們商會新出的那款床被我很喜歡，旅店換上後回頭客都多了不少，我還想再訂一百套來著。」

　　「多謝您的肯定，看完魔影後我們可以約個地方詳談。」

　　「行，那就說定了。」

　　一旁的玲瓏聽得咋舌不已，大概對於她而言，隨口便達成數十上百枚金龍的交易實在是件難以想像的事情。好不容易等到沒人搭話時，才悄悄拉了拉維克多的衣角，「先生，這些人到底是來看魔影還是來談生意的？而且我看到不少人和你之前並不認識，你就不怕他們騙你嗎？」

　　「放心，對於商人來說這都是常事而已，習慣就好。」維克多笑了笑，畢竟捨得購買首映票的商人，本身就是一種實力，一旦踏入這個圈子後，便能在很大程度上獲得他人的認同。魔影並非實物，看完後什麼都不會留下，因此從某種意義上來說，要比滿身的珠寶首飾項鏈更具說服力。

　　就在他邊走邊解釋時，忽然和身邊經過的人撞在了一起。

　　「啊……抱歉。」維克多注意到對方是名女性，率先表示了歉意，不過看到被撞人的模樣時，卻不由得愣住了。

　　那是一張毫無生氣的面孔，單就五官來說並不算差，如果稍微打扮下的話，應該還要在玲瓏之上。但蒼白的氣色和空洞的眼神幾乎毀掉了這一切，讓人忍不住生出厭惡遠離之感——如此陰沉的神情，實在和大廳裡的氣氛顯得格格不入。

　　女子什麼話也沒說，僅僅是看了他一眼，繼續面無表情地向前走去。

　　真是個怪人……維克多暗自嘀咕道。

　　「先生！」完全沒有注意到這一幕的玲瓏抓著他的手嚷道，「魔影快開始了，我們進去吧！」

　　「啊……嗯。」維克多搖搖頭，將這點不快拋至腦後，跟著玲瓏朝觀影室走去。

　　……

　　「剛才發生了什麼事？」喬擔心地望向法琳娜。

　　「沒什麼。」法琳娜低聲道，「不過是有人沒注意路罷了。走吧，既然把我帶來了這裡，就不要在外面愣著了。」

　　「說、說得也是。」喬猶豫著想要牽起她的手，最後卻始終未能伸出去，「別忘了不管任何時候，我都在妳身邊。」

　　法琳娜沒有接話，隨他來到這裡便已是她可以給出的最大回報。

　　來到無冬城已有近半年時間，那些自稱來自於四百多年前的古女巫並沒有說謊，她的傷勢一點點被治癒，從完全無法動彈到現在可以自主行走。雖然身上的鞭傷和烙痕依舊存在，法琳娜卻沒有任何怨言，如果她是落在教會手中的女巫，下場只會比這慘上千萬倍——可以為敵人做到這樣子，她還有什麼好說的？

　　然而預想中的審判遲遲沒有到來，甚至灰堡之王都沒有見她一面，而是派人詢問了她好幾十個問題後便再無下文。有些問題她故意撒了謊，想要引發對方的憤怒，但換來的卻是若有若無的譏笑。

　　從監牢裡被放出來後，喬買下一間房屋將她安頓下來。和她不同，曾是貴族的喬很快在行政廳謀得了一份工作，並迅速適應了新的身份——或者說，他本來就不應該是一名教會成員。但這並未給法琳娜帶來轉機，相反還是一種折磨。因為在無冬待得越久、對這座城市的認識越深，她就越意識到教會的錯誤。女巫跟地獄魔鬼毫無關聯，她們除了擁有魔力外，平常就和普通人無異。而利用了女巫之力的羅蘭.溫布頓，也沒有把他的城市變得如魔窟一般，哪怕是瞎子，都無法否認這裡欣欣向榮的景象。

　　一邊是她效忠了半生的教會，一邊是對她所做一切的否定，兩種思緒交替衝突，令法琳娜痛苦萬分。也許這本身就是一種審判，有些時候甚至比嚴刑拷打更為煎熬。如果不是喬還需要她，她只怕早已選擇自我了斷。

　　儘管如此，法琳娜不知道自己還能支撐多久，她隱隱覺得，星花劇團送來的這兩張票恐怕便是壓倒自己的最後一根稻草。卡金.菲斯必然是受到了羅蘭的委託，才寫下這個劇本，其目的無疑是徹底扭轉世人對教會的看法，進一步鞏固溫布頓家族的王位。

　　她已經能想像到，至此以後，教會將成為人人唾棄的對象，塔克.托爾大人最後的努力……還有無數向他那樣犧牲在城牆上的審判軍們，都只是一個笑話罷了。

　　法琳娜不想看到這一刻的到來，但她還是答應了喬的邀請。

　　就如她蔑視那些逃跑的教會高層，可仍接受了他們的委託，站出來穩定赫爾梅斯的秩序一樣。

　　只因為她被喬需要著。

　　不過……這恐怕也是她能做的最後一件回報了。

　　燈光漸暗。

　　當黑暗籠罩整個觀影室時，魔影開始了。

　　……

　　故事開頭發生在三百多年以前的赫爾梅斯高原，新聖城還是一塊塊石頭，畫面從陡峭的山壁上掠過，飛躍一片茫茫的雪地後，將絕境山脈大豁口盡收眼底。

　　儘管已經有過數次觀看魔影的體驗，但當這種俯瞰大地的景象呈現於眼中時，維克多依然感受到了直達心靈的震顫。

　　在大豁口對面，他看到眾多教徒正在忙碌地修建著他們的新城市，就好像這真是三百年前的世界一般。

　　片刻之後，畫面再次拉向大地，並垂直墜入了一處巨大的深坑中——在旁白的介紹下，維克多頭一次聽到了教會核心機構「樞密機關」這個名字。從周圍響起的交頭接耳聲可知，其他人的感受也和他差不多。從不為人知的秘密入手，本就是最具吸引力的話題，加上宣傳上的「往昔只有王室才有資格知曉的歷史」，更是大幅助長了觀眾的興趣。很快，維克多的注意力便完全被故事吸引住了。

　　相傳每隔四百年，世界便會迎來一次災厄，屆時巨大的紅月將高掛空中，無數從地獄湧出的敵人將吞噬人類的王國。為了生存下去，女巫把希望托付在了一種超凡的力量上，它需要融合女巫之血與武士之魂，以鑄成不畏魔力、亦不知疼痛的鋼鐵身軀——神罰武士。

　　為了保證計劃的實施，女巫成立了教會，並開始篩選、培養有資質的人選。而故事的主角，便是一名女巫，也是教會的下一任教皇。另一位重要角色，則是教皇的守護者、審判軍團長。

　　就和大多數戲劇那樣，兩人經過一段時間的相處，從互相輕視、到認可對方、再到彼此相愛，漸漸變成了一對形影不離的情人。女巫和守護者甚至許下諾言，當找到新的教皇接替者後，兩人要一同接受神罰軍轉化儀式，成為永不分離的共生體。

　　這一段感情被卡金.菲斯婉婉道來，無論是表現手法、還是演員台詞，都可以說是集數十年功力之大成。加上星花劇團的出色演出，令所有觀眾都沉浸在感人至深的氣氛中，玲瓏更是為兩人的諾言輕輕哭出聲來。

　　然而劇情至此急轉直下，守護者的父親因受到權力的誘惑，設計陷害了現任教皇，並將冠冕戴在了自己頭上。作為繼任者的女巫，自然成為了他的下一個眼中刺，他勒令兒子將對方的頭顱交上，卻被守護者斷然拒絕。

　　這場反叛策劃已久，當叛亂者掀開大幕時，一切都已無法挽回。走投無路之下，兩人選擇逃離赫爾梅斯，試圖將消息帶給高原下的國王。而守護者的父親也撕破了最後一絲顧慮，派出親兵半途攔截兩人，顯然不再打算給他們活路。

　　最後的高潮在灰堡寒風嶺上演。

　　一隊審判軍很快追上了女巫和守護者，在人數差距懸殊的情況下，兩人雙雙殞命似乎成了定局。

　　就在維克多幾乎不忍再看下去的時候，不可思議的事情發生了——

　　「請幫幫我們，求你了！」喘著粗氣的守護者忽然回過身，伸手抓住了他的胳膊，手甲的堅硬與寒冷透過衣服，清晰地傳遞到了維克多身上。那一剎那，一股無法形容的顫慄從他腳下升起，瞬間湧遍了全身！

　　他抑制不住地驚叫出來！

　　「在那裡，拿下他們！」

　　「反抗者一律視為同黨，格殺勿論！」追兵們一邊紛紛大喊著，一邊舉起了手弩。

　　「我、我不是……」維克多只覺得嗓子裡發乾，半天也沒能將這段話說完整，而對面的審判武士已經扣下了扳機。

　　一發弩箭幾乎貼著他的臉頰飛過！

　　於此同時傳來的，是一陣輕微的刺痛。

　　維克多顫抖地摸了摸臉頰，將手指放到眼前。

　　只見上面留下了一道淺淺的猩紅。

第一千一百一十五章 傳說現世

　　法琳娜意外地發現那根稻草還在。

　　儘管它離自己只有數尺距離，但始終沒有壓下來。

　　魔影的故事背景和塔其拉古女巫口中的「歷史」相差無幾，不過卻並沒有將教會全盤否定，當看到劇中人為了力挽狂瀾、對抗地獄之敵而不惜背上如此重擔時，她甚至感到體內湧起了一股已許久未曾感受過的熱流。

　　以至於魔影赫爾梅斯大半個凡人高層突然謀反之際，她緊緊捏住了拳頭，恨不得上去將他們挨個揍倒在地。

　　正是這些人，導致教會忘卻了成立的初衷，從被人需要，變成了反噬人們的巨獸。

　　最可恨的是，那些知曉內情的上位者一面對魔鬼的存在守口如瓶，一面卻又以救世之念培養教眾——這使得無數像塔克.托爾大人這樣的戰士，懷著崇高的信仰死去，卻沒意識到自己只是充當了他們掌控權力的工具。

　　她效忠的不應該是這樣的赫爾梅斯才對。

　　問題是，灰堡之王為什麼要將教會的這一面表露出來……難道他真的不打算趁此機會把教會徹底打入深淵嗎？

　　還是說，他根本沒有把這些放在心上？

　　就在法琳娜情緒動盪之時，赫爾梅斯派出的追兵引起了她的注意。

　　哪怕再早上幾刻鐘，她都不會有任何反應——對於絕望者來說，無論周邊發生什麼變故，都已和她無關。但現在，她心中卻有了波瀾，往昔的力量彷彿又回來了那麼一點。

　　法琳娜本身便是審判軍中的精銳，這一點變化已足夠她發現異樣。

　　地面微微震顫起來。

　　這正是審判軍策馬奔行時的聲音。

　　她在赫爾梅斯待了五六年，早已對此類動靜極為熟悉，即使不用眼睛，她也能判斷出來者的人數和距離。

　　十六騎，兩個小隊——和眼前的追擊人數出如一轍。

　　如果觸感從一開始就存在，她或許會忽略掉。可魔影只是一場虛構出來的幻象，哪怕表現再真實，也無法取代真實，比如低頭看不見自己的身體，碰觸依然取決於周邊的環境等等……正因為如此，突然多出來的感覺才格外明顯。

　　她意識到，有什麼東西——變了！

　　隨著這個念頭冒出，法琳娜看到了自己的身體。

　　這到底是……什麼情況？

　　然而更不可思議的還在後面。

　　周圍的觀影者也一一出現在她眼前。

　　喬亦不例外。

　　「法琳娜，我們這是……」他一臉茫然地轉過頭來。

　　一股極為不妙的感覺湧上心頭，法琳娜猛地向後一抓，但什麼也沒有碰到——一開始還坐著的椅子，已經不在了。

　　「請幫幫我們，求你了！」守護者和女巫似乎也發現了他們的存在，慌不擇路地向人群跑來。

　　「叛逃者在那裡，拿下他們！」

　　「反抗者一律視為同黨，格殺勿論！」

　　弩箭飛來，將前排的幾人射倒在地。

　　觀影者大多是商會理事和世家權貴，幾乎沒有親臨陣戰的經歷，面臨如此突然的變故，全部愣在了原地。

　　「該死！」法琳娜低聲咒罵了一句，那些女巫究竟在搞什麼鬼，這還算是幻象嗎？若是以前，她早就高喊著「這是女巫設下的邪惡陷阱，大家跟我上」來穩定人心了。忍住下意識的衝動，她一把推開喬，快步衝到人群前，「站住！我是審判軍先鋒營隊長法琳娜，你們是什麼人！」

　　這聲出乎意料的大喝讓追兵勒住了馬匹，「先鋒營？我怎麼從沒聽說過這支隊伍？」

　　「喂，你的指揮官是誰？」

　　「樞密機關大主祭，泰弗倫大人。」法琳娜胡謅道，於此同時，她手背到身後，朝叛逃的守護者比了個「給我把武器」的手勢。

　　「什……麼？」聽到這個回答，帶隊的武士露出了豫色。

　　果然，身為叛亂主謀的親衛聽說過樞密機關這個名字。凡是能涉及教會核心秘密的高層，在教會都應該有著不小的影響力，但她也清楚，這頂多只能讓對方猶豫片刻，卻無法令其改變念頭——叛亂如今已然成功，就算大主祭再位高權重，也比不過加冕了的新任教皇。

　　她必須搶佔先機，率先出手！

　　可惜守護者並沒能充分理解她的手勢，只是小心翼翼地舉劍站到了她身邊。

　　「你為什麼沒有穿著審判軍的盔甲？」大概是做出了決定，追兵頭領翻身下馬，帶著手下緩緩圍攏上來。

　　「因為在執行特殊任務。」法琳娜平靜地回道。

　　「抱歉，由於叛逃者過於重要，我必須將他帶回赫爾梅斯，這是冕下的命令。另外，妳的人最好也跟我走一趟——那位泰弗倫大人一定能理解冕下的旨意。」

　　「非要如此麼？」

　　「沒錯。」對方的手搭在了劍柄上。

　　「行，那我就同你走一趟吧，」法琳娜歎了口氣，「至於泰弗倫大人他……」

　　「他怎麼了？」

　　「已經死了——」說話的同時，她以迅雷不及掩耳之勢，抽出了守護者腰間的備用短劍，並將其插入了領隊的頭盔縫隙中，「——在三百多年後。」

　　鮮血頓時噴了她一臉。

　　「隊、隊長！」

　　「殺掉他們！」

　　法琳娜奪過領隊的武器，和追兵戰成一團，這時守護者也如夢初醒般揮劍上前，加入了戰鬥。

　　「這女人——好、好強！」

　　「見鬼，弩呢？快上弦！」

　　「別放跑了女巫！」

　　現場一片混亂，時不時有人悶哼著倒下，而其餘觀眾已陷入呆滯狀態，悉數立在原地不敢彈動。

　　對於法琳娜來說，這是一場毫無勝算的戰鬥，披甲對無甲使得她即便能擊倒對方，也很難追加致命的傷害，加上十六比二的人數差距，她被亂劍砍倒是遲早的事。

　　幾輪交手後，她的身上已多處負傷，但火辣辣的痛感並沒有令動作遲緩下來，反而讓她戰意越來越高昂。

　　法琳娜感到了久違的滿足。

　　「妳竟敢與教會為敵！」追擊的親衛咆哮道。

　　「教會？不……你們根本不配提這個名字！」她怒目相對，「它本不應該是這樣子，是你們親手毀掉了它！你們辜負了太多人的期望！」

　　沒錯，她很快會戰死在這裡，但法琳娜發現這反倒是最適合自己的結局。哪怕只是短短的一刻，她終於成為了自己想要成為的那種人。

　　不過死亡並沒有如期而至。

　　急促的槍響打破了刀劍交擊聲，她回過頭去，才發現原本守在庭院外的黑衣人不知何時出現在魔影中。他們的增援令局勢發生了逆轉——敵人似乎也被這幾個憑空現身的援兵嚇破了膽，他們紛紛丟下同伴的屍體，轉身上馬逃跑，並很快消失在山嶺之中。

　　「謝謝妳……」渾身是傷的守護者在女巫的攙扶下走到法琳娜面前，「我以為教會已經完全被父親控制，沒想到還能遇到像妳這樣的正直武士。」

　　「我本以為再無希望，但神明似乎還沒有放棄我們。」女巫臉上仍掛著淚珠，此刻卻破涕為笑道，「妳拯救的不只是我們——全人類都欠妳一份情。」

　　「我……」法琳娜張了張嘴，卻不知道該說什麼好。

　　「我們接下來要前往灰堡，將赫爾梅斯高原上的變故告訴國王，希望一切還來得及。」守護者鄭重道，「你們也快走吧，不要再回聖城了。若有一天教會能回到正軌，我想我們還會再見的。保重，朋友。」

　　目視著兩人緩緩離開後，視野昏暗下來。

　　等光線恢復正常，她發現自己仍坐在觀影室中，背後的座椅依舊牢靠。

　　甚至連戰鬥中受的傷，也都消失不見。

　　所以……剛才所看到的那些，真的只是幻覺？

　　「天哪……這也太棒了吧！」此刻觀眾終於回過神來，觀影室中頓時爆發出了震耳欲聾的讚歎聲。

　　「三神在上，我覺得我在改變歷史……」

　　「不愧是戲劇大師，能看上這樣一場魔影，別說是五十枚金龍了，一百枚都值！」

　　「妳衝上去的時候嚇死我了，還好只是虛驚一場。」喬拍著胸脯道，「能想出這樣的場景，把劇中人變得活生生的一樣，簡直不可思議……」

　　法琳娜卻沒有接話，她注意到那些黑衣人一臉緊張的模樣，端著槍四處張望，完全不像是事前安排好的表現。還有兩名劇院人員更是直接衝進了後台，神情慌張而訝異。

　　這實在不像是一場演出大獲成功後的表現。

　　當她屏氣凝息、進一步捕捉那些細節時，忽然聽到了隱約的爆炸聲，就好像從很遠的地方傳來一般。同時，人的驚叫聲、哭聲與咒罵聲也斷斷續續的響起，只是在室內的不絕於耳的議論與稱讚聲中顯得微不足道。

　　這不對勁——

　　法琳娜意識到，有哪裡出問題了。

　　她猛地站起身，不顧喬驚訝的目光，越過後排觀眾的頭頂，朝觀影室外跑去。

　　「站住！妳……等等！」注意到這一幕的黑衣人想要阻止她，但顯然晚了一步。

　　法琳娜穿過大廳，跑出庭院，隨後愣在接道旁。

　　無冬城已經陷入了一片混亂之中，到處都有人在奔跑、喊叫，住宅小區裡好幾處地方濃煙滾滾，像是發生了火災。而在工業區方向，更是不斷有爆炸聲傳來，整個城市彷彿失去了控制。

　　而比這一切更可怕的，則來自於頭頂。

　　明亮的天空此刻顯得昏暗陰沉，太陽也消失得無影無蹤，取而代之的，是一輪巨大的紅月，它高懸於空中，佔據了法琳娜的大半個視野，宛如蒼穹中睜開的大眼。

第一千一百一十六章 連鎖之變

　　看到這驚人一幕的遠不止無冬城民。

　　更早一些的時候，瑪格麗正在站在雪風號艦艏，眺望著碧波萬里的大海盡頭——這已是船隊越過海線的第六十六天，波濤永遠朝著他們來時的方向湧動，浪頭時高時低，變化頻率和千里之外的幽影海域潮汐間隔基本一致，彷彿這些海水都是來自一個地方。

　　如果漩渦海真有源頭，那麼一定是有史以來最偉大的發現。

　　令女商人充滿信心的，除了指引方向的海浪外，另一點便是雪風號。

　　它不依賴風帆推動的身軀使其可以在狂風大浪中穿行而不用擔心被掀翻，龐大的載重還能為其他船隻補充淡水和食物，頭一次來到如此遠離陸地的地方，卻沒有一艘海船掉隊，靠的便是這艘花費重金打造的鋼鐵之船。

　　她有理由相信，雷霆此行一定不會空手而歸。

　　「發現什麼了嗎？」身後忽然傳來了熟悉的聲音。

　　瑪格麗笑著回過頭去，「如果真有什麼東西，最先通知你的也一定是桅桿上的瞭望手，所以你應該去問他們才對。」

　　對方正是船隊的領隊者，雷霆。

　　「未必。」他爽朗道，「他們也許早已發現，卻因為過於震驚而說變成了啞巴或瘸子。」

　　「噗嗤……」瑪格麗掩住嘴，才忍住破壞形象的大笑。對方說的便是穿越海線時發生的情景——當海平面如同一堵垂直升起的牆板呈現在船隊面前時，哪怕是經驗再豐富的水手都因為這不可思議的一幕而呆若木雞。等到正式翻越時，更是有人因陡然顛倒的環境而雙腳發軟、摔下望樓。

　　平時這些老手哪怕是在狂風暴雨中，也能像壁虎一樣緊緊貼在纜繩和桅桿上，此次卻在風平浪靜的情況下失足跌落，足可見海線帶給他們的震驚。

　　雷霆聳聳肩，「據我所知，之後幾個商會都把視力最好的瞭望手換下，換成了膽子最大的。畢竟這事說出去實在太丟臉了。」

　　「還有這麼回事嗎……」瑪格麗無奈地搖搖頭，「不過見識到如此奇景之後，我想他們無論再發現什麼，都不會像之前那樣失態了吧。」

　　「誰知道呢。」雷霆拍了拍她的肩膀，聲音忽然沉穩了幾分，「放心吧，瓊一定會沒事的。」

　　瑪格麗也收起了笑容，用力點頭道，「嗯，大海才是她的天下，我想她終會在某個地方與我們重逢。」

　　在漫無邊際的大海上航行，樂觀的心態是事關重要之物，比起毫無意義的擔憂，振作精神繼續向目標進發才是成熟的應對方法，瑪格麗自然對此心知肚明。

　　「對了，我來找妳是因為航行會議就要開始了。」兩人緘默片刻後，雷霆偏頭示意道，「其他艦長都已到齊，我們回船艙吧。」

　　「嗯，我知道了。」

　　航行會議是船隊中的每位船長匯聚到旗艦上，對接下來的航線制定、船隻狀態、資源情況進行匯報和溝通，一般每隔三四天就會召開一次，也是保證船隊整體健康的關鍵手段。

　　兩人剛轉過身沒走幾步，便看到碧藍的海面上突然倒映出了一抹詭異的紅色。

　　甲板上的水手們也悉數愣住，眼睛望向同一個方向，像是看到了什麼匪夷所思的事物一般。

　　而更遠一些的地方，有好幾人從三桅海船的桿頂摔下，砸落在呆立的人群中——一切就彷彿越過海線時的景象重現，令瑪格麗感到驚訝不已。

　　不是說……這幫人已經換成最膽大的了嗎？

　　女商人緩緩回過頭去，頓時感到渾身的血液都凝固住了。

　　只見萬里無雲的碧空中出現了一個巨大的天體，它輪廓渾圓、通體鮮紅，比太陽還要大上幾十倍。而在數息之前，那裡明明什麼都沒有！

　　「三神……保佑。」她不禁喃喃道，「這就是陛下所說的……紅月嗎？」

　　但瑪格麗沒有得到任何回應，這景像是如此詭異和恐怖，饒是雷霆也說不出話來。

　　「嗚————————嗚————————」

　　就在這時，雪風號拉響了汽笛。

　　尖銳的嗡鳴聲打破了現場的死寂，令所有人猛地回過神來。

　　汽笛長鳴，意味著有敵人逼近！

　　兩人對視一眼，不約而同地朝艦橋跑去。

　　「到底發生了什麼事！」衝進指揮室，雷霆大聲喝道。

　　「有……有……船。」大副結結巴巴道，「東南方向……正在向我們駛來……」

　　「你說什麼？」雷霆一把奪過他手中的瞭望鏡，對準大副所說的方位。

　　瑪格麗的心也隨之一沉，他們如今已和幽影海域相距數千里，別說人了，就連鳥兒都罕見，怎麼可能會遇上海船？

　　要知道這裡是人類從未涉足過的新海域啊！

　　她問另一名副官要過瞭望鏡，循著雷霆的目光望去——

　　「我的天哪……」

　　女商人倒吸了口涼氣，只見遠處的海面上確實飄著兩團陰影，它們同樣沒有風帆，卻在乘波而行。不過這還不是最驚悚的，陰影周圍的海水宛若陷入了沸騰，像是難以計數的魚群在伴隨它們前進一般。

　　不過她很快便發現，那些湧動的東西並不是魚群，而是海上商人和探險家最不想見到的東西。

　　海鬼。

　　牠們背後的魚鰭時隱時現，偶爾也會躍出水面，騰起的浪花在紅月下折射出異樣的光澤，這令瑪格麗不禁想起了鯊魚爭搶食物時的場景。

　　「傳我指令，讓所有船隻滿舵轉向！」雷霆大吼道，「拉起風帆，全速前進！其餘人做好戰鬥準備！」

　　「是！」

　　「我們有麻煩了……」金槍魚號的船長嚥了口唾沫。

　　「願海神保佑。」其餘船長紛紛祈禱道。

　　任何一名峽灣人都知道，除非是輕載快舟，或是滿風順流，通常來說海船是跑不過海鬼的。這意味著對方若是衝他們而來，被追上是遲早的事。

　　但情況顯然正在向更糟糕的一面惡化。

　　隨著距離的拉近，瑪格麗終於看清兩團陰影真正的模樣——牠們一半像船，一半由血肉堆積而成，像是剝去表皮，只剩下內臟與骨架的怪物，往往只有在最可怕的噩夢裡，才會出現如此這樣的造物。當包裹上半部分的肋骨張開，牠們開始向船隊噴出一團團墨綠色的物體，這個距離足有十餘里之遙！

　　物體落入大海所激起的水柱令所有人都心驚膽戰，雖然還沒有一艘海船被擊中，但無疑誰也願意去嘗試一下那到底是什麼東西。

　　雷霆面沉入水，下達了第二道指令，「拋棄所有食物和探險物資，只保留一半淡水……不，三成也行！盡快讓船隊速度提起來！」

　　瑪格麗愣了愣，「這樣一來，我們就沒法再向更深的海域前進了。」

　　「而且只留這麼點淡水，單是回程恐怕也……」大副面有難色道。

　　「吃的可以從海裡釣，喝的可以等待下雨。」雷霆深吸了口氣，「但要是跑不贏水鬼和那該死的怪物，連賭一把的機會都不會有——探險已經結束了，現在的目的只有一個……那就是活下去！」

第一千一百一十七章 末日（上）

　　永冬王國，雪映堡。

　　「大人、伯爵大人……灰堡軍隊，撤退了！」當一名親衛興沖沖地衝入城堡大廳，宣佈最新得到的消息時，所有貴族都將目光集中在了他的身上。

　　「你可確定？」馬維恩伯爵一拍座椅扶手，猛地站起身來。

　　「千真萬確，不止一個探子是這麼說。」親衛連忙點頭道，「有人親眼看到他們的營地一夜變空，還丟棄了不少口糧！」

　　「這幫人終於……滾蛋啦！」伯爵忍不住大笑起來，心情也陡然為之一鬆。一個月前灰堡人突然出現在永冬的四處海港城市，並以極快地速度擴張開來。他們毫不妥協，既不接受投降，也不收受貢品，幾乎將所到之處的人口一掃而空，這種瘟疫般的野蠻行徑簡直比教會還要可怕——至少後者能夠溝通。

　　而灰堡人的理由也極為荒謬，說什麼紅月將帶來災厄，必須在此之前盡快離開。笑話！這片土地是祖父的祖父留給他的遺產，沒有任何人能輕易奪走它，教會是如此，灰堡亦是如此！

　　「大人明察。」一位老態龍鍾的學士恭維道，「所謂的滿月缺月、暗月紅月，都不過是一種天象，隔段時間就會按規律出現。他們願意相信這是不祥之兆是他們的事，大人只要佔著此地不動，他們拿您就無計可施。」

　　「沒錯，雪映堡周圍的絕壁才是您最大的本錢。」

　　「灰堡人要是願意談判，我們也不是不能讓步。」

　　「教會一開始也是氣勢洶洶，最後不還是封您為一方主教？」

　　其他人紛紛附和道。

　　馬維恩伯爵的信心越發沉穩起來，他望了眼窗外高懸空中的詭異天象，心裡早已沒了最初的害怕，甚至生出了一絲欣賞之情。如果不是三天前的這場異變，灰堡人再過一個多月就會將鋒線推至永冬王國中線一帶，雪映堡也會不可避免的受到影響。

　　雖然聽說那幫野蠻人很少主動攻擊貴族的城市，只要不干涉他們的行動，他們就不予理會，可大肆掠奪人口本就等於侵害了貴族的財產，哪有聽之任之的道理。

　　如果對方真把城市周邊席捲一空，到了邪月時豈不是要遭殃？

　　確實就像封臣們所說的那樣，這座城市本身便是他最大的本錢——它位於王都正北方向，坐落在一處絕壁之中。四周下陷極深，形成了天然的「陸上孤島」，裂隙最寬處多達數里，而最窄處也有十來丈，只能靠繩橋通行。而裂隙中央的面積又極大，足以安置下數座城池。

　　先祖正是看中此地的易守難攻，才將領主城堡建在「孤島」之上。事實也證明了這一點——雪映堡自建成後從未被攻陷過，赫爾梅斯教會雖在極短的時間內橫掃了整個永冬，唯獨嘗試進攻雪映堡時縷縷受挫，轉而派出使者與他談判，聲稱只要效忠教會就可繼續執掌此地。在伯爵看來，這才是正常人的做法。

　　他正是憑借這一點，才一直保持沉默，想著從對方手上要個好價錢。

　　可溫布頓宣傳的條件根本讓人無法接受。

　　馬維恩伯爵倒不擔心灰堡人和他們口中的魔鬼攻入這裡，沒有什麼比萬丈峭壁更可靠的防禦了。但城市同樣需要周邊城鎮的補給，就算雪映堡地底下到處是堆滿物資的倉庫，能撐到敵人放棄的一天，可一旦人口全被擄走了，耗費掉的資源就再也沒法恢復了。

　　幸運的是，他們被紅月嚇破了膽。

　　「薩克先生，接下來我該怎麼做？」馬維恩望向老學者。

　　「呵呵呵，當然是主動出擊。」後者摸了摸長鬍子道。

　　伯爵臉色頓時一僵，防守雪映堡和出動去找對方的麻煩是兩回事，若沒有這道天險，借他十個膽子也不敢和灰堡之王抗衡。

　　「別害怕，我說的不是灰堡人，而是那些被他們劫掠過的領地——想想看，探子的報告裡提到，敵人多而分散，一個小隊僅僅只有百人上下，這麼點人能帶走什麼？」

　　馬維恩的眼睛亮了起來，「你的意思是……」

　　老學者笑著點點頭，「被擄走的人一定會遺留下不少東西，我們循著灰堡人的路線沿途搜過去，應該還能撿個漏。」

　　比方說搬運起來極不方便的糧食……

　　馬維恩越想越興奮，他招來自己的首席騎士，正準備下達命令之時，又一名親衛突然衝進了大廳，「大、大人……城外來、來了一隻魔鬼……」

　　「什麼魔鬼？」伯爵不悅地瞪向他，「連你也信了灰堡人的那番鬼話？」

　　「恕、恕罪……大人，但是牠……」親衛聲音發澀道，「但是牠確實不是人類啊！」

　　不是……人類？

　　所有人不由得面面相覷。

　　馬維恩心裡同樣撲通一跳，但作為領主，他必須要表現得無比鎮定才行。

　　「既然如此，帶我去見識下好了。」伯爵壓下不安，刻意的板起臉來，「我倒想看看，居住在地獄裡的傢伙究竟是個什麼模樣。」

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　　話雖如此，等他走上城牆時，已經換上質量最好的盔甲，以及個頭最大的神罰之石。十來名親衛前呼後擁，厚重的立盾在他周圍架起了一道「盾牆」。

　　不過當看到對方的那一刻，馬維恩伯爵不禁鬆了口氣，這回手下總算沒有看錯，所謂的「魔鬼」的確只有一人。

　　牠站立的位置既不是裂隙最窄處，也不是城牆的薄弱點，而是簡簡單單立於一塊凸起的岩柱上，高度大概比牆頭稍高一些，再往前一點，便是深不見底的冰淵。巡邏的騎士已經指揮扈從架好了弩床，上完弦的弩箭直指向目標。

　　仔細打量片刻後，馬維恩發現對方確實不像是人類，儘管牠也有雙手雙腳，身形卻比一般人高大許多，同時皮膚為湛青色，還能看到一條條隆起的經絡與血管。而最明顯的差異，則是長在牠臉頰、下顎及手肘處長短不一的觸鬚——那些蚯蚓一般的噁心玩意緩緩蠕動著，看著直叫人心裡發毛。

　　令他不解的是，魔鬼此刻正閉著雙眼，就像是睡著了似的，完全感受不到威脅的氣息。

　　這怪物真的是被紅月引來的？不……那只是灰堡人用來恐嚇無知村民的說法，伯爵心想，不管牠的來路如何，都和傳聞中的末日掛不上鉤，相反他只要命令手下拉動撬桿，這傢伙就會被弩箭射個透心涼。

　　想到這裡，馬維恩深吸口氣，大聲喝道，「聽好了，醜陋而又骯髒的怪物！我是雪映堡領主，馬維恩.卡索！你侵犯了我的領地，若想活下來，跪下臣服於我是你唯一的選擇，否則這腳下的寒冰之淵，便是你的葬身之地！」

　　他並不認為對方聽得懂自己所說的話，這番義正言辭的陳詞與其說是警告魔鬼，倒不如說是向城牆上的手下展現一位領主的勇敢與無畏。

　　既然灰堡人認為這就是地獄惡魔，若他能嚇跑或殺死一隻，必然會大幅提升自己的聲望。

　　「我沒有耐心等待太久，現在給你最後五息來做出選擇——五、四！」

　　一邊說著，馬維恩一邊向騎士做出了準備射擊的手勢。

　　「三……」

　　魔鬼突然睜開了眼，大喝一聲——「夠了！」

　　牠的聲音如同雷鳴一般滾過雪映堡上空，震得牆沿下的冰稜紛紛墜下，群山之巔也迴響起了牠的暴喝。一時間，馬維恩只覺得彷彿地動山搖，耳朵嗡嗡作響。他驚得下意識後退兩步，一屁股坐到了地上。

第一千二百一十八章 末日（下）

　　這傢伙……居然會說人話！

　　當伯爵被親衛扶起來時，只覺得臉上燥熱，面色頗為難看——本打算在手下面前彰顯威風，同時也是給其他貴族豎立信心，沒想到卻被一句吼聲嚇倒在地，更讓人掛不住的是，對方僅僅只有一人而已。

　　該死的，我要殺了這混賬東西！

　　馬維恩咬牙切齒地舉起手，正待下達射擊命令之際，老學士忽然挽住了他，並用力眨了眨眼，口型吐出兩字——「冷靜」。

　　伯爵愣了片刻，隨即反應過來。的確，對方既然會說話，就有著交流的可能。若能交流，則意味著交易和協商。如今局勢尚不明朗，實在沒有搶先動手的必要。自己果然還是受到了灰堡人的影響，先入為主地將對方當成了勢不兩立的敵人。

　　仔細一想，不管牠是不是魔鬼，獨身一人前來或許本身便代表著一種態度，就像人類的大使一樣。

　　要不然牠為何遲遲沒有動作，而是特意選了個能平視城牆的地方站著不動？

　　如果對方真如灰堡所說的那麼殘忍凶暴，早就應該肆意掠殺了才對——周邊的村莊小鎮可沒有冰淵裂隙和城牆保護。

　　馬維恩越想越覺得在理，萬一他殺了使者，先跟所謂的「魔鬼」結仇，豈不是正合了灰堡人的意？

　　不過剛才還信誓旦旦地要對方跪下來服從自己，現在卻要和對方平等的交流，這個臉面伯爵一時還真難以拉下。

　　好在老學者看出了他的猶豫，主動站出一步說道，「真是無禮之徒！既然懂得人言，就應該一開始表明身份和來意！所幸領主閣下仁慈，願意給你一個機會重新開始——你來到這裡，到底所謂何事？」

　　幹得好，馬維恩心裡暗讚道，不愧是從王都挖來的管事，十枚金龍的薪酬沒有白給。

　　「在此之前，我想先問你們一件事情。」魔鬼的聲音恢復了正常大小，「你們跟沃土平原上的人類……是什麼關係？」

　　沃土平原？那是哪裡？一群人你看看我、我看看你，滿臉的莫名其妙。

　　不過此話也讓馬維恩有了底——這怪物果然是個使者。

　　「我不知道你說的沃土平原是指哪個地方。」老學者再次開口道，「就好比同一塊土地，北人稱南、南人稱北一樣。一個王國裡都尚且如此，更何況你我兩族。只有拿來地圖，我才能給你一個準確的回答。」

　　「不，那是你們人類起的名字，我只是沿用了而已。」對方微微搖了搖頭，「原來是這麼回事……你們竟然仍和數百年前一樣，分城而立，猶如一盤散沙，所以反應才會如此遲鈍。枉我還期待著你們的手足無措、驚恐萬分，一邊高喊著這不可能，一邊卻對『命運』的到來無能為力。」

　　這話是什麼意思？用詞就跟演戲一樣……伯爵不禁皺起了眉頭，有那麼瞬間，他似乎從對方那張古怪的面孔上捕捉到了一絲失望。

　　「難不成……你指的是灰堡人？」首席騎士突然問道。

　　「嗯？」魔鬼望向他。

　　「他們一直在說，紅月降臨之際，魔鬼就會從地獄中出現。現在他們也的確嚇得落荒而逃，老早就跑得沒影了。」騎士不屑道，「當然，若是你腳程夠快的話，去東邊的海港或許還能見上他們一面。」

　　「是嗎？」牠望了眼東方，又移回視線，「我會去的，但不是現在。既然你們對沃土平原一無所知，那麼我就長話短說了。」

　　「我是天穹之主，西線軍的統帥。在千百年之前，你我兩族曾簽下庇護契約，共同對抗女巫和她們的扈從。你們奉我族為主，在我等的指揮下作戰，所得到的回饋則是掌管人類領地的權力和財富。這份契約沒有終止時間，不到滅亡不會結束——而你們作為人類的傳承者，理應繼續為我族效力。」魔鬼的聲音再次變得洪亮無比，彷彿整個城市都能聽到牠的聲音一般，「現在，我要求你們遵照契約獻上此城，並立刻為我效命！」

　　這傢伙怕不是瘋了……馬維恩伯爵聽得目瞪口呆，什麼千年之約，一兩年的契約都能抵賴，千百年前的事誰管你啊。還西線軍統帥，哪個領主不是先派使者交談的，孤零零一人跑到他的城下大放厥詞，胡扯也要有個限度吧！

　　「如果我不答應呢？」這番言論太過無禮，他實在有些無法忍受了。

　　「死亡會令你們屈服的。」自稱為天穹之主的魔鬼抬起頭，「看，那就是命運。」

　　伯爵抬起頭，只見遠處的群山不知何時漫起了一層薄霧。絕境山脈上起霧並不少見，但這霧卻像鮮血一般，紅得令人發怵。他不知道那到底是紅月映照下的錯覺，還是霧本身就帶著顏色。

　　另一個詭異之處在於，越過峭壁的紅霧並沒有漂浮在半空中，而是從山峰之間緩緩淌下，形成了一道朦朧的「瀑布」。

　　難道牠之前一直沒動作，就是為了等待這個時機？

　　馬維恩隱約感到了些許不安，望著一臉緊張、竊竊私語的手下，他知道再不動手，人心就不穩了。

　　「就憑你一個？」伯爵咬咬牙，猛地抬手一揮，「我已經給過你機會了，放箭！」

　　騎士和衛兵愣了數息才猛然回過神來，紛紛壓下扳機和撬棍，十餘支大小不一的弩箭嗡的一聲騰空而起，朝著魔鬼直射而去——

　　但所有箭支都落了個空。

　　眾人幾乎不敢相信眼前發生的這一幕，只見牠穿過一個黑色的空洞，憑空消失在石柱之上。

　　「該死，那是魔力的效果。」首席騎士沉聲道，「牠們和女巫沒什麼區別！」

　　「不要怕，我們都戴著神罰之石，魔力傷不了我們分毫！」馬維恩握緊胸口的吊墜，「找到它，然後殺掉它！」

　　「魔、魔鬼在那兒！」一名侍衛大喊道。

　　短短一瞬之間，牠已越過了冰淵和城牆構成的障壁，悄無聲息地出現在牆後的長街中。

　　竟然能夠一步越過天險，伯爵心裡頓時敲響了警鐘，如此危險的怪物，不管是不是使者，牠都得死在這裡——畢竟對方只有一個人而已。「準備神石之箭，把牠當女巫來對付！殺掉牠的人，賞金龍百枚！」

　　就在騎士和衛兵從四面八方向牠湧去時，魔鬼緩緩舉起了雙臂——

　　下一刻，一道足有數十丈寬的「黑幕」從牠身後綻現，將街道和兩旁的房屋攔腰截斷，乍看上去就彷彿街上突然多了一道沒有厚度的牆。

　　牠到底想幹什麼？伯爵不禁有些疑惑，既不像攻擊也不是防禦，莫非牠打算用這能力隱藏住自己嗎？

　　不過很快他便得到了答案。

　　濃稠的紅霧從黑幕中噴出，宛如決口的河堤！緊接著一群前所未見的怪物吼叫著衝出黑幕，同圍上來的騎士狠狠撞在一起——神石並沒有造成任何影響，騎士口吐鮮血被撞飛出去老遠，胸口凹陷下大塊，眼看是活不成了。

　　但這遠遠不是結束，而是噩夢的開始。

　　黑幕中不斷有怪物出現，好似永遠不會中止一般，牠們先向天穹之主低頭行禮，隨後加入到這場廝殺中，無論是個頭還是力量，這群怪物都遠在常人之上，很快便以壓倒性的實力衝上了城頭。混戰變成了屠殺，意志崩潰的衛兵一個個被牠們撕成碎片，鮮血和殘肢灑得到處都是。

　　半刻鐘不到，城市中已滿是痛苦哀嚎與求救聲。還活著的人慌不擇路地向城外逃難，卻無法跨過深不見底的冰淵。

　　馬維恩只感到雙腿發軟，搖晃兩下坐倒在地上，不過這一次再也沒人來扶他了。

　　親衛已經被殺到面前的敵人撕成了兩半。

　　他引以為豪的雪映堡、從祖父的祖父那裡繼承下來的領地，僅僅一個照面便宣告陷落。

　　充斥著血腥味的紅霧鋪天蓋地，將此地變成了一座活生生的地獄。

　　透過霧氣，天上的紅月顯得越發猙獰和恐怖。

　　原來這就是末日的景象，伯爵最後想。

　　.

　　末日之戰卷完

第五卷 新生之路
第一千二百一十九章 異象調查

　　灰堡，無冬城。

　　警察廳裡所有人腳步匆匆，傳達命令與匯報案情聲絡繹不絕，紅月現世成了這幾天最熱門的話題，也讓整個機構忙成了一鍋粥。

　　作為灰堡的新王都，羅蘭陛下的御居之所，哪怕城裡有那麼一點風吹草動，警察部門都得查清原因，並記錄在冊，更何況是火災、爆炸同時發生的大事件。

　　卡特.蘭尼斯差不多已經有兩天兩夜沒有合眼了，當天安撫完受驚的妻子後，他便全身心的投入到了工作當中——保護陛下的安全永遠是首席騎士的第一要職，他絕不容忍有人在此地作亂。按照以往的經驗，多處地點同時發生事故，必然是團伙作案，因此他第一時間請來了無冬偵探團，協助警察部門進行調查。卡特相信只要抽絲剝繭地追查下去，很快就能將謀亂者繩之以法。

　　不過在一大堆報告交上去後，上頭卻組建了一個由女巫聯盟、王國安全局、行政廳警察部構成的聯合調查小組，重點並非放在那些發生在城中的事故或犯罪行為上，而是把新魔影作為了主要的調查內容。

　　「大人，證人都已經帶到了。」一名騎士附耳道，「您要開始詢問嗎？」

　　卡特拋開雜念，將杯中的濃茶一飲而盡，點點頭道，「開始吧，順便把其他人也請進來。」

　　「是。」

　　由於不是審訊犯人，為了顧及對方的情緒，詢問在一間臨時騰出來的辦公室內進行。聯合調查小組的主要人員除了他之外，還有愛葛莎女士和安全局副局長維德。

　　首個被帶入屋裡的證人是一名旅館的侍女，二十一歲，非正式居民，亦無任何犯罪記錄。

　　她看上去有些緊張，坐在椅子上不停地搓著手。

　　卡特掃了眼手中的資料，沉聲問道，「玲瓏小姐對吧？我很好奇，《湮滅之塵》首映場的票價高達五十枚金龍，妳是從哪裡得到這麼大一筆巨款的？」

　　「大人，這絕不是我偷來或搶來的！」對方連忙辯解道，「我照顧的客人維克多先生身價不菲，是他替我支付的，買票當天行政大廳裡也有不少人注意到，我發誓沒有說謊！」

　　事實上這些前期調查他早已派人摸過底，先問一遍不過是為了增加無形壓力，令對方不敢輕易胡說而已，畢竟夜鶯小姐不在此處。「維克多是嗎？我們之後會找他驗證的。現在先來談談，妳在魔影最後都看到了什麼吧。」

　　「是……」侍女的聲音微微發顫道，「當時我也不太明白發生了什麼事情，就好像那些幻覺都變成了真的一樣……」

　　一刻鐘之後，她才停下陳述，「還好最後追兵被警察擊退，不然我都不敢想像那兩人的下場。」

　　卡特皺起了眉頭，魔影他也看過，《狼心奇緣》固然驚心動魄，但也沒有誇張到這個程度。

　　「妳確定追兵的武器傷到觀眾了？」

　　「我……不確定，但維克多先生臉上確實有在流血，而且其他受傷者的慘叫聲也不像是偽裝出來的……」

　　「妳還記得這一變故發生在什麼時候麼？」

　　「大概結束前十分鐘？或者更長……抱歉，當時我實在太害怕了，幾乎一直躲在維克多先生的懷裡。」

　　「你們有沒有什麼要問的？」卡特望向另外兩人。

　　愛葛莎沉吟片刻，「我沒理解錯的話，魔影中的人物和你們對話了吧？」她拿起一張照片，「是這個人嗎？」

　　照片上正是星花劇團的男演員，在劇中飾演女巫守護者。

　　「沒錯，就是他，我記得很清楚，他當時還向我們道謝來著！」

　　卡特聽到這裡不由得起了一身雞皮疙瘩，他自然知道，魔影一旦拍攝完成，就無法對其內容進行更改，至於自主交談更是絕無可能之事。

　　見兩人不再開口，他朝部下揮了揮手，「換下一個人吧。」

　　之後的數個證人陳詞也都大同小異，簡單來說，就是魔影中的一切彷彿活過來了一般，雖然事後被證實是虛驚一場，但當時卻是實實在在地發生過，證詞的相互應徵意味著這並不是個人的幻覺所致。

　　由於卡特前幾天的注意力都放在了火災和爆炸，關於劇院中發生慌亂的報告並未太過上心，現在他隱隱有些明白，為什麼上面會更在意此事了。

　　「接下來的證人是當時站在庭院內負責維持秩序的警察，二隊的小隊長。」

　　「讓他進來吧。」

　　這位隊長明顯要鎮定得多，很快將事情的過程交代了一遍，「我先是聽到外面傳來的哭喊聲和求救聲，打算出去一探究竟時，才注意到天上不知何時多出了一輪紅月。老實說我當時有些猶豫，不知道是該駐守崗位好，還是去幫助那些求救者好。就在這時，一名女巫從觀影室後門裡跑了出來，她要求我立刻帶著手下進入室內，保護所有觀眾。」

　　「然後你開槍擊退了魔影中的追兵？」

　　「雖然聽起來有些奇怪，但的確就是那麼回事——他們也許只是演員，可當時已經對觀眾造成了實質威脅。加上我一直認為這些不過是幻覺，所以沒有猶豫。」

　　倒數第二個接受詢問的，正是當時播放魔影的女巫，日暮。

　　「我能怎麼辦，我也很絕望啊，本來激活時光符印就是誰魔力富餘誰擔任的工作，誰知道會出現這種問題啊？」她一進門便埋怨個不停，「當時放得好好的，突然符印就把我擠出了視界。按照突發情況，我應該立刻停止魔力輸入，但它根本沒有停下來。我想要搖醒觀眾，但推了推一點反應也沒有，簡直就跟中了安眠之種一樣。總之我已經盡力了，想來想去，也只能找警衛幫忙了。」

　　愛葛莎抽了抽嘴角，「是符印……把妳擠出去的？」

　　「大概吧，當時確實感到它傳來了一股斥力，就好像魔力已經灌入得夠多，反倒開始溢出了一樣，然後視野就恢復了正常。」

　　「好吧，下一個。」

　　當最後一個人走進辦公室時，卡特不由得微微一愣，對方居然是這場戲劇的撰寫者，卡金.菲斯本人。

　　他剛剛坐下，便激動的握緊了拳頭。

　　「神明在上，這絕對是我個人生涯中看過最精彩的一場戲劇！」

　　「你當時也在劇院中？」卡特皺眉道。由於對方曾和自己的妻子有過爭執，他一直對這位戲劇大師頗為牴觸，「我查了首批觀看者名單，上面並沒有你。」

　　「他當時在後台，是特殊安排的座位——事實上，星花劇團的成員想要觀看自己演出的魔影時並不需要購票，你的妻子沒跟你提過嗎？」冰女巫替卡金回道，「事實上，正是他的報告才讓陛下重視起此事，派女巫聯盟介入調查的。」

　　「抱歉，這是我個人的習慣。」卡金撫胸致歉道，「只要是自己寫下的劇本，總是喜歡在不告知身份的情況下和大家一同觀看，以此感受每位觀眾最直接的反應。梅伊女士可能是知道這一點，才沒有提前透露給你。」他說到這裡，語氣再次亢奮起來，「我必須得說，這場魔影絕對是戲劇史上的一場奇跡——因為觀眾改寫了它的結局！」

　　「你說什麼？」卡特驚訝道。

　　「你沒有聽錯，騎士閣下，我的劇本並不是這麼寫的！」卡金.菲斯揮舞著雙手滔滔不絕，「在原本的故事中，這是一個悲傷的結局，為了掩護自己的心上人，守護者吸引了所有追兵的注意，並最終落入懸崖，只剩下女巫一人獨活。但沒想到兩人卻會被觀眾所救，從而雙雙生還，還有比這更棒的事情嗎？」

　　首席騎士目瞪口呆。

　　「那些台詞也並非出自我的筆下，而是他們自己補完了這值得銘記的一段，就像劇中人所說的那樣，觀眾不僅拯救了他們，同時也改變了他們的命運！」卡金情不自禁地高聲道，「這正是我一直以來追尋的終極戲劇，如果你們能找到原因，請一定要告訴我！拜託了！」