[史詩奇幻] 放開那個女巫 作者：二目 (已完成)

第一千四百九十章 與神明對決

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　　廣袤的宇宙成了這場意識對決的戰場。

　　數不清的恆星被武器引爆，發出宛如超新星一般的白炙光輝，噴發出的物質連綿數百光年，宛若孩童筆下稚嫩的塗鴉。

　　艦隊很快便在神明的打擊下灰飛煙滅，接下來上場的是更為暴力的武器。

　　如果說他在和潔蘿戰鬥時，最常用的手段是建立防禦後狂轟濫炸，那麼現在也沒有太過改變。只不過爆炸物從火藥換成了別的東西。

　　例如正反物質湮滅。

　　當星系級別的實體轉化為能量時，就連宇宙也會為之震盪——沉悶的「鼓聲」迴盪在充滿光和熱的空間中，並以光速向外傳播出去。

　　在這種烈度的戰場下，碳基生命比紙還要脆弱，羅蘭先是將自己打造成強作用力之軀，最後索性改造成了純能體，憑藉著與搖籃相連的超凡思維指揮意識造物進行作戰。

　　與上一次靈魂之戰不同，他不必冥思苦想，殫精竭慮，知識庫有無數手段供他取用。飛速運轉的思想讓他感到了難以言喻的暢快，而即使死亡，也是在能量射流中瞬間氣化，感受不到任何痛苦。

　　一開始他還能和對方打得有來有回，不過當魔力被投入到戰場後，羅蘭逐漸陷入了被動。

　　而這種劣勢沒有任何方法可以挽回。

　　這也是他第一次清晰認識到，魔力內在的強大。

　　無論是女巫還是魔鬼，使用的方式仍是將其轉化為這個宇宙固有的力量，而在監護者手中，它完全擺脫了規則的約束，其手段和效果都已不是更大的當量所能彌補。

　　成百上千次的死亡讓羅蘭的精神開始渙散，如果不是搖籃的協助，他恐怕根本堅持不到現在。

　　當再一次重生時，他再也無力支持起身體。

　　周邊的背景也變回了之前那個純白色的世界。

　　羅蘭搖晃兩下，向後坐倒在地，這時他才發現，背後已是濕漉漉一片。

　　「如此一來，你應該不會再有什麼遺憾了吧。」對方平靜地問道，顯然這樣的戰鬥並不會對它造成多少負擔——在意識領域，它確實和神明無異。

　　「怎麼可能……」羅蘭深深喘了兩口氣，「你覺得我到這裡來，就是讓你揍一頓出氣的麼？」

　　「你的做法源於無知與狂妄，這乃是生命的本性之一，何況事情已到了這個地步，發洩憤怒也無濟於事。」它頓了頓，「只是你還想繼續那樣的戰鬥？在絕對的差距面前，堅持沒有任何意義，我原以為你會更聰明一點——」

　　「你指的是靈魂之戰？不……我從沒想過如此簡單就能分出勝負。」羅蘭撐著因力竭而微顫的雙腿緩緩站起，「剛剛只不過是想要體驗下『是誰在呼喚艦隊』的感受而已……說實話，還真不錯……」

　　「夠了！」對方的語氣裡第一次出現了波動，「千萬年的積累毀於一旦，你卻把它當做一場無關緊要的遊戲？」

　　「我可沒這麼說。」他費力地笑了笑，「只不過在最後的時刻到來前，我想先問你一個問題——為什麼……要做這些事？」

　　「提供搖籃協助麼？我說過，生命擁有選擇的權力，而誕生於搖籃的每一個物種都是我的孩子，我尊重你們的選擇與意志——」

　　「不，我問的不是這個。」羅蘭搖搖頭，「我問的是，你為什麼要做這些……嵐？」

　　神明陡然沉默下來。

　　半晌之後，它摘下面具，露出了藏匿於下方的臉。

　　那正是嵐的面容。

　　「你見過她？」它凝視羅蘭片刻才開口道，「原來如此。不過你弄錯了一點，這副軀體是為了方便和人類交流而具現的形象。你見到的確實是『我』，但我不是她。」

　　伊普西瓏那傢伙，還真沒有說錯。

　　羅蘭揚起了嘴角。

　　就在星盤綻開、白光吞沒整個視野的那一刻，她說出了最後一句話——儘管他當時沒有看清對方的口型，但伊普西瓏卻把這句話印刻在了意識裡。

　　那是對他第二個問題的回答。

　　「我在背叛神使的身上，感受到了神明大人的氣息，我想問它，這真的是它想要的結果嗎？」

　　一開始羅蘭還無法理解這些信息之間的聯繫，但現在，他已完全看清楚了神明的全貌。

　　「你的確不是她，但只有當你們合在一起時，才是完整的萬智監護者。」羅蘭一字一句說道。

　　甚至不只是嵐……純魔力怪物、神使、以及無底之境的守望者，恐怕都是它的一部分。

　　所以伊普西瓏才會說出「只要神明不滅，它就永遠存在」的話來。

　　萬智監護者是什麼？

　　叫它系統、機器、程序、蓋亞，還是資訊綜合思念體都不重要——它被製造出來的最初目的是監督門計劃，以及協助製造者實現「開門」後的真正目的。

　　但在漫長且看不到希望的歲月中，它出現了「分歧」。

　　這種分歧在最開始很可能只是一兩個零星的念頭，但隨著時間的推移，念頭聚合成了意識體。

　　它們誕生於監護者內部，並且不止一個——嵐便是其中之一。

　　它們厭倦了無止境的培養與觀察，不希望被束縛在這個一片死寂的宇宙中。當然，這其中或許還有更尖銳的矛盾，比方說資源。

　　只要是實體，就必定存在損耗。在那個文明繁盛的時代，監護者自然不必擔心維護的問題，但如今宇宙所有智慧生命全部凋零，維護只能由自身完成不說，搖籃還要分掉大部分資源，長久下去很可能會超過某個臨界點，使得整個體系陷入無法逆轉的崩潰也並非不可能。

　　用嵐的話來說，便是「無論結果如何都比永遠禁錮在此處僵耗下去要好，至少未來充滿無限可能。」

　　「它們很快就會隨著重構而消失，和你一起。」神明的語氣依舊平靜。

　　對於這個反應，羅蘭並不感到意外，毫無疑問，如果背叛神使能夠對抗監護者主體，也不必找上他了。

　　恐怕它控制著的，正是搖籃的底層規則。

　　「但嵐的出現不是偶然，再過千萬年，只怕又會發生同樣的一幕。」

　　「那麼一切將再次回到原點，我必須完成與締造者的約定，這是不容更改的鐵律。」它不為所動道，「現在我就讓世界的重構啟動——」

　　「是嗎？」羅蘭卻輕笑起來，「那可不是什麼明智的做法，因為……你已經完成了約定。」

第一千四百九十一章 存在的意義

　　作為十七萬文明留存下來的代表，同時還是搖籃系統的掌控者，對方的強大可想而知。

　　但那並不意味著他毫無勝算。

　　嵐沒能說出來的訴求，伊普西瓏的疑惑，星盤帶來的記憶，以及神明自身的反應，所有線索都被串聯在一起。

　　所謂的取代神明，並不是真正意義的取而代之。

　　「你說什麼？」監護者抬到一半的手猛然頓住。

　　「能夠適應魔力的物種，並願意探索門之外世界的適格者，不是已經存在了麼？」羅蘭緩緩伸出手指，指向對方，「如果讓一切重來的話，就沒人能告訴你這件事了。」

　　「……」「嵐」的神情第一次發生了變化。

　　就彷彿平整鏡面上迸出的一絲裂痕。

　　「你知道自己在說什麼嗎？我一旦離開，搖籃便會死去，屆時這個宇宙將再無任何生命的痕跡。何況門另一側擁有截然不同的規則，被魔力進一步改造者極有可能無法再返回，失敗便等同於絕路——」

　　「那都不是重點，因為換成任何一個文明亦是如此。就算牠們真的願意前往裂隙之外，你也無從得知牠們是否成功。所以比起『適應』，『意願』更加重要，你應該比我更清楚這一點。」羅蘭說到這裡放緩了語速，「沒錯，你的確知道，所以才會有天海界這一物種。」

　　神明的舉動彷彿靜止下來。

　　天海界的種種異常舉動都表明，牠並不只是單純的競爭者。其實這並不難理解，魔力天然就具有超乎規則的潛質，那些在微弱魔力環境下成長的物種不排除會發生某種突變，於短時間內獲得驚人的進步。這種進步也許不能讓牠們適應屏障外的生活，卻能對搖籃系統造成危害。

　　但僅僅是因為「可能性存在」便進行干涉的話，又與底層規則不符——畢竟能夠適應強魔力環境的生物，都必然會經歷這一階段。為了控制風險，避免局勢偏離方向，就得安排次一級的篩選手段。因此天海界這一特殊物種，才會被放置到漩渦海中。

　　儘管這些只是羅蘭的推測，不過從神明的反應來看，實際情況與他的想法恐怕並沒有相差太遠。

　　既然是萬智監護者，考慮得只會比他更加周全。

　　顯然這個計劃最難的地方，除開生物演化的不可預知外，還有「意願」。

　　執行門計劃的一十七萬多個文明，看似規模浩大，但相比宇宙中數量堪比繁星的文明而言，依舊是極少數的一撮。

　　何況牠們的共識還只是打破封閉，讓宇宙永世不竭而已。

　　不是每一個文明，都願意前往那片充滿未知的領域。

　　換句話說，當真有能完全適應魔力的物種出現時，監護者也會陷入兩難的境地——如果對方不願意冒險，那麼約定就無法完成。而強行驅使的話，誰也不能保證監護者在那時還能穩操勝券。

　　「……你以為這樣就能讓我動搖嗎？」沉寂良久後，對方才開口道。不過即使說著這些，它的手也沒有繼續抬起。

　　「我並不是在動搖你的判斷，而是在表述一個最簡單的邏輯。同時滿足『適應性』和『意願』的機會有多渺茫，不用多說你也明白。」羅蘭聳聳肩，故作輕鬆道，「當然，你放心不下搖籃也是自然，那麼我就稍微犧牲一下好了。等你走後，我可以讓搖籃繼續運行下去，也會接著培養有潛力的物種——只是不再通過神意之戰這種方式。如何？」

　　「嵐」似乎沒料到他會這麼說，一時有些發愣，大概是底層邏輯區正在全力演算他的提議。片刻之後，它才微微搖了搖頭，「很有意思的說辭，你能走到這一步，確實與眾不同。不過約定就是約定，我是監護者，而非物種或文明，這一條被刻在了誕生之前，也是我存在的基石。」

　　「是嗎？」

　　羅蘭凝聚起全部精神，最後一次發動了靈魂戰場！

　　黑暗瞬間將兩人籠罩，平台與階梯消失得無影無蹤，時間彷彿於此凝固。

　　「你說了那麼多，就是為了現在？可惜偷襲對我來說沒有任何意義，只要抽調一小部分資源，便足以滿足驗算的需求。」進入戰鬥狀態後，「嵐」的聲音陡然平靜下來，之前的遲疑消失得無影無蹤，「不過這樣也好，就讓此次交手成為世界的休止符吧——」

　　「不……我只是想讓你看些東西，一些或許已被你遺忘的過去。」巨大的精神消耗讓羅蘭說話都需要費盡全力，但他知道自己這時無論如何也不能倒下。

　　隨著他話音落地，周邊景物出現，並迅速向後倒退起來！

　　那是時間開始逆時針流動——

　　生機勃勃的搖籃世界退化為熔岩泥土，再露出金屬外殼。從裂隙處綻放出來的紅光也瞬間收回，重新變得漆黑一片。接著是十七萬文明的艦隊，以及那些被拖曳而來的星系——這一連串景象以極高的速度向後退卻，拉出的光影在兩人周圍形成了望不見盡頭的斑斕光帶。

　　這些都是星盤記憶中所呈現的片段，他如今按照先後順序將其連接在了一起。

　　直到一個灰色的影子出現在背景中。

　　時間也於此刻恢復到了常態。

　　「這是——」「嵐」露出了訝異的神色。

　　「感覺如何？」灰影漫步走到一個恢弘無比的造物前，仰頭問道，「用一個星系的物質構建出來的記憶體應該能夠你用上數萬年了。當然，考慮到工程之漫長，你以後也可以自行添加更多組件。」

　　「檢測已通過，接觸良好。」造物的底部浮現出了一雙眼睛——可以看出，它的外壁幾乎由一種透明的物質組成，能直接投射出信息，「不過我在意識循環區與分控區發現了一些不必要的冗餘，它們佔據了大量空間，卻起不到太多作用。建議將其精簡或剔除。」

　　「留著它們吧，那也是設計的一部分。」

　　「可我在其他輔助者身上沒有找到類似的結構。」

　　「那不更證明你獨一無二嗎？」灰影體內散發出柔和的光來。

　　「……獨一無二的意義何在？」眼睛眨了眨，「根據邏輯判斷，冗餘區出現異常與故障的可能性遠高於標準，對於任務而言，它完全可以歸到風險因素中——」

　　「但這些東西或許能讓你看到一些事物，一些其他輔助者看不到領域。你就當是我的執意要求吧。」

　　眼睛沉默片刻，「我明白了。」

　　「很好。接下來便是激活能源核心，讓你能脫離外界供能，長時間自行活動下去。從某種意義上來說，這一刻就是你的誕生日了。」

　　「指令……執行。」

　　緊接著，透明外殼上的符號、光點與眼睛都消失得無影無蹤，只剩下光滑表面倒映出來的灰影。

　　灰影走進了兩步，身體的一部分輕輕撫過這龐然巨物的外殼。

　　「之後的歲月將無比漫長，我可不想成天在身邊念叨的，是一個冷冰冰的聲音。你啊……不應該僅僅只是一台機器。」

　　咔嚓。

　　鏡面的裂紋突然迸射開來。

第一千四百九十二章 定局

　　背景再次回到了一片純白。

　　它呆立良久，才重新開口道，「這些並非記憶庫中的情景——我當時關閉了所有感知系統，不可能還留有外界的影像記錄。」

　　「的確。」羅蘭坦然道，這些都是他在回憶結束前看到的殘缺片段——伊普西瓏最後呈現的星盤不僅僅屬於她自己，還有一部分來自於嵐。大概是受到魔力衝擊的影響，它們原本只是一閃而過的「走馬燈」，而羅蘭則利用靈魂戰場的特性虛構了這些空缺，將所有零散的場面拼成了一幅完整的畫卷。「但你真的缺那一句話嗎？」

　　靈魂戰場最獨特的地方，便在於虛構。不過完全的虛構不可能騙過一個講究邏輯的高等智慧體，這句話與其說是論據，倒不如說更像是點睛。

　　因為無論是製造過程中，還是在接下來漫長的門計劃歲月裡，締造者灰影都明顯沒有把它當做一個純粹的工具，而是賦予了更多的期待。

　　可以說，正是那些冗餘，才造就了如今的「監護者」。

　　只要它還是理性優先，就不可能欺騙自己。

　　對方深深凝視羅蘭許久，隨後舉起了右手——一團猩紅的光芒於掌心陡然乍現，接著砰的一聲碎裂開來！

　　羅蘭剎那間將心提到了嗓子眼。

　　這架勢簡直跟之前要重啟世界時一樣！

　　難道他終究還是沒能扭轉這一切麼。

　　羅蘭忍不住將目光透過「嵐」背後的屏幕，只見一道漣漪從無底之境中央噴薄而出，以迅雷不及掩耳的速度向周邊擴散開去——

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　　「三號防線被突破，這些怪物要衝過來了！」

　　「中央陣地需要空騎士支援！」

　　「撤退還沒完成嗎？」

　　「再堅持十分鐘，讓裝甲部隊殿後，無論如何都要堵住這個缺口！」

　　天海界源源不斷地從大海中出現，發瘋一般湧向海島，哪怕空騎士反覆投下燃燒彈製造焰牆，也無法扼制牠們的步伐。無論是刃獸還是巢母，此刻彷彿都已拋卻了生物的本能——恐懼，踩著同類的屍體衝向第一軍據點。

　　海克佐德心裡有苦說不出。

　　按照這樣的架勢，牠早應該撤退了才對，畢竟充滿風險的事情不適合牠來幹。可問題在於，現在把一堆人類和女巫扔在島上同樣是種冒險，萬一安娜成功的話，牠就成了背信棄約之人，處境同樣好不到哪裡去。

　　早知道就不答應幫助這幫傢伙了！

　　隨著主力部隊的撤離，敵人還在不斷增加，此消彼長之下，第一軍的火力已無法維持防線的完整。海克佐德已看到有零星刃獸突進到了離自己不到五百米的距離內，這意味著要不了多久，敵人便會將此地淹沒。

　　牠決定，一旦天海界邁入百米範圍，不論情況如何牠都得離開。

　　而就在這時，右翼的數輛坦克被巢母酸液噴中，瞬間失去了作戰能力，得到空隙的刃獸趁機從破口處湧入。儘管神罰女巫第一時間補充過來，但依然有幾隻刃獸越過火線封鎖，在兩百米開外張開了翅膀！

　　經過迅猛的飛撲，牠們終於突進了防禦的核心圈。

　　該走了！

　　海克佐德正準備轉身撤離之際，一道黃褐色的身影切入了牠的視野。

　　那是一隻體型健碩的沙漠之狼。

　　牠記得對方似乎叫洛嘉來著。

　　一隻刃獸直接被按倒在地，並喪命於沙狼的血盆大口之下。

　　而另一隻已舉起鐮刀般的前爪，直朝海克佐德斬來！

　　女巫在這一刻做出了令天穹之主不可思議的反應。

　　她竟不顧一切地搶前一步，用身體擋在了敵人的進攻路線上。利刃斬斷她的一隻前腳後，又順勢刺入了她的腹部。鮮血頓時噴灑而出，但她卻一口咬在對方下顎位置，死也不鬆嘴。

　　直到麥茜從天而降，將牠撕成碎片。

　　「你還好吧！忍忍咕！」化作人形的小姑娘不顧身上的血漬，慌忙從背包中掏出治癒繃帶塞進洛嘉的傷口。

　　洛嘉抖了抖耳朵，有氣無力地笑道，「放心，一時半會死不了……」

　　望著這一幕，海克佐德已經轉了一半的腳步又收了回來。

　　牠也說不上為什麼。

　　先前那股想要提前撤離的心思中，此刻彷彿多了一些別樣的情緒。

　　五分鐘……牠心想，最多再等五分鐘。

　　忽然間，一陣極為強烈的魔力波動從天坑湧出，如風暴般掃過了天穹之主的身軀。這道漣漪是如此強烈，以至於連女巫都察覺到了異樣。她們愕然愣在原地，全然不知道那是從意識界發出的咆哮。

　　到底發生了什麼事？

　　海克佐德警惕地朝四周望去。

　　然而接下來的一幕讓牠目瞪口呆。

　　只見刃獸和巢母紛紛倒下，像是突然失去了靈魂一般。隨著波動擴散，栽倒在地的天海界越來越多，甚至可以用割麥子來形容。

　　第一軍斷後部隊也愣在原地。

　　前一秒還在頂著火線前僕後繼的敵人，下一秒就一片片沉寂下來，那些海鬼倒是沒有倒下，但牠們本身就不是進攻的主力，當巢母一個個癱倒時，海鬼也如潮水般退去，一如牠們來時的那樣。

　　原本白熱化的戰場快速安靜下來。

　　膽大的士兵甚至跳出簡易壕溝，用槍口去碰觸那些趴在地上的天海界敵人，而後者毫無反應，儼然已是死物。

　　巨大的壓力消退後，所有人都露出了劫後餘生的慶幸，他們做的第一件事不是歡聲慶祝勝利，而是拄著武器緩緩坐下，望著天空長出了一口氣。

　　「誒？」麥茜一臉不敢置信地左右張望道，「這是怎麼回事咕？」

　　海克佐德則將目光投向了無底之境。

　　牠心中升起了一個想法，但又不太確定自己的猜測是否正確。

　　神意之戰……或許真的結束了。

　　並且永遠都不會再發生。

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　　「你猜得沒錯，天海界確實是出自我手。」監護者放下手臂道，「牠最初只是作為篩選生命的一個補充，用來與『自然進化組』進行對照，同時也能增加物種的外部生存壓力。最初的數萬年裡，競爭生命還處於極為原始的階段，計劃倒也還算順利。不過當後續物種能驅動的魔力越來越高，我發現牠們已經能對搖籃設施構成威脅時，便為這些改造體編入了更多職能。」

　　「我也曾抱有過期望，若天海界能進化到承受高魔力環境的程度，你提的那兩個問題都將迎刃而解。」說到這裡它歎了一口氣，「可惜魔力對意識的影響是雙向的，受到控制的天海界至今能運用的魔力都極為有限，它更多的是依賴優質基因與生物技術，倒是被消滅的那些物種裡，或許有最終能進化成突破屏障的文明也說不定。」

　　羅蘭注意到它的聲音不再向之前那般波瀾不驚，而是多了一些細微變化。

　　「也許正如你所說的那樣，以保護搖籃為優先的神意之戰不可能出現設想中的完美生命，」監護者的語氣雖有些低落，但卻又似乎帶著一份解脫，「這個計劃從一開始就注定沒有結果。」

第一千四百九十三章 來自何方

　　「難不成，你……」羅蘭眨了眨眼道。

　　「沒錯。」它彷彿歇下了千斤重擔一般，眉角都上揚了幾分，「倒是你——我必須得說，時間是一個非常可怕的東西，接下來的千年、萬年，以及千萬年裡，你都將守在這個小小的搖籃中，也許一開始你會覺得自己有許多東西可以探尋，但實際上空寂期會比你想像的來得更快。可即使是千萬年，相比宇宙而言也不過是彈指一瞬罷了。」

　　監護者微微一頓，「有時候啊……我會覺得時間也是種魔力。你感受著它的流動，同時也會被它所改變。如果想在如此漫長的時光中維持自我的話，就必須捨棄大部分情感，否則那種虛無遲早都會讓你徹底崩潰。當然，你現在想反悔也來不及了。」

　　羅蘭訝異地望著對方——他第一次在它臉上看到了笑意。

　　「你是說，我最終也會變得像機器一樣嗎？」隨後他也微微咧開了嘴，「放心吧，我並不打算永遠待在這裡，在徹底麻木之前，我會先走一步——但那不是違背約定，屆時我會選出合適的生命，來替我接過這一重任。說不定以後我們還會在宇宙另一邊重逢。」

　　監護者不以為然道，「還是先等你能撐到那個時候再說吧。」

　　「對了，你既然是搖籃的核心，還能做到獨自離開嗎？」羅蘭忽然想到了一個關鍵問題，「不會等你一走，這個世界就直接分崩離析吧？」

　　「所以你連這種基本的東西都沒弄清楚，就在我面前誇下海口了？」它匪夷所思地瞪眼回來，「首先一個合格的系統都應具有多個備份，何況是像我這樣集萬千文明之精華技術的造物。」

　　「其次，搖籃的記憶體確實很龐大，並不適合移動，不過它們記載的都是門計劃執行以來的數據，包括篩選生命的種子特徵以及進化歷程。我並不需要帶著這些記憶體一起離開，只用留著我誕生至今的那部分內容就行。」

　　「最後，一旦連接上知識庫，你自然就會明白搖籃的運轉方式，只要不亂來，它單靠自己也能運行個數萬年。但想讓它一直維持下去，你得精心看護才行——畢竟搖籃不容易損壞，裡面的生命可就不一定了。」

　　「如此我就放心了。」羅蘭緩緩吐出一口氣，堅持到現在的身子總算鬆弛下來。

　　明明沒隔多久，對方的神情卻已發生了顯著變化，不只把沒好氣的態度直接掛在了臉上，就連語氣都自大了許多——這也使得它更像是生命了。

　　「趁著我還在，你有什麼想問的就趕緊問吧。」監護者雙手抱胸道。

　　「呃……這麼快？」

　　「你難道沒察覺到，意識界的消耗對你而言是一個極大的負擔麼？」它聳聳肩，「若想確保意識融合之後還是完整的你，這一步最好早點開始。」

　　羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來自己頭頂異常減少的紅色數字還真跟夢境世界有關。他仔細思索了一番後才開口道，「你有聽說過……地球這個地方嗎？」

　　這一次，他用的是自己原本的語言。

　　監護者閉上眼片刻，似乎在檢索相關信息，「嗯……發音相似的星球一共有三千二百五十一個結果，不過考慮到物種特性，你問的應該是位於銀河系三號懸臂外緣的固態行星。」

　　「它現在怎麼樣了？」羅蘭連忙問道。

　　「現在？當然是隨著裂隙的打開一同消亡了。根據記錄，他們曾一度擴展到銀河系中心，記憶庫中也留有這個物種的生物資料。」說到這裡它忽然一愣，隨後驚訝地望向羅蘭，「等等，那已經是九千四百多萬年以前的事情了，你出生於搖籃的話，怎麼可能知道這顆星球？」

　　「事實上，這也是一直困擾我的事情……」他苦笑著將自己的來歷簡述了一遍。

　　「居然還有這麼一回事——」監護者露出饒有興趣的表情，「原來包裹時間流並非完全一致麼……」

　　「什麼……時間流？」

　　「是這樣。」它攤開雙手解釋道，「你應該聽說過平行宇宙的假想——當一項影響力足夠強大的分歧出現時，就會將世界引向兩個方向。而這兩個世界各自的變化速率被稱為包裹時間，而你能切身感受到的，則是觀察時間。不過由於提出這點的觀察者總是處於其中一個世界內，所以該假想也僅僅只能停留在紙面上。」

　　「所以你的意思是——」羅蘭面露訝色道。

　　「不錯，門計劃產生的強大能量或許正是你來到這裡的誘因，就好像平行的膜在衝擊下出現了短暫的交疊一樣——這個分歧使得我們的宇宙變成了兩個部分，一個被魔力充斥，而另一個則是門計劃失敗，宇宙依舊維持原樣。但由於包裹時間流的差異，令你看起來像是跨越了幾千萬年的時間，實際上兩者卻是同時發生的事情。」

　　「呃……有點難理解，」羅蘭揉了揉腦袋，「不過這是不是證明，平行宇宙之間也存在某種相連的方法？」

　　「你可以這麼認為，畢竟這是連締造者都沒有接觸過的領域。」監護者似乎也對這話題頗感興趣，「從理論上來說，平行宇宙和多元宇宙是兩個可以共存的概念，但實際上前者卻比後者更難驗證。不過既然你來了，說不定這也不失為一種打破宇宙邁向死寂的方法。只是對我而言，這個問題已不再重要，還是交給你自己去探索研究吧。」

　　它說完後擺擺手，轉身向潔白平台的盡頭走去——那裡出現了一扇小門，門的另一邊是一片猩紅。

　　接著羅蘭面前浮現出了許多人影。

　　它們的模樣千奇百怪，其中甚至有人類和魔鬼。這些半透明的身影快步奔向監護者，紛紛與它合二為一。

　　而在人類的身影中，他看到了嵐、伊普西瓏、以及那些有過一面之緣的神使——

　　伊普西瓏向他揮手道別，表情顯得格外開懷，顯然她已經得到了自己想要的答案。

　　嵐則在他身前停留了數秒，嘴唇微微開合。

　　從唇形來看，那是一句「謝謝」。

　　當監護者的所有身影重疊在一起並走出那扇紅色小門時，純白的空間頓時坍塌成了無數碎片——一起崩解的還有羅蘭的身體，但他卻並不覺得有任何痛苦或異樣之處，只感到渾身無比輕鬆，猶如卸去了沉重的軀殼一樣。大量信息如浪潮般湧入腦海，他彷彿多了無數雙眼睛，無論是屏障外的空曠宇宙，還是屏障內生機勃勃的世界，都一併呈現在他意識中。

　　他，成為了搖籃。

第一千四百九十四章 去往何處

　　不過還未等羅蘭進一步感受這擴大了數萬倍的感知，無底之境外又起了新的變化。

　　通過驟然擴大了數萬倍的感知能力，他第一時間「看到」一個兩端渾圓的筒狀物從海底浮起，快速向海平面升去。

　　很快，那東西便跨過千餘米深的海水層，在大海上探出頭來。它的尺寸足有數十個海島大小，算上長度則更為驚人。由於體積巨大，它的浮出令海水洶湧倒灌，在無底之境北面形成了一個半徑達百公里的漩渦。

　　而它的移動並沒有就此停止。

　　幾乎像是沒有重量一般，筒狀物從海面升至空中的過程不見絲毫遲滯，它維持著恆定的加速度，越飛越快，不一會兒便超過了埃莉諾浮島的高度。島上所有人都注意到了這不可思議的一幕——巍峨的筒體周圍既無火光，也沒有推進器發出的隆隆聲響，其上升過程可謂悄無聲息，但此時的無聲更襯托出了它的不凡。

　　羅蘭意識到，那便是監護者的核心本體。

　　數分鐘後，筒狀物便和搖籃的屏障接觸在一起。羅蘭從多個角度目睹了它脫離星球的全過程——那既不是撞擊，也不是屏障先打開一個出口任其通過，而是後者像柔軟的膜一樣覆蓋在筒狀物上，並隨著它的升高而向上延展，完美填補上了每一處縫隙。

　　當兩者分離，屏障又恢復到了原樣。

　　而進入太空的筒狀物稍稍調整方向後，突然增加到了急速——有那麼瞬間，它的本體彷彿都拉長了不少，猶如一條細長的光帶。下一刻，它已消失得無影無蹤，就好像從來沒有存在過一樣。

　　羅蘭忍不住搖了搖頭。

　　連道別都不說一聲，這就是純邏輯體的作風嗎？

　　前不久還堅持要將整個世界重啟，如今做出決定後又毫不留戀地奔向裂隙，光憑這份果決與行動力，恐怕就沒幾個生命體能比得上。

　　人類迄今為止所遇到的最嚴峻危機，至此總算得以解除。

　　不過這並不等於他能鬆懈下來，接下來還有許多問題急需解決——例如對提莉的承諾、還有同魔鬼達成的協議等等。

　　他此刻需要考慮的東西不僅沒有減少，反而變得更多了。

　　畢竟他之前只用在意人類的得失，而現在，他得考慮宇宙僅存生命的未來。

　　一邊適應著這副新「身軀」，羅蘭一邊開啟了數個搜索進程，分別用來調查與神意之戰相關的條例、意識界的漣漪記錄、以及搖籃現存物種的概況。

　　首先他要做的，自然是關閉傳承碎片的功能。

　　如此一來，神意之戰才能算是真正宣告終結。

　　而魔鬼的話，羅蘭打算在資源許可的情況下，單獨分離出一塊大陸作為牠們生存的棲息地——兩地相隔的距離不會太遠，也不會太近，類似於地球和月亮那樣的雙星系統或許是個不錯的主意。

　　在搜索搖籃時，羅蘭還有了一個意外發現：一隻類似於巢母的變異生物竟然逃過了監護者的命令，正惶恐不安地縮在海底的泥土中，僅露出幾個眼睛東張西望。很快他便根據歷史回溯追查到對方正是曾光顧灰堡西境的那隻怪物。

　　看來哪怕是完全依據自己的意願製造的生命，也會在漫長的時光中因小小的變故而走向全然無法預測的方向。他想了想，最終還將其留了下來——一旦魔鬼離開後，人類將有很長一段時間生活在平穩安定的世界中。但他並不想讓搖籃變成一個徹底的溫室，有些競爭或許不是什麼壞事。

　　監護者已經證明，純粹靠生死相爭的血腥廝殺並不能有效讓文明成長，他接下來要走的道路必須得好好謀劃才行。

　　另外，那些存在記憶體中的文明往事也需要他好好回顧一遍，無論是增長見聞還是吸取靈感，想必都會大有幫助。

　　還有意識界也得進行調整，以維持女巫增長與夢境世界之間的平衡。幸運的是，廢除神意之戰後核心能騰出不少空間，使他不必現在就面臨這個棘手的問題。

　　正當羅蘭面對大量信息應接不暇之際，一個景象瞬間讓他瞬間停下了手頭的動作。

　　那是一幅來自內部探頭的畫面。

　　只見搖籃核心的外側走道中，兩名女子和一隻魔鬼似乎在翹首等待著什麼。

　　羅蘭頓時感到心頭湧起了一股難以言喻的暖流。他放大畫面，緩緩「伸手」擦拭過兩人的臉頰。

　　……原來是她們把自己送到了這裡。

　　從到這個世界的第一天起，他就與兩人結下了不解之緣，長時間的相處已經讓他習慣對方的存在。之前融合意識、成為搖籃時他總覺得少了點什麼，直到看到這個景象，羅蘭才明白自己缺失的究竟是何物。

　　的確，在接下來的上億年時光裡，他恐怕都無法離開搖籃，或許正如監護者所說，那將是一段漫長而絕望的時間，但他心中卻並不害怕。

　　他和監護者最大的不同是，今後的歲月無論多長遠，他都不會是一個人渡過。

　　……

　　……

　　……

　　五年後。

　　灰堡，無冬城，淺水港。

　　作為人類王國的心臟，這裡毫無疑問是世界上最為繁忙的港口，每天出入的人流可達數萬。為了保證海港不至堵塞，除了繼續沿海岸線擴建外，行政廳還建立了一套規模龐大的公共交通體系。

　　唐恩便是其中的一員。

　　他曾是永夜城的商人，幫助第一軍對付過摩亞聯軍，沒想到行政廳竟將筆功績記了下來，並在戰後找到了他。得知自己能在灰堡王都分得一套住房後，他屁顛屁顛地帶著妻子孩子跑了過來——誰都知道無冬城好，就是定居的成本太高，既然有如此機會他又怎麼可能錯過。

　　至於之前僅能賺點皮毛的小生意，唐恩也懶得再打理，而是轉頭接受行政廳的就業培訓，成為了一名出租車駕駛員。

　　沒錯，儘管他早早就跟無冬人打過交道，但依舊沒料到他們居然超前到如此地步——出租車這種東西從本質上和廂房馬車差不多，可後者只有那些富到流油的貴族才配備得起，而在王都，出租車卻是公共交通的一部分，公共交通！

　　換句話說，只要付錢，誰都能體驗一番這種氣派而奢華的享受。

　　當然，也有便宜得多的大型公交車，一次可以塞下近百人，不過比起上車即走的出租車，定點發車、且連個座位都佔不到的公交就顯得有些寒酸了。

　　前面等待的出租車上客完畢後，總算輪到了唐恩——他的收入除了固定薪酬外，還有一大筆來自送客獎勵，因此能盡早等到客人總是件好事。

　　「咔嚓。」車門被熟練地拉開，一名身材高挑的女子先將行李扔進後座，隨後彎腰鑽進了車廂。

　　唐恩從後視鏡望去，只見對方穿著一身前衛的夾克衣與帆布褲，頭上還戴著鴨舌帽與墨鏡，顯然是彩虹石的忠實顧客。不過略有些奇怪的是，他並沒有在對方衣飾上找到彩虹石的標誌。

　　「請問您要去哪？後座的袋子裡裝有城市地圖和路線價格。」

　　「無冬的國王城堡我想應該還沒拆除吧？若在的話，我就去那裡。」女子用幹練而爽快的聲音回道。

第一千四百九十五章 不同的道路

　　唐恩不免有些訝異。

　　無論是從穿著，還是從她上車的連貫動作來看，這名女子都應該是無冬人才對。若衣服還可以仿製的話，這種近似異想天開的公交系統也就只有王都行政廳能辦到了。

　　他從事此行已快兩年，接待過的客人從峽灣大商客到晨曦省豪族不計其數，但在無冬城，他們的反應比那些鄉巴佬好不了多少，這也是同行們飯間的主要談資與笑料來源。因此當對方拉開車門的那一刻，他就已經把女子當成了外出旅行的無冬人，但對方卻好像對這座城市並不怎麼熟悉……

　　「您說笑了……國王城堡有誰敢拆除啊。」唐恩打了個哈哈，從載客區駛向主路，「倒是行政廳幾次提議過，將城堡擴建到和王都相匹配的大小，只不過都被國王陛下一口回絕了。這事還登過報紙，最後預定用於擴建的土地變成了一座戰爭紀念公園。您……不是本地人？」

　　「曾有一段時間在這兒待過罷了。」女子靠在窗邊，打量著周邊的景色，「看來陛下還挺懂得體恤民情嘛。」

　　「可不是！雖然溫布頓陛下繼位時，不少人對她的能力有所質疑，但事實證明，哪怕年紀輕輕、又身為女性，溫布頓終究是溫布頓。」唐恩讚不絕口道。這可是他的真心話！若不是對方頒布的戰後追償政策，他哪有機會從偏遠的北地搬到這座夢幻之城來。

　　「呵……」女子揚起嘴角，「那你就多說說跟她有關的事吧。」

　　等下……這人對陛下的態度怎麼會如此奇怪？唐恩心中湧起了一絲懷疑，既不像普通人般滿懷敬意，又不像舊貴族那樣充滿酸勁，簡直就好像在談論一個老相識一般，該不會是來刺探情報的間諜吧？

　　這可不是他瞎懷疑，唐恩也聽過一些小道消息——儘管神意之戰宣告終結，晨曦之主宣佈退位，灰堡的影響力一時遍佈大陸，但這並不代表所有領地如同鐵板一塊。至少在晨曦方面，就有不少貴族表示出了對奎因家族的不滿。而被大赦的長歌公爵之子已出走峽灣，如果論誰最想推翻溫布頓家族，他肯定算得上一個。

　　還有那名大王子的遺孀，顯然會成為各方勢力的焦點。雖說他目前只是個孩子，可誰知道長大後會生出什麼想法來？

　　說不定那些圖謀不軌的傢伙，現在就已經在為今後的陰謀做鋪墊了！

　　唐恩越想越覺得蹊蹺，他一邊挑了幾個無關緊要的趣聞東侃西聊著，一邊偷偷打量著後座的乘客——如果對方真是間諜，自己就應該記下她的模樣，然後再報告給公安廳。

　　不過……她的樣子還真是特別，謀逆者真會找這樣的人來當眼線嗎？

　　先不說那頭漆黑又順滑的長髮與傲人的身形，光是談吐間的這份自在與大氣，就注定很難被人忽略。更何況透過玻璃上的側影，唐恩看到了女子隱藏在墨鏡下的金色眼眸。

　　望著那雙如利劍般鋒銳的眼睛，他竟一時有些失神。

　　就在胡思亂想間，車子抵達了城堡區。

　　「呃……到了，」唐恩咳嗽兩聲，「車費一百元。」

　　女子利索地遞出紙鈔，接著提起行李向坡頂上的城堡走去。

　　如今的探子都是這麼直接的嗎？他凝視著對方的背影許久，一直到她消失在視野盡頭……算了，不想了，唐恩甩甩頭。既然對方直奔著城堡而去，那想必也用不著他通知公安廳了。畢竟住在國王城堡中的都是遠比警察神通廣大得多的女巫，如果她真的心懷惡意，之後肯定出不了那扇大門。

　　不知為何，若真發生了那樣的事情，唐恩還覺得挺可惜的。

　　他砸吧了下嘴巴，啟動了汽車。

　　……

　　「關於如何讓魔力更加廣泛使用的課題，我們真的不一步到位嗎？」

　　城堡門口進進出出的人流中，伊莎貝拉追上愛葛莎問道。

　　剛才行政廳才結束一場爭論激烈的會議，其主題便是加強覺醒者與普通人之間的聯繫，讓所有人都能通過魔力受益。

　　探秘會目前綜合各族技術後，給出了兩條初步路線，一條是類似於魔方動力單元那樣的魔力裝置，而另一條則是參考魔鬼——現在已被稱為卡嘉德族的魔石融合技術。前者幾乎沒有什麼副作用，但依舊離不開女巫為其充能，由於覺醒者出現的速度和天賦都存在客觀限制，因此該條路線有著明顯的上限。

　　一旦裝置數量超出女巫的供能總量，它就很容易變為上層人士的獨享工具，而這與新探秘會的宗旨不符。可偏偏該方案得到了大多數人的贊同——在可以預見的未來，能進入城堡區、行政廳的人，都已算是王國高層，有任何魔力裝置上的突破，他們都能第一時間享受到，但那些普通人就不一定了。

　　而第二條具有一定的風險性，它的突破點在於埃莉諾的研究上。成為靈魂母體的原三席正著手培養一種能與人體相結合的卡嘉德族義體，它可以是手、腳、鼻子、耳朵……甚至是額頭上的雙角，而這些義體都能被嵌上魔石。

　　目前試驗已有兩個成功案例，志願者通過更換肢體，成為了擁魔體——儘管其能力不值一提，連低級魔石的力量也無法完全驅動，但卻可以自行使用魔力裝置，可以說打破了路線一的界限。

　　只是按照魔力與擁魔者相互影響的基本原理，誰也不知道普通人類融合魔石後會走向何方，因此會議上大部分官員都對此表示了反對，甚至以巴羅夫為首的老一派強烈要求封禁這種技術。

　　不過愛葛莎清楚，伊莎貝拉所謂的一步到位並非以上兩者，而是一個只有探秘會核心才知道的第三方案——那就是人類改造。從神意之戰得到的信息，生命可以通過不斷進化來獲取更多的魔力，而魔力本身又存在一定的規則，因此研究的最高目標顯然是人人都能獲得魔力。不需要依靠覺醒，更不用區分性別，每個人生下來便是擁魔者，如果能夠成功，那必將為人類帶來新一輪的飛躍！

　　但這項研究目前僅處於理論探索階段，更別提需要大量的臨床試驗，現在拋出去只會引發轟然大波，就算悶頭研究，也很容易走漏風聲，所以愛葛莎連相關研究組都沒有組建，算是將其打入了冷宮。

　　「我理解妳的不甘，可妳也看到了，人們對魔力的接受程度還遠沒有達到理想的程度。」愛葛莎輕聲道，「新探秘會才剛成立不久，我們必須拿出更多成果來，才能讓大眾意識到魔力帶來的便捷與進步。阿卡麗斯大人犯下的錯誤，我們不能再重複一遍。」

　　「可是那些老頑固連路線二都反對。」伊莎貝拉悶悶不樂道，「沒有大量擁魔者的支持，魔力裝置的普及就始終難以推廣到無冬城之外的地方。」

　　「的確。但我們也並非毫無機會。」愛葛莎打開一直握住的拳頭，露出了掌心中的一張紙條——那是伊蒂絲在會後塞到她手中的。

　　「晚上七時，金碧絲白馬廳設宴，希望二位能夠賞光。」

　　任何時候，變革都意味著利益的重組與再分配，對於人類而言意義深遠的魔力普及計劃並不是一個單純的技術問題，而是一場新的戰鬥。

　　她有些懷念起羅蘭陛下還在的日子來，那時候，只要是陛下做出的決定，就沒人會提出異議，無論再不可思議，大家都會一致向前。

　　不過僅僅消沉了一小會兒，愛葛莎便重新振作起來。

　　沒錯，她不能總是依賴那個人走下去——他已經帶領人類走出了絕境，接下來就得由她們來繼承與肩負這股不屈的意志了。

　　就在這時，一名女子從她身邊走了過去。

　　愛葛莎不由得一愣。

　　她猛地回過頭去——

　　「怎麼了？」伊莎貝拉問道，「妳落下什麼東西了嗎？」

　　愛葛莎這才注意到，兩人已經拉開了數米的距離，後者正納悶地望著她，似乎不明白她為啥突然停下腳步。

　　「不……我只是以為自己看到了一個很熟悉的人。」

　　她眨了眨眼，最後一次掃過往來的人群，但依舊沒能找到那個似曾相識的身影。

　　「很熟悉的人？」

　　「嗯，大概看走眼了吧。」愛葛莎快走兩步，「我們回法師塔吧，接下來還有許多研究要做呢。」

　　這場魔力變革的「戰鬥」，將由她來打響。

　　她已經做好了準備。

第一千四百九十六章 重逢的時刻

　　城堡書房。

　　「陛下，有您的信。」

　　肖恩敲了敲房門，接著快步走入，將手中一封皺巴巴的紙質信封放在了桌面上。

　　如今長波電台、有線電報和配備儲魔裝置的聆聽符印都已成熟，即便是平民，也能花上幾塊錢來拍出一封長途電文，像這樣靠人手傳遞的信件已經越來越少了。

　　「哦？從哪裡送來的？」提莉放下筆，揉了揉有些酸麻的手指。

　　「聽說是……大海上。」肖恩咳嗽兩聲，「最先拿到它的是一名峽灣探險家，然後則是海商、大慶港，最後才抵達淺灘港。如果不是看到署名，我也不會——」

　　不等他說完，提莉已經撕開了信封。

　　能從茫茫大海上送出信的，恐怕也只有那幾人了。

　　果然，攤開信紙後，一行行熟悉的文字映入了她的眼中——經過多人經手和海上的風吹日曬後，紙張已顯得有些斑駁，但那風格迥異的字跡和行文風格，就算化成了灰她都不會認錯。

　　「見信好。」

　　「這是探險團寄出的第一封問候信。」

　　「按慣例，先由團長來寫。」

　　「嗨，提莉殿下……不對，是陛下，我們現在正在前往天海界的路上。更準確一點的說，我們已經抵達了浮空大陸的邊緣。」

　　「直到看到它，我才明白什麼才叫真正的浮空大陸，神造之神與之相比，就好像峽灣與曙光境一樣。它上面有山川也有河流，數千股海水從岩壁中傾瀉而下，這壯觀景象根本難以用言語來形容。如果可以的話，我真想帶上妳和索羅婭姐。」

　　「天海界的怪物雖然都已經飛灰煙滅，不過這塊大陸依舊是一片未知之地，它上面會不會有新的遺跡？會不會存在支撐陸地的核心儀器？啊，簡直全是疑問！我敢打賭，接下來的十年裡，它都會是探險家最嚮往的目標。」

　　「不過我注定是第一個啦！」

　　「多的話等我之後再慢慢告訴妳，父親的船隊正在後面追趕我呢，但這一次他休想搶在我前面。那麼，我繼續出發囉！」

　　「想念妳的，閃電。」

　　接下來的字跡陡然一轉。

　　「第二個輪到我麥茜了咕！」

　　「我也不知道該說什麼咕，就覺得每天都很開心咕！雖然馱著狼很重，但大家都有說不完的話，還有新的風景可以看，比一個人待在屋樑上實在好太多了咕！」

　　「對了對了，原來海裡的魚有這麼多種，幾乎吃不完咕！可缺少了香料，燒烤就沒有了靈魂，如果可以的話，能送點香料到天海界來嗎？」

　　提莉忍住笑意，翻到第二張信紙。

　　「尊敬的陛下，您好。我是狂焰氏族的洛嘉.焚火。另外由於瓊一直泡在海水中，因此她的內容也就由我代筆了。」

　　「探險確實是一件很有意思的事情，它讓我見識到，除了陸地外，這世界上還有一片更為廣沃的領域。之後我們的計劃是登陸天海界，先建立一個落腳營地，接著再深入它的地心，尋找那個連接著幽影群島海底的節點。畢竟這片大陸離曙光境極為遙遠，如果想要開發它，一個能快速通行的捷徑是絕對必要的。」

　　「因為暫時大家還沒有發現太多成果，我也就不耽誤您太多時間了。最後我有個不情之請，能否幫我向父親與族人傳達一聲，我一切都好？謝謝您了。」

　　「對了，請不用把麥茜的話放在心上，我們都知道如今政務繁多，埃莉諾大人也不可能把浮島開到海上來。不過……不過若您真的把香料送來了，那就順便多帶點伊芙琳小姐的酒吧。」

　　「願三神與您同在。」

　　信紙最後，是一個用簡筆畫代替簽名的落款，分別是人、鳥、狼、魚。

　　提莉合上信紙，深吸了一口氣，隨後朝肖恩示意道，「這封信並不需要回覆，你先下去吧。」

　　「是，陛下。」後者躬身行了個禮，轉身退出了房間。

　　見房門關上，提莉沉默片刻，突然把頭埋進了文件堆裡。

　　「啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

　　她發出羨慕的嘟囔聲，同時左右旋轉腦袋，弄得滿桌文件嘩啦啦作響。

　　駕駛鳳凰號和夥伴飛遍世界，這才是她想要的生活啊！

　　都怪哥哥，說什麼自己為了尋找灰燼已經回不去了，這個王位得由她來繼承，直到女巫與普通人之間再無任何隔閡。結果這一找就是五年，安娜和夜鶯也不知所蹤，現在都搞不清他到底是不是在忽悠自己了！

　　看看現在她處理的都是些什麼事。

　　沃土平原正在大開發，原本狼心和永冬的土地也要再利用起來，到處都是問她伸手要錢要人的呼聲，拜託，這些資源又不是從地裡長出來的！

　　還有萊恩之子試圖「謀反」的消息——那些受他邀請的商人轉手就把情報賣給了無冬，他真不知道自己的計劃都擺在她的桌案上嗎？好不容易得到了自由，卻一根筋地把自己再往監牢裡送，這種幼稚又無謀的做法，提莉都不知道要不要把他當做一個正常的對手來看待。

　　當然，這都是小問題。

　　真正令她頭痛的，是今後王國要走的方向。優先發展什麼技術，私人公司與行政廳業務間的摩擦，以及如何平衡各派政權的勢力，這些才是真正影響世界的大問題。

　　以前她總覺得，國王也沒什麼了不起的，畢竟連羅蘭那樣馬虎的人都能應付得來，更何況是她。但現在提莉才發現，這真不是一件普通人能幹的活，更何況羅蘭還是在兼顧政務的同時，帶著書卷和一大幫神罰女巫在夢境世界裡搜羅知識，回想起來著實讓人感歎不已。

　　「吱呀。」

　　這時房門突然傳來了開啟聲。

　　提莉猛地抬起頭來，擺出一副正在認真處理公務的模樣，略有些不悅地說道，「又怎麼了，不是說了有什麼事的話，要先通知我嗎？」

　　畢竟除了親衛外，溫蒂、書卷、愛葛莎等人都是辦公室的常客，特別是書卷，若被她看到自己偷懶的樣子，少不了一頓說教。所以提前預警也是肖恩的職責之一……或者說，最重要的任務。

　　但回應並沒有傳來。

　　提莉訝異地望向門口——

　　「啪嗒。」

　　她手中的筆徑直落下，掉在了地板上。

第一千四百九十七章 截然不同的風景

　　就在這午日陽光下，溫和的暖風從窗戶吹入室內，帶起了幾張零散的文件，也吹起了提莉的髮梢。

　　大概是因為惱人的頭髮碰到了眼睛，又許是別的什麼原因，她忽然覺得眼眶中湧起了一陣酸澀感。不過即使如此，她也不敢閉上眼睛，生怕這景象再次消失不見。

　　而對方似乎並不打算給她發愣的機會。

　　丟下行李包，來者大步上前，繞過紅木桌後，張開雙臂直接將她摟進了懷裡。

　　堅實而真切的觸感透過衣服傳來，這讓提莉意識到，她看到的……或許並不是幻覺。

　　「灰……燼？」

　　「是我。」灰燼貼著她的臉頰道，「好久不見了。」

　　當對方的聲音一開口，提莉的視野瞬間模糊起來。

　　就好像有什麼壓抑了太久的東西，終於得到了傾瀉的機會一般。

　　儘管她知道這樣並不怎麼端莊，但卻意外地不想阻止——在灰燼面前，她不需要太多遮掩，無論是高興時還是難過時。

　　何況她現在並不難過。

　　一點都不。

　　灰燼則溫柔地撫摸著她的頭髮，靜靜地為其提供傾瀉的空間。兩人就這麼保持著站姿，任由陽光將彼此籠罩。

　　許久之後，提莉才安定下來。

　　她擦去臉上黏糊的淚水後瞪著灰燼道，「到底神意之戰結束後發生了什麼事？為何妳現在才回來？哥哥這些年都在拖什麼？」

　　後者笑著揉了揉她略有些漲紅的臉，「放心，我會把知道的都告訴妳。老實說，我也很意外還能再次見到羅蘭——在夢境世界中。」

　　接著灰燼將自己甦醒後的經歷詳細講述了一遍。

　　用羅蘭的話來說，就是雖然他已取得了搖籃的控制權，但在文明記憶庫中搜索一個女巫的意識仍是一件費時費力的事，何況她的身體已不復存在，考慮到要盡可能準確還原，因此灰燼在意識界待了很長一段時間。

　　這個過程裡，她從一個個零散的片段，逐漸拼回原先的自己。不過考慮到適應過程中意識也在成長，因此灰燼也不確定現在的她和過去的她有多少區別。

　　至於身體，則完全是憑借印象培育而成，儘管羅蘭希望能先進行幾次實驗後再實施連接，她卻已不想繼續等待下去。幸運的是，結合的過程十分順利，等她重新睜開眼時，已站在了無底之境的海島上。

　　「所以妳臉上的疤痕沒了也是因為這個原因？」提莉問道。

　　「呃……」這次輪到灰燼有些不好意思了，「以前我覺得它既能提醒自己要時刻保持警戒，還能在戰鬥中增加威懾，所以便一直留了下來。不過現在……已經不需要繼續廝殺，我想妳……可能會……」

　　望著對方吞吞吐吐的樣子，提莉忍不住笑了起來，「我不否認。不過那並不會成為左右我喜好的因素。這身衣服也是妳在夢境世界中長穿的？」

　　「嗯哼。不只衣服，還有錢和行李——羅蘭說復刻這些東西比重塑意識要容易多了。」

　　兩人對望片刻，灰燼才接著說道，「我不知道在那段沒有知覺得漂泊中，自己有沒有丟失些什麼。甚至比其過去的我，現在的我到底算不算妳心目中的灰燼，我也無從知曉，但有一點我可以確認，那就是想見妳的心意，從一開始就沒有減少過——」

　　提莉伸手打斷了她，「我可以替妳確定，妳就是灰燼，和過去沒有任何變化。」

　　灰燼沉默了一會兒，竟露出一抹如釋重負的神情。

　　「對了，安娜和夜鶯呢，她們明明在大戰結束後還回到過營地。而且我的哥哥現在是什麼情況？他難道以後也沒辦法從意識界裡出來了？」提莉從她懷中撐起，換了個話題。

　　「羅蘭現在並非處於意識界中，而是這個世界本身。他的確無法離開搖籃中樞，但安娜和夜鶯倒隨時可以回來。只不過……」說到這裡，灰燼清了清喉嚨，「問題不在於能不能，而在於想不想。總之，羅蘭的日子過得比妳想像的更好，妳就別擔心他了。」

　　「是……這樣嗎？」提莉懵懂道。

　　「沒錯，忘了那傢伙吧，他根本不值得妳掛慮。」灰燼聳聳肩，接著又像忽然想起了什麼似的，轉身從行李袋中拿出一疊文書，「另外羅蘭還有一些東西讓我轉交妳。」

　　提莉頓時面色一僵，「不會又是什麼新的職責或托付吧？」

　　「倒無需妳親自處理。」灰燼解釋道，「這些都是他搗鼓出來的玩意，其主要用途是重新打開夢境世界與現實世界連接的通道。」

　　之前想要進入夢境世界，離不開羅蘭的「光柱」，而由於他的失聯，神罰女巫們也沒辦法再像過去那樣得到放鬆，如果不是知道他只是暫時辭別，恐怕光塔其拉這一塊就要出大問題。

　　現在總算有了解決方法，提莉不禁替古女巫們鬆了口氣。

　　從文書上那些古怪的圖例與紋路來看，這十有八九是一種新的魔力裝置。

　　「我這就讓愛葛莎過來。」提莉打完電話後忽然眉頭微挑，「對了，當時還有幾個古女巫和哥哥的意識一起中斷的吧？她們的身體如今已沒法再使用了。」

　　「這點羅蘭也有過考慮，事實上他下一步要做的，便是給神罰女巫設計一個全新的載體，不僅能當靈魂容器使用，還能自動適應意識，使其恢復尋常的感知能力。」灰燼點頭道，「不過這一步不能光靠搖籃來完成，無冬城也得參與其中，直到掌握這樣的技術。」

　　「我相信賽琳她們一定會全力以赴。」提莉抿嘴一笑。

　　「而等到這些完成，才是最後一步。」灰燼接著說道，「這一回羅蘭似乎想做得更徹底一點，除開讓女巫都能接觸到夢境世界外，他還想讓那個世界的人也來到這邊。那傢伙甚至已經在方案中稱其為新門計劃了。」

　　提莉驚訝地張開了嘴。

　　她瞬間便領悟到了羅蘭此番做法的目的——毫無疑問，一個技術優勢群體與一個魔力優勢群體一旦發生交流，必然會帶來翻天覆地的變化。

　　它固然能快速推動文明的發展，但也會引發眾多可以預見的麻煩，一想到要面對那些麻煩的是自己，提莉便覺得一個頭兩個大。

　　「我就知道不該接過這頂王冠。」她撇嘴忿忿道。

　　「但我卻覺得，即使再來一次，妳依然會答應他的請求。」灰燼後退一步，接著單膝跪下，宛如般騎士般握拳在胸，「妳表現得比自己想像的更出色，我的陛下。妳已經是一位合格的君王了。」

　　提莉凝視她片刻，隨後緩緩伸出右手道，「那妳願意陪我一起走下去嗎？」

　　「當然。」灰燼的回答鏗鏘有力，「這是我的榮幸。」

　　沒錯，比起一個小時之前，堆在她桌面上的事情非但沒有減少，反而變得更多了。

　　但她卻沒有了之前的那番牴觸。

　　因為這一次，身邊的風景已截然不同。

第一千四百九十八章 嶄新的道路

　　「這是首批要參加意識轉移的人員名單。」斐語寒將一份報告遞到羅蘭手中，「雖然你交代過不用向你過問，但磐石先生還是堅持讓你看一眼。」

　　「既然他這麼不放心的話，那好吧。」羅蘭無奈地翻開報告，快速掃過名單——幾個熟悉的名字頓時映入眼中。斐語寒排在第一個並不讓人意外，她早就表達了想要去另一個世界看看的意願，新的門計劃恰好滿足了她的好奇。

　　而在下面一點的位置，他先後看到了嘉西亞和潔蘿的名字。

　　原來如此……這大概便是鎮守執意讓他過目的原因了。

　　「老實說，我也有些擔心。」斐語寒直截了當地說道，「你之前曾說過，她們也是夢境世界得以成型的關鍵人物吧？若是轉移意識時出了什麼意外，或者她們找回了過去的自己，我們的世界還能維持現狀嗎？」

　　「當然。」羅蘭微微笑了笑，「若是以前還真不好說，但現在夢境已是搖籃的一部分，只要我還在，這個世界就會一直延續下去。」

　　當他把赫爾梅斯與爭王令的歷史講述給兩人時，就已經預料到了會有這麼一天。

　　她們雖然在意識界中獲得了新生，但那並不代表要對過去守口如瓶。

　　他也很好奇，兩人會用什麼樣的目光來看待另一個世界，不過他能確定的是，她們已不會再變回過去的模樣。

　　「那我就原話轉告給磐石了。」斐語寒點頭道。

　　「對了，還有一件事也順便幫我轉告下。」羅蘭叫住她，「新門計劃如今只剩下最後一步，我將離開一段時間，接下來的事情就交給你們了。」

　　「你不會是想拋開責任，好好享受下當神明的快樂吧。」明星武道家狐疑地打量了他幾眼。

　　「哪兒的話！」羅蘭咳嗽兩聲，「只是接下來我能起到的作用也極為有限而已，常規技術的知識庫已經向兩界開放，但如何運用魔力還得靠你們去研究。」

　　這倒不是一句虛言。

　　儘管中樞系統有備份，可受到魔力影響的，僅僅是監護者所獨有的那一份而已。畢竟魔力只會和意識發生相互作用，而沒有啟動的備份顯然就只是普通的機器而已。這使得羅蘭沒法像監護者那樣自發領悟魔力，能用的暫時只有對方已經掌握的規則——雖然光是理解這些，就足夠他花上近千年的時光了。

　　「研究什麼的，還是讓更聰明的人去做好了。」斐語寒大方地拍了拍他的臂膀，「但我相信，兩個世界中總有人能站出來的，正如之前共同對抗神明一樣。」

　　說完後她揮揮手，轉身向鎮守辦公室走去。

　　她這是在表達，自己並不需要像監護者那般孤獨麼。

　　原來這傢伙也會鼓勵人啊。

　　羅蘭好笑地搖搖頭，伸手從袖子上取下了一塊小小的錄音器。

　　就是好奇心過於旺盛了點。

　　走出療養院大樓，外面正人來人往——接管搖籃後，他用了很長一段時間才恢復意識界的運作，因此對於夢境而言，那場侵蝕之戰帶來的破壞依舊沒有完全抹去，協會裡到處都是百廢待興的景象。

　　這兒並不是每一個人都知道真相——之前漫長的中斷期未給眾人留下任何記憶，更不用提認出他是誰了。即使有人停下腳步向他致意，那也是因為他胸口代表協會最高層的徽章，這種感覺對羅蘭而言著實有些微妙。

　　而就在人群之中，羅蘭看到了一個熟悉的身影。

　　夢魘瓦基里絲。

　　「我是來向你道別的。」她走到他面前。

　　「妳也打算回去了嗎？」

　　「回去？」她聳聳肩，「不，我會留在這裡。」

　　羅蘭愣了愣，「等等，那妳的族群怎麼辦？」

　　「有天穹之主和沉默之災看著，加上剩下的大君，倒也不用擔心其他人會在遷移前鬧出什麼問題。」瓦基里絲坦然道，「而且我留在夢境，才是最有利族群的做法。我的身軀會與靈魂之母結合，成為新的王——不過比起以前的王，這次牠不會再有獨立的意識，這也是大家達成的一致共識。」

　　「塞羅剎希能同意？」羅蘭記得，對方可是在紅霧隨時有可能耗盡的情況下，一路跟隨安娜與夜鶯來到洞底的。

　　「又不是永別。何況海克佐德已獲得了自己的領域，一旦信標裝置試驗成功，牠隨時都能再進入夢境。」

　　「好吧。」羅蘭挑眉道，「那妳為何說是道別？」

　　「因為要離開的不是我，而是你。」瓦基里絲感慨道，「如果我沒猜錯的話，你已經打算隱去了，對吧？既然魔力跟意識有關，那麼顯然更多的意志碰撞才可能創造出多樣化的結果，這也就意味著『神明』的存在感必須盡可能降低。從你選擇讓意識界與現實世界接觸來看，你無疑已做出了決定。如果現在不道別的話，以後恐怕很難再找到機會了。」

　　她頓了頓，神情認真道，「一般人在得到莫大權力後，總會忍不住彰顯自己，可你卻將世界的未來放在了首位。我不得不承認，你的思想遠遠超過了普通人類，即使是我，也自愧不如。你確實是最適合成為監護者的人選。」

　　說到這裡，瓦基里絲破天荒地微微低頭，向他行禮致意。

　　羅蘭一時啞然，他雖然確實有像對方所說的那般考慮過，但更重要的原因卻是另一個——一個跟世界和未來都毫無關係，並且簡單得多的理由。

　　不過在這種時候，他顯然不好說出來。

　　最後他只好故作淡定的點點頭，隨後邁步向前，與瓦基里絲擦肩而過，只給對方留下一個漸漸遠去的背影。

　　走到一處無人角落，羅蘭意念微動，下一秒，他便已出現在數千公里之外的地方。

　　那是一座風景優美的山谷，遠離城市與喧囂，柔和的清風吹過柳樹林，並在清澈的湖面上留下一道道漣漪。

　　而在山谷頂端，坐落著一個優雅的莊園。

　　他走過庭院與花園，在房屋門口停下腳步，輕輕敲了敲門。

　　裡面很快傳來了腳步聲。

　　羅蘭的理由很簡單，未來的路確實需要精心謀劃，全力以赴，但以千萬年為單位的漫長時光中，他就算推遲一點點再開始，也不會有太多影響。

　　忙碌了這麼久，他總算給自己找到了一個休息片刻的理由。

　　房門打開，門後的正是夜鶯。

　　她燦爛的笑容和金色的頭髮映亮了羅蘭的眼睛。

　　而安娜則坐在客廳中的沙發上，對他微微點頭頷首。

　　「歡迎回來。」她柔聲道。

　　「我回來了。」羅蘭笑著走進屋子。

　　道路在他腳下蔓延開來，不管未來如何，那都將是全新的一頁。

　　.

　　新生之路卷.完

完本感言

　　終於在三年後，女巫一文迎來完結，一時感慨良多。但不管如何，它總算是按我的想法，完成了最後的收束。

　　事實上，這個故事最先想好的，其實是結局——我甚至根據結局寫了三個開篇，分別是奇幻、末世、古代，最後選中了奇幻背景。這裡面當然有我對奇幻類型的喜愛，也有該背景更適合展開的緣故。

　　大綱在直面「神明」後便戛然而止，因為天海界的來歷早已定下，如果得先打完天海界再與「神明」對決，既無意義，又會顯得太拖沓，所以從一開始就沒打算讓故事往無限戰爭的方向走。

　　我也知道，故事中間的畫風突變，會讓一部分讀者無法理解，但如果缺了這塊拼圖，它就不會是一個完整的故事。當時猶豫了很久，但最終還是按照大綱寫了下來，就當時我個人的一點小小執念吧！（笑）畢竟是第一本書，不任性一下就再也沒機會了。

　　當然，故事中還有許多角色未能在結局中提及，但毫無疑問，他們都會在新世界中迎來全新的生活。這一點，就交給親們自由發揮，肆意暢想吧！

　　寫下完本感言的一刻，我看了眼後台，均定定格在43000。它之後或許還會再慢慢爬升很長一段時間，但那已是故事之外的事了。有這麼多人陪我走到完本，實在倍感榮幸，正是你們的支持，才讓我在日復一日的碼字中堅持下來。

　　二目小小愛你們！

　　撒花！

　　接下來我會休息一段時間，同時準備新書的資料和大綱，希望下一本書還能帶給你們一個新奇的世界和有趣的故事。大家可以關注我的微博與公眾號，關於新書的消息，我會第一時間發到上面。

　　最後，再次感謝所有讀者。

　　因為有你們，《放開那個女巫》才能獲得這樣的成績。

　　那麼，我們下一本書再見！