[史詩奇幻] 放開那個女巫 作者：二目 (已完成)

第一千四百七十章 破裂

　　「這——不可能——」

　　血腥望著一片通紅的天際，緊握戰斧狂吼道。

　　牠雖然看不到神造之神的具體情況，但無論是那道直衝雲霄的血色風暴，還是連續傳來的爆炸聲，都表明著局勢不容樂觀。作為族群最早晉升的大君之一，牠還是第一次見到人為的「火雨」，記憶裡只有黑石域上的天災才會引發這種天地同鳴、火焰連雲的異象。

　　而當強烈到高階晉升者都能察覺到魔力波動席捲而至時，最糟糕的預想悉數得到了驗證——那已算不上漣漪，而是錘在心頭的一記悶響，唯有王的逝去方能引發如此明晰的震顫。

　　若想要殺死王，就必須先攻陷神造之神，那意味著同時與數千初升體、十餘萬原生體以及更多的共生體作戰，血腥無論如何也想像不出，人類是怎麼做到這一點的。

　　「那邊到底是什麼情況？無妄和假面都在幹什麼？」牠的怒氣此時已升至頂點，這兩個混賬信誓旦旦說能保衛好神造之神，結果短短半個時辰不到，後方就宣告淪陷，如果牠們此刻出現在營地裡，牠一定會毫不猶豫地將其剁成兩半！

　　「等等，你要去哪？」

　　就在血腥咬牙切齒地向營區外走去時，死痕攔住了牠。

　　「那還用問嗎？當然是去殺敵！讓開！」

　　「你要怎麼摸到天上那些鐵疙瘩？」後者一動不動，「何況神造之神一旦受創，這裡的誕生之塔就是附近唯一能抵達的蜉蝣源，還活著的族人必定會第一時間向安列塔撤退，你想就這樣頂著人潮前行？」

　　「那又如何？誰擋著我，我就把誰碾碎！」血腥狠狠吐了口唾沫。

　　「然後令遷移團的士氣降到谷底？」死痕沉聲道，「剛才的波動已經讓大營惶惶不安了，你現在再獨自離開，只怕牠們會以為你嚇破了膽，獨自逃命去了！如此一來整個軍隊的秩序都會崩潰——」

　　「放屁！」血腥怒不可赫，「就算面對天海界千萬大軍，我都沒有後退過一步，你居然說我會害怕？」

　　「你不會害怕又有什麼意義？關鍵是其他晉升者的想法。哪怕猜測與事實不符，在混亂與危難之際一樣可以使人深信不疑。遺憾的是，以你的理解能力恐怕很難想明白這一點。」

　　一個聲音忽然從牠背後傳來。

　　血腥頓時瞪大了眼睛，牠絕對不會忘記這個聲音的主人。

　　那正是失蹤已久的天穹之主——海克佐德！

　　牠幾乎沒有猶豫，舉起斧子回身便朝下砍去，激盪的魔力轟然炸開，在地面上掀出了一個數丈寬的大坑！

　　煙塵還未散盡，海克佐德便從另一扇扭曲之門中走了出來。

　　「你這——叛徒！」血腥扭頭低吼道。

　　「所以我說即使猜測再荒謬，也沒人會去在意真正的事實是什麼。」牠不以為然道，「任何時候，我都沒有背叛過族群。」

　　「這幾個月來，你究竟去了哪裡？」死痕的神情也十分震驚，雖然不像血腥征服者那般憤怒，但亦做出了戒備的姿態。

　　「我去了無底之境……也就是族群口中魔力的源頭，意識界。」海克佐德一字一句回道。

　　「你說……什麼？」死痕愣住。

　　「它就在曙光境與黑石域之間，泛起迷霧的大海上。」天穹之主將自己的經歷與發現簡單講述了一遍，「而告訴我這個消息的，正是夢魘大君瓦基里絲。」

　　這一連串的驚人消息讓兩名大君目瞪口呆，也讓其他聽到動靜而圍攏過來的族人發出了竊竊私語。

　　片刻之後，血腥才反應過來，「所以你和牠一起背叛了王？這場襲擊也是你們勾結人類的成果？」

　　「我知道你無法理解，正如被憤怒衝昏頭腦後，執意要去向人類復仇，卻將族群的利益拋之腦後一樣。」海克佐德轉頭望向死痕，「但你和血腥不同，應該明白這些線索背後的意義。另外，我雖然和人類有過接觸，卻並沒有參與到他們的襲擊計劃當中，勾結的說法完全是無稽之談。」

　　死痕沉默半晌後才開口道，「確實，我不是血腥，因此語言上的把戲對我來說沒有意義——不可否認的是，你的離開變相削弱了王城的防禦能力，就算沒有參與，也不能說這場襲擊跟你無關。坐視不管這種行徑，本身就是在幫助人類。」

　　「不用廢話了！」血腥吼道，「你用能力控制住牠，我要親手把牠撕成碎片！」

　　但死痕並沒有行動，「我想問的是，即使做到這一步，你也依然認為自己仍是為了族群麼。」

　　「我認為的東西沒有意義。」海克佐德平靜的回道，「事實便是人類掌握的傳承大大超出了我們的預期，徹底擊潰他們已無可能，最後的結果不過是兩敗俱傷，誰都無法在輪迴之戰中延續下去。然而換個思路想的話，如果神意之戰並非必須，那麼或許兩族都能活下來。」

　　「為什麼讓步的非得是我族？」

　　「……」這一次天穹之主的聲音裡隱約帶上了些惋惜，「因為能影響到神明的……是一個人類。」

　　「你——確定？」

　　「如果你見過那個虛構的世界，就不會這麼說了。」天穹之主歎了口氣，「聽夢魘說，族群也曾有機會走到這一步——創造了雲霄學會的西絲塔利斯就聽到過神使的低語，而那時候人類還只是一盤散沙。」

　　死痕盯著牠許久，似乎是想分辨那到底是不是真心之言，最後才低聲道，「夢魘究竟想把族群帶向何方？向你說的那名人類效忠麼？」

　　「不，我們什麼都不用做，只需帶他去無底之境即可。」

　　「既然如此的話……」

　　「荒謬！」血腥抬腳猛地踩向地面，打斷了兩人的交談，「這跟拱手而降，把命運交給他人處置又有什麼區別？相信蟲子的諾言？我看你們都瘋了！夢魘也不過如此！」

　　「這是唯一的機——」

　　「哈哈哈哈……你把施捨當成機會？」牠舉起斧頭，「這幾百年來對天海界的戰鬥難道就沒讓你的膽量變得更大一點？喔，我忘了，你確實沒有——畢竟躲在後方又怎麼可能遇見真正的強敵？」

　　海克佐德的臉色沉了下來。

　　「我生來就是為了鮮血與廝殺！而所謂的命運，也只能被我自己掌控！」血腥咆哮道，「向敵人放下武器，然後祈求他們的善意？不……我血腥征服者，寧可戰死，也不會向任何人投降！」

　　「雖然知道結果會是這樣，但我還是想盡力避免來著。」海克佐德抬手打了個響指，一扇新的扭曲之門於牠背後緩緩張開。

　　從門中走出的，是面無表情的沉默之災。

　　天空中湧起了滾滾烏雲。

第一千四百七十一章 血色晨曦

　　……

　　當神意的光芒消散，被烏雲層層籠罩的天空重新恢復光明。

　　數萬魔鬼站在遠處，無聲地見證了兩名大君的戰鬥。

　　原本的草地已消失不見，取而代之的是一片焦土。每道落下的神意都彷彿蘊含著勢不可擋的力量，岩石被擊碎，樹木被點燃，所到之處完全可以用寸草不生來形容。

　　但血腥龐大的身軀卻在金色的電光中橫衝直撞，彷彿毫不在意神意給自己帶來的傷害。牠同樣在大地上留下了數不清的痕跡，那些足有幾人寬的溝壑，就是牠引以為傲的巨力的傑作。

　　不過最終先倒下的仍是後者。

　　沉默之災的攻擊不單威力十足，還有著不亞於無妄的速度，每一次出手都會在血腥身上留下傷口。魔力的消耗終有極限，即使以恢復能力見長的高階地獄領主，也總有被耗乾的一刻。當沉默與對方擦身而過，利刃斬斷那根粗壯的後腿時，勝負已不言而喻。

　　「這並不是一場相稱的戰鬥。」死痕低聲道。

　　血腥的能力跟人類的超凡者極為相似，牠的魔石大部分作用於自身，使其在戰場上幾無敵手。無論是金鐵之器，還是魔力打擊，都具有極強的抵禦能力，一旦發起衝鋒，就鮮少有東西能讓牠停下。

　　而沉默之災則是個體力量的佼佼者，斬魔的天賦能強化其能力的效果，敏銳的感知與身形又能確保牠避開那些勢大力沉的致命攻擊。

　　兩者相較的結果，自然稱不上有多對等。

　　「未必。」海克佐德卻說道，「你看。」

　　「咳咳……咳……」血腥渾身都是缺口，藍色的血跡像山泉一般四溢而出，顯然所受傷勢已遠遠超過了牠的自愈能力。牠拄著長斧，強撐其自己的上半身，臉上竟有著莫名的快意。「不錯，不愧是有夏利塔之名的天才！我早就想和你廝殺上一場，看看誰才是……咳……族群最勇猛的戰士。」

　　「……」沉默也並非毫髮無傷，牠的盔甲上有著許多凹陷，一條胳膊完全折斷，耷拉在身側，「如果我不是近期經歷過一次瀕死的戰鬥，這次交手結果或許還難以確定。」

　　「這才是……廝殺的樂趣，不是嗎？」血腥咳出一口鮮血，「比起投降，如此歸宿更適合我。」

　　沉默緩了口氣，單手握劍朝朝對方走去。

　　「咳……最後一個問題，你也要像那些廢物一樣，拿族群的命運當理由，向人類屈膝投降麼。」

　　「不，我只是為了瓦基里絲。」說完後，沉默揮劍劈下，斬入了血腥的胸膛。

　　魔力的漣漪再一次掠過意識界。

　　沒人敢上來阻止，也沒人願意阻止，彷彿這樣的結局在戰鬥開始之初就已經默認下來了一般。

　　「……接下來該怎麼辦？」死痕皺眉無言了許久後才開口道，「需要移植的靈魂之母全在神造之神上，目前能產生蜉蝣的誕生之塔只剩下三座，而且最靠近北端的據點早晚會落入天海界之手，一旦安列塔和你的天穹城陷落，我們就退無可退了。」

　　「需要做的有很多。」海克佐德歎了口氣，「你得安頓好大量從後方撤回的部隊，然後在兩城之間建立起一條補給線。傳承碎片必須牢牢把控在族群手中，離人類和天海界越遠越好。另外族群需要新的王，以維持後代的延續……」牠頓了頓，「當然，最先要做的事情，是和人類交涉。」

　　「希望瓦基里絲沒有選錯方向。」牠轉身朝營地走去，族人湧動著分開了一條道路。

　　天穹之主則望向東方那血色的晨曦，沒有回答。

　　……

　　羅蘭早早地走進了起降場——在得知機群即將著陸的時候。

　　事實上不只他一人，第一軍、工程隊、後勤人員……大家都跑上地面，等待著空騎士回歸的那一刻。

　　當第一架雙翼機顛簸著落在浮島跑道上時，人群中爆發出了震耳欲聾的歡呼聲！

　　等待許久，羅蘭終於看到了海鷗號和鳳凰號——相比和出發時沒多大變化的滑翔機，後者顯得斑駁了許多，但它的姿態依舊平穩，一如往常。很快，兩架飛機便依次落在他的面前。

　　還未等扶梯架起，他就已經邁開大步，朝跑道走去。

　　「等，等等——」提莉落地後向他伸手拒止道，「不要過來！」

　　「為什麼？」

　　「你不是說爆炸後會產生危險的沾染嗎？雖然鳳凰號離目標較遠，但也保不準會被黏上，現在我又碰到了它，你過來的話——」

　　提莉還沒說完，便被羅蘭一把抱入了懷中。

　　「管它的呢。」

　　他笑著說道。

　　人群很快也注意到了這一幕，接著更多的人湧向停機坪，張開雙手和歸來的空騎士們擁抱在一起，最後直接把他們抬了起來，拋向空中！

　　起降場頓時成了歡騰的海洋。

　　「呃，你不說是說等他們回來後，首先得進行消洗和檢查工作嗎？」夜鶯撇嘴道。

　　安娜則好笑地搖了搖頭，「這下你可帶了個糟糕的頭。」

　　「看來確實是……」羅蘭忍不住扶額道。

　　「呼呀——」這時閃電從天而降，直接撲在他的身上，「我們成功啦！」

　　「咕咕！贏了咕！」緊隨其後的是麥茜。

　　而其他女巫也迎了上來。

　　「妳不阻止大家嗎？」夜鶯聳肩道。

　　提莉思索了下，隨後笑了起來，「管它的呢！」

　　鬧騰許久之後，起降場才恢復正常，根據空騎士的匯報，後勤將所有返航的飛機分成數批，按照離爆炸點的距離來確定消洗程度。而古德等人駕駛的天火號由於過於接近神造之神，而直接採取了報廢丟棄措施。

　　第一軍高層很快也得到了最終統計，平安返航的飛機一共一百四十六架，這也意味著無冬損失了近三分之一的空中力量，而其中大部分都是老一代的天火號。顯然守護王城的高階魔鬼數量和西線軍完全不在一個層次上，如果只採用常規手段，這場戰爭恐怕很難在短時間內結束。

　　另外兩架轟炸機只有鯤鵬號順利返回，當希爾維說出鷹面的遺言時，會議室中出現了短暫的靜默。

　　「灰堡不會忘記他們。」羅蘭沉聲說道，「等回到無冬，我會讓所有人記住他們的名字——無論是犧牲者，還是活著的勇士。不過在慶祝之前，首先得確保空騎士的身體狀況。」

　　「陛下請放心，後勤部已經做好了準備。」鐵斧回道。

　　這些都是預案中的一部分，包括跟蹤觀察、以及對暴露者的隔離治療等等。對於擁有病症轉移能力的英雄和完美移除手段的娜娜瓦而言，輻射病並非毫無對策。儘管其過程可能會頗為漫長，並且開銷不菲，但羅蘭不打算放棄任何一個人。

　　「當然，在那之前，我允許大家今晚小小的慶祝一下。」他放緩語氣，微笑著說道，「為了這來之不易的勝利。」

第一千四百七十二章 歡慶與異變

　　「乾杯！」

　　愛葛莎舉起酒杯道。

　　「乾杯————！」女巫們轟然相應道。數十個杯子一同舉向空中，清脆得碰在一起。這其中既有失去了味覺得塔其拉人，也有轉化為了載體的聯合會高層。特別是後兩者——對於經歷過上一次神意之戰、承受著巨大絕望與無助的人來說，這一刻她們終於卸下了心頭最沉重的石頭，可以和大家一起盡情歡笑，甚至笑得比其他人更為燦爛。

　　不是所有犧牲都會換來回報，也不是所有堅持都能等到黎明，正因為如此，當數百年的犧牲和堅持沒有落空時，才更讓人動容。

　　「那個……」娜娜瓦好奇地打量著帕莎等人道，「妳們這樣喝真的能嚐到味道嗎？」

　　神罰女巫只是失去了味覺而已，但帕莎、埃爾瑕和賽琳的喝法則完全超出了大家的想像——她們捲起觸鬚，將酒倒在自己的頭上，就跟洗澡一樣。

　　「當然，我們雖然沒有嘴，但可以用表層短鬚來辨別味道與吸收水分，並且感知遠比一般人要強。」帕莎笑著回道，「另外，載體的味覺範圍也和人類不同，所以我們還能從中嚐到過去從未體驗過的滋味。」

　　「哇……那是什麼味道？我好想知道！」閃電眼睛發光道。

　　「根據探秘會的研究，人們無法理解自己不曾接觸過的事物，所以即使她說出來，妳也很難想像。」冰女巫給自己重新倒滿酒，「若想超越這個界限，唯一的方法就是轉化為載體。」

　　「愛葛莎，難道妳想……」賽琳略有些訝異道。

　　「嗯，等到這一切結束，我想進行靈魂轉移，然後重建探秘會。」愛葛莎坦然地點點頭，「女巫的壽命也不過百年，若能成為載體，我就可以一直將自己的研究進行下去。」說完她朝閃電笑了笑，「像妳這樣對未知充滿好奇的人，最適合探秘會不過。怎麼樣，有沒有興趣加入我們？」

　　「但成為載體的話，就不能飛了吧？」閃電思索了下，「我連這個世界都沒探索完呢。等到飛不動的那天，或許我會考慮一下。」

　　「呼……想什麼哪，說得好像神意之戰已經結束了一樣。」洛嘉喝完一大杯酒後長出了一口氣，「現在不過是剛剛擊敗了魔鬼而已，大陸另一邊還有更強大的敵人呢！誰也不能保證，抵達無底之境就能終結戰爭，所以今天只用盡情喝酒慶祝就行！」她邊說著邊摸向身邊的酒桶，「誒？裡面似乎空了……新的酒呢？」

　　「大家還是慢點喝吧，今天伊芙琳要做的酒實在太多了。」莫麗爾指揮魔力僕從將空酒桶撤下，「畢竟今晚整個浮島上的人都在慶祝，她就算全力轉化也趕不上。」

　　無論是混沌飲料也好酒也罷，作為享樂物資，它自然不可能在啟程前花費寶貴的人力去搬運，因此最簡單的做法就是帶上伊芙琳——只要有水，就能源源不斷地變出酒來。不過當所有人都為勝利而歡慶時，這些儲量就有些不夠看了。

　　「噗嗤。」坐在首位的安娜突然笑出聲來。

　　「怎麼了？」大家紛紛將目光投向了她。

　　「不……沒什麼，我只是想到一件有趣的事情。」安娜搖搖頭，「羅蘭過去常說，他不懂那些模擬文明進化的推演為何把酒這東西看得那麼重要，哪怕吃穿供應不夠，只要來點酒，幸福度和滿足感就會蹭蹭上漲。而只是吃飽穿足的話，反倒還要鬧事，簡直不可理喻。現在來看，也不是全無道理嘛。」

　　「啊啊……又來了，哥哥的怪話。」提莉翻了個白眼。

　　眾人則發出了一陣哄笑。

　　「對了，陛下還沒忙完他的活嗎？這種時候暫時拋開工作一會兒也沒什麼關係吧？」溫蒂說道。

　　晚上的慶祝會羅蘭只在最開始出席過，向全島發表完簡短的開場演說後，便回到了自己的辦公間——按他的說法，魔鬼方面應該很快就會找上門來，他必須先處理好手頭的事情，才能對接下來的計劃有一個大致的把握。等忙完了這些，他再上來陪大家一起慶祝。

　　「我去催下他好了。」安娜站起身道。

　　「那就交給妳了。」溫蒂笑道。

　　女巫慶祝的溶洞離羅蘭所在地並不算遠，穿過一條狹長的通道後，她便來到了位於指揮所下方的辦公區域——事實上不只羅蘭一個人在忙碌，指揮所和參謀部的樓道間都有腳步聲來往不息，顯然他們亦清楚，之後前往無底之境的行程才是整個計劃最關鍵的一部分。

　　當然，她來找羅蘭也不全是為了讓對方放鬆片刻，夜鶯此刻正守在他的身邊，而自已也承諾過，此戰過後便是約定之時。

　　想到這裡，安娜敲響了房門。

　　「進來吧，門沒鎖。」回答她的正是夜鶯。

　　見到是安娜，她顯得有些意外，連神情都不自然起來，「呃，妳怎麼來了……」

　　「當然是為了約定。」

　　「就、就現在？等下……我還沒做好準備……」

　　安娜難得地露出了狡黠的笑容，「騙妳的。我只是托大家的要求，讓他去喝酒的。」

　　「原來是這樣……」夜鶯鬆了口氣，卻又有種悵然若失的感覺。

　　「不過約定也是一部分，一起說了也無妨。」安娜望向趴在桌上沉睡的羅蘭，「他還在夢境世界裡嗎？」

　　夜鶯花了好一陣功夫才意識到安娜是故意如此，只得無奈道，「嗯，他說需要查看下灰堡設計局新項目的研究進度，還得跟那名魔鬼大君討論下後續事宜，用不了多久就能回來。妳想叫醒他的話，推他一下就好——按他的說法，這些事情可以隨時被打斷，反正時間不會發生變動。」

　　安娜點點頭，伸手輕輕推了推羅蘭。

　　後者卻沒有任何反應。

　　「奇怪，以前這樣應該就能叫醒他的啊，難道是這些天籌備計劃太累了？」夜鶯按著羅蘭的肩膀來回晃了晃，但依舊沒能叫醒對方。

　　她試著加大了些力度，將他的身子推起，然而後者毫無反應地朝後倒去，直至仰靠在椅背上。雙手則無力的滑下，垂落在腰間，就好像完全失去了意識一般。

　　兩人頓時變了神色！

第一千四百七十三章 隔離

　　「是嗎，王城已經傾覆了啊……」

　　薔薇咖啡館裡，瓦基里絲緩緩放下手中的杯子，偏頭望向窗外——此刻的夢境中正飄著細雨，玻璃窗上的水珠一點點匯聚，滑落，逐漸和牠側臉的映像融合在一起。

　　那雙眼睛裡的神色格外複雜。

　　事實上，當羅蘭用電話通知瓦基里絲時，就察覺到了牠波動的情緒。之後對方來得格外迅速，以致褲腿上都黏上了些許泥水，不過真見面後，牠卻沒有主動詢問，大部分時候都在聽他敘說，這種矛盾的態度對夢魘而言並不多見。

　　「由於條件所限，我們並沒有來得及檢查結果。不過從事後的報告來看，當時假面應該也在神造之神上。這意味著前往無底之境的所有障礙都被清除，我們離答案又近了一步。」

　　羅蘭沒有說任何安慰的話。

　　這是試圖中斷神意的代價，而對方付出的代價更多，安慰反而是種廉價的憐憫。

　　以夢魘高傲的自尊心，絕不會想聽到這樣的話。

　　「當然，我不知道到那裡後最終會是怎樣，但只要可以從這場輪迴之戰中掙脫，我必定會遵守諾言。接下來則是迷霧島的線索，考慮到天海界曾在島上出沒過……」

　　「族群不可能協助你跟天海界作戰。」瓦基里絲第一次打斷道，「即使沒有了王，各部頭領也不會如此快接受新的局勢。海克佐德或許能用我的名號穩定住大軍的秩序，但也只是勉強穩住而已。你得靠自己的力量清除那些從海裡爬出來的異種。」

　　想到無冬與曙光境北岸的距離，羅蘭忍不住皺起了眉頭，浮島上的主力是空騎士軍團，但僅靠空軍是沒法佔領地面的。

　　「不過爭取一兩個人的支持並非無法實現。」對方接著說道，「比方說天穹之主和沉默之災。」

　　「妳的意思是……」

　　「西線軍仍在海克佐德的控制之下，這意味你可以通過大陸脊柱連同南北兩地。有扭曲之門的幫助，那並不算一段太長的路程。」說到這裡時，夢魘的神情已經恢復了正常，「所以你只要盡快將部隊移動至永冬北境，應該就能趕上浮島的腳步。」

　　「傳送遷移麼……這倒是一個可行的方案。」毫無疑問，既然瓦基里絲開了這個口，顯然是打算親自和海克佐德談了。如此一來，該方案十有八九便已確定，雖然說不上共同對抗天海界，但能做到這一步，已是極為理想的結果。「多謝。」羅蘭點頭道。

　　「我說過，這一切都是為了族群，你不用感謝我。」

　　「我知道，但最終收益的也包括人類，所以無論妳需不需要，我都會說出來。」

　　「隨你便。」

　　兩人對視片刻，咖啡館裡安靜下來。

　　「……你想說的就這些？」片刻之後，瓦基里絲問道。

　　「其實最初想了不少，但我覺得妳大概不會想聽。」羅蘭坦然道。

　　「哼。」牠露出一副「算你明白」的神情，「既然如此，你就接著去忙吧——我想這一戰過後，你應該會有很多事要處理吧？」

　　「確實。」和聰明人說話總是格外輕鬆，羅蘭看了看牆上的掛鐘，從如夢到現在剛好三個小時又二十分，按照兩個世界的時間差異來算，慶祝會應該還沒有散場。「那我就先……嗯？」

　　他忽然注意到，小區的巷子裡似乎出現了些許騷動。

　　明明下著細雨，人們卻從店舖中走出，聚集到街道上；那些舉著雨傘的人也將傘放在一邊，轉而從兜裡掏出了手機——他們的目光不約而同地望著天空，彷彿看到了什麼不可思議的事情一般。

　　「他們在幹什麼？」瓦基里絲也發現了這點。

　　「不知道，我出去看看。」羅蘭說著起身走出咖啡館，但很快他便愣在門口——只見遠方一道細細的紅線直升上天空，接著與空中無數個六邊形相連，組成了一把覆蓋整個穹頂的「巨傘」！

　　「這是什麼？新的激光燈景嗎？」

　　「但它的範圍也太大了點吧！」

　　「不知道那道光是從那裡冒出來的，市中心並不在那個方向啊。」

　　「要不要去大街上看看？」

　　到處都是人們議論紛紛的聲音，其中靠近看看的提議很快得到了大家的響應，人群開始向小區外移動，接著又有更多的好奇者加入其中，使得小巷一時變得水洩不通。

　　「那不是燈光。」跟著出來的瓦基里絲凝聲道。

　　「我也這麼覺得。」羅蘭眉頭緊皺——儘管頭頂雨雲密佈，但現在仍是白天，沒有燈光能醒目到這個程度。而且那道紅色的細線明滅不定，內部彷彿有什麼在流動，簡直就像血管一樣。

　　而最讓他感到不詳的，則是那些蜂巢狀的六邊形「鱗片」，神使襲擊潔蘿時，他也見過類似的情景，只是那時候的屏障如同鏡面，而非此刻這般通透。

　　羅蘭先撥打了嘉西亞的電話，得到的答覆是協會療養院並未遭到襲擊，潔蘿也安然無恙，這讓他稍稍鬆了口氣。

　　剛剛掛斷電話，手機再次震動起來。

　　來電者是斐語寒。

　　「喂，你現在在哪裡？協會發出了緊急通知，要求所有正式武道家立刻返回據點集合。」

　　「發生什麼事了？」

　　「雲霄城突然中斷了與外界的所有聯繫，具體情況還在進一步調查中，不過……你看到天空那道紅光沒？它就是從雲霄城上方發射出來的。」

　　羅蘭一時愣住，雲霄城離這兒足有十萬八千里，怎麼可能直接被肉眼看到？這完全超出曲率的界限！

　　他不禁想起了那個無論從什麼角度看都一模一樣的紅月。

　　「……我知道了。」

　　「對了，瓦基里絲是不是也在邊上？叫上她一起。」

　　等等……她會什麼會知道夢魘跟自己在一起？不過還未等羅蘭開口，對方便已經結束了通話。

　　「是協會打來的麼？」瓦基里絲問道。

　　「嗯，這異象估計跟神使脫不開關係了。」羅蘭屏氣凝神，打算先脫離夢境——此事不像是短時間內能解決的問題，放到晚宴後專心處理也不遲，何況外面還有一支女巫大軍可以隨時進行支援，不像現在只有靈和潼恩守在咖啡館中。

　　然而熟悉的眩暈感並未出現。

　　他意外地眨了眨眼，再次嘗試了一遍，但周圍的景色依舊毫無變化，彷如另外一個世界並不存在一般。

第一千四百七十四章 代行者

　　「娜娜瓦怎麼說？」

　　夜鶯走進羅蘭的臥房，朝守在床邊的安娜問道。

　　「檢查不出任何問題……呼吸、心跳、體溫都很平穩，就跟睡著了一樣，只是……」

　　只是怎樣都無法叫醒。

　　夜鶯默然。昨晚誰也沒想到，本該是歡慶勝利的宴會，最後會以這樣的形式收場。當時安娜第一時間做出了反應，先是讓親衛和神罰女巫封鎖該區域，接著叫來了提莉、溫蒂、鐵斧等人。面對如此驚詫的消息，還能做到有條不紊的，也只有她一人而已。

　　可惜這些措施並沒有改變羅蘭昏迷的現狀。

　　「海鷗號剛剛起飛，目的地是晨曦的輝光城。」夜鶯換了個話題，「如果閃電送信及時的話，三天左右就能將日暮帶回浮島。」

　　「嗯，這個時間應該來得及。」安娜點點頭道。

　　羅蘭並非神罰之軀，在無法進食的情況下，必須靠日暮的共生之種來維持生命。接送地點選在輝光城亦是為了節省時間——閃電和麥茜雙人行動的話，遠比滑翔機要快，這使得無冬城有足夠的時間先將日暮召回，再送往晨曦王都匯合。

　　而這也是安娜的主意。

　　非要說不幸中的萬幸，那便是她們已不是第一次遇上這回事。之前與教會潔羅一戰後，羅蘭也出現過長時間的昏睡，其症狀和此刻一模一樣。

　　那次昏睡令他與意識界相連，並創造了龐大的夢境世界，而這一次恐怕也跟傳說中的魔力之源有關。

　　「接下來我們該怎麼辦？」夜鶯不由自主地問道。

　　目前知道消息的僅有浮島上的各部高層，如果就此返回無冬城，勢必無法一直隱瞞下去。一旦消息擴散開來，光是穩定局勢都要花費不少工夫，這不僅將大大延後計劃的進度，還會給魔鬼與天海界增加新的變數。

　　但按照計劃前往無底之境則是極大的冒險，畢竟和意識界相連的只有羅蘭一人而已，萬一他始終沒能醒來，進退兩難的處境只會更加糟糕。

　　除了安娜以外，她不知道還有誰能做出這個抉擇。

　　安娜靜靜地凝視著躺在床上的羅蘭，宛如將周遭的一切都忘卻了一般。許久之後，她才緩緩說道。

　　「繼續按計劃前進。」

　　聲音雖然很輕，卻沒有帶著遲疑。

　　「如果是他的話……一定會這麼說。許多人的犧牲才換來了這個難得的機會，哪怕是前路未卜也必須一試。若是就此折返，也不能保證羅蘭一定會醒來，但已經攻陷了黑石域的天海界絕不會在原地等我們——在他始終昏迷的情況下，我們恐怕再也沒有可能發起一場新的遠征了。」

　　不愧是安娜……夜鶯忍不住暗想。老實說她也更傾向於去往無底之境，既然羅蘭的昏迷十有八九跟意識界有關，那麼相較魔力之源和無冬城，顯然是前者解決問題的可能性更高。但道理歸道理，選擇是要肩負責任的，即使其他人都知道這一點，也不一定能拋開那個更保守的做法，而選擇執意前行。

　　何況對方連一點猶豫與迷茫都沒有。

　　就在她準備再說些什麼時，提莉推門走入了屋內。

　　後者的神情有些凝重，「海克佐德來了。」

　　……

　　浮島底層，神石柱核心區域。

　　「沒想到有朝一日我竟會在人類的領地加裝蜉蝣。」天穹之主將充好的儲氣罐重新裝回體內，深深吸了口氣，「味道還挺不錯。」

　　「我也沒想到自己居然能容忍兩名魔鬼站在自己面前。」埃莉諾冷冷地注視著兩人，「一想到時隔數百年還有機會為聯合會報仇，我就有些按捺不住這份衝動。」

　　「首先，我們大部分時間都待在黑石域，並沒有參與過對沃土平原的征戰。其次，這樣做對妳、對聯合會、和對人類都沒有任何好處，所以妳不應該過多遷怒於我們。」海克佐德攤手道。

　　沉默之災掃了牠一眼，「如果你閉嘴的話，她也不會湧起衝動。」

　　「裝好了就出去吧，你們要找的人已經來了。」

　　離開封閉的蜉蝣池，走進另一個空曠的洞穴，海克佐德不由得皺起了眉頭。

　　牠看到了許多人，有女巫，有載體，也有穿著制服的人類軍人，但唯獨沒有灰堡之王，羅蘭。

　　「這是什麼意思？」牠沉聲問道。

　　時值神造之神剛剛隕落，人類大獲全勝之際，這句充滿質問意味的話語瞬間就讓現場的氣氛緊張起來。

　　「我是安娜，羅蘭的妻子，灰堡的王后。」安娜越過人群，一步步走到海克佐德面前——兩人的身高差了足有一倍，對立而視時更是明顯，「羅蘭陛下突然出了意外，暫時沒辦法和你見面了。」

　　接著她將羅蘭昏迷一事以及跟意識界的關係簡明扼要的說了一遍。

　　海克佐德先是露出驚訝的神情，隨後面色越發難看起來。

　　「所以說，和我族達成協議的那個人，已經不存在了？」

　　「首先我得更正你的說法。」安娜擲地有聲道，「羅蘭只是昏迷，並沒有遇到任何生命危險。其次，我們都知道那份協議是什麼，就算他不會醒來，我也會代為執行！」

　　「小傢伙，妳知道自己在說什麼嗎？」天穹之主被氣笑了，「那是只有被神使選中者才能做到的事，妳連意識界都無法進入，卻還想著代替他？該死……瓦基里絲是錯的，如果這是神明的反擊，那麼一切都完——」

　　「不，你錯了。」安娜打斷道，「我並不需要進入意識界，因為羅蘭此刻就在夢境世界中，無論如何他都會朝著目標前進，而我代為執行的是另一部分。」她頓了頓，「我會讓浮島繼續駛向無底之境，同時從灰堡方面調遣支援，確保計劃能夠順利推進。當然，這需要你的協助。」

　　「開什麼玩笑——」

　　「這不是玩笑，而是危機前唯一的應對方法！」她毫不退讓道，「協議不會終止，也不會作廢，從另一個角度看，羅蘭已經提前抵達了無底之境，我們所要做的就是追趕上去，否則擺脫神意、延續族群將無從談起！」

　　「呵，說得好聽。」海克佐德冷笑一聲，「一個王國的運轉並不是一件容易的事情，我很瞭解灰堡之王對你們人類的意義，也清楚權力對人類的誘惑。現在他不在了，妳覺得憑你就能控制這一切，而不是讓整個體系徹底亂套？」牠望向安娜身後的人，「讓一個二十來歲的小姑娘成為灰堡的代理統治者……你們難道就沒有更好的人選了嗎？還是說你們天真到認為她光憑一個身份，就可以……」

　　說到一半時，天穹之主的聲音漸漸低了下去。

　　牠看到所有人的目光都直視著自己——儘管沒有一個人回應牠的問題，但有時候沉默也是一種回答。

　　——眼前這個女孩能代表人類。

第一千四百七十五章 雲霄城之變

　　海克佐德最終選擇了合作。

　　儘管只要理智的思考，就不難得出這才是最合理的做法，但看到魔鬼大君被一名年輕女巫說服，並收回自己的看法時，眾人仍感到胸口漲實發燙，不由自主地微微抬高了頭顱。

　　天穹之主唯一的要求是確認情況真像安娜所說，這一點亦得到了她的許可。

　　在神罰女巫的層層看守下，海克佐德和塞羅剎希見到了躺在床上的羅蘭——他身上的光柱依舊壯闊，幾乎覆蓋了大半個浮島。

　　「如果再早上半年，我看到這個情景一定會很高興。」海克佐德將五彩魔石收入懷中，微微歎了口氣，「你們有嘗試過連接夢境世界麼？」

　　「當然，但沒能成功。」回答牠的是菲麗絲，「我們的靈魂不再被那個世界所接收，而提前進去的同伴也一同陷入了昏睡。這使得我們沒法將任何信息傳遞給羅蘭陛下——兩個世界的連接如今已被切斷了。」

　　「往好的方面想，他至少還有兩個女巫陪著。」海克佐德聳聳肩，接著向安娜說道，「西線計劃是一個持續了近百年的方案，為了將生命蜉蝣——也就是你們所謂的紅霧從黑石域運送至人類領地，它不止包括一座誕生之塔，更是一條隱藏在山間的通道。而這條通道的出口，離永冬北境不過只有一山之隔，所以把你們的支援部隊送至無底之境並不需要我反覆奔波，如果妳願意冒險的話，我可以幫妳打開這道扭曲之門。」

　　「如此就好。」安娜點頭道，「我相信有沉默之災沿途護送的話，你們的人應該不會太過在意我們借用這條捷徑。」

　　讓魔鬼大君來壓制其他蠢蠢欲動的魔鬼，這無疑是個極為大膽的提議。其他人不由得捏了把汗，倒是海克佐德輕笑起來。

　　「有趣的小姑娘。我倒沒什麼意見，只要牠答應的話。」

　　塞羅剎希脫下猙獰的黑鐵頭盔，露出了一頭與外形不符的娟秀長髮，其極具女性特徵的臉令那些沒見過牠真實面貌的人一時訝異不已。牠打量了安娜片刻後才開口道，「我有條件。當妳們帶著羅蘭深入無底之境時，我也要一起進去。」

　　「是因為夢魘大君麼？」安娜直言問道。

　　塞羅剎希卻沒有回答。

　　「我答應你。」最後她鄭重道。

　　得到肯定答覆後，沉默之災重新戴上頭盔，先行走出了臥室。

　　顯然，牠已不打算在干涉之後要談的具體計劃。

　　海克佐德似乎早就習慣了對方的行事風格，「接下來讓我們換個地方談吧——關於到底要如何才能前往那座被天海界佔據的迷霧之島。」

　　……

　　抵達據地後沒多久，羅蘭和瓦基里絲便被接待者請進了一間大廳。

　　廳中已經來了不少同行，但大部分都集中在後半區，而他則被直接引導至了首排位置，坐在身旁的人也頗為熟悉，正是明星武道家中的天才，斐語寒。

　　當得知無法離開夢境世界後，羅蘭比自己預想的更為鎮定，或者說，對於神使不會善罷甘休這事早有了一定的心理準備。

　　如果是在無冬城，他估計還會產生些許擔憂，但如今人類最大的威脅——魔鬼王城已經傾覆，埃莉諾控制的浮島又是一個信息隔離之地，就算自己昏迷不醒，對局勢也難以造成太多不利影響。只要抓緊時間，解決掉這暗中作祟的神使即可。

　　三人簡單打了個招呼，雖然只有寥寥數語，不過羅蘭依舊察覺到，瓦基里絲對待斐語寒的態度要比對自己好上許多。

　　什麼時候魔鬼大君和明星武道家走得這麼近了？

　　明明他一直有在提供半島咖啡啊。

　　半刻鐘後，鎮守磐石走進了大廳。

　　「諸位，我們有麻煩了。」他的開場白頓時讓眾人安靜下來。

　　隨後磐石按動手中的控制筆，數張照片被投影到他身後的幕牆上。

　　看到照片中的內容，所有人不約而同的吸了口氣涼氣。

　　只見數個鮮紅的空洞出現在城市街道之中，它們的形狀有大有小，大的幾乎將一棟樓攔腰截斷，小的也差不多能覆蓋一輛汽車。武道家對此類東西並不陌生，正是這種名為「侵蝕」的現象摧毀了稜鏡城。

　　顯然，那些處於空洞範圍內的居民都已救無可救，然而這遠不是最糟糕的情況。

　　照片中看到許多墮魔者的身影，牠們雲集在空洞周圍，彷彿想要投身於那猩紅的虛無中一般。

　　「獻祭。」斐語寒低聲道。

　　「我猜也是。」羅蘭點點頭，這樣的場面他並非沒有見到過——執行聯合剿滅任務時，敵人就曾用大量核心引發侵蝕，召喚出純魔力怪物，現在不過是省掉了中間一步而已。

　　如今他們所在的城市依舊風平浪靜，那麼問題出在哪裡就顯而易見了。

　　「這些都是從雲霄城周邊傳回來的照片，那裡目前已陷入極端混亂的狀態。」磐石沉聲道，「沒人知道牠們是從哪裡冒出來的，也沒人知道總部的情況究竟如何，到處都是逃難的車流與民眾，就連傳回這些照片的武道家，恐怕也已凶多吉少。」他頓了頓，「這是一場由墮魔者發起的戰爭，我們必須立刻行動起來，支援雲霄城！」

　　說到這裡，鎮守特意看了羅蘭一眼。

　　「考慮到時間緊迫，具體的任務安排等大家抵達目的地後，會有專人交代。三十分鐘後，運輸機就會抵達協會駐地，屆時所有人即刻出發，不得延誤——這次行動無關派別，也是證明各位能力的最好機會。」

　　召集會匆忙結束後，對方將他單獨留了下來，「羅蘭先生……我們終究遲了一步。」

　　自從他演示過吸收核心之力後，稜鏡城高層便考慮過將其餘分部儲存的核心也一併交由他處理掉，事實上也確實有不少分部這麼做了，但雲霄城作為協會的中樞所在，始終沒有給予肯定的答覆，沒想到這次突然收到消息，卻是一場噩耗。

　　羅蘭若有所思了一會兒，緩緩搖了搖頭，「或許我們從一開始就遲了。」

　　磐石愣了一會兒才明白過來他所指的是什麼，不由臉色大變道，「怎麼可能？雲霄城裡不僅有好幾名鎮守坐鎮，而且不久前會長還和我通過電話——」

　　「除此之外，我想不出這麼多墮魔者突然出現的理由：如此多的自然之力核心，只有雲霄城才能夠提供。」羅蘭回道。「紅光突然從雲霄城頂端出現，敵人一起湧上街頭，再加上那些突然打開的侵蝕，這都不是一時半會能做到的事情。現在想想不難發現，牠們在攻陷稜鏡城後遲遲沒有新的動靜，本身就不合常理。」

　　「……」磐石一時說不出話來。

　　「所以那個和你通電話的會長，要嘛是死人……」羅蘭一字一句說到，「要嘛就是神使本身。」

第一千四百七十六章 直抵核心

　　當然，「他」還可能是幻象、傀儡或別的什麼東西，只不過其本質都一樣——雲霄城恐怕在很久之前，就已經遭到了神使的入侵。

　　「那可是一座擁有數萬人的山巔要塞啊……」磐石喃喃道。以神使的手段，要毀滅什麼東西並不難做到，畢竟牠們能撕開裂隙，製造侵蝕。但在數萬人眼皮下完成入侵，最終卻沒有一個人察覺，這種能力就有些匪夷所思了。

　　「我也希望是自己猜錯了，不過這才是最合理的結論。」羅蘭歎了口氣。

　　夢境世界有著相對獨立的規則，以至於神使無法發揮出全力，牠們想要做些什麼，都需要魔力的支持。

　　而儲存墮魔者核心相對較多的地方，也只有稜鏡城和雲霄城了。

　　神使一開始選擇從稜鏡城地底出現，現在看來絕非偶然——牠們作為外來者，並不是對這個世界一無所知。

　　或許從稜鏡城覆滅後，對方就已經盯上了協會總部，至於留在當地的神使，除開尋找機會刺殺潔羅外，剩下的都只是掩人耳目的幌子。

　　「在這兒擔心也沒什麼意義，去了那裡自然會知道。」羅蘭按住鎮守的肩膀，「還記得我說過的那句話嗎？如今兩個世界都在對抗神明，而協會已經為神意之戰做出了許多貢獻，現在輪到我來回報你們了。」

　　「羅蘭先生……」

　　「接下來就交給我吧。」

　　在磐石凝重的目光下，羅蘭走出了大廳。

　　斐語寒和瓦基里絲正在外面等他。

　　前者倒不意外，作為協會實力過人的新生代，哪裡最危險哪裡就一定會有她的身影。但後者就比較奇怪了——他不認為瓦基里絲會對夢境世界產生什麼感情，更別提為了保衛牠去戰鬥了，按照一般人的做法，應該是找個不起眼的地方摸魚才對。

　　神使屢戰屢敗不代表牠們沒有威脅，即使是在夢境世界的框架內，牠們也能輕易殺死一名武道家。瓦基里絲已不再是過去的夢魘大君，失去了魔石能力的牠和普通武道家並沒有太多區別，前往雲霄城必定危險重重。

　　「不用露出這麼奇怪的神情。」瓦基里絲沒好氣道，「我只是想確認下，你常掛在嘴邊的神明與神使，究竟是個什麼模樣。換做是你，也不會對這樣的機會無動於衷吧？」

　　羅蘭聳聳肩，「……說得也是。」

　　就在交談間，直升機的轟鳴聲從營地遠處傳來——出發的時刻到了。

　　接下來便是長達一天半的奔波。

　　由直升機接送到機場，再搭乘專機飛往目的地，最後經過簡單分組和交代任務後，由軍用直升機送抵交戰區域。

　　看得出來，政府的災難應急機制已經全面啟動，擁擠的車流到靠近雲霄城百公里時才出現，而逃難人群的秩序也被救災軍隊所控制，沒有徹底陷入混亂。

　　瓦基里絲則是從起飛的那一刻起就一直牢牢盯著窗外，上專機後更是要求換到窗邊的位置，顯然對這樣的初體驗充滿了好奇。

　　「除了聲音吵了點外，速度還算不錯，至少比我飛得要快。」許久之後牠才發出一聲感歎，「人類在研究世界規律方面，確實有著獨到的能力。」

　　「妳也能飛？」斐語寒興趣十足地問道。

　　「除非受到魔力和體積的限制，大部分晉升者都會選擇融合一顆帶有快速移動能力的魔石，其中自然也包括飛行。」

　　「怎麼樣，現在知道人類的潛力了吧？」羅蘭不忘吹噓一番道。

　　「可惜……這上面並沒有魔力的痕跡。」瓦基里絲聳了聳肩。

　　「為何這麼說？」斐語寒不解道，「如果飛機需要魔力才能使用，那就只有像我們這樣的武道家才能駕馭了。」

　　「不，我的意思是，在沒有運用到魔力的情況，你們就能造出如此精密的器械，那再加上魔力的力量呢？」瓦基里絲緩緩道，「我一直在想神明和我們的區別，會不會就在於這點上？畢竟，魔力也是世界的規則之一。」

　　羅蘭訝異地挑了挑眉頭，該說不愧是夢魘大君麼，來夢境世界不到半年時間，就已經會用科學的思維去理解事物了。

　　看來長壽對文明是一種阻礙的說法也不一定正確。

　　關鍵還在於長壽者是哪一類人。

　　到次日中午，羅蘭已經看到了立於山巔之上的雲霄城。

　　而山下方的城市則到處冒著濃煙，並時不時有爆炸聲傳來——顯然從世界各地趕來的武道家正在和墮魔者交戰。相比疏散隊伍的井然有序，這邊才更像是真正的戰場。

　　大概連他們自己也不想到，敵人會有成群結隊衝上街道的一天。

　　而分到羅蘭的任務很明確，那就是直撲此次事件的中心，協會總部。

　　直升機將一行人直接運到了半山腰的集結點，而在這裡，已有二十多名其他分部的武道家在等著他的到來了。

　　大概是事先得到過叮囑，眾人並沒有相互寒暄，也沒有質疑羅蘭的身份，簡單交談幾句後，就確認了基本的路線與分工。相比第一次聯合剿滅行動，這次來的顯然都是實戰派的精英，不僅配合默契，而且具有高度的紀律性。

　　雲霄城的構造和稜鏡城恰好相反，由於此地的侵蝕出現在半空中，因此協會修建了一座高塔，將其包裹在內。只不過考慮到疏散與救援問題，高塔下方有隱蔽的通道與塔頂相連，只要熟知路線，就能避開山頂上那些游曳的墮魔者。

　　在總部嚮導的指引下，突擊隊幾乎沒有遇到任何阻礙，偶爾碰上的幾隻墮魔者，也在悄無聲息的過程中被迅速解決，甚至用不著羅蘭動手。

　　很快，一行人就抵達了存放核心的頂層隔離室。

　　那是一個類似桶裝的巨大房間，金屬質地的四壁存放著總部迄今為止收集到的墮落核心。而房間中央則是一個可以上下移動的平台，以及兩支用來抓取核心的機械臂。要論壯觀程度，雲霄城一點也不比稜鏡城差上多少。

　　而站在平台中央的身影，正是武道家協會的會長。

　　不過當「他」轉過身來之際，卻漸漸變成了另外一個人——該轉變並非眨眼間完成，而是以肉眼可見的速度逐步重組了五官，身高也隨之下降不少，最終組合成了一個陌生女子的模樣。

　　「我是神使伊普西瓏。」她平靜地說道，「羅蘭，我等你很久了。」

　　被敵人等待絕不是一件好事，這意味著大家很可能已身處陷阱之中，但意外的是，羅蘭並沒有聽到其他人發出的任何動靜。

　　如果是斐語寒，此刻應該已經拔劍蓄勢待發了才對——

　　他稍稍向身側掃了一眼，心裡不由得一沉。

　　他的周圍竟是空蕩蕩一片，一個人也沒有。

第一千四百七十七章 最後期限

　　「不用擔心你的夥伴，他們只是去了別的地方。」

　　神使像是看出了他的疑惑，主動說道。

　　「別的……地方？」

　　「沒錯，這也是我的能力之一，製造幻象、誘導錯覺，可以讓意識體在毫無覺察的情況下自己走向滅亡。」伊普西瓏解釋道，「當然，我並沒有真的這麼做，僅僅是讓他們走錯了一兩條岔道而已。此刻在他們的視角中，恐怕正和你一道，與前來攔截的強大墮魔者打得難解難分。」

　　「難道妳想告訴我，他們其實都很安全？」

　　她竟直接點了點頭，「不只如此，我已經為你的夥伴安排了一個圓滿的結局。墮魔者和神使最終會被擊敗，異象與侵蝕也會隨之消失。他們將在戰鬥中累得筋疲力盡，但至少能歡笑著靠在牆角，享受勝利後的喜悅。」

　　對著空無一人的房間揮舞拳腳，直至耗盡所有體力，笑著躺下——當羅蘭腦海中浮現出這個景象時，只覺得背後的寒毛都豎了起來。

　　其他人他不清楚，但對斐語寒和瓦基里絲還是極為瞭解的，她們不僅意志過人，心性也是十分敏銳，沒想到在伊普西瓏的能力面前，居然連一點抵抗都沒有。

　　不……別說是那兩人了，就連他都沒有察覺到——這實在有些不太對勁，按照過去的經驗，神使的能力應該是對他無效的才對。

　　想到這點，羅蘭的警惕心頓時提升到了頂點。

　　「然後呢？」

　　「不會再有然後。整個世界都將終結，意識界也好，意識界之外也罷，一切將重新開始。但相比現實，他們至少會在喜悅中消失，不會感受到任何痛苦，這便是我的仁慈」

　　不等對方說完，羅蘭便動了起來。

　　他一步躍起，跨過通道與平台之間近二十米的間隙，飛身朝神使撲去，接著握拳擊出！趁著敵人滔滔不絕時突然發起進攻，這招已被他多次驗證過！

　　體內澎湃的力量回應了他的意志，隨著轟的一聲巨響，一道激波橫掃過平台，上面架立的護欄、操作儀器和機械臂應聲而裂——它們翻滾著墜下儲存間底層，發出連綿不絕地悶響。

　　就連羅蘭也被這一擊的威力驚到了。

　　他只知道吸納那些魔力核心會增強自身，但沒想到不知不覺中，身體已經達到了這個程度。

　　然而拳頭前並沒有預想的觸感傳來。

　　伊普西瓏彷彿像氣泡一樣消散，並重新出現他的背後。

　　「變強的感覺如何？我寄給你的見面禮，應該還算好用吧？」

　　羅蘭先是愣了愣，隨後很快反應過來，她話語裡的真正含義。

　　「等等，那個星盤——妳是寄來的？」

　　他曾托協會追查過寄件的源頭，但最終一無所獲，無論是身份系統還是監控都表明，寄送人只在那一刻存在過，無論是往前查還是往後查，對方都彷彿消失了一般。現在聯想起伊普西瓏的能力，一切便都說得通了。

　　「牠叫伽馬，也是一名神使。」

　　伊普西瓏平靜地說到，彷彿討論的不是自己的同夥，而是一個毫不相干的「東西」。

　　羅蘭頭一回被震撼住了，他再三確定自己並沒聽錯後，才難以置信地問道，「……為什麼？」

　　「因為我想知道答案，一個只有神明才知曉的答案。」她的聲音略有些出神，「現在你明白了？我對你並沒有敵意，想要前往神域，必須借助夢境世界才能實現，在這個目標上，我們至少是一致的。」

　　該轉折太過突兀，羅蘭竟一時不知道該接什麼好。

　　「你不相信？世界不會騙你。」伊普西瓏攤開雙手道，「我並沒有像德爾塔那樣召喚裂隙來隔絕你與世界的聯繫，但你依舊沒能看破我的幻象，這便是證據。正因為我不具敵意，夢境才沒有排斥我的能力。」

　　「……妳其實是，嵐那邊的人？」

　　這是羅蘭唯一能想到的可能，畢竟嵐說過，背叛的神使不止一個。

　　「我不知道她是如何跟你說明的，所以這個問題我無法準確回答。」伊普西瓏伸出兩根指頭，「如果你問的是，我是否和她處於同一邊，那麼結論是『否』。來這裡之前，我並沒有關於嵐的記憶，甚至在稜鏡城裡，我親手殺死了她。」

　　羅蘭不禁眉頭一跳。

　　「又或者你問的是我和她是否有共同目標，」她放下一根手指道，「結論同樣是『否』。我這麼做只是源於自己的想法，跟她無關——你大可以理解為，我是在幫你。」

　　「幫我的做法就是毀滅這個世界麼？」羅蘭冷笑。

　　「你錯了，毀滅世界的不是我，而是神明。」伊普西瓏搖搖頭，「為了避免你誤會，我就直說了吧。你應該注意到了外面的變化——那道覆蓋天空的屏障可以暫時阻止夢境世界的膨脹，以免它太早地觸及神域，否則就算神使尚在，神明也會毫不猶豫地毀掉至今所積累的一切。事實上，你最近吸收的魔力核心過多，已經距邊緣只有一線之遙。如果我沒有猜錯的話，原本應該是嵐來為你夢境的監控膨脹程度，但她卻死在了我手中，因此並沒有人告訴你，究竟如何才算『同時』抵達魔力之源。」

　　她居然連這個都知道！

　　「但這道屏障也讓我沒法再和外界聯繫，妳難道還能控制現實世界不成？」

　　「不能。不過我至少知道，你們已經打通了前往無底之境的道路，接下來只是時間問題而已。」伊普西瓏緩緩說道，「你應該能猜到我獲取信息的渠道——沒錯，你與武道家協會、灰堡設計局所交談的內容，都會以報告形式呈交到總部、也就是我的手中。」

　　而那些內容裡就包括太陽之輝計劃，以及各類武器的使用反饋情況……羅蘭心中恍然，對方便是通過這些片段，來拼湊出整個外部世界的圖景的。

　　「難道妳就沒有考慮過，我的昏迷可能引發意外麼？」

　　「這也是未知因素之一，但我沒有更好的辦法——只有在你進入意識界時，這個世界才會被激活，所以它必然會將你困入其中。」伊普西瓏耐心地回答道，「幸運的是，你我不用在這兒一直苦等下去，隔絕聯繫後的領域可以自行調節時間流，只要你願意的話，眨眼即是一天也沒有問題。」

　　羅蘭頓時睜大眼睛，一刻也不敢閉上，生怕等到再次清醒時，外面已過去數百年。

　　「放心，你擔心的事情並不會發生。」她揚起嘴角，首次露出了笑意，「屏障需要靠魔力來維持，即便耗盡這裡儲存的所有核心，換算成外界的時間，也不過一個半月而已……而那便是最後的期限。」

第一千四百七十八章 燈火將熄

　　一個半月……意味著計劃一旦暫時中止或是取消，都有可能永遠錯過這個期限。

　　浮島上的人們真能在沒有他的情況下堅持到底嗎？

　　還有魔鬼方面要怎麼辦，失去了瓦基里絲的牽線，與天穹之主脆弱的約定會不會就此破裂？

　　更別提盤踞於迷霧島上的天海界與無底之境的具體進入方法了。

　　該死，如果能把這些消息傳遞出去就好了！羅蘭腦中思緒急轉，試圖在這樣的困境中找出一條破局之路，但許久都沒能得出一個可行的方案。和過去任何一次危機都不同，這次他即使消滅掉眼前的神使，也無法從根本上扭轉局面。

　　羅蘭隱隱意識到，這已不是光靠一個人就能解決的事情。

　　「我……不能理解。」

　　他沉默好一陣後才說道，「一開始你們把我當成必須要摧毀的破壞者，只因為夢境世界威脅到了神明定下的規則，甚至誇張到會將千萬年的積累毀於一旦。現在卻一反常態，倒過來要幫我進入神域——難道之前那些積累突然就變得一文不值了？」

　　「更可笑的還不止這一點。神明既然能隨時令夢境世界化為烏有，為何不一開始就這麼做？別告訴我它心懷憐憫！」羅蘭越說越憤怒，語調也在不斷提高，「無數族群在神意的名義下相互廝殺，直至滅亡，除了風化的骸骨與遺跡外別無他物，這又有什麼積累可言！」

　　「還有妳——伊普西瓏，既然打算背叛神明，為何不做得更徹底一點？嵐是為了掙脫枷鎖，那麼妳呢？若只是想要求得一個答案的話，我並不介意多帶一個人去神域——到時候妳想問神明多少個問題都行！」

　　「說著莫名其妙的話，做著不可理喻的事，這就是自詡為神明與神使之人的特色麼？簡直還不如一介凡人！至少凡人會明確知道自己想要什麼！」

　　然而伊普西瓏絲毫沒有動怒。

　　她並不像過去那些神使一樣，涉及到神明的問題時會變得格外敏感與亢奮，甚至在聽完羅蘭的話後，露出了一份理解的神情。

　　神使一步步走到羅蘭面前，兩人的距離僅僅只隔一個身位。

　　「你能問出這些，就證明離答案只有一步之遙。」

　　這個距離無論對伊普西瓏還是對羅蘭來說，都不能算是一條安全線，但對方似乎並沒有放在心上。

　　「然而不邁出那一步，再近也相當於無限遙遠。」她仰頭望向羅蘭，「神明之所以偉大，只在於它做了什麼，而不在於被多少人知曉。何況文明之間的差異會導致觀念與見識截然不同，所以你無法理解也很正常。另外，我和嵐不一樣，從未背叛過神明大人，請你記住這一點。」

　　「最後，如果你已經做好準備，現在就可以邁出那一步了——」說著，伊普西瓏緩緩伸手抓住羅蘭的手臂，將其放在了自己胸口。

　　「妳這是幹什麼？」羅蘭反射性地抽回手。

　　「不是顯而易見的事情麼——取得星盤，最終令夢境世界與神明之域相交，對於這一過程，你應該十分熟悉才對。」伊普西瓏平靜地說道，彷彿這事跟她毫不相干一般，「外面的那些墮魔者和侵蝕魔體都出自我手，且核心已被緊密連接在一起，等到你吸收完星盤，牠們的魔力也會一同被納入這個世界。如此浩大的力量足以令夢境世界再次膨脹，完成這最後一步。屆時，交疊的意識界會成為新的侵蝕，不過這一次，是夢境侵入神域，而你——將直面神明。」

　　「等等。」羅蘭驚訝地瞪著對方，「神使不是依靠這團魔力才能存續嗎？沒了星盤的話——」

　　「會死。」伊普西瓏笑了起來，「但那僅是你們概念中的死亡。作為神明的一部分，只要它不滅，我們就永遠存在。消逝的，只有名為伊普西瓏的個體。」

　　「就算那樣妳也能聽到答案？」

　　「不……問出來就足夠了。」

　　說出這番話的同時，她併攏五指，猛然插向自己的胸口，接著拽出一團蔚藍色的耀眼星璇來！

　　濺出來的點點鮮血甚至沾到了羅蘭的臉上。

　　「咳咳……接收它，然後進入神域——你想知道的一切……咳……都會在那裡找到。」

　　「妳……」羅蘭愣住，他沒想到此次突襲竟會變成這樣。但事已至此，猶豫已沒有任何意義。如果對方所說無誤的話，自屏障升起的那一刻起，夢境世界的時間流速就已大幅超過了現實，即使等神使死去、屏障解除，那也是一個半月之後。

　　他唯一能做的，便是相信浮島上的大家。

　　想到這裡，羅蘭深吸口氣，抓住了星盤。

　　藍色光芒愈發明亮，彷彿在燃盡最後一份力量。宛如受到激發一般，體內的那股熱流也瘋狂湧動起來。就在這分外奪目的輝光中，他望向嘴角溢出血液的神使。

　　「我想問妳最後一個問題——妳認為世界的毀滅是不可避免的嗎？」

　　「沒錯……除非你能……擊敗神明大人，」伊普西瓏的聲音已氣若游絲，「但神明不可能被戰勝，這是……從一開始就注定的結局。」

　　「可妳還是改變了最初的決定！」

　　「你們……努力了這麼久，不應該毫不知情地消逝……能走到一步之遙的距離……本身就值得稱讚。」伊普西瓏再次咳出一口血沫，勉強擠出一個笑容，「既然毀滅的結局……已經注定，我又何必……再做無謂之事？」

　　「這並不是妳真正的心意。」羅蘭盯著她的眼睛，一字一句說道，「嵐想要擺脫束縛，而妳想要尋得答案——我不知道束縛她的是什麼，也不知道妳想要向神明詢問的問題，但有一點我可以肯定，妳們都希望改變，不是麼！因為妳們有著同樣的眼神——」

　　「抱歉……這是第二個問題了……」伊普西瓏笑著閉上眼，就在藍光的強度升至頂點時，她微微張合嘴唇，似乎想要說些什麼，但不等羅蘭細看，耀眼的光芒便吞沒了一切。

第一千四百七十九章 奇景

　　羅蘭昏迷的第六天。

　　安娜走進房間時，溫蒂正在照顧他。

　　「讓我來吧。」

　　她端起一碗清水，來到床邊，用棉簽沾濕後，輕輕塗抹到羅蘭的唇邊。儘管已經種下了共生之種，但他的身體還是受到了一定影響，例如長期脫水而導致的乾燥與開裂。

　　這些天裡，安娜與羅蘭相處的時間要遠遠少於溫蒂、夜鶯等人。並非不願，而是她給自己強行定下了一條規矩，那便是每天接觸時間不超過半個小時——否則她怕自己會再也捨不得離開房間。

　　溫蒂這時也會放下手頭的事情，讓安娜來陪伴對方。

　　這三十分鐘通常和緩而安寧，彷彿時間滯留在此刻一般。

　　直到門外親衛的匯報聲傳來，沉靜才被打破。

　　「安娜殿下，前方偵查組已經返回，其他人都在參謀室等您了！」

　　安娜停頓片刻，才緩緩放下手中的瓷碗。

　　「安娜……」溫蒂有些擔心地說道。

　　「放心吧。」她抬起頭，「我沒有問題。」

　　那一瞬間，溫蒂感受到安娜渾身的狀態都發生了改變，之前望向羅蘭如水般的眼神此刻已變得異常堅定，彷彿兩者並非同一人。

　　這名女孩正以驚人的速度成長著，溫蒂意識到，不過回想起過去在邊陲鎮時，她總是第一個學會羅蘭教導的東西，這樣的進步或許也在情理之中。因為安娜的關係，邊陲小鎮成為了女巫的聖山，而現在，她又在帶領大家邁向一個新的高峰。

　　「去完成只有妳能做到的事吧。」溫蒂柔聲道。

　　「羅蘭就拜託妳了。」安娜朝她微微俯身，接著走出了臥房。

　　穿過長長的走道和階梯，抵達參謀室門口後，她停下腳步，深呼吸數次，才伸手推開房門——

　　「王后殿下！」房間裡所有人都站起身來，向她撫胸行禮。

　　安娜並沒有視之為理所當然，而是回以同樣的禮節——她知道自己擅長的東西極為有限，能佈置好一切，讓所有事物暫時看起來井井有條，是所有人共同出力的結果。

　　「讓會議開始吧。」

　　「是！」拂曉晨光充滿敬意地回覆道。

　　對迷霧之島的偵查是由閃電、麥茜與希爾維共同完成的——根據海克佐德提供的方位，希爾維已經確認了該島的具體位置。雖然魔力之眼依舊無法穿透幻象屏障，但在平坦的大海上，它反而如同夜色中的星辰那般醒目。

　　另外，希爾維還發現了大量魔力反應，它們幾乎圍滿了周邊海域，這也是探險團最終放棄深入迷霧內探尋的原因。

　　毫無疑問，這些魔力源屬於天海界——除開常見的海鬼、巢母與刃獸外，還有幾個極為驚人的「大傢伙」。魔鬼將其稱為噬山獸，牠們通常由巢母演化而來，不再具有製造足獸和刃獸的能力，而是用厚實的鎧甲覆蓋全身，並利用絞盤一樣的巨嘴啃食陸地，為天海界的主力生生造出一個適宜的戰場來。

　　顯然天海界不打算將無底之境拱手相讓。

　　就在參謀部依照新情報制定對策時，沉默之災和伊莎貝拉忽然走了進來——這兩人的組合可謂頗為奇怪，一人是魔鬼大君，一人是原教會純潔者，任何人見到了都會心生訝異。

　　不過安娜卻知道，她們兩人負責的部分至關重要。

　　而對方也確實帶來了好消息。

　　伊莎貝拉朝她笑道，「殿下，實驗成功了。」

　　安娜不禁心頭一鬆。目前對付天海界最大的麻煩便是那些來去無蹤的刃獸，抽調防衛西境的女巫必會導致無冬城防衛空虛，因此最穩妥的辦法便是讓普通人也能發現刃獸的蹤跡。而唯一由眼魔晉升而來的大君混沌，具有破除一切遮蔽的能力，只不過作用範圍較小，遠不如被動視野那麼萬能。

　　若能讓混沌大君的能力範圍擴大數倍，說不定就能起到一錘定音的效果。

　　最初提出這一點的不是別人，正是海克佐德，安娜則第一時間聯想到了潔羅曾使用過的無限符印——最後該計劃變成了三個部分：由沉默之災負責說服混沌，安列塔提供高階魔石，伊莎貝拉進行相關研究。這也是該組合如此奇怪的原因。

　　而伊莎貝拉的肯定則代表著最麻煩的部分獲得了突破。

　　這也讓參謀部的士氣頓時為之一振。

　　至少現在進攻無底之境已有了一條可以看得到的方向。

　　理論條件具備後，剩下的便是調遣部分。

　　「希望灰堡那邊還來得及。」愛葛莎望著四大王國的地圖說道。

　　「我相信鐵斧他們。」安娜緩聲道。

　　……

　　晨曦王國，珊瑚灣。

　　懷特拄著枴杖登上甲板，慢悠悠地挪到「飛馳號」的艦艏——這是一艘雙桅桿的快速帆船，雖然也算海船一類，但抗風浪能力不佳，大多時候只能靠著海岸線一側航行。不過它最大的優點是便宜，過去少說也要幾百枚金龍，現在只要九十九枚就能拿下，如果換成灰堡紙幣，還可以再打個九折。

　　「老闆好！」甲板上搬運貨物的水手紛紛向他行禮致意。

　　懷特滿意地點了點頭。

　　如果是過去，想要雇上這麼一夥人絕對是筆大開銷，不過隨著那些大商戶對明輪船的愈發喜愛，普通帆船的價格可謂一降再降，連帶著這些擅長爬桅桿、掛橫帆的小伙子們也便宜了許多——畢竟那些蒸汽船既不需要帆，也不需要這麼多人。

　　望著藍天白雲的大海，聽著悠揚的海鷗聲，懷特的心情格外暢懷。從馬車伕到帆船主人，他的固定財產相當於翻了好幾倍，雖說幹的仍是運輸的活，僱主也基本是無冬城，但比起一年兩年前，那可是天翻地覆的變化。

　　當然，他並沒有忘記自己想要買下一輛蒸汽卡車的理想，只不過如今這理想後面已經增添了許多新東西，比如買入更多的船和車……當然，若能成立一家專門從事運輸的商行就再好不過了。

　　「老闆，又在憶苦思甜了啊？」有人打趣道。

　　水手們都知道，自己的老闆一高興的時候，最喜歡做的事便是吹噓過去的經歷，只要沒人打斷他，說上一兩個小時都不成問題。而作為聽眾，他們也能忙裡偷閒，多休息一會兒，因此總會有人開這個頭。

　　「什麼叫憶苦思甜，這是人生經歷，你們啊……就是見識太少。」懷特瞪眼道，「我當年先為伯爵夫人拉車，之後替教會辦過事，接著又受雇於灰堡，才攢下了這份家業。所以那些根本不是苦，而是走向成功的基礎，明白嗎！」

　　「是是是，您說得是！」眾人紛紛點頭。

　　「小兔崽子們，我知道你們又想偷懶了。」懷特找了塊乾淨的地方坐下，拍了拍身旁的地板，「都過來吧，趁著我今天心情好，跟你們說說也無妨。」

　　甲板上頓時口哨聲四起。

　　懷特也不怎麼在意，他並非貴族，如果不是做對了選擇，跟隨大部分移民無冬，現在的境遇也不會比這些水手好到哪裡去。

　　「今天就給你們說個灰堡之王收復狼心沉池灣的事跡好了。」他醞釀片刻，接著滔滔不絕地講了起來。什麼站在雨中而不倒的士兵，什麼一個照面就丟盔棄甲的貴族使團，但更多的內容都集中在那支遮天蔽日的艦隊身上。

　　「你們不知道那是一支多麼龐大的隊伍，連綿的白帆幾乎比海天線還要長，光遠遠看著就能讓人動彈不得，也難怪沉池灣男爵當場就投效了羅蘭陛下。」

　　「真有那麼誇張？」

　　「嘿，當時比我說的還要誇張，小子。我敢打賭，那是我一生中見過最為宏偉的一幕，你就算想破頭也不可能領會。除非親眼看上一次，否則你這輩子是別想達到我這樣的地步了。當然，這樣的機會等個十年也不一定能碰上。」懷特得意道。

　　「呃……老闆，會憑空出現的船你也見過嗎？」有人問道。

　　「你在胡扯些什麼哪，我說的可是真事，不是什麼民間傳說！」

　　「但它就在……碼頭對面，而且……還不止一艘……」那人的聲音竟結巴起來。

　　「你昨晚喝多了？」懷特撐起身子，推開圍在他身邊的水手，朝大海方向望去，隨後愣在原地。

　　他看到海面上出現了一張巨大無比的「門」。

　　而掛著灰堡王旗的海船如同幽靈般，一艘接一艘從門中駛出，以數百米的間距，徐徐掠過飛馳號的船尾。