[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第1940章：皇帝的蘋果（Ⅱ）

    最後兩件黃道神器由亞珊帝國皇室持有，其中之一是歷來被視為帝國元帥權杖的摩羯座神器“聖劍”巴爾蒙克，如今由西格蒙特親王保管，還有一件神器就是帝國皇帝的傳國印璽雙子座神器“聖光寶球”厄裡斯。

    “是時候給皇帝陛下寫封信了。”恩格爾將軍嘆了口氣，“我會在呈給陛下的信中詳細說明我軍當前面臨的危機，請皇帝陛下攜‘聖光寶球’親臨遠東前線視察，鼓舞官兵鬥志。”

    霍姆茲貝格眼中浮現一絲如釋重負的欣慰。身為帝國高級將領，他當然聽得出恩格爾總司令的言外之意。恩格爾致信查理皇帝，其實就是在求救，皇帝陛下是否願意親臨前線，將直接決定東征軍團上至各級將領下至全體士兵的命運。

    唯有皇帝陛下親臨前線，才能出手對抗遠東人的魔導要塞。倒不是查理四世有什麼通天徹地的神力，關鍵不在皇帝本人，而在於皇帝陛下持有的那件鎮國神器“聖光寶球”。

    雙子座黃道神器“聖光寶球”厄裡斯，看起來就像一顆蘋果那麼大的金色圓球，也被世人稱為“皇權寶球”、“皇帝的金蘋果”。自從16個世紀前亞珊帝國創立之日起，開國皇帝就立下一則鐵律，將“聖光寶球”定為皇權的象徵，皇帝本人的璽印，從此以後，歷代帝國皇帝在正式場合露面時都必須以左手握持“聖光寶球”，老皇帝臨終前，倘若還有一絲力氣交代遺囑，總會親手將“聖光寶球”授予跪在病床前的皇太子，由此完成帝國皇權的世代交接。“聖光寶球”特有的神聖光輝無法作偽，御座上的那個人是否有資格身披皇袍，皇位繼承權是否合理合法，只要看看他手中持有的“聖光寶球”是否如常散發聖潔光輝即可一目瞭然。

    自亞珊帝國創立迄今十六個世紀以來，“聖光寶球”已經成為皇帝身份的象徵，以至於人們都把它當成一種儀式用品，卻大多忘了它本身也是一件具有強大魔力的神器。

    霍姆茲貝格中將不清楚“聖光寶球”具體有哪些功能，但是他確信這件神器能夠克制遠東人的空中要塞。這一點已經得到歷史的驗證。早在十六個世紀之前，亞珊帝國的開國皇帝還是義軍領袖的時候，就曾多次以“聖光寶球”作為殺手鐧對抗奧術領主們駕馭的浮空城。據說“聖光寶球”發出的光輝照徹十里之遙，而那些高居天空、不可一世的巨大要塞，被這神秘的光輝一照，立刻停止運轉，失去控制，如同隕星墜落下來，撞擊大地摔得粉碎。

    如果查理皇帝接受恩格爾將軍的請求，攜“聖光寶球”御駕親征，霍姆茲貝格有理由相信遠東人的魔導要塞必將於皇帝陛下君臨前線的那一天迎來末日。

    ……

    恩格爾總司令呈交皇帝陛下的信已經寄了出去，然而他也不知道幾時才能收到回信，甚至無法確定皇帝陛下是否願意冒險親臨前線。

    在上述疑問得到解答之前，冷溪鎮上空的魔導要塞“魯道夫”號就好比懸在恩格爾總司令以及全體帝國官兵頭上的一口利劍，使他們心神不寧，唯恐這口無堅不摧的利劍朝自己頭上斬落下來。

    “魯道夫”號的存在本身就成為西線戰場上的一個戰略威脅，迫使帝國東征軍團不得不將制空權還給遠東人。恩格爾將軍完全料想得到，己方運輸飛艇只要離開奧列維要塞迷鎖的保護，立刻就會遭受遠東空軍阻擊，難逃被擊墜的下場。

    在這種態勢下，帝國一方無論是派遣運輸飛艇運送部隊過江支援東岸陣地抑或嘗試接回困守東岸的“帕拉丁娜旅”，顯然都不具備可行性。恩格爾將軍別無選擇，只能忍痛割肉止損，硬起心腸捨棄東岸陣地以及困守在陣地上的帕拉丁娜旅，將西岸兵力收縮到奧列維要塞的迷鎖防護圈內，懷著滿腹焦慮等待皇帝陛下的回信。

    ……

    一六二五年五月六日的夜晚，對於困守東岸陣地的帝國官兵而言形同一個過於漫長的噩夢。

    夜幕降臨的時候，東岸陣地絕大部分區域已經落入遠東人手中，由正面逼近上來的遠東第一鎧騎士旅和基特蘭德擲彈騎兵師，與處於戰場左翼的聖衛重騎兵師、處於戰場右翼的遊俠獵騎兵師發起三面合圍，將東岸陣地上殘餘的帝國部隊驅趕到一塊狹窄的區域，前方和左右兩側都是遠東大軍，背後的退路也被滔滔江水隔斷，已然身陷絕境。

    隨著夜色漸深，東岸陣地為黑暗所籠罩，為了避免進攻方在夜間作戰時必然要面對的種種不利因素，遠東西線集團軍暫時停止地面攻勢，前線官兵利用陣地上的設施輪班進餐，稍事休息，使鏖戰整日消耗殆盡的體能得以恢復，待到天亮後再對負隅頑抗的敵人發起最後一擊。

    地面攻勢雖然暫停，然而困守最後一塊陣地的帝國官兵並未感到壓力減輕，因為遠東人的炮擊和空襲可沒有受到夜色影響，大炮和飛艇依舊不知疲倦的朝他們傾瀉炸彈。陣地倉庫中的儲備物資大多被遠東空軍投下的、裝有“延遲引信”和附魔穿甲彈頭的燃燒彈焚燬，餘下的物資所剩無幾，即便遠東人不再發動進攻，陣地上的帝國部隊也會因飢餓而陷入崩潰。

    為了躲避炮擊和空襲，帕拉丁娜不得不將自己的指揮部轉移到地下工事裡，在一座散發霉味的地窖裡召開很可能是最後一次召開前線作戰會議。藉著昏暗的燭光，帕拉丁娜審視會議桌前那一張張盡顯憔悴的面龐，又想到自己此刻恐怕也是這幅萎靡不振的模樣，心底不由泛起一絲酸楚。

    理智告訴帕拉丁娜，越是在困境當中，自己身為指揮官就越是應該表現得樂觀一點，應該說幾句鼓舞士氣的話，然而她實在說不出口。

第1941章：帕拉丁娜的逃亡（Ⅰ）

    明眼人都看得出來，東岸陣地的徹底淪陷只是時間問題，就好比枝頭一顆熟透的果實，遠東人隨時可以伸手將之摘取下來。至於他們這些負隅頑抗的殘兵敗將，毫不誇張的說，已經到了山窮水盡的關頭。

    帕拉丁娜也曾嘗試求救，然而給奧列維要塞司令部發出的求救信全都如同石沉大海，杳無回音。帕拉丁娜倒沒有因此怨恨恩格爾總司令見死不救，也不認為對方是有意陷自己於死地從而打擊西格蒙特元帥，設身處地想一想，恩格爾總司令縱然有心營救東岸官兵也是無能為力。就在兩個鐘頭前，帕拉丁娜得知帝國空軍第二艦隊偷襲遠東炮兵陣地未遂，並且遭遇了毀滅性打擊，第二艦隊全軍覆滅，五艘魔導飛艇無一倖免。帝國空軍相比遠東西線空軍原本就居於劣勢，現在又葬送掉半數飛艇，殘餘的空軍力量連保衛奧列維要塞領空都力所不逮，又怎麼敢主動出擊。

    現在大江東西兩岸的天空已經完全處於遠東空軍的控制之下，帝國運輸飛艇被迫蜷縮在奧列維要塞迷鎖防護圈內不敢動彈，恩格爾總司令又能拿什麼來營救在東岸陣地上陷入重圍的這支孤軍？即便帕拉丁娜本人處於恩格爾的位置，也只能面對殘酷的現實，選擇放棄營救東岸部隊。

    帕拉丁娜不是一個善於說謊的人，嚴峻的局勢就擺在眼前，她只能坦率地向手下將領說明當前的處境。

    “很遺憾的告訴大家，現實情況不允許恩格爾總司令派出運輸飛艇渡江支援，我們唯一能做的就是自救。”

    目光掃過全體校級軍官，帕拉丁娜發覺除了門德爾松上校臉上浮現一絲難以掩飾的懊惱，其它高級軍官都顯得比較平靜，看起來已經認命了。

    “現在說一下我的安排。”帕拉丁娜將一張寫滿物資儲備目錄的清單推向會議桌中央，“我剛剛統計了一下陣地上所有可用的法術資源，‘水上行走’藥水和‘水中呼吸’藥水總共湊出兩百零四瓶，‘飛行術’藥水也有一百二十一瓶，‘任意門’捲軸二十三張，考慮到‘任意門’可供多人同步傳送，綜合計算下來，上述資源可以確保大約四百名官兵安全渡江。”

    帕拉丁娜擰開軍用水壺，喝了口水潤潤喉嚨，在眾人凝重的視線注視下繼續講述自己的安排。

    “除了上述物資，在座的諸位，包括我本人在內，大多擁有施法能力，我想知道誰準備了可供泅渡過江或者飛躍江面的法術，我現在要統計一下全部可用的上述類型法術總共還有多少，大家都不是外人，想必不會有所隱瞞，自己報個數吧！我先來……”

    帕拉丁娜如實報出今天自己還能施展九十七次4環神術“凌空而行”。她本人的4環神術位當然不可能有這麼多，其中包括以更高環法術位準備的‘凌空而行’，現在也顧不上什麼浪費不浪費的了。除此之外，帕拉丁娜在“培羅基金”這個神術銀行開有賬戶，賬戶中儲存的4環以上法術位也全部取出用於準備“凌空而行”。

    “懲戒騎士團”的軍官全是神術施法者，然而大多是由聖武士進階的懲戒騎士，戰鬥能力很強，施法能力卻比較有限，尤其要命的是聖武士的神術列表中不包括飛行類法術，在這緊要關頭也束手無策。帕拉丁娜的副旅長門德爾松上校倒是培羅牧師進階的懲戒騎士，能夠施展“凌空而行”，但是在上報法術位的時候，經過一番激烈的內心掙扎，這個男人最終還是不動聲色的少報了兩個最高環神術位，作為應對意外狀況的保命資本。

    帕拉丁娜沒有施展“識破謊言”也看得出他所言不實，然而她不忍當面揭穿。門德爾松上校調任懲戒第一旅時日尚短，對這個集體還缺乏足夠的情感，生死關頭懷有私心也在情理之中。與其當面說破引發內部矛盾，帕拉丁娜寧願佯裝不知，給門德爾松上校保留一點面子，希望他事後有所反省。

    統計過後，帕拉丁娜失望地發現全部用於渡江的法術資源遠比自己預想中少的多，總共只能提供六百四十四個渡江名額。駐留在陣地上的懲戒騎士總共還有三千多名，平均計算下來只有五分之一的騎士能夠獲得渡江活命的機會。

    如何分配這些寶貴的生存機會是一個大問題。在眾人緊張的關注下，帕拉丁娜從容不迫道出自己的分配方案。

    “第一懲戒旅全體官兵，不分軍銜高低，全都參加抽籤，抽到紅籤的人將獲得一個渡江名額，抽到白簽的人則留下來斷後。”

    抽籤無疑是所有分配方案當中最公平的一個，不過帕拉丁娜也沒有過分注重公平，僅僅把貴族出身的懲戒騎士納入抽籤範疇，陣地上那些出身低微的僕從步兵和僱傭兵連參與抽籤的機會都沒有。這不完全是因為帕拉丁娜的封建等級觀念根深蒂固，更主要的因素是她深深知道在這支貴族騎士團裡不可能推行所謂的“平權思想”，倘若她提出允許僕從步兵和僱傭兵參與抽籤，立刻就會引起在座全體貴族軍官的激烈抗議，甚至會導致她本人失去官兵的擁護。

    另一方面，帕拉丁娜還要照顧到軍官階層相對於普通騎士的優越感，特別強調按照軍銜由高而低的次序抽籤，營造出一種高級軍官獲得優待的假象。其實這是她耍了一個小小的心理騙局，純屬忽悠那些數學不好的軍官。只要對《概率論》稍有瞭解就會知道，總體而言，抽籤的先後次序通常不會影響到中籤的概率。但是話說回來，先抽籤的人往往覺得自己更佔便宜，而後抽籤的人也往往會滋生一種可笑的顧慮擔心紅籤都被排在自己前面的人抽光。帕拉丁娜讓高級軍官先抽籤，其實並不會使他們中籤的概率獲得明顯的提升，無非安撫高級軍官，使他們覺得旅長大人畢竟還是偏袒自己人。

第1942章：帕拉丁娜的逃亡（Ⅱ）

    帕拉丁娜本人作為少將旅長，東岸陣地上軍銜最高的指揮官，順理成章地排在抽籤第一位。她隨意抽出一張紙簽看了看，發覺紙片中間畫有一條紅線，不動聲色的將紙片揉碎，淡淡地說：“運氣不好，抽到的是白簽。”

    抽籤之前她早就想好了，無論如何也要堅守到最後一刻，帶領斷後部隊掩護中籤的部下平安渡江。如果抽中的是白簽自然如願以償，如果抽中的是紅籤，她就謊稱是白簽，總不至於有人懷疑她竟會主動放棄逃生的機會就算有人懷疑，也不敢從旅長大人手中奪下紙簽當眾驗證。

    接下來輪到副旅長門德爾松上校抽籤。他本想暗自施展“占卜術”以確保抽到紅籤，然而帕拉丁娜早有防備，在盛放紙簽的炮彈箱上加持了“反魔場”，門德爾松上校的心機無從施展，只能硬著頭皮碰運氣。抽出來當眾展示，結果也是一張白簽。

    “唉，我的運氣跟旅長閣下一樣糟。”門德爾松上校煞有介事地搖頭嘆氣，心情卻異乎尋常的平靜。

    剛才帕拉丁娜統計法術位的時候，他瞞報了兩個高環法術位，其中一個用來儲備“御風而行”。門德爾松上校畢竟也是一個要臉面的人，為私藏法術位頗感不安，甚至有些內疚。然而此刻抽到白簽，失去渡江活命的機會，他反而滋生出一種快慰，一種微妙的補償心理：一方面慶幸自己早有防備，留下了兩個可供保命的法術，哪怕運氣不佳抽到白簽也還有退路可走；另一方面又莫名感到如釋重負，由於抽到的是白簽，沒有佔用寶貴的逃生名額，自己也就不必為私藏法術位而內疚了可他似乎有意無意地忽略了一個事實，自己私藏的那兩個法術位，本該為箱子裡增添兩張紅籤。

    門德爾松上校抽籤過後，輪到其他軍官抽籤，各有悲喜，全憑運氣。

    完成抽籤流程過後，所有抽中紅籤的幸運兒集結起來，在一位中校軍官的帶領下，準備趁著夜色踏上逃亡之旅。

    帕拉丁娜對沒有中籤的騎士們稍加安撫，同樣將他們集結起來，全副武裝，將為渡江逃亡的部隊提供掩護。

    至於陣地上的僕從兵、僱傭兵以及非戰鬥單位的後勤人員，帕拉丁娜也把他們召集起來訓話，允許他們放下武器向遠東人投降。

    在一片悲壯的氣氛裡，帕拉丁娜安排好了撤退事宜，於拂曉之前帶領負責斷後的兩千多名騎士發起絕望的突圍，掩護抽中紅籤的戰友渡江。

    東岸陣地上的異樣動態，瞞不過空中巡邏的巨鷹哨兵。就在帕拉丁娜率眾向江邊撤退的同一時間，遠東西線空軍司令官珍妮弗少將收到前線哨兵發來得及報，得知帝國殘餘部隊打算乘夜渡江逃亡，立刻發出兩條魔法短訊，分別向冷溪鎮司令部的帕維爾元帥以及坐鎮“魯道夫”號魔導要塞的攝政殿下做出匯報。

    短短兩分鐘後，珍妮弗收到司令部的回信，命令她立刻率領空軍艦隊向江岸移動，投彈轟炸逃亡中的帝國殘部！

    這道“趕盡殺絕”的指令正合珍妮弗的心意，當即命令遠東空軍第四、第五艦隊連夜出動，追殺帝國殘部。

    五月七日凌晨四點四十分，帕拉丁娜旅剛抵達江邊就被遠東空軍迎頭趕上。六艘魔導飛艇相繼敞開艙門，成群結隊的巨鷹掛著炸彈在茫茫夜色中振翅翱翔，在夜幕的掩護下俯衝到帕拉丁娜旅頭頂，拋下炸彈騰空而去。憑藉與生俱來的“黑暗視覺”，巨鷹在昏暗的夜色中仍然可以準確鎖定地面目標，投下的炸彈也都準頭十足，相繼墜落在人群裡，炸開一團團炫目的烈焰。距離起爆點較近的騎士根本來不及做出任何反應就被急速膨脹開來的大火球吞沒，瞬間連人帶馬燒成焦炭；處於爆炸外圍的騎士們也受到不同程度的波及，或被飛濺過來的彈片削斷手腳，或被猛烈擴散過來的衝擊波掀落馬下，整個隊伍陷入混亂。

    來自空中的襲擊尚未平息，身後又響起嘹喨的衝鋒號，馬蹄聲宛如驟雨奔雷，迅速由遠及近。空中巡邏的鷲馬哨騎匆匆降落下來，為帕拉丁娜帶來一個雪上加霜的壞消息：遠東遊俠獵騎兵師在加里寧將軍的率領下，正在對撤離陣地的帝國部隊發起追擊。

    夜空突然變得亮如白晝，是遠東空軍打出了“照明彈”，為追擊上來的獵騎兵師提供更為開闊的視野。

    帕拉丁娜抬手遮擋被驟然閃現的強光刺痛的眼睛，與此同時，她聽見身後傳來一片密集的破空尖嘯，頓時心頭一顫，連忙高聲警告屬下官兵盡快下馬，就地臥倒尋找掩體。

    然而她這邊話音未落，後方夜空中便浮現密密麻麻的寒星，數以千計附魔箭矢從天而降，呼嘯著射向帝國騎兵所處的陣地。箭矢貫穿鎧甲勢如破竹，迸射出觸目驚心的血雨，驚馬狂奔嘶鳴，中箭落馬者慘叫聲迭起。

    一輪箭雨過後，身著春夏款棕綠色條紋野戰迷彩星質化纖作戰服、頭戴同款迷彩鋼盔的遠東獵騎兵迅速追擊上來，於縱馬奔馳之際收起手中長弓，反手摘下掛在背上的“風之槍”，保持騎乘姿態向迫近到四百碼內的帝國騎士頻頻開槍射擊。

    遠東獵騎兵使用的“風之槍”，造型與步兵裝備的款式略有不同。當初在獵騎兵師列裝遠東1624式氣步槍的時候，在試用過程中發現一個問題：步槍的槍管太長，在馬背上取槍射擊時礙手礙腳。試用氣步槍的獵騎兵覺得很麻煩，索性自己動手將槍管鋸掉一截，這樣一來步槍射程和精度有所下降，但是使用起來更方便，更適合騎乘射擊，綜合計算下來利大於弊。

    羅蘭在視察獵騎兵師的時候，注意到這種情況，就建議軍工廠專為騎兵生產一種短槍管的氣步槍其實就相當於地球上的“卡賓槍”。

第1943章：天使號角（Ⅰ）

    這種短管氣步槍一經推出就大受騎兵歡迎。如今遠東的兩個王牌騎兵師聖衛重騎兵師和遊俠獵騎兵師都已經裝備這款遠東1625式騎兵步槍，並且在實戰中收到極好的效果。尤其是在擅長騎射的獵騎兵手中，於馬背上高速突擊的同時單手持槍連射，對帝國官兵造成的殺傷遠甚於剛剛那一輪遠程拋射的箭雨。

    目睹身邊那些多年來追隨自己出生入死的老部下接二連三中槍倒下，帕拉丁娜又心痛又焦急，催促手下盡快渡江，包括那些沒有抽到紅籤的騎士，此時也被允許冒險嘗試泅渡過江。

    平日裡自詡優雅高貴的帝國騎士們，生死關頭也都顧不得體面了，紛紛跳下馬來，一邊縮頭躲閃來自空中的炸彈、來自身後的槍彈，一邊吃力地脫下身上那些華麗且沉重的鎧甲，隨意丟棄在地上，輕裝衝向滾滾江流，噗通一聲跳下去，奮力向對岸泅渡。就連那些根本不會游泳的騎士也加入到蜂擁跳江的行列：憑藉超凡的體質，他們可以在水中長時間閉氣，哪怕不會游泳也有機會被江水沖到對岸；反之，倘若繼續滯留在東岸，眼看著就要被追兵包圍，要麼選擇投降，要麼難逃一死。相比之下，還是選擇跳江的生還幾率更大。

    江灘上一片兵荒馬亂，時而落下一顆炸彈，騰起滾滾黑煙。帕拉丁娜此時顧不得督促部下保持秩序，也沒有加入到逃亡的行列，撥轉馬頭迎著對面迫近上來的遠東獵騎兵師衝去，獨自堅守掩護部下渡江的使命。

    帕拉丁娜當然知道自己勢單力孤，一個人縱有通天的本領也擋不住數以萬計的追兵，於縱馬奔馳之際摘下掛在腰間的那支白金軍號，深吸一口氣，奮力吹響號角。

    衝鋒號聲在夜色籠罩的江灘上空迴蕩，顯得異常嘹喨。江灘上爭相逃命的帝國騎士們聽到耳熟的號角聲，本能地回頭望向軍號聲傳來的方向，看到騎乘白馬、身著金色鏈甲、外罩火紅披風的帕拉丁娜獨自面對迫近上來的遠東大軍，依舊如同往常那樣傲然端坐在馬背上，右手緊握傳奇寶劍“神聖懲戒者”，左手擎起號角，昂首挺胸吹奏出衝鋒的旋律。此時戰場上只有她一人還在堅守崗位抵抗追兵，哪怕她只能為自己一人吹響戰鬥的號角照樣面無懼色。

    慷慨激昂的號角聲在夜空中迴蕩，目睹這一幕的遠東獵騎兵無不肅然起敬，以至於不忍開槍射擊那位獨自留守在陣地上的“騎士公主”。江灘上的懲戒騎士們卻從號角聲中聽出決絕與悲壯，看到他們的最高指揮官，一位年輕美麗且出身高貴的女士獨自迎擊追兵，受到恐懼感和求生本能壓制的自尊心再次覺醒，禁不住流下愧疚的淚水，不約而同轉身上馬，重新拿起武器，如同無數匯像大海的溪流，自發地朝帕拉丁娜身邊聚集。

    ……

    “這真是一個令人驚嘆的奇蹟！”

    魔導要塞“魯道夫”號艦橋大廳，遠東西線空軍軍銜最高的兩位女士並肩站在一張圓桌前，透過桌上擺放的探測水晶觀察江灘上的情景。當看到已經士氣崩潰、淪為一攤散沙的帝國第一懲戒旅，居然在帕拉丁娜吹奏的號角聲中重新凝聚成一支鬥志高昂視死如歸的部隊，芬妮不由發出驚嘆。

    “原本以為懲戒騎士團第一旅那位美女指揮官只是來前線混資歷的‘花瓶’而已，現在不得不承認是我看走了眼，帕拉丁娜西格蒙妮漢森伯格的確具有遠超常人的勇氣，無愧為亞珊帝國的‘騎士公主’。”珍妮弗也對帕拉丁娜的英勇之舉讚歎有加。

    羅蘭坐在圓桌對面，目光緊盯水晶球中那條吹響號角的倩影，莫名的心神不安，隱約預感到有大事即將發生。彷彿在驗證他的預感，神劍杜蘭達爾在劍鞘中震顫起來，似乎就要掙脫劍鞘的束縛騰空飛起。

    羅蘭按住劍柄，回想起當初第一次與帕拉丁娜見面的時候，杜蘭達爾也曾發出異常強烈的反應，似乎在杜蘭達爾與帕拉丁娜的號角之間存在某種神秘磁性，迫使這兩件武器相互靠攏。

    羅蘭不清楚帕拉丁娜手中那支傳奇號角具有什麼神奇功能，但是不難猜出對方此刻吹響號角，絕不僅僅是為了鼓舞士氣，恐怕還有更厲害的招數即將施展出來。

    如此一想，他愈發感到心神難安，抬起左手按住桌面上那顆水晶球，同時也是“魯道夫”號的操控樞紐，發出一道心靈傳訊，命令這座龐大的魔導要塞向帕拉丁娜所在的江灘地帶全速開進。

    “魯道夫”號微微震顫，遍體鱗甲浮現魔力光暈，隨即緩緩啟動，朝著羅蘭指明的地點加速飛行。還沒等魔導要塞飛到江灘上空，羅蘭的預感就被證實：當帕拉丁娜停止吹奏衝鋒號，夜幕突然被十一道從天而降的粗大光柱撕裂，照得亮如白晝。

    就在戰場上雙方官兵驚愕的目光下，十一道光柱一齊收縮，幻化出十一位騎乘天界戰馬、穿戴銀色鎧甲、手持寶劍與鳶盾，渾身上下散發出令人不敢正視的聖潔光輝的騎士。

    這群來自天界的騎士全都是20級聖武士，鎧甲和武器也都是天界出品的高等魔法裝備，人人都有准傳奇級別的實力，此刻全都聚攏在帕拉丁娜周圍，整齊劃一的向她鞠恭敬禮，聽候她的指揮。

    帕拉丁娜顯然不是第一次召喚這支天界衛隊了，泰然自若的頷首還禮，而後拔出傳奇寶劍“神聖懲戒者”，指向追兵集結的地帶。十一位天界聖武士心領神會，當即遵循女主人的號令，策馬衝向遠東獵騎兵。

    這時對面的獵騎兵們也都從震驚中回過神來，紛紛舉槍射擊迅速迫近過來的天界聖武士。“風之槍”的呼嘯聲連成一片，子彈如同暴風雨襲捲過去，然而擊中那些准傳奇天界聖武士的鎧甲與盾牌便被彈開，根本無法對他們造成有效的殺傷，甚至無法迫使他們減緩衝鋒的速度。

第1944章：天使號角（Ⅱ）

    只是剎那之間，十一位天界騎士便化作十一口雪亮的利刃深深切入遠東獵騎兵結成的陣線，手中寶劍嫻熟劈斬，所過之處鮮血迸射，獵騎兵紛紛中劍落馬，竟沒有人能夠接下這些強大的天界騎士一劍！

    就在十一位天界聖騎士發起反擊的同一時間，帕拉丁娜本人也使出懲戒騎士的職業能力，變身為一尊“星界大天使”。當她騰空而起，展開那雙煥發聖光的羽翼，就連敵對陣營的官兵看到這幅壯麗的景象時也禁不住興起頂禮摩拜的衝動。

    重新聚集在帕拉丁娜身邊的懲戒騎士們，其中少數中高級軍官的職業等級也比較高，同樣具備暫時變身為天使的能力，只不過他們變化出來的並非高大壯麗的“星界大天使”，而是次一級的“元素使徒”或者“光暗使徒”，儘管在天使序列中的位格較低，但是實力比起變身前還是大幅提升。所有位格的天使全都擁有高速飛行的羽翼，再加上天使一族天生具有“防護靈光”，對“風之槍”的防禦力大大增強，追隨在帕拉丁娜身後，帶領那些尚未習得變身能力的低階懲戒騎士發起一輪強有力的反衝鋒！

    遠東獵騎兵師的指揮官加里寧將軍覺察到戰場上的變故，立刻下令全體官兵下馬轉為步戰，就地防禦。敵人這一波反攻的氣勢很盛，如同銳不可當的利刃，與之正面碰撞難免付出巨大的傷亡，但是加里寧將軍也看得出來，帕拉丁娜旅的反擊後勁不足：十一位准傳奇天界聖武士全都是召喚生物，按照常理來推斷，召喚時間持續不了太久；高階懲戒騎士變身為天使之後實力暴增，但是變身狀態同樣受到時間限制。

    加里寧將軍審時度勢，確信獵騎兵師只需要堅守防線，堅持到敵方召喚生物和變身狀態到達時限，過後實力與士氣必然大跌，己方再由守轉攻，不難將之全數殲滅。帕拉丁娜個人實力雖強，畢竟還是血肉之軀，總有力竭的時候，最終也難逃一死。

    當然，加里寧將軍也承認敵方這一波垂死反撲的確很可怕，己方在堅守期間難免要付出一些傷亡，但是他認為這些犧牲是值得的。

    加里寧將軍以他所處的位置做出了最理智的決策，然而在羅蘭眼中，江灘上正在上演的殊死搏殺並非他所樂於見到的場面。獵騎兵的犧牲固然令他心痛，可是，他同樣不忍目睹帕拉丁娜血染戰場，不忍眼睜睜看著這位紅顏知己香消玉殞。

    內心的激烈鬥爭促使羅蘭長嘆一聲，終於還是忍不住出面抬起左手，隔空展現6階心靈異能“次元之手”，於萬尺開外對江灘戰場施加干涉。

    激烈廝殺的戰場上空突然浮現一道次元裂痕，一隻銀灰色大手從裂痕中探了出來，緩緩攤開手掌，掌心凸起一顆豎瞳，而當這顆詭異的眼球掃視下方戰場，若有實質的心靈光輝透過目光輻射開來。

    次元之手，遠程顯能！

    時間加速！

    靈能光輝普照之下，一秒鐘前還充斥著爆炸聲與喊殺聲的戰場霎時陷入靜滯：一顆剛剛爆開的航空炸彈噴出烈焰，而此刻烈焰就凝固在半空中，四周被炸飛的帝國騎士維持著人仰馬翻的姿態陷入凝滯，彷彿一群精心雕琢的塑像；相隔不遠處，一匹天界戰馬人立而起，馬背上的聖武士高舉明晃晃的寶劍正要斬落下去，而在這一人一馬對面，一位年輕的遠東獵騎兵面無懼色，雙手緊握已經裝上刺刀的“風之槍”，奮力刺向馬背上的天界騎士……

    突然陷入時間靜止的江灘戰場，彷彿一副巨大且壯麗的古典油畫，以被烈火染紅的夜空、遍體血腥的江灘還有濤濤江水中眾多沉浮的身影為背景，以細膩的畫筆勾勒出一副場面宏大生動、色彩飽滿的戰場圖景，足以令所有觀賞者觸目驚心。

    然而就在這幅殘酷且生動的畫面裡，還有一個人並不甘心充當死板的背景。帕拉丁娜凌空懸浮，身上那件神器斗篷“鳳凰羽衣”煥發魔力光輝，屏蔽了心靈異能造成的時停效果，使她在這一片靜滯的世界裡，仍然可以保持自由活動。

    短暫的驚愕過後，帕拉丁娜立刻醒悟戰場上發生了什麼，也猜得出是誰在暗中促成了這種詭異的狀況。

    懷著複雜而又激動的心情，她面向夜空發出吶喊，喊出那個兩年來曾經無數次默默思念、令她牽腸掛肚的名字。

    “羅蘭寇拉斯！是你嗎？”

    “別再躲藏了！我知道你就在這裡！”

    “暗地裡搞鬼算什麼男子漢！你敢不敢出來，當面與我一決生死？！”

    悲憤的吶喊在夜空中迴蕩，然而在這片心靈異能籠罩的戰場上，只有一個人能夠聽見帕拉丁娜的呼喚。

    空中泛起魔力波動，一條身影倏然傳送過來，落點恰好處於帕拉丁娜正對面。

    目光觸及那條熟悉的身影，帕拉丁娜頓時心頭一顫，幾乎忍不住眼中的淚水。

    “果然是你……”

    帕拉丁娜緊握傳奇寶劍“神聖懲戒者”，劍鋒指向對面那位高大俊朗的青年，握劍的手卻微微顫抖。或許是因為這兩年來他經歷了太多變故，失去摯愛的父親，身份也由王子變成遠東王庭實際上的君王，帕拉丁娜發覺這個男人與從前相比多了幾分成熟的氣質，眼神也變得更為深邃，眼眸深處流露出的淡淡哀傷令她禁不住心跳加速。

    “還記得我最後一次寫給你的那封信嗎？我曾無數次祈求，只求不要在戰場上與你相逢，然而現實卻如此殘酷……”深吸一口氣，帕拉丁娜迫使自己鎮定下來，凝視著這個世界上唯一能夠令她心動的男人，吐出飽含心酸的控訴：“你是‘命運女神’辛德拉的選民，現在請你告訴我為何命運要如此殘忍的捉弄我們，使我們無法和睦相處，非要落到你死我活的地步！”

第1945章：天使號角（Ⅲ）

    面對帕拉丁娜悲憤的質問，羅蘭輕聲嘆息，悠悠地回答：“個人有個人的命運，國家與民族也各有天命，當個人的命運與國家民族的命運糾纏在一起，就好比被洪流裹挾的兩葉孤舟，縱然不想發生碰撞，也是身不由己。”

    羅蘭不由想起穿越前常聽人說起的那句話：人在江湖，身不由己。從前總覺得這句話未免有點兒“為賦新詞強說愁”的味道，如今身在江湖才識得個中三昧，深有感觸。一念至此，忽覺身心俱疲，對什麼恩怨情仇、國家興亡都感到興味索然，於嘆息聲中抬了抬手，戰場上的時間流速隨即恢復正常。

    江灘上，遠東與帝國雙方官兵如夢方醒，不約而同地停止廝殺，所有視線都聚焦在羅蘭身上。魔導要塞“魯道夫”號此刻就靜靜懸浮在那個男人身後，林立的要塞炮指向帕拉丁娜及其身後的帝國騎士們，彰顯出無形的威壓。

    帕拉丁娜幾乎咬破嘴唇。顯而易見，魔導要塞一輪炮擊就能將她身邊殘餘的這些帝國騎士全數化作灰燼，敵我雙方力量差距懸殊，在這樣的局勢下，她已經沒有資格向羅蘭提出決鬥。

    “羅蘭，算我求求你……”強忍著心酸與羞恥，帕拉丁娜顫抖的聲線在夜空中迴蕩，“可不可以看在我們過往情誼的份上，放過我的部下，別讓這些青年騎士，帝國的棟樑，白白死在炮口下……作為交換條件，我本人可以聽憑你的處置。”

    說完這些話，帕拉丁娜雙手托起自己的佩劍，舉至齊眉，做出呈遞姿態。如果羅蘭接下她的劍，意味著接受她的投降，那麼作為交換，羅蘭也得承諾不再阻撓她手下的騎士渡江逃生。倘若羅蘭拒絕接受這個受降條件，帕拉丁娜別無選擇，只能率領所剩無幾的部下死戰到底。

    羅蘭望著舉劍垂首的帕拉丁娜，望著她咬破的嘴唇滲出絲絲鮮血，望著那雙藍寶石般美麗無暇的眼眸充盈淚光，心頭泛起難以言表的憐惜。

    從理性的角度出發，羅蘭不得不承認接受帕拉丁娜投降是一個很有誘惑力的選項：戰場上殘存的帝國騎士充其量不過三四百人，放掉這群殘兵敗將並不會對整個戰局造成什麼影響，相比俘獲其它帝國高級將領，俘虜被譽為帝**界“騎士公主”的帕拉丁娜無疑更具典型意義和新聞價值，針對這起受降事件，借助魔導廣播網絡進行廣泛的宣傳，既能提振西線官兵的士氣，同時還能對帝國官兵的士氣造成沉重打擊。

    然而羅蘭也知道，這樣做就意味著要迫使帕拉丁娜扮演一個可悲的角色，好比獵人將獵獲的珍禽異獸關在籠子裡公開展覽，向觀眾炫耀自己的狩獵技巧是何等高明，無疑會深深刺傷帕拉丁娜的自尊。羅蘭根據自己對她的瞭解，這位自尊心極強的公主殿下在主動提出投降的剎那，很可能已經暗自做出被俘後盡快自殺的打算。

    意識到這一點，羅蘭故作冷淡地對帕拉丁娜說：“當初我在亞珊聖城訪問期間，承蒙你們一家多方關照，至今感激不盡。看在過往的情分上，我不想為難你，今夜過後你我恩怨兩清。馬上帶著你的人過江，希望我們下次見面不是在戰場上。”

    “你確定要放過我們？”帕拉丁娜驚訝地瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。

    羅蘭一揮手，意興闌珊地說：“夜深天涼，快上路吧，別等我後悔。”

    帕拉丁娜心頭五味雜陳，說不出是酸楚還是感激，含著淚水深深看了他一眼，轉身飛向江灘，督促滯留在江灘上的帝國騎士盡快渡江。待到所有部下都以各種方式開始渡江，帕拉丁娜本人也重新變成大天使形態，振動雙翼飛躍江面。然而剛到達對岸就停下來，似乎又想起什麼事，忽然轉身朝羅蘭這邊徑直飛回來。

    羅蘭不由屏住呼吸，猜測帕拉丁娜去而復還的用意。然而還沒等他理出個頭緒，帕拉丁娜已經飛到他跟前，雙手捧起一支白金色號角，送到他的面前。儘管她一言不發，卻以肢體語言表明要將“天使號角”贈給羅蘭，報答他的手下留情。

    杜蘭達爾再次在劍鞘中震顫起來，帕拉丁娜手中的號角也嗡嗡震顫，與杜蘭達爾發生共鳴，彷彿迫不及待地要與那口神劍結合。

    羅蘭遲疑了一下，在帕拉丁娜灼熱的目光催促下，終於還是抬手接下這件關係到杜蘭達爾最終解封的傳奇號角。

    帕拉丁娜唇角泛起一抹笑意，釋然中夾雜著淡淡地淒然。

    “現在我們真的兩清了，後會有期。”

    羅蘭目送她轉身飛走，熟悉的倩影飛過浪濤翻湧的大江，最終消失在夜色盡頭，心頭隱隱作痛。這種感覺他已經不是頭一回體會了，然而每一次都是那麼痛，那麼無奈，令他深感悵惘無力。彷彿竭力握緊手中的流砂，反而促使細砂加速流出指縫，最終只落得個兩手空空，滿心寂寥。

    勉強壓下滿腹惆悵，羅蘭降落下去與獵騎兵指揮官加里寧將軍進行了一次短暫的會晤，向他解釋自己為何要放走帕拉丁娜一行。除了剛才他當眾說出的理由，在聖城期間曾受到帕拉丁娜及其父女的照顧，還有一個因素關係到他的父親。

    “二十多年前，魯道夫陛下曾是帕拉丁娜之父、帝國元帥西格蒙特漢森伯格的得意門生，後來因為受到我母親牽連被宗教法庭定為異端，西格蒙特元帥多方奔走，花了很大力氣才得以保全我們父子倆免遭火刑，救命之恩不能不報，如果我今天拒絕放帕拉丁娜一條生路，將來無法向陛下交待。”

    加里寧將軍聽了羅蘭的解釋，剛毅的面龐流露出感動的神色，輕聲問羅蘭：“攝政殿下，您剛才所說的那些話，方便對外宣傳嗎？”

    羅蘭想了想，搖頭回答：“最好不要公開宣傳。我聽說西格蒙特元帥近來處境不佳，這些往事傳揚出去恐怕會被他的敵人當做把柄，導致元帥一家的處境變得更加艱難，這就違背我的初衷了。”

第1946章：完美神劍

    加里寧將軍重重點了下頭，正色回答：“殿下請放心！今天發生的事，我們都會嚴守機密！”

    羅蘭交待加里寧將軍打掃戰場，隨即返回“魯道夫”號，隨便找了一個隱秘的艙室，拿出帕拉丁娜留給他的“天使號角”加以鑑定。

    系統提示：發現傳奇魔導器“天使號角”！

    鑑定報告：唯有善良陣營的生物方能獲得這件傳奇魔導器的認可。

    持有者持續處於8環神術“聖潔靈光”的保護之下。

    每月1次，吹響號角可召喚11名天界聖武士，最多持續20分鐘。

    特殊：“天使號角”蘊含的神力能夠徹底修復杜蘭達爾，使之恢復到完美狀態；與此同時，杜蘭達爾在修復過程中釋放出的神力也能促使“天使號角”發生進化，升格為神器！

    系統提示：是否促成“天使號角”與杜蘭達爾共鳴，使神劍完成最終解封？

    羅蘭回想起來，從最初獲得杜蘭達爾那天算起，迄今已經過去將近八個年頭了。前後經過三次解封，如今終於走到最後一步，心情不免有些激動。懷著滿心期待，向系統發出解除杜蘭達爾最後一道封印的指令。

    並排擺在桌上的杜蘭達爾與天使號角立刻發生共鳴，神劍震顫時的鏗鏘聲宛如戰鼓擂響，天使號角則自動吹奏出衝鋒的旋律。

    伴隨著激昂的號聲，十二道金色光柱從天而降，就在羅蘭的眼前幻化成十二位全副武裝的聖武士，然而羅蘭很快就發覺眼前的情景與不久前帕拉丁娜召喚天界衛隊時的場面不盡相同。當初帕拉丁娜吹響號角，應召而來的天界聖武士只有十一位，如今不僅多出一位，聖武士們的形象也發生了明顯的改變背後全都生有一對潔白的天使羽翼，胯下的坐騎也不是尋常的天界馬，而是被稱為“天界突擊者”的高等獨角獸！這些獨角獸不僅具有天界血統，本身還都擁有7個牧師職業等級，能夠施展0～4環神術！

    就在羅蘭驚訝的目光下，十二位騎乘獨角獸的聖騎士朝他圍攏過來，結成一個圓環陣型，同時向處於圓環中央的羅蘭舉劍致敬，眼中似乎有所期待。

    羅蘭心領神會，當即拿起神劍杜蘭達爾，雙手捧在胸前，向眾位聖騎士還禮致敬。

    十二位聖騎士齊聲發出歡呼，隨即連人帶馬化作聖光衝天而起，轉眼間就從羅蘭眼前消失地無影無蹤。

    當羅蘭意識到聖騎士們已經返回天界，杜蘭達爾的最後一道封印也悄然解除，系統提示在他腦海中迴蕩。

    神劍杜蘭達爾解除最終封印，是否要加以鑑定？

    羅蘭拿起杜蘭達爾，立刻感受到濃郁的潛能氣息。按照老規矩，先抽取8度潛能，而後開啟“命運之瞳”加以鑑定，一行行系統提示令他欣喜不已。

    神劍杜蘭達爾進化到完美狀態，為您帶來如下增益：

    武器等級+2！

    天生防禦+2！

    魅力屬性+4！

    劍氣長度翻倍！

    ……

    進化到完美境界的杜蘭達爾，首先是一口“+10神聖力量力場光能精金重劍”，除此之外，還為羅蘭額外+10天生防禦和+10魅力屬性，使他的魅力屬性提升到極其誇張的58點！最後，杜蘭達爾的力場光能劍氣也隨著最後一次解封再次長度翻倍，由40尺延伸至80尺，殺傷範圍之廣已經遠遠超越一口重劍應有的限度！

    帕拉丁娜的“天使號角”吸收了杜蘭達爾解除封印過程中釋放出來的神力，從傳奇魔導器提升為神器，由此獲得了尚未鑑定的新能力，自然而然散發出濃烈的潛能氣息。

    羅蘭再次拿起天使號角，整整吸收了10度潛能才得以鑑定出這件新生的神器。

    系統提示：發現神器“天使號角”！

    鑑定報告：只有善良陣營的生物才能獲得這件神器的認可，成為其主人！

    神器持有者恆定處於“高等英雄氣概”和“聖潔靈光”效果影響下。

    每天1次，吹響這支神器號角，可以為周邊1000尺內所有同伴加持“高等英雄氣概”和“聖潔靈光”，法術效果最多持續20分鐘。

    每週1次，吹響這支神器號角，可以召喚12位騎乘“天界突擊者”的半天界聖武士協助作戰，持續一整天。

    ……

    晉陞為神器的“天使號角”，給羅蘭帶來的震撼，甚至還要超過完成最終進化的杜蘭達爾。

    首先值得一提的是這件神器為持有者恆定的兩個法術。6環“高等英雄氣概”能夠大幅提升士氣和生命力，全面增強戰力的同時附加免疫恐懼的特效；8環“聖潔靈光”的好處就更多了，除了提升受術者的防禦力和豁免抗性，還如同“防護邪惡”那樣能夠阻擋所有魅惑、脅迫與附身奪舍等法術效果，此外還為受術者加持了一道魔抗結界，來自外界的法術攻擊倘若無法擊穿這道結界便不能造成傷害，而當邪惡生物對受術者發起近戰攻擊，倘若造成傷害，結界便會爆發出強烈的光輝，使攻擊者受到反噬，有可能陷入失明狀態。

    天使號角不僅為持有者恆定上述法術，還能將“高等英雄氣概”和“聖潔靈光”擴散到周邊1000尺範圍內的所有友軍身上，無疑會大大增強整支部隊的戰鬥力，而類似這樣能夠影響戰場全局的法術效果，哪怕在神器當中也是比較罕見的。

    天使號角升級為神器，召喚天界騎士的能力也大幅增強。原本每月只能召喚一次，現在縮短為每週召喚一次。原本被號角聲召喚到凡間的是十一位騎馬的天界聖武士，現在則是十二位騎乘高等獨角獸的“半天界聖武士”。雖然進化前後聖武士的職業等級沒有改變，都是20級，但是“天界”和“半天界”這一字之差，差距可就大了。後者比前者的天界血統更為純粹，不僅擁有一雙能夠自由飛翔的天使羽翼，還額外獲得了許多類法術能力其中甚至包括能夠使人起死回生的復活神術。

第1947章：決戰鱗甲天（Ⅰ）

    十二位半天界聖武士，再加上他們的特殊坐騎“天界突擊者”，綜合實力與傳奇強者相比也不遜色多少。持有這支神器號角，羅蘭就擁有了一支可供抗衡龍王馬爾斯與“黑袍”奧特洛的強力衛隊，終於有把握實行那個風險頗大的誘敵計畫了。

    這個計畫羅蘭已經醞釀了很久，起因還要從三個月前說起。當時寇拉斯堡剛剛遭受“麟甲天”的襲擊，城裡眾多建築被炮火焚燬，人員傷亡慘重，就連魯道夫陛下本人都在這次恐怖襲擊中喪生。發起襲擊的元兇之一龍王馬爾斯，以其駕馭的那座源自古代龍之紀元的龐大空中要塞“麟甲天”給羅蘭造成揮之不去的心理陰影，以至於後來獲悉神薇修復了“麟甲天”遺失的小半部分軀體，並且將之改造成一座能夠與“麟甲天”本體相抗衡的神器級魔導要塞也就是“魯道夫”號，他也沒有多高興，反而平添許多憂慮，擔心龍王馬爾斯找到“魯道夫”號並且將之奪走，從而使“麟甲天”恢復完整，變得更加恐怖。

    基於上述患得患失的心理，羅蘭一直不敢暴露“魯道夫”號，將這艘強大的魔導要塞收藏在“銀空”背面，不敢脫離迷鎖保護，怕得就是引來龍王馬爾斯的覬覦。

    說來也怪，隨著時間的推移，羅蘭漸漸產生一個大膽的猜測：正如自己非常忌憚麟甲天，龍王馬爾斯似乎同樣忌憚“魯道夫”號。近三個月來麟甲天銷聲匿跡，若非擔心受到“魯道夫”號的襲擊，無法解釋龍王馬爾斯為何一改往日作風，突然變得如此低調。

    上述想法促使羅蘭反應自己從前的觀念，發現自己犯了一個非常嚴重的錯誤，不該試圖隱藏“魯道夫”號的存在，更不該逃避與麟甲天的正面衝突！道理其實很簡單，時間拖得越久，麟甲天就越有可能修復其上截面暴露出的致命弱點，同時龍王馬爾斯手中也會積累更多的龍血生物靈魂，獲得更多用於製造“煉獄魔龍”的材料，“魯道夫”號的戰鬥力卻不會因時間的推移發生改變，時間拖得越久明顯對己方越不利！

    意識到這一錯誤，羅蘭立刻著手糾正。為了盡快將“麟甲天”引出來展開決戰，首先要做的就是冒險將“魯道夫”號從星界遷往瓦雷斯世界所在的主物質位面高調亮相，引起龍王馬爾斯的注意。

    僅此而已還不夠，如果龍王馬爾斯耐得住性子，拒絕咬這個誘餌怎麼辦？

    羅蘭還得再添一把火，給馬爾斯更強烈的刺激。為了實現這一目的，羅蘭要將“魯道夫”號投入正面戰場，用於攻打馬爾斯不得不出手援救的戰略要地。考慮到“龍之眼”與“奈落教團”的密切合作關係，同時也考慮到寇拉斯南方軍團在暮光谷地的戰事進展順利，大軍即將推進到奈落教團的總部“匕首塔”下，羅蘭很自然地就想到將“魯道夫”號送往南線戰場，參加攻打匕首塔的戰役，從而迫使龍王馬爾斯駕馭麟甲天出面應戰。按照他的計畫推演到最後，將會出現己方“魯道夫”號聯合“大浮空城”拉普達對抗敵方麟甲天加上“奈落空母”塔爾塔羅斯的格局。雙方基本勢均力敵，勝負殊難預料，但是總好過拖延到麟甲天獲得修復、龍王馬爾斯組建起一支恐怖的煉獄魔龍大軍那天再開戰。

    然而就在羅蘭打算將上述想法付諸實踐的時候，計畫不如變化大，西線戰場局勢突變，帝國大軍越過濁浪江來勢洶洶，而遠東西線駐軍又苦於空軍力量不足，無法對得寸進尺的帝國侵略者進行強有力的反擊。西線總司令帕維爾元帥為此特地給羅蘭寫了一封信，抱怨他把芬妮的“飛龍騎士團”從西線抽走支援遠東海軍，致使西線防空力量愈發薄弱，只能坐視帝**方以運輸飛艇不斷將兵力投送到濁浪江東岸。

    帕維爾元帥的這封信促使羅蘭產生一個新想法，將原定調往南線的“魯道夫”號改為派往西線，用於壓制帝國東征軍團，推動西線部隊發起戰略反攻，將侵略者攆回濁浪江西岸。這一戰略目標若能達成，不僅西線戰場上的局勢將變得對遠東一方更為有利，同時也能大大提振前線官兵以及後方民眾的士氣，徹底擺脫開戰以來對西線戰事的悲觀情緒。

    “魯道夫”號出現在西線戰場上空，會對龍王馬爾斯造成怎樣的衝擊？

    “龍之眼”與亞珊帝國不存在結盟關係，按理說馬爾斯不需要關心“魯道夫”號在西線戰場上的作為。然而事情並不是那麼簡單，羅蘭通過自己在亞珊聖城的朋友其中包括重新獲得任用的前遠東大主教菲利普華倫斯坦得知，在帝**方制定的東征作戰方案當中，明確提到要與“奈落教團”進行軍事合作，共同對遠東當局施加壓力。從其後的戰事發展來看，帝**方也的確是按照預定方案執行的，特別是帝國海軍艦隊進攻金角灣的時機，還有恩格爾將軍發起渡江作戰的時機，都與南線戰場上的動態息息相關，明眼人都看得出來，帝**方頻頻發起的攻勢在客觀上緩解了奈落教團承受的軍事壓力。

    羅蘭不相信世上存在無緣無故的愛與恨，國家機構之間更不會有單方面的付出。既然奈落教團受益於亞珊帝國發起的軍事行動，那麼他就可以認定，奈落教團與帝國高層之間很可能締結了某種秘密協約，已經結為共同進退的軍事盟友。

    如果上述推論屬實，那麼盟友的盟友同樣是盟友，龍王馬爾斯就不能對帝國東征軍團面臨的威脅袖手旁觀，很可能會駕馭麟甲天出現在西線戰場上空對抗“魯道夫”號。這樣一來，羅蘭將以另一條途徑達成自己的初衷：引誘麟甲天現身，決戰龍王馬爾斯，為父親復仇雪恨。

第1948章：決戰鱗甲天（Ⅱ）

    羅蘭已經為實行復仇計畫籌備了很久，儘可能考慮周全。以他當前的個人實力，坦率地說，一對一戰勝龍王馬爾斯的機會不會超過三成。好在他並不執著於單打獨鬥，必要的時候，卡羅爾親王、瓦蓮京娜和貝奧武甫等傳奇強者都會響應他的請求趕來支援，協助他對抗龍王馬爾斯。至於龍王身邊的半龍將軍以及數量未知的煉獄魔龍，羅蘭憑藉自身的實力外加“天使號角”召喚出的十二位准傳奇聖武士，自信應付得來。唯一使他感到棘手的是安德莉雅及其麾下那支龍脈軍團，就本心而言，羅蘭不希望與安德莉雅兵戎相見，然而就像他前不久對帕拉丁娜坦白的那樣人在江湖，身不由己。

    命運使他與安德莉雅相識相知，皆為知己，如今卻又迫使他們走向敵對的陣營，不得不拔劍相向，這誠然是一出悲劇，可是在戰爭浪潮的席捲下，這樣的悲劇又何止發生在他與帕拉丁娜或者安德莉雅身上，相比天下大勢，國運興衰，個人的悲歡離合又算得了什麼。

    從接替父親執掌“遠東王庭”最高權柄的那天起，羅蘭就已經有所覺悟，漸漸意識到自己的命運已經與國家民族的命運牢牢捆綁在一起。不久前在濁浪江灘與帕拉丁娜的重逢是他自開戰以來第一次對敵人心軟，事後他暗自告誡自己那也是最後一次。為了使千萬遠東同胞盡快擺脫戰火煎熬，不必再忍受骨肉分離、白髮人送黑髮人的悲慟，在迫不得已的情況下，他的個人情感只能退居次要位置。無論處在對立面的是帕拉丁娜抑或安德莉雅都無法阻擋他前進的腳步，直到贏得最終的勝利。

    ……

    5月7日黎明時分，亞珊帝國懲戒騎士團第一旅在少將旅長帕拉丁娜的帶領下，冒著葬身洪流的風險強行渡過水勢湍急、寬達千碼的濁浪江，相繼抵達對岸。

    帕拉丁娜充分利用自己變身後獲得的那雙天使羽翼，在寬闊的江面上來回奔波，看到隨波沉浮的帝國騎士就飛下去伸手打撈起來，送到西岸再折回來營救其它溺水者。

    在其它具有變身能力的高階懲戒騎士協助下，經過兩個鐘頭的忙碌，帕拉丁娜終於把所有落在江心的部下全都打撈上來。回頭再看西岸江灘，失去盔甲和坐騎的帝國騎士們全都成了“落湯雞”，在冷冽的晨風中瑟瑟發抖，不停地打噴嚏，顯得既狼狽又可憐。

    帕拉丁娜輕輕嘆了口氣，降落在江灘上，命令騎士們列隊集結，清點人數。算上抽中紅籤、依靠魔法資源平安渡江的那些人，此刻集結在濁浪江西岸的總共不到一千人，其餘兩千多名懲戒騎士都在逃亡的路上犧牲，損失之慘重令帕拉丁娜深感心痛。

    勉強壓下幾欲落淚的衝動，帕拉丁娜帶領這支死裡逃生的部隊向西岸陣地所在的方向撤退，然而沿途反常的安靜，沒有遇見哪怕一支巡邏隊，晨霧瀰漫的陣地上看不到人影，只有錯綜複雜的塹壕和隨處可見的碉堡依舊靜靜陳列在人們眼前，彷彿一片死寂的墳場。

    看到這種詭異的狀況，帕拉丁娜略一思索就恍然醒悟：早在東岸陣地失守之前恩格爾總司令及其麾下將領已經意識到問題的嚴重性，在遠東人那座魔導要塞的威懾下，帝**在濁浪江西岸設置的防禦陣地也將赴東岸陣地的後塵，與其堅守注定會淪陷的陣地，白白犧牲前線官兵，還不如趁著遠東人尚未跨越濁浪江，主動放棄西岸陣地，將守軍與裝備撤回奧列維要塞，在迷鎖結界的庇護圈內重整防線。

    帕拉丁娜承認恩格爾將軍做出了明智的決斷，然而西岸陣地上死寂的氣氛仍然使她感到心頭酸楚，滿眼淒涼。回想三個多月前，帝國東征軍團剛抵達烏利諾山口的時候氣勢是何等浩大，對岸遠東守軍的陣地直接受到四門帝國列車炮的威脅，遠東西線統帥不想在無法還擊的境況下白白遭受傷亡，被迫炸燬濁浪江大橋，主動撤出苦心經營多年的東岸陣地，帕拉丁娜不難想像，當時奉命撤退的遠東官兵，看到身後一片空寂的東岸陣地，心情想必也如自己此刻這般沮喪。然而短短三個月過後，遠東人不僅重新奪回當初被迫退離的東岸陣地，還不動一兵一卒就迫使帝國一方讓出西岸陣地，雙方的處境完全顛倒過來。戰場局勢變化之快令帕拉丁娜這個親歷者都感到有些不真實，彷彿至今仍身在夢境，渾渾噩噩。

    事實上，帝**團當前的處境甚至比三個月前的遠東西線駐軍更艱難。當初帝**迫使遠東人後撤的戰略威脅那四門列車炮如今已經不復存在，而遠東人的戰略武器魔導要塞就懸浮在全體帝國官兵的頭頂上，這一巨大的威脅使帕拉丁娜不得不擔心奧列維要塞的安危。假使要塞迷鎖抵擋不住魔導要塞的猛烈轟擊，最終崩潰瓦解，那麼龜縮在奧列維要塞中的帝國官兵將置身於魔導巨艦的炮口下，如同砧板上的魚肉，根本沒有一絲一毫反抗能力，不想等死就只能撤出烏利諾山口，將亞珊帝國在遠東大地上的最後一個軍事據點拱手讓給遠東人。假使戰況果真惡化至此，帝國朝野上下寄以厚望的東征作戰亦將宣告徹底失敗，當初發起戰爭時轟轟烈烈，最終卻落得個慘淡收場。

    在那之後又會怎樣？

    羅蘭和他麾下的將領們會僅僅滿足於收復遠東全境嗎？遠東大軍會不會乘勝追擊，衝出烏利諾山口，入侵帝國內陸行省，乃至兵鋒直指亞珊聖城，在亞珊帝國的廢墟上建立起一個屬於遠東人的新帝國？

    帕拉丁娜不敢深想下去了。此刻她終於深切體會到當初遠東人得知帝國即將發起東征時普遍懷有的那種恐懼而憤怒的心情面臨亡國滅種的威脅，無怪乎遠東舉國上下不惜犧牲身家性命堅決抵抗帝國東征。

第1949章：決戰鱗甲天（Ⅲ）

    一六二五年五月七日，黃昏時分，帕拉丁娜懷著滿腹憂思，冒著綿綿細雨，帶領著一支丟盔棄甲、疲憊不堪的部隊回到奧列維要塞。出乎她的意料，恩格爾總司令並未因東岸陣地失守而責備她，看到她率領殘部平安歸來反而顯得如釋重負，安慰她不要因一時的失敗而喪失鬥志，將來還有重新奪回失地的機會。帕拉丁娜的職位和軍銜也都沒有改變，恩格爾總司令依舊讓她統領第一懲戒旅，還從第二旅和第三旅各自抽調五百名騎士轉由帕拉丁娜指揮，從而使第一旅的兵力得到補充。

    因為這些意料之外的優厚待遇，帕拉丁娜對弗朗茨恩格爾這個人的看法也發生了改變。身為司令官，恩格爾將軍的確要為東征失利承擔指揮不當的責任；但是就人品而言，帕拉丁娜現在倒覺得他並不像自己從前以為的那麼壞。

    ……

    一六二五年五月十日，遠東西線戰場上出現了新的變化。繼三天前成功奪取東岸陣地之後，遠東西線司令部又拿出一份更為激進的作戰計畫。

    羅蘭從帕維爾元帥手中接過這份關於“渡江作戰”的草案，越看越覺得眼熟，怎麼有點像上個月帝國發起的渡江作戰的翻版？無非把攻守雙方的名字對換一下而已，“山寨”的也太明顯了吧？！

    “平心而論，帝**方當初制定的渡江作戰方案還是很不錯的，事後帝國部隊也的確是按照計畫渡過濁浪江，一度佔據東岸陣地，由此可見其渡江作戰方案值得我們借鑑，”面對攝政殿下的質疑，帕維爾元帥坦然承認自己的參謀團隊的確有參考對手曾經實行過的作戰方案，“我軍當前的處境與半個月前的帝**團很相似：地面火力勢均力敵，空軍則佔據壓倒性優勢。因此借鑑當初帝**渡江的方式，採用空運而非搭設浮橋過江，不僅更高效，而且更安全。”

    帕維爾元帥喝了口茶，接著說：“當然，我們也應該看到帝國部隊在成功渡江之後接連犯下的錯誤，比如忽視了對東岸陣地的全面清查，以至於被我們的游擊隊員鑽了空子，通過地下密道潛入陣地破壞了四門具有極大戰略價值的列車炮；除此之外。帝國東征軍團總司令弗朗茨恩格爾還犯了一個嚴重的錯誤，就是過於依賴運輸飛艇，沒有在佔領東岸陣地過後及時修建浮橋以及其他可供渡江的設施，而當帝**失去戰場上的制空權，運輸飛艇無法出動，先前投送到江東陣地的官兵和設備就被大江切斷退路，以至於遭到我軍包圍以後無法及時撤離，不僅因此付出了更大的傷亡，還被迫將包括數百門魔晶炮在內的大量武器裝備遺棄在陣地上，白白送給我軍。”

    “現在輪到我軍渡江作戰，既要虛心吸取敵軍的成功經驗，同時也要對敵軍曾經犯下的錯誤引以為鑑，參謀部制定的這份渡江方案，在上述兩方面都有突出體現，殿下看過以後想必心裡有數。”

    聽了帕維爾元帥這番話，羅蘭收起笑容，將手中這份草案重新看了一遍，果然如同帕維爾元帥所說，針對渡江過後的環節進行了重點佈置，以期避免重蹈帝**方的覆轍。

    “元帥閣下，這份草案我仔細看了一遍，基本上同意司令部的意見，但是還有一個問題需要向您請教。”羅蘭放下手中的作戰草案，眉頭微微蹙起，“這份草案中提到利用飛艇運輸官兵和裝備渡江，但是我軍當前只有六艘軍用魔導飛艇，載重量與帝**方的‘大力神’級運輸飛艇相比差了一大截，要把東岸部隊全部運送過江，恐怕要花費一到兩個星期的時間，然而戰場上的局勢總會發生難以預料的突變，時間拖得這麼久，我擔心會遭遇不測。”

    “殿下說到了要害，這也正是我最擔心的問題。”帕維爾元帥端起茶杯乾咳兩聲，想說什麼卻欲言又止。

    羅蘭此時已經猜出元帥閣下肚子裡打的什麼主意，忍著笑意說：“我軍雖然沒有專門的運輸飛艇，但是魔導要塞‘魯道夫’號的載重量少說也比‘大力神’級運輸飛艇高出百倍，我建議司令部使用魔導要塞運送官兵和裝備渡江，最多兩天就能完成全部運輸工作。”

    帕維爾元帥聽得心花怒放，連連點頭贊同。其實早在制定這份渡江作戰草案之初，就有作戰參謀提出借用“魯道夫”號運送部隊過江，這龐大的魔導要塞內部空間非常寬敞，裝載一個步兵師外加全部師屬武器不在話下，即便是重武器最多的炮兵師，頂多六七個來回也就搞定了。這樣計算下來，遠東西線集團軍可以在二十四小時內全員渡江。

    帕維爾元帥同意上述想法，但是他必須告訴麾下那些年輕的參謀，這個很好的想法必須得到攝政殿下親自授權才有可能實現。作為西線集團軍的總指揮，帕維爾元帥有權調遣西線戰場上的所有官兵和裝備，但是這其中不包括“魯道夫”號。因為這座魔導要塞的所有權並不屬於遠東國防部，甚至不屬於遠東政府，而是寇拉斯王室的私有財產。

    遠東《憲法》明確規定“私有財產不可侵犯”，在軍情緊急之類特殊情況下政府當局有權臨時徵用私人財產，但是憲法也指明王室財產不在此列。極少數思想激進的青年知識分子認為這是“封建特權在《憲法》中的遺蹟”，然而寇拉斯王國既然是一個君主制國家，王室財產受到特殊保護也在情理之中，絕大多數遠東民眾對此並無異議。羅蘭將“魯道夫”號派往前線，就好比一國之君捐出自己的私人財產為全民謀福利，是一種值得大書特書的慷慨之舉，但是，這並非一國之君必須承擔的義務。

    正是出於上述顧慮，帕維爾元帥對渡江作戰方案稍加修改，沒有明確指出需要使用“魯道夫”號協助運輸官兵和裝備渡江，而是在遞交草案的時候當面向攝政殿下提出上述請求，這樣才符合君臣之道。