[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第1950章：決戰鱗甲天（Ⅳ）

    帕維爾元帥花的那些心思沒有白費。羅蘭主動提出利用“魯道夫”號增強遠東西線集團軍的空運效率，從而使渡江行動得以在兩天內完成。

    在接下來的兩天裡，羅蘭從早到晚坐鎮“魯道夫”號，親自擔任“運輸隊長”，不斷往返大江兩岸，將整裝待發的官兵和打包裝箱的武器裝備運送到濁浪江西岸，順勢接管帝**團遺棄的西岸陣地。帕維爾元帥吸取了敵人的教訓，命令第一批進駐西岸陣地的官兵嚴加排查，將整個陣地翻了個底朝天，倘若發覺地雷、密道之類敵人留下的惡意禮物，立刻加以清除。

    到了五月十三日下午，整個渡江行動都已經順利完成，羅蘭這個“運輸大隊長”也終於可以鬆口氣了。在這緊張忙碌的兩天裡，他最擔心的一件事就是“麟甲天”突然出現在西線戰場上空，迫使“魯道夫”號在措手不及的狀態下與之交戰，連帶打亂遠東軍方的渡江進程。倘若帝**團乘亂發起反攻，整個渡江行動都將陷入癱瘓，已經渡江的先頭部隊也將被迫在缺乏後勤保障和火力掩護的狀態下堅守一片陌生的陣地，必將因此蒙受巨大傷亡。

    好在命運女神保佑，他最擔心的那種情況並未發生。遠東西線集團軍最終無驚無險的渡過濁浪江，司令部也由冷溪鎮前移至西岸陣地。

    在接下來的日子裡，濁浪江西岸呈現出一種風雨欲來的緊張氣氛，看似平靜無事，實則殺機暗藏。從五月中旬到五月底，半個多月的時間裡，遠東西線集團軍並沒有急於進攻對面百里之外的奧列維要塞，而是致力於加固西岸陣地上的防禦工事，將這座橋頭堡打造的固若金湯，彷彿他們渡江過來不是為了發起進攻，只是稍微向外擴展一下原有的防線而已。

    與此同時，遠東西線集團軍下屬的兩個工兵師也在大江兩岸的工地上緊張忙碌，在燈塔山工程法師團隊主持下，借助“雲網”大量獲取的法術資源，歷時短短半個月就奇蹟般完成濁浪江大橋的重建工程！

    新建成的跨江鐵路大橋不僅看起來氣勢恢宏，還加持了多重防護結界，比原本那座大橋更為堅固，橋面也被拓寬了一倍，可供四列魔導列車同時通行，使來自遠東內地的軍需物資得以更方便的輸送到濁浪江西岸，為發起總攻做準備。

    遠東西線集團軍大舉渡江，又大張旗鼓地重建跨江鐵路大橋，當然瞞不過事實上也沒打算隱瞞帝**方。現在帝國東征軍團在遠東境內只剩下奧列維要塞這最後一個軍事據點，就連普通士兵也清楚遠東人必將在近期對奧列維要塞發起總攻，而己方是否守得住這座要塞恐怕還要打一個大大的問號。

    這倒不能怪帝國官兵缺乏自信，事實上就連司令部裡的高級將領們也對堅守要塞缺乏信心，甚至就連奧列維要塞駐防資歷最老的卡爾將軍都在私下裡向恩格爾總司令攤牌：

    “除非皇帝陛下在遠東人發起總攻之前蒞臨奧列維堡，否則我軍沒有任何可供對抗敵軍魔導要塞的有效手段。在這種只能被動挨打的態勢下，倘若繼續堅守奧列維堡，那就表明指揮官看重自己的前途和面子更甚於麾下官兵的生命，以至於心存僥倖，不惜以無數官兵的性命為賭注去博取那近乎為零的勝機，我相信總司令閣下您不是那種人！”

    恩格爾將軍當然聽得出這位老將軍的言外之意。如果是其他將領說出這種近乎以下犯上的話，恩格爾將軍絕不會輕饒對方。但是相處了這麼久，他已經充分瞭解卡爾老頭的倔脾氣這老頭說話直來直去，很容易得罪人，但是真沒有什麼壞心眼。

    細算起來，卡爾將軍擔任奧列維要塞駐防司令迄今已經有將近二十個年頭了，從初到遠東時的風華正茂，到如今年過花甲，這位白髮蒼蒼的老將軍把自己一生中最好的青春年華都奉獻給了帝國的邊防事業。卡爾將軍當初履任時在司令部後院栽下的小樹苗，如今已經成長為綠蔭如蓋的參天大樹，這裡的一草一木一磚一瓦都浸透了他的心血，寄託著他的青春與回憶。說得直白一點，奧列維要塞就是卡爾老頭二十年來苦心經營的家園，司令部裡沒有人比他對這座要塞的感情更深。

    恩格爾將軍相信，卡爾老頭寧願堅守要塞直到流盡最後一滴血，也不願放棄自己堅守二十年的最後一塊陣地，然而他卻主動建議在必要的情況下放棄要塞，將駐防部隊撤回帝國內陸，從而避免官兵白白犧牲在遠東魔導要塞的炮口下。這說明卡爾老頭看重官兵的生命更甚於自己畢生堅守的陣地，相比懷戀自己已然逝去的青春，他更希望看到那些年輕的官兵能夠活著離開炮火紛飛的戰場，在和平歲月裡享受美好的青春時光。

    恩格爾將軍沒有給卡爾老頭一個明確的答覆，但是內心深處的天平已經向著卡爾老頭所持的立場傾斜，之所以現在還沒有表態，或許正如卡爾老頭尖銳地指出的那樣：相比麾下官兵的生命，他更看重自己的前途和面子。

    從司令部到軍營，大難臨頭的氣氛充溢在奧列維要塞的每一個角落。恩格爾總司令及其麾下將領在惶恐不安中度過半個多月的平靜時光，每當遠東人向西岸推進一步，他們內心承受的煎熬就增加一分。直到五月二十八日上午，西線戰場上的局勢再次出現轉折經過長達半個多月朝思暮想的期待，恩格爾總司令終於收到那封來自亞珊聖城、封蠟上蓋有皇帝璽印的回信。

    與皇帝陛下的回信一同送達奧列維要塞的是一個壞消息和一個好消息。壞消息是查理四世在給恩格爾的回信中坦言自己“雖然有心御駕親征，無奈重病纏身，不良於行”；好消息是皇帝陛下本人雖然無法親臨前線，卻隨信派來一位“欽差大臣”，全權代表皇帝陛下與恩格爾總司令共同商討對抗遠東魔導要塞的相關事宜。

第1951章：決戰鱗甲天（Ⅴ）

    這位肩負重任的“欽差大臣”，就是查理四世的頭號寵臣宮廷總管斯泰因邁爾男爵。

    最初得知斯泰因邁爾男爵代表皇帝陛下來到前線，包括恩格爾將軍本人在內，司令部的高級將領們普遍感到大失所望。

    戰爭發展到這一階段，敵我雙方的底牌基本出盡。遠東一方當前持有的最大王牌，毫無疑問就是那座被稱為“魯道夫”號的魔導要塞，而帝國一方唯一能夠對抗“魯道夫”號的王牌就是那件象徵皇權的鎮國神器聖光寶球。

    按照亞珊帝國一千六百多年來的傳統，鎮國神器不可假手它人，唯獨皇帝陛下本人才有資格持掌聖光寶球，既然查理四世皇帝稱病拒絕親赴前線，恩格爾將軍及其麾下將領試圖借助聖光寶球對抗“魯道夫”號的希望就落了空，對斯泰因邁爾男爵這個所謂的“欽差大臣”的來訪也提不起多大興趣。

    查理皇帝近十年來一直重病纏身，深居宮中從不公開露面，其與外界的唯一聯絡人就是宮廷總管斯泰因邁爾男爵，而斯泰因邁爾男爵也總是以皇帝代言人的身份出現在公眾面前，堪稱亞珊聖城最有實權的宮廷貴族。然而無論斯泰因邁爾男爵如何權勢煊赫，他畢竟不是查理四世本人，皇帝陛下把自己身邊的這位大宦官打發到遠東前線來究竟有何用意？難道陛下對斯泰因邁爾男爵的信任已經超出了人們的想像，以至於竟然放心將聖光寶球借給這位宮廷總管，由他代表自己對付遠東人的魔導要塞？

    這種猜測未免太過匪夷所思。即便查理四世真的需要別人代替自己執掌聖光寶球遠赴前線退敵，那也應該由皇太子弗蘭克出面擔當這一職責，總比一個宮廷總管名正言順。然而排除掉上述猜測，恩格爾將軍實在想不出斯泰因邁爾男爵還能給他帶來什麼實質性的幫助。

    五月二十八日傍晚，恩格爾司令懷著滿腹疑竇，率領駐守前線的全體高級將領來到軍用停機坪，迎接搭乘飛艇自亞珊聖城趕來的斯泰因邁爾男爵一行。

    帕拉丁娜也在迎接宮廷總管的行列中，心情也如同身邊的大多數同僚，對這位遠道而來的欽差大臣充滿好奇與期待。在亞珊聖城的時候，帕拉丁娜不止一次於社交場合邂逅斯泰因邁爾男爵，儘管只是點頭之交，她還是對這位近十年來唯一能夠接觸到皇帝陛下的宮廷總管印象頗深，總覺得對方身上散發出一股詭異的邪氣，使她感到很不舒服，卻又說不出理由。

    這次在前線重逢斯泰因邁爾男爵，帕拉丁娜對他的舊有印象非但沒有改觀，反而進一步加強這個膚色蒼白面容浮腫的男人，自內而外散發出的邪氣比從前更為濃烈，使她相距十步開外都感到呼吸不暢。若非對方是宮廷貴族，皇帝陛下最寵信的近臣，帕拉丁娜簡直都要懷疑他是某位邪神的秘密信徒了。事實上帕拉丁娜最終還是沒能按捺住心底的衝動，躲在人群中一個不起眼的角落，悄悄施展1環神術“偵測陣營”窺視斯泰因邁爾男爵，結果令她大感意外：魔法靈光表明這位宮廷總管隸屬於“絕對中立”陣營，雖然不是什麼正義人士，至少也算不得邪惡之輩，與他身上散發出的濃烈邪氣並不相符。

    斯泰因邁爾男爵似乎覺察到有人在暗中窺視自己，回頭朝帕拉丁娜微微一笑。與他視線接觸的剎那，帕拉丁娜不由打了個冷顫，連忙低頭避開他的目光。潛意識告訴她，斯泰因邁爾男爵絕不是表面看起來那麼柔弱，剛剛那回頭一瞥不經意間散發出的壓迫感，竟然使她這樣距離傳奇境界只有一線之隔、並且在戰場上見慣刀光血影的人都感到心驚膽寒，可見對方很可能是一位隱藏至深的傳奇強者。這樣的人物來到前線，恐怕不僅僅是為了扮演皇帝陛下的“傳聲筒”。帕拉丁娜突然產生一個預感：即便斯泰因邁爾男爵無法將聖光寶球帶到前線來，想必還有別的辦法對付“魯道夫”號。

    當天晚些時候，斯泰因邁爾男爵在為他而設的接風宴上主動提出一個設想，使帕拉丁娜的預感得以驗證。

    “恩格爾總司令，還有在座的諸位將軍，出征以來辛苦你們了，我代表皇帝陛下敬諸位一杯！”

    斯泰因邁爾男爵舉杯起立，恩格爾將軍以及陪同用餐的帕拉丁娜等人也都連忙站起身來，齊聲為皇帝陛下的健康乾杯。

    斯泰因邁爾男爵舉杯一飲而盡，蒼白的臉上浮現淡淡的紅暈，顯得精神煥發，與在座諸位將軍強顏歡笑的臉色形成鮮明對比。

    “陛下一直在關注前線的戰況，對諸位將軍也很體諒，有什麼難處儘管說出來，我一定竭盡所能幫忙解決，我解決不了的麻煩，皇帝陛下總歸有辦法解決。”

    既然斯泰因邁爾男爵主動攬下這個爛攤子，恩格爾將軍也就不跟他客氣了，苦笑著說：“男爵閣下，不瞞您說，我軍當下的確遇到了一些困難，其中最大的威脅來自遠東叛黨的魔導要塞‘魯道夫’號，那看起來像是奧術帝國覆滅後倖存下來的一座浮空城，無論裝甲還是火力都遠非我們這個時代的空軍武裝所能匹敵，如果無法排除掉這一高懸空中的巨大威脅，別說收復遠東行省遙遙無期，恐怕連我們此刻據守的這最後一座要塞也保不住。”

    “遠東人的空中要塞啊……”斯泰因邁爾男爵把玩著水晶高腳杯，若有所思地說：“我這次搭乘飛艇來到前線，航行途中曾於無意間透過舷窗觀察到濁浪江上空懸浮著一團龐大的黑影，如今回想起來，那團黑影想必就是總司令閣下剛才提到的遠東叛黨的魔導要塞‘魯道夫’號，這種古代奧術領主的遺產的確不是帝國空軍所能對抗的，也真是難為你們這些前線指揮官了。”

第1952章：決戰鱗甲天（Ⅵ）

    “據說在奧術紀元末期，我們亞珊帝國的開國君王曾憑藉聖光寶球對抗那些不可一世的奧術領主，受到寶球輻射出的聖光照耀，奧術領主們駕馭的浮空堡壘就會當場失控，墜落下來。”空軍司令阿爾馮斯貝克上將煞有介事的嘆了口氣，“如果陛下能夠親臨前線就好了，如同開國先皇那般憑藉聖光寶球，可以輕易摧毀遠東叛黨的那座空中要塞。”

    “可惜陛下身患重病，龍體欠安，無法親臨前線，聖光寶球又不便由它人代持，這實在是一件很遺憾的事。”恩格爾將軍適時補上一句。

    斯泰因邁爾男爵顯然已經聽出兩位將軍一唱一和的言外之意，如果無法將這個話題接下去，他這個皇帝陛下的“全權代表”來到前線能有什麼用處，又能解決什麼問題？

    “我完全理解諸位將軍的難處，不過話說回來，大概是因為我置身局外，有些問題反而比在座的諸位看得更為透徹，比如對抗遠東魔導要塞這件事，難道除了動用聖光寶球就沒有別的辦法可想？恐怕不見得吧？”

    斯泰因邁爾男爵這番話，使恩格爾將軍感到莫名其妙，只能耐著性子繼續追問。

    “男爵閣下，請原諒我等的愚鈍，實在想不出其他對策，還請您加以點撥。”

    “其實這件事沒你們想得那麼複雜，既然敵方擁有一座魔導要塞，我們只要設法請出一座比對方更強大的魔導要塞，不就可以重新奪回戰場上的主動權。”斯泰因邁爾男爵笑著回答。

    貝克將軍強忍住翻白眼的衝動，苦笑著說：“男爵閣下說得輕鬆，然而我方空軍只有幾艘飛艇而已，您讓我去哪裡尋找能夠壓制‘魯道夫’號的魔導要塞啊！”

    斯泰因邁爾男爵神秘一笑，唇角露出異常雪白尖銳的牙齒：“這件事說難也不難，諸位可曾聽說過‘麟甲天’？”

    貝克將軍與恩格爾總司令對視了一眼，兩個人的眼中都流露出驚詫。

    “‘麟甲天’這個名字，聽起來有點耳熟……”卡爾將軍摸了摸茂盛的鬍鬚，忽然眼睛一亮，“我想起來了！今年除夕夜贖罪堡曾經遭遇突然襲擊，根據遠東叛黨集團事後公開發布的報導，襲擊者似乎是‘奈落教團’和一個叫做‘龍之眼’的組織，而他們用於襲擊贖罪堡的武器就是一座源自龍之紀元、名為‘麟甲天’的魔導要塞，據說這是現存於世的所有魔導要塞當中最強大的一座！”

    “卡爾將軍的評價毫不誇張，‘麟甲天’的確是當今世上最強大的魔導要塞，如果我們能夠與‘龍之眼’的首領龍王馬爾斯建立合作關係，僱傭龍血軍團以及‘麟甲天’協助我軍共同對抗遠東叛黨，消滅叛黨、收復遠東行省也就不再是一個難題了。”斯泰因邁爾男爵輕描淡寫的說。

    “男爵閣下提出了一個好辦法，然而我們要如何才能與龍王馬爾斯取得聯繫，又怎麼知道他願意合作？”恩格爾將軍注視著斯泰因邁爾男爵，眼神分外熱切。

    “總司令閣下，其實這件事並不像你想像中那麼難，‘龍之眼’與我們有共同的敵人，面臨著相同的威脅，存在結盟的天然基礎。既然與‘龍之眼’結盟是我首先發起的倡議，那麼理當由我出面聯絡龍王馬爾斯，居中為你們牽線搭橋。”斯泰因邁爾男爵唇角浮現自信的笑容，“我會盡快辦理此事，諸位將軍就等我的好消息吧！”

    ……

    事實證明斯泰因邁爾男爵言而有信，來到奧列維要塞的當天晚上就給“素不相識的龍王閣下”寫信，“冒昧地提出合作倡議”。斯泰因邁爾男爵以法術寄出信件，短短一夜過後就收到龍王馬爾斯的回信，效率之高簡直讓人懷疑他與馬爾斯就結盟一事早已達成私下協定，之後公開的信件往來，只不過是演一場戲給局外人看至少帕拉丁娜是這樣猜測的。

    五月二十九日，在帝國東征軍團司令部全體高級將領出席的午餐會議上，斯泰因邁爾男爵當眾朗誦馬爾斯給他的回信。這位在傳說中以脾氣暴躁、桀驁不馴著稱的遠東龍王，回信中的遣詞造句卻頗為優雅，表現出的態度也稱得上熱情誠懇，不僅積極響應斯泰因邁爾男爵發起的結盟倡議，開出的條件也並不苛刻。

    龍王馬爾斯在信中表示：他本人以及駐紮在“麟甲天”內的龍血軍團，都為有機會與強大的帝**團並肩作戰而感到不勝榮幸；如果帝國當局樂於慷慨解囊，贊助“龍之眼”三千磅魔晶充做軍資，那麼“麟甲天”與“龍血軍團”都將隨時恭候差遣，不遺餘力的協助帝國東征軍團打擊遠東叛黨。除此之外，馬爾斯還提出一個附加要求：遠東戰事結束以後，他將有權收回羅蘭寇拉斯竊取的“鱗甲天”部件也就是遠東一方的魔導要塞“魯道夫”號。

    3000磅魔晶，相當於3000萬帝國金杜加，恩格爾總司令想像得到，這一大筆預算外軍費開支必定會引來負責軍需後勤保障的內閣國防委員會眾多怨言，然而再看看這筆開銷換來的東西包括一支剽悍善戰的“龍血軍團”、擁有傳奇實力的龍王馬爾斯以及足以壓制“魯道夫”號的超級魔導要塞“麟甲天”，國防委員會的大臣們但凡腦筋正常，都得承認這筆交易非常划算。

    至於龍王馬爾斯開出的第二個條件，恩格爾總司令本人沒有意見，倒是空軍上將阿爾馮斯貝克頗有微詞。“魯道夫”號毋庸置疑是一件具有極大戰略價值的超級武器，如果能夠將之俘獲，必將大大增強帝國空軍的實力，貝克將軍身為帝國空軍司令，捨不得將這塊肥肉讓給龍王馬爾斯也在情理之中，然而考慮到遠東戰場上日益緊迫的局勢，由不得他討價還價，只能強忍著肉疼接受馬爾斯開出的這個附加條件。

第1953章：決戰鱗甲天（Ⅶ）

    五月二十九日，在奧列維要塞司令部召開的午餐會議上，以恩格爾總司令為首的帝國東征軍團高級將領全都舉手贊成與“龍之眼”結盟，再加上代表皇帝陛下巡視前線的斯泰因邁爾男爵居中撮合，這筆交易很快就做成了。

    龍王馬爾斯的慷慨超出恩格爾總司令的預想，體諒帝國當局軍費拮据的困境，表示那3000磅魔晶的佣金可以延期支付，待到協助帝**團在遠東戰場上取得決定性勝利以後再結算也不遲。

    轉眼間兩天過去，到了五月三十日上午，龍王馬爾斯如期兌現他的承諾，駕馭超級魔導要塞“麟甲天”直接傳送到烏利諾山口，如同一顆燃盡熱能、通體漆黑冷寂的太陽，靜靜懸浮在奧列維要塞的上空，由此正式開始履行“龍之眼”與亞珊帝國締結的盟約：協助帝**團守衛這座軍事要塞。倘若遠東一方派遣“魯道夫”號攻擊帝國陣地，那麼“麟甲天”將主動出擊，對抗與之本為一體的“魯道夫”號。

    從外觀來看，“麟甲天”與“魯道夫”號造型相仿，但是前者擁有更大的體積和數量更多的要塞炮，在正面對抗中理所當然的更具優勢。上述顯而易見的事實使帝國官兵體會到久違的安全感，不必再擔心頭頂隨時可能落下炮彈，原本瀕臨渙散的士氣也重新凝聚起來。

    恩格爾總司令覺察到麾下官兵的心態正在朝著積極的方向轉變，長期籠罩在司令部裡的悲觀情緒也一掃而空，更讓他欣慰的是“麟甲天”的到來不僅抵消了遠東軍方的戰略優勢，也迫使遠東人的航空偵察兵不敢再像從前那樣抵近奧列維要塞上空，肆無忌憚的窺視下方陣地。

    當時間來到一六二五年六月的第一天，經過兩天的籌備，恩格爾總司令及其麾下將領一致認為時機已經成熟，遂於當日上午八點整吹響反攻的號角。集結於奧列維要塞的帝國東征軍團傾巢出動，由左右兩路同時向前推進，發起經典的“鉗形攻勢”，試圖重新奪回西岸陣地，將遠東人趕回濁浪江對岸。

    對面江岸陣地上，自從兩天前“麟甲天”傳送到烏利諾山口上空，帕維爾元帥及其麾下將領就預料帝**團會在“麟甲天”的掩護下發起反攻，並且提前做好防範工作。

    六月一日上午八點整，當帝**團結成寬達三里的陣線整體向前移動，設置在西岸陣地後方的遠東第一炮兵師率先做出反擊，在炮兵司令尤里**夫將軍的指揮下，兩千多門大口徑魔晶榴彈炮同時發出怒吼，將一顆顆鋼鐵流星轟向十里開外的荒原，迫使帝國地面部隊在炮擊界限之外暫停推進的腳步。

    上午九時三十五分，帝**團所屬的炮兵師也推進到戰場前沿，架起大炮向著對面遠東西岸陣地發起猛轟。由於東岸陣地淪陷的時候損失了一大批魔晶炮，帝**團當前擁有的大炮數量只相當於遠東方面的三分之二，雙方大炮對轟的時候聽得出來，帝國這邊的聲勢明顯比對面遜色一籌。

    為了避免遭到炮擊，帝**的炮兵陣地設在遠東大炮射程之外，由於攻防雙方的炮擊射程相差無幾，這就意味著帝國炮兵發射出的炮彈只能打到西岸陣地的前沿，無法對駐守在陣地上的遠東官兵造成實質性的殺傷。

    乍看起來，雙方似乎都只是向兩軍之間那片寬闊的原野上毫無意義地傾瀉炮彈，徒然浪費炮彈而已。但是從戰略的高度來審視戰場，就會發現上述對峙局面對處於防守方的遠東人更有利，反觀主動發起攻勢的帝**團，倘若在對方炮擊射界之外止步不前，那麼進攻行動就無從展開，倘若冒著炮火向前推進，必然要付出巨大的傷亡代價。

    在這種態勢下，進攻方裹足不前就意味著失敗，而要在儘可能減輕傷亡的前提下打破僵局，就不得不求助來自空中的支援。常規戰術無外乎派遣空軍艦隊衝破防守方的火力封鎖，出動航空兵投彈轟炸炮兵陣地，迫使敵方大炮啞火，從而為己方地面部隊贏得發起進攻的契機。

    恩格爾將軍是帝**校高材生出身，軍校畢業後進入帝國總參謀部擔任要職，曾被譽為“天才參謀”，戰略統籌可能還欠缺經驗，戰術謀劃卻是他的專長，當然清楚採用怎樣的戰術才能打破當前戰場上的僵局。遺憾的是知道“怎麼做”不等於“做得到”，帝國空軍如今只剩下五艘魔導飛艇，而對面遠東陣地上空……哪怕將“魯道夫”號排除在外也還盤旋著六艘魔導飛艇，航空部隊的兵力更是帝國空軍的兩倍，再加上裝有“魔導感應引信”、火力異常兇猛的防空高炮，要求帝國空軍第一艦隊強行突破來自空中和地面的聯合封鎖、對遠東炮兵陣地實行空襲，無異於要求貝克將軍及其下屬空軍官兵去自殺。

    “到頭來，還是得借助那支‘僱傭軍’。”

    恩格爾總司令嘆了口氣，拿起高等通信石，與坐鎮“麟甲天”的龍王馬爾斯取得聯繫，請求他操控“麟甲天”向遠東陣地上空移動，驅散遠東空軍艦隊，從而為帝國空軍實行空襲創造有利時機。

    馬爾斯倒是挺爽快，不僅完全接受了恩格爾的要求，還主動提出派遣“龍之眼”部隊參加戰鬥，協助帝國官兵盡快攻陷西岸陣地。

    龍王閣下的這份熱心令恩格爾既感動又好奇，當即追問馬爾斯打算採取什麼方式將龍血軍團投入戰場。如果馬爾斯對戰術環節沒有明確的想法，恩格爾就可以順勢要求接管龍血軍團的指揮權，將這支總兵力超過萬人的精銳部隊充當預備隊其實他更想將龍血軍團投入到衝鋒的第一線，然而這樣做未免有拿龍血軍團充當炮灰之嫌，馬爾斯不當場翻臉才怪。

    然而，接下來發生的事情卻再次大大出乎恩格爾總司令的意料。

第1954章：決戰鱗甲天（Ⅷ）

    “總司令閣下，不瞞您說，我們龍血一族的勇士向來只憑刀劍與拳頭分勝負，然而現在戰場上卻充斥著槍炮與炸彈，攻防雙方甚至都沒來得及靠近到百步之內就已經對彼此造成極大殺傷，這樣的戰鬥模式，我們龍血一族既感到陌生也很不習慣。”高等通訊石中傳來龍王馬爾斯的感嘆。

    “馬爾斯閣下，現代戰爭就是這麼殘酷，騎士對決的黃金歲月已經一去不復返，如今是大炮與炸彈說了算的時代，我也對此感到遺憾，然而我們別無選擇，必須儘可能去適應戰場上的新規則。”想到帝國的精銳騎士在遠東戰場上幾乎無所作為，恩格爾將軍完全能夠理解馬爾斯言語中流露出的失落感。

    “總司令閣下，我認為只有弱者才需要迎合規則，強者應當主動改變規則，使戰場上的局面變得對自己更有利。”

    “馬爾斯閣下，你打算如何改變戰場上的規則？”

    “其實很簡單，既然我們的龍血勇士更擅長肉搏而非擺弄槍炮，就應該直接將龍血軍團投送到敵人面前，使那群龜縮在壕溝裡的遠東人在龍血勇士的刀劍下哀嚎奔逃，如此一來，敵軍陣線必然陷入混亂，帝國騎士們即可乘亂發起衝鋒，一舉奪取西岸陣地！”

    聽了馬爾斯這番鏗鏘有力的表述，恩格爾將軍不由倒吸一口涼氣，不敢置信的問：“馬爾斯閣下，我需要重新確認一下，您真的打算把龍血軍團直接空投到遠東陣地內部？這不是在開玩笑吧？”

    “我當然是認真的！”高等通訊石中傳來的話音流露出些許不悅，“總司令閣下儘管放心，全體龍血勇士都已經為實行空降作戰進行了充分的準備，所有人都會在空降前服用‘羽落術’藥水，確保平安著陸。”

    “可是，遠東人的防空炮火非常兇猛，頂著高炮射擊強行朝敵軍集結的地帶空降，這恐怕會付出極大的傷亡……”

    恩格爾將軍就差沒直說馬爾斯所謂的“空降作戰”就是在發瘋，根本就是在驅使龍血一族的官兵去送死。

    “總司令閣下這話說得就有些幼稚了！”馬爾斯冷笑一聲，“打仗哪有不死人的？只要能夠取得最終的勝利，付出一些犧牲又有什麼大不了的！假使有這樣一位指揮官，出於憐惜士兵的生命而畏首畏尾，無法在軍情緊急的關頭當機立斷，我只能說他是一個心地善良的大好人，卻不能承認他是一位優秀的將軍。”

    或許是意識到自己這話說的有點過火，馬爾斯的語氣轉為緩和：“總司令閣下儘管放心，我們龍血一族的勇士與脆弱的人類不一樣，除了身上所穿的甲冑，龍血勇士的要害部位大多覆蓋著與生俱來的龍鱗，好比額外穿了一層貼身鱗甲，足以抵擋遠東人的槍炮，而當我們的龍血大軍成功降落在陣地上，任何龍血勇士都具備以一當十的戰力，足以徹底攪亂遠東人的防線。”

    恩格爾將軍擦了把汗，強忍住當面揭穿馬爾斯吹牛皮的衝動。所謂龍血生物天生的“龍鱗”，無非是一層堅硬的角質層，好比更厚的指甲，的確具有一定防禦功能，但是比起真正的巨龍鱗甲差得遠，絕不可能抵擋防空高炮的彈片，就連能否抵擋遠東“風之槍”的近距離掃射，恐怕還要打個問號，哪裡像馬爾斯吹噓的那樣“刀槍不入”？！

    恩格爾想到傳奇強者多少都有一些傲氣，再加上有求於馬爾斯，不便當面駁斥他那過分樂觀的作戰計畫，只能設法旁敲側擊，規勸馬爾斯擺正心態，不要太過小看自己的對手。

    “馬爾斯閣下，我基本同意您的空降作戰方案，但是還是要提醒您注意一點，就是遠東叛黨的魔導要塞‘魯道夫’號。”

    “哦？那東西不過是‘麟甲天’的一大塊殘片而已，有什麼好擔心的？”馬爾斯漫不經心地反問。

    “雖然‘魯道夫’號的體積與火力都不及‘麟甲天’，但是從之前的實戰情況來看，其戰鬥力也不可輕視，如果您發動‘麟甲天’，坐鎮‘魯道夫’號的遠東攝政羅蘭寇拉斯必定有所警覺，很可能也會發動‘魯道夫’號主動出擊，迫使‘麟甲天’尚未抵達遠東陣地天空就與之交火，假使發生這樣的情況，您的空投計畫又該如何實行？”

    “這有什麼好擔心的？”高等通訊石中傳來龍王馬爾斯的哂笑，“‘麟甲天’在何處撞見‘魯道夫’號，我就在該處敞開艙門，空投龍血軍團，反正他們留在‘麟甲天’裡也無法幫我對付‘魯道夫’號，還不如儘早投入地面戰場，多少能發揮些作用。空降地點距離遠東陣地稍微遠點兒也無所謂，還不就是多走幾步路的問題！”

    馬爾斯這番話說得輕描淡寫，恩格爾將軍卻聽得頭冒冷汗。龍王對待自己的手下尚且如此冷酷，根本不介意拿龍血一族當“炮灰”，又怎能指望他把帝國官兵的生命當回事？

    默默關閉高等通訊石，恩格爾將軍第一次對龍王馬爾斯介入這場戰爭的真正用意產生懷疑。除非馬爾斯真是一個頭腦簡單狂妄自大的人，否則在他這種種反常言行的背後，恐怕是另有所圖。

    就在恩格爾揣測馬爾斯真實用意的時候，懸浮在奧列維要塞上空的“麟甲天”毫無徵兆的激發魔力波動，伴隨著一陣劇烈的震顫由靜止轉為加速狀態，徑直朝著遠東陣地所在的濁浪江西岸飛去。若非親眼目睹，恩格爾將軍根本無法相信這座龐大的浮空要塞竟然比魔導飛艇全速航行時快出至少兩倍！

    “麟甲天”的飛行速度很快，短短十分鐘後就迫近到遠東陣地前方不到五里處，與此同時，對面陣地上空的“魯道夫”號也做出反應，徑直迎著“麟甲天”衝過來，高速航行的同時敞露出位於鱗甲下方的要塞炮，頻頻向“麟甲天”轟出撕裂天際的魔能光束。

第1955章：決戰鱗甲天（Ⅸ）

    “麟甲天”受到來自五里之外的炮擊，龐大而堅固的鋼鐵軀體產生一陣劇烈震顫，不過很快就恢復平衡，減緩突進速度，轉而繞向“魯道夫”號側面，躲避對面炮火的同時開炮還擊。

    兩座龐大的魔導要塞就此展開激烈交鋒。夏日正午，萬里無雲的碧空恍若無盡汪洋，“魯道夫”號與“麟甲天”則如同航行在汪洋中的兩艘鋼鐵巨艦，相互兜著圈子進行遠程炮擊，乍看起來滿天流火，戰況甚是激烈，其實雙方炮火都無法擊穿彼此的裝甲，都在刻意保持一定距離，小心翼翼的進行試探，除非對手暴露出致命的破綻，絕不輕易發起全力一擊。

    相比在炮擊戰中表現出的謹慎態度，龍王馬爾斯對待麾下龍血軍團的態度就顯得過於簡單粗暴，正如他不久前對恩格爾宣稱的那樣儘管交戰空域距離遠東陣地還有將近四里之遙，他還是義無反顧地敞開“麟甲天”腹部艙門，命令龍血軍團全員展開空降作戰，爭取在日落前攻陷西岸陣地。

    參加空降作戰的主力是安德莉雅的龍脈兵團，雖然安德莉雅本人沒有親自出站，但是派出了半數兵力。黑龍將軍、綠龍將軍和白龍將軍也各自派出旗下三分之一的半龍部隊參加空降作戰，總共加起來不過兩千多人，兵力還不及龍脈部隊的一半。

    事實上安德莉雅從一開始就反對進行所謂的空降作戰，反對的理由與恩格爾將軍如出一轍。但是“龍之眼”只有龍王馬爾斯一個人說了算，無論她反對也罷，贊成也罷，最終還是得硬著頭皮執行這形同送死的瘋狂計畫，唯一爭取到的利好就是暫時不必將全部兵力投入空降，根據先頭部隊的進展再做決定。

    相比被迫執行龍王馬爾斯的瘋狂計畫，更讓全體龍脈官兵深感不滿的是馬爾斯對待麾下部隊採取不近相同的態度：龍脈一族被要求投入半數兵力衝鋒陷陣，而半龍一族只需要投入三分之一的兵力實行空降，這明顯是有意偏袒半龍一族。

    “難道我們龍脈一族比半龍一族更下賤，他們的生命比我們的生命更寶貴？”

    類似的抱怨聲在龍脈兵團駐紮的艙區隨處可聞，與半龍一族的關係也日趨緊張，若非龍王馬爾斯憑藉自身威權加以壓制，恐怕還沒上前線，龍脈與半龍兩族先要鬧起內訌了。

    然而龍王的威權也並非永遠那麼至高無上，長期受到不公正待遇的龍脈一族怨言一日甚過一日，對龍王馬爾斯也漸漸失去往日的崇敬，心中的不滿乃至怨恨則與日俱增。特別是“龍之眼”與亞珊帝國結盟之後，龍脈官兵得知即將趕赴奧列維要塞與遠東人開戰，對龍王馬爾斯的反感更是攀升到了一個新的高度。

    龍脈官兵大多出身於遠東當地，歷來對壓迫遠東民眾的亞珊帝國深感憎惡，同時又受到安德莉雅的影響，對領導遠東人獨立建國的寇拉斯政府頗有好感。另一方面，龍脈軍團下屬的官兵原本都住在龍眠谷，與家人親友過著和平安樂的生活，寇拉斯政府還給他們修了鐵路，建起魔導廣播站，日子過得蒸蒸日上。原本他們都已經把自己當成寇拉斯王國的臣民，即便從軍打仗也應當加入寇拉斯國防軍，哪曾想卻於一夜之間遭逢突變，受到龍王馬爾斯的徵召，被迫背井離鄉。其後不久，他們在龍眠谷的親友則在芬妮的帶領下加入到遠東一方，成為寇拉斯王國的合法公民。一起長大的親朋好友，如今分屬於兩個對立的陣營，彼此境遇落差之大使這些被迫來到“麟甲天”的龍脈官兵深感懊悔，士氣消沉，滿腦子想著都是早日返回故鄉，發自內心的抗拒替龍王馬爾斯賣命。特別是當他們得知芬妮率領的飛龍騎士團就駐紮在西岸陣地上，夥同帝國部隊進攻西岸陣地就等於迫使他們與來自龍眠谷的親友骨肉相殘，龍脈兵團自上而下的厭戰情緒因此愈發強烈。

    安德莉雅覺察到絕大多數族人的情緒已經處於爆發的邊緣，但是她既不能也不敢公開違抗龍王的命令，否則自己和族人都將遭受血腥的懲罰。為了想出一條既能逃避龍王脅迫又不會引來報復的兩全之策，安德莉雅絞盡腦汁，最終還是在戰鬥打響的前一刻下定決心，將參加空降作戰的連級以上軍官都召集到自己身邊，暗示他們著陸以後立刻率部舉起白旗，向對面陣地上的遠東官兵投降。

    這個對策聽起來有些荒唐，龍脈一族卻都欣然接受，並且為女王大人的智慧感到自豪。於是，炮火紛飛的戰場上出現了滑稽的一幕：當五千多名參加空降作戰的龍脈官兵在“羽落術”的保護下相繼平安著陸，立刻聚集到離自己最近的軍官身邊，拿出早已準備好的白布，掛在長矛上高高舉起，就這麼堂而皇之地朝著對面陣地挺進。

    西岸陣地上，遠東守軍看到對面眾多以連為單位的敵軍官兵清一色舉起白旗靠近過來，全都陷入懵逼狀態，搞不清楚對方是真心投降，還是在“詐降”，舉著“風之槍”瞄準對面那些舉白旗的龍脈官兵，也不知該不該開槍。

    就在不知所措的時候，前線指揮官收到來自司令部的最高指示，要求他們暫時停止射擊，接應前來投誠的龍脈官兵。

    有了攝政殿下和元帥閣下的指示，前線官兵就都放心了，放下手中的氣步槍，揮舞手臂招呼對面冒著炮火前進的投誠部隊，趕緊進入陣地躲避炮擊。就這樣，超過五千名來自“鱗甲天”的龍脈官兵，一降落到地面上就把馬爾斯的命令拋出九霄雲外，心裡只有安德莉雅臨行前的叮囑，帶著身上全部裝備，歡天喜地投奔到渴望已久的陣營中來，而遠東官兵則伸出友好的臂膀，攙扶前來投誠的龍脈一族翻過鐵絲網，爬進塹壕，而後送上熱情的擁抱，祝賀他們棄暗投明。

第1956章：決戰鱗甲天（Ⅹ）

    駐守西岸陣地的遠東官兵，有很多來自露西亞高原上的“龍城”，六年前還在“龍之眼”混日子，與對面投誠過來的敵軍官兵同樣出身於龍脈一族，而且大多沾親帶故，如今見到久別重逢的親友，按捺不住滿腔驚喜，紛紛沖上去喊出對方的名字，展開雙臂含淚擁抱，旋即雙方都以嫻熟的遠東方言傾訴起別後際遇。在這樣的熱烈氣氛裡，前來投誠的龍脈官兵彷彿都回到了家中，很快就找到在“麟甲天”所沒有的歸屬感，就地加入守軍陣營，接過龍城老鄉遞過來的“風之槍”，稍加指點就學會基本的射擊操作，槍口瞄準對面衝上來的“半龍雜種”以及“帝國鬼子”，毫不留情地扣動板機，伴隨著爽利的破空呼嘯，射出一串串揚眉吐氣的子彈！

    ……

    炮聲轟鳴、硝煙瀰漫的戰場上，相隔五步就聽不清對面講話，視野也被硝煙與塵埃遮擋，變成半個聾子和瞎子。在這樣的環境裡，信息獲取難度極大，情報的傳輸也必然出現延遲現象。

    六月一日上午，當執行空降作戰的龍血官兵跳出“麟甲天”敞開的艙門，籠罩著硝煙的戰場就如同一頭混沌巨獸，將他們全部吞入腹中，從高空向下俯瞰，根本無法分辨地面戰場上的人影。因此除了事先有所準備的龍脈官兵，包括龍王馬爾斯、恩格爾總司令乃至同樣空降到遠東陣地前方的半龍官兵在內，在此後很長一段時間裡都沒有意識到龍脈一族臨陣倒戈，還當他們爭先恐後的衝向遠東陣地是為了奮勇殺敵。

    因為上述誤解，再加上遠東守軍為免誤傷投誠官兵而暫時中止炮擊與射擊，半龍一族以及帝**團聽到對面陣地上突然變得異常安靜，都據此做出錯誤的判斷，認為先行空投下去的龍脈部隊已經對遠東守軍造成有效壓制，空降作戰進展順利！

    半龍一族大抵看不起龍血更為稀薄的龍脈一族，尤其是在戰場上，向來認為後者只配充當自己的僕從。如今看到龍脈兵團如同吃了興奮藥，人人“奮勇爭先”，悍不畏死的衝鋒在進攻的最前線，不免深受刺激，唯恐被這些平日裡看不起的“低等生物”搶走頭功，也都加快腳步衝向遠東陣地。

    與此同時，恩格爾總司令借助一支附加“鷹眼術”的高倍望遠鏡觀察到“麟甲天”敞開艙門，一口氣將超過兩個旅的兵力投送到遠東陣地前方，不由在心裡暗罵一聲“老瘋子”！

    儘管恩格爾認為龍王馬爾斯的空降作戰方案太過瘋狂，太過冒險，必然付出極大的傷亡代價，然而換個角度來想，風險大部分由龍血軍團承擔，傷亡也大多由龍血官兵來承受，既然馬爾斯都不心疼自己的手下，他一個外人又何必自作多情？與其擔心龍血兵團的傷亡，還不如趁此良機發動地面總攻，由龍血軍團在前面衝鋒陷陣充當炮灰，帝國部隊則踏過這條“友軍”以血肉鋪就的道路，攻陷西岸陣地。

    懷著坐收漁利的心思，恩格爾當即向佈置在戰場南北兩翼的兩大主力部隊帝國懲戒騎士團和帝國破法騎士團發出總攻命令。總司令的意志立刻在戰場上得以體現，兩支精銳騎士團在侍從輕騎兵師和僕從步兵師的簇擁下，迅速向前推進，由左右兩側對遠東陣地展開夾擊。

    按照恩格爾將軍的設想，既然由正面發起攻堅的龍血兵團已經對遠東陣地上的守軍造成巨大壓力，自己旗下這兩支部隊相應的就會減少很多阻力，理應順利突破敵軍防線才對。然而接下來的戰況演變卻令他始料未及，遠東陣地上，原本聽起來明顯後勁不足的炮聲突然變得空前猛烈，將暴風雨般的炮彈傾瀉到帝國兩大主力騎士團的頭頂。

    兩大騎士團冒著炮火在戰場上策馬衝鋒，試圖盡快脫離遠東一方的火力覆蓋區域。然而當初濁浪江東岸那一戰中曾經出現的詭異情況再次發生，只不過“徐進彈幕”調轉方向變成了“徐退彈幕”：無論帝國騎士們衝到哪裡，遠東人的炮火總是恰到好處的打到他們頭上，構成一道伴隨他們共同進退的致命火力網，不斷對他們造成殺傷。相比彈幕造成的實際殺傷，如雨落下的炮彈和震耳欲聾的轟鳴給進攻部隊造成的心理衝擊更為可怕。就連向來以勇氣著稱的帝國精銳騎士，沐浴在呼嘯而來的彈幕下，也只能咬牙硬撐著繼續衝鋒。至於他們周圍的侍從和步兵，要麼已被炮彈炸死炸傷，要麼嚇得面無人色，只是憑著本能在戰場上盲目奔走，試圖盡快擺脫這恐怖的處境。

    戰鬥持續到正午時分，攻防雙方從空中到地面都陷入令人窒息的膠著狀態。

    “麟甲天”和“魯道夫”號的單挑尚未分出勝負，由於羅蘭和馬爾斯都採取了謹慎的策略，雙方的對峙局面恐怕還要持續許久。與此同時，地面戰場上的激鬥就要慘烈得多。此時臨陣倒戈的龍脈官兵基本已經順利抵達西岸陣地，得到妥善的安置，陣地上的遠東守軍對後續跟進上來的半龍官兵以及帝國騎士可就不客氣了，祭出所有武器狠狠打擊這些送上門來自討苦吃的傢伙。

    “龍之眼”與帝國聯軍在炮火覆蓋的陣地上舉步維艱。當他們付出慘痛的傷亡，終於通過炮火覆蓋的荒原，抵近到遠東陣地近前，還沒來得及歇口氣，又同時遭到來自空中和地下的打擊。

    遠東空軍第四、第五艦隊總計六艘魔導飛艇，全都敞開艙門放出掛載重磅炸彈的巨鷹航空兵，在飛龍騎士團的護衛下突破帝國空軍阻撓，朝迫近到陣地前沿的半龍戰士以及帝國騎士頭頂拋下炸彈，在大炮覆蓋不到的區域激起一道道烈焰與硝煙構成的蘑菇狀雲團，將那些憑藉非同尋常的好運和勇氣才得以平安穿越火線的敵軍官兵當場炸得血肉橫飛。

第1957章：決戰鱗甲天（Ⅺ）

    此時此刻，對於那些在戰場上艱難掙扎的帝國官兵而言，來自空中的轟炸固然可怕，腳下同樣潛伏著殺機。一位冒著空中落下的炸彈發起衝鋒的帝國懲戒騎士，馬蹄前方突然揚起一團烈焰，伴隨著沉悶的轟鳴，連人帶馬瞬間被烈焰吞沒，旋即粉身碎骨。這種觸目驚心的慘烈場面在西岸陣地前方的開闊地帶屢見不鮮，哪怕最遲鈍的人此刻也都看得出來，陣地前方埋設了大量地雷。

    事實上這些炸飛帝國騎士的“感應式魔導地雷”，恰恰是帝**工廠的產品。當初遠東西線集團軍攻陷帝國東岸陣地的時候，在尚未來得及銷毀的軍火庫裡發現了很多裝在板條箱裡的新式地雷。隨軍機關術士拆開一顆地雷，稍加分析就發現這東西與遠東軍方的“近炸引信”構造類似，敵軍進入埋設地點20尺半徑範圍內就會自動起爆，噴射出大量金屬破片，對步兵和騎兵都有極好的殺傷效果，甚至連機械鎧踩上此種地雷都有被當場炸斷下肢的風險。

    這麼好的東西，當然要充分利用起來。羅蘭獲悉關於魔導地雷的消息以後，當即要求軍工部門加以仿造，前線繳獲的魔導地雷也沒有浪費，隨著遠東部隊渡過濁浪江，這些產自帝**工廠的魔導地雷就被埋設在西岸陣地前方，反而成為阻礙帝國部隊進攻的一道致命防線。

    當地面戰場上的激鬥持續到六月一日下午，參與進攻的半龍部隊已經全軍覆滅，而自左右兩翼展開攻勢的帝**團也傷亡慘重，當勇猛的騎士們終於衝過地雷陣，立刻發覺還有無數道塹壕與帶刺鐵絲網構築的防線擋在他們面前。遠東官兵躲藏在重重鐵絲網背後，以塹壕為掩體，頻頻向對面迫近過來的帝國官兵扣動扳機，一片片呼嘯的彈雨掃射過去。那些被鐵絲網阻擋前進腳步的帝國騎士，華麗的盔甲轉眼間就被百步之外射過來的鉛彈打成馬蜂窩，連人帶馬倒在血泊中。

    遠東陣地上，還有比“風之槍”殺傷力更大的班組武器。那些超凡職業等級較高或者裝備有附魔鎧甲和盾牌的帝國騎士，勉強能夠抵擋暴風雨般襲來的槍彈，然而當對面塹壕裡飛出一顆大號迫擊炮彈，他們也都嚇得變了臉色，慌忙滾落馬背就地臥倒倘若被遠東人的迫擊炮彈擊中，縱然有超凡的體魄和附魔鎧甲保護，也是非死即傷的下場。

    目睹兩大精銳騎士團被阻擋在遠東陣地之外，帝國全體高級將領當中，感觸最深的當屬帕拉丁娜。當初她在東岸陣地主持防禦的時候，巴澤爾男爵曾指責她設計的防禦體系毫無用處，終究無法阻止遠東部隊攻陷陣地。然而帕拉丁娜堅持認為，東岸陣地的淪陷並不能證明她的防禦體系毫無可取之處。可她怎麼也沒想到，竟然是遠東人在西岸陣地上以實際行動為她的防禦理念做出了強有力的辯護。

    遠東西岸陣地上的防禦體系與她當初在東岸陣地上的佈置如出一轍：同樣是預先設置雷區，大量使用帶刺鐵絲網阻攔敵方騎兵，守軍則依託塹壕進行反擊，只不過帝國守軍在塹壕戰中使用的是稍顯落伍的弩弓和煉金炸彈，而遠東官兵則裝備殺敵效率更高的新式武器“風之槍”、手榴彈和擲彈筒。

    此刻作為陣地戰中的攻擊方，帕拉丁娜的心情尤為複雜。敵我雙方的防禦體系差別不大，然而進攻的方式卻存在本質區別，這就導致了截然不同的結果。當初遠東部隊能夠攻陷東岸陣地，一大關鍵優勢就在於他們擁有大量機械鎧。以機械鎧作為攻堅武器，可以輕易撕裂守軍以鐵絲網和塹壕構築的防線；然而帝**方並沒有裝備這種近乎鋼鐵魔像的新式武器，也就無法快速衝破擋在面前的多重帶刺鐵絲網，衝鋒被迫陷入停滯，不知所措的繞著鐵絲網策馬徘徊，淪為對面遠東守軍槍口下的活靶子。

    看到戰場上的種種不利因素，看到己方付出巨大犧牲卻沒有取得任何實質性的突破，帕拉丁娜心頭一片灰暗。儘管戰鬥還在持續，她卻已經預見到了結局除非戰場上出現重大轉機，比如“麟甲天”在空戰中擊墜“魯道夫”號，否則這場陣地攻防戰注定要以進攻方的慘敗收場。

    ……

    遠東魔導要塞“魯道夫”號，主控大廳。

    羅蘭單手托腮坐在圓桌前，出神注視著放置在金塑台座上的那顆水晶球。這顆水晶球兼有三重功能，首先是“魯道夫”號的控制中樞，其次是艦載迷鎖的管理裝置，最後，它還具有魔法水晶的基本功能探測外界情況。

    水晶球將“魯道夫”號所處的空域投射到桌面上，空中漸變暗淡的天色，雲層間來回穿梭的炮擊光束，全都清晰可見。當羅蘭今天早上駕馭“魯道夫”號迎擊“麟甲天”之初，這炮火紛飛的壯觀場面曾使他感到緊張和激動，然而當看似激烈的空戰從上午一直持續到黃昏，同樣的情景在同一片空域反覆出現，卻始終沒有對交戰雙方的空中要塞造成實質性傷害，羅蘭的情緒也就漸漸平靜下來，在觀察戰況的同時還能分出一部分心思考慮別的事情。

    一整天的實戰經歷已經證明，“魯道夫”號和“麟甲天”的裝甲同樣堅固，雙方於五千碼開外發起的炮擊都無法打穿對方的護甲：就好比兩個身穿全副鎧甲的大漢，互相朝對方拋擲石塊，無論嘗試多少次同類的攻擊，都不可能將對方的鎧甲擊穿。

    這種場面使羅蘭回想起穿越前的那個世界，自十九世紀下半葉開始，隨著各大軍事強國相繼以“蒸汽鐵甲戰艦”取代傳統的風帆戰艦，新式戰艦的噸位就成為衡量一個國家海軍力量的重要指標，而一艘鐵甲戰列艦的噸位主要體現在兩個方面艦炮和護甲。

第1958章：決戰鱗甲天（Ⅻ）

    眾所周知，艦炮的口徑越大，火力通常也越猛，護甲越厚，防禦通常就越堅固。那麼當各國主力戰艦的噸位受到造船工藝乃至國際軍事條約限制、只能保持在一個相對固定的指標時，要如何分配艦炮和護甲佔用的噸位資源，才能達成最優化配置？這個問題曾使眾多海軍將領和造船專家絞盡腦汁，根據不同的理唸得出的算法也不盡相同，其中一條最普遍適用的原則是這樣的：戰艦的主裝甲帶，必須能夠在一定射程範圍內經受得住同類戰艦主炮的轟擊。

    按照上述原則建造出來的鐵甲戰艦，於海上狹路相逢的時候相互炮擊，往往對轟兩三個鐘頭都無法將對手擊沉，誰也奈何不了對方這與當前“魯道夫”號和“麟甲天”的處境何其相似。

    在現有的條件下，若想打破這種僵持局面，通常只有一個選擇：主動迫近敵方，從更近的距離發起炮擊，使對方的護甲因超出防禦界限而被擊穿。但是這樣做要冒很大的風險，因為在靠近敵人的同時自身裝甲也有可能被對面射來的炮彈擊穿，很可能還沒來得及發起攻擊就被以逸待勞的對手搶先擊墜。

    在這場空戰當中，“魯道夫”號的噸位和大炮數量都居於劣勢，倘若主動衝向“麟甲天”，被擊墜的可能性要大大高於擊墜對方的可能性。正是考慮到上述風險，羅蘭寧可與“麟甲天”保持在危險距離之外。讓他略感意外的是“麟甲天”也沒有主動迫近，同樣保持在五里之外進行恫嚇性炮擊，可見龍王馬爾斯也在擔心冒險突進造成的後果，寧願選擇較為保守的策略。

    由於雙方都沒有足夠的決心孤注一擲，戰場上的氣氛也變得格外沉悶。羅蘭看厭了炮火穿梭的單調畫面，就把目光投向更遠處，出神端詳雲層中若隱若現的“麟甲天”。

    經過長時間的觀察，他發覺與三個月前相比，“麟甲天”發生了一些新的變化原本不設防的上截面為一層金屬附魔甲板所覆蓋。這一發現驗證了他之前的猜想：近三個月來龍王馬爾斯之所以銷聲匿跡，原來是躲藏起來對“麟甲天”進行搶修，幾乎完全消除這座魔導要塞原本暴露在上截面處的弱點。

    羅蘭還發現麟甲天增設的水平裝甲非常光滑，沒有安設炮台。估計馬爾斯也想安設炮台，無奈時間太緊，資源儲備上也是力所不及。這倒是一個可供利用的射擊死角，只要“魯道夫”號始終將相對位置保持在麟甲天正上方，即可避過要塞炮轟擊，同時以大炮轟擊麟甲天的水平甲板……如此想來，麟甲天是否安裝水平裝甲其實無關緊要，“魯道夫”號對付它的戰術與過去並無差別，無非多消耗兩輪灌法解離炮彈。

    就在他默默思索克敵對策的時候，身後艙門敞開，遠東空軍少將、獨立龍騎士團指揮官、“龍脈博學士”芬妮走了進來，手裡還拿著一疊剛剛完成轉譯的加密信件。

    “攝政殿下，剛剛收到西岸司令部發來的報告：由戰場南側和北側向我軍西岸陣地發起猛攻的兩支帝國主力部隊，同時開始向後撤退，正在迅速脫離交戰區域。”

    “帕維爾元帥認為敵軍指揮官弗朗茨恩格爾已經意識到繼續進攻只是徒勞，為了避免付出更多毫無意義的傷亡，不得不放棄攻勢，將地面部隊撤回奧列維要塞。”

    “帕維爾元帥還認為，隨著帝**團撤離戰場，‘龍之眼’也將失去繼續戰鬥的理由，不出意料的話，‘麟甲天’也將於天黑之前撤回烏利諾山口上空。”

    羅蘭負手走到舷窗跟前，一邊聽取芬妮的匯報，視線投向窗外，注視著雲層中那座黑色半球型要塞。

    帕維爾元帥的判斷再一次被證明是正確的。芬妮那邊剛把報告唸完，羅蘭就覺察到“麟甲天”開始加速向後方漂移，只是轉眼之間就脫離交戰空域，掉頭朝烏利諾山口上方飛去。

    “好吧，戰鬥終於告一段落了。”羅蘭伸了個懶腰，轉身望向芬妮，眼中流露出一絲歉然，“當初我把‘飛龍騎士團’從南方調到西線來，本意是想避免你們與‘龍之眼’發生正面衝突，可我怎麼也沒想到事與願違，反而促使你與安德莉雅成為戰場上的對手，導致龍脈一族骨肉相殘，實在是抱歉得很……”

    芬妮被羅蘭這番話觸動了心事，抱起文件夾輕輕嘆了口氣，清純的俏臉難掩內心的感傷，卻還柔聲安慰羅蘭不必自責。

    “殿下當初做出那些安排都是出於一片好心，誰又能在事先料想得到戰況會如何演變呢？況且退一步說，我們來到西線戰場也並非只能陷入同胞相殘的境地，反而可以利用親情發動宣傳攻勢，號召敵對陣營的龍脈親友棄暗投明。就拿今天來說，由‘麟甲天’空降下來的龍脈戰士，幾乎全都選擇了臨陣倒戈，這固然是出於安德莉雅暗中授意，然而我軍陣地上的龍脈官兵也使投靠過來的同胞體會到了歸屬感，否則他們投誠過來以後明明可以選擇拋開武器，脫下軍裝，退役回家過安穩日子，又何必像現在這樣，幾乎無一例外的主動要求加入遠東部隊，甘願冒著流血犧牲的風險拿起武器保衛西岸陣地？這只能說明他們根本不把自己當成‘龍之眼’的傭兵，在內心深處早已將自己定位為寇拉斯王國的子民。”

    羅蘭微笑著點了點頭，從芬妮的話語中獲得極大的安慰。然而想到仍然滯留在“麟甲天”上的安德莉雅，他又禁不住眉頭深鎖。

    芬妮看出他在擔心什麼，向他靠近一步，輕聲說：“殿下請放心，根據我對安德莉雅大姐的瞭解，可以斷定她絕不會甘心為龍王賣命，遲早她會走到我們這邊來，幫助我們一同對抗馬爾斯！其實相比安德莉雅的心思，我倒覺得龍王馬爾斯的心思更難揣測。”

第1959章：攻心之戰（Ⅰ）

    羅蘭回頭望著芬妮滿是困惑的眼睛，饒有興致地問：“馬爾斯的心思很難猜嗎？”

    “殿下，你對‘龍之眼’今天發起的空降作戰一點也不覺得奇怪嗎？馬爾斯將部隊直接空投到我軍陣地正前方、火力最密集的地帶，好比送上門來挨打，非但不可能攻陷我軍陣地，還白白損失了眾多手下，除非馬爾斯已經徹底瘋了，否則我想不出他這樣做的理由。我不明白他為何一點都不在乎部下的死活，坐視--甚至是故意驅使麾下士兵成群結隊死在遠東陣地前，這種自殺行為能給他帶來什麼好處？”

    “馬爾斯的行為，表面看起來的確有點反常，然而你若瞭解‘麟甲天’的核心機密，就不會對他的反常舉動感到奇怪了。”羅蘭唇角浮現一抹意味深長的笑容。

    “殿下，‘鱗甲天’的‘核心機密’指的是什麼？”芬妮忽閃著黑白分明的眼眸，清秀的臉上滿是好奇。

    “這個先不忙說，剛才你有一句話倒是提醒了我，應該充分利用宣傳工具，向敵對陣營中的龍血一族揭穿馬爾斯介入這場戰爭的真實用心，勸他們不要淪為馬爾斯實現個人野心的炮灰，儘早棄暗投明。”羅蘭摸著下巴沉吟數秒，接著對芬妮說：“你馬上去找帕維爾元帥，告訴他今晚八點我要出席一檔名為‘爐邊談話’的廣播節目，這檔節目將通過魔導廣播網向瓦雷斯全境放送，我將通過廣播公開宣佈‘麟甲天’的核心機密。”

    羅蘭掏出懷錶原來那塊表早已毀於戰火，現在這塊是伊莎貝拉設計的最新款“大眾牌”懷錶看了一眼，接著叮囑芬妮：“現在是六點過五分，距離節目開播還有不到兩個鐘頭，你告訴帕維爾元帥，在此期間陣地上要架起至少三百部魔導廣播，全部開到最大音量，同時播放今晚的‘爐邊談話’，不僅我軍陣地上的官兵能夠聽到，還要讓對面陣地上的敵軍也能清楚聽到這期廣播除非有人堵住他們的耳朵！”

    羅蘭這一連串稀奇古怪的要求，芬妮聽得直撓頭。她能理解羅蘭打算借助魔導廣播對“龍之眼”發動一場攻心戰，然而想把廣播傳送到對面敵軍陣地上，僅僅是加大廣播音量可不夠。好在芬妮是一位“博學士”，總有辦法解決各種技術難題。只要施展一個簡單的法術，就能將廣播喇叭放送的音波收束起來，直接投射到百里開外的敵軍陣地上空，而後法術約束自動解除，音波擴散開來，即可清晰傳入駐守陣地的敵軍官兵耳中。

    ……

    六月一日傍晚八點整，濁浪江西岸戰場上的硝煙尚未散盡，羅蘭已經傳送回寇拉斯堡，坐在播音室中開始今晚的“爐邊談話”。

    廣播節目主持人羅格按照早已準備好的台本，向羅蘭提出那個曾令芬妮大惑不解的疑問：龍王馬爾斯在西線戰場上實行“空降作戰”，已經被事實證明並不可取，那麼這究竟是馬爾斯指揮失當，還是他存心驅使手下的龍血戰士去送死？

    羅蘭在接下來的談話中，面向所有廣播前的聽眾做出了明確的答覆：

    “馬爾斯沒有發瘋，他的本意就是拿手下全體龍血戰士當‘炮灰’，存心驅使他們去送死。”

    “這麼做對馬爾斯有什麼好處？”羅格理所當然地提出疑問，而這也正是芬妮、恩格爾、帕拉丁娜以及“龍之眼”全體官兵深感費解的問題。

    “羅格，這個問題細說起來相當複雜，我們不妨先來打個比方。假設我是一位煉金術師，能夠將鉛煉成黃金，那麼你是否願意拿出10磅鉛，請我出手將之轉化成為1磅黃金？”

    “噢！這可不是什麼難以抉擇的問題，尊敬的攝政殿下，如果你真有那樣的本事，我當然樂意請您出手鍊制黃金，哪怕小孩子也知道，一磅黃金遠比十磅鉛更有價值！”

    “那麼你就不難理解馬爾斯為何驅使龍血戰士去送死了。我並沒有點鉛成金的本事，然而馬爾斯卻擁有兩件邪惡的神器，能夠將戰死龍血戰士的靈魂抽取出來，作為製造煉獄魔龍的材料，而煉獄魔龍之於龍血戰士，就好比黃金之於鉛塊，前者的實力遠比用於轉化的原材料強大得多！馬爾斯就好比一位邪惡的煉金術師，以龍血戰士的生命與靈魂為材料，為製造煉獄魔龍做儲備，當他實現自己的陰謀，將會失去很多忠誠卻弱小的龍血戰士，得到的則是一支同樣忠誠並且更為強大的煉獄魔龍大軍！現在我們再回頭審視一下他那個看似魯莽瘋狂的‘空降作戰’，或許會得出完全不同的評價。”

    在接下來的節目時間裡，羅蘭詳細描述了“血爪”、“黑卵”以及“麟甲天”這三件由“惡龍之母”提亞瑪特親手創造的神器之間的相互依存關係，並且通過廣播節目呼籲敵對陣營的龍血一族放棄鬥爭，不要淪為馬爾斯野心的犧牲品。

    一個小時的播音節目結束後，羅蘭告辭羅格，直接傳送回西岸陣地。此時陣地上早已按照他的要求豎起數以百計的木樁，加裝大號擴音喇叭的魔導收音機被安設在高聳的木樁頂端，週而復始的向對面敵軍陣地播放當晚這期“爐邊談話”的實況錄音。一夜之間，龍王馬爾斯的陰謀傳遍瓦雷斯全境，就連對面陣地上的帝國官兵也都有所耳聞，上至將領下至普通士兵，都在私下裡議論這樁“大新聞”，認為羅蘭所言系出捏造者固然有之，然而大多數人儘管嘴上不明說，心裡卻都相信了**分，否則無法解釋馬爾斯的反常行徑。

    當天晚上，羅蘭通過“爐邊談話”爆料的同一時間，馬爾斯帶領麾下四位將軍正在奧列維要塞參加恩格爾總司令主持的晚餐會議。由於今天雙方聯軍在戰場上的表現都乏善可陳，晚餐氣氛相當沉悶。直到快九點鐘的時候，餐桌上沉悶的氣氛被兩個突如其來的壞消息打破。