[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第1930章：反擊的號角（Ⅷ）

    “哦？你問我為什麼選中這個方案而不是其它備案？具體理由我也說不上來，大概是出於一名老兵的直覺吧。”

    “選錯了怎麼辦？你不用擔心這些，決策是我做的，一切失敗後果都有我來承擔，你已經出色完成自己分內的工作，回去好好睡一覺，養足精神，接下來的事就交給我吧。”

    ……

    是的，恩格爾將軍當然不會忘記，西格蒙特元帥在戰場上總是能夠果斷做出重大決策，從不會陷入諸多可能性編織成的羅網當中而猶豫不決，戰事的演進也總是證明元帥閣下的決斷是明智的。然而恩格爾將軍想不通，西格蒙特元帥究竟是如何輕輕鬆鬆做到這一切的？身為總司令，於決戰前夜承受著巨大的精神壓力，他怎麼就能泰然自若地做出關係到千萬官兵生死存亡乃至自身前途的重大決斷，過後還能安安穩穩的睡個好覺？這不是特例，縱觀西格蒙特元帥一生戎馬倥傯，類似的場面光是恩格爾將軍親眼所見就不下十回，如果非要給西格蒙特所謂的“老兵直覺”下個精確的定義，恩格爾將軍只能認為那是一種天賦一種名將必備的指揮與決策天賦。

    曾幾何時，恩格爾將軍認為自己同樣具有這種天賦。直到此刻，當他面對遠東西線集團軍即將發起的攻勢陷入瞻前顧後、難以抉擇的困境之時，一個無法遏制的可怕念頭從他的腦海深處浮現出來：

    “也許元帥閣下是對的，我真的只適合擔任參謀而非統帥……”

    ……

    五月六日，上午七點整，遠東西線集團軍按照預定的作戰方案向帝**東岸陣地發起全面反攻。如同隨軍法師占卜的那樣，今天是個大晴天，旭日剛剛升起，戰場上的霧氣已經散去，晴朗的天氣和充足的光照為遠東炮兵提供了良好的能見度，6口徑魔晶榴彈炮發射到十里開外的炮彈落點也就更為精準。

    駐守在東岸陣地的帝國部隊也已經為應對遠東人的攻勢做好準備，炮兵師第一時間做出還擊，以兇猛的炮火覆蓋遠東官兵所有可能發起進攻的路線。

    攻防雙方總計五千多門大炮齊聲轟鳴，短短半個鐘頭就朝火力交錯的荒原地帶傾瀉了上百萬發炮彈，大地上烈火奔騰彈片橫飛，焦土不斷被翻捲上來，密密麻麻的彈坑冒起黑煙，遮斷戰場上空的日光。

    地毯式的轟炸阻斷了攻防雙方短兵相接的可能性，如果這種態勢持續下去，遠東人要麼放棄發起地面攻勢，要麼以極大的傷亡為代價衝破炮火封鎖抵近帝國陣地。然而就在這炮火紛飛的半個鐘頭過後，戰場上的態勢發生了改變。

    儘管心有不安，遠東西線空軍司令珍妮弗艾德里克少將還是接受了帕維爾元帥的命令，趕在地面戰鬥打響之前就率領遠東空軍第三、第四艦隊啟航，由芬妮少將的“飛龍騎士團”負責護航，從千丈高空穿越雙方對壘的戰場，向帝國東岸陣地上空移動。

    五月六日清晨六點過十分，珍妮弗通過魔導通話儀向冷溪鎮司令部匯報自己的部隊即將順利抵達預定空域。然而消息剛剛發出去，對面帝國陣地上就拉響淒厲刺耳的防空警報，連夜搭乘運輸飛艇馳援東岸陣地的帝國炮兵師第三旅擁有四百五十門魔晶高射炮，現在這些炮筒修長的防空利器全都安設在遠東空軍的必經之路上，如同林立的長槍刺向天穹，根據空中鷲馬哨騎指示的方位發出節奏鏗鏘的怒吼，將一串串發光的彈雨轟向天空。

    來自下方陣地的曳光彈擦著力場舷窗一掠而過，珍妮弗負手站在窗前，腰桿挺的筆直，面不改色。豐富的空戰指揮經驗以及對敵方防空火力構成的充分瞭解，是這位女將軍處變不驚的根源。此刻遠東飛艇與地面戰場的垂直距離超過三千碼，帝國一方的防空炮火看似猛烈，其實沒有多大實際作用。炮彈飛上千丈高空以後會有多大偏差，恐怕連炮手本人都說不清。在缺少“近炸引信”的條件下進行這樣的防空炮擊，充其量是在浪費炮彈給自己壯膽，偶爾有一兩發炮彈命中高空航行的飛艇也無非撞到大運而已，並不足以擊穿遠東魔導飛艇由鋼鐵與新型星質煉金材料構成的複合裝甲。

    “不要理睬敵軍高炮，維持既定航線不變！”珍妮弗沉吟一聲，緊接著又追加了一道命令，“當心敵方空軍！”

    她的指令通過基於雲網傳輸的軍用魔導廣播頻段迅速傳達到各艦指揮部，幾乎就在同一時間，在前方執行偵查任務的飛龍騎士向旗艦發來消息：五艘“光輝”級魔導飛艇出現在前方兩千五百碼處。短短一分鐘過後，又發來更詳細的偵查報告，確認出現在前方空域的是帝國空軍第一艦隊。

    帝國空軍第一艦隊現身阻擊完全在珍妮弗的預料之內，然而她更關心的還不是這個，要求飛龍哨騎繼續偵查，重點搜索帝國空軍第二艦隊當前所處的方位。

    五分鐘後，珍妮弗收到一個既出乎意料又在情理之中的消息：周邊空域未曾發現帝國空軍第二艦隊的蹤跡。芬妮親自施法追蹤第二艦隊的動態，可惜探知法術遭到屏蔽，只能猜測對方正在交戰空域之外執行某項機密任務。

    “不用猜了，狡猾的帝國鬼子肯定是去偷襲我軍後方陣地了。”珍妮弗沒好氣地對芬妮說。

    帝國第二艦隊的神秘失蹤預示著她最擔心的事情還是發生了，然而此刻身在東岸上空，面對擺出阻擊姿態的帝國空軍第一艦隊，珍妮弗也只能暫且壓下對後方安危的擔憂，集中全部精力指揮眼前的戰鬥，爭取盡快突破敵軍空中封鎖，奪取戰場上的制空權。

    五月六日清晨七點整，遠東西線空軍與帝國空軍第一艦隊於濁浪江東岸上方萬尺高空狹路相逢，旋即爆發激烈交鋒！

第1931章：反擊的號角（Ⅸ）

    帝國空軍第一艦隊擁有五艘“光輝”級魔導飛艇，包括阿爾馮斯貝克上將的旗艦在內，每艘魔導飛艇配屬一個艦載航空營，投入空中格鬥的鷲馬騎兵總數將近一千五百名。遠東西線空軍第四、第五艦隊擁有“黎明”級飛艇兩艘，“聖化”級飛艇四艘，飛艇總噸位比帝國空軍第一艦隊略勝一籌，艦載航空兵則包括六個巨鷹聯隊和六個飛馬聯隊。

    遠東空軍的“聯隊”，相當於陸軍的“連”級序列，巨鷹加上飛馬騎兵合計約為一千三百個戰鬥單位，看起來與帝國空軍第一艦隊的航空兵力不相伯仲，但是除了巨鷹和飛馬騎兵之外，遠東西線空軍還擁有一支獨立飛龍騎士團，將最擅長空中格鬥的千騎飛龍計算在內，立刻在空戰中展現出壓倒帝國航空兵的巨大優勢。

    帝國空軍第一艦隊下屬的五個鷲馬騎兵營，全力以赴也就勉強截住芬妮的飛龍騎士團，哪裡還會有餘力糾纏遠東空軍的巨鷹和飛馬騎兵；魔導飛艇在數量、噸位乃至火力和裝甲上又都居於劣勢，根本不可能阻擋遠東空軍的突破。阿爾馮斯貝克將軍及其麾下官兵只堅持了半個鐘頭就被迫收縮防禦，無可奈何地目送六艘遠東飛艇在飛馬騎士的護送下強行衝破空中封鎖網，旋即派出掛載炸彈的大群巨鷹，向東岸炮兵陣地展開俯衝轟炸。

    坐鎮帝國空軍旗艦“光輝”號的阿爾馮斯貝克將軍目睹舷窗外飄然而過的遠東飛艇，滿臉無奈地聳了聳肩，嘆了口氣，拿起“高等通訊石”向恩格爾總司令匯報空中戰況。空戰打成這樣其實完全在貝克將軍的預料之內，畢竟實力存在差距，在保全第一艦隊元氣未傷的前提下，他能阻擋遠東空軍半個鐘頭就已經對得起地面戰場上的陸軍兄弟了，倘若要求他做的更多，未免強人所難。

    在貝克將軍看來，自己爭取到的這半個小時非常關鍵。霍姆茲貝格中將率領的帝國空軍第二艦隊在此期間已經悄然迫近到遠東陣地上空，乘著遠東人將全部空軍武裝投入前線的時機趁虛而入，對其後方陣地展開空襲。如果這一避實就虛的戰術能夠收到預想中的效果，遠東空軍獲悉後方大本營遭受轟炸後不得不掉頭回去救援，那麼東岸陣地上空的威脅也就不復存在了。

    當然，貝克將軍也考慮到另一種極端的可能性，就是遠東空軍明知道自家司令部和炮兵陣地正在遭受帝國空軍第二艦隊的無情轟炸，卻不肯回頭援救，堅持原定作戰方案空襲東岸陣地。倘若戰事當真演變到雙方互相傷害的地步，在貝克將軍看來也不是壞事，他將率領帝國空軍第一艦隊配合東岸陣地上的高射炮群夾擊遠東空軍，來自地面的炮火支援理論上足以彌補己方空軍的劣勢。

    “希望東岸陣地上那些操縱魔晶高炮的小夥子們技術過硬，儘量不要誤傷空中的自家人。”貝克將軍在心裡默默祈禱。沒辦法，如果被迫在防空陣地上方與敵軍展開空中格鬥，那就很難避免遭受己方高炮誤傷。

    五月六日清晨七點四十分，遠東西線空軍艦隊成功突破封鎖，冒著地面頻頻射來的防空炮火，向帝**東岸陣地發起第一個攻擊波。

    六百餘頭巨鷹全都提前加持好“防矢結界”、“石膚術”、“隱形術”、“識破隱形”和“熱能感應視覺”，各自掛載兩枚五百磅航空炸彈集體出動，以聯隊長為首，於千丈高空排成一行行整齊的隊列，順次俯衝下去，投彈轟炸帝國火炮陣地。

    “俯衝轟炸”是空戰中公認最危險的戰術動作之一。航空兵在俯衝過程中無法及時調整方向，老練的炮手很容易就能預判其飛行軌跡，並以高炮發起致命的狙擊，因此俯衝轟炸往往意味著航空兵的慘重傷亡。

    為了儘量避免寶貴的航空兵在俯衝轟炸過程中遭受傷亡，遠東軍需後勤部門再次寄出“大力出奇蹟”的老辦法，為所有執行俯衝轟炸任務的航空兵加持一系列法術和異能，從而提升其生存幾率和轟炸效率。

    “隱形術”確保巨鷹在俯衝過程中只有敵方具備反隱形能力的單位才能對其構成威脅，“識破隱形”則是為了方便隱形的巨鷹相互識別。“防矢結界”和“石膚術”的作用都是提升防禦力，雖說擋不住炮彈直擊要害，但是能夠大大削減非致命部位遭受的傷害，並且有效阻擋彈片濺射。“熱能感應”這個2階心靈異能的作用是避免巨鷹的視野受到煙霧彈遮擋，能夠於千尺之外清晰感應到敵方陣地上一根根灼熱發燙的炮管，從而進行精確轟炸。

    這種大量使用魔法和異能以提陞官兵生存幾率的思路並非遠東軍方首創，但是到目前為止，只有遠東人將這一理念大規模應用於戰爭實踐。原因就在於遠東政府擁有“雲網”，能夠以較為低廉的成本迅速獲得海量的法術位和靈能點。帝國一方的神術金融網絡“培羅基金”雖說底蘊比“遠東雲網”更為深厚，但是其管理者格里高利大牧首對軍方的態度若即若離，對東征的支持力度也遠不及“雲網”之於遠東軍方，無法為東征軍團提供同等規模的法術資源。這一軍需後勤領域的差別平時不為人重視，然而到了雙方交戰的關鍵時刻，其巨大的潛在影響力就充分展現出來。

    遠東空軍對帝國軍東岸陣地發起的第一個攻擊波次總共投下一千二百四十二顆航空炸彈，不僅成功壓制帝國炮兵陣地，而且在不經意間創造了一個記錄。

    得益於完善的魔法和異能加護，在這一波空襲結束後，在遠東空軍全體參與俯衝轟炸的巨鷹航空兵當中，負傷者屈指可數，更令人震驚的是竟然沒有一頭巨鷹被敵方看似非常猛烈的防空炮火擊落犧牲，全都平安返回母艦！

第1932章：反擊的號角（Ⅹ）

    五月六日上午，八點過十分。

    帕維爾元帥發覺帝**東岸陣地傳來的炮聲明顯減弱，立刻意識到己方空軍發動的襲擊已經收到成效，便趁著敵軍大炮多半啞火的時機，命令地面部隊按照預定方案向前推進。

    當初追隨魯道夫一世轉戰南北並且在遠東獨立戰爭當中大放光彩的兩支王牌部隊，聖衛重騎兵師和遊俠獵騎兵師，在這場陣地攻堅戰中退居次要角色，只負責側翼包抄帝國陣地，真正肩負起正面攻堅使命的是遠東第一鎧騎士旅以及為其提供掩護的基特蘭德擲彈騎兵師。

    法蘭尼斯少將及其麾下“鎧騎士”們即將經受嚴峻考驗。他們試圖奪取的東岸陣地在落入帝國官兵手中之前曾是遠東邊防軍的前線駐地，當時帕維爾元帥可沒想到有朝一日竟會主動放棄這道防線，花費五年心血傾力打造東岸陣地，修建起大大小小近千個碉堡，以塹壕將所有碉堡聯結起來，形成錯綜複雜的工事群。如果從高空向下俯瞰，東岸陣地就好比一張巨大的、以碉堡為節點、塹壕為經緯線的蜘蛛網。

    不久前恩格爾將軍發起渡江行動，派遣帕拉丁娜和巴澤爾率領兩支精銳騎兵旅入駐東岸陣地。這兩位年輕的帝國將軍分工明確：巴澤爾負責接應後續渡江部隊，保管送達陣地的各種武器裝備和軍用物資，帕拉丁娜從司令部接受的使命則是進一步加強東岸陣地的防禦工事，直到令遠東人望而生畏，不得不放棄奪回陣地的念頭。

    巴澤爾對待自己分內的工作堪稱盡心盡力，無奈運氣不佳，四門重點保護的列車炮遭到遠東特工潛入破壞，使他背上失職的污點。帕拉丁娜對自己的使命也是盡職盡責，對原本就非常堅固的防禦工事進行了一系列卓有成效且獨具匠心的強化。

    帕拉丁娜首先對帕維爾元帥一手打造的工事群進行了全面維修，重新加固破損的碉堡，疏通淤積的壕溝，並將旅屬魔晶步兵炮安置在碉堡當中，將之改造成兼具堅固防禦和兇猛火力的炮台。完成這項工作以後，帕拉丁娜又給恩格爾將軍打報告，請求司令部為東岸陣地緊急運送若干類物資以增強防禦。帕拉丁娜還開列了一份緊缺物資的目錄附在報告末尾，其中最關鍵的兩項是帶刺鐵絲網和新式地雷。

    恩格爾將軍對昔日恩師的女兒頗為照顧，帕拉丁娜報告遞交上去的第二天，兩艘裝滿軍用物資的“大力神”級運輸艇就從奧列維要塞，飛渡濁浪江，將帕拉丁娜需要的物資及時送達東岸陣地。

    帕拉丁娜立刻將這些寶貴的物資派上用場，親自指揮工兵旅以及巴澤爾強行徵用的當地農夫砍伐木材，將削尖的木樁深深釘入塹壕前方的地面，並在木樁之間拉開一道帶刺鐵絲網。經過數日不分晝夜的趕工，帕拉丁娜就像一位蜘蛛女王，督促手下以帶刺鐵絲網將整個陣地層層包裹起來，每一條塹壕前方都至少有一道帶刺鐵絲網。倘若遠東一方的指揮官試圖進攻東岸陣地，那麼他最好叮囑所有參與進攻的官兵隨身帶一把大號剪刀，而且不得不頻繁停下推進的腳步以便拆除擋在面前的鐵刺籬笆，而蹲守在塹壕中的帝國弓弩手和擲彈手則能趁機站起身來，以齊胸深的塹壕作為衍體，從容狙擊那些在鐵絲網前徘徊不前的遠東官兵。

    帕拉丁娜的第二大創舉，是大量運用韋恩斯坦軍工廠於五年前發明並投產的新式地雷。這種地雷與傳統地雷相比，不僅採用了能量密度更高的新式煉金火藥，還恆定了1環奧術“魔法警報”，埋設過後啟動感應裝置，敵軍靠近埋設點20尺內，地雷就會自動起爆，噴濺出大量金屬破片，對敵方地面戰鬥人員以及步兵炮、騎兵炮都具有致命的破壞力。哪怕是穿有全身鎧甲的騎士，觸發地雷後也難免被強勁的衝擊波掀翻在地，致使厚厚裝甲包裹下的脆弱**遭受內傷，即便不死也將失去繼續作戰的能力。

    帕拉丁娜在東岸陣地前方五里縱深的荒原地帶建立雷區，大量埋設魔導地雷。遠東一方倘若發動進攻，在無法識別雷區的情況下強行推進，勢必遭受沉重打擊，敢於冒死衝進地雷陣的官兵恐怕不多。

    五月五日傍晚，也就是羅蘭在冷溪鎮發表反攻宣言其後不久，恩格爾將軍親自來到東岸陣地視察防務，對帕拉丁娜設置的鐵絲網和地雷帶讚賞有加。帕拉丁娜本人也頗為自信，覺得就算己方失去空中優勢，地面火炮受到遠東空軍壓制，單憑自己殫精竭慮設置的重重防線也能擋住遠東西線軍團發起的地面攻勢，使羅蘭那些關於奪取東岸陣地的宣言變成一席空話。

    然而到了五月六日上午，當遠東部隊真正發動地面攻勢，帕拉丁娜才驚訝地發現自己大大低估了對手的實力，而被她寄以厚望的防線也並不像戰前以為的那樣堅不可摧。

    戰爭就是一系列“制約”與“反制”的博弈。事實上，就在帕拉丁娜大張旗鼓地加強防禦工事之初，晝夜在東岸陣地上空隱身偵查的遠東巨鷹和飛馬哨騎就有所覺察，每天都以“留影鏡”拍下東岸陣地上的新變化，並向冷溪鎮司令部做出及時且詳盡的匯報。

    帕維爾元帥與麾下將領看到這些由高空拍攝的偵察圖片，憑藉豐富的作戰經驗，很快就猜出帕拉丁娜的打算。其後不久，遠東軍情部門安插在亞珊聖城的密探拿到韋恩斯坦軍工廠生產的新式魔導地雷的詳細資料，立刻引起帕維爾元帥的警覺，其後製定反攻作戰方案的時候，更是將破除帕拉丁娜設下的重重封鎖作為重點考慮事項。

    當五月六日戰鬥打響，上述反制措施立刻在戰場上體現出來。帕維爾元帥授意遠東第一鎧騎士旅承擔正面攻堅任務，主要目的就在於破解敵軍依託塹壕與帶刺鐵絲網構建起來的防線。

第1933章：反擊的號角（Ⅺ）

    瓦雷斯世界進入聖光紀元以後，其戰爭史可以劃分為兩個階段，本世紀初興起的魔導工業革命即為這兩個階段的分界線。魔導工業革命以前的戰爭模式乏善可陳，無非傳統的封建領主與騎士戰爭。限於路徑依賴，當代瓦雷斯各國的軍隊當中仍然保留著許多不合時宜的兵種和傳統，而當這些過時思想的產物與全新的戰爭模式發生碰撞，往往落得個頭破血流、一敗塗地的下場。比如以傳統方式組建起來的騎兵和步兵，面對縱橫交錯的塹壕和佈滿荊刺的鐵絲網時總是無計可施這在近年來瓦雷斯各國的戰爭實踐中已經有所體現。帕拉丁娜充分利用帶刺鐵絲網結合塹壕構建防禦陣地，可謂走在當代軍事理論實踐應用的最前列，無愧為亞珊帝國新一代青年將領當中的佼佼者。

    然而在羅蘭這個穿越者的推動下，遠東政府建立起的現代軍事體系甚至還要比瓦雷斯各國剛剛興起的“塹壕戰”更超前一個時代。高達十尺、有著厚重鋼鐵裝甲保護的機械鎧可不在乎什麼鐵絲網，衝鋒在最前線的鎧騎士們將魔晶蒸汽引擎的出率開到最大，一尊尊高大威武的鋼鐵巨人邁開大步並肩衝鋒，如同一道在戰場上移動的鋼鐵長城，徑直撞向布設在前方的鐵絲網。一陣塵土飛揚，固定鐵絲網的木樁被強勁的衝擊力連根拔起，鐵絲網也被當場撕碎，根本無法阻擋這群鋼鐵巨人前進的腳步。

    擲彈兵小隊緊跟在機械鎧身後，踏過被撕碎的鐵絲網向敵軍據守的塹壕迫近。塹壕的深度約有三尺，寬達八尺，為守軍提供了一條可供快速移動的安全通道，同時還能充當阻擊敵軍的胸牆。傳統戰爭中參與進攻的步兵和騎兵很難跨越這道寬闊的塹壕，往往因此拖慢推進的腳步。這種百試不爽的防禦戰術，面對遠東一方鎧騎士加擲彈兵的進攻組合時就顯得很無力了。鎧騎士在距離塹壕兩百碼外停止推進，就地展開防禦，舉起魔晶機炮頻頻掃射，以兇猛的火力壓制塹壕中的守軍。

    帝國一方駐守塹壕的防禦部隊，多為弓弩手和擲彈手。弓弩手大多是僱傭兵出身，所持弓弩的極限射程也不過兩百碼左右，既不可能射穿對面機械鎧的鋼鐵裝甲，也很難對躲藏在機械鎧背後的擲彈兵進行精確狙擊，基本上就是擺擺樣子。帝國東岸陣地上安設的“擲彈手”類似遠東的擲彈兵，同樣是帝**方花錢招募來的傭兵，以投擲煉金炸彈作為主要攻擊手段，而帝**工廠出品的煉金炸彈除了外表看起來像個鑄鐵殼小甜瓜，內部構造和殺傷力都與遠東陸軍列裝的木柄手榴彈差不多。擲彈手的素質雖然比不上正規騎士，比起僕從步兵還是明顯強出一截，但是哪怕他們個個力大如牛，也不可能將煉金炸彈投擲到兩百碼那麼遠，實際上也就不可能對進攻一方造成有效的殺傷。

    相比之下，遠東擲彈兵則裝備了能夠在兩百碼外殺傷敵人的班組武器擲彈筒！由機械鎧結成鋼鐵壁壘擋在前方，擲彈兵們可以從容不迫地撐開三角支架，將擲彈筒固定在陣地上，觀測員測出攻擊距離和當時的風速，借助計算尺熟練地算出射擊諸元，炮手根據上述數據調整炮口仰角，填入一顆帶有穩定尾翼的榴彈，伴隨一連串砰砰悶響，迫擊炮彈如同鳥群騰空而起，在戰場上空劃出一條條優美的拋物線，吊射到兩百碼開外的戰壕當中，對那些躲藏在陰溝裡的帝國守軍予以當頭痛擊。

    一輪試射過後，遠東擲彈兵根據炮彈落點校定射擊諸元，其後射出的迫擊炮彈愈發精準，超過半數落入塹壕，炸得帝國守軍雞飛狗跳。

    對面拋射過來的炮彈不斷在塹壕中爆炸，聲聲轟鳴伴隨著血肉橫飛的慘狀，使駐守塹壕的傭兵陷入極大恐慌。擔當弓弩手和擲彈手的僱傭兵可不講什麼騎士精神，參加戰爭對他們而言無非是一種謀生的手段，命都快沒了，賺錢還有什麼用？相比堅守陣地，當然還是保命更重要。恐慌如同瘟疫在東岸陣地上迅速蔓延，奉命駐守外圍塹壕的傭兵紛紛拋下武器，順著塹壕抱頭逃竄，毫不吝惜的將陣地讓給遠東官兵。

    遠東一方的攻勢也並非總是順風順水。鐵絲網和塹壕阻擋不了鎧騎士推進的腳步，然而設置在塹壕與鐵絲網之間的地雷陣卻能對這些沉重的鋼鐵巨人造成極大威脅，倘若觸發地雷，機械鎧當場就會被掀翻在地，運氣好的還能爬起來繼續作戰，運氣差的就被炸斷下肢管線，失去移動力，淪為戰場上的一座固定炮台。除了地雷，東岸陣地上廣為散佈的碉堡炮台也對機械鎧構成了威脅。炮台內部安設有一門魔晶步兵炮，轟出的炮彈足以將機械鎧擊倒並且造成重創，而機械鎧裝備的魔晶速射炮只能發射1磅彈，殺傷敵軍有生力量效率很高，卻很難破壞岩石堆砌的堅固碉堡，魔晶機炮的射程與深藏在碉堡中的步兵炮相比也居於劣勢。

    為了破解攻堅戰中必然遭遇的上述兩大障礙，遠東炮兵第一師指揮官尤里**夫將軍從司令部那裡獲得一項特殊指令，授意其在反攻作戰中使用一種全新的、尚未經過實戰檢驗的炮兵戰術，從而為攻堅部隊提供更有效地火力支援。

    這種新戰術並非尤里**夫將軍的發明，而是魯道夫一世諸多軍事思想遺產當中最寶貴的一項。魯道夫寇拉斯在其生前撰寫的炮兵戰術教材當中，將這種積極運用火炮為步兵開道的戰術稱之為“徐進彈幕射擊”。

    準確地說，“徐進彈幕射擊”也不能算是魯道夫寇拉斯獨創的炮兵戰術，其靈感來自五年前羅蘭在露西亞高原上旅行時的一個意外發現。

第1934章：反擊的號角（Ⅻ）

    五年前遠東尚未建國的時候，羅蘭曾經陪同父親魯道夫一世率軍北上討伐“龍之眼”。在一次與“龍之眼”的遭遇戰中，羅蘭無意間發現己方炮兵的自由射擊構成了一道彈幕，追蹤潰逃的半龍騎兵不斷向前移動，由此觸發聯想，回憶起地球上第一次世界大戰時期，英法聯軍曾經多次運用這種“徐進彈幕射擊”戰術打擊德軍，收到了極好的效果。

    羅蘭把這種自己也只是略懂皮毛的炮兵戰術介紹給了父親，在其後的日子裡，他除了提供上述創意就沒再關注過遠東炮兵的發展演變。魯道夫一世則把兒子提供的創意轉化為軍事理論，進行深入的分析和測試，最終形成一套成熟的戰術，並且在炮兵演習中多次加以實踐。當帕維爾元帥提出要在西線反攻中應用這一戰術，羅蘭心頭感慨萬千，既為父親的軍事思想有機會經受實戰的檢驗而感到欣慰，同時也為父親英年早逝、來不及親眼目睹自己的軍事成果而深深抱憾。

    由於是先經過嚴格的訓練以及多次演習，遠東炮兵第一師全體官兵早已對“彈幕徐進射擊”的精髓瞭然於心，初次應用於實戰就取得極好的效果。

    這種戰術的特點如同其名，將高度密集的炮火投放到戰場上的狹窄地帶，使炮彈落點形成一道道大體上平行的“彈幕”，關鍵在於保持彈幕剛好處於己方進攻部隊的正前方，並且只打到他們前面大約500～1000碼處，這樣既可以為己方進攻部隊構築一條不斷向前推進的火力網，拔除彈幕行經截面上的敵軍工事，同時還不至於誤傷彈幕後方亦步亦趨跟進的己方官兵。

    為了實現上述既複雜又危險的戰術，後方炮兵必須與前線部隊保持相同的推進節奏。為了應對戰場上的突發事件，前線部隊與後方炮兵的指揮官還要借助軍用魔導廣播台和魔導通話儀隨時保持聯絡，從而使後方炮兵與前線攻堅部隊相隔數里仍能保持同一步調，默契配合，如同一架精密的鐘錶。

    除非發生意外狀況，彈幕炮擊必須嚴格遵循事先約定的時間和空間規律，尤里**夫將軍給麾下炮手定下的規矩是“每隔5分鐘炮彈落點前移100碼”。在這種彈幕徐進戰術的指導下，戰鬥在最前線的遠東官兵可以在新一輪炮擊發起前趕到上一輪炮擊落點附近的安全區域。到位後，前線官兵還要在規定的時間內清除掉所有被己方炮火壓制的敵軍防禦點，然後跟隨己方炮兵發起的新一輪彈幕射擊繼續向前推進，如此週而復始地執行上述戰術步驟，直到完全控制敵軍陣地。

    五月六日清晨，遠東西線部隊展開反攻行動之初，尤里**夫將軍統率的遠東炮兵第一師就按照預定戰術嚴格進行“徐進彈幕射擊”。這一戰術在戰場上最先體現出來的好處倒不是殺傷據守東岸陣地的帝國官兵，而是扮演起“清道伕”的角色，為擔當攻堅使命的鎧騎士第一旅和擲彈騎兵師掃清了前進道路上的障礙。

    帕拉丁娜在陣地前方大量布設魔導地雷，本以為能夠阻擋遠東鎧騎士旅向前推進，然而她沒有想到，鎧騎士尚未抵達雷區，來自敵軍後方的炮火就搶先一步轟擊雷區。炮彈構成的帷幕如同一把巨大的掃帚，乾淨利落的掃蕩雷區，每落下一發炮彈，爆炸後激起的震盪波擴散開來，就會將周邊百尺之內埋設的魔導地雷全部引爆。陣地上塵煙滾滾，殉爆聲絡繹不絕。帕拉丁娜聽在耳中，疼在心裡。

    不出半個鐘頭，帕拉丁娜辛辛苦苦設置的雷區就被遠東炮兵的徐進彈幕清掃出一條安全通道，鎧騎士與擲彈兵跟隨彈幕向前推進，有驚無險的穿越雷區，抵近東岸陣地。

    此時帕拉丁娜寄以厚望的防禦炮台也繼地雷陣之後淪為遠東炮兵“彈幕徐進射擊”的犧牲品。岩石構築的碉堡能經受得住擲彈筒轟擊，藏在碉堡內的步兵炮與機械鎧裝備的魔晶機炮相比具有射程與火力上的優勢，然而這些優勢面對大口徑榴彈炮狂轟濫炸的時候就都化作泡影。

    隨著遠東一方的火炮彈幕不斷向東岸陣地縱深推進，行經地帶的碉堡大多被轟得坍塌崩潰，藏在碉堡中的步兵炮也大多啞火，無法對後續跟進上來的遠東攻堅部隊構成威脅。

    遠東空軍也沒有閒著，乘勢發動空襲，巨鷹俯衝轟炸比十里之外打過來的炮彈更精準，投下的重磅航空炸彈總會落在碉堡屋頂，將之連根拔起。一輪空襲過後，東岸陣地上那些僥倖逃過彈幕掃蕩的碉堡也幾乎全被摧毀。現在，帝**東岸陣地上已經沒有什麼可靠的防禦工事能夠阻擋遠東西線集團軍步步進逼的攻勢了。

    ……

    一支軍隊就好比一座房屋，無論平時看起來多麼美觀、堅固、無懈可擊，只有當其處在巨大的外部壓力之下才能檢驗出是否真的表裡如一。當地震爆發，颱風襲來，那些根基不牢、結構脆弱的房屋會被連根拔起，化作廢墟；而當一支軍隊面對步步進逼的強大敵人時，也有可能因為承受不住巨大的壓力而發生分裂特別是當這支軍隊的不同兵種之間乃至高層將領之間本來就存在尖銳矛盾的時候，就更有可能爆發內部分裂。

    一六二五年五月六日，下午一點過十分。遠東西線集團軍發動的全面反攻已經進行了一上午，負責正面攻堅的遠東獨立鎧騎士第一旅和基特蘭德擲彈騎兵師，在己方炮兵以及空軍的掩護下取得超出預想的戰果，衝破重重防線，順利推進到帝**東岸陣地指揮部的視距之內。按照這個節奏持續推進，天黑以前就有可能徹底攻陷東岸陣地。

    眼看遠東部隊就要闖進自家大門，此時駐守帝**東岸陣地的兩位年輕將領之間卻發生了激烈的爭執。

第1935章：反擊的號角（XⅢ）

    恩格爾將軍安排巴澤爾和帕拉丁娜共同駐守東岸陣地，名義上以帕拉丁娜為前線最高指揮官，但是兩個人的軍銜相同，各自的嫡系部隊又隸屬於不同的系統，再加上早有私人恩怨作祟，事實上帕拉丁娜很難指揮得動巴澤爾。平時兩人各有所司，倒也相安無事，然而當陣地接連失陷，東岸駐軍面臨覆滅的威脅，兩個人的矛盾就以一種空前激烈的方式爆發出來。

    巴澤爾率先發難，指責帕拉丁娜設計的防禦體系只是樣子貨，在遠東人發動的攻勢面前輕易就被瓦解，非但起不到阻擊敵軍的作用，反而成了限制己方精銳騎士發揮戰力的桎梏，簡直是作繭自縛，愚蠢透頂！

    帕拉丁娜最初還能勉強控制住怒火，坦率地承認自己低估了遠東軍隊的攻堅能力，塹壕、炮台、雷區和鐵絲網沒能發揮出預想中的效用。她承認自己技不如人，如果巴澤爾有什麼更高明的退敵良策，她將虛心接受，並且配合執行。

    巴澤爾這頭“公牛”在帝**界以蠻勇和殘忍著稱，而非以戰術巧妙見長，如今陷入遠東大軍的重重圍困，他就像一頭負傷的困獸，滿腦子想的還是進攻，提議召集全部兵力發起一輪反衝鋒，消滅攻入陣地的敵軍，重挫遠東人的氣焰，從而奪回戰場上的主動權。

    巴澤爾明知道遠東一方投入進攻的兵力遠比己方用於防守東岸陣地的兵力更多，卻還敢於主動出擊，底氣在於他堅信出身於“懲戒騎士團”和“破法騎士團”的帝國精英騎士在個人實力上具有絕對優勢。

    “在比武場上，任何一位高貴且英勇的帝國騎士都可以輕易擊敗十個遠東士兵，而你卻要把我們的騎士束縛在鐵絲網和塹壕構築的陣地上，讓高貴的騎士蹲在壕溝裡抵抗對面攻上來的叛黨士兵，並不會比一個身穿皮甲、手持弩弓的卑賤傭兵更管用，只有將騎士團投入到反攻當中，給騎士們提供一處可供縱馬馳騁一展所長的戰場，才能充分發揮出這支精銳部隊的巨大威力！”

    帕拉丁娜承認巴澤爾的觀點有一定道理，陣地防禦戰的確束縛了精銳騎士的戰鬥力，然而她也要提醒巴澤爾面對現實。

    “陣地之外的戰場並不是你所說的‘比武場’，佈滿彈坑的地面崎嶇不平，頭頂時常會有敵方航空兵投下炸彈，遠東人的大炮更是一刻也不停歇地轟炸我軍集結的地帶，帝國騎士固然英勇強悍，然而挨上一顆重磅航彈照樣會被炸得血肉橫飛，遭到大炮轟擊照樣會落馬陣亡，我不認為冒著暴風雨般襲來的炮彈發起衝鋒是一個好主意這根本就是在自殺！”

    “現在發起進攻，風險的確很大，可是如果連進攻的勇氣都已經喪失，即便苟活一時，最終也難逃一死！”巴澤爾毅然決然地回答，“相比困守在陣地上，等著被遠東叛黨俘虜，我寧可選擇殊死一搏哪怕形同自殺，總好過束手等死！”

    丟下這句話，巴澤爾就離開指揮部，率領嫡系破法騎士團第一旅、侍從輕騎兵師以及兩個僕從步兵師主動出擊，向陣地外圍的遠東鎧騎士第一旅發起殊死反撲。

    除了帕拉丁娜嫡系的第一懲戒旅，巴澤爾幾乎將東岸陣地上的全部兵力都投入到這一波反衝鋒當中，力圖畢其功於一役，將正面逼近上來的遠東部隊徹底粉碎。

    五月六日下午兩點整，巴澤爾男爵終於可以擺脫帕拉丁娜的防禦體系，在一馬平川的荒原上發起一場他渴望已久的騎士戰爭。巴澤爾得到了他想要的開闊戰場，裹挾而來的兵力也遠遠超出對面的遠東攻堅部隊。然而殘酷的戰場上容不得一腔情願，巴澤爾既然選擇了孤注一擲，就要接受賭場上的全部遊戲規則。

    戰場上除了那些對巴澤爾及其麾下騎士有利的因素，還有更多不利因素。正如帕拉丁娜擔心的那樣，巴澤爾的軍團剛剛聚集起來就引起掌握戰場制空權的遠東空軍的警覺，珍妮弗立刻給司令部匯報敵軍最新動態，同時命令麾下巨鷹航空兵緊急出動，投彈轟炸巴澤爾軍團的集結地帶。

    五分鐘後，珍妮弗的報告由冷溪鎮司令部轉達到尤里**夫將軍所在的炮兵陣地，附帶帕維爾元帥的口諭，要求炮兵根據前方航空兵提供的坐標，對正在集結、試圖發起反攻的帝**團進行炮火壓制。

    此時東岸陣地上空已經看不到帝國空軍的蹤影，完全處於遠東空軍的掌控之下，東岸陣地上的大炮也大多被遠東航空兵投下的炸彈摧毀，炮兵陣地已然陷入癱瘓。在這樣的情形下，尤里**夫的遠東炮兵第一師就不再需要顧忌來自對面的炮火威脅，迅速將炮兵陣地向前移動，公然迫近到帝國東岸陣地駐防火炮如果陣地上還有能開火的大炮的話的射程之內。

    由於攻防雙方的主戰魔晶炮射程相當，遠東炮兵第一師向前移動，也就意味著其炮擊半徑向前延伸，將巴澤爾軍團集結的地帶也納入火力覆蓋範圍之內。

    在憲兵隊的督促下，巴澤爾軍團在短短半個鐘頭之內就集結完畢，效率稱得上極高，然而對面遠東炮兵師的動作更快。一六二五年戰爭爆發以來，在羅蘭的推動下，遠東經濟體制迅速轉型，集中一切人力和資源保障軍需供應。羅蘭花費五年心血一手打造的工業體系，晝夜開工服務於前線需求，全國工業產值超過七成來自軍工部門，而這巨大的軍工產能保障了前線軍隊得以迅速實現機械化。拿遠東炮兵第一師來說，三個月前還主要使用馬匹拖拽大炮，如今所有魔晶炮都配備了魔導汽車替代馬匹，進化為“牽引火炮”。師屬炮兵也都由徒步或者騎馬行軍，改為乘坐裝甲卡車伴隨牽引火炮行進，整體行軍速度遠勝從前的畜力時代。

第1936章：反擊的號角（XⅣ）

    就在巴澤爾忙於集結軍隊的時間裡，遠東炮兵第一師所屬2500門牽引火炮以及全體炮兵已經前移五里並且重新建立炮兵陣地。當巴澤爾好不容易完成部隊集結，騎上駿馬高舉指揮刀，正要下令衝鋒的時候。對面十里外的遠東炮兵第一師已經按照航空兵提供的戰場坐標設定好射擊諸元，向巴澤爾的軍團發起第一輪炮擊。

    伴隨著連綿不斷的轟鳴，數以千計的炮彈呼嘯而來，於空中匯聚成一片閃光的雲團，照亮下方帝國官兵一張張翹首愕然的臉孔，旋即集群隕落下來，宛如流星火雨從天而降，轉瞬間將巴澤爾軍團集結的地帶化作硝煙瀰漫、烈焰奔騰的人間地獄。

    “衝！不想死就給我衝出去！”

    巴澤爾被硝煙嗆得雙目充血，如同一頭發瘋的公牛，揮舞著指揮刀，聲嘶力竭的催促手下衝出炮火覆蓋的區域。然而遠東人的大炮就像是長了眼睛，緊追著這支部隊向前移動，鋼鐵與烈焰交織而成的彈幕始終保持在巴澤爾軍團的頭頂，他們衝到哪裡，炮彈就未卜先知般落向哪裡。

    這種“徐進彈幕射擊”的變體戰術，在阻擊戰中發揮出極好的效果，地面炮火封鎖再加上頭頂一**投擲下來的炸彈，使巴澤爾寄以厚望的絕地反擊尚未觸及遠東攻堅部隊就瀕臨崩潰。

    遠東第一獨立鎧騎士旅指揮官法蘭尼斯少將透過望遠鏡注意到敵軍正冒著炮火與空襲蹣跚前行，以垂死掙扎的姿態朝自己所在的區域迫近過來，立刻下令麾下三百零六部機械鎧全部就地轉入防禦，就在帝國東岸陣地前結成一條弧形“鋼鐵長城”。全體鎧騎士平舉速射魔晶炮，鎖定對面衝過來的帝國騎士扣動扳機，夕陽籠罩的戰場上立刻刷出一大片璀璨的光幕，高速射擊的穿甲彈匯聚成鋼鐵風暴橫掃荒原，將巴澤爾口中“高貴且英勇”的帝國精英騎士一片片無情掃落下來，人與馬相繼迸射鮮血，悲鳴聲此起彼伏。

    身懷絕技的“懲戒騎士”和“破法騎士”，面對傳統兵種時都能以多勝少，穩穩碾壓那些不具備超凡職業的草根官兵，這是亞珊帝國賴以稱雄千年的根基。然而當時代的車輪走到一六二五年的春夏之交，亞珊帝國稱雄的根基已然發生動搖，這些曾經戰無不勝、具有光輝歷史的“破法騎士”和“懲戒騎士”也漸漸落伍於時代，面對遠東一方裝甲堅固、火力兇猛的機械鎧時顯得力不從心，紛紛中彈落下馬來，華麗的鎧甲被鮮血與泥漿所玷污。

    戰鬥持續了短短四十分鐘，巴澤爾的反擊意圖就宣告破產。帝國騎士畢竟訓練有素，遭到來自空中與地面的迎頭痛擊還能勉強保持秩序，在軍官的督導下向後移動，重整防線，而那兩個僕從步兵師則在炮火紛飛的戰場上原形畢露，體現出烏合之眾的本質，潰退下來一哄而散。潰兵如同氾濫的洪水，本能的朝著陣地後方和側翼逃竄。

    逃往戰場兩側的潰兵遭到遠東“聖衛重騎兵師”和“遊俠獵騎兵師”的無情阻擊，逃回後方的潰兵更麻煩，直接對重整陣形試圖發起一輪反衝鋒的巴澤爾旅及其侍從輕騎兵師構成阻礙。

    巴澤爾下令摧毀衝鋒路線上的一切障礙，無論是遠東人抑或己方僕從步兵，如同驅趕驚慌失措的羊群充當反攻的炮灰。然而這支看似壯觀的大軍面對機械鎧結成的鋼鐵陣線時就暴露出脆弱不堪的本質，遭到魔晶機炮、擲彈筒、手榴彈和氣步槍的聯合壓制，不多時就傷亡慘重潰退下來。

    下午四點過十分，遠東聖衛重騎兵師和遊俠獵騎兵師由戰場左右兩翼發起鉗形攻勢，巴澤爾的部隊就此陷入三面合圍，後撤的必經之路也被遠東炮兵和空軍部隊聯合封鎖，陷入進退不得的絕境。

    五月六日，下午五點十五分，薄暮籠罩的東岸陣地上充斥著血腥與恐慌的氣息。帕拉丁娜得知巴澤爾的部隊陷入絕境，只能硬著頭皮率部前去支援，指望儘可能多的營救出一些帝國騎士畢竟他們都是貴族子弟，國家的棟樑。帕拉丁娜本人也是貴族出身，看到巴澤爾及其麾下的貴族騎士在炮火中苦苦掙扎，難免有種物傷其類的悲哀。

    然而她的努力注定是徒勞。“第一懲戒旅”剛開始集結就被空中巡邏的遠東飛馬哨騎盯上，還是照方抓藥，先來一輪俯衝轟炸，接踵而來的是炮火壓制。遭到遠東炮兵與空軍由地面和空中發動的聯合阻擊，帕拉丁娜及其麾下騎士寸步難行，哪還有餘力解救陷入重圍的巴澤爾軍團。

    帕拉丁娜強迫自己在炮火中冷靜下來，意識到自己不可能頂著遠東空軍的轟炸去營救巴澤爾，只得拿出高等通訊石，向帝國空軍尋求支援。

    然而帝國空軍第一艦隊此刻正處於遠東飛龍騎士團的圍攻下，自顧尚且不暇，貝克將軍根本沒有餘力幫帕拉丁娜旅排除空中威脅；至於帝國空軍第二艦隊，指揮官霍姆茲貝格中將壓根就沒有回應她的求援。帕拉丁娜不知道霍姆茲貝格將軍是存心見死不救抑或同樣深陷困境，心有餘而力不足。

    空中支援久候不至，到了夜幕降臨的時候，前線又傳來一個噩耗。正如帕拉丁娜最擔心的那樣，巴澤爾的莽撞之舉最終造成無可挽回的後果：“第一破法旅”及其配屬輕騎兵師全軍覆滅，兩個僕從步兵師已然潰散瓦解。巴澤爾男爵本人在衝鋒途中不幸被一顆重達500磅的航空炸彈波及，所乘戰馬當場被轟得支離破碎。逃回來報信的衛兵並不清楚巴澤爾被炸飛之後的處境，然而根據常理推斷，近距離遭到航彈轟炸，即便沒有當場陣亡，也難逃重傷被俘的下場。

    這一噩耗使帕拉丁娜的希望徹底破滅，既然巴澤爾的部隊已經全軍覆滅，空軍是否能夠趕來支援也就不那麼重要了。只憑她手中這點兵力連給巴澤爾收屍都辦不到，只好率部撤回陣地。

第1937章：降維打擊（Ⅰ）

    五月六日傍晚，六點四十分，當夕陽的最後一線餘暉消失在西邊地平線下，深沉的夜色伴隨著令人窒息的絕望氣氛一同降臨帝**東岸陣地。包括帕拉丁娜這個前線最高指揮官在內，困守在東岸陣地的全體帝國官兵……誰也不知道自己是否還有機會看到明天太陽再次升起。

    ……

    時針撥回到五月六日清晨七點，就在遠東西線集團軍對帝**東岸陣地發動攻勢的同一時間，帝國空軍副總司令霍姆茲貝格中將率領空軍第二艦隊遠離主戰場，在高空雲層的掩護下悄然飛往戰場對面的遠東炮兵陣地，計畫發起一場空襲行動。

    在霍姆茲貝格將軍看來，帝國空軍第二艦隊倘若留守東岸上空，充其量協助貝克將軍與遠東空軍打個平手；反之，倘若給他更大的自由行動權，順利達成空襲遠東後方陣地的使命，將會獲得兩個顯而易見的好處：首先當然是迫使遠東一方放棄為進攻部隊提供炮火支援，大大緩解東岸陣地的防守壓力；除此之外，還能迫使遠東空軍回防營救己方炮兵陣地，從而使帝國一方的運輸飛艇獲得解脫，得以將更多地面部隊和重武器送往大江東岸，支援被圍困的帕拉丁娜旅和巴澤爾旅。

    霍姆茲貝格將軍心裡明白，戰局能否朝著自己期待中的方向演變，主要取決於帝國空軍第二艦隊發起的第一波俯衝轟炸能否使遠東炮兵陣地陷入癱瘓。由於事先偵查到遠東一方將全部的空軍力量都投入到最前線，這就給了帝國空軍第二艦隊可乘之機，得以輕鬆侵入遠東陣地上空。

    霍姆茲貝格中將也知道遠東陣地上佈置了為數眾多的防空高炮，然而三十多年的空軍生涯使他堅信一則在戰火中總結出的經驗：地面防空炮火看似兇猛，其實更多的是起到威嚇作用，很難對懸於千丈高空的魔導飛艇造成有效的殺傷。

    高炮對艦載航空兵的確能夠構成一定程度的威脅，但是如果艦載航空兵停留在高空採取“水平轟炸”，那麼地面炮火也很難擊中高空中那些相對渺小的目標，反而是地面高炮打出的煙霧彈對執行轟炸任務的航空兵造成的障礙更大空中瀰散的濃重煙霧會遮蔽航空兵的視野，有些煙霧彈還混有毒素，釋放出的毒煙極為嗆人，鷲馬和騎兵倘若不甚吸入，將會持續劇烈咳嗽，毒煙還會對氣管和肺臟造成嚴重損傷。

    “水平轟炸”對地面魔晶炮的殺傷效率不高，霍姆茲貝格中將及其麾下艦隊還要防備遠東空軍回防，留給他們執行轟炸任務的時間不多，必須爭分奪秒的對遠東炮兵陣地造成最大的殺傷，為此霍姆茲貝格別無選擇，只能命令全體艦載航空兵進行風險更大的“俯衝轟炸”。

    為了儘可能減少航空兵在俯衝過程中被地面高炮擊中的幾率，帝國空軍司令部可謂下足本錢，為第二艦隊所有肩負空襲使命的鷲馬騎兵都準備了“隱形藥水”，每名騎兵還配發兩發“龍騎槍”專用、灌注“造風術”的附魔槍彈，用於驅散戰場上空的煙霧。

    五月六日清晨七時二十分，就在遠東空軍第四、第五艦隊以及獨立飛龍騎士團與帝國空軍第一艦隊在東岸陣地上空激戰正酣的時候，霍姆茲貝格將軍統率的帝國空軍第二艦隊成功潛航到遠東炮兵陣地上空。霍姆茲貝格一聲令下，以旗艦“聖光”號為首，五艘魔導飛艇相繼敞開艙門，放出大群掛載航空炸彈的鷲馬騎兵。帝國空軍第二艦隊配屬五個營的航空兵力，如果按照常規編制，只有其中三分之一是轟炸單位，更多的鷲馬騎兵則擔任為轟炸隊護航的任務。但是今天情況特殊，遠東陣地上方空空蕩蕩，並沒有留守空軍阻擊入侵者，所以霍姆茲貝格將軍也就順應現實情況改變了原定編成模式，要求麾下全體鷲馬騎兵一律掛載炸彈，集體投入俯衝轟炸。

    帝國空軍第二艦隊下屬的鷲馬總共約有一千五百匹，鷲馬在滿負荷運載狀態下，除了背上身著皮甲、手持龍騎槍的騎兵，還能掛載兩顆重達400磅的航空炸彈。這樣計算下來，一個攻擊波次可以向遠東陣地上傾瀉120萬磅高能煉金火藥，足以將整個陣地化作火海。

    霍姆茲貝格將軍對這一波空襲滿懷期待，然而接連發生的意外變故卻打亂了他的佈置，使他陷入進退失措的窘境。

    第一個意料之外的變數來自遠東陣地上的魔晶高炮。從高空俯瞰下去，遠東炮兵第一師所在的陣地呈現出“同心圓”佈局，尤里**夫將軍把大口徑魔晶榴彈炮集中安置在陣地中央，周圍則設置了兩圈魔晶高炮用於防空。陣地上總共有六百門高炮，修長纖細的炮筒一律朝向同心圓外側，以近乎垂直於地面的仰角斜指天空，鋼鐵炮身在旭日下反射出冷冽的光澤，凌空望去一片肅殺。

    肩負著空襲使命的帝國鷲馬騎兵，剛剛將飛行高度壓低到兩千尺內，尚未來得及發起俯衝就引起地面駐軍的警覺，尖銳的防空警報隨之響徹陣地上空。設置在陣地外圍的遠東高炮應聲而動，炮口電弧閃耀，噴吐出一道道撕裂蒼穹的閃光，短促有力的炮聲隨之響起，如同節奏鏗鏘的鼓點。

    帝國航空兵遵循過往防範空襲的經驗散佈開來，避免因隊形密度過大而引來地面高炮集火、限制自身的活動空間。此外就沒什麼好擔心的了，戰場經驗告訴他們，自兩千尺以下射上來的炮彈根本沒有什麼準頭可言，如果有人被擊中，也不能證明敵方炮手打得準，更可能是中彈的夥計運氣太差，挨了一發不長眼睛的流彈。這樣的小概率意外事件按理說並不會頻繁發生，然而遠東陣地上的防空炮火偏偏不合常理，覆蓋範圍內的鷲馬騎兵一片片中彈隕落，身上掛載的炸彈尚未來得及投擲下去就被引爆，在空中炸開一團團令人眼暈心悸的血色煙花。

第1938章：降維打擊（Ⅱ）

    霍姆茲貝格將軍站在旗艦舷窗前，親眼看著一道流光自地面竄上天空，由鷲馬騎兵身旁擦過的剎那自行爆炸，濺射出的彈片被高溫融化成漫天飛濺的金屬流，直接將附近三十碼內盤旋的鷲馬騎兵盡數擊落，高溫金屬熔流甚至擊穿鷲馬腹部掛載的炸彈外殼，引發恐怖的連鎖殉爆，對附近空域的鷲馬騎兵造成連帶殺傷。

    舷窗外的天幕被烈焰染得通紅，身在飛艇中的霍姆茲貝格將軍彷彿也能感受到那灼熱的氣流和刺鼻的血腥味，額頭不由冒出汗水。

    遠東陣地上的高炮似乎與眾不同，對高空目標造成的殺傷效率異乎尋常的高。霍姆茲貝格覺得這是一個很不好的徵兆，不禁為空襲的前景感到擔憂。

    事實證明他的顧慮並非杞人憂天。短短十分鐘後，航空兵指揮官發來一個壞消息：首批執行俯衝轟炸任務的兩個營遭到地面高炮阻擊，成功穿越炮火封鎖完成投彈任務者十不存一。帝國空軍犧牲了超過五百名鷲馬騎兵，對敵方炮兵陣地造成的殺傷卻微乎其微，甚至都沒有打斷遠東陣地上的炮聲。

    航空兵指揮官認為繼續執行俯衝轟炸等於強迫官兵自殺，收益卻遠不足以彌補慘重的傷亡，故而不得不暫停執行原定作戰計畫，向旗艦發信請求霍姆茲貝格將軍允許航空兵改為實施風險較小的“水平轟炸”。

    霍姆茲貝格將軍很清楚繼續推行原定空襲計畫會使航空兵部隊蒙受巨大損失，然而改為“水平轟炸”就意味著犧牲轟炸效率換取航空兵自身的安全，對遠東炮兵陣地的壓制效果將大打折扣，由此引發的惡性連鎖反應極有可能導致帝國東岸陣地淪陷於遠東叛黨之手，駐守在陣地上的兩個精銳騎士旅以及配屬部隊也將因此面臨絕境，這樣的後果他萬萬承擔不起。

    短暫的猶豫過後，霍姆茲貝格將軍不得不承認自己無法在這種異常嚴峻的局勢下做出穩妥的決斷，拿起高等通訊石，打算向恩格爾總司令匯報自己當前面臨的困境，請總司令決定下一步該作何選擇。

    然而就在這時，“聖光”號飛艇前方突然掀起空前強烈的魔力波動，如同無形的風暴橫掃過來，使艦載魔導儀器受到干擾，全都發出刺眼的紅光，發出刺耳的尖叫，隨時可能因這場突如其來的魔力風暴而發生故障，停止工作。

    啪嗒！霍姆茲貝格手中的高等通信石滑落下來，摔在地板上浮現裂痕，而他根本顧不得這些，瞪大眼睛呆呆注視著舷窗外魔力湍流爆發的核心地帶，震驚得大腦一片空白。

    就在魔力風暴中央，天空陡然撕裂開一條巨大的創口，漆黑的位面裂痕透出點點銀灰色背景，很容易使人聯想到“星界”那永恆不變的天幕。一座宛如行星般龐大的鋼鐵要塞正在穿越位面裂隙傳送過來，造型酷似小半個圓球，朝向下方的弧面鑲嵌著龍鱗般層層疊疊的附魔裝甲，上方橫截面則覆蓋著一層酷似戰艦甲板的水平裝甲，然而表面並不平滑，點綴著密密麻麻的炮塔，彷彿眾多鑲嵌在門板上的銅釘。

    “這……這是什麼怪物？！”霍姆茲貝格禁不住失聲驚呼。此刻他所乘坐的“光輝”級魔導飛艇，與那座來歷不明的魔導要塞相比顯得格外渺小，好似一隻麻雀面對大鵬，包括他本人在內，飛艇中的全體官兵無不感到一股發自內心的顫慄如同電流迅速傳遍全身。無法形容的恐懼感若有實質，使人們瞬間喪失鬥志，興起無力抵抗的絕望感。

    對面那座魔導要塞終於完成跨越位面的傳送，凌空懸浮在遠東陣地上方千丈高處，以一種傲然自若的姿態緩緩旋轉，彷彿一顆自轉的星球。

    令人窒息的靜默持續了數秒，緊接著，魔導要塞腰部分佈在水平軸線上下兩側的鱗甲全都翹了起來，探出粗大的炮管。這些鱗甲下方似乎隱藏著旋轉炮塔，伴隨著放大千倍的鐘錶齒輪咬合聲響，近百門18口徑魔晶要塞炮在中央火控系統的操縱下迅速完成射擊諸元設定，一齊噴出令烈日也要黯然失色的高能光束，瞬間橫掃周邊空域！

    散佈在魔導要塞西側的帝國鷲馬騎兵首先遭受炮擊，就像一群盤旋在火山口上的蚊蟲，被突然爆發的熔岩洪流吞沒，頃刻間汽化蒸發。

    鷲馬騎兵的體型與魔導要塞相比畢竟太過細小，運氣好的還能在炮火縫隙間躲閃逃生，聚集在魔導要塞東側空域的帝國飛艇可沒有靈活的雙翼可供緊急規避，一輪炮擊過後就有三艘魔導飛艇被摧毀，凌空炸裂。自艦長以下，所有艦載人員無一倖免。

    “不！這不是戰爭，而是屠殺！！”

    目睹帝國空軍花費重金打造的魔導飛艇像紙糊的氣球一樣被那恐怖的魔島要塞輕鬆擊碎，霍姆茲貝格中將發出憤怒而又絕望的悲鳴。

    巨人走在路上，隨意踏出一腳都會踩死無數隻螞蟻，魔導要塞剛剛對帝國空軍發起的就是這種“降維打擊”。誠如霍姆茲貝格所言，這是一場不對稱的戰爭，是單方面的屠殺，然而那又如何？

    戰爭就是戰爭，霍姆茲貝格的悲憤控訴毫無意義。正如他不會憐憫那些被帝國空軍投下的炸彈殺害的遠東軍民，此刻他也無法奢求得到對方的憐憫。

    三十秒後，魔導要塞又開始第二輪炮擊，重點打擊逃逸的鷲馬騎兵和空中殘存的兩艘帝國飛艇。這一回連霍姆茲貝格將軍的旗艦也沒能倖免，被三道魔能光束同時擊中，轟鳴聲中崩潰解體，無數鋼鐵碎片熔解在灼熱的光流裡，化作點點火雨灑向大地。

    ……

    五月六日，上午七點五十五分，帝國空軍第二艦隊在遠東炮兵陣地上空遭遇毀滅性打擊。這是遠東空軍神器級魔導要塞“魯道夫”號在西線戰場上第一次公開亮相，五艘帝國魔導飛艇以及絕大多數艦載官兵淪為“魯道夫”號初戰的祭品。

第1939章：皇帝的蘋果（Ⅰ）

    帝國空軍副總司令兼參謀長霍姆茲貝格中將是“聖光”號飛艇上唯一的倖存者。就在“魯道夫”號發起第二輪炮擊之前，他預感到帝國空軍第二艦隊毀滅在即，憑藉超強的個人實力及時脫離旗艦，騎乘鷲馬孤身逃回奧列維要塞。

    五月六日正午，東岸陣地上的攻防戰正進行得如火如荼。蓬頭垢面的霍姆茲貝格中將回到奧列維要塞，顧不得處理尚在流血的傷口，匆匆趕到司令部求見恩格爾將軍，匯報自己死裡逃生的始末。

    最初的震驚過後，當恩格爾將軍問起帝國空軍第二艦隊因何在這麼短的時間內落得個全軍覆滅的下場，霍姆茲貝格中將道出兩條至今想來仍讓他心有餘悸的關鍵因素。

    “遠東陣地上佈置了大量防空高炮，這並不奇怪，然而真正令我驚訝的是遠東高炮發射出的炮彈殺傷範圍特別大，並不需要擊中目標，只要靠近目標一定距離就會自動爆裂，噴發出大量高速濺射的彈片，對我軍航空兵造成了極大殺傷。”霍姆茲貝格擦著冷汗說。

    “靠近鷲馬騎兵就會自動爆炸……”恩格爾將軍眉頭緊鎖，思索著說：“這聽起來有點像我軍裝備的‘感應式魔導地雷’。”

    “總司令閣下猜對了，遠東人的高射炮彈，其構造的確與我軍新式地雷非常相似，我也是在吃過苦頭之後才得知這一奧秘。”

    也許是為了稍微洗刷一下捨棄旗艦孤身逃離的污點，也許只是出於履行職責考慮，霍姆茲貝格將軍脫離旗艦後並沒有立刻逃回司令部，反而冒著九死一生的巨大風險強行闖進遠東炮兵陣地，憑藉超強的個人實力擊殺數名高射炮手，奪下一箱高射炮彈，而後浴血奮戰殺出重圍。逃亡途中，霍姆茲貝格邂逅一匹身負重傷、失去主人的鷲馬，就施展神術治癒這匹奄奄一息的鷲馬，將沉重的彈藥箱掛在馬鞍旁，騎乘鷲馬擺脫遠東人的追捕，逃回奧列維要塞。

    這些險象環生的經歷，倘若發生在一位普通士兵身上，或者發生在三十年前霍姆茲貝格還是一名航空兵少尉的時候，稱得上英勇果敢，足以贏得一枚騎士勛章，然而發生在堂堂的帝國空軍副總司令、年過五旬的中將參謀長身上，卻使恩格爾感受到一絲無以言表的悲涼。

    “總司令閣下，我已經拆解過一顆遠東高射炮彈，分析其內部構造，果然恆定了1環法術‘魔法警報’！這一構思非常巧妙，而且從實戰效果來看，的確可以大大提升高炮對敵方航空兵的殺傷效率，我建議後方軍工部門盡快加以仿造！”霍姆茲貝格急切地說。

    恩格爾點了下頭，表示會與軍需後勤部門的主管商討此事，不過此刻他更關心的是另一件事。

    “霍姆茲貝格將軍，遠東人的高炮或許可以阻止我軍航空兵發起空襲，卻無法摧毀我軍的魔導飛艇，更無法消滅整個帝國空軍第二艦隊，你對此有什麼要解釋的嗎？”

    霍姆茲貝格將軍的面龐禁不住劇烈抽搐了一下，彷彿被迫回憶起噩夢中的情景。

    “這就是我接下來要向您匯報的重點，總司令閣下，就在我軍於遠東炮兵陣地上空執行轟炸任務的時候……一艘巨大的浮空要塞突然傳送過來，沒有進行任何警告就對我軍開炮，以極其恐怖的火力瞬間摧毀我軍第二艦隊所屬的五艘魔導飛艇。”

    回想魔導要塞開炮剎那恐怖而又壯麗的景象，霍姆茲貝格交叉緊握的雙手禁不住劇烈顫抖，勉強掙脫心理陰影，深吸一口氣，以空前凝重的神態向弗朗茨恩格爾發出告誡。

    “總司令閣下，請恕我直言，此刻懸浮在遠東陣地上空的那座魔導要塞絕不可能是我們這個時代的產物，看起來更接近奧術時代的巨大浮空城，這種怪物也絕不是帝國空軍那幾艘魔導飛艇能夠對抗的，我們這個時代所有的空戰武器，無論飛艇搭載的機炮還是鷲馬騎兵投出的炸彈，都無法損傷那座空中要塞厚厚的裝甲。如果我們拿不出對抗這件超級戰略兵器的對策，那就不僅僅是江東陣地失守的問題了，恐怕連西岸的奧列維要塞也難保全！總司令閣下，當前的局勢空前危急，還請您早做打算！”

    恩格爾將軍臉色微變，起身走到窗前，透過望遠鏡眺望冷溪鎮方向，隱約可見一團龐大的半球形黑影懸浮在遠東陣地上空，沐浴著午後斜陽緩緩旋轉，哪怕相隔數十里遠，恩格爾將軍也能感受到那座空中要塞透過視線撲面襲來的巨大壓迫感，不由倒吸一口涼氣。

    “遠東叛黨……當真獲得了上古時代某位奧術領主的遺產嗎？”

    遠東陣地上空的魔導要塞，使恩格爾將軍很自然地聯想到奧術時代法師領主們賴以稱雄的“浮空城”，那麼順理成章的，他也想到奧術時代末期那些高舉“黃道神器”的義軍領袖們是如何以血肉之軀對抗高居天空的鋼鐵要塞，使之一座接著一座墜毀，最終葬送了曾經輝煌一時的奧術紀元，開創出一個以“聖光教會”為主流信仰的新紀元。

    十六個世紀以前，領導大地上的人民起來反抗奧術領主的義軍領袖共有五人，他們後來分別成為神聖亞珊帝國以及迦南、海藍、斐真、保士華諸公侯國的開國君主。這五位偉人之所以能夠在人群中脫穎而出，領導民眾擊敗強大的奧術領主，成為史書上光輝燦爛的英雄人物，固然是因為他們自身具有非凡的勇氣和智慧，但是誰也不能否認，他們的成功離不開手中持有的黃道神器。

    在推翻奧術帝國的戰爭中，曾有六件黃道神器大放異彩，時至今日，這些神器都成為瓦雷斯各大強國的鎮國至寶，乃至王室傳承的印璽，其中迦南王室持有白羊座神器“聖槍”彌賽亞，斐真王室持有天秤座神器“聖冠”索恩斯，海藍王室持有雙魚座神器“聖杖”卡丘薩斯，保士華王室則持有處女座神器“聖盃”格拉爾。