「精品小說計畫」Psyche征途 作者：閒來無事(已完結)

第十章

　　等待著NTU的部隊又前進了五百公尺，現在的距離已經近到前鋒的VMA戰車能夠一炮擊毀NTU戰車的距離，我下達了命令。

　　「戰車偵查排，開火射擊！」

　　四發練習彈從我這一排的戰車發射出去，落在NTU的車隊之中，螢光粉末四處灑布著，將隱形的戰車染得晶光閃閃。

　　就在練習彈炸開的同時，NTU車隊之中的某些車子開始朝著天空噴灑水霧，或者某些看起來類似水霧的液體；那些水霧落在沾染了螢光粉末的戰車上時，粉末所釋出的螢光隨即黯淡了下來，一下子就消失不見了；以致於正在轉動戰車炮塔進行瞄準的炮手們失去了目標。

　　「傑森，那是什麼東西？！」營長的通訊傳了進來，聲音裡透著驚惶。

　　也難怪營長驚惶，現在卡多斯隘口的聲納探測儀正處在關閉狀態，我們無法以聲納探測並標示敵軍的精確位置，而用來標記敵方隱形戰車位置的螢光粉末又會被敵方洗掉，沒有辦法正確標記出敵軍位置，戰車根本就無法開火射擊。

　　我記起了在卡多斯隘口淪陷之前的那次運補車隊護衛任務，當時我們碰到的NTU隱形戰車在染上了螢光粉末之後掉頭就跑，多半是為了將螢光粉末帶回去做樣品，而且NTU還調派了空中支援來預防我們追擊那些染了螢光粉末的戰車。

　　既然取得了螢光粉末的樣品，以NTU的高度科技能力，要研發出能中和螢光粉末的藥劑並不是太困難的事情。

　　「我猜是某種螢光中和劑，用來去除螢光粉末的。先打那些能夠釋放螢光中和劑的化學車！我把那些化學車的位置傳給你們，可以用同軸機槍先掃射標定位置，看到機槍子彈擊中目標的火星時立刻開火射擊！」

　　「知道了，快點把目標數據傳來！」

　　我將那些化學車的位置標示在目標數據交換儀上傳了出去，埋伏的戰車群隨即在營長的開火命令之下，開始瞄準化學車開火；先是主炮同軸機槍的子彈在空中飛舞著，撞擊在隱形的NTU化學車車體上發出火星，早已經瞄準好設定方位、只等著看到機槍子彈撞擊目標的火星以便開火的戰車群隨即開火射擊，十幾發穿甲彈幾乎同時擊中了那些化學車，將裝甲並不是很厚的化學車擊毀，密封在化學儲槽裡的溶劑流了滿地都是。

　　但是，NTU的戰車群也隨即依據我方戰車開火時釋出的噪訊，標定了我方開火戰車的位置進行反擊；有九輛戰車在NTU的第一輪炮火攻擊下遭到擊毀，接著又是四輛。

　　好不容易，等待著漫長的八秒裝填時間過去，炮手終於傳來了主炮裝填完畢的報告。

　　「戰車偵查排，射擊！立刻後退並採取迴避動作防止NTU反擊！」

　　四發練習彈再度落在NTU的車隊之中，再度將NTU的隱形戰車染得都是螢光粉末；不過，NTU所噴灑的螢光中和劑顯然具有殘留性質，那些落在隱形戰車上的螢光粉末所發出的螢光逐漸減弱，一下子又被殘留的中和劑給中和掉了。

　　不過，我方戰車把握著NTU戰車群染上螢光粉末的那一瞬間，四十四門戰車主炮同時開火的巨響迴盪在死亡峽道之內，伴隨著莊嚴有如雷神震怒時的神諭之聲，十七輛在近距離遭到脫殼穿甲彈射中的NTU戰車炸了開來。

　　就在這時，幾聲金屬碰撞聲響起，NTU的質量加速炮炮彈擦過我的炮塔；幸好我們的距離和NTU戰車之間的距離比較遠，而且我們是停在高地上，自下而上仰射的NTU炮彈斜斜擊在厚實的正面裝甲上，一一彈了開去。

　　但是，我們的戰車旁邊仍然是傳來了一聲爆炸巨響；四號車的駕駛員可能是因為太過緊張，錯將動力排檔排入了前進檔，以致於戰車向前行進了一小段距離，導致車身暴露在NTU的火線之中；一發質量加速炮炮彈隨即從四號車僅有薄弱裝甲保護的底盤射入，擊毀了四號車，被引爆的車上彈藥隨即將車子炸了開來。

　　沒有時間替陣亡的弟兄們哀悼，現在每一輛戰車都必須替自己的生存進行奮鬥；由於VMA戰車在開火過後，需要八秒鐘的裝填時間，NTU戰車卻只需要三秒，在戰車無法開火的這段時間裡，每輛戰車都加足了馬力全速行駛著，希望能增加對方瞄準上的困難度、或者能讓自己及時隱藏到掩蔽物後方；即使全速疾行所能發揮的效果有限，但是這些為了增加戰場存活率而執行的動作，有時候真的就是能不能活著回家的關鍵。

　　VMA的戰車在閃避，NTU的戰車也忙著射擊；雖然VMA的戰車在性能上處於劣勢，可是VMA的戰車卻有足夠淹死NTU部隊的數量優勢；殘存的NTU戰車群焦躁地開火著，希望能將VMA的戰車數量盡可能減少，以降低下一次VMA戰車開火時自己被擊中的機率。

　　死亡峽道裡正上演著死亡的舞蹈，VMA戰車的燃氣渦輪引擎怒吼著，推動著龐大笨重的車體以不規則路線快速行進，彷彿體態過於癡肥的舞者正在為了爭取自己最後一次演出的機會而賣力表演著有些笨拙的舞蹈；一輛接著一輛的VMA戰車在NTU的攻擊之下遭到擊毀或癱瘓，死亡峽道之中越來越多燃燒中的殘骸，而跳著死亡之舞的舞者則是越來越少。

　　我計算著自動裝彈器裝填彈藥的時間，數到六秒的時候，我下令偵查排的戰車重新回到原先的開火位置，正好在彈藥裝填完畢時回到了可以俯瞰死亡峽道的位置。

　　「戰車偵查排，依照標示位置開火射擊！」

　　三發練習彈再度將NTU的隱形戰車群染上了色彩，而一直等待著這機會的VMA戰車群毫不猶豫地掌握機會，猛烈地以主炮火力痛擊著NTU殘存的戰車；二十九門主炮交錯開火的連串聲響彷彿雪崩時的巨響一般吞噬了八輛NTU戰車，殘存的NTU戰車知道自己已經沒有勝算，領著裝甲運兵車群很乾脆地掉頭撤退了。

　　雖然擊退了NTU的進攻，但是卻有超過一半以上的戰車成為死亡峽道之中曾經發生過慘烈戰鬥的新見證，其中還包括了戰車第三營的營長，那位雖然我只在出發前見過他一面、但是卻讓我感覺到親切長者風範的部隊領導者。

　　一陣微風吹過死亡峽道，夾帶著陣陣金屬和人體組織同時燃燒過後的特有焦臭味道。戰車乘員們常常抱怨戰車密閉之後的空氣品質很差，都喜歡在非警戒的時候打開頂艙蓋、探出頭來呼吸所謂『新鮮空氣』；但是，我現在發現我一點也不喜歡這種夾著焦臭、令人作嘔的『新鮮空氣』了。

　　如果說，這就是所謂戰火的味道，那麼，我又一次肯定了我不喜歡這種味道，非常不喜歡。

　　還需要多久，這種味道才會消逝？

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　　探測用聲納的頻譜複寫作業很快就完成了，一些受到有害聲波影響比較嚴重的士兵們也已經後送，卡多斯隘口又回復了一般狀態──作戰時的一般狀態！

　　要是沒有這場戰爭，卡多斯隘口這邊應該只會是喜愛郊遊遠足的人們健行踏青的地點和露營的場所，而不是各種殺人武器互相射擊與堆積著士兵屍體與裝備殘骸的墳場。

　　好消息是，VMA在聖塔納斯戰區獲得了重大勝利，聖塔納斯戰區的NTU指揮官有條件投降，他的條件就是VMA必須讓他的部下和平離去。

　　當新聞轉播著NTU指揮官與VMA指揮官坐在談判桌前簽下聖塔納斯戰區的停火協議時，士兵們幾乎都擠進餐廳來觀看著新聞轉播；當NTU指揮官滿臉落寞表情、伸出手與帶著愉快微笑的VMA指揮官握手時，不但報導現場鎂光燈閃個不停，觀看的士兵們也是大聲歡呼了起來。

　　接著，是金星獨立政府的元首和國防部長的講話，元首聲稱著這是『正義的勝利』，而國防部長則說這是士兵們血淚換來的勝利果實，並期許著其它戰區的軍人們能有同樣的優秀表現，盡早將入侵者驅退。

　　不過，這個勝利是流了多少血換來的？麥可的血、查理的血、卡特、彼得斯、班廷、邦茲……以及許多我不知道名字的人……

　　勝利的果實總是以大量的鮮血灌溉出來的。

　　我對於那些精神奕奕、口沫橫飛地發表著長篇大論的高階官員沒有什麼興趣，我的注意力都放在埃瑪身上；在新聞轉播偶爾拍攝到的畫面裡可以看見埃瑪也出席了這次停火與受降儀式，雖然只是以隨從人員的身份靜靜地站在一旁而已。

　　埃瑪又憔悴了不少，為了取得勝利，埃瑪整天忙於運籌帷幄的作戰規劃；這種腦力上的持續消耗比起體力消耗更是折磨人，總算埃瑪的努力有了代價，聖塔納斯地區的NTU勢力終於投降了，相信以後埃瑪應該會輕鬆不少，如果VMA沒把埃瑪調去別的戰區參戰的話。

　　別的戰區，我忍不住苦笑了一下，士兵們以自己的鮮血在不同的大地上耕耘與灌溉著，又有多少土地能灌溉出勝利的果實來呢？

第十一章

　　聖塔那斯戰區的勝利消息著實鼓舞了士兵的士氣，最近不管走到哪裡，聽見的都是在談論聖塔那斯戰區大勝的消息；指揮部大概也認為士氣可用，打算在這段時間向NTU發動攻勢，大批的部隊湧入了卡多斯隘口不說，連指揮官都親自駕臨卡多斯隘口，並把所有營級和連級的軍官都召集起來開會。

　　「我們這次的任務，是進攻NTU設立在裴斯地區的一個基地。在裴斯基地駐有約兩千人的軍力，NTU以裴斯基地執行最前線的空中以及陸上任務，同時裴斯基地靠近死亡峽道，封阻了我方經過死亡峽道朝向NTU主基地發動攻擊的任何可能性。」

　　負責替指揮官進行簡報工作的作戰官以雷射光筆標記著立體投影地圖上的一個插有藍旗的圓點。

　　「裴斯基地在戰術地理位置上有著無法忽視的重要性，如果我們希望能將NTU從波扎那斯地區趕出去，我們就必須先將裴斯基地予以剷除。」

　　「這次作戰，我們將採取多頭鉗形攻勢，裝甲第四團和裝甲第六團由正面進攻……」作戰官的雷射光筆在地圖上畫出了虛擬線條，一個紅色箭頭隨著雷射光筆描過的軌跡指向了代表NTU裴斯基地的藍色旗幟。「裝甲第五團從西側進攻，裝甲第七團則由東面進攻；此外，空軍也有五個航空團會支持作戰，我們將有超過兩百架的戰鬥機會出現在戰場上。」

　　VMA的一個裝甲團包含有兩個戰車營和三個裝甲步兵營，每個營至少有六十輛車和一千兵員；一次派出四個裝甲團、一千兩百輛裝甲車與兩萬人的規模攻擊一個兩千人的基地，這可真是大手筆的行動了。或者該說是用人海戰術淹死敵人的作戰方式？

　　「長官，請問……」有一名營長舉手發問。「我們不在進攻之前先行軟化對方防禦嗎？雖然我方有四個團的兵力，但是這樣正面硬攻，損失豈不是會很重？」

　　「問得好，上尉。」作戰官點頭。「雖然特種部隊的弟兄會在作戰發起之前盡量軟化敵方的防禦，但是我們不能期望光靠著特種作戰將敵方趕出波扎那斯地區；我們必須盡快將NTU從我們的土地上驅逐出去，以免NTU的勢力隨著更多來自地球的增援到來而日漸強大，我們現在就有足夠的兵力，以四個團一千輛車和兩萬兵員的規模，我們可以做到這一點；至於損失是必須付出的，這是戰爭，戰爭是避免不了傷亡的。」

　　聽作戰官這麼說，我有一種像是在買東西的感覺：要『買』下裴斯基地需要一大筆的『金錢』，而我們現在就有這麼多的『錢』可以用來買地，所以我們買了；講得好像我們這些士兵都是硬幣還是鈔票上的人頭圖像而已，是一種拿來交易的資產。

　　問題是，士兵們並不是硬幣或是鈔票上的人頭圖像；硬幣或鈔票上的人頭圖像是沒有生命的，每個硬幣都是相同的，每張鈔票也都是相同的，就除了上面的流水序號不同而已；但是士兵們有自己的想法，有自己的生命，有自己的親人，沒有一個士兵和其它的士兵是相同的。

　　只是，一萬個硬幣和一萬名士兵，在那些負責管理的高階人員眼中，硬幣數量或士兵人數都只不過是個統計數字而已，而硬幣和士兵則是統計上的單位。要攻下裴斯基地需要這麼多數量的『士兵』，我們有的士兵比這個數量多，所以我們『付』得起？士兵又不是錢！

　　錢付出去了還是錢，只是換了個擁有者而已，但是士兵陣亡了就是陣亡了，陣亡士兵的生命從此就消失了；錢幣上面的人頭圖像並不會對我們拿他們來交易的行為表達意見，但是對於自己的生命被當成交換勝利果實的代價，士兵們又會怎麼想呢？不過，即使士兵們有所想法，那麼多的聲音，這些高階軍官也不會聽見的吧？

　　話說回來，如果錢幣上面的人頭圖像能夠說話，也許他們也會對於我們拿他們來交易的行為提出抗議吧？

　　我很懷疑，即使我們的兵力足夠，而且趕走NTU也的確是刻不容緩的當務之急，但是真的有必要冒著大量犧牲的風險發動大規模的作戰嗎？就只是為了『快那麼一點把敵人趕走』而已？

　　或者是因為聖塔那斯地區獲得了勝利，而導致了波扎那斯地區的指揮官受到了來自高層的壓力？

　　會議結束之後，各團又分別召集了一次團級作戰會議；不出所料，我們裝甲第五營被指派為裝甲第七團的先遣部隊，團長的理由是第五營的戰鬥力最強，最好的鋼自然要用在刀口上。

　　「這可真是盛名之累了。」營長是苦笑著向我這麼說的。誰都知道先遣部隊所受的打擊是最重的，被指派到炮火最猛烈的位置上，相信沒有人會感到愉快的。

　　不過，營長並沒有把我的連指派為整個營的先鋒，而是要我躲在後衛位置，負責抓出敵方的隱形戰車就好。畢竟明槍易躲、暗箭難防，對於看不見的敵人是很難給予有效打擊的，不管防禦火力再強大，NTU的防禦工事並不會隱形，但是NTU的戰車卻會。

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　　一千兩百輛各式裝甲車輛的數量實在是太龐大了，如果經由死亡峽道前往裴斯基地，由於死亡峽道的交通承載能量有限，花費的時間將會很久，所以作戰指揮官選擇了直接從波扎那斯高原上開過去；一千兩百輛各式裝甲車組成了綿延將近五公里的龐大車隊，掀起了大量的砂石煙塵，浩浩蕩蕩地開往裴斯基地。天空之中也隨時有著至少二十架的戰鬥機在盤旋警戒著，護航著車隊免受NTU的空襲。

　　在路上遭遇到了一次NTU的空襲，可是在天空中二十架戰鬥機的攔截之下，四架NTU攻擊機只有一架穿透了護航戰鬥機的攔截；而在那架倖免於遭到空中攔截的攻擊機能夠投彈之前，機動防空火炮就在天空中佈滿了高速防空機炮的炮彈，而其它射程內的裝甲車輛也以重機槍加入對空掃射的行列，密集的彈雨組成了綿密無比的對空火網，當場將那架NTU攻擊機給擊落。

　　大隊並沒有在路上承受太嚴重的損失，而NTU的基地幾乎在視線之內了；四個團合計約一千兩百輛車，這是相當可怕的大規模兵力，甚至不需要開火，光是用輾壓的都足以輾平整個裴斯基地。如果NTU沒有一定程度以上的反裝甲武力，沒有辦法在這些戰車衝入基地之前摧毀足夠的戰車，那麼NTU裴斯基地的陷落幾乎是可以確定的結局。

　　為了預防NTU有足以反制裝甲縱隊的反裝甲戰力，特種部隊的弟兄們已經潛入了裴斯基地，爆破了不少停放在停車場內的無人戰車，據最新的情報指出，我們會遭遇到的戰車可能不超過兩個連的數量。

　　一千兩百輛各式裝甲車輛對上最多三十二輛的戰車，就算計入了基地的反戰車陣地火力，即使NTU有著科技優勢，VMA光是靠著數量都可以淹死人。

　　「裴斯基地已經在望。」作戰指揮官下達了命令。「各團依照作戰規劃，各就攻擊位置，開始攻擊！」

　　就在這時，天空中傳來了物體在高速飛行時撕裂空氣的聲音；許多的火箭落在車隊前方，將彈頭上搭載的次彈頭灑布了滿地。

　　那些從火箭上灑布出來的次彈頭在落地時並沒有立即爆炸，但是當先頭戰車壓過那些沒有爆炸的次彈頭時，那些次彈頭卻紛紛爆了開來，以致於先頭戰車的履帶被炸斷，失去了行動能力，而整個車隊也因為失去機動力的車輛擋住了去路，一時之間隊形大亂。

　　「是NTU的空射式地雷！所有車輛立刻右轉，我們必須盡快脫離NTU的佈雷範圍！」

　　幸好裝甲第七團是負責從東側進攻裴斯基地的，團隊的位置是位在車隊右方，我們連隊又是在後衛的位置上，沒有捲入前方因為戰車壓到地雷而造成的混亂之中，要脫離車隊並不會太困難。

　　聽到我的轉向命令，佳娜第一個反應過來，猛力地扳動操縱桿並踏下油門，戰車迅速原地轉了九十度之後向著右方馳了出去；連隊上的戰車也隨即轉向隨著離開，再來是其它連隊的裝甲車輛也緊跟著我們的後面脫離車隊。

　　NTU持續地以火箭投射空射式地雷到我們車隊的隊形中，成功困住了將近大部分的車輛，只有位在車隊周圍的一兩百輛裝甲車輛有機會脫離，其它一千多輛戰車都被空射式地雷所困住而無法行動。

　　基本上，那些被地雷所困住的車輛和被擊毀是差不多的；被困住的戰車無法行駛，一旦壓到地雷而導致履帶被炸斷，那就真的沒有辦法繼續行駛了；而且我們的戰車上沒有存放太多的糧食與飲水，NTU即使不派出他們的戰車來擊毀我們的戰車，我們的車輛乘員也會因為缺乏食物和飲水而死。

　　「所有車輛，試著駛離地雷區。」作戰指揮官的痛苦聲音從通訊頻道裡傳了出來。「履帶被毀的車輛乘員就棄車步行，我們必須盡快離開這裡！」

　　接到命令之後，地雷區內的車輛隨即紛紛轉向試著駛出地雷區，不過，大多數車輛都壓到了地雷而導致履帶被炸斷，外圍失去機動力的車輛阻住了內圈車輛的去路，以致於那些車輛的乘員都只能棄車步行了。

　　還好，對於步行的人來說，要看見落在地表上的NTU空射式地雷並不困難，而那些地雷是觸發式的，有人踩到地雷或是車輛壓到地雷才會爆炸，因此下車步行的車輛乘員們沒有受到地雷的太大危害。

　　可是，殘餘能動的車輛只有一百多輛，這些車輛無論如何沒有辦法載運整個隊伍將近兩萬名士兵；我們必須在這裡護衛著步行的人員，等到基地派出載運士兵的車輛將這些人員接送離開才行。

第十二章

　　雖然NTU用火箭投射的地雷癱瘓了我們一千多輛的戰車，逼得我們的所有人員必須下車走路，但是NTU卻沒有趁機對著已經被弱化的我方部隊發動攻擊，甚至連基地派遣出來的接應車隊都沒有任何與NTU部隊的接觸，順利到達了我們這裡，現在正有許多的裝甲車組員與沒了步兵戰鬥車的機械化步兵正井然有序地排隊等著上車。

　　即使我們還有著一百多輛車在這裡護衛著步行的人們，我始終覺得NTU沒有趁機攻擊我們非常地說不過去；我有著很不好的預感。

　　不好的預感很快就變成了壞消息：將近有三十輛的NTU戰車和許多裝甲車埋伏在車隊回去的路上，狠狠痛擊了回程的車隊一頓；NTU集中了他們的兵力，利用我們車輛不足、必須分批運送人員的條件限制，在路上伏擊了我們第一批返回基地的人員。

　　三十輛的NTU戰車一下子就把五十幾輛負責護衛的戰車盡數擊毀，然後配合著裝甲車和步兵掃射我們的運輸車輛和人員；八千名士兵不是當場被殺就是投降，被NTU給解決的乾乾淨淨、一個不留。

　　當車隊被攔截的消息傳回來的時候，我們的士兵們都變了臉色；失去了運輸的交通工具，殘餘下來的一萬名人員將沒有辦法順利返回基地，即使大家願意走路回去，也會因為食物飲水等等補給不足，只怕還沒走到半路就會先餓死渴死，或者是因為沒吃飽肚子導致體力不濟而累死，就更別提還有可能會在半路上遭到NTU截擊而被殺死。

　　寂靜了一段時間之後，作戰指揮官召集了殘留的人員開始宣佈命令。

　　「我們這邊還有五十幾輛能動的車子，以外部攀附負載的方式還能運輸約六百人；所有的軍官立刻上車，跟隨車輛返回基地；其它士官兵，前往NTU基地……投降……」

　　作戰指揮官是扭曲著臉擠出『投降』這兩個字的，很顯然命令士兵們投降的決定令他相當痛苦；而士兵們也是面面相覷：投降？這一萬多人投降到NTU那邊去，只怕是破記錄的大規模了吧？不知道NTU有沒有這麼大規模的戰俘收容能力？

　　不過，不投降的話，士兵們除了死亡就沒有其它的路可以走了。

　　「這次作戰會失敗，完全是我的責任，我不能再連累各位了！」作戰指揮官深吸了口氣，似乎下定了什麼決心。「不要再拖延了，軍官立刻上車，還能動的車子由裝甲第七團第五營營長指揮，立刻返回基地！動作快！」

　　高階軍官們紛紛爬上裝甲車，抓住車輛外部的突起物來穩固身體，我們的戰車上也攀附了七名軍官；然後，在我們營長的命令之下，所有裝甲車輛排成了二路縱隊，朝向卡多斯隘口前進。

　　一聲槍聲傳來，當我們朝向槍聲源頭望去時，正好看到作戰指揮官倒在地上，大量的鮮血從頭部側面流出，染紅了岩石的地面，而指揮官左手握著的手槍依舊冒著淡淡白煙。

　　「唉，我們走吧……」營長疲倦的聲音由通訊系統裡傳來。「必須快點返回卡多斯隘口才行。」

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　　沿著死亡峽道返回卡多斯隘口雖然可以躲開NTU的空中襲擊，但是卻躲不掉NTU的地面部隊伏擊。

　　壞消息中的好消息則是，等在我們回家路上的NTU戰車只有四輛，而不是先前的三十輛，NTU必定是將主力部隊調回去殲滅我們的殘餘部隊，只留了四輛車下來進行阻斷交通的任務而已。

　　好消息中的壞消息則是，雖然我們這邊有五十幾輛車，有著和NTU的戰車正面對決的實力；但是我們的車子外面都攀附著軍官，那些軍官的血肉之軀可有沒辦法抵擋NTU戰車的主炮射擊。

　　當然我們可以把那些攀附的軍官先放下來再去接戰NTU的戰車，但是，如果營長不知道前方有NTU的戰車在等著我們，營長又怎麼會同意把那些負載的軍官放下來？

　　如果我能夠不必為了自己超能力曝光的事情而煩惱就好了，我只要很簡單地告訴營長前面有敵人就可以了；可是，現在我卻得煩惱著該怎麼通知營長關於前方有NTU戰車的事情。

　　我還是打開了通訊頻道聯絡營長，畢竟不能讓那些軍官在戰鬥之中喪失生命。

　　「長官，我們是不是該派人去前面探個路？或許前面有NTU的戰車埋伏著等待我們，就像NTU截擊上一批車隊一樣；一旦接戰的話，那些不受裝甲保護的軍官傷亡會很重。」

　　「也說得是，那就麻煩你派人出去探探路了。」

　　聽到營長同意了我的提議，突然之間有種如釋重負的輕鬆感覺。

　　「好的，我這就去探個路，一下子就回來。」

　　我先通知了攀附在我車外的軍官下車，命令連上其它戰車就地待命等我回來，這才要佳娜駕駛戰車繼續前進。

　　「只有我們去探路嗎？」佳娜問著。

　　「是啊，妳駕駛戰車的技術那麼優秀，人帶多了反而只會礙手礙腳佔空間，還不如留出空間讓妳盡情發揮技術。」

　　「是啊，長官說的沒錯。」佳娜笑了起來。

　　「雷恩，裝填脫殼穿甲彈，主炮控制權轉給我。」我向著炮手下令，炮手隨即將彈藥選擇轉換到脫殼穿甲彈，並且將主炮控制系統切換到車長的備用系統。

　　雖然戰車正面有著重裝甲防護，使得戰車主炮很難在遠距離擊穿戰車的正面裝甲，但是戰車正面並不是完全沒有弱點的；首先是炮塔與車身之間的縫隙，如果被脫殼穿甲彈命中這道縫隙，整個炮塔就會被硬生生從車身上扯掉；另外主炮也是一個弱點，主炮被擊中而損毀的戰車就失去了其攻擊威脅性，從而失去了戰車的價值。

　　另外像是駕駛員觀測窗口也是一個弱點，一旦炮彈擊中駕駛員觀測窗，不但會將駕駛員當場擊斃，透入車內的炮彈或是破片也有可能因為在車內反彈來去，而將其它乘員一併殺死或殺傷。

　　一般來說，要以主炮從遠距離擊中戰車的那些弱點是很困難的，但是我可以應用我的感知能力來預測彈著點，如果我能夠成功襲擊NTU戰車的弱點，再配上佳娜的優秀駕車技術閃躲敵方炮火，以一輛戰車單挑四輛NTU戰車不是沒有勝算的。

　　沿著死亡峽道前進，路上除了巨大的石頭以外，還有許多已經嚴重銹蝕的VMA戰車殘骸，都是開戰之初、抵擋NTU入侵時遺留下來的。

　　「接觸，十二點鐘方向多輛NTU隱形戰車，估計距離四千五百公尺。」我報出了目標方位距離。「上士，距離敵人還遠，我們先找掩蔽如何？」

　　「敵人在哪裡？我看不見！」佳娜有點急躁地反問著。

　　毫無疑問，那四輛NTU隱形戰車必定早就發現我們的戰車了，可是，那四輛隱形戰車卻只是轉過炮塔來對準我們的車子，並沒有將車身正面轉過來朝向我們，而是任由裝甲較為薄弱的車身側面暴露在我的戰車炮口之前。

　　也許他們認為只有一輛VMA戰車，不值得轉動車身以致於揚起塵埃暴露自己的蹤跡；而另一個NTU戰車沒有行動的理由，可能是他們認為即使我們會開火，也會先以能灑布螢光粉末的練習彈來標定他們的位置；VMA戰車的主炮裝填時間需要八秒鐘，在我的戰車主炮裝填完第二發炮彈之前，他們有著足夠的時間可以擊毀我的戰車。

　　有人說自作聰明的人常常會害死自己，現在那些NTU隱形戰車就自作聰明地認為我看不見他們，即使看得見，第一發炮彈也是練習彈而不是穿甲彈；他們即將為此付出代價。

　　按下了發射主炮的電鈕，脫殼穿甲彈飛越了四千多公尺的距離，命中了一輛NTU戰車的側面，穿透了引擎室旁不算太厚的側面裝甲，摧毀了NTU戰車的高能動力系統，整輛戰車隨即陷入電漿爆炸的火焰中。

　　其它三輛NTU戰車沒有想到我發射的竟然是脫殼穿甲彈，因此僚車遭到擊毀的事實震撼了那些NTU戰車的乘員；等到他們回過神來準備要開炮的時候，佳娜已經操縱著戰車駛到了一顆大岩石後方，那些NTU戰車們失去了目標，自然也沒有辦法開火。

　　NTU戰車沒有辦法從他們的位置開火攻擊我，因此NTU戰車紛紛發動了引擎行駛起來，開始轉換位置，希望能夠取到一個可以瞄準我的射擊視線。

　　「……四……五……六……上士，車子移出去一點讓我開火！」

　　數著自動裝填裝置裝填彈藥的時間，在裝彈程序即將完成的時候，我下達了移動命令；配合著我的命令，佳娜調整車身的方向，讓戰車斜著駛出了岩石的遮蔽；我隨即瞄準了另一輛NTU戰車開火，脫殼穿甲彈準確地射入了炮塔與車身的間隙，那輛戰車的炮塔立刻被扯飛到半空之中，車身也隨後炸了開來，淡綠的電漿火焰貪婪地吞噬著一切有機與無機的物質。

　　殘存的兩輛NTU戰車隨即開炮還擊，兩發質量加速炮炮彈擊在我的戰車正面裝甲上，可是因為距離過遠，加上戰車正面是斜著朝向NTU戰車，以致於兩發炮彈都被裝甲彈開，除了讓我們感覺到車身一陣晃動和在裝甲上留下兩道痕跡以外，並沒有造成我們太大的傷害。

　　「上士，退回掩蔽物之後！現在是一比二，看來我們的勝算還不小啊！」

　　雖然NTU戰車的主炮裝填時間只要三秒，但是我們的戰車卻只花了不到兩秒就退回了掩蔽的巨石後方，以致於NTU戰車又失去了射擊視野，雖然主炮裝填完成，卻沒有目標可以射擊。

第十三章

　　大概是對於我躲在巨石後方的縮頭烏龜作風感到不滿，兩輛NTU隱形戰車加足了速度朝我的掩蔽位置駛來，打算把我從石頭後方揪出來痛宰一頓。

　　「那就是隱形戰車的行蹤嗎？」我的炮手透過觀測鏡看著隱形戰車高速行進時捲起的滾滾煙塵，喃喃自語著。

　　「應該是吧？現在峽道裡又沒有颳大風，也只有裝甲車輛高速行駛時才會捲起那種煙塵了；炮彈裝填的倒數時間還有多久？」

　　「三秒。」

　　「好。佳娜，先把車子往後退，露出車尾來引誘一下敵人，再立刻前進到開火位置。」

　　「沒問題。」

　　佳娜操縱著戰車向後退了一小段距離，讓戰車的車尾暴露在岩石遮蔽之外。兩輛NTU的戰車本來都將炮口轉向了我之前開火的位置，只等著我再次探出頭來就可以來個先發制人；不過，看到我的車尾從岩石的另一邊露出來的時候，NTU的戰車慌忙轉過炮口瞄準著我的車尾。

　　在這時，佳娜猛踩油門，讓戰車以最大出力向前行進，兩輛NTU戰車才剛瞄到我的車尾，我的車尾卻又縮回了石頭後方。一名NTU炮手沒能及時反應過來，扣下了發射主炮的電門，質量加速炮的炮彈擦著我的車尾飛過；另一名NTU炮手雖然沒有開炮，但是當他將炮口轉回來的時候，看到的卻是VMA戰車的主炮對準了自己正在噴吐火焰的景象。

　　脫殼穿甲彈又擊中了NTU戰車的炮塔與車身間隙，穿透了不受裝甲保護的炮塔基座，摧毀了動力裝置，讓NTU戰車陷入了跳躍的電弧火花籠罩之中，隨後爆炸。

　　在最後一輛NTU戰車的主炮能夠裝填完畢之前，我們的戰車又退回了岩石後方掩蔽起來。

　　現在的情況拉到了一比一，不管剩下的那輛NTU戰車速度多快，也不可能在八秒鐘之內跑過一千五百公尺的距離而接近到我們兩千五百公尺之內，那是NTU戰車的主炮有可能一炮擊穿VMA戰車正面裝甲的最大距離；如果沒有意外，我只要能比那輛戰車先行開火，今天能活著回家的人應該就是我了。

　　見到我縮回巨石後方，NTU隱形戰車也找了一大塊巨石當作掩蔽物，開到巨石後面去躲了起來；然後，等到急速行駛時捲起來的煙塵消散之後，那輛隱形戰車又緩緩地從岩石後面開了出來，大概是以為我看不見那輛車從巨石後面開出來、會以為他們就一直停留在巨石後方，而將注意力聚集在那裡吧？

　　用一個替身來吸引我的注意力，真是個好方法，如果我是靠眼睛在搜索敵蹤，我可能真的就被他騙過去了，我暗自想著；很可惜，我並不是用眼睛在觀察蹤跡的。

　　等到NTU戰車完全從岩石後方駛出來，我按下了主炮發射電鈕；隨著主炮噴出熾烈的火焰，脫殼穿甲彈又切入了NTU戰車炮塔與車身之間的縫隙，最後這一輛戰車也步上了他同伴們的後塵，變成了一堆燃燒中的廢鐵。

　　「總算解決了，讓我們回去報告吧。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　五十幾輛殘存的裝甲車像是駝著海葵的寄居蟹一般，載著攀附在車外的軍官們回到了卡多斯隘口。

　　士兵們的消沈情緒彙集成了一股沉重的氣氛，這是當然的，沒有人會在打了個敗仗之後還興奮地大叫大跳，即使自己很幸運地並不是戰死或被俘的人，頂多也只會私下慶幸自己的運氣不錯而已吧。

　　不過，還是有某些人總是精神十足，而且是那種令人傷腦筋的精神十足。

　　「長官，你到底是怎麼找出隱形戰車的？能不能教我一下？」

　　「我已經教過你們了。」

　　「可是，為什麼長官找得到隱形戰車，我卻找不到呢？是不是長官還有什麼特殊的訣竅？或者像是千里眼之類的超能力？」

　　回到基地以後，佳娜一直追著我問著這個我最頭痛的問題，即使我想利用尿遁來躲開佳娜的追問也沒用，這個瘋女人竟然不顧其它男性士兵的奇異眼光，就這樣追著跟進了男廁所裡來，還公然站在我旁邊看著我小便！真是夠了。

　　看來，我只好祭出壓箱法寶了……

　　「上士，妳臉上那個黑黑的腫起是怎麼回事？是不是長青春痘還是粉刺之類的？」我故意瞪著佳娜的粉臉打量了好一會，還裝出一副很疑惑的表情。

　　「啊？青春痘？！」佳娜嚇了一大跳，連忙伸手摸著自己的面頰。「有嗎？」

　　「有啊，妳要不要去照個鏡子看看……」

　　「青春痘？討厭！人家會醜死的～～～」也不等我說完，佳娜慘叫一聲，三步兩步就衝回自己的寢室裡去照鏡子，我也順利擺脫了被追著問問題的窘境。

　　果然，美麗的女人總是愛惜自己的容貌勝過一切。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　俗話說「無事不登三寶殿」，當基地指揮官特地派了一輛車來接我回基地開會時，我就有很不好的預感；果然才踏進作戰會議室，立刻見到了基地指揮官和一堆參謀幕僚早已就位，桌上的煙灰缸裡早已多了許多煙屁股，他們必定是等我等很久了。

　　「弗萊契中尉，請坐。」基地指揮官示意我坐在他對面。「今天找你來，是要通知你，我們決定任命你為裝甲第三團第五營的營長；一般照規定，營長應該是由上尉階級來出任的，但是中尉你的戰功彪炳，我們決定破例任命你為營長，希望你能好好帶領你的團，替我們多爭取一些勝利。」

　　「謝謝長官，我會盡力的。」

　　雖然說被任命為營長，我可不覺得有什麼好高興的，說白了就是這些指揮官想叫我帶著人去多殺一些人罷了，被叫去帶頭殺人這種事情一點也不值得高興。

　　「很好。」基地指揮官點頭。「除了任命你為營長之外，我們還想問問，不知道中尉可有什麼能夠協助我們攻下NTU裴斯基地的作戰方案？」

　　「順便」問我有什麼作戰方案？我一直有種感覺，那就是基地指揮官叫我來這裡，想從我這裡挖出一些作戰方案才是主要目的，升我當營長只不過是打屁股之前的糖果罷了；而且升我當營長還有一個好處，就是可以叫我帶著我的人直接去執行我提出的作戰方案。

　　「長官，很抱歉，我沒有什麼可行的作戰方案。」我搖搖頭。「我只不過是個義務役軍官，欠缺策劃作戰方案專業的訓練與素養。」

　　「弗萊契中尉……不，弗萊契營長，你這樣說就不對了。」基地指揮官微微搖頭，一臉不以為然的神色。「這個世界上成功的人有兩種，一種靠天賦，一種靠訓練和努力；雖然你沒有進過軍校，但是你的戰功比起那些軍校出來的軍官都要出色，這證明了你是很有天賦的人。VMA需要你貢獻你的能力，請不要逃避你的責任。」

　　逃避責任？法律是有規定人民有服兵役的義務沒錯，但是法律並沒有規定義務服兵役的人就必須表現得像個戰爭英雄吧？我並沒有志願加入職業軍人，現在仍然是掛著義務役軍官的官階，領的也是義務役軍官的薪水──如果義務役軍官有薪水可以領的話，我的責任應該就是執行一般的戰鬥任務而已，像這種帶頭衝鋒陷陣的事情或是策劃作戰方案的麻煩，怎麼看都好像是職業軍官的責任。

　　一開始他們先『徵召』我來義務當兵，要求我拿起槍來擊退敵人，我照著做了，可能還不小心多做了一些不歸我份內該做的事情，那算是額外奉送的就先不計較了；然後這些人發現了我的表現不輸給職業軍人之後，這些人竟然開始要求我的行為必須像個職業軍人了，所謂的『得寸進尺』不知道是不是指這種情形？

　　「長官，我有一個疑問：關於上次作戰，為什麼我們連NTU有投射地雷這種東西都不知道？」

　　聽見我這麼問，基地指揮官露出了一個尷尬的笑容。「是這樣的，以往都是NTU主動攻擊、由我們採取防衛行動，NTU自然也不會需要用到投射式地雷這種偏重於防禦性質的武器；上次作戰是我們嘗試首度發動攻擊，我們並不知道NTU擁有那種東西，情報搜集也沒有獲得相關資料，我也是第一次知道NTU竟然會有投射式地雷。」

　　「那麼，長官，您打算怎麼對付那種投射式地雷？我們的戰車只要一靠近NTU的基地，那種投射式地雷隨時都會落在車隊的隊形裡，這樣子我們根本動彈不得啊？」

　　「我說實話，我們想了很久，想不出什麼有效的反制措施。」基地指揮官無奈地聳聳肩承認。「這就是我們需要你提供意見的緣故。」

　　「長官，我說實話，我沒有能夠佔領裴斯基地的有效作戰方案，毀掉裴斯基地的方案好像有一個，只是不知道能不能行得通就是了。」

　　「能毀掉裴斯基地就好，是什麼方案？」

　　一聽見我有點子，基地指揮官的眼睛立刻亮了起來，身體也不自覺地向前傾，表現得相當急切。

　　「如果長官能幫我申請到HSSB（Hyper Speed Strategic Bomber超高速戰略轟炸機的縮寫）的支持，也許我們可以用炸彈將裴斯基地炸平。」

　　「HSSB？」基地指揮官滿臉驚訝的神色。「你想空襲裴斯基地嗎？」

　　「是的，長官。」

　　「怎麼空襲？雖然HSSB有足夠的速度和高度使他們不畏懼敵方戰鬥機與飛彈的攔截，但是HSSB閃不過NTU的雷射防炮啊！」

　　「長官，至少HSSB的『天敵』只有雷射防炮一種，只要能想辦法處理掉那些雷射防炮，HSSB就可以不受威脅地進來轟炸了不是嗎？」

　　「嗯……」基地指揮官向後靠在椅背上，伸手捉著下巴摩弄著。「讓我想想。」

第十四章

　　基地指揮官之所以說要好好『想一想』，其實還是在擔心萬一作戰失敗時、自己必須負起的責任。畢竟損失的四個裝甲團兵力都是『自己的資產』，而且還可以把過失推諉給情報能力不足的先天缺陷上；但是向上級申請來支持的戰略轟炸機卻是『借來的錢』，萬一那些戰略轟炸機有什麼損失，上級追究起來的時候滋味可不太好過。

　　不過，基地指揮官終於還是同意了我的提案，決定去向戰略空軍申請HSSB的支持；不知道是因為基地指揮官對我的提案很有信心呢？還是因為他真的被上面的人逼得很緊？如果VMA的指揮高層以『指揮作戰不力』這個罪名逮捕了基地指揮官，那麼基地指揮官的下場只怕也好不到哪裡去，畢竟之前聖塔那斯基地的指揮官巴納中校就是這樣被槍決的，活像聖塔納斯基地的失陷全部是巴納中校一個人的責任、或是巴納中校把整個基地賣給了敵人似的。

　　「與其等著被槍斃，不如先盡一切努力看看能不能挽救現狀」，這是通常對一個努力去打破現狀的人所用的形容語句；但是，在這種情形下卻變成了「與其讓我一個人死，不如大家一起陪我死一死」，把士兵送上戰場去犧牲生命以便換取自己不被槍斃……

　　不過，就算基地指揮官真的願意犧牲自己，乖乖讓那些討厭的憲兵把他捉去槍斃，這場戰爭還是不會結束，士兵們還是會死在戰場上，指揮官也是。

　　難怪當初在新兵訓練中心的時候，那些訓練士官們都會叫我們這些士兵少想多做，這些事情還真的是讓人一想起來就心情鬱悶，真的不適合多想；不過，這是戰爭，在戰爭裡多做事的意思不就是多殺人嗎？唉，我又開始多想了，可是，難道我真的應該什麼都不想、只是拿起槍專心殺人嗎？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　雖然我剛升任了營長，可是這次任務我卻選擇不帶我的人去執行，而是請特種部隊支持我三個人，原因很簡單：這次作戰的目標只不過是解決薄皮的雷射防炮，只要用雷射導引的迫擊炮炮彈進行攻擊就可以了，不需要小題大做地動用到戰車去射擊目標；與其帶上一堆人或是一堆戰車去當NTU的標靶，我寧可選擇隱密性比較高的特種作戰方式。

　　從特種部隊來的三個人攜帶了66厘米迫擊炮以及炮彈，搭上了我所駕駛的四輪車，趁著金星上伸手不見五指的夜幕落下時出發。我並沒有沿著死亡峽道前進，而是直接駕駛著四輪車馳騁在波扎那斯高原的空曠地形上，四輪車不像戰車那樣容易被雷達所探測到，只要趁著黑夜行動，除非有NTU的單位靠到離我們很近的距離才會有發現我們的可能；但是行駛在死亡峽道之中的話，反而會碰到埋伏警戒的NTU戰車，畢竟死亡峽道對VMA的唯一用處就是提供一個不受空襲的交通路線而已，如果有辦法不被NTU的空中單位攻擊的話，行駛在死亡峽道之中其實一點好處都沒有。

　　我們花了六個小時行駛到裴斯基地附近，將四輪車開進了距離裴斯基地最短只有四公里的死亡峽道之中；一旦開始迫擊炮攻擊，NTU肯定會派空軍出來搜索迫擊炮的位置，這時我們就需要死亡峽道的天險掩護了。

　　在幾塊大石頭之間的空隙選好了位置，三名特種部隊的隊員們隨即開始架設迫擊炮，並將攜帶來的二十發炮彈排列開來，以便隨時取用。

　　「那麼，少尉，這邊就麻煩你了。」我向特種部隊的領隊少尉說著。「聽我的命令開始進行攻擊，如果有NTU的任何人靠近，不必擔心攻擊，先躲起來再說。」

　　「沒問題，長官。」那名少尉點點頭。「長官，倒是你自己要小心，接近到離敵人基地那麼近的地方是很危險的。」

　　「放心吧，你不知道我的外號叫做『聖塔那斯之蟑螂』嗎？我以前就是混特種部隊的，像只蟑螂一樣在敵人陣線裡鑽來鑽去也從來沒被發現過，我反而比較擔心你們會顧著攻擊而忘了隱藏好自己的蹤跡。」

　　雖然『聖塔那斯之蟑螂』這個外號是我臨時杜撰出來的，連我自己都從來沒有聽見過，那名少尉聽到之後卻笑了起來。

　　「沒想到我們遇到前輩了，任務完成以後一定要向長官討教幾手才行！」

　　安頓好迫擊炮單位，接著就是步行前往我的作戰位置：一塊高達四十餘公尺、位在裴斯基地旁不到一公里處的巨岩；我必須登上高處才能進行以雷射標定目標的工作而不會被其它障礙物干擾，但是波扎那斯高地卻是一望無垠的平坦地形，除了偶爾有突起的巨石可以登高以外，波扎那斯高地的地形只怕比飛機場還平坦。

　　花了一個小時步行來到這塊位於NTU基地附近的巨石旁。NTU並沒有在巨石附近設置太多的警戒哨，相對的，NTU在巨石附近佈置了不少的地雷，以免有人利用巨石的掩護來做些NTU不喜歡的壞事，因此我從黑暗之中接近巨石的時候，並沒有引起NTU的注意。

　　雖然巨石旁邊布有不少的地雷，但是那也只能嚇阻看不見地雷位置的人而已，我只要集中精神就可以感應出地雷的位置，自然也可以輕鬆地從地雷與地雷之間的空隙鑽過去。

　　不過，俗話說的『眼見為憑』，就像一般人對自己親眼看見的東西會深信不疑一樣，也許我對自己的超能感應力太過自信了也未可知，說不定一個感應錯誤，我就踏上某個沒有感應到的地雷，再來的結果自然也不必多說了。

　　好在直到我穿過地雷區走到岩石旁邊為止，我都沒有踏上任何地雷，看來是我太多心了。

　　將ASR-32背在背上，我取出了攀巖的工具開始攀登岩石。這塊巨岩雖然說『只有』四十幾公尺高度，那也是相當於十幾層樓高的高度了，沒有攀巖工具根本就爬不上去。

　　想想也真夠諷刺的，平常人們攀爬岩石是為了娛樂與健身，現在我攀爬岩石卻是為了能順利殺人。

　　爬到了岩石頂端，被黑暗所籠罩著的裴斯基地就在我眼前展開。我趴伏下來以減少被發現的機會、取下了背上的ASR-32、打開了附在瞄準鏡上的雷射標定裝置，瞄準了一組裸露在建築物外面的雷達天線。

　　不管是誰，都是要靠著耳朵來傾聽外界聲音、靠著眼睛來觀察外界環境；雷達就相當於是NTU的耳目，只要先毀了雷達系統，NTU就等於是瞎了聾了一般，自然也沒有辦法追蹤迫擊炮的彈道來找出特種部隊的位置。

　　「聖誕老人，這裡是一號。」依照事先策劃好的作戰方案，我先行呼叫基地。「我已經就位了，請讓麋鹿拉著雪橇出發吧。」

　　「瞭解，我們這就叫他們出發。」基地傳來了回音，這表示戰略空軍派來支持的的四架HSSB很快就會升空待命。

　　「二號，聽得見嗎？這裡是一號。」我透過無線電呼叫著來自特種部隊的迫擊炮小組。「我已經就位了，你們可以開始進行攻擊了。」

　　「這裡是二號，知道了，長官，我們這就開始攻擊。」

　　那名少尉的無線電還沒來得及切掉，我就聽見迫擊炮發射的聲音從耳機裡傳了過來；一枚雷射導引的迫擊炮炮彈劃過天際、在寂靜的黑夜之中製造出令人毛骨悚然的呼嘯聲、隨即命中了被我標定的雷達天線，在耀眼的爆炸火光之中，將那組天線完全摧毀。

　　當我轉移雷射標定點到另一組雷達天線上時，惶急的警報聲響徹了整個NTU基地，將那些正在熟睡中的士兵從夢鄉裡喚醒，第二發迫擊炮炮彈隨後擊中天線炸開時的巨響則讓士兵們從被窩裡跳了起來。

　　NTU兩組正在運作的雷達天線被毀之後，我舉槍朝向一個沙包強化過的戰車壕溝進行瞄準，那個壕溝裡正停著一輛機動雷射防炮車。雖然NTU還有其它的備用雷達天線，但是要啟動那些天線需要一些時間，而這段空窗期已經足夠我們將帶來的迫擊炮炮彈盡數發射出去了；與其將那些天線擊毀，不如把彈藥省下來攻擊防空車輛。

　　由雷射導引的迫擊炮炮彈以穩定的時間間隔不斷地落下，追尋著我的雷射標定點將NTU的雷射防炮車輛一一摧毀；我們只用了十七發炮彈就完全摧毀了裴斯基地的所有雷射防炮系統，剩下來的三枚炮彈我則導引到了防空飛彈車輛上，摧毀了三輛NTU的防空飛彈車。

　　「聖誕老人，這裡是一號。」迫擊炮攻擊一結束，我立即以無線電呼叫基地。「請把聖誕禮物送過來吧。」

　　「瞭解，一號，他們已經朝著目標前進了，估計到達時間十五分鐘。」基地通訊官的興奮語音傳了過來。「幹得好！」

　　從迫擊炮開始攻擊到二十發炮彈射完只花了不到一分半鐘，而在這段時間裡，NTU由於雷達被毀，又是處在黑暗之中，因此NTU只知道有人正在以迫擊炮轟擊基地之外，什麼情報都掌握不住，自然也沒有辦法把我們這些躲在暗處裡搞破壞的人給找出來了。

　　好不容易在迫擊炮炮擊結束之後，NTU基地恢復了平靜，許多的士兵們開始離開掩蔽位置、出來收拾被迫擊炮轟擊過的殘局，NTU的軍官們也忙著統計損失；當NTU的軍官發現到被毀的都是雷射防空火炮系統時已經太遲了，從VMA波扎那斯基地到NTU裴斯基地的直線距離大約是四百公里，能以時速兩千公里飛行的HSSB只需要十二分鐘就可以飛到NTU的裴斯基地，在NTU能夠理解出發生了什麼事情之前，四架HSSB已經飛抵了裴斯基地上空，打開彈艙，十二枚五噸重的炸彈拖著可怕的呼嘯聲、先後朝著裴斯基地落了下去。

第十五章

　　即使已經有了準備，十二枚五噸炸彈先後炸開的威力依舊是相當難以承受：雖然我已經移動到了岩石背面、炸彈爆炸的衝擊波受阻於岩石而不會對我造成直接影響，當衝擊波經過岩石旁邊時，劇烈的氣壓改變依舊是在我全身上下造成了無比的疼痛，而且是從身體裡到身體外、全面性的疼痛；我戴著的隔音護耳套也沒有辦法完全阻隔爆炸衝擊波造成的巨大聲響，幾乎讓人發狂的激烈轟鳴聲不斷地迴響在耳中和腦際，再配上全身性的激烈疼痛，一時之間我甚至懷疑我自己是不是已經死了，被爆炸的威力波及而被炸死了。

　　也不知道過了多久，好不容易全身的疼痛開始褪去、耳朵也不再劇烈耳鳴、腦袋裡的巨響也減低了之後，我這才慢慢爬起身來。

　　我知道我現在的狀況無法確實集中精神，也就是說我暫時無法應用我的超能感應力，我也暫時沒有辦法穿越岩石旁的地雷區而離開這個位置──雖然我很懷疑那些地雷是不是已經被爆炸威力給摧毀了，誰知道？現在的我完全沒有辦法以超能感應力來收集這些資料。

　　勉強爬回岩石頂上，我朝著NTU裴斯基地的方向看去；裴斯基地已經整個不見了，被HSSB所投擲的十二枚重型炸彈給徹底摧毀了，基地上的建築物早已被徹底夷平，至於裝甲車輛之類的東西早就不知道被爆炸時產生的強烈爆風吹到哪裡去了，只有岩石地上還留著十二個炸彈爆炸時製造出來的大坑洞而已。

　　兩千個人的生命就這樣消失了，希望他們死的時候不會感覺到太多痛苦。

　　突然覺得一陣全身乏力，我在岩石頂上坐了下來。

　　休息了好一會，直到身體恢復了力氣，我這才動身前去和特種部隊的人會合。

　　「長官，你可回來了！」見到我出現，那名來自特種部隊的少尉高興地幾乎沒抱住我。「這麼長時間沒見到長官你，我們幾乎都要認定長官陣亡了呢！」

　　「我自己也覺得我陣亡了，嗨。」我忍不住搖搖頭。「沒想到五噸炸彈的威力那麼強，即使在一公里半的大石頭後面趴著躲好，都被震波給震得快死了，下次我一定要找個遠一點的地方躲起來。」

　　「我能瞭解長官的感受，那些五噸炸彈爆開時的巨響連這裡都聽得一清二楚呢！」少尉提起了裝著迫擊炮的背袋背在背上。「我們回去吧，長官。」

　　乘上四輪車返回基地，抵達基地的時候都已經快要日落了。一開始看到許多弟兄們熱情迎接上來的時候，心裡還有些感動，覺得自己的辛勞能夠減輕其它弟兄的壓力總算是值得的；但是，當我看到迎接上來的人裡面竟然雜有拿著麥克風和攝影機的記者時，我的心情就怎麼樣也好不起來了。

　　軍方又是要拿這次的勝利去宣傳了嗎？我似乎可以想見我們四個人打扮得人模人樣的坐在攝影棚裡的情景，還得依照上級的指示和那些記者們互相交換著事先寫好的劇本對話，就只為了這樣可以鼓舞民心士氣。

　　原本以為回到基地就可以休息了，誰知道在戰場上殺人還不夠，回到了基地以後還要成為宣傳的工具，面對著鏡頭說些不是自己想說的話；說直接明白難聽一點的，就是說謊話了。

　　這樣很累人的。

　　「少尉，我身體很不舒服，大概是被炸彈震波震到的內傷發作了，想先去醫務室一下，指揮官那邊的任務簡報就麻煩你了。」

　　不等那名特種部隊的少尉回答，我連忙跳下四輪車，匆匆推開湧上來的人群，朝著醫務室鑽去；我可不管指揮官會不會因為我『臨陣脫逃』而生氣，反正法律只規定義務役軍人必須服從徵召上戰場作戰，可沒有規定義務役軍人必須服從命令上電視作秀，何況上電視作秀是可以找人代打的，反正也只不過是套些事先預備好的對話罷了；再說我好歹也立了些功勞，指揮官多少也要容忍我一些吧？

　　為了躲開上電視作秀的麻煩，說不得，我這次只好倚仗自己立過的功勞耍賴一下了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　雖然說沒從我身上檢查出什麼毛病，但是醫護室的值班醫官還是同意讓我躺在病床上裝病休息一下，還說這是「一個醫官能替戰爭英雄盡力的部份」，甚至替我製作了一份不知道怎麼生出來的病歷。

　　不管怎麼樣，我還真的很感謝那位醫官同意讓我裝病躲在醫護室裡，因為基地指揮官派人前來醫護室探問我的『病情』，很顯然是預備著我的病情不嚴重的時候、就要抓我去上電視宣傳了。

　　指揮官派來的人前腳剛走，佳娜後腳就跟著進來了。

　　「長官，聽說你受傷啦？」佳娜一臉關心的表情，手上還提了一袋蘋果。「不要緊吧？」

　　「啊，沒啥大事。醫官已經幫我治療過了，讓我『安靜』休息一會就好。」

　　我特別強調了『安靜』兩個字，以免佳娜趁機問東問西，我又不能溜出醫護室逃跑；逃出醫護室的話正好撞在指揮官手裡，難免又要被抓去上電視。

　　「嗯，那我削水果給長官吃囉？」

　　佳娜拉過椅子坐在我的病床旁邊，纖手拿起水果刀，開始俐落地削著蘋果。

　　我只求佳娜不要趁機挖掘關於我超能力的秘密，至於佳娜高興坐在床邊削水果就由得她吧；再說，一個美麗的女孩子坐在床邊削水果的景色也不是想看就看得到的。

　　躺在病床上，許多的思緒隨即紛紛湧進腦海之中，一點也不給我大腦休息的機會。我不自主地回想起剛從軍的時候，那個時候的我我甚至聽到槍聲都會害怕；想到彼得斯和卡特、想到查理、想到剛下部隊時的長官麥可、班廷、邦茲、我轉調到波扎那斯基地之後的那些部下，想到趙彥平……還有其它認識或不認識的人。

　　然後我發現了一件事，這些記憶中的人幾乎都在這場戰爭之中非死即傷，可是，我能記得住的名字越來越少，對於這些人死去的感覺越來越淡；我因為麥可的死而嗜血，但是聽到趙彥平陣亡的消息時我卻只感到難過而已。

　　似乎我已經對死亡感到麻木了。

　　再想到這次作戰之前，我們中了NTU的空射地雷陷阱而損失了不少人，這些人多半都成為了NTU的戰俘，而且很有可能都還監禁在裴斯基地裡。但是我在執行這次空襲作戰的時候，一點都沒有想到那些炸彈很可能會炸死自己人；如果VMA的戰俘真的被監禁在裴斯基地，那麼這次作戰殺死的人數只怕不只兩千人，可能會超過一萬人也不一定。

　　兩千人……一萬人……說得好像『人』是一種計數單位似的。

　　可是，那些『人』都是獨一無二的個體，有自己的人生，有自己的喜怒哀樂，有自己的想法，和錢幣不同，每個硬幣幾乎都是一模一樣，差異小到可以用機器來辨認的程度；但是人卻不會有兩個完全相同的，兩千個人就是兩千個人的人生，兩千的人的思想與意志──兩千個人的靈魂……還有關係著那兩千個人的其它許許多多人，有如一張龐大的人際關係網，牽動著屬不清的無數人朝著我鋪天蓋地般當頭罩下。

　　如果那兩千個人都是我所認識的人，只要一想到我身邊突然少去了兩千個人，那種沉重的感覺就壓得我喘不過氣來。

　　我躺在床上想自己的事情，佳娜大概是覺得無聊，打開了電視，一邊削水果一邊看著電視上正在播放的節目。

　　「咦？『聖塔那斯之劍』？長官你的外號這麼帥氣啊？」看著電視，佳娜突然迸出了這麼一句話來。

　　「妳說什麼？」

　　「我說長官你的外號啊！」佳娜笑嘻嘻地轉過頭來看著我。「電視上正在播放關於這次勝利的節目呢！還說什麼雖然長官因為身體不適而沒有接受訪問，但是他們特地去搜集了關於長官的個人資料來播放呢！」

　　我嚇了一跳，朝著電視看去，液晶顯示屏幕上顯示的影像不就是我的軍裝照片嗎？旁邊還以特效條列出我的個人數據，包括了我作戰記錄、陞遷以及勳獎，還找來了許多我完全沒有印象、但是那些人卻自稱曾經與我待在同一個部隊的士兵們現場演講，資料詳細程度只怕比我記憶之中的數據還要完備許多，一個嗓音優美動人的女聲配音正以興奮的語調複述著計算機處理打印的數據。

　　除了這些我記憶所及的東西以外，節目裡甚至還給了我一個『聖塔那斯之劍』的封號，更極盡無恥與誇大地渲染著我的功績，把我形容成了能夠一個人左右戰局的怪物，然後在我覺得我的心臟已經快要麻痺的時候，節目主持人甚至宣稱著「VMA在這些英雄的努力奮戰之下，正穩定地朝向勝利前進」之類的……

　　「哇，我都不知道長官你這麼厲害耶！一個人就可以擊斃對方一整個小隊……呀！單槍匹馬爆破了一個NTU空軍基地？天啊！長官你太帥了！帥到讓人家有種窒息的感覺……啊！第一位奪下擊毀NTU隱形戰車記錄的英雄？難怪長官你抓出隱形戰車的技術那麼好！耶！主導空襲裴斯基地的行動？這個我知道……討厭！長官你怎麼這麼帥啊！好多偉大的功績喔！」

　　看著節目報導，佳娜這個戰爭崇拜者在那邊像個瘋婆子似的大呼小叫；要不是醫護室裡沒有其它病人，醫官也想多欣賞一下佳娜的美貌，只怕佳娜會被當場趕出醫護室吧？

　　不過，更令我頭痛的是，電視節目就這樣把我的數據毫不遮掩地播了出來，雖然說起到了一些鼓舞人心的效果（至少在我旁邊的這位李文小姐就因為興奮過度、吵得讓我想在她屁股上狠狠踢上一腳、把她踢出醫護室），但是這樣也把我的一切信息都暴露給NTU間諜了；如果NTU因此派了殺手來暗殺我，我一點都不會感覺到意外的。

　　有時候真的搞不懂，雖然說不管一個人再厲害也無法獨力左右戰局的發展，但是為了鼓舞民心士氣和提升整體戰力的目的，就這樣把一個人給曝光在所有人面前，讓這個人成為敵人暗殺剪除的明顯目標，上級這種作法的取捨考量到底是什麼？

第十六章

　　轟平了裴斯基地之後，上級多半是想趁機奪回被NTU所佔據的領土，立刻派了許多的工程部隊前往裴斯基地的舊址上大興土木，很明顯地就是想重建裴斯基地成為VMA的前進基地、以及進攻NTU的另一個跳板。

　　除了大批工程部隊之外，上級也指派了我的部隊前往裴斯基地負責護衛任務，一同擔任護衛任務的還有同樣來自裝甲第三團的第四裝甲營，而上級給我們的作戰命令則是『不惜一切代價也要守住裴斯基地』；說得直接明白一點，就是死守裴斯基地。

　　雖然說兩個裝甲營有著合計約一千人的規模與一百二十輛各式裝甲車輛，但是我不認為以這些兵力能擋得住NTU的隱形戰車部隊，特別是在NTU已經研發出了可以中和螢光粉末的螢光中和劑之後，要標定NTU的戰車會更為困難。

　　即使我們真的願意『不惜一切代價』來防守裴斯基地，只怕我們付出了所有能付出的代價，卻依舊是守不住裴斯基地；我想。

　　不過，和我一起出任務的第四營營長歷剛上尉似乎卻不是這麼想，而且還一副輕鬆自在的樣子，鼻中哼著歌曲，指揮著他的部隊在裴斯基地四周開始佈置防禦措施。

　　「長官，你不會擔心嗎？」我找了個機會把我的疑問給端了出來。

　　「擔心？為什麼？」歷剛上尉一臉奇怪的表情看著我。

　　「我們這裡只有兩個營的兵力，而這裡距離NTU在波扎那斯的主基地只有不到五百公里，NTU隨時可以對我們發起大規模攻擊，我們兩個營一百二十輛車最多擋得住對方多少人？」

　　「嘿，如果是普通的兩個營在這裡，NTU只要來上一個隱形戰車連，就可以把我們給宰假的；不過現在你帶的營在這裡，NTU只怕要出動到一個團的兵力，才有可能把我們從這裡趕出去。」歷剛輕鬆地說著。

　　「因為我的營在這裡？」我忍不住看了看我那些正在忙碌構築防禦工事的部屬們。「我的營有什麼特別的嗎？值得NTU動用到一個團的兵力？」

　　「因為你的營有你這位戰爭英雄帶領啊！」歷剛伸手拍了拍我的肩膀。「我看過幾天前介紹你的節目了，你的戰績真的相當不錯，我相信有你在這邊，NTU想攻下這裡都不容易，不然上級怎麼會放心只派了兩個營的兵力來守裴斯基地呢？」

　　原來是上次看到的宣傳節目在作怪，這就是歷剛之所以對我有信心的原因嗎？

　　「但是，長官，我之前的成功都是因為有著適當的支持，如果沒有辦法獲得適當支持的話……」

　　「這個你就不必擔心了，我不會用官階壓你的，想做什麼儘管對我下命令吧！我會和你的部屬一樣乖乖聽你指揮的。」歷剛咧嘴一笑。「先活著撐過這場戰爭才是大事啊！」

　　「那，我就不客氣了……」

　　「別客氣，別客氣，有什麼想法盡量說出來吧。」歷剛笑笑。「我也很想見識一下『聖塔那斯之劍』無堅不摧的作戰方式呢！」

　　嗨，我一直想不起來我有過這種外號；這個外號到底是誰給我取的？怎麼聽怎麼難聽。

　　「是這樣的：我認為，以我們手邊的兵力是擋不住NTU準備充分的進攻，所以我認為，如果能夠擋住NTU進攻的話是最好，遇到無法抵擋的攻擊時，直接放棄裴斯基地以減少部屬傷亡會比較好。」

　　「放棄裴斯基地？」歷剛嚇了一跳。「可是作戰命令是要我們『不惜一切代價』守住裴斯基地啊！你就這樣放棄裴斯基地可是會違反作戰命令的！」

　　「我知道，但是守不住就是守不住，NTU不會因為我們集體死守裴斯基地而受到感動，因此就把裴斯基地送給我們的。那樣子的話，反正都是要死，我還是帶著部隊回去比較好；就算我會被槍斃，至少我的部屬不會死得一點價值都沒有。」

　　「可是……」

　　「而且，上級命令說的是『不惜一切代價』，如果我們以裴斯基地為代價，將NTU引誘到預先設置好的陷阱裡呢？雖然我們會暫時失去裴斯基地的所有權，但是只要能夠將NTU引入陷阱進行反包圍，殲滅來犯的敵人重新奪回裴斯基地，上級應該不會有太多意見吧？」

　　「唔，這個主意聽起來不錯。」歷剛連連點頭。「是什麼樣的陷阱呢？說來聽聽如何？」

　　「火攻，我們只要把基地裡的燃料用油槽打開、讓燃料油淹滿整個基地、再讓NTU佔領基地就行了。」

　　「火攻？」歷剛歪著頭看著我。「傑森，我認為NTU的戰車是不怕火燒的，至少不怕那種半調子的火燒；我怕在你的火攻能生效之前，NTU戰車就能行駛脫離火場了。」

　　「我也同意NTU的戰車不怕火燒這一點，但是戰車裡的乘員會怕。不管NTU的戰車再先進，他們的戰車乘員和我們一樣都是人類，都需要呼吸。由於戰車沒有配備氧氣再生系統，因此戰車需要從外界獲取新鮮空氣；大火可以迅速降低燃燒區域內的含氧量，即使是有著核生化防護系統的戰車，頂多也只擁有過濾掉毒氣的能力，對於氧氣含量不足的事實就無能為力了。」我解釋著。「即使NTU的戰車不需要氧氣，他們的乘員卻需要；人類呼吸的空氣之中、氧氣含量只要低於體積濃度的百分之十六，就足以影響人類的判斷能力；氧氣含量低於體積濃度百分之六的時候，缺氧甚至會讓人瞬間休克、進而死亡。」

　　「你的意思是……火攻的真正目的，並不是燒燬NTU的戰車，而是燒光可供戰車乘員呼吸的氧氣，讓他們缺氧而死？」歷剛問著。

　　「是啊，再說，即使NTU的戰車能夠隔熱，隔熱功能也不會太強；只要把戰車內部的溫度烤到五六十度的高溫，就足以讓戰車乘員因為中熱衰竭而昏迷了。」我強調著。「最重要的一點，人們不使用油類當作燃料已經有很長的時間了，雖然我們的戰車是需要油料來驅動的。我也不知道為什麼軍方會製造這種用內燃機來驅動的戰車，大概這是目前我們能製造出來動力最強的引擎吧？反正我敢打賭那些NTU的人們除了知道沙拉油能夠用來做菜以外，對於油類燃燒起來的危險一無所知，這樣他們就有很大的可能開著戰車直闖進滿地是油的基地裡來。」

　　「太妙了！」歷剛興奮地擊了一下手掌。「那我們還等什麼？這就動手替NTU準備一個『熱情』的驚喜吧！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　佈置陷阱的事情並沒有讓太多人知道，畢竟這個陷阱是我們用來打擊NTU部隊僅有的一張牌，而且這張牌還相當地容易破解──即使NTU戰車上沒有氧氣再生系統，多帶一個氧氣瓶還是做得到的，這樣一個氧氣瓶就足以暫時拯救車上的人員免受缺氧危害；或者是有些肺活量大的人也有足夠憋氣到戰車駛離缺氧地區的本事。

　　為了避免洩露機密，歷剛上尉只是派了幾個比較值得信賴的人守衛著燃油槽，而且也不對那些人說明事情真相，只說那是為了防止NTU派人滲透進來爆破我們燃料槽的必要措施而已。

　　另外，就是為了減少基地在被我們自己縱火時所受到的不必要損害，我們協調了工程部隊先替我們建造戰車壕溝之類的防禦工事，美其名為增加抵抗NTU攻擊的本錢，實際上則是避免太多工程部隊花時間建好的基地設施毀於大火之中；畢竟用來堆砌防禦壕溝的沙包和石礫屬於不可燃物，比較不會受到大火的影響，就算燒焦了也不會影響其防禦功能。

　　不過，我們擔心工程部隊會浪費時間在建築容易毀於火災的基地建築一事似乎是多餘的了；NTU很快地朝著我們發動了攻勢，一點也不給予我們站穩腳步的時間，我們的工兵甚至連替我們建築起防禦工事的時間都不夠，NTU的部隊就出現在裴斯基地附近了。

　　看到遠處的沙塵揚起，即使瞭望的哨兵看不見NTU的隱形戰車，光從車輛高速行進時揚起的沙塵也知道敵人出現了。

　　為了要讓NTU順利掉進陷阱，我必須先抵抗一下NTU的攻擊才行。要是連抵抗都不抵抗就掉頭逃跑，只怕NTU的指揮官會起疑。

　　此外，我們也必須爭取讓步兵們先行撤退的時間，所以我下令直屬於我的兩個戰車連的所有戰車進入還沒建造完成的戰車壕溝，預備接戰NTU的戰車。

　　「長官，麻煩你帶著步兵先離開，我帶著戰車先抵擋一下NTU的攻擊。」我發了通訊給歷剛上尉，在此同時，佳娜則操縱著我這輛營長戰車駛入戰車壕溝之中。

　　「好，這邊就麻煩你了。」歷剛上尉的通訊傳了來。「所有步兵立刻登上步兵戰鬥車，跟隨著我離開基地；戰車第一連和第二連先加入第五營，暫時歸弗萊契中尉指揮！」

　　隨著歷剛上尉的命令，步兵們紛紛登上了步兵戰鬥車，接著一輛一輛裝滿了步兵的步兵戰鬥車隨即在歷剛上尉的帶領之下、魚貫駛出了基地。來自第四營的兩連戰車也紛紛進入空著的戰車壕溝，或者躲在掩蔽物後方，做好了迎擊NTU裝甲部隊進攻的準備。

第十七章

　　由於NTU研製出了可以中和螢光粉末的螢光中和劑，現在已經很難再以練習彈所灑布的螢光粉末來替NTU戰車染色了；雖然在螢光粉末散開的那一瞬間，NTU的隱形戰車仍然會因為染上螢光粉末而暴露行跡，但是塗在隱形戰車表面上的螢光中和劑卻可以迅速將螢光粉末中和掉，速度常常快到我們的戰車連能夠轉過炮塔來進行瞄準的時間都沒有。

　　總算我們這次只需要裝模作樣地抵擋一下NTU的攻擊，而不需要真的擊退NTU的武力，我可以在遠距離先以戰車主炮射擊NTU的戰車，即使炮彈擊不穿NTU戰車的裝甲，只要能震壞車上的隱形裝置就行了。

　　不過，為了要吸引NTU的戰車順利跳進我們預先準備好的『火坑』，我們不能毫不抵抗NTU的攻擊就直接退走，以免引起NTU的疑心；雖然接戰NTU戰車會有所損傷，但是比起將部隊直接全部撤走，NTU又沒有踩進陷阱裡的時候，被NTU自後追擊的傷亡只會更慘重而已。

　　又是這種只能在兩個都會死人的方案裡做選擇的狀況，我恨極了這種情形；難道就沒有第三條路可以走、非得走在會死人的道路上才行嗎？其實還是有路的，如果這場戰爭沒有發生，我就不會陷入這種局面了。

　　想想，我現在還真的是在推人入火坑啊，拿自己的部屬作餌來引誘著敵人上勾，我不但想把NTU的軍隊推進火坑，我也把自己的部下推進火坑。

　　「接觸，十一點鐘方向，NTU隱形戰車，很多。」我報出了敵人的大概方位。戰爭已然開始，而且正在持續進行著，現在想太多已經無濟於事了，先想辦法讓自己活過這一次殺戮，我才能有明天來繼續煩惱著這些問題。「所有戰車，自由開火射擊。」

　　「長官，我們看不見目標啊！」戰車第四營第一連連長的通訊傳了進來。「這要叫我們怎麼自由開火？根本沒有目標讓我們射擊啊！」

　　「我會把目標弄出來給你們的。」

　　我以車長位置的預備火炮控制系統調整著戰車主炮，瞄準了一輛行駛在最前端的NTU隱形戰車。按下主炮電門，射擊時的巨大後座力震得戰車搖晃不止，兩秒鐘之後，脫殼穿甲彈在四千公尺左右的地方命中了那輛被瞄準的NTU隱形戰車。雖然由於距離因素，脫殼穿甲彈未能擊穿NTU戰車的正面裝甲，但是炮彈擊中車身時的強大衝擊力卻足以讓脆弱的隱形裝置因為劇烈震盪而損毀；失去隱形保護的NTU戰車彷彿鬼魅現身一般，從原本空無一物的地方顯現了出來。

　　「長官，我的雷射測距儀讀數是四千二百公尺；敵人距離太遠了，我們的主炮射不穿他的正面裝甲啊！」剛才那位連長的無線電又呼叫了進來。

　　「我知道，大家只管開火就是了，我們這裡超過六十輛戰車一起集火射擊，就算彈雨射不爛那輛車的正面裝甲，只要能射斷履帶就行了！」

　　「可是，我們的彈藥足夠嗎？」又是那位連長的無線電通訊。「我們的車上只有二十五發脫殼穿甲彈，萬一彈藥用完了……」

　　其實那位連長的擔心也是有道理的，一輛VMA戰車上只攜帶有二十五發脫殼穿甲彈，萬一在NTU戰車進入脫殼穿甲彈的有效射程之前就把彈藥耗光，到時候可就沒有彈藥能用來對抗敵人了；高爆彈即使是在近距離也很難有效對付戰車的重裝甲。

　　不過，我們真正的目的只是假裝抵擋一下NTU的攻勢，其實並不太需要擔心彈藥耗光的問題。

　　「等你被NTU戰車擊毀的時候，給你再多炮彈你也發射不出去了；把彈藥耗光也好過帶著二十五發的脫殼穿甲彈去死，不用想太多了，射擊吧！」

　　巴不得我這麼說，其它戰車的炮手們早已蓄勢已久的拇指紛紛扣下了主炮發射電門，戰車主炮發射時的巨響連續不斷地在高原上響起，由炮口爆風所引起的衝擊聲波有如雨天池塘裡的漣漪一般、交錯著朝向四面八方遠遠傳播了開去。

　　六十幾輛戰車所發射的炮彈有的擊中了NTU戰車的正面裝甲而被彈了開去，有的則因為距離過遠、沒有仔細瞄準而落在地上。不過，不知道是幸運之神真的眷顧著我們？或者是死神正朝著NTU揮著祂的大鐮刀？其中一枚瞄歪而落在目標戰車前方地面上的脫殼穿甲彈在接觸了硬質的火成岩地面之後、像是打水漂的石頭一樣反彈了起來，無巧不巧地剛好擊中了那輛NTU戰車的履帶。

　　一側的履帶在高速行進之中被擊斷，NTU戰車一個打橫，車子因為強大的慣性作用而側翻了過來，原本應該朝向天際的車頂就這樣朝向了我們，偏偏另一發脫殼穿甲彈剛好在這時射到，正好擊中了NTU戰車僅有薄弱裝甲防護的車頂；炮彈輕鬆地穿透了車頂裝甲，大量的電漿電弧隨即出現在戰車車身旁，那輛戰車接著就猛烈燃燒了起來。

　　見到先遣戰車被擊毀，所有的NTU隱形戰車都慢下了前進速度，以免高速行進揚起太多的灰塵而暴露自己的蹤跡，從而招致敵方密集的彈幕射擊。

　　透過車長搜索儀的望遠影像看著NTU戰車群所揚起的煙塵漸漸消失，這對於其它看不見隱形戰車、只能靠著煙塵來判斷位置的人來說是個壞消息，但是對我而言卻是求之不得；NTU戰車如果以極限時速九十公里前進的話，只需要一分鐘就可以靠近我們到二千五百公尺的距離，在這個距離之下NTU戰車的質量加速炮有著超過八成的機率能夠一炮擊穿VMA戰車的正面裝甲，而我們在一分鐘之內只能發射七發炮彈；但是現在NTU戰車將速度降到時速三十公里，要靠近到二千五百公尺的最低擊破距離就需要三分鐘的時間，這三分鐘的時間已經足夠我們將大部分的脫殼穿甲彈發射出去，而且還有剩餘的時間可以撤退。

　　假扮成彈藥耗盡而不得不撤退，我們的戰車不必捲入和NTU戰車的近距離炮戰，NTU也比較不會懷疑我們的撤退是個陷阱，這是我最希望的情形。

　　我轉動主炮瞄準了另一輛NTU隱形戰車，扣下主炮發射電門，又是一輛NTU的隱形戰車因為隱形裝置受到震動損毀而現出原形；隨即四個連的所有戰車都將火力集中在那輛NTU戰車上，雖然沒有當場擊毀那輛NTU的戰車，可是從那輛戰車猛然煞車、並且開始全速倒車的舉動，剛才的一輪密集火力必定是造成了那輛戰車嚴重的系統損害，而且是嚴重到戰車乘員不得不放棄進攻的損害。

　　雖然沒有能擊毀敵方戰車，能夠逼對方出局也算是賺到了。

　　在我們第一次開火的時候，NTU戰車群並沒有開火還擊，可能是因為距離太遠、我們的戰車又受到戰車壕溝的保護，NTU的指揮官覺得開炮也沒什麼用處，決定節省一下彈藥的緣故；但是在NTU接連被我們擊中兩輛車之後，NTU的戰車指揮官改變了作風、下令還擊，隨之而來的就是質量加速炮的炮彈撕裂空氣的聲音，還有炮彈擊在VMA戰車上的劇烈金屬碰撞聲，位置比較靠近NTU戰車的前排戰車幾乎都挨了NTU一炮，我們的戰車也是，所幸的是沒有一輛車被擊毀、也沒有人因此受傷的。

　　突然發現，有時候沒有隱形也是有的沒有隱形的好處，剛才要是NTU將火力集中在單一戰車身上，即使沒能擊毀我們的戰車，只怕挨打的戰車還是免不了要受些重傷；可是我們的戰車沒有隱形，而且都被NTU給標定出了開火位置，以致於NTU有著太多目標可以選擇，反而將火力平均分散了。

　　就像大自然之中的弱小生物都會群聚在一起一樣，掠食者在面對著群聚的食物時，在高興著可以飽餐一頓之前，也許該先煩惱一下到底要從哪一個個體開始下手吧？而且，還要煩惱著萬一目標躲進了群體之中、導致自己追丟目標的時候，是不是該換過另一個目標追殺呢？即使換了目標，會不會又追丟目標一次呢？

　　有時候，有著太多目標可供選擇也不見得是好事呢。

　　我瞄準了第三輛NTU戰車開火，炮彈擊在裝甲上的強烈震盪損毀了那輛車的隱形裝置，當那輛戰車失去隱形保護之後，一輪密集的彈雨射擊使得那輛NTU戰車停止在原地無法動彈，可能是那輛車的動力系統承受不住連續衝擊而損毀了。

　　但是，我們這邊也付出了代價：NTU的戰車指揮官很快就發現了分散火力的錯誤，開始下令進行集火射擊。雖然NTU的戰車指揮官沒能成功地集中所有戰車的火力，但是位在最外側壕溝裡一輛屬於我營裡第二連的戰車卻遭到了二十幾發質量加速炮的連續重擊，炮塔厚實的正面裝甲被猛烈的連續火力給硬生生擊碎，炮手和車長也陣亡了，倖存的駕駛連忙棄車，以免戰車爆炸時將他也給捲了進去。

　　我們還不能離開，搭載著步兵的步兵戰鬥車還沒離開到安全範圍之外，我們還得挺著掩護友軍；我恨死了自己重複著告訴自己的事實。

　　NTU發揮了他們戰車主炮裝填速度上的優勢，毫不停留地連續炮擊著我方戰車；又是一輛位於前方壕溝內的戰車炸了開來，由於時間匆促的關係，保護那輛戰車的壕溝並沒有建設的很完善，剛好一枚質量加速炮的炮彈擊中了那輛戰車炮塔與車身之間的間隙，穿入車內的炮彈隨即引爆了車上的彈藥。

第十八章

　　好不容易數完八秒的裝填時間，我瞄準了另一輛NTU隱形戰車開火，藉著脫殼穿甲彈命中時的衝擊力將那輛隱形戰車的隱形裝置擊損。然後我方所有的戰車瞄準了那輛NTU戰車開火，擊斷了那輛戰車的履帶，將那輛戰車癱瘓在當地。

　　幾乎就在我們戰車開火的時候，NTU的戰車群也同時射擊，密集的彈雨落在另一輛編號4133、屬於第四營的戰車上，雖然沒有擊穿4133號戰車的裝甲，但是車上的火炮控制系統與裝填系統幾乎都因為強烈的震盪而損壞了。

　　「長官！我們車上的火控系統都損毀了！自動裝彈系統也壞了！」4133號車長呼叫了進來。

　　「你們先依照規劃路線撤退吧。」我回答著。「所有戰車，如果有人因為中彈而導致系統損壞，不必向我報告和請示，自行依照預先規劃好的撤退路徑撤退，前去和第四營會合，知道嗎？」

　　話才剛說完，NTU的戰車群倚仗著裝填上的優勢，又是一輪密集彈雨射了過來，而且依舊瞄準了4133號戰車；以致於那輛由於受到過多打擊、導致裝甲早已脆弱不堪、正準備撤退的戰車就這樣被第二輪的密集彈雨給擊毀並爆炸，燃燒中的各種破碎殘骸散得到處都是。

　　該死，這是我的錯：如果我在開戰前預先告訴他們可以自行撤退，那麼4133號戰車就不會為了要得到我的撤退許可而晚了三秒鐘動身，或許NTU就會放過一輛正在撤退中的戰車，那三個人也許就不會死了。

　　目前NTU有四輛車出局，我方損失了三輛車、還殘存有五十七輛車，NTU那邊也還有三十幾輛車的規模。依照『專業人士』的說法，雙方的損失都不太慘重，事實上我的部屬們也依舊是戰意昂揚，雖然有三輛車上的戰友們已經犧牲了。

　　不過，在我們把一輛NTU戰車踢出戰場的時間裡，NTU卻可以擊毀我們二到三輛車，依照這種損失速度繼續下去的話，只怕雙方都會在這次衝突裡同歸於盡。

　　我再一次感到了一段時間不曾有的恐懼感覺，並不是害怕自己的戰車會被擊中而喪命，而是害怕失去自己的部屬戰死。特別是一想到這些損失應該是可以避免的，我就感覺到更害怕。

　　我的部屬們把他們的生命交在我手上，但是我是否有盡到我的責任去保護他們？

　　我決定聯絡歷剛上尉，看看他那邊的撤退進度如何了；雖然我知道這麼短的時間裡，撤退人員還沒辦法離開基地太遠，但是我得找些其它的事情做做，來分散一下注意力，也減低恐懼帶來的壓迫感。

　　「長官，撤退進度進行得怎麼樣了？」

　　「傑森，我們的步兵都已經上車撤離了，燃料槽的閥門也已經開到最大，再給我們半分鐘，我們就可以完成撤退行動了。」歷剛上尉的通信傳了來。「麻煩你撐住這半分鐘，我知道你可以的！」

　　「知道了，我盡力就是。」

　　還要半分鐘，這半分鐘就足夠NTU毀掉我們另外十輛戰車。當然，依照『專業人士』的說法，總共十三輛車的損失並不算太嚴重，畢竟損失率還不到百分之二十五嘛！

　　但是，對我來說，多損失的那十輛車卻代表了又有三十個人會陣亡在戰場上，而那些人的家屬們也會接到親人戰死的通知。

　　這種時候，我真的不知道該痛恨數學還是該喜歡數學：數學統計方法將士兵陣亡所帶來的衝擊淡化成了微不足道的數字，也抹煞了士兵們生命的意義；但是，在無法避免犧牲的戰場上，數學統計方法也可以減低指揮官因為失去部下而受到的衝擊。

　　當人變成了數字，在戰場上所失去的就不是士兵的生命了；對於使用數字來代替士兵的人來說，陣亡的每一個士兵只是讓數字減去一而已，是一種簡單到連幼兒園學生都會的算術。

　　唉，現在好像不是應該算數學的時候！我得先盡力做我能做到的事情來保護我的部屬才是！

　　「所有戰車，將能夠發射的煙霧彈全都發射出去！煙霧彈發射之後立刻依照預先規劃好的撤退路線進行撤退！」

　　既然只要拖住NTU半分鐘就行，我決定讓我的部屬先行撤退，沒有必要為了拖延敵人這種事情而增加傷亡人數，拖延敵人的事情我自己來就可以了。

　　「上士，我們負責斷後任務，麻煩妳利用這些煙霧做掩護，盡可能閃避敵人的攻擊。」我透過車內通話系統向佳娜說著。「只要撐過半分鐘就行了！」

　　「這簡單，交給我吧！」

　　剩下的五十七輛戰車同時將車上的所有煙霧彈發射出去，在朝向NTU的方向形成了一片斷續的煙霧障壁，同時遮掩了自己離開戰壕、向後撤退的行蹤。

　　一等到自動裝彈系統將脫殼穿甲彈裝填上膛，我立刻扣下了主炮發射電門；由於已經沒有必要將NTU的隱形戰車『打出原形』來給其它的戰車當作射擊標靶，我是瞄準了那輛NTU戰車的弱點開火的。脫殼穿甲彈擊斷了那輛戰車的履帶，摧毀了那輛戰車一側的懸吊繫統，那輛NTU戰車隨即成了動彈不得的殘廢車輛。

　　在我開炮的同時，佳娜猛踩油門，將戰車倒退著駛離原來的位置；即使NTU能夠藉著我的戰車在開火時釋放出的聲訊來標定我的坐標，但是隔了一層煙幕以後，NTU沒有辦法很精確地掌握我們戰車的確實位置，所以佳娜將車子駛離原來的位置之後，NTU朝著我原來開火位置所發射的炮彈全都撲了個空，只有一枚沒有確實瞄準的炮彈『歪打正著』地擦過我們戰車的炮塔外殼，不過沒有造成任何損害。

　　「雷恩，把車輛損壞狀況報給我。」

　　由於我把火炮控制權接管了，以致於炮手雷恩沒事可做；為了不讓雷恩太過無聊，我叫雷恩負責監視車輛狀況。

　　「沒有損壞，脫殼穿甲彈在六秒之後可以裝填完畢。」雷恩回答。

　　「我知道了，謝謝。」

　　佳娜將戰車開到了另一個戰車壕溝旁邊，可是沒有把車子開進壕溝之中；畢竟戰車壕溝的設計是用來保護戰車的正面與側面，現在我們只需要應付來自一個方向的威脅，進入壕溝之中反而會受到壕溝的限制而導致機動力降低。

　　我隔著煙霧向著另一輛NTU戰車開火，脫殼穿甲彈從那輛NTU戰車的炮塔與車身交界處穿入，將那輛戰車扯裂成上下兩半；佳娜在我開火的同時猛催油門，將車子駛離原位；NTU則是又一輪密集彈雨朝著我原來開火的位置射來，但是受到煙霧阻擋視線的關係，那些炮彈沒有一發射中我們。

　　我們藉著煙霧和防禦工事的掩護，像個躲在暗處不停放冷箭的小賊一般偷襲著NTU戰車群；NTU則因為受到煙霧干擾觀測視野，不敢在情況還不明朗的時候急速前進，就這樣保持我所希望的緩慢速度前進著。

　　我又發射了一發炮彈，擊中了另一輛NTU戰車，不過這次我沒有瞄得很準，那枚脫殼穿甲彈擊在NTU戰車的正面裝甲上，被彈了開去，只有中彈衝擊時的震動造成了對方隱形裝置的損壞而已。

　　不過，這已經不重要了；重要的是，我們成功地多拖了半分鐘，現在我們已經可以撤退了。

　　「上士，照著規劃好的路線撤退吧！」

　　當佳娜駕駛著戰車、沿著預先計劃好的路線行駛穿越基地而撤退時，從燃料槽裡洩漏出來、清澈如水的燃料油已經順著我們預先佈置好的淺溝渠和阻水檻開始在基地內四處漫溢著，甚至我們的撤退路線上也都浸潤著一層淺淺的燃料油。當佳娜駕駛著戰車從燃料油上高速飛馳而過的時候，激濺而起的透明油料映照著陽光、折射著美麗的七彩光華。

　　照著燃料油洩漏的速率來看，不要幾分鐘，整個基地就會流滿了燃料油，現在只要祈禱NTU會照著我們的計劃踏入陷阱就好了。

　　突然想到，我忘記是誰告訴過我的，做人要厚道，特別是不能詛咒別人去死；可是，我現在正在希望著NTU的部隊能夠踏入我佈置的死亡陷阱裡。詛咒別人去死，別人還不一定真的會像被詛咒的那樣死去；可是，如果NTU的部隊真的踏入了我所佈置的火坑，那麼死亡幾乎是可以確定的。

　　如果說『詛咒別人去死』是『不厚道的表現』，那像我這樣祈禱著NTU的部隊會踏進一個必死的圈套之中，又該算是什麼？

　　「雷恩，裝填高爆彈。」我向著我的炮手下達命令。

　　不管算是什麼，我還是得將這個圈套確實地完善下去，否則我肯定是會成為死人了，不管是被NTU擊斃在戰場上、或是被上級以違反軍令的罪名捉去槍斃。

　　戰車駛出基地，可以看到前方先行撤退的戰車群高速疾行時揚起的煙塵；佳娜催著油門，讓我們的戰車趕上了先行撤退的戰車群。

　　繼續行駛了五公里，我們離基地已經有一段距離了，而NTU裝甲部隊也照著我們的計劃，直接駛入了被燃料油給淹沒了的裴斯基地；我將炮塔轉過來，調整炮口角度，將早已裝填好的高爆彈朝著基地內發射了出去；六秒之後，熾烈的火焰隨即從基地方向升起，伴隨著陣陣濃煙直衝入天際。

第十九章

　　「傑森，現在該怎麼辦？」

　　和歷剛上尉會合之後，歷剛上尉劈頭就問了我這個問題。

　　「叫步兵下車開始進行對空與反戰車戒備，防空單位預備迎擊NTU的攻擊機；我怕NTU會派空軍來追擊我們，他們那些沒有落進圈套裡的隱形戰車也有可能來找我們報仇。」

　　歷剛上尉連忙傳下號令，步兵們隨即紛紛從步兵戰鬥車上跳下，隸屬於營部連的支持防空炮車和飛彈車則開到靠近裴斯基地的方向，藉著戰車作為掩護，警戒著天空可能出現的敵人。

　　幸好的是，晴朗的天空除了被大火燃燒時產生的濃煙給污染了一片以外，並沒有出現其它的不屬於自然的東西；地面上也沒有任何NTU派人前來追擊我們的跡象。

　　裴斯基地的大火燒得很猛烈，但是持續的時間並不久；前後不過四五分鐘，猛烈的大火就逐漸衰減了下去，原本直衝天際的濃煙也漸漸地變淡稀薄了。

　　「嗨，我想差不多了，我們回基地去收拾善後吧。」我向著歷剛上尉說著。「希望工兵部隊的弟兄們不會因為我燒了他們辛苦建造好的東西、而把我給大卸八塊才好，補給主任只怕也不會喜歡我拿一整個基地的燃料油去放火的。」

　　回到裴斯基地，觸目所及的所有東西都已經被燒得或是熏得一片烏黑了，這其中也包括了那四十四輛因為隱形裝置不耐高熱而損壞、因而露出了遭到熏得漆黑的車身的那些NTU戰車和裝甲運兵車，所有的車輛都死寂地靜止著，有的車輛靜止在基地中心，有的車輛則停在被撞倒的建築物旁，很明顯地是在大火與濃煙之中失去了方向感，慌忙疾駛之下撞到牆壁了。

　　從戰車駕駛員座位爬出來，佳娜第一個就要去檢視那些NTU的裝甲車輛。

　　「上士，那些車輛都還沒清理過，裡面的……」我連忙想勸阻佳娜，畢竟那些車子裡的死亡士兵屍體還沒有清理出來。

　　「怕啥？」沒等我說完話，佳娜就朝我吐吐舌頭、扮了個可愛的鬼臉。「那些被炸得斷肢碎屍、鮮血四濺的場面我都見過不少了，還會怕這些沒見血的嗎？再說現在大白天的，要鬧鬼也不會挑在這個時候的啦！」

　　我沒辦法，只好看著佳娜拉開了一輛裝甲運兵車的登車門。

　　車門剛拉開，見到車內情景的佳娜先是一愣，接著原本興高采烈的紅潤臉色瞬間變得蒼白。隨即佳娜「碰」的一聲猛力摔上車門，轉過身來之後立刻彎下腰來大吐特吐。

　　「妳看吧，我警告過妳了。」我輕拍著佳娜的背脊，希望能讓佳娜舒服一點。

　　那扇被佳娜摔上的登車門並沒有關好，因為摔上時的反作用力而重行彈開的車門正在空氣中無助地晃啊晃的；我朝車內瞥了一眼，裡面早已死亡的NTU士兵們依舊坐在自己的位置上，有的人頭向前垂了下來，有的人則是頭歪在旁邊人的肩膀上。蒼白的臉上沒有恐懼的神情，顯然是在毫無知覺的情形下因為急速缺氧而休剋死亡的。

　　歷剛上尉指派步兵們將NTU車上的死屍清理出來；由於死屍沒有流血的關係，清理作業進行的相當快速，前後不過半個小時就完成了清理作業。

　　不過，也由於我自己放的一把大火把基地裡的物資都燒光了，我們也沒有任何屍袋可以用來收貯這些屍體；將近三百具完好無缺的NTU士兵屍體就這樣陳列在基地中央的廣場上，各種不同的蒼白表情無言地望著太陽逐漸升起的天空，似乎是在無奈於自己的命運──或是在控訴我這個主導一切的殺人兇手的殘忍暴行？

　　看著並排陳列著的三百具屍體，我竟然聯想到了賣魚攤子上並排陳列著一條條鮮魚的感覺；那些魚也是瞪著大大的眼睛，死氣地注視著來往選購著的顧客；而顧客們則是對著這些魚類的『屍體』評頭論足，像是法醫一般判斷著『屍體』的新鮮度，然後再把這些『屍體』買下來放進菜籃子裡，轉往其它陳列著『屍體』的地方重複著研究『屍體』的動作……

　　我突然有種想吐的感覺，以後我大概會有很長一段時間吃素了吧？

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　　不管工兵部隊的那位少尉多不高興，我還是堅持要工兵部隊替雙方陣亡的士兵們建造簡易的墳墓。三百零一座由速乾水泥澆灌在地上而成的長形方塊狀墳墓坐落在基地一角，墳墓上面則是刻了沈睡在裡面的陣亡者姓名。

　　這也只是我唯一能替這些死者們所盡的一些心力：畢竟他們都是因為這場戰爭──因為我而死的。我的部下因為我作出的作戰決定而犧牲，NTU的士兵們則是被我所佈置的陷阱所殺，再怎麼說，我也有一份責任。

　　至於那些無辜被捉公差來安葬這些死者的人們，只能說他們運氣不好──基地指揮官看到了火攻時燃油猛烈燃燒所產生的濃煙，以為是基地這邊發生了嚴重火災之類的重大意外，派人來調查之後得知是我把NTU的裝甲部隊給烤熟了，基地指揮官馬上找人來把這些裝甲車輛運走，而那些來接收裝甲車輛的士兵們就被我用官階壓著、被我逼著將陣亡士兵的遺體搬去墓地、並且在還沒乾的墳墓水泥上刻下死者的姓名與所屬。

　　這還是我第一次用官階壓著別人做事呢。

　　另一方面，雖然指揮官給我的命令是『不計一切代價守住裴斯基地』，但是對於我把整個基地的物資和燃油連著NTU裝甲車隊一起給放火燒掉的作法，指揮官顯然很不贊同。

　　「傑森，雖然我給你的命令是『不惜一切代價』，但是我還真是沒有想到你會一把火把基地給燒掉了。」當指揮官前來視察基地整建與補給狀況時，指揮官就曾經這麼搖著頭歎息著。「難道你沒有別的方法可以擊退NTU部隊嗎？」

　　「沒有，長官。」我直接回答。「不是犧牲基地物資，就是犧牲兩個營的所有人員；我認為以VMA的強大後勤能力，犧牲物資是比較合算的作法。」

　　「是嗎？」指揮官苦笑。「傑森，你知道因為你這一把火把物資和燃油都給燒了，我們得多等上兩天才能發動我們的攻擊行動？」

　　「抱歉，長官，我不知道，您也沒有事先告訴我。而且，多等上兩天有什麼不對嗎？」

　　「有，而且是很大的不對。」指揮官繼續苦笑。「NTU現在可以說是最脆弱的時候，但是根據情報，NTU這幾天會有另一波增援來到波扎那斯戰區；如果我們不能趁著NTU現在脆弱的時候進行攻擊，等到NTU又補充了許多新的隱形戰車之後，傑森，你認為你有把握將他們再次拐進你的火焰圈套裡嗎？」

　　指揮官停了一下，仔細看著我的表情。

　　「傑森，你沒有受過軍官訓練，我不知道你會不會有這種想法：就是我們這些指揮官都不懂用些能夠欺騙敵人的小技巧來獲得勝利，只會笨笨的往前衝，一刀一槍老老實實地和敵人交戰。」指揮官歎了口氣。「我們指揮官也有指揮官的難處，並不是我們不想用些計謀，而是計謀一旦用了，敵人就會有了提防，同樣的計謀就不能再用第二次了。一場戰爭裡會發生無數次的戰鬥，可是人有多少計謀可以用呢？能用的計謀用完了以後又該怎麼辦？」

　　我無言以對，俗話說『只有白癡才會在同一個地方絆倒兩次』，很可惜NTU的指揮官並不是白癡，很難去奢望NTU會再一次踏入我的圈套；如果NTU第二次來攻擊裴斯基地，就像指揮官說的，到時候我不但沒有辦法故技重施，而且我還得面對數量更為龐大的敵人，到時候我還是只能在撤退與戰死兩條路之中做選擇。

　　「所以軍隊裡強調訓練與紀律，只有紮實的訓練和嚴格的紀律才能打造出能戰的軍人，只有能戰的軍人才能帶來最終的勝利，這也是我們指揮官幾乎不用什麼小技巧，只會老老實實作戰的原因。」

　　「我知道了，長官。」

　　「不過，除了紮實的訓練與嚴格的紀律之外，如果你有什麼能讓敵人栽個跟斗的小計謀，也不要吝惜於使用他們。」指揮官突然面露微笑、拍了拍我的肩膀。「只要能夠贏得勝利，那比什麼都重要；這次幹得不錯，傑森。」

　　「謝謝，長官。」

　　「還有，我知道你鬼點子多，這次有沒有什麼計謀可以幫忙我們攻下NTU在波扎那斯的主基地？」指揮官看著我的眼神之中充滿了期待。

　　「長官，我還是覺得應該準備充分了之後再出擊；為什麼非得要現在發動攻勢不可呢？而且我們該怎麼對付NTU的空射式反戰車地雷？」

　　「這個，大部分是因為你的關係。」指揮官露出了有點無奈又有點諷刺的微笑。「情報部門估計，以HSSB轟炸裴斯基地那次，我們摧毀了NTU約兩個裝甲營的裝備，這次火燒裴斯基地又燒掉了NTU的一個裝甲營；NTU目前在波扎那斯戰區的兵力只有不足兩個營的戰車、和不足一個團的機械化步兵，可以說是NTU空前脆弱的時候。不趁著這麼好的時候發動我們的攻勢，難道我們要等NTU的增援來了以後繼續挨打？」

　　「另外，這次攻擊行動無論如何要麻煩你站在先鋒的位置上；你是我們最優秀的軍官，最好的鋼當然要用在刀口上。」指揮官拍了拍我的肩膀。

　　我再度無言，沒想到我之前的戰鬥功績竟然提早引發了對NTU的全面攻擊行動，還讓我被選為攻擊行動的先鋒；這可以算是自作自受嗎？