第一百七十一章 重來？
「你別開玩笑了，為什麼我要再爬一次摩拉之巔？」西格爾說道：「海姆領現在事情眾多，而且我還要繼續學習咒語和法術……艾琳特，你實話告訴我，是不是有什麼事情發生？」
矮人哼哼兩聲，微不可查的點了點頭。西格爾知道老矮人肯定有要緊的事情說，於是遣走了莫爾，帶著艾琳特來到僻靜的地方。
「你是知道我的，如果你遇到了什麼麻煩，我會義不容辭的幫助你。」西格爾說道：「你不僅是我的朋友，還是我的老師。我能夠有機會成為法師，成為領主都是因為你的幫助，我不會忘了這一點。」
艾琳特揉揉自己的大鼻頭，用力朝地上吐了一口唾沫之後，才說道：「其實都是我們矮人內部的事情，結果牽扯到了你。記得我給你說過的西進的矮人嗎，還有他們的領隊洛克.金剛石？原本他們計畫到你這裡來定居，避開其他矮人的視線，但情況發生了變化。不知道誰在其中搞鬼，讓這些矮人認為他們是被流放了，永遠驅逐出矮人的領地，連宗族姓名都要被抹去。這些還好解釋，他們最終明白這是受人利用，只不過隔閡已經造成就很難彌補。說白了，他們不信任你，認為你只是一個人類看守，是他們的獄卒。」
「我不是被當做矮人的一員來看待的嗎？」西格爾說道，「我爬上去，成為登巔勇者的那天就應該有此權利了。不是很多人都看到了嗎？」
「不包括他們。」艾琳特感到非常不好意思，畢竟否認事實和撒謊沒什麼區別，而這種事情發生在矮人身上更是讓他感到羞愧。「這只是個引子，他們真正目的是回到各自家族中去。我們三大家族九位發言人認為，有其他家族的矮人想要繼續推動西進行動。他們一個個都見多識廣，可不好應付。」
「矮人神殿不會坐視不理的，這直接違背了神諭不是嗎？」
「神諭中說，摩拉之巔的矮人不得向西。可如果有家族脫離了摩拉之巔呢？」艾琳特嘆了一口氣，說道：「其他家族想要在摩拉之巔獲得更高的發言權，這違背了當初來到摩拉之巔時候的誓言。可如果見自己的企圖沒有實現。孤注一擲獨立出去呢？他們被**燒暈了腦袋，才會做出這樣瘋狂的計畫。我們決不允許摩拉之巔分裂，只有團結起來的矮人才能在新大陸站住腳跟！」
「那你們決定怎麼辦？」西格爾問道。
「最壞的情況下，摩拉之巔將會封閉向西的大門。這樣沒有任何人能夠到達城牆山脈以西，至少翻牆的方法不行。」艾琳特說道：「我們寶石家族不想看到這樣的局面，現在正在協調之中。不過若是你在眾人面前再爬一次登巔之路，他們絕對找不出任何理由不到你這裡來了。」
西格爾點點頭：「我明白了，至少能拖住這些人一段時間。讓你們找到散播謠言和離間矮人的幕後黑手。」
「沒錯。」艾琳特說到。
「那我就再爬一次好了。」西格爾立刻答應了，「話說回來，我又不是沒爬過。」
領主將要再一次挑戰登巔之路，這讓哼克在內的半獸人非常興奮，甚至他們其中的一些也躍躍欲試。不過登巔之路不允許獸人、巨人、地精血統的種族嘗試，矮人之神的閃電戰錘會毫不留情的將這些褻瀆者砸成粉末。為了避免與摩拉之巔產生誤會，西格爾將和矮人艾琳特前去，留下其他人保護海姆領。
珍妮特作為領地未來的女主人，必須留下來代替西格爾處理各項事務。雖然她理解這項責任，但顯然並不開心。隨著城堡的牆壁越建越高。珍妮特只覺得自己和西格爾之間的距離在逐漸變遠。一個人身具法師、爵士、領主等多重身份之後，作為未婚夫的那個身份是不是佔據的空間變小了？她看到年輕的領主更多的時間在試驗魔法、練習咒語或者處理領地的事務，只有在吃飯的時候他們才能在一起相處。到了冰冷的夜晚，西格爾獨自睡在堆滿了捲軸和筆記的書房中，珍妮特則在另一處帳篷輾轉難眠。
真不應該逼他發下誓言，導致在舉行婚禮之前只能獨自面對清冷孤寂的夜色。珍妮特再次產生了後悔的念頭，她以為自己能夠堅持，用高傲武裝自己，但沒想到砌成了一座冰冷堅固的牆壁。她現在明白，比尋不到更痛苦的是近在眼前卻得不到。原本每天都有接近三分之一的時間他是屬於我的啊！珍妮特在心中吶喊著。
這樣的煎熬讓她整夜清醒著，內心的矛盾使她經常在鋪著地毯的營帳內徘徊。一方面她想放縱自己，徹底投入西格爾的懷抱，但另一方面她還有恐懼。害怕自己一時衝動破壞了來之不易的現狀。可以說在海姆領的每一夜都是對她極大的考驗。她向大地之母祈禱，希望能夠得到指引，但掌管愛情的卻是「神秘女士」，而且她也沒有理睬跪在地上雙手合十的迷惘貓咪。當西格爾走後，這種折磨就更加強烈，孤獨像是詛咒一樣緊跟著珍妮特。
由於睡眠不足。最近她總是感到精神恍惚，經常聽不到其他人和她說的話，許多自己做的事情也很難記住。不過她知道已經可以幫助安眠的藥方，效果強烈和確定。她配置了一劑這樣的藥水，再三檢查了劑量。畢竟這種東西一滴可以幫助一夜的安眠，十滴就是永久的沉睡了。
她終於睡了一個好覺，第二天便覺得自己精神好了很多，能夠清楚的感受到周圍人對她的尊敬和愛護。不過費扎克總是神神秘秘的，幾次都在看到自己的時候選擇躲開。珍妮特想到了這件事情，心思一動，從准領主夫人變回了資深間諜小貓，偷偷跟上了獨眼老爹。
這座城堡在設計的時候充分考慮了珍妮特的意見，所以對間諜和探子非常不友好。小貓慶幸城堡還沒有完工，而看到自己的工匠們以為自己正在散步，並沒有個潛行跟蹤聯繫起來。珍妮特如願探聽到了費扎克的秘密，原來這個獨眼老人得到了西格爾的密令，開始為婚禮做準備。
而且整個事情要對珍妮特保密。一定要做成驚喜的樣子。
小貓心滿意足，強忍著笑意回到了自己的帳篷。突然之間，她覺得一切都變的美好起來，西格爾並沒有忘記兩人的承諾。領主、城堡、婚禮的計畫並沒有改變。一切似乎有了新的意義：西格爾所有的忙碌都是為了能夠早日完婚，所以才會有工地上徹夜幹活的土元素，才會將金庫中的金幣像流水一樣花出去，採購各種材料。就連西格爾再次攀爬登巔之路也有瞭解釋，他這是為了保持和加強與矮人之間的關係。如果不是矮人符文師和工匠們，城堡要到何年何月才能真正建成？
想通了這些，她脫下了輕便的貼身衣服，準備換回保暖的長裙——一位領主夫人應有的裝束。她還想簡單化個妝，好讓自己顯得更加年輕漂亮。珍妮特精通化妝易容之術，裝扮一下完全不在話下，甚至當她拿起鏡子的時候還在想，若是西格爾讓她不斷改變面貌來取悅自己，到底應不應該答應呢？
可鏡子中顯示的並不是她現在的臉，而是一副灰色與紅色混雜的乾癟臉孔。近乎透明的皮膚下面並沒有肌肉的存在。如同緊緊貼在顱骨之上，隨時都會風乾消失一樣。兩隻空洞無神的眼睛比眼眶小好多，在風中晃晃悠悠，似是快要掉落。乾涸的嘴唇又小又扁，包裹著如同石頭般沒有絲毫反光的牙齒。若有人說這是石像鬼才能生出來的後代模樣，珍妮特八成也會點頭稱是。
鏡子掉在地上摔得粉碎，珍妮特連忙撫摸自己的面容，好確定是不是變成了剛才那個可怕的樣子。她仍能摸到溫潤光滑的皮膚，飽滿的嘴唇和眼睛上長而彎曲的睫毛。就在她安慰自己這不過是安眠藥可能造成的幻覺副作用時，她看到自己的左胳膊重新變成了紅色的利爪。失去了對它的控制，猛地一把扼住了咽喉。她一切呼喊都被壓制在嗓子中，除了輕微的「呃、呃」聲，根本發不出任何聲音。
珍妮特發足狂奔。想要衝出帳篷，尋求外面人的幫助。矮人符文師就在不遠處的工地上，他們一定會救我的。可她的想法剛剛出現，就發現自己的雙腿被尾巴絆倒，只邁出一步就重重跌倒在柔軟厚實的地毯上。她看到自己的尾巴不再是光滑油膩的黑色細尾，而是長滿了鱗片和骨節。如同蠍子一樣帶有倒鉤的長尾。珍妮特只覺得呼吸越來越困難，用右手無論如何也拉不開扼住咽喉的左手。可怕的爪子毫不放鬆，將珍妮特的氣管和血管牢牢掌握在手中，並用身後的尾巴撲滅所有試圖自救的希望。
黑暗湧了上來，但是珍妮特的眼睛裡一片血紅。「死，死，死，」不斷有聲音在她的耳朵裡面吵鬧；「死，死，死，」如同無數銅鐘在腦海中迴蕩。她的手臂和蠍子尾巴只想殺死最近的生物，而孤單的帳篷中只有珍妮特一人。
地毯上的容貌和沾滿泥土的腳印不斷在她眼前放大，似乎這就是世界的全部。珍妮特放棄拉開自己左手的舉動，用僅可控制的右臂努力向外爬去。但是她的力氣太小了，而不斷晃動的尾巴增添了更多的麻煩。她抓住了門口的箱子，試圖將自己拉過去，但是卻將它們打翻。從摩拉之巔運來的棉布和絲綢傾倒下來，改在了扭動掙扎的身上。
一陣微風拂來，帳篷的大門掀開了一個角，一隻穿著黑色軟靴的腳邁了進來，然後另一隻也在門簾關閉之前悄無聲息且迅速的跟了進來。這雙鞋子的主人手裡握著漆成黑色的長匕首，而他的眼睛正奇怪的看著在地上扭動的布料堆。
「烏瑟爾家族送上最誠摯的問候。」刺客舉起了匕首，向珍妮特刺去。只消一個呼吸的時間就能完成這次賞金任務。可從布料中，一隻紅色的爪子猛地伸出，正面迎向匕首鋒利的刀刃。只聽得一陣刺耳的摩擦聲，伴隨著一陣火星，金屬在利爪面前敗下陣來，被紅色手掌緊緊固定在半空中，一動都不能動。
珍妮特迷迷糊糊站起來，她的雙眼只有一隻保持著紅色的瞳孔，另一隻早就染成了純白的顏色。「死，死，死！」她口中吐著含混不清的詞語，蠍子狀的尾巴從她耳邊閃過，一次又一次不斷戳向刺客的雙眼。「死，死，死！」鮮血和腦漿順著脖子向下流淌，流過寂靜的胸口和顫抖的雙腿，在灰色的地毯上形成不斷擴大的污漬。
珍妮特長舒一口氣，只覺得身體漸漸得到控制，她的手和尾巴不再試圖殺死自己。她貪婪的吸進冰冷的空氣，即使裡面混雜著死人的血腥和惡臭。她用了好大力氣才讓自己的身體變回原狀，汗水混合著淚水從臉上流淌。珍妮特跌坐在椅子上，刺客用的匕首從她手中滑落，掉在屍體旁邊的地毯上，悄無聲息。
她低聲痛哭，並對自己內心湧出的殺戮衝動懊悔不已。她聽到外面似乎有腳步聲，可能是巡邏的半獸人衛隊，於是連忙停止了哭泣，用袖子的碎片擦乾眼淚。看著眼前倒斃的刺客，正是將他殺死的過程釋放了心中的惡念，平息了紅色的爪子和尾巴的狂暴。她不斷調整呼吸，嘗試使用自己的天賦能力。她發現現在一切都好，不論怎樣變化都沒有失控的跡象。
她曾聽說有一些魔裔會向傳說中的大魔鬼們獻祭，以獲得強大的力量，而她現在經歷的其實也是一種獻祭的過程。珍妮特對於力量不感興趣，但認為這都是魔鬼先祖做下的惡事，只有這樣的想法能讓她心裡好過一些。她想到，婚禮將近，幸福就在眼前，無論如何也不能讓此事影響擴大。珍妮特不想讓西格爾知道這件事，必須秘密的尋求解決辦法。
她強迫自己冷靜下來，然後蹲下身子檢查刺客的傷口。蠍子尾巴的戳刺和匕首差不多，而且已經將刺客的面孔變成破爛的大洞，誰也看不出什麼。於是珍妮特大叫護衛，讓半獸人巡邏者迅速趕來。
領主夫人遇襲震驚了領地，大家全都緊張起來。人們不由得慶幸好運氣，若不是珍妮特的身手也不錯，也許那個刺客就得手了。在珍妮特的命令下，刺客的屍體被燒成灰，只有他的匕首留下來，等西格爾回來之後給他查看。這件事情暫時不能告訴領主，以免影響他的登巔之路。
費扎克又僱傭了十個傭兵，日夜守在珍妮特的帳篷周圍，以策安全。可她卻不喜歡被人圍在中間，讓費扎克將傭兵們遣的遠一些，而她另一項要求也讓他感到費解。
「獨眼老爹，給我找幾隻貓來。」珍妮特說道：「即便是最好的刺客也瞞不過警覺的貓，它們會保護我不受邪惡的傷害。」 |
