[劍與魔法] 二十面骰子 作者：索斯（已完成）

第一百六十章 海姆丘3


    幽深的通道暗淡無光，混雜著粉塵的刺鼻味道。土元素崩解的聲音在通道中震盪傳播，最終形成漱口似的隆隆聲。幾個人面面相覷，待到一切都沉寂下來才扭頭看著法師。

    「挖礦就這麼簡單？」費扎克把手中的鏟子扔在地上，好像很嫌棄的樣子。「就這麼半個小時不到，就挖出來了？」

    「不，只是貫通到了礦脈層，挖還是要挖一下的。」西格爾調整一下呼吸，揉一下額角，放鬆緊繃的神經。「現在需要哼克下去，取些土壤樣本出來。」

    「他那麼大塊頭，還是我去吧。」瑪娜站了出來，一邊說一邊卸下背後的箭囊。「我在這個通道中轉身不受影響，腳程也能更快些。」

    「可是你沒法在黑暗中視物。」西格爾搖搖頭：「如果你點著火把去的話，裡面的空氣就不夠用了。即使我不斷往裡面灌風，但通道並沒有形成貫通回路的情況下，效果很差。如果你看不見，速度太受影響了，不如讓哼克放緩呼吸快去快回。」

    「哼克！」半獸人點點頭。他將自己身上的裝備都卸下來，只留下貼身的衣物。腰帶上別著寬刃匕首和一隻麻袋，然後西格爾為他施展了可以加速行動的輕靈術。

    「這個法術也能帶動你周圍的空氣，讓你呼吸更舒服一些。」西格爾在他臨走前囑咐他：「不要貪心，我只需要一些土壤做試驗，咱們後面有的是機會挖掘。」

    半獸人點點頭，然後彎腰低頭走進了通道。西格爾隨後也在洞口施展法術，喝令氣元素之力向此聚集，然後形成清風往洞內吹去。迴旋的氣流發出咻咻的聲音，就像是某個人抿著嘴吹口哨。大約過了二十分鐘，哼克灰頭土臉的從通道中鑽出來，臉憋得有些紅，但是看上去狀態還不錯。他解下腰上的麻袋，裡面裝滿了紅色的泥土。

    西格爾解下自己的水袋遞給半獸人。用魔法清除掉他身上的塵土，然後才檢查袋子。「比我想的還要好，是紅土型的金礦。這樣開採提煉就更容易了。」

    珍妮特湊過來，歪著腦袋問道：「我還以為是金黃色的呢。」

    「哦。那是沙金，雖然不用提煉，但是淘起來很麻煩。」西格爾搓著紅土，然後放在鼻子下嗅聞。「紅土金礦雖然品相不如沙金，但是挖起來方便。提煉也不複雜，更重要的是紅土金的礦脈一般儲存量都很大。你們不用著急，看我施展魔法。」

    說完，他便在地上畫起了魔法陣。西格爾一直以來有計畫的為自己的領主之路做準備，尤其是如何通過領主身份快速聚集財富，好支撐自己的法師學習。他需要可以持續大規模運轉的煉金魔法陣，不管是提煉礦物還是提純實驗材料，這都是必不可少的。這一次他刻畫的魔法陣就是在深水城休養期間特別學習的。雖然不是最新的咒語技術，但勝在簡單粗獷，不需要多麼複雜的材料準備。用施法材料粉末就可以勾畫出來。唯一的難點在於施法者對咒語的精確控制，水平越高法術的效果就越好。

    紅色的泥土被扔進了魔法陣的中心，大家也遠遠的退開，西格爾這才開始念頌咒語。利用魔法陣進行施法儀式，一般都需要耗費很長的時間，而在這個期間法師對周圍的情況並不敏感，需要額外的保護。好在這座斑紋山上並沒有其他生靈，幾個夥伴也在小心戒備——至少一開始是這樣。隨著西格爾法術的進行，珍妮特、哼克都把目光投到了不斷翻滾並縮小的紅土上，只有弓箭手瑪娜忍住好奇心。仍舊保持警惕，時刻觀察著周圍的環境。

    泥土越來越少，魔法陣不斷將它向中間擠壓，雜質像油膩黏著的膠水一樣緩慢滴落下來。西格爾一手持著魔杖。一隻手掌心向上成抓狀，隔空擠壓著紅土金礦石。提煉的過程讓魔法陣散發出刺目的閃光和令人作嘔的氣味，熱氣如同潮水一樣一波接一波侵襲而來。西格爾有魔法陣的保護所以只受到很少的影響，但其他人卻在只能後退，直到山崖的邊緣，在那裡苦苦支撐。

    終於魔法到了盡頭。光和熱逐漸散去，臭氣也被風吹淡。在法陣中心，凌空飄浮著一塊被捏上指印的金餅，比常人的指頭大不了多少。不過這僅僅是一麻袋礦石土中蘊含的黃金，和整個礦脈相比只是九牛一毛。

    西格爾擦去頭上的汗水，脫力的身體搖晃了幾下，最終依靠在奔跑過來接住他的珍妮特懷裡。他用短促卻深沉的呼吸做些調整，重新站直了身子。「沒事，你們放心，只是連續施展這些魔法讓我有些疲勞，休息一下就好了。」

    說完，他招招手，金塊如同聽話的小鳥般飄飛到了他的手上，但握在手裡的時候才覺得這東西沉甸甸的。

    大家湊過來觀看，然後輪流拿到手裡摩挲。費扎克還用牙齒咬了一下，然後喜笑顏開的說道：「這金子成色真好，想要做金幣的話還要摻上其他東西。咱們這次有錢了！」

    「是的，這是一個穩定的收入來源。」西格爾抓著珍妮特的胳膊，高興的將她攬進懷裡。「有了這個金礦，至少能開始建設咱們的城堡了。」

    費扎克點點頭，再次咬了一口金塊。他們一行人站在山崖之上，看著山腳下的土地。靜靜的盾河為這片區域提供灌溉，北方的森林和南方的丘陵為這裡提供了豐富的物產。一直以來，這裡都充滿發展的潛力，但缺少足夠的動力。現在有了斑紋山的金礦，一切雄心壯志就都可以開始了。

    「以這個通道為核心，開掘甬道和豎井，最好能再準備一個通風道。」西格爾站在山崖上做著規劃：「做好上下山的運送平台，或許在山腳下開鑿第二條礦洞也不錯。」

    「我們從哪裡招募礦工？」費扎克問道。

    「先問問半獸人中有沒有願意幹活的。他們都具有黑暗中視物的能力，力氣又大，在礦井下會比較方便。」西格爾看向半獸人哼克，對他說道：「我會付給他們合適的報酬，並儘可能保證礦井的安全。這裡不是奴隸和奴隸主的金礦，只是一個工作地點。」

    半獸人點點頭，聲音粗啞的回答道：「哼克！」

    西格爾接著說道：「其實我更希望半獸人都加入城衛隊，尤其是那些受過基本戰鬥訓練的。不過現在養活一支軍隊的成本太高了，還是循序漸進的來吧。」

    「這非常明智，領主大人。」費扎克說道。

    「從咱們剩下的錢裡面拿出一部分，優先開掘這個金礦。我也會在這裡住一段時間，利用魔法加快施工進度。」

    「別！你會很累的。」珍妮特擔心的說道：「今天你施展法術就差點累倒。」

    西格爾搖搖頭，對珍妮特說道：「這是必要的。施展魔法就像是學習劍術，需要時常練習。現在這裡正有個機會讓我施展所學，並能借此機會調整咒語構成。實際上，我正有幾個想法需要實驗一下。」

    說這話的同時，法師的臉上煥發著興奮和快樂的容光，就像是得到最喜愛玩具的小孩子一樣純真、幸福。珍妮特看到之後也就不再多說什麼，只是心緒有些不寧。還記得在前往城牆山脈的路上，他在捕捉鱒魚以及星光下同眠的時候，臉上就是這樣的表情。可在那之後呢？已經很久的時間沒見到他這樣放鬆和愉悅了吧？

    「領主大人，你準備在這裡待多長時間，需不需要準備營帳？」費扎克細心的問道。

    「不用特別準備，我正好每天攀爬山崖鍛鍊身體。估計在城堡建起來之前，我大部分時間都會在這裡。」

    「好的，我知道了。」費扎克點點頭。

    幾個人並沒有著急下山，西格爾正借此機會給大家安排之後的工作。作為領主旗下第一位效忠的戰士，弓箭手瑪娜需要負責整個領地的巡邏和守衛工作。西格爾讓半獸人雙胞胎兄弟作為她的副手，將精良的武器集中起來，先建立一支十人的小隊，圍繞領地進行每天的巡邏。整個車隊的馬匹，除了留下兩匹給侍從摩爾之外，其他的都歸這支小隊使用。

    費扎克和哼克的主要任務是提升領主的威信，盡快將整個領地的情況摸清楚。尤其是強盜團夥和土匪們的情況，他們到底在什麼地方，還會不會來襲擊。西格爾現在還抽不出手來，但總要在金礦完全建好之前解決這些麻煩。

    「珍妮特，」西格爾最後說道：「我的精力是有限的，不可能照顧到方方面面。你將是這塊土地的女主人，所以很多事情還要你出面。」法師指著山下圍攏在一起的帳篷，在它們北側有一大片略高些的空地。「城堡就建在那裡，是將來你我的家。我只是個水手，沒見過城堡裡面是什麼樣子，所以這件事情就交給你了。」

    「我們的城堡？」珍妮特有些不敢相信，她還以為西格爾忘記了以前的承諾。

    「我們的。」西格爾非常堅定地說道：「在你身後有一座金山可用，還有一個法師隨時提供援手。你想把城堡建成什麼樣子，就建成什麼樣子吧。」

    珍妮特眼睛中星光閃閃，腦袋中瞬間轉過千萬種想法

第一百六十一章 海姆丘4


    西格爾領主的生活正式開始，雖然很多時候他並沒有特別的感覺，仍舊和以前一樣。他不覺得自己和其他人有本質上的區別，大家都是天空下嚮往幸福的生靈。唯一的不同只是所要背負的責任和面對的問題。

    半獸人不知道自己應該做什麼，他們並不會耕種，只會捕獵和採摘果實。結果大部分人都選擇成為礦工，剩下的或者成為僱農，在三個村莊中學習耕作的秘密，或者在鐵匠鋪中成為雜工，靠力氣吃飯。

    原來的村民在經過一段時間的觀望之後，開始逐漸瞭解到自己的領主是怎樣的人。他們一直擔心新領主會在到達之後收稅，畢竟這是他擁有的權力，很多領主也通過這樣的行為建立威信。

    初春本就是村民們過得最拮据的時候，糧食剩不下多少，養的雞也瘦巴巴的，連蛋也下不了幾個。西格爾沒有在這個時候讓他們上交金銀，甚至連糧食都沒有徵收，反而花錢購買。這種仁慈的行為反倒讓村民們感到非常奇怪，開始揣測、質疑領主的能力。原本西格爾要求村民在耕種之餘服勞役，那些到營地附近工作的人現在數量越來越少，即便是干活也變得懶惰。費扎克發現了這個苗頭，將情況報告給了西格爾。

    「讓村子裡的人來礦場。」西格爾只是簡單的交代了這一句。

    三天後，費扎克帶著從三個村子中選出來的有威望的村民早早來到了斑紋山，站在半獸人礦工居住的營地旁邊。早起的半獸人對他們指指點點，還調皮的用自己的醜臉嚇唬他們，或者用獸人語中的戰吼挑釁，嚇唬這些人類村民。

    這都是哼克安排好的，在他聽說村子裡的傳聞後就想這樣做了。對於人類質疑西格爾能力的怪異想法，半獸人感到非常難以理解。難道一個強大的法師不應該被畏懼嗎？怪不得城牆山脈又被叫做羊圈山脈，果然裡面的人類只是些蠢笨的羔羊，只能在棍棒之下聽話。

    「費扎克，咱們的領主大人什麼時候到？」在恐嚇中。隊伍逐漸散亂起來，一些人開始左顧右盼，另一些則儘量藏在其他人後面。不過費扎克並沒有搭理他們，只是自顧自的查看金礦的運轉。

    經過一段時間的修建。斑紋山金礦已經漸漸有了雛形，從山崖平台到山腳下用木頭搭建了階梯通道，用來運送礦石土的管道也基本鋪設完畢。原來在上面搭建的吊索，沒有合適的滑輪，已經磨損到不能使用。西格爾暫時還沒有想到解決的辦法。所以下令修建了滑道。

    營地另一側，一座煉金工坊正在修建之中，西格爾將自己大部分精力都放在了這個工坊。他已經寫信給艾琳特，希望能從他那裡僱傭幾個懂得熔煉黃金的矮人工匠，自己會用這裡出產的黃金作為報酬。信件送出去了，但現在還沒有回音，西格爾只得繼續堅持原本的打算。他正在設置煉金法陣，運用魔法的力量從礦石中提煉黃金。可他解決不了魔法動力的問題，每次都只能依靠自己的力量來運轉法陣。他可不想一輩子做煉金匠人，也沒有法師會接受這種工作僱傭。煉金工坊的進度一直很慢。現在也只不過搭起了最外側的圍牆而已。

    西格爾就在未成形的煉金工坊中，暗中觀察著被費扎克帶來的村民，看著他們吵吵嚷嚷。珍妮特就在他身邊，細心的為他準備好領主的衣服和佩劍。「只是些無知的農民，」珍妮特說道：「他們畢竟沒見過這樣英俊瀟灑的領主。」

    「哈哈，別逗我發笑，一會兒我還要用嚴肅的面孔對待他們。」西格爾揉揉臉頰，自己的身體又開始成長，現在居然有一點絡腮鬍子的跡象。

    珍妮特細心的為他打理面容，用繁星王國流行的妝容為西格爾修剪頭髮和鬍子。親手縫製衣服。對於這些事情，小貓樂此不彼，沉浸在幸福之中。當西格爾前往煉金工坊或者施展魔法的時候，她就會去城堡的工地。一遍又一遍測量土地，用自己多次潛入城堡的經驗來規劃佈局，爭取將自己的家佈置的安全穩固。

    想到這裡將是自己的家，珍妮特彎彎的眼睛裡滿是幸福：「拿出領主的派頭來，讓他們見識見識真正的貴族。」

    「我可不像貴族，一年之前我還在船上做水手。」西格爾說：「不過我明白你的意思。珍妮特，我要讓他們知道法師領主到底是什麼概念。」

    西格爾召喚出魅影駒，輕巧地騎上去。他身後的斗篷無風自動，雙眼燃燒著黑色火焰的烏賊正輕輕扭動著觸手。法師穿著合體的棕紅色短皮衣，胸口別著用黃金製成的家族徽章。黑色的龍皮皮褲收於翻毛短筒靴內，上面用銀絲勾畫出輕靈術的魔法符文。只要西格爾集中精神，將魔法能量導入符文之中，就可以省略施法的動作和聲音，直接運用這個法術。

    魅影駒明白主人的心意，快速掠過營地，在身後留下一道銀色的殘影。它停在村民面前，一甩鬃毛，鼻子中哼出帶著閃光星辰的氣息。法師拍拍召喚物的腦袋，將它化為黑色的煙霧，遣回陰影界。當煙霧消散的時候，西格爾輕飄飄的從半空中降落下來，毫無聲息的站在眾人面前。

    大家紛紛低下頭去，參差不齊地說到：「領主大人。」

    「都跟我來吧，有些事情要和你們說一下。」西格爾一手扶著劍柄，另一隻手指著斑紋山，邊走邊說：「我聽說你們很奇怪，不知道我在這座山上幹什麼。現在我告訴你們：這裡是一座金礦。」

    其實金礦的消息早就在西格爾的授意下，由費扎克悄悄散播出去。一方面吸引吸引商人到來，另一方面想看看是不是會有強盜上鉤。可經過半個多月，周圍還是風平浪靜，所以西格爾決定還是正式宣佈一下。

    「也許你們不知道金礦意味著什麼，」西格爾繼續說道：「對你們來說，就是耕牛、種子、肥料、磨坊、道路和市集。但這些只有一個前提，那就是服從。那些最擅長耕種和飼養的領民，未來可以到我的城堡附近居住，並優先獲得這些東西。我不懂耕作。但我知道只有努力才能獲得想要的生活。你們好好想想。」

    村民跟在西格爾後面胡亂點著頭，顯然並沒有聽進去多少——他們的注意力大多被領主奇異的披風給吸引住了。眾人的腦子裡一直在思考，到底是怎樣的布料和製作手藝能夠產生那樣神奇的效果，所以只有「金礦、耕牛和磨坊」幾個字進入了他們的腦袋。

    西格爾想了想。明白了其中的原委。自己和珍妮特想得過於複雜。海姆丘畢竟只是一個窮鄉僻壤，這裡的村民不像深水城居民那樣見過施法者，或對魔法有直觀的認識。自己的魅影駒、靈動套裝和烏賊披風，在深水城能取得不錯的效果，但對於本地的人來說實在過於高端、難以理解。結果收效甚微。

    於是他轉過身去，面對著跟隨他的眾人，聲音低沉而有力：「我不想做一個沒有城堡的領主，因為那意味著我沒有權力和威嚴。從現在開始，必須有足夠的勞役。不管是按照繁星王國的法律還是深水城的慣例，每戶農民每年都應該為我工作至少六十天，作為民兵或者是勞工。我現在要看到這項工作按量完成。費扎克會統計並協調這件事情，我不想聽到任何藉口。」

    說到這裡，他掏出魔杖，在眾人眼前開始施展咒語。這半個多月來。西格爾一直在礦場磨練自己的元素召喚技巧，他對於土元素特性的掌握越來越精巧。村民們感到自己腳下的土地不斷搖晃，泥土活動起來，變成泥漿一樣朝西格爾面前湧去。他們想要逃跑，卻發現自己的雙腳被困在土裡，根本邁不動步子。幾個人跌坐在流動的泥水中，嚇得哇哇大叫。

    西格爾用魔杖在空中畫出大小不一的圓圈，咒語的聲音也隨之頓挫變化。泥土在他面前匯聚，逐漸形成一個高大的人形。不一會兒，隨著泥土的凝固。一個大型土元素出現在大家面前。

    「去幹活兒！」西格爾命令道。

    土元素發出哼哼聲，然後邁著沉重的步伐走向斑紋山。半獸人礦工們齊聲高呼，用口哨和跺腳的聲音表達他們的興奮之情。每次土元素出來，都是為了同化最堅硬的岩石。挖掘最困難的山體。這就意味著半獸人們減輕了工作的難度，也少很多風險。

    在村民目瞪口呆的表情之中，土元素將巨大的拳頭狠狠敲擊在山體上。岩石和土壤橫飛，掉落在地上發出轟隆隆的響聲，將獸人們的歡呼都壓了下去。如同用熱刀切奶油，土元素很快就在山體中打開一條通道。向斑紋山下方的深處挖去，開闢第二個挖掘層面。西格爾也不確定這個方向上有沒有礦脈，但至少他可以借此展示力量。

    即使在轟隆作響的礦場，西格爾的聲音借助魔法依然能夠清晰的傳遞到每個人耳朵裡。他說：「你們需要領主，才有磨坊和耕牛，但我不需要你們也可以建造城堡。牢牢記住這一點，然後想清楚如何為我服務。」

    這一次村民們都聽清楚了。他們看到山體在那土石怪物的拳頭下如何脆弱，知道自己的茅屋和血肉之軀根本抵擋不了，然後終於明白了領主的力量。西格爾揮手讓他們散去，只把費扎克留了下來。

    看著雙腿顫抖、互相攙扶著離開的村民，西格爾壓低聲音給獨眼老爹說道：「記得你在執行的時候，照顧他們耕種的進程，別耽誤了田地裡的事情。只要他們能聽話，城堡並不著急，你明白了嗎？」

    「領主大人，你是一個強大而仁慈的貴族。」費扎克點點頭，由衷地說道：「請放心，我會安排好的。」

第一百六十二章 有錢人1


    一個建設中的領地意味著千頭萬緒的事情，即便是西格爾不眠不休也處理不了所有問題。為了能夠讓這裡的生活盡快步入正軌，他選擇了最直接的辦法——一切用黃金開路。

    每天，他都將絕大部分的精力放在煉金魔法陣上，魔法能量如同潮水般不斷穿過他，一遍一遍沖刷他的身體，然後被導入結界之中。這個過程是非常容易讓人疲勞的，但好處也很明顯：隨著時間的推移，西格爾對於魔法的掌控能力和對於咒語的理解更深一步，開始將書本上學到的東西和實踐中掌握的經驗相結合，有目的地嘗試改造礦場的魔法陣。

    這時他想到了自己的好友，居住在溪木鎮的侏儒「陂鴨」丁寶，記得他曾經請矮人符文師設計過用來製造蒸餾水的魔法裝置。西格爾確信自己的侏儒朋友並不是一位施法者，最多有些種族帶來的和幻術相關的特長，但想要憑藉這些驅動魔法陣基本是痴心妄想。如此一來，那個裝置到底是怎樣的構成和原理，是不是一些方面能夠用在礦場的煉金陣中？法師覺得這個可能性很大，於是寫了一封信，邀請丁寶.圖然來海姆丘定居。

    這件事情交給齙牙傑尼斯去做，他也知道那個「雜貨店的奇怪侏儒」。西格爾讓他順便購買一些領地需要的貨物，並打聽下索斯號海船的情況。自從通過逝靈黯影的魔法看到了大船傾覆的場面，他就一直在擔心。若是索斯號果然出現了問題，就說明逝靈黯影的說法很可能就是真的。

    「如果你碰到不錯的工匠，嘗試招募他們。但如果他們已經屬於領主，就別找麻煩了。」西格爾將礦場出產的部分黃金交給他，「工匠優先，能耕種的農民也不錯。如果丁寶願意來，你就問問他需要什麼東西，將黃金也分給他一些。一路上小心。」

    「我明白了。」傑尼斯答應道。

    齙牙帶著西格爾的希望離開，和他同行的還有兩個受僱騎士。海姆丘有了領主的消息逐漸散播開來。南方領主聯盟的城鎮中也開始能聽到相關的傳聞。可惜西格爾並非出身於豪門望族，甚至連小貴族之家都算不上，所以並不被看好。再加上他是一名法師領主，又夾在深水城和繁星王國的明爭暗鬥之間。所以那些南方領主都不看好西格爾的發展，採取冷淡觀望的態度。

    這樣的態度也影響了自由騎士，所以西格爾手下除了瑪娜之外，在衛隊方面並沒有什麼人可用。只有些僱傭兵來到海姆丘，看看有什麼樣的工作。他們裝備著鑲嵌皮甲、盾牌、長劍和醉醺醺的雙眼。西格爾拿出黃金來付賬。倒是讓幾個人眼前一亮，留下來做些雜事。

    九爪烏賊的旗號一直在丘陵上飄揚，但是城堡的雛形還遠遠未見。因為所有木匠、鐵匠、泥瓦匠甚至陶器匠都被西格爾安排到了礦場。珍妮特對此倒沒有什麼怨言，因為她知道現在這段時期是最困難的。好在隨著礦場建設速度的加快，每天出產的黃金越來越多，費扎克已經開始著手去南方領主控制的區域僱人，所以海姆丘的情況將會越來越好。

    西格爾每天清晨都會去城堡區找珍妮特，和她暢想一下未來的圖景，一起吃完早餐，然後再前往斑紋山金礦。珍妮特總是想各種辦法改善「領主大人」的伙食。並為能夠每天看著西格爾的笑臉而開懷。用餐時間是她一天中最歡喜的時光，因為這個時候坐在她對面的並不是領主、法師或貴族，只是西格爾，一個總是對她廚房手藝豎起大拇指的男人。

    可今天的早餐被人打攪了。弓箭手瑪娜騎馬前來，沒等坐騎站穩便翻身跳下。可以看得出她身上風塵僕僕，汗水流過灰土形成幾道泥漿的印記。「有一大隊矮人戰士正朝領地方向前來，人數約在一百左右。」瑪娜也不客氣，抓起桌子上的麥酒灌了一口，然後接著說道：「他們全副武裝，一套全身甲就足夠買下咱們整個衛隊了。我和半獸人德瓦兄弟想要上前詢問他們的來意。還沒等靠的太近就被攻擊。我躲開了，趕忙往回跑。德瓦兄弟被戰錘擊落下馬，昏了過去，估計這個時候如果不是被俘了就是被殺了。」

    「那隊矮人有沒有打什麼旗號？」

    「沒看到摩拉之巔的旗號。只有三顆寶石，分別是紅白黃的顏色。」

    「明白了。」西格爾站起身來，珍妮特也緊張的站起來。「需要我給你拿盔甲來嗎？」珍妮特問道：「你不會傻到要和那麼多精銳矮人戰士戰鬥吧？」

    「那是寶石家族的旗幟，我想是艾琳特派遣的隊伍來了。」西格爾笑笑，「我想他們不會攻擊我的，德瓦兄弟敗就敗在他們那兩張醜臉上。矮人看到半獸人會很自然的戒備。他們一靠近，當然會被攻擊。我去將他們贖出來。」

    「那我和你一起去。」珍妮特說：「既然不會打仗，我也就不會拖累你。」

    「你從來沒有拖累過我。」西格爾安慰她說：「咱們一起去。」

    矮人的隊伍停在了海姆丘的「邊境線」上，並沒有跨過去，而是坐在地上拿出行軍乾糧開始進餐。德瓦兄弟嘴裡塞著破布，被五花大綁的丟在一邊。他們嗓子裡罵罵咧咧，但只能發出哼哼唧唧的聲音。矮人們根本不理睬他們，只是經常拿著熱乎乎的肉腸和咣當咣當作響的酒囊從他們面前經過。

    西格爾與珍妮特共乘一匹魅影駒，從很遠的地方騎行而來。一個寶石家族的魔法徽記在他們頭頂上方浮現，然後是西格爾的烏賊家徽。領頭的矮人將手指放進嘴裡，用力吹響口哨，戰士們將手裡的東西猛塞進嘴裡，立刻集結起來。他們站成了整齊的隊伍，用拳頭砸著胸口的裝甲，發出嘩啦嘩啦的響聲。不過矮人們並沒有拔出武器，他們知道來的並不是敵人。

    珍妮特首先下馬，然後西格爾也跳了下來。他看到足有一百多精銳的矮人戰士成三列橫隊站在自己面前，都穿著精緻的沖壓全身甲。他從矮人的眼神中看到笑意，還洋溢著非常多的歡喜之情。西格爾眯起眼睛。仔細打量，終於發現了端倪。

    在這群矮人中間，有個特別寬大粗壯的傢伙，正站在隊伍的正中間。雖然他特意低下頭。讓方形頭盔遮住面孔和臉頰，但突出的大鼻子和鬍子還是暴露了他的身份。西格爾張開雙臂，趕忙跑過去，嘴裡大聲招呼著：「艾琳特！我真是太高興了！沒想到你也來了！」

    矮人掀開頭盔，放聲大笑。然後和西格爾緊緊擁抱在一起。法師用盡全身的力氣也沒法把他從地上抱起來，這讓矮人顯得更加高興。「我能不來看看你嗎？你現在成了領主，我總要到你這裡來作客的。」

    「歡迎歡迎。」西格爾又蹦又跳：「我真歡喜的不知道要說什麼了！」

    矮人們紛紛伸出手來，拍拍西格爾的後腰，表示自己的喜歡。有幾個指指腦門，想要試試西格爾顱骨的硬度。為了不讓腦子中的咒語被撞出來，西格爾笑著和他們擁抱，但牢牢記著避開他們的硬額頭。

    西格爾給矮人艾琳特介紹了珍妮特，說這是自己的未婚妻。艾琳特哼哼幾聲，擔心這樣苗條的妻子很難生育出壯實的後代。珍妮特哭笑不得。但她變著花地誇獎矮人的大鬍子，倒是讓艾琳特喜笑顏開。

    「我在摩拉之巔收到你的信的時候，正有事脫不開身。」艾琳特邊走邊說：「直到最近才終於抽出時間來。你比當初離開摩拉之巔的時候強了不少，我遠遠都能感到你身體中的力量。看來莉亞說的沒錯，你真是一個學習魔法的好苗子。」

    「我路過摩拉之巔的時候真的很想上去看看你。」西格爾說道：「不過當時情況不太好，我的隊伍並沒有太多的補給進行停留，所以只能盡快趕路。到了這裡，事情更是千頭萬緒。我原本的計畫是等到金礦修建完畢之後，就去你那裡，好將商路建立起來。」

    「金礦？」艾琳特笑著說道：「你倒是挑了一個好地方。有金礦的領地發展起來要省力得多。」

    「我必須省些力氣。」西格爾說道：「畢竟我還是一個法師，學習和研究佔據了我大量的時間。有了金礦之後，至少我就有足夠的金幣來購買法術用品，支撐我的學習消耗。」

    「別為這事擔心了。」艾琳特大笑道：「我來就是給你帶一個好消息。那個該死的摺疊要塞終於被打開了，裡面的財寶大部分被取了出來，初步估計你的那份在三十萬金幣左右。所以說，你是一個有錢人了，再也不必為此事發愁，想要學習法術一點問題都沒有。」

    「三十……萬！」西格爾愣了一下。「居然會有這麼多？」

    「沒錯。」艾琳特鬍子一抖一抖的，似乎是非常得意：「如果沒有這個級別的財寶，作為寶石家族的第二發言人，我怎麼會親身前去冒險？西格爾，接下來你要準備做什麼，去深水城的法師聯合會，或者去舊大陸的法師協會都可以。我想不用幾年的時間，你就可以成為一名強大的法師。」

    西格爾站住了，低著頭思考了一會兒，然後堅定地說道：「我是海姆丘的領主，這是我的身份之一。比爾爵士教導我應該給自己的人民帶來平安和幸福，我可能做不到最好，但絕不會拋棄他們。我還會在這裡，建造我的城堡，發展我的領地。」

    他將珍妮特攬在懷裡，然後說道：「我還是會繼續原本的計畫。」

    「那也好，雖然非常牽扯精力，但想要建設領地也是不錯的選擇，畢竟這個能夠比較長久。」艾琳特說道：「這次來我並沒有帶著那些財寶，畢竟你這裡也沒有安全的儲存地點。再說，你現在拿到錢也是要花出去的，不如把需要的東西寫下來，讓商人為你跑腿，然後直接在摩拉之巔結算就好了。這樣價格還會便宜些，畢竟沒有人敢坑騙我們矮人。」

    「這可省了我一大樁心事。」西格爾笑著說道：「我需要糧食、工匠和各種工坊的工具。海姆丘實在是太窮困了，我有責任讓這裡的人過上更好的生活。」

第一百六十三章 有錢人2


    矮人點點頭，說道：「能認識到肩膀上的責任，說明你真正成長了。人類總是能汲取其他種族好的東西，比如說我們矮人的責任感，這是你們的優勢。不過說到原本的計畫，你到底是怎麼打算的？」

    西格爾看看艾琳特，又看看小貓，然後說道：「你們知道我曾經做過水手。在船上……」

    他將老船長臨終時候告訴他的事情，關於世界盡頭的秘密寶藏告訴了矮人，「我想到那裡去看看。也不只是為了寶藏，更多的是因為好奇。」

    「這倒是個遠大的理想，不過我希望你沒有燒糊塗，真的準備實踐一下。」艾琳特拽著鬍子，很認真的說道：「其實我這次來，有一件事情要你來辦，同時也作為寶石家族向你提供援助的交換條件。」

    「啊哈，身為好朋友、好學生的我立刻答應你，不過作為本地的領主，我得問問清楚。」西格爾笑著說道：「現在海姆丘還沒有什麼出產，你能看上什麼？」

    「我們看上的就是你這裡什麼都沒有。」矮人艾琳特說。然後他補充道：「一百年前，有一支矮人隊伍從城牆山脈向西，進入了茫茫荒原。他們的任務就是找到世界的盡頭，以及巨龍在新大陸的落腳點。我們一直很奇怪，為什麼貪婪的巨龍會放棄城牆山脈的寶藏，一直向西飛行。我們收到的神諭指示，這件事情和矮人無關，所以很長時間以來摩拉之巔採取不關心的態度——但不是全部矮人都這樣想。那些西進的矮人是比較激進的一支，當時各個家族都有精英參與其中，包括我們寶石家族。半年多之前，他們回來了，只剩下三十多人還活著。」

    「他們發現了什麼沒有？」

    「蠻荒之地比想像的大，那裡的巨大怪獸超出之前的預計。倖存者描述了手握雷霆的風暴巨人、能折射出七彩虹光的龍和能遮擋太陽的死亡之眼。他們沒能找到巨龍的巢穴，但的確帶回來不少珍稀的寶貝。這一次，守護之神再次降下神諭，不准摩拉之巔的矮人前往城牆山脈西方。以免引發禍亂。所以我們三大家族商量後決定，將這些西進矮人扔到你這裡來。」

    「為啥？我可看不住能從那麼危險地方回來的強者，他們想要離開，我可看管不住。」

    「你當我們矮人是什麼。偷偷摸摸的小賊嗎？」艾琳特氣得一吹鬍子，哼了一聲。「在神諭降下之後，所有西進矮人在守護神像前發下誓言，絕不洩露、完全遵守神的旨意，說的到。做的到。只不過他們的身份太敏感，三大家族不想讓摩拉之巔內部產生動盪，神諭也只是核心會議的9個人和西進矮人知曉。所以我們需要把他們找個地方安頓，至少要離開摩拉之巔一些距離。你這裡不正合適？」

    西格爾摩挲著下巴，仔細盤算著這件事情，權衡著利弊。「只要他們能接受我這個領主的管理，那我就舉雙手歡迎他們。」

    「行了，與你這句話就足夠了。」艾琳特說道：「雖然與政策不符，但我本人還是非常佩服那些西進的矮人，他們現在的領頭人就是還是我的叔叔。洛克.金剛石，你有什麼事情可以與他商量，我可在他面前把你好好誇獎了一番。」

    「他們什麼時候到？我需要提前準備好食物和酒水。」

    「等我們幫你把城堡修建起來之後。」

    西格爾愣住了，艾琳特非常滿意的看著他的表情，然後哈哈大笑：「你以為我們是來做什麼的？難道我出行還需要配備百人的衛隊嗎，我可沒那麼老？艾琳特不管去哪裡，只需要戰錘相伴。」

    他隨後說道：「我身後的兄弟，都是最好的矮人工匠、戰士和礦工，我們聽說你這裡想在城牆山脈建造城堡，所以才會來。這件事情可不能瞞著我們矮人進行。對了。別說你沒準備付給我們的酬勞！」

    「我以為……」西格爾腦子中想的是城牆山脈針對獸人的城堡防禦鏈。摩拉之巔的矮人和山脈保護之內的人類領主曾有協議，城牆山脈上所有建築必須經由矮人設計並參與建造，作為共同對抗敵人的盟約存在。西格爾以為自己的城堡建築在山下，而且根本不是為了防禦獸人。矮人肯定不會在意。沒想到艾琳特還是想到了這點，故意將城堡的位置說成城牆山脈範圍內，為他送來了建築工。

    「謝謝你，艾琳特。」西格爾從口袋裡逃出他提煉的黃金。在練習魔法的時候，他順便將黃金壓成了飛斧的形狀。「還好我這裡出產黃金，足夠支付一座城堡的費用——只要你允許我先欠一部分的話。」

    矮人一把奪過黃金。閉上一隻眼睛，用另一隻仔細端詳，讚歎道：「真不錯，純度很高的樣子。你從哪裡找來了這麼好的工匠，居然和我們矮人的手藝不相上下。」

    「我親自提煉的，運用了魔法。」西格爾笑著說：「不過我很想知道你們的方法，咱們互相交換一下如何？」

    「你知道我們矮人學不好魔法。」艾琳特說：「真是個狡猾的小鬼。」

    隨著矮人的進駐，整個斑紋山變得更加熱鬧，西格爾和珍妮特夢想中的城堡也終於可以動工興建。矮人艾琳特帶來的不是一般的建築工，他們都可以稱得上是建築大師，岩石、金屬和符文在他們手中是最聽話的工具，可以按照其心意自由工作。參拾萬金幣的巨款讓整個海姆丘擁有了足夠的啟動資金，而斑紋山的金礦又可以讓這發展的動力持續下去。不過這些信息對南方的領主們還是保密的，他們從不知道那一車車從摩拉之巔運過來的糧食、種子和建築材料全都是西格爾用金礦換來的。西格爾很清楚的知道自己作為領主最大的優勢：附近一千五百里範圍內，他沒有需要效忠的上級領主，可以說是完全自由的。如果他能夠成功發展起來，海姆丘幾乎可以算得上獨立的王國。

    工地上鏗鏘作響，好似一片混亂。從摩拉之巔過來的商人們站在馬車上，把一桶桶麥酒、一袋袋麵粉，以及一捆捆嶄新的鐵鍁、十字鎬往下搬。營地旁邊的鐵匠鋪日夜不休，爐火永遠燒的很旺，他們正在按照矮人的圖紙打造煉金工具。好盡快建成可以提煉黃金的工坊。

    除了運送糧食及工具的車輛之外，還有一些貨車從北方運送木炭過來。矮人教會了本地的人類快速製造木炭的本領，結果讓森林遭了秧。在斧頭和鋸子的力量之下，木頭實在沒有抵抗之力。珍妮特聽說之後。立刻制止此事。根據領主權力，森林、河流以及上面的出產都屬於領主，沒有授權之前不得擅自使用。

    「你們這是在偷竊領主的財產，立刻住手！」

    德瓦兄弟想要抓捕這些擅自伐木的人，在他們眼中能夠為領主及夫人效力意味著賞金。不過珍妮特沒有下達抓捕的命令。放這些人離開，只是再三告誡他們不要再到樹林中來。

    這讓西格爾非常開心，知道自己的愛人不會是冷酷無情的女人。

    西格爾拿出自己的金幣向摩拉之巔購買木炭，不准砍伐任何樹木。然後他下令允許村民自由撿拾木柴以取火，每個村子可以有三戶獵人和三戶漁民。若捕獵和打漁的收穫在自己村莊中使用，則不用上交稅金，否則將罰沒所有收入。

    當費扎克對此事迷惑不解的時候，西格爾又令他盡快準備市集。領地內商品交換將全部集中到市場中去，領主將會派人監督商業的進行，保證生活日用品的交易價格。並從中收取一部分稅金。

    大宗貨物的採購讓整個領地的物價水平開始下降，村民們歡欣鼓舞，對於能買到便宜東西感到很興奮。在將幾個試圖用偽劣產品欺騙村民的黑心商人剁掉兩根手指，扔出市場之後，交易也變得活躍起來。如果不算雞蛋、魚、豬肉一類充作稅款的商品，市場能讓西格爾每天都有一個多金幣的稅金入賬。

    但這和金礦相比，就太少了。所以，金礦才是領地財富的根本。

    矮人工匠接管了斑紋山的金礦，開始建造方便而高效的礦井系統。雖然沒有足夠的鋼鐵建造軌道，他們卻使用繩索和滑輪構造了另一套運送礦石土的裝置。和半獸人的合作實際上是最困難的部分。他們兩族之間好不容易才能平靜相處。西格爾和艾琳特花費了很大力氣，終於在矮人耐心耗盡之前讓半獸人學會了礦井系統的使用。在此之後，大量紅色金礦土源源不斷從山裡運出來，堆積到提煉工坊旁邊。

    對於西格爾如何挖掘礦洞的技術。矮人非常感興趣。不過在聽說這需要召喚土元素的法術作為基礎，矮人們面面相覷，知道自己達不到如此精細的魔法操縱水平。矮人的血脈相當穩固，很難引起魔法的共鳴，也就施展不好咒語。不管是學習型的法師還是天賦型的術士，在矮人族群中都極為罕見。

    西格爾想到一個辦法。他詢問矮人們能不能將符文技術教給他。幾位符文師想了想，按理說登巔勇者被看做矮人的一員，這項技術倒也不必對他保密。只不過西格爾具有成為符文師的血統基礎嗎？

    「我試著從基礎給你講。」一位名叫塔克林的紅鬍子符文師很有耐心，將自己的心得慢慢教給西格爾。年輕的領主嘗試著去理解，用矮人的視角而不是法師的思維來學習這種新知識。符文之語脫胎於矮人上古的文字，是創世的時候矮人守護者用火爐和鐵錘在矮人骨子中刻下的文字，能夠形成穩定而持久的效果。可以說每一個符文都是咒語，而串聯多個符文組成的語言，就像是一個魔法結界。

    法師們對此項技術非常好奇，用各種手段——包括思想控制和記憶挖掘等邪惡方法——試圖解密這項技術。他們發現符文的能力來源於矮人神靈，就像牧師的聖徽一樣。他們只能明白大概的意思，但是無法仿造、使用，更不能學習改進，所以便放棄了。

    「我只是想瞭解一下符文的結構，說不定可以將土元素召喚術的咒語用符文的方法表現出來。」他這樣對矮人解釋自己的動機，然後在桌子上寫下了表示燃燒意思的符文。

    在所有人驚奇的目光注視下，木頭桌子被燒出一個窟窿，似乎是在嘲笑以前所有做出類似嘗試的法師們

第一百六十四章 所謂法師


    西格爾面前擺著兩張羊皮紙，一張是召喚元素的捲軸，另一張則是用矮人符文書寫的土元素加固術。矮人經常將這個符文法術用在城牆、地底通道的牆壁和天花板等地方，可以讓其在時間的侵蝕下堅持更長的時間。西格爾的城堡也將會大量使用這種符文，可他的想法卻是將其用在土元素身上。

    這是一個從未有人踏足過的領域，所以西格爾對這種嘗試帶來的後果感到擔心。他還清楚地記得上次胡亂使用靈視造成的結果，如果不是骰子的話肯定一命嗚呼。珍妮特在得知這件事情之後，心中也非常擔憂，畢竟有太多關於法師死於法術試驗的故事流傳，而且這次是他們親近的人。但艾琳特阻止了所有人對西格爾的勸說，非常嚴肅的告誡他們：「這是西格爾必須自己拿決定的事情，你們不能干擾他。就像是出征的將軍一樣，他必須對自己有絕對的信心——即便是錯誤的信心。」

    矮人符文師塔克林和艾琳特竊竊私語，不知道在商量什麼。艾琳特頻頻搖頭，似乎不同意對方的觀點。

    手指從羊皮捲上輕輕滑過，寫上文字的地方帶給他熟悉的觸感。對於這兩個法術，西格爾已經檢查了很多遍，每一處細節都深深的印在腦子中。兩者其實有共通之處，但很難用魔法和符文之外的文字來表述。西格爾相信這些共通之處就是咒語和神力之間的秘密，是世界上形成各種力量體系的本質來源。

    這個命題太大了，西格爾心想，還是應該將目光集中到眼前的問題上來。他仔細將整個實驗過程想了一遍，決定以更穩妥的方式進行。直接在召喚土元素的同時運用符文技術，可能出現的錯誤更多，失敗的幾率也就越大。不若……

    西格爾想到了運用火焰法器為核心，召喚四臂火元素的經歷。有了法術核心，所有對咒語的修改就有了穩定的平台。想到這裡，他收起兩張捲軸。走出營帳，大聲叫過來自己的隨從。「莫爾，去找費扎克，就說我要黃金、白銀、鐵錠和錫。讓他給我準備一些。」

    年輕的隨從點點頭，邁開大步跑了出去。先不論莫爾其他的優點，跑得快的確非常方便。西格爾每天都會教給他基本的劍術和騎術，增加他的詞彙量和數學本領。莫爾學得不快——相比於西格爾來說——但是練得很勤奮。

    不一會兒，飛快的莫爾就跑了回來。手裡捧著領主需要的東西。西格爾笑著接過來，獎勵他可以去喝一些葡萄酒。在封閉的營帳內，法師靜下心來，以黃金為核心，其他材料為輔助，開始打造土元素魔法的召喚法器。

    除了穩定，西格爾暫時想不出其他需要添加的東西。法師聯合會的課程上曾教過，每次法術試驗儘可能只找一個方向，好排除其他因素的干擾。他細緻的在盡快上刻畫，輕聲念頌咒語。運用精確的控制力將法器所需要魔法陣融合進去。雖然他一直告誡自己要平心靜氣，但是即將要進行的魔法試驗還是讓他感到緊張，導致製造法器的過程中出了好幾次錯誤。

    他放下手中的黃金權杖，深深的吸了幾口氣，掀開門簾來到了營帳外面。「莫爾，給我拿一把椅子來！」

    年輕的侍從趕忙為領主服務，除了椅子之外還擺上了一張小桌，上面用陶制酒壺盛放著一些葡萄酒，旁邊則放著鑲金的牛角杯。西格爾並沒有喝酒，因為那樣會繼續降低他的法術控制能力。他從懷裡掏出長長的煙斗。將混合著熏香的煙葉點燃，在煙霧之中開始了冥想。

    等到情緒變得平靜之後，他回到營帳內繼續之前的工作。這一次他終於不再出錯，將召喚用的法器製作的精確而完整。這項工作頗耗時間。完成時已經入夜。小貓珍妮特端來了晚餐，是一大盤美味的食物。包括脆皮熱面包、燒火腿、鰻魚蘋果派和一隻烤雞。西格爾問道：「你吃了沒有？」

    珍妮特點點頭，但是西格爾並不相信。他讓莫爾再拿來一付刀叉，並將烤雞給了這位侍從。隨後，在珍妮特的陪伴下，他放開肚皮好好吃了一頓。

    看得出。魔法實驗的事情讓她有些心情煩亂，可是她還是忍著沒問。西格爾憋不住了，哈哈大笑起來：「珍妮特，有話你就說吧。我看你的眉毛繼續皺下去，可以把額頭上的水擠出來了。」

    「到底有沒有危險？」她趕忙問道。

    「有。」西格爾回答道：「法術可能失控，也許會產生爆炸，或者召喚出扭曲而危險的土元素怪物，這些都是可以估計到的問題。但說不準還會不會有其他風險。」

    「能不能不要做？」珍妮特小心翼翼的問道：「用現在的辦法不也一樣很好？金礦每天都可以出產一百枚金幣，以後會越來越多，這些應該夠你學習法術了吧？」

    「從錢財方面，足夠了。」西格爾回答道：「但成為一個好法師總要冒這種風險。就像你要完成任務，不管是竊取情報還是其他，不也一樣需要面對未知的困難？」他切下幾片火腿，放在嘴裡用力咀嚼。「好了，我吃飽了，身體和精神都得到了放鬆，狀態正好。」

    「那我等著你的好消息？」珍妮特問道。

    「行，祝我一切順利。」

    西格爾來到遠離營房的一片空地上，與他同行的還有包括塔克林在內的四位矮人符文師和八名戰士。若是召喚出來的土元素不受控制，他們將會立刻把它打成碎片。西格爾本不想麻煩他們，但是矮人執拗的認為，這次試驗如果成功，所代表的新技術不能算是西格爾獨自佔有，矮人也擁有一部分權利。

    「你說的也有道理，沒有你們我也想不到這樣的點子。」西格爾一邊佈置召喚法陣，一邊對矮人們說。

    等矮人退遠些之後，西格爾開始念頌咒語。為召喚法陣為中心，土元素的魔力不斷向法器核心上匯聚，與此同時矮人符文的力量也被引發出來，像是燒紅的烙鐵一樣在魔力通道上留下印痕。想要在這種情況下維持通道的穩定非常困難，畢竟有多種來源的力量正在交戰。西格爾儘量放緩咒語的完成速率，以求穩為第一要務。魔法能量被壓製成涓涓細流，緩緩向中心匯聚。

    土元素逐漸成形，比平時顯得更加堅固、緊實。這是法器所帶的特殊效果，穩定壓倒一切。從構成土元素的岩石縫隙中，從它體內流淌的泥漿血液裡，可以依稀看到矮人符文的閃光。西格爾一心二用，同時操縱法師的魔法和矮人的符文，努力取得兩者之間的和諧與平衡。經過長達十多分鐘的不間斷施法，最終咒語順利完成。

    矮人們想上前觀察這個土元素，但被西格爾制止。他開始對召喚物下達命令，以測試安全性。土元素依照法師的指令，甩動胳膊、抬高膝蓋、雙手倒立、甚至做了兩個仰臥起坐。然後西格爾扔過去幾塊石頭，讓土元素在空中將它們凌空擊碎。但在擊打最後一塊的時候，西格爾突然命令土元素停下，而他的召喚物立刻照辦，沒有絲毫的延遲。

    石塊在它頭上重重一擊，留下一個凹痕，土元素則紋絲不動。

    直到這種程度，西格爾才和矮人符文師們一起上前觀察。他們看到符文在土元素身體中呈現奇特的存在方式，逐漸向法器核心上聚攏過去，互相連接形成完整的穩定符文。土元素存在的時間也被大大延長，過了十多分鐘依然沒有任何崩解的跡象。

    「托蒙德，你來試試它的強度！」矮人符文師塔克林將戰場讓給了一名矮人戰士，並請西格爾下令讓土元素進行攻擊。儘管元素生物擁有巨大的力量和永不枯竭的耐力，但土元素笨拙的行動能力讓它的攻擊全都落空。矮人托蒙德將戰錘一次又一次敲擊在對手身上，岩石和泥土一塊塊被敲落。被穩定符文牢牢控制住的元素並沒有因為受傷而暴走的跡象，還是一副不緊不慢、按照原有節奏進行攻擊的模樣。

    「這個土元素仍然達到了原本正常召喚法術應有的強度。」西格爾對矮人說道：「能夠延長存續時間已經是不錯的進步了，但就是那些用來製成法術核心的材料讓它的造價太高了些。」

    「這只是第一次實驗，我們矮人也不可能讓每一次十字鎬的揮動都挖到礦石。」矮人符文師安慰他說：「戰鬥實驗就到這裡吧，讓咱們繼續看看它的持續時間。」

    西格爾想了想，然後搖搖頭：「不，讓托蒙德繼續攻擊，直到將這個土元素擊潰。咱們還是先通過瞭解它的崩解方式，測試穩定性。」

    「好的！」托蒙德立刻加強了進攻，將面前的大型土元素砸得粉碎。當它變成一團泥土的時候，位於核心的法器顯露出來，上面的矮人符文仍舊在閃閃發光。

    西格爾走上前去，從泥土中拔出法器，立刻感受到了不同尋常的地方。在召喚生物已經消散之後，這個法器核心仍在不斷吸引周圍的土元素力量，將其慢慢依附到符文上。周圍的灰塵和土壤變化成如同塵埃的大小，以肉眼可見的速度被吸收進來。很快，法器表面就附上了一層泥土外殼，而矮人符文則透過外殼，仍舊保持在最外層。

    這種奇異的現象立刻吸引了大家的注意。西格爾將法器核心扔回泥土中，讓它能夠更多的接觸土元素，果然發現其匯聚和吸收的速度更快了。法師和符文師一夜未眠，坐在一旁等待著。

    他們默默期待，希望有好的事情發生

第一百六十五章 容易忘了時間


    經過了整整一夜的時間，到早上黎明時分，土元素戰士重新聚集起來，威風凜凜的站在眾人面前。西格爾走上前去，用指節敲打組成它身體的岩石。「與昨晚一模一樣，看起來的確是完全重組了。」

    「這是一個奇蹟！」矮人符文師塔克林讚歎道。他們如同發現了精金礦脈的探索者，眼中滿是求知的目光。當他們的大手撫摸過土元素的時候，矮人符文的力量被引發出來，變成浮動於體表的銀色發光文字。「西格爾法師大人，你一定注意到了，正是這些符文保證了土元素軀體的穩定性，讓其保持穩定的結構，不會因為過度膨脹而崩解。」

    西格爾點點頭，念起一段咒語，命令土元素打開自己的胸腔，將核心展現出來。「你們看，召喚法器核心仍在持續吸引土元素能量的聚集。不過當它的外面有厚厚的岩石層阻隔的時候，吸收的速度會變慢，最終讓吸收和消耗取得平衡。」

    「大人，你說的沒錯！」矮人符文師變得畢恭畢敬，「一個能夠自我恢復的土元素戰士，這將改變時代！」

    西格爾搖搖頭，謙虛的對矮人們說到：「這項技術沒那麼好，必須有人同時精通魔法和符文。可你也知道，矮人很難學習魔法，其他種族又用不了符文，你總不能讓每個魔法師都攀爬一遍摩拉之巔的登巔聖道，獲得矮人守護神的祝福之後再來施展這個法術吧？」

    矮人笑了，他們的鬍子隨著笑容而抖動：「西格爾法師大人，不要太奢求自己。成功總是循序漸進的，從來不是一蹴而就。要有耐心，就像寶石一樣，需要在泥土中蘊藏很久，才能最終散發出璀璨的光芒。」

    西格爾彎腰行禮：「您說的沒錯。」

    這個新的組合咒語被命名為「西格爾的元素護衛」，成為他第一個自創的魔法。為了能夠讓這個法術的適用性更強，西格爾和矮人符文師不斷進行改進。最終他們想到了將符文鑲嵌於土元素法器之上的方法，這樣就可以讓沒有符文能力的法師也可以施展這個法術。

    「這種法器我們矮人能夠製造。」符文師們笑呵呵的說道：「我覺得三萬金幣的售價是一個不錯的開始。」

    「三萬？」西格爾愣了一下。「這法器的製造成本僅僅才……」

    矮人揮揮手。笑著搖搖頭：「雖然製造出來的土元素並不強大，但其好處是可以不斷再生。只要周圍存在大地的力量，它就能重複利用。我們曾經幫助法師聯合會的獅王亞歷山大閣下製造過鐵魔像，知道一個能夠忠心守護法師的強大戰士是多麼寶貴。西格爾。在這點上你要相信我們，三萬金幣一點都不貴。」

    「好的，我聽你們的，艾琳特的朋友就是我的朋友。」西格爾也笑了起來：「這真是一個好買賣。」

    矮人符文師塔克林眉毛輕佻一下，然後問道：「下面我們做什麼？」

    西格爾摸摸下巴。他已經在法術實驗室連續工作七天了，身心都有些疲憊，相信矮人也是一樣。不過在他心裡，這個法術仍存在缺陷。「這個法術沒有眾位矮人符文大師的幫助是無法完成的，能做到現在這一步已經非常不容易。但是，如果矮人們不能使用這個法術，那我覺得一切都是毫無意義的。現在咱們再堅持一下，看看能不能想到辦法，讓符文師們可以驅動這件法器。」

    這番話讓矮人們感動，所以四位矮人符文師依次上來和西格爾擁抱。然後共同投入到研究當中。由於年輕的法師對於符文掌握的並不深，這次他更多的是從旁協助。在矮人符文師繪製符文圖的時候，西格爾就會安靜地坐在一邊，點燃煙斗，讓熏香的氣息從鼻孔中散發出來，靜靜的思考，努力地吸收知識。他們繪製了許多張羊皮卷，每一張上都會比前一張進步一點，西格爾從他們的辯論中不斷汲取營養，充實著自己的頭腦。

    看著矮人們趴在桌子前面。用粗短的手指頂著羊皮紙，像是戰爭中的將軍那樣，對每一處符文的改動寸土必爭。在橫飛的唾沫和揮舞的拳頭中，「西格爾的元素護衛」正不斷完善和進步。西格爾突然明白了一個道理。真正的智慧來源於思想的碰撞，一味封閉自己只會退步。這也正是法師聯合會的思想，也是他們接收諾克斯共同會加入的初衷。不過西格爾仍然覺得這合併太倉促，共同會並不是一個平和的組織，他們的野心很可能會把法師聯合會搞垮。

    所以法拉尼斯博學士臨終前才會想在海姆丘建立魔法實驗室，用來保存法師聯合會的研究成果。

    正想得出神的時候。帳篷的門簾被拉開了，外面不知道是朝陽還是夕陽，刺目的光芒幾乎是平著照進了煙霧繚繞的帳篷內部。西格爾想了想門簾的朝向，明白這是來自東方初升的太陽——又是整整一夜的工作。

    他的騎士隨從莫爾走了進來，手裡的銀盤子中端著早餐。西格爾想不起來昨天吃了什麼，看到盤子中冒著想起的火腿煎蛋、烤雞肉和燕麥麵包，只覺得腹中飢餓。可憐的莫爾被煙霧熏得一個趔趄，雙眼還流淌著淚水，沒找到他的領主大人在什麼方位的時候，西格爾已經揮動魔杖，將盤子裡的食物移動到自己面前的桌子上。

    「莫爾，沒有什麼喝的東西嗎？」西格爾咀嚼著早餐，只覺得口乾舌燥：「去，給我拿些葡萄酒來。」

    「大人，」莫爾用盤子擋在胸口，好像那是個盾牌似的，「費……費扎克先生請您去城堡工地，有些重要的事情需……需要您決定。」

    「哦，他是這樣說的？」西格爾加快進餐的速度，也不等什麼紅酒了。費扎克肯定有重要的事情，否則不會來打擾正在學習魔法的西格爾。這個時候他才發現，自己的鬍子已經有半指長，烤雞的油膩和煎蛋的碎片粘在上面。

    他恍然大悟，問道：「我已經在帳篷裡多久沒有出去了？」

    「已經有半個月了，大人。」莫爾小聲說道：「自您上次製造出那個土巨人之後，月亮已經由殘缺變得渾圓。」

    「呦呵。看來你最近讀了不少書，包括泛大陸遊記是吧？已經可以用裡面的句子了，進步不小。」西格爾笑著說道：「你去告訴費扎克，我這就會去城堡工地等他。順便再去找珍妮特。向她要一罐上好的淡酒，我真的需要潤潤嗓子。」

    莫爾點點頭，邁開雙腿跑了出去。西格爾趕忙將東西吃完，然後在掌心孕育魔法火苗，將自己的鬍子休整一番。

    專注於魔法的研究讓他忘記了時間的流淌。當他再次用雙眼觀察外面的世界時，被它們的變化驚呆了。城堡已經具備了雛形，外圍的城牆和大門已經豎了起來，將這座建築的佔地圈定好。在城牆之內，地基已經挖好，「西格爾的土元素」正在渡鴉的指揮下，幫矮人工匠平整地面。工地的另一側，可以看到冒著濃煙的磚廠和濺射著火星的鐵匠鋪。西格爾這才覺得雙耳中有了靈動的聲音：呼哧呼哧的風箱、叮叮噹噹的鐵錘、轟轟隆隆的打樁。他用力伸展四肢，然後健步走向自己的城堡。

    「早上好，領主大人！」不時有人向他打招呼。西格爾也微笑還禮。從領民的氣色上看，他們最近過的都還不錯，摩拉之巔源源不斷的運送糧食，讓所有用心幹活的人可以吃上飽飯。即使是每天出力最多的半獸人也眼看著強壯起來，雙臂上的肌肉比放了酵母的面包膨脹的都快。

    西格爾的城堡是簡單的長方形，圍牆將從主城堡的兩座角樓延伸出去，將未來的馬廄、盔甲鋪、水井和兵營包圍起來。如果未來再有需要的話，可以繼續修建外城牆，利用跨越城市上空的通道橋連接內外圍牆，以作調兵之用。城堡的院子中留下了大約三十米見方的空地。等到城堡主體快要完工的時候，西格爾準備將自己的魔法實驗室建造在這裡。現在只不過進行到地下部分的建設，將規劃出的儲藏室、牢房和排水系統先完成。

    西格爾一聲口哨，渡鴉巴隆高興的飛了回來。停在他的手背上。這隻鳥變得更大了，也聰明了很多。他可以如同西格爾一樣對召喚出來的土元素下達命令。於是工地上才有了矮人對鳥說話，鳥對泥土說話的奇異景象。西格爾和渡鴉對視了一會兒，便知道了這一段時間來領地內發生的重要事情——雖然僅是魔寵知道的那部分。

    獨眼老爹很快就到了，他在胳膊下夾著好幾個捲軸，提著灰色長袍的腰帶跨過泥水直奔而來。「領主大人。很抱歉把您叫出來，但的確有些事情需要您決定。」

    「沒什麼抱歉的，是我自己考慮不周。」西格爾指了指渡鴉，「如果你以後有急事，就告訴我的魔寵。它通過心靈鏈接向我傳遞的信息不會干擾我的魔法試驗，所以能在第一時間安全地告訴我，這樣就不會耽誤領地的事情。」

    費扎克用僅剩的那隻眼睛打量了黑色的大鳥，然後點點頭說：「這隻鳥倒是怪聰明的，以後也方便很多。領主大人是這樣的，西凌城的烏瑟爾子爵為了自己的第四次婚姻，舉辦整個南方的騎士比武大會，並邀請各地領主賞光參加。請柬已經發過來了，您怎麼回覆他？」

    「就說我現在領地事務太忙，不能出席。」西格爾立刻回答到：「可以讓瑪娜或者哼克去見識見識比武大會，以我名下的效忠騎士身份。不過回絕信要寫的委婉客氣一些。還有什麼事嗎？」

    「我們發現了一股強盜的蹤跡，他們自稱為自由騎士團。」費扎克說道：「傑尼斯和丁寶.圖然被他們劫持了。」

第一百六十七章 自由騎士1


    西格爾的領地最終還是被強盜們盯上了，這是遲早的事情，畢竟從摩拉之巔過來的商隊源源不絕，太吸引有心者的目光。但是西格爾沒有料到最終倒霉的會是自己的兩位朋友。

    「他們提了什麼要求沒有？」西格爾問道。

    「五百金幣或者十副矮人製作的鱗甲和盾牌。」費扎克說道。

    「給我說說這個自由騎士團。」

    這是一群無法無天的土匪，但他們卻不是活不下去的農民，為了填飽肚子才鋌而走險。真正的農民組織不起十五人的騎兵隊伍，外加十人的步兵，更不會擁有三名精銳的弓箭射手。「他們其實是沒有繼承權的貴族子弟，不想成為他人的騎士隨從，慢慢從底層做起。為了能夠保持花天酒地的生活，他們組織起來，化妝搶劫。他們精通騎射，處置起來也非常棘手。」

    「這有什麼棘手的，對於土匪強盜，絞架是不錯的歸宿。」

    「但他們一旦被捕，要麼聲稱自己是被劫持的可憐受害者，要麼就以貴族後代的身份要求成為俘虜，以贖金換取自由。而且他們清楚領主和騎士的戰法，本身也有不錯的武藝，所以很久以來一直沒有被取締。原本他們是在南方活動，這次突然來到北方讓我們措手不及。」

    「這不怪你，咱們的守備部隊畢竟還沒有建立起來。」西格爾沉思了一會兒，然後說道：「既然他們要求了贖金，那麼怎樣支付呢？」

    「在礦石大道向北大約三天的路程，有一座廢棄的礦井，七天之內要把贖金帶到，否則不保證人質的安全。」

    「我還記得那個地方，在咱們來的時候曾在那裡歇腳。」法師立刻交代到：「準備好這筆錢，然後給他們送過去。我要先看到傑尼斯和丁寶安全歸來。」

    「可這樣會助長他們的氣焰。」費扎克說道：「要不要向矮人借一支部隊，等人質安全後剿滅這群土匪。」

    「好的，我會親自去找艾琳特。」

    西格爾找到矮人。兩個人在帳篷裡商量了半天，艾琳特終於同意將十二名矮人戰士借給他。「如果他們騎馬跑掉的話，我們可追不上。」矮人戰士非常坦白的說到。

    「我會搞定他們的坐騎。兩條腿對兩條腿，這總不會輸吧。」西格爾說道。

    隨後。法師將珍妮特叫到他的帳篷中去，安排了諸多事宜。然後就看到西格爾穿著精緻的鑲嵌皮甲，外面罩著烏賊披風，腰別長劍，腳踏短靴。威風凜凜的出發。隊伍由十名半獸人衛隊成員和艾琳特的矮人戰士跟隨。

    他們出發之後，施工營地顯得冷清了很多，原本熱火朝天的工作場面也安靜下來。領地的民眾非常關心這場戰鬥的消息，這畢竟是一次和土匪的交鋒，大家都想知道新領主有沒有能力保護他們。

    自由騎士團這次行動的領導者名為特納.「嬉笑者」，他是依靠賭局戰勝了上一個團長。自由騎士團經常更換隊長，但都是從隊伍的貴族成員中產生。對於他們來說，這就是一場有趣的遊戲，一邊追求刺激，一邊還可以賺取不錯的財富。

    西格爾的海姆丘原本是個貧瘠的地方。既沒有出產也沒有美女，自然引不起自由騎士團的注意。只不過最近商隊的貨車太多，讓自由騎士團感到好奇。待到打聽了消息之後，他們這才知道海姆丘有一座斑紋山金礦，每日都可以產生很多的黃金，是個富得流油的地方。

    從摩拉之巔過來的商隊大多帶著護衛，而且上面運送的大多是糧食和工匠工具，沒有多少「油水」。齙牙傑尼斯和陂鴨丁寶卻一頭撞進了包圍圈，非常倒霉的成了俘虜。傑尼斯嘴巴很硬，什麼都不對這些強盜講。丁寶則建議強盜們化身綁匪，向西格爾要求贖金。

    「他一定會滿足你們的。」侏儒這樣說道。

    土匪們在廢棄礦坑的半山腰上插著一把紅色的大旗，上面用白色的泥灰畫了一個歪歪斜斜的圓盤。其實他們也不知道這是什麼意思，只是為了能讓山下的人注意到就可以了。上山的道路雜草叢生、多石崎嶇。還有從山頂上掉落下來的大石頭橫在一旁，天知道會不會有埋伏藏在後面。而在山坡下面礦石大道的旁邊，有一小片濃密的森林，更是一個適合隱藏的地方，即便有幾十個土匪也能悄無聲息的躲在裡面。經過三天的跋涉，西格爾終於帶領的隊伍來到了這裡。他手搭涼棚向山上看去。只見那個可笑的大旗子的旗杆旁邊跳出一個人來，長著蓬亂的黃色頭髮，穿著破爛的單衣單褲。他大叫著：「你們是誰？來這裡做什麼的？」

    西格爾用喊的回答：「我們是來找自由騎士團。讓我們看看俘虜，否則別想收到贖金！」

    「派一個人上來。」那個黃色頭髮的土匪喊道：「別想耍花樣！」

    西格爾讓其他人等在後面，自己一個人向山上走去。渡鴉巴隆從他的肩膀上停留，用一雙敏銳的眼睛觀察周圍。「噓，小小鳥，」西格爾悄聲對魔寵說道：「一定要幫我看著後背，別讓人把我抓去哦。」

    渡鴉「嘎嘎」叫了兩聲，用腦袋輕輕摩擦著法師的側臉。

    上山的道路並不好走，隨處可見細碎的石子，踩上去不斷打滑。想要從這條道路上奔跑，唯一的後果就是翻滾下去。他小心翼翼的越爬越高，將腳步放得很慢，直到看見廢棄礦坑的入口。一陣微弱的音樂聲從礦洞裡面傳來，似乎是三絃琴發出的聲音。礦洞之前的空地上，齙牙傑尼斯和侏儒被反綁著雙手，吊在工具房廢墟的房樑上，像是兩隻正在風乾的魚。

    七名土匪手中拿著粗糙的長矛和生鏽的長劍，緊張的看著西格爾。渡鴉在他的肩膀上嘎嘎直叫，這是它嘲笑的聲音。

    兩名俘虜熬過了一段艱苦的時光，看到西格爾前來也只能有氣無力的露出慘白的笑容。侏儒用力蹬了幾下腿，讓他在空中圍著繩索轉了一個圈。一個老掉牙的土匪用木棍敲打他的後背，讓他安靜下來。

    西格爾也沒說什麼，解下腰上的錢袋，扔在地上。袋子裡的東西發出清脆的響聲。但是和土匪們預計的聲音有所不同。

    「五百金幣就這麼一袋子？你在騙誰呢？你那裡面最多也就放一百枚銅板！」一個土匪把長劍在齙牙脖子上晃來晃去。「矮人盔甲在哪裡？」

    「這裡面是高價值的寶石。」西格爾微笑著說道：「更容易攜帶，找任何一個有珠寶鋪或者當鋪都能換成金幣，而且只高不低。至少你們可以現在就分掉這些寶石，然後輕便的上路。這樣還能跑的快一些。矮人能夠追蹤他們的盔甲，我覺得你們不想被盯上吧？」

    土匪們互相看了一眼，然後說道：「行，我們相信一個貴族的品質。」他拾起錢袋，打開看了看。裡面果然是些璀璨的紅寶石和方晶石。「這是一次公平的交易，你付錢，我們放人。如果你在我們離開之後進行追殺，我們藏在其他城市的同夥就會知道。下一次你們商路上的朋友就不會有支付贖金的機會了！」

    這是土匪的慣常手法，以防止擁有騎士的領主發難。很多時候除非能夠將劫匪們一網打盡，或者將他們的老巢搗毀，否則這些土匪比春天裡的兔子繁殖的還要快，而且襲擊一次比一次惡劣。所以有條件的領主都會配備精銳的騎士，可以快速反應、快速出擊，壓縮這些土匪的生存空間。所以「自由騎士團」選擇在離開海姆丘三天的地方進行交易。還要佔據可以遠望礦石大道的高處，就是為了防範可能的騎兵。

    土匪們收拾好東西，嘿嘿笑了幾聲，跑向廢棄的礦坑。看來他們已經摸清了裡面的情況，給自己留好了退路。西格爾站在原地，任由他們嘯叫歡呼著，對土匪們的嘲笑充耳不聞。等到空地上沒有劫匪之後，他才走到廢棄的房屋前面，用匕首割斷了繩索，將兩個肉票放下來。

    「西格爾。他們……」侏儒趕忙說道：「他們不是真的自由騎士團，只是臨時雇來的周圍的拾荒者。真正的自由騎士團正在殺向海姆丘，想要去礦場劫掠一番！」

    「放心吧，這些他已經料到了。」法師用力鋸斷捆在兩人手腕上的繩索。然後拿出水囊給他們解渴。在傑尼斯和丁寶迷惑不解的目光中，「西格爾」的臉逐漸變形，最終成了珍妮特的模樣。

    「領主夫人！」傑尼斯驚訝的大叫了一聲：「你怎麼來了？」

    「西格爾讓我來的，他預計到自由騎士團的詭計。」珍妮特說道：「他說要給這幫傢伙一個難忘的教訓，所以讓我帶著矮人們前來。我的任務很簡單，變成他的樣子大搖大擺的離開。然後將你們救下來。」

    「謝天謝地，西格爾沒忘了我們。」侏儒笑著說道：「雖然有些慚愧，但我必須承認自己不值五百金幣的贖金。」

    「五百金幣是咱們兩個人的贖金！」傑尼斯氣得哇哇直叫，也不知道在來的路上他和陂鴨之間到底發生了什麼。「不對，你最多也就值10金幣，剩下都是我的。」

    「別吵了，你們兩個一枚金幣的贖金都不值。」珍妮特笑著說道：「西格爾根本沒打算放過這些綁匪，所以他才會讓矮人們跟我前來。」

    「這話怎麼講？」傑尼斯問道。

    「城牆山脈上所有的城堡和礦井都由矮人們設計，他們非常清楚裡面的構造。西格爾向艾琳特詢問，正好在海姆丘的一名矮人工匠當年就在這座礦井工作過。我帶來的半獸人和矮人戰士，全都是為了抓捕洞穴裡的小老鼠用的。你覺得在地下，一方還要用火把照明，另一方在黑暗中也看的清清楚楚，更別說戰鬥能力上存在的巨大差距。這場抓捕還有什麼懸念嗎？」

    侏儒想像了一下那個場面，黑暗中神出鬼沒的大手和突然出現在火把光芒裡的半獸人醜臉，不由的打了一個冷戰。「可憐的綁匪。」侏儒嘆了一口氣說道。

第一百六十八章 自由騎士2


    西格爾牢記博學士法蘭尼斯給他的建議：「既然你要做一名領主，庇護你的子民和在你領土上的聯合會法師，那麼就要從一名在領主的角度進行思維，不再是一個冒險者。」

    在聽說自由騎士團的事情後，西格爾立刻開始思考，這些興奮過度的貴族後代真正的目的是什麼。五百金幣的贖金對一名領主的僕人和一個雜貨店老闆來說，有些過高，但對於一個有金礦的領主，卻剛好在他的心理底線上。不能將自由騎士團看做地精一類的強盜，至少應該正視他們具有正常智力的事實。西格爾仔細想了一下，認為他們想用調虎離山的方法來賺取更大的利潤——斑紋山金礦。

    說不定這些人已經在暗中觀察海姆丘，甚至化妝成普通的商人進來偵察過。在城堡沒有建造完成之前，海姆丘的工地對於縱馬劫掠的土匪並沒有很好地抵抗力，最多只能做到自保，想要進行追鋪實在太過困難。而且本地的領主只是一個「毛頭小子」，年輕氣盛是這個年齡共有的特徵。自由騎士團相信只要進行挑釁，海姆丘的領主就會帶領部隊前去剿匪。

    這也是本地遇到的第一次「危機」，相信領主不會坐視不理。

    果然如同他們預料的那樣，年輕的領主帶著手下最精銳的士兵前往廢棄礦場，留在後面的守衛不足二十個，其中大部分還要保護待在帳篷裡面的領主夫人。不過此地領主還不算太笨，命令他手下的那個漂亮的女「騎士」將礦場所有出產集中到城堡區，先放置在挖好了坑的地窖中，交由三名半獸人戰士日夜看管。這其實也在「嬉笑者」特納的預料之中，他們早就做好了相應的對策。

    在領主帶著部隊離開後的第二天夜裡，自由騎士團將馬蹄包上佈，馬嘴裡塞著嚼子，悄無聲息的靠近礦場。他們用黑色的衣服包裹著自己，儘量顯得不引人注意。而在礦工休息區的另一個方向，騎馬的土匪四處投擲火把和燈油。點燃了貨車，引著了茅草的房屋。到處都是「救火啊！」的聲音，整個工地變得一片混亂。

    特納用半生不熟的獸人語叫到：「都去救火，廚房被燒著了！」其實他想說儲存食物的倉庫。但他所掌握的獸人語詞彙量不足，只好改成廚房。在他欣喜的目光注視下，三名身穿鱗甲、擁有盾牌、彎刀和投槍的半獸人衛兵互相看了一眼，然後轉身離開崗位，奔向火場的方向。

    城堡的地基附近一個看守都沒有。自由騎士團的眾人非常興奮。他們將火把投擲到地窖的坑底，借助火焰的光芒看到了三個小箱子。幾名土匪按捺不住興奮，狂奔到箱子旁，用撬棍打開。黃橙橙的金子一條條堆放在箱子裡面，放射著誘惑的光芒。

    其中一個劫匪拿起金條，感受著沉甸甸的重量，然後激動地攥緊了拳頭。他好不容易才克制住大喊大叫的衝動，只是一個勁的揮舞手臂，讓上面的人也能看清他們的收穫。三個箱子的重量驚人，每一個都需要三人抬著。才能穩步前進。所以又有幾個「騎士」跳進坑裡，費力地將戰利品向上抬。

    坑邊只剩下六個人，他們的目光都集中在善良的黃金之上。

    特納非常得意，對自己的聰明才智感到驕傲。這三箱黃金足夠他們花天酒地一年多，即便去繁星皇城最好的銷金窟也沒有問題。話說回來，斑紋山的金礦果然厲害，這麼短的時間就能出產如此多的財富。也許可以將這個情報告訴自己的父親，趁此地城堡還未建立起來的時候派兵來奪。一個深水城的開拓騎士能有什麼後台？法師聯合會也不是睚眥必報的組織，他們是不會介入領主之間的戰爭的。

    正想著這件事情的時候，突然一種不好的預感襲上心頭。他看到自己的同夥都注視著坑底的黃金。那誰在觀察周圍？特納猛地轉過身去，看到一個穿著紅色長袍的年輕人正站在距離他五步遠的地方。黑色頭髮和黑色眼睛的怪異相貌是這個大陸上獨一份，只有海姆丘的領主才是這副尊容。

    西格爾右手拿著一柄重弩，弩矢已經處於等待激發的位置。瞄準的正是特納的心臟。他的另一隻手在唇邊豎起來，做了一個「噓」的動作。

    特納向旁邊看去，發現自己帶來的馬匹已經被矮人偷偷牽走。說是「偷偷」其實還不算準確，因為他看到那些馬匹用力踢著前腿，一邊甩頭一邊嘶鳴——至少是做出了嘶鳴的動作，但是卻沒有一絲聲音傳過來。

    一名矮人手中握著圓圓的符文石。上面表示「沉默」的符文正在發亮。正是這件東西壓制了周圍的聲音，所以沒有一個看守聽到穿著全身甲的矮人行動的聲音。

    半獸人哼克帶領著民兵從周圍走了上來，他們手中拿著飛斧和長矛。儘管從他們持握武器的手法上看，這些不過是初學武技的傭兵而已，但他們牢牢佔住了高處，將還在搬運寶箱的自由騎士們向老鼠一樣困住。

    西格爾的微笑在特納看起來非常令人討厭，而他所說的話更令人氣憤。「將你的武器解下來，然後和盔甲一起丟在地上。」

    「你想讓我卸甲，丟棄貴族的尊嚴像個農夫一樣成為俘虜？」

    「你也可以不按照我的話做，然後像個光榮的土匪一樣去死。」西格爾晃晃手中的弩弓，明晃晃的弩矢從特納的胸口瞄準到眉心。「要麼你們也可以選擇逃跑，用自己的雙腿和馬匹競賽一下速度。我相信你們的坐騎會給你們留些面子，晚一會兒才能追的上去。」

    「我明明看到你離開了海姆丘，什麼時候潛回來的？難道你一點都不擔心自己的手下嗎？」

    「那是另一個故事，等礦場的人被抓回來之後，我會挑一個口齒伶俐的給你講。」西格爾收起了微笑，說道：「現在，投降或者死，選一個吧。」

    「你贏了，我們投降。」特納點點頭，將自己身上的武器依次摘下來，拋在腳邊。隨後他又在半獸人的圍觀下，解下了自己鏈環甲，只穿貼身的衣服站在依然凍人的春季夜風中。哼克笑嘻嘻的走上前來，用繩子狠狠綁住他們的手，將自由騎士團像一溜鴨子似的串成一排。他還用粗糙的大手拽一拽這些人的頭髮，好檢查一下里面會不會藏什麼東西。

    幾根鐵絲被找了出來，通常這可以用來撬開牢門的鎖。西格爾見狀，對特納說道：「如果你們還想受到貴族的戰俘待遇，就乖乖把盜賊才用的東西交出來。我的手下不介意從你們身上每一個洞裡搜索一番，看看是不是藏著武器。我這裡地牢還沒有建立起來，條件不允許，所以只能依靠嚴密的搜身才能保證我要的贖金不落空，抱歉了。」

    特納絕沒有從領主臉上看出一絲抱歉的神色，他朝後面使了個眼色，然後便有一個機靈的傢伙抬起手，從嘴巴裡扣了扣，將暗藏了東西的假牙拋在地上。

    「別以為你勝利了。」特納說道：「我們自由騎士團還有好多人，若我們有三長兩短，你的領地將永無寧日。」

    「啊，我知道，我知道。」西格爾敷衍了事。

    正在他們被哼克拽著離開的時候，弓箭手瑪娜跑了過來。她的右臂上簡單纏著止血帶，但還是有血漬滲了出來。

    「報告領主大人，火場的火勢已經得到控制，但是有三個放火的騎兵向南方逃竄。他們的馬匹和箭術都很好，我在追擊的時候射傷了其中一個，但被另兩個射死了坐騎，手臂也受了傷。沒能將他們全都逮住。」

    「我的命令是一個都不要放走。」西格爾說道：「你還有再戰的能力嗎？」

    瑪娜抬起頭來，毫不猶豫地說：「只要再有一匹馬，我定不會讓他們逃走。」

    「很好。」西格爾說：「你會有比一匹馬更多的東西。」

    他先拿出一瓶治療藥劑，讓女射手喝下，然後又掏出魔杖開始施法。「黑夜不能阻擋你的眼睛，」西格爾將手指放在瑪娜的睫毛上，給她黑暗視覺的能力，然後他又抓住了瑪娜的手臂：「你的身手將比獵豹更矯健。」隨後，西格爾將手掌放在女射手的金色短髮上，一層淡粉色的光暈附著在她身體的外側。「箭矢將不能穿透你的防護，不能傷及你的皮肉。」法師用魔杖輕觸瑪娜的箭矢，只見閃電的力量在金屬箭頭上閃爍：「而你的武器將直奔目標，風和鐵只會提供幫助，不會形成絲毫阻礙。」

    之後，西格爾召喚出了魅影駒，黑色的星光駿馬充滿爆發性的力量，但是又溫順地停在瑪娜的跟前。「讓他們試著逃跑，但他們永遠逃不出影子的追襲！」

    瑪娜熱淚盈眶，翻身上馬：「我一定將他們追回來！」

    「去吧。」西格爾微笑著說：「若他們還想反抗，就直接射死。我現在不是很缺贖金那點金幣。」

    特納狠狠的嚥了一口吐沫，他心裡明白，僅那瓶治療藥劑就價值五十金幣，而連環法術給弓箭手提升的能力絕不是幾百金幣能夠衡量的。他心中暗自祈禱，希望賭局中輸了的上任團長不要在這次輸了性命。

第一百六十九章 侏儒的幻術1


    自由騎士團終於住上了牢房，是由村民用長條石搭建起來的臨時房屋。由於沒有使用絲毫的粘合劑，整座房子看起來搖搖晃晃。當風吹起的時候，伴隨著嗚嗚的聲音。

    這座牢房好像骨骼腐朽的老人一樣，隨時都可能倒塌，更令俘虜們恐懼的事情，是矮人將他們用鐵鏈拴在了條石牆壁上，並留下一句話：「若你們用力拽這根鏈子，我保證它不會從牆上脫落，但是牆壁會不會從屋頂上脫落，我就不知道了。」

    半獸人哼克負責給這十多個俘虜送飯，每次他離開的時候都會用力關上木門，然後整個房子就會發出轟隆隆的響聲，從屋頂上落下大量灰塵。特納等人戰戰兢兢等這響聲結束後，才敢低頭吃飯。

    贖金的事情交給費扎克處理，西格爾不會為此操太多的心。騎士團的馬匹和武器都交給了半獸人巡邏隊，這幫大塊頭正在努力學習騎術，爭取儘早形成戰鬥力。「西格爾的元素護衛」遇到了瓶頸，如何讓矮人符文師能夠使用這個法術的研究工作暫時中止了。大家想盡了辦法也沒法讓符文驅動自己，這就像是一個先有雞還是先有蛋的死循環一樣。

    西格爾也給自己放了一天假，這代表他暫時不用耗費太多的腦力在法術和咒語上。由於珍妮特和莫爾都不在，他給自己做了一頓簡單的早餐，然後一邊抽菸一邊處理領地的事物。幾戶農民為了田地的劃分產生矛盾，來找領主進行裁決；還有一戶被大雨沖垮了屋頂，希望領主能派遣泥瓦匠幫他修理房屋。

    前者爭吵不休，各說各話，直到每個人腿上都挨了一皮棍之後才能好好交談。「田地耕種的事情一向是村民自己負責，包括田地邊界的劃分和確定。」西格爾點燃煙斗，讓費扎克記錄命令：「核實一下前不久個村莊上報的人口和農田情況，給他們最後的機會，將真實的情況報上來。至於這兩個爭吵的農夫，由於所在的村莊並沒有長老隨行。所以立刻趕出去。讓長老盡快找費扎克說明情況，並處罰兩枚銀幣。」

    需要修理屋頂的村民帶來了五隻雞蛋，這是他好不容易積攢下來的東西。西格爾留下其中一隻，將其它四隻加上自己的一瓶葡萄酒作為賞格。給願意跑一趟的泥瓦匠。有人接下了這個活兒，相信那個屋頂很快就能修補完畢。

    之後還有許多瑣事要他操心，將來隨著守衛部隊的建立和城堡規模的擴大，這些事情會越來越多。費扎克精於情報和算賬，但不可能將所有的事情都挑起來。是需要找一個總管的時候了。可上哪去找？能夠擔任城堡總管的人都是貴族著力培養的，為了保護城堡的秘密，都是世代為同一個主人服務。

    談到貴族，西格爾想到了他手下的那些俘虜。自由騎士團果然是由游手好閒的貴族後代組成，全都來自南方各個領主之中。特納的姓氏是庫依，其父擁有兩座城堡和五個兒子，特納正好是第四個；還有來自穆倫家族的西奇、布萊巴爾家族的索伯、梅裡維勒家族的彌爾密等等。其中最棘手的其實是被弓箭手瑪娜射下馬匹，丟了性命的烏瑟爾家族的卡倫特，他原本要用搶劫來的黃金為其父的第四次婚禮送上禮物。據瑪娜說，那是一個武技熟練的年輕人。騎術和射術都很不錯，可惜碰上了全套防護的弓騎兵，完全沒有用武之地。她非常擔心的問西格爾，會不會給他帶來什麼麻煩。

    西格爾的回答是：「死去的土匪從來不是麻煩。」

    「領主大人，有兩件事需要您決定。」費扎克走上前來，畢恭畢敬的說道：「您的領地和城堡需要命名，總叫這裡海姆丘陵顯得不夠莊重。正好可以趁此次要求贖金的時候將領地的名號打出去。」

    「將海姆丘改作海姆領，方便就好。至於我的城堡嘛……」西格爾想了想，取了秘法和西格爾兩個詞的組合，「就叫做秘爾城好了。」

    費扎克隨後表示。今天沒有更多的事情了。而此時珍妮特走了進來，在她身後跟著侏儒「陂鴨」。西格爾笑著迎上去，先是擁抱了自己的未婚妻，然後又上下打量自己的好朋友。用調侃的語氣說道：「我怎麼發現你經過這次之後，走路變得平衡了很多，倒真是因禍得福了！」

    「別開玩笑了，我只是將兩隻鞋子的鞋底做的不一樣厚而已。」侏儒翻了個白眼，但還是和西格爾用力握了握手。「你這裡的情況不錯啊，除了城堡還沒有建起來之外。說吧。叫我來做什麼？我雜貨店的東西可都被那個自由騎士團搶走了，什麼都沒剩下。」

    「他們會將東西還回來的，我想每個人一千金幣的贖金是個不錯的開始。」西格爾對侏儒說道。「你曾經說我一輩子在海上，不可能找到漂亮的老婆。現在怎麼樣，我的珍妮特是不是很漂亮。」

    小貓臉紅了一下，說自己身體有些疲勞，早早的告退了。侏儒和她揮手告別，然後對西格爾說：「不得不說，你的未婚妻非常神秘。但她身上總給我一種不好的感覺。」

    「你看所有比你高的人都有不好的感覺！」西格爾不以為意，笑著說道：「我請你來，除了想讓你把雜貨店開到我這裡之外，還想向你學習一門技術。你用紅寶石（實際上是炎魂晶）做出來的那個純水過濾器，是怎麼回事？」

    「那東西虧死我了。」侏儒一臉苦笑：「它的確工作的很好，每天都能源源不斷產出易於保存的淨水來。但是每隔半個月，就需要添加一次寶石粉末。我賣出去的水根本不夠支付寶石粉末的價值。」

    「然後你就把那東西扔了嗎？」

    「扔了多可惜，我只是將它賣掉了，給了一個感興趣的商人。總算掙回了成本。」

    「能將設計圖畫出來嗎？」西格爾問道：「看在朋友的份上，給我打個折扣如何？」

    「看在你花錢救了我，然後又準備用那些自由騎士的贖金幫我建設雜貨店的份上，我只收你材料錢——羊皮紙和墨水筆就足夠了。話說回來，你要這東西做什麼？」

    「我和矮人最近正在研究一個法術陣，但是沒法讓他自己驅動自己，所以很頭疼。我記得你的那個裝置能做到這一點，告訴我有啥竅門吧。」西格爾笑眯眯地說。

    丁寶後退了兩步，然後哈哈大笑：「沒想到你也會因為這事兒頭疼，笑死我了，還整天說自己很聰明呢！這裡面當然有訣竅，而且很簡單。」

    他在帳篷裡左顧右盼，找到一個空白的信紙，將它撕成長條。「你看，不管是魔法陣，還是符文陣，總是有頭有尾的一長串，互不干擾。淺層的控制符文和對內作用的能量結構，就像是這張紙的兩面，不能混為一談，對吧？」

    「沒錯，是這樣的。」

    侏儒將紙條扭曲了一下，然後首尾對接起來，形成一個怪異的環形：「你看，這張紙只有一面了。」

    西格爾愣愣的看著面前的紙條，腦子一時轉不過彎兒來。他用墨水筆在紙上畫出線條，經過反轉之後，線條歷經了紙環所有的面，然後首尾相接起來。

    「控制就是作用，兩者合二為一。」丁寶笑嘻嘻的說：「這種方法可以做到環形符文都達不到的效果。」

    「可……可是符文並不能這樣作用啊，首尾相接的環形符文受到嚴格的限制，一不小心就會將自己燒燬的。」

    「你可以用幻術騙它啊，讓符文以為自己不是環形的不就行了。」侏儒撇撇嘴，一副沒什麼了不起的樣子。

    「我知道你們侏儒一族在幻術上頗有天賦，但從沒聽過有能夠欺騙符文物品的幻術。」西格爾只覺得今天接受的新思想讓他腦殼都要裂了，好像在他面前有一扇新的大門打開了，裡面都是些光怪陸離的東西。他深吸一口氣，又仔細端詳了手中扭曲的紙環，平靜下心情之後說道：「不過我相信你能做到，給我講講你是如何用幻術欺騙物品的。」

    「其實說起來也不困難。」侏儒將雙手背到身後，搖頭晃腦如同一個老學究一樣，在西格爾面前走來走去。「你知道有的時候偵測類的魔法物品會被幻術欺騙，得出錯誤的結論，對不對？」

    「這沒錯。」西格爾說道：「我也可以讓普通物品發出魔法能量波動，來欺騙偵測法陣，但這和你說的有什麼關係？」

    「你那種幻術手法，類似用一張寫滿了謊言的紙蓋在物品上來進行欺騙，但如果將偵測法術看做一張可以自身循環的紙環呢？」丁寶說道：「我發現了一種幻術手法，只要有魔法波動上去，就會觸發幻術開始進行欺騙；而不斷的欺騙又會讓魔法波動繼續附著上去，從而形成一個循環。於是，只要周圍的環境仍有魔法波動，那麼它就能工作下去。不過製成符文的材料會不斷損耗，這點沒法解決。」

    西格爾突然哈哈大笑，突然沖上前去將丁寶舉了起來，然後朝空中扔去。侏儒大喊大叫，四肢無助的胡亂擺動：「你要幹什麼！」他喊道，「快放我下來！」

    「你解決了一個大難題！」西格爾說道：「這是魔法領域的重大進步！」

    「隨便什麼都好！快點放我下去！」侏儒只覺得天旋地轉，內臟好像都不在原本的位置。「我都快要吐啦！」

第一百七十章 侏儒的幻術2


    和城堡地基一同完成的，還有那個法術：「元素符文衛士」，這是它最終的命名。為了保護西格爾，矮人和侏儒隱藏了他在其中作出的貢獻，然後分別接手了兩項工作：矮人獲得了製造其核心法器的獨家權利，而侏儒則壟斷了這件物品的銷售和後續保養。這是兩項長久的收益，而西格爾也能分到任何一部分收益的其中一半。

    這項法術還不夠完善，存在諸多缺點：超過四個以上的元素護衛聚集在一起時，互相之間會產生干擾，造成行動極端遲緩，和癱瘓的病人差別不大。這些護衛也不能披上盔甲和拿起武器，因為在身體外面披掛的金屬會影響其核心的工作效率，造成它體積縮小，威力降低。而且若是護衛靜止不動基本毫無損耗，但是激烈的戰鬥之後，每年它們都需要和法器核心一樣配比的金屬進行補充，這又形成一筆花費。

    其實只有兩種人可以使用元素符文衛士：法師和符文師。但這最後一點反倒成了最有利的優勢：他們正好是新舊大陸上最富有的兩類人群。

    想要拆解這項技術並不困難，但是在此基礎上仿造或者繼續研究就不是那麼容易的了。必須兼具矮人符文師和法師雙重身份才能試驗這個法術的更新版本，否則所有的研究都只是憑空猜想，是無法驗證的空中樓閣。西格爾和丁寶一起為矮人開發了可以獨立使用的「幻術欺騙版本元素符文衛士」，作為與摩拉之巔展開更緊密合作的禮物。艾琳特認為這會讓矮人三大家族與西格爾形成非常良好的關係，也會讓矮人神殿和符文師協會對海姆領形成好印象。

    「沒有你的幫助，我們也很難繼續從這個法術上走下去。」塔克林非常真誠的說：「若是有一天你解決了其他幾大元素護衛的難題，別忘了我們摩拉之巔。」

    西格爾和他們熱情擁抱，表示贊同。但矮人符文師低聲在他耳邊提醒道：「土元素護衛還好，如果是其他元素護衛，會讓你這裡成為眾矢之的的。你一定要小心！」

    西格爾有些驚訝的看著塔克林，其實他正說出了自己的擔心。正像西格爾用土元素挖掘礦山一樣，成型的土元素護衛可以輕鬆推平石頭城牆。再堅固的城堡——只要沒經過魔法或符文加固——就如同海灘上的沙子雕像一樣，只是湧動浪潮可以輕易覆滅的玩具。也許領主們一開始還想不到這一層，只是將他們當成強壯的保鏢。但終歸有一天，他們會明白水元素護衛可以封鎖新舊大陸之間的航線。沒有一艘船能面對這樣的敵人；會明白火元素護衛是最可怕的敵人，血肉之軀、木材布匹都只是潛在的燃料而已；至於氣元素護衛，無論是速度還是機動性都讓它們遠超原本最危險的刺客——城堡裡再也沒有可以安睡的地點，戰場上再也沒有前線和後陣之分。

    如果讓人們知道西格爾有可能擁有這樣的軍隊，出於恐懼。他們會盡一切努力扼殺海姆領，消滅這個法師領主。所以這個法術雖然叫做「西格爾的符文元素護衛」，但在矮人的版本中並不體現西格爾的名字，這是對他最大的保護。

    「如果你研究出來了，不要告訴任何人。」塔克林說道：「除非你有把握戰勝一切敵人。」

    「包括摩拉之巔嗎？」西格爾皺著眉頭反問道。

    「不，摩拉之巔永遠不會是你的敵人。」塔克林笑著回答：「世界大得很，城牆山脈只是一個小小的角落。」

    「這是什麼意思？」

    「你是個法師，不是嗎？」塔克林拍拍西格爾的肩膀，「不像我們，只是洞穴裡的礦工。如果你想的話。天空和海洋都不是你的極限，對不對。」

    艾琳特走了過來，大笑著說道：「你們在竊竊私語什麼？說來讓我聽一聽？」

    「我在祝福他從勝利走向勝利。」塔克林岔開了話題，說道：「今天是為我們西格爾的秘爾城正式奠基的日子，這可是一個重要的時刻，別讓我們耽誤此地主人的時間了。」

    西格爾被矮人們推到城堡地基旁邊，那裡豎著一根銀灰色的石柱。矮人會為自己的重要建築施加符文的力量，而其中重要的一步就是開啟第一根符文柱。城牆山脈的要塞鏈中，只有幾個非常重要的城堡有這種待遇，而秘爾城是新大陸平原上唯一一個有此殊榮的地方。

    而其中更特別的一點。這是第一次由一名人類開啟符文柱。即使是在矮人漫長的歷史中，這也是極為罕見的待遇。不過在經歷了「符文元素護衛」的開發合作之後，符文師們認為西格爾擁有這個資格，也具備相應的能力。他們也正好偷一下懶。

    只有矮人能夠參加觀禮，即便是珍妮特也不允許到現場來。西格爾全程用矮人語和大家交談，並向矮人的守護神表達自己的憧憬和感謝之情。隨後，他引發符文柱的力量，將「大地堅固」這段符文之語作為城堡的法術核心。

    艾琳特唸完了一段頌詞，儀式宣告結束。矮人們擊掌相慶。然後開始搭建城堡的主體結構，並在符文支柱上記錄下所有符文的結構說明。西格爾得以自由，他還有很多事情要處理。

    「領主大人，已經有三家送來了贖金，或者和贖金價值相當的貨物。是不是可以開始放人了？」費扎克問道。

    「當然，咱們總得言而有信。」西格爾回答道：「你要確保死去商隊護衛的撫卹金及時足額送到，然後是賠付給丁寶的貨款。剩下的錢除了拿出一部分犒賞士兵外，其他都放進倉庫中去。」

    「這些請放心。」

    「對了，烏瑟爾家族有什麼動靜沒？」西格爾問道，「他們的孩子畢竟死在了咱們手下。」

    「暫時還沒有聽說。」費扎克皺緊了眉頭。他也知道這件事情有些不正常，一個貴族不應該不做出反應。而且西格爾已經以領主的身份將這件事情寫信送給了烏瑟爾子爵，言辭懇切，請求對方的原諒。

    「我是不是應該聽珍妮特的勸告，用謊言緩和雙方的局勢？」西格爾想了想，還是搖了搖頭：「但我現在也不能接受將一個強盜說成是與土匪搏鬥而英勇戰死的騎士。先不論是不是英勇，至少瑪娜絕不是個土匪。」

    「你是一個正直的人。」費扎克說道：「我追隨你正是因為這個原因。但領主夫人說的有些道理。也全是為你考慮，算不上錯誤。」

    「我知道她說的沒錯，也是為我好。但是我……」西格爾撓撓頭髮：「算了，不說這件事情了。」

    「還有幾個好消息。定能愉悅你的心情。」費扎克帶上了笑意，可惜他一口黃牙破壞了整體的感覺。「在矮人的幫助下，我們的磨坊建立起來了，從現在開始就有了新的稅收來源。按照慣例，從磨坊加工的東西中有十分之一是上交領主的。這會大大改善城堡的糧食儲備。」

    「這是陸地上的慣例？」

    「是的，而且十分之一已經是各個領主中最低的標準了。」費扎克繼續說道：「從深水城帶來的兩家鐵匠鋪已經合併，可以為衛隊提供盔甲和兵器，也可以修補領民的鐵鍋和農具，這也是一項長久的收入。」

    「收入方面我更看重金礦。所以在不影響鐵匠的情況下，儘量將其作為一項福利吧。」西格爾說道：「我是一個法師，不用打造鋼鐵盔甲，至少可以省下不少好鐵來，不是嗎？」

    「當然。還有一件事情肯定能讓你開心。海姆領終於有了像樣的酒館，利用矮人的器具和本地的燕麥。終於成功釀造出麥酒，而且還是淡褐色的上品。至少艾琳特先生嘗過之後連連誇讚。」

    西格爾可以想像矮人在一個多月後終於能夠一飽口福的快樂，他畢竟更愛麥酒而不是紅酒。領主和獨眼老人並肩前進，緩慢穿過工地，行走在忙碌的秘爾城建設現場。這裡總是一副充滿活力的樣子，即使是黑夜，這裡仍舊滿是勞動的人影。珍妮特剛剛和丁寶商定下了布匹和地毯的樣式，見到西格爾之後便跟了上來，拉著他的手一同前進。經過初期的忙碌和一場輕鬆的勝利，本地的居民已經對西格爾領主有了信任感。半獸人也開始融入本地的生活之中，一切都在向好的方向發展。

    在金礦的設施建設完成之後，西格爾又帶著矮人礦工們前往城牆山脈另一處地方。根據摩拉之巔的記載，這裡有個品質一般的鐵礦。對矮人來說沒有多大吸引力。但是西格爾不這樣想，他現在還沒有一個鐵礦呢。雖然他不想這麼快就建設大規模軍隊，對盔甲和武器的要求並不高，但總算有備無患不是？矮人艾琳特知道這件事情之後，氣的直跳腳，掐著腰站在西格爾面前：「你這是要把城牆山脈的東西都挖出來嗎？」

    西格爾一攤手。很無辜的說道：「當初可是你讓我去圖書館查資料的。這些礦藏的位置也沒有對我保密啊。」

    「你要挖我攔不住你，但是你記住一點，不能將這些東西交給其他人類！」艾琳特拽著自己的大鬍子，眼神中滿是擔憂的神色：「你這樣的做法沒有先例，我也不知道三大登巔家族會怎麼看。你也知道摩拉之巔將整個城牆山脈看做自己的地盤，只不過對外從來不這麼說而已。幸虧你是個登巔勇者，否則這件事情還真的很難辦。」

    「大不了我再爬一次登巔之路好了。」西格爾開著玩笑。

    可這句話不知道觸動了矮人哪根神經，他好像原地愣住了一般。過了好一陣子他才恢復正常，眼睛眯成兩條細線，鬍子抖動著，一邊大笑一邊給西格爾說道：「你說的這話很有道理，你的確應該再爬一次登巔之路！」