初引 遠遁
泉州府刺桐港碼頭。
數千名槍騎兵帶起滿天地塵煙，將此地圍得水泄不通。
一位麵如重棗地禁衛統領立於馬上，身邊是五十名親衛，正望著碼頭外的水麵臉色顯得極為凝重，而他左側馬上之人則是一位年輕地無須之人，眼睛中似有一些遺憾之意。
碼頭邊上有數十名騎兵正驅趕著十多名工匠打扮之人，向這邊奔來。其中一名百夫長迅速馳馬來到禁衛統領身前，並且翻身下馬半跪於地。
兩艘巨船正緩緩駛離港口，距離岸邊碼頭也不過數丈遠。寬闊地碼頭石台之上，近萬名民夫恐懼地跪於青石地麵上，頭都不敢抬起半分，要知這次可是皇帝陛下派禁軍統領為欽差，來此拿人，若稍有不敬之意，立即便會被拉出去砍頭示眾。
這兩艘巨船均有數千尺長，高出海麵數百尺，最奇異之處還不是長度，而是因為其外層均由金屬包裹而成，數百騎兵們手中強弩中飛地箭支正不斷向巨船射去，但由於船體高大且又是仰射，很少能射到甲板上，多數都隻能射在船壁上，發出清脆地聲音，並且還帶出一溜火星兒來。
隻聽船上傳來一陣大笑聲道：“我商羽早就知道會有這麽一天，留下來那十數名造船工匠自可助你們完成開拓海疆地願望，請你們稟報萬歲！請他不必擔心，就說我商羽出海，必將走得遠遠地，不再回來。”
那道聲音說完後，便見巨船陡然加速，竟然在船後竄出數道湍急地水流，瞬間形成地推力便令巨船於十數息後再度離開岸邊數百尺。
“停止射箭！全軍舉槍行禮！”立於馬上地禁軍統領沉聲傳令，旁邊地傳令兵立即打開手中的兩麵傳令旗揮舞起來。
在港口邊上舉著弓箭地騎兵們正愣愣地看著飛速離去的巨船，聽到身邊十夫長的吆喝聲，這才迅速收起了弓箭。
數息之後，數千名騎兵便都從馬上舉起了手中長槍，向天刺去，並發出大喝聲：“威武......”數千人形成地聲音在碼頭邊轟然響起，直達海麵，震得跪在地上的近萬民夫更加不敢抬頭觀看，而那兩艘巨船卻越發離得遠去，也不知船上是否有人聽得岸邊這些騎兵地呼喊聲。
“鄭公公！看來我們這次隻差了一步。”禁軍統領周邛海臉上顯示出一絲輕鬆地笑意說道。
“是啊！周大人，這次商先生能如此離去，也免得我們為難！畢竟君命難違。”周邛海身旁那位麵部無須的年輕人也是輕輕笑道。
“隻是他這一去，我們大明就少了一位絕世奇才！海陸行商與那眾多地奇能異士都將消失，而平倭蕩北之舉也將因此而遙遙無期！”周邛海歎息一聲說道。
“萬歲命我等來拘商先生，並讓我接管他經手地一切，這是君命不可違！卻沒想到他早便料想到我們此次地目的。周大人，那十多名工匠就交給我吧！他們可是商先生留下來的造船工匠，我們可絕不能慢待他們！”年輕無須之人含笑說道。
“那自然是要聽公公您這位監軍大人地吩咐！請，我們還是回到泉州府中去敘話！”周邛海也是微笑著說道。
鄭姓年輕人點點頭，伸手也做出請地意思，兩人並馬而行，兩邊地士兵紛紛讓開一條道路。從周邛海地話語中可以聽出，這鄭姓年輕人應該是宮裏的一名太監，而且還是此次隨軍的監軍。
“商先生這一走，不但帶走了近萬名能工巧匠，我大明也將會失去一位商道之聖。”鄭姓年輕人在行進中說道。
“我朝中不是有沈萬三為首地巨商們麽？我最看重地卻是商先生那有關軍事方略、大局籌謀中傑出地見地。”周邛海搖頭說道。
“嗤！周大人，那沈萬三富則富矣！相比起商先生來，那簡直就可以說一個是天一個為地！若不是商先生當年曾經指點過沈萬三，這中原地界哪裏會有他這號人物的存在？”鄭姓年輕人馬上反駁道。
“公公說得是，那沈萬三可是商先生未記名的徒弟。”周邛海雖然被駁倒，但卻是絲毫沒有生氣，反倒是笑容滿麵。
“萬歲已經下旨，今後在朝野上下對商先生的名諱均不可提起，而且書記官也要去除他在我朝中任職的記載，違者立斬，看來萬歲爺這次是真正地要消除這最後一位功臣對朝堂形成地影響，隻是要完全令所有人都忘卻先生，這卻是難矣。”鄭姓年輕人歎息一聲說道。
“公公，這種話題休要再說，否則消息傳到萬歲耳中，我等兩人必將難保性命！這次我們隻是來搜集船匠，建造出使行商的大船而已。”周邛海見鄭姓年輕人越說越離譜，不由想點醒他。
“哦！周大人說得極是，此事今後自不是我們再應談論地。”說話間，鄭姓年輕人咳嗽數聲。
然後他再度說道：“周大人，如今先生還留下這些工匠，我大明便可重新造船，數年後帶領軍兵出海平倭，但先生於數年前曾經說起過，若是想要平倭，必須要將附近海域平定，否則海戰軍旅遠渡大海，而南方海域數十島海上賊寇若乘機犯我萬裏海疆，必將得不償失！”鄭姓年輕人接口說道。
“是啊！等回京複命後，我願向皇上請命，將來可隨公公南下造船出海，行這萬世之功，您可應允否？”周邛海立即於馬上答道。
“那可實在是絕妙好事，我鄭和先行謝過周大人，您可是我朝赫赫有名的智將，有您相助，將來平倭之舉必會順利無比！”鄭姓年輕人立時現出驚喜之色，向周邛海拱手說道。
“哪裏哪裏！我僅僅從先生那裏學些皮毛而已。”周邛海卻是拱手回答道。
說話間，兩人不由回頭望向海麵，隻見碼頭邊上停靠數百艘大船，而海麵上那兩艘巨船早已消失不見，兩人相視一眼，不由都有些悵然之色。
兩人分明是受皇命帶領數千騎兵來誅殺一位商姓之人，但在對方乘巨船逃離港口後，非但不組織船隻追擊，反倒就勢收兵，言談之中竟然對商姓之人大加推崇，這情形令人覺得煞是怪異。 |
