[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第五十六章 心理煉金會的線索

　　皇后區郊外，一處佔地寬廣但沒有觀眾的賽馬場內。

　　奧黛麗.霍爾牽著一匹棗紅色的小母馬，故意湊到角落，假裝和格萊林特子爵商量事情。

　　她穿著白色的長褲和及膝的黑靴，上半身則是裝飾簡單的女士襯衣配收腰的黑色夾克式騎手服，再加上同色調的保護頭盔，整個人顯得異常颯爽，有不同於往常的美麗，而金毛大狗蘇茜則乖巧地蹲在她的腳邊，似乎背著一個皮製小包。

　　偽裝成格萊林特子爵侍從的休豔羨地瞄了眼奧黛麗又長又直的雙腿，不自覺踮了下腳尖。

　　「單純的馬術沒有任何意義，只有與狩獵結合在一起，它才具有生命力，當然，我是指男性的馬術，美麗的小姐騎著馬不管做什麼都是一道風景。」格萊林特打量了奧黛麗一眼，半是感慨半是開玩笑地說道。

　　奧黛麗回以淺笑道：

　　「距離下一次狩獵還有好幾個月。」

　　每年的六月到新年，魯恩王國的貴族們會按照傳統，前來貝克蘭德，參加各種宴會、舞會和沙龍，這是對他們非常重要的活動，很多事情都將在這幾個月內敲定，隨著一年又一年的過去，這種傳統逐漸有了固定的名稱，叫做「貝克蘭德社交季」。

　　而新年之後，土地貴族們將陸續返回封地，返回屬於自身的豪邸古堡，鄉村莊園，大種植園，渡過悠閒美好的時光，這樣的時光裡，最受歡迎的遊戲就是狩獵。

　　貴族們會邀請身份相當的客人，共同享受騎馬奔跑和追逐獵物的樂趣，只要財政狀況允許，他們總是不吝嗇購買獵犬。

　　獵犬裡面最著名的則是獵狐犬。

　　「我已經很想念那樣的生活，貝克蘭德是個讓人感覺拘束的地方，它的空氣更是無法言喻的糟糕，當然，它的繁華它的奢靡依舊讓我喜愛。」格萊林特子爵戴上手套，往後退了一步，方便奧黛麗和休、佛爾思交談。

　　「尊敬的奧黛麗小姐，妳這次找我們來有什麼事情？」休收回目光，主動問道。

　　她最近的大筆收入都來自於奧黛麗，對方誠實守信，慷慨大方，是少見的好僱主。

　　我似乎又聞到了鈔票的油墨香味……希望不是太困難的任務……奧黛麗小姐什麼都完美，只有一點不好，每次的任務都讓人意外，非常危險……休又是期待又是忐忑地想著，忍不住側頭望了佛爾思一眼，發現偽裝成侍女的同伴正好看向自己。

　　而雙方眸子裡映照出的表情是如此相像。

　　奧黛麗拿著手套，矜持而優雅地笑道：

　　「這次是一個簡單的委託。」

　　說話的同時，她用目光示意休和佛爾思去打開蘇茜身上的皮製小包。

　　一直以行動力強著稱的休當即上前兩步，彎腰探手。

　　這短暫的過程裡，她原本想撫摸下蘇茜的腦袋，以表現自身的善意，結果右掌剛剛伸出，蘇茜已經扭過了腦袋，半轉了身體，將那個皮製小包送到了她的面前。

　　我平時很受動物歡迎的……比如，蚊子……休維持著表情不變，扯動拉鏈，從皮製小包裡取出了一疊紙張。

　　她站直身體，攤開一看，發現上面描繪的是個面容普通的年輕男子，但那整齊後梳的頭髮、圓圓的眼鏡、噙著嘲諷笑意的棕眸，都讓她覺得異常眼熟。

　　我肯定在哪裡見過！休目光下移，看見了相應的文字描述：

　　「曾用名，蘭爾烏斯，被通緝的詐騙犯。」

　　我知道在哪裡見過他了！休頓時醒悟，險些做出拍額頭的不雅動作。

　　在認識奧黛麗之前，她收入的主要來源之一就是翻看報紙，研究通緝令，借助在東區在不少黑幫內的關係，尋找那些價值不菲的罪犯。

　　我曾經想過找這個蘭爾烏斯，他的賞金有100鎊，而且他捲走了超過1萬鎊的現金！不過之後忙碌著奧黛麗小姐的委託，把這件事情給忘記了……休和佛爾思對視一眼後，坦率地開口道：

　　「委託的金額有多少？」

　　委託的金額？奧黛麗愣了一下。

　　她完全忘記了要支付報酬的事情，因為在她看來，這是「愚者」先生的考查。

　　考查哪有反倒給對方錢的？

　　「額……100鎊？」奧黛麗斟酌著給出了一個數字。

　　「成交！」休和佛爾思同時回應道。

　　如果能抓住蘭爾烏斯，不僅可以拿到奧黛麗小姐的100鎊報酬，還能領取同樣數額的懸賞……真是一個不錯的任務！休眼睛發亮地隨口問道：

　　「妳為什麼要找這個詐騙犯？他欺騙了妳的金錢？」

　　我甚至都不知道他是誰……果然是簡單的委託，100鎊就成交了……這件事情沒必要再和「愚者」先生說……才100鎊……奧黛麗帶著禮貌的笑容，忽視了休的問題，轉而提及：

　　「我收到消息，他就在貝克蘭德。」

　　「啊對，這裡有十幾張肖像畫，不同的肖像畫，我考慮到蘭爾烏斯肯定會做偽裝，所以分別給了他沒戴眼鏡，蓄了鬍鬚，改變了髮型的畫像，嗯……猜想的畫像。」

　　我同樣很擅長素描和油畫！奧黛麗微揚了下巴。

　　休頓時忘記了剛才的疑惑，驚喜地說道：

　　「這真是一個非常好的消息！」

　　她似乎已經看見那200鎊的賞金在向她招手。

　　——之前在A先生聚會裡認識的那個神秘人士，一直還沒有和她建立聯繫，她只能繼續自身的攢錢大業。

　　奧黛麗微不可見地點頭，沉吟道：

　　「心理煉金會的事情有線索了嗎？」

　　佛爾思理了下自己的長捲髮，望了旁聽的格萊林特子爵一眼道：

　　「我最近加入了一個新的非凡者聚會，據說裡面曾經出現過『觀眾』和『讀心者』的魔藥配方，我懷疑那個聚會的成員中有心理煉金會的人。」

　　「等到下次再有聚會，我會提出申請，帶妳一起去。」

　　「好的。」奧黛麗故意沒掩飾自己的欣喜。

　　她剛才從休和佛爾思的氣場顏色、肢體動作、細微表情，讀出了她們真實的心裡狀態，從而判斷她們對任務熱忱，在心理煉金會的事情上也沒有撒謊。

　　格萊林特子爵則嘟囔道：

　　「奧黛麗的事情快要成功了，我的『藥師』配方呢？」

　　「這真的暫時沒有線索，『藥師』途徑更多地在南方，在費內波特王國。」佛爾思做了個深表遺憾的手勢。

　　「好吧，我還年輕，我才20歲出頭，我還有時間等待。」格萊林特幽默地回了一句。

　　「好了，感謝你們的幫助，我們下次見。」奧黛麗優雅地行了一禮，戴好手套，翻身上馬，沿著跑道前行。

　　蘇茜歡快地跟在後面，似乎找到了玩耍的方式。

　　…………

　　因為熬夜做「實驗」，克萊恩睡醒的時候已經是週二上午的9點34分。

　　他叼了塊塗著奶油的麵包，穿上外套，戴好帽子，匆匆忙忙走出了大門，並在鈴鐺拉繩旁邊懸掛的留言簿上寫道：

　　「主人外出，下午五點後回來。」

　　其實，他並沒有什麼事情需要去做，純粹是為了防備米勒.卡特那位老先生突然來訪。

　　對方要是發現用足足50鎊聘請的偵探沒有忙碌著尋找資料，組織人手，確認建築佈局，而是悠閒地在家裡喝茶看報紙看小說，肯定會撤銷委託，不再支付40鎊的尾款！

　　我真的沒什麼好做的，就等著「正義」小姐的資料……克萊恩站在街道口，望著半空的陰霾，無奈地於心裡自語了一句。

　　他昨晚已經想好今天該去哪裡打發時間：

　　上午到克拉格俱樂部練槍，看報紙，順便蹭頓免費的午餐，下午小睡一會，通過壁球等運動鍛鍊鍛鍊身體，等到「勇敢者」酒吧開門，再乘車過去，看能否從卡斯帕斯那裡知道更多的非凡者聚會。

　　克萊恩沒打算找馬里奇，雖然對方肯定有不止一個的非凡者圈子，但他怕保鏢小姐也屬於那些圈子。

　　這不方便他販賣魔藥配方，這會引起高度懷疑的。

　　「真實造物主」既然給了你占卜的能力和強壯的身體，難道還會賜予你自身用不上的魔藥配方？想想就不可能！克萊恩腦補了一下，登上了去希爾斯頓區的公共馬車。

　　大半個小時之後，他進入了克拉格俱樂部，看見了一位熟人。

　　那是推薦他加入俱樂部的馬術教師塔利姆.杜蒙特，瑪麗.蓋爾的好友。

　　穿著黑色呢制大衣，有一頭棕色短捲髮的塔利姆迎了過來，上下審視起克萊恩，笑意古怪地說道：

　　「上午好，瑪麗和多拉古正在協議離婚。」

　　這是懷疑我加入俱樂部的目的？克萊恩依靠「小丑」的能力，輕鬆做出了驚訝的表情：

　　「是嗎？這真讓人意外啊！」

　　塔利姆狐疑地深深地看了他一眼，忽然笑道：

　　「我有位朋友最近正在為一件事情煩惱，我想知道你的槍法和格鬥水準怎麼樣。」

　　一個委託？只問槍法和格鬥，沒提推理，這是涉及暴力的委託啊……克萊恩笑笑道：

　　「我正好打算去靶場練槍，你可以跟著看一看，但格鬥是需要對手才能看出水準的。」

　　「我學過格鬥。」塔利姆躍躍欲試地回答。

第五十七章 記者

　　砰！砰！砰！

　　克萊恩單手持握從克拉格俱樂部租來的左輪，連續扣動扳機，準確地命中靶子，最差也在八環以上。

　　經過許多發子彈的餵養，再加上成為「小丑」後對身體有超越普通人的控制能力，他的槍法已算得上相當不錯。

　　繼續這麼練上幾個月，我都可以被稱為神槍手了……克萊恩滿意地打開轉輪，抖出彈殼，在叮叮噹噹的落地聲裡側頭望向塔利姆.杜蒙特，微笑問道：

　　「還滿意嗎？」

　　「非常好。」馬術教師塔利姆已脫掉了黑色呢制外套和淺灰色毛衣，擺出拳擊的架勢道，「來吧，讓我認識一下你的格鬥水準，我可以坦白地告訴你，我從小就接受見習騎士的訓練，之後一直沒有荒廢。」

　　身為非凡者，要是連一個只接受過訓練的普通男士都打不過，那，那我就不做人了！克萊恩吐槽了一句，沒脫雙排扣長禮服，放好左輪，側走兩步，對塔利姆做了個可以開始的手勢。

　　他本想勾勾手指，渲染點氣氛，可一想到對方的實力，又懶得浪費精神了。

　　塔利姆對此頗有點興奮，原地小跳了幾下，猛地快步向前，打出一記右側的擺拳。

　　克萊恩左手一擋一抓，順勢矮身轉腰，探出右掌，流暢地來了個背摔。

　　噗通，塔利姆飛了出去，背部著地——克萊恩最後沒有發力，只是以慣性將對方甩離身體。

　　「厲害！」塔利姆迅速站起，豎了下拇指，「不愧是知名大偵探，你的槍法和格鬥都非常出色。」

　　只是打敗了你這麼個弱雞而已，你從哪裡看出我格鬥水準很高的？克萊恩腹誹一句，含笑問道：

　　「既然已經瞭解，你可以告訴我你的朋友想做什麼委託了嗎？」

　　「呵呵，他等下就到俱樂部，你們自己聊。」塔利姆反手揉了揉背側，「具體是什麼委託，我也不知道，對了，他是個記者，《每日觀察報》的新聞記者邁克.約瑟夫，大概是希望得到短期的保護。」

　　「好的。」克萊恩不再多問，繼續練槍，但不只是左輪，還包括獵槍，單發步槍，連發步槍，務求將來遇到狀況時，周圍有什麼槍械都可以飛快上手。

　　接近12點的時候，他回到一樓，進入自助餐廳，拿了一份烤雞和一塊煎的牛小排，以及俱樂部今天限量供應的奶油芝士焗龍蝦。

　　放好這些東西，克萊恩又取來費內波特海鮮飯、水果沙拉、牡蠣清湯和侯爵紅茶。

　　面對這豐盛的午餐，他忍不住吞了口唾沫，在心裡讚美了句女神。

　　如果在外面吃，這一頓恐怕得花3蘇勒……克萊恩交替使用著銀製的刀叉和勺子，吃得非常滿足。

　　他差不多解決掉桌上的食物時，塔利姆.杜蒙特領著位穿厚重大衣，戴半高禮帽的男子走了過來。

　　「莫里亞蒂偵探，這就是我說的那位朋友，邁克.約瑟夫，邁克，這位是知名大偵探，夏洛克.莫里亞蒂先生。」塔利姆微笑為雙方做著介紹。

　　「很高興認識你。」邁克取下帽子，行了一禮。

　　他外表年齡接近三十，眉毛較為稀疏，皮膚相當粗糙，毛孔異常明顯。

　　不過，他的五官還算不錯，蔚藍的眼睛尤其迷人，再加上兩撇漂亮的小鬍子，很有幾分成熟的韻味。

　　克萊恩忍不住摸了下自己嘴唇周圍變濃變多的鬍渣，起身請對方坐下，並微笑說道：

　　「今天的奶油芝士焗龍蝦還不錯，你們可以試一試。」

　　「好的。」邁克.約瑟夫也不推辭，拿著餐盤，繞了一圈，取了很多食物。

　　「他急著過來，還沒吃午餐。」塔利姆笑著替朋友解釋了一句，並將一疊報紙放到了餐桌上。

　　「看得出來。」克萊恩擱好刀叉，用餐巾擦了擦嘴巴，悠閒地喝起了紅茶。

　　剛才這一頓，他吃得非常滿足。

　　這時，邁克.約瑟夫端著兩盤食物走了回來，飛快吃了幾口，墊了墊胃，然後抬頭望向克萊恩：

　　「莫里亞蒂偵探，你有聽說最近的連環殺人案嗎？」

　　「取走內臟的？」克萊恩心中一動，簡略反問。

　　旁邊的塔利姆點了下頭，感慨道：

　　「果然，每一位偵探都在關注這起連環殺人案。」

　　邁克則翻出其中一份報紙，推給了克萊恩：「這是最新的報導。」

　　克萊恩接過一看，發現正是邁克供職的《每日觀察報》，他們在頭版頭條寫道：

　　「11！又一位女士遇害！西維拉斯場束手無策！」

　　——貝克蘭德警察廳的總部在皇后區邊緣的西維拉斯街，所以，他們又被暱稱為「西維拉斯場」。

　　11？第11起案子了？克萊恩忍住皺眉的衝動，疑惑地往下閱讀，發現果然和自己遇到的那起一樣，目標為女性，都穿著豔麗長裙，並被剖腹取走了內臟。

　　這是有明顯的崇拜惡魔痕跡的案子，西維拉斯場肯定已經轉交給了值夜者、代罰者或者機械之心小隊，他們要占卜有占卜，要通靈有通靈，還具備各種奇特的有效的非凡手段，怎麼到現在都還沒有破案，沒有抓到罪犯？那傢伙有豐富的「反偵查」能力，破壞了死者的靈魂？或者說，死者靈魂連同內臟一塊被帶走了，屬於惡魔儀式的需要？嗯，他肯定可以干擾占卜……也是，「惡魔」途徑的非凡者要是沒類似的能力，哪敢連環殺人……克萊恩若有所思地對邁克.約瑟夫道：

　　「你想做私人的調查？」

　　「很抱歉，我不能接手，沒有警方的邀請，我不能接手，我得維持和他們的良好關係。」

　　所謂的良好關係，就是請我去警察局喝茶的關係……克萊恩自我吐槽了一句。

　　他拒絕的真正原因是，摻合進這起連環殺人案的調查很容易碰到官方的非凡者，其中也許就有女神教會貝克蘭德教區的值夜者們。

　　「不，不是調查，不，準確的描述是，並非尋找凶手的調查，我只是想完成我的報導。」邁克.約瑟夫吞嚥完蝦肉，解釋了一句。

　　「報導？」克萊恩放下白色釉瓷茶杯，雙手交握，姿態悠閒地問道。

　　邁克.約瑟夫道：

　　「如果你明天或者後天購買《每日觀察報》，將看到我對這起連環殺人案做的深度報導，其中最重要的一部分就是揭示遇害者們的共同點，提醒相似的人群注意。」

　　「嗯，有什麼共同點？」克萊恩好奇問道。

　　邁克喝了口咖啡道：「除了女性和穿色彩豔麗的長裙，還有一個很重要的共同點。我對受害者的職業做了深入的調查，發現了一件有趣的事情。」

　　「她們有的是女僕，有的是紡織女工，有的是裁縫，有的是女教師，表面上看，沒有任何重合的地方，但實際上，她們都曾經做過站街女郎。」

　　「站街女郎？女教師？」克萊恩略顯愕然地反問。

　　在魯恩王國，教師屬於中產階級的組成部分，待遇最低也有週薪2鎊，足以讓一位女士過得還算不錯，她完全沒必要去做站街女郎。

　　邁克動了下嘴角，嘆息道：

　　「是曾經，她們在找到可以養活自己的工作前，也許都有著非常艱難的時刻。」

　　「我之前做過一個調查，在貝克蘭德，15到55歲的女性裡面，有六分之一的人正在做或者曾經做過站街女郎，呵，這就是我們的國家，所有外國人來到這裡，都會感覺詫異，一個很保守的國家，一個繁華的大都市，竟然到處都是站街女郎。」（注1）

　　這，這數據有點誇張啊……如果是真的，只能說現實比小說更誇張……這該死的世道……克萊恩一陣咋舌，想了想，故意說道：

　　「一個問題是，凶手怎麼知道被害者曾經做過站街女郎？她們身上又沒有貼著標籤，你也需要深度調查才能發現。」

　　「不愧是大偵探，這或許就是線索。」邁克.約瑟夫並不意外地回答。

　　不，如果是「惡魔」途徑的非凡者，那他挑選的標準也許就是看起來墮落過但又沒完全墮落的類型，而他們對墮落應該有著敏銳的直覺，說不定可以直接看到相應的深入的「顏色」，再加上色彩豔麗的長裙這個觸發點，目標基本就被鎖定了……克萊恩在心裡自己回答了自己，轉而問道：

　　「那麼，你還想調查什麼？」

　　邁克點了點頭道：

　　「這11起案子裡，有10位女士曾經做過站街女郎，但有一位不是，她現在還是妓女，嗯，就是年齡最小，只有16歲的希貝爾，這顯得很奇怪，很奇怪，我想去『金玫瑰』，也就是她，額，她工作的那個地方做深入的調查，看能否發現點什麼。」

　　「我擔心詢問會惹惱那裡的人，所以打算請你短暫保護我，你不需要教訓他們，只用在最關鍵的時刻保護我逃走。」

　　「如果什麼都沒發生，我給你1鎊的報酬，要是有了打鬥，那就提升到5鎊，你的意見是什麼？」

　　克萊恩笑笑道：

　　「我去洗個手再答覆你。」

　　他禮貌欠身，慢悠悠前往盥洗室，然後拋出硬幣，得到了肯定的答案。

　　注1：這是維多利亞時代末期，關於倫敦的統計。

第五十八章 金玫瑰

　　喬伍德區，希望路19號。

　　這裡靠近穿過貝克蘭德的塔索克河，行人能透過房屋間的縫隙，看見略顯渾濁卻異常寬闊的水面。

　　《每日觀察報》的記者邁克.約瑟夫走下馬車，指著前方那棟足有三層的灰藍色建築，對身旁穿黑色雙排扣長禮服，戴半高絲綢禮帽和金邊眼鏡的克萊恩道：

　　「那就是金玫瑰，喬伍德區加貝克蘭德橋區域最好的合法妓院，每天下午三點開門，一直營業到凌晨兩點。」

　　喬伍德區和貝克蘭德橋區域最好的合法妓院？也就是說，這兩個區有比它更好但不合法的？克萊恩無聲咕噥了一句，瞄到那棟建築的門口鑲有一朵金色的玫瑰，沒掛所謂的招牌。

　　「這種應該不算站街女郎吧？」他隨口回應了一句。

　　「當然，檔次更高。」邁克輕車熟路地領著克萊恩走到那棟建築前方，推門而入。

　　剛一進去，克萊恩就聞到了略顯刺鼻的混雜香味，聽見了舒緩但曖昧的旋律。

　　他本能地環顧一圈，發現入口兩側和大廳各個角落都站有穿黑色外套戴半高禮帽的打手，作為一個合法經營的地方，這些顯然都是用來對付醉鬼和莽漢的。

　　金色的大廳四周擺放著各種沙發和椅子，甚至還有一台鋼琴，中央則圍出了跳舞的地方。

　　此時，髮色或金或棕或淡黃或黑色，衣裙或繁複或簡單或豔麗的一位位女士就坐在不同的地方，她們有的成熟風韻，有的羞澀稚嫩，有的青春動人，有的相當美貌。

　　這些女士或托腮欣賞著旋律，或彼此嬉笑著說話，或安靜地翻看報紙雜誌，或陪伴男子翩翩起舞。

　　因為才下午三點半，顧客並不多，只有那麼寥寥幾位，一眼望去，這裡更像正規的舞會，而不是妓院內部場景。

　　「如果在晚上八點後來，你可以看到一些有趣的表演，呵呵，如果有看中哪位女士，就過去邀請她跳舞，在優美的旋律裡詢問她的價錢，要是雙方能夠達成一致，你們就可以去二樓或三樓的某個房間度過一段美妙的時光，嘿，只要捨得花錢，你可以在這裡睡整整一晚。」邁克左右側了下腦袋，突然不見了之前的沉穩和紳士，變得略顯輕浮。

　　他笑著走入大廳，向一位年齡不大，最多十五六歲的青澀女孩靠攏。

　　這，這是現出本性，還是專業的表演？克萊恩看得頗有點瞠目結舌，下意識地跟隨在邁克.約瑟夫的身後。

　　「遇害者希貝爾只有16歲，理論上來說，年齡相仿的女孩和她更有可能是朋友，知道得更多。」這時，邁克壓低嗓音，解釋了一句。

　　他旋即挑了下略顯稀疏的眉毛，恢復正常的音量道：

　　「你看中了哪位女士？」

　　「我只是你的保鏢。」克萊恩按照正常的邏輯回應。

　　邁克微不可見點頭，忽然笑道：

　　「我做那種事情的時候，不習慣有人旁觀。」

　　「我會守在門外的。」克萊恩明白了邁克的意思，擺出嚴謹而專業的姿態。

　　邁克不再多說，來到那位青澀女孩的面前，彎腰伸手，邀請跳舞。

　　在這個年紀就成為了妓女，貝克蘭德真是又光鮮又骯髒……嘿，竟然有位氣質很不錯的的中老年紳士光顧這裡，他兩鬢都花白了啊……克萊恩垂下雙手，站得筆挺，目視著邁克和那個青澀女孩用緩慢的舞步徜徉於中間。

　　過了幾分鐘，邁克走了回來，略顯懊惱地對克萊恩道：

　　「太貴了。」

　　當兩人靠近後，他又低聲補了一句：

　　「那個女孩認識希貝爾，但這裡的老闆洛佩茲女士禁止她們和別人交流這件事情，否則將遭受嚴厲的懲罰，神啊，提到懲罰的時候，那個可憐的女孩甚至本能地發抖，我可以想像那有多麼恐怖。」

　　克萊恩同情卻沒有辦法地嘆了口氣，壓著嗓音反問道：「所以，你打算怎麼做？」

　　「我不想為那些女孩招惹來不幸，我打算直接去找洛佩茲女士。」邁克拍了下克萊恩的肩膀道，「保護好我！」

　　克萊恩側過身體，鄭重叮囑了一句：

　　「如果遇到危險的情況，你必須聽我的。」

　　「明白嗎？聽我的！」

　　「好的，好的。」邁克將雙手舉到肩膀位置，頻頻點頭。

　　說話間，他向著角落位置的單人沙發走去，那裡坐著位容貌嫵媚，衣裙豔麗，畫著濃妝的女士。

　　「如果你不想在跳舞之後選擇放棄，在那些女孩面前丟臉，我建議你先找洛佩茲女士談一談，弄清楚不同女孩的價格。」邁克抬高了聲音。

　　那位女士聽到兩人的交流，側頭望了過來，並緩緩起身，堆出笑容：

　　「下午好，兩位先生，我就是洛佩茲，你們有看中的女孩嗎？」

　　「有。」邁克忽然上下打量起對方，輕笑一聲道，「我很欣賞妳。」

　　我也很欣賞你……在這種地方表現得就像回家一樣……克萊恩的嘴角抽動了一下。

　　洛佩茲的表情呆滯了一秒，旋即假笑道：

　　「對不起，我今天身體不舒服，你應該知道，女性每個月都有不舒服的時候。」

　　見沒辦法將洛佩茲拐到房間交流，邁克沉默幾秒，突然變得正經：

　　「洛佩茲女士，我是一名記者，我想向妳瞭解希貝爾的事情，這是我的證件。」

　　洛佩茲的臉色頓時變得陰沉，不耐煩地回答道：

　　「我知道的都已經告訴警察了，你應該去找他們！」

　　「希貝爾是個流浪的孤兒，被我收養，那天晚上，她接受了一位客人的邀請，去對方的家裡過夜，死在清晨回來的途中。」

　　「好了，請你們離開吧！或者去邀請女士跳舞。」

　　說話間，洛佩茲揮手讓旁邊的兩位打手過來。

　　克萊恩跨了一步，擋在邁克.約瑟夫的身前，護著他向大廳返回，那兩名打手見狀，沒魯莽地直接驅趕。

　　走了幾步，克萊恩壓低嗓音道：

　　「她在撒謊。」

　　「嗯？」邁克愕然側頭。

　　「她說話的時候視線很游移，不敢直視你，但又會悄悄地打量你，這說明她在撒謊並觀察你的反應，另外，她的站姿是有非常高防備性的那種，並且顯得很焦躁。」克萊恩沉然地給出了分析。

　　邁克張了張嘴巴，過了幾秒才感嘆道：

　　「你果然是位大偵探，只有同時具備敏銳的觀察力和傑出的推理能力，才能發現這些有用的細節。」

　　這只是因為我開了靈視，觀察到洛佩茲情緒顏色的不對勁……其他都是事後找的理由……克萊恩笑笑道：

　　「謝謝你的誇獎，我們該走了。」

　　邁克.約瑟夫回頭望向洛佩茲，發現她正走向大廳的側門，似乎要去屬於自己的休息室，而那扇側門屬於角落的角落，附近非常冷清，在大廳很多位置都看不到那裡發生的事情，它的外面同樣守著兩位打手。

　　「也許，我們該跟著洛佩茲女士，觀察她事後的反應，也許剛才的焦慮會讓她做些什麼……」邁克忽然側頭看著克萊恩道，「你能很快解決那兩個打手嗎？」

　　「先生，我只負責保護你，而且這是違法的。」克萊恩微笑回應道。

　　「我加錢！按照有打鬥算，總共5鎊！如果我們逃離的時候，還有打鬥，就10鎊！」邁克.約瑟夫咬了咬牙齒道。

　　「成交！」克萊恩主動伸手，與對方握了握。

　　接著，兩人繞了個圈子，避開之前那兩位打手，悄然來到側門附近。

　　「客人止步，請離開這裡。」其中一位打手上前一步，攔住了克萊恩和邁克.約瑟夫。

　　「對不起，我們立刻……」克萊恩很禮貌地彎腰道歉。

　　就在這時，他的右拳突兀地打了出去，重重擊在眼前打手的腹部。

　　那名打手本能地摀住小腹，身體彎成了弓形，而重新站直的克萊恩則豎起左掌，順勢劈在了對方的腦後。

　　啪！

　　那名打手直接倒地，暈厥了過去，而他的同伴明顯未料到會出現這樣的狀況，呆愣愣地看著，沒來得及做出有效反應。

　　克萊恩當即一個滑步過去，伸右掌捂嘴巴，出左拳擊腹部。

　　砰！

　　那名打手猛然彎腰，吐出了還未消化的食物，而克萊恩及時抽回了右手，豎掌下劈。

　　與此同時，他的左手扶住了對方，讓那名打手緩緩倒地，沒發出撲通的聲音。

　　彼此對視一眼後，克萊恩擰動把手，推開側門，閃了進去，邁克.約瑟夫則埋下身體，快步跟隨。

　　你為什麼這麼熟練……你只是個記者啊！克萊恩腹誹之中，腳步輕但頻率快地前行在鋪著地板的走廊上。

　　忽然，他們聽到了洛佩茲的聲音：

　　「告訴卡平，最近不要送人過來！」

　　卡平？送人？克萊恩看向身側的邁克，發現他同樣很疑惑。

　　這個時候，他們又聽見了洛佩茲往走廊過來的腳步聲。

　　「走！」克萊恩拉了把邁克，頭也不回地奔向入口，跑了出去。

　　這個過程裡，他關上了側門，順手弄壞了鎖，讓裡面的人一時半會出不來。

　　接著，兩人裝做什麼事情都沒發生地快步穿過大廳，靠近出口，在隱隱約約的憤怒聲音裡揚長而去。

　　來到外面的街道，邁克鬆了口氣，由衷地讚歎道：

　　「我經歷過不少類似的場景，但從來沒有一次像今天一樣簡單和輕鬆。」

　　「感謝你，我得回去瞭解卡平是誰了。」

　　說話的同時，他掏出錢包，取了張5鎊的鈔票，嘟囔道：

　　「但坦白地講，你的價格真的很貴，這相當於我大半週的薪水了。」

　　「但你可以報銷，不是嗎？」克萊恩嘴角上翹地回應，旋即有些擔心地問道，「你不害怕洛佩茲根據你的證件找到你的報社，報警抓你？」

　　「那是假的證件。」邁克.約瑟夫熟稔地攤了下手。

　　「……」克萊恩只能深表佩服。

　　目送邁克上車離開後，他走向斜對面，等待公共馬車，並密切注意有沒有人追出來。

　　就在這時，一輛出租馬車緩慢地行駛過來，停在了他的身前。

　　一位穿黑色大衣的中老年男性走出車廂，對克萊恩點了下頭。

　　他藍眸瘦臉，兩鬢斑白，正是克萊恩在金玫瑰裡看見的那位老紳士。

　　他不是金玫瑰的顧客……和我們一樣……克萊恩突然閃過了這麼一個明悟。

　　「你好，我是協助警察部門處理這起案件的偵探艾辛格.斯坦頓，我們能聊一聊嗎？」那位中老年男士指著馬車道。

第五十九章 互相觀察

　　偵探？同行啊……不過，他能協助警察部門處理這麼嚴重的案子，說明是真正的知名大偵探，至少在西維拉斯場內部是非常有名的……額，連環殺人案涉及惡魔崇拜，不是應該移交給了值夜者、代罰者或者機械之心嗎？警察部門出些助手就行了，為什麼還要自己請私家偵探幫忙？

　　嗯，連續的11起殺人案肯定已經引起轟動，西維拉斯場背負著很大的壓力，不願意就那樣煎熬地等待？

　　克萊恩瞬間閃過了諸多想法，表面卻露出了笑容：

　　「好的。」

　　他登上了艾辛格.斯坦頓僱傭來的馬車，看見裡面還有位氣質幹練的褐髮年輕人。

　　「這是我的助手。」臉龐消瘦棱角分明的艾辛格介紹了一句，「請坐。」

　　他沒有關閉車廂的門，也未讓車伕驅使馬匹前進，以示自己不含惡意。

　　克萊恩故意侷促著坐下，有點不安地問道：

　　「斯坦頓先生，你想和我聊什麼？」

　　艾辛格拿出一個深色的煙斗道：「我想知道你們跟蹤洛佩茲女士的收穫，你們聽到，或者發現了什麼？」

　　「這……我也是一名偵探，你應該知道我們這行有保密約定。」克萊恩故作為難地回答。

　　「我是代表西維拉斯場在問你，這和保密約定無關。」艾辛格用拇指摩挲著煙斗道，「1鎊，嗯……2鎊怎麼樣？」

　　有了之前默爾索事件的教訓，加上確實沒保密的必要，克萊恩頓時毫不猶豫地回答道：

　　「可以。」

　　「好的。」艾辛格微笑從衣兜裡拿出了兩張1鎊的紙幣。

　　克萊恩做出回憶的樣子，坦然說道：「我們只聽見了一句話，洛佩茲女士試圖派屬下告訴卡平，讓他最近不要再送人過來。」

　　「卡平？」艾辛格略顯恍然地點頭，「我知道了。」

　　「你認識卡平？」克萊恩沒掩飾自己的愕然。

　　艾辛格將鈔票遞了過去，笑容很淡地說道：

　　「他是喬伍德區一位飽受爭議的富豪。」

　　「在貝克蘭德，經常會有天真的少女失蹤在僻靜無人的街道，而很長一段時間後，她們也許會被偶然地發現於各個或合法或非法的妓院，大量的謠言指向卡平，認為他是滿手血腥渾身骯髒的罪犯頭目，但因為沒有足夠的證據，他至今依然自由，並且認識了不少大人物。」

　　如果是真的，這傢伙該死一萬遍……克萊恩點了下頭，嘆息道：

　　「這就是魯恩，這就是貝克蘭德，斯坦頓先生，我該告辭了。」

　　「謝謝你的配合。」艾辛格禮貌地半起身相送，「對了，你的格鬥水準相當出色，也許我們以後會有合作的機會，我該怎麼稱呼你？」

　　「夏洛克.莫里亞蒂。」克萊恩簡潔回答，走下了馬車。

　　等到他登上剛抵達的有軌公共馬車，艾辛格.斯坦頓才讓助手關門，並吩咐車伕去希爾斯頓區。

　　側頭望向窗外，這位兩鬢花白的中老年紳士放好深色的煙斗，從衣兜裡取出了一件黃銅飾品，握在手裡緩緩摩挲。

　　那件黃銅飾品是一本袖珍的攤開的書，中央還有只豎著的眼睛。

　　「剛才那位莫里亞蒂先生的樣子和裝扮有些不協調，他戴著很斯文的金邊眼鏡，卻故意在嘴巴四周蓄著鬍鬚，顯得粗俗和野蠻，這不太符合正常的想法，如今這個時代，願意戴金邊眼鏡的人往往都很在意本身的形象，有知識有氣質的形象，也許，他，在刻意掩飾著什麼……當然，也可能他就是一個審美異於常人的紳士……」艾辛格似自言自語，又彷彿在教導助手。

　　此時此刻，公共馬車上的克萊恩背靠廂壁，無聲嘀咕道：

　　「那個艾辛格.斯坦頓偵探有點問題啊，從我開靈視起，他就一直保持著理智思考的藍色和淡漠疏離，靈性佔據主導位置的紫色，很少有其他的情緒顏色浮現。」

　　「對正常人來說，除非在專心致志地研究難題，否則很難保持太長時間的類似狀態，必然會有其他的情緒顏色出現，區別是逗留多久的問題。」

　　「嗯……要嘛艾辛格.斯坦頓偵探就是這麼一個時刻在觀察和推理的奇才，天賦異稟的傢伙，要嘛，他，是非凡者？」

　　分為上下兩層，載著四十多個乘客的有軌公共馬車向著貝克蘭德橋區域前行，克萊恩逐漸收回了思緒，將目光投向了窗外，欣賞著街道對面兩到三層的各式建築。

　　偶爾他還能看見五到六層高的棕色房屋，這昭示著貝克蘭德最新的潮流和王國最前沿的建築技術。

　　換乘一次後，克萊恩抵達了鐵門街，在勇敢者酒吧對面走下了馬車。

　　因為還沒到酒吧最熱鬧的時候，他剛一進去，就看見了坐在吧檯位置喝酒的卡斯帕斯。

　　這位酒糟鼻的老頭要了杯烈朗齊，品味著麥芽的香味和刺激喉嚨的灼熱，滿足地眯起了眼睛。

　　克萊恩靠攏過去，敲了下吧檯，微笑問道：

　　「馬里奇在嗎？」

　　與此同時，他單手插兜，握住阿茲克銅哨，用靈性屏蔽著它的負面影響。

　　而他話音未落，卻突然感覺有目光掃過自己，充滿審視的意味。

　　等到他問完，那視線又移了開來，似乎望向了卡斯帕斯。

　　臉上有巨大疤痕的老頭睜眼看見是克萊恩，沒好氣地說道：

　　「他沒來，昨天也沒來。」

　　沒來……克萊恩頓時鬆了口氣，不再用靈性包裹阿茲克銅哨。

　　剛才我提到馬里奇的時候，有人在看我……等聽清楚我是在詢問馬里奇的下落，那目光又轉移了……這是有人在找馬里奇啊……克萊恩忍住回頭觀察的衝動，於心裡分析著之前的異常。

　　再結合他原本的一個疑惑，他覺得問題似乎有了大致的答案。

　　我上週就很困惑，應該有序列5水準的保鏢小姐為什麼要接1000鎊3天的保護任務，這不是說價格太低，而是類似層次已經能算強者，在女神教會裡，足以擔任值夜者執事或者教區主教，如果還能獲得「聖物」的青睞，甚至可以競爭大主教和高級執事的席位……

　　各個隱秘組織和情報機關裡，序列5也意味著大區域負責人或該區域二三號人物的身份，哪怕是野生的沒組織的非凡者，有這個實力的強人也足以建立屬於自己的小組織……

　　不管從哪個角度講，保鏢小姐都可以享受屬下的奉獻，沒必要親自「接單」……

　　我當時覺得最有可能的是請到一位序列6，能在貝克朗派來的強者手下支撐一會，給我創造機會的「安保人員」，誰知道，保鏢小姐強得嚇人……

　　從今天的事情看，保鏢小姐、馬里奇也許和我差不多，身份敏感，必須東躲西藏，嗯，他們的處境甚至可能更差，必須時刻擔憂著追捕……嘶，能追捕保鏢小姐，那個組織就算沒有高序列強者，也肯定有「聖物」，或者多位序列5……

　　當然，這都是我的猜測，也許是因為馬里奇的非凡者身份曝光，被機械之心小隊盯上了……

　　想法紛呈間，克萊恩遺憾出聲道：

　　「這樣啊，我還想找他打牌呢。」

　　聽到這明顯不符合對方風格的話語，卡斯帕斯一下警覺，同樣沒去觀察四周，而是笑呵呵說道：

　　「我晚上會組織一場牌局，德州，你要參加嗎？」

　　「不，我就想現在玩到晚餐，哎，我還是老實地回家吧。」克萊恩嘆了口氣，酒也沒點就離開了「勇敢者酒吧」。

　　他原本是打算向卡斯帕斯詢問其他非凡者聚會的情報，但出了這樣的狀況後，他謹慎地放棄了這個想法。

　　其實，他完全可以去紙牌室等相對封閉的地方和卡斯帕斯交流相應的問題，但保險起見，他決定等下次再說。

　　克萊恩同樣沒急著回家，而是去了在東區租的那個一居室，到灰霧之上進行了占卜，確認無人跟蹤自己。

　　放下心後，他在天色全黑前抵達了明斯克街，發現報箱塞滿了訂閱的各種報紙。

　　「今天急著出門，都沒來得及看，在克拉格俱樂部，練完槍用好餐，小睡了一會，又被塔利姆拉著打了幾場網球，呵，技術不夠，身體素質可以彌補……」克萊恩無聲咕噥了兩句，開門入屋，擰動煤氣閘門。

　　他拿著那幾份報紙，進入客廳，坐至沙發，點燃壁燈，隨意翻看起來。

　　克萊恩最先瀏覽的是《貝克蘭德早報》，並直接翻到了第五版，看見了一條廣告，恩斯特商行收購貨物的廣告！

　　報價分別是麵粉7便士/升，黃油1蘇勒/磅，豬油6便士/磅，奶油1蘇勒3便士/磅，侯爵紅茶茶葉8蘇勒/磅……

　　也就是說，明晚八點在老地方有非凡者聚會，開門暗號是重敲7下，輕敲1下，間隔則是6長1短，依次進行……後面的3和8沒有意義……克萊恩解讀出內容，往後靠住沙發背，開始期待起明晚的聚會。

　　他要賣出部分配方，看能否買到相應的材料或物品！

第六十章 出手配方

　　週三晚上，7點55分，「勇敢者」酒吧後巷。

　　克萊恩根據記憶，繞了一陣，終於找到了那棟燈火黑暗的房屋。

　　他今天做了一定的偽裝，穿的是灰藍色工人制服，戴的是鴨舌帽，臉龐貼滿了鬍鬚，為的就是讓別人無法將他和之前買「黑蛇」物品賭運氣的那個傢伙聯繫在一起。

　　最好「智慧之眼」老先生和「藥師」那個傢伙也認不出我，否則一個剛靠幸運成為非凡者的新晉之人，才過了一週就能拿出好幾種魔藥的配方，總是能讓人聯想到很多，不得不懷疑……克萊恩將雙手各自插入衣兜，摸到了阿茲克銅哨、普通塔羅牌和重新補足的符咒。

　　他這件工人制服也是找裁縫做了專門改裝的，有不少小口袋塞放金屬小瓶，裡面分別是草藥粉末、純露精華等事物。

　　吸了口氣，又緩緩吐出後，克萊恩從衣服內側掏出了那個只能遮住上半張臉孔的鐵面具，初步完成了偽裝。

　　緊接著，他借助「小丑」的能力，控制住自身的表情和身體的細微動作，改變了走路的姿態，麻痺了面部神經，務求與以往的自己有明顯的區別。

　　不過，我不清楚「智慧之眼」老先生是靠什麼認人的，只能做到這種程度，哎，如果我已經是「無面人」就好了……但要是這樣，我也沒必要來參加這種低端的非凡者聚會了……克萊恩立在外面，平靜了幾秒，抬起右手，咚咚咚敲響了大門，7重1輕，6長1短。

　　幾乎沒什麼等待，門上的小木板就被無聲拉開，一隻眼睛浮現於後方，上下審視著來訪者。

　　兩三秒後，大門吱呀一聲打開，「智慧之眼」的侍者將一件帶兜帽的黑色長袍遞給了克萊恩。

　　克萊恩保持著沒什麼表情的狀態，飛快套好長袍，拉低兜帽，讓陰影遮掩住面孔。

　　往起居室走去的路上，他刻意採用了不習慣的步伐幅度，並努力消除著彆扭的感覺。

　　只有一支蠟燭的光芒輕輕搖曳的昏暗深沉的房間內，聚會成員已到了不少，克萊恩沒像以前那樣挑個角落的位置，而是大大方方坐到了靠近中央的高腳凳上。

　　總之，他一切的外在表現都要與前兩次不同！

　　而這正是「小丑」可以在腦海內映照自身並初步控制的那種能力的擅長領域。

　　起居室內安靜沉默到近乎凝固的氣氛裡，時間一分一秒過去，終於，「智慧之眼」老先生看了看牆上的掛鐘，蒼老開口：

　　「時間到了，我們開始吧，不用等遲到的朋友了。」

　　他話音剛落，克萊恩當即沉啞著嗓音道：

　　「我要賣魔藥配方。」

　　「永恆烈陽教會的序列9『歌頌者』和序列8『祈光人』。」

　　「前者220鎊，後者450鎊。」

　　這是他思考過後最適合的方案，「觀眾」和「讀心者」涉及心理煉金會這個在魯恩王國在貝克蘭德還算活躍的隱秘組織，貿然拿出，說不定就會引起他們的關注，而永恆烈陽的教會被風暴之主的教會擋在了魯恩王國外面，相應的非凡者很少出現於貝克蘭德，幾乎沒法做什麼事情，是非常安全的選擇。

　　「占卜家」途徑的魔藥則涉及克萊恩本身，他當然不願意就此暴露自己的特點。

　　——那麼多次親身經歷和旁觀見識的非凡者戰鬥後，他逐漸有了某種明悟，那就是高序列以下，不同途徑的非凡者各有特點，不會相同，也就是說，各有擅長，也各有短板，而且擅長和短板都如此明顯，強確實強，弱也相當弱。

　　比如「觀眾」途徑，缺少正面搏鬥的能力，但要是忽視他們，不自覺受到引導，那即使格鬥水準和超凡技能再強，也可能出現死都不知道為什麼會死的情況，一個鮮明的例子就是，「颶風中將」齊林格斯，明明擁有「蠕動的飢餓」這件神奇物品，綜合戰力達到了序列5，但最終還是死得莫名其妙，這裡面大部分功勞歸屬於阿茲克的強大，但也不能忽略「觀眾」在其中發揮的作用。

　　正因為高序列以下，絕大多數非凡職業特點鮮明卻短板明顯，肉體脆弱，所以，如果能隱瞞自身擅長，並提前弄清楚敵人的情況，針對短板進行有效佈置，那以弱勝強並不是不可能的事情，非常的極端情況下，序列9殺死序列5也是有很小概率發生的。

　　當然，這個例子屬於完美假設，實際幾乎沒可能發生，序列5已經能被稱為強者，相應的非凡能力各有足以被稱為神奇的地方，「擅長」可以有效遮住「短板」，不到序列6，很難對他們產生影響。

　　另外一方面，高序列以下的許多非凡者都很怕被圍攻，哪怕對手全部是低於本身序列的，因為一旦手忙腳亂，顧此失彼，短板就會變成致命的因素，

　　這些問題也就是「牧羊人」能在高序列以下排第一檔的原因，他們太全面了，非凡能力如果組合和搭配得夠好，幾乎就不存在短板！

　　等我晉陞了序列7，有了各種魔術般的非凡能力，那就算遇上序列6，也可以正面抗衡一陣，甚至有取勝的可能……遇到序列5，也有機會逃跑……思緒紛呈間，克萊恩環顧一圈，期待著有人開口。

　　如果「歌頌者」和「祈光人」賣不出去，那就只能退而求其次，考慮「觀眾」和「讀心者」，考慮非凡特性不滅和守恆等知識……自身途徑的配方絕對不能賣，「魔女」途徑的也不行，那會造成很多慘案，不管「教唆者」，還是「女巫」，都是得主動作惡的類型……克萊恩內心略有點忐忑，但臉上卻依舊沒什麼表情地等待著。

　　「其實我可以考慮買下。」這時，臉龐胖乎乎的藥師笑了一聲，「我可以再收個學徒，給他這兩份配方，讓他專門給我的草藥祈求光照，完美！奢侈！」

　　他的話語打破了房間內短暫的沉凝，角落裡一位兜帽拉得很低的男子明顯刻意地尖銳著嗓音道：

　　「或許我可以給我的孩子，至少比我的序列強。」

　　「序列9，200鎊，序列8，400鎊，如果同意就成交。」

　　能一口氣拿出600鎊，也是有錢啊，這都能在廷根市區買房了……克萊恩假裝思考，看向別的聚會成員，觀察他們的反應。

　　見沒誰有抬價的衝動，而對方的報價也達到了自身的心理底線，克萊恩斟酌了下道：

　　「附加一個要求，你不能在這個聚會內賣這兩種配方，其他地方你隨意。」

　　那男子尖銳著道：

　　「好的，『智慧之眼』老先生做見證。」

　　克萊恩不知道該怎麼證明配方是真的，又不想開口詢問，暴露自身沒參加幾次聚會的事實，只能沉默地拉起長袍，拿出早就寫好的兩份魔藥配方，交給了旁邊的侍者。

　　那侍者沒走向角落，而是來到中央的單人沙發，將疊好的紙張交給了「智慧之眼」。

　　這位老先生攤開紙張，卻沒有多看一眼，將它放在了旁邊的小圓桌上。

　　接著，他掏出手帕，擦了擦右掌，從衣兜裡取出了一枚鑲嵌著諸多細碎鑽石般的戒指。

　　這戒指造型繁複而精美，中間簇擁著一顆碧綠如同眼睛的寶石，光是遠遠瞄了一下，克萊恩就有腦袋發脹身體不適的感覺，和以前看見數學試卷時一樣。

　　「智慧之眼」老先生鄭重將那枚戒指戴在了右手中指，然後閉上眼睛，彷彿在醞釀著什麼。

　　突然，那枚戒指上的碧綠寶石綻放出了燦爛的金色，陽光般的金色。

　　「智慧之眼」老先生迅速側伸右手，讓那枚寶石觸碰到克萊恩書寫的魔藥配方。

　　道道金芒越來越純粹，最終衍化成了一個印章般的投影。

　　「真實，有效！」「智慧之眼」老先生沉聲宣佈，旋即取下了那枚戒指，不敢多戴一秒。

　　這口吻，很像公證人啊……那枚戒指就是「智慧之眼」老先生最好的藏品，封印物「2—081」？它模擬出了「公證人」的能力？克萊恩若有所思地看著，頗為眼饞。

　　經過「公證」，交易迅速達成，克萊恩拿到了厚厚的一疊現金，那全是10鎊面額的鈔票。

　　整整數了三遍後，他沒將那些紙幣凹折塞入衣兜，就那樣握在掌心，等待著接下來有機會花出去。

　　——他打算先觀察一陣，確認沒有需要的物品再開口求購。

　　這個時候，圓潤的「藥師」左右看了一眼道：

　　「我帶來了幾支鎮靜劑。」

　　真帶來了？我都忘記這件事情了……為了區別於以往，克萊恩只能假裝不在。

　　喊了好幾聲，見沒人回應，藥師嘟囔道：

　　「那傢伙這次沒來？」

　　「也許他死在了哪裡。」

　　謝謝你的「祝福」……不過你沒能認出我是一件讓人高興的事情……克萊恩稍微鬆了口氣。

　　藥師又習慣性地求購了一遍「精靈之泉的髓質結晶」，可依然沒有收穫。

　　等到他暫時閉上嘴巴，一名臉龐全被兜帽陰影遮掩，腳旁放著兩個盒子的女士開口說道：

　　「我有兩件具備非凡效果的武器。」

　　這是上次賣符文鋼劍的那位女士吧？占卜家的靈性直覺告訴我是……她又有兩件類似的武器了？她背後是超凡者軍火集團吧……嗯，也許她背後有一位「工匠」，又被稱為「機械專家」的「通識者」途徑序列6「工匠」……克萊恩頗為期待地望了過去。

　　他答應的是給「太陽」一件價值500到700鎊，能有效提高對方戰力的非凡武器，並沒有承諾具體的類型和特點，所以，等等只要差不多，湊合著能用，就可以買下，反正「太陽」不會挑剔。

第六十一章 非凡武器

　　臉龐都被兜帽陰影遮掩住的女士環顧一圈道：

　　「這一次的兩件武器都是便於隨身攜帶的類型。」

　　「一件是『緩慢之鞭』，它仿製於某件神奇物品，能不斷製造無形的束縛，一點點影響你們的對手，讓他的動作逐漸變得遲緩，戰鬥持續得越久，它的效果越明顯。」

　　「它還能使用兩年，450鎊，或者『野蠻人』的魔藥配方。」

　　這條鞭子聽起來還不錯啊，感覺有點接近「歡愉魔女」蛛絲方面的能力……不過，小「太陽」用長鞭會不會顯得有點奇怪？克萊恩沉啞著嗓音，開口問道：

　　「這種無形的束縛能影響靈體類生物嗎？比如，怨魂。」

　　那位女士緩緩搖頭道：「不行。」

　　不等別人再問，她繼續介紹道：「第二件武器叫『颶風之斧』，它能提高使用者的動作頻率和奔跑速度，並有百分之十五的機率對敵人產生一定的麻痺效果，有百分之五的機率製造出一道閃電，如果在雷暴雨中使用，閃電出現的概率最高可提升至百分之五十。」

　　「這都是做過實驗，從大量的數據裡總結出來的。」

　　「這件武器的效果還能維持不超過1年，520鎊，或者『野蠻人』的魔藥配方。」

　　這比「緩慢之鞭」要強不少，如果不是非凡效果只有1年，恐怕不止這個價錢……對了，根據小「太陽」的描述和我隱約看見的景象，白銀城及周圍區域的半空中，隨時都有閃電劃過，頻率高的階段為白天，頻率低的時候算晚上，這和所謂的雷暴雨環境很接近……

　　如果真的有效，那這把「颶風之斧」在小「太陽」手裡算是真正的神奇物品了，每一斧都有百分之五十的概率劈出閃電，絕對厲害！

　　即使這樣不行，光看「颶風之斧」最基礎的非凡效果，它也屬於相當不錯的兵器，很符合小「太陽」需求……至於只能用1年的問題，更容易解決，等到1年之後，以小「太陽」的消化進度和白銀城的非凡資源，只要魔藥配方跟得上，他怎麼也得有序列6了吧，到時候，武器肯定要隨之更新換代了！

　　思緒電轉間，克萊恩基本確定了要買下「颶風之斧」。

　　這個時候，「藥師」嘟囔了一句：「斧頭便於攜帶？我感覺聽到了一個笑話，我覺得做成扳手可能更合適，我說，你們為什麼不能賣點有非凡效果的手槍？」

　　「我會儘量蒐集類似的物品。」那位女士在「蒐集」這個單詞上發了重音，「好了，願意購買這兩件武器之一的朋友請出價。」

　　克萊恩還未來得及開口，就聽見長沙發邊緣的一名男子道：

　　「颶風之斧，520鎊。」

　　那名女士等待了幾秒，再次問道：「還有人要出價嗎？」

　　「530鎊。」克萊恩加了10鎊。

　　剛才那位男子立刻回應道：「550鎊。」

　　……這……小「太陽」，如果他抬到600鎊以上，我就不買了，給你換鞭子！有了確定的策略後，克萊恩非常平靜地喊道：

　　「560鎊。」

　　他努力地表現出不管對方怎麼報價，都會額外加10鎊的姿態。

　　而他剛才收入的600鎊正好可以給對方無形的壓力。

　　聽到最新的報價，長沙發邊緣的那個男子默然幾秒，聳了聳肩膀道：

　　「好吧，它屬於你了。」

　　呼……克萊恩暗自鬆了口氣。

　　「還有朋友要出價『颶風之斧』嗎？」臉龐完全被陰影遮掩住的女士又一次問道，而起居室內一片安靜。

　　「成交！」那名女士不再猶豫，將右腳旁邊的那個盒子拿給了靠攏過來的侍者。

　　侍者先讓「智慧之眼」老先生做了鑑定，然後才捧到克萊恩面前，一手現金一手貨。

　　收起剩下的4張10鎊面額鈔票，克萊恩打開盒子，看見了一把能別在背後，夾於皮帶內的斧頭。

　　它通體呈鐵黑色，厚實堅固，刃口鋒利，在靈視裡有明顯的氣場顏色，可以看出，製作者大量使用了有靈性的材料。

　　在這把斧頭的表層還有諸多象徵符號和魔法標識，它們嵌入了內部，變成了閃電和颶風般的花紋，克萊恩伸手觸碰，隱約有點刺痛的感覺。

　　他點了下頭，將盒子就那樣放置於自己的膝上。

　　它能換取迷霧樹人的真實根莖和汁液，我的「魔術師」只差邪紋黑豹的脊髓液了……我最近的幾次委託賺了不少，加上原本的積蓄和剛才的剩餘，身上總計有209鎊5蘇勒5便士……序列7對應的非凡材料價值在500到700鎊……呵，還得賣配方或者知識啊……嗯，這周抽空去看下雷帕德，確認下他的自行車發明進度……克萊恩不再喊價，安靜旁觀。

　　後續，有人以480鎊的價格買下了「緩慢之鞭」，而一件叫做「羽人之心」的非凡材料由於要價高達1600鎊，無人問津，交易失敗。

　　根據掌握的神秘學知識，克萊恩知道這件非凡材料是被劃分在序列6那個檔次裡的。

　　接下來的交易有的成功，有的失敗，前者少，後者多，畢竟大部分來參加聚會的非凡者都有著明確的目的，不會隨意浪費金錢和資源，不像克萊恩那樣，只要有非凡效果且還算不錯的武器都來者不拒。

　　「我要賣魔藥配方，序列9，『收屍人』，230鎊。」臨近尾聲，一位安靜坐在角落椅子上的男士沉著嗓音道。

　　「收屍人」？我記得這個魔藥配方只在女神教會、戰神教會和靈教團有……這會是臥底進來的值夜者，還是試圖復活死神的靈教團成員？當然，低序列的配方流失到外面也不是太奇怪的事情，這並非很保密的內容……我記得老尼爾提過，「收屍人」的配方裡有風乾的黑斑青蛙……克萊恩控制自己沒露出笑容，若有所思地看著前方，發現那份「收屍人」的魔藥配方很快就賣了出去。

　　序列9的魔藥配方很好賣啊……之前有個單獨的序列8「暴怒之民」配方好幾次都沒能成交，而我搭配序列9「歌頌者」的「祈光人」配方就相對輕鬆了……

　　也是，一般的非凡者如果有閒錢，肯定會蒐集些序列9的配方，給自家的孩子和學生更多的選擇機會，讓他們能走本身更擅長更喜歡的道路，在這個前提下，序列8的配方如果沒帶基礎的序列9，就只能等試圖晉陞的對應非凡者，而這說不定一兩年都未必有一個，畢竟非凡者圈子很分散，絕大部分人又不懂扮演法……

　　嗯，他們還不懂非凡特性不滅和守恆定律……

　　克萊恩默默想著，沒有開口。

　　又過了十五六分鐘，眼見聚會即將結束，他試探著問了一句：

　　「誰有邪紋黑豹的全部脊髓液？」

　　安靜，無聲，起居室內沒人開口。

　　克萊恩想了想，又補充道：

　　「我會給出對非凡者而言無法拒絕的報酬。」

　　比如非凡特性不滅和守恆定律……可惜，我已經對女神發過誓，不能外傳「扮演法」……額，我都死了一次，不知道那個誓約有沒有解除……克萊恩強行將發散的思緒收回，卻依然沒聽到有誰說話。

　　「好吧，下一位。」他故意做出平時不會做的聳肩動作。

　　藥師輕咳一聲道：

　　「我帶了不少藥劑來，你們看看有什麼想要的，價格都不貴，也就幾鎊，甚至幾蘇勒。」

　　賣非凡武器的那名女士聽到這句話，疑惑開口道：

　　「我想知道下水道裡的危險野獸有被清除掉嗎？」

　　藥師頓時嘿了一聲：

　　「妳問對人了！」

　　說完，他攤了下手：

　　「我也不知道。」

　　「找人通報給警察部門後，我就再也沒去過下水道了。」

　　老哥，你好欠揍……你能健健康康長這麼大，肯定很不容易……這麼看來，你選「藥師」職業是非常明智的！克萊恩忍不住在心裡用中文腹誹了幾句。

　　那名女士則吸了口氣，緩緩吐出，不再言語。

　　等到藥師帶來的各種古怪藥劑賣得差不多了，「智慧之眼」老先生宣佈這次的聚會到此結束。

　　他將克萊恩安排在了第五個離開，從地下室的秘密通道。

　　看來「智慧之眼」也沒認出我……克萊恩略感欣慰地脫掉帶兜帽長袍，將它丟給了侍者，自己則走出密道，熟練地繞著圈子。

　　等確認沒有跟蹤者後，他取下鐵面具，離開僻靜的街道，拿著裝「颶風之斧」的盒子，一路往東區行去。

　　…………

　　東區黑棕櫚街，附近沒有煤氣路燈，天暗以後就彷彿深淵。

　　這裡某棟公寓的某個一居室內，克萊恩用靈性之牆封鎖住房間，然後自己召喚自己，將「颶風之斧」帶到了灰霧之上。

　　如果它再重一點，我即使有阿茲克先生的銅哨加固靈體，也沒法攜帶，只能改用獻祭儀式……克萊恩咕噥一句，向對應「太陽」的虛幻星辰傳遞去意念：

　　「『世界』已經將武器獻祭給我，你可以準備請求賜予的儀式了。」

　　白銀之城。

　　看見灰霧，聽到「愚者」先生的吩咐後，戴里克.伯格頓時翻身坐起，忙碌著準備。

　　舉行請求賜予的儀式前，他沉默地拿出自己的騎士直劍，做了幾個豎劈動作，以此緩和心裡的期待情緒。

　　不知道會是直劍，闊劍，還是巨劍？戴里克不自覺停住動作，難以遏制地想道，並下意識在腦海內勾勒出了自己使用那件強力武器時的樣子。

　　過了片刻，儀式之中，他看到了那件屬於自己的非凡武器。

　　那是一把斧頭。

第六十二章 龐德家族

　　「尊敬的『愚者』先生，請轉告『世界』先生，我會盡快為他蒐集到『迷霧樹人』的真實根莖和汁液。」

　　收到「太陽」的回應後，克萊恩微不可見地點了下頭，無聲自語道：

　　「看來他對武器還算滿意。」

　　「即使沒有環境加成，『颶風之斧』也是相當不錯的。」

　　他剛才已經將那件非凡武器的特點和限制用具現文書的方式傳遞給了「太陽」，不直接描述，是為了不顯得囉囉嗦嗦，維持好自身的形象。

　　做完這一切，克萊恩沒多停留，當即返回現實世界，更換衣物，離開黑棕櫚街。

　　…………

　　東區，達拉維街，一個逼仄但熱鬧的酒館。

　　休.迪爾查捂著鼻子和嘴巴，擠了進去，對她而言，這個地方不僅充滿酒香和汗臭，還很容易碰到個子比她高很多的人，讓她不得不直面對方的腋下，而那裡濃郁的味道簡直能薰暈正常人。

　　費了很大的力氣，甚至用上了「仲裁人」的能力，休終於擠到了吧檯位置，看見了自己想找的那個人。

　　那是位二十來歲的青年，臉型瘦長如馬，眉毛雜亂凶惡，五官卻相對柔和。

　　他正大口地喝著酒，不時和周圍的客人們高聲說笑。

　　「威廉姆斯，我有事找你。」休重重地敲了下吧檯的木製桌面。

　　這粗魯的動作頓時引來了一道道怒視的目光，但它們很快就在「仲裁人」的嚴厲對視下，默默退縮了。

　　「噢，休，好多天沒見妳了，我想想，這有一週，不，至少三週，要來一杯嗎？『一半一半』？」那個叫做威廉姆斯的年輕人半醉半驚訝地說道。

　　「一半一半」是東區最流行的一種酒精飲料，由麥芽啤酒和加強酒精的葡萄酒調製而成，因為剛好兩種成分，比例也差不多，所以暱稱為「一半一半」。

　　「你真的要讓我喝酒？」休挑了下眉毛。

　　「不，他不想！」吧檯內擦拭酒杯的老闆慌忙替威廉姆斯回答。

　　他清楚地記得對面的少女喝醉之後會有多大的殺傷力，她會用拳頭勸說這裡的客人們戒酒，並把他們一一扔出去。

　　威廉姆斯撇了下嘴角，攤了攤手道：

　　「說吧，妳找我有什麼事情？」

　　他是東區的消息人士之一，與多個黑幫有聯繫。

　　休皺了皺眉頭道：

　　「威廉姆斯，你就不能戒酒嗎？好好攢錢，娶個不錯的姑娘，每天回家都有熱水、菜餚和溫暖的問候，你能和她分享你見到的各種事情，她則告訴你家裡發生的那些瑣碎小事，還有可愛的小孩親你的臉頰，圍著你玩耍，這樣的溫暖不好嗎？」

　　她初到貝克蘭德那會，能迅速在東區立足，多賴於威廉姆斯幫忙，所以，她一直都希望對方能過得更好。

　　「溫暖？」威廉姆斯嗤笑了一聲，「那是建立在我帶回去的錢上的，我早就看透了，如果我每週能拿回家20蘇勒，那我肯定我的家庭是溫暖的，是妳描述的那樣，可要是不行，主啊，女人的尖叫和辱罵，孩子的哭鬧和嘶喊，會逼瘋我的！」

　　「我媽就是一個榜樣，我家老頭每次回家都伴隨著打罵和吵鬧，既然這樣，我還不如用身上的蘇勒和便士換酒喝，在這裡沒人管我掙多少，大家喝酒聊天，氣氛非常非常的棒，要是想女人了，外面還有那些可愛的站街女郎，她們不會和你吵鬧的。」

　　休抽了下嘴角道：

　　「你真是一個無可救藥的風暴之主信徒，你總有一天要死在酒精和某些奇怪的疾病上。」

　　「至少我已經享受過了。」威廉姆斯毫不在意地回答，「我快三天沒有開工了，我不會給妳折扣的。」

　　休不再勸說，摸了摸雜亂的金色短髮，將奧黛麗給的那些蘭爾烏斯肖像畫遞了過去：

　　「幫我留意這個人，盡快找到他。」

　　「這裡面有他不同的形象。」

　　威廉姆斯醉醺醺地展開紙張，瞄了幾眼，嘖嘖道：「他長得太普通了，東區的人又那麼那麼的多，隨時都有人死去，有人離開，有人前來，有人成為流浪漢，很難找到的。」

　　「總之，你幫我留意，有發現相似的人立刻通知我。」休掏出5蘇勒的紙幣遞給對方，「這是酒錢，如果能找到畫像上的人，我，額，再給你10鎊。」

　　「10鎊？」威廉姆斯吹了聲口哨，「休，妳什麼時候這麼大方了？還是說這個人值更多？」

　　「他的懸賞就是這樣，提供線索10鎊。」休假裝觀望酒館內環境地回答道，「你不要忘記了這件事情，我隔幾天會再來找你的。」

　　她已經跑了小半個東區，向認識的黑幫頭目和消息靈通人士頒布了這個任務，預付出去了好幾鎊。

　　只要有一個成功，我就能賺回來，賺很多！休默默給自己鼓了下氣，摀住嘴鼻，轉身往酒館外走去。

　　而這個時候，某些醉鬼的爭吵變成了衝突，場面逐漸混亂。

　　休無奈地掃視了一眼，拔高聲音道：

　　「停止！」

　　那威嚴的感覺迴蕩於酒館之內，醉鬼們就像遇到了剋星，忙不迭地重新坐下，有的甚至抱頭蹲地。

　　呼，不知道什麼時候才能晉陞為「治安官」……休半是滿意半是期待地感嘆了一聲。

　　…………

　　週三上午，克萊恩去了趟遙遠的彷彿在另外一個市的聖喬治區，關心自己的第一筆投資。

　　有了他上次的提點和羅塞爾手稿的啟示，雷帕德在自行車項目上的進度非常快，已經製作出了一輛粗糙的原型。

　　這和克萊恩印象裡的自行車非常一致了。

　　試騎之後，克萊恩又提供了幾個改進意見，表示下週就來支付第二部分的投資，並希望能早日引入新的投資人，讓這個項目盡快進入工廠化階段。

　　唯一的問題是，雷帕德認為自己是發明者，有權命名產品。

　　他對「自行車」這個稱呼不滿意，打算採用更通俗的「腳踏車」。

　　克萊恩對此毫不在意。

　　中午時分，回到明斯克街15號後，他還未來得及摘掉帽子，就聽到了虛幻層疊的祈求聲。

　　「正義」小姐的？這麼快就蒐集好了破落貴族的資料？克萊恩若有所思地準備進入客廳，前往二樓。

　　就在這時，他又聽到了門鈴的聲音，忙回身開門，看見了隔壁薩默爾家的女僕朱利安。

　　「莫里亞蒂先生，薩默爾太太想邀請您週日去參加午宴，到時候會有不少鄰居。」這位女僕背誦般說道。

　　克萊恩昨晚回來後，已經將便攜式相機給了薩默爾太太，和對方交流了幾句，但卻沒有得到午宴的提示。

　　也是，雜誌上說，中產階級請人赴宴不會當面提，都是很正式地派侍從或者女僕上門邀請……這很符合薩默爾太太的做派……克萊恩先是疑惑，旋即明悟，答應週日會準時前往。

　　有免費的午餐，誰不樂意？而且薩默爾先生和太太也不是太難相處的人，只要能不在意他們的炫耀……克萊恩在心裡悄然補了一句。

　　目送女僕朱利安離開後，他關上大門，走向樓梯口，途中視線掃過了略顯凌亂的客廳、餐廳和廚房。

　　有好幾天沒做大掃除了……我一個單身漢，能維持這種程度的整潔很不錯了……我太多秘密，說不定還會遭遇襲擊，專門請個雜活女僕住在家裡不是太好，額……不如週日和薩默爾太太商量一下，讓她每週派自己的女僕過來清掃兩次，我支付相應的報酬……很多租客和房東都有類似的約定……克萊恩步伐沉穩，不快不慢地進入二樓的臥室，拉攏了窗簾。

　　進入灰霧之上後，他發現那祈求果然來自於「正義」小姐。

　　這位貴族少女坐在鋼琴凳上，雙手按著琴鍵，但沒有彈奏，而是低聲誦念「不屬於這個時代的愚者」的尊名：

　　「……我蒐集齊了落魄貴族的資料，請求舉行獻祭儀式，請您轉交給『世界』先生。」

　　好快……不愧是「專業」的……克萊恩立刻給出了回應。

　　剛從王室紋章官員和研究這方面的專家那裡回來的奧黛麗略有點生疏地完成了獻祭儀式，將厚厚的手稿丟入了那扇虛幻的大門。

　　「我會轉交給『世界』的。」克萊恩語氣淡漠地切斷了聯繫。

　　這一次，他沒急於返回現實世界，而是就地翻動起手稿，找到了龐德家族對應的那部分。

　　龐德家的子爵爵位確實來自於「背誓之戰」，他們之後是忠實的王室簇擁者，在軍隊和自身封地有不小的勢力。

　　但三十二年前，這個家族連續有兩位繼承人感染重疾而死，當時的老子爵只能將旁支的一位孩子接到家裡。

　　沒過多久，老子爵去世了，那位孩子因為年紀不大，在侍從的誘惑和教唆下，更換了管家，變成了紈袴。

　　只是七八年的工夫，他就敗光了大部分財產，被降為男爵，連家族在貝克蘭德的房屋都變賣了。

　　這之後的幾年內，他的爵位再次被降低，只剩從男爵。

　　「感染重疾而死？恐怕連屍體都找不到了吧，都在那片地下建築最裡面的房間，在那血淋淋的大門外……老子爵肯定是有意隱瞞了這件事情，沒讓王室、軍方和教會調查……這麼看來，龐德家族也是三十多年前才偶然發現了那片第四紀的地下建築，也許，也許地下室的密門就是他們修建的……但，最裡面那個房間的屍體不止兩具啊……在古老的年代裡，還有人進去過，探索過？

　　嗯，得找龐德從男爵聊聊，以不暴露身份的方式……

　　克萊恩停下思緒，望向了最後那段，看見了想要的內容：

　　「龐德從男爵，現租住於皇后區西維拉斯街29號。」

第六十三章 拉夫特.龐德

　　西維拉斯郡位於魯恩王國西部，與因蒂斯共和國隔著霍納奇斯山脈相望，而在貝克蘭德，則有一條以它命名的街道，位於皇后區邊緣，是首都警察廳總部所在。

　　不少人選擇這條街道定居，為的就是安心，拉夫特.龐德正是其中之一。

　　門牌號為29的臨街房屋內，這位從男爵披著棉絨睡衣，站在暖烘烘的起居室裡，立於緊閉的窗戶旁，凝望著斜對面的西維拉斯場。

　　他剛四十出頭，就已經兩鬢斑白，眼袋浮腫，皺紋明顯，身上隨時隨地都似乎在散發著酒氣。

　　拉夫特背後的地板上亂扔著一些撕壞的女性內衣，與此遙遙相對的則是燃燒著火焰的壁爐。

　　這位從男爵抬高手裡的酒杯，一口氣喝掉了剩餘的液體，接著慢悠悠地走向門口，想回臥室睡覺。

　　因為沒有給壁爐附加傳輸熱量的管道，他一離開起居室，就感受到了深秋那滲入骨髓般的寒意。

　　「該死的！」拉夫特.龐德低聲咒罵了一句，搖搖晃晃地來到臥室門口，擰動了把手。

　　臥室之內一片昏暗，只有微弱的緋紅光輝灑入。

　　拉夫特正要關上房門，合身倒向床鋪，目光忽然凝固。

　　窗簾旁邊的椅子上，正安靜地坐著一道人影！

　　這人影穿著灰藍色的衣服和褲子，戴著頂深色的鴨舌帽，整個人全部藏在了陰影裡。

　　察覺到龐德從男爵的注視，這人影緩緩抬起腦袋，望了過來。

　　他臉上塗滿紅黃白等顏色的油彩，就像最滑稽的小丑！

　　拉夫特正要大聲呼喚，掉頭逃走，卻看見了一把對準自己的左輪手槍，聽到了兩句低沉暗啞的話語：

　　「我建議你不要做不明智的事情。」

　　「如果好好配合，我不會傷害，也不會拿走你的財物，如果你還有的話。」

　　拉夫特.龐德的臉色變幻了幾下，非常老實地關上了臥室的門，然後半舉起雙手，坐到床邊。

　　「你，你想讓我做什麼？」他打了個酒嗝，身體微顫地提醒道，「對面就是西維拉斯場！」

　　「我知道，但我想，我離你比西維拉斯場離你更近。」做了小丑偽裝的克萊恩改變著嗓音和腔調，警告了一句，「而我的目的只是問你些問題。」

　　——來西維拉斯街前，他在灰霧之上那片神秘空間內占卜過此行是否危險，得到了很安全的答案。

　　「問題？」拉夫特嘴唇翕動了一陣，苦澀笑道，「又來了……我永遠都逃不開這個噩夢嗎？」

　　「有很多人來問過？」克萊恩順著他的話語道。

　　「不，不只是問過！我的堂伯父，受人尊敬的老子爵過世之後，我身邊發生了太多的事情，和藹的老管家沒有緣故地辭職，不知道去了哪裡，那些侍從和女僕毫無徵兆地換了一個又一個，變得陌生而冷酷，他們在尋找著什麼，對，尋找什麼，我當時還不到10歲，只能那樣看著，不敢告訴別人，我害怕我再也醒不過來！」拉夫特頗為崩潰地回答道。

　　尋找什麼？是尋找那片地下建築，還是龐德家族的寶藏，比如，埋葬在那惡靈附近的非凡特性和神奇物品？王室和教會不該沒有察覺啊，高層肯定知道非凡特性不滅和守恆定律！既然龐德家族破敗了，類似的東西應該會被收回吧？除非，老子爵花費很大的代價，額外購買了同序列的非凡特性和神奇物品，以此將地下建築的事情隱瞞了過去……克萊恩平靜聽完，產生了不少猜測。

　　他看似放鬆，實則隨時可以動手地問道：

　　「這樣的日子維持了多久？」

　　「我不知道，我不知道，周圍都是我不認識的面孔，我怎麼確認剩下的人不是同夥？呵呵，我假裝什麼都沒發現，顫慄地過了好幾年，然後在他們的誘導下，酗酒，玩女人，賭博，吸大麻，做各種各樣讓自己像是個廢物的事情！」拉夫特.龐德略有些神經質地笑道，「他們終於放心了，不再盯著我，等到我連那棟房屋都賣掉，他們，呼，離開了，不知道去了哪裡，不，他們肯定還在暗中監視我，不讓我報警，對，不讓我報警！」

　　這傢伙有精神方面的疾病啊……也不知道他說的是真是假，情緒顏色的變化很符合邏輯，但萬一，他只是覺得自己愧對老子爵，於是幻想出了這麼一幕戲劇，為自己的墮落尋找理由，之後就不斷自我暗示地徹底相信了……做為合格的鍵盤強者，什麼都懂一點的克萊恩上輩子看過類似的案例。

　　他想了兩秒道：

　　「這些人問過你什麼？」

　　「他們問我老子爵的兩個孩子究竟是怎麼死的，問老子爵那幾年有什麼異常的表現，我當時還不到10歲，我根本什麼都不知道！」拉夫特揮動手臂，按壓不住嗓音地低吼道。

　　「冷靜，請冷靜。」克萊恩左手下壓，轉而詢問起別的事情，試圖從多個角度確認龐德從男爵是否知道那片地下建築。

　　一問一答中，時間飛快過去，克萊恩啞著嗓音道：

　　「你看起來確實什麼都不知道。」

　　「很抱歉，打擾你了，我該告辭了。」

　　他站起身，微微鞠躬，行了一禮，顯得非常有教養。

　　而幾乎同時，拉夫特.龐德臉上崩潰和激動的情緒瞬間消失，淺藍色的眼眸變得異常深邃，如在審視。

　　眼見那小丑打扮的入侵者即將重新站直，他立刻又恢復了剛才的表現，悲憤，瘋狂，苦澀，神經質。

　　就在這時，他耳畔突地響起了一道充滿神秘感的聲音。

　　「緋紅！」

　　克萊恩將靈性灌注入「沉眠符咒」，用沒持槍的左手將它扔向了拉夫特。

　　細碎的燃燒聲裡，濃郁而強烈的安寧蔓延開來，籠罩了那位從男爵，讓他的眼睛止不住地閉上，讓他的身體軟軟地倒在了床面。

　　「對不起，剛才的詢問只是為了與之後進行對比，接下來還有『入夢』和『通靈』等程序。」克萊恩拍了拍對方的睡衣，以手按胸，再次行了一禮。

　　接著，他使用「夢境符咒」，像夢魘一樣進入了對方的夢裡。

　　灰濛，片段，不斷閃現的世界中，克萊恩清醒而理智地行走於拉夫特身旁，看著他遇見一個個臉龐空白，無有五官，讓人感覺異常驚悚的侍者和女僕，看著他總是在側頭回頭時，目睹一張無聲注視著他的蒼老面孔，看著他蜷縮於角落，瑟瑟發抖，看著他被陰影一點點一點點籠罩。

　　這和他剛才的描述很一致……克萊恩嘗試著進行引導，以弄清楚事情的原委，但龐德從男爵似乎對那些事情有著非常嚴重的心理陰影，稍有刺激，就會在夢裡神經質地大喊大叫，並瘋狂奔跑。

　　這讓克萊恩根本沒法獲得更多的信息。

　　於是，他退出夢境，給拉夫特.龐德又補了一張「沉眠符咒」，然後拿出「安曼達」純露等材料，準備起通靈儀式。

　　自己響應自己後，克萊恩的靈性穿過思維風暴，看見了對方的虛幻身影，基於心智體的虛幻身影。

　　「老子爵在臨死前，有對你說什麼？」克萊恩斟酌了下，開口問道。

　　拉夫特.龐德渾渾噩噩地回答道：

　　「他讓我維持家族。」

　　「還有呢？」克萊恩故意用肯定的口吻再問。

　　「讓我牢記祖上的榮光。」拉夫特茫然回應。

　　克萊恩輕輕頷首，轉而問道：

　　「那些人在尋找什麼？」

　　「我不知道。」拉夫特依然是剛才的答案。

　　克萊恩繼續發問，與之前進行著對比，得出了龐德從男爵沒有撒謊，剛才所言都足夠真實的結論。

　　到了這個地步，他不再停留，穿透對方的思維風暴，讓蔓延出去的靈性回到了自己的身體內。

　　緊接著，克萊恩有條不紊地收拾好現場，並拿出阿茲克銅哨拋了幾下，利用它的位格來干擾後續可能存在的占卜調查。

　　「很感謝你的配合，從男爵先生。」做完這一切，塗著小丑油彩的克萊恩又一次彎腰行禮。

　　然後，他轉身打開窗戶，躍入街道，消失在了茫茫夜色裡。

　　過了片刻，拉夫特.龐德突然睜開了眼睛。

　　那淺藍色的眼眸四周，有一圈爆裂的毛細血管！

　　他猛地翻身坐起，凝望向敞開的凸肚窗。

　　…………

　　去東區繞了一個大圈後，克萊恩洗掉了偽裝，換上了正常衣物，什麼事情都沒發生過般回到了喬伍德區明斯克街15號。

　　他沒有就此休息，也未思考接下來該怎麼處理那片地下建築，而是再次進入灰霧之上。

　　古老長桌的最上首，克萊恩緩緩攤開了手掌，顯露出幾根褐色頭髮，那是來自於拉夫特.龐德的頭髮，他「入夢」對方前蒐集的頭髮。

　　還有最後一道程序，在灰霧之上占卜確認……克萊恩無聲自語了一句，具現出紙筆，書寫下之前就考慮好的內容：

　　「拉夫特.龐德的未來。」

　　我要看看你將來會發生什麼事情，以此與過去印證！克萊恩向後靠住椅背，默念起占卜語句。

　　因為那片古老建築涉及六位正統神靈，他害怕直接占卜有關的內容會出現問題，所以，換了個思路，幫拉夫特.龐德問一問將來！

第六十四章 敲定方案

　　「拉夫特.龐德的未來。」

　　克萊恩握著那位從男爵的頭髮，閉上眼睛，借助冥想，進入了沉眠。

　　灰濛濛的天地裡，他看見了一個狹窄的、不規則的洞口，眼袋浮腫兩鬢斑白的拉夫特.龐德以手肘支地，爬行動物般匍匐前行，鑽了出來。

　　緊接著，畫面一閃，他不知從哪裡拿起一枚黑鐵徽章，戴在了胸口。

　　那枚徽章之上雕刻著一根權杖，以及一隻緊握著權杖的手！

　　「圖鐸！」克萊恩猛然從夢境裡醒來，坐直了身體。

　　根據保鏢小姐的介紹，那黑鐵徽章上雕刻的是第四紀圖鐸帝國的皇室紋章！

　　這與他在那片古老建築裡見到的一模一樣！

　　「拉夫特.龐德絕對不像之前表現出來的那麼簡單……」克萊恩揉了下額頭，低聲自語道。

　　作為一名「占卜家」，他對剛才夢境裡見到的啟示有屬於自身的解讀，一方面，他知道那是拉夫特.龐德會在未來做出的行為，另一方面，他則認為這說明拉夫特.龐德本身與圖鐸家族有很深的聯繫！

　　經過正面詢問、「入夢」探查、「通靈」交流這三重考驗，拉夫特.龐德都沒有暴露出任何問題，也沒讓我察覺到絲毫異常，如果不是我還留了一手，恐怕就被他欺瞞了過去，嗯……也許，也許他現在真的什麼都不知道，剛才是本色演出，等到未來，才偶然遇到機會，與圖鐸家族產生聯繫……

　　但更大的可能是，他已經從老子爵那裡瞭解到不少事情，在沒有把握之前，故意墮落，裝瘋賣傻，而能瞞過我的「入夢」和「通靈」，則是某種非凡能力在發揮作用，額……他當時應該不是表演，真的陷入了渾渾噩噩的狀態，否則早就在類似經驗很豐富的我面前露出馬腳了……

　　會是什麼非凡能力呢？

　　他有序列幾？

　　或者天生具備一定非凡能力的那種？

　　克萊恩一路這麼思考下去，感覺自己進入了死胡同，忙抽離出來，換了個角度，無聲自語道：

　　「拉夫特.龐德與圖鐸家族有很深的聯繫……」

　　「是否可以做個大膽的假設，他其實就是圖鐸家族的後裔？」

　　「如果他和老子爵的血緣關係是真實的，那事情就有趣了。」

　　「整個龐德家族是改名換姓逃避追殺的圖鐸家族的一支？」

　　「他們建立功勛，獲得爵位，一步步重返權利的中心，與此同時，他們暗中在尋找當年圖鐸帝國留在貝克蘭德的秘密遺蹟。」

　　「不知道過了多少年，他們終於有了收穫，於是買下了目前屬於米勒.卡特的那棟房屋，並修建誇張的地下室，以此探索周圍的區域。」

　　「三四十年前，他們找到了遺蹟，修了一道通向那裡的密門。」

　　「但是，在探索遺蹟的過程裡，出現了意外，那個惡靈根本不認所謂的圖鐸家族後裔，老子爵的兩位繼承人先後死在了最裡側的那個房間，連非凡特性和神奇物品都沒能搶救出來。」

　　「雖然老子爵花費巨大的代價買了相似的非凡特性，讓兩位繼承人的死亡顯得較為正常，但連續的暴斃在王室和教會眼裡還是有些可疑，所以，在老子爵死後，拉夫特.龐德就故意把當年暗中的調查誇大並扭曲，讓自己『嚇』出了心理問題，開始放縱於酒色和賭博中，以此逃避關注。」

　　「這可以解釋一件我之前很疑惑的事情，堂堂子爵家族，竟然被不知從哪裡來的神秘人士控制，當王室和教會是瞎的嗎？就算要控制，也會用更柔和更不會被察覺得方式，比如，我這個途徑的序列6『無面人』。」

　　「一個小孩都可以察覺異常，何況王室和三大教會的強者？」

　　「他們之所以『不知道』，唯一的解釋就是那些人是他們派去的。」

　　「嗯……我當時猜測圖鐸家族、特倫索斯特家族掌握的也是『黑皇帝』途徑，所以，基於扮演的需要，他們建立的王朝才會保留所羅門帝國的風格和特色，這一點，保鏢小姐似乎側面做了證實。」

　　「『黑皇帝』途徑的序列9是『律師』，是一個非常擅長利用秩序的非凡職業，額……拉夫特.龐德欺瞞過『入夢』和『通靈』的能力正是來源於這個，或者更進一步？他充分地配合我，但在夢境和渾噩狀態裡，依然下意識地利用了秩序的漏洞，讓結果往他希望的方向發展。」

　　「仔細想想，『通靈』的過程中，拉夫特.龐德好像真的沒有說謊，只不過那真話僅是部分的真話……維持家族，牢記榮光，可以指龐德家族，也可以指圖鐸家族……」

　　克萊恩的思路一點點變得清晰，對事情有了一個整體的判斷：

　　從拉夫特.龐德目前的態度看，沒有外在幫助的情況下，那惡靈應該沒法脫困，否則這位從男爵早就該想辦法自救了，不管惡靈會不會來找他，只要對方逃離封印，製造出災難，那片地下遺蹟的事情就瞞不過王室和教會，到時候，拉夫特必然受到牽連……對面的房間垮塌，卻沒有影響束縛惡靈的力量，這說明只要不直接破壞最裡側的那個房間，惡靈是無法脫困的……

　　嗯……計畫很明確了，找卡斯帕斯買些炸藥，把入口給弄塌，讓誰都進不去，讓那個惡靈永遠被埋在地下，呵，等我有了足夠的實力，可以考慮去解決它，幫貝克蘭德的市民們徹底除掉這個隱患，順便收穫些有價值的物品……

　　不過，該怎麼爆破才最安全？我一點都不懂啊……也許，卡斯帕斯認識哪位爆破專家？畢竟他是黑市武器商人。

　　克萊恩迅速敲定好方案，決定明天傍晚再去找卡斯帕斯，爭取這周內就把地下遺蹟的事情徹底解決。

　　至於龐德家族和圖鐸家族的真實關係，至於拉夫特.龐德的異常，他根本不想深究。

　　「關我屁事！」克萊恩嘟囔一句，迅速墜入灰霧之內，返回了現實世界。

　　…………

　　週五上午，克萊恩依舊早早出門，裝得非常忙碌。

　　而實際的情況是，他又一次來到克拉格俱樂部，練習射擊，閱讀報紙，過得相當愜意。

　　下午茶時分，已經在這裡混了快一天的他準備離開，可卻意外地看見瑪麗.蓋爾這位前僱主和塔利姆.杜蒙特這位馬術教師同時進入俱樂部。

　　和他們一起的還有許多穿雙排扣長禮服的先生和衣裙漂亮妝容精緻的女士，其中就有《每日觀察報》的記者，邁克.約瑟夫。

　　「噢，莫里亞蒂偵探，真是巧啊。」有著雙迷人眼睛但皮膚相當粗糙的邁克主動打招呼道。

　　克萊恩笑笑回應道：

　　「記者先生，你的調查新聞完成了嗎？」

　　「完成了，多虧你的幫助！我給你們介紹，這是知名大偵探，夏洛克.莫里亞蒂先生，塔利姆的好朋友。」邁克揮了下手臂道。

　　雙方打了招呼後，邁克繼續說道：

　　「我大概弄清楚卡平是誰了，有空我再詳細地告訴你，總之，我已經有充分的理由相信，希貝爾的死亡源於模仿犯罪，並不是那位連環殺手幹的，哈哈，明天，明天你就能在報紙上看到我的調查新聞。」

　　「和我猜測得一樣。」克萊恩微笑回應。

　　這時，邁克似乎想起了什麼，側頭對瑪麗.蓋爾道：

　　「我和你約一個專訪吧，關於貝克蘭德大氣污染情況和解決方案的，不過，你必須和我們報社的總編先生提前溝通一下，敲定版面和時間。」

　　瑪麗頓時眼睛一亮道：

　　「好的。」

　　「太感謝了！邁克，我怎麼沒想到這個好辦法！」

　　這是在為進入「王國大氣污染調查委員會」宣傳和造勢？邁克這位記者經驗很豐富嘛……《每日觀察報》雖然不是最好的那幾份報紙，但發行量也相當大……瑪麗今天突然到這裡，是因為參加了這個俱樂部的那幾位下院議員要過來？私人俱樂部這種形式，真的很適合政治和商業啊……克萊恩有所恍然地提出了告辭。

　　在成為「無面人」前，他不想摻合進這種接近高層的事務。

　　…………

　　傍晚時分，東區某個公寓內。

　　忙碌了一天的威廉姆斯進入租住的那個狹小房間，打算換件外套，拿點鈔票，去酒館好好喝上一頓，並順便在那裡解決晚餐。

　　陰沉昏暗的環境裡，他穿外套的動作忽然停滯。

　　他看見窗戶旁邊站著一道黑影，臉龐被兜帽陰影完全遮掩的黑影。

　　「誰讓你尋找蘭爾烏斯的？」那黑影低沉緩慢地問道。

　　威廉姆斯快速穿上外套，吞嚥了口唾沫道：

　　「我一個朋友，賞金獵人。」

　　賞金獵人就是指以各種懸賞為主要收入來源的冒險者，在東區，在貝克蘭德，有不少。

　　「他為什麼突然又開始尋找蘭爾烏斯？這是很久之前的懸賞了。」那黑影非常高，一步步走到了威廉姆斯的身前。

　　「我不知道，也許，她只是換個懸賞試一試。」威廉姆斯幅度很小地後退著。

　　那黑影沉啞追問道：

　　「她是誰？」

　　威廉姆斯頓時陷入了掙扎，過了幾秒才顫抖著回答：

　　「休，休.迪爾查，我不知道她住哪裡。」

　　「很好，很誠實。」那黑影伸手拍了下威廉姆斯的身體，不再多問，往著門口行去。

　　威廉姆斯悄然鬆了口氣，認為豐富的黑道經驗幫助了自己。

　　不該逞強的時候不要逞強！

　　就在這時，他看見那黑影打了個響指。

　　啪！

　　威廉姆斯的思緒凝固了，他的身體瞬間四分五裂，往著四面八方散開，弄得地上和牆上都是血肉。

　　緊接著，那黑影弄斷了這裡的煤氣管道。

　　茲茲茲的聲音裡，他拿起威廉姆斯桌上的蠟燭，摩挲了下燭蕊。

　　黑影隨即離開，幾分鐘後，那蠟燭突然自行點亮！

　　轟隆！

　　爆炸聲淹沒了一切。

第六十五章 免費？

　　晚餐之後，「勇敢者」酒吧，桌球室內。

　　克萊恩穿著一身和這裡風格比較搭的黑色簡單外套，戴著深色鴨舌帽，端著杯南威爾啤酒，隨手關上房門，走到正俯下腰背，試探著擊球的卡斯帕斯對面。

　　他擠出微笑開口招呼前，卡斯帕斯已停下動作，直起身體，瞄了他一眼：

　　「馬里奇不在。」

　　「沒有額外的你想要的那種聚會。」

　　「除了武器，我什麼都沒有。」

　　……套路很熟嘛……還好我今天的目的不同……克萊恩扯動嘴角道：

　　「我就是來買武器的。」

　　馬里奇又不在……看來是這個據點曝光，被仇家盯上，乾脆轉移了地方……那我就沒法聯絡到保鏢小姐了啊……而且我打算用來唬弄米勒.卡特的幫手是馬里奇的活屍……又保密又聽話又不害怕死亡，嗯，聽話的前提是靈性屏蔽住阿茲克銅哨的影響……說話的同時，克萊恩腦海內閃過了一系列的想法。

　　卡斯帕斯略有些驚訝，狐疑地靠好球杆，揉了揉自己的酒糟鼻道：

　　「你要買什麼武器？之前的子彈打完了？練習得很頻繁嘛。」

　　不，我練習用的都是在克拉格俱樂部額外買的子彈……克萊恩噙著笑容道：

　　「我想買炸藥，廣泛用於礦山的那種。」

　　「你想做什麼？」卡斯帕斯脫口而出，表情隨之變得沉凝和嚴肅，「我警告你，不要試圖做什麼該死的大事！我不會允許我的顧客挑釁西維拉斯場的！當然，你可以不從我這裡購買武器。」

　　能做黑市武器商人，並活到現在，從某種程度上來說，還是很守規矩的，至少不會賣東西給那種瘋狂的傢伙……克萊恩習慣性地以值夜者的立場給出了評價，同時笑笑道：「你好像誤會了什麼，我並不想去炸銀行金庫的門，也不打算製造轟動的新聞，我只是幫人做建築的拆除，方便後續進行改造。」

　　「那他為什麼不找正規的建築公司？」卡斯帕斯沒有放鬆警惕。

　　「哈哈，那是一個密室，他不想被外人知道。」克萊恩轉而又問，「你有認識可靠的爆破專家嗎？我並不擅長這種事情，我怕把整棟房屋都給弄垮了。」

　　卡斯帕斯見對方還考慮著保持房屋的完好，心裡的疑惑頓時消散了不少。

　　就在他斟酌著回答前，房間內突然響起一道虛幻飄忽的聲音：

　　「不需要。」

　　熟悉的感覺湧現，克萊恩忙扭頭望去，發現保鏢小姐不知什麼時候已坐在了角落的椅子上。

　　她依然穿著黑色的哥特式宮廷長裙，戴著同色的小巧軟帽，臉龐一如既往地蒼白，淡金的頭髮和精緻的容貌則互相映襯出了對方的優點。

　　「晚上好，女士。」克萊恩微微彎腰，行了一禮。

　　「晚上好，莎倫女士。」卡斯帕斯做出同樣的動作。

　　原來她的名字是莎倫……克萊恩若有所思地等待著對方開口。

　　被稱為莎倫的保鏢小姐卻望向卡斯帕斯道：

　　「馬里奇之後不會再來這裡了。」

　　「如果你有事想找他，就按約定的第三種辦法留言。」

　　「好的，莎倫女士。」卡斯帕斯這個明顯見過風浪的老頭對保鏢小姐似乎有著本能的畏懼。

　　聽到這裡，克萊恩插言道：

　　「如果，我是說如果，我想找馬里奇幫忙，該怎麼聯絡他？」

　　「找卡斯帕斯。」莎倫非常簡潔地回答。

　　「好吧。」克萊恩攤了下手，嗯了一聲道，「妳剛才說不需要爆破專家是什麼意思？」

　　莎倫蔚藍的眼眸沒有絲毫的波動：

　　「我就是。」

　　妳就是？妳就是爆破專家？等等，妳不是能力特殊，大概有序列5的非凡者嗎？怎麼還兼職了爆破專家……克萊恩愣了一下，竟不知該怎麼接話。

　　最終，他選擇相信保鏢小姐，斟酌著說道：

　　「我去拜訪了……」

　　他話未說完，拿目光掃向卡斯帕斯，意思是接下來的話題不適合這位普通人。

　　從身體的本質來說，黑市武器商人也確實算普通人……克萊恩默默補了一句。

　　莎倫側頭望向卡斯帕斯道：

　　「你去準備炸藥。」

　　「兩鎊的。」

　　「他出。」

　　「是，莎倫女士。」卡斯帕斯掃了克萊恩一眼，一瘸一拐地離開了桌球室，並且沒忘記隨手關門。

　　見保鏢小姐就那樣看著自己不說話，克萊恩有種被女鬼注視著的感覺，忙組織了下語言道：

　　「我打聽到了龐德從男爵的地址，半夜去拜訪了他……」

　　把拉夫特.龐德的話語原原本本轉述了一遍後，克萊恩開始秀推理，從結果倒推過程的推理：

　　「我認為他在很多地方有撒謊，一個子爵家族不可能那麼輕易就被人暗中控制。」

　　「就連一個小孩都能發現異常，王室和教會怎麼會毫無察覺？」

　　「拉夫特.龐德墮落之後，有非常多的與外人與其他貴族接觸的機會，只要他稍微有點勇氣，就可以很輕鬆地解決掉問題。」

　　「所以，我認為他肯定隱瞞了一些事情，而這些事情大概率與那片地下建築有關。」

　　「從他的狀態看，那個疑似惡靈的傢伙很長時間內都沒法脫困，所以我打算弄點炸藥，把入口給破壞掉，不讓其他人有機會進去，額，我害怕他們誤放惡靈。」

　　「嗯。」保鏢小姐莎倫沒肯定克萊恩的想法，但也沒做否定。

　　這時，克萊恩猶豫了下問道：

　　「我不懂爆破，所以準備繪製佈局圖，請爆破專家給出安放炸藥的位置和份量，如果，如果，再次讓妳幫忙，我需要支付多少報酬？」

　　太貴的話，我還是找一般的爆破專家比較好，畢竟我這一單才50鎊，而保鏢小姐3天1000鎊……克萊恩早已做好預案。

　　「免費。」莎倫的回答還是能省單詞就省單詞的風格。

　　免費？克萊恩頓時嚇了一跳。

　　在他的常識裡，免費的才是最貴的！

　　莎倫安靜地坐在那裡，過了幾秒才略略解釋了兩句：

　　「炸垮入口後，能夠進出那裡的只剩下我。」

　　「這本身就是我希望做的事情。」

　　也就是說，妳打算有足夠的把握後，去除掉惡靈，收穫裡面的物品？炸垮出口其實是在幫妳排除干擾和可能的覬覦，畢竟其他序列的非凡者沒法像靈體一樣穿過巨石和泥土……嗯，「學徒」途徑的除外，但他們不知道那片地下建築啊……克萊恩有所恍然地點頭道：

　　「成交！」

　　說完之後，他忙又補了一句：

　　「嗯……妳再從馬里奇那裡借幾個手下，嘴巴足夠嚴的手下，這是展示給米勒.卡特的幫手。」

　　「好。」莎倫沒有拒絕。

　　克萊恩故意沒去提要為此支付的報酬，露出笑容道：

　　「那就明天上午十點。」

　　「我們得預先勘探下周圍的地形，不能讓爆破造成明顯的破壞。」

　　莎倫輕輕頷首，身影逐漸變淡，消失不見。

　　…………

　　週六上午，休.迪爾查再次乘坐公共馬車前往東區，階段性地確認自己的委託是否有收穫。

　　等待換乘的時候，她突然有了買份報紙看一看的衝動。

　　她掏出1便士的硬幣，從旁邊的報童手裡買了份《貝克蘭德郵報》，飛快翻看起來。

　　突然，她的目光凝固了，因為第三版的一條新聞：

　　「本報訊，昨晚7點10分，位於東區達拉維街1號的公寓發生了一起嚴重的爆炸，疑似煤氣洩漏造成，爆炸發生地的3樓6號房間內，租客當場死亡，甚至沒有留下完整的屍體，截止半夜，這場爆炸共造成三人死亡，十六人受傷……」

　　達拉維街1號……公寓3樓6號……這，這不是威廉姆斯租住的地方嗎？他死了？死於煤氣洩漏造成的爆炸？不，不！絕對不是這樣！他根本不會奢侈地用煤氣，即使那裡有安裝！他剛接受了我的委託，難道是因為這個？可是，蘭爾烏斯本身就是通緝犯，發現有人在找他，換個地方就是，根本沒有必要殺人來保守秘密，這反倒容易暴露問題……

　　這件事情的做法太奇怪太激進了，像是瘋子幹的……

　　明明只是一個詐騙犯……

　　可憐的威廉姆斯……

　　我，我一定會為你報仇的！

　　一定會查出真相！

　　休悲傷而凝重地望著停在面前的公共馬車，沒有上去。

　　她知道，現在去東區會非常危險。

　　她打算立刻回去告訴佛爾思，讓她臨時搬到備用的那個出租屋，自身則喬裝打扮，潛入東區，找熟人問詢，初步弄清楚事情的原委，抓住凶手留下的痕跡。

　　哎，奧黛麗小姐的委託果然沒有不危險的……是我覺得已經被通緝的詐騙犯，只要不堵著他，不讓他逃跑，他是不會凶惡反擊的……是我疏忽大意了，是我害死了威廉姆斯……嗯，也不排除他同時還在蒐集其他事情的信息，從而惹來災禍的可能……休閉了閉眼睛，穿過馬路，走向對面的等待點。

　　…………

　　10點14分，克萊恩和保鏢小姐莎倫確認好那片第四紀建築對應的地表狀況，來到了威廉姆斯街8號那棟房屋外。

　　莎倫已消失不見，米勒.卡特看見的是穿灰藍色工人制服，戴鴨舌帽的夏洛克.莫里亞蒂偵探和他三個沉默寡言膀大腰圓的助手。

　　「這樣方便探索。」克萊恩解釋了一句。

　　米勒.卡特的目光掃過那三位一看就很能打的助手，滿意地點了下頭：

　　「你的準備工作比我預計得快，他們裡面有驅蛇專家？」

　　「是的，他們都非常擅長驅蛇。」克萊恩毫不猶豫就做出肯定的回答。

　　活屍怎麼可能害怕被蛇咬？