[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第三十六章 刺殺

　　艾琳緊緊閉上了嘴巴，憤怒裡帶著點恐懼地看著臉龐瘦削笑容和煦的大使先生。

　　貝克朗伸出右手，上面覆蓋了一層橘紅色的火焰，靜靜跳躍的火焰。

　　他上前兩步，做出將這隻手掌按到艾琳皮膚上的姿態。

　　這讓艾琳想到了很多小說裡的描寫，那些殘忍的審訊官，會用燒紅的鐵塊烙燙目標的身體，帶來極度疼痛的體驗。

　　「不，對美麗的小姐不能這麼粗暴。」貝克朗忽然停住前伸的右掌，輕笑了一聲。

　　他猛地一抖，將那層橘紅色的火焰抖成了一條赤色長鞭。

　　這長鞭燒灼著四周的空氣，節節生有倒刺。

　　啪！

　　貝克朗揮出火焰之鞭，抽到了艾琳身上，抽得她衣物焦化綻開，皮膚出現了一條深黑色的烙印痕跡，抽得她臉龐扭曲，慘叫出聲。

　　「是誰派妳來的？」貝克朗用溫柔的口吻再次問道。

　　艾琳的嘴唇囁嚅了幾下，終於張了開來：

　　「是……」

　　就在貝克朗下意識傾聽答案時，他眼中突然映出了一片血色。

　　不好！貝克朗猛地向後一仰，落地翻滾。

　　而在他之前站立的位置處，有火焰騰的一聲躥起，組成了一面熊熊燃燒的牆壁。

　　噗噗噗！雨點般的血與肉潑灑而出，打在了火牆上，茲茲作響，

　　它們之中有部分穿透了那層火焰，在地上鋪就了一條稀疏的血色斑點路。

　　這條路的盡頭正是重新站起的因蒂斯大使貝克朗。

　　他看見艾琳的腹部被撕扯開來，看見裡面伸出了兩條包裹著黏稠液體的手臂。

　　這兩條手臂猛然一撐，一道身影從美麗小姐艾琳的肚子裡鑽了出來，「它」通體覆蓋著血色的黏稠的蠕動的不斷往下滴落的液體，有普通成年男人大小。

　　很難想像，作為正常女性且腹部未有隆起的艾琳體內竟藏著這麼一個東西！

　　這怎麼藏得下！

　　砰！

　　艾琳頭部以下的身體徹底炸開，化作純粹的血肉，湧到了那個人形之物上，和不斷滴落的液體混合成了一件怪異的紅色的長袍。

　　那道身影露出了本身的面貌，漂亮妖異宛若女性的面貌，而「它」身上的血色長袍，在火光照耀下，就像是一朵盛開的鮮花。

　　「薔薇主教！」作為資深的情報人員，貝克朗立刻就聯想到了對應的序列名稱。

　　「秘祈人」途徑的序列6，「薔薇主教」

　　每一位「薔薇主教」都是血肉魔法的專家！

　　這個序列的非凡者能詭異地躲到其他人體內，藉此規避各種偵查。

　　但當他鑽出來的時候，宿主會因此失去生命。

　　「為了主！」艾琳僅剩的頭顱低喊一聲，永遠地閉上了眼睛。

　　「薔薇主教」伸出右手，在胸口點了四次，按照下上右左的順序。

　　他映著血色和火光的眼睛隨即望向了貝克朗，右腳霍然前邁一步，穿過了那面火牆，未受一點燃燒傷害，只是有暗紅色的液體在不斷滴落。

　　貝克朗再次向後，忽地拔高嗓音：

　　「來人！」

　　「幫忙！」

　　雖然他最得力的助手羅薩戈和幾位情報人員已經被派了出去，但大使館裡依舊不缺乏非凡者，那是得到魯恩王國允許的武官們，是這裡明面上的保護力量！

　　一位序列5，一位序列6，三位序列7，以及加起來接近十位的序列8和序列9。

　　貝克朗的聲音在房間內不斷迴蕩，卻怎麼也傳不出去，外面的音樂未變，舞會未停。

　　這裡似乎成為了獨立隔絕的世界！

　　「這……」貝克朗理智地停止了呼喊，眯起眼睛，審視四周。

　　那位「薔薇主教」沒急於動手，低笑一聲道：

　　「這是你自己的意願，自己制定的規則。」

　　「你之前告訴守衛，不要打擾，不要靠近，不要讓人過來。」

　　「嗯……我放大了你的意願你的規則，稍微做了點扭曲，你想打破這種間隔，必須戰勝自己。」

　　貝克朗臉色微變，從這種看似遵守規則，實際卻進行扭曲，不斷汲取秩序力量為自己服務的特點，想到了另一個序列的名稱。

　　「腐化男爵！」貝克朗低吼出聲。

　　這是「律師」途徑，也就是「黑皇帝」途徑的序列6。

　　話音未落，貝克朗的臉色忽然變得極端陰沉，脫口補了一句：

　　「牧羊人！你是牧羊人！」

　　「你是極光會的誰？A先生？」

　　「你們為什麼要刺殺我？」

　　那位「薔薇主教」，不，「牧羊人」呵呵一笑：

　　「你不需要知道我是誰。」

　　「接受主的眷顧吧……」

　　他話未說完，身體突地僵住，關節彷彿長滿了鐵鏽，整個人一頓一頓，似乎變成了木偶。

　　貝克朗笑了起來，剛才的陰沉瞬間消失不見，他抽出左胸口袋裡的白色手帕，擦了下嘴角道：

　　「很高興你能和我聊這麼多，給了我足夠的時間。」

　　白色手帕被取走後，他左胸口袋處露出了一個拇指大小的腦袋，這是眼睛全黑的木偶腦袋！

　　那位「牧羊人」張開嘴巴，想要說話，卻只聽見一道彷彿從遠處傳來的空洞嗓音：

　　「你……」

　　頓了一下，他的身體霍然膨脹，皮膚變得深黑，頭上長出了兩根彎曲的有邪異花紋的山羊角，背後撲扇起瀰漫硫磺味道的翅膀。

　　「牧羊人」一下接近了三米，變成了一個惡魔化的生物。

　　但就算是這樣，他依舊像是被人牢牢拴住了每一個關節，動作僵硬而遲緩，思緒也開始模糊。

　　「你還有『惡魔』的能力？不愧是『牧羊人』，讓我送你去見你的主吧。」貝克朗沒再廢話，右掌之中凝聚出了一柄火焰長槍，尖端熾白的火焰長槍。

　　他彎腰擺臂，就要扔出長槍，將那「牧羊人」釘死在牆上，並燒成灰燼。

　　「陰謀家」對應的序列7叫「縱火家」，古代名稱是「火法師」！

　　咳！咳咳咳！

　　就在這時，貝克朗劇烈咳嗽了起來，咳得彷彿要吐出心臟和肺部，咳得火焰長槍失去控制，寸寸消散，咳得臉色通紅，額頭髮燙。

　　他借助神奇物品對敵人的影響也隨之解除，那位「牧羊人」擺脫了滯澀，恢復了正常。

　　「你以為我為什麼要和你聊這麼多？嚴重肺炎和止不住的咳嗽的感覺怎麼樣？」那惡魔般的臉龐勾著嘴角問道。

　　一聽到這句話，貝克朗霍然就想起了敵人剛出現時漂亮妖異宛若女性的模樣，悔恨出聲道：

　　「咳咳，疾病！」

　　「你，咳咳，殺了一個，咳咳咳，痛苦魔女！」

　　「牧羊人」解除了惡魔化，身體變得影影綽綽，層層疊疊。

　　他呵了一聲道：

　　「不，我只是接受了幽暗聖者的餽贈。」

　　「我知道『陰謀家』總有各種各樣的辦法，所以，接下來我要用我最強的能力了，不讓你抱有任何不必要的希望。」

　　他的身前浮現出一本書冊，透明模糊的書冊。

　　這古老的書冊飛快翻動，並伴隨著低聲的吟唱：

　　「我來到，我看見，我記錄。」

　　「只要我記錄過的，我就能使用一次，這是幽暗聖者特意向我展示的能力，雖然只能有原本一半的效果，但也足夠了。」「牧羊人」的聲音變得空靈，身體被書冊上湧出的黑暗所包裹。

　　他很快變成了一個兩米三四的小巨人，通體覆蓋著黑色的、冰冷的盔甲，只有眼睛位置，閃爍著兩團深紅的光芒。

　　這黑暗騎士舉起了手中筆直幽沉的大劍，向前跨出一步，猛地就是一個劈斬。

　　「不！」

　　「為什麼？」

　　貝克朗的慘叫聲裡，他體內湧出的層層火焰被劈開了，不斷爆發的各種光芒被劈開了，他的身體也被劈成了兩半。

　　啪嗒！貝克朗倒在了地上，斷口沒有絲毫血液溢出，就連他的靈魂，也似乎被那黑暗幽沉彷彿不存在的長劍給腐蝕了泯滅了。

　　轟隆！轟隆！轟隆！

　　貝克朗體內噴薄出的那些火團失去控制，炸得房間出現垮塌，震得玻璃哐當作響，而這個時候，因為他本身意願所產生的隔離已經隨著他的死亡消失不見。

　　那位「牧羊人」沒有停留，也未等待非凡特性析出，恢復了剛才影影綽綽的樣子，抓住大使館的武官們還未趕來的機會，穿過層層牆壁，奔入了外面的黑暗裡。

　　…………

　　明斯克街15號，克萊恩握住把手的右掌停頓了一下。

　　他決定在開門前，還是保險地扔次硬幣。

　　既然伊恩已經來過，夢境占卜裡見到的啟示畫面已經出現，那危險是隨時可能降臨！

　　默唸著「外面的訪客會帶來危險」的話語，克萊恩往上彈出了一枚四分之一便士的銅幣，並看著它落到掌心，數字朝上。

　　否定……克萊恩無聲自語一句，探掌擰動了把手。

　　但他並沒有因此降低警惕，他知道大使那邊有位可以干擾自己占卜的同途徑中序列者。

　　如果是對方，得到錯誤的答案很正常！

　　可惜，沒時間也沒機會去灰霧之上確認……克萊恩用靈視隔著木板看了一陣，沒發現什麼問題，然後拉開房門，向後退了兩步。

　　外面那位穿黑白格制服的法辛警長取下帽子，一臉嚴肅地說道：

　　「上面的人派我來告訴你，今晚以及明天注意安全，小心陌生人。」

第三十七章 豐富的作死經驗

　　「好的。」克萊恩鄭重點頭。

　　法辛警長摸了下自身的短髮道：

　　「另外還有些安排，我詳細給你解釋，你自己做出決定。」

　　他的目光望向了客廳區域。

　　克萊恩不失禮貌地做了個請的手勢，看著法辛警長關門入內，走到沙發旁邊，坐了下來。

　　「有什麼安排？」克萊恩沒脫外套，兩隻手仍然插在衣兜裡。

　　法辛的身體略微前傾，雙手交握地說道：

　　「你應該很清楚，你惹到了那位大使，今晚或者明天將是你最危險的階段。」

　　「上面的人給你三個選擇，一是去聖風教堂待兩天，我知道你是蒸汽與機械之神的信徒，但聖希爾蘭教堂太遠了，路上很容易出問題。」

　　克萊恩微不可見地頷首，等待著對方給出第二個選擇。

　　忽然，他視線一花，腦袋發木，只覺四周像是多了層厚厚的玻璃。

　　他看見法辛警長嘴巴的張合變得緩慢，發現自身的思緒逐漸滯澀。

　　這種感覺是如此熟悉，克萊恩一下想到了當初那個安提哥努斯家族的木偶，封印物「2—049」！

　　當時，他屢次受到類似的影響，但被隊長鄧恩.史密斯等人喚醒，為了讓別人及時察覺異狀，他們一直做著屈伸手臂的動作！

　　安提哥努斯家族掌握著「占卜家」途徑……這位的能力和安提哥努斯家族的木偶相似……他是那位「占卜家」途徑的中序列者……果然是他……克萊恩瞬間醒悟，但這個時候已沒有鄧恩.史密斯來喚醒他。

　　法辛警長臉龐的肌肉開始詭異蠕動，他很快變成了一位黑髮藍眸的先生，有著英俊的臉龐和淡淡的絡腮鬍痕跡。

　　他用微笑的表情說道：

　　「只要給我時間，這是高序列以下最難對付的能力之一。」

　　他說話的同時，克萊恩看見凸肚窗的玻璃上浮現出了那個穿黑色宮廷長裙的女子。

　　她僵硬遲緩，一頓一頓地走出了玻璃，淡金的頭髮、精緻的容顏和蒼白的臉色讓她不像活人，更像人偶。

　　「我沒想到你竟能請到這麼厲害的保鏢，如果不是我提前占卜出問題，或許我會死在這裡，你究竟付出了什麼報酬？對了，我叫羅薩戈。」羅薩戈沒有回頭，笑著看向克萊恩，但沒奢望被自身控制著的對方能流暢地開口回答。

　　這時，他突地感覺脖子處有冷颼颼的涼風吹來，吹得他根根汗毛立起，顆顆疙瘩凸出。

　　他的背後似乎有個無形的人正對著他的脖子呵氣！

　　羅薩戈笑了一聲，抬起左手，打了個響指。

　　啪！

　　他的背後霍然騰起火焰，一道透明的幽影熊熊燃燒了起來，很快化成灰燼。

　　克萊恩的視線裡，這些動作都分解成了一格一格的畫面。

　　這並非對方變得緩慢，而是他的思緒愈發滯澀。

　　他已經控制住了我……為什麼不直接……幹掉我……反派都愛聊天嗎……不，他不是愚蠢的人……他在以聊天掩飾什麼……克萊恩竭力思考，尋找問題，但念頭的起伏不可遏制地放緩。

　　他專注地看著羅薩戈，觀察對方每一個細微的地方。

　　終於，他看見羅薩戈的兩邊眼睛裡各自浮現有一道身影，淡金頭髮、蔚藍眼睛、蒼白臉色和深黑哥特式宮廷長裙共同組成的身影！

　　而這個時候，那位女子還在羅薩戈的背後，還在靠近凸肚窗的位置，向著這邊一頓一頓地走來，彷彿被人操縱著的木偶。

　　他還沒有真正地控制住她……她還在努力反抗和掙扎……他們正於神秘領域不斷拉鋸……我需要做一點事情……讓天平的傾斜改變……克萊恩將注意力移到了左掌握著的「污穢之語」符咒上，那冰涼滑膩的感覺滿是邪異。

　　他很慶幸，自己一直沒有放鬆警惕，一直保持著隨時能戰鬥的狀態。

　　只能傷己連帶傷人了！克萊恩鼓起力量，掙扎著說話。

　　他的聲帶似乎已經腐爛，他的喉嚨蠕動是如此艱難。

　　他嘶啞著略有間斷地誦念出了那個古赫密斯語單詞：

　　「污穢！」

　　聲音迴蕩之中，克萊恩的左掌掌心感受到了腐蝕般的疼痛，耳畔聽到了虛幻層疊讓人瘋狂的囈語。

　　這是他熟悉的狀態，並未影響他接下來的嘗試。

　　那嘗試就是將絕大部分靈性灌注入那枚「污穢之語」符咒，這不需要肢體動作的配合。

　　三秒之後，「真實造物主」的聲音將降臨於物質世界，鑽入離祂最近的那個生靈的耳朵裡！

　　「3！」

　　前奏般的，嘈雜的，虛幻的，邪惡的囈語瞬間擴散，克萊恩頭皮發麻，腦海嗡嗡作響，只覺血管在不斷跳動，思緒再也難以集中。

　　與他只隔了張茶几的羅薩戈表情忽有恍惚，臉皮一鼓一漲，眼睛內的女子身影陡然清晰。

　　「2！」

　　他背後那個穿黑色宮廷長裙的蒼白女子動作一下加快，但旋即就皺起眉頭，露出痛苦的神色。

　　此時此刻，克萊恩如願感受到了影響的減弱，找回了順暢的思緒，發現關節裡重新灌滿了「潤滑油」！

　　久經囈語考驗的他忍著瘋狂，忍著痛苦，連抽帶扔地將左掌內的「污穢之語」符咒扔了出去，扔向了對面的羅薩戈。

　　「1！」

　　那枚鐵黑色的，有著諸多象徵符號和邪異花紋的符咒融化了，羅薩戈剛找回點狀態，試圖撲向旁邊，就看見了濃濃的幽暗，聽到了一聲蘊含著諸多知識與極致瘋狂的囈語。

　　沒有人類能夠具體描繪出這個聲音，羅薩戈頭部的所有血管全部凸了起來，似要爆炸。

　　他翻滾倒地，扭曲著掙扎，皮膚在一寸一寸地裂開，露出了裡面的血肉。

　　與此同時，沒直接聽到「真實造物主」聲音的克萊恩和那位髮色淡金眼眸蔚藍的女士亦難以承受地栽倒，各自發出慘叫，痛苦得像是被人用鐵釺插入了太陽穴。

　　他們的眼睛霍然充血，鼻端留下了鮮紅的液體，既看不見東西，又感受不到外在的世界。

　　類似經驗豐富的克萊恩最先恢復了過來，搖晃著掙扎著站起，看見羅薩戈撕碎了身上的衣物，脫去了外皮，裸露出全部的血肉和經脈。

　　他就像傳說裡的被剝皮的紅色怪物，不斷翻滾痛哼著，似乎即將失控。

　　克萊恩沒等待結果出現，因為他承受不起對方獲得好處，變成「真實造物主」虔誠信徒的可能。

　　他相信那位邪神對自己肯定也充滿怒火。

　　抽出左輪，調整擊發，克萊恩跨前兩步，繞到茶几旁邊，將槍口抵在了羅薩戈的腦袋上。

　　砰！砰！砰！砰！砰！

　　穿黑色雙排扣長禮服的他注視著敵人，連開了五槍，看著對方頭部膨脹並後仰，看著對方腦袋炸開，紅的、白的、黑的灑滿一地。

　　隊長，感謝你以前的示範……克萊恩垂下左輪，大口喘氣，臉現笑容。

　　他的面前，羅薩戈無頭的屍體搖晃了一下，往後倒在了沙發旁邊。

　　直到這個時候，那位穿黑色哥特式宮廷長裙的女子才慢慢停止了慘叫，翻滾掙扎的動作亦放緩下來，但她的皮膚似乎透明了不少。

　　看見羅薩戈屍體上的血肉還在蠕動，克萊恩毫不猶豫就拿出了自制的「安魂符咒」使用。

　　平靜寧和的感覺裡，那具屍體終於靜止了下來。

　　目睹這樣的場景，克萊恩念頭一轉，又拿出枚符咒，低聲誦念道：

　　「緋紅！」

　　然後，他灌注些許靈性，將這枚符咒丟向了自己的保鏢，丟向了那位髮色淡金臉龐蒼白的女子。

　　讓人沉眠的力量蕩漾開來，還未擺脫餘音影響處於虛弱狀態的那位女子一下變得安靜，昏睡了過去。

　　克萊恩不太放心地又補了一枚「沉眠符咒」，害怕對方打擾自己接下來的嘗試。

　　明斯克街15號又恢復了夜晚的安寧，這次沒有東西被打壞，只是地面有所污染，因為三方的較量詭異而隱秘。

　　看了眼羅薩戈的屍體，又望了望沉眠的保鏢，克萊恩自嘲笑道：

　　「經常作死也是有好處的，至少能獲得一定的免疫力。」

　　他沒有飛快地嘗試通靈儀式，因為此時的羅薩戈受到了「真實造物主」的污染，直接通靈等於自殺。

　　但這不表示克萊恩沒有辦法，他打算去灰霧之上通靈，帶著羅薩戈一起去！

　　以他現在的靈體水準，即使有阿茲克銅哨的加固，也無法搬動便攜式照相機，更別提沉重好幾倍的屍體，但通靈不是通屍體，通的是對方殘存的靈性！

　　克萊恩拿出蠟燭，快速佈置儀式，自己召喚自己，自己響應自己，化成了特殊的靈體。

　　變成靈體後，他看到了羅薩戈模糊隱約的殘存靈性，發現自己的保鏢小姐身體狀態有些奇怪，和目前的他相當接近，但又有很大不同。

　　克萊恩沒浪費時間思考，攜帶著阿茲克銅哨，包裹住羅薩戈殘存的靈性，進入了灰霧之上。

　　具現出相應的儀式物品，佈置好簡單的祭台後，克萊恩飛快進行起通靈儀式。

　　這個過程裡，他愕然發現，自己無需再祈求誰，直接就能通靈，就像真正的「通靈人」一樣！

　　呼……這就是我在灰霧之上神秘空間的特殊權限？克萊恩念頭一閃，誦念出了占卜語句：

　　「『占卜家』途徑的魔藥配方。」

第三十八章 收穫

　　「『占卜家』途徑的魔藥配方。」

　　……

　　克萊恩後靠住椅背，以「夢境占卜」的技巧嘗試著通靈。

　　灰濛虛幻不夠真實的世界裡，一盞煤氣燈忽然亮起，照出了地面鋪著的石板，照出了擺放有一卷羊皮紙的書桌。

　　「占卜家」和「小丑」的配方相繼閃現後，羅薩戈身穿袖口蓬鬆的襯衣，立在旁邊，聽著不知從哪裡傳來的聲音：

　　「晉陞之前，我要提醒你一點，你最近太依賴占卜了。」

　　「占卜是啟示，是結果，無法告訴我們過程，比如，你占卜一支鐵路股票是否能賺錢，得到的答案是肯定，於是就投入了所有的資金，但實際上，那啟示的真正含義是，從長期來看，在三十年後，這支鐵路股票會賺錢，而那之前，跌勝過漲。命運不是那麼好掌握的，很多時候沒辦法定性定量，占卜不是萬能的。」

　　「另外，占卜也會被干擾，被誤導，這個世界上存在太多無法理解的事物，如果你完全依賴占卜，那你將來必然會因此而死亡。」

　　「占卜是啟示，必須配合本身的小心、謹慎和克制。」

　　羅薩戈就是因為「污穢之語」涉及灰霧之上這片神秘空間，無法占卜出相應的危險，所以才死在了我的手上，要不然以他那詭異的能力，我和保鏢小姐今天很難倖免……這同樣也是對我的提醒，即使我有灰霧隔絕干擾，也不能大意，再篤定的行動也要留點餘地……從這些話語看，他們當時似乎還不知道「扮演法」，要不然有些話可以直接概括為敬畏命運……思緒電轉間，克萊恩聽到羅薩戈做出回答，展開了羊皮紙：

　　「序列7，『魔術師』：」

　　「主要材料：迷霧樹人的真實根莖一塊，邪紋黑豹的全部脊髓液。」

　　「輔助材料：純水60毫升，迷霧樹人的汁液30毫升，水形寶石粉末3克，迷幻草精油4滴。」

　　「魔術師」……這也是馬戲團的啊，可以和占卜家、小丑組成馬戲團三巨頭了……克萊恩先是吐槽了一句，繼而想起之前遭遇過的那個燕尾服小丑：

　　他看來就是「魔術師」，能力好像有打響指發空氣彈，火焰跳躍，抽紙為兵……挺不錯的嘛……僅是可以快速施法這一點，就能極大地提升我的戰力……

　　念頭閃爍之中，克萊恩看見場景發生了變化：

　　這一次是富麗堂皇的房間，周圍有各種金色的雕塑和裝飾。

　　同樣是之前那道聲音，同樣是一定的提點：

　　「根據我的經驗，服食這份『無面人』魔藥後，你必須記住一點，你能假扮成任何人，但你只能是你自己。」

　　無面人？「占卜家」途徑的序列6是「無面人」？這應該就是讓羅薩戈能夠變化成法辛警長的那種非凡能力……這麼看來，假澤瑞爾偵探也是他扮演的……

　　「蠕動的飢餓」讓齊林格斯可以變化成不同容貌的人，和這種非凡能力很吻合，看來是某個「無面人」死在了他的手上……這種能力不會提升正面戰鬥的水平，但在很多場合，比百分之九十的非凡能力有用……難怪羅薩戈敢過來殺人，不害怕落入陷阱……這個能力對我意義重大！

　　想到這裡，克萊恩下意識睜大了眼睛，看見羅薩戈拿起一片薄薄的黃金書頁，上面寫著諸多赫密斯文字：

　　「序列6，『無面人』：」

　　「主要材料：千面狩獵者異變的腦垂體，人皮幽影的特性。」

　　「輔助材料：千面狩獵者的血液80毫升，黑色曼陀羅汁液5滴，龍牙草粉末10克，深海娜迦的頭髮3根。」

　　千面狩獵者？這好像是巨龍的一種，不是特別厲害的類型……應該不是心靈系的巨龍，但也非常稀有，接近絕種了……克萊恩瞬間回憶起了對應的神秘學知識。

　　這個時候，他眼前的場景未變，羅薩戈的穿著和位置卻改變了。

　　他戴著白色假髮套，身穿深黑燕尾服，臉上有著濃密的鬍鬚。

　　「這次的晉陞不再像之前那麼簡單，魔藥必須配合儀式來服食，一旦成功，你將獲得高序列以下最難被克制的非凡能力之一。」說話的人已經改變，嗓音更加蒼老。

　　羅薩戈有所預料地問道：

　　「什麼儀式。」

　　「去海上，找一條美人魚，在她的歌聲裡服食魔藥。」說話的老者打開了一本描繪有無數神秘符號的古老書冊。

　　這書冊表面忽有光芒躥起，於半空勾勒出一行行古赫密斯語：

　　「序列5，秘偶大師：」

　　剛看到這裡，克萊恩忽然一陣頭疼，這是靈性接近枯竭的表現。

　　之前的戰鬥裡，光是「污穢之語」符咒就消耗了他大部分的靈性，後來他不僅又用了三枚黑夜女神領域的符咒，還自己召喚自己，自己響應自己，能支撐到現在，已說明他比過去有了長足進步，在「小丑」魔藥的消化上有了長足進步。

　　畫面閃爍搖晃行將破碎之際，克萊恩強行撐住，將配方剩下的內容掃入了眼簾：

　　「主要材料：古老怨靈的粉塵，六翼石像鬼的核心結晶。」

　　「輔助材料：蘇尼亞島金色泉的泉水80毫升，龍紋樹的樹皮10克，古老怨靈的殘餘靈性，六翼石像鬼的眼睛1對。」

　　「晉陞儀式：在美人魚的歌聲裡服食魔藥。」

　　喀嚓，克萊恩不再強撐，讓夢境化作無數虛幻的光點消失。

　　他捏著額頭，幾乎昏迷過去，在羅薩戈殘餘靈性和些許瘋狂感覺齊齊泯滅的同時，被無形的力量推回了現實世界。

　　沾滿血液、腦漿、頭髮和各種碎片的地面映入克萊恩的眼簾，他彎腰乾嘔了兩下，稍微清醒了一點。

　　沒有靈性會直接退出灰霧之上那片神秘空間……克萊恩環顧四周，發現保鏢小姐還在沉眠。

　　他連忙熄滅蠟燭，收拾好儀式相關的事物，然後喘著粗氣，緩了片刻，終於讓靈性滋長恢復了一點。

　　就在這時，一陣陰冷的風吹到了他的脖子上，吹得他瑟瑟發抖，思維僵化。

　　克萊恩猛地扭頭，再次望向凸肚窗位置，看見身穿黑色哥特式宮廷長裙的保鏢小姐已然甦醒，漂浮了起來。

　　她淡金的頭髮和蒼白的臉色似乎黯淡了一些，整個人愈發的虛幻，皮膚隱有些透明。

　　克萊恩按照早就想好的說辭，慌忙解釋道：

　　「我打爆他的腦袋後，發現他的身體還有蠕動，因為害怕他屍變，趕緊就把身上所有的符咒都用了，我，我當時很緊張，很慌亂，可能有波及妳。」

　　這大概就是之前占卜裡昭示的風險吧……要是她不滿意，認為我襲擊了她，那我就完了……克萊恩略有些忐忑地想道。

　　這真實的心情讓他的表現更加完美。

　　保鏢小姐低頭看了眼自己，語氣飄忽沒什麼起伏地開口道：

　　「最開始的是什麼符咒？」

　　「我在聚會裡買了一隻黑色耳朵，400鎊，說是可以聽到偉大存在的聲音，如果足夠幸運，能獲得不少好處，要是倒霉，會當場死亡，我當時沒能請到保鏢，又有這樣危險，只好賭一把，結果還不錯。」克萊恩用絕對的真話回答，「我聽到偉大存在的聲音後，那隻黑色的耳朵就自己破碎了，變成了這麼一枚符咒。」

　　保鏢小姐蔚藍的眼眸緩慢掃過了他，屋內一片安靜，有種凝固般的沉然。

　　終於，這位穿黑色宮廷長裙的女士點了下頭：

　　「你最好找位心理醫生。」

　　意思是，我已經成為潛在的瘋子了？嗯，她猜到是「傾聽者」的遺物了，也明白羅薩戈的靈性肯定被「真實造物主」污染了，不會懷疑我故意讓她沉睡，趁機通靈……這也能解釋我為什麼比她更快擺脫囈語的影響，畢竟我是「真實造物主」製造的潛在瘋子……克萊恩勾了下嘴角。

　　「我們快點收拾現場吧，也許軍情九處的人會過來看一看。」他指著羅薩戈的無頭屍體道。

　　說話間，克萊恩戴上手套，靠攏過去，蹲了下來，快速尋找起遺物。

　　他很快找出了十幾鎊的現金，一些精油和草藥粉末，兩個剪裁粗陋的紙人，以及一張奇怪的紙。

　　那紙呈橘黃色，上面用太陽對應的象徵符號、魔法標識圈出了一個空白的長方形，僅是握在手中，就讓人感覺很溫暖很安穩。

　　「這是什麼？」克萊恩沒有掩飾自己的疑惑。

　　保鏢小姐不知什麼時候已漂浮到了他的背後，簡單地回答道：

　　「公證人對應的神奇物品。」

　　「公證人？」克萊恩先是愕然，旋即想到羅薩戈是因蒂斯共和國的情報人員，那邊信仰永恆烈陽、蒸汽與機械之神，而永恆烈陽同時也是契約之神。

　　這是「歌頌者」途徑的序列6，還是序列5？

　　「公證有效，非凡能力短暫提升，公證無效，非凡能力被強行驅散。」保鏢小姐沒多做解釋，粗略描述了下作用。

　　克萊恩正要說話，忽地看見羅薩戈的無頭身體和血液腦漿內有點點幽邃的光芒析出，彼此吸引著凝成一團，化作了一隻沒有瞳孔的全黑眼睛。

　　「這，又是什麼？克萊恩故作無知地再次問道。

　　「沒有價值的事物。」保鏢小姐保持著特有的說話方式。

　　「沒有價值？」克萊恩皺眉反問。

　　他其實明白保鏢小姐的意思，正常來說，如果羅薩戈最終失控，會留下詭異的可怕的封印物，要是沒有，他的這些非凡特性則能作為序列5「秘偶大師」的魔藥主材料，總之會有很高的價值。

　　可問題在於，他既沒有失控，又受到了真實造物主的污染，於是成為了有邪神烙印的魔藥主材料，用它來調配「秘偶大師」，克萊恩相信那是在服毒自殺。

　　保鏢小姐看著那隻全黑的眼睛，低而飄地說道：

　　「被邪神污染了，沒有價值了。」

　　真有價值，而且價值很高的話，我還得擔心您會不會順手解決我……克萊恩指著羅薩戈的遺物道：

　　「這是我們共同的戰利品，一人挑一些，妳先。」

　　保鏢小姐側頭瞄了他一眼，什麼也沒說，飄過去拿走了那張「公證書」。

　　和我想的一樣……以後得尋找和學習去除邪神污染的神秘領域知識……克萊恩拿出鐵製捲菸盒，彎腰撿起了那隻全黑的眼睛。

第三十九章 尾聲

　　克萊恩的手指剛觸碰到那隻全黑的眼睛，耳朵裡就出現幻聽，腦袋陣陣抽痛。

　　但與此同時，他的視界裡多了些奇怪的東西。

　　那是數不清的黑色虛幻細線，從保鏢小姐和他自己身上，從肉體每個部位，蔓延而出，穿透虛空，通往無窮遠處。

　　這是一幅能讓密集物恐懼症患者暈過去的驚悚畫面。

　　克萊恩忽地呲牙，再也承受不住被腐蝕被污染般的感覺，將那隻全黑的眼睛放進了鐵製捲菸盒內。

　　一切恢復了正常，他的負面狀態得到緩解。

　　直到這個時候，克萊恩才有餘力去做猜測：

　　那就是秘偶大師非凡能力的本質？

　　能看見並控制每個人身與靈上的某些線？

　　可惜啊，被污染了，副作用太大，沒法當成神奇物品……

　　暫時不考慮到灰霧之上嘗試淨化，這算第二次在那裡招惹「真實造物主」，很有可能被做好準備的祂找過來……到時候，估計復活都沒法復活了……先學習和掌握了相關方面的知識再做決定……

　　呼，他吐出一口濁氣，在保鏢小姐選了那簡陋的紙人和相應的材料後，再次彎腰拾起那13鎊5蘇勒8便士的現金。

　　然後，他看向羅薩戈無頭的屍體和滿地的血污，頗感頭疼地說道：

　　「我們清理現場吧。」

　　淡金頭髮蒼白臉色的保鏢小姐漂浮於旁邊，語氣平淡地說道：

　　「我來。」

　　妳來？克萊恩半是愕然半是疑惑地停下動作，側頭望去。

　　保鏢小姐半漂半走地來到羅薩戈身旁，蹲了下去，趴到了那具屍體上。

　　她慢慢沉了進去，她和那具屍體合二為一了！

　　羅薩戈屍體的手指彈動了兩下，周圍的血污、腦漿和碎片紛紛倒流，重新於脖子處匯聚出了一個腦袋。

　　但是，這腦袋佈滿了縱橫交錯的無數裂縫，就像是一塊塊細小碎片拼成的噁心玩具。

　　它如同被打裂卻沒有立刻碎開的玻璃，裡面依稀有血污和腦漿在流淌，依稀有手槍子彈的彈頭反射光芒。

　　克萊恩忍不住倒退了一步，覺得這能成為所有鬼故事裡排位靠前的驚悚形象。

　　羅薩戈的屍體爬了起來，拿起那頂警察軟帽，半遮住了臉孔，而周圍的殺人現場已乾乾淨淨，再無絲毫痕跡。

　　無與倫比的專業！克萊恩在心裡讚歎了一句。

　　他看著保鏢小姐駕馭那具屍體，軟帽遮面，步伐沉穩地走向門口，下意識就叮囑了一句：

　　「不要坐馬車，不要走路燈很亮的地方。」

　　那會嚇壞車伕，嚇壞行人了！

　　保鏢小姐沒有停頓，完全無視了他的話語。

　　突然，克萊恩想到一件事情，想到之前疏漏的一點，忙又補充道：

　　「妳回來的時候，去萊斯警察分局，法辛警長的家裡，或者明斯克街周圍找一找羅薩戈原本的衣物。」

　　羅薩戈穿的是警察制服過來，而「無面人」的能力很顯然只涉及本身，所以，他之前的衣服在哪裡呢？他不可能今晚一直都穿的是警察制服！要是被軍情九處和警察部門在附近找到了羅薩戈的衣物，而我沒受什麼損傷，事情就會有點麻煩……保鏢小姐可不是隸屬於合法非凡者小隊的強者，一名普通偵探能拿出1000鎊請保鏢也足夠引人懷疑……克萊恩不斷思索，要將事情的所有漏洞提前堵住。

　　就在他打算以占卜能力幫助保鏢小姐尋找羅薩戈原本的衣物，並把丟失的警察制服送回去時，羅薩戈的屍體停頓了下來，用摩擦鐵鏽般的嗓音回答道：

　　「我知道。」

　　咦，很有信心的樣子嘛…對了，保鏢小姐的狀態介於肉體和靈體之間，而占卜的原理就是星靈體遨遊靈界……所以，她全憑本能就會占卜……克萊恩有所恍然，沒再多說，將左輪手槍裡的彈殼也給了對方，然後目送羅薩戈的屍體自己開門，自己遠去，並很輕很禮貌地關上了大門。

　　我挑選的戰利品是被「真實造物主」污染的非凡特性，相信沒有誰能占卜得出來，就算有，也會提前感受到危險，不敢占卜……克萊恩邊復盤邊走回沙發區域，坐了下來，頗感後怕。

　　剛才那場戰鬥，前後不超過一分鐘，也沒有激烈到破壞什麼東西，但暗藏的洶湧和危險卻僅次於他面對梅高歐絲和她肚子裡嬰兒的經歷。

　　即使有很厲害的保鏢小姐，即使有「污穢之語」，他也差點被羅薩戈控制住，沒有反抗之力地被殺死。

　　「秘偶大師」的能力真的很詭異，很強大！根據非凡特性守恆定律，羅薩戈遺留的非凡特性應該包含序列5、序列6、序列7、序列8和序列9的全部魔藥主材料，如果不是有邪神的污染，它配合輔助材料，可以讓一個普通人直接成為序列5的非凡者，當然，這種拼運氣的晉陞法早就被歷史拋棄了，這是最原始最危險的方法……

　　按照序列一步一步晉陞是無數先輩用生命驗證出來的最好辦法……如果將來可以除掉「真實造物主」的污染，我必須也只能在序列6升序列5的時候用羅薩戈遺留的非凡特性，而多餘的那部分特性則能讓我更加強大，就像隊長那樣……

　　克萊恩回想著之前的事情，抬手捏了下額頭，轉而思考更重要的方面：

　　羅薩戈出現，說明赫爾莫修因手稿的爭奪已經結束……他身上沒有符咒，是因為在之前的戰鬥裡用了？這麼重要的時候過來，他應該有轉移視線的想法……呵，軍情九處的人估計是沒想到他會在這種情況下這麼大膽地來報復，都沒派人監控，只能被動地等待羅薩戈給予「信號」……

　　羅薩戈是貝克朗的助手，他的行動應該只受貝克朗的指揮，他死亡之後，只要貝克朗也跟著死掉，那整件事情就再也沒有一點隱患了……不知道刺殺有沒有展開，有沒有成功……

　　嗯……今天晚上，由於爭奪赫爾莫修因的手稿，貝克朗身邊的保護力量將處於最弱小的狀態，如果是我，肯定不會放過這個機會，貝克朗肯定沒有想過，會有人來刺殺他！

　　克萊恩閒著沒什麼事情地掏出枚硬幣，低聲誦念道：

　　「貝克朗已經死了。」

　　……

　　錚！

　　1便士面額的硬幣翻滾著騰躍，又落了下來，掉到克萊恩的掌心，人頭朝上。

　　這表示肯定！

　　貝克朗死了？那邊成功了？克萊恩心中一喜，緊繃的狀態霍然放鬆了下來。

　　沒有羅薩戈的干擾，他相信這個結果是正確的！

　　這件事情終於，終於結束了……克萊恩吸了口氣，緩緩吐出。

　　他慢悠悠地往後倚住沙發靠背，又疲倦又輕鬆地望向窗外那若隱若現的緋紅之月。

　　…………

　　因蒂斯共和國的大使館內，兩位武官半蹲在貝克朗的屍體旁，檢查著他的死因。

　　他們的同伴，他們的上司已經追了出去，試圖抓住那位刺客，但是，所有人都明白，已經晚了，沒什麼希望了。

　　「肺部有嚴重的損傷，疑似疾病……致命一擊非常強，比我見過的所有序列5非凡者的攻擊都要強……」其中一位武官低聲說道。

　　「疾病？地面和床上有明顯的血肉魔法痕跡，但牆上沒有，而打鬥的聲音和動靜都未能傳遞出來，再加上那致命一擊的腐蝕和泯滅特點，至少有四種不太關聯的非凡能力了……」另一位武官站了起來，自言自語般描述著現場的狀況。

　　他忽然停頓，與另外那位武官對視了一眼，同時開口道：

　　「牧羊人！」

　　默然幾秒，蹲著的武官皺眉道：

　　「也許是一個團夥，至少四位不同的非凡者……」

　　「那我們就等著被審判吧！單獨的薔薇主教通過秘法混到大使身邊，我們沒有發現很正常，另外的三位怎麼混進來的？這是不可能的事情！」站著的武官否定了這個猜測，遲疑著說道，「但我聽說另一種序列也能製造類似的效果，好像，好像是叫『記錄官』，我不知道是哪條途徑的，也不知道屬於哪個組織。」

　　蹲著的武官點了點頭道：

　　「『牧羊人』的嫌疑最大，極光會又都是些瘋子，做出什麼事情都不奇怪！我們從那個引誘大使的女人身份調查，該死，魯恩王國肯定不會讓我們自己調查！」

　　「極光會那幫該死的，該被驢幹屁股的瘋子！」站著的武官懊惱搖頭。

　　大使被刺，他們必然會受到一定的懲罰。

　　…………

　　明斯克街15號，克萊恩裝做什麼事情都沒有發生，忍著疲憊，翻看報紙。

　　過了二十多分鐘的樣子，他忽地看見凸肚窗上浮現出穿黑色宮廷長裙，留淡金長髮的保鏢小姐。

　　「弄好了？」克萊恩下意識問了一句。

　　保鏢小姐輕輕點頭，沒有開口。

　　呼……克萊恩想了想道：

　　「感謝妳的保護，這件事情到這裡結束。」

　　「剩下的900鎊，我分兩天支付妳，妳知道的，取錢有限額。」

　　「還是交給馬里奇？」

　　那位臉色蒼白的女士張合起嘴巴，聲音彷彿穿透虛幻而來，飄忽著迴蕩道：

　　「直接給我。」

　　「我承諾的是保護你三天，而不是一次。」

　　女士，妳真有契約精神……可是，這樣我就很不方便了啊……難道妳明天跟著我去捉姦？三天，今天是週四，到週日下午結束，嗯，不影響塔羅聚會，還好……克萊恩揉了下額角道：

　　「好吧，我該怎麼稱呼妳？」

　　「你不需要知道。」保鏢小姐提了下哥特式宮廷長裙，微微行了一禮，消失在了凸肚窗上。

第四十章 夜思

　　真是……很有風格！面對保鏢小姐的回答，克萊恩上翹嘴角，露出明顯的笑容。

　　嗯，能短暫抗衡羅薩戈這位「秘偶大師」，甚至在一定程度上形成拉鋸，她多半也是序列5的強者，不知道是哪個序列的，魔藥名稱叫什麼，狀態相當奇特啊……要是沒有她，我根本連使用「污穢之語」的機會都沒有……克萊恩隨手拿起旁邊的報紙，裝做翻看，實則思考。

　　不過他很快就將重點轉移回了本身是否還有漏洞的事情上，比如，羅薩戈遺留的被污染的非凡特性具備強烈的靈性光彩，僅靠鐵製捲菸盒的阻隔，很可能遮掩不了，那會在別人靈視的窺探下直接暴露。

　　克萊恩悄然開啟靈視，低頭望向衣兜，只見鐵製捲菸盒內有隱隱約約的色彩透出，但並不明顯，相當稀薄。

　　這與他本身的氣場顏色混雜在了一塊，再難以分辨，難以察覺。

　　「不錯，至少得高序列強者才能隔著兩重干擾看出來……難怪草藥粉末和相應的精油純露等各種材料，都必須用金屬小瓶，而不是木製的容器，因為它們之中有部分蘊含著靈性，而靈視水平較高的話，是可以穿透木板，看見氣場顏色的……」克萊恩忽然明白了一些神秘學領域的注意事項。

　　他以前是按章辦事，沒去考慮為什麼，現在則明白了規則背後的真實含義。

　　反覆確認無誤後，克萊恩放下報紙，走向二樓。

　　他原本打算脫衣洗浴，徹底放鬆一下，但想到家裡有個不知道會出現在哪裡的保鏢小姐，又覺得有些不自在，乾脆只洗臉刷牙，用熱水泡了個腳。

　　回到臥室，脫掉外套，藏好物品，克萊恩倒在了床上，因為太過疲憊且強撐了好一陣子，他的精神頗為緊繃，反倒無法飛快入睡。

　　睜眼望著天花板上的緋紅月華，克萊恩沒試圖用冥想的方式深層次沉眠，而是漫無目的地展開了思緒，就像騎著馬沒拉韁繩一樣。

　　想著想著，因為在廷根市遭遇了太多的巧合，而且事後明白了這與封印物「0—08」有很深關係，所以他迅速注意到一個問題：

　　「我抵達貝克蘭德後的第二個案子就讓我獲得了接下來三個序列的魔藥配方，這會不會太巧了？」

　　「雖然這符合我占卜得到的啟示——『變強的希望在貝克蘭德』，但也太快太簡單了吧？」

　　「簡單不是指難度，而是指事情的周折程度，這件事情很困難很危險，但並不複雜，顯得簡單。」

　　「按照我的預期，應該是通過『正義』小姐、『倒吊人』先生、休小姐和她同伴對密修會情報的蒐集，一點點抓到這個古老組織的尾巴，經過多次波折，終於才獲得配方，這至少以三個月為期，誰知道，這還不滿三週就成功了……」

　　「不會又是被誰安排得明明白白了吧？」

　　「嗯……從頭再復盤一次，密修會與因蒂斯共和國有一定關係的事情並非偶然，羅塞爾大帝的日記側面證實了這一點。」

　　「『占卜家』和『無面人』的能力很適合情報組織，類似途徑的中序列者成為貝克朗這個情報頭子的助手是合理且正常的事情，不存在巧合。」

　　「大使派人報復我，應該有轉移視線的想法，那讓最容易得手也最容易逃脫的羅薩戈過來，是有效降低風險的選擇，並不讓人意外。」

　　「伊恩在認識的偵探都不接受跟蹤澤瑞爾的任務後，從報上找新的偵探是相當正常的想法，當時打廣告的新偵探並不多，甚至可能只有我一個，嗯，《貝克蘭德郵報》上只有我一個……」

　　「就像之前總結的那樣，問題是默爾索太莽了，是我擔心日常不好偽裝，反而容易引人關注，沒去遮掩容貌，這兩點雖然都存在被影響的可能，尤其是前者，但符合相應的性格、心態和出身來歷。」

　　「而且，這不是重點，這不能解釋我遇到的第二個案子就涉及『占卜家』途徑中序列者的問題。」

　　「命中注定？感覺不對啊。」

　　「再往前想一想，我穿越過來以後，捲入的第一個第二個案子也都與『占卜家』途徑有關，當然，這能用『0—08』的安排來解釋。」

　　「對了，安提哥努斯家族的筆記還污染『厄運布偶』，將那個涉及安提哥努斯家族寶藏的複雜豎眼符號展示給我看，我當時想到的理由是，在安提哥努斯家族的血裔絕種後，它將身為『占卜家』且接觸過它還活著的我視作了傳承的對象。」

　　「現在想想，這個理由非常兒戲，萬一我是虔誠的黑夜女神信徒呢？不過當時我也只是做了個猜測，沒進行肯定。」

　　「安提哥努斯家族的寶藏明顯就涉及了『占卜家』途徑。」

　　「再想深一點，為什麼我會穿越過來，為什麼我剛好附身在克萊恩的身上，而不是別的什麼人……那個時候，克萊恩正好進行了黑占卜，被安提哥努斯家族的筆記控制著自殺，而那本筆記很顯然與『占卜家』途徑有關。」

　　「另外，我看到的第一份羅塞爾日記，就有後悔沒選學徒、偷盜者和占卜家的內容，這很巧合。」

　　「從頭梳理到尾，除了涉及0—08的部分，那些事情都顯得很凌亂，不像是有意識的安排，更接近於一種，一種被動的吸引，互相的吸引，有間斷的吸引。」

　　「我吸引著和『占卜家』途徑相關的事和物，同時被它們吸引著？」

　　「想想挺詭異的，這種吸引甚至能間接影響命運，讓阿茲克先生都看不出來？」

　　「我身上有什麼奇怪的特性嗎？」

　　「這種特性讓我能有限地死而復生？」

　　想到這裡，克萊恩頓時有去灰霧之上占卜確認的衝動。

　　但他很快否定了這個念頭，不僅是因為保鏢小姐也許正在鏡中看著，還由於他認為自己最大的特性就是擁有灰霧之上那片神秘空間！

　　所以，用它來占卜它自己，顯然不可能會有答案。

　　至少目前來看，沒有明顯的操縱痕跡，單純只是吸引的話，還能接受……而且我已經選定了非凡途徑，序列4之前都沒法再更改，暫時走一步看一步吧……嗯，先堅定地不去霍納奇斯山脈找安提哥努斯家族的寶藏……呵呵，我有種預感，我將來會說真香……克萊恩無聲自嘲了一句，感覺緩過來的疲憊逐漸湧上，讓他的眼皮止不住地合攏。

　　他睡著之前的最後一個想法是：

　　多參加各種非凡聚會，以及通過「正義」小姐、「倒吊人」先生和「太陽」同學蒐集「魔術師」對應的非凡材料，有「無面人」的也不拒絕，另外，儘量弄一件負面效應不嚴重的神奇物品，在消化完成，實力提升前，多點自保之力……除此之外，投資，接委託，攢錢，並尋找蘭爾烏斯，用他做復仇的起始，也算是練手……

　　這就是克萊恩之後的打算。

　　上午七點，他自然醒來，外面依然陰沉沉，霧濛濛。

　　克萊恩起身走向門口，路過全身鏡時，看見保鏢小姐突然浮現了出來。

　　她戴著那頂不變的黑色軟帽，臉色一如既往的蒼白，聲音穿透玻璃，虛幻飄忽地鑽入了克萊恩的耳朵：

　　「昨晚，軍情九處的人來過。」

　　額……我該說「警察」果然遲到了，還是感謝他們遲到了……克萊恩微笑問道：

　　「他們沒有發現什麼吧？」

　　對於答案，他非常地篤定，如果軍情九處真有什麼發現，他哪能睡到自然醒。

　　「沒有。」保鏢小姐身影變淡，消失在了鏡子裡。

　　她這種能力很厲害啊……用靈視都發現不了……也許，可以用羅薩戈遺留的非凡特性看到？發現那些隱秘的絲線，從而找到保鏢小姐？克萊恩心中一動，回到床邊，從枕頭下方掏出了那個鐵製捲菸盒。

　　他剛剛入手，還未來得及打開，後頸處忽有刺骨涼意襲來，整個人瞬間汗毛聳立，渾身發顫。

　　啪！

　　他手一鬆，鐵製捲菸盒掉在了地上。

　　這是保鏢小姐的警告……克萊恩乾笑兩聲，裝做什麼事情也沒發生地將鐵製捲菸盒塞進了褲兜裡。

　　洗漱完畢，穿好衣物，他來到一樓，從門外的報箱裡取出了訂閱的那幾份報紙。

　　展開《塔索克報》，克萊恩看見了醒目的頭條：

　　「因蒂斯大使貝克朗遇害，恐怖組織『極光會』宣稱對此負責！」

　　結果出得這麼快？而且「極光會」明明只是接受委託，為什麼要宣佈負責？嗯……恐怖組織也是要刷逼格，要樹立形象的，這樣才能吸引到足夠多的新鮮血液，這與秘密傳教相輔相成……A先生很厲害嘛，應該是「牧羊人」……克萊恩立在門廳處，詳細地閱讀著新聞。

　　根據新聞的描述，現場有「極光會」襲擊貝克朗大使的證據，而後續的追查裡，也找到了「極光會」故意遺留的書信，宣稱負責的書信。

　　在新聞的最後，記者大概介紹了「極光會」，列舉了他們做過的一些違法事件，讓他們的名氣瞬間超過了絕大部分隱秘組織。

　　不管怎麼樣，事情徹底結局了……克萊恩吐了口氣，側頭望向窗外，看見淡薄的霧氣瀰漫，稀疏的陰雨滴落。

　　「這種時候，不是應該來燦爛的陽光，晴朗的天氣應個景嗎？」克萊恩自嘲失笑。

　　而接下來，他得出門去捉姦了。

第四十一章 各方

　　皇后區，霍爾伯爵的豪華別墅內。

　　奧黛麗墊著白色的餐巾，看著用餐女僕為自己切割培根，擺放雙面全熟煎蛋，在鬆軟麵包上塗抹果醬，為烤蘑菇添加醬汁。

　　真正的貴族家庭裡，女僕分成很多種類，除了貼身侍女，還有不同臥室的女僕，書房女僕，起居室女僕，客房女僕，服裝女僕，鞋子女僕，珠寶女僕，用餐女僕，漿洗女僕，廚房女僕，務求嚴格對應，一事一僕。

　　雖然這很大程度上浪費了人力，但對貴族而言，體面就是一切，不到債務眾多，不會降低類似方面的要求。

　　奧黛麗喝了口色澤褐紅的茶水，讓那淡淡的麥芽香和玫瑰香在口腔裡迴蕩。

　　這時，她聽見她的父親，王國上院議員，大銀行家霍爾伯爵對著手裡的報紙嘟囔道：

　　「極光會真是瘋狂啊。」

　　極光會？奧黛麗眨了下眼睛，好奇問道：

　　「他們做了什麼事情嗎？」

　　「噢，寶貝，妳不會想知道的，他們竟然刺殺了因蒂斯的大使貝克朗，這對他們沒有任何好處。」霍爾伯爵邊翻報紙邊搖頭。

　　奧黛麗的大哥，伯爵的長子，希伯特.霍爾吞嚥下口中的烤蘑菇，發表著自己的意見：

　　「或許他們想破壞王國和因蒂斯的關係，讓戰爭從殖民地蔓延到北大陸。」

　　這位貴族子弟有著英俊的臉龐和燦爛的金髮，不管從哪個角度看他，都有種古典雕塑般的美感。

　　「不，如果是這樣，他們就不會留下那麼多顯而易見的證據，而且王國最近有太多的新政策將進入實施階段，需要一段時間的穩定環境，我們不會貿然開啟戰爭的，昨晚發生的事情，今早就見報，並且有詳細的經過和具體的凶手，足以說明國王陛下和大臣們的想法。」霍爾伯爵指點著自己的孩子。

　　奧黛麗怔怔聽著父親和哥哥討論這個問題，好一會兒才反應過來：

　　貝克朗被刺殺了？

　　A先生成功了？

　　他果然是極光會的？

　　他故意暴露是極光會做的，就是為了證明這件事情由他完成，並非欺騙尾款？

　　這太快太有效率了吧，我昨天下午才支付了第一筆款項，今早就聽見了結果，一個好的結果！

　　奧黛麗驚愕之餘，是難以遏制的欣喜，而欣喜之餘，是本能的畏懼。

　　「愚者」先生那位眷者委託的任務這麼輕鬆這麼簡單就完成，絕對是值得欣喜的事情，但A先生和他背後極光會展現出來的實力和行動力，讓奧黛麗下意識感覺害怕。

　　唔，還好我昨天已經和格萊特林溝通好，達成了借款協議，作為一個子爵，他應該已經在不引人注意的情況下籌集成功了……這兩天就把尾款給A先生，通過休和佛爾思，我絕對不能自己出面……這一兩個月內也不能再去參加A先生的聚會了，還好，我還有別的圈子……奧黛麗矜持地咬了口塗著果醬的鬆軟麵包。

　　等到早餐接近尾聲，有奶油、櫻桃和草莓的小蛋糕送到了她的餐盤裡，而平靜下來的她忽然有些自得

　　「倒吊人」先生還想參與這個任務，但他可能現在才完成了初步的委託……事情已經結束了……誰叫他在海上呢~奧黛麗心情愉快，眉眼蘊笑地品嚐起了甜點。

　　…………

　　希爾斯頓區，休和佛爾思看著面前的報紙，許久沒有額外的動作。

　　「……這是A先生做的吧？」休又震驚又疑惑地望向好友。

　　佛爾思轉了下腕部鑲嵌著石頭的手鏈，同樣茫然地搖頭：

　　「也許。」

　　「我知道極光會，但我不知道A先生是不是極光會的成員。」

　　「應該是，畢竟我們昨天才給了他2000鎊，應該沒別的人想刺殺那個貝克朗大使了吧……」休不太確定地說道。

　　佛爾思默然幾秒，忽然哀嘆道：

　　「不管是不是A先生做的，我們都得將剩下的8000鎊給他，目前沒誰能證明不是他做的，如果我們還想混這個圈子，就不能賴賬！」

　　「反正不是我們掏錢……而且我們還有500鎊的酬勞！」說著說著，休一下高興了起來。

　　「問題是，我總覺得再去找A先生會很危險……」佛爾思沉吟道，「交付尾款的時候，我自己去，這樣對我們都好。」

　　「可是……」休本能就有點不放心。

　　「妳跟著會影響我逃跑的。」佛爾思晃了下腕部的手鏈，用嫌棄的口吻說道。

　　「好吧。」休抓了抓自己毛糙的金色短髮，無奈回答道。

　　就在兩人為這件事情忐忑的時候，A先生的新消息從隱秘的聯絡渠道里傳遞給了她們，他讓她們不用去找他，將剩餘的尾款分別存入不同銀行的幾個不記名賬戶裡就行了。

　　呼……休和佛爾思同時鬆了口氣。

　　而在一個寬敞到彷彿神殿的地下室內，A先生身穿帶兜帽的黑色長袍，跪坐於幽暗裡，虔誠地低語著什麼。

　　他的面前有一尊接近3米的雕像，那是一個雙腿被鏈條綁著，連接往上的倒吊之人。

　　這倒吊者有著巨人獨特的豎直單眼，雙臂橫伸，擺成了十字。

　　這時，有黑袍罩體的男子進來，謙卑稟告道：

　　「A先生，我已經將消息傳遞過去了。」

　　「很好。」A先生沒有側頭地說道。

　　那位黑袍罩體的男子疑惑著問了一句：

　　「為什麼不讓我們調查是誰委託的這個任務？」

　　A先生埋著腦袋，語氣淡漠地開口道：

　　「不需要。」

　　「你們必須記住，這是一個關鍵的時期。」

　　「我們要讓大陸混亂，我們要儘量吸引別人的目光，以此迎接主的回歸！」

　　「哈哈哈，咳咳咳……」

　　A先生忽然笑了起來，接著劇烈咳嗽，咳得整個人都匍匐到了地面。

　　「咳咳！」

　　他咳出了一團團血色的碎片，而這些碎片落地之後還在蠕動，彷彿活物。

　　黑袍罩體的男子當即低下頭顱，裝做什麼都沒有看到。

　　過了許久，A先生終於平靜了下來。

　　他匍匐著行進，嘴巴貼著地面，將剛才咳出來的血色碎片又全部舔食了回去。

　　…………

　　希爾斯頓區新年路126號。

　　一身輕鬆的克萊恩這次沒去跟蹤多拉古.蓋爾，選擇了他的情婦艾麗卡.泰勒為目標，反正偷情是需要兩個人的。

　　那位漂亮的金髮女郎畫著精緻的妝容，早早就乘坐出租馬車抵達了克拉格俱樂部，克萊恩提著裝有便攜式照相機和各種偽裝物的皮箱，跟隨入內。

　　「還有休息的房間嗎？」胸口戴著俱樂部白霜徽章的他詢問起今天負責接待的秀氣侍女。

　　身穿黑白裙的侍女禮貌笑道：

　　「有的，您跟著這位侍者上樓就行了。」

　　克萊恩輕輕頷首，在紅馬甲侍者的引領下，沿著階梯，一步步來到二樓，正好看見艾麗卡.泰勒進入一間靠著街道的休息室。

　　「您想看街上的行人，還是後面的網球場？」紅馬甲侍者慇勤地問了一句。

　　「臨街吧。」克萊恩故作隨意地回答道。

　　在紅馬甲侍者的安排下，他和艾麗卡.泰勒的房間隔了兩個屋子，同樣能看見俱樂部大門外的街道。

　　等下該怎麼拍照呢？找機會潛入，藏到房間裡面，還是翻窗爬外面的管道？這兩個辦法都無法掩飾那誇張的閃光，但後者可以偽裝成外來的偷拍者，不讓人懷疑我，驅逐我……不過，這都容易被多拉古和艾麗卡察覺啊……用符咒使他們沉眠？不行，這會讓照片缺乏足夠的說服力，必須是過程中的畫面……

　　只有一張的機會，必須拍得足夠好……這不是我擅長的領域啊，我可不是藝術大師……換做老尼爾，肯定會試圖構造新的儀式魔法，專門用來遮掩相機閃光的儀式魔法，當然，女神未必會響應他……

　　克萊恩推敲接下來行動的過程中，看見房間內一面銀鏡上浮現出了保鏢小姐。

　　她依舊穿著那身黑色哥特式宮廷長裙，頭戴同色小巧軟帽，頭髮淡金，臉龐蒼白，容貌精緻。

　　「妳有辦法掩飾照相機的閃光嗎？」克萊恩隨口問了一句。

　　他話音未落，就看見銀鏡表面蕩起漣漪，一隻略顯透明的手掌忽然伸出。

　　保鏢小姐女鬼般從銀鏡內鑽了出來，走到克萊恩面前，微微點頭道：

　　「可以。」

　　她俯下身體，靠了過去，就那樣一點一點融入了相機的鏡頭裡！

　　克萊恩嘴巴微張地看著這驚悚的畫面，好半天才回過神來，拿起便攜式照相機，在自己的休息室內試了一張。

　　效果出乎他預料的好，閃光侷限於了鏡頭附近，成像的效果也相當不錯。

　　也許它現在該叫「靈異相機」……克萊恩腹誹一句，拿著相機，來到窗邊，耐心等待。

　　沒過多久，他看見多拉古.蓋爾乘坐馬車抵達。

　　另外一邊的艾麗卡.泰勒也看到了情夫，忙離開休息室，去一樓迎接他。

　　克萊恩抓住機會，用塔羅牌弄開了對方的房間，小心翼翼地躲到了放額外床單和被子的櫥櫃裡。

　　周圍的黑暗讓他想起了昨晚，想起了那位詭異又可怕的「秘偶大師」羅薩戈。

　　昨晚危險重重，今天卻跑來捉姦，人生真是奇妙啊……克萊恩吐槽自己的同時，聽見了開門的聲音。

第四十二章 拍照專家

　　蜷縮於櫥櫃內，克萊恩悄然開啟了靈視，只見兩團氣場顏色有所干涉地進來。

　　「艾麗卡，我給妳帶了禮物。」一道沉厚的嗓音在房門關閉後響起。

　　果然是魯恩王國的紳士，即使偷情，也顯得有點古板，換做因蒂斯的男人，肯定已經甜心、寶貝、我的天使之類地亂喊了……克萊恩忍不住在心裡吐槽了一句。

　　當然，他這都是基於報紙、雜誌和小說上相關內容的刻板印象。

　　艾麗卡.泰勒語含驚喜地問道：

　　「讓我猜一猜……是，是法斯曼的眼霜，面霜，還是精華？或者萊奇妮的？」

　　這都什麼啊……克萊恩聽得有點懵。

　　很顯然，多拉古.蓋爾也沒能瞬間反應過來，七八秒後才道：

　　「……不是，是絲襪。」

　　在這個世界，由於還沒有發現石油，沒有相應的廉價化工產品，絲襪是真絲織成的高檔物品。

　　「還不錯，我看看。」艾麗卡的喜悅並沒有減少什麼。

　　「我昨天去菲利普百貨商店買的，一雙30蘇勒，一共5雙。」多拉古略顯炫耀地說道。

　　「真貴。」

　　好貴！

　　艾麗卡和克萊恩一個出聲，一個暗嘆，表達的是同樣的意思。

　　班森工作了那麼多年，週薪也才1鎊10蘇勒，也就是30蘇勒，僅僅相當於一雙絲襪，而他就靠著這樣的薪水，讓弟弟和妹妹得到教育，吃得還算飽，有睡覺得地方……有點技術的普通工人，週薪不過20蘇勒上下……克萊恩一陣咋舌。

　　「不，不貴，絲襪就值這個價錢，我還額外給了5蘇勒的小費。」多拉古說話的同時，本身氣場的顏色鮮明了幾分，克萊恩據此揣測他已經脫掉了外套。

　　「那我試一試。」艾麗卡.泰勒嗓音柔媚地說道。

　　又有種看小污片的感覺……還是現場直播的……而且，保鏢小姐也在這裡……克萊恩嘴角微抽，看著紅色在紅色上遊走，看著雙方的情緒光芒很快變得赤如烈火。

　　紫色靠近了紅色，一直往上……紅色包裹住了綠色，包裹住了橘紅色……克萊恩一邊聽著喘息聲和低笑聲，一邊從氣場顏色的位置變化判斷外面兩人的動作與體位。

　　覺得差不多後，克萊恩無聲推開櫥櫃的門，望向了睡床方向。

　　多拉古和艾麗卡已經糾纏在了一起，衣裙半解，動作激烈。

　　克萊恩抬起「靈異相機」，瞄準那對熱情似火的男女，等待著能同時看見雙方臉孔的場景。

　　當多拉古和艾麗卡相擁著倒向睡床時，克萊恩終於捕捉到了最適合的畫面，按下了拍照的鍵位。

　　喀嚓的聲音並不明顯，強烈的閃光和其他異象被侷限在了很小的範圍內，沒有驚動那對男女。

　　由於對自身的拍照技術沒有信心，克萊恩又補了好幾張，打算事後有挑選的餘地。

　　——他只準備給僱主一張照片，因為太多的照片會讓律師質疑對方為什麼沒能發現有人拍照。

　　內衣輕飄飄落地，喘息的聲音陡然加劇，克萊恩抱住便攜性相機，熟稔地翻滾出櫥櫃，並順手關上了那裡的門。

　　他連續翻滾，一直到了休息室的房門旁邊，然後悄然拉開，回到走廊內。

　　搞定！克萊恩鬆了口氣，禮貌地無聲地合攏了大門，接著以手按胸，對著睡床方向欠了欠身體。

　　不再耽擱，他回到了自身的休息室。

　　尾款那7鎊很快就能拿到……而且額外還賺了張價值五十多鎊的克拉格俱樂部會員證明，包吃包住包玩，不，這比50鎊貴多了，沒人介紹，沒有人脈，拿著100鎊都加入不了這個俱樂部……這個任務真不錯啊，又簡單又安全，賺得又多……克萊恩放下便攜性相機，由衷地在心裡感慨了兩句。

　　就在這時，相機的鏡頭裡忽然伸出了一隻手。

　　穿黑色宮廷長裙的保鏢小姐慢慢鑽了出來，重新漂浮於半空，臉色依舊那麼蒼白。

　　想到帶著對方看了點小污片，克萊恩有些不好意思地轉移話題道：

　　「我打算去自助餐廳吃點東西，妳要一起嗎？」

　　每位會員可以帶一名客人。

　　至於怎麼解釋客人突然出現的問題，克萊恩的計畫是，先出去轉一圈再回來。

　　保鏢小姐語氣沒什麼起伏地回答道：

　　「我可以兩週不吃東西。」

　　說話的同時，她轉過了身體，背對著克萊恩，飄向鏡子，瞬間消失。

　　她到底是什麼序列……克萊恩頗感好奇地想著，並將便攜性相機放回了皮箱內。

　　做完這一切，他去了趟盥洗室，解決掉了個人問題。

　　洗過手，擦了擦臉，克萊恩望向鏡子，審視起自己目前的模樣：

　　嘴上和頷下因為今早沒有剃鬚，多了點青黑色的鬍渣，頭髮呈三七比例地向兩側分開，臉上架著副金邊眼鏡，斯文、書卷氣裡有著幾分成熟。

　　和以前有了一定區別，但仔細觀察還是能辨認出來，等鬍鬚長到一定程度，就不用太擔心了……以後晉陞至序列6「無面人」，就更不用害怕什麼了……克萊恩掏金色懷錶，按開看了一眼，走出盥洗室，提上皮箱，來到一樓的自助餐廳。

　　此時剛過9點，還屬於早餐的範疇，克萊恩拿了個雙面半熟煎蛋，一個白麵包，一塊黃油，一個迪西餡餅，一份培根，以及一杯沉浮著檸檬片的侯爵紅茶。

　　尋找座位的時候，他忽地看見位熟人，那就是推薦他加入俱樂部的外科醫生艾倫.克瑞斯。

　　這位個子高瘦的先生獨自坐在角落，已經用完早餐，正邊翻報紙邊喝咖啡。

　　「上午好，克瑞斯醫生。」克萊恩走了過去，向性情有些冷淡的艾倫打了聲招呼。

　　這位外科醫生推了推鼻子上架著的鏡框道：

　　「叫我艾倫就可以了，莫里亞蒂偵探。」

　　「根據對等原則，你得叫我夏洛克。」克萊恩順勢坐了下來，「今天有什麼新聞嗎？我出來得太匆忙，還沒看報紙。」

　　「因蒂斯大使被刺殺，一個叫做『極光會』的恐怖組織宣稱負責，哎，現在的世界越來越亂了，遲早會有一場波及南北大陸的全面戰爭。」艾倫有感而發道。

　　「先生，戰爭從未停止，只是我們能享受到和平。」克萊恩吃掉煎蛋，笑著回應道，「真是遺憾啊，這種重要的案子不可能邀請我們這些私家偵探幫忙。」

　　艾倫翻動著報紙道：

　　「這條新聞和我們關係不大，真正重要的事情是，今天或者明天，上下議院經過長久的爭執，終於要通過一些事情了，一是《政府僱員統一考試法案》，以及相應的章程和實施計畫，二是成立『大氣污染調查委員會』，三是設立單獨的鹼業檢察官，後兩者都是應對污染的，神啊，他們終於開始重視這個問題了，醫院的病人裡，罹患肺部疾病的數量一直在攀升。」

　　總算要通過了嗎？不知道班森準備的怎麼樣了……會不會被我的死亡影響到……克萊恩的笑容忽然燦爛道：

　　「這是好事。」

　　「對瑪麗來說，這是非常好的事情，她想讓自己，或者她的丈夫多拉古，成為『王國大氣污染調查委員會』的一員，她的希望更大，她沒有擔任商業公司的職位，並且是女神的信徒，而不管任何機構，總是需要平衡的。」艾倫提起了克萊恩的僱主，「我建議她最近常來俱樂部，我們這裡有好幾位下院議員。」

　　在魯恩王國，下院議員的構成以有錢的富豪和某些貴族的代理人為主，但同時也有不少專業人士，比如醫生，律師，牧師，教師，科學家，會計師。

　　克拉格俱樂部正是以中產階層的各種專業者為目標對象，不區分黨派。

　　克萊恩對類似方面不是太瞭解，隨口應和了幾句，轉而聊道：

　　「艾倫，今天是週五，你不需要回醫院嗎？」

　　「不，我請假了，最近真是糟透了。」艾倫突地皺眉道。

　　「發生了什麼事情？」克萊恩喝了口紅茶道。

　　因為貝克朗剛被刺殺，羅薩戈的屍體被扔進遠方的下水道，不知什麼時候會被發現，克萊恩顧忌著餘波和本身偽裝的未完善，最近不打算接什麼太困難的容易暴露自身的任務，所以，他對潛在的、簡單的、報酬豐厚的事情很感興趣。

　　艾倫放下報紙嘆了口氣：

　　「我最近太不走運了，連續幾台手術出現失誤，還好沒造成太嚴重的後果，否則我可能已經被吊銷執照。」

　　雖然在當前時代，外科醫生做手術死人不是大新聞，屬於常見的事情，但如果因為本身的失誤造成嚴重的事故，處罰還是相當嚴厲的。

　　好吧，我幫不上什麼忙……嗯，其實，我懂一個轉運儀式，只不過它的效果是把你送到灰霧之上……克萊恩低下頭，啃起麵包。

　　用過早餐，他告別艾倫，先是去取了500鎊現金，給了保鏢小姐300鎊，接著回到家中，一邊等待照片的洗出，一邊希望有什麼簡單的委託上門，可惜，暫時沒遇上。

　　到了傍晚時分，克萊恩準備再一次出門，目標「勇敢者酒吧」。

　　趁著有保鏢小姐在，他希望接觸更多的非凡者圈子。

第四十三章 再見藥師

　　臨出門前，克萊恩隨手拋了次硬幣，詢問今天是否不利於去「勇敢者酒吧」。

　　得到否定的答案後，他環顧一圈，對著空氣低聲說道：

　　「今天有人監控我嗎？」

　　沉默了幾秒，保鏢小姐虛幻飄忽的聲音突然從他背後傳來：

　　「沒有。」

　　克萊恩下意識回頭望去，還是未能發現保鏢小姐的身影。

　　他的注意力迅速轉移至答案上，忍不住在心裡嘿了一聲：

　　軍情九處這是根本沒把我放入嫌疑名單啊！

　　確認羅薩戈未曾找過我之後，就完全將我拋到了一邊。

　　我是該感覺榮幸，還是認為受到了侮辱呢？

　　也是，一個忙著找貓捉姦的偵探，怎麼都無法和刺殺一國大使，幹掉序列5強者等事情關聯起來……

　　而且軍情九處或多或少也監控了我一陣，我的慌亂，我的無助，我努力掙扎的自救，都被他們看在了眼裡，明顯對大使無法造成實質性的傷害……

　　思緒紛呈間，克萊恩戴好半高絲綢禮帽，提上黑色鑲銀手杖，走出了明斯克街15號，花費2蘇勒，乘坐出租馬車抵達了位於貝克蘭德橋區域鐵門街的「勇敢者酒吧」。

　　他熟稔入內，穿過圍在拳擊台旁邊呼喊加油的酒客們，來到吧檯前，敲了下桌子：

　　「一杯南威爾啤酒。」

　　酒保抬頭看了他一眼，咕噥道：

　　「卡斯帕斯在3號紙牌室。」

　　克萊恩露出微笑，擺出5個1便士的銅幣，推給了對方。

　　接著，他端上木杯，喝著泡沫潔白細膩的南威爾啤酒，繞過最擁擠最熱鬧也最多汗臭的兩個競技台，敲響了3號紙牌室的門。

　　卡斯帕斯正在和一幫人玩無限注的德州，面前的鈔票疊得老高，黃澄澄的硬幣堆得人眼花。

　　注意到克萊恩的目光，這位臉上有巨大傷疤的黑市武器商人抽動紅通通的大鼻子，隨口說道：

　　「我不喜歡用籌碼，那讓我覺得不真實，還是鈔票的質感和硬幣的重量讓人沉醉，和幹女人一樣爽！」

　　嘟囔完這句話，卡斯帕斯微微皺起眉頭：

　　「你又來做什麼？」

　　克萊恩沒直接回答，努嘴示意到外面說。

　　「該死！我這一把要清空他們的！狗屎，我不跟！」卡斯帕斯將面前的兩張紙牌扔到了中間，接著一瘸一拐地來到門口，對克萊恩道，「你最好有足夠的理由！」

　　出了紙牌室，來到角落，克萊恩壓低嗓音道：

　　「我想知道最近的聚會在什麼時候，和上次那種一樣的。」

　　卡斯帕斯狐疑地審視起他：「馬里奇不是和你談好了嗎？」

　　「不是請保鏢的事情，是我對那種，呵呵，你知道的，有了很大興趣。」克萊恩說的全是真話。

　　卡斯帕斯猶豫了下說道：

　　「今晚就有一個聚會，組織者還是上次那位，但你需要等待半個小時以上，我先過去通知他們，你上次展現了信譽，我想問題不大。」

　　「沒問題，我會支付你酬勞的。」克萊恩摸了下衣兜裡的鈔票。

　　「這次只需要1鎊。」卡斯帕斯一副我很慷慨的樣子。

　　「很值得。」克萊恩兩邊嘴角同時上翹道。

　　支付過報酬後，他找了個位置坐下，邊喝麥香濃郁的南威爾啤酒，邊欣賞著拳擊台上的較量。

　　「我能同時把他們兩個都幹趴下……」克萊恩迅速得出了這麼一個結論。

　　過了十幾分鐘，卡斯帕斯回到酒吧，環顧一圈，壓低嗓音道：

　　「那邊答應了。」

　　「我們半個小時之後過去，風暴在上，希望你沒有忘記那張面具。」

　　對此，克萊恩做出了肯定的答覆。

　　他放慢了喝酒的速度，一小口一小口地抿著，用半個小時才喝完500毫升的大杯南威爾啤酒。

　　依舊是上次的道路，依舊是那棟沒有燈光照出的房屋，克萊恩戴好只遮掩上半張臉的鐵面具，看著卡斯帕斯很有節奏地敲響大門。

　　和上次不一樣，敲門聲一直在變化啊……克萊恩仔細聽了一陣，看見門上的小木板打開，有眼睛望了出來。

　　沒什麼區別的流程後，他披上帶兜帽的長袍，將整個臉龐藏到了陰影裡。

　　還是那間起居室，還是一根搖曳不定光芒昏暗的蠟燭，克萊恩隨意找了個位置，安靜坐下。

　　但和之前不同，他這次不再壓抑，不再緊繃，反倒悠閒地環視了一圈。

　　——吹到脖子後的陰冷之風讓他確定保鏢小姐也跟著進來了，沒被誰察覺。

　　這裡聚會的成員果然沒有序列5的強者，甚至可能連序列6的都沒有……克萊恩若有所思地想道。

　　旁聽了一陣，他看到那位臉龐圓潤的「藥師」改變了坐姿，似乎想要發言。

　　果然，露出半張胖乎乎臉蛋的藥師快速舉了下手道：

　　「『黑蛇』好像死在了下水道裡……」

　　「那些野獸還在肆掠。」

　　「黑蛇」死了？聽到這個消息，克萊恩頗感愕然。

　　「黑蛇」就是那位賣給他「傾聽者」遺物，讓他「成功」製作出「污穢之語」的男子，疑似極光會的成員。

　　他實力不會低，竟然死在了簡單的清理下水道野獸任務裡……克萊恩疑惑皺眉，突地想起一件事情：

　　那就是他發現澤瑞爾的屍體時，聽到下水道深處有咚咚咚的動靜。

　　等他領著伊恩過去，澤瑞爾的屍體已經被奇怪的野獸啃掉了部分。

　　那是在東區鐵碳街的底部，和貝克蘭德橋區域隔得相當遠，不知道有沒有關聯……克萊恩完全沒有去驗證這件事情的衝動。

　　「黑蛇」死了的消息在昏暗的起居室內迅速發酵，引來不少人竊竊私語，渲染出了幾分感同身受的恐懼。

　　那位藥師拍了下手掌道：

　　「所以，我該怎麼做？」

　　低語的聲音陡然消失，房間內沉默得彷彿凝固。

　　因為藥師上次不怕得罪人的勸誡，克萊恩想了想，主動開口道：

　　「如果我是你，我想我會放棄剩下的草藥，再也不去那裡。」

　　「為什麼？它們很快就會成熟了，那些野獸躲在下水道深處，一般不會出來。」藥師有點猶豫地反問道。

　　克萊恩故意嘶啞著嗓音道：

　　「『黑蛇』背後應該有個組織，他的死亡必然會引來調查，我想你應該不願意和他們打交道吧？」

　　擁有「傾聽者」遺物不表示「黑蛇」就一定是極光會的成員，但他稱呼「真實造物主」為偉大存在側面證實了這點。

　　而且，這種事情寧願相信是，也不能抱僥倖的心態。

　　「嗯。」藥師微微點頭，似乎已經做出了決定。

　　克萊恩又補了幾句：

　　「如果是我，我還會匿名將這件事情通報給警察。」

　　「什麼？」不少聚會成員驚愕出聲。

　　克萊恩語氣不變地解釋道：

　　「既然下水道的野獸能讓『黑蛇』死亡，那就說明牠們具備很高的危險性，而大家都居住在貝克蘭德，如果真因此造成什麼大的災難，很難保證不波及自身。」

　　「所以，最好的選擇是，引起警察注意，讓官方處理這件事情。」

　　「我們不用冒險就可以享受好的結果，不是很棒嗎？」

　　他話音剛落，「智慧之眼」老先生就鼓掌道：

　　「非常棒的想法！我們害怕官方的非凡者，但同樣也能利用他們，不要什麼事情都想著自己處理。」

　　這是因為我是官方非凡者出身，思路和你們這種純野生的肯定不一樣……克萊恩含笑腹誹了一句。

　　發言之後，他回歸旁觀的態度，聽著別人兜售或求購物品、材料，看著一樁樁交易或成功或失敗，裡面沒他感興趣的東西。

　　他暫時沒把自己需要的非凡材料品種掛出來，打算再觀察這個圈子幾次。

　　時間一分一秒流逝，「智慧之眼」老先生開始安排人離開，三分鐘一位。

　　克萊恩上次最先出去，不知道後續的事情，如今才注意到這裡至少有五個出口，「智慧之眼」的侍者會帶不同的人走不同的通道，儘量岔開，延長時間。

　　大半個小時後，起居室內剩下了三位聚會成員，除了「智慧之眼」老先生，另外兩人分別是克萊恩和疑似藥師的男子。

　　「智慧之眼」望了下克萊恩，嗓音蒼老地笑道：

　　「看來你運氣不錯。」

　　他認出我是上次購買「黑蛇」那件不祥物品的人……克萊恩笑笑道：「是的，我賭贏了。」

　　聽到兩人的對答，藥師一下瞪大眼睛，審視起克萊恩，好半天才道：

　　「難道你另外還有幸運類的神奇物品？我之前已經把你當成死人了。」

　　你說話可真直接啊……克萊恩委婉地做出了回答：「或許我本身就足夠幸運。」

　　其實，他也很想有件類似的物品。

　　「智慧之眼」嘆息道：「小夥子，不要總是賭運氣，尤其在這種事情上，即使你之前贏了很多次，可只要輸掉一回，也不會有翻盤的機會。」

　　「我知道，所以我才來參加這次聚會，看能不能買到有用的物品，呵，我和你們算是同類了。」克萊恩狀似隨口地說了一句。

　　「同類？」藥師誇張地嘆息道，「我當初就應該聽我老師的話！」

　　老師……他本身疑似「藥師」……「藥師」途徑分別被大地母神教會和生命學派掌握著……生命學派的傳承方式是師徒制……克萊恩心中一動，好奇問道：

　　「為什麼這麼說？」

　　藥師感嘆了一聲道：「我老師讓我選擇那條能讓人變得足夠幸運的道路，但我最終還是成為了一個調配藥劑的，結果，我整整兩年都還沒找齊下個序列的魔藥主材料，你的幸運讓我嫉妒。」

　　讓人變得足夠幸運……這很像「怪物」那條序列途徑……真是生命學派的人啊……克萊恩笑笑道：

　　「你選擇的理由是什麼？」

　　藥師忽地挺直腰背道：

　　「這是男人的選擇！」

　　「知道可以調配出提升那方面能力的藥劑後，我就沒有猶豫地選擇了這條路！」

第四十四章 「2—081」

　　……神一般的理由……聽到藥師的回答，身為「小丑」的克萊恩都沒能控制住自己的表情變化，幸運的是，他臉上還有一張鐵製的面具。

　　藥師沒注意克萊恩和「智慧之眼」老先生的反應，自顧自地發散開來：

　　「所以，我很喜歡貝克蘭德，這裡有眾多的站街女郎，她們出沒於音樂廳、戲劇場外面，等待於大街小巷內，她們有的是職業的，有的是兼職的，原本是女工女僕，有著不同的風味，據說在西區的某些地方，偶爾還會出現破產的貴族小姐，真是讓人嚮往啊。」

　　「……」克萊恩推了推遮住上半張臉的鐵面具，趕緊轉移了話題，「你老師對你的選擇有意見嗎？」

　　藥師微搖腦袋道：

　　「沒有，他只是在教完草藥領域的知識後，一腳把我踢出了門，讓我遊歷大陸，體驗人生，該死的，他都沒告訴我後續的魔藥材料去哪裡找！」

　　說到這裡，藥師望向克萊恩，補了一句：

　　「如果你知道哪裡有『精靈之泉』的髓質結晶，請務必告訴我，我會支付你報酬的，當然，你也可以先買下，再加價賣給我，你是一個幸運的傢伙，說不定能幫助我完成願望。」

　　「好的。」克萊恩隨口答應了下來，若有所思地詢問，「到時候，我能用它交換『藥師』的魔藥配方嗎？」

　　在他看來，「藥師」是非常有用的輔助職業，可以拿來培養幫手。

　　不算太胖只是頗為圓潤的藥師飛快擺頭道：

　　「不行！」

　　「我只能教導我的學生。」

　　這是生命學派的規矩？說不定還以某位隱秘存在為見證，立下了誓言……克萊恩並不意外地想道。

　　就在這時，那藥師嘿了一聲：

　　「但我可以告訴你去哪裡能弄到藥師的配方，就在貝克蘭德。」

　　「非常好。」克萊恩對此頗感驚喜。

　　發現「智慧之眼」老先生又要開口送客，他忙又問道：

　　「藥師先生，你有治療精神狂亂等問題的藥劑嗎？」

　　克萊恩這是表演給保鏢小姐看的，讓她更加篤定他受到「真實造物主」少許影響，變成了潛在的瘋子，正努力尋求治療。

　　「有，鎮靜劑，10蘇勒一支，下次聚會我給你帶4支來，相信我，這絕對比醫院裡那種有用很多，我添加了一些靈性材料。」藥師毫不猶豫地回答。

　　真貴啊……廷根的地下交易市場裡，源於醫院的鎮靜劑是1到2蘇勒一支，從值夜者小隊、代罰者小隊、機械之心小隊流出來的品種則是4到5蘇勒一支……念頭閃爍間，克萊恩演戲演全套地望向「智慧之眼」道：

　　「尊敬的先生，我能參加下次的聚會嗎？」

　　「可以，你這兩次的表現證明了你的善意，小夥子，留心每天的《貝克蘭德早報》，當第五版出現了恩斯特商行收購貨物的廣告，就表明第二天的晚上八點在這裡有聚會，敲門的輕重和間隔根據報價來，第一個數字是重的次數，第二個是輕的，第三個是間隔長的，第四個是間隔短的，之後的沒有意義。」「智慧之眼」老先生頷首道。

　　描述完信息，他嘆了口氣道：

　　「不屬於官方且沒有組織的非凡者，過得並沒有你想像得那麼美好，一方面必須隱藏秘密，躲避官方，隨時得保持謹慎和小心的狀態，另一方面則要對抗失控，對抗瘋狂，我們有太多太多的同類死在這兩件事情上。」

　　「即使順利避開了官方的注意，躲過了失控和瘋狂，我們也隨時會陷入缺乏材料，找不到想要物品，獲得不了足夠知識的困境，我組織這樣的聚會，就是為了讓大家互相幫忙。」

　　「可惜的是，現在屬於神秘匱乏的時代，許多非凡材料已很少再出現。」

　　是啊，但我有知道某些原始島嶼坐標的「倒吊人」先生，有時刻對抗著黑暗深處各種怪物的白銀城「太陽」同學，部分非凡材料可以依靠他們……克萊恩禮貌地半起身，對著「智慧之眼」老先生行了一禮：

　　「您的品格讓人敬佩。」

　　重新坐下之後，克萊恩忽然想起一事，斟酌著問道：

　　「兩位先生，你們有神奇的物品嗎？就像『黑蛇』賣給我的那種一樣，但不要有太嚴重太負面的問題，我想有點自我保護的能力。」

　　他打算的是先找到感興趣的事物，並弄清楚價格，再據此確定目標。

　　雖然我現在沒錢，但不表示將來沒有……沒錢就不能問價格嗎？克萊恩默默地在心裡補了一句。

　　藥師攤了下手，示意自己沒有或者有也不會賣，「智慧之眼」老先生則呵呵笑道：

　　「我倒是有一些，不知道你希望買到什麼樣的？給我一個大致的範圍。」

　　有一些……他多半就是依靠外物的「通識者」途徑非凡者……克萊恩沒掩飾豔羨情緒地說道：

　　「要比我自己強的，不是提升格鬥水準的，最好有神奇的能力。」

　　他沒說得太詳細，以維持本身初入者的形象。

　　「智慧之眼」笑道：

　　「我有一件物品非常適合你的要求，它曾經的代號是『2—081』。」

　　「2—081？」克萊恩疑惑反問道。

　　他的疑惑只是表面的偽裝，內心更多是驚愕。

　　這是從女神教會，從查尼斯門後流出來的封印物？克萊恩沒想到會在這裡遇見熟悉的數字類代號。

　　「智慧之眼」隨口解釋了幾句：

　　「很多神奇物品都有較為明顯的隱患，會造成一定的危害，所以，七位正統神靈的教會都在蒐集並封印它們，將它們稱為『封印物』，並用數字代號做區分。」

　　「經過漫長的爭執和交流，七神教會形成了統一的命名法，以『0』，『1』，『2』，『3』來標識不同的危險等級，其中，『0』級最危險，據說是一些可以毀滅國家甚至世界的可怕物品。」

　　「七位正統神靈的教會在『0』級和『1』級封印物上會互相通報，告訴對方自身擁有哪些，所以，『0』級和『1』級的代號是不會重複的，『2』級和『3』級則各自排序，不同教會可能有同一個代號。」

　　克萊恩早就在值夜者內部知曉大概的情況，但對其中一個問題卻非常不解：

　　「互相通報自身『0』級和『1』街封印物的代號？」

　　這不是洩露家底嗎？會讓其他教會知道自身有幾張底牌的！

　　當然，這也能看做一種戰略威懾，避免七神教會之間產生直接的衝突……克萊恩思考著可能的理由。

　　「是的，雖然我無法理解這麼做的理由，但它確實發生了，據說是第四紀末第五紀初，七大教會達成的協議。」「智慧之眼」老先生語速不快不慢地說道，「我的『2—081』出自知識與智慧之神教會，它能讓你瞭解很多，懂得很多，即使敵人的非凡能力，你也可以迅速辨識出具體情況，明白擅長和缺陷，並有機率在一定程度上進行模仿，對手越強，失敗的可能越高，當然，就算成功，肯定也與原版有很大差距。」

　　聽起來很強啊……知識等於力量的實證？發展到最後，是不是會出現全知等於全能的情況？嗯……我收回之前的判斷，「智慧之眼」老先生未必是「鑑定師」，他對物品的辨識或許依靠的是封印物「2—081」……克萊恩暗自咋舌，頗感興趣地問道：

　　「那麼，我該付出什麼來買到它？」

　　「它有什麼缺陷？」

　　「它會讓你的腦袋始終處於高速運轉的狀態，一旦超過限定的時間，你就會變成白痴。」「智慧之眼」很簡單地回答道，描述的內容不夠詳細。

　　這時，旁邊的藥師嘟囔了一句：

　　「也許你的腦袋已經被弄壞了，總是講你的收藏物，遲早會有人搶劫你，幹掉你的！」

　　先生，你勸人的話語總是不那麼動聽……克萊恩忍不住腹誹了一句。

　　「智慧之眼」則哈哈笑道：

　　「你怎麼知道我不是故意說的，故意等待貪婪的人動手？」

　　「嗯，就像羅塞爾大帝曾經描述過的釣魚執法一樣。」

　　笑聲停止後，他拍了下沙發扶手，嘆息道：「作為一個愛好收藏的人，無法向別人炫耀藏品是件非常痛苦的事情。」

　　他隨即望向克萊恩：

　　「很抱歉，我不會賣『2—081』，它是我最好的收藏品，當初花費6800鎊買到的，這個等級的封印物，四千到兩萬鎊不等，視具體的作用和隱患而定，不過，絕大部分時候，有錢也買不到。」

　　那你說這麼多做什麼……克萊恩控制住了嘴角的抽動。

　　「智慧之眼」老先生似乎察覺到了他的反應，呵呵一笑道：

　　「我真正想推薦的是兩件物品，一件是胸針，能讓你獲得驅邪，淨化，以及使用部分太陽領域法術的能力，缺陷是只要你佩戴著它，你就永遠感受不到涼爽的滋味，永遠都處於南方的炎熱夏季，一件是可以變化形狀的帽子，戴上它，你就可以自由地在水下活動，至少半個小時，並運用一些水和風領域的類法術，缺陷是，你會渴望水，一旦行走於大地之上，會越來越虛弱。」

　　「類似物品的價格在1500鎊到3500鎊之間，同樣的，有的時候，即使你讓價格翻倍，也不一定能買到，因為它們很少出現，我用了三十多年，才蒐集到幾件。」

　　克萊恩輕輕點頭：

　　「我考慮一下，以後的聚會裡再決定。」

　　說到這裡，他故意笑道：

　　「而且我現在也沒那麼多錢。」

第四十五章 殺人案

　　水泥砌成的道路因長久的陰雨而骯髒，兩側成年男子高的煤氣路燈由於玻璃罩的濕潤，散發著明亮但氤氳的光芒。

　　一輛出租馬車行駛於夜色中，周圍的行人或戴帽或撐傘。

　　克萊恩側靠廂壁，閒著沒事地欣賞著晚上的貝克蘭德街道。

　　就在這時，他突地感覺車廂內部的溫度下降了不少，陰冷的風打著旋徘徊。

　　克萊恩猛然扭頭，看見身穿黑色哥特式宮廷長裙的保鏢小姐不知什麼時候坐到了對面。

　　她嗓音虛幻而飄忽地說道：

　　「那個『智慧之眼』有察覺我的存在。」

　　果然……克萊恩並不意外地點了下頭：「他有好幾件神奇物品，或許是靠這些東西才察覺得，我甚至懷疑，他的背後有個組織。」

　　否則光靠「智慧之眼」本身的力量，即使花費了三十多年的時光，也不太可能蒐集到好幾件相對強力的神奇物品，之前的「颶風中將」齊林格斯，作為七大海盜將軍之一，也僅有一件「蠕動的飢餓」，當然，後者更有可能是眼光高，看不上一般的神奇物品，畢竟靠「蠕動的飢餓」就可以做到全面且沒什麼弱點。

　　嗯，智慧之眼本身很有錢也是合理的解釋，組織那麼多場聚會，發現合適的神奇物品就不計代價地拿下，三十多年過去，有好幾件收藏品也不算太匪夷所思的事情……哎，這是家裡有礦，或者開銀行的節奏啊……克萊恩在心裡吐槽了一句。

　　他沒具體提自己其實猜測「智慧之眼」是蒸汽與機械之神教會，或者知識與智慧之神教會的人，怕在保鏢小姐面前暴露不是剛成為非凡者的事實。

　　淡金頭髮的保鏢小姐輕輕頷首，似乎在贊同克萊恩的懷疑。

　　忽然，她眉頭微皺，望向了對面的車窗道：

　　「很濃的血腥味。」

　　很濃的血腥味……克萊恩疑惑回頭，看向窗外。

　　稀疏的薄雨中，那裡有一條僻靜的小巷子。

　　靠近巷口的位置，倒著一個身穿豔麗長裙的女子。

　　這時，有行人路過，仔細瞄了一眼，突然發出一聲尖叫。

　　尖叫聲裡，馬匹受到少許驚嚇，車伕連忙勒緊了韁繩，馬車行駛的速度隨之放緩。

　　藉著煤氣路燈的光芒，克萊恩看見那個倒在巷口地面的女子臉色青白，腹部有一道深深的口子，裡面的內臟似乎被人掏空了。

　　她四周地面的血液正緩緩流淌，赤紅而濃郁。

　　這……作為一名合格的前值夜者，他迅速就聯想到了很多作案手法類似的事例。

　　這些事例往往都與惡魔崇拜有關！

　　而提到惡魔崇拜，很難繞過一個古老的組織，最早出現於第四紀的「拜血教」！

　　根據資料記載，這是一個因崇拜惡魔而形成的鬆散聯盟，內部有好幾個所謂的惡魔家族，比如諾斯，安德雷拉德和貝利亞家族，彼此互不統屬。

　　他們執著地廣泛地傳播著惡魔信仰，製造了很多起血案，廷根市值夜者小隊的會計師奧利安娜太太正是其中一位受害者，但幸運地得到了拯救。

　　當然，並不是所有的相似的案子都是他們做的，不少人覺得那些事情很酷，開始模仿犯罪。

　　「很像拜血教做的。」保鏢小姐低語了一句，身影飛快透明並消失，沒去管克萊恩聽沒聽懂，理不理解。

　　這個時候，馬車已經越過了案發現場，克萊恩也發現有巡邏的警察趕來，於是遏制住了下車觀察的想法，當自己是一位路過的普通市民。

　　嗯，市民莫里亞蒂先生……

　　拜血教掌握著「罪犯」途徑，又稱惡魔途徑，據說在序列7之後，相應的非凡者會逐漸惡魔化，但只在特定的場合特定的情況下才表現出來……

　　序列9，「罪犯」，有著強壯的身體，敏銳的直覺和各種犯罪能力，但良知還未泯滅……序列8，古稱「冷血者」，現代名稱是「折翼天使」，意思是從此失去良知，與惡慾同流，身體更加非人，並能得到些惡魔的類法術能力……序列7，「連環殺手」，掌握了崇拜惡魔的諸多知識和儀式，喜歡用特殊的連環殺人案取悅惡魔……

　　再往後的序列，我就不知道是什麼了……

　　關於拜血教，關於惡魔途徑的知識在克萊恩腦海一一閃過，外面的細雨似乎大了一點，車窗上的雨水匯聚著往下滑落，整個世界都因此變得安靜，變得不夠清晰。

　　「我想這麼多做什麼，這種事情肯定會有非凡者小隊接手，也許是代罰者，也許是值夜者，不需要我擔心。」克萊恩搖頭失笑，在心裡咕噥了一句。

　　回到明斯克街15號時，他已經把剛才那起案子拋到了腦後，先是到隔壁敲了薩默爾家的大門，請斯塔琳太太轉給瑪麗，讓她明天下午來拿證據，接著洗漱看報，瞭解當前的局勢和貝克蘭德的各種新聞。

　　第二天，也就是週六上午，克萊恩慢悠悠用過早餐，出門取了剛洗出來的照片，挑選了一張最能看清楚多拉古.蓋爾和艾麗卡.泰勒臉龐，最能體現他們似火熱情的。

　　放好照片，他搶在瑪麗太太上門前，又去了趟萊斯警察分局，順利要回了那10鎊的保釋金。

　　這個過程中，他還在那裡看見了真正的法辛警長，頗有點不自在。

　　取出賬戶裡剩下的500鎊現金後，忙碌了整整一個上午的克萊恩終於沒什麼事情了。

　　準備午餐前，他一口氣將剩下的600鎊費用給了保鏢小姐，自己身上總計還剩146鎊8蘇勒5便士，這是他可以動用的全部財產。

　　除了「正義」小姐那裡，沒什麼債務了……克萊恩放鬆地給自己煎了塊帶骨的牛排，並澆上了黑胡椒汁。

　　正當他心情不錯地品嚐七分熟的口感時，門鈴突然被人拉響，叮叮噹噹之聲連綿迴蕩。

　　「瑪麗太太？太早了吧？」克萊恩疑惑地放下刀叉，走向門邊。

　　他停頓了兩秒，腦海內自然浮現出門外訪客的形象。

　　那是一位穿淺灰色大衣，戴半高絲綢禮帽，提黑色鑲金手杖的老派紳士，他有著對銳利的藍眼，鬢角染上了點點斑白，法令紋則深深銘刻於臉龐，讓肌肉都顯得下垂。

　　「請問，您找哪位？」克萊恩開門問道。

　　那位老派紳士用濃重的間海東岸口音道：

　　「你是夏洛特.莫里亞蒂偵探？」

　　「您有事情想要委託？」克萊恩點了下頭，讓開道路，領著老紳士來到客廳。

　　他猶豫了兩秒，還是出聲問道：

　　「您要咖啡，還是紅茶？」

　　「一杯熱水，謝謝。」那位老派紳士已摘掉帽子，坐了下來。

　　很好，這很簡單……或許我得考慮請個助手，專門添茶倒水，打掃房間……克萊恩思緒發散地想著，轉頭去廚房沖洗了個杯子。

　　他將熱水放到老紳士的面前後，走至單人沙發，雙手交握著坐下道：

　　「我該怎麼稱呼您？」

　　「米勒.卡特。」老紳士語言簡潔地回答道。

　　「卡特先生，您有什麼事情想要委託？」克萊恩沒做寒暄，直接問道。

　　說話的同時，他悄然開啟靈視，觀察起對面。

　　這位老紳士的身體還算健康，左腿關節的氣場顏色有點問題，大概是關節炎……情緒以冷靜思考的藍色為主，帶著點焦慮……克萊恩只是掃了那麼一眼，便已大致得出了結論。

　　米勒.卡特端起潔白的瓷杯，摩挲著外層道：

　　「事情是這樣的，我在威廉姆斯街買了棟房屋，呵，我來自間海郡，因為生意的緣故，以後將定居於貝克蘭德。」

　　威廉姆斯街……在哪裡？到貝克蘭德還不到一個月，出門要嘛查地圖要嘛靠直覺得克萊恩努力讓自己表現地沉穩可靠。

　　米勒.卡特看了他一眼，在他目光的示意下，繼續說道：

　　「那棟房屋據說原本是一位破產子爵的，這大概是二三十年前的事情，經過幾次轉手，最終被我買了下來。」

　　「我打算做一點符合現代風格的改造，結果發現地下室有一扇隱蔽的暗門，通向一片很大的地下建築，我考慮到裡面可能不安全，暫時停止了施工，不讓工人和僕人們貿然探索，我希望你能幫忙確認那片地下建築內部的狀況。」

　　地下建築……古代遺蹟？秘密寶藏？克萊恩想了想道：

　　「您為什麼不報警呢？」

　　「警方可以調動的資源比我一個私家偵探多幾十幾百倍，探索的效果肯定會更好，也更有保證。」

　　米勒.卡特揉了揉兩眼之間的位置：

　　「我不希望太多人知曉這件事情，尤其是政府部門。」

　　「如果確認那片地下建築內部沒什麼危險，我打算將它作為整棟房屋的一部分，重新規劃用途。」

　　「我知道，這對你來說，有較高的風險，我願意為此支付50鎊，但你找的助手不能超過三個人，事後根據具體的遭遇，我還可以做出一定的補償。」

　　50鎊，價格開得很高嘛……如果我是普通偵探，這已經相當於我兩三個月的收入了……他初到貝克蘭德，不認識別的偵探，只能看報紙僱人，所以找上了我……克萊恩斟酌幾秒道：

　　「我考慮一下。」

　　他突然露出抱歉的笑容，指了指後方道：「我去下盥洗室。」

　　米勒.卡特微不可見地點頭，喝了口熱水。

　　進入盥洗室，關上木門，克萊恩望著洗漱鏡，掏出了一枚二分之一便士的銅幣。

　　因為有保鏢小姐在，他沒法去灰霧之上確認，只好純靠自身的占卜水平。

　　「我應該接這單委託。」

　　……

　　克萊恩默念七遍，彈出了銅幣，眼眸轉深地看著它翻滾下落。

　　啪！

　　銅幣掉在了他的掌心，國王頭像朝上，表示肯定。

　　克萊恩微微頷首，對著空氣低語了一句：

　　「妳的直覺呢？」

　　鏡子內迅速浮現出保鏢小姐的身影，她依舊沒什麼表情地回答道：

　　「有一定危險，但不大。」

　　很好……克萊恩收起硬幣，洗了個手，轉身走出盥洗室，進入客廳。

　　他看向米勒.卡特，笑笑道：

　　「我接這個委託。」