第二章傭兵的智慧
傭兵是一類生存能力極強的人群，無論人類社會怎麼變遷，他們始終存在，甚至包容萬物，吸納了其他種族傭兵這種職業甚至輻射到了精靈和矮人的世界裡，阿瑪瑟在離開蘇拉瑪後就從事過一段時間的佣兵行業。
人們一旦提起“傭兵”這個字眼，腦海中就會出現一個嗜財如命，性格豪爽，時刻準備戰鬥的魁梧男子形象，可實際上這個群體包羅萬象，遠非一個形象可以概括。
不同於劍士、法師協會的段位晉升需要考核，也不像玩家一樣每個人都有面板和等級供別人查詢，傭兵有一套自成體系的積分和等階晉升系統。它既確保了有能力的人才不會被埋沒，又確保了那些有腦子、在冒險中積累了大量經驗、又因為這樣那樣的原因硬實力上不去的人擁有與綜合實力匹配的評價，可以說比任何協會的考核都靠譜。
這或許就是所謂大眾的智慧了吧。
有人曾開玩笑說，一個掛著金階徽章的佣兵，不一定打得過一位鎏金段位的劍士，更遑論一位紫袍法師。但將這三者一齊扔到滿佈魔獸的荒野，最後活下來的一定是傭兵。
而對於這種人來說，各種各樣的委託、任務就是他們賴以生存的東西了。
那些公佈任務的魔法光板上，通常會掛上一些形狀不一的徽記，可能是下水道的黑老鼠，田野間的大山貓，又或是金線蛇或血爪虎，傭兵工會從各個等級的魔獸中取具代表性的物種來表現表現任務難度。
鼠級一般是跑腿送信或尋找丟失東西的任務，山貓級大都涉及了指定目標的擊殺、清理一類，金線蛇就要求採集資源，或是危險地方的藥劑，或是某種魔獸身上的部件。血爪虎一般代表護送等大型任務，需要組團進行。
至於德列斯隨口一提的“巨龍”級，那是不知道多久前出現過的任務了，至少在晨星建立以前。
某個城邦的城主突發奇想要屠龍，乾脆公佈了有史以來第一個巨龍級任務，拉扯起三千人、大大小小共計59個團的部隊，一股腦送給了巨龍當口糧。
從那以後這東西就只活在傳說裡了，德列斯當然也不過開個玩笑而已。
……
“雖然只是'山貓'級，可難度卻比'巨龍'級還要高。”
尤金輕蔑道，作為一個金階傭兵兼44人團隊的團長，他對任務本質的判斷一向很準。
畢竟傭兵這一行水太深了，稍有不慎就能把家底賠進去。
任務難度由任務內容而定，內容是雇主提交給工會，由專業人士進行判斷。難度又和押金、撫卹金及佣金區間有關，這就產生了不少無良雇主故意隱瞞情報，以此來減少開支的情況。
一年前有個採集4公斤炎火草的任務，地點是一座許久未噴發的死火山魯克瑪爾附近，當時這個任務被定為蛇級。
因為委託沒有設置上限，所以不管是否接受委託，都有一大票團隊前往魯克瑪爾採草。一時間那座火山腳下擠滿了傭兵，連唯一的水源一座小池塘都乾涸了。
然後悲劇發生那座火山噴發了。
如果不是某位白袍法師正在火山口附近做實驗的話，那一趟不知道要死多少人。最後是他張開結界，勉強支撐了十多分鐘，才讓這群人從山腳下撤走，沒被活活燙死。
尤金就是那次的生還者之一，不過他屬於自髮型生還者他在抵達魯克瑪爾外十公里的小鎮時就已經察覺到不妥。從魯克瑪爾流出的溪水過於溫熱，不少喜寒的魚被活活烤死，浮在水上，河邊也長著枯黃的爍星草，這一切都不合常理。
豐富的經驗讓他躲過一劫，也讓他從此以後都長了個心眼：對那些特意隱去身份信息的雇主敬謝不敏，也對那些劣跡斑斑的雇主敬而遠之。
比如現在這個，被他掛在嘴邊開玩笑的任務，就是這種類型。
任務很簡單，尋找貼身僕人，掌握通用語，聲音清亮，擅長朗誦者優先，熟悉、、最好。
任務頒佈人同樣隱藏了身份。
……
聽尤金這麼一說，德列斯也明白過來了，這其實算是珈藍學院人盡皆知，但明面上都不戳破的“秘密”了。
威廉校長的孫子，也就是道奇威廉老師的兒子，揚森，是個廢人。
當然，這句話也就同學們私底下這麼說，明面上誰都不敢這麼稱呼他，甚至不敢提姓名，偶有涉及也用“那個孩子”代替。
據說揚森一生下來四肢就是萎縮的，這種畸形兒放在一般家庭或許就被遺棄了，但他畢竟是威廉這種白袍法師的孫子，得到了救治，勉強成長為一個外表健全的人，但也因此僅有腰部以上具有生理機能。
大概在五年前，德列斯剛進入珈藍時就听說道奇老師在高年級學生中為自己的孩子挑選啟蒙老師，雖然佣金不菲，但最後應聘者卻寥寥無幾，這讓他很費解。後來幾經打聽才了解到，這一切都是因為揚森古怪的脾氣。
他不光對接近者表現的很排斥，而且喜怒無常，性情乖戾，應聘者幾乎都是被他趕跑的，除了當初照顧過他母親的乳娘莎娜太太以外，沒有人能受得了這種脾氣，就連道奇本人試圖接近兒子都不得不起手一個昏睡咒，再小心翼翼地上前。
在經歷過一段時間的“尋師”風波後，道奇消停了，他似乎意識到這樣做會為兒子和自己帶來困擾，乾脆放棄了，一直兩頭跑親自照顧兒子。幾年後，或說半年前，道奇死在晨星的那場風波里，被安置在法藍城的塞因沙墓園。一周前，揚森的照看者莎娜太太也因眼疾回到了鄉下，迫不得已，威廉校長才把這個任務發佈到了傭兵工會。
一連七天了，應聘者絡繹不絕，但都受不了揚森的脾氣。礙於威廉家族給的高額封口費，他們又不能多言，也就尤金這樣消息靈通的知道其中曲折了。
他說這是“巨龍”級任務也不為過。
“老瞎眼杜克你還記得麼，”尤金笑道：“杜克說那小子就是吃飽了撐的，毛病都是慣出來的，要換成他來當僕人，直接給扔野外凍一宿，保證治的服服帖帖，再也不鬧騰。他還指望憑這一手去碰碰運氣呢。”
“那你們可要攔住他了，別讓他另一條腿也被威廉家的護衛打斷了。”德列斯笑笑。
老瞎眼是尤金手下的團員，年輕時候是個出色的斥候，可後來被魔獸咬斷一條腿，還瞎了隻眼，尤金看他可憐就收留了下來，他教過德列斯很多東西。
“不說這些了，我這兒有個大買賣找你。”尤金這才道明了來意。
“什麼大買賣？”
“巷子口新開了一家酒館，叫'黃昏酒館'，老闆會做一些稀奇古怪的東西，我們去邊吃邊聊。”尤金摟著德列斯的肩膀向外走去。 |
