一
第 一 回 玉蘭雙姝
事如春風了無痕。
山色依舊綠，江水依舊流。
多少英雄成青冢，多少落日向黃昏。
江湖代有才人出，各領風騷三十春。
舊一代的江湖往事，已隨春風而去，新一代的江湖才人，又在茁壯成長。
滾滾東流長江水，後浪永遠推前浪。
春寒料峭，微明時分，仍然是寒氣侵人。
太湖三萬六干頃，一面風浪一面平。
那是形容太湖的博大，同一座湖內，一面風起浪湧，一面水平如鏡。
就在這春寒猶濃的早晨，水平如鏡的湖面上，停著一艘畫舫。
一個白衣如雪，長發披垂的少女，站在甲板上，望著東方天際出神。
太湖看日出。
一片魚肚白色的天際，突然泛起一點金芒，瞬息間，金芒擴展，化成了萬道金光，耀照天際。
金光幻影子水波之中，更顯出日出的綺麗景色。
望著那升起的太陽，白衣少女臉上泛起了歡愉之色，道：“大姐，太陽出山了。”畫舫中傳出了一個清脆的聲音，道：“人呢？”白衣少女蹙起了柳眉兒，道：“人還未見到。”敢情，她們在等人。一艘梭形快舟，離弦之箭般，疾馳而來。船頭上站著一個人。一個青衫佩劍的年輕人。操舟的是一個短髯如戟的大漢。他不但有著過人的臂力，而且也有著純熟的操舟技術，才能把那艘快舟操縱的疾如流星。快舟掠著畫舫而過，速度不減，在平靜的湖水上，劃成了一色的水痕。青衫人突然飛身而起，落在畫舫之上。他輕功絕佳，輕如飄絮，落在畫舫上，畫舫連動也未動一現在，青衫人和那白衣少女，正相對而立。白衣少女目光冷厲，望著那青衫人冷冷說道：“你還很守約。”青衫人道：“姓葉的從來就沒有失過約。”白衣少女道：“你很自負。”青衫人雙目中棱芒一閃，道：“葉某人對自己一支長劍。一向有信心。”白衣少女冷哼一聲，緩緩說道：“謙受益，這句話你懂不嗎？”青衫人道：“葉某人讀的書雖然不算太多，但這句話的意思，還是明白。”白衣少女道：“我大姐最討厭驕傲的人，你最好小心一些。”青衫人一揚劍眉，似是想說什麼，但他終於忍了下去。白衣少女已轉過身子，道：“請入艙中，我替你帶路。”青衫人行入了艙中。畫舫不太大，船艙自然也不會太寬闊。但精巧的佈置，卻使人不覺狹小。
一張小巧的木幾，圍著四張小巧的錦墩。
主位上，早已坐一個全身黑衣的少女，和那白衣少女一樣，披著一肩長發。
不知她是有心，或是無意，微微垂頭，長發遮去她的半個臉兒。
不抱琵琶卻遮面，借用了那一頭髮。這就叫人看不真切，隱見半頰透胭脂，給人一種迷濛的美。
她的聲音卻如出谷黃營一般，婉轉發出了一縷清音，道。“葉公子請坐。”
青衫人緩緩坐下，道：“玉蘭雙姝飛箋相召，葉某人如約而來。”
黑衣女笑一笑道：“正是愚姊妹奉函邀約。”
青衫人道：“哦！姑娘是……”
顯然，他們過去並不相識。甚至見了面，也認不出來。
黑衣女道：“我是玉翠，舍妹蘭白。”
青衫人道：“幸會，幸會，不知姑娘邀約葉某，有何吩咐？”
黑衣女不答問話，卻舉手互擊一掌。
一個垂髯女婢，緩步行了過來，手中托著一個銀盤。
銀盤中，一個細瓷茶杯，茶中香茗，散發出撲鼻的清香。
女婢放下了銀盤。
黑衣女道：“葉兄，請用茶。”
青衣人低頭看，才發現那細瓷茶杯下面，壓著一封信。
要取那封信，非得端起茶杯不可。
青衫人道：“姑娘召葉某到此，不會是要我來品茗吧？”
黑衣女道；“好酒令人醉，好茶使人雅，葉兄名滿江湖，玉翠怎敢以俗人相待，請盡一杯香茗，聊盡心意。”
青衫人道；“無功不受祿。”黑衣女道：“葉兄快人快語，既然清茶不入法眼，那請葉兄看信。”
青衫人道：“這信可是給我葉某人看的？”
黑衣女子道：“正是要葉兄過目。”
青衫人突然伸出左手，按在銀盤之上。銀盤中的茶杯緩緩升起。青衫人右手取過信箋。茶杯又落回原處。
那信封上，寫了“機密”二字。
信未封口，青衫人微微一皺眉頭，取出信箋。
只看了第一句，青衫人的臉色已經變得很難看。但他還是忍耐著把信看完。
看完了信，青衫人的神色也恢復了平靜，居然把信箋摺疊得很好，又放回了原處。
黑衣女道：“葉兄看完了？”
青衫人道：“玉翠姑娘，在下讀書不多，但這封信，我還是看得明白。”
黑衣女道：“葉兄就是他們說的人了？”
青衫人道：“姑娘沒有找錯人，在下也確有一個綽號叫做七劍追魂。”
黑衣女嘆息一聲，道：“那是說葉兄到現在已成名江湖，還沒有用過第八招殺人。”
青衫人道：“事實上，我只用過五招，第六、七兩招，還沒有機會用過。”
黑衣女道：“唉！十萬兩銀子，實在是一個大數目。”
青衫人道：“確也值得試試。”
黑衣女道：“聽葉兄的口氣，不準備成全我們姊妹了。”
青衫人冷笑一聲，道：“王翠姑娘要在下成全的意思，就是在下束手就戮。”
黑衣女道：“葉兄，一個人活過百歲，也是難免一死，早死與晚死幾年，其實也沒有什麼太大的分別。”
青衫人道：“玉翠姑娘說的很有道理，只可借，在下還想多活幾年。”
黑衣女嫣然一笑，道：“葉兄，死有三種，一種是自然的死一種是被人殺死，還有一種是自絕而死，葉兄正值盛年，只怕行難自然死了，餘下兩種死法。不知葉兄感覺到哪一種好？”
青衫人道：“兩種都不好，如是玉翠姑娘一定要在下選一種我倒寧可是選擇被人殺死的好。”
黑衣女道：“那真是一件很遺憾的事，因為，我和合妹，都不太喜歡殺人，只不過，形勢迫人時，只好勉強動手。”
青衫人冷笑一聲道：“殺人的人，必須要冒一個很大的危險，那就是也有被人殺的可能！”
黑衣女道：“葉兄的意思是想殺我們姊妹了？”
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