第三十節田忌賽馬
“補鈣”這種事是不能說的。可以特立獨行，也可以驚世駭俗，但如果用這個時代所有人都聽不懂的字句對事物本身進行解釋，你就是所有人眼中的異端，不是活活燒死在火刑架上，就是被飢餓的野蠻人分食。
“別那么生分，叫我阿銅吧！”牛銅絲毫沒有上位者的威嚴，他熱情地抬手指了一下坐在對面的巫源：“這裡沒有外人，我和阿源是朋友。呵呵… …現在，你也是。”
巫源笑著插進話來：“阿浩，我之前看你身份文書上寫著來自磐石寨。怎麼，這次是來赤蹄城辦事的嗎？”
“我是村里新晉的“百人首”，要去黑角城申報晉升。昨晚路過，在旅店裡休息，剛好聽到客人們議論城主受傷，所以今天就過來看看。”這些事情沒什麼可隱瞞的。
巫源對他的興趣越發濃厚：“這麼說，你的身份還挺多。行巫者、醫者，而且還是百人首。”
天浩謙遜地笑笑。不知道為什麼，他感覺牛銅與巫源相互間使了個眼色，只是速度太快，一晃而過。
“正好明天我也要回雷角城，咱們一起同路吧！”巫源笑著發出邀請。
“那我就提前多謝了。”天浩拱手道謝，神情自若。
談論內容很快偏離了牛銅的傷勢，轉移到了其它方面。
巫源應該是餓了，他捲起衣服袖子，直接拿起一塊帶肉的大骨頭啃著。肉燉得很爛，他三口兩口吃光，隨手把光禿禿的骨頭扔在桌上。看著骨棒的圓形斷面，巫源不由得輕笑道：“阿銅，我這幾天在城裡轉了轉，就算是在你的治下，願意接受新貨幣政策的人也不多啊！”
牛銅端起碗，喝了一大口肉湯，發出長長的嘆息：“我是很支持獅王的意見，他這樣做沒有錯。與南方的白人比起來，我們欠缺的東西實在太多了。”
天浩在旁邊仔細聽著兩人談話。
北方蠻族會定期召開首領大會，所有部族之王都會參加。不同部族之間會爆發戰爭，卻必須在首領大會期間無條件暫時休戰。從這一點來看，頗有些上古時代奧林匹克運動會的意思。
白人佔據著南方大陸，他們擁有遠超北方蠻族的科技文明。獅王是一位開明的部族首領，他在四年前的大會上提出新的貨幣政策：仿照南方白人的做法，定鑄金、銀、銅三種貨幣，用於取代糧食和布匹的舊式貨幣系統。對此，部族首領們當時分為三種意見。有人讚成，有人反對，還有人不置可否。經過投票表決，贊成者略佔上風。獅族開始鑄造貨幣分發給各部族，同時收取了對應價值的貨物。然而四年過去了，北方蠻族的金屬貨幣使用率不大，交易量極小。
牛銅是一位開明的城主。他在赤蹄城大力倡導使用金屬貨幣，但是效果並不明顯，人們還是習慣於使用糧食和布匹。
他對此感到疑惑：“會不會是獅王搞錯了？金屬貨幣不適合我們，還是以前的老辦法比較好？”
巫源對此無法解釋。他親眼看到過南方白人王國的繁華，卻不明白其中的原因。
“我來說說我的感受吧！”天浩從皮袍口袋裡摸出一枚銅幣，輕輕擺在桌上，又從旁邊拿起一塊之前吃淨的拳頭大小骨頭，與銅幣擺在一起：“這次我和我弟弟離開寨子前往雷角城，背包裡裝的全是肉。晚上在沿途寨子休息的時候，我們就拿出一些肉來作為費用。凍硬的肉很重，分割也不方便。說好了住一個晚上要花五斤肉，實際砍下來總會多點兒或少點兒。說起來，這還是因為天冷，肉裝在袋子裡不會壞。如果換了是夏天，只要在路上走上一天時間，肉就會變臭，沒人會要。”
巫源聽懂了他話裡的意思，讚許地點點頭：“所以獅王陛下是對的，金屬貨幣制度肯定比我們原來的糧食和布匹制度先進。”
“但是想要讓所有人都接納這個制度，還需要時間，以及更多的宣傳。”天浩盡可能讓自己的話淺顯易懂：“比如在我們的寨子，如果你用一枚這樣的硬幣買東西，沒人會接受這種東西，說不定還會把你當做騙子抓起來，結結實實揍一頓。”
牛銅對此深有感觸：“赤蹄城做到現在這個局面，真的很不容易。我當初強行在城內推行金屬貨幣，很是花了些力氣。”
“繼續做你該做的事情吧！”巫源把視線落在牛銅的傷腿上，安慰地笑道：“這次賭賽你就不用出場了，安安心心呆在家裡養病。明天我回黑角城，會向族長禀明一切。”
牛銅頓時變得有些悶悶不樂：“我只是有些不甘心。原本可以贏下一場，現在看來是不可能了。”
他們顯然在說著另外一件事。天浩觀察著兩人的表情：“什麼賭賽需要阿銅你出場？”
巫源對他的問話毫不在意，順口道：“雷牛部族與血鷹部族的射術比賽，各選三個人下場，阿銅也是選手之一。”
與牛族一樣，鷹族也分為血鷹、飛鷹、獵鷹等多個部族。射術是他們的強項，鷹族弓箭手在所有蠻族當中首屈一指。其中最強的飛鷹部，其次是獵鷹部。血鷹部族人口稀少，屬於弱族，居住區域與雷牛部鄰接。蠻族與南方白人的戰爭延續了很久，強壯的牛族戰士也在戰爭中不斷進化，對於武器的使用和操控能力變強。十五年前，雷牛部開始與血鷹部共同舉行射術比賽，各自拿出大量物資為賭注，族內貴族們也紛紛參加。雙方輸贏次數並不懸殊，區別不大。
“今年大賽的情況與去年不同。”巫源解釋道：“血鷹部最好的弓箭手上個月戰死在鎖龍關，他們今年派出來的三名選手整體實力不如我們。原本應該是穩贏的局面，沒想到阿銅出了意外，現在沒法上場。這樣一來，我們這邊的整體實力就不如血鷹部，肯定是輸了。”
牛銅對此也是無可奈何：“族長對這件事情很重視。他連續派人催促，還專門把阿源派來為我治傷。我的射術在部族裡排名第一，這次不能上場，只能讓族長另外選人了。”
“排名第一？”天浩試探著問：“也就是說，阿銅你是咱們部族裡最好的弓箭手？”
牛銅點點頭：“是這樣。”
天浩把目光轉向巫源：“你剛才說，血鷹部最好的弓箭手戰死了，他們今年派來參賽的選手整體實力不如咱們？”
巫源不明白天浩為什麼忽然問起這個。他端起酒碗抿了一口，語氣有些沉悶：“如果阿銅可以上場，今年咱們肯定穩贏。現在嘛……唉，不提了。”
“我覺得我們現在也可以贏。”
說出這句話的時候，房間一下子變得安靜下來。牛銅與巫源不約而同把目光聚集到天浩身上，如此的灼熱，充滿驚訝，天浩有種彷彿全世界都盯著自己的感覺。
他拿起一支筷子，用力掰成長、中、短三段。然後拿起另外一支筷子，對比之前的木段，將其掰成同等長度的三段，在桌上順序擺開。
“這是血鷹部的選手。”天浩抬手指了指橫列擺放的三條木段：“分別對應著他們的第一、第二、第三。”
接著，天浩將另外三條木段緊挨著擺下：“這是我們的人，對應第一、第二、第三。最上面這個，就是阿銅。也就是說，阿銅沒有受傷以前，我們的人都要比血鷹部強，三場比賽都能贏，是這樣嗎？”
兩個人都不明白天浩究竟是什麼意思，卻被他的舉動提起了興趣。桌上的碗碟擋住了視線，牛銅乾脆把裝肉的大碗挪到旁邊，給天浩騰出更多的空間。他盯著桌面上那根最長的木段，再看看緊挨著擺放，長度略短的木段，神情有些不悅，緩緩點頭：“是的。”
天浩左手拿起代表牛銅的木段，右手拿起代表雷牛部三名弓箭手的最短那根木段，相互交換：“現在阿銅變成了實力最弱的選手，我們同樣可以把參賽順序調換一下。阿銅你可以出場，但是你得對付血鷹部的最強選手。”
牛銅頓時瞪了他一眼：“為什麼？”
“因為你肯定會輸，但我們一定會贏。”天浩一邊說，一邊將手裡的木段改變對比順序：“接下來，我們的長對付他們的中，我們的中對付他們的短。三場比賽下來，我們還可以贏兩場。”
看著桌子上的這些小木段，瞪大雙眼的牛銅徹底陷入沉默。
巫源感到自己的眼角在微微抽搐。他做了個長長的深呼吸，努力控制著身體裡瞬間產生的強烈激動，發出驚嘆：“阿浩說得沒錯，這樣的話，我們能贏。”
良久，牛銅終於抬起頭，他的望向天浩的目光裡充滿了震驚：“阿浩，你是怎麼想到的？”
天浩的笑容很是平和：“看來明天我們要一起走了，大家都去雷角城。” |
