第四十節 刺瓜
沒人提起什麼該死的「環境保護」。沒人認為一頭暴鬃熊或黑嚎狼的生命會高於人類。我們是這顆星球的主人，無論將其它物種殺光或者吃光，那都是專屬於我們的權利。其實把事情倒過來想想就明白，如果遠遠跑在進化線前沿的不是我們，而且其它某種動物，誰又會為了人類慘遭殺戮與食用的命運哭泣？誰會舉著鮮血淋漓的骷髏圖案在當權者面前高喊著「保護（人類）動物」？
整個寨子散發著濃烈魚腥的時候，人們開始了新的工作。
山谷裡的積雪融化時間較晚，春耕結束後谷地仍有冰塊殘留。有了這個天然的冰箱保鮮，天浩才有足夠的時間熬煮海鹽。仍舊是老辦法，繩索捆在靠近懸崖的大樹上，把人放下去，再用繩子捆綁僵硬的死鹿，拉至崖上，運回村裡。
這項工作在整個冬天都陸續進行，鹿肉的醃製過程比鱒魚要複雜。天浩沒打算把所有巨角鹿都製成鹹肉，他把大塊的鹿腿分散到村民家中，分割切小，掛在房樑上，藉著火塘升騰的煙霧製成燻肉。
鹿脯是一種美味的食品。天浩打算趁著這個機會，把所有鹿肉晾曬乾制保存下來。磐石寨現在的情況比過去好了很多，可是說到真正具有價值的財富，只有寨子裡的這些村民。
百里香的來源是一種樹葉。橢圓形，顏色青蔥翠綠。寨子周圍山上的大型喬木多以黑針松為主，其中夾雜生長著這種體型較小的樹。宿主記憶只有對這種樹葉的氣味描述，天浩按照文明時代植物學的概念，認為大規模收取樹葉並晾乾保存的時間只能是夏季。
天氣逐漸熱了起來，魚乾曬制的很成功，白色的魚肉晾曬後呈現出半透明狀態，附著魚皮的那一面有著漂亮光滑的紋理。天浩用小刀切下一片塞進嘴裡慢慢咀嚼，鮮鹹的滋味在唾液攪拌下很快在舌尖上溢開，令他感受到粗糙獸肉所不具備的細膩。
春天大面積播種小麥的時候，人們也在田間地頭灑下少量的蔬菜種子，主要是刺瓜和一些綠色蔬菜。天浩以前沒見過刺瓜，這根本不是文明時代的植物品種。綠色的蔓藤沿著所有可供攀爬的固體向上延伸，藤上開出一朵朵黃色小花，看起來有些像南瓜。
同樣還是依靠昆蟲授粉，幼嫩果實從枯萎花瓣中長出來的時候，天浩發現這東西表面生長著密密麻麻的尖刺。起初這些刺較軟，摸上去也不算扎手。幾天時間過去了，淡青色的刺尖顏色逐漸變深。深綠、墨綠、暗藍……最後徹底變成了黑色。
兩個星期時間，刺尖變化是如此顯著。這個時候的尖刺硬度極高，手指輕輕碰到會扎破皮膚，甚至流出鮮血。
瓜的體積不大，相當於成年的拳頭。密佈在瓜體表面的尖刺長度約為五釐米，與瓜體連接的大部分仍為青色。老祭司叫上天浩一起，摘了些刺瓜，又摘了一大把蔓藤枝頭上的嫩芽。天浩看著老人用砍刀把刺瓜從中間破開，裡面露出嫩黃色的肉質部，邊緣的外皮有些發綠，很硬。
老祭司用刀子把帶刺的外皮削掉，用勺子挖掉刺瓜中間空腔位置的黃瓤，將整個瓜體切成小塊，放進鍋裡加水燉煮，鍋裡很快散發出一股聞起來令人愉悅的甜香。
蔓藤嫩芽洗清過後分掐成小段，放進沸騰的鍋裡，等到刺瓜煮熟，鍋裡的糖水變成黃綠相間的粘稠濃汁，老祭司撤了火，用木勺盛出兩碗，他特意捻了少許粗鹽，撒進天浩的碗裡。
味道與記憶中的南瓜一模一樣，被鹹味刺激產生的清甜在唇齒間迴蕩。讓天浩遺憾的是沒有米，刺瓜蔓藤嫩枝雖說味道不錯，吃在嘴裡還是覺得寡淡了些。另外就是這個時候的刺瓜太小了，若是能夠在長老一些，等到秋天收穫的時候，瓜體內部積蓄的糖分更多，吃起來會更加美味。
刺瓜必須減藤，也必須在這個時候摘掉半數左右的果實。留足養分給剩餘果實才能長大的道理與過去沒什麼區別。無論刺瓜還是南瓜，表面上的稱呼通過外形來加以區分。
天浩不明白：南瓜在自己沉睡的這段歲月裡到底經歷了什麼？為什麼它表面會有那麼多的刺？而且連名字都改了？
天峰的傷勢已經恢復。北地野蠻人強悍的身體素質令人咋舌。天峰閒不住，他知道自己剛剛恢復，不能做太過劇烈的運動，於是在寨子附近下了幾個套，捉到幾隻山雞。
豔麗的羽毛表明這是雉雞類品種，體型卻堪比文明時代的吐綬雞（火雞）。天浩對此早以見怪不怪，自從進入宿主體內復活，他看到了太多體型超乎自己以往記憶的動物和植物。「巨大」似乎是這個特殊時代的最重要標籤，隨著野蠻人體型的暴增，所有物種彷彿也跟著產生了同樣的變化。
燒水拔毛的工作交給天霜去做。她雖未成年，卻很勤快。充足的營養讓這個女孩變得臉色紅潤，乾癟的面頰也在一頓頓濃湯和烤肉的滋養下逐漸膨脹。吃蝨子的老毛病一直改不掉，被天浩結結實實用棍子揍了幾頓，被打怕了，終於學會捉住蝨子就當場摁死，而不是像從前那樣直接往嘴裡塞。剪掉了長長的頭髮，整個人扒光皮袍扔進熱水盆裡好好洗了幾次澡，脫去黑乎乎的油膩污垢，終於露出一張算是比較乾淨的臉。
天浩從雉雞身上拔下顏色最漂亮的尾羽，細心插在天霜的頭髮深處。湊到近處的時候，他從天霜臉上聞到一股淡淡的油脂香氣。
天霜很怕這位哥哥，但尊敬的成分顯然多過畏懼。她揚起頭，露出討好的神情：「三哥，我聽你的話，一直用熊油擦臉，你聞聞。」
再漂亮的女人也擋不住風刀霜劍，天生麗質的美人放在野外三個月就會變得無限滄桑。「美麗」這種東西有很大概率是後天養成，只有十指不沾陽春水的深閨大小姐才會皮膚嫩滑美麗動人，天浩一直很懷疑古老故事裡那些當街耍橫搶佔民女的無腦惡霸……這些傢伙難道都是沒長眼睛的瞎子嗎？居然連整日在田間勞作的村婦也能看中，拼著被青天大老爺砍腦袋的危險也要把那種女人搶回去？
世界上最好的化妝品其實是凡士林。文明時代的時髦女性永遠不會明白這個道理。化妝品廠商會用無數例子讓她們明白這種想法是多麼愚蠢。總之，一萬塊一套的高端產品與幾毛錢一瓶的甘油區別很大，你們不是科學家，花心思研究很傷腦，還是老老實實從口袋裡掏錢出來，認認真真購買就行。
天霜畢竟是自己的「妹妹」。這個時代北方蠻族對女性特殊的審美觀念令天浩很是無語。他可以按照自己的邏輯給天霜開具出一整套的形體訓練課程。包括柔軟體操、模特步、舞蹈……可是沒用，這裡的男人只喜歡虎背熊腰的彪悍女子，沒人喜歡嬌柔骨感的細腰妹紙。
用熊油擦臉是天浩的主意。世界終究在發展，時代終究會變化。以後的事情，誰也說不準。
雞頭雞腳雞翅膀雞脖子剁下來熬湯，內臟從不浪費，雞雜煮進湯裡味道很不錯，非常鮮美。天浩切了一塊熏鹿肉剁碎，又拿了一條剛從海邊送來的魚，將魚肉剔下，加上一些調味的樹葉混合，塞進挖空的雉雞肚子裡，架在火上慢慢烘烤，等到烤熟，香氣四溢。
一家人吃得很開心，天峰臉上也露出久違的笑容。天浩舀了一碗雞湯遞過去，笑道：「大哥，你的傷已經差不多了，這段時間就幫幫我，盯著寨子裡建造新房的進度，讓他們弄快點。」
天浩沒有完全摒棄平均分配這種古老低效的方法。但他承諾所有參與勞動的人都能得到雙倍食物，而且品種豐富。私有制產生需要一個過程，在此之前，他要儘可能多的在磐石寨積累公共財富。
天峰嚼著鮮美的烤肉，吃得滿嘴流油。他連連點頭：「天氣越來越熱，最近幾天已經穿不住這身袍子。今年有你在，咱們寨子的情況算是好的，有肉，還有魚。別的寨子就不好說了。每年這個時候，還有冬天，他們都會出來換人。」
天浩微微點頭。
這是青黃不接的時節。
當然，整體情況比冬天好一些。山上可以挖到野菜，野物們也不像冬天那麼具有攻擊性。
開春以來，寨子裡有七個女人懷孕。按照慣例，天浩給她們安排了一些輕省的夥計。野蠻人與文明時代人類的區別從分娩上就能看出來。孕婦不需要十月懷胎，正常孕期為五個月，最多不會超過六個月。
這個世界沒有「唐氏篩選法」，卻同樣有著先天性缺陷嬰兒。遇到這種情況，孩子父母只能自認倒霉，耐心等待著女人身體恢復，然後與丈夫繼續重複生理動作，生養健康的後代。 |
