第四十一章 周道如砥，其直如矢
姬厚笑道：「不過在下總覺得龍伯的運氣之佳，天下少有，昨日誤打誤撞覓到了九鼎，今日誤打誤撞又救了世子利。」
伍封笑道：「這也說得是。」
夢王姬搖頭道：「厚哥哥這話可說得不對。運氣看起來是偶然的，其實有其必然之理。譬如說，若非龍伯劍術高明，今日只怕也要招禍。今日之事，對龍伯來說是好運，對其他人恐怕就是噩運了。是以一個人的運氣好壞，常常與其自身的本領有關，本領越強，運氣就顯得越好，而自身之本領便是命了。」
伍封心道：「孔子說命可改運，運也可以改命，王姬的說法大致也是這意思。」
眾人不住地點頭，姬仁道：「師父的行事方法的確與眾不同，未知有何獨到之秘呢？」
伍封搔頭道：「這事情可不大好說，真要說的話，大概只有一個字。」
眾人的眼光都盯著他，不知道這是個什麼字。
伍封道：「這個字就是『做』。在下覺得，什麼事情想到了便去做，做了未必會成功，不做則肯定不成。」
夢王姬輕輕擊了一下掌，讚道：「龍伯大有道理，怪不得龍伯這些年名彰列國，每到一處便風起雲湧，想來就與這個『做』字有關。」
智瑤點頭道：「龍伯不僅有拔山扛鼎之力，劍術通神，更厲害的是兵法，用兵自然是百戰百勝。」
伍封搖頭道：「百戰百勝可是謬讚了，其實在下雖然有勝，但從兵法上說，常有錯漏，其中有兩敗十分凶險。」
眾人的眼光立時向他瞧來，須知道人人都愛自誇本事，這人居然當眾自述其敗，當真是天下僅見，夢王姬微微一驚，星眸閃動。
姬厚問道：「龍伯還有敗時？」
伍封道：「第一次慘敗是在鄙國魚口，在下與田相中伏，幾乎被射死，雖然敵眾我寡，人數相差懸殊，但在兵法上說，在下便沒有料到最後還有一隊弓箭手，這是料敵有失。雖然在下靠蠻力救得田相逃脫了性命，在兵法上卻算敗了。」
夢王姬道：「此戰夢夢也聽說過，不過龍伯以百人對三千死士，又是被人埋伏，卻能成功逃脫，算不得失敗。」
伍封道：「第二敗是在吳國時，吳越二王議和，卻中了越王勾踐和范蠡文種之謀，那一戰是從頭到尾都出錯，凶險之極。幸好僥倖擒了越王勾踐為質，才算逃過大難。」
智瑤嘆道：「智某也次聽說此事，越王勾踐的五萬精兵設伏，不過你們只有五百餘人，若非龍伯隨機應變，只怕吳國也被滅了。龍伯不僅救了吳王夫差，自身也毫無傷損，越王勾踐之謀盡敗，其實是龍伯得勝才是真的。」
伍封搖頭道：「非是在下過謙，越王勾踐、范蠡文種都是極為多謀之人，一人尚且難敵，何況其三人聯手？在下寧願與劍術高手決戰，也不願意與這三人用兵。」
眾人不住的點頭，雖然伍封自認其敗，但眾人反對他更為心服，這人用兵敗了還能硬生生扳成勝局，手段自然是非同小可。
梁嬰父道：「說起劍術來，在下不得不佩服龍伯。王子仁隨龍伯學劍了多日，想來劍術大有長進吧？」
姬仁點頭道：「略有些長進，不過在下未與人試過劍，也不知道如何。」
梁嬰父笑道：「王子仁要試劍那還不容易？在下的劍室中有不少弟子，大可以陪王子試劍。」
姬仁皺眉道：「這個以後再說吧。」
姬厚笑道：「梁師父親自為在下訓練出八名侍衛，名曰八虎，劍術甚好，今日舍妹壽誕，我想讓他們試一套劍術，為諸位解悶。」
智瑤笑道：「說了這許久，看看劍手使劍也好。」
夢王姬見堂上眾人都十分興奮，點頭道：「既然如此，厚哥哥便請他們上來吧。」
姬厚招來了一個侍女，向她吩咐了幾句，那侍女出了大堂，一會兒帶了八個精壯侍衛上來。
侍衛向眾人施禮之後，站在場中，劍光霍霍試起劍來。一時間這堂上劍氣縱橫，電光爍爍，大增緊張之意。
伍封暗暗吃驚，因為這八虎劍法之中暗含陣法，所用的陣法與八卦陣相似，只不過大有不同。看了一會兒，覺得這些侍衛的劍術還算不錯，難得是是他們配合頗好，配合這似是而非的八卦陣法，八人當得上尋常的二三十士卒之用。不過他見慣了春夏秋冬四女的四方刀陣，覺得這八人之陣比四女要差得太遠，無甚可為。不過他轉念又想：「以數人之力佈陣本是柔兒之長，天下再未見過，這梁嬰父也能將陣法用於劍術之中，怪不得他能在成周自樹一成幟，混身於卿大夫之間。」
智瑤等人卻從未見過如此高明的配合之法，無不大聲叫好。梁嬰父面有得色，不住地點頭。
姬厚笑吟吟看了一陣，道：「仁哥，你隨龍伯練劍也有些時日了，想來大有進境，是否走下場去，我找一虎與你試試劍術。」
姬仁搖頭道：「上月我與你這八虎之一比過劍術，只十餘招就敗了，眼下再比，未必能好多少，畢竟我隨師父練劍不久，再過些日子還差不多。」
伍封皺起了眉頭，心道：「王子仁眼下的劍術只當得上一個倭人勇士，體力卻大有不及，更不用說鐵勇了，但足以勝過八虎。不過他毫無真實格擊經驗，缺乏膽氣，長此以往，劍術便難以升進。」遂道：「王子如果想比劍，大可以下場去與這八虎試試，單是一虎便無趣了。」
姬仁大吃一驚，堂上眾人無不愕然。智瑤心想：「這八虎若無陣法，只是八人齊上，我最多八招便可將他們擊敗。眼下他們暗合陣法，彼此照應，我要對付這八虎只怕也要費好些力氣，王子仁怎可能應付他們？只怕數招便敗了。」
姬厚、梁嬰父、劉卷、單驕以前都見識過姬仁的劍術，知道他根基不錯，但劍術古板尋常，連其中一虎也難勝過，就算他隨伍封練劍有所長進，畢竟只有一二十餘天功夫，要以一敵八，簡直是毫無可能。
梁嬰父一直嫉恨伍封，但又不敢與伍封動手，此刻正合心意，笑道：「也好，就讓我們瞧瞧龍伯授徒的本事。」
堂上那八虎停了下來，靜等姬仁上場。
夢王姬耽心道：「龍伯，是否會有些凶險呢？」
伍封笑道：「王子的劍術足夠了，所缺唯膽氣耳！若不覓些機會與人真的動手，再難有成。王姬放心，在下說他能勝，他必能勝！」
姬仁親眼見過伍封大敗董梧，隨伍封練劍多日，對他佩服之極，既聽伍封這麼說，立時信心大振，拔出劍來便要下場。
伍封小聲道：「王子，這八人暗合陣法，不可大意。你瞧見那八人中有一臉上有疤痕的沒有？一陣你上去後，只須向這人搶攻，便能闖入八人之中間去。只要你一進去，這陣必破。然後你依照練劍拆招的辦法，誰離你最近你便向他相攻，這場比劍你就贏了。」他對五行陣極為熟練，又與趙飛羽專研過陣法，這「八卦陣」早已經爛熟於胸，這八卦劍陣被他一眼便看出了破綻。
姬仁打量了八人一眼，點了點頭，走下場去。
八虎抱劍向姬仁施禮，道：「請王子賜教！」
姬仁點了點頭，道：「請！」
話音剛落，這八虎劍光閃爍，縱橫交錯處，聲威不凡。姬仁見八劍飛來飛去，青光刺目，暗暗有些心怯，想起伍封的話，手起一劍向那臉上有疤痕的侍衛刺過去。
他一劍刺出，梁嬰父「咦」了一聲。他久在成周，姬仁的劍術十分熟識，此刻見姬仁劍招仍然與以前相仿，但速度力道大異，威力大了數倍。
姬仁無甚格擊經驗，只是盡展所長，全力向那疤面人搶攻。說來也怪，他一攻這疤面人，其餘七人的劍法便受制，劍刺來時，每每被疤面人身子擋住，雖然也有劍能攻到他身邊，卻盡數被他擋住。八虎只覺得束手術腳，劍術難展，更兼姬仁劍術中那種堂皇的王者之勢，使他們心中生寒，甚是不耐。
姬仁使了二十餘招時，忽覺八虎的劍術好像慢了許多，才發現自己早已經站在了八人中間。
他與八人交手交手這一陣，信心大振，早已經忘了怯意，此刻依伍封的吩咐，只要有誰離他近了，銅劍便指向那人。只聽劍鳴之聲不絕，姬仁的劍術也越來越快。八虎圍著他的圈子越來越大，此刻八虎只有被動招架的份兒了。
堂上眾人看得眼花燎亂，想不到姬仁的劍術竟能以一敵八，而且還大有裕餘。智瑤見姬仁劍術雖然還大有生澀之處，但劍中的王者意象卻十分難得，有一代高手的風範，暗暗稱讚。
梁嬰父見姬仁的劍術比以前高出了十餘倍，心下駭然，不知道伍封用了什麼方法，竟將姬仁這難以再造的劍術提升了這麼多。
忽聽「噹」的一聲，一虎腕上流血，銅劍墜地，被迫退了下去，眾人吃了一驚，又隨著銅劍墜地的數聲，堂上只剩了四虎仍在苦苦支撐。
姬厚越看臉色越是陰沉，此刻喝道：「沒用的東西，滾下去吧！」
四虎收劍而退，姬仁收回了劍，緩緩插入鞘中。堂上的人不住喝采，智瑤讚道：「王子好劍法！」
姬仁恍如夢中一般，他對自己的劍術向來沒有什麼信心，此刻雖然獲勝，還有些不相信。待見到八虎收拾銅劍灰溜溜退走的狼狽之態，才醒悟自己以一敵八大獲全勝，心中狂喜。
伍封知道姬仁這一勝，心結已解，日後練劍便會信心倍增，更有進境，含笑點頭。
姬仁走上台來，向伍封深深一揖，嘆道：「若非師父指點，弟子只怕一輩子也不敢與人比劍。」
伍封正色道：「王子的劍術還算不上十分高明，自保有餘，與高手比劍卻大有不足，王子千萬不可因今日之勝而生好勇鬥狠之心！」以姬仁的劍術來看，再練下去。最多只及得上他的鐵勇，但他的體力比鐵勇差得太遠，不足以入高手之列。不過以他王子的身份，又是數十年未得高手指點，能將劍術練成這個樣子也算相當不容易了。
姬仁心中凜然，點頭稱是。
夢王姬也是意想不到，又驚又喜，道：「原來龍伯教徒弟的本事也十分高明，這真是意想不到。」
粱嬰父嘆道：「王子的劍術在下熟知在胸，原以為是屬於無法造就，想不到一二十日下來，龍伯便能化腐朽為神奇，王子竟將在下苦心訓練的八虎打敗！」
伍封道：「王子練劍三十餘年，雖然無高明之士指點，卻好在根基紮實，勝過他人。單以劍術而論，今日便要他以一敵八殊不容易。幸好八虎見他是王子，不敢有傷，再加上他們的陣法布得有所欠缺，只要覓到弱處相攻，八虎的劍術反而難以盡展，王子才能獲勝。若八虎不用陣法，單是上上下下強攻，王子經驗未足，膽氣有缺，恐怕反而會敗。」
梁嬰父皺眉道：「此陣是在下依兵陣而設，未知何處有缺？」
伍封笑道：「這陣法便是梁師父依八卦陣推演而成，雖然八虎依八卦之位，變化無窮，但中間缺乏主持，以致威力鬆散不凝。王子的劍術勝過其中任何一人，先前主攻一虎，便打亂了主持，陣勢立破。陣破之後，八虎互相受制，自然落敗。」
眾人暗暗點頭，夢王姬笑道：「原來龍伯對陣法也有研究。」
伍封道：「梁師父以為八卦之陣乃用八人，其實是有所誤解。凡布八卦之陣，必要九方之人，是謂九宮八卦。劍陣如此，兵陣亦然。梁師父若在八人之中再設一人，位守九宮，此陣威力方能顯示出來。」他將這陣法奧妙說出來，倒不耽心有人會學了去，因為這八卦陣是田穰苴所創，守衛極強，他是從田豹布得並不高明的八卦大營中偷學而來，只告訴了趙飛羽一人，二人研之甚深，更勝過田豹所學。因此，就算有田豹在此，也未必能懂得他所說的佈陣奧妙。
智瑤愕然道：「原來如此。這八卦陣圖是智某給梁師父的，陣圖上並無九宮，只有八方，莫非這陣圖有假？」
伍封心忖：「這八卦陣的陣圖是我和飛羽推演出來，智瑤那不全的陣圖又從何而來？莫非是從田豹處得到？」笑道：「智伯手上的陣圖假卻未必，不過不全。若非遺失了部分，便是有人故意用不全的陣圖來誤人。」
智瑤臉色微變，點了點頭。
贏利讚道：「今日在下見識過龍伯的劍術，當真是勢若天神，委實了不起。」
姬厚道：「龍伯可否一演劍術，讓我們瞧一瞧，也算為舍妹助興？」
伍封愕然道：「王子想與在下比劍麼？」
姬厚忙搖頭道：「不敢不敢，只是想請龍伯單獨演一兩招，相信舍妹也想瞧瞧龍伯的神技。」
夢王姬道：「聽說龍伯在吳國時一劍使出才一半，便將伯嚭手下的一個劍術高手活生生嚇死，夢夢府上這些侍女都不習劍，別嚇壞了她們。龍伯的劍術出神入化，夢夢其實已經看過，佩服之極。」她對劍術並不擅長，是以耽心有人見了伍封使劍，又會生出比試之心，其實她不知道，伍封如真的使幾招劍術出來，包管沒有人敢興動手比試之念。
伍封大感愕然，心道：「你何時見過我使劍？」見堂中許多人眼光熱切，忽地有了主意，道：「在下有兩個從人身懷神技，不如讓他們一展所長，權當為王姬祝壽。」將圉公陽和庖丁刀叫上來，吩咐了幾句。
圉公陽和庖丁刀點頭下去，圉公陽在自己所坐之處的俎上用手指挑了些肉漬，隨手抹在鼻尖上，站在場中。庖丁刀手執鐵鉞，站在圉公陽之旁。
堂上眾人都不解其意，姬仁問道：「師父，這是在幹什麼？」
伍封笑道：「執鉞者叫小刀，另一人叫小陽。小刀要將小陽鼻尖上的肉漬抹去，只不過不用巾，而用他手中的鐵鉞。」
眾人大吃一驚，七嘴八舌道：「用鉞去漬？這太過凶險了吧？」
卻見圉公陽站在場中，容色自若，庖丁刀手執鐵鉞，上下打量著圉公陽，忽聽他大喝一聲，寒影閃動，一片青光從圉公陽面前掃落。
智瑤、姬仁、姬厚等人忍不住好奇，都湧上前去瞧，連劉卷這老頭兒也忍不住跑了上去，果見圉公陽鼻上乾乾淨淨，也無一絲傷痕，庖丁刀平伸鐵鉞，鉞刃上那一點肉漬清晰可見。眾人又驚又喜，滿堂喝了一聲大采。
伍封揮了揮手，圉公陽和庖丁刀向眾人施了個禮，自回席中。
智瑤坐回席上，讚歎道：「這使鉞的小刀鉞法精奇，運力甚妙，以此決戰殺人，只怕是無聲無息。」
眾人都點頭稱是，心忖要用鐵鉞在別人鼻尖上批去肉漬，對方皮肉卻絲毫無傷，這種舉重若輕的運鉞之法，自己是絕對做不到的。
夢王姬道：「我覺得小陽也很了不起，鐵鉞從他的鼻尖上擦過，居然毫無懼怕之意，若換了他人，稍稍避身，便不能劈去肉漬，萬一不小心顫了顫，只怕鼻尖就被一鉞劈下，不免受傷。」
眾人不住點頭，智瑤舉爵道：「如此絕技，委實難見，正當飲酒三爵。」
堂中人一起舉爵對飲，宴飲更歡，直到初更時分，這才罷宴，各自回去。
伍封昨晚飲多了些酒，回到齊舍後有泡在熱水中洗浴了好一陣，睡得便晚了，次日巳時方才起身，卻不見楚月兒在室中。
春雨等女端了銅盆來，伍封問道：「月兒去了哪裡？」
夏陽道：「龍伯還記得那市肆銅坊的老闆麼？先前他來時，小夫人正教小刀和小陽使用龍爪，小夫人見龍伯正睡著，便與小刀、小陽一起隨那老闆出去了。」
伍封喜道：「這人多半是覓到了那買銅鏡的主兒。」盥洗之後，出了大堂，略用了些酒飯，冬雪在一旁問道：「龍伯和小夫人近來食量甚小，小夫人本來量小便無所謂了，龍伯的食量向來很大，現在怎會越吃越少？是否周粱不如齊粟？」
伍封也覺得最近食量小了不少，不過並未在意，此刻見眾女面帶憂色，尋思道：「莫非這吐納到了『龍蜇神境』，改用毛孔呼吸，連食量也會小了？」又想：「吐納以龜、蛇、龍之征分出不同層次，據說龜可以息代食，蛇可數年不食，均是長壽的靈物。龍蜇之境想來以神龍之征為比類，易曰『神龍之蜇，是謂藏也』，龍比龜蛇更為靈異，進入『龍蜇神境』，或者食量因此變小了。」笑道：「粱比粟要好，我與月兒食量變小，或者因為我們最近練功精進的緣故，你們無須在意。」
秋風點頭道：「我們還以為龍伯和小夫人胃口不好，這些天小刀和小陽甚是煩惱，天天尋思制些新奇佳餚哩！」
伍封點頭道：「難得他們二人有心。這周粱甚好，日後回齊國時帶多些。」
才用過飯，還在撤案時，楚月兒與庖丁刀、圉公陽便帶了兩個人回來，一個是另那銅坊的老闆，另一個是不認識的粗壯的漢子。
楚月兒道：「這位老闆早日又見到了這賣鏡的人，難得他一路跟上，覓到這人的住處。今日他來報訊，月兒見夫君正值好睡，便帶了小刀和小陽去將他拿住，幸好他還未走。」她從背上解下一口劍，道：「夫君，你看看這『昆吾』之劍。」
伍封接過劍來，將劍拔出，只見這柄似銅非銅、似鐵非鐵的寶劍刃口長約二尺，通體盈紅，隱隱有火光般在劍身上流動，刃口甚是鋒利。劍柄頗長，頭上呈火焰形狀，顯得十分的大氣，柄上刻著「昆吾」二字。
伍封點頭道：「此劍無法假冒，必是天子之劍。」又將那銅坊老闆大大誇獎了幾句，問了姓名，賞了他若干金貝，讓他先回市肆，等自己稟明天子，由天子封賞。那老闆給每人叩了個響頭，樂滋滋地走了。
伍封將劍插入鞘中，放在一旁，問那賣鏡的人道：「你是什麼人？」
這人跪在地上，早已經嚇得面如土色，戰戰兢矯地道：「小人名叫牛兒，原是齊人。」
楚月兒在一旁笑道：「怪不得你有些蠻力，牛兒這名字沒叫錯。」
伍封道：「你是齊人，又怎會到了成周？」
牛兒道：「小人原是齊國左相闞止府上的家僕。有一日相爺來了個客人，名叫被離……」，伍封吃驚道：「被離叔叔？」
牛兒嚇了一哆嗦，道：「小人被派去侍候被離先生，次日傳說大盜柳下跖攻城，府中給小人發了副衣甲，讓小人隨行。小人還未及走，便被人擊暈了。等醒來時已經在床上，便覺府中亂成一團，衣甲也不見了。小人怕相爺知道後責罰，趁亂逃出了相府。小人才走不久，相府便火起，後來才知道相爺與國大夫、高大夫作亂被殺，小人幸虧一早逃走，否則不在府中燒死，也必會被人擒下斬首。」
伍封聽被離說起過此事，點了點頭。
牛兒道：「小人不敢再留在臨淄，連夜出了城，此後一路西來，便到了衛國，好不容易混了個平安日子，前些時聽說齊軍要伐衛，小人既無家室，又無田產，趁大軍還未來便逃到了成周，餓倒在成周南郊。」
伍封心思一動，問道：「你碰到了南郭先生麼？」
牛兒點頭道：「小人被南郭先生在路上救起，從此便住在南郭先生家中，每日隨南郭先生種菜。前不久小人偶爾到了附近竹林，想挖些長竹為南郭先生築室，不料掘出了幾樣東西出來，是兩面銅鏡和這一口劍。小人便拿去給南郭先生瞧，南郭先生大吃一驚，讓小人將東西放在原處掩好，不許再掘，也不要說給家中任何人知道。他自己便入城去，說是要見天子，小人也不知道是何道理，是以將劍和鏡放了回去，向誰也沒說，連幾位龍伯也不知道。」
伍封和楚月兒對視了一眼，均想：「原來南郭先生家宅附近的寶物是他發現的。」
牛兒續道：「當天南郭先生回來後，面色甚是不好，小人也不敢多問。不料到了晚間，便有許多人闖進家中，將宅子圍住。幸好小人住在菜地中間小草室守菜，聽見聲音有異，急忙躲了幾來。唉，小人自從臨淄城逃出來後，過慣了東躲西藏的日子，是以容易驚醒。」
伍封問道：「後來如何？」
牛兒道：「小人見周圍都有人守住，便伏在菜地中間，後來聽見裡面叫喊廝殺，等到那些人走後才敢進去，這才發現南郭先生一家都被人殺了。小人見血流滿地，嚇得魂不附體，知道早晚會有人發現，到時候小人豈非有天大的麻煩？只好逃走，逃出不遠，又尋思自己身無寸金，必會餓死，便折回竹林，將那兩面銅鏡和一口劍拿走，混了些日子見無異常，遂拿到市肆中賣。」
伍封道：「原來如此，你可知道凶手是些什麼人？」
牛兒道：「小人躲得遠，不知道他們是誰，不過這些人在周圍的菜地也曾搜尋過，小人伏在菜地中，聽他們說了幾句。小人原來以為是因為這銅鏡和劍招禍，細聽幾句，似乎是因為南郭先生知道了誰的身世，被殺人滅口。小人原來不懂得分辨口音，不過近些日成周有些秦人，聽了其口音，小人才知道當日殺的人傢伙中大多是秦人，還有人與被離先生的口音相仿，不是吳人便是越人。」
伍封道：「那些秦人肯定是桓魋所帶的那些秦國刺客，那裡面可沒有吳國或越國的人。」
牛兒道：「他們的首領是叫桓什麼的，不過還有一個姓樂的人，定是吳人或越人，因為小人聽那些人從菜園中走過時，一個人說：『桓司馬替你們殺了南郭一家，隱瞞了那人的身世，還有什麼好責怪的？』那是秦人說話。有一人答道：『樂先生還有話要問他們，你們便動了手，我們只好也跟著殺人了。』這人說的是吳人或越人口音。那秦人道：『那秘密究竟是什麼？』另一人道：『我們也不知道。南郭子綦既然連兒子也不敢告訴，想來是天大的秘密。是了，本想與你多飲幾次酒，不過樂先生下令，明日我們要離開成周。』」
這牛兒記性甚佳，雖然對他國口音懂得不多，但學起他人說話來卻繪聲繪色。楚月兒道：「夫君，你說那人是不是樂靈？」
伍封點頭道：「多半是他了，想不到這人不回越國去，又到了成周，當真是陰魂不散。」
牛兒在地上不住地叩頭，道：「這可不干小人的事，小人……」，伍封道：「的確不干你事，你起來吧，我們也不會責罰你。」叫庖丁刀將牛兒帶下去用飯，將他暫留齊舍。
楚月兒道：「南郭先生一家被殺之事，原來還另有他故，只不知道南郭先生心中藏著什麼與越人有關的秘密呢？」
伍封道：「這事情可想不到，相信這秘密姊夫也不知道，否則姊夫在我們赴吳國之前就告訴我們了。此事慢慢再說，這柄天子之劍我要先入宮獻給天子。」
他用錦盒將「昆吾」寶劍裝好，趕往宮中，稟告過後，侍衛帶他到了大殿，王宮不能帶劍上殿，伍封將佩劍和錦盒交給殿前侍衛後進去，卻見除了姬仁、姬厚、劉卷、單驕正在殿上與周敬王議事之外，駭然還有一人在殿上，竟然是公子高。
伍封吃了一驚，先向周敬王施禮，尋思：「公子高怎會來了？」不過天子在前，自然不能因私而循公。
周敬王見了伍封，喜道：「寡人正想派人召龍伯入宮，不料龍伯自來了。」
伍封施禮道：「微臣先前得到了一物，遂入宮來獻給天子。」
周敬王笑道：「寡人宮中何物沒有？龍伯真是盛情。」
伍封道：「此物本是天子所有，微臣怎敢留用？不過留在了殿前，請天子傳旨讓侍衛拿進來。」
周敬王點了點頭，一個寺人出殿，將錦盒拿了進來，交給周敬王。周敬王甚是好奇，打開了錦盒，吃了一驚，將劍拔出少許又插上，喜道：「這柄『昆吾』寶劍龍伯從何處覓來？」
姬仁知道前情，早猜出了一二，故不甚吃驚，姬厚、單驕、劉卷卻是又驚又喜，一起看著伍封。
伍封將那日逛市肆以及今日牛兒所說之事一一稟告，不過對越人之事沒有說出來，一來怕猜測有誤，二來免得天子煩惱，須知天子就算知道有越人在成周殺人，也是無可奈何，徒自生氣。是以他只說是桓魋與南郭子綦有私仇，故帶那些秦人刺客殺了南郭一家。
周敬王惱道：「想不到桓魋行刺秦世子之先，還有殺害南郭先生一家的事，好生可惡。」姬仁道：「師父殺了桓魋一眾，固然是救了秦世子一命，無意中還為南郭先生一家報了仇。」
周敬王點頭道：「要是秦世子在周被刺死，這場禍事非同小可，龍伯先覓到九鼎，再救秦世子，今日又將這『昆吾』寶劍找到了，連番立功，正該褒賞。寡人便賜龍伯劍履上殿，以為殊榮。」本來覲見天子之禮，不論是諸侯還是卿大夫都得在殿前解劍脫履，劍履上殿即是可在天子面前佩劍著履，這雖然不是什麼賜爵贈金，卻是極大的榮譽，連劉卷這三代老臣也無此殊榮。
伍封忙道：「微臣這點微末功勞，怎配讓天子如此厚待？」
周敬王道：「龍伯勿須推讓，寡人還有事相求。」
伍封暗暗心驚，心忖：「天子說到這『求』字，只怕所托之事難辦之極。」
這時，一個寺人捧著玉盤上來，盤上放在一座尺徑尺高的青銅小鼎，周敬王走下殿來，接過玉盤走到伍封面前，道：「寡人賜了龍伯之爵，趕製了這金鼎寶璽，日後龍伯以此驅策臣民。」鼎是青銅所制，不過人慣稱這種官鼎為金鼎。
伍封跪地接過玉盤，只見鼎身上刻著一行字：「天子匄制……」，鼎內還有一顆半尺見方的金璽，一時也不便細看，只好先托住再說。這鼎是封國的象徵，璽是爵位的象徵。
周敬王將他攙起身來，道：「龍伯，寡人自從齊國右司馬田盤迴齊之後，便派使向齊侯借將。今日齊使前來，便是宣示齊侯之意，將龍伯暫借給寡人兩年，這兩年還要辛苦龍伯。」
伍封大吃一驚，向公子高瞥了一眼，公子高苦笑著微微點頭。
周敬王道：「寡人也知道龍伯家中有事，多半是歸心似箭，是以此舉有些不近人情。」他嘆了口氣，小聲道：「不過寡人和齊侯也有苦衷，請龍伯萬勿推辭。」
伍封見他眼中甚為熱切，暗嘆了口氣，點頭道：「既然是天子和寡君之命，微臣不敢推辭，多謝天子厚愛。」心忖：「怪不得天子賜我伯爵，今日又許我劍履上殿，如此盛意，想必是早就有此打算。」又想：「國君必是拗不過田恆，被迫答應。」
周敬王大喜，笑道：「有龍伯在周，許多事情就好辦得多了。」他又讓寺人取來兩面玉碟，上面各篆著「周太保」和「周少保」幾個字，道：「平王東遷以來，太師、太傅、太保三公之中，太保再未授人，龍伯日後或要為我大周開闢疆土，可授此爵於豪強，以為龍伯之輔助，便於行事。少保為太保之助，也可授人。」
伍封伸手接過，由此而想起一事來，道：「那銅坊老闆立了功勞，微臣以為天子應該略加封賞。」
周敬王點頭道：「寡人便封他為大匠尹，賜田百頃。」
伍封與公子高從王宮出來，一路上並車而行，伍封連忙追問為何會如此，公子高便將近來齊國的事向他細述了一遍。
原來，自從伍封送田燕兒離開了齊國，田恆便將鮑息派出去修長城，將公子高派往魯國為使約兵入江淮，又派閭邱明重新修葺臨淄、平陸、高唐、即墨、琅琊以為五都。其後又藉口向吳國和衛國興兵，盡收國中各城之士卒，派田盤領一軍入江淮之上，逐東夷中的一族，佔數十里地，假意伐吳，十餘日收軍而回，自己親率士卒前往衛境。其實以衛國和東夷之弱，根本不必用此傾國之兵。田恆和田盤從衛國、江淮回齊之後，將士卒改駐在五都，順理成章地將兵權控於父子二人手上，他自掌臨淄、高唐、琅琊三都之兵，其子田盤掌平陸、即墨兩都之兵，從此一國之兵權盡被田氏父子掌握。伍封、鮑息、公子高都不在身邊，而閭邱明、宗樓等一班齊臣又盡數附合田氏，齊平公無法爭辨，也只能由得他們，等鮑息和公子高抽空趕回臨淄，卻已經是大勢所趨。
不過伍封在萊夷的都輔軍和公子高所掌的宮中侍衛田氏絲毫未動，反而不住地向慶夫人、鮑息、公子高示好，讓齊平公封了鮑息之子鮑琴、鮑笛為少師和少傅，又將田盤的臨淄都大夫之職讓給公子高。伍封雖然不在萊夷，田氏卻是餽贈不絕，單是丁口便贈了千戶之多。田逆被升為大司寇，卻毫無實權，比當日晏缺還不如。
伍封越聽臉色越沉，自己一直擔心的事情終於發生了，但自己遠在成周，無可奈何，此刻就算自己飛趕回去，也是回天乏術。
公子高嘆道：「本來齊國的軍權就在田氏手中，只不過以前田氏還不能盡控，譬如鮑大司馬還可以帶兵駐衛，現在卻是不可能的了。事已至此，我們也沒有法子，不過田恆怕國君見疑，與國君立盟，誓不相害。」
伍封道：「國君是田恆的女婿，世子積又是其外孫，田恆與田盤都注重名聲，只要國君不生異念，他們恐怕還不會對付國君。」
公子高道：「先遣你為天子賀壽，再將你留在成周兩年，這都是田恆的主意，國君幾次反對也不成。」
伍封嘆道：「國君性子本就謙和，怎比得上田恆計謀多端？自然是說他不過。」
公子高道：「不過田恆贈了良醫二十、侍女五百給你府上，以照顧公主生產，還親往萊夷向公主和令堂大人解說，他做到這個樣子，令堂大人和公主還能說什麼呢？只好一切由他，這次見我出使，令堂大人和公主讓我帶了數十輜車的日用之物來給你。」
伍封問道：「有個叫田豹的人是否回了齊國？」
公子高搖頭道：「沒聽說過。我一向留心田恆身邊的人事，不見什麼田豹。他是什麼人？」
伍封道：「這田豹是田恆的族人，這些年在中山十分跋扈，差點被他奪了中山的王位，卻被我從中間攪和了。我原以為田豹到中山之事是田恆所指使，他既然未回齊國便不是。這人在中山叛逆犯上，若留他在齊國為官便不好了，中山人定會不悅。中山雖小，畢竟是盟國，萬一與晉國發生戰事，中山還能援手。」
公子高又道：「南郭先生一家遇害之事傳到了萊夷，九師父哭昏了數次，如今隨我到了成周。楚姬因有孕在身，不耐途中顛簸，未能趕來。」
伍封喜道：「姊姊有喜了？這可是件好事。咦，怎未見姊夫到齊捨去？」
公子高道：「九師父按其家鄉的遠喪之禮，先要到父兄墓前哭祭，然後再到龍伯府上去。」
伍封道：「大舅遠來不易，就與我一起住在齊舍最好，我再派人去接姊夫和你的從人來。」公子高答應。
二人回到齊舍時，列九早已經先到了齊舍。
伍封見列九身子甚健，只不過眼睛紅腫，嘆道：「姊夫還要節哀才是。」
楚月兒道：「先前月兒得知了消息，遂派人將姊夫接了來。」
列九哽咽道：「好在龍伯殺了桓魋等人，總算為先父和先兄報了仇，否則我真是愧對先人。」
伍封道：「還有一個叫樂靈的仇人，這人三次落在我手上，都被我放了，想不到他竟做出這樣的事來，日後見了他，我必會一劍殺了，姊夫儘管放心，這報仇之事便落在我身上。」
列九歎道：「前些時我們得知了消息，心如刀割，這麼多天下來，已經漸漸冷靜了，誰知道先前一到墓邊，又止不住嚎陶大哭。是了，聽說龍伯升了伯爵，比於諸侯，我還未向你道賀哩！」
伍封搖頭道：「這升爵之事其實是天子早已經盤算好了，想將我留在成周。」
公子高順手拿過那銅鼎，讀上面的文字：「『龍伯國鼎』！」見鼎上都是銘文，無非是賜爵封土之意，又看那顆金璽，讀道：「『龍伯之璽』。你得享高爵，國君知道必定喜歡。」
伍封苦笑道：「什麼龍伯之爵、劍履上殿都是虛的，雖然榮耀，但我寧願不要，只求讓我盡快回到萊夷，瞧瞧公主如今怎樣了。」
列九道：「這個龍伯便大可以放心，公主日益腹隆，能食能睡，與以前一般地頑皮。」
伍封道：「姊姊有孕，未知身子如何？」
列九道：「她的身子甚好，不過她初孕二三個月，不敢帶她來。」他停了停，又道：「小鹿兒整日在海上飄蕩，終被他找到了玄菟法師和被離先生。原來他們二人海上遇風，一路飄到了朝鮮，與朝鮮人甚好，那朝鮮王還拜了法師為師父。他們頗喜歡朝鮮，暫無回萊夷之念，小鹿兒便自行回來了。」
伍封道：「那朝鮮王是箕子的後代，也是天子所封，只不過屬而不臣，生活想來與我們差不了太多。」
列九又道：「我想將先父和兄嫂移葬到海島上，龍伯以為如何？」
伍封點頭道：「其實我也曾這麼想，就怕你不願意，如今遷葬回去正好，你們拜祭起來也方便些。明日我便向王子仁去說說此事。」
眾人在家中宴飲說話，伍封將展如和旋波介紹給眾人認識，眾人見展如是水軍宿將，對他甚是敬重。
展如嘆道：「在下家傳的這點水軍本事，實在算不了什麼。龍伯兵法精通，這些天來與在下時時研究，反而是在下大有所獲。」
伍封道：「展兄之才非同小可，我這些天學了些水戰之法，越想越覺得僥倖，那日剿伐『海上龍王』徐乘時，這人只要有展兄一半的本事，我便會敗在他手裡。」
展如道：「龍伯兵法高明，一點就透，日後再要研習水戰，在下就要反過來向龍伯討教了。」
伍封道：「我要留在成周兩年，此處無甚水軍，以展兄的大才，長留此處不免埋沒。我這便請展兄暫任我水軍統領，過些日子先與波兒回到萊夷，為我訓練水軍。」
公子高道：「我過幾天便要回齊國去，展兄與我一起走吧。」
伍封奇道：「大舅這麼急著走幹什麼？」
公子高道：「你常年在外，鮑大司馬又被修長城的事拖住脫不開身，我回去後便有個照應。最要緊的，是國中有點什麼事，至少有個向你報訊的人。天子大壽有你為使便夠了，我若再等著天子大壽後再走，別人還以為是想留著向天子討賞哩！」
伍封看著他鬢間的幾縷白髮，嘆道：「大舅這些年風塵僕僕，東奔西走的，委實辛苦。」
公子高搖頭道：「我府中人常常勸我不要太過辛苦，說我這麼搞法，早晚得累死！唉，我可不能安坐家中。不過我是如此，你又如何不是呢？我無甚凶險倒好些，你可是南征北戰，十分不容易。」
二人相對苦笑，搖了搖頭。
次日那新任大匠尹的銅坊老闆跑來向伍封叩頭相謝，他見伍封言而有信，果然向天子相薦，得了個大匠尹的官職和良田百頃，雖然是個小官，卻是由庶人變成了士，身份高貴了許多，足以光宗耀祖。
伍封與他說了幾句話，想起一事來：「閣下既在市肆設銅坊，想是精擅鑄藝？」那大匠尹道：「精擅不敢說，小人略懂一二。」伍封道：「在下有些物什想要打造，想煩閣下安排一下，金鐵所費在下自會送到貴處。」那大匠尹大喜道：「龍伯瞧得起小人，小人萬死不辭。龍伯要打造什麼儘管交給小人，金鐵之費怎好要龍伯的？」伍封笑道：「在下要打造的東西甚多，極耗銅鐵，好在粗疏銅鐵均可，不求精細。所費甚大，自不能讓你倒貼。」
那大匠尹點了點頭，道：「若是打造物什多的話，乾脆小人派些人手，在龍伯府上立個冶爐，再使些匠人來，龍伯要鑄什麼都方便之極。」伍封大喜，道：「如此甚好，便這麼辦。」讓人拿了百金給他立爐之用。大匠尹忙道：「立個冶爐何用這許多金？」伍封笑道：「還要煩閣下搜買銅鐵，百金肯定是不夠的。」大匠尹自去安排不提。
伍封想起那牛兒來，命人將他叫來，問道：「牛兒，你會做些什麼？」
牛兒道：「除了農耕之外，小人什麼事情也不會。」
伍封道：「看在你是齊人份上，又與被離叔叔有一面之緣，便留你在府上。」牛兒大喜，想不到伍封願意收留他，不住地叩頭。
公子高和列九在成周只住了數日，伍封向姬仁說了遷葬的事，姬仁派了若干人依足了禮儀，辦好了遷葬之事，公子高到王宮辭行後，一起動身回齊國。展如和旋波也一起回去，旋波與眾女甚是相得，不免有些戀戀不捨之意。
這日，周敬王又召伍封入宮，伍封趕到王宮時，門外早有寺人等著，將他帶到了後宮的天子寢殿，只見周敬王正斜躺在床，夢王姬正坐在床邊與他說話。
伍封心中納悶，自己是外臣，天子怎會讓人帶自己到後宮寢殿來？他不敢入內，只是在門外施禮。
周敬王招手道：「龍伯請進，寡人有事情與龍伯商議。」伍封告罪之後，輕手躡腳入殿，立在床邊。
周敬王道：「龍伯，寡人正聽夢夢解說周事，龍伯不妨一聽。」伍封心知道天子必有用意，細聽夢王姬說話。
夢王姬道：「本來王畿甚大，西起隴山，東至曲陽，南起漢上，北至銅川。幽王烽火戲諸侯，犬戎入侵，幸得晉、鄭、申、秦、衛勤王，平定周亂。平王加鄭祗田千頃，本來鄭地包於王畿之中，這千頃雖小，卻使鄭東控於曲陽，鄭衛再逐戎狄之族，再加上平王將河內附庸之地予晉，從此王畿東境便縮至溫、原，即眼下的成周以東不到百里處。平王東遷之後，加將歧豐賜予秦國，秦國逐戎人，得歧豐，將歧東之地獻給王室，使王畿西境退至東淆山，北退至王屋山，南面因有戎蠻、陸渾之戎，被楚佔有漢上，退境於穎陽，此時王畿只有六百餘里之地。後來因甘公太叔帶之亂，晉文公平之，襄王割賜以溫、原、陽樊、攢茅四邑，河北與太行之間的地歸於晉國，王畿益小，只餘眼下這三百里之地。可王畿之內還有劉、單等卿大夫的邑地，父王自食的邑地僅一二百里。好在王畿內富足，又少有兵事，還算能維持天子的金面。」
周敬王嘆道：「王畿地少，眼下傾所有之兵也不過三百乘，還不如鄭衛，王室甚弱，以至附於大國之政，事事都看晉國的眼色。」
伍封道：「雖然只有三百乘，只要精勇善戰，萬一有不臣之國相害，只要能抵禦一二月，各國勤王之師便可以趕到。是以王師雖然無力遠伐，自保應該還可以。」
周敬王點頭道：「寡人也是這麼想，可這三百乘現一分為三，成周的百乘是寡人所掌，王城的百乘歸於厚兒，孟津百乘卻是在單公手中。劉公雖無士卒，卻掌宮中武庫。眼下兵不統屬，劉單二卿不和，厚兒勢大，智瑤、梁嬰父插手王事，情形頗為複雜。」
伍封皺眉道：「大國三軍，小國二軍，王師有三軍自然是依禮而行。只是以王畿之地，只須將士卒駐於成周，境有變故，立發可至。總共三百乘之士卒，為何會將三軍分三處列營？」
周敬王道：「這都是厚兒和單公強要如此，其實這成周大營，足以駐三百乘練用。本來軍中以虎符調動，一剖而二，寡人執一，軍中執一。可王子朝之亂後，劉單二卿改了調兵之制，三軍各用金牌一面，金牌在誰手上，大軍便聽其調動。眼下寡人只有一面金牌，另兩面在厚兒和單公手中。」
伍封道：「天子今日將微臣召來，莫非是想命微臣替天子收回調兵金牌？」
夢王姬見他思維敏捷，眼帶讚許之色，點了點頭。
周敬王道：「不僅是金牌，連劉公手上的武庫也要收回，然後將士卒盡遷到成周大營，從此雖有三軍，卻只設一營。如此一來，厚兒、單公、劉公勢力大減，也就少了許多爭執。以前田盤在成周時，也說要三軍合一。」
伍封沉吟了片刻，點頭道：「此事理應不難辦到，只是微臣對王城、孟津營中的佈置不甚瞭解，須有人解說。」
夢王姬微笑道：「這二營的佈置夢夢知道。」她從袖中拿出兩塊黃帛，上面畫著王城、孟津二營的形勢佈置。
伍封這才知道此事必定在周敬王和夢王姬心中盤算已久，早有準備，細看了好一陣，點頭道：「眼下王子厚和單公是否在營中？」
夢王姬點了點頭，道：「劉公卻在其府上。」
伍封道：「微臣擬先往孟津，再往王城，如此一來，便不好帶士卒入駐成周大營，否則另一營必會知道，恐生變故。天子是否還派一位信得過的人隨微臣前往？」他用兵經驗甚足，知道自己收了孟津之兵，若帶他們到成周來，姬厚在王城必會知道，萬一他帶兵作亂，事情就不可收拾了。是以非得有一人隨往，自己收下一營，便由他統屬彈壓，等自己在另一營收兵之後，再同遷成周，如此方可以安然無恙。
周敬王和夢王姬明白他的意思，他們畢竟無兵陣經驗，未想過此事，見伍封想得周到，不住點頭。周敬王道：「如此就讓仁兒隨你去。」
伍封心忖：「看來天子已經決心要立王子仁為太子了。」點頭道：「既然如此，微臣收完二營之士卒，將他們帶到成周大營後，是將調兵金牌交給天子、還是交給王子仁呢？」
周敬王和夢王姬暗讚這人點頭知尾，不禁微笑，周敬王道：「金牌便交給仁兒。是了，龍伯此去要帶多少士卒？寡人這城中還有百乘，也當得一用。」
伍封搖頭道：「人多了不好，會讓人產生戒備之心。微臣只帶隨身侍從前往，王子厚和單公便不會生疑。」
周敬王命人召姬仁之時，伍封叫來一個侍衛，讓他到宮門吩咐鮑興，將楚月兒和三十鐵勇召來宮外等候。
姬仁匆匆入宮，周敬王將事情略說了一遍，從腰上解下金牌交給他，道：「這調軍金牌寡人便交給你，你隨龍伯同往辦事，一切聽從龍伯吩咐。」
姬仁又驚又喜，接過金牌一迭聲答應。
伍封道：「微臣等走後，請天子將劉公召來，不要放他出宮。」
周敬王點頭，張了張嘴，卻沒有說話，伍封見他欲言又止，會意道：「天子請放心，微臣不會傷了王子厚和單公。」其實周敬王擔心他傷了姬厚，畢竟是父子，自然心中不忍，至於他是否傷了單驕卻無所謂。
伍封與姬仁出到宮外，便見楚月兒帶著鐵勇已經等著，連春夏秋冬四女和商壺也一起來了。
四女怕伍封責怪，一起上前，冬雪解釋道：「龍伯，我們在齊舍中悶得緊。」
伍封哪裡會怪她們，呵呵笑道：「你們來得正好，今日正要用上你們。」
姬仁只帶了十餘人貼身的侍從，隨著伍封等人飛馳出城。
有姬仁帶路，眾人一起前往孟津軍營，姬仁問道：「師父，這先往哪一營也有講究麼？」
伍封笑道：「也沒有什麼講究，只是我們若到王城，二位王子兄弟見面，恐怕會從此生出嫌隙，日後有損兄弟感情。先到孟津辦完事，王子便留在孟津營中，不必隨我到王城去了，免得兄弟不和。」
姬仁想不到他連這麼細小的事也考慮到了，感動之餘，又暗暗佩服。
到了孟津，果然見一座大營紮在河岸，雖然營中只有百乘萬餘人，卻像一座小城似的，有著其雄壯不凡的威風。
守營士卒見伍封和姬仁到了營外，飛跑入營報訊，片刻間單驕引了數十人出營，笑道：「龍伯和王子怎有暇到孟津來？」
伍封笑道：「在下聽說當年武王伐紂，便在這孟津大會諸侯，今日邀了王子為嚮導，特來看看，只是出得匆忙了，忘了帶酒水，眼下姬妾口渴，便到單公營中討些酒飲。」
單驕眼光不住在楚月兒和春夏秋冬四女身上轉來轉去，連小紅也不曾放過，此刻哈哈大笑道：「龍伯真是好興致，諸位請隨在下入營。」他壓根兒也沒有想到伍封和姬仁來是另有目的，是以渾不在意。
伍封道：「這麼多人入營不好。」將鮑興、商壺和鐵勇留在外面，向鮑興使了個眼色，然後與眾女、姬仁及其從人步行入營。
到了中間大帳，伍封一眼便見到帳中間的那張大案上，插著那面調兵金牌和些令旗令牌等軍中號令之物。
伍封向楚月兒看了一眼，楚月兒微微一笑，她身法奇快，只一閃間便搶過了眾人，到了大案之前，伸手便將那面調軍金牌拿到手中。
單驕吃了一驚，忙道：「月公主，這金牌是調軍之信物，不可拿來玩兒。」
伍封從楚月兒手中接過金牌，微笑道：「單公，在下今日奉了天子之命，特來收回這調軍金牌，煩請單公將軍中將佐召來大帳議事。」
單驕嚇得變了臉色，他的那些隨從還想上前奪回金牌，卻被春夏秋冬四女拳腳如飛，盡數打倒在地。時人練劍是常事，但很少有人練習空手格擊的本事，單驕的這些從人手中無劍時，自然是毫無能為。春夏秋冬四女在吳國時便向伍封學過「空手搏虎」的格擊之術，從來未曾用過，此刻略顯身手，趁這些人劍未拔出之際，便輕易將他們擊倒。
姬仁和他那十餘隨從看得目瞪口呆，想不到這四女笑靨如花，手上功夫卻如此了得，暗暗咂舌，心忖若無十分本事，誰敢將這四位甚惡的美人兒留在身邊。
伍封向單驕看了一眼，單驕渾身沁出了冷汗，只好大聲將帳前小卒喚來，命他們將軍中將佐召來。
不一會兒十餘名將佐入帳，卻見中間大案坐著的是伍封，楚月兒和姬仁各立左右，單驕遠遠站在一邊。
伍封舉著調兵金牌，道：「天子有令，自今日開始撤孟津之營，單公國事煩忙，從此不理軍務，諸將日後盡由王子仁親自調動。」將金牌交給姬仁，然後讓姬仁坐在中間。
那些將佐七嘴八舌說起話來，或驚奇、或不滿、或應合、或疑惑，其聲甚喧。伍封皺起眉頭，斥道：「軍中以令為先，軍令既下，為將佐的怎能胡加評論？」
眾將佐大部分噤聲不語，不過仍有二人在說話，伍封怒哼了一聲，向姬仁使了個眼色。
姬仁會意，喝道：「龍伯有令在先，將這兩個不遵喧鬧大帳的傢伙拖下去，重打五十棍。」他本來不懂軍務，這都是伍封一路上所教，正好借兩個不懂事的傢伙來樹立軍威。
姬仁一聲令下，他的從人如狼似虎般將那二人拖了出去，就在帳前責打。帳中眾將嚇得面如土色，他們並不認識伍封，卻早聽過龍伯大名，見龍伯在此，不免汗出如漿。
等從人將那兩個被打得半暈的傢伙拖進帳來，姬仁道：「這二人從此降為小卒，如無軍功，再不予陞遷。」
姬仁在周人心目中向來慈和，這些將佐對他也不怎麼害怕，他今日將這兩個將佐責打處罰，餘人心中凜然，齊聲應命。姬仁也是第一次體會眾人都他的恭敬之意，心中暗喜。
伍封見這一營士卒已經聽從號令，小聲與姬仁商量了一陣，讓他派人將單驕看起來，暫不許出營，道：「王子留在營中，兩個時辰後，帶士卒和徒卒進駐成周大營。」
鮑興、商壺和鐵勇一直守在營門不許人出去，此刻交給姬仁的從人守住營門後，由姬仁的一個從人引路，隨伍封和眾女又趕往王城。
王城的駐軍大營在城外一里處，佔地近十里，柵立如牆，裡面大旗飄揚，比孟津的軍營氣勢更大。
伍封到了營門口，士卒進營通報，一會兒便見姬厚乘著革車，帶著數十人出來迎接。
姬厚見了伍封，笑道：「龍伯大駕光臨，未知有何見教？」
伍封笑道：「在下到王畿許久了，還未來過王城，本想來瞧瞧王城，恰見這座大營，猜想王子或在營中，遂來討擾，略作休息。」
姬厚笑道：「此事容易，龍伯請進在下的大帳飲酒用飯，不過軍中嚴整，龍伯的這些勇士只怕不便入帳。」
伍封點頭道：「那是自然，他們便留在帳外好了。」
眾人一起入營，見營中士卒正在操練，饒過中間的練兵之場，伍封和眾女隨姬厚入帳鮑興與鐵勇便留在帳外守護。
帳中佈置與孟津營中差不多，只不過中間那大案之上並不見調軍的金牌，想是被姬厚另放它處。不見這金牌，便不好依前例奪牌，伍封等人只好先坐下來。
姬厚坐在中間，輕輕擊掌，帳後忽然湧出數十人來，按劍站在伍封等人背後，更有二人拔出了劍，緊貼在伍封身後。
伍封心中暗驚，笑道：「王子這是何意？」
姬厚道：「龍伯無須在意，這是軍中之俗，以防有小人圖謀不詭。」
眾女見姬厚說話無禮，心中生怒，都變了臉色，一起向伍封瞧去。
伍封微笑道：「王子以為在下是圖謀不詭的小人麼？」
姬厚道：「這個不敢，只不過龍伯到成周兩個多月，向來不理周事，今日忽然趕到在下大營之中，想是另有用意，絕非路過那麼簡單。」
伍封微笑點頭，道：「王子說得不錯，在下的確是另有用意。」話音未落，他猛地仰身，雙拳揮出，擊倒了那緊貼的二人，躍起身時，已經將「天照」重劍拔出來。本來他的身手就快，更兼這麼突然出手，身後那些士卒一陣慌亂，還未及拔劍時，只見伍封手中劍快如電，離眾女較近的幾個士卒立時被刺倒在地，眾士卒早聽過龍伯的威名，見他如此快捷，嚇得紛紛後退。
眾女得此暇時，各拔出刀劍，一起向那些士卒殺去。楚月兒身法更快，伍封動手之時，早已經拔劍閃身，搶到姬厚身邊，姬厚才起身，手握劍柄未及拔出，便被楚月兒一劍挑來，那柄還在鞘中的佩劍連鞘帶劍飛出丈外。姬厚大駭之下，還來不及退後，楚月兒的「映月」寶劍已經放在了他的頸上。
姬厚嚇得大叫：「住手！棄劍！」眾士卒紛紛棄劍停手，被春夏秋冬四女用刀指住。
伍封緩緩走到了姬厚身邊，問道：「調軍的金牌在哪裡？」姬厚雖然嚇得面如白紙，卻咬牙不答。
伍封冷笑一聲，長劍指著姬厚的兩眼之間，緩緩道：「別看你是王子，在下可沒有將這個王子看得有多大。何況在下奉天子之令來收調軍金牌，你若不交出來，只好將你殺了。你違王旨在先，殺了你又能如何？」
姬厚聽他說得凶狠，懼意大生，他連番見過伍封的神勇，恐懼之意早就藏在心裡，此刻被伍封一嚇，又覺得劍上的寒氣沁人，眼光不禁向胸前瞧去。
伍封伸手在他胸前一摸，果有硬物，掏出來看時，正是那面調軍的金牌，此時只聽帳外也響起了兵器格擊之聲。
伍封呵呵笑道：「王子既然交出了金牌，那便無妨了，月兒，你們先保護王子和這些人，他們的劍暫用不著，放在一邊去。」又對姬厚道：「在下對王子好生相敬，王子盡請稍坐，別逼得在下將你捆起來，那就太過丟臉了。」
姬厚等人見這幾個女子如此厲害，哪裡還敢生反抗之心，乖乖地坐成一堆，秋風將他們的佩劍盡數繳下，堆在帳角。
伍封走出帳外，見許多先前正操練的士卒圍著鮑興、商壺和眾鐵勇動手，但這些士卒與鮑興等人相比，就像螞蟻見像一般，商壺此刻也沒有拔劍，只是伸出兩隻大手，展其神摔之法，每有人被他碰到，便如粘上了一般被摔倒，伍封只看了片刻，商壺已經摔倒了五六個士卒。如果沒有伍封事先的吩咐，鮑興、商壺和眾鐵勇早就將這些士卒殺得血流成河了。
伍封高舉著金牌，喝道：「令牌在此，都給我住手！」
鮑興、商壺和眾鐵勇退到了邊，那些士卒驚疑不定，大多數已經住手，偏有十餘人還不知道好歹，仗劍向鮑興等人逼過去。
伍封大怒，叱了一聲，撞身上去，長劍疾閃，眨眼間這十餘人盡被他刺倒在地，眾士卒見他劍術如此厲害，無不色變。
鮑興在一旁笑道：「你們真是不知死活，在龍伯面前也敢舞劍！」
商壺也道：「姑丈和姑姑是神人，連天子也這麼說，你們算得了什麼？」
眾士卒聽說這人便是龍伯，嚇得不住後退。
伍封舉著金牌道：「在下奉了天子之命，特來收金牌士卒。如有不從者，軍法處置！」他瞥見帳邊有一塊壓著帳角的大石，幾乎有半人之高，喝了一聲，一劍向大石劈下去，只聽「轟」地一聲，大石應聲而開，一裂而二，伍封將劍插入鞘中時，那兩塊裂開的大石仍被適才這一劍的餘力催動，緩緩裂成了數十片，散了一地。
眾士卒見他一劍之威竟至如斯，嚇得跪伏在地，滿營士卒盡數跪倒，不敢仰視。
伍封將營中將佐喚上來，就在帳外發令，命他們帶士卒火速收拾，即刻遷往成周大營。適才被他們刺倒的士卒都只是腿上一點點輕傷，包紮後可以由兵車載行。
雖然這一萬多士卒比伍封萊夷的士卒差得甚遠，動起來不免混亂，但他們遠遠眼見伍封如一尊天神般立在中央大帳之前，心中驚懼之下，倒也十分迅速。
王師軍中分為士卒和徒卒，士卒為可戰之人，徒卒卻是軍中的庖人、醫士、圉人、匠人等。不一會兒，眾軍便盡數肅立於練兵場上，伍封一聲令下，人車輜重隨他的銅車向成周進發，鮑興、商壺與鐵勇簇擁著姬厚和他的貼身侍衛跟在後面，一路上浩浩蕩蕩，不久便到了成周的駐軍大營。
姬仁此刻也帶了那另外一萬多士卒徒卒押著單驕等人趕來，又用周敬王給他的金牌將營中原有的一萬士卒徒卒喚出來。伍封讓三萬士卒和數千徒卒肅立於場中等候，派了鮑興往王宮向天子報信。
大約頓飯時，周敬王帶著百餘侍衛趕到了場中，在眾人跪拜行禮中，攜著姬仁和伍封走上練兵場上高高的閱兵台。姬仁將三面金牌交給了周敬王，周敬王本不欲接，想了想又接到手中。
周敬王見這近四萬士卒徒卒完好的聚於大營，心中甚喜，讓士卒起身，將眾士卒褒獎了幾句，道：「王師之責，非旦要守戍王畿，還要討伐不臣，分營為三則難以統屬使用。自今日開始，三軍士卒合為一營，聽王子姬仁調遣，士卒調動不再用金牌，只看這『昆吾』寶劍。眾軍見此天子之劍，即如寡人親面！」他解下腰間的「昆吾」寶劍，親手掛著姬仁的腰間。
姬仁滿臉興奮，站在前面，拔出「昆吾」寶劍舉著，近四萬人齊聲道：「謹遵王命！」聲震於天，一起拜伏下去。姬厚和單驕見大勢已趨，雖然心中不甘，卻也只能隨眾軍拜伏。
周敬王又道：「龍伯伍封名震天下，自今日始便是王師三軍之統領，眾軍聽令即遵王旨，違令則如同叛王。」
眾士卒又拜呼：「唯天子、王子仁、龍伯之令是聽！」
忙了好一陣方罷，周敬王與伍封、姬仁坐於營帳，叫諸將佐叫上來，吩咐安頓，周敬王將這些將佐都予以賞賜，姬仁不熟軍務，好在伍封是軍中老手，恩威並重，將軍中之事大致安排好了，這才帶著單驕、姬厚趕回宮中。
那劉卷被周敬王留在宮中飲宴，不許他出來，這老頭兒還以為天子對他格外器重，正飲酒觀舞，此刻見眾人入來，姬厚、單驕面色不虞，還不知道是何緣故。
周敬王道：「自今日始，宮中武庫由王子姬仁掌管，劉公不必再為此事操心。」
伍封走上前來，對劉卷道：「煩劉公將金鑰交出來。」劉捲心如電轉，這人畢竟是數十年的卿士，立時明白其中緣由，見伍封手按劍柄在前，二話也不敢說，忙將金鑰交出來。其實這金鑰只是個像征，如同以前調兵所用的金牌一樣。
伍封將金鑰遞給姬仁，姬仁立時傳令下去，將武庫的守吏和士卒盡換成自己的侍從和宮中的侍衛。
這兵備一收，周敬王心中大定，將眾臣留在殿上，命侍衛將各國使者請入宮中。
智瑤等諸國使者趕來殿上時，見伍封、兩位王子、劉單二卿都在，不知道發生了何事。
周敬王道：「今日寡人召群臣和使者來，是有事情要宣佈。第一，日後王師三軍合為一軍，唯寡人和仁兒方可以調動，龍伯為王師之統領；第二，宮中武庫由仁兒代寡人管理，他人不可輕動武庫之兵甲戰車，否則以謀反論處；第三，寡人年事已高，今日便立仁兒為太子。寡人歸天之日，仁兒便是天子。」
他借今日收士卒兵備之勢，立時宣佈姬仁為太子，連伍封也沒有想到，愕然之下，心忖：「天子在位四十餘年，手段老辣之極，今日將三軍之權一收，馬上就立太子，正是以快打慢。若拖了數日，只怕王子厚會被勢所逼，生出異心來，今日宣佈之後，木已成舟，王子厚和劉單二卿就算有所不滿，但手中再無士卒兵甲，單靠府中的家將食客，怎敢與太子仁的王師三軍相抗？如此反而會平安無事。」
姬厚、劉卷、單驕今日處處被動，哪裡敢反對？齊聲道：「太子仁賢明慈和、政事通達，可為天下之主！」
眾使者面面相覷，他們都以為就算天子想立姬仁，但姬厚勢力甚大，手中有士卒不說，還得晉國智瑤暗中扶持，這太子之位早晚必定落在姬厚頭上，此刻天子卻立了姬仁，大出其意料之外。
眾使中也有人消息通達，得知了今日成周士卒大為調動，正不知道發生了何事，此刻聽周敬王宣佈三事，立刻知道政事大生變故。
智瑤還想仗著身份向天子提出異議，忽見伍封手按劍柄，目光冷冷地向他看過來，吃了一驚，心忖：「今日之事必與此子有關，否則天子立嗣怎會拖到現在？」此刻他已經踏出了一步，正尷尬著尋思是否退回去。
周敬王和姬仁眼尖，瞧見智瑤跨出了一步，卻被伍封雙眼一瞪，又不敢出列，二人對視一眼，不禁微笑，心忖有伍封在這殿上，恍然一座鎮殿之神，事情都要好辦得多了。殿上的人除天子之外不能佩劍，唯伍封是劍履上殿，不說智瑤等人劍術遠不及伍封，就算他們比伍封劍術高些，此刻也不敢空手與伍封交手，何況天下間有誰敢公然在王殿以武力抗旨呢？
周敬王道：「智伯有話說麼？」
智瑤只好出班，施禮道：「天子聖明，太子仁甚得晉人之心，臣等自當忠心效力於天子與太子仁。」
燕國的姬克也出班道：「太子仁德高望重，臣等深幸日後有此賢明的天子。」
贏利也出來道：「我秦國上下，唯天子和太子仁之令是從。」
其餘各國使者紛紛出班相賀，他們以前看走了眼，以為姬厚會當太子，來成周多日，與姬厚甚是結納，對姬仁不怎麼理睬，此刻自然要盡力彌補才是，弄得殿上十分熱鬧。
周敬王道：「龍伯要留成周兩年，為寡人練養士卒，自不能長住齊舍，寡人當覓一善地，為龍伯起一座府第才好。」
伍封道：「微臣在齊舍住得慣了，也不必費宮中金貝，另起新府。天子的好意，微臣心領了。」
姬仁道：「父王，既然龍伯住慣了不願意遷，兒臣倒有一個主意。齊舍之旁便是曹舍，不妨將齊舍與曹舍合併為一，權作龍伯的府第。再將陳舍改為齊舍，這就兩全其美了。」
周敬王點頭嘆道：「眼下陳曹已亡，陳曹二舍暫用不上，仁兒之言甚當，就這麼辦吧。」
晚間又是夢王姬宴客之時，伍封心忖日間得罪了姬厚和單驕，日後要在成周住兩年之久，關係弄得僵了便多了許多煩惱，在大營辦了些事之後，天已經黑下來，伍封也不回府，叫上鮑興前往夢王姬府上。
上次夢王姬壽宴他來得早，這一次甚晚，府上早已經是觥籌交錯，甚是熱鬧。
夢王姬見他趕來，道：「只道龍伯今日又不會來哩！夢夢不曾等候，甚是不恭。」
伍封笑道：「王姬宴客，怎可因在下一人而耽誤諸位？在下忙了一天，有些肚餓，遂跑來討些酒飯一用。」
夢王姬笑道：「難道貴府沒有酒飯麼？」
伍封道：「在下除了用飯，還想向王子厚和單公告罪，正好一舉二得。」
眾人與伍封各打招呼，知道這人在列國中都大有臉面，人緣又廣，自然是著意巴結。
伍封的爵位甚尊，夢王姬不好將他安置在台下，若安在台上時，不免二人並坐，有些不成樣子，太子仁與王子厚又都在台下，再將他們遷到台上，又太著痕跡。
夢王姬正躊躇時，伍封猜出她的心思，笑道：「在下便坐在太子仁身邊好了，他是未來的天子，尚坐台下，在下為何又坐不得？」自行到了姬仁身邊，姬仁和姬厚本來並坐，見他走來，各將席往兩側移開，莊城帶人加了一席在中間，奉上食案，伍封坐下來，鮑興自然坐在他身後的從人席上。
伍封低頭飲酒用飯，也顧不上與他人說話，夢王姬見他自顧自狼吞虎嚥，也不講什麼俗禮，甚覺滑稽，忍不住微笑。其他人見夢王姬的神色，也一起看著伍封。
伍封眼下食量並不大，片刻便飽了，從侍女手上接過絲巾拭嘴，抬頭時，見眾人都盯著他。
伍封愕然道：「各位這麼瞧著在下，是否當我是個吃白食的？」
眾人忍不住好笑，姬仁笑道：「只看師父用飯，便知道師父是個真誠無飾的人，不會虛偽。」
伍封笑道：「從用飯也能瞧出人的性格麼？」
夢王姬點頭道：「大凡看人，常人喜歡由大事瞧起，其實從小處最能看出一個人來。有人不拘小節，說是小節不顧，大節不誤，以此為藉口，常常生禍。若真是如龍伯這樣小節不顧、大節不誤那就好了，但常有人連大節和小節也分不出來。譬如鄭靈公之時，其弟公子宋素喜美食，每有異味可食，食指便預先而動。」
眾人聽她突然說起故事來，無不凝神細聽。須知此時簡籍不傳，眾人對國之往事、它國之事都不太容易知道，就算知道也不甚詳細，夢王姬便如一座大典之府，腹笥甚廣，此刻說起鄭國的往事，連那游參也不甚瞭解。
智瑤奇道：「居然還有公子宋這樣的食指，可謂異人也。」
夢王姬道：「一日公子宋與公子歸生入宮見鄭靈公，公子宋食指大動，公子歸生十分好奇，公子宋就說食指一動，必有異味可嘗。果然那日鄭靈公得一大黿，正準備烹了分給諸大夫嘗，公子宋與公子歸生相視而笑。」
贏利讚道：「公子宋這根食指靈驗得緊，甚是難得。」
夢王姬細道：「鄭靈公見二人笑容有異，好奇相詢，公子宋便說了食指動的緣故。鄭靈公戲道：『你這食指是否靈驗，全在寡人身上。』後來黿熟，鄭靈公果然遍賜群臣，偏不給公子宋。這倒罷了，鄭靈公還笑公子宋的食指動得不靈。」
姬克皺眉道：「國君如此戲弄臣下，只怕不大好。」
夢王姬點頭道：「世子說得不錯，公子宋自然是掛不下臉來，當時便趨步到鄭靈公的鼎前，染指鼎中，擅取黿肉一塊吞下，道：『臣已食一塊，食指如何不靈？』」
眾使紛紛道：「這公子宋也無禮了些。」
夢王姬道：「鄭靈公大怒，便想殺公子宋，眾臣出言開解方罷。從此鄭靈公與公子宋之間不和，公子宋時時耽心鄭靈公會殺他，後來乘鄭靈公秋祭齋宿，帶人殺了鄭靈公，想立鄭穆公之後子良為君，子良力辭，遂立靈公長子堅為君，是為鄭襄公。其時公子歸生執政，懦弱不敢問，故孔子作《春秋》，說『鄭公子歸生弒其君夷』。鄭襄公見穆公後嗣族盛勢大，想盡去穆氏，被子良勸止，鄭襄公依子良之諫，重用公族，將穆公之嗣盡任為大夫。鄭是小國，本來只有二卿，但到了悼公時，因為穆族人多，卿位不敷所用，鄭國始為六卿之制，以當國、聽政、少正、司馬、司空、司徒為六卿，從此鄭政盡由穆族掌握。」
眾人聽得面面相覷，想不到這麼一件小事，最終卻演變成了弒君的大事。鄭使游參便是穆氏公族，現為鄭國少正，即六卿之一，自然知道這些本國之事，嘆道：「穆氏之外，其他公族常想爭奪施政之權，不過總是失敗。」
夢王姬道：「慢人者，人亦慢之。鄭靈公和公子宋為了異味，互相戲弄，看起來是小節，實則壞了君臣尊卑的大節。所以這是因小失大，而今日龍伯或有得罪於厚哥哥和單公之處，卻是因小節而顧全大節，與此不同。」
眾人早已經打聽明白的今日發生的事，聽了夢王姬說的故事，此刻恍然大悟，才知道夢王姬叫這故事的用意，不住點頭。
伍封向姬厚和單驕分別拱手告罪，道：「今日在下得罪了二位，的確有些不好，但是王旨在身，不得不為，請二位萬勿見怪。」
事已至此，姬厚和單驕怎敢另生枝節，只好還禮說話，大意是：「龍伯奉旨而行，我們怎會見怪？」
夢王姬道：「剛才說的這件事，本來是件趣事，卻釀成了家國之變。不過由此而來，卻使人說話時多出兩個典故來，一是『食指大動』，即見獵心喜之意，二是『染指』，即是橫裡插手佔便宜之意。」
智瑤等人不住點頭，伍封道：「常聽人說話時，用到『食指大動』或『染指』之辭，原來是因此而來。」
夢王姬道：「當年晉國向虞國借道，滅了虢國，回兵之時滅了虞國，因此有了『假途滅虢』和『唇亡齒寒』之辭；晉楚城濮之戰，晉人退九十里而戰，又有了『退避三舍』之辭。如此甚多，這就是所謂『前事不忘，後事之師』的意思。」
伍封點頭道：「太子仁和王子厚自然是『唇亡齒寒』。譬如在下每想起秦世子利送給王姬的雪貂，不免『食指大動』，有意『染指』，但又怕王姬見怪，以為在下是『假途滅虢』，另有它意，只好噤聲不語，『退避三舍』了。」
眾人見他將這些詞一堆兒用上，哄然而笑，夢王姬格格笑道：「原來龍伯今日真的是另有用意，大抵是為了這雪貂而來吧？上次世子利送夢夢一隻雪貂，龍伯便大有垂涎之意，可惜雪貂被世子利的神箭射死了，肉味恐不甚好。是以夢夢這些天派人到邙山，雖沒有擒到雪貂，卻擒射了許多雪雁回來，適才已經派人送了八隻到龍伯府上去了，仍是活物。」
伍封大喜，沒口子致謝，旋又皺眉道：「王姬豈非是趁心讓在下後悔？今日在王姬府上食的飽了，回府之後，雖有雁肉也無甚胃口。早知道如此，便該苦忍肚餓，回去才開懷大嚼才是。」
姬仁在一旁呵呵笑道：「師父也不用擔心，這雪雁既是生擒，大可以養之數日，等師父哪天『食指大動』時，再用來下酒。」
伍封卻面有憂色，道：「太子可不知道，上次在晉國時，老商買了些小鷹要制些野味，被月兒瞧見後，養在府中多日，臨走還送入了趙府給趙無恤夫人玩，那鷹肉可是一絲兒也沒能吃上。」
姬厚嘆道：「龍伯和月公主宅心仁厚，怪不得今日只是略傷些人，卻未曾殺死一人。」
智瑤道：「龍伯的劍術絕世無雙，智某見過之後，佩服不已，只是想不到月公主的劍術也厲害無比，竟能與董梧相類，令人思之甚慚。龍伯的劍術真是家傳的麼？」也難怪他會這麼問，他見伍封年紀甚小，王子慶忌死時還未出生，而伍子胥又死了多年，那時伍封尚幼，就算親授劍術，伍封也學不了多少。
伍封道：「在下從小便由家父逼著苦練體能，家母又教了先舅父的『空手搏虎』之技，後來練了老子一門的奇術，底子打得好。在下的劍術是由董門劍術啟發，加上伍氏獨門劍訣，才略有所成。其後的劍術增進，卻是由每一次與高手比劍時悟得，每比一次劍術，多少有些領悟。劍術初時長進得快，從吳國之行便慢了些，到晉國後略有進境，才能與董梧一戰。幸好到了成周後見了老子，劍術方能大為增進。」
智瑤嘆道：「原來龍伯的劍術是從實戰之中而來，怪不得簡單而實用，凌厲無匹而自成一家。」
他關心的是劍術，夢王姬留心的卻是老子，愕然道：「原來龍伯也見過老子，夢夢曾見過一次，受了些教誨。」
姬厚奇道：「在下數次去找老子，總未見著，龍伯怎能得見？」
伍封道：「老子便如神龍，見首不見尾，在下與月兒雖然是老子的弟子，可惜未能隨他老人家練劍。不過老子學究天人，蒙他老人家片言指點也能有成，眼下連月兒也能勝過當日的董梧了。」
眾人驚駭不已，知道伍封自從打敗董梧之後，劍術絕世的盛名天下皆知，也不必要自我誇耀，眼下他這麼說，連楚月兒的劍術都已經敵得上董梧，他自己的劍術想來更是高明。
夢王姬神往道：「老子當真了不起，雖然世上有許多人與老子一門大有干聯，譬如老萊子、長沮、桀溺、柳下惠、荷蓧上人、庚桑楚都被視為老子一門，但夢夢聽老子說過，他只收過關喜和接輿兩個弟子，龍伯和月公主想是老子新收的弟子吧？」
伍封道：「那日老子西去之時，收了在下和月兒為弟子。」
夢王姬點頭道：「看來老子之學也進入神境了。以前老子一門學的是無為之道，隱而不爭，以求天人之合，注重的是『不爭』。如今老子收了龍伯和月兒為弟子，可見老子之學更貼合於世，已側重於有為之道，為而不爭，注重的是『為』。為無為，這才是老子的真正學問！」
她雖然只有幾句話，伍封卻聽得目瞪口呆，想不到此女見識如此高明，若非對老子學說極為瞭解，萬不可能說出這樣的話來。在伍封心中，原來只是以為她閱籍甚多，見識甚廣，此刻才知道她絕非只是一座活著的大典之府那麼簡單。
姬仁呵呵笑道：「師父是老子的弟子，這麼說起來，我也算得上老子一門了？」
伍封搖頭道：「我對老子的學問還在漸悟之中，無以教起。雖然我教了你一些劍術，不過這與老子的學問不大相干，我並未見過老子的劍術，想來不在劍中聖人支離益之下，我這點微末的劍術，絕不敢託言老子以增光采。」
雖然有關老子的言論世上頗有傳誦，但多數與聞孔子的言論時一般，時時有人能聽到一點，卻不成體類。堂上眾人除伍封和夢王姬外，大多對老子的學問不甚瞭解，此刻也不怎麼在意，只是推觥移爵，不住地向伍封、夢王姬以及姬仁敬酒。
伍封回府之時，鄭使游參與他並車而行，說了好些話，分手時道：「龍伯有暇時，請到鄙邑一遊，在下當盡地主之誼。」伍封點頭道：「在下到鄭國後，自會拜訪閣下。」
回到府中，楚月兒興沖沖地道：「今日夢王姬使人送了數隻雪雁來，這雁兒甚為有趣。」旋又嘆氣道：「可我一個沒小心，忘了吩咐小刀將它留著，等我從小雪兒處拿了了小籠來時，卻已經被老商提了出去，交給小刀宰殺了。」
商壺在一旁道：「都是老商不好，姑姑勿怪。」
楚月兒笑道：「這也怪不得你，誰讓我先前未吩咐過你呢？再說這雪雁是王姬送來給夫君食的，我若養著，夫君天天眼見，偏又到不了口，只怕會在心裡怨我。」
伍封笑道：「我也不會饞成這樣子吧？」讓庖丁刀將雁肉拿上來，叫上眾女各嘗一嘗，眾女未食多少，剩下的便都劃入了庖丁刀、圉公陽、鮑興和商壺肚內。
春雨笑道：「今日太子仁派了些匠人來，將齊舍和曹舍之間的牆拆了，兩頭重新砌牆，合成一府，平白大了一半，眼下那邊空空蕩蕩的，龍伯是否去瞧瞧？」
伍封道：「這也不必瞧了，府中人手怎麼個住法，你們安排著辦吧。」
一夜無話，次日伍封帶著鮑興去了王師大營，先將將佐們叫來，細問軍中的情形，又讓他們率士卒分批操演，看了半日，只見這些士卒不僅體弱，技擊又差，想是極缺訓練之故，隊列也不夠整肅，看得不住地搖頭嘆氣。
他與鮑興在帳中午飯之時，太子姬仁到了營中來，伍封嘆氣道：「太子，這些士卒是在下生平所見最弱的了，王師怎會嬴弱至此？」
姬仁道：「弟子不大懂得兵法，說不出什麼原由來。」
伍封沉吟道：「以我今日之所見，這些士卒一個個面帶衿持之色，想是自忖王師，與列國之士卒不同，故自高自傲，不求上進；而將佐們又缺乏征戰經驗，不知道戰事之凶險，再加上他們不善練兵，無統轄士卒之能，以致軍旅不振，士氣低落。」
姬仁面帶憂色，道：「既是如此，師父以為當如何是好？」
伍封道：「在下覺得這王師積弊甚多，非要大行改革不可，我再看數日，便稟告天子，定王師之策。」
姬仁點頭道：「師父儘管放手去做，父王好不容易將師父由齊國借來，又命師父為王師統領，正是希望師父能將王師善加訓練，以成精兵。」
伍封點了點頭，嘆道：「可惜在下府中幾個善兵的家臣不在，否則要好得多了，早知道如此，就該讓展兄多留些日子，以為幫手。」
姬仁道：「成周各府都有些人才，未必不能幫助師父。」
伍封沉吟良久，點頭道：「太子此言甚是。」
一連數日，伍封都觀看士卒操演，又到宮中武庫看過兵甲戰車，到第六日時，已有定計，叫了姬仁一起入宮見周敬王。
周敬王這些日子精神好了許多，正與夢王姬在後宮說話，讓寺人將二人帶到後宮中來。
伍封施禮之後，道：「天子，微臣這些天在軍中閱武，只覺積弊甚多，難堪其用，非得大動手腳改革不可。」
周敬王點頭道：「仁兒前幾天說過此事，王師數十年都無甚戰事，是以缺乏作戰經驗，數十年未打過仗的王師，其弱可知。龍伯有何妙策？」
伍封道：「要練王師，微臣有三策。其一，改善軍制。眼下王師三軍雖然只有三萬人，但加上軍中庖人、醫士、圉人、匠人等徒卒，合有近四萬人，人數多而不精。臣擬去老弱、招強壯，合為二萬七千五百人，仍用三軍之制。車步卒二軍，各一萬二千五百人，水師二千五百人，仍稱一軍，合天子三軍之制。車步軍精卒各萬人，另二千五百人都是徒卒，水師精卒二千人，徒卒五百。」
周敬王道：「每軍的精卒和徒卒這麼安排甚好，寡人理會得，為何要設一隊水師呢？」
伍封道：「王畿單是河洛二水，便足以控中原列國往來之軍旅，況且用兵之道，無非虛實奇正，水師人數雖少，卻正合用奇之道。微臣助吳抗越之時，全靠少量水師饒道海上，攻破越都，是以水師頗為重要。天子設此水師，逆河而上，可至晉國絳都，由河入渭而上則入秦境，沿河而下可入鄭、宋、衛、魯、齊、燕，人數雖少，只要用得好了，便可以出奇至勝。」
周敬王點頭道：「我們也有一些戰船，正愁無用，便依龍伯所奏，設一水師。」
夢王姬也道：「王畿甚小，養兵近四萬也多了些，眼下減去萬餘人，只要是精卒，足堪其用。」
伍封道：「這是一策，其二：招考成周各府之名士，重選軍中將佐，不論出身，唯材是選，天子如有疏族親屬，最好讓他們參加甄選。」
周敬王哈哈大笑，道：「寡人早有此意，只是這軍中將佐大多是厚兒的親隨，抑或是劉單二公的子侄，不得其便，如今他們都怕了龍伯，龍伯這麼一來，他們便不敢多話了。」
伍封道：「其三：獎賞軍功，以勵訓養。只不過天子千萬不要賜以田宅，否則士卒老了便難收回。士卒只賞金帛，免些徭役；將佐賞金帛之餘，可賜些民戶。無軍功者絕不可賜爵，如此一來，士卒便會奮勇。」
周敬王笑道：「那日聽夢夢轉述過龍伯賞耕勵戰之語，寡人覺得極其實用，夢夢讚不絕口，說是龍伯絕非只是勇將之才，寡人深有同感。日後軍中有陞遷獎賞，龍伯只須報上名來便是。」
伍封道：「治國之道，無非是富國強兵，微臣有兩年時間，足以將王師練成精銳之師。」
周敬王點頭道：「『富國強兵』這四字十分恰當，不過龍伯日後要忙些了，仁兒日後要忙於政事，不可能天天到營中去，昨天還要寡人暫撤北邙山之獵場，用來牧養戰馬哩。」
伍封喜道：「天子能夠撤下數十里之獵場，足見天子是聖明之主，百姓知道必定高興。」
夢王姬道：「龍伯事忙，是否將府中勇士也帶到營中，幫助練兵？」
周敬王道：「正是，龍伯可將府中家臣任幾個軍職，這樣才好在軍中號令。」
伍封見他們想得周到，將鮑興、商壺和那些鐵勇等人報上名，周敬王便賜鮑興為大校尹，商壺為中校尹，三十鐵勇俱為中校，其他倭人勇士為小校，夢王姬又提起圉公陽和庖丁刀二人，伍封道：「這二人原是楚子宮中的寺人，只怕不好授以軍職。」
周敬王道：「既是寺人，便稱左右監軍使。寡人便令宮中銅坊制以銅牌，日後好在軍中行走。」
伍封代替府中諸人相謝，雖然這些大校尹、中校尹、中校、小校、監軍使等官職都是些臨時性的小職司，但卻是天子親賜，比於士人，足以讓他們極感榮耀了。
夢王姬又道：「龍伯在軍中忙碌，是否會冷落了姬妾？她們若悶時，大可以到夢夢府上去玩兒。」
周敬王點頭道：「夢夢想得周到，一陣寡人派人送幾面宮中的令牌去交給她們，她們閒事也可以入宮來，有人陪王后聊聊也是好的。她們有這令牌在手，也可以到軍中陪一陪龍伯了。」
伍封不住遜謝，心中甚是感動。天子待他可謂極厚了，不僅賜以高爵，還能處處替他著想，看來是一心要籠絡於他，想讓他盡心盡力為王室效命。
伍封出宮回府不久，周敬王的使者便來了，封了伍封府上勇士各職，賜以身份銅牌，又賜楚月兒和春夏秋冬四女宮中令牌，旨意中對府中上下不住的褒獎。
鮑興及各位勇士大喜，覺得跟隨伍封往這成週一趟，竟能得天子賜予官職，雖然不算大官，但足以光耀一族了，均想：「若非龍伯得到天子厚愛，我們這些人怎可能被天子賜封？」對伍封更是感激涕零。
楚月兒等人倒不甚在意，不過有這令牌在手，這成周上下可說是通行無阻，立時開始尋思去何處玩一玩最好。
次日伍封將鮑興與鐵勇帶到營中，在營前豎了招軍木牌，前來報名者甚眾。一連數日，伍封都在營中考校士卒和新報名的人，有鮑興和鐵勇幫手，自然快捷了許多，終於將近四萬士卒中不合選者退出了營，有家室的便回去，無家室的由姬仁安置，或歸田，或入市肆，不一而足。
剩下這二萬七千五百人之中，體能、武技差的便列為徒卒，眼見這二萬二千精卒都是身強力壯，伍封這麼拔優謫汰，士卒人人心中驚懼，惟恐被伍封看不上眼趕出軍中，任何操練自然都是謹慎賣力。
這些天，各府中的家臣名士也紛紛來軍中圖為將佐，一些天子的疏族親屬也趕了來，總共有一百餘人。伍封為避嫌疑，沒有出面，盡數讓鐵勇登記，然後將這些人與軍中原來的將佐一起，從一到百餘編為數號。
這日考校之時，夢王姬和姬仁都被伍封請來旁證。鮑興在帳前呼叫數字，這些人一個一個入帳來。夢王姬與姬仁見他們進來時都戴著一個薄銅面具，甚為愕然。
伍封解釋道：「在下這是為了唯才是用，雖然在下不認識什麼人，但他們可不知道。眼下要選將佐，自須慎重，何況原來的將佐也一同參選，選不上的恐怕不會心服。他們都是世族子侄，有的還是天子疏族親屬，在下這麼做，他們些選不上時，也只能怪自己藝不如人，而不損天子愛賢之名。」
夢王姬和姬仁不住點頭，都贊伍封這法子極妙。
伍封向這些一個個問些兵法、軍令、武器和軍旅常識，然後按其數號予以評價，忙了三日，從中選出了優勝者五十人。
第二步是考校其體能，讓入選的人仍用前些日數號，各戴著面具，著厚甲、負勁弓、帶五十箭矢、攜三日之糧、執長戈長干，每人背上加負五十斤碎石，沿練兵場奔跑，不求其快，只以同樣的速度而馳，體力不支者可隨時自行退下。
夢王姬與姬仁隨伍封坐在閱兵台上，看了好半天，姬仁忍不住問道：「師父，這又是在考什麼？」
伍封道：「這是考校體能。大凡為將者，率軍作戰多要身先士卒，技擊本事再高超，如果體力不支也當不上大用。以前兩國之戰，以車對車，各依陣法，數沖則分出勝敗，眼下這作戰與以往不同，兵車步卒弓手甚至騎兵用法巧妙，戰法正奇相兼，每有纏戰，為將者有時數日不能寐，有時與敵將交手數百招以上，若是半個時辰便氣喘，而以領兵？在下自小由家父逼著練走，能身負三百斤急馳三百里，中途不歇；小興兒每日負百斤陪我，也是一口氣能疾奔三百里；還有在下府中的鐵勇，能負百斤奔一百五十里以上，在水中更能一口氣游二三十里；其他的倭人勇士也能攜七日之糧、披甲執兵日馳二百到三百里。非有如此體能不可為將，眼下考較的便是體能。」
夢王姬點頭道：「當年吳王闔閭選精兵為前陣，教養七年，使能披甲執兵馳三百里，用來闖陣蕩敵，十分厲害。這是選士卒，想不到龍伯還以此選將。」
伍封道：「以前列國之中，無專屬的武職，卿大夫平日裡執政，戰時披甲為將，那時是因為戰事較短。如今列國間征戰極烈，便應該改制以合時勢。王師之將佐，非用驍勇之士不可。」
三人在台上說話，過了半個多時辰，下面奔跑的人漸漸有人氣力不加，一個個退出場來。再過一個多時辰時，場上便只有十一二人了。
伍封與眾人用膳回來，見場上只有一人在跑著，伍封讚道：「這人相當不錯了，能負數十斤奔行兩個多時辰而不停。前些天在下選拔士卒也用此法，不過士卒比這些人體力要差些，跑得最久的也只堅持了一個時辰。」問鮑興道：「這人是多少號？」
鮑興道：「四十一號。」伍封揮手讓那人停下來，讓鮑興將能堅持到後面的二十人留下，記下數號，帶他們去用飯，命他們休息半日，明日才考劍術戈矛。
次日這二十人各戴面具站在場上，伍封與夢王姬和姬仁又上了閱兵台。先派鐵勇與他們比試劍術，再由鮑興執大斧考校其戈術矛法，選出十五人來，其中一人能執劍與一個鐵勇交手五十餘招，又執長矛接了鮑興二斧，算得上眾人中最出色的了。
鮑興將那人帶上來，道：「龍伯、太子、王姬，這四十一號十分了不起。」
伍封見這人身材粗壯，點頭道：「行了，讓他們都取下面具，報上真名來，這十五人日後便是軍中的將佐。」
待眼前這人脫下面具時，伍封與夢王姬、姬仁都吃了一驚，原來這人竟是姬介。
伍封愕然道：「原來是王孫，這真是意想不到了，前些天考校兵法時，在下可沒有聽出你的口音來。」
姬介笑道：「小侄趁心想試一試自己的本事，不僅報了假名，還故意沙啞了嗓子說話，瞞過了你們。」他掀開外衣，原來他在衣中塞了許多布帛，才扮成這麼粗壯的樣子。
姬仁呵呵笑道：「介兒居然連我都瞞過了！怪不得你從邑地回來，這幾日晚間總是纏著我教你劍術，原來是為了考校將佐。師父，我未得你的許可，將你教我的劍術授給了他，請勿見怪。」
伍封見姬介身為天子之孫、太子之子，居然甘心埋名參與激烈的考校，委實難得，其實以他的身份，多半是姬仁之後的天子，根本不必要在王師當一個將佐。這麼想著，對姬介更是喜歡，沒口子讚道：「王孫如此以身作則，委實難得。太子有如此佳子，實在是王室之幸事。」
姬介不好意思地笑道：「龍伯謬讚了，小侄若非這幾日隨家父苦練劍術，恐怕敵不過貴府勇士十刀。」
伍封點頭嘆道：「在下這些鐵勇都是精選出來，每一人都比得上軍中悍將。先前在下未曾留心你的劍術。太子、王姬、龍伯都甚好學，在列國世家子侄中頗為少見，龍伯若是喜歡，日後練兵之暇，在下再教你些劍術。」
夢王姬笑道：「先前夢夢瞧著便有些疑心，想不到還真是介兒。」
鮑興將十五人的名字都報上來，除姬介外，伍封擬將前三人列為三軍之將，其餘十一人為佐，車步卒之佐各領二千五百人，水卒之佐為水軍將的副手，共領二千五百水軍。這十多人之中有一人是王后的親屬，還有姬仁的家臣二人、夢王姬的家臣一人，其餘都是成周其他世族大夫家的子侄和家臣，原來的軍中將佐中僅有三人合選。
雖然有許多人未能選上，但伍封這麼公開選拔之法軍中士卒人人看在眼裡，見姬介也是幾經辛苦方靠真本事選上，無不心服。
伍封與姬仁、夢王姬商議之後，帶著姬介和另十四人前往宮中，覲見天子。
伍封將選拔之法與結果向周敬王稟告之後，道：「眼下已經選出了十五人，微臣擬在水師設將佐各一人，其餘兩軍各設將一人、佐五人。王孫最優，又是天子之孫，可為王師三軍的副統領。」
周敬王呵呵笑道：「龍伯這選士之法，寡人真是大開眼界。介兒能出類拔萃，令寡人十分高興。只是介兒涉世不深，能否當得上三軍副統領之職？」
伍封道：「這個請天子放心，微臣有兩年時間，可以與王孫研習軍務，當有所成。微臣最擔心的便是兩年之後回齊，王師卻無人為三軍統領，屆時三軍之將各不統屬，容易生亂。眼下有王孫在軍中，微臣便放心了。」
周敬王點頭道：「便依龍伯所奏，介兒雖然年輕，但龍伯任人唯才，士卒不得不服。」
姬介與這些將佐得賜封之後，伍封將他們帶回軍中，各自安排於三軍不提。
城南的水寨仍在修葺之中，伍封命水卒先隨車步卒操練，從武庫中調整兵備，車步二軍各用武沖大車三十六乘、武翼戰車七十二乘、提翼小車一百四十四乘、大黃和大沖戰車各三十六乘，矛戟輕車一百六十乘，其中各車用法不同。
眾車之轍相同，但大小不一。武沖大車是用八尺的車輪，體型巨大，上設旗鼓；其餘都是五尺車輪，武翼大車是用來陷陣之重車，提翼小車屬陷陣之輕車，大黃車上主要是弓手，大沖車上主要用技藝精強的甲士，矛戟輕車是車上裝有矛戟的輕捷之車，用來配合大沖車作縱橫應敵之用。
士卒配備也有不同，力大者用十二斤大方頭銅殳和八斤重的大銅斧，柄長均在五尺以上，另外的劍、刀、矛、戟、戈等攻具，木螳螂、木蒺藜、地羅、虎落、鎖連等守具，飛橋、飛江等渡水之具，徒卒配銅斧、銅鋤、銅耙、銅叉、大鐮、槽刃、銅棟、大錘若干，既可為兵，又可當日用之物。
伍封視士卒之高矮力氣、技藝能為將士卒各有分配，半日練習體能以增戰力，半日練習八卦陣型以增整肅，如有違令者便大加責罰，勤力者褒賞。
這日，伍封見士卒披甲執兵在練兵場上奔走練力，一個個揮汗成雨，雖然十分賣力，卻總是滿面怠色。
鮑興道：「龍伯，這麼練步略有些枯燥，士卒易生怠意。」
姬介也道：「正是，龍伯有沒有法子讓他們將練步也當成趣事？」
伍封笑道：「在下與小興兒自小就這麼練法，有什麼其它的法子？就算是孫武、管仲在世……」，忽想起一事來，道：「當日管仲由魯到齊，恐魯人追趕，作歌而授役人，役人唱歌而行，樂而忘倦，一日能行兩日之程，這法子只怕使得。」
他讓士卒停下來，將士卒盡集場中，道：「如此練兵不免枯燥，在下有一詞，你們邊歌邊練，必能解倦。」
士卒們愕然之餘，又大覺有趣，不知道這位龍伯要教他們何辭。
伍封當下唱道：「肅肅兔苴，啄之丁丁，赳赳武夫，公侯干城。肅肅兔苴，施於中逵，赳赳武夫，公侯好仇。肅肅兔苴，施於中林，赳赳武夫，公侯腹心。」這便是當日遲遲和平啟在萊夷曾唱過的曲詞，由於用的是胡人的曲調，顯得十分豪邁。
曲辭都很簡單，伍封教了若干遍後，見士卒都學會了，就讓帶兵的佐領日後操演之時，領帶著士卒邊唱邊練。
姬介在一旁道：「龍伯唱詞也甚有些造詣，想是得過高人指點。」周人喜歡歌舞，姬介對此道自然甚為精通。
伍封道：「在下學過此詞，所教之人的確是歌舞妙絕。」
姬介笑道：「龍伯可見識過夢姑姑的歌舞？真可謂天下一絕。可知這首《兔苴》也是姑姑所作，後來被孔子收入《詩》中，編於《桃夭》。」
伍封驚道：「王姬可了不起得很。」
片刻間，場上歌聲大起，氣勢雄渾，聲震於天，眾士卒士氣大生，練得格外有精神。伍封等人見效用極彰，也有些愕然，姬介忍不住嘆道：「賢人遺法，果然了不起。難得龍伯想出這麼一支曲調來，雖然近於胡音，卻豪邁雄奇，最適於軍中。」
伍封暗讚他音律頗熟，笑道：「這正是胡音。不過在下不會幾首曲辭，若叫他們唱『呦呦鹿鳴』抑或是『兼葭蒼蒼』之類，似乎有些娘娘腔。王孫對音律甚有見識哩！」
姬介笑道：「小侄這些音律本事都是夢姑姑所教。咦，龍伯是家父之師，小……我再稱『小侄』只怕有些不妥，是否要改稱師祖？」
伍封想不到他會有此一問，哈哈大笑，道：「這也不用改了，有些事情可講究不得，我也沒那麼老。」
就這麼忙了多日，眼見士卒漸漸變得整肅如一，伍封心中暗喜。 |
