第五十一章 文武吉甫，萬邦為憲
送了胡人走後，伍封等人回到營中大帳。伍封道：「好在這些胡人還算講理，他們兩隊合起來有兩千餘人，真要攻來，十分難以應付。」夢王姬笑道：「我們今日這和事佬可做得好，今日賣個人情，日後也好趕路。」楚月兒道：「想不到弦兒的舅舅是胡人族長，怪不得小戰說她的舅舅是胡人中大有身份的人。」莊戰嘆了口氣，沒有說話。
楚月兒心細，見莊戰神情有異，問道：「小戰有何心事麼？」莊戰張了張嘴，欲言又止，告辭出帳。伍封愕然道：「看來小戰真有心事，為何不說出來呢？」夢王姬沉吟道：「莫非是因為弦兒？他千里迢迢送弦兒回到胡地，一路上向弦兒學胡語、又學騎射，只怕十分親密。」商壺恍然道：「怪不得老商與他說話，他總是三言兩語間便說到弦兒、胡俗、弦鼗之上去。」楚月兒愛惜這族侄，道：「小戰定是也喜歡弦兒，聽說烏托巴夫兄弟想娶她，是以有些心酸。月兒去問問他，看是何故。」她匆匆出帳找莊戰說話，伍封笑道：「月兒這性子就是這樣，心疼後輩，是以老商被她寵成這樣子。」商壺呵呵笑著，妙公主笑道：「夫君何嘗不是這樣？那小興兒也被你寵得十分頑皮。」伍封搖頭笑道：「小興兒全是你寵的。我第一次見到你時，小興兒便與我在一齊，那時你老愛與他胡說八道。」
恰好鮑興這時進來，笑道：「龍伯，那可不是胡言亂語！有一日小人陪龍伯練步，跑來夷維城下，公主小聲問我道：『小興兒，你可知道封哥哥……』」，話未說完，妙公主臉上微紅，叱道：「胡說什麼？不許說！」鮑興忙點頭道：「是，是，小人便不說。」伍封大感好奇，問道：「公主那時說什麼？」鮑興搔了搔頭，道：「公主不讓說。」伍封微微笑著，心忖這事情得問個明白才是，只不過找個時間悄悄問他，免得妙公主尷尬。
笑談了好一陣，楚月兒回到帳來，嘆了口氣，道：「小戰真是喜歡弦兒，不過他們一路上清清白白，倒不曾有何越禮之處。他這番心思，只怕弦兒也不知道。」伍封笑道：「想不到小戰也是個坐懷不亂的人。咦，他一路護送弦兒，為何不向弦兒說？」楚月兒道：「他是大有道理的。夫君讓他送弦兒回去，他便要規規矩矩將弦兒完璧送到胡地。夫君純是仗義之舉，小戰若是另有他意，豈非有損夫君之意？何況還有監守自盜之嫌。」
夢王姬點頭道：「小戰的確是個守禮自重的人，他若不這麼做，便不是小戰了。」伍封道：「既然如此，我們得想法為小戰提這門親事，免得他心有所憾。」妙公主道：「小戰是月兒的族侄，又是你的徒兒，身份足以配得上那個什麼弦兒了。」伍封嘆道：「不過成與不成，便不好說了，就怕速也台不願意將弦兒嫁給中原人。」夢王姬沉吟道：「幸好夢夢問過烏托巴夫兄弟，知道速也台的的氈帳所在。我們索性大大方方跑去求親，就算不成，也能與胡人加深交情。至少可請他們派些人一路陪我們到燕國，應付途中的胡人。」伍封點頭道：「我也是這麼想。明日我和月兒便動身，攜聘禮去速也台的氈帳求親，不過這事先不要告訴小戰，萬一不成，也免得小戰更加傷心。」
當下將田力叫來，按夢王姬所述的方位，又打開天下形勢圖，弄清了速也台所駐的大致方向。夢王姬又悄悄準備好聘禮二車，無非是金珠、錢幣、海鹽、美酒、錦織、兵器之類，他們途中攜物不太多，不過準備一二車聘禮還是足夠。
次日一早，伍封和楚月兒身穿甲冑，帶了商壺和鐵勇往西出發，特地讓渠牛兒和公斂宏持大旗相隨，聲稱與胡人示好借道，攜著兩車聘禮往西北方向出發。好在一路上無人騷擾，出了這狼湖附近數十里外，又見大片荒漠，快黃昏時出了荒漠，便見地形漸綠，不多時入了大片草原，但見原上氈帳甚多，牛馬犬羊遍野，許多胡人策馬原上，見到伍封等人，都是面露驚異之色。看到這大片氈帳，伍封便知道到了速也台的大帳附近。
伍封怕胡人誤會，不敢深入，派商壺上前與胡人說話，讓胡人稟告速也台狼主，就說龍伯特來為侄子下聘求親。等了好一陣，便見一隊人策馬過來，到近前時，便見為首三人，左右兩邊是烏托巴夫和圖羅巴夫，中間一名老者衣著華麗，顧盼之間頗有威勢。
老者見了伍封等人，跳下馬來，大笑上前，道：「龍伯遠來不易，俺便是速也台。」伍封想不到速也台會說中原言語，心中大喜，忙下馬施禮，道：「在下擅來打攪，狼主請勿見怪。」胡人的禮儀與中原人不同，速也台上前與伍封相擁，貼面為禮，伍封曾向商壺細問過胡人禮儀，自然不以為怪。
楚月兒等人見伍封下馬，也一起下馬，向速也台施禮。速也台忙還禮道：「月公主是楚國公主，楚國是中原第一大國，俺可不敢當。上次月公主的侄子千里迢迢將弦兒送回來，至今族中還津津樂道，都說龍伯是天下間一等一的好人。」伍封還是第一次聽到有人這麼對他評價，微笑道：「這都是應當做的。」
速也台又道：「昨日犬子胡鬧，險些生禍，幸得龍伯阻止，治傷相勸，又予以厚賜，真是天大的恩德。若是他們之間有個死傷，或是族人自相殘殺，俺真不知道該如何是好！昨日俺已經將這兩個畜牲大大責罵，正尋思明日動身，親自去拜訪龍伯。」伍封怕胡人因此覺得有失臉面，笑道：「令郎一時意氣，只是小小的爭執比試，倒不會生出什麼禍事來。只是在下一時莽撞，強要解勸。令郎與內侄莊戰既是熟人，在下送些微薄之禮，也是應該的。」
速也台笑道：「龍伯贈禮之事，犬子與莊莊還未見面哩！若是莊莊與犬子先見了面，龍伯再贈禮物，那又不同。」伍封暗暗佩服這老人的精明，道：「在下今日，正是為了舍侄而來。」速也台哈哈大笑，道：「這事慢慢再說，各位請隨俺入帳宴飲。」
眾人都不再騎馬，只是牽馬而行，速也台見伍封等人坐騎上的馬鞍，驚道：「此物用在馬上，果真妙極！是何物什？」伍封道：「這是鄙府上所產之物，名叫馬鞍，是新造出來。只因在下新娶的夫人不善騎術，在下便打造此物，後見有效，便用於所有坐騎上面，碰利於馬戰。」速也台笑道：「龍伯這位新夫人定是指夢王姬吧？」伍封點了點頭，心忖這胡人也十分了不起，連這事都知道，看來他們身在北地，卻有法子與中原溝通消息，必是派了不少細作在中原。
速也台仔細看著黑龍，不住地點頭，道：「這馬極好，不過這馬鞍更好，設想甚奇，果真妙絕。中原人不喜騎馬，專用兵車，像龍伯府上勇士這麼擅騎的倒未曾見過。」伍封問道：「狼主去過中原麼？」速也台道：「俺年輕之時去過晉國和成周，二十餘年前在南郭子綦府上學過兩年劍術。劍術沒學到什麼，不過因此學會了中原人說話。」
伍封又驚又喜，想不到速也台竟然是南郭子綦的門人！向他說起南郭子綦一門被殺之事，速也台也曾聽說過，不住嘆息，問道：「聽說南郭先生還有一子，現在齊國，不知是真是假？」伍封道：「南郭先生第九子名叫列九，是月兒的姊夫，的確在齊國在下的府上。」速也台呵呵笑道：「這麼說南郭先生其實是龍伯的尊親了，這真是妙極！想不到說去說來，俺與龍伯還有這許多淵源。」伍封與他談了這一會兒，便知道速也台這人十分豪爽坦率。
這時眾人到了一座大大的氈帳前，渠牛兒將大旗插在帳外，速也台帶伍封等人入了這氈帳。帳中早已經點好了大燭，甚為明亮。這帳甚大，可坐百餘人，帳中鋪著革筵毛席。速也台坐在中間，請伍封一眾一排兒坐在右手客位。他向身旁的胡女說了幾句話，那胡女出去，一會兒引來了十八個胡人。
這些胡人一起向速也台和伍封等人施禮，伍封等人起身還禮。速也台對伍封道：「這都是鄙族中的掌有三百帳以上的貴人。」一一介紹其名，只是這胡人姓名甚不好記，伍封一時也記不下來。這些胡人嘰哩咕嚕向伍封等人說話，估計是問禮之類，然後依年齒一排兒坐在對面。伍封心忖這一族胡人果然勢大，這十八個胡人至少有距六千帳，加上速不台父子兩千多帳，以每帳十人記，這便有八萬人左右，這還只是按其餘胡人每人三百帳計算。
速也台拍了拍手，若干胡女捧著酒肉上來，胡人這飲食與中原人大不相同，酒是渾渾的白酒，盛在每人面前一個方型的瓦筒中，飲時用酒勺舀在面前陶碗中。肉更是古怪，都是烤好的一隻羊用木架撐在身旁，大小相若，羊頭上插著一柄割肉的銅匕，食肉時便用匕割肉食用，並不像中原人有鼎、缶等物。
伍封與眾人對飲了數碗酒，只覺這酒初飲甚怪，飲了數碗後，漸覺習慣，雖不及中原的酒醇香，卻較為濃烈。商壺和鐵勇都能飲些酒，只是有些不慣而已。楚月兒卻不擅飲，飲了數碗後，面如朝霞，紅撲撲的十分動人，引得眾胡人不住偷瞧。
飲至中途，胡弦兒由外面入帳，向伍封等人敬酒，謝他派人護送之情，她一個個敬酒，眼光向眾人臉上瞧去，微顯失望之色。楚月兒小聲問道：「弦兒，你找小戰麼？他可沒來。」胡弦兒臉色微紅，起身告辭。圖羅巴夫急叫住她，要與她飲酒，胡弦兒搖了搖頭，微笑出帳。
此時天色已晚，北地又天黑得早，伍封等人按胡人之俗，在氈帳住了一晚。楚月兒卻向速也台打聽胡弦兒的氈帳，速也台派了幾名胡婦帶楚月兒去找胡弦兒，楚月兒與胡弦兒談至深夜方回，回來時已經下起細雨來。這草原上雨水較少，是以初下雨之際，伍封在帳中聽見周圍胡人中有不少人輕聲歡呼，顯是十分喜悅，楚月兒對伍封道：「夫君，其實弦兒也想嫁小戰，是以對烏托巴夫和圖羅巴夫甚是煩惱，千方百計要擺脫這二人。」伍封笑道：「看來小戰和弦兒這一路上暗生情愫，這小戰也不說出來，若非我們路過狼湖，豈非耽誤了親事？」楚月兒嘆道：「就怕狼主不答應。」伍封微笑道：「他若不答應，我便死纏爛打，每日都來糾纏。」
次日一早起身，天空中細雨濛濛，速也台又邀他們入帳宴飲，仍由昨日的那人胡人相陪，都十分熱情。速也台樂呵呵笑道：「這真是太好了，許多日子未曾下雨，俺們這片草原子漸漸覺得水有些不足，不料龍伯一來，當晚便下雨，大國貴人果然與俺們不同。」伍封笑道：「這不關在下的事，天是否要下雨，在下可毫無能為。」速也台笑道：「至少說明龍伯是個吉人。怪不得龍伯能夠盡滅狼群，佔駐狼湖。」伍封心忖必定是昨日烏托巴夫兄弟與那些胡人見了滿營的狼肉狼皮，相信狼群被他們滅了，道：「狼畢竟是畜牲，滅之不難。是了，那狼湖之地甚好，便因狼群而無人去駐留麼？」速也台道：「狼湖附近自古只有像群、野馬，南臨旱海，以前胡人丁口不多，未能佔駐。以往燕齊之間有令支、孤竹等戎人之國，後來齊桓公助燕破戎，憑識途老馬以過旱海，使燕國往西闢地五百里。孤竹、令支餘人逃往狼湖，沒過多久盡數被狼群噬沒。從此無人敢到狼湖，若非龍伯佔駐，至今仍是無人之地。本來俺們想滅了狼群，奪取寶地，無非是有些傷損而已，但俺東胡有四族，都想要這地方，都想去剿滅狼群，可又怕其它三族不悅，是以暫未動手，因此成了無主之地。」
飲了些酒，又吃了些肉，伍封道：「狼主，在下有個內侄莊戰，素慕令外甥女弦兒、即鐵音蘭蘭之美，在下這次前來，特意為舍侄求親，盼狼主能答應賜婚。」又讓商壺用胡語說了一遍，烏托巴夫和圖羅巴夫面露驚色，略帶不悅。
伍封讓渠牛兒和公斂宏將聘禮一一搬進來，打開匣盒，光閃閃露出許多金珠玉器青銅兵器來。寶貨都是夢王姬從眾女的物件中撿出來的，自然都是難得的奇珍異玩。渠牛兒二人再打開兩個大甕，一甕美酒、一甕海鹽，更是胡地難得之物。其餘的錦織之類，也顯得十分富麗。這些東西在伍封府上自然是不足為奇，在眾胡人的眼中卻珍稀無比，看得眾胡人眼熱心動，大為羨慕，恨不得立即生出個美貌女兒來嫁到伍封府上去。
速也台想不到伍封一路行程之中，居然能備如此厚聘，驚愕之下，自然也知道伍封其意極誠。他看了看二子，意甚躊躇，道：「俺只有一個嫡親幼妹，嫁給了代國大相，可惜早逝，唯留下一女，俺對她十分愛惜，原不想將她遠嫁，可龍伯又意之誠誠，俺覺得這件事情……」，話未說完，烏托巴夫和圖羅巴夫同時出言，與速也台說話，伍封雖聽不懂他二人說什麼，從其神色也看得出他們是一力阻止，不要其父答應。速也檯面露不悅之色，以胡話向二子說話，二子似乎甚不痛快，言語激烈，眾胡人便出言開解，帳中一時間十分嘈雜。
伍封本想問商壺這些胡人說什麼，又想身為客人，在一旁交頭接耳有失大體，遂忍住不問。
正嘈雜間，一個胡人由帳外撞進來，向速也台大聲稟告，速也檯面色立時凝重起來，眾胡人也一剎時都住了口，或驚惶、或激忿，大都變了臉色，帳中立時鴉雀無聲。
速也台向伍封等人告罪之後，又用胡語與眾胡人商議，眾人七嘴八舌，也不知道說些什麼，伍封等人卻看得出來，定是有大事發生。便聽烏托巴夫和圖羅巴夫十分激動地說話，聲音甚大，速也台沉吟了好一陣，點了點頭。烏托巴夫和圖羅巴夫起身急步出帳，片刻後便聽帳外人喊馬嘶，腳步聲甚急，似是在招集人馬。
伍封心中暗暗吃驚，向商壺瞧過去，卻見商壺渾不在意，便知道胡人集結士卒並非針對自己。沒過一會兒，便聽帳外馬蹄聲響，無數人馬向西而去，聲音漸弱，片刻間便去得遠了。伍封正在心中暗讚胡人來去如風，便聽速也台又向三人吩咐，這三人匆匆出去，一陣間也帶人馬走了。
速也台在帳中來回踱步，過了好一陣，又叫起四人來，說了數語，這四位胡人也匆匆出帳，一陣間又聽見四隊人馬遠去。伍封見速也台一連派了九支人馬出去，猜想必是有敵人侵犯，才會如此。看速也台的臉色十分沉重，想來這敵人甚是厲害。
速也台緩緩坐下來，向伍封道：「唉，正巧有敵人來侵，俺等急於派士卒相迎，倒怠慢了貴客。」伍封見果然如此，忍不住問道：「這敵人很厲害麼？」速也台點頭道：「敵人是樓煩人。中原人將樓煩、林胡稱為戎人，其實與我們一樣。我們胡人分為東胡、樓煩、林胡三支，東胡最大，林胡最小，後來林胡被東胡、樓煩所迫，地境漸小，最後一小部分併入了代國，其餘的移到頗北之處，離此較遠。本來樓煩分為十餘族，勢力甚小，可晉國趙無恤滅代之後，因代地緊接樓煩，樓煩人甚為恐懼，前不久樓煩十餘族合併，奉答裡奇為大狼主，將樓煩人盡聚一起，這勢力非同小可。東胡人分了四部，俺這一部雖然最大，但比起樓煩卻是大有不如。適才樓煩大狼主答裡奇帶了大軍來爭地，俺派了犬子出去迎敵，又派了三人分別往其餘三部東胡族人求援，只盼來得及。俺又怕犬子抵擋不住樓煩人，最後又派了四支人馬出去接應。」
伍封驚道：「既然大敵當前，狼主怎不親臨戰陣，以振軍心？」速也台道：「敵人也應付，貴客也得人陪飲，俺怎可棄不龍伯不理？」伍封笑道：「無妨，在下與狼主一起到戰陣上去看看，用得著在下時，在下還可以略施援手。」速也台忙道：「龍伯固然是英勇，但畢竟人少，何況以龍伯的身份，犯不上為了鄙族之事冒險，萬一有個閃失，俺心下可慚愧之極了。」伍封笑道：「狼主放心，在下手下的這些勇士都是身經百戰之士，就算不勝，自保還是大有裕餘。何況貴族中勇士甚多，未必用得上在下，便跟去看看又有何不可？」
他雖然這麼說，速也台卻知道他一心想幫手，心中頗為感動，心忖這人年紀輕輕，士卒又少，居然不懼戰陣險惡，如此仗義，在中原人中十分少見。中原人向來當胡人是未開化的蠻子，只盼著胡人早滅，哪有耽心胡人安危的？話說回來，伍封若不是仗義之人，也不會派人千里迢迢將一個胡人歌姬送到胡地來，那時他可不知道這歌姬是自己的外甥女。
速也台沉吟了一陣，實在耽心戰事，吩咐其他幾個胡人，意思是讓他們守帳，向伍封道：「便請龍伯隨俺去觀戰。不論如何，龍伯請勿插手，只在俺身後便是，俺的親衛士卒還算勇猛，當能保護龍伯周全。萬一俺戰敗了，龍伯請自行回來，不必理會俺等。」伍封點了點頭，隨速也台出帳。速也台點了一千親衛士卒，伍封讓牛兒和公斂陽守在氈帳，帶著楚月兒等人飛身上馬，提戟跟隨。
一路往西北而上，急行不到二十里，便見前方胡人士卒潮水般擁回來，一個個狼狽不堪，看那樣子，前方必定是敗了。速也台臉上變色，道：「想不到敗得這麼快，看來不等俺援軍趕來，便會被樓煩人攻入營寨之中。」他臨陣經驗極為豐富，知道此刻不宜趕上前去，命士卒排為幾行，嚴陣以待，中間留出通道來，讓敗兵過去，再在陣後整肅。敗軍見了速也台這支人馬，心中大定，穿到陣後，不用速也台吩咐，自行整備，再補入速也台的人馬之中。
伍封看在眼裡，暗暗佩服：「胡人畢竟勇悍，這麼敗逃回來，立時能自行整編，士氣不減，怪不得胡人每入中原，便弄得中原列國大為不安。」這時，那烏托巴夫帶著殿後的數十士卒狼狽而來，見了速也台，遠遠便大聲說話，速也台沉著臉喝斥幾句，烏托巴夫垂頭不語，帶著人轉到陣後去了。
速也台表面上雖然鎮靜，雙手卻緊緊握住馬韁繩，眼神中微顯不安。其他人自然察覺不到，但伍封在他身旁，看得清楚，商壺小聲道：「圖羅巴夫被敵人擒住了。」伍封點了點頭，心忖怪不得以速也台的鎮定，也會心中不安。
只見一大片騎兵漫野而來，其快如飛，雖有細雨，仍然激起了飛揚的塵土。伍封見對方行徑之中並無太多章法，卻是人人勇往直前，凶悍無匹。敵人到了前方百步之外，兩邊排成無數行，十分整齊，伍封這麼瞧過去，細雨濛濛，也看不清楚對方究竟有多少人，只看其勢，必定在五千騎以上。敵方服飾與胡人大同小異，看來樓煩人與東胡人並無太多不同之處。
敵方一騎出來，以胡語向這邊大聲呼喝，速也台大聲應答，說了好一陣。樓煩陣中有三騎三人出來，兩人是樓煩人，各執長矛將一人夾在中間馬上，伍封凝神看時，見那人正是圖羅巴夫，正被反綁了雙手，騎在馬背上。伍封心忖這一仗可難打，樓煩人將圖羅巴夫擒了為質，速也台不免投鼠忌器，何況敵方士卒遠勝於己方，就算要硬拚，也難獲勝。
速也台與那樓煩敵將互相呼喝，言語漸漸激烈。商壺小聲向伍封和楚月兒解說，原來那樓煩敵將便是大狼主答裡奇，這一次親率帶大軍前來，是想索要東胡與樓煩接壤處的三十里水草地。伍封大為愕然，心忖只是區區三十里水草地，怎麼非要大舉攻戰不可？又見答裡奇才三十餘歲，十分年輕，居然是樓煩十餘族的大狼主，真是意想不到。商壺又解釋，原來東胡與樓煩邊上有一條小水道，可供沿途水草地族人汲水之用，雙方以水為界。然而數年前樓煩與代國發生戰事，樓煩敗退，東胡助代，入水道以西三十里，佔地雖小，這條水道卻盡歸東胡所有，樓煩人想要汲水，每每被東胡人驅逐。如今樓煩十餘族合聚，聲勢極大，是以要奪回這水道。眼下答裡奇擒住了圖羅巴夫，便想以圖羅巴夫來交換水道以西的三十里水草地。速也台自然不會答應，雙方於是僵住。
伍封心忖原來這事是東胡無理在先，樓煩人兵多勢大，卻並無過多佔地之心，只想得回原歸己有的三十里地，看來樓煩人並非無理取鬧。他心下甚是躊躇，原想一力助東胡，可這對樓煩人便十分不公平。
伍封向速也台道：「狼主，在下是外人，本不該說話，但眼下情勢危機，令郎又在其手中，在下冒昧一言，狼主勿怪。」速也台道：「龍伯請說。」伍封道：「東胡與樓煩是一族分支，等若兄弟。這三十里地算不了什麼，既然有水道的原因，樓煩不得此地，必不會善罷，就算他今日敗了，明日只怕又來，若是還其三十里地，共用水道，其實是件好事。」速也台點頭道：「其實俺早想過這事，眼下樓煩勢大，難以抵禦，俺也不願意得罪他。若是樓煩不動兵戈，派一使來善言商議，俺多半會答應。只是此刻卻不同，答裡奇親率樓煩大軍前來，俺輕易答應，有損東胡臉面，讓人覺得俺東胡人都是貪生怕死之輩。何況俺是東胡狼主，若因犬子之故甘願讓地，必會使族人不服，以為俺因私而廢公。」
伍封心忖這也有理，沉吟片刻，道：「狼主，在下有個法子，或可調解此事，狼主請與答裡奇再說幾句話，稍稍拖延。一陣間在下或有冒犯的地方，不過是做給樓煩人看看，狼主請勿見怪。」速也台甚是精明，道：「龍伯是想做出個兩不相幫的姿態、從中調解麼？」伍封點頭道：「正是。」速也台此刻也毫無辦法，戰必是敗，何況兒子又在樓煩人手上，此刻能夠居中調停的，便只有眼前這中原人了，點頭道：「俺信得過龍伯，龍伯請自為。」
這時，那答裡奇卻有些不耐煩，又大聲叱喝，速也台與他言語答應，免得樓煩人一怒之下攻來。伍封與楚月兒略加商議，又商壺和鐵勇等人吩咐了一陣，定下計較來。
伍封向速也台使了個眼色，自己與楚月兒策馬往陣後去，兩個鐵勇跟了上來。到了陣後，伍封道：「月兒，我們去吧！」二人飛身由馬上躍起，冉冉向空中升去，周圍的胡人看在眼中，以為神人，驚得目瞪口呆。那兩名鐵勇將黑龍和青龍牽回陣前，由於他們在陣後動作，空中又有細雨，樓煩人自然看不見伍封和楚月兒的舉動。
伍封與楚月兒使出御風之術，越升越高，沒於雨中，估計下面的人看不見他們時，二人便移身往前，飛速到了前陣。他們目力遠勝他人，下面的人看不見他們，他們卻能見到下面。覷準了方位，二人互視一眼，猛地裡俯身下躍，如同巨鳥突下，瞬間到了答裡奇和圖羅巴夫頭上。
兩方陣中忽見伍封二人由天而落，驚愕之極，連速也台也驚得說不出話來，雖然他預先知道伍封施謀，卻料不到這二人竟會由空中而落。雙方人數甚多，可在這一瞬間變得鴉雀無聲，天地間唯有細雨簌簌。
楚月兒翩然而落，銅矛一撥一劃，圖羅巴夫兩旁的樓煩人立時落馬。楚月兒伸出一手抓住圖羅巴夫腰間的革帶，轉而向回飛去。伍封比她更快，早已經飄落在答裡奇身旁，五指飛彈，片刻間點了答裡奇的左右肩井，順手將他提著飛回。他們這御風之技從未使過帶人，此刻各帶一人，便覺這人說不出地沉重，不能飛高，只是離地丈餘跳躍而行，甚是吃力。好在他們突出奇兵，使得樓煩人驚惶失措，被他們兔起鶻落地輕鬆得手。
他們二人一動，商壺與眾鐵勇便搶身出陣，一排兒列在兩隊中間，那兩個牽著黑龍和青龍的鐵勇也一齊上來，伍封與楚月兒正好躍坐在兩馬之上，順手將答裡奇和圖羅巴夫放在地上。
這時，樓煩人才回過神來，可他們素來信奉天地神祇，以為伍封與楚月兒是天降神人，誰也不敢衝上來救人。何況他們見伍封等人並不入東胡人陣中，敵友難明，主將又落在其手，自然只能坐觀。東胡人雖然與伍封等人一路來，也不知道二人的本事，此刻與樓煩人同一番心思，也不知道該如何是好。
伍封向速也台拱手道：「請狼主出來說話。」速也台驅馬上前。那答裡奇忽然指著伍封腰間的犀帶，驚呼一聲，臉露驚異之色，不住口地嘰哩咕嚕向伍封問話。伍封聽得一頭霧水，商壺道：「姑丈，他問這犀帶由何而來？」伍封低頭看了看腰間的犀帶，見正是那條鑲著幾種異獸的犀帶，想起這是鄭國的君夫人胡姬所送，因見這犀帶甚好，侍女每日為他紮在腰中。
伍封道：「這是鄭國君夫人所贈。」忽想起那胡姬是樓煩人，這條犀帶是她由族中攜來的陪嫁寶物，心忖：「莫非胡姬與答裡奇是舊相識？」商壺向答裡奇說話時，楚月兒指著答裡奇腰間道：「夫君，這人的犀帶與你這條好生相似哩！」伍封看時，果然見兩條犀帶相似，心忖胡姬能嫁給鄭君，必然是樓煩人中極有身份的人，這答裡奇是樓煩大狼主，又與胡姬有同樣的犀帶，二人多半是親屬。
商壺與答裡奇談了一陣，道：「姑丈，原來這人是鄭國君夫人的親兄，因此也猜出姑丈是龍伯。他說其妹子能被鄭君立為君夫人，全靠姑丈的美言。」伍封笑道：「這真是巧了！不過鄭君立胡姬為夫人是他自己的主意，卻怕眾臣阻撓，是以強說是我的作用。」忙跳下馬來，解開答裡奇的穴道，向他拱手道：「大狼主，得罪得罪！」又到圖羅巴夫身邊，抓住捆著他上身的牛筋繩索發力扯斷，圖羅巴夫見他手力驚人，心中暗驚。楚月兒等人卻沒有下馬，這裡地處兩軍之中，不可不防備意外。
答裡奇先前被伍封在身上拂了拂，便全身不能動彈，此刻被伍封敲打幾下，忽然手足自如，心忖這人多半是有神術，用中原話道：「龍伯既是舍妹的朋友，怎麼相助俺的敵人？」他這中原話可比速也台差得多了，不僅說得結結巴巴，而且聲調古怪有趣。伍封愕然道：「原來大狼主能說中原話！」速也台此刻到了旁邊，下馬笑道：「俺們胡人之主必須要會說中原話。大狼主定是因為中原話說得不太好，是以不願意說。」
伍封對答裡奇道：「在下到東胡是為內侄提親，不料正遇到你們二族衝突，本來不干我事，但在下見東胡樓煩都是同樣的祖先，手足相殘可不好，是以厚顏出面，相做個和事佬，絕無惡意。只是先前兩軍對壘，稍一不慎便會引發戰事，才會得罪大狼主。」答裡奇點頭道：「舍妹對龍伯敬慕之極，俺也信得過你。只是東胡強佔了俺三十里水草地，以至樓煩邊帳無法汲水，這事是東胡的不對，他若能歸還此地，俺們便能與他講和，共防晉人。」
速也台嘆道：「大狼主若派使來商議，俺未必不會還你。你這麼大軍東來，俺若就此答應，豈非天過示弱？」答裡奇道：「這也不是示弱，俺樓煩士卒的確勝過你。」速也台搖頭道：「若是俺四族合起來，你們便弱得多了。俺先前已經派使向三族求援，援軍很快就到。」答裡奇「哼」了一聲，道：「就算你援軍到了，俺也不怕。」
伍封見他們二人越說越急，聲音漸大，笑道：「在下有個主意，二位狼主不妨聽聽，如果不妥當，你們再要作戰，在下便只好旁觀，不再插手。」答裡奇和速也台齊聲道：「龍伯請說。」又互相瞪了一眼。
伍封道：「若是不干係水道，大狼主也不會將三十里地放在眼裡，在下以為這三十里地既是樓煩的舊地，原該歸還才是。」答裡奇呵呵笑道：「對極，龍伯果然是好朋友！」速也台皺眉道：「可俺們族人怎能甘願還地？讓東胡其餘三族知道，也必會恥笑。」伍封笑道：「不妨，在下佔了狼湖一帶六十餘里的無主之地，反正過不多久要走，要此地無用，便送給狼主以為補償。如此一來，東胡反多出三十里，族人必定高興，這便好向族人交代了。」速也台又驚又喜，旋又奇道：「狼湖一帶六十餘里綠地，中有大湖，勝過它地百里，龍伯怎會甘心不要？」伍封笑道：「在下的邑地不少，又在齊國，何必貪圖此地？」
速也台想不到世上竟有如此豪爽大方之人，道：「龍伯固然是一番好意，可俺怎好意思要？俺可不能白受此天大恩惠。」伍封道：「既然如此，這六十里地權當也是在下替內侄所下的聘禮，狼主當可以收下了吧？」速也台尋思了片刻，點頭答應。本來他對這親事還有些躊躇，一來是不願意將外甥女嫁得太遠，尤其是嫁給習俗不同的中原人；二來又怕二子不悅，生出事來。此刻權衡利弊，那六十里連狼湖在內的水草地在北地算起來，是極為少有的寶地，委實誘人。再加上伍封一力出頭，解了廝殺之危，還怎好意思拒絕這門親事？楚月兒見速也台答應，莊戰這門親事總算說成了，甚是高興。
答裡奇道：「聽說狼湖有狼群出沒，無人敢近，龍伯怎敢居之？」速也台笑道：「這個大狼主便不知道了，那狼群早已經被龍伯剿滅，犬子還在龍伯營中食了不少狼肉哩！」答裡奇先前見了伍封的本事，更相信伍封是天生神人，點頭道：「說得也是，龍伯是神人，何懼狼群？唉，這六十里地甚美，若非中間隔著東胡之地，俺寧願要這狼湖地方。」
伍封問道：「既然兩位狼主贊成在下的提議，便請各自向族人解說，以解兵困。」答裡奇和速也台心裡十分高興，各自上馬，向本族人詳細解說，雙方見無須廝殺，都有所得，歡聲雷動。伍封又提議答裡奇和速也台設誓互不侵害，在他的見證下，二人當著雙方士卒擊掌約誓。至於地之交割，自有部屬去辦，犯不上兩個狼主親往。
胡人十分率直，一旦立誓化敵為友，便變得十分親近。答裡奇和速也台相擁為禮，分手時，答裡奇向伍封道：「俺想請龍伯到鄙族小住數日，龍伯是否願意？」伍封道：「大狼主的好意在下心領，只是在下要東往燕國，再轉回齊國去，若去樓煩，實在耽誤了太多行程。」答裡奇想想也是，人家一路東行，非要請他轉往西去不可，實在為難，他想了想，向速也台笑道：「既然如此，俺便陪龍伯到狼主族中去，趁機與龍伯多多親近。」速也台呵呵笑道：「這是最好不過，就怕樓煩人誤會，以為俺將大狼主劫持了。」答裡奇笑道：「俺是有道理的，既然龍伯之侄要娶令外甥女，怎也要有個大媒吧？俺便當這媒人，正好到東胡討喜酒喝。」伍封和速也台大喜，心忖有這個媒人，這門親事便更加光彩了，齊聲稱好。
答裡奇向部屬吩咐了好一陣，打發他們回去，只帶了五十個侍衛，隨伍封和速也台的人馬趕往東胡營地。途中速也台派了三個使者趕到其餘的三族中去報訊，免得這三族不知情，依然辛苦士卒。
回到東胡駐地，伍封正式下聘，烏托巴夫和圖羅巴夫雖然不願意，但他們新敗回來，面上無光，又見伍封神勇，一力解了族中兵禍，聘禮之厚是從未見過的，再加上有答裡奇這媒人，二人還哪裡敢出言阻止？只能啞忍，在一旁大生悶氣。伍封與速也台、答裡奇商議的婚期，既然伍封行程緊迫，答裡奇也不可能久留東胡，自然是越快越好，胡人又不講究日子忌諱，遂定於第三日嫁女，第四日迎娶。伍封派了名鐵勇回狼湖營中報訊，準備喜事，順便請田力來與胡人商議交割地域之事。
雨下了兩天，第三天便止。這兩天伍封與速也台便十分忙碌，商議婚事的諸般事宜。速也台怕二子鬧事，讓他們隨田力去堪輿地方。答裡奇卻是無所事事，每日去找楚月兒說話。楚月兒這性子溫柔隨和，又喜歡答裡奇的爽直，每日聊得十分高興，還教了答裡奇一些矛法。雖然只是隨便教教，但楚月兒武技僅次於支離益和伍封，有她這良師教授，答裡奇的矛法自然大為長進。
第三日一早時，莊戰滿面喜氣，由巫金等遁者陪了來，想是前晚動身一夜趕來。胡人大營中到處透著喜氣，載歌載舞，處處飄著酒肉氣息。這胡人嫁女倒沒有太多規矩，只是在大帳擺下酒宴，款待男家的人和大媒，莊戰與胡弦兒單獨坐在一旁，眾人上前或祝賀、或調笑、或打趣，總之有客相賀，便要同飲。胡弦兒大方豪爽，酒量甚好，應付自如，反是莊戰卻有些害羞，臉上微紅，不知道是酒意還是喜氣，伍封和楚月兒見莊戰與胡弦兒偶爾對視，眼露歡愉之意，便知道這二人兩情相悅，必定早就生了情愫，若非無意間遇到胡人，莊戰又不說出來，這門親事誰能想得到？
這時，烏托巴夫與圖羅巴夫二人醉醺醺地掀帳進來，各執酒碗，向莊戰和胡弦兒走去，口中大聲說話。胡弦兒和速也台臉上露出不悅之色，想是這二人說話沒有分寸，胡言亂語。莊戰卻渾不在意，笑著與二人對飲。答裡奇正陪伍封和楚月兒飲酒說話，見此情狀，皺眉道：「這兩個傢伙幹什麼？怎麼這時候還想著與新人打架？」楚月兒吃了一驚，問道：「打什麼架？」答裡奇道：「他們想與莊莊比試摔跤。」他也與其他胡人一樣，稱莊戰為「莊莊」。伍封熟知莊戰的本事，心忖府上除了自己和楚月兒，便以莊戰的劍術最好，但他的空手搏擊和跤法卻沒怎麼學過，這二人想與莊戰比試，必定是此道好手，莊戰雖然力大，卻未必能勝，便想出言阻止。楚月兒笑道：「比試就比試，小戰必定不會輸了。」伍封看了看她，便知楚月兒必定教過莊戰空手格擊之術，以莊戰的根基，只怕練得不錯，否則楚月兒也不會這麼有把握。
莊戰來過胡地，知道胡人最看重勇士，今日若不出來比試，只怕會讓人恥笑，伍封面上也不好看，向伍封和楚月兒瞧來，楚月兒微笑點頭。莊戰又向速也台瞧去，速也台見事已至此，自己若是阻止，二子必不答應，既然二子娶胡弦兒不到，就讓他們與莊戰比試一番，敗了都是一家人，兒子敗於外甥女婿之手也無傷臉面，也免得二子仍想糾纏不休，如果二子贏了，便可讓二子出了這口氣，遂點頭答應。答裡奇呵呵笑道：「正好，為公允計，俺來當仲人。」
胡人節慶之際，常以摔跤為樂，此刻了狼主的二子要與新妹夫比試，好奇心大生，大多數人只是想看熱鬧，不過也有人想烏托巴夫二人獲勝，免得被中原人小覷了胡人。
胡弦兒有些擔憂，她知道烏托巴夫和圖羅巴夫是族中有名的勇士，跤法高明，尤其劍術得了速也台的親傳，族中無人能敵。雖然她知道莊戰本領了得，但終是關心則亂。她隨著眾人出帳時，楚月兒走過來笑道：「弦兒放心，小戰這本事甚高，大有勝算。」
眾人出了氈帳，四周圍出一個大大的地方來，答裡奇身為仲人，站在中間說了些規矩，無非是不許暗算、不許出下流招數之類。答裡奇退開後，烏托巴夫爭著要上場去，圖羅巴夫卻將他扯住，自己上場擺了個跤式。這圖羅巴夫前幾天被答裡奇擒住，自覺大大丟臉，也想今日將莊戰摔上幾跤，免得族人因此而小覷他。
莊戰解下腰間的「長歌」鐵劍，遞給胡弦兒，這劍頗重，胡弦兒將劍抱在懷中。莊戰走了上場，他不懂得擺什麼姿式，只是靜靜站著，微笑看著圖羅巴夫。圖羅巴夫見他連姿式也不擺，以為他輕忽自己，十分惱怒，跨上一步別在莊戰右腿外側，雙手搭在莊戰肩上，腰間使力，奮力將莊戰向左邊摔去。他雙手往左推按，右腿別著莊戰的右腿之外，上推下絆，正是跤法中常見的招式。他推按數下，莊戰卻絲毫未動，彷彿雙腳在地上生了根一樣。圖羅巴夫暗暗吃驚，大喝一聲，奮力猛摔，不料莊戰雙肩往下一沉，倏地縮開了圖羅巴夫的雙手，圖羅巴夫用力過猛，忽地推了個空，重心自然向左壓去，本來他腳上左跨一步便可挽回敗勢，莊戰的右腿卻未收，輕輕在圖羅巴夫腿上靠了靠，反而將圖羅巴夫絆住，圖羅巴夫「哇呀」一聲，重重向左摔了下去，「砰」的一聲，激得草地上的塵土揚起。圖羅巴夫在胡人中也算一流好手，眾胡人想不到他在莊戰面前竟然如此不濟，相顧駭然。
答裡奇哈哈大笑，道：「莊莊獲勝。」圖羅巴夫跳起身來，臉上微紅，大叫了幾句，又沖上來。他一連衝上來三次，被莊戰又連摔他三跤。伍封見莊戰的跤法不如楚月兒的巧妙，也較生疏，卻仗著力大，以拙制巧，連連獲勝。伍封微微笑著，忽想：「《道德經》有云：大巧若拙、大辨若訥。老子西去之時，還說要勝支離益，便要大巧若拙。小戰這拙雖然不是大巧所至，卻能勝圖羅巴夫巧妙的跤法，看來這『拙』法須得好好地參詳。」商壺在一旁笑道：「這些天小戰常扯著老商和小興兒摔跤，莫非他早料到有今日之事？」
這時，烏托巴夫上前，將圖羅巴夫換了下去。答裡奇忙道：「莊莊與令弟比試了多時，也該讓他休息休息才是。」他說的雖是胡語，莊戰卻能聽懂，也用胡語道：「不須休息，再摔幾次無妨。」答裡奇讚道：「好，莊莊果然是勇士。」
烏托巴夫先前在旁邊看了許久，早有定計，上前抓住莊戰的雙臂，往後便拉，但他腳下卻不輕易移動，想等莊戰有動再另用絆勾之法，如此一來便攻守兼備，不會像弟弟一樣露出破綻。可他想攻守兼備，招式便顯笨拙，攻勢也不夠凌厲。莊戰微微一笑，順勢上跨一步，烏托巴夫大喜，以為莊戰被他拖動，急忙扭身，伸右腳去絆，同時雙手加力。莊戰雙臂猛地一縮一翻，巧妙地由烏托巴夫手上脫出來。烏托巴夫用得力大了，不免後仰。此時莊戰跨上的一腳抬起腳跟，以腳為軸微微一轉，腳尖在烏托巴夫腳下輕輕一勾，烏托巴夫站立不住，踉蹌後退，一跤跌坐下去。周圍的人見莊戰這一招極為巧妙，哄然叫好。
伍封見莊戰這一招純粹是楚月兒的路子，心知必定是楚月兒所教的奇招，心中一動：「這一次烏托巴夫用得拙，小戰卻用得巧，以巧勝拙，看來這巧與拙之間並非涇渭分明，拙可為巧，巧可為拙。老子說的『大巧若拙』，並不一定是巧到極處必成了拙，而是巧極便如拙，反之拙極或可如巧。」這麼想著，一陣歡喜，心知若按此研習武技，說不定便可進入一個新的天地。
他心有所想，沒怎麼在意場上的比試，便聽周圍眾人不住喝采，原來這一會兒間烏托巴夫已經被莊戰摔了四五個觔斗。烏托巴夫此刻由地上爬起來，瞧著莊戰，甚是沮喪。圖羅巴夫在一旁大聲說話，烏托巴夫也不住點頭，莊戰皺起了眉頭，速也台大聲喝叱二子，甚為不悅。
商壺笑道：「這兩人可真是要自討沒趣，居然想與小戰比劍！」答裡奇向莊戰問了幾句，莊戰點了點頭，胡弦兒抱著劍上來，本來她還有些耽心，此刻見莊戰武技極高，這才放下心來。
莊戰接過劍，順手拔劍出鞘，將劍鞘交給胡弦兒，說了幾句話。商壺道：「小戰讓他們一起上去，定是想快速了結。」烏托巴夫和圖羅巴夫互視一眼，各自提著青銅劍逼近。周圍的胡人盡皆嘩然，想不到這兄弟二人竟想著以二敵一。不過眾人先前見了莊戰的跤技，都知道這人武技極高，此刻見莊戰甘願以二敵一，也都看好莊戰，料他必勝。
速也台在一旁搖頭嘆息，暗責二子不知道進退。烏托巴夫和圖羅巴夫心中自有主意，他們見今日敗了，自然是面上無光，反正事已至此，不如索性以二敵一，萬一能勝，就算勝之不武，多少也能挽回一點臉面來。
剎時劍光大作，伍封卻毫不在意，早料到莊戰必勝。烏托巴夫二人的劍術習自其父速也台，速也台的劍術又來自南郭子綦。莊戰本身的劍術是支離益親傳，本就比南郭子綦高明，何況他又得伍封傳授快劍和雙手劍法，早已經是柳下跖一類的高手。烏托二人那一點微末劍術，比莊戰差了何止十倍？
伍封料想烏圖二人必定慘敗，果然見劍光一起，莊戰在三招間便逼退了烏圖二人，第四招時，劍尖在烏圖二人嗓間各晃了一下，立即收回，劍光映得烏圖二人臉上發青。他劍法奇快，周圍人除了伍封、楚月兒、商壺、速也台、答裡奇及鐵勇外，其他人倒沒看出莊戰早已經獲勝，當然，烏圖二人自然清楚得很。烏圖二人連續數次進攻，退而又進，進而又退，總是不到三招便敗。周圍胡人見他們進進退退，莊戰卻不移一步，都知道莊戰的劍術遠在二人之上。
答裡奇見雙方相差太遠，心忖再搞下去，烏圖二人必下不來台，忙出言阻止，道：「不用再比了。」莊戰收劍退開，用胡語道：「二位兄長劍術高明，我可比不上。」烏托巴夫和圖羅巴夫知道他是為了挽回二人的面子，收劍長嘆，搖頭退下。
伍封笑道：「也好，這比劍便算打和。今日是吉期，總這麼打架也不好，還是回帳飲酒吧。」答裡奇和速也台都點了點頭，這時胡弦兒上來遞上劍靴，莊戰接過劍鞘，插上劍後掛回腰中。伍封和楚月兒見他們甚了默契，還未成親，這夫唱婦隨的功夫便已經做得十足十，相視微笑。
回帳之後，眾人不住口誇獎莊戰，莊戰只是微笑謙讓，並無絲毫自得之意。速也台見二子敗了，不過勝的是自己的外甥女婿，也不算丟臉，是以也沒怎麼在意，倒是烏托巴夫和圖羅巴夫二人覺得沒趣，飲了些酒便各自藉故出帳，再未見著。眾胡人又向胡弦兒敬酒，恭喜她覓了個好夫婿，胡弦兒自然是滿面容光，十分高興。
下午營中胡人騎馬叼羊為樂，伍封不擅此道，與楚月兒在一旁看了一陣，見眾胡人空手騎著馬搶一頭宰了的羊，爭奪十分激烈，其中又大有樂趣，心忖連遊戲也是如此，怪不得胡人騎射之技精於天下。速也台又帶著伍封等人和答裡奇四下里去看了看，回氈帳時，卻見莊戰與胡弦兒正與烏托巴夫和圖羅巴夫兄弟說說笑笑，這兄弟二人與莊戰拉拉扯扯地飲酒，眾人心中甚是納悶，不知道是什麼緣故，莊戰與這兄弟二人突然變得十分親熟。
楚月兒見胡弦兒在一旁面帶微笑，偶爾說幾句話，烏托巴夫二人便渾身酥了半邊似的，心知莊戰與這二人突然和好，必是因此女從中周旋之故。
黃昏時忽然來了一隊樓煩人，牽牛趕羊入營，答裡奇笑道：「俺的人來了。」出氈帳後，過不久帶人拿了大大小小許多物什來，分別送給莊戰夫婦、速也台、烏托巴夫和圖羅巴夫，無非是牛羊、皮貨之類，又向伍封道：「自從俺妹子被立為鄭君夫人，俺便準備了禮物想酬謝龍伯，可無法送到成周去，怕被中原人持劍趕走。這一次正好遂了俺的心意。俺族中無甚好物，不過有幾張雪熊皮還算珍貴，已經製成皮裘，這一次讓人帶來，今送四件雪熊皮裘給龍伯和幾位夫人，一來代俺妹子相謝，二來謝龍伯周旋，解了樓煩和東胡的兵禍。」
其實中原人以狐裘為貴，熊裘反而不如，不過這純白色的雪熊皮中原人從未見過，既是極北冰雪之地的物什，只怕胡人見者也少。尤其是答裡奇大老遠差人由族中取來相送，單是這番盛情便讓伍封大為感動。伍封遜謝好一陣，見盛情難卻，將雪熊皮裘接過來。
速也台呵呵笑道：「這一次又被大狼主比了下去，俺也準備了數件皮裘想送給龍伯，卻不如這四張雪熊皮珍貴。這雪熊皮是極北冰雪之地的物兒，穿著極暖，甚難得到。俺這裡有四件黑狐皮裘也算珍稀之物，正想送給龍伯。」他讓人拿來，伍封見胡人豪爽，推辭反而不好，也接了過來。
幸好伍封早有準備，他來東胡之前，怕求親難成，擬拜訪胡人中大有身份的貴人向速也台說項，預先帶了數口堂劍來。此刻讓商壺取來五口，送給答裡奇兩口，速也台父子每人一口，道：「一路行程之中，無甚寶物。在下是個粗人，隨行常帶兵器，這幾口堂劍出自楚國堂溪，都是精鐵打造，頗為鋒利。算不上什麼寶物，送給各位以表心意。」話雖是這麼說，但這鐵劍連中原也不多，胡地更是珍稀之極，何況胡人好武，在他們的眼中，這幾口鐵劍便顯得格外珍貴。答裡奇等人甚是喜歡，在手中把玩良久，速也台嘆道：「龍伯府上之物的確難得，這種堅利的鐵劍俺在成周也未見過。」
天黑下來，速也台和伍封將莊戰、胡弦兒送入了新人的氈帳，回帳夜飲。約莫到了三更之際，眾人才散，各自休息。
按胡人的規矩，嫁女之後，新娘子便到新郎處去，女方家長便不再出面，以示女已經嫁出，再非自己家人。次晨，莊戰與胡弦兒到大帳拜別速也台，速也台叮囑了許久，伍封等人到帳中向速也台和答裡奇告辭，答裡奇道：「俺今日也該走了。龍伯，日後有空時請到樓煩來，俺陪你飲酒。」伍封嘆道：「在下若有暇時，樓煩東胡都要來坐坐，與兩位狼主策馬草原，的確是件快事。」速也台道：「今日一別，不知何時才能再見。胡俗與中原不同，蘭蘭嫁給令侄，萬一有得罪處，煩龍伯教誨之餘，也多多擔待。」伍封點頭道：「這是自然，衝著狼主的金面，還有大狼主這媒人朋友，在下必定善待弦兒。」
出到帳外，三十對胡人夫婦趕著五十隻羊、二十頭牛、十匹駿馬守在帳外，各負皮毛一包，連人帶物都是胡弦兒的陪嫁。速也台又道：「那狼湖之地雖然說是聘禮，但委實太厚，俺東胡人受此大禮，總覺得太佔便宜。俺思忖良久，實在無甚寶貨酬謝龍伯，只好送五十勇士給龍伯，權為龍伯護衛，一路為龍伯開路辟塵。龍伯一路東去，要經過數百里東胡之地，有他們開道，便不怕族人誤會。再往東去又是燕北肅慎人的地方，肅慎人與東胡素來有些交情，當不會阻礙。日後他們便是龍伯的人，隨龍伯建功。」他揮了揮手，從帳後轉出五十騎胡人勇士來，都在三十歲左右年紀。速也台的選人法子甚奇，想是為了好看，都挑些大鬍子的勇士，高矮也差不多，在馬上手提大殳十分神氣。
伍封看著這五十個大鬍子，不僅微笑，心忖自己府上九族夷人均有，也不在乎多這五十個胡人，何況胡人爽直悍勇，自己這一路損失了六十餘倭人勇士，這五十胡人正用得上。他在東胡住這數天，知道胡人的脾氣，若推辭不要，必令速也台不悅，以為瞧不起他。當下點頭道：「寶貨易覓，勇士難得，在下便厚顏收下了，日後在下為他們安排，在中原娶妻生子。」他頓了頓，又道：「在下恐怕還要在狼湖停十餘日，便與狼主約好，一入秋季，在下便起程走了。」
答裡奇皺眉道：「北地入秋便轉寒，常有八月飛雪之事，到時候一路上大雪覆蓋，天氣甚寒，龍伯可不好走。」速也台道：「是啊，俺覺得龍伯索性在狼湖住上半年，等來年春暖後才走。」伍封當然知道這北地風雪之寒，但他早問得明白，若等來年天暖路干，非到五月不可，豈非足足耽誤十個月去？眼下越人圍吳，終有一天要城破，他非得在城破前趕去援手不可，至少要將吳王宗祀靈位和西施帶走。伍封嘆道：「在下並非不知道這事，只是國中事多，非得盡快趕回去不可。」
答裡奇點頭道：「這也說得是。龍伯常年在外，國中如有小人亂來，的確可慮。前年俺樓煩十餘族相併後，俺北去了一陣子，便有一族叛亂敗逃，往東去了。」速也台道：「大狼主說的定是善阿盧吧？這傢伙帶了不少族人，士卒便有千餘人，越我們東胡北境而去，途中大有騷擾。這人狡猾之極，只怕已經入了燕國。」答裡奇道：「要攔住他們可不大容易，善阿盧兄弟二人勇猛過人，其弟號稱樓無煩，更是樓煩第一勇士……」，伍封吃了一驚：「樓無煩？！」答裡奇道：「是啊，龍伯也知道他麼？」伍封道：「這人當年在齊國劫持公主，被在下殺了。他師父大漠之狼朱平漫找在下報仇，也死於在下之手。在下與董門的仇怨便始於樓無煩這人。」
答裡奇恍然道：「原來如此，怪不得數年前樓無煩失蹤，不知所往，其後善阿盧還數番派人到齊國去。咦，善阿盧率眾往東而去，他與龍伯有仇，若在途中攔劫，可有些不妙。」伍封苦笑道：「在下的仇人可不少，不過這些年勉勉強強還能應付。」答裡奇見過他和楚月兒的本事，笑道：「善阿盧這些人自然傷不了龍伯，俺是擔心過頭了，哈哈。是了，龍伯如在途中見到他，便說俺不記舊過，許他帶族人回來。不過這人未必會聽，他駐在燕北時，俺數番派人去招攬過，他與族人卻鐵定了心，決不回來。」速也台由懷中拿了塊虎頭銅牌交給伍封，道：「這是俺招集部眾的虎牌，東胡各族盡數認識。龍伯持此牌沿途使用，在胡地當可一路無阻。」伍封接過牌，藏在懷中。
眾人在寨中分手，伍封等人出了營地，往東南而行，過了荒漠，快晚間時回到狼湖營中。夢王姬、妙公主帶著眾人迎出營來，營中早已經準備好了，喜氣揚揚，伍封對商壺道：「這些胡人勇士日後暫由你來統轄，他們都是爽快人，你要與他們多多親近，有難事時便對我說。」商壺喜道：「姑丈放心。」帶了胡人勇士安頓不提。胡弦兒悄悄扯著楚月兒說話，楚月兒點頭，小聲對伍封說起。原來這三十對胡人夫婦和嫁妝之類，胡弦兒請楚月兒收割，絕不願意視為己物，一是因路途中要統一號令，且食水要統籌為用，二是用伍封備二車寶貨、六十里綠地為聘，胡弦兒面上大有光彩，伍封花費奇大，胡弦兒怎好意思自有所藏？
伍封暗讚這胡弦兒極為明白事理，與莊戰當真是一類，這門親事的確沒有結錯。遂將那三十對胡人夫婦安頓與寺人、侍女在一起，途中寺人和男丁由圉公陽、庖丁刀統轄，侍女和胡女由胡弦兒統轄，笑道：「我可不能貪小戰和弦兒之物，等回了萊夷，再厚厚加贈，免得被人以為我欺負晚輩。」
晚間大排酒宴，伍封和楚月兒按齊禮為莊戰、胡弦兒主持婚事，雖然路上簡陋了些，好在營中準備了兩日，還算豐盛，除了狼肉馬肉之外，庖丁刀帶著擅庖藝的寺人新宰了牛羊，備上美酒，全營上下一片歡騰。伍封屬下多有外族，那些鐵勇、遁者都是夷人，是以不會輕視胡人，這些胡人新來營中，見眾人待自己與他人無異，各自放心，飲酒食肉甚歡。胡人的飲食粗糙，哪裡嘗過香噴噴的薰肉？本來行攜的酒已經差不多飲盡，好在妙公主新釀的幾十甕酒剛成，正用得上，這些胡人飲著如此美酒，心頭大悅，如至仙境。
伍封早早讓莊戰和胡弦兒入了新人之帳，派人生火服時，自己與眾人飲至甚晚方散，各自休息。伍封見快要入秋，想起新得的八件皮裘來，將四件黑色狐裘給了春雨四人，又將雪熊裘分給夢王姬三人各一件，剩下一件留給自己，道：「我們春天起程，以為夏天未過便回了齊國，誰知道被迫到了這北地來，一路上要過冬，正缺冬衣時，狼群送了不少皮毛來，昨日又得了這八件裘服。」
夢王姬道：「狼皮盡數制好了，可惜來不及制裘服，每日讓寺人侍女縫製，將數張縫為一大張，頭尾製成帽和護手，夫君也該發給大家了。」伍封點頭道：「這些日子最辛苦的便是這幾十個寺人侍女。」他將寺人侍女都叫了來，讓他們將狼皮發給眾人，然後對寺人侍女大加褒獎，許以重賞，眾寺人侍女見主人明白他們的功勞，心中甚喜，便覺辛苦也算值得。伍封還有些不放心，與楚月兒舉火到各帳中去瞧，吩咐眾人晚間涼時便在帳中生火取暖，因為缺少火盆，要小心火燭。
次日早上莊戰與胡弦兒來行拜見長輩之禮，伍封和各位夫人都準備了珍玩玉器賞給二人。如此休息了十餘日，已到了秋天，果然天降大雪。此地一到秋天，入晚便涼，常有八月飛雪之事，伍封一眾果然在八月天便遇到了下雪。這一下雪，狼湖便冷冽之極，好在眾人身上的狼皮裹在身上甚暖，各帳中每晚又生火，還算暖和，又有常備的「龍涎香」保護手足，不至凍傷。
將牛羊盡殺了，製成肉脯，這日終於起程。動身之前，伍封將眾人招集起來，道：「這一路冒風雪而行，路程甚是艱難，犯了兵家大忌，但因時間緊迫，不得不為。一路上大家要小心謹慎，切不可擅離大隊，如要稍離，須得三人陪同，並讓大家知道。」眾人齊聲答應，拆帳收拾，戰馬上鞍鞴，鮑興和圉公陽怕馬凍傷，將特意準備的裹腹的厚布紮在馬肚帶之下，又將戰馬小腿上都裹了厚葛，眾人手足都用狼尾包著，輜重放在兵車之上，向東進發。
八月飛雪並不長久，雪只下了數日便至，不過這一路上雪地濘泥，兵車十分難行，每日行程最多也只有五六十里，有時一天行不到十里去，十分緩慢，一連行了多日，秋風愈見冷冽，好在準備得充分，一路上倒沒有什麼傷亡損失。每遇到東胡人的材寨便入內休息，有速也台的虎牌，又有胡人勇士為前驅，沿途東胡人對伍封一眾自然是十分慇勤。就這麼蜿蜒行了兩個多月，行了一千餘里，沿途由荒涼平野漸見樹木，估計已經越過了南面的千里沙漠，轉往南行，沿途樹林越來越多。
這日終於到了莽莽森林之地，已經出了胡人的地頭，到了肅慎族的地方，正是大雪紛飛，眼見要立冬了。
伍封見所處這片林子甚大，大都是合抱粗細的大樹，粗的是松樹、細的是楛樹。傳令在林中避風處紮營，眾人立木撐帳，掃除厚雪，斬松枝生了百餘堆火，將地上燒得幹了，覆上筵席，立鼎架鑊，煮水造飯。鮑興等人用長銅鏈在避風處圍了個放養戰馬的圈子，將戰馬卸開肚帶，周圍燃上火堆，再喂草料。小鹿帶十餘騎在附近巡視了一番才回來，放馬入圈。
眾人每日立營設帳慣了，是以很快就紮好了營，等各帳中暖意生起時，庖人也弄好了飯食，伍封行軍之中，只許士卒飲一爵酒解寒，不許多飲，今日見是立冬，遂賜各帳一甕酒，便聽各帳中立時熱鬧起來，伍封往各帳走了一圈，向眾人敬酒。用飯之後，各在帳中休息。
睡至夜深時，伍封忽覺楚月兒坐起身來，睜眼笑道：「月兒就起身麼？」楚月兒嘆了口氣，道：「先前夢見了柔姊姊，問起小鹿兒去了哪裡，我可答不出來。」伍封心中微覺酸楚，點頭道：「是啊，小鹿兒一天沒消息，我們便放不下心來。」二人對視一眼，再無睡意，索性著甲掛劍，起身巡營。夢王姬驚醒問道：「怎麼？」伍封小聲道：「你們自睡，我和月兒出外瞧瞧。」
二人出了帳外，見營火仍燒著，輪流夜守的士卒正圍坐火旁。在營中走了一圈，伍封對士卒道：「你們仍這麼坐著，我們出營外瞧瞧。」雖然他不曾說過，其實他總想什麼時候忽然見小鹿出現在面前，楚月兒知道他的心情，看了看外面的山林，道：「我們到林中走走。」二人出了營，在林中閒步走著，楚月兒忽然道：「夫君，林中似乎有簌簌之聲，不是猛獸，便是敵人。」伍封吃了一驚，細聽了一陣，只聽見夜風吹得林響，哪裡聽得到其它的異聲？不過他向來信服楚月兒的耳力和眼力，跟著楚月兒往林中走。過了一會兒，伍封也聽見林中確有聲息，與楚月兒緩緩向發聲處摸過去，行不遠處，便見前面不遠處黑乎乎有十餘人，正偎在一起避寒。
伍封心忖這大寒天的，怎麼有人躲在這裡？先前紮營之後，莊戰曾帶人巡視過，並無異狀，這些人想來是其後來的。若想偷營，又怎會只有十餘人？若不想偷營，躲在這裡幹什麼？
正尋思著，楚月兒扯了扯他，伍封隨她藏在一株大樹之後，便聽「嗖」的一聲，伍封以為這箭矢是對自己而發，旋覺方向有異，便聽一人悶哼一聲，原來這箭矢由林中射來，射的是這偎在一起的人，當下有一人中箭倒地。
眼下敵友難明，伍封和楚月兒也不敢出去插手，只是循箭矢破風之聲的方向找去，行了四十餘步外，見有五人正張弓搭箭。林中黑乎乎的，他們居然能放箭射人，這眼力可非比尋常。伍封想了想，輕捏楚月兒的小手，二人忽地竄了出去，雙手展動，五指攢發，片刻間將五人肩井要穴點了，這五人立時動彈不得。
這時，鮑興聽說伍封出營，帶了一隊人舉火而來保護，那十餘人發出驚呼之聲，紛紛要逃，卻盡數被鮑興等人拿住。伍封將鮑興叫來，讓他將這五個被點穴道的人也帶回營去。
入了鮑興的營帳中，鮑興押著這些人進來，伍封細看過去，見那射箭的五人都穿著豕皮衣服，頭上繫著髮辮，鮑興由那五人身上解下木殳、弓箭，遞上一支箭給伍封，道：「龍伯，這箭矢古怪。」這箭用楛木為桿，青石為鏃，石頭磨得十分尖利，一看便知道是不甚開化之族所用。再看另外那十餘人，都是中原人的打扮，縮成一團。其中一人看起來有些面善，似乎曾經見過。
伍封盯著那人看了許久，見他胖乎乎地裹在犬毛之中，盡力躲閃著自己的目光，雖是大寒天，臉上卻油乎乎的。楚月兒道：「夫君，這人是長笑坊的許衡。」伍封立時想起這人來，當年遲遲到臨淄找他，幾乎被田政和許衡所騙。後來此事洩露，許衡被晏缺責打之後，自己再未見過此人，也從來未將他放在心上，想不到今日會在這北地風雪之中再見。雖然許衡也是齊人，但伍封心下對他十分厭惡，絲毫沒有他鄉遇故知之感。
伍封向那五個穿豕皮衣的人問了幾句話，這五人口中嘰嘰呱呱，誰也聽不懂說什麼。伍封心忖：「這是肅慎人的地方，莫非他們是肅慎人？」想起夢王姬學問通天，又懂異族言語，她曾說會肅慎語，便讓鐵勇將這五人帶走，等夢王姬盤問。
伍封皺眉問道：「許衡，你怎在這裡？」那許衡道：「小人被晏老大夫責罰後，閭丘明的兒子閭申三番幾次帶人來索要長笑坊。小人見得罪了大將軍和鮑家，田政又失勢，不敢再留臨淄，只好與張平約好，帶著族人北上到燕國，那長笑坊便被閭申奪了去。」伍封許久未聽見有人稱他為大將軍了，此刻想起當日為鮑琴、鮑笛出氣的事，微微笑道：「那張平可是臨淄的契約官？」許衡道：「是。小人們到了薊都，千方百計也開了個長笑坊，來坊中的燕人官兒不少。這事被世子克知道了，帶人拆了長笑坊。大將軍，小人……」，鮑興在一旁道：「眼下龍伯爵位高多了，是天子親賜的龍伯。」許衡忙道：「是，龍伯。」伍封笑道：「怎麼叫都是一樣的。」
原來，燕國世子姬克為人寬厚，只是將許衡和張平責罰，並沒有趕他們出薊都。那張平向來頗窮，才會依附許衡，許衡本來有不少錢財，但先後在臨淄、薊都這麼一弄，錢財盡失。幸好許衡在臨淄的長笑坊有甜甜、香香、豔豔三女，俱有美色，一路也帶到薊都，設法嫁給燕國薊都司馬姬非為妾，靠姬非接濟，許衡和張平總算沒有餓死。這二人不懂它技，又各有家小，數年間日子甚窘。許衡在薊都過不下去，便央求司馬姬非為他們覓個差事。姬非這人頗懂商營，一直以來與代人有貨貿關係，善與胡人打交道。眼下代國滅了，姬非便想與東胡、樓煩、林胡商貿，用漁鹽酒麴由胡地換些牛馬皮毛，再銷中原獲利。
伍封聽到此處，想起一事來，問道：「當年『海上龍王』徐乘與代國之間來往不斷，中間全靠一個燕人官兒保護，是否便是姬非？」許衡點頭道：「便是他了。姬非是燕君之弟，在燕國勢力頗大。他見小人有心，便準備了美酒、漁鹽、酒麴、銅兵若干，讓小人押往胡地做生意。不料出了燕北，便遇到肅慎人，財貨盡被奪去。小人們一路逃走，才到了此處，幸好遇到了龍伯相救。這十餘人都是燕人士卒。」
伍封點了點頭，道：「原來如此。咦，這事不大對頭，姬非身為薊都司馬，生意絕不會小了，他怎麼不派士卒沿途保護？」許衡道：「姬司馬派了五百士卒保護，不過肅慎人擅長偷襲，士卒被肅慎人打敗，急切之間，小人與張平也失散了。」伍封手中把玩著那支木箭，訝然道：「肅慎人如此厲害？他們兵器不良，族人也少，怎敢從燕人手上奪物？」許衡道：「這個小人就不知道了。龍伯大可以問問這五個肅慎人，噢，他們這肅慎話小人可不識得。小人們一路逃來，車馬都在林中藏著，還有二十多甕美酒，小人願意獻給龍伯。」
伍封笑道：「這些美酒非你之物，你怎好拿來送人？」許衡怔了怔，道：「這個……，龍伯既然救了小人一命，小人自當孝敬。姬非對小人頗有器重，這點事情必不會責怪。煩龍伯派人隨小人去取來。」伍封讓鮑興帶些人隨他去，看著許衡出帳，又向其餘燕人問了幾句，所答與許衡相似。伍封沉吟片刻，讓人將這些燕人帶走，並將莊戰和遁者叫來，向他們細細吩咐。
過了好一會兒，鮑興與許衡等人回來，果然帶來了十餘兵車，還有輜車二十餘乘，車上除了布葛、漁鹽、兵器之外，還有二十個大甕。許衡道：「這大甕中所盛都是美酒，龍伯要不要嘗嘗？」伍封見這大甕也是伍家的「須惠陶器」，順嘴問道：「這大甕從哪兒弄來？」許衡道：「這是薊都陶坊之物，似是龍伯家產的陶器。」
伍封讓人將大甕搬下來，走近大甕，見有個大甕上面繫著青絲，走過去看了看，順手去揭甕上的土封。忽聽「喀嚓」一聲，大甕碎裂，一道青光由甕內射出，直射伍封小腹。這青光快捷凌厲之極，來勢之快，遠勝於高手刺出的一劍。
伍封暗暗吃驚，只因胸口離大甕只有尺餘，躲閃不及，猛揮手擊下，這青光甫貼著伍封的甲片便被擊落。隨著青光閃過，一條人影由碎甕中躍出來。這人一手揮著精鐵短匕，短匕直扎向伍封胸口，另一手拿著連弩，怪不得先前那一道青光格外凌厲，自然是由連弩射出來。
伍封喝了一聲，伸手向那人抓過去，一抓即著，那人被伍封一把擒住肩井，短匕刺了一半便跌落地上，剛揚起連弩想再射，伍封的手指又點在其另一邊肩井之上，全身酸麻，連弩也墜落。與此同時，便聽甕碎之聲不絕，許多箭矢由甕內射出來，全都射向伍封。楚月兒身形展動，擋在伍封身前，長劍如飛，將箭矢一一擊落。等甕中的人剛剛現身，便被莊戰與遁者盡數刺傷雙臂，短匕連弩盡數落下，一一被擒。幸好他們的連弩都是向伍封發射，若射向莊戰等人，因離得太近，箭矢又疾，楚月兒身法再快也趕不及盡數擊落，莊戰等人必定會被箭矢射中。
火光閃爍之下，伍封看著手上擒住的這人，暗暗吃驚，原來這人竟是幾番落在伍封手上的越人樂靈！伍封愕然道：「樂靈，原來又是你！」樂靈面如土色，哼了一聲。伍封將他扔在地上，嘆道：「雖然在下早有防備，看著大甕便覺有異，卻料不到甕中的竟是你們！自然也料不到你們會用連弩暗算！這連弩用於近戰，其機動之處更勝過你們越人的神弩。幸虧在下這兩年武技大進，月兒反應又快，否則明知道刺客在甕，也會被咫尺間發出的勁弩所傷。」樂靈不住掙扎，但他被伍封點了兩邊肩井，絲毫動彈不得，臉上露出極為驚訝和恐懼之色，道：「你用什麼邪法？」伍封並沒有理他，趁遁者上來將樂靈牢牢捆綁之時，向周圍看去，只見刺客連樂靈在內共十人，此刻也被一一捆住，他們手中的連弩雖可連發三矢，可大多只發出一矢來便被制住，還有二人連一矢也未及射出。小鹿小心檢查剩下的十個大甕，裡面卻都是美酒，並非異狀。
那許衡早嚇得渾身發抖，伍封微微笑著，緩緩道：「許衡你當真大膽，竟敢騙我。你以為我們營中沒人識肅慎言語，便敢胡言亂語麼？」雖然是大寒天，許衡卻滿臉油汗冒出來，道：「龍伯懂肅慎言語？這個……，小人可沒有……」，伍封道：「姬非敢與胡人做生意，自然不是傻子，他怎會在大雪天派你們上路？單是這一點，便足見你所言不實。你說有物什藏在林中時，我便疑心其中有詐，作了提防，只是萬萬沒有想到刺客竟是越人！」
許衡知道不妙，大叫一聲，轉身急跑，卻被鮑興大斧揮過去，「嚓」的一聲，將許衡的雙腿斬下來。許衡發出一聲極為痛楚的慘叫，倒在雪地上，血流滿地，他在地上翻來滾去慘叫，聲震營中，等鮑興拖著斧子上前時，這人已經漸漸停止了翻滾，再過片刻便死在雪地上。楚月兒見此情形也暗覺心驚，想起那王子姑曹來，當日也是被小鹿一劍斬落了雙腿。鮑興手上的斧子向來不知分寸，如今武技長進了不少，這一斧終能手下留情，不過還是沒能留下活口。樂靈等人在營火下見到許衡的如此慘死之狀，都嚇得心驚膽顫，面色慘白。
伍封道：「將這些傢伙都押到帳中來。」眾人入了帳，伍封細細審問樂靈。樂靈見事已至此，只好如實以告。
原來，樂靈被文種派出來，數番暗算伍封不得，在成周殺了南郭子綦一家後，便回越國。年初越王勾踐準備伐吳，文種卻耽心伍封得吳民之心，武勇兵略又高明，恐他來援，遂派樂靈往燕國行刺。按文種之謀，料定伍封必過燕國，原準備讓樂靈在燕國薊都行刺。樂靈趕到燕國薊都，因要等好些天，遂闖入一間陋宅，想殺了宅中人暫居。偏巧這宅子是許衡和張平所居，他們入宅之後，見裡面人少，暫未殺他們，將他們留下來服侍。許衡在齊國時結交權貴，家財豐足，如今落入如此光境，自然是憤憤不平，時時與張平說起臨淄之事，深恨伍封。這話被樂靈聽到，遂告訴他們自己是為了行刺伍封而來，許衡和張平大喜，樂靈又許他們事成之後同回越國，請越王封以顯官。
他們多日商議，以為在薊都行刺甚難，除了伍封的家勇外，燕國必定派大批士卒保護伍封，刺客難入。後來才想出這個法子，想趁伍封在行程疲憊之中動手，因伍封好飲酒，故而以美酒為餌。雖然他們知道伍封身手高明，就算面對面也難得手，但他們有連弩在手，反覆試驗，知道靠此物行刺必能得手，是以極有信心。許衡便去找姬非，說是要往胡地做生意，請他派些人手保護。姬非礙於三妾之面，派了二十個士卒跟著。那些貨物都是樂靈等人的輜重，大甕是在薊都的伍氏陶坊中新購。其實他們並不想真要士卒保護，只是有這些士卒，便能通行燕境。一路上許衡又對燕卒說，這貨物其實是姬非的，顧忌被其他燕臣知道，才會打著自己的幌子，燕卒深以為然，是以一直蒙在鼓裡。樂靈一眾扮著從人隨行，等到了這附近時，許衡藉故將他們趕走，其實是悄悄將他們藏入早已經準備的甕中。
本來這事情頗為機密，不知道怎麼被幾個肅慎人盯上了，他們怕多生枝節，不願意與肅慎人衝突，一路躲著，只想等到天光，假意西行而入伍封營來。到時候許衡假意求伍封帶他回臨淄，再順理成章將酒獻上。明日正是新春，伍封營中必然要飲酒，行程之中見了這美酒，高興之下怎疑有它？是以必然中計。那綁著青絲記號的便說是最好的酒，誘伍封親往揭封，樂靈身手勝過屬下，藏在其中便好暗算。
眾人聽在耳中，暗覺駭然。這計謀設想十分巧妙，一來時間把握得好，二來根據伍封好酒的脾性，三是躲在甕中以連弩暗算極易得手。是以伍封雖然已經有了防備，猜到甕中有刺客，仍然幾乎被箭矢所射。若是沒有防備，必會被他們得手無疑。
伍封沉吟道：「你這計謀極好，在下當真佩服之極。只是這不似你的本事，否則也不會在絳都失手。」樂靈面帶慚色，道：「這身藏甕中以連弩暗算之謀是文大夫早就定下來的。是以我們離開越國之前，文大夫便請陳音特製了十枝鐵臂連弩，比尋常連弩小了一半，也輕了一半，威力卻是一樣。短匕也是特製上，不瞞龍伯說，短匕上面淬了劇毒，只要被碰傷一點皮肉，見血封喉，中者立死。」伍封暗暗心驚，嘆道：「文種這人當真是可怕得很！不過有一點甚奇，文種怎知道在下會繞道胡地？這事連在下事先也沒有想到，純是被迫而行，越人在數千里之外怎能預計得到？」樂靈搖頭道：「這個小人便不知道了。」伍封問道：「那個張平去了哪裡，怎未見著？」樂靈道：「這人先前在林中時，被肅慎人射了個正著，死在雪地上。」伍封想起肅慎人在林中射出一箭，有人應聲而呼，將這些人擒回時，雪地上的死人便沒有去搬，想不到那人便是張平。
伍封想了想，又問：「你們為何要殺南郭先生一家？他到底知道了什麼秘密，竟會招惹你們去行刺？」樂靈道：「這個小人也不知道，不信龍伯可問小人的屬下，那日他們也在。小人只是奉命行事，不過這事情定與董門有關。」伍封見他回答得甚是爽快，嘆道：「在下幾番放了你，你卻是陰魂不散，這一次……」，楚月兒道：「夫君！」伍封知道她的意思，是怕他一時心軟又將樂靈放了，忘了南郭子綦一家的大仇。嘆道：「你若沒有殺南郭先生一家，在下這次定會放了你，你雖是奉命行事，在下也只好……，唉，可惜！」樂靈道：「小人數番被龍伯釋放，心中感激，知道這事必無幸理。只是小人想死個痛快，龍伯只須用那淬毒的短匕在小人身上輕輕一割就成了。」
伍封點了點頭，向鮑興使了個眼色，鮑興帶十名遁者將樂靈等人提了出去，好半天才回來，向伍封道：「龍伯，小人已將他們的屍體埋入林中深處。」他抓著一大把短匕鞘子，自然是由樂靈等人身上搜出來。莊戰將繳得的連弩、箭矢、短匕、佩劍、佩刀放在地上，伍封順手拿起一枝連弩，見桿枝是用硬木打造，弓臂和弓弦用的是精鐵，是以格外有韌性，入手甚輕，體形又小，竟可放入大袖之中，不禁讚道：「陳兄這製造弓弩的本事越來越高明了，這十枝鐵臂連弩委實妙絕，可算寶物！他們不用神弩而用連弩，想是文種特意讓陳音所制來對付我們，日後我和月兒便用這弩。」又看那些短匕通體用精鐵打造，刀刃藍印印發出寒光，質地之佳遠勝自己當日從夫余貝藏寶中所得，也細短少許，鞘子都是蛇皮包著硬木，看來格外精緻。佩劍是越國的「步光」鐵劍，佩刀是越國的直脊鐵刀，都是難得的良兵。
楚月兒道：「夫君，這些短匕、鞘子、連弩、箭矢、佩劍、鐵刀，我拿去瞧瞧，設法解了短匕刃上的毒，鞘內必沾了些毒，也須解了才好使用。」伍封點頭道：「那些美酒你也得瞧瞧。」楚月兒笑道：「那是自然，那些葛布、漁鹽、兵器甚至兵車、馬鞭，只要是樂靈帶來的東西我都得瞧瞧。」她讓鮑興等人將連弩等物拿著跟她出去，細細檢查解毒不提。
營中如此鬧騰，尤其是許衡的慘叫聲，自然是驚醒了營中所有的人，此刻雖然已經是卯時之尾，依然天黑，不過大家都起身忙碌，準備新春喜慶。
這時夢王姬走進來，道：「夢夢與那五個肅慎人談了許久，原來他們是肅慎族長阿蘇拉派來迎接我們的，我已經安排他們用飯休息。」伍封奇道：「肅慎人怎會迎接我們？我們可與他們沒甚交情啊。」夢王姬道：「前些時，夫君的外父玄菟靈法師由朝鮮回到萊夷，見了你的帛書，是以知道我們繞道，此刻他已經到了肅慎人的寨中。」伍封點頭笑道：「外父與肅慎人頗有交情，當年還曾學過肅慎人的養豕之法，我聽外父說起過這事情。」夢王姬道：「肅慎人離此地約有四五日路程，明天可趕不及向玄菟法師賀春了。夫君，這刺客是怎麼回事？」伍封向她詳細說了，夢王姬道：「怪不得！阿蘇拉派了十個肅慎人來，路上遇到樂靈和許衡一眾，言語不通，樂靈等人又做賊心虛，殺了其中五個。不料肅慎人甚為強悍，雖然只有五人，也悄悄跟上來報仇。」伍封道：「這肅慎人看來可得罪不得。」
夢王姬問道：「文種怎會料到我們會行此路徑？年初樂靈動身之時，我們還在絳都哩！」伍封道：「是啊，他們也沒有飛鴿傳書。」夢王姬沉吟良久，道：「莫非文種早知道支離益會沿途劫殺我們？」伍封心中一動，道：「是了，必定是如此。說不定支離益與越國之間早就互通訊息，甚至知道文種已經派了刺客來，是以他一面行刺，一面將我們趕往北地。就算他行刺不成，也知道樂靈在我們前面等著。」夢王姬道：「以支離益之能，或已經看出代國終究敵不過趙氏，或是因代國太過貧瘠，不足與中原諸國抗手，是以置手東南一角。這事可以理解，但夫君不是說過吳國的顏不疑是支離益的門人麼？按理說，支離益應助顏不疑掌握吳國才是，怎會相助越國？」伍封越想越覺得奇怪，道：「這裡面必定大有緣由，南郭先生一家被殺只怕也與此有關，可惜那樂靈也不知道，否則必會說出來。」伍封與夢王姬尋思良久，隱隱覺得有個極大的秘密快要想出來，只是中間差了一點點關鍵的東西，才會猜測不透。二人入了睡覺的暖帳，夢王姬幫伍封卸了衣甲，換上雪熊裘衣，這時春夏秋冬四女早已經起身，她們各有所司，忙了一陣都入帳來。
此刻已經天明，便聞滿營酒肉之香，只因營中下人較少，伍封讓侍女們都去幫手準備宴飲之事。楚月兒抱著鐵臂連弩和短匕入帳來，滿面笑容，道：「除了短匕之外，其餘物什都乾淨得很，不過匕刃和鞘子的毒已經被我用藥清除了。」伍封讚道：「月兒不僅是神醫，還是毒王，為夫敬佩之極。」楚月兒格格笑道：「月兒離神醫之境界還差得遠了，毒王這名字也難聽得很。」夢王姬笑道：「那便叫藥王好了，說起來，天下間要論用藥，神醫只怕也沒有月兒熟悉毒藥的使用和清解。」春夏秋冬四女見楚月兒仍穿著衣甲，幫她卸甲換裘。
伍封將鐵臂連弩和短匕給眾女各發了一件，道：「今天是新春，為夫身邊沒啥好東西，恰好越人送了這些連弩短匕來，比我們以前的要好，便各拿一件好了。」他將腿幅內原先的短匕拿出來，換了這一柄新得插好。眾女見這短匕的確不錯，也將原先的短匕換了下來。夢王姬不諳武事，也學著將短匕插入腿幅。
他們鬧騰許久，此刻妙公主才醒來，懶洋洋道：「大寒天的，怎麼不多睡睡？」這妮子向來貪睡，如今身為人母，仍是不改這習慣，伍封見她在大被中捂得滿臉紅撲撲的，上前捏了捏她微翹的鼻子，笑道：「快起來吧，我有東西送給你。」春雨和冬雪上前服侍妙公主著衣盥洗，伍封將連弩和短匕給妙公主。妙公主拿在手中把玩，道：「怎麼突然間多了這些東西？」原來昨晚如此吵鬧，她卻絲毫未醒，伍封不住搖頭，笑道：「像你這麼睡法，哪天被人夢中抱走只怕也不知道。」妙公主笑道：「有你在我自然睡得安穩啦。」她將短匕還給伍封，道：「這短匕不如我那『魚腸刀』，不要了，連弩卻甚好。」
夢王姬這時順手拿起鐵臂連弩，扳了扳鐵弦。伍封見她扳弦頗為輕鬆，奇道：「這連弩雖小，卻是鐵臂鐵弦，上弦可要些氣力，王姬文弱得緊，怎麼也能拉動鐵弦？」夢王姬笑道：「夢夢習『坐忘』之術已久，力氣長了些，有何稀奇？」伍封搖頭嘆道：「這力氣可不是只長一些便做得到的，怪不得那日見你飛打海貝將支離益迫退時，還有些手勁。既然王姬能拉動弦，日後除了勤練飛錢絕技，再學點射藝也好，總要活動活動，別整日坐著看帛書。」夢王姬點頭道：「這也說得是，孔子所教六藝中便有射藝，夢夢原該學學。」妙公主瞥了伍封一眼，接口道：「軍中有樣鹿皮套子是射手常用的，拉弦便不會傷了手，一陣我給王姬找一套來。」伍封想起那日妙公主教遲遲射箭時，自己見遲遲手上紅腫、責怪妙公主未教她用鹿皮指套的事，嘆了口氣，旋又笑道：「這丫頭話裡有話，還記恨我哩！」妙公主笑道：「嘻嘻，我怎敢呢？」
眾人將連弩放在隨身的鹿皮革囊中，秋風將剩下兵器收好，眾人又說話好一陣，一起到大帳中去。這時，眾家臣帶著遁者、鐵勇、倭人勇士、胡人勇士、寺人、侍女、胡人夫婦依次入帳，向伍封等人賀新春之喜。雖然途中金帛不太多，伍封仍然一一褒賞。伍封又賜給莊戰、胡弦兒、商壺和田力短匕、鐵臂連弩，還給了胡弦兒一口「步光」鐵劍，道：「我看弦兒身手敏捷，小戰無事時可教她些劍術，也好防身。」再將那五個肅慎人叫上來，賜以酒肉，讓他們在大帳與自己一起宴飲，那些燕人士卒也賜以酒肉。
飲間伍封向肅慎人問了些習俗，對這燕北小族有了些大致瞭解。夢王姬道：「肅慎人不懂青銅製器，以楛木青石為箭，善獵狩，精射技，以鳥為圖騰，不論男女皆留髮辨。雖然不太開化，但他們居於燕北林中，少有戰事，倒也平安無事。」伍封問道：「聽說他們善養豕，族中以豕肉為主，其養豕之法與中原不同，豕生長甚快，這法子可得學學。」妙公主笑道：「看他們身著豕皮，便知道族中豕多。」楚月兒嘆道：「王姬連肅慎言語都懂，委實難得。」伍封笑道：「是啊，我聽那胡語、巴蜀言語還順耳些，這肅慎言語就難懂得多了。」
夢王姬笑道：「肅慎言語近乎朝鮮語，不算很難的，最難的卻是東海上扶桑之國的言語，那才是最難學的。當年有一隊扶桑人在海上飄落燕地，燕國送往成周，夢夢向他們學過扶桑言語，好生難學。」伍封咂舌道：「王姬都覺得難學，想來這言語太過古怪。這扶桑言語學來有啥用？」夢王姬正色道：「這不是用不用的事，人多學些東西總是好的，譬如夢夢學的胡語、肅慎語似乎無用，可這一路來多少還用得上一點。人若要到使用某方法時才去學，便已經晚了。何況學習言語有增於人之智慧，還是很有用的。」伍封點頭道：「王姬言之有理。」妙公主好奇道：「譬如這『酒』，扶桑人怎麼說？」夢王姬笑道：「酒叫『沙可矣』。」楚月兒笑道：「『夫君』怎麼說？」夢王姬道：「歐豆。」眾人忍不住笑，一起瞥著伍封。伍封皺眉道：「我怎麼成了豆？『夫人』怎麼說？」夢王姬笑道：「資馬。」伍封愕然道：「雌馬？」夢王姬笑道：「不是雌馬，是資馬。」伍封哈哈大笑，道：「我是『豆』，你們卻是『馬』，也好不到哪兒去。『月兒』又叫什麼？」夢王姬道：「若是指天上之月，『月兒』叫『資克矣』。」楚月兒搖頭道：「唉，難聽得緊。」眾人笑成一團，夢王姬笑道：「若要好聽的，扶桑似乎沒有國、也沒有家，自然也沒有公主，不過身份高貴的女子可以稱姬，扶桑有一種花甚美，白中透紅，晶瑩如玉，扶桑人叫木花，月兒面如桃花，又是楚國公主，便可叫『木花姬』」。楚月兒喜道：「這名字倒好聽。」
宴飲了整整一日，眾人向夢王姬學些簡單的扶桑語互相打趣。不料此後形成習俗，伍封和眾女閒來無事，便向夢王姬學數句扶桑語，互相裝模作樣地說上幾句，以此為樂。
次日，伍封將燕卒先放了回去，眾人拔營起身，有五個肅慎人為嚮導，便不用在山林中摸索，第五日到了一個大的村寨，一個肅慎人先去報訊，一會兒後，一大群人由寨內迎出來，為首的除了玄菟靈外，還有肅慎族長阿蘇拉。這阿蘇拉年紀在五十歲上下，頗為彪悍。
伍封一眾人盡皆下馬，向玄菟靈施禮。玄菟靈忙道：「呵呵，這可不敢當。」將伍封向阿蘇拉引見，阿蘇拉笑道：「龍伯名聲遠播，俺們肅慎人也早就由燕人處聽說了。」伍封見他說的也是中原言語，心中甚喜，道：「都是一點虛名，何足掛齒。」他拿了兩柄短匕和一口「步光」劍、一口鐵刀，短匕交給玄菟靈和阿蘇拉二人，鐵劍送給玄菟靈，鐵刀送給阿蘇拉，道：「些許禮物，權當見面之禮。」他向肅慎人打聽得明白，這阿蘇拉擅長使刀，不過族中只有數口青銅劍，甚不稱意。玄菟靈接過短匕鐵劍，笑道：「封兒有心。」肅慎族連青銅兵器也極少，阿蘇拉見這兩樣鐵兵自然十分喜歡，愛不釋手，把玩了許久，將短匕和鐵刀插入腰中，笑道：「龍伯可知道俺這性子，俺自小便喜歡廝打，愛舞刀弄劍。」
巫金帶著遁者上前拜見玄菟靈，他們是玄菟靈一手養大教誨，感情自然是格外不同。
阿蘇拉十分熱情，讓族人將伍封部屬引去休息，自己和玄菟靈引著伍封與其妻妾入了中間的木室。這木室與中原人造法不同，中原人以土木相建，肅慎人卻都有粗木橫著排好，再用數根粗木豎在兩邊夾著，灌以膠土，是以木牆甚厚，一小半埋在地裡，地上用厚土墊高，便不怕雪融後灌入室中，以致木室甚高。
室內正中用數寸高的土圍了一個大圓圈，內放大樹根數個，正燃著大火，烤著數隻肥豕，使木室內濃香四溢，又頗有暖意。他們這地上也用筵席，與胡人的厚氈相似。阿蘇拉帶著眾人圍坐火旁，族人拿上大甕罐來，內中盛著雪，伍封等人學著玄菟靈和阿蘇拉的樣子，將手插入雪中，雙手互搓擦乾淨了手。
肥豕膏脂不住下滴，雖然底下有個瓦盆接住，但仍有不少滴入火中，濺起一團團火苗沖得老高。阿蘇拉道：「本來這肥豕要先用人手撕開分食，但你們中原人肯定不大習慣。」他由腰中拔出那柄短匕，將刀刃在火頭上晃了晃，一手抓住豕耳，用短匕在豕面上割下一大片肉來，遞給伍封。肅慎人好客，以豬面肉為美味之處，伍封忙接過來。阿蘇拉將另一面割給玄菟靈，再分割腰腿，一一遞給夢王姬諸女。
眾人見他如此盛情，心忖這肅慎人的確好客。阿蘇拉道：「俺們本也有酒，只是這酒味甚烈，多半不合你們口味，聽聞龍伯途中有酒，只好借用。」伍封見他爽直之極，忍不住大笑，讓人取了兩甕酒來，旁邊服侍的肅慎人將酒倒入瓦碗送上來。
阿蘇拉這才再割了一大塊肉，抹了少許青鹽在肉上，食肉飲酒，讚道：「龍伯這酒委實美妙，用來配豕肉是最好不過。」眾人飲酒食肉，便覺身上暖意上來。玄菟靈笑道：「我每過燕國，必定要到族長處來坐坐。族長豪爽直率，我最是喜歡。」伍封笑道：「是啊，這幾年我四處走動，除了中原諸國和萊夷九族外，還見過越人、秦人、巴人、蜀人、林胡人、東胡人、樓煩人，便以胡人、樓煩人和肅慎人豪爽，而族長之好客卻更是與他族不同。」
阿蘇拉笑道：「俺們這肅慎族人少，好在處在北地林中，與外人極少接觸，除了些許燕人外，幾乎未見過其他人。俺還不是族長時便認識了法師，這中原言語便是向法師學的。這麼多年來，法師在族中來來往往，族人可尊敬得很。既然龍伯是法師的愛婿，自然是俺們的貴客。」伍封心道：「原來你歡迎我並不是因為我的原因，而是看了外父的面子。」忍不住哈哈大笑，道：「是啊，這都是因為外父的金面。」心忖這阿蘇拉坦率之極，換了其他人必不會當面這麼說，就算是答裡奇和速也台也不會如此。
阿蘇拉笑道：「此刻俺對法師感激得很。」玄菟靈愕然道：「這又是為什麼？」阿蘇拉道：「龍伯的各位妻妾美若天仙，若非法師之故，只怕一輩子俺也難見到這許多美人兒。」大凡這女人被人稱讚美麗，都會感到高興，眾女覺得這阿蘇拉頗為有趣，不禁微笑。伍封得意道：「是啊。」忽見玄菟靈眼中閃過一縷悲慼之色，心知他必定想起了遲遲，轉過話頭道：「外父怎麼會到肅慎族來？」
玄菟靈細說其故，原來他與被離在朝鮮過得十分自在，前年初善阿盧帶著樓煩族人在朝鮮邊境搶掠，朝鮮王請玄菟靈截趕。玄菟靈與被離帶著士卒到邊境上來，將善阿盧趕走。玄菟靈見善阿盧一路往南而逃，不好帶士卒越境，便讓被離將士卒帶回，自己帶十個遁者悄然尾隨在善阿盧之後。善阿盧沿燕代邊境南下，到了河水邊上駐紮。此地在齊、燕、晉三國之界，是以這三國怕被它國誤會，都不敢輕易動兵。玄菟靈見樓煩人並無異動，便抽空回了萊夷一趟，住了數日。正好伍封的帛書傳來，玄菟靈得知伍封繞道北地，便趕往燕國，想見伍封一面後回朝鮮，後見齊軍有異動，才派了遁者回萊夷報訊，自己到肅慎來等候。
伍封問道：「齊軍有何異動？」玄菟靈道：「善阿盧在齊、燕、晉三國邊境騷擾，三國間使者不絕，互通聲氣。田豹帶了萬人西進，剿殺善阿盧，善阿盧只有千餘騎兵，怎敵得過田豹？是以往北而逃，入了燕境，田豹一路追上來，後來駐紮在燕國南境齊北交界之地、河水之北，草草築了一城，名曰河間。」伍封奇道：「齊兵一萬人在燕南，燕人怎會聽之任之？」玄菟靈道：「必是田恆派了使者到燕國，說明了追剿善阿盧之事。這善阿盧在北地胡來，受擾最甚的自然是燕國。既然齊人願意耗兵糧剿殺，燕國自然是樂得作壁上觀。不過燕國的薊都司馬姬非帶了三千人南往槐城駐守，想是也有提防。」
伍封奇道：「為了善阿盧這區區數千人，田豹便必如此大動干戈？只須與燕人約定夾攻，必可將這支樓煩人盡數剿滅。這河間城築得有些古怪。」阿蘇拉道：「說不定田豹是想伐燕，因此築城。」伍封點頭道：「此城若用於伐燕，自然是最好不過。只是眼下吳越戰事甚緊，一旦吳滅，齊國必然被兵，齊燕本來交好，田恆何必得罪燕國？」玄菟靈道：「我本來也以為田氏有伐燕之意，但見他們築城草率，必非為了長久之計，甚是納悶。後來四下打聽，善阿盧一眾人不知所蹤，居然不在燕境，我便在河間附近細細探察，才知道善阿盧帶著族人入了河間，與田豹打成一片。再看齊燕之間的地形，兩國以河水為界，兩國之徑非過河間渡頭不可，若有人由燕入齊，便得在河間上船。」伍封大吃一驚，道：「外父的意思是說，田豹這一萬人是衝著我來的？」
玄菟靈點頭道：「正是。眼下你在回齊途中，隨行又少，正是劫殺你的最佳時機，一旦讓你回到萊夷，便如龍歸大海，田氏想對付你便不易了。」妙公主忍不住道：「田恆怎有這麼大膽？若是傷了我們，上至天子、齊、楚，下至齊民恐怕都不會放過他。」夢王姬嘆道：「田氏怎麼親自動手？田豹大可以讓善阿盧出面劫殺，他再派人相助，得手之後，再將罪過推托在善阿盧身上，將他們一族殺了，別人還當田氏為我們報了大仇哩！」玄菟靈點頭道：「王姬說得不錯，必定是如此。」
伍封臉色變得十分難看，他倒不是耽心田豹這些人，既然知道了他們的圖謀，便有防備，不會讓田氏輕易得手。只是他怎也不願意相信，田氏竟然真地會向他下手。當日他救過田恆、田盤、田燕兒父子三人，又識破田政加害兄妹的謀劃，自己千里迢迢將田燕兒送往晉國成親，對田氏一族大有恩惠，田恆怎忍心加害他？何況他還曾與田氏立誓，互不相害，言猶在耳，田恆竟然已經暗操兵戈了！這麼想著，伍封不禁長嘆一聲，黯然道：「田恆竟忍心殺我，這真是讓人難以相信！」
玄菟靈道：「田氏自割邑地，地域之廣還超過國君，五都軍權盡在其手，就算他不謀逆，別人也會懷疑他有謀逆之心。如今齊國臣屬大家盡數衰落，能與他一抗者唯有封兒。你是國君之婿，自然不會袖手旁觀，譬如說你回國之後，是否會設法消田氏之勢，以振君權？」伍封點了點頭，道：「那是自然。」玄菟靈道：「這就是了。田恆料定你必會如此，就算你與田氏私交再好，最終必然是水火不相容之局。田恆是個聰明人，按他的心思，與其日後與你爭鬥糾纏，還不如索性在你未防備時下先手。幸虧令堂早有所覺，叮囑我一路細心探查，才會得知田氏之謀。」
伍封沉吟良久，道：「彼眾我寡，我們女眷不少，又是長途疲憊，硬往南行那是自尋死路。」妙公主道：「既然田豹在河間，我們不過河間，在它處過河便是。」伍封搖頭道：「田豹深悉兵法，不在田恆之下。他兵臨河上，自然會派探子沿河打探，一旦見我們的行蹤，必然會大軍齊發。以田恆的老謀深算，除了田豹之外，說不定還有其他的人馬在田豹之後。」玄菟靈道：「正是。聽說田盤之妻恆素也善帶兵，此女也帶了一隊士卒開往齊北，駐在饒安一帶。」
楚月兒驚道：「恆素？她怎會……？」心忖夫君辛辛苦苦派人將田白送到畫城，有大恩於她，她怎會恩將仇報，翻臉不認人？伍封嘆道：「正因我們有大恩於她，恆素才會要殺我們。她殺我們之心，只怕更甚於田恆！」楚月兒旋即明白。恆素假裝生子，其實這兒子田白是田燕兒之子，是伍封大老遠由成周送去。她想保密此事，便有殺人滅口之心，那兩個乳娘一到畫城便死，自然也是因此之故。恆素能殺乳娘滅口，怎會想不到殺別人？
阿蘇拉見眾人臉色凝重，笑道：「回齊國之路又不止一條，此路不通，還有它徑可行，龍伯也無須耽心。至多龍伯回國之時，俺帶族中三千勇士一路護送，未必便怕了那個甚麼田豹。」伍封點頭道：「多謝族長盛情，在下已有定計，倒不必麻煩貴族勇士。」夢王姬道：「夫君想穿過燕境，由燕東海路而回？」伍封點頭道：「正是。」夢王姬道：「以我們與世子克的交情，由燕國假道、借船不難，只是這中間有兩個隱憂。一是田氏未必料不到我們會取它徑而回，是以燕境必有許多哨探，穿燕境而過，田氏必會知道，怕他們另有謀劃。二是燕人的造船之技遠不及吳越，比齊國也大有不如，其船入海只怕難以遠行。」
伍封道：「這事我想過，第一件事好辦，只要世子克願意幫手，我們便扮成燕國士卒東去，可瞞過田氏耳目；第二件事，燕船用不上，我們的余皇可涉大海，只須飛鴿傳書，讓趙悅、展如將大舟駛往燕國海上，接我們回去。」玄菟靈呵呵笑道：「這倒不用傳書了，我已經派了遁者回萊夷，請令堂遣出大舟，在燕國孤竹東南的海上接應。此刻大舟早已經出發了罷。另外，我打聽到燕世子克與王姬有交情，也派了遁者到薊都，請世子克帶人在燕國邊境的寧城等候，還特意請他們託言他事，以免被田氏所覺。」
阿蘇拉皺眉道：「燕人不太信得過，那世子克一定不會與田氏串通麼？」玄菟靈道：「他自然不會。就算他與封兒和王姬沒有交情，也必定欣然相助，須知這齊燕相交，齊強燕弱。兩國雖然一直有和盟，燕國不希望齊國太弱，以免少了南面這道屏障，但燕國也不欲齊國太強，否則又會大感威脅。只要封兒回國，伍封、田二氏必然激鬥不休，內耗之餘，便無暇外顧，燕人便可安枕無憂。再者說了，封兒由燕國假道回齊，途中遇害，燕國怎也脫不了干係。是以我讓遁者巧加說辭，料那世子克必會相助。無終是世子克的邑地，只要世子克心知肚明，不去理會，大舟停在無終南面的海上毫無妨礙。」
眾人見他所慮有理，預先安排又恰當，無不佩服。伍封大喜，道：「外父設想周到，我們休息一晚，明日便往南去。」阿蘇拉忙道：「怎可如此之速？好歹也要在此多留數日。」玄菟靈也道：「我計算過日子，世子克要到燕北須有些天，封兒便在此地停留三五日，也好休整士卒。」伍封點頭答應。
次日一早，起身飲飯時，伍封未見到冬雪，奇道：「咦，怎未見到雪兒？」圉公陽在一旁道：「雪兒夫人一早起身，遇到族長，說了一會兒話，眼下正教族長刀法。」伍封愕然道：「怎麼雪兒與族長忽然熟絡至此？是了，眼下要去燕國，雨兒，你們是否要到家鄉去瞧瞧？」春雨黯然搖頭道：「我們家鄉可沒有什麼親人，否則也不會入宮服侍國君。」夢王姬道：「雨兒和雪兒家鄉在酉城，風兒與陽兒家鄉在孤竹，我們一路南下，正好路過，可去瞧瞧。」伍封慚愧道：「還是王姬心細，她們四人嫁我數年了，我卻不知道她們的家鄉。」
秋風愕然道：「我們何曾嫁夫君許久？那是在成周……」，春雨瞪了她一眼，旋又微笑。妙公主笑道：「你們在吳國時便嫁了夫君，那是夫君與展如比試水性的前一天，嘻嘻，怎麼自己反而不知道了呢？」秋風臉上微紅，「噢」了一聲。伍封看著妙公主，道：「公主，你這記性可不錯啊。」妙公主道：「那是自然。」伍封道：「那好，日後我們一路行程，路上所見你便要記下來，畫成形勢圖。我們那天下形勢圖可缺了燕北的地方，想是計然未派人來過。」妙公主點頭道：「這事容易，交給我便成了。」
眾人瞧著她「咦」了一聲。人人都知道妙公主是個懶蟲，不太愛動腦，這種畫圖之瑣碎事，料她必會拒絕，是以伍封開玩笑讓她來畫，不曾想她竟會一口答應，十分爽快。
妙公主笑吟吟走到外面，叫田力叫來，道：「田爺，我們那天下形勢圖沒有這燕北的地形吧？」田力點頭道：「是，小人正忙著記憶，日後畫出以作補充。」妙公主笑道：「以後我們所行之地，也煩田爺多多留心，這事兒夫君交給了我，日後我們便多多參詳。」伍封等人見她爽快答應下來，卻將這事兒交給田力，轟然大笑。田力笑道：「這是自然，小人畫好後，便請公主指點。」伍封在一旁笑道：「田兄，你給她瞧瞧還可以，千萬別讓她動手。」
玄菟靈進來，與伍封等人說話，道：「久聞王姬學問通天，聰明無比，昨日說幾句話，果然是言下無虛。」夢王姬道：「夢夢只是看了些簡冊，無甚新見，法師過譽了。其實法師才是清高睿智，高明之士。」玄菟靈又對楚月兒道：「月兒與封兒一樣，氣機內涵，想是武機大有長進了吧？」楚月兒道：「還算有些長進，不過夫君長進更快，一路上與劍中聖人支離益打了好幾仗，最後終讓支離益吃了個大虧。」玄菟靈驚道：「你們與支離益交過手？」楚月兒道：「是啊。」將幾番與支離益動手的事情說了，玄菟靈聽得心驚膽顫，嘆道：「這支離益厲害無比，我在他劍下一招也過不了，不料你們竟能打敗他，雖然是以多勝少，畢竟了不起。」
這時，冬雪走了進來，伍封笑道：「雪兒當了一會兒師父，刀法教得如何？」冬雪笑道：「雪兒倒不是想要當師父，我聽說肅慎人養豕，豕生長奇快，一年抵得別人養兩三年功夫。本來是向族長學肅慎族特別的養豕本事，族長教完後，見我身上的鐵刀，便要比試，比試了幾招又硬扯著我教。其實族長力大過人，刀法凌厲，學完刀法後更加厲害，我差點敵他不過，幸好刀法稍快，才不會敗。」玄菟靈奇道：「雪兒想學養豕，何不早說？這法子我也會，我們玄菟一族最擅養殖，鳥獸魚蟲皆有其法，這幾日我便教教你。」冬雪大喜。
玄菟靈又對妙公主道：「妙兒，你那敬兒頑皮，像極了你。」妙公主笑道：「日後還望靈舅舅多加指點才是。不過他可沒有早兒結實，日後恐怕也沒有早兒高大。」玄菟靈奇道：「你怎知道？」妙公主道：「早兒長得像夫君，日後自然高大。敬兒似我多些，若是如我般高矮，豈不糟糕？」玄菟靈笑道：「這倒未必。就算敬兒沒有封兒高大，至少要比你高不少。」妙公主忽想起一個主意，道：「我倒有個主意，靈舅舅既會肅慎人養豕的妙法，可讓豕長得快些，是否可用此法在敬兒身上，讓他也盡快長大長高？」神態頗為認真。眾人哄然大笑，伍封咄了一聲，忍笑叱道：「胡說什麼？豕和人怎能相同？你當我們兒子是豕啦？」妙公主吐了吐舌頭，咕嚨道：「不同麼？」
眾人在肅慎族中住了數日，這日起程南下，玄菟靈也一路同行，臨走伍封送了十甕美酒給阿蘇拉，酬謝收留之德。阿蘇拉笑道：「龍伯在寨中所用多是己物，俺可大佔便宜。日後龍伯有暇，儘管前來。」伍封點頭道：「一定一定，像族長這樣的朋友，天下間還真是再難覓到。」 |
