江湖霸王傳說 作者：傳說中的貴婦 (連載中)

【第一卷】閻王殿

楔     子

       「莽莽中原，英雄逐鹿，七絕傳承，霸王蓋世。」

        在嵐洲大陸上，這幾句話幾乎無人不知、無人不曉，每個小孩兒從開始聽故事的年紀，就聽過關於霸王的故事，這個故事流傳久遠，版本無數。可是不論故事如何開始、如何結束，唯一沒有更動的就是這四句話。平凡的老百姓將故事說了又說，當作在亂世的唯一冀想，胸藏甲兵的人，更卯足了勁，想得到七絕傳承。

        七絕是哪七絕？是武功？是絕世神兵？是無法盡說的珍寶？是能夠打天下的勁旅？這個答案沒有人敢說自己知道，但是哪裡有七絕現世的風聲，哪裡就興起一片腥風血雨。對於名聲、財富、權力的渴望，讓許多人前仆後繼，百死不悔！

        嵐洲大陸歷經了數百年的亂世，大國小國林立，昨日的天之驕子，今日眨眼落入塵埃。不變的，仍只有關於霸王的傳唱，一代接著一代……。

※        ※        ※        ※        ※

        寒冬時節，湮梔山上白茫茫的一片，天地萬物似是凝住了，再無一絲動靜，萬籟俱寂中，只見一個小點迅速的從山下往上移動，仔細去看可猜出這多半是個人，不過，人的行動能迅捷至此，若非親眼所見，不會有人相信的。這黑影快速的穿越一座座山谷，一處處密林，半點不驚的進了一座小莊院。

        這名黑瘦不起眼的中年人一步未停，奔往燭影搖曳的小廳，只聽他大聲嚷道：「大哥、二哥，快出來瞧，這趟下山的收穫挺特別呢！」

        廳門開處，兩名中年人步了出來，其中一名身著長衫，白面無鬚，透著一派斯文的樣兒；另一名虯髯便衫，身形威武壯碩，兩人臉上均浮現著驚奇的神色。相交了這許多年，他們少有看到這三弟露出欣喜的樣子，更不用說此刻驚喜若狂又拼性壓抑的神色了。斯文的中年人壓下好奇心，手一揮，打斷虯髯大漢差點出口的話，淡淡的道：「有什麼話，進來喝口茶再說吧。」

        三人席地坐定後，黑瘦漢子從背上解下一個包袱，破舊的包袱中，一張凍的通紅的小臉安詳的睡著。黑瘦漢子輕輕的將包袱放在几上，生怕一個不小心吵醒了小孩兒。

        黑瘦漢子不等兩人詢問，自顧自的解說著：「這是個苦命的娃兒，生下來幾日便沒了娘。這趟我下山去探聽七絕的下落，本來打定主意隱藏形跡，莫管任何閒事，沒料到途中遇到強盜屠村，可惜我晚到了一步，沒能救多少人，這個娃兒……」黑瘦漢子眼中不經意流露出愛憐的神色，隨即收住，冷靜道：「這個娃兒我看著挺投緣的，不如我收了他當義子，跟著我姓燕，算是我們三人的一條根，這總行的通吧？」

        斯文中年人慢慢望了兩人一眼，「當年我們避居湮梔山可發過了誓，終身不再收徒。凡塵俗世的事我早看得淡了，世間人呢，忘恩負義的居多，現在我們這樣閒來下棋品茶，無聊時下山逛逛，凡事不掛心頭，這不比什麼都強嗎！這個孩兒我看還是幫他找個好人家收養吧。」

        虯髯大漢粗中有細，黑瘦漢子方才一閃而逝的眼神早放在他心上，雖然不明其中緣由，但仍是幫著說道：「大哥，能被三弟撿到是這娃兒的造化，怎知天老爺這次是不是良心發現，讓我們在吃盡苦頭後時來運轉呢？留下吧！這應是天意，天老爺要如何待我們，有得選的嗎？」

        斯文中年人搖搖頭，仍待反對，虯髯大漢用力一拍他肩膀，頜首示意道：「大哥，你就別為難三弟了，難道你看不出三弟心意已決嗎，若你害他當不成這便宜老子，小心他跟你拼命。」

        黑瘦漢子感激的看了虯髯大漢一眼，回望斯文中年人，等他最後的回應。斯文中年人嘆了一口氣道：「既然二第三弟都贊成留下這孩兒，此事就如此定了，唉，是福不是禍，是禍躲不過，今天的決定是對是錯，我們日後自知……」

        斯文中年人甩手走出大廳，步入皎潔的月下；虯髯大漢跟著去了，踏出廳門前，饒有深意的望了望黑瘦漢子。

        靜默中，黑瘦漢子輕手輕腳的抱起熟睡的孩子，燭影下，一老一少的身影顯得寧靜、溫馨，不知過了多久，黑瘦漢子堅定的說道：「孩兒，今後你仍會有個家，會有家人。過去的錯誤我不會讓它再發生，我燕雲鶴在此起誓，有生之年全心教導這孩子成材，芸兒，妳在天之靈可以放心，我不會再次讓妳傷心哭泣…...」

        湮梔山上隱居的這三名耆老，在二十年前某個風雪的夜晚，巧遇於青龍河渡口，又湊巧插手管了一件不平事，得罪了南寧國的當朝權貴，三人被追殺了百里，共歷患難建立起來的情分倍加可貴，再加上佩服對方的武功豪情，從此三人結為異姓兄弟。

        老大，封雲亭，學富五車，更擅長醫術；封老大天生是個鬼才，不論哪家的武功招式，只要看過一遍就能使個七八分像。

        老二，刑非，擁有一雙巧手，畢生鑽研機關陣圖之學，以擺陣破陣為樂，經過他巧手改造的兵器不知有多少進了奇人吾不知的兵器譜。

        老三，燕雲鶴，輕功冠絕天下，更有一手無人能比的易容術，當年在百里追逐之中，燕雲鶴靠著這一手絕活兒，讓南寧國權貴的手下失之交臂，身受重傷的三人才得以脫離大難。

雖然成功逃離了強悍對手的追殺，但眼看鐵騎入侵，遍地烽火，形勢難以挽回，加上對自己國家腐敗帝王的失望，故而三人決定飄然引退。
二十多年的隱居生活，平淡中自有風情，此時多了一個小孩兒，三個人的清靜日子就此結束。

第  一  章   第一節     走 馬 江 湖

        湮梔山密林深處，兩條黑影穿梭來去，在前沒命般逃竄的是一隻雪白的貂兒，這貂兒的行動不可謂不快，但比起牠身後那長著一雙靈動雙眼，皮膚白嫩，活像個大姑娘，偏又一臉詭笑的八九歲孩童，似乎就差了一截。可想而知，那孩童要抓他只是舉手間的事，但很明顯的，這孩子就只是追，看貂兒越急，他就越覺得有趣。

        這貂兒似是知道逃不過，終於放棄在林蔭中旋繞，改竄往院落的方向，那孩童等的就是這一刻，只見他一翻身，手上多了一條長鍊，長鍊出乎意外的並未攻向貂兒，而是準確的點往樹根處的草叢，每次起落，機關就現形，陷坑、飛箭、絆馬索、獸籠紛紛襲向可愛的貂兒，小貂兒敏捷的躲過一項又一項的埋伏，見招拆招，彷彿這些景況早排練過無數次。

        正當小白貂幾乎成功的逃進院落時，樹籬中噴出五顏六色的液體，這些液體如天女散花般灑下來，一眨眼間好好一隻白貂就成了大花臉兒，那八九歲的童子似乎不甚滿意，皺起眉頭看著貂兒跳進莊院。

       「這次運氣可差了，沒能抓住貂兒，得再研究研究，該加什麼呢……擒龍網嗎？」童子一面喃喃自語，一面返身踱向方才的戰場。

        仔細的收拾著包著粗布的飛箭以及各項裝備，童子仍不太放心的望向院落，「希望雪兒別小氣到找師父告狀，快些找個地方躲起來……」

        「海兒」，一聲暴吼從屋中傳出，「還不與我滾進來，再拖拖拉拉的，罰你面壁十天。」

        那八九歲的童子暗暗做了個鬼臉，不情不願的往屋中行去。

        「二伯伯」，海兒喊了一聲，心虛的瞥著刑非肩上的花臉貂。

        「你說，這時間你不是該待在五更閣抄寫聖手藥王經嗎？怎會無端弄出隻花臉貂來？」

        海兒頭愈垂愈低，幾乎快碰到了胸口。

        「前兩天你將二伯伯我的陰陽無極丹餵給雪兒吃，害雪兒痛的在地上打滾，這筆帳還擱著呢，現在就忘了？淨懂得成天玩耍闖禍，不學無術。仗著些小聰明，欺負林裏的動物，很了不起是吧？」

        「海兒不敢」。海兒細聲道。

        「不敢？」刑非哼了聲，「你敢的事可多了，二伯伯雖然老眼昏花，但卻還沒糊塗！」

        刑非看著眼前粉妝玉琢的娃兒，語重心長的道：「等你大些兒，我們三個老頭子自會放你出門去歷練歷練，以你現在這種性子和本事，捅馬蜂窩足足有餘，怕是被叮得滿頭滿臉，到時哭爹叫娘都沒用。」

        海兒抬起頭，不服氣道：「我可是你們教出來的，還能錯到哪去嗎?我就不信有人比三位師傅的本事大！」

        刑非好笑的說：「我們的本事等同你的本事嗎？三天打魚兩天曬網的，你又能學個幾成真本事？天下之大，無奇不有。小看了天下人，吃虧的是自己。」

        「到五更閣去，再多抄十遍聖手藥王經。」

        刑非單手一揮，運勁將海兒推送出門外。另一手拉住抽繩，門砰然闔上。海兒知道再說也無用，悻悻然舉步走向五更閣。

※        ※        ※        ※        ※

        正氣齋。       

        刑非舉杯飲下，「大哥、三弟，關於海兒，我有一事相求。」

        甫出關的兩人不解的望著刑非。

        「海兒這孩兒有多聰穎，你我心知肚明，如此一塊好料，卻給我們教成了井底之蛙，可惜呀可惜！」

        封雲亭道：「二弟有話不妨直說。」

        刑非道：「我們曾說過不再下湮梔山，除了七年前三弟爲了故人之願，破例再入紅塵。這七年來我們足跡不出這山前山後，這生活我們過的開心，就算給我黃金萬兩，這樣的日子我依然不換。但是海兒呢？」

        刑非環顧兩人，「海兒終要下山，終要在茫茫人海中走一遭，你們看他現在目空一切的樣子，以後本事學得好，別人要遭殃；萬一學個半調子，在這吃人不吐骨頭的煉獄中，遲早吃虧。」

        封雲亭道：「那二弟你的意思是……？」

        刑非一字一字道：「破除誓言！下山！」

        封雲亭沉默了一會兒道：「收留海兒那一天起，我已經有了覺悟，只是沒想到這一天來的這麼早！三弟你說呢？」

        燕雲鶴聳了聳肩道：「我已是破誓之人，多一次少一次該沒有多大區別吧。」

        刑非道：「事不宜遲，現今天下不比從前，咱們可得從長計議。」

※          ※           ※          ※          ※

        曙光乍露，正氣齋階前已站著封、刑、雲三人。

        海兒推開門，正蹦蹦跳跳的準備溜出去玩兒，沒料到會被三人堵個正著。

        「大伯伯、阿爹，你們什麼時候出關了？」海兒尷尬地笑笑。

        「天才亮就急著去蹲馬步嗎？這陣子變這麼認真啦！阿爹真開心！」燕雲鶴假做不知。

        海兒呵呵笑著，避而不答：「你們三位怎麼當起門神來了，站著多累啊，這麼久沒見了，該讓海兒孝敬孝敬你們才是。」海兒邊說邊拉著燕雲鶴，轉向正氣齋坐下。

        隨著豆漿、芝麻燒餅一碗碗端出，海兒將懸著的心放下，跟著大口咬著簡單卻香味四溢的燒餅。

        燕雲鶴一面吃著，一面不經意的提起，「海兒，今天爹有一件大事要告訴你。」

        海兒湊趣道：「爹不都說天下無大事，庸人自擾之嗎，不知爹哪生出來一樁大事！」

        燕雲鶴聽出他拐彎罵人，直接敲他個暴栗道：「阿爹明日要下山，約莫一年半載才回來，你可記得要聽大伯伯、二伯伯的話，別盡是搗蛋惹兩位伯伯生氣。」

        海兒終日和動物玩耍，雖有伯伯們疼愛，但對山上的生活已開始感到煩悶。這時聽聞燕雲鶴要下山，忍不住死纏活纏道：「阿爹到哪兒，海兒也到哪兒，別想撇下海兒，你若一人獨自去，你前腳走我後腳跟，非得找到你不可。」

        三老交換了意味深長的一眼，燕雲鶴道：「想跟著也行，先答應阿爹三個條件，否則說什麼也不成，想溜，你想你過的了兩位伯伯那一關嗎？」

        海兒望著三人，鄭重道：「別說三個，只要阿爹能帶我去，三十個也成。」

        燕雲鶴笑道：「先別答應的這般快，聽過再說。」

        海兒忙不迭的點頭，生恐阿爹臨時變卦。

        燕雲鶴拉著海兒的耳朵，「第一，下山這段期間不准違背阿爹的話；第二，不準多惹閒事，多用眼睛看。」海兒點頭如搗蒜。

        「第三，這趟出門回來後，你必須閉關至少三年，認真學習武藝，我和你的兩位伯伯會幫你選好地方，三年內你誰也不許見，這點很重要，若不能答應，這趟你可不許跟。」

        海兒想了又想，伸出一根手指，求情道：「一年啦，一年就很長了。」

        燕雲鶴搖了搖頭。

        海兒咬著牙再加一根手指：「就兩年，拜託拜託啦。」

        封、刑、雲三人雙手抱胸，一致搖頭。

        海兒終是抵不過對外界氾濫的好奇心，伸出第三根手指頭，挫敗的哀號了一聲。

第一章 第二節  走馬江湖
       往東北的大道上，車馬絡繹不絕，看打扮多半是些走鏢的鏢客，再不然就是些行腳的商旅，烈日照射下，趕路的人莫不揮汗如雨。

        道路的一頭，塵沙飛揚，夾雜在車馬中緩緩出現步行的路人，這對步行的路客，看來似乎是一對祖孫，那孫子看來又乾又瘦，不知有幾頓飯沒好好吃過了，那駝背的老者更是令人擔憂，佝僂的身子一步一顫，怕是隨時會倒地不起。

        烈日炎炎加上不斷揚起的塵土，讓孤伶伶的兩人看來更是辛苦萬分。

        一輛馬車經過孩子的身旁，那孩子忍不住招了招手，駕車的馭者斜眼瞧了瞧兩人，漠然的撇開了頭，假裝未曾看見，手上一個起落，揮著馬鞭加速離去。

        那孩子露出失望的表情，但眼中剛強的神色並未被撼動分毫，大江南北走了兩年了，他看過塵世中人溫馨、冷漠、貪婪、悲傷等各種面相，再不是當年湮梔山上輕浮跳脫的小小孩童了。

        祖孫兩人無言的走著，身旁過往的人漸漸稀少。倏地，身後蹄聲如落雷驟雨般急響，兩個彪形大漢從旁包抄，蠻橫的擋在路前。

        「有沒有看到一輛黃色馬車由這條路走？」左側拿著大刀的漢子閃著刀鋒悍然問道。

        「經過的車很多，我沒一一細看。」孩子囁嚅的說道。

        「瞎話！沒注意，那你長這眼睛作何用？不如挖來給爺們下酒吧！」拿著大刀的漢子怒道。

        「是真沒注意。」老者也說話了，「我爺孫倆趕了幾百里路到江南投親不遇，又千里迢迢返鄉……」，話尚未說完，拿著大刀的漢子已不耐煩的打斷，「誰有閒工夫聽你叨絮你家的事，我只問你馬車！快仔細想想。」

        老者打個哆嗦，陪著小心道：「大爺請聽我說，我爺孫倆又餓又渴又累，實在沒法注意身周的狀況呀！」

        另一個漢子狐疑道：「那麼大的馬車會沒注意？我不相信！看來是敬酒不吃吃罰酒了！」

        漢子手下的四五人此時已趕到，幫著吆喝助威，只其中一位年輕漢子微露不忍之色。

        「請各位好漢高抬貴手，我們實在不知道，打死了我們也是這句話。」老者颤抖著說。

        拿刀的大漢一刀砍向老者，在空中將刀鋒轉成刀背，其勢不停。那孩子撲往老者背上，代為挨了一擊。

        「不是又累又餓嗎？怎還有力氣？」拿刀的漢子哼道：「這不是給我試了出來？」

        年輕漢子看不過眼，插嘴道：「二當家，我看這孩子不過是想救爺爺罷了，您瞧，連刀鋒刀背也分不清，不會是什麼可疑人物。如果再被這兩人耽擱，就算那馬車走的是這條路，我們也得追丟。」

        「怎麼！動了慈心了！才第一次帶你來見世面就礙事，行走江湖最怕就是婦人之仁，若見不得拳頭刀子，還是趁早回家種田吧！沒出息！」拿刀的大漢將刀回鞘，舉起腳再踹向孩子肩頭。

        年輕漢子擋了下來，沉著道：「欺負孺子不是好漢所為，我是敬重大當家為人才加入，今天這件事我可以不管。但若馬車追丟了，莫怪我將這件事兒一五一十稟告大當家。」

        拿刀的大漢瞪視著年輕漢子，「你以為你是大當家的人我就動不了你嗎？咱們走著瞧！」

         哼了一聲，拿刀的大漢氣沖沖躍上馬，指揮眾人道：「走！這筆帳等追到馬車之後再算。」

        「阿爹」，那孩子望著揚起的塵土，悄聲道：「我想幫那人，他看來麻煩大了。」

        佝僂的老者摸摸孩子的頭，目光跟隨著遠去的一行人，「先跟上去看看，若有需要，暗地裡出手就行，別露了行藏。」

        兩人一面說著話，一面飛身上樹向前潛行，眨眼間，已跟上那些騎馬的大漢。

        奔行了十數公里，到了一處三叉口，為首的漢子勒馬停了下來。其餘的人應變不及，又往前衝了幾步才停住。二當家面色難看的望著手下眾人，發聲道：「這下可好，居然連馬車都追丟了，我們烈火堂還要不要見人呀！大當家怪罪下來，誰當的起！」

        二當家越說越生氣，手上的鞭子揮了出去，落在左首的漢子手上。那人吃痛，卻連一聲都不敢哼，誰都知道在飛龍寨中，得罪了二當家絕不好過。若只是自己倒楣還罷，偏二當家心眼極小，不拖上三五人一起嚴懲氣絕不消。

        「這次的事情非同小可，大當家吩咐過，活要見人，死要見屍。若不能辦成，三刀六洞、禁錮十年。哼，如今看來，這三刀六洞是該誰去受呢？」

        眾人一個個低下頭來，二當家的目光掃來掃去，最後不懷好意的停在方才攔他的年輕漢子身上，「阿清，你說說看，我們是追還是不追呢？」

        年輕漢子不傻，知道二當家在拿話套他，但憑著一股不服輸的骨氣，他還是說了：「地上的馬車印痕不少，我們沒法猜到三姨娘往哪裡去，依我說，我們這兒有六個人，不妨分成兩路追下去。三姨娘不會功夫，能逃到哪去呢？不知二當家認為行不行？」

        二當家鼓掌笑道：「好法子，這就分頭追人吧。阿清你帶著老夫子、大水牛一路，往左追。其他人跟著我，不管追到沒，十日後在岳家莊明遠客棧會合。」

        二當家說完，逕自帶人往右騎去。阿清沒猶豫，揮手召集老夫子、大水牛趕向左方。

        人都離開了，那孩子拉著老者道：「阿爹，我總覺得有些不對勁，分頭追這老法子有何難，我不信這滿肚子壞水的二當家沒想到，何以要那位大哥哥提出來他才來同意？」

        老者頷首道：「我也這麼想，但這傢伙葫蘆裡賣什麼藥可難猜了。」

        那孩子急道：「我要跟著那位哥哥去，阿爹，您是不是一道走。」

        老者凝視著二當家消失的方向說道：「不，海兒，我去看看這人是什麼打算，你要跟著那叫阿清的漢子也行，不過千萬得小心些。」

        老者拉住急於邁步的孩子，沈聲道：「如果沒有意外，我們也在明遠客棧碰面。若有什麼事發生，你馬上回到這裡，就在這棵紫檀木頂端刻下阿爹的暗記，記著，不必等我，直接回湮梔山去找伯伯們。」

        海兒應了，飛身往前竄去。

        嘆口氣，裝扮成老者的燕雲鶴行往另一條岔路。

        在江湖行走這兩年，這還是第一次讓海兒離開身邊這麼久，燕雲鶴怎麼也不放心，但看來此刻只能如此打算了，如果放著此事不理，不管是海兒還是自己，以後心中都有個疙瘩。

第  二  章   第一節    古 廟 紅 顏
        燕雲鶴和那一行人保持著十來步的距離，輕巧的在樹上飛盪，以他的輕身功夫，二當家怎麼也沒法發現自己一行人的行動就在別人眼下。

        「就是那馬車！」

        一個漢子高興的指著前方破敗小廟的側方，「二當家，我們運氣真好，才走了三天就找著。」

        「先別急著高興，你們不覺得奇怪嗎？這馬車怎會停在如此惹眼的地方？而且人是不是在裡面我們還不知道呢！」

        「那二當家的意思是……」那漢子搔搔頭，等著聽二當家指示。

        「下馬！慢慢走過去，莫驚動了裡面的人。」

        三人放慢腳步接近這看來隨時都有可能倒塌的小廟。

        到了虛掩的大門口，二當家以眼示意，要那兩人先進去察看。那兩人面有得色，想到可以拿了人向大當家邀功，往上升個一兩級，以後在寨裡走路都有風。那兩人想的正高興，沒想到背後一陣劇痛，轉身一望，只見二當家亮著白晃晃的刀，笑得甚是開心。

        「你……為什麼……」左首漢子指著二當家，話都沒說全，就被二當家當胸一刀砍翻。

        另一個漢子眼見不對，翻身就跑，二當家手一動，金色小鏢從那人胸口穿出，那人眼中充滿恐懼和不解，什麼都不明白就做了個糊塗鬼。

        燕雲鶴在三人下馬時就找棵樹藏身，沒想到變故突起，二當家居然辣手殺自己寨裏的人，眼看救援不及，不禁扼腕。燕雲鶴心中火氣直冒，雖然不知道這些人是好是壞，但看這二當家殺人不當一回事兒，一臉愉悅的模樣，燕雲鶴不由得掏出袖中暗器，準備讓這小人吃些苦頭。

        「都解決了嗎？」溫軟的語調從屋裡傳出。

        燕雲鶴捏著暗器的手縮了回去，訝異的望著小廟。他居然沒感覺到屋裡有人，這只有一個可能，屋裡的這人功力極高，至少和自己同一個級數。

        「那還差的了。」二當家收起厚背刀，走進小廟。

        燕雲鶴不敢大意，繞到後方慢慢挪近小廟，將眼貼在廟牆破口。

        一個穿著淡綠輕紗的妙齡女子席地而坐。那女子眨著晶亮的大眼，豐唇微微上揚，勾勒出極為魅惑的弧度，讓燕雲鶴也生出驚豔的感覺。

        「三娘，我都給妳辦好了，妳怎麼謝我？」二當家笑嘻嘻握住女子的手。那女子伸出另一隻手，笑道：「東西呢？拿來！」

        二當家順勢握住另一隻手，將女子拉入懷中，邪笑道：「這麼久沒見了，讓我先好好疼妳。」

        那女子仰頭不依道：「你不是英雄好漢，就只想欺負人家。」

        二當家將女子壓在地上，喘息道：「妳這個小妖精，還裝什麼呢？要不是為了妳，我怎會背叛大哥。現在，我要妳現在就成為我的人。」

        那女子嬌笑著扭動身軀，更是在火上加了一把油。

        「你這個急色鬼，也不怕人撞見。」

        二當家扯著那女子衣衫，迫不及待想佔有她。那女子配合的伸出手，撫著男子結實的胸肌。二當家急吼吼的去解褲帶，手才剛拉住帶子，就再也無法移動半分。

        「妳…妳點了我的穴？妳會武功？」二當家眼中精芒閃動。

        那女子坐起身來，媚笑道：「您冤枉奴家了，我區區一個弱女子，手無縛雞之力，那能點你的穴道呀。」

        「妳已經得手了，還怕我知道什麼？」

        「我確實沒點你的穴道，至於你為何動不了，我懶得跟你說。」那女子一邊說，手一邊忙著搜身。

        很快的，一本薄薄的冊子就被拿了出來。那女子快速翻了一遍，喜笑道：「沒錯，你確實是拿對了東西。雖然你想輕薄我，但是我大人有大量，讓你將功折罪。」

        「妳會有這麼好心？」

        那女子斜睨著他，「我說…二當家，你是不是覺得胸口悶悶的，開始有種刺痛的感覺。」

        「哼！」二當家不理會，運氣衝撞著淤塞的穴道。

        「等上一個時辰，你就會全身刺痛，肉慢慢爛掉，你會看著自己一步步邁向死亡，這種經驗不是一般人都有榮幸嚐得到喔。」

        二當家開口大罵，「臭婊子，有種就殺了我。否則等我能動，我就把妳賣到窯子……」

        二當家還沒說完，那女子就笑吟吟的截斷話頭，「傻子，你還不懂我的話嗎，將功折罪的意思就是賞你個痛快。你不必激我，我會讓你好走的。」

        女子揮揮衣袖，細細的金針沒入二當家喉頭，二當家不甘心的睜著大眼，就此命喪黃泉。

        那女子不急著離開，纖手從懷中拿出一只晶瑩的瓶子，拔開塞子，將白色粉末倒在二當家的身上，很快的，一陣輕煙竄起，二當家的屍身轉眼消失無蹤。

第二章  第二節  古廟紅顏
        燕雲鶴目睹了整樁喋血事件，卻對於下一步該如何半點頭緒也無。這件事看來是再平常不過了，簡單說就是姨娘串通內賊偷盜事物，事後再殺人滅口。但是，事情卻發生在武林頗具知名度的飛龍寨，再者，眼前女子明明有一身武功卻何以能瞞過大寨主、二寨主。既是姨娘，在他們身邊一定有段日子，以大寨主的眼光，怎可能看不清自己的枕邊人？第三，綠衣女子下毒的功夫十分出眾，不但二寨主毫無知覺，連燕雲鶴也看不出他是何時著了道兒，這可就十分稀罕了。

        沒容燕雲鶴細想，綠衣女子飄身出了小廟，從馬車中拿出斗蓬斗笠穿戴好，坐上車伕的座位，拍馬駕車往岳家莊方向行去。燕雲鶴藝高膽大，覷個空隙，攀住馬車底部，任由馬車載著自己奔馳。

        馬車跑了約莫五炷香時間，慢慢緩了下來，轉入一條小徑。

        綠衣女子將車駛進了一座莊院，縱身而下，將韁繩交給一旁迎來的婢女，快步走向廳堂。

        大廳中已有一名男子在座中等候。女子一進廳堂，那男子立刻站起，急道：「妘妹，青竹說妳出去了。這時候怎麼不小心些，遇上二當家怎麼辦？」

        燕雲鶴從窗沿看到那男子，不禁心中一涼。原來那男子就是他和海兒打算相幫的阿清。現下他在這裡，那海兒呢？

       「清哥，我心中一直不安寧，紫霞觀的道長幫我起了一卦，卦象顯示的訊息是大凶。我想到佛前燒炷香，請佛祖保佑我們倆……」女子垂著頭，話聲越來越低。

       「妘妹，雖然寨主神通廣大，但我相信要在茫茫人海中找人不是件易事。我會安排我親近的親友照顧妳，等一年半載風波平息，我再找機會尋妳。」

        男子遲疑了一下，輕聲問道：「妘妹，妳當真沒有拿大當家的東西嗎？」

        綠衣女子跺腳道，「你若不信我，為什麼要幫我逃婚？大寨主對我有救命之恩，我這樣離開他已經很對不起他了，你還要再加我什麼罪名？」

        阿清急道：「對不起，是我不會說話。不過，大寨主確實被偷了東西，而且一定是非常重要的寶貝。」

        綠衣女子斜著頭問：「確有其事？」

        阿清點點頭：「大寨主十分震怒，加上妳又在這時候走，所有的嫌疑全都落到妳頭上。」

       「那你們離開時，大寨主怎麼吩咐你們的？」

       「活要見人，死要見屍。」阿清十分艱難的吐出這句話。

        綠衣女子流下淚來：「我回去見他好了，這條命是他救的，大不了還給他就是。總之我是不嫁他的，我心中始終只有你…清哥。」

        阿清拉住綠衣女子的手，急道：「妳不能回去，妳知道我不能沒有妳。」

        綠衣女子輕聲啜泣，阿清又說盡了好話，陪著小心，好不容易那女子才破涕為笑。

       「清哥，有一件事很奇怪。」

        阿清拉著綠衣女子坐下，那叫青竹的婢女端著糕點走入，侍立在綠衣女子身後。

        阿清問道：「什麼事？」

       「青竹，妳今天到岳家莊買吃食時聽到了什麼？」綠衣女子不直接回答，反轉頭問那婢女。

        青竹道：「我聽到市井間在傳岳家莊左近發生的血案。」

       「說的都是些什麼事？」

        青竹繪聲繪影的將破廟前發生的事件加油添醋說了一遍。阿清心細，又問明了死者的衣著裝扮。

       「妘妹，看來死的都是我們飛龍寨的人，下手的不用說，一定是二當家。」

       「你怎能如此篤定？」綠衣女子問道。

       「他們是一路走的。看來東西是二當家拿的，我這就跟大寨主說去。」

       「你既無人證又無物證，大寨主會信你嗎？除非你拿了我回去。」

        阿清站起身來，來回踱步，「我想想……」

       「清哥，二當家到底拿了什麼？」

        阿清道：「我也不清楚，我只知道是一本藍色封皮的簿冊。大寨主要我們找著了也不許翻看。」

       「好吧。雖然不知道是什麼，但如此著緊的事物，如果是你拿了，你會回寨嗎？」

       「不會。」阿清篤定的說。

       「那…你們這趟來還有誰？」

       「還有老夫子和大水牛，他們在明遠客棧，我下了藥…他們睡的夠沈，不會知道我來了這裡。」

       「那好，你有現成的人證，等會兒你回去不妨帶他們到街坊轉轉，最好是能讓他們見到那兩位兄弟的屍身，如此，相信大寨主不會胡亂怪罪你們。」

        阿清擊掌道：「這是個法子，事不宜遲，我這就回明遠客棧。」

       「此去不知是福是禍，清哥你凡事要小心些呀。」綠衣女子羞澀的拉著阿清衣角，阿清忍不住在女子唇上印下深情一吻。

       「妘妹」，阿清掏出一只古銅手環，交到女子手中「你要記得到岳家莊南方五哩路的小村找賣香油的連嬷嬤，等會兒我會帶口信給她，她見了這只手環就會認妳，再來的日子她會安排得妥妥當當，妳不必擔心。」

        阿清轉身步出大廳，綠衣女子斜靠在門邊，囁嚅道：「清哥，我知道你極不願騙大寨主，但是…..我希望……」

        阿清停下腳步，回身看著眼前麗人。

        女子閃爍著明眸道：「你跟大寨主說我跟二當家去了。」女子拿下腰間環珮遞出，「你就當這是你在破廟找到的。最好是你先把它放在破廟，再帶老夫子和大水牛去找，這樣大寨主也會對我徹底死了心吧！」

        綠衣女子悠悠道：「清哥，我知道我這是為難你，但為了我們的未來……」，綠衣女子嘆口氣轉身回屋。

        阿清手握著環珮，遲疑了一下才收進懷裡，往馬廄行去。

        燕雲鶴掛心海兒，決定跟著去明遠客棧看看。阿清看來一時是沒事兒了，本想暗地裡保護他，沒想到這件事如此曲折，燕雲鶴對寶物沒興趣，對這件事如何發展也不怎麼好奇。他決定找到海兒，返回湮梔山，那裡才是讓他感到輕鬆自在的地方。

第  三  章  第一節   雌 雄 莫 辨
        晴好的日光從窗紙透入，將慘白的一張臉添加了絲暖意，但卻祛除不了屋中沉重的氣氛。

        綠衣女子道：「傳令使，請問本宮今年的解藥……？」

        方才立在綠衣女子身後的婢女兩手一攤道：「我身上是沒有的，仙子要我轉告的只有儘快拿到飛龍寨主手中的生死簿，相信妳這次立下這一功，解藥很快會送到妳手上。」

        「可是這大半年都過了，到現在仍看不到解藥，我…我……」

        「這可是妳自己耽擱的，現在才拿到生死簿，能怨得了誰？」青竹冷笑著伸出手：「快把生死簿拿給我，我好回去覆命！」

        綠衣女子掏出簿冊，抗辯道：「飛龍寨主不是那麼好矇的，這次我花了不少心思，足足用了三年才接近寨主，連身子都賠了進去，才圓滿完成使命，妳這麼說我可不服。」

        一陣銀鈴般的笑聲在屋外響起，笑聲忽近忽遠，讓人捉摸不定。青竹臉色一變，跪了下來。綠衣女子一看青竹嚇得如此，也機靈的跟著跪下。

        終於，笑聲歇止。

        門口踱進來一位蒙面女子，在她身後跟著兩位娉婷的少女，其中一個少女舉重若輕的扛著一個麻布袋。

        女子饒有趣緻的盯著腳前跪著的兩人，「風傳令使，妳起來。」

       「謝三公主。」青竹應了，站到一旁。

        綠衣女子見那人不叫自己起來，心裡不由得七上八下的，但自恃自己沒甚麼錯，卻也不怕。

       「圓滿？妳也太自信了！」

        蒙面女子手一揮，拿著布袋的少女將布袋放下，俐落的把繩子解開，露出布袋中的事物。

       「妳大概不知道妳的行動被人盯上了吧。枉妳活這麼大的歲數，居然沒聽過『螳螂捕蟬，黃雀在後』嗎？方才有個老頭從這裡離開，剛巧和我面碰面，我出手和他打上一架，可惜這人輕功絕頂，居然被他溜了。幸好我撈了一個小的，不怕探不出這人的來頭。」

        蒙面女子接著說，「妳現下知道妳雖有功卻也有過了吧。哼！仙子御下甚嚴，若讓仙子知曉，少不了有妳苦頭吃的。」

        蒙面女子大剌剌的坐下，將手指向布袋道：「也罷！念在妳是殿中元老，我就給妳個機會。妳就想法子問問袋中的小傢伙，若能問出有用的訊息，我瓶中這顆解藥就不妨給了妳。」

        綠衣女子大喜，抬頭道：「屬下一定不會讓您失望。」

        蒙面女子翹首道：「解開他穴道。」

        方才扛布袋的少女連續三點，解了俘虜身上的穴道，順帶將少許粉末吹入小俘虜的鼻中，轉瞬間那孩子就醒轉了過來。

※         ※         ※         ※         ※

       海兒一醒轉，就看到眼前站了幾個女子，雖然腦袋仍沈沈的，但不用多想也知道大事不妙。他是在明遠客棧被抓來的，而且還是在窺視著那行人的時候。海兒打定了主意，既然不知這些人的身分，不如裝聾作啞，待機行事。

        綠衣女子拿出最親切的笑容問道：「小弟弟，你叫什麼名字？」

        海兒比著自己的喉嚨，搖了搖手。

        眾女子面面相覷，大家雖然都看得懂他的手勢，但仍是狐疑。綠衣女子更是不信，順手一巴掌揮去，將那孩子的臉打得腫了起來。

        那孩子嗚咽著，全身發抖的看著綠衣女子。

        綠衣女子怒目瞪視著他，想問的話卻半句也說不出來，她腦中轉了許多種拷問的法子，但眼前人若真是啞子，那可就老鼠拉烏龜…沒下嘴的地方了。

        進門來一直縮在蒙面女子身後那位姑娘突然發話道：「公主，您瞧，這孩子臉都被打腫了，但卻一點也不見紅，這可有點奇了。」

        綠衣女子經過提點，感激的看了這個姑娘一眼，碎步走向海兒身邊，細細摸著他的臉，海兒不敢閃躲，心中暗暗著急。綠衣女子摸不出所以然，又揭開他的髮細看耳後，終於，那女子看穿了機關，輕輕將海兒臉上的人皮面具撕了下來。

        隨著綠衣女子的動作，大家都露出驚異的表情。

       「咦！居然是個女孩子，而且還是天上少有、地下無雙的漂亮女娃子。」三公主忍不住讚歎道。

        綠衣女子這下可遲疑了，自祖師創派以來，收留的弟子盡是世間可憐女子，不是孀居受欺，就是被薄倖郎負心，再不就是因家貧被無奈的爹娘賣身，這些人多少受了男子的氣，吃過虧，因此對付起男子心狠手辣，對付女人呢，就實在硬不起心腸，綁手綁腳的。

        海兒見這些人把自己誤認為女子，不禁又是好氣又是好笑，雖然不情願被錯認，但既然不想抗辯，也只好將錯就錯了。

        海兒心中轉著心思，那綠衣女子又何嘗不是，她雖不慣對女子下手，但想起解藥，終是得試一回。

        綠衣女子冷下臉，寒聲道：「妳不要以為裝聾作啞就能混過關。能在我的搜魂散手中撐住不露餡的，至今可見不到一個。聰明識相的，就把事情原原本本說出來，少吃些苦頭。」

        海兒心中叫苦，臉上露出失魂驚恐的神情，仍是呀呀作聲，將雙手亂七八糟揮舞著。綠衣女子蹲下身，將海兒的手腕一把握住，施展起搜魂散手。

第  三  章   第二節    雌 雄 莫 辨
       海兒只覺得全身肺腑似乎翻絞著，極其難受，但此刻若運勁抵抗，之前一番造作就盡付流水。海兒只能咬牙忍著，任由大顆小顆的珠汗滴落，搜魂散手果然名符其實，海兒撐不了一炷香就暈去。

        蒙面女子身後年紀較小的婢女不忍，開口道：「三公主，這個小女孩挺有骨氣的呢！我看再這樣試下去，不過就是一條人命，仍是什麼都不知道，要不碰碰運氣，看這女孩字是否識字，若她識得，我們也省些功夫。」

        蒙面女子顯然甚為疼愛她，淡淡的瞥她一眼說道：「就妳花花腸子最多。」

        也不見那三公主有什麼動作，海兒就被捲到她的跟前，原來三公主的獨門兵刃是一條極細的軟索，平時戴在腕上權充裝飾，不易引起他人的戒心，要爭鬥時，只需運勁往前一抖，就成了殺人不見血的利器。三公主優雅的將軟索纏捲回去，眾人見他露了這一手，心中無不佩服。

        三公主有心示威，探掌一搭海兒百會大穴，打算先查查他根底，再將他震醒，沒想到這一查，卻出乎她意料之外。

        三公主縮回手，將海兒調了一下姿勢，自己盤膝坐在他身後，雙掌起起落落拍擊著海兒全身大穴。眾人摸不著頭腦，卻半點不敢出聲。

        約莫盞茶時間，三公主站了起來，輕快的笑道：「老天有眼！老天有眼啊！」

        海兒此番醒轉，發現眾人看自己的眼光怪怪的，雖不清楚是否已被揭破，但搜魂散手的滋味確實不好過，不知道再來還有什麼古怪的刑求怪招。女子不是甜美可愛嗎，記得阿爹是這麼說的，怎麼眼前這幾個看來不是這麼回事兒。

        不等海兒反應過來，甜美的話聲已然響起，「喂！妳識得字嗎？會寫嗎？」

        海兒見發話的是一個年紀和自己相仿的女孩兒，再看著那水靈靈的的大眼，帶笑的酒窩，下意識隨著她的話聲點頭 。才一點頭，海兒就罵起自己來的，不是想好要裝聾作啞的嗎，現在怎麼收場啊。

       「太好了，公主，他識得字。」小女孩興沖沖叫了一聲。

       「風傳令使，妳去拿紙筆來。」

        青竹轉到右廂書房，將筆墨紙硯取了來。小姑娘得到公主示意，仔細的將墨研開來，再輕扯著海兒入座。海兒偷眼瞧著這小姑娘，只見這小姑娘嘴角含笑，似是沒有惡意，一顆心定了一半，總之，這些人不認得自己，不論她們問什麼，自己就胡亂編個故事應付，是真是假，只有天知地知自己知。

        綠衣女子早得了公主指示，退到了一旁，換公主身邊的小ㄚ頭問話。

       「妳姓啥名誰？家鄉何處？和那乾乾癟癟的老頭兒什麼關係？妳跟著飛龍寨的人做什麼？」小丫頭連珠砲的說了一串，意猶未盡還待再問，看到海兒呆愣著，忍不住推了他一把，「妳可得老實說，別亂打主意。」

        海兒心念電轉，極為「配合」的拿起筆來，將自己的身世好好編造一番。

        在一問一答中，三公主等人知道海兒是因父母雙亡被賣給那老頭兒，從此跟著那老頭兒走鄉過鎮，在老頭兒的調教下，海兒識得寫字，也會一些雜耍功夫，沒錢時兩人就賣藝維生。為了少些麻煩，所以老頭兒為他易了容。至於遇到飛龍寨眾人的經過，海兒一點兒也不瞞，因為這些都是可以查證的。

        小ㄚ頭問了半晌，再也問不出什麼，海兒盡撿些走江湖時的趣聞來說，兩人幾乎自顧自的聊了起來，三公主雖然不耐煩，卻也疑心盡去。

        聊了許久，海兒終於問起那小姑娘，問她是否可以放他去找「爺爺」。

        小ㄚ頭看他依戀「爺爺」，不禁有些替她難過。

        三公主沒那丫頭回答，截口道：「你爺爺是有功夫的奇人異士，你不必替他擔心，至於你，你只有兩個選擇，第一就是跟了我們去，成為我的單傳弟子；如果不願，妳就吃下這顆紅丸，哼，知道我們十八閻王殿的人可別想活著。」

        海兒直想翻白眼，這人可真不講道理呀，十八閻王殿是她自己說出來的，自己本來可是什麼也不知道呀！看來這些人定是要霸王硬上弓，強迫自己入門。

        俗話說「留得青山在，不怕沒柴燒」，此刻自己沒本錢和這些人拼，上上之策就是假裝接受，再找機會溜之大吉了。

        海兒半分真半分假的委屈點頭，在眾人的指導下行了簡單的拜師禮。三公主向前解下頸鍊，掛上了他脖子道：「這玉珮是我的令符，十八閻王殿的人見著了會對你禮讓三分。千柔也會跟著你，和你講解十八閻王殿的規矩禁忌還有創派歷史，這一路你要用心記著，我會先傳你基礎功法，等回到我們潛修的地方，我會再帶你和門主見禮。」

        海兒點頭意示了解，那小ㄚ頭跟在公主身後，開心的向海兒擠眉弄眼。看來，這一路有得熱鬧了。

第  四  章   第一節     拜 師 習 藝
        說來也是海兒運氣，在湮梔山那八九年，海兒輕浮跳脫，定不下心學武，仗著聰明穎悟，武功招式一學就上手，但封雲亭要教武功心法，他靜坐不了一盞茶時間就忍不住開始神遊物外，換了刑非和燕雲鶴，他小子更是常跑個不見蹤影，讓二伯和阿爹大傷腦筋。若說海兒武功有什麼成就，那首推輕功莫屬，因為終年和山林裏的動物玩耍，不時需要追趕跑跳，所以海兒心甘情願的學了燕雲鶴的一身輕功。

        三公主在初探查海兒虛實時，雖然發現海兒有些粗淺內功，但並不高明，是以並沒多起疑心。再往深處查，卻意外發現海兒根骨奇佳，在練武上是百年也難得一見的奇才。三公主眼界高，雖偶爾指點自己婢女功夫，但一直未收入室弟子。

        其實這些年來也真無人敢請教三公主功夫，更遑論成為她的弟子。箇中原因除了三公主無啥耐性諄諄教誨外，面對同一句話讓她說三次、同一招式讓她教三遍的人，她通常直接甩頭就走，這也還是最客氣的了。遇到心情欠佳，三公主要不罵上一個時辰，讓對方認為自己是開天闢地以來曠世難尋的蠢才，要不直接賞巴掌讓對方腫成豬頭。無論哪種下場，都非任何人願意承受的，所以即使三公主是十八閻王殿除仙子外武功最高強的人物，卻也成為殿中最寂寞、最無影響力的高手。

        這次收海兒為弟子，其實也是因緣際會，因為十八閻王殿在仙子潛修時出了一些狀況，三公主心下擔憂，親自出來調查。這趟查察，雖仍無法把殿中發生的事弄清楚，不過卻也有些頭緒，三公主隱約拿捏到有人心存野心，不甘在離島幽居終生，所以在江湖中暗地興風作浪。

        三公主體認到自己人單勢孤，無法改變既成的事實，島上萬一有事，自己雖有能力避禍，但師傅一生戮力付出的十八閻王殿卻命運難卜。此番遇到了海兒，找到如此良才美質，三公主不由得興起一絲希望。

        十八閻王殿的門主習慣在離島遠遊前立下下一任門主，而遠遊前必有一段潛修的日子，時日長短不一定。依慣例，門主出關之時就是大比之日，為確保代代薪傳無憂，參加比試之人，必須是門主候選者的弟子，誰的弟子脫穎而出，誰就繼任門主。以前三公主心性淡泊無心角逐，但現在的情勢顯示，若讓野心者成了門主，十八閻王殿恐怕再也無法保持世外桃花源的地位了。

        現下離師傅定下的大比之期雖然只剩兩年的時間，以十八閻王殿的規矩而言，三公主本來一籌莫展的，但現下卻有機會賭一賭，只要成為十八閻王殿的主人，說不定真的能解決再來的難題。

※          ※          ※           ※          ※

       三公主示意所有人退下，大廳內只留下三公主和綠衣女子。

        綠衣女子雙手捧上交出生死簿，三公主也將瓶中解藥交給了綠衣女子。

       「妳吃下吧！這次妳立下的是大功，我就將妳的餘毒一次解清。」

        綠衣女子甚為欣喜，立刻吞下盤腿運功，半晌，女子的青絲逐漸轉淡，臉上的皺紋一一浮現，這樣的轉變，綠衣女子並無一絲察覺。

        再一頓飯功夫，綠衣女子行功完畢，睜眼見著了胸前的白髮，不由大聲驚叫，要掏銅鏡看看自己，但視線一凝在滿是皺紋的手上，怎麼也沒勇氣掏出銅鏡了。

        綠衣女子滿臉怨毒的盯著三公主道：「妳…妳好狠的心。」

        三公主嘆口氣，一字一字道：「婆婆，我知道妳是殿中元老，我理當尊敬妳。但妳逆天行事，為了紅顏常駐，甘心受人利用，我實在無法原諒。我不殺妳！依妳的年歲，妳是沒多久好活了。我不妨和妳說實話，我給妳服用的確實是解藥，只是妳從一開始就被蒙在鼓裡，不知道解『賀紅顏』的毒就是這種結果。給妳藥的人起始就存了殺妳之心，妳只是一顆隨手可棄的棋子，到此刻妳還不明白嗎？」

        三公主目光複雜的看著眼前人，輕聲說道：「婆婆，妳之所以能維持美貌，是用妳生命的精力換來的，如今妳已撐了五年，生命如強弩之末，不出一年妳就會七孔流血爆體而亡。唉！說穿了，妳也只是受人利用的可憐蟲罷了，妳走吧！」

        綠衣女子佝僂著身子，顫抖的聽著這番話，連三公主何時離去也毫無所覺。

       「罷了！美人自古如名將，不許人間見白頭啊！」

        綠衣女子拔落金簪，狠狠刺入自己心窩，血花點點飄然灑落，生命的氣息隨著流散風中，女子終究是沒能過自己這一關。

第  四  章    第 二 節     拜 師 習 藝
        出海航行了大半月，一開始海兒貪新鮮，只覺事事都有趣，但晃了幾日，每日眼中所見的都是海，這就讓人無聊至極了，再加上要隨時小心，不能讓人發現自己不但不是啞子，更不是個女兒身，這壓力可大了。海兒天生活潑，一張嘴能說善道，在湮梔山上就常吱吱喳喳，吵得三老不得安寧，現下跟隨著這些人，卻一個字也不能說，悶都悶壞了。

         三公主傳下「冰心訣」，要海兒在船上就練，這冰心訣第一層甚是容易，就是靜心功夫，但對海兒來說，這卻是不簡單的，好在這是在海上，沒什麼值得讓他分心的，再加上他也刻意和這些人保持距離，外在環境助使他突破了個性上的限制，當他全心浸入冰心訣第一層的境界，彷彿與世隔絕般，話語聲漸漸稀落，海潮聲也逐漸遠去，天地間似乎只剩下自己。

         不知過了多久，海兒感覺到一絲涼涼的氣息自丹田升起，慢慢向四肢百骸行去，每推向前一步，那絲涼氣就再冷一分，等涼氣終於循環了一周天，海兒感覺就像在湮梔山冬天的雪地裡，冰寒徹骨。為抵抗這股寒氣，海兒意守丹田，不自覺的運起封雲亭自小教他的心法，一股暖氣在丹田四周成形，海兒打顫的牙齒終於停了下來。

         在海兒行功這段時間，三公主已經來看過他三次，第三次來時，連三公主臉上都忍不住露出驚異之色。悄悄退出門房，三公主輕聲向小ㄚ頭交代，要任何人都不准驚擾，等海兒一醒來，就立刻來通知她。

         褪盡全身的寒意，海兒舒服的伸伸懶腰，什麼都還沒來得及想，就聽到一個清脆好聽的聲音道：「啊！你終於醒了。三公主等著你呢！」

         海兒睜開眼，一張甜美清秀的臉蛋就近在咫尺。

        「跟我走！」聲音的主人拉著他手，迫不及待的往艙門走去。

         海兒第一次讓女孩子拉著手，心中不由升起一陣異樣的感覺，雖然這隻軟軟的小手並不細緻，而是佈著粗繭，但海兒剛到了對女孩子好奇的年紀，對於和女孩子的接觸，仍是充滿了青澀的感覺。這一路，海兒多麼希望走不到盡頭，可以一直享受著這突如其來的溫存。

         海兒心突突跳著，感覺臉上越來越熱，還好那小姑娘急著往前跑，沒看到海兒漲的通紅的臉色，否則海兒還真不知道該如何解釋了。

        「三公主，人帶來了。」小姑娘站在艙房門口，畢恭畢敬的道。

        「請海兒進來。」

         小姑娘嘴角帶笑，示意海兒推門。

         海兒心中忐忑，微低著頭，推門走了進房。

        「你坐著吧。紙筆已給你備好，我現下問你的事，你要想清楚再答，事關你練功的狀況，別等閒視之。」三公主嚴肅的說道。

         海兒點頭表示清楚，在小几旁坐了下來。

         三公主詢問海兒練冰心訣的境況，海兒也將身體的感覺說出來，如何從一絲絲寒氣至全身幾乎凍僵，詳細的描述了一遍。

         三公主踱著方步，輕聲道：「我沒想到你進境如此之快，才教了你冰心訣第一層，你居然可以在短短五天之內自行練到第二層，但這也是極凶險之事，海兒，你是否練過其他內功心法？」

         海兒知道這種事瞞不了大行家，只好告訴三公主，爺爺是教過一套打坐方法，只是不清楚是不是內功心法。

         三公主又問了幾句，噓口氣道：「你還真是幸運，我們十八閻王殿的武功路子至陰至寒，而你爺爺教你的是至猛至剛的心法，也幸好你爺爺教了你這心法，幫你中和了寒氣，否則你這次練功定會出岔子。」三公主想了想又道，「原來那老爺爺是個風塵異人，不過海兒你要記住，這兩種武功路子是相剋的，你一個女孩兒家，這種剛猛的內功並不適合，以後你練冰心訣時若覺得冷，能撐得一刻是一刻，真正抵受不住就收功。」

         海兒心下好奇，大膽問道：「若兩種功法都練會如何？」

         三公主慎重的說道：「能成功者絕無僅有，初起步可能還不會有什麼感覺，但隨著功力增高，走火入魔是遲早的事。」

         海兒雖然點頭，但心下卻甚為不願意，因為他不想放棄封雲亭教的心法，現在這心法已然成為他和阿爹唯一的聯繫了，海兒暗下決心，大伯伯教的這什麼「熾炎神功」說什麼都要練。海兒不明白什麼是走火入魔，更不知道走火入魔的嚴重性，憑著一股孺慕之情，海兒做了這個連絕頂高手都不敢嘗試的危險決定。

         三公主擔心海兒練功再遇凶險，催促著他將冰心訣的口訣全背了起來，再花一天仔細講解一遍，要他記住。三公主仍不放心，將自己最年幼的貼身婢女千柔給了海兒，叮囑她隨時注意海兒的練功狀況。

※          ※         ※          ※          ※

        在艙中度過約莫四十來天，船終於靠了岸。

         好不容易腳著了地，海兒瞧著眼前景象，還真是傻了眼。除了腳站立的小小碼頭，遠方古木參天的山林，什麼都沒有，沒有人、沒有屋宇、沒有小狗小貓、連天上飛的都沒有。這樣的蠻荒野地就是十八閻王殿？

         海兒心中嘀咕著，卻無法詢問，只能幫著卸下眾人的行頭。三公主待眾人的東西都下了船，大方的給了船家一些銀兩，匆匆打發船家離去。

         青竹從腰間行囊拿出一支火砲，俐落的點燃射向空中，雖然大白日的看不見什麼火光，但伴隨著發出的響笛聲卻聲勢驚人。千柔向海兒解釋，這支火砲是通知自己人，暫停運轉迷蹤陣，讓回來的人可以順利入殿。

         不多時，兩個僕婦裝扮的中年婦人和一位年約二十八九的成熟女子來到眼前，三人彎腰行了禮，向三公主問候。三公主簡單的介紹了海兒，這三人微露驚訝的神情，這可是一件新奇的事呢，三公主難得會收徒，就是不知這位高徒能撐上多久了。

         這三人看向海兒的目光多了一份憐恤之情，三公主的徒兒可不是好當的呀。雖然三公主待她們極好，但徒兒嘛，那就是另一回事了。

         那三人幫著背起三公主的行頭，一行人魚貫向前行去。

第  五  章   第一節   海  外  桃  源
        在山中七拐八拐之後，山腰處出現了一個歇腳涼亭，眾人止住腳步，由青竹向前，在石几的雕花處箝入一個彎月令牌，令牌一密合，涼亭旁的山壁緩緩移開，露出約可以兩人進出大小的洞穴。

        眾人進了洞，一路向下，山壁上鑲箝的明珠發出微弱的亮光，為眾人照亮了腳前的路，這光雖弱，但對學武有成的人來說，這樣的光就儘夠用了。  
海兒正走的氣悶時，眼前的一道亮光讓他瞇起了眼。

        狹窄的山洞愈加開闊，海兒終於見到讓他驚奇的景色。十八閻王殿居然是個雞犬相聞的小鄉鎮，磚瓦房櫛比鱗次，街上還有些小店招輕舞飛揚。

        街上來來往往的人不太多，但是看到三公主都會停下腳步躬身行禮，看來這叫什麼十八閻王殿的地方規矩禮數還挺不少的。

        穿街過巷走了半晌，三公主領著眾人出了鎮，踏上一條蜿蜒的小路。

        小路盡頭座落著一個小莊院，這莊院由樹籬圍成一道矮牆，屋瓦在樹木花草的掩映下，增添了不少顏色。

        海兒心中隱約猜到，這裡就是三公主的起居所，未來不少日子自己恐怕要在這裡度過了。如果在中土，自己能逃回湮梔山的可能還有幾分，現下飄洋渡海，要如何找阿爹他們呀？唉！現在他們都不知有多麼擔心自己呢！  

        海兒仔細打量這座莊院，寥寥錯落的幾間屋宇，正廳是三公主接待客人的地方。這裡擺設極為簡單，只有幾張靠背長椅加上幾個小茶几，牆上掛著一些字畫，均是三公主自己的得意之作，海兒拜三公主為師本來極為勉強，現下看了公主的題詩作畫，心下終有幾分佩服之意。
  
        正廳右側是屬於三公主的廂房，未經傳喚不得隨意進入，左側則是眾人的起居之所。  

        海兒從千柔的說明中，知道這三公主的院落總共住了八個人，現下加了自己也不過才九個人。

        三公主之下有一位總管，兩位僕婦。這三人維持居所的整潔，還有就是各種日用品的領用。再來是風、火兩位傳令使，風傳令使就是青竹，海兒已見過。火傳令使叫做赤煉，即是到碼頭迎接三公主的年輕女子。傳令使是公主的左右手，負責公主指派的各項任務。

        位於這院落最低層的，除了那兩位僕婦，就是公主的兩位貼身婢女了。由於負責服侍公主起居，她們地位雖低，卻不由得讓人高看一眼，畢竟怎麼說，只有她們才真正算是公主的身邊人。

        就這麼，海兒在松濤居成了半個主人，三公主在右廂房尾端撥了一間房給海兒做居所，海兒平日最常見的人除了三公主，就是千柔和另一位婢女停雲。

        三公主將自己拿手的軟索教了海兒，海兒本就喜歡長鞭類的兵器，因此很快就上手。
  
        千柔、停雲每日讓海兒餵招，她們看著海兒驚人的學習速度，心中雖有些酸澀，卻也不禁為三公主高興。
  
        海兒從碰不到她們的衣角，到軟索可以困住她們的身形，總共花了一個月工夫，連三公主都心中稱奇。到後來，三公主教出了興趣，忍不住親自下場和海兒對攻。

        初和三公主對上手，海兒每天都掛彩，一天天過去，海兒身上的傷痕越來越少，三公主臉上的笑容卻一天多過一天。
  
        在三公主的緊迫釘人下，海兒過了一年只知習武，不知人間冷暖的日子。  

※       ※       ※       ※       ※

       「千柔」，海兒扯著千柔的衣袖，緊張兮兮的比手劃腳問道，「師傅哪去了？這幾天都沒看到她的身影。」

         千柔輕輕擰了海兒的臉頰，隱去臉上的憂色，故做輕鬆道：「三公主出海去了，因為你正在入定練冰心訣，三公主吩咐不許吵了你。」

         千柔說著，隨手拍了拍海兒的頭，瞪眼道：「公主說少則三個月，多則四、五個月，等事情辦完就回來，到時考較你功夫，你可千萬別偷懶，否則到時出糗，小心公主罰你。」

        「千柔姊姊放心，師傅的話我哪敢打折扣，我一定會非常非常認真的。」海兒心中雀躍，試探道：「不過千柔姊姊，我來這一年了，還沒踏出過松濤居，我好想知道這兒有什麼好吃的、好玩的，妳讓我歇息個三天，我到處走走看看，成不成？」

         千柔搖了搖頭道：「這裡妳又能逛到哪裡去，到處是二公主、五公主的人，飛揚跋扈的，瞧著就惹氣，妳還是認真練功夫，少給自己找麻煩。」

         海兒聽了更是好奇，黏著千柔不住追問。千柔為了讓海兒打消出遊的念頭，也利用這個機會將十八閻王殿的現況告訴海兒。

         十八閻王殿創自南寧國開國之初，在這嵐洲大陸上，南寧國算是有數歷史悠久的王國之一。

         從祖師婆婆帶領眾門人避居海外，數百年來門人弟子一般都不准涉足嵐洲大陸本土，就是門主，也得在卸下門主一職後，才能出外雲遊。唯一的例外，是門主的弟子可以有一次出外擇徒的機會，期限是三年。三年找不到，就得回十八閻王殿。

         現在的門主戰雨晴人稱無極仙子，在出師時一口氣收了五個弟子，帶回十八閻王殿教養督導。

         戰雨晴的五個弟子中，大公主早逝，四公主被囚錮，三公主出名的淡泊，二公主和五公主卻野心勃勃、爭強好勝。在門主未入關之時，二公主、五公主表面上雖和睦，私下卻已經小動作不斷。

         隨著門主入關日久，暫代門主一職的二公主就處處挑釁，現在的十八閻王殿可說是波濤洶湧，安和的日子不再。

         海兒明白了十八閻王殿的景況，暗自慶幸，幸好自己是落在三公主的手上，不是二公主或五公主，否則還真沒有個清靜日子可過。既已明白，海兒就更不在乎了，反正自己不屬於相爭的兩方人馬，那又有什麼好怕的呢？

         海兒謝過千柔，點頭裝乖表示明白，更跳上蒲團盤腿靜坐，掐著冰心訣的手勢，閉起眼來練功。千柔看她認真受教，滿意的踏出門去，忙起自個兒的事來。

         海兒待千柔出門，馬上一個虎跳起身，一溜煙往後門竄去，他知道不到掌燈時分，沒有人會到房裡來找他，雖是如此，海兒仍極為小心的隱起身形，往向他招手的莊外潛去。