[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第160章    打草驚蛇

魏忠賢的府邸看上去比那信王府更為氣派，在它的後宅更是種滿了各樣的花卉，即便是這個寒冬季節，迎風而立的梅花也照樣紅通通的一片。不過在這個黃昏的時候卻沒有一個僕從敢來到後宅之中，因為有一個人來這裡與他們的主人魏忠賢相會了。
裝飾的美輪美奐的臥室之中最起眼的便是一張足有數丈方圓的大床，上面鋪著厚厚的錦被，即便是最寒冷的三九天在這個四面牆上都通著熱水保持室內溫度的所在也不會有冷的感覺。而此時正在床上翻滾的兩個人自然就更不會感到寒冷了[，他們的身上甚至已經是汗水淋漓了。好一陣後，在一聲聲似難過，似舒服的呻吟之後，兩人才停下了那醜態百出的動作，房中也終於靜了下來。
又過了好半晌後，一個嬌媚的聲音才道：「好人，我就知道今天不會白給你說好話的，想不到今日你如此勇猛，奴家都快禁受不住了。」
「嘿嘿，那你該敢叫我小魏子？我如果是‘小魏子’的話，豈能讓你如此欲仙欲死？」這兩人正是之前在天啟跟前陪著小心的魏忠賢和客印月二人。他們兩人早在天啟登基之後便做在了一起，魏忠賢也正是靠著這個女人才逐步上到如今一人之下萬人之上的位置的。對這個女人他可不敢得罪，像今天這樣的情況如果不是她替自己說話的話，皇上的怒氣也不知道什麼時候才能消呢。所以一俟皇上回到偏殿繼續忙著木工之後，魏忠賢便將客氏給帶到了自己的府上，好好地「感謝」於她。
在啐了魏忠賢一口之後，客印月又媚笑了起來：「我就知道你還是有良心的，如果你真的想多謝我的話，那就再努力些吧。」說著便再次纏了上去。
魏忠賢卻並沒有應聲再戰，而是苦笑道：「我想現在是不行了，看時辰已經到酉時了，我還得接見一些人呢。皇上已經下了聖旨了，我這個做奴才的不得不立刻照辦哪。」
「讓他們等下又何妨，有哪個官員這麼不開眼敢來打擾魏公公？」客印月不依道。
「好了，等咱家把事情都處理好之後再來喂飽你吧！」魏忠賢笑了一聲後便在客氏的胸口上摸了兩把，然後起身穿上了衣物，又說道：「咱家找他們來另有要事，可不光是為了給遼東籌措糧餉的。」客印月矯哼了一聲後便扯過錦被睡去了，她的確也有些累了。
當魏忠賢從臥室出來的時候，臉上的笑意便倏然隱去，叫來了親信詢問前面的情況。在知道那些朝中的官員都到了之後，他才往前堂行去。
此時的堂上已經坐滿了朝中當權的閹黨官員，每個人的臉上都是一片緊張。他們已經知道了魏忠賢在宮裡碰到的事情，心下忐忑不知道今日又有什麼人要變出氣筒了。自從魏忠賢將孫承宗從遼東調回來之後，整個朝廷都要仰他的鼻息了，所以他也更加的跋扈。
見眾人都在了，魏忠賢也不多說什麼客套話，而是冷哼一聲接過了茶水喝了口後才道：「事情是怎麼樣的想必你們也已經知道了，咱家也不多說了。今天叫你們來是想問問你們此事該如何收場？」說著他的眼睛落到了竭力推舉高第的魏廣微和崔呈秀的身上。
崔呈秀心裡一驚，雖然人是魏廣微舉薦的，但他自己也沒少用心思，而且魏廣微在朝中的分量比自己可要重得多了，如果公公真的要找個人開刀的話，自己可就吃不了兜著走了。所以他立刻道：「公公息怒，此事的確是我們一時不察所至，不過卻也不是什麼大事，只要將糧草儘快送去寧遠，皇上沒了藉口自然便不會怪責了。至於那個高第，他此次如此失策，連遼東的大片土地城池都丟了，自然不能輕饒了他。大可在戰後將他傳回京城查辦，我們可以將所有的責任都推到他的身上。」
其他閹黨官員縱然以前與崔呈秀不和也不會這時候亂自家的陣腳，便也都紛紛附和道：「不錯，公公，只要將罪責都推給了高第，皇上和邊關將士有了問罪和洩憤之人便不會為難公公了。而這高第身為遼東經略居然下此命令實在是罪不可赦！」
魏忠賢細想之下也只有這個法子，而崔呈秀又是自己的智囊，自然不能真拿他出氣，所以便只能點頭答應了。隨後他又想到了一件事情，當日高第任職之時曾來過自己府上，他還向自己討了朝廷的公文，倘若到時候這個老傢夥為了自保拿了出來的話，自己可就有麻煩了。「不行，我不能讓他回到京城來，看來得在將他召回京城時打主意了。」想到這裡，魏忠賢的臉上閃過了一絲殺機。
在魏忠賢邊上顧秉謙也注意到了這一點，但他身為首輔卻沒有什麼可用的人手，只能在心裡籌畫一下，而沒有說話了。見魏忠賢已經默認了這個解決方案，那些官員才算是完全放鬆下來，這時才有人提道：「公公，此事雖然是高第所起，但是下官以為那信王也脫不了幹係。他作為藩王居然向皇上陳奏軍事，實在是太不將公公和諸位大人放在眼中了。」
他的話引來了其他在座眾人的一致認可，雖然朱由檢是當今皇上的弟弟，但在這些人眼中他不過是個無權無勢的王爺罷了。更有人道：「公公，我們大可讓言官禦史參劾信王，為公公你出了這口惡氣！」
「不可！」深明權謀的顧秉謙不等眾人把話說完就立刻反對道：「雖然我們知道皇上是見了信王之後才有的這個決定，但是卻不能說出來的。如果皇上去見見自己的兄弟都被我們看著，他會有什麼想法，這只會對公公不利。而且信王深得皇上的厚愛，豈是一般的禦史言官能參劾得了的？所以公公此事不可行。我們該做的就是儘量多派一些錦衣衛的人看住了信王，使他再不能接觸到外面的消息，這樣他對我們的威脅便沒有了。再過上兩年他就要去就藩了，到時候他就更沒有什麼用處了。」
魏忠賢雖然心中惱恨信王，但也知道以自己的身份是不可能奈何得了信王的，便忍下了這口氣，今後有的是法子來對付這個仇人。這時崔呈秀也已經完全冷靜了下來，他有些不解地道：「遼東的事情我們雖然知道了，但是朝中卻尚未完全傳開，這信王又沒有擔著什麼職位，他是如何知道此事的？看來我們得問問安插在王府中的錦衣密探了。」
見崔呈秀這麼一說後眾人的目光都落在了自己的身上，身為錦衣衛指揮使的田爾耕便是一個激靈，他急忙說道：「下官安排在信王身邊的人在之前就已經帶來了消息，說是那唐楓著人送了書信回來，請信王代為向皇上奏表的。只可惜當時他們並沒有將之當成是一回事，所以才……」
「糊塗！」顧秉謙立刻道，「他們怎可如此放鬆，雖然信王向來不理朝事，可他對皇上的影響卻是頗大的，怎可如此掉以輕心呢？」
「不對，唐楓為何會將書信送到信王手中？他可是公公您舉薦的人，他怎會在有事時不請教公公而去問一個閒居的王爺呢？還有，他明知道高第是公公安排的人，他的意思就是公公的意思，他怎敢如此行事呢？」崔呈秀立刻聯想到了這一點。
這話果然讓眾人對唐楓的立場產生了懷疑，的確他之所以能有今日的地位多靠的是閹黨的提拔，現在又是錦衣衛的千戶，也是閹黨的人，怎會做出這樣的事來呢？
「莫非他另有身份不成？下官曾聽說他之前與那孫承宗的關係很不一般，當時還以為他是為了能夠取到一些什麼情報和秘密，現在看來不是如此簡單啊。」崔呈秀不會放過這個將自己潛在的競爭對手打壓下去的機會的，立刻再加了幾句。
「唐楓！這個人究竟是在想些什麼呢？他究竟是跟著咱家的人，還是兩面三刀，首鼠兩端之人，看來咱家得注意一下他了！」魏忠賢也不禁在心裡產生了懷疑。為了不至於真的因為這麼一個小人物而使自己出了什麼紕漏，魏忠賢還是吩咐田爾耕道：「你們錦衣衛便派些人去看著那唐楓的宅子吧，若是他真的要對咱家不利，我們便要先下手為強！」
雖然閹黨上下開始有了懷疑，但是聖旨吩咐下來的事情卻還是得辦的，第二天內閣就傳了票出去，命與寧遠一海之隔的山東將糧草儘快調集了起來，然後通過海面送到寧遠城去。
朝中做出如此大的反應，即便是身在王府不曾過問政事的信王朱由檢也很快知道了這事，他心中也頗為歡喜。雖然身為王爺的他按著祖制不能插手朝政，但想到這事是由自己一手所促成的，他還是與有榮焉的。「希望皇上在此事之後能對閹黨群賊多加留意，希望閹黨能就此收斂，那我也為我大明盡了自己的一分心力了！」朱由檢在王府裡想著，但他卻不知道自己的此舉終還是有一定的副作用的，那就是打草驚蛇，不單將自己暴露在了閹黨的眼前，而且也讓閹黨開始對遠在甯遠的唐楓產生了懷疑……

第161章    勸降

高第最近心裡很是矛盾，自從他得知了來犯的金軍居然比自己對外宣稱的十多萬人馬更多，達到二十萬之眾時，他的心裡便打起了鼓來。在剛知道甯遠的守軍在唐楓、袁崇煥二人的堅持下沒有領命回撤時他還不無惡意地想要看著兩人兵敗，到那時自己便可向朝廷進言，辦了這兩個不遵號令的傢夥。但是當他知道來犯之敵比自己現在手中的人馬更多時，便立刻傻了眼，有時候他倒希望寧遠城真能創造出奇跡來，能夠幫著自己擋住金軍，這樣自己就不用真的帶兵與來勢不可當的金兵交鋒了。可是高第又想到了若寧遠真的擋住了二十萬金兵，到時朝廷必然會知曉，而自己恐怕不但會被朝廷怪責，而且連麾下的將士也必然不能心服，到那時自己的仕途便也到頭了。
想到或會出現的情況，高第隻覺得左右為難，完全不知道自己該怎麼做才好了。就當這個時候，朝廷的斥責和命他出戰，押運糧草前往甯遠的文書適時地送到了山海關。雙手有些顫抖地接過公文看了之後，高第的臉色刷地一下白了，他立刻就分辯起來：「還請大人回稟朝廷，下官如此行事也是為了我大明的百姓和江山社稷啊，如今來犯之敵足有二十萬之眾，而我遼東屯兵不過十餘萬，若是處處設防只會被敵個個擊破，那還不如聚集人馬在山海關這險要之地與敵一戰的好！」
那來傳書的官員不過是兵部的一個主事罷了，雖然奉了上命卻也不敢對身為兵部尚書的高第無禮，他只是勸道：「無論高大人您是怎麼想的，如今朝廷已經知道了此事，就斷無看著寧遠城被金人所破的可能。而且在文書中也寫得清楚，遼東已經丟失了太多的城池，不能再落于金兵之手了，還請大人快些出兵吧，不然……」
高第想將自己用來說服眾關隘、城池的言辭拿出來再說一次，那就是他們主動撤離就是想誘敵深入，等到擊敗敵人之後自能恢復原來的土地，但是現在的他已經對此戰失去了信心，所以到嘴的話便咽了回去，最後只得道：「既然如此，下官這就準備兵馬出兵寧遠。」
那官員又道：「這出兵尚是小事，朝廷內閣的意思是讓高大人快些運送糧草去救寧遠之急才是當下最急之事。」
「是，下官一定照辦。呃……朝廷是如何知道寧遠缺糧的？」高第立刻發現了這一點疑問。朝廷想知道自己退兵和寧遠抗敵之事還不是太難，但寧遠城缺糧卻不是那麼容易知道的了，他不禁心生疑惑。在他得知了是唐楓早向朝廷中的要人上了書後，雖然面上沒有什麼表示，心裡卻是惱恨異常：「唐楓啊唐楓，想不到你做事如此不留餘地，居然早就想著陷我於不利了，那我又何必前去救你呢？反正即便此次能夠將金人擊敗功是你們的，我卻也要丟官罷職，而若是你們也敗了，我卻還有勝利的機會，或許還能將功贖罪，既然如此我為何還要為他人作嫁衣呢？」心裡的自私和自保之心蓋過了為國為民之心，高第終於有了一個決斷。
不過當著朝中來人的面他卻不好這麼做的，所以他立刻就裝模做樣地開始調集糧草，甚至點起了人馬。那官員其實心下也對金軍很是畏懼，眼見高第如此聽話，便不想再待在山海關了，如果那金兵突然殺來的話，自己可也有得受了，所以在安慰了高第兩句之後，他便離開了山海關返回了京城。
見到京中來使走了，高第便又顯得消極了起來，不斷地找著藉口拖延著出兵和出糧的時間，直到三日後才準備好了糧草由幾千人馬押運著往甯遠方向而去。而他則繼續在山海關裡拖拉著，希望聽到寧遠城已破的消息，這樣自己便不用帶軍去救了。
如果高第此時來到寧遠城下，便會開始懷疑自己的想法，因為城下的金兵雖然時有進攻，但是卻很是不力，每次上陣的人馬不過數百到千餘人罷了，而只要城頭的明軍一陣箭雨射來，他們便會知難而退，沒有了之前一往無前的氣勢。其實這樣的戰法已經持續了幾日了，就連守城的明軍都覺得有些摸不著頭腦，不知道女真人在打著什麼主意。
在巡視了城中各處之後，唐楓和袁崇煥便回到了指揮所中，兩人卻沒有因為金兵放鬆了進攻而有絲毫的鬆懈，反而眉頭緊鎖。他們兩人在開始的如釋重負之後不久就看出了金人的險惡用心了，他們是想將城中的明軍和百姓活活地困死在寧遠。
「這都三日了，城外的建奴依舊如故，再這樣下去城裡的糧食都快要接不上了。到時軍心乃至於民心都要散了，我們還怎麼守城呢？」祖大壽經他們二人提醒之後也清楚了此事，見堂上沒有其他人，便張口發起了牢騷。
袁崇煥無奈地道：「這有什麼辦法？現在建奴兵力遠勝於我們，主動權盡在他手，我們能有什麼辦法？現在只希望逸之前面所做的事情能起作用，朝廷能早日運了糧草到來。」
唐楓現在對自己之前所做的打算也不是太有把握了，但是卻也不好太過打擊袁崇煥他們的士氣，便道：「放心吧，孫大人一定會為我們想法子的，只要朝廷調度合法，幾日內便會有糧草從海上運來，我們便再支持多幾日吧。」
「可是城中糧草已經只夠兩日之量了，到時候若再無糧草送達，只怕……」祖大壽沒有將後面或會引起兵變與民變之事說出來，但唐楓二人卻也明白他的言外之意。
在想了一下後，袁崇煥才道：「如今只有先將每日的用度削減一些了，再向外宣稱朝廷的糧草很快就會運到以安眾人之心，這樣或還能再支持幾日。好在這些將士都是孫大人與我一手帶起來的，對我的命令還能聽一些，至於百姓，則需要多加勸導了。」
「看來如今也只能這樣了，希望朝廷能早些運糧來吧！」唐楓的心裡現在也不能太過肯定這個被自己改變了時間的甯遠保衛戰能否像歷史中的一樣以勝利而結束了。
正當三人無言以對的時候，一名親兵突然進來道：「三位大人，城外有個建奴喊道奉了他們大汗之意要進城與袁大人一談，守城的王將軍特讓人來報，是否讓他進來？
「哦？竟還有這樣的事？」袁崇煥有些奇怪地說道，同時看了一眼唐楓，想聽聽他的看法。唐楓也猜不到對方的用意，心想總不會是到了這個時候金人還想著能勸服自己投降吧，便道：「也不知道對方打著什麼主意，何不讓他進城來一見呢？」
袁崇煥想想若是使者進了城金兵應該不會再來攻了，正好讓將士們休息一下，便也點頭道：「這樣也好，讓王凱將人拉上城來見我們吧。」現在城門早已經被封死了，若想進城便只有用繩索將來人拉上來了。
過了好一會後，一個中原文士打扮的中年人便走了進來，他長的尖嘴猴腮，倒有幾分漢奸的風格。唐楓二人見了他的裝扮之後，便皺起了眉來。唐楓冷聲問道：「你是漢人？」
那人完全不把眾人鄙夷的目光當回事，一笑道：「小可李德勤，雖是漢人出身，但是已經成了大金國四貝勒帳下的參贊了，所以現在也是大金國的人了。」
聽他一口一個大金國地叫著，祖大壽眉毛立刻就立了起來，張口便欲斥駡，卻被唐楓用眼神打斷了。但唐楓卻也不想讓這個人如此得意好過，便一笑道：「看你為人，聽你談吐，只怕得改了名字，今日起就改了叫李勤吧。」
「我為何要改了名字？」李德勤先是一呆問道，但隨後便想到了這是唐楓在拐著彎罵自己沒有德行，臉色刷的就變了：「這就是你們大明的待客之道嗎？」
「我們大明朝只將朋友當客人，對來侵犯我疆域的蠻夷禽（獸，便不用了吧？何況閣下更是連那禽（獸都要不如呢。」唐楓最看不得的就是這些數典忘祖的漢奸，立刻就回道。
這話說得李德勤一時想不出反駁的話來，好半晌後才道：「想不到這裡還有口舌如此鋒利之人，小可我倒是失敬了。不過你們的刀槍可沒有如此鋒利啊。小可今日來見你們也是出於一番好意，不忍見滿城的將士百姓都死在這裡，所以才說動了我家大汗來城中勸降。你們也應該看到了我大金國兵威之盛，想這寧遠不過彈丸之地，若是我大金全力一擊這小小的寧遠便會化為廢墟，到時可就是玉石俱焚了，還望幾位想想清楚，莫要做那擋車的螳螂才好！」
「我看是建奴眼見無法攻下我寧遠才派的你來勸降吧，我勸你還是省了這口氣吧，這賣國之舉即便是屠刀架於我頸項之上袁某也不會做出來的，更不要說現在了。如果他努爾哈赤真敢來攻，我便讓他嘗嘗我大明火炮的滋味！」袁崇煥厲聲說道。
「你……真是不知好歹！我也是看在同是漢人的份上才來勸說你們的，想不到你們卻惡語相加，難道以為我大金國真怕了你們嗎？也罷，我好人做到底，只要你們肯提出條件來，要如何才肯開城歸順了大汗，我定會去向大汗通稟的。」

第162章    用心險惡

對李德勤的這話，袁崇煥只是報以嘲弄的神情：「你當我們與你一般也是貪圖那榮華富貴而忘了祖宗的人嗎？」那邊的祖大壽更是滿臉的兇惡，若不是唐楓連連以眼神阻止的話，他都要衝上來打這個漢奸一頓了。
唐楓卻是一聲輕笑道：「既然你這麼說了，那我也不好一口回絕。倘若他努爾哈赤真能答應我們一件事情，我便讓他進城來。」
「哈哈，看來你們之中還是有識時務的俊傑的。好，你說吧，無論是要官要錢，我都會向大汗稟說的。」李德勤得意地笑道，只當唐楓剛才不過是故做姿態，為了提高身價而已。
而一邊的袁、祖二人卻是一臉的難以置信，不相信唐楓居然會突然服軟，祖大壽看唐楓的眼神都有些怪了，他甚至懷疑剛才唐楓阻止自己動手是為了示好此人。
唐楓好整以暇地端起了茶杯喝了一口後才道：「其實這個條件也很簡單，只要他努爾哈赤肯將大汗的位置讓出來給我們坐，我們便讓他成為我們的麾下，進這寧遠城來！」
「你……」李德勤這才知道唐楓是在調侃自己，一時氣得說不出話來，而祖大壽早在一邊笑出了聲來：「哈哈，不錯，只要那個什麼赤的傢夥肯讓出汗位，本將軍還會帶他去京城看看，也讓這山野之人見識下我大明的富庶！」說完再次哈哈地笑了起來。
袁崇煥也在旁忍俊不禁，沒想到唐楓居然如此促狹，完全不給對方留一點面子，不過他礙於自己的身份才沒有像那祖大壽般笑出聲來。這時那李德勤才將怒氣壓了下去，怒指著唐楓道：「好！你總有一日會後悔自己所說的這番話的，而且用不了幾日了！到時候我倒要看你還能不能口舌如此之利，看你們還能不能如此痛快地笑了！」
看他在自己面前如此囂張放肆，本來就對這個漢奸很是鄙夷的祖大壽再也忍不住了，他一步就跨到了李德勤的跟前，一手揪著他的衣領道：「我倒要看你的身子骨有沒有你嘴巴這麼硬，進了我寧遠城還敢如此大言不慚！」說著另一隻手作勢就要揮下。
李德勤這才想到自己的處境，臉色刷地就雪白了，但他倒也硬氣，並沒有開口求饒，而是看向了袁崇煥道：「我知道大明乃是禮儀之邦，素有兩國交戰不斬來使的話語，怎麼今日因為不是我大金國的敵手便拿我這個使者出氣嗎？」
受他這話一擠兌，祖大壽揚起的拳頭不禁落不下去了，他氣鼓鼓地將李德勤舉了起來，眼睛也睜得老大，倒也有幾分嚇人。袁崇煥看了一眼李德勤道：「想不到你這禽（獸不如的傢夥也懂得這話，也罷，今天我們便不為難你，就去與那努爾哈赤說了，我們大明的軍士只有戰死之雄，沒有投降之人！去吧！」
聽到袁崇煥的示意之後，祖大壽才滿心不願地一甩手將李德勤給摔了出去。李德勤看得出對方已經是有了決意了，便也不敢再放肆了，生怕對方真拿自己出氣，便在一撣衣服上的灰塵之後，瘸著被摔傷的左腳轉身離開了。
城外大營中，皇太極眯眼聽著李德勤的敘述，並沒有因為他添油加醋而說的話而動怒。等對方說完話後，他才道：「其實在派你進城之前我就知道那守將是不肯投降的。」
「啊？那貝勒為何還讓奴才去勸降呢？」李德勤一改之前在城中的囂張，一臉的諂媚問道。皇太極卻答非所問地道：「我讓你進城時正好是正午時分，你可見到守城的明軍用的是什麼飯了嗎？」
「這個……」李德勤努力地迴響了一下後道：「只是一些很普通的乾糧，而且不過一小塊罷了，貝勒為何要問這個？」皇太極滿意地一點頭道：「這麼看來，我所設想的事情應該不會錯了，寧遠城中的糧草已經快供應不上了。只要再過上幾日，寧遠便會不戰而破了！」
「原來貝勒讓奴才去城裡是打的這個主意啊，貝勒爺果然英明！」奉承之詞立刻就從李德勤的口中吐了出來，直說得皇太極都有些招架不住了，才揮手讓他退了出去。
當夜色降臨之後，一騎快馬從南邊趕到了金軍大營跟前，營前的金兵一見是自己人，便放了他進去了。那人急急進了大汗的帳中稟報道：「大汗，幾個時辰前突然有數千明軍押送著好些糧草往北而來，被我們守在那裡的人馬給擊退了，他們丟下了許多的糧草輜重！」
「哦？明軍終於有所行動了。大汗，看來我們得多派些人馬駐守那些南邊的空城了。而那些糧草也可解了我們眼下的難題！」在努爾哈赤帳中奏事的皇太極立刻提議道。
努爾哈赤同意地一點頭道：「你說得是，就照你說的辦吧。最近本汗身體有些不適，這攻城的事情就全部交給你了。」上次大動肝火之後，他就因為年紀老邁而得了病，所以早就將軍權暫時交給了最為看重的皇太極了。皇太極立刻答應了一聲。在努爾哈赤得病之後，金軍攻城便弱了下去，但是皇太極卻並沒有就這麼耗著，而是派出了三萬人馬將明軍棄掉的城池給占了，現在果然有了收穫，居然就將高第所派的運糧隊伍給打敗了，還奪了不少的糧食。看到皇太極的這個安排果然管用，努爾哈赤也就索性放心地將一切都交給了他。
皇太極忙領命出了大帳，然後將那來報信的人叫了過來問道：「你們可曾活捉了押運糧草的明軍士卒嗎？著他們送幾名到我這裡來。」
在經過一晚上的盤問之後，皇太極已經知道了自己想要的所有資訊，他對破這寧遠城更有把握了。不過他卻也不想再浪費時間了，便再次叫來了李德勤，吩咐他道：「你再進一次寧遠城，勸降他們。」李德勤一臉茫然地看著貝勒爺，完全想不明白自己已經失敗了怎麼還要去勸降他們呢？皇太極一笑，附到了他的耳邊小聲地說了幾句，然後一拍他的肩膀道：「這次的事情你若辦好了，便是攻破這寧遠城的首功，本貝勒一定會向大汗舉薦你的！」
李德勤想到自己雖然深得四貝勒的信任但卻只能作為一個幕僚，如今若是能夠在自己的努力下將金軍花了許久也沒有攻下的城池拿下，那麼大汗勢必會重新審視自己，到時候自己就能夠實現自己長久以來的抱負了。在想到了這些之後，李德勤終於一咬牙點頭道：「好，奴才這就進城再去勸他們一勸。」
皇太極見他答應了，便欣然一笑，又鼓勵了他幾句後便讓他下去休息為次日進城養精蓄銳了。當看到李德勤離開之後，皇太極臉上的笑容才隱去，然後輕輕地歎了口氣。
在聽到李德勤再次求見的時候，唐楓二人就覺得有些摸不著頭腦了，明明不能成的事情居然還有人三番四次地來做，這實在不能用缺心眼來形容了。不過想到昨天因為此人進城而使金兵沒有再來攻打城池，唐楓他們覺得讓他再來也不是一件什麼壞事，便再次讓他進城來。
李德勤今日入城的時間也正好是正午時分，他這次格外留意了那些軍士手中所拿的窩頭，現在這個窩頭比昨天的更小上了一些，這讓他越發相信貝勒的推斷沒有錯了，便在一轉眼睛後便有了決定。自己何必再去見那幾個明軍將領受他們的白眼和奚落呢，只要將貝勒吩咐的事情做了便好。所以他立刻便沖那些拿眼睛瞪著自己的明軍將士和百姓說出了一番話來……
唐楓他們幾人等了半晌還沒見李德勤來到，心下不禁有些奇怪，只當這人被深恨漢奸的軍士給攔住了呢，剛想派人去找找看，就見一名軍士跑了過來，臉上焦急地道：「幾位大人事情不好了，那個李德勤他……他……」
「他怎麼了？可是被將士們打了嗎？」唐楓不以為意地問道。
「不是，他居然在跟將士們說我們城中已經沒有存糧了，不日就要餓肚子了。有些將士受他的鼓動，已經提出要去糧倉看看了！」那人好不容易才將事情的經過說了出來。
「什麼？」袁崇煥和唐楓二人立刻就從坐椅上彈了起來，一起便往門外沖去。唐楓那個叫後悔啊，他就知道金人派這個人來是沒安了好心，想不到卻是懷著亂我軍心的目的而來的。當兩人奔到地方時，只見那李德勤還在那唾沫飛濺地說著呢：「我說你們要是不信大可去糧倉看看哪，我們大金國圍城已經好些日子了，寧遠城的存糧應該用盡了。而且你們還不知道吧，那從南邊運來的糧食也被我們的人馬給截了，所以你們若不肯投降的話，只有死路……」
周圍的許多明軍將士和百姓都表情複雜地看著李德勤，似乎的確已經相信了他的話了，唐楓等人此時卻一時無法擠到他的身邊阻止他再亂軍心和民心……

第163章    亂

眼見得周圍無論是兵是民都被李德勤的話語給挑了起來，唐楓心急如焚。又見他說的越來越是起勁，心裡一陣陣的殺意難制，突然他看到了站在一邊正聽他說話的司馬鈞毅，心裡一動便有了個決斷，便立刻沖他打了個手勢。司馬鈞毅只是好奇這裡怎麼會有許多人圍著，對李德勤的話卻是聽不太懂，這時看到了唐楓的動作也不多想便操起了斧子大喝道：「我砍！」使足了氣力，掄起了數十斤重的大斧舞動了起來。周圍的軍士見狀都大為驚駭，紛紛走避，一下就散了開去，將那李德勤個露了出來。
李德勤一邊挑動著所有人的情緒，一面想著自己往後受重用時的景況，心下更為興奮。不想突然隨著一聲大吼後人群便散了開去，還沒等他想明白是怎麼回事的時候，長斧已經帶著嗚嗚聲攔腰向他砍了過來。看到有人在眾目睽睽之下居然敢對自己這個使者身份的人出手，李德勤頓時就愣住了，連本能的躲閃都給忘了，所以這勢大力沉的一斧正好從他的左脅砍了進去，沒有任何阻礙地從身體裡劃過，將他來了個腰斬。
「啊！」徹骨的疼痛和恐懼立刻被李德勤給感受到了，他雖然已經被腰斬，但短時間裡卻並沒有咽氣，一聲聲的慘叫傳了出來，使得周圍的人都大驚失色。他怎麼也想不到明人會這樣殺了自己，不是一直都有兩國交戰，不斬來使的約定的嗎？
另一邊的袁崇煥也有些吃驚地看向司馬鈞毅，隨即他就猜到了讓他動手的人必然是唐楓，他不禁奇怪地看了唐楓一眼，同時也慶倖唐楓的反映迅速，在事情沒有進一步惡化之前給制止住了。在一陣驚慌之後，眾軍士和百姓才看到了唐楓幾人，全都臉色一緊。
唐楓不待他們做出進一步的反應，便朗聲道：「殺得好！此人亂我軍心和民心，罪無可赦！而且他身為漢人卻為建奴做事更是死不足惜！來人，將這兩截屍體丟下城去，告訴城外的建奴，莫要再用如此卑劣的手段來亂我軍心了！」說著也不多加解釋便拉起了袁崇煥等人返回了指揮所，只留下一群將信將疑的士卒與百姓。
袁崇煥先是有些不解地看著唐楓，想要問他為什麼不解釋一下，但很快地他就知道唐楓的用意所在了，心裡不禁有些佩服對方的膽色和謀略了。可那祖大壽卻沒有這麼高的領悟能力了，他在到了指揮所的大堂後終於有些忍不住了便將心裡的疑問提了出來。
但是唐楓此時卻在急著吩咐一些親兵前往糧倉將早已經趕去那的人勸回去，直到一切都安排完後，才坐了下來。祖大壽聽了他的吩咐後就更為急切了，忙道：「唐大人，怎麼你不親自去勸那些人離開，只派了幾名親兵去呢？難道只靠著他們的幾句話就能勸得那些人回去嗎？」
唐楓神色凝重地道：「如今城中缺糧的事情已經傳了出來，若是我與袁大人出面澄清的話，只怕會越描越黑，到好似後反而會讓將士們更難安心。但是若我完全不將之當作是一回事，輕描淡寫地處理了，將士們反而會對自己之前的判斷產生懷疑。所以無論如何我們都不能緊張，只有我們這些將領能穩住，將士們自然會安下心來了。」
「原來如此，末將受教了！」祖大壽佩服地說道。但隨後他又道：「但是殺了那個使者，大人你就不怕惹來將士們的懷疑嗎？還有我漢人最是講禮，從來講究的是兩國交戰不斬來使，這只怕也很不妥啊。」
這個問題也是袁崇煥所不能理解的，他雖然心中也恨不得殺了那李德勤，可卻也下不了這樣的殺手，漢人最重的就是聲名了，這點連袁崇煥也不能例外。唐楓看了他們二人一眼，笑道：「他根本就不是什麼使者，而是間諜。他來我城中就是想窺伺我們有何破綻，昨天他發現了我們城中糧草不足，今日就來挑唆我軍心了，若不儘快將之除掉，危害必然更大。我們不能因為一個虛名就將自己陷於險地！」
袁崇煥聞言也不禁歎道：「若論起果敢，我還是不如逸之你啊。」
此時城下的金軍已經將變成兩截的李德勤以及城上明軍的喊話帶到了營中，皇太極看著那死不瞑目的屍體，聽著城上所說的話後，臉頰上的肌肉就是一陣跳動：「如今守這寧遠的除了那唐楓外還有何人？怎的做事與一般的明軍將士如此不同？他居然完全不顧他們自己定下的規矩將我派去的使者給殺了，真是厲害啊！」不過他也只是感歎唐楓的果斷罷了，對李德勤的死並不以為意。在派他進城擾亂明軍軍心的時候，皇太極就有過他會就此喪命的打算，這個李德勤對他來說用處並不大，能夠使守城的明軍亂上一陣便達到目的了。
在愣了半晌之後，皇太極決定暫不動兵，他要看看這次的計策可有用處，如果城中的明軍真的亂了分寸的話，都不用他出兵攻打，寧遠城便會就此失守。
這時寧遠城中的情況還真的有些不妙了，那些來到糧倉前的將士們並沒有如唐楓所想的那樣因為他的鎮定而散去，反而更想進去看個究竟。雖然那守倉的士兵強行阻止，也無法讓他們死心。唐楓終是忘了一件事情，那就是這幾日來供應的糧食比之前少了許多，士兵們早就有所抱怨了，而那李德勤便是點燃這一切的導火索。
當唐楓聞訊和袁崇煥一同趕到時，正好看到了許多士兵乃至於普通百姓足有上千人聚集在糧倉之外，叫嚷著要看看裡面的存糧，顯然他們已經相信城中沒有餘糧了，想進去看看的原因是想說服自己，城中還有餘糧。
袁崇煥眼看著圍上來的人越來越多，心下更急，忙大聲道：「將士們，聽我一言！」待將眾人的注意力都吸引到了自己身上後，他才道：「實不相瞞，我寧遠城中的糧食的確已經不多了，最多只能再堅持三日。不過唐大人早已經譴人入京向朝廷求糧了，這幾日裡糧食就會到來，你們大可不必如此驚慌。只要好好地守在城中，我們便不會有事的！」
袁崇煥在軍中的威信還是頗高的，聽了他的話後，那些軍士便紛紛靜了下來。但是那些從四處來的百姓可管不了這些，他們中立刻有人喊道：「那要是朝廷的糧食不能在我們斷糧之前運到呢？難道我們就要和你們一起餓死在這裡嗎？不行，我們可不是吃軍餉的士兵，我們不能跟著你們一起餓死，我們要出城去！」
「你們……」祖大壽見這些百姓居然說出這話來，不禁怒從心頭起，一手指向那些百姓就要破口大駡，但他的話還沒有出口，就被大聲喊叫的百姓把話給蓋住了：「我們原來只想著有朝廷的軍馬駐守能保我們平安才來寧遠的，想不到你們卻如此無能。袁大人，你真是無能啊，還是你早與金人商量好了要將我們害死的？我們要離開這裡，我們寧可去山海關也不想再在這裡等死了。你就開了城門放我們離開吧！」種種非議、猜測和告求充滿了當場，使得場面更為混亂了。
看這面前的這些失去了理智的百姓，唐楓的心裡第一次產生了無力感，甚至有些恨這些無知的百姓了。他看了一眼臉色陣青陣白的袁崇煥和祖大壽，心裡一橫也顧不了那麼多了，便喊道：「放肆！你們說的是什麼話？這寧遠城是我們請你們進來的嗎？當日裡進城時你們不是心懷感激嗎？怎的一遇到困難就只把過錯往袁大人身上推呢？你們也不想想，若不是有袁大人和將士們的死守，你們恐怕早就喪生在城外那些建奴的刀下了，還能在這裡叫囂嗎？還有，你們若真想出城的話，本官也不會攔你們，但只能從城頭跳下去，若有誰枉想開城門，就以女真奸細論處，格殺勿論！」
唐楓這幾句殺氣騰騰的話一下就鎮住了那些百姓，普通的百姓就是如此，雖然他們會發下牢騷，但不是在生死關頭他們還是沒有勇氣真的作亂的。在看到那些明軍手中的長矛和鋼刀之後，百姓們只得散去了。
唐楓見終於壓住了亂局，才松了口氣，此時才發現自己的背上已經全是汗了，在北風一吹下覺得嗖嗖發涼。袁崇煥在旁感激地看了他一眼，知道論起對民心的把握，自己還是不如唐楓這個縣令出身的人的。
之後兩日，城中倒是安定了下來，城外的金軍也沒有出兵攻城，可是唐豐等人卻覺得很是緊張，因為隨著時間的推移，城中的糧草已經越來越少，眼看著就要告罄了，但是他們所等的朝廷準備的糧草卻還是不見一點蹤影……

第164章    柳暗花明

山海關中，高第揮手讓來報的軍士退下去，臉色時陰時晴也看不出他到底在想些什麼。這個軍士是來報運去寧遠的糧草被金人奪去的噩耗的，在聽說此事之後，堂上的一些將領都坐立難安，有幾人還想要再帶兵去援助寧遠，卻被高第給拒絕了。他看了看一眾將領道：「如今本官得到的消息是金人此次攻我遼東足有二十萬之眾，比我戍守遼東的所有人馬更多，若是在城外與擅長作戰的金兵相遇，只怕我們的人馬只有死路一條了。所以本官是不會讓你們做下這等糊塗之事，害了我大明的！」
「可是大人，如果不派人前去援救，糧草又送不進寧遠的話，只怕只憑那裡的兩萬人馬根本無法抵擋住金軍的攻擊啊。大人到時只怕我們……」吳襄擔心地道。
「這都是他們自己找的，若唐楓和袁崇煥當日肯聽從本官調遣，何嘗會出現此等情況，如今他們不單害了自己，而且還累得我大明兩萬精兵和數萬百姓身陷重圍，危在旦夕，真是百死難贖！」說著重重地哼了一聲。
「大人，雖然唐大人他們有錯，可是那些人馬和百姓都是我大明的軍民哪，我們可不能看著他們被建虜所害，我們一定要想個能救他們的法子出來才是。」趙率教也忍不住道。
高第看了看下面的將領有大半都是如此想法，也不敢立刻就斷了他們的這個念頭，只是含混地道：「上次本官已經將糧草送去了，不想卻被金兵所劫，若再送去只怕也過不了那一關。而且山海關中許多人馬和百姓也消耗頗大，要再擠出一些用度也頗為不易啊。這樣吧，待本官好好籌畫一下，看看能否再挪些糧草出來，再命大軍送去吧。希望這次我們的人馬能夠突破金兵的圍困，將糧草送進寧遠！」
好不容易地，高第才將眾將領給勸服了，他也說得口乾舌燥，在喝了一大杯茶後，才命眾將領各自回去了。待他們一走，原來看上去和他們一樣焦急無奈的高第的臉就變得冷漠了，他一聲冷笑，在心裡道：「這次你們若是守住了寧遠本官才真的完了，我為什麼要去救你們呢？有了前面一次送去的糧草被劫的事情，我對朝廷也能有些交代了，再拖上幾日之後，寧遠就會斷糧，而軍無糧草必無鬥志，到時候即便我想送糧來救你們，你們也無福消受了。」
雖然他知道寧遠一破就是自己帶兵與金軍相抗衡了，但是他寧可這樣也不想看著唐楓他們立下功勞而自己卻被朝廷處罰，因為他高第從骨子裡說是一個小人。而且他還想著或許靠著山海關的堅固和麾下的十萬人馬或能退敵呢，到那時自己不但無罪而且還有功。
「大人，倉中糧食已經全部用完了，明日城中軍民就要斷糧了，這可如何是好？」軍需官苦著一張臉看著唐楓等幾人問道，他顯然也是受了不小的壓力。
唐楓他們其實早就知道此事了，這兩天糧倉中的用度他們也盡在掌握，可在聽了這話後心裡還是一緊。好半天後，袁崇煥才無力地道：「知道了，你先下去吧。我們會想法子的。」
指揮所的大堂上又一次靜了下來，也不知道過了多久，唐楓才道：「如今我們真的到了最後關頭了，那高第即便現在想送糧來也是進不來了，而朝廷方面也一直沒有消息，不知什麼時候才能將糧草送來。」
「是啊，一旦沒了糧食，城中的將士們或能挺上兩日，但是那些百姓卻是不會如士卒一般聽話的。難道大人你真的要將他們往城上推下去嗎？」祖大壽苦笑著道。
自從兩日前的那次事情之後，唐楓已經派了不少的人馬看管著城中百姓，生怕他們真的做出什麼事來。好在這兩天供給的糧食雖然少但卻依然夠用，所以百姓們還算安分，可一旦斷了糧的話，沒有軍規壓制的百姓會做出什麼事來唐楓也猜不出來。在想到當日那些職責著袁崇煥的百姓猙獰的面孔時，唐楓不自覺地打了一個寒噤。如果他們真的集體衝擊城門，再有金兵從外一攻，甯遠城立時就會被破了。
「不行，我不能讓寧遠城就這樣被破了！」唐楓在心裡吼道，他抬起因為緊張而顯出了血絲的眼睛看著祖大壽他們道：「如果百姓真要作亂的話，說不得我們就只能先將他們除去了。這樣我們才能保證城池內部的穩定！」
「不可，我們守邊就是為了保護百姓，怎可屠戮我們大明自己的子民呢？」袁崇煥立刻反對道，他還用難以置信的目光看著唐楓。唐楓卻並沒有一點躲避的意思，迎著他的目光道：「那你可有什麼好的辦法嗎？若是甯遠一失，金軍便能長驅直入殺到山海關，你以為憑著那高第能擋得了十多萬的金兵嗎？」
「我……」袁崇煥為之語塞，好半天後才道：「我們絕不能傷了自己的百姓！」他這話有些像是對唐楓說的，也有些像是在為自己打氣，似乎連他也有所動搖了。
「元素兄，我甯遠城中的百姓和關中的百姓孰輕孰重你應該知道的吧，還有金人一旦入關的話，我大明王朝可也會遭到動搖，天下黎民可就陷於水火了啊！北京城就在山海關裡，當今皇上，滿朝的大臣都……」
「夠了！」袁崇煥大喝一聲，痛苦地道，「不要再說了，我再想想，天無絕人之路，總會有解決的法子的！」
「對了，我們何不主動出兵殺建虜一個措手不及呢？說不定還能奪一些糧草進城，到時候便能等到朝廷的糧草運來了。」祖大壽突然提出了自己的想法。
「恐怕金軍早就防著我們這一手了，他們既然能用我們斷糧一事來亂我軍心，當然會防著我們在最後關頭拼死一戰的。以我軍如今的士氣，只怕根本不是金人的對手。而且沒了城牆和火炮等工事的幫助，在平原之上我們便是有同樣兵力的人馬也難擋金軍鐵騎，此法萬不可行！」唐楓立刻就搖頭予以了否定。
在想了幾個法子都不能成後，堂上再次陷入了沉靜，唐楓好半天後才道：「剛才我也四一時情急，才想著殺那些百姓的，若元素兄你真的不願我也不會違逆了你的意思。如果這樣的話，從今天晚上開始，我們就要將大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那讓寧遠有失之事來。大壽，你去安排一下吧！」
袁崇煥也是歉然一笑道：「我也知道逸之你是關心朝廷和城池，不過不到萬不得以，我實在不想做出如此滅絕人性的事來！」在冷靜了一會之後，他也不得不承認這是最後的法子。
見他能理解自己，唐楓心裡也不無安慰，兩人相視一笑，將之前的爭論拋到了一邊，同時起身往外走去，他們現在也不放心城中的情況，要去看看城中的情況了。今天將士們手中拿到的一塊用小麥製成的餅子已經很小了，但是每個人卻將它當作是美味一般小口小口地吃著，他們都清楚從今天開始城裡就斷糧了。但是當看到唐楓二人時，那些軍士依舊恭敬肅立，因為他們知道這兩位大人和自己是一樣。將士們要的其實並不多，只要主將把自己當成兄弟，即便是死，他們也會欣然領命。
看著強打精神的將士們，唐楓的心裡也是一陣感激，他不知道自己該怎麼說，怎麼做才好，只是朝眾將士拱了拱手。在巡城一番後，唐楓便獨自去到了寧遠的城北，去看那海面上是不是有著自己所希望看到的運糧船的出現。這幾日來，他天天都來這裡，有時候他都認為自己快成為那神話中的望夫崖了。
天已經完全暗了下來，海面上也是一片漆黑，其實唐楓看不到什麼，但他依舊極力往遠處看去，但入眼的依舊是一片黑暗。「哎，看來這次真的因為我的介入而改變了歷史，連袁崇煥都守不住這寧遠城了！」唐楓想著失望地就要回身。
突然，他的眼睛似乎捕捉到了遠處有一個亮點，似乎是顆星星，但當他抬眼看向天空時，卻發現太男空被陰雲完全籠罩了，根本沒有一點星光。「難道是我眼花了嗎？或者是我太想看到什麼所以產生了幻覺。」一邊自我嘲笑著，唐楓一邊再次滿懷希望地望去。
果然有光，而且不止一點，有數十點光亮在海面上閃爍著，那不是星光，而是燈火之光。隱約地，唐楓還看到了一個個朦朧的影子，那是一艘艘的木船！
「糧船來了！」唐楓大喜叫了起來，然後轉身就往城裡奔去，一面跑著一面叫嚷著：「朝廷的糧船到了，大家快去海邊哪！」這一刻，他完全忘記了自己的身份，心裡的激動讓他恨不得讓全城的人都知道這個好消息，因為他終於等到了，終於有了繼續將寧遠守下去的能力了！

第165章    再攻城

「城中的明軍情況怎麼樣了？」皇太極在用午飯之前，便再次來到了陣前向那些受他吩咐注意著寧遠城中明軍一舉一動的金兵詢問道。
其中一人立刻回答道：「我正要前去回稟貝勒呢，今日看城頭的南蠻子，發現他們比前幾日精神足了不少，不知發生了什麼事情。」說著他指了指城上也正望下來的明軍。
「竟有此事？」皇太極很是疑惑地道，然後便順著那人的手看向了城頭。只見城上的明軍果然比昨天看上去更有了精神，這從他們不斷往來巡走的動作上便能看出來。在前兩日裡，城頭的明軍也是很久才動一下的，可今天的情況卻明顯不同了。「這是出了什麼事情，他們找到糧食了嗎？」皇太極在心裡犯起了嘀咕，但他並沒有將心裡的不安表現出來，而是說道：「那就繼續看著他們，我就不信即將斷糧的他們還能有如此整肅的軍容！」
「貝勒快看！」突然其中一個金兵指著城池的方向大叫道。眾人順著他的手指看去，便看到了城上升騰起了一片炊煙，這不是這幾日來他們所看到的那幾縷幾不可見的炊煙，而是一大片的炊煙，似乎大半個寧遠城的人都在作飯了。
「這是怎麼回事？莫非是明軍的疑兵之計嗎？不錯，一定是明軍為了迷惑我們的計策，大家不必太放在心上。說不定此時城中已經完全斷糧了，他們不過是點起了灶火罷了，又或是在將他們最後的一點糧食放進了鍋裡！」皇太極在微一慌張之後便又充滿了信心。受他的話的鼓舞，原本有些受驚的金兵也鎮定了下來，他們在經過這些時日的圍城之後已經對強攻寧遠失去了信心，一心想著等到城中明軍因為斷糧亂了軍心陣腳之後便去撿便宜。如今若是城中明軍突然有了糧草的話，只怕金軍受到的打擊便很大了。
不過這話皇太極自己卻不能真正的接受，這半日裡他難以安坐，直到黃昏時他再次來到了陣前看向城頭。然後他又一次吃驚了，城中的炊煙依舊如中午時一般，顯然城中正在埋鍋造飯。「這是怎麼搞的？以我的判斷城裡的明軍應該快要斷糧了，那日李德勤回來稟報也是如此說的，難道守城之人猜到了我的用心，故意使計拖住我們嗎？不然我們已經困住了此城，他們如何還能有糧食運進城去？」皇太極難以置信地看著城頭的炊煙，心裡轉了數個理由，但沒有一個能夠說服他自己的，最終他決定明天攻下城看看。如果城中的一切都是裝出來的為了迷惑自己的，那只要他一攻城，沒吃飽的明軍就會露出破綻了。
次日一早，數千金兵就再次對寧遠城發起了進攻，但是他們此次攻城的氣勢明顯無法與之前的一往無前的情形相比了。他們可是見識過城上的火炮的威力的，而且經過這段時間的按兵不動，原來的銳氣也降低了許多。
可是城頭的明軍卻並不像皇太極所希望的那樣也是有氣無力的，他們個個精神抖擻，將城牆守得滴水不漏，守城的弓箭不斷射下來，同時還有一些火槍不斷地響起，將那些沖得更近的金兵射倒在地，而那自上而下砸來的木石的威力也不弱。在這陣抵抗之下，攻城的金軍很快就禁受不住了，雖然明軍沒有用到火炮，也還是將這幾日來金軍第一次像樣的進攻給打退了，在丟下數百條屍體後，攻城的金軍再次退了回來。
「看來城中果然不缺糧，不然守城的明軍也不會如此鎮定和冷靜了，他們的糧食是早就在城裡的嗎？不一定不是，他們不可能騙過我的，一定是有什麼道路是我沒有想到的。」皇太極回到營帳裡後依然想著心中的疑問，「這寧遠地勢險要，易守難攻，它的一面是我們的大軍，那從山海關來的糧草就是因此被我們奪了，而左右兩邊則是高山，根本不可能有人能帶了大量糧草過去，而他的背面便是海了。海，我怎麼就沒有想到呢？一定是明軍從海面上將糧草送進了城去了，所以才會突然讓他們有了糧食！」在仔細思索之後，皇太極終於找到了原因所在，他那一個後悔啊。
其實這也怪不得他，作為一個在草原內陸作戰的人，他們對海面總是容易忽略的。雖然女真也有靠海的所在，也曾采過東珠什麼的，但對海他們的認識依舊是不夠的。不然在歷史上的滿清也不實施嚴格的海禁了，正因為不瞭解，所以才根本不考慮。
皇太極很後悔，後悔自己為了能夠更輕易的破城而將最好的時機給錯過了。要是在李德勤帶來消息，或是後來被殺的時候鼓動全軍發起進攻的話，此時軍心因為斷糧而不穩的明軍必然無法再次抵擋他們的進攻了，但現在顯然已經錯過了。在生了一陣悶氣，埋怨了自己一通之後，皇太極終於決定明天再次全力攻城。
如今看來，這寧遠城中的糧食已經足夠供給了，那守城的明軍的士氣必然大受鼓舞，若是還想拖下去的話只會拖垮自己，只有靠著麾下金兵在兵力上的優勢擊破城池了。在定下決心之後，皇太極就將之稟報了自己的父親努爾哈赤，同時也向他請罪。
努爾哈赤這幾日裡一直在後軍將養著身體，在聽了皇太極的話後，也是一陣皺眉，好半晌後才道：「看來我們的確錯過了一個大好的機會，不過我堅信以我們大金國強大的兵力是能夠很快攻下這座孤城的。這次你可不能再讓我失望了，待我身體恢復了一些之後，就會來中軍與你一道指揮攻城的！現在你就好好地讓阿瑪看下你的能力吧！」
皇太極心裡一陣激動，既是因為努爾哈赤對自己的信任，同時也是因為他最後的話。自從成為大汗後，努爾哈赤即使是對自己的一眾兒子也是以大汗自居，還沒有提起過父子之情，今天他這麼說了顯然是在暗示著某見皇太極一直想要的東西將會給他了。
為了不讓努爾哈赤失望，第二天一早金軍的進攻皇太極就做了一個詳盡的安排，楯兵再次出動，金兵將一切能用來攻城的器械都拿了出來，這次他要不計一切地取下寧遠。
看著因為有條不紊的進攻而使損傷減到了最小，又能不斷衝殺上來的金兵，唐楓也不禁感歎道：「看來金軍在戰力和士氣上的確比起我們明軍強了不少，受此打擊他們依然能秩序井然地發起進攻，真是難得啊！」在昨天知道金軍有了試探性的進攻後，唐楓他們便猜到了金軍已經開始懷疑城中不再缺糧了。而這樣一來，金軍當然就不會再拖延下去了，他們勢必會再次大規模地發起進攻。所以唐楓等人今天一早就來到城頭命守軍做好充分的準備了。
「那又如何？他們即便再有序碰上我們的火炮也只有挨打的份，難道還有其他辦法不成？」祖大壽滿是不屑地說道。他的話讓那些對火炮已經很是信服的明軍將士連連點頭，他們紛紛看向了那幾尊沉重烏黑的火炮，等著唐楓或是袁崇煥下令。雖然他們兩人是文官的身份，但在這段時日來的守城中所表現出來的指揮能力還是讓全軍都為之服氣。
「今天我們就不用火炮對敵了，如今我軍士氣高漲，建奴卻心懷忐忑，若是這樣都不能以我們真正的本領退敵的話，我們遼東守軍的威名便不在了！」袁崇煥在和唐楓交換了個眼神後下了一個讓眾將士都有些吃驚的決定。不過既然他已經下了令了，軍士們也相信如今自己能抵擋住殺上來的金兵，所以便也沒有多說什麼。
其實這也是無奈的決定，因為在前幾日查看糧倉的時候，唐楓他們還發現了一件事情，那就是火炮所用的彈藥已經所剩不多了。雖然甯遠原來有著不少的庫存，但是前些日子用得實在是太快了，就連金兵小規模的試探進攻也用上了火炮卻敵，所以使得彈藥成了一個難題。而從京城運來的輜重裡卻只有一些糧食衣物和火藥，卻沒有火炮所用的彈藥，這讓唐楓他們覺得很是無奈。為了不影響軍心，他們並沒有將這個消息傳出去，但是他們卻得想法子節約地用火炮，好鋼要用在刀刃上。
金軍剛開始時的進攻還是懷著小心的，明軍火炮的威力他們是知道的，自然不敢沖上去找死。但是在試探著攻了幾下發現明軍阻擋自己的手段就那幾樣之後，他們便再也忍不住了，在一聲號角之後，由楯兵開道的金軍進攻的速度就快了起來，人馬的投入也大了。
明軍只以火槍和弓弩顯然無法阻擋住金軍殺到城下，很快地，雲梯再次架了起來，繩索再次拋了上來，金軍再次開始了登城之戰。而有了幾次的經驗之後，明軍那段突出的城牆也失去了最開始時奇兵的效用，當那裡的弓手剛想從側面攻擊的時候，幾輛早就準備好的拋石車就將石塊砸了過去，將上面的明軍打得東倒西歪，難再有之前的威風了。

第166章    冰封寧遠

沒有了威力驚人的火炮的威脅，沒了那徹底下突然冒出來的熊熊烈火的殺傷，金兵面對明軍最是普通的抵擋很是熟練，許多人冒著漫天的利箭和木石不斷地往城頭攀去，雖然他們的心裡其實還是存著幾許小心的。
看到今天如此容易就讓人馬攻到城下，並且往牆頭攀去，皇太極又有些懷疑是不是城中的明軍已經無法再用那火炮對付自己了。既然有了機會，他自然不會放過了，之前就因為自己的過分小心而錯過了大好機會，這次無論如何也不能再重蹈覆轍，所以皇太極在一聲令下之後，更多的金兵攻殺了上去，氣勢上已經有前些日子的模樣了。
看著最為有利的那按城牆在金軍拋石機的轟擊之下失去了應有的作用，守城的明軍臉色也不好看，不過因為如今城中剛剛度過了最難的一關，所以即便遇到這麻煩之事也沒有打擊到將士們的士氣。既然那城牆處的人手起不了作用了，那就以最常規的方法守城吧！在一些將領的命令下，軍士們不斷地將石木朝金軍砸去，火槍隊和弓箭手們也時刻關注著城牆下金軍的情況，不讓敵人有隙可趁。更有那些手提鋼刀長矛的士卒等在邊上，只等著有金兵探出頭來就抽冷子給他們一下。
就這樣，憑藉著上下一心的防禦，憑藉著無懼無畏的勇氣，雖然面對來勢洶洶的金兵，雖然是在兵力對比差距很大的情況下，明軍居然還是守住了城牆，使這次來攻的金兵沒有能夠登上城來，反而又折了不少的人馬。眼看著天色漸漸暗了下來，金軍只得無奈退了兵。不過皇太極卻並沒有因此而感到喪氣，相反的他還覺得今天的這一戰自己有不小的收穫。
因為這一戰使原本有些松垮和畏懼的金軍重新振作了起來，沒有了火炮的威脅，他們在攻打城池時便少了許多的顧忌，身手也變得靈活了許多。而自己所設想出來的應對這寧遠特殊地形的法子也奏效了，那段使金兵之前折損了不少人馬的城牆今日終於失去了效用，同時今天一整天裡，無論情況怎麼樣城頭都沒有放過一炮，就可以讓皇太極猜出城中火炮應該快不能用了。這些情況都為他們儘快破這甯遠城創造了很好的條件，現在只等著在金軍不斷地進攻中使明軍最終崩潰，奪下城池了。
因為有了這個信心，所以即便次日天氣進一步寒冷，凜冽的北風刮在人的臉上如同刀砍一般，皇太極還是讓金軍繼續對寧遠發起進攻。不過因為天氣的緣故，在中午下起了鵝毛大雪之後，金軍的進攻只得暫時停止了。在大雪滿天的時候，再想躲避夾雜在風雪中的亂箭可是太難了，反正寧遠城這次是破定了，也不急在一時。
而此時城中的守軍也覺得很是慶倖，如果沒有這一場適時的風雪的話，金軍今日的進攻又要打到天黑了，明軍只有兩萬人馬，在面對車輪戰一般不斷殺來的金軍時，他們只能不休息地防守，對他們的體力也是很大的消耗。沒有了火炮的阻擋，他們自然就更累了，現在能歇息半天對他們來說是一件很幸福的事情了。
唐楓也明白眾軍士心裡所想，也有些無奈了。原來只當以火炮足可應付金軍的進攻，但是卻忘了這些彈藥會不足，如今只能走一步是一步了。只希望朝廷能早日派了援軍來共同對付城外的金人，不然就只有試著學歷史裡所發生的事情一般，用火炮全力轟擊金軍中軍，看看能不能傷了那努爾哈赤而解此圍了。
「希望這雪持續的時間能夠久一些，這樣我們就能多守幾日了。」唐楓在夜晚入睡前就曾想道。但到了天亮睡醒時，他卻發現外面的雪已經小了許多，雖然還在下著，但是卻遠不比昨天剛下時的模樣了。唐楓見狀便有些不放心城頭的防禦了，披上了棉衣和斗篷後，頂著刺骨的寒風便直奔城頭。昨天一天的雪下得還是很大的，整座寧遠城已經被白色所籠罩了，就連城頭也覆蓋上了厚厚的積雪，遮蔽了這些時日來被金軍打得破損不堪的城牆。
而城外的金軍大營也完全被無邊的雪所包圍，唐楓想到身在帳篷中的金軍昨天晚上一定不好過時，心裡就開心了不少。在看了半晌發現金軍暫時沒有攻城的打算之後，他就下了城頭去城中各處查看了，以防有房屋被雪壓塌或是其他的什麼災難出現。
在一路走動時，唐楓只覺得這天氣格外的寒冷，估摸著都快到零下二十來度了，怎麼這一夜之間天氣會冷這麼多呢？唐楓一面感歎著天有不測風雲，一面想著該如何繼續將城池守下去。這時一個聲音傳了來：「逸之你也起得好早啊，我聽說那海面都結了一層薄冰了，為了怕建奴從那打主意，正想過去看看呢，你也和我一道去吧？」說話的正是袁崇煥。
唐楓一點頭道：「也好，我剛去城頭看了，建奴並無在今日攻我城池的意思，倒要防著他們另闢蹊徑殺我們個措手不及。」說著和袁崇煥一道往海邊走去。
在看了那薄薄的一層冰後，唐楓他們才放下心來，這點冰即便是人都無法站上去，就更別提金軍中的騎兵了。看著那冰層，唐楓的腦子裡似乎想到了什麼，但是細想卻又抓不到重點，只得暫時不去理它。
在又下了一日的小雪之後，雪終於停了下來，但是北風卻刮得更是緊了，天氣比之前更為寒冷。但是既然已經停了雪，明軍就得重新打起精神來，以防城外的金軍再次揮軍來攻。
而金軍也果然沒有辜負明軍上下的希望，到了第三日雪一停，他們就再次發起了猛烈的進攻，而且這次的進攻比起前兩次來更為猛烈。因為這次氣溫突然驟降，使得沒有準備的金軍感到很不適應，有不少人還得了病，這就讓他們心裡攻下寧遠的想法更為迫切了。再加上之前攻城時發現了城頭的火炮已經啞了，那金軍就更為兇猛了，他們只想著能早日破城，在這裡躲避下寒冷的氣候。
待到中午時，金軍已經幾次殺上了城頭，要不是明軍上下一心，拼死阻擋的話，城池說不定就要破了。眼看到局勢危急，袁崇煥只得下令在下午開戰後重新用那火炮對敵。如果現在還吝嗇這點彈藥的話，那今後就沒有機會再用它們了。
唐楓也知道這已是最後的辦法了，便也不再堅持了。在用了飯後，所有的火炮都開始準備就緒，將要再次給金軍一點教訓。唐楓走到一尊尊的炮前仔細地看著彈藥的配備，這時卻發現了一件事情，那就是那些暴露在外面的火炮的基座都被雪化成的冰給凍在了地上，需要人將下面的冰擊碎後才能移動到城牆跟前。他立刻就命人做事，心裡也慶倖自己發現得早，若是等開戰了再這麼做的話，就給了金兵一個機會了。
看著將士們用刀將那結得很厚的冰都敲碎時，唐楓的腦子裡再次閃過了一個想法，這次比起昨天的想法要清晰了不少。他立刻轉頭道：「大家速讓城中所有人用容器去盛大量的水來，無論海水還是井水都可以。」所有人人有些奇怪地看著他，但唐楓卻知道沒有時間多加解釋了，立刻下了軍令。
看到整座城池無論是士卒還是百姓都提了水到城上來了，袁崇煥不禁有些奇怪地看著唐楓道：「你又想到了什麼法子守城嗎？」
唐楓一笑道：「不錯，元素兄可還記得當日靖難時的北京城的保衛戰嗎？當時也是隆冬，他們便是靠著以水潑牆使冰結在了城牆上才擋住了數倍于己的南軍的進攻的。如今我們大可故技重施，用冰來抵擋建奴的進攻！」
「這倒確是一個好主意，這樣一來建奴想在滑手的冰面上架雲梯進攻可就沒那麼容易了！」袁崇煥立刻反應了過來，忙也下令人馬做事。立刻就是無數的水傾倒在了城牆之上，順著城牆的磚石往下流去，在北風的一吹之下，它們便很快結成了冰。但城上的人卻還在不斷地往城牆的外面潑著水，不過半個時辰的工夫，城牆的外面就是一層厚冰，連損壞的城牆處也看不出破損了。
金軍先是有些不解地看著城頭明軍的行為，但是很快他們就發現對方的用意。等他們反應過來再次殺上來時，就知道已經晚了。因為原來能夠很容易搭上城頭的雲梯變得不穩了，那些鉤索也掛不住了，這下金軍對寧遠城可就真的沒了主意了。
看著眼前如同水晶宮一般的寧遠城，皇太極只有咒駡的份了，想不到連老天都在幫著明軍，而且守城的將領也著實厲害，轉眼間就有了如此厲害的主意。

第167章    破城之計

「大汗，我們已經攻打這寧遠城超過一個月了，但是他們依然守得固若金湯，而且城中的糧草也不再短缺，以我之見我們還是暫時放棄攻打這寧遠城吧。」在攻了幾次在外潑了水滑不溜手的寧遠幾次而無寸進之後，皇太極終於有些喪氣了。隨著天氣逐漸的寒冷，那外牆上的冰更為堅實，這就對攻城更為不利了，每次的進攻金軍都是冒著城頭的矢石殺了過去，但是卻總是無法在那光滑的冰面上架穩雲梯，所以最終只得敗退。
努爾哈赤此時的精神已經好了許多，但是現在的臉色卻很不好看，在聽了皇太極和前方諸將領的稟報後他更是怒火中燒，一座小小的寧遠不但阻住了自己十多萬大軍，殺傷了上萬的人馬，而且已經使得自己麾下的人連攻取它的信心都沒有了，這讓他覺得更是難以接受。在冷著臉看了眾人半晌之後，努爾哈赤才道：「難道我們大金國舉雄兵而來連這麼區區一座孤城都拿它沒有辦法嗎？你們難道真的連一點破城的信心都沒有了？」
回答他的是一片沉默，每個見過攻城的金軍將領都沒有開口作答，他們實在是想不出一個法子來了。該出的主意在之前都出了，但是現在甯遠依然屹立在前方。「皇太極，你也沒有破城的辦法嗎？」努爾哈赤將目光落到了自己最為看重的人身上。
皇太極歎了口氣道：「這城池不是不能攻下來，只是在如今的情況下難以攻取。我們只有再等上一段時日，等到那外牆的冰都化了，我們的攻城器械都能用了之後，再攻城才能有所效果。不過這樣一來，我們還得等上一段時日，我們何不趁著這段時間攻打其他的城池呢？」說著他看了一眼在座的其他人，發現他們的看法和自己是一樣的。
努爾哈赤皺起了眉來，他實在是不甘心就這樣放棄了攻城，這樣一來前面死傷的人馬就白死了。但他卻也知道再這樣下去對這支人馬是很不利的，十多萬人盤桓在此的用度實在是太大了，雖然奪了一些明軍的糧食但是卻也快用完了，若不攻下一處屯有糧草的城池，他們就要退兵了。在權衡了一下之後，努爾哈赤終於不再堅持自己的決定，說道：「那就再攻這寧遠城三日，若不能取下它來，我們便先舍了它攻打南邊的城池。」
聽了這話，眾人都松了一口氣，要知道經這段時日的攻防大戰後，他們對攻下這寧遠城已經沒有多少信心了，如果能放棄攻打此城，對大家來說都是一種解脫。
有了這想法之後，金軍的進攻就更為小心了，鮮有對城池發起衝鋒，更多的只是以強弓對城頭發射怒箭，而那些拋石車也不斷地朝著城頭拋射出不少的石塊，以此來發洩他們心裡的惱火和無奈。守城的明軍看到金軍只是遠距離地對自己發起進攻，便只能躲避到建築中，也無法對金軍造成傷害了。
就這樣，又是一天過去了，但金軍除了砸毀了幾處城牆外並沒有什麼收穫。看到金軍消極的攻擊手段，唐楓隱約地已經猜到了他們的打算了。他在夜間站在城內看向外面對身邊的人道：「看來金軍就要放棄繼續攻打我們寧遠了，只是礙於顏面不肯就這麼退了而已。」
祖大壽也深以為然地道：「不錯，經過這一個多月的死守，我們總算是取得了勝利，建奴終於要退兵了。」說著笑了起來，身邊的其他人也都露出了會心的笑容。但是袁崇煥卻和他們的看法不一樣：「我看建奴不會就此退兵的，他們此次來紅我遼東就是因為他們族中遭了災，缺少糧食又死了不少的牲畜，若是就這樣退了，他們可得不到任何的好處，反而是白白折損了不少的人馬。若我是那努爾哈赤，此時應該會想著攻我們的其他城池以作補償！」
這麼一說，唐楓才想起了自己一直忽略的事情，那就是寧遠雖然地處要衝，但不是如山海關一般截斷了敵人繼續南下的道路。只要金軍放棄攻城，繼續南下的話，他們是不可能阻擋對方的。之前他想著法子惹怒了金人，為的就是將他們拖在這裡，但是在折損了許多人馬依舊難以破城之後，冷靜下來的金軍不會再一條道走到黑了。「這可如何是好？如果建奴真的放棄攻城，我們對他們可就失去牽制的作用了。而以那高第的本領，即便兵力相當想要守住山海關只怕也……」
「我們只有盡可能地多殺傷金軍了，看來明天開始我們應該將火炮重新用起來，將剩餘的彈藥都打出去，希望能夠重創建奴吧！」袁崇煥只能想出這麼一個主意。
唐楓想到了歷史上努爾哈赤是在攻打甯遠時中炮後重傷身亡的，這次如果用炮轟擊他們的中軍說不定能讓歷史事件提早出現，便也來了興趣道：「這倒是一個不錯的法子，只是城中的彈藥剩餘真的不多了，不能充分殺敵啊。」
次日一早，城上久不動用的紅夷火炮再次朝著數裡外的金軍陣營發出了聲聲的怒吼。這讓正想繼續用拋石機對城池進行破壞的金軍被殺了個措手不及，許多安排在前面的拋石機被轟得破碎，而那些碎片更是射向四處傷了不少的金兵士卒。
見到明軍居然還能用火炮傷自己，金兵上下的士氣就更為低落了，在連退了數裡地後，才躲過了火炮的轟擊。這一下使得金兵上下的士氣更是跌到了最低點，本來攻打這寧遠城就因為外牆的冰封而無法登城，如今更是只有挨打的份，若不是大汗有了嚴令的話，他們都要立刻放棄城池，改而攻打其他地方了。
看著城頭已經停止了的火炮，努爾哈赤只覺得嘴裡一陣發苦，他的一生打過許多的仗，但像今天這樣完全沒有應對之法的卻還是第一次碰到。現在就連他也開始心存退意了。就當這個時候，皇太極卻興沖沖地來到了他的面前：「大汗，我終於想到一個能夠破城的法子了。」
「什麼？你有了破這寧遠城的法子了？說來聽聽？」努爾哈赤立刻就來了精神。
「雖然那火炮的威力很是駭人，但今天離遠了看時我卻發現它還是有著無法觸及到的地方的，那就是城牆的腳根之處，如果我們的人馬能殺到它的下面，那些火炮就完全失去了它的作用了。」皇太極說道。
「那有什麼用？我們是要上城，而不是到城下。即便到了那裡還不是和之前一樣無法上城去嗎？那厚厚的冰層不可能架起雲梯的，而且那段突出的城牆上的人也會以弓箭對付我們的。」努爾哈赤說道。
「大汗，我們一直忽略了一點，要破城不是只有登城一個法子，我們可以破牆啊。只要挖開了那段城牆，我們也能殺進城去了。如今大雪鋪滿了城下，即便那些南蠻子想要用火攻也是不能了，我們大可以派出人去挖開城牆的。只要那城牆下面一旦被挖開了，那阻擋我們進城的城牆就會垮塌，這甯遠自然也就破了！」皇太極興奮地說道。
「對，這的確是一個能夠破城的好方法！那就立刻命人依法行事吧！」努爾哈赤在一想之後也來了精神，立刻下令道。
「不，我的意思是等到天黑，等到城上的明軍看不到我們的人之後，再派出一隊人馬前去挖掘城牆。這樣就能在最安全的情況下取下這寧遠了！」
天黑之後，金軍營中閃出了數百名手持各式長斧和大刀等能夠挖掘武器的人，他們並沒有騎馬，而是徒步朝著寧遠城的方向行去。到了城下之後，他們便二話不說開始了挖牆的舉動。雖然城牆很厚，上面還結著一層堅冰，但他們卻有著足夠的信心挖開它來。
城頭的明軍軍士偶爾聽到了城頭有些嘈雜的聲音傳來，開始只當是風吹過，或是其他的什麼動物，但隨即就覺得有些不對了，立刻就有人拿著火把往城下照去。這一照就讓他們發現了城下正在挖掘著城牆的金兵，此時他們已經挖進了尺許深，丈許方圓的洞了。
「不好，建奴夜襲了！」立刻就有明軍士卒大聲地叫了起來。
唐楓他們此時尚在想著如果金軍真棄了此城南下後自己該怎麼辦呢，就聽到了這麼一個消息，立刻就帶了人往城頭奔去。在微弱的火把照耀之下，他們很快就看到了正在城下挖掘著的金兵。見到幾位大人都來了，有那在夜晚守城的將士便來報導：「大人，建奴所處之處弓弩很難夠到，矢石難傷，這可如何是好？」
唐楓也皺起了眉來，自己的確是被之前不斷的勝利給沖昏了頭腦，只是一心防著金兵撤離而忘了他們尚可破城，居然給了金人這麼一個可趁的機會。
這時王凱突然道：「大人，就由末將帶人綴下城去殺敵吧？如今我們從上面是很難殺傷建奴了！」

第168章    轉敗為勝

在金軍帳中的皇太極很是緊張地等著人來回報，看自己所派的人能否潛到城下進行挖掘，很快地就得到了肯定的消息。皇太極大喜，立刻命全軍準備，一旦那城牆被破，就全軍對寧遠發起進攻，這次連努爾哈赤也來到了前軍，看著遠處的寧遠城。
突然，他們便看到了從城牆上綴下了無數人來，立刻就猜到了明軍的用意所在。皇太極不敢怠慢，立刻就命輕騎上前，以弓箭對付那些從上面下來的明軍。他知道若是真的讓守城的明軍下到城腳與自己的人交鋒的話，那幾百人可就要全軍覆沒了。
上千的輕騎急速上前，雖然是晚上，但就著天上的月光和照在地上的雪面反射出來的光亮卻還是能看清楚城頭明軍的輪廓的。在一陣陣銳風響過之後，先下城來的幾十名明軍將士就被射殺掉了下來。而後那千餘騎兵更是不斷地將箭往城頭射去，不讓明軍有機會阻擋自己那幾百人在城下的挖掘工作。
看到金軍居然再次沖上來進行阻攔，城頭的明軍也不甘示弱，以弓箭進行還擊。奈何此時天色太黑，明軍的弓手無法像金軍中的射手一般有效殺傷，只能胡亂放箭，對金軍殺傷並不足夠。見到這個情形，金軍就更加有恃無恐了，許多騎兵更是仗著自己精湛的騎術沖到城下對城上的明軍進行殺傷。同時隨著戰局的擴大，更多原來等在後面的金兵也不斷地殺了上來，以弓箭掩護著城下挖掘的人馬。
在知道自己的大軍趕來援助之後，在城腳挖著城牆的金兵更來勁了，很快就讓他們挖開了一個有兩丈許範圍的大洞，數尺厚的城牆也被他們鑿通了。但是這寧遠城卻並沒有像他們所想的那樣倒塌下來，依然矗立在那，一動不動，這就讓金兵有些納悶了。
當看到城牆處出現了大洞時，明軍也是驚駭不已。以他們所知道的經驗來判斷，普通的城牆只要被挖開這麼大一洞，穩固受到破壞的城牆就會因為沒有了支撐而部分垮塌，所以的明軍都已經做好了最後一戰的打算了。但是最後結果卻沒有那麼不利，城牆居然沒有絲毫的變化。在好一陣之後，唐楓才想到了原因所在，那就是自己下令在外牆上潑上了冷水將它凍住的緣故了，這冰凍不但使得城牆很難攀爬，而且就連地基也更為堅實，即便是被挖開了這麼大的一個洞也沒有損傷。雖然如此，但是若再讓他們繼續挖掘下去，或者是順著那破洞沖進城來的話城牆也會抵擋不住的，所以他立刻反應過來下了一系列的命令——
「上蒼佑我大明，這城牆不是他們建奴能夠挖開的，我們必然能守住寧遠！快將塞門刀車推到洞前堵住洞口！」聽了這話後，原本有些絕望的明軍再次振作了起來。這可是他們親眼看到的，城牆被挖了這麼大的一個洞出來都紋絲不動，足可見他們有上天的庇佑。所以很快的，明軍就行動了起來，將原來停在城門處的塞門刀車推到了那個破口處抵了出去。
立刻，城外就傳來了幾聲慘叫，那些想著繼續挖大洞口而一時無備的金兵被刀車前頭鋒利的刀刃給刺了個正著，十多人倒在了血泊之中。但是這並沒有影響到金兵想進一步挖開城牆的決心，而且在見到城牆沒有倒下後，那些騎兵也沖到了城下要幫著他們一同挖掘。
如果真要他們這麼無所顧忌的挖下去的話，只怕城牆就真的要塌了。唐楓甚至想要讓其他那邊的火炮對他們進行轟擊了，但一想若是火炮打在城牆之上的話，只怕會將已經不是很牢固的城牆給轟破了，所以才忍住了這個想法。他口中念道：「怎麼辦？我該怎麼辦？」
這時卻有一名士卒突然道：「大人，我們用火攻吧！當日我們不是用那火攻打得建奴狼狽逃竄的嗎？如今我們可以再用一次！」
病急亂投醫下，唐楓沒有多想就命人將最後的幾罐火油從城頭倒了下去，然後扔下了火把。但是雖然這把火在因為有油的幫助在雪地上也燒了起來，但是因為畢竟太小了，所以難有多少的阻擋效果，只是將百余名金兵給燒得避退而已。
眼見得連火攻對自己的作用都如此之下，更多的金軍衝殺了上來，他們決心全力一擊，破開城牆。雖然城頭的火炮也適時地被點燃了，但在幾聲響後火炮便無法再對金軍有多大的殺傷了，因為金兵已經都沖到了火炮的死角之中——城牆之下。
事情到了這一步，許多明軍都認為只有與金軍肉搏和巷戰這一條出路了，每個人的臉上都是決絕之色，雖然他們不知道自己在面對數倍之敵時能否抵擋得住，但他們並沒有膽怯！
就在這生死關頭，突然有人想出了一個最後的破敵之法，那就是以棉絮和草席混合了火藥之後扔下城去。雖然這樣一來城中過冬的物資會短缺，但這個時刻已經顧不了這麼多了，唐楓他們也不顧這個法子究竟能不能行，在這個時候死馬也要當活馬醫了。
無數張草席和棉被在百姓和軍士的懷抱下送到了城頭，明軍也不稍待，立刻就將之包裹好了，點燃扔下了城去。這是明軍最後的應對之法了，大家都祈禱著奇跡能夠出現。
被火一燒，再受風一吹後，那些棉被和草席便全部四散了開來，隨風四下裡飄散了開來。從城頭往下看去，就如同煙火一般美麗。但城上的明軍卻無心去欣賞它的美麗和壯觀，只想看看它是否能對下面的金軍造成殺傷。
城下的金軍剛開始時也不知道出了什麼事，但是很快的，他們就發現自己陷入了噩夢之中，這次的噩夢比之前在城下看到數百人陷入火海更為可怕。那些隨風而飄的棉絮很快就飄到了他們的身前，還沒等他們做出什麼反映的時候，這些強烈燃燒的東西就粘到了他們的身上。立刻，那些只要粘上的人就被不斷燃燒的火焰給吞噬了。
金軍所穿的都是容易燃燒的毛皮衣物，所以一旦起了火頭之後，便再也無法熄滅了，他們中的許多人慘叫著，打著滾，但是即便如此，即便是在雪地之上，那最容易燃燒的東西還是無法被他們滾熄。而隨著那些受到火焰的炙烤而失去理智的金兵不斷的掙紮和奔跑，城下更多的金兵被卷了進去，不一會工夫，城下又一次陷入了火海，而且這次的火焰比之前更為猛烈，更難熄滅。
那些沒被火燒到的金軍也被這慘烈的場面嚇得沒了魂，在稍一呆後，便沒命地掉轉頭往後跑去，他們可不想就此被烈焰給活活燒死。原來士氣如虹的金軍立刻就被這把火給嚇得退卻了，只求能逃離火海。
城頭上的明軍都呆住了，他們實在沒想到這最後的主意會這麼厲害。「這將棉被和草席點燃的殺傷比我們的火炮的威力也不遑多讓啊，實在有萬人敵的本事！」其中有將士不無感慨地道。從此這個很是簡便的火器便成了明軍守城最為有力的武器，被命名為了「萬人敵」。
唐楓很快就從震驚中走了出來，他可不想就這樣讓金兵退去。白天他和袁崇煥在愁怎麼能大量殺傷金兵，如今當然不會放過這個大好機會了。在他的一聲令下後，所有的火炮全部朝著往後退去的金兵發出了怒吼！無數的炮彈朝金兵落去！
在金軍的前陣之中，努爾哈赤看到了剛才的一幕也是驚得說不出話來，然後他就聽到了隆隆的火炮聲再次響了起來，許多來不及走避的金兵被火炮轟殺在了退回來的路上。他心中的無力感從來沒有這麼強烈，想不到自己縱橫一生，居然臨老了會連一座小小的寧遠也攻不下來。「退軍吧！放棄攻打這寧遠城，改攻其他城池！」最後他不得不對現實低頭，知道自己是犯了一個多麼巨大的錯誤。
金軍後退的號角聲和燈號打了起來。這時城上的明軍才松了一口氣，他們終於險之又險的守住了城池。但是唐楓的眼中卻是厲芒一閃，大聲下令道：「所有火炮，都給我瞄準那有燈火的金軍處開炮，我們好歹要讓金軍付出足夠的代價！」
「轟！轟！轟！……」十多門火炮應命朝著城外的金軍前營吐出火舌。大將軍炮的射程不足，便落在了城外的空地上，將一些還沒死去的金兵真的炸死了，而那射程遠上許多的紅夷火炮卻正好將炮彈擊在了金軍前軍大營之中。
隨著一聲爆炸聲響起，數十名金兵被炸得飛了出去。此時身在前軍指揮著大軍後撤的努爾哈赤也被這驚人的爆炸給嚇了一跳，立刻在數十名親兵的護衛下向後退去。但是還沒等他們完全退到安全的所在，一枚從城頭射下的火炮就在他們的身邊落地了。
感覺到危險的眾侍衛立刻挺起了盾牌擋在了努爾哈赤的四周，但是這一枚從城頭打下的火炮的炮彈卻是開花炮，在落地的瞬間就有無數的鐵釘、鐵片四散而出，即便是那些手拿盾牌的金兵也抵擋不了這許多既密且急的碎片。
終於，擋在前面的一片軍士都因為爆炸或是碎片而倒下了，而努爾哈赤也就暴露了出來。幾枚毫無目的的鐵片就這樣巧之又巧地穿過了眾衛士的空隙，直接打進了他的胸腹之中……

第169章    趁勝追擊

「阿瑪！」當身在附近的皇太極聞聲急急趕到努爾哈赤這邊時，便看到了他身受重傷的情形。只見他的胸口處的軟甲已經破損，而口鼻處依然有鮮血不斷往外冒出，顯然是臟腑受了重擊所致，這讓皇太極驚得忘了君臣之禮，而張口叫出了最熟悉的稱呼。
努爾哈赤雖然受了重傷，但人卻並沒有立刻昏迷，他看到了皇太極過來忙一指自己的佩刀，又一指他，眼中露出了殷切之情。因為臟腑受了震動，所以努爾哈赤一時已經說不出話來了，只能用動作來表達意思。皇太極很快就明白了他的意思，他也逐漸地冷靜了下來，試探著問道：「大汗可是要我代為指揮大軍嗎？」
努爾哈赤吃力地一點頭，隨即才昏了過去。顯然他將最關切的事情交托之後，重傷的身體就再也支撐不住了。皇太極立刻上前將努爾哈赤腰間的佩刀摘下拿在手中，然後下令道：「下令全軍後撤，先離開明軍的火炮所能轟擊範圍！」
金軍原來就已有了棄攻寧遠的打算，這時在皇太極嚴令封鎖消息的情況下倒也沒有多少混亂，畢竟後面的大軍完全不知他們的大汗已經受傷的消息。
此時第一縷陽光已經從地平線上射了過來，讓城頭的明軍也看到了金軍後撤的一幕。所有人的臉上都有如釋重負的笑容，至少他們再次將金軍徹底擊敗了。唐楓既欽佩又無奈地歎道：「建奴雖然退了，但是卻依然秩序井然，而我城中人馬又不足以出城擊敵，不然我們正可趁勢殺出城去，將戰果進一步擴大！」幾名將領也都深以為然地點頭稱是，經過這次大戰之後，寧遠城的守軍對金軍已經沒了半分的畏懼之心了。
「咦？建奴後撤的方向並非往南前往山海關，而是朝北而去，這是出了什麼事了？」此時一直在注意著金軍後撤情況的王凱奇怪地說道。
「什麼？難道因為取不下我寧遠，建奴已經打消了崽次南進的決定了嗎？」祖大壽也不解地說道。說話間他將目光落到了唐楓和袁崇煥二人身上，希望這兩個人能給出一個答案。
「莫非是建奴眼見攻不下我寧遠，就想以退為進，示弱將我們誆出城去嗎？」袁崇煥的猜測很是穩健，並不因此戰初步告捷而放鬆了戒備之心，「又或是發生了什麼我們不知道的事情。」
唐楓此時卻皺起了眉來，袁崇煥的這個推論雖然也不無道理，不過他卻覺得事情沒有這麼簡單。因為金軍晚上的攻擊雖然損失慘重，差不多又有好幾千人喪生在火炮和那隨風飄揚的棉絮、草席之上，但是對他們這十多萬大軍來說卻並不嚴重。從這兩日的情況來看，金軍已經決定要放棄攻打寧遠了，他們即便要誘自己出城，也可以往南退兵，這樣即便引不出城中的明軍也能趁勢殺奔山海關的。現在他們違反常理的舉動讓唐楓頓時就起了疑心：「難道金軍真的敗了？要讓這近十萬人馬全不顧其他地往後逃遁，必是他們內部出了什麼事情。難道是……」突然一個大膽的猜測跳進了唐楓的腦海中。
見唐楓突然呆在了那裡，幾人便拿眼看向了他，希望他能給自己一個答案。在斟酌了一下後，唐楓猛地有了一個看法：「袁大人，我看建奴內部必然生了變故，所以才會放棄繼續南侵而退軍的，這是我們趁勝追擊的大好時機！」
「不可輕敵啊逸之，你也見了建奴撤退時頗有章法，完全不似有什麼變故的樣子，我們還是守在城中為是！」袁崇煥立刻搖頭道。唐楓看著越去越遠的金軍，心裡也是猶豫難定，雖然依著袁崇煥所說的是最為有利和安全的做法，但若是因此而失去這個大好機會的話，他會後悔的。正當唐楓還要再說的時候，南邊傳來了陣陣的喊殺聲，數千名金兵倉皇地向寧遠這邊奔來，而在他們身後的則是人數眾多的明軍。雖然明軍多是步卒，但他們卻人人爭先，並不比那騎馬逃命的金兵慢多少。
在仔細看了那城外的明軍所穿的衣甲後，城上眾人便知道了他們的身份，那應該是從山海關那邊殺來的援軍。雖然眾將士覺得他們來得太遲了些，但有援軍到來總不是壞事，而看這城下不斷湧現的人馬，這次來援的人馬當在兩三萬間。事實也的確如他們所想的一般，這支數以萬計的大軍正是在山海關的遼東大軍中的一部，領軍的乃是唐楓他們的老相識甄子明瞭。
原來在這幾日裡，不斷地有斥候將寧遠城的戰況報到山海關裡，使得那些以前跟著孫承宗抗擊金軍的將領更是心癢難熬，。甯遠能以兩萬人馬抵擋住金軍十多萬人馬的近月攻擊，那就說明其實金軍也不過如此，所以更多的將領請援要去援助寧遠。開始時高第尚以種種藉口推脫，但當朝廷再次派了人來傳令之後，高第便再也沒有法子壓制住眾將士出關與敵一戰的渴望了。眼見得再這樣下去自己說不定不用朝廷出手就會因為麾下將士們的不滿而起兵變殺死，為了自保，高第不得不同意了他們的請求，出兵援助寧遠。
不過他雖然同意了出兵，卻還是留了一手，那就是只派出了三萬人做試探，讓最是積極的甄子明帶兵前去，其他人馬則留在山海關中看情況。如果他們真可以與金軍一戰，那再動用其他的人馬也不遲。這樣一來自己不但可以保住性命，而且說不定還能借著擊退金軍而立下軍功，之前朝廷的問責也就可以撇清了。
此時山海關中的明軍上下只求能出去一戰，對高第的這個條件自然無有不允，立刻就有三萬精兵在甄子明的帶領下往北殺去。而這一路上，尚有幾處城池被金軍派兵給佔領了，不過因為要努爾哈赤將全部的力量都放在了攻打寧遠城上，所以這幾處的守軍並不充足。金軍最擅長的只是在平原上的衝殺，守城可就成了他們的弱項了，而且在明軍撤退進山海關裡時已經將不少的守城器械、武器也一股腦地帶了去，所以那幾座城池和要塞當然擋不住氣勢如虹的三萬明軍了。
在知道自己守不住後，這些金軍便很明智地放棄了阻礙他們發揮的城池，邊戰邊往北而去。在他們想來，只要將這三萬明軍引到了寧遠城下，在碰到自己那十多萬大軍後，這三萬人馬自然就只有死路一條了。可是當他們逃到了寧遠城附近時，卻驚訝地發現原來屯兵城下的金國大軍居然正在往北退去，而那甯遠城依然還掌握在明軍的手中。
這出乎意料的一幕，頓時就讓原來尚有一戰之力的數千金軍喪失了鬥志，他們現在只求能逃回北邊保住性命了。而發現這城下只有滿地的金人屍體而無一個金軍援兵時，讓追擊的明軍將士士氣大振，他們追殺得也就更為賣力了。
在士氣一增一減間，整個勢頭就完全到了明軍這邊，在聲聲的呼喝聲中，三萬精軍終於追到了那些金軍的身後，揮刀殺了上去。眼見得逃避不了，金軍也只能硬著頭皮回身殺了過來。但是數千人馬如何是這三萬人的敵手，而且雙方的士氣也相差得太大了。
唐楓等人都驚訝地看著這一場大戰在眼前開打，看著金軍在試圖殺退敵人不果後重新驅馬往北逃去，這次的速度比之前更為快了。而這次只靠兩條腿追趕的明軍就有些追不上了，顯然适才是金軍有意讓他們能追上自己的。在呆了半晌後，唐楓才道：「現在我們應該可以確定一件事了，建奴是真的敗退了，不然他們斷無眼看著自己數千人馬戰死在我們手裡的情況出現的。而且城下我大凝也有三萬大軍，他們若是假意後退引我們出擊的話，在見到這三萬大軍後也必忍耐不住而殺回來。如今只能說明一件事情，那就是建奴真的敗退了，如果有此機會我們也不把握的話，想要將建奴徹底擊敗就不可能了。」
袁崇煥沉吟了半晌後，才道：「現在看來逸之你的判斷也許是正確的。王凱、祖大壽，就由你們二人帶我城中的騎兵前去追擊建奴吧！」
兩人剛欣然領命，唐楓突然道：「袁大人，讓我代他們二人前去吧！」
「你？這怎麼可以，你可不是武將啊！」所有人幾乎異口同聲地道。唐楓卻堅持道：「不，這次的主意是我出的，當然要由我來帶兵了，而且你們莫看我是文官出身，經過這一年來的經歷，在馬上我已經足夠自己照顧自己了。我又不是要帶頭衝鋒，只要指揮人馬殺敵便可，這可沒有什麼危險可言。」
「可是……」袁崇煥剛想反駁，唐楓又繼續說話打斷了他的話頭：「而且我們這次不單是追殺建奴，更要緊的是趁勢奪回錦州城，我在錦州守了好些日子，對那裡的地形很是熟悉，正好前去。只有奪回錦州，守住這要害之處，才算是真得取得了勝利！」
見唐楓一臉的躍躍欲試，而且想到他這段時日裡指揮大軍守城時屢出妙計，袁崇煥終於有些鬆口了：「逸之你既然一心殺敵，我也不好再勸，不過還望你多加保重！」
唐楓一笑道：「那是當然，我們此次立下大功，我可不想沒命受賞！」
就這樣，在王凱的陪同下，唐楓帶著六千騎兵從那破碎不堪的城牆處出了這困住了他們將近一月的寧遠城，緊隨著甄子明他們的腳印往北追去。在唐楓身邊的是呂岸和司馬鈞毅二人，而在他們的身後則緊跟著百餘神氣內斂的騎兵，他們便是遼東最為精銳的騎兵驍虎騎！