[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第六卷  身在蠻夷心在明

第171章    絕境求存

站在高處注視著這一切的皇太極很快就猜到了明軍的用意所在，如今他已經恨透了明軍，如果不是他們死守寧遠，自己的父親也不會重傷，如今他們想就這麼走了沒那麼容易了。所以他立刻下令，讓左右兩邊的人馬抖到明軍的後面，與前方衝擊的騎兵一道對明軍施以前後夾擊，徹底擊潰他們的陣形。
金軍都是騎兵，論行軍的速度當然要比明軍快了，所以很快的，後退中的明軍就發現自己兩側的敵人已經繞到了自己身後，成了前無去後後有堵截的局面。這下明軍可就慌了神了，一心想著痛打落水狗的，想不到卻反被狗咬，如今更是連退路都沒有了，這落差之大，頓時就將原來就已經疲憊的明軍搞得更為疲憊，戰鬥力已經大跌。
唐楓看著這一切也是急在心頭，奈何即便是如司馬鈞毅這樣勇武過人的猛將還是呂岸這樣武藝高強之人在這千軍萬馬中的作用也小的可憐，他這個粗通武藝的人就更起不了作用了。
好在這裡還有兩個常與金軍作戰的將領王凱和甄子明在軍中，見到金軍將左右兩邊的人馬都調去堵自己的後路了，他們便猜到了金軍的用意所在。他們明白現在想往南退軍怕只是徒添死傷，便起了另一個念頭，在一聲令下之後便帶了人馬往右側的山坡沖去。這也是如今唯一能讓大軍立穩腳跟的辦法，若是讓金軍真的做成了夾擊之勢，明軍想在兵力和地勢都不利的情況下守住是根本不可能的。
也好在這三萬人馬是明軍中最是精銳的將士，所以雖然遇到如此絕境也沒有完全慌亂，在王凱兩人發了令後，就一致往右側的山坡殺去。此時那處的金軍已經所剩無幾，當然阻擋不住明軍的全力的一沖，很快地，明軍就沖上了那處高地。
大軍上了山坡之後，原來有些亂了的軍心就稍稍得到了穩定。因為他們相信只要佔有一定的地利，便能守上一段時日，即便是面對兵力多於自己的金軍也不用害怕。
皇太極此時也很是後悔，看來自己將這路明軍的將領的本領看得太輕了，這才讓他們有了可趁之機。不過即便這樣他也堅信以自己如今布下的五萬人馬是足夠消滅這三萬明軍的。所以在他一道道命令下達之後，無數的金軍騎兵就如潮水般攻向了那處高地。
明軍此時也在王、甄兩人的指揮下擺開了防禦的陣形，憑藉著犀利的火槍和弓弩，居然就擋住了金軍連續不斷的進攻。當然這也好在金軍在攻打甯遠時消耗了大部分的箭支，如今他們的騎兵能用來施射的箭已經不足了，而那些攻城的器械諸如拋石機等也不在這裡，所以才使得明軍能夠長時間地守在高處。
但是當時間過了半天之後，明軍終於發現了有一件對自己很是不利的事情，那就是他們並沒有帶多少糧食。當時追擊金軍時明軍上下都是急急出城來的，所以只帶了一日的口糧，但看這情形自己想要突圍是很困難了，而金軍要是只圍不攻的話，用不了多少時間，這三萬人馬就會饑渴而死。下面的金軍似乎也發現了明軍的這一點困難，所以在過了中午後他們便不再急著往上攻了，而是將這個小小的高地圍困了起來。
看著這情況，王凱與甄子明二人也沒了主意，只能寄希望於其他在遼東的大軍在發現自己等人遲遲不來後派軍來救，不然可就真的糟糕了。對這個希望，唐楓是覺得很渺茫的，因為他清楚此時寧遠城不過一萬多人馬，就算來了也起不了作用，而想要高第再派人來救自己就更不現實了。「不行，我必須要想個法子，這麼死守下去只有死路一條！」唐楓不自覺地皺起眉頭想了起來。
看著下面好整以暇的金軍，再看看周圍的明軍，甄子明焦灼不已，同時也是心下也是一片後悔，早知這樣，自己之前就聽了唐楓的勸告，帶兵遠遠地跟著金軍就是了，不想就因為自己的一意立功，害得三萬多人馬俱落此境地，而且還連累這位監軍都戰死在此，他真是羞愧不已。想到這裡，他不禁看向了自己身邊的唐楓。
這時，唐楓突然有了一個冒險的主意，見甄子明看向自己，便立刻說道：「甄將軍，看情況建虜是想將我們圍困在此了，而他們著重防禦的必是南方，這樣既可防我們突圍南去，又可防我們的援軍來救，那麼往北的防禦他們勢必不會看得太緊。我們何不出其不意，反其道而行之，全力往北突圍？這樣或能僥倖衝破包圍！」
甄子明和王凱二人聞了這個主意先是一呆，隨即便明白他的用意所在了，的確現在金軍的注意力都在防著他們往南逃竄，那麼北面的防禦必然不足，明軍若是全力一沖的話，還真有極大的成算殺出去。但在看到周圍的人馬時，王凱卻又有些沒有信心了：「大人，此法或真能殺出建虜前後夾擊的包圍，但是我們卻很難真的擺脫建奴的攻擊。我們的士卒多是步卒沒，根本跑不過那些騎兵，而一路往北就會有更多的建虜殺來，只怕即使能從北邊殺出去，也可能被他們再次包圍。」
甄子明一想也覺得王凱的猜測在理，便道：「的確，此法只能解一時之急，一旦建奴看穿了這一點，勢必不會輕易放過了我們，到時我們就更難脫困了。」
唐楓也不過是逆向地想問題而已，如今想來倒也的確是這樣，以明軍大部分為步卒的情況來看，想要擺脫金軍的追殺是很難的，但若不這麼幹而只是守在這裡的話，時間一久也會被金軍不斷的衝鋒給攻破防線，到時候想自保也就很難了，畢竟這裡可不像寧遠等城池般有高牆厚壁作為依託，更沒有火炮的威懾。而且更重要的是他們現在可是內無糧草外無援軍，守在此地也是死路一條，他左思右想之後，還是覺得這個不是辦法的辦法最為可行，希望能仗著明軍的火器殺出去。
正當唐楓想說出自己的法子時，王凱卻突然道：「如今我們只能讓唐大人先行脫離險境了。」甄子明也明白是因為自己的錯誤判斷才使唐楓身陷此境地的，所以也和王凱一樣想讓唐楓先行離開，但是他卻想不出有什麼辦法能讓唐楓先走，從下面滿布的金軍就可以看出敵人是不會讓他們輕易突出去的了。心中疑惑之下，甄子明便拿眼看向了王凱，等著他的解釋。
「是這樣的，我想了下大人剛才的提議，若是我們將所有的輕騎都集中了起來，往北衝殺，或能衝破金軍的包圍，大人可以在我軍所有的騎兵護送下殺出去的。」
「可是這樣一來金軍不是會從後追殺嗎？大人能躲得過嗎？」王凱不放心地問道。
甄子明道：「這就要靠我們了。我想好了，由我們率軍往南突圍，將建奴的注意力全部吸引過去，然後大人在看准了時機後由輕騎護送著往北突圍，這樣便有五成把握沖出去了。而一旦大人能突出重圍，北向便是廣袤的天地，即便建奴人馬再多也追不上大人的。只是這樣一來，大人想要再回寧遠就要等上一些時候了……」
唐楓立刻搖頭不同意道：「這樣臨陣而逃，我不是太也貪生怕死了，而且你們若是以步卒和建奴的騎兵交鋒必敗無疑，我怎能讓這許多的人因我而死？不行，我不能為了我一己性命而讓將士們冒這麼大的險。我看我們或是守在這裡看有沒有援軍來救，或是一同往南殺出去……」
「大人，此時不是逞勇的時候，你對我遼東的作用遠勝過我們這些武夫，留得青山在，不怕沒柴燒。而且我們往南殺也未必會全軍覆沒，只是論起把握還是輕騎往北突圍更大，所以大人你就不要推辭了。」甄子明和王凱同時勸說道。這時，身在一邊的呂岸也加入到了勸說的行列之中，他一心只想護得唐楓周全，自然是從他的角度來考慮的。
見眾人都這麼說了，唐楓又想到自己一直以來想要中興大明的願望，的確不能就這樣戰死在這裡。於是在思忖了一番後他才道：「好，我就答應按你們的方法行事，不過你們也要答應我一件事。那就是讓我只帶三百精騎突圍。」
「這如何使得？」王凱立刻反對道：「只有三百騎兵怎麼可能護得大人您的安全呢？」
唐楓一笑道：「恰恰相反，我倒是覺得人越少越有利於我突圍。若是數千的騎兵同時往北殺去，必會惹來別人的注意，建奴必會猜到有重要的人往北突圍去了，若只有兩三百人突圍，他們便會心生麻痹，而只有數百人的我們目標也會小上許多，更利於我逃脫，。而且其他的騎兵也可給你們往南突圍增添幾分助力。」

第172章    突圍

甄子明在想了半晌後，也不得不承認這個看法還是正確的，便道：「那就按大人說的辦吧。」此時金軍新的一次試探性的衝擊再次攻了上來，明軍靠著弓弩和火槍才將他們擋住，然後又有軍士來報了一個壞消息，那就是無論箭支還是火藥，他們都已經所剩不多了。
得知了這個情況，甄子明知道已經不能再拖下去了，他看向唐楓道：「大人，如今只有這麼一個辦法了，我們就按計行事吧，等到夕陽西下，我和王將軍就帶人往南殺去，將建奴都吸引到那邊，而大人則率輕騎往北突圍。」
唐楓畢竟不是一個迂腐的人，他知道若是猶豫不決的話，只會讓全部人馬都戰死在此，所以便沉重地一點頭道：「那就依你們所言，黃昏各自突圍吧！」
夕陽西下，明軍上下都已經整裝待發，唐楓看著眼前兩名將領道：「兩位將軍保重，我唐楓還想與你們一道並肩殺敵呢！」
甄、王二人一點頭道：「大人也珍重，在我們向南全力突圍，建奴又看出了我們的兵力後，必會將其他幾面的人馬也抽調過去，到時你就可以率輕騎往北走了！」幾人相互拱了拱手，便各自上了馬，準備作戰了。
一聲令下之後，明軍就朝南邊的金軍沖了過去，而山坡上的三百多明軍騎兵則留了下來，伏在暗處，他們中有隨唐楓從寧遠來的人，那百餘驍虎騎便是了，也有甄子明從山海關帶來的人，每人都神情緊張地看著南邊等著機會的到來。
「殺！」數萬的明軍在一聲聲大喊中往南沖了過去，因為想要保住性命，所以所有人都用出了全力，居然將當先想要阻攔他們下沖的金軍給沖得人仰馬翻。這大大地增加了明軍上下的勇氣，他們不做任何的猶豫立刻全力往南殺去。
見明軍用這拼命的架勢往南殺去，皇太極反倒是笑了：「他們也太自以為是了，難道不知道我大金的騎兵速度和靈活性比他們要好得太多嗎？若是你們只是守在一處，我們想在短時間裡完全將你們剷除還有些困難，但現在你們一旦動了起來，必然會有破綻，我便可以命人往來衝殺，將你們分割剷除了！」說著，他立刻下令南面的金軍只作阻撓，不與明軍正面交鋒，以保存實力，而其他幾面圍在高地之下的金軍則在留下數千人把守以防不測外，都火速從旁趕來，從側面對正向南衝殺的明軍進行攻擊。
下了這個命令後，皇太極才冷笑著道：「不過你們若一直死守在此也只有死路一條，想趁著夜色往外突圍倒也不算太笨，可惜照樣要在我大金鐵蹄的踐踏下全軍盡沒！」
正如皇太極所說的一樣，金軍此時終於發揮出了他們最為厲害的機動能力，不過短短一會工夫，他們在其他幾個位置所布下的人馬很快就殺到了南邊，和那裡的人馬相配合，對明軍進行阻擋。很快地，明軍前沖的勢頭就弱了下去，在面對越來越多的金軍的圍困之下，他們開始變得行動緩慢，若不是尚有幾十支火槍和數千騎兵奮力殺敵，只怕明軍已經陷於完全的被動局面了。
看著下麵不斷有將士被來往的金兵砍殺在地，唐楓心中很不是滋味，但他也知道此時不是傷心的時候，更不能因為一時的意氣而不顧一切地殺下去，不然這些戰死的將士都白死了。現在他要做的就是靜靜地在這裡等到機會的出現，然後往北突圍，這樣才對得起那些因他而死的將士們。
半個時辰後，機會終於出現了。隨著明軍全無保留地往南衝殺，終於吸引了所有金軍的注意力。雖然是在夜間，但皇太極還是看得出來這次明軍是動用了所有的人馬往南突圍，不可能再有什麼重要的人物玩聲東擊西這一招了。於是他就將留在其他幾面的萬許人馬都調往了南面一同包圍突圍的明軍，只在自己所在的北邊留下了三千人保證自己的安全。這次他一定要將這追上來的明軍都殲滅了，以報大汗被傷和寧遠失利的仇。
「大人，我們沖吧！」看著金軍不斷地有人馬往南殺去，安排在下麵的人馬更少了，呂岸這才說道。唐楓看了看天色，發現此時天色已經完全黑了下來，而且天上還沒有月亮，正是突圍的最佳機會，便一點頭道：「好，大家現在就上馬突圍。驍虎騎在前開路，但有金兵阻攔就以火銃殺敵，其他人全部將弓箭上弦，我們一定要保證一次就殺出金軍的包圍！」
眾軍士轟然答應了一聲之後，就紛紛躍身上馬，拿起了兵器，在唐楓用手一揮後，便驅馬沖下了高地，然後直往北邊的高處奔去。
此時身在北邊護著皇太極的三千余金軍心裡很不是滋味，別的人都在殺敵立功，而自己卻要站在這裡看著，雖然他們知道保護貝勒也很重要，但也讓嗜戰的他們很是不自在。正當他們站在馬旁無所事事的當口，突然不遠處的高地上傳來一陣急切的馬蹄聲，聽聲音正是朝自己這邊殺來的。
皇太極眉頭一皺，就猜到了這路明軍就是自己一直在提防的或會聲東擊西的人馬，他立刻就令所有人馬準備出擊。而就這麼一耽擱的工夫，三百名騎兵便已經殺到了離眾金兵只有五十丈的所在了。想不到明軍的速度如此之快，這讓金軍一時有些失神，而趁這個機會，當先的百名驍虎騎已經用手裡的火銃對金軍進行了射擊。
立刻，金軍陣前就是一陣「砰砰」之聲，不過因為天黑的緣故，這本來殺傷力極大的火槍卻無法對金軍造成太大的傷害，只有最正面的十多人被打成了馬蜂窩。見到這情形，金軍不但沒有因為吃驚而慌了神，反而清醒了過來。為了阻擋明軍繼續前沖的勢頭，金軍不待人下令就亂箭齊發了。
這三百騎兵個個都是明軍中身手最為了得的人，不然王凱他們也不會讓他們來保護唐楓突圍了，所以他們在見到金軍亂箭迎面而來的時候也不慌亂，紛紛以手中的鋼刀將箭支撥開，雖然還是有人不慎中了箭，但在黑暗中金軍的亂箭同樣起不了多大的作用，倒讓騎術不在他們之下的驍虎騎在閃過了亂箭後更加接近了他們。同時，驍虎騎手中的三眼火銃再次擊發，又是一陣槍聲響起，而這時因為雙方的距離已經很是接近了，所以這一次的一排槍射出造成的殺傷就比剛才要大了許多，數十名想沖前阻擋的金軍被打得人與馬都血肉模糊。
這一情況大大的出乎了金軍的意料，此時殺到面前的明軍已經沖過了弓箭最大殺傷的所在，他們只得棄了弓箭，抽刀迎了上去。雖然他們心驚於明軍可以在這麼短時間裡發第二槍，但為了保護貝勒不受攻擊，為了阻擋明軍突圍，他們還是硬著頭皮殺了上去。同時金軍中又分出了上千人護著皇太極往邊上避去，他們知道讓這些明軍逃脫了尚可追擊，但要是四貝勒有所差池的話問題就大了。
雙方剛一交鋒，明軍就因為有備而發，加上火槍威力驚人，立刻就佔據了上風，再加上他們並不戀戰，所以居然很快就衝破了一個缺口。皇太極閃在了一邊，心中也是驚魂剛定，他也沒料到這支人數不多的明軍騎兵的衝擊力會不遜于金軍中最為優秀的騎兵，這就讓他可以判斷出這支人馬肯定不一般了。所以在一旦到了安全處後，他便立刻下令所有人不惜一切地追擊已經衝破了包圍的明軍這路騎兵。同時命人射出鳴鏑，讓更北邊的守在錦州城中的金軍也派出人馬來進行圍剿，他可不想有明軍在自己的重圍下還能走脫。
得令後的金軍很快就重新振作了起來，這時就顯出了他們在兵力上和騎術上的優勢，立刻有人不斷地在明軍的身後放著利箭，同時也有人加快了馬速，往後追趕了上來。
明軍此時可不敢與金軍真的展開廝殺，這樣一來他們想走可就難了，所以只有不斷地打馬前沖，至於射來的利箭只能靠聽風辨位來躲閃了。這就顯現出了這三百騎兵的高下之別了，那些驍虎騎連馬速都沒有減下來，就能輕易地閃過那不斷射來的利箭，而其他的一些騎兵就沒有那麼好的本事了，在有二十多人因為躲避來箭而掉下馬去之後，就有騎兵放緩了前行的速度。這樣一來就給了後面緊追不捨的金軍以機會，他們很快就趕上了這些人，在兵力上占了巨大優勢的情況下很快就將那掉隊的三十多人砍殺了。
打馬飛奔的唐楓此時才知道自己的騎術是多麼的不入流了，如果不是身邊有驍虎騎的人幫忙，又有呂岸和司馬鈞毅擋著不斷射來的勁箭，只怕他早就成了一隻刺蝟。饒是如此，唐楓前沖的馬速還是受了影響，很快地，就有一千多名騎術最為了得的金兵追趕了上來。

第173章    外敵未淨，內患再生
看到唐楓的速度減了下來，驍虎騎自然不能舍他而去，便也將速度放慢了下來，現在見有敵人追了上來，他們也不用人吩咐，立刻就分出了五十人掉轉馬頭迎了上去，而其他的五十人則繼續護著唐楓往前沖去。而那司馬鈞毅也在同時撥轉了馬頭，和驍虎騎一道回身殺了過去。
金軍見有明軍回頭殺來，心中一驚後又是一喜，雖然沒料到明軍有膽量回身殺來，但是見只有這麼幾個人來阻擋自己，他們又覺得這是一個立功的好機會了。但是這次他們卻遇到了不能惹的人了，那些驍虎騎在一路往北走的時候已經裝填好了火銃，一俟金軍到了射程範圍，便朝他們射出了一陣亂槍。雖然這幾槍因為雙方都在運動中，而且天黑的緣故殺傷不是太大，但是卻還是起到了阻嚇的作用，使得金軍前沖的速度為之一滯。而司馬鈞毅更是勇猛過人，在金軍中槍一滯的時候，已經催馬快速殺了上去，雖然金軍射了幾支亂箭過來，卻都被他手中舞得如同風車一般的長斧給擋了個乾淨。當他殺進金軍陣中時，手中的長斧更是被他揮得嗚嗚做響，三個剛想揮刀砍向他的金軍只一個照面就被他勢大力沉的一斧給劈成了六截。跟在阿毅後面的五十名驍虎騎也不甘人後，在他殺進金軍陣中後，他們也沖了進去，手中的鋼刀在一陣陣的破空聲中砍進了那些金兵的體內。
雖然在人數上對比很是懸殊，但是驍虎騎和阿毅兇悍的殺法卻使得這近千的金軍頓時慌了心神，在他們砍殺了最前面的百多人後，後面的人馬便不自覺地往後退去。
經他們這麼一攔，唐楓他們去得就遠了，見大人已經脫離了危險，眾驍虎騎也不再戀戰，在又放了一槍阻嚇住金軍後，便回馬往北追去，阿毅則在一陣哈哈大笑之後，也兜轉馬頭重新往北奔去……
甯遠城頭，袁崇煥滿是擔心地看向北邊，這已經過了兩日了，雖然沒有見到有金軍再次來攻，但他們也沒有等到追擊的唐楓等人帶了人馬返回，他的心中頓時就有了一種不祥的預感，恐怕這支追擊金軍的三萬人馬要遭難了。他就知道緊追著那路退卻的金軍不是一個好的選擇，如果自己能夠強行阻止他們追擊就好了。
心懷著幾分不安，袁崇煥再次深深地歎了一口氣，他知道現在自己什麼也做不了，如今自己手上的這點兵力只夠守在這寧遠城中的，若是出城一旦碰上了金軍，只怕是個全軍覆沒的下場。想到全軍覆沒四字，他的心裡就是一陣急跳，希望自己是多慮了。
「大人快看！那邊有人過來了！」正當袁崇煥想著這一起的時候，突然有軍士指著北方大聲叫道。袁崇煥心中一喜，只當是那追擊金軍的人馬回來了，忙抬眼順勢望去。只見從北邊影影綽綽地出現了上百騎人馬，從衣甲器物上來看他們當是大明的軍隊，可是這人數卻……當城上眾人都滿臉驚訝時，那百來騎人馬便已經沖到了城下，當先一人正是那甄子明，只見他滿是血，左邊肩膀上還中著兩支箭。
「快開城門！」一旦看清楚來人之後，袁崇煥立刻下令道。等那百來騎人進城下馬後，所有人都軟倒在了地上。立刻就有城中的軍士上前將他們給攙扶了起來，火速送到了軍營中讓軍醫進行醫治。等到甄子明的傷包紮妥當，用了些食物人也清醒之後，袁崇煥才用忐忑的語氣問道：「甄將軍，你們這是怎麼了？其他人呢？」
聽到這句問話，甄子明的臉上就是一慘：「末將之過啊，太過貪功冒進，致使在錦州城外遭到了金軍的伏擊，而後更被兩倍于我的金軍包圍，最終三萬多將士都戰死當場，就連王凱將軍也……」說到這裡，他的聲音已經有些哽咽了，誰說男兒有淚不輕彈，只因未到傷情處啊。
「那唐大人呢？」袁崇煥此時雖然心傷于王凱和眾多將士戰死沙場，但是卻更關心唐楓的情況，便急忙追問道。
甄子明的聲音有些嘶啞了，顯然氣力不繼，但見袁崇煥焦急的表情，還是強撐著回答道：「這末將就不得而知了。當時我們兵分兩路，由我與王將軍率所有人馬往南突圍，而唐大人則率數百騎往北突圍，但之後我們便與金軍展開了大戰，也就顧不得注意唐大人他們了……」
「這也就是說唐大人很有可能已經逃脫出去了？」袁崇煥滿是期待地看著他問道。
「嗯，因為我們將金軍的主力全部吸引在了南邊，所以唐大人說不定真能從北邊突圍出去。不過他想要回來卻也沒有這麼容易，畢竟那裡已經都被金軍給佔領了。」
現在只要有一線希望，袁崇煥都寧可相信唐楓還有生還的可能，他點了點頭讓甄子明好生養傷之後，便出了軍營回指揮所將他們所發生的一切寫好了一份軍報送去了山海關向高第稟報。雖然他看不慣高第那貪生怕死的作風，但他終究是遼東最高的軍政首領，如此大事當然不能不向他做出交代了。
兩日後，袁崇煥也沒有等到唐楓他們安然歸來，反倒是高第很快就回了一封書信來。在信裡隻字未提他們不守軍令，擅自出戰之事，而是大大地讚揚了一番寧遠城的將士抵抗金軍的無畏精神。然後信裡又說讓袁崇煥帶了人馬在甯遠成化中好生休養，所有事情他高第都會替他們辦好的，不日還會有朝廷的獎賞送來，叫他們安心守城。
這封半像公文命令，半像朋友間的私信的信件讓袁崇煥覺得有些莫測高深了，但既然上官有令了，他也不能不聽。雖然之前他和唐楓抗了高第之命，沒有將人馬從寧遠撤走，但那是形勢所迫，他倒還不至於完全和高第將臉撕破。
但是在三日之後，袁崇煥就不得不與高第正面為敵了，因為他得知了一件事情。在他還以為高第會如信中所說的一樣將戰事如實報奏朝廷的時候，趙率教派了親信之人送來了消息，稱那高第顛倒是非，將擊退金軍進攻的功勞完全攬到了自己身上，這也就罷了，他還將那路冒進而全軍覆沒的三萬人馬的過失全部推到了失蹤的唐楓和戰死的王凱的身上。說他們不肯聽從他高第的勸告，擅自帶兵出城前去追擊後撤的金軍，致使三萬大軍盡數被殲，使得原來的大勝成了小敗。
在聽到此事之後，即便是袁崇煥也忍不住破口大駡了高第幾聲，但他卻也不知該怎麼辦才好，畢竟對方才是遼東最高的軍政官員，朝廷當然信他多過相信自己了。但若讓袁崇煥就此閉口不言，卻也無法做到，在考慮了良久之後，他終於決定如當年向朝廷上書點出王在晉的錯誤一般，再次越級上書朝廷，將在遼東的戰事以及高第的所作所為都上報給朝廷。只有這樣，才對得起戰死在甯遠城中和城外的將士，才對得起一心守城殺敵，最終卻連生死都還不得而知的唐楓。
為了使自己的這道奏疏能夠引起足夠多的朝中大員們的注意，袁崇煥還找來了寧遠城中所有的武官，讓他們在這道奏疏之上也簽字畫押。那些將領早就看不起高第的所作所為了，一聽他在戰後不但搶奪戰功，還污蔑有功之人，更是群情激憤，二話不說就全在那奏疏上簽上了自己的大名，不會寫字的則畫上押。
將這一切都做完了之後，袁崇煥才將這道奏疏讓人以快馬日夜不停地送去了京城，投到兵部去。他就不信這個高第能做到一手遮天，將一切都顛倒了過來。
此時的高第則正滿心得意地等著一切塵埃落定，等著朝廷在收到了自己的奏疏之後對自己大為改觀。之前在知道甯遠擊退金軍時他是有些害怕的，怕一旦事情的真相公佈之後自己不但做不成官而且還會被人攻訐而入獄。但在知道那個監軍唐楓隨軍追擊生死不明之後，他就知道一個大好的機會來到了。唐楓也是閹党中人，而且深得遼東將士的擁護和信任，如果他上書朝廷的話就沒有自己的好果子吃了。但如今這個最難應付的人卻已經死了，自然無法威脅到自己了。一個死人自然無法和自己這個活人比的，魏公公他們想要控制住遼東的軍權自然要利用自己，而趁著這場勝利來鞏固自己的地位想必他們也不會推辭的。畢竟順水人情，錦上添花的事情大有人會去做。
想到將來自己在遼東一呼百應的盛況，高第眼中的笑容變得更盛了。當然他並不知道，在他的身邊有著好幾雙仇恨的目光正盯著他，他的一舉一動都沒有躲過這幾雙眼睛，包括他秘密派人送去京城的那道奏疏……

第174章    閹黨的取捨

兩道從遼東送來的奏章被眾官員傳看了之後便又放回到了書案之上，眾人開始在下面小聲地議論了起來，而也有不少人的目光則瞥向了在上高坐的那個肥肥白白的宦官的身上，等著他做出一個決定。這裡是魏忠賢的府上，如今朝中的重臣都已經是他的黨羽，朝廷政令噤都出自他的一句話，遇到如此重要的事情，他們當然也等著魏公公拿主意了。魏忠賢在輕咳了一聲，使下麵的議論之音停歇之後，才慢慢地道：「諸位都看了這兩道奏章了，不知你們認為咱們該如何屈處此事啊？還有改如何上稟皇上，下安民心，以盡咱們身為臣子的責任呢？都說一說吧，給咱家一些建議。」
雖然眾人的心中都有一定的看法，但是在尚未明白魏公公以及其他幾名內閣輔臣的意見之前，可不敢隨便提出來，所以大家都拿眼看向了崔呈秀等幾個最得魏公公信任的官員，等他們說出主意後自己再進行附和。
在靜了片刻之後，崔呈秀才說道：「回公公的話，下官以為我們自然應該將遼東經略高第的奏章作為依據上呈給皇上了，畢竟他才是遼東軍政主管，此戰之所以能擋住近二十萬的女真大軍也必因為他指揮得當了。」
魏忠賢稍一點頭，也不說好，也不說不好，便看向了其他人。那些人見這個閹党中的智囊已經開口了，便只當魏公公的意思就是如此，便也紛紛隨聲附和，都認為應該採信高第的奏報，至於那個甯前道袁某人的奏報當然不必當一回事了。更有人言道：「公公，這個高第乃是公公取得皇上信任後第一個推薦到遼東去的人，他能立下如此大功自然多靠公公您的慧眼識才，而那袁崇煥則不然，為了公公您的聲望，我們自然也應該將功勞歸於他高第了。」這裡都是閹黨的幹才，有些在外不能明說的話，在這裡是可以說出來的，反正也沒有人敢將之洩露了出去。
正當這個時候，魏廣微卻突然提出了不同的看法：「公公，下官卻以為應該採信那袁崇煥的奏報！在不久前就有監軍唐楓上了參奏高第的本章，說他只知將遼東人馬都撤到了山海關去，而且在寧遠被圍時不知援救。如今戰事一了，他高第卻將大功都攬到了自己的身上，恐怕就連皇上也不會輕易相信他的說辭的。所以下官以為，這次我們用來上報呈奏的還是選這袁崇煥的奏報比較妥當。」
崔呈秀聞言不禁皺了下眉，他也知道此事的確有些為難，便也不再堅持了。而這時顧秉謙也說道：「魏大人此言甚是，我們此時不能再因為他高第是由公公舉薦的便自讓他蒙混過關了，在此次戰鬥中他實在是太也不堪，大大地丟了公公的面子。反倒是那個唐楓，在這袁崇煥的奏報中顯得很是了得，若沒有他在寧遠城中的指揮與安排，想破女真二十萬大軍也沒有這麼容易。所以下官也以為當採信袁崇煥的奏報。」
那些官員見到他們兩個大人都是這樣的看法，立刻就都看風駛舵地改變了自己剛才的看法，紛紛建議魏忠賢將袁崇煥的奏報作為依據。崔呈秀此時也知道自己有些考慮不周了，但是對唐楓的顧忌使他雖然知道唐楓生死不明還是說道：「公公，話雖然這麼說了，但尚有一事我們是要考慮的，那就是如果照袁崇煥所言的那樣上奏的話，高第這個遼東經略的位置可就無法再坐下去了，我們又從哪裡去尋一個取代他的人來呢？」
這話才點到了重點上，眾人一下子就靜了下來，閹黨眾人可還是清晰地記得就在半年前的那兩次尋找適合的經略人選的事的，如果高第真的無法再任此職，恐怕他們又要為此而頭疼了。崔呈秀見在座的人被自己的話說動了，便更進一步說道：「而且各位莫要忘了，這個袁崇煥可是孫承宗一手提拔起來的。若是高第有罪，而他卻立了功的話，就是表明他孫承宗更適宜做這遼東經略，到時候皇上說不定會再次起用孫承宗為遼東經略，那樣我們之前想盡辦法將他從這位置上趕下來的氣力可就都白費了。而袁崇煥所著意提到的唐楓卻是帶了人馬追擊金軍不知生死，他對我們來說已經沒有什麼用處了，還不如繼續讓那高第做這遼東經略呢。」
「這……」說實話，魏忠賢适才已經被魏廣微他們的說辭給打動了，但現在一聽崔呈秀的話後，卻又有了猶豫，他的確不甘心就這樣讓孫承宗再次上位，那對他們來說是很不利的。而那唐楓原來就因為月前之事讓他在心裡存了一點猜疑，現在更是生不見人死不見屍，實在沒有必要因為他而使自己頭疼的道理。可是顧秉謙的話卻讓他又不得不重新考慮：「公公，此一時彼一時也。半年前的情形與現在的情形已經完全不同了，現在我們根本不必擔心這遼東的十多萬大軍究竟是不是在我們的人控制之中了。」
「此話何解？」見他如此自信地說出這話來，魏忠賢便來了興趣，忙問道。
「半年前，我們才剛將東林黨剷除，朝中尚有不少與我們為敵之人，一旦讓他們與邊關的將領勾結的話對我們便很是不利。可是如今，公公上得皇上的寵倖，下得百官的擁護，朝廷上下都是我們的人，怎可與半年前同日而語呢？現在若有邊關將領想要有什麼不軌的企圖，那就是真的造反作亂了，朝中百官都不會同意他們這麼做的。而且經此事後我也看到了一點極為關鍵的，那就是無論遼東有多少兵馬，卻還是受制於朝廷的錢糧調撥的，若是他們不肯聽命行事，只要我們不發軍餉，那些守邊的軍士就會替我們將那個將領除去的。所以無論是什麼人坐上遼東經略的位置，到了今時今日我們都已經不必放在心上了。」
「不錯，不錯！咱家怎麼就沒有想到這一層呢？」魏忠賢立刻笑著連連點頭，顯然是已經被顧秉謙的說辭給打動了。顧秉謙的話卻還沒有說完，在喝了口茶後，他又繼續道：「而且那袁崇煥的奏報中可是有上百名將領共同署名的，足可見他們對此事的看重。而那高第經此事後必不見容於遼東眾將士，我們根本無需再去保這麼一個無能而又無用的人了。再有就是袁崇煥奏章中所提到的唐楓，各位不要忘了，他也是我們舉薦去的遼東，他能立下如此大功勞，也是我們重用他的緣故，所以採信這道表章，對我們也不是全無好處！雖然他現在生死不明，但是若他並未死而回來的話，在得知此事之後必會心存感激，從而死心踏地地為公公辦事。即便他真的死在了戰場上，我們也可借他來向天下士子做一個表率，表明當今朝廷是不會虧待那些有功之人的。所以下官以為，採信袁崇煥的奏章比之高第的對我們更為有利！」
「好！咱家已經決定了，就將袁崇煥的奏報呈奏上去，公之於天下，只是這個高第咱家又該怎麼對付他呢？難道將他鎖拿回京嗎？」魏忠賢有些為難地問道。
「這個高第成事不足敗事有餘，就是將他革職也是輕的。不過他卻還有一定的用處，那就是讓遼東的軍士歸心。只要公公重懲此人，遼東的將士們必會感念公公的公正嚴明，那麼今後即便換了他人做這遼東經略，也不會對我們有什麼害處了。」顧秉謙笑道。
「顧大人果然是咱家的左膀右臂啊，如此行事一石數鳥，既收買了遼東守軍之心，又讓朝中官員知道咱家一心為公，的確是妙計，就按你說的辦吧！」魏忠賢喜得咯咯地笑了起來，其他的官員見狀也忙著溜鬚拍馬，大肆讚歎了一番。
當魏忠賢將此事上奏天啟帝時，就連正在忙著做木工的皇帝也龍顏大怒：「好他個高第啊，朕讓他經略遼東那是多麼大的一個信任，他倒好，不但不肯為朝廷盡心盡力，一心只想著自保，而且還疾賢妒能，將過錯都推到了那些有功之人的頭上，真是豈有此理！
「魏忠賢，你立刻去將這個賊子給朕抓來嚴刑伺候。還有，那個唐楓為國盡忠，如今連生死都不知道，朝廷也不能虧待了他，擬一個封賞出來吧。」
「老奴已經和內閣幾名輔臣商量好了，這個唐楓雖說只是普通進士出身，但是卻是有真才幹的，而且數次立功，朝廷自然應該封賞。如今他只是一個六品的禦史，臣等的意思是升他為兵部員外郎，從五品的官階，不知皇上以為如何？」
「那就依你們的意思去辦吧，莫要虧待了如此忠臣。若這個唐楓真的戰死了沙場，你們可要記得再將他的官身提高一些。」
「老奴遵旨，這就著人去唐楓府上將皇上的封賞宣了出去，也好讓他的家人謝恩！」魏忠賢立刻領旨道。

第175章    一路向北

凜冽的北風吹在空曠的，落滿了雪的草原之上，更吹得尚在空中飄落的雪花向他處飛去，這下了兩日的大雪此時已經漸漸地停了下來，但是在這往日鬱鬱蔥蔥的草原上卻依舊是沒有一個人影，甚至於沒有一隻動物的蹤跡。這次的大雪已經將可能出現的動物都給趕回了巢穴之中，而在這附近的蒙古牧民也已經避開了這風雪，去到了更為安全的所在。
就在這個時候，從南面奔來了一支百餘人的騎兵隊伍，馬蹄踏在雪地上的嚓嚓聲很快就打破了原本寧靜的雪地草原，使這一幅「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」的場景多了幾分生氣。只見這百餘騎差不多都穿著大明衛所中駐軍的制式衣甲，但是他們跨下的馬兒卻是矮小壯實的蒙古馬，那馬上所佩帶的馬具也很是簡陋，和他們身上所穿，手中所拿的武器很不相趁。
在這百多人中，最為惹人注意的便是一名鐵塔般的壯漢，他的身形看上去和那跨下的馬兒很不協調，似乎隨時都會將馬壓垮，而更扎眼的則是他手裡提著的一柄長達丈許的斧子。而在他的身邊則有著一個與他相映成趣的，身材單薄的年輕人，他的身上穿著一件並不合身的皮袍，縱是如此，他的臉上依舊沒有一點血色。這一百多人的騎士隊伍便是唐楓，以及其他從金軍的圍追堵截裡殺出來的明軍剩餘人馬。
這是他們沖出金軍伏擊包圍後的第十日了，他們的每個人的身上都或多或少的帶了些傷，除了被他們著重保護的唐楓和身手極其了得的呂岸除外。雖然當日他們依靠著驍虎騎的迅猛攻勢衝破了金軍的攔阻，但是卻再次碰上了從北邊聞訊趕來的金軍的圍殺。好在他們這力量百多人目標較小，這才幾次都躲過了對方的大舉圍捕，而後他們便跳出了金軍的包圍圈。
但是他們的身後卻始終有著數支金軍的追擊，無論怎麼樣都甩不掉他們，這是因為金軍都是從小在馬背上長大的戰士，在追逐中他們顯然是占了優勢的，而且在之前的幾日裡遼東各地都下過大雪，所以當這百餘騎經過之處便留下了明顯的痕跡，這讓他們更是無所遁形。前面五日裡，他們不斷地與金軍戰鬥，即便是暫時擺脫了金軍也很快被他們找到，然後就是又一次的廝殺。眼看著眾將士都已經精疲力竭，就要認命的時候，天突然降下了大雪，這樣一來就掩蓋掉了他們的蹤跡，這才讓這百餘人得以暫時逃過了金軍的圍殺。
在之前一場場的戰鬥廝殺中，雖然這些騎兵個個都是百裡挑一的好手，卻也難敵數倍於自己的敵人，所以他們的傷亡也不小。即便是驍虎騎這樣可以與女真的海東青一較長短的人馬也戰死了三十多人，如今跟在唐楓身邊的人除了七十來個驍虎騎成員之外，便是那最為了得的普通騎兵了。當然幾場戰鬥下來他們也不是一無所獲，至少在馬匹和乾糧上他們得到了最為需要的補充。
從甯遠殺出來時，他們的身上就沒有帶多少乾糧，而從錦州附近突出重圍時他們更是沒有一點可以食用的乾糧。好在一路上通過殺死那些尾隨而來的金軍騎兵，才使他們搶到了不少的肉乾等糧食，這才能讓他們支持到現在而不倒。同時他們跨下的戰馬也早換成了金人的戰馬，也就是蒙古種的短腿馬，這樣一來對他們不斷往北行進也創造了不錯的條件。要知道馬力終有盡時，若是只靠之前的那些馬的話，幾日前他們就會被金軍追上了，但搶下了這些馬匹後，他們才得以繼續往前。而在這厚厚的雪地之中，短腿的戰馬比明軍所用的長腿戰馬更為合適，至少它們在奔跑時速度更快，也更為安全。
當然這場突如其來的大風雪除了幫唐楓他們掩蓋行跡，使他們能夠逃脫金軍的追捕，也為他們添加了些許的不利，那就是他們如今只能辨別出一個大概的方向，卻無法判斷自己究竟在哪裡了。不過看周圍的地勢和那白雪覆蓋下的那些乾枯的牧草，他們應該已經進入到了草原的深處，甚至是已經來到了蒙古人的腹地了。這也是沒有辦法的事情，因為他們現在也不知道身後究竟有沒有還在死心追趕的金軍騎兵，只能不斷逆著對方的想法往北而來。
眯著眼，看了看前面白茫茫一片的空曠處，唐楓在心裡又歎了一口氣。他實在想不到自己會有如此狼狽的一刻，眾人可以說已經完全迷了路，即便身後沒有金軍的威脅，他們想要回去寧遠也不是一件容易的事情了。不過他也有些慶倖，好在自己前段時日裡沒有停止每日的吐納，這才使自己的身體比以前強壯了許多，不然恐怕早就因為這嚴寒的天氣，和不斷的奔波而得風寒動彈不得了。
正當唐楓想著這些的時候，突然身後傳來了咕咚一聲，卻是一名騎兵從馬背上摔了下來。所有人都停下了馬來，更有離他近的軍士上前查探他的情況，一看之前才發現此人已經因為失血過多，又受不了這惡劣的天氣而凍僵了。這一路上已經有好幾人因為受傷後得不到救治而倒斃了，眾人的眼中依舊露出了一絲傷感，在這段時間的逃亡中，所有人之間都建立了生死與共的友誼，現在看到一個兄弟倒地而死，每個人的心裡都很是傷感。
因為怕其他人也脫力倒下了，唐楓便命眾人先下馬休息一下，取出從金軍屍體上奪來的肉乾啃了起來。眾人嚼著幹硬的肉乾，抓起捧雪來和著吞了下去，每人的臉上都沒有什麼笑容，因為他們不知道自己還能堅持多久。有人在吃了自己的乾糧後，便將那匹和戰士一同倒下的戰馬也給宰殺了，他們需要更多的口糧來支撐下去，即便是與騎兵有著極深感情的馬匹，現在也不得不殺了它，食用它的肉了。
「我們現在剩下的食物已經不多了，照這情形，我們得先進草原的深處，找些小部落弄些吃的才能挺過去了。」在深吸了一口冰冷的空氣後唐楓對身邊的一個驍虎騎的將士說道。他所說的弄當然不是問人要了，而是搶，既然當年蒙古人強大時能夠劫掠漢人，那他們現在自然也可以去搶奪他們的食物來使自己活下去了。
這個名叫宋喜的驍虎騎隊長一點頭道：「大人說的不錯，如今為了自保我們必須繼續往北，因為只有這樣才能徹底地甩掉追在我們身後的建奴。靠如今我們身邊的這點糧食，是很難回頭了，即便路上沒有了金兵的圍堵也不可能。不過……」他有些猶豫地道，「大人可想過沒有，這草原上的蒙古人可是居無定所的，我們很難找到他們的聚集地啊。這一路上，我們都不曾見到有蒙古人的蹤跡，看來這場大雪已經將他們逼得遷居到其他地方了。」
「如今也顧不得這麼多了，除非我們敢回頭再去找建奴打劫，不然也只有餓死一條路可行了。說不定上天眷顧我們，會讓我們在食物耗盡之前找到一個小部落。」唐楓說道。
眾軍士全部同意唐楓的意思，為了活命，他們只有想盡一切法子去找到那些不知遷居到了哪裡的蒙古部落，從他們的手上去將牛羊、馬匹去奪過來，使自己能夠活下去。在用過了飯後，唐楓又有些不安地道：「也不知道甄子明和王凱他們怎麼樣了？希望他們吉人自有天象，能夠帶著大軍從建奴的圍堵中殺回去。」
「大人放心吧，雖然建奴作戰兇猛，但是我們大明的將士也不是那麼容易對付的。當時我們沖出重圍時曾也吸引了不少的建奴追趕，或許我們也能替他們分擔一些阻礙。」呂岸安慰道。說著話間，眾人再次翻身上馬，繼續往北行去。
在又向北行了有半日路程，眼看著天都要黑下來的時候，突然有一名打頭的驍虎騎戰士回身跑了過來，興奮地道：「大人，我看到前面有一條河，看來我們很有可能在短時間裡找到一些蒙古的小部落了。」
眾人聞言精神為之一振，他們可是知道的，即便是居無定所的蒙古牧民的遷移也是有著一定規律的，比如他們選擇的居住處多是沿著河流的，這樣牲口和牧民才能找到水源。現在既然這裡有一條河，只要溯著河流往上游或是下游尋找，就有很大的機會找到蒙古人的聚集地。
唐楓的臉上也難得地顯出了一絲笑容，說道：「那我們就趕快沿河往上走吧，說不定今天晚上我們就可以在蒙古包裡好好地睡上一覺了！」
正當眾人興高采烈地往前去的時候，呂岸卻發現這些人中有一個真實身份是錦衣衛的騎兵正在對自己打著眼色，似乎有事要說，他不著痕跡地走了過去悄聲詢問。那人小聲道：「百戶大人，卑職記得當年打探消息時曾來過此地，這裡喚作科爾沁，有一個蒙古部中的一個大部落就駐紮在附近，可不是大人所想的那些小部落啊。還請大人向唐大人言明，小心為上！」…

第176章    噩耗

解惑在這一個月來時刻都保持著警醒，因為就在他去了信王府後不久，在唐家宅院的附近就總是出現一些形跡可疑，鬼鬼祟祟的人。剛開始時他並沒有將這些人放在眼中，因為無論是身手還是其他這些人在他的眼裡都不堪一擊，如果他想要除掉這些人的話只是舉手間的事情。但是為了不至於影響到夫人柳慧的正常生活，只要這些人沒有做出什麼危害到唐家的事情，解惑還是決定忍下來，對他們視而不見。
可是隨著時間的推移，解惑卻發現這些人的目的不是打擾唐家的人，而是監視他們。因為心中好奇，在一個夜晚他跟蹤了一名離開稟報情況的窺探者。這才使他知道了這些人的身份——錦衣衛。解惑知道自家的公子也是錦衣衛，不明白為什麼這些人會這麼做，或許是與自己之前去見信王和孫大人有關係。這就讓他隱隱地有了一種感覺，似乎遠在遼東的公子唐楓會有什麼麻煩。解惑很想立刻趕去遼東保護公子，但是現在這情況他卻也不能離開夫人。雖然現在看來，這些錦衣密探沒有傷害夫人的意思，但他卻不能保證這些人會不會突然對夫人不利。唐楓之前讓他和孫承宗回京城的時候就曾吩咐他要好生照顧夫人，他當然不能違背了公子的意思而舍夫人于不顧。
正當解惑有些左右為難的時候，突然這一日裡那些布在宅院四周的錦衣密探都不見了。在一夜之間，那些在白天扮作行人、商販，晚上扮作打更的，或是索性趁夜窺探的人都不再出現了。這讓解惑覺得很是奇怪，可他卻沒有一點欣喜的感覺，反而在他的心裡的不安更重了，究竟是為了什麼卻實在是猜不到。
然後在又過了兩日之後，便有朝廷的人突然來到了唐家的門前，那是一個小黃門，他居然是來向唐家的人宣讀聖旨的。當柳慧、解惑和幾名家中的僕從都在堂上跪了下來之後，他才展開了尺許長的一卷黃色絲綢，朗聲宣讀了起來：「奉天承運，皇帝詔曰：我大明立國已二百餘年，四夷未有不歸心者，唯遼東女真……」
這些由大學士們所草擬的說辭別說是解惑、柳慧了，就連唐楓在這裡也未必能夠全部聽懂，所以那個黃門在那照本宣科，而跪在下麵的人卻是聽得一頭霧水，完全不明白那些個之呼者也是什麼意思。
直到那黃門讀到：「……今有禦史唐楓者，功忠體國，屢立戰功，拒敵於國門之外，朕心甚慰……」之時眾人才知道了這道旨意的中心意思，那就是表彰唐楓的功勞，這讓眾人都松了口氣，同時也為自家老爺得到皇上的如此誇讚而感到高興。但他們還沒有高興多久，後面的噩耗卻到了：「……然天妒英才，因其立功心切出城追寇，乃為寇所圍，生死不明，實乃我大明之不幸也。雖則如此，然其功不可沒，故特升其為兵部員外郎之職。更有其妻柳氏者，持家有道，賢良淑德，故恩封為七品誥命……」那黃門依舊在那搖頭晃腦地讀著聖旨上的話，但是下面跪聽的一眾人等卻已經個個面色大變，在聽說唐楓生死不明之後，其他的什麼封賞他們已經全部聽不進耳去了。
「……欽此。各位謝恩吧！」好不容易地，那小黃門才將聖旨給讀完了，他一收遮在自己面前的聖旨，笑著看向下面說道。但是入眼的卻是一批已經呆楞在地的唐府中人。「各位謝恩吧！」那小黃門在等了一下不見眾人有什麼反應之後，便再次提醒道，這次的聲音高了不少。這才將柳慧從悲傷和擔心中給驚醒了過來，她忙一個頭磕了下去，道：「臣婦柳慧多謝皇上的恩賞！」這時其他人也才紛紛拜了下去。
接過了聖旨後，柳慧接過了管家遞來的幾兩銀子交到了那小黃門手上，然後才艱難地道：「敢問這位公公，我家老爺他在遼東究竟出了什麼事？」那小黃門聞言翻了個白眼，心說我讀了半天原來你什麼也沒聽進去啊，但看在對方還算上道，而且自己也不好對一個婦道人家發怒，便說道：「唐大人因為一時不慎，在追擊敗退的金軍時落進了他們的埋伏，之後便沒了音信了。其他的，我也不知道了。」
「啊！」柳慧雖然剛才已經聽出了那個意思，但只當是自己會錯了意，現在知道了確是此事後，終於有些接受不了了。
「夫人！」還是解惑手腳快，在柳慧軟倒之前已經上前將她扶住了，然後將他交給了一直伺候柳慧的丫鬟韻兒之後，才一把拉住了那小黃門的手，急聲道：「我家公子他究竟是怎麼會被金人埋伏的，你快說明瞭！」
那小黃門見這個書童打扮的人居然如此無禮，便想要發怒，不想還沒等他撂下臉來，手腕上便傳來了一陣陣的疼痛之感，他立刻慘叫了一聲「疼！有什麼話你放開了我再說也不遲啊！」原來解惑一心急，手上的力量就使得有些大了。經他這麼一叫，解惑才想到了自己的身份，立刻松了手，然後滿是焦急地看著對方。這時小黃門已經不敢口出惡言了，便老實地道：「具體是怎麼回事我在宮裡也不清楚，不過聽說是金軍來攻我遼東，唐大人率軍守在寧遠，還將他們給擊退了。後來在追擊敵人的時候中了他們的埋伏，唐大人以及追擊的數萬大軍都被金人所包圍。三萬大軍全軍盡沒，只逃回了沒幾個人，而唐大人和其他幾名將領則一直沒有回去，恐怕是凶多吉少了！」
送走了傳旨之人後，整個唐家都陷入了一種悲傷的情緒之中。雖然這裡的僕從有的是柳慧從老家帶來的，有的是新買不久的，和唐楓沒有深厚的主僕之情，但是一想到家裡的頂樑柱出了事，眾人也不好受，而且看到夫人這個樣子，他們就更不是滋味了。
這時，在後院柳慧在休息了一個多時辰之後終於有些恢復了，她便將解惑叫了來，命他去其他處打探一下消息，也好對事情的經過有個更清晰的瞭解。這一點解惑是早就想去做了，只是因為擔心柳慧的情況他才留在家裡照應一切的。在聽了柳慧的話後，解惑便道：「夫人你在家中等著，我很快就會將事情的經過打探清楚。」
解惑能有這麼大的把握當然是因為他很清楚自己該去見什麼人詢問了，這個人便是孫承宗。經過和孫承宗一路返回京城的相處交談，以及一月前的那次事情，解惑很明白雖然他已經離開了遼東，但是對那裡的影響力卻依然很大，而且對那邊的情況也是瞭若指掌的，所以他想要探聽唐楓的情況當然得去見孫承宗了。
當夜幕降臨的時候，解惑便再次進入到了孫承宗的府上。雖然他的很是突然，但是孫承宗卻沒有一點驚訝的表現，他見瞭解惑後道：「老夫等你也有好幾日了，看來是直到今日才有人將唐楓之事說與你們知道的吧。哎！」說著重重地歎了一口氣。
見他這麼說話，解惑自然就明白孫承宗是知道遼東所發生的一切的，便忙問道：「孫大人，你說我家公子他究竟會不會有事？還有，我只知道之前公子被困在了寧遠，後面的事情知道的也不多，您還是將事情的經過都告訴我吧，我也好有個打算。」
孫承宗看著焦急的解惑，心裡也為唐楓有這麼一個忠心的夥伴而感到高興，於是便將他所知道的自從高第上任後遼東所發生的事情都說了出來。的確如解惑所認為的那樣，雖然孫承宗人已經不在遼東，但那邊所發生的事情他卻是知道得一清二楚。在聽完了事情的經過之後，解惑的眼中騰地一下就冒起了一股怒意：「孫大人，照您這麼說的話，我家公子這次遇險都是因為那個叫高第的人的緣故了？」
孫承宗道：「是啊，若他能按老夫之前的佈置守遼東的話，那些建虜就未必能這麼輕易退軍了，更不要說在後退時設下伏兵了。而且此次他還將功勞攬在自己身上，而將過錯推于唐楓，若不是一些我們不得而知的緣故，只怕唐楓他即便為國捐軀了也會受到懲處！」
「這個小人！」解惑恨恨地說道，但隨即他又將注意力放到了唐楓的生死之上：「那大人您說我家公子這次究竟會不會有危險？他現在究竟身在哪裡？」
「這個老夫也不得而知了。唐楓在被建虜包圍之後，便從北邊突圍而出了，之後的事情就是遼東的守軍也不曉得。不過至少在三日之前他還是沒有回到遼東的。老夫想來，他或許已經脫離了危險，但是卻未必能很輕易地回到遼東我們控制的地域之內，甚至他已經到了更北的所在也說不定！」
解惑在知道唐楓活著的機會還很大之後，總算是松了口氣，而後他就下了決心要回到遼東，甚至去更北之處尋找公子。

第177章    草原偶遇

在聽瞭解惑帶回來的消息之後，柳慧的傷心之感才稍稍得到了平復，但她的擔心卻是更甚了。柳慧不自覺地就想到之前自己和他在歙縣時雖然沒有現在這樣的大宅子，只能在縣衙的後院居住，但是那時候兩人卻能經常廝守，唐楓如今身份是得到了提升，但是自己卻與他分別了一年有餘，現在更是不知身在何處。如果自己可以選擇的話，柳慧只想自己的丈夫可以平安地在自己的身邊，至於他究竟有多大的出息都不要緊。
可惜這一切卻都無法改變了，從他來到京城之後便註定了。想到這一切，柳慧不自覺地歎了一口氣，同時在心裡盤算著作為妻子的自己能夠幫著唐楓做點什麼。她剛想問問解惑的時候，卻突然發現解惑滿臉猶豫地皺眉看著自己，在微一愣後，她就猜到瞭解惑的心思。柳慧一笑道：「解惑啊，你是不是想去遼東尋找公子啊？」雖然唐楓早已娶了妻，成了家，但在解惑的眼中他依舊是自己從小服侍的公子，所以稱呼上並沒有任何的改變。
解惑聽到柳慧的問話，才猛地從自己的思緒中走出來，他略一點頭道：「夫人猜的對，我的確想去遼東，將公子找回來。倘若他真的……，那我也要將害他的人給殺了為他報仇！」說到這裡他又苦惱地一皺眉道：「可是……我如果離開的話，夫人身邊就少了一份保障了，公子之前就曾吩咐過我，讓我好好照顧夫人的，我不能不聽公子的話……」
「你去吧，我認為你應該去遼東找夫君！」柳慧還不等解惑將話說完，便說道，「家裡的事情你大可放心，現在我們府上已經有了不少的僕役，都是簽了契約的，他們必然會一心一意為我唐家做事，而老爺現在也已經得了皇上的封賞，地位已然不同，連我也被封了誥命，我想在京城是不會有什麼麻煩的。你只管放心地去遼東，一定要將老爺給救回來！」
解惑的心裡早就下了決心去遼東了，所缺的就是柳慧的一句話而已，如今聽她都這麼說了，自然不會有任何的推辭了，他鄭重地一點頭道：「夫人你放心，我一定會盡我所能去將公子找回來的！我在安排一下之後，明天便離開京城趕去遼東！」
在晚上仔細查看了宅院周圍也沒有再發現那些錦衣密探之後，解惑已經可以肯定因為唐楓的失蹤和皇上的封賞，那些原來監視唐家的人都已經不會再來了。但他還是不能太過放心，便再次夜入孫府，請孫承宗在自己離京的這段時日裡代為保護一下唐家的人。對這個請求，孫承宗沒有做任何的推辭，他也想早日見到唐楓歸來，至於照顧唐家上下，對他這個在朝中影響力依舊不小的天子近臣來說也不是什麼難事，所以便一口答應了下來。
安排好了這一切之後，解惑才放心地準備啟程往遼東而去。十二月二十三的小年夜裡，解惑就騎著馬出了北京城，徑直往東北而去。一面飛馬往遼東趕的解惑，在心裡也在惦念著唐楓：「公子，你如今究竟在哪裡？無論如何，我一定要將你找到，不然……」
厚實的牛皮帳壁擋住了草原上凜冽的北風，再加上帳中燃起的數堆火所散發出的若量，頓時使得這個寬大的帳篷裡有春天的感覺。在那火上還烤著一隻已經被剝去了外皮的狼，隨著手法熟練的蒙古人不斷地翻轉著它，使之受熱均勻，金黃色的油脂便慢慢地滴了下來，落在了火焰之上，而後狼肉被烤熟的香味就彌漫在了帳篷之中。
讓解惑記掛在心，擔著心事的唐楓此時便愜意地坐在這個帳篷之中，手裡端著一隻銀制的酒碗在小口地喝著乳白色的馬奶酒，連他自己都覺得這一切似乎都像是在夢裡一般。原來他是想做那搶劫蒙古人的盜匪的，如今卻成了他們的座上客，世事就是如此奇妙。
在兩日之前，唐楓就和那百來名精騎溯河找到了這個他們一直想要尋找的部落，看到這個部落真如呂岸在路上所說的那樣是個人口數萬的大型部落時，唐楓就有些猶豫了。那些原來想著能夠從蒙古人那裡搶到足夠多的糧食和物資的軍士們在見了這個景象時也有些退縮了。但是此時眾人身上的糧食已經只夠堅持幾日的了，再想放棄這個部落他往顯然是不現實的。所以在經過一番討論之後，唐楓他們還是決定打這個蒙古部落的主意，不過是改明搶為偷襲，趁著夜色的掩護，突然殺進去劫掠一些糧食等物之後便快馬逃離。但因為這需要周密的部署，所以他們便又耽擱了一日。
昨天晚上因為隨身的糧食已經告罄，他們便不得不下定決心突襲，可在黃昏的時候，他們卻聽到了從遠處外傳來了一陣陣的狼嚎之聲。雖然這一路上他們也狩獵過幾次，但是卻還沒有聽到過這麼多狼同時嚎叫。這讓唐楓猛地裡轉變了想法，對付那些無知的畜生總比和上萬的蒙古人為敵要容易的多，便決定全軍出動獵殺了這些狼作為糧食。
雖然這些騎兵人人是百裡挑一的好手，但真讓他們面對百倍於己的敵人時他們還是沒有必勝的把握的，如今有了另一個選擇，他們便都同意了唐楓的建議，往那狼嚎處而去。
眾人循著狼嚎之聲向西行了數裡之後，就看到了讓這些百戰之士也為之吃驚的一幕。只見在方圓數裡的範圍裡居然站立著不下三百頭的狼，每只狼都發了「嗷嗷」的叫聲，碧綠的雙眼緊緊地盯著在它們的包圍下的一點火光。這點火光下的居然是十多名身著皮袍子的蒙古人。他們相互倚靠著站在雪地之上，手裡緊緊地握著馬刀，眼神警惕，而在他們的身邊則倒著十多具狼屍和一些馬的殘破的屍體。
看到這個情況，唐楓就可以猜到這裡發生了什麼事了，應該就是這些蒙古人在路上被狼群追殺，逃到此處時才被狼追上，他們的馬兒也被那兇狠的狼群給咬死了，而這些人最終被狼群包圍到了這裡，只靠著一點火光來威嚇狼群。怪不得自己等人離著這麼遠都能聽到狼嚎之聲，原來這裡居然有這許多的狼。
這時那邊被狼所圍的那幾個人也發現了他們，立刻就有人大聲叫了起來。雖然他們所說的話唐楓等人聽不懂，但是他們卻還是知道這些人是在向自己等人求救。正當唐楓他們沒有拿定主意要不要出手相救的時候，那群狼裡便傳來了一聲極其尖銳的嚎叫。顯然是狼群也發現了唐楓他們的存在，有那頭狼發出了攻擊的命令。
隨著那叫聲響起，那三百餘隻狼中就有五十多隻突然沖向了那些被圍的蒙古人，它們完全不再顧忌那微弱的火光，在離著那些人還有丈許距離時就一躍而起，直撲向他們。那群人已經用光了箭矢，所以無法以弓箭對撲上前來的狼施以阻擊，只得揮刀迎了上去。
顯然那與狼搏鬥的幾名蒙古人是優秀的獵手，在面對狼兇猛的撲擊和嘶咬時也不畏懼，頭一偏閃過了咽喉的要害，在狼嘴拱到了自己的肩頭的時候，他們手裡的彎刀已經刺進了狼的腰腹處。那幾隻被搠了一刀的狼頓時就沒了氣力倒在了地上，抽搐了半晌就死去了。
狼素有銅頭麻杆腿，鐵尾豆腐腰之稱，腰部乃是它們最致命的所在，若不是急著將這幾個人咬死，它們也不會將自己的弱點暴露在他們的刀下。可眾蒙古人還沒有來得及松一口氣，後面那幾隻狼便也撲到了他們的面前。在數量上攻來的狼的確比蒙古人要多上數倍，所以雖然他們個個都身手不錯，也在狼群的前赴後繼下被咬中了肩膀。
雖然眾蒙古人都穿著厚厚的皮毛袍子，但是卻也抵擋不了尖銳的狼牙，在它們一咬一扯之下，肩頭便被狼連衣服帶肉的扯下了一大塊來，頓時血肉飛濺。狼群在見了血後，更為興奮，它們在一聲聲的嚎叫裡不斷地上前，而那些蒙古人卻是寸步不讓，雖然他們都受了傷，卻依舊手持著彎刀，在他們一聲聲絕對不遜於野狼的吼叫聲中繼續與撲上來的狼群展開搏鬥。
而另一邊的唐楓他們此時也沒有閑著，在那頭狼嚎叫了之後，狼群便立刻分出了兩波，一波就是攻向那些蒙古人的，而剩下的數百隻狼便掉轉了頭來朝著他們慢慢地圍了上來。眾軍士見狀立刻就拉滿了弓弦，朝那幾隻想要撲上來的狼射出了箭。
「咻咻」幾聲，當先的十來隻狼背上便中了箭，但是這點傷對這些野獸來手並算不得什麼，反而激起了它們的凶性，隨著一聲聲大叫之後，更多的狼沖唐楓他們沖了過來。不過唐楓他們在數量上可比狼群還多，而且他們久經沙場很自然地就布出了一個陣來，將狼群擋在了外面。現在也由不得唐楓他們不幫忙了，為了自保他們也不得不與不斷殺上來的狼群展開廝殺，一時間刀聲、箭聲，人喝聲以及狼嚎聲不斷地傳了出去……

第178章    戰狼群

狼與人的戰鬥依然在繼續著，雪地上處處都是殷紅的血跡，有屬於狼的，有屬於戰馬的，當然也有屬於明軍戰士的。唐楓麾下的百多名騎兵有大半已經受了傷，他們跨下的一些戰馬也成了狼群的食物，還有五六人死在了惡狼的尖牙利爪之下，而狼群的損失則更大，五十多隻狼被軍士們用刀砍殺或是用箭射中了咽喉而死。這下終於使得那狼群中的頭狼爆怒，在它的一聲聲的嚎叫中，所有的狼朝向了這些明軍軍士，不斷有狼撲上前去嘶咬他們。
此時唐楓他們又和狼群經過一場惡戰，暫時擊退了狼群得到了消息的間隙。眾軍士大口地喘著粗氣，感覺比和金軍交戰更為吃力。要知道和金軍交戰他們還可打擊對方的士氣來爭取到優勢，但是這些惡狼卻根本不會受到這些的影響，它們每一次的進攻都是一往無前的，而且在體力上它們也比人要好上許多，經過這麼久的戰鬥，它們依然生龍活虎，而軍士們則已經很是吃力了。似乎狼群也發現了這一點，所以在被軍士們迫退之後，很快地它們又再次沖了上來，嗷嗷叫著撲向了戰士們。
司馬鈞毅是眾將士中到現在還面色不改的，看到狼群再次沖了上來他在一聲大喝之後便也迎了上去，手中的長斧一起又落，便將當先的一隻惡狼給砍成了兩截。但他的這一舉動並沒有嚇退狼群，反而激起了它們的凶性，在那只狼的屍體還沒有落地時，就有三隻狼一躍而起，直往司馬鈞毅的咽喉要害處咬來，同時又有兩隻狼直沖而來，撲向了他的下身。
好個司馬鈞毅，雖然面對五頭狼的同時攻擊也不慌張，在吐氣開聲，大喝了一聲之後，他手中沉重的長斧便猛地舞動了起來。丈許的長斧一舞起來就如一面盾牌擋住了所有可以接觸到他身體的方向，碰碰幾聲之後，那五隻狼便被他給打得飛了出去。但是只靠這樣的打擊是傷不了狼的，它們在地上打了個滾後，就再次站了起來，和其他的惡狼一道再次沖了上來。
其他的軍士們自然不會眼看著司馬鈞毅孤軍奮戰的，在後面的狼沖上來時，他們便也揮刀上前，替阿毅擋住了從側面攻來的惡狼。「噗嗤！」幾聲傳出，又有幾頭狼因為躲閃不及而被軍士們開膛破肚。狼群無奈只得再次後退，醞釀著下一次的攻擊。
同時在蒙古人那邊的形勢也很是不利了，雖然他們面對的狼的數量只剩下不到五十頭，但是他們在人數上也遠不及唐楓他們，而且他們最為倚仗的那點篝火也在之前熄滅了，那五十多頭惡狼見沒了自己畏懼的火光，沖前的速度就更快了，要不是那些蒙古人有一套應付草原上的狼群攻擊的方法，只怕早就被這五十頭惡狼撕成碎片了。
唐楓因為是在幾名驍虎騎和呂岸的保護之下，所以倒很是安全，但他的心裡卻也很是焦急，他清楚再這樣下去將士們總會支持不住的。現在離著天明尚有很長的一段時間，軍士們一旦因為疲勞而產生疏忽的話就會造成很大的損傷。他看著那些不斷在外面徘徊的惡狼，心中不斷轉著念頭，想著該怎麼將它們完全打退。
這時一直護在他身邊，沒有上前出手的呂岸突然開口道：「大人，我已經找到了那只藏在狼群中的頭狼了，若是我們能將它除去的話，在沒了首領的情況下這些狼必會成為一盤散沙，我們要打退它們便很容易了。」經他這麼一提醒後，唐楓才猛然想到了擒賊先擒王這一說，顯然對付狼群這招也是很實用的。但在數百頭長得差不多的狼中讓他將那頭狼找出來卻是做不到的，他只有對呂岸道：「那你就用弓箭射殺它吧！」
呂岸答應了一聲，就從一名驍虎騎的手中接過了一張硬弓，拉滿了弦，在聽到又一聲嚎叫的同時朝狼群發出了一箭。咻地一聲，那箭越過了正聽從頭狼之命沖上來發起新一波攻擊的狼群，直往那邊聚集著上百隻狼中的其中一隻釘去。同時呂岸手上的動作並沒有停頓下來，又有兩支箭緊隨其後往那個方向射去，只是稍稍變了下角度。
「嗷傲！」那只狼似乎感覺到了威脅，在往邊上閃去的同時，大聲地叫了起來。雖然它的叫聲聽在人的耳中和之前的沒有什麼區別，但是對狼群來說這卻有著不同的含義，它的叫聲剛落，就有兩隻狼突然跳了起來，迎向了那兩支利箭，替那頭狼擋住了要命的殺著。
這一情景看得所有的將士都為之一驚，他們實在沒有想到這些狼還有捨命救主的舉動。不過久曆沙場的將士們很快就醒過神來，有那持著弓的便往那頭狼處射去，剛才它的閃避已經將自己暴露在了軍士的眼中了。那是一隻足有半人高的黑狼，在狼群中雖然不是太過顯眼，但是在認准了它之後卻很難再藏起來了。但是現在的狼群也已經有了準備，雖然射來的箭比适才多了不少，但頭狼已經能從容地閃避了，甚至不用叫來其他的狼來替自己擋箭。
無用的一輪攢射之後，眾軍士身上的箭支就更少了，呂岸立刻制止了他們再向狼群射箭，現在已經很難用遠端的射箭來傷到頭狼了，這些箭支還是留著對付那些沖上來的惡狼的好。呂岸因為剛才以為必中的三箭沒有建功而心下有些羞惱，在微一猶豫之後決定冒險主動出擊。他對身邊的那幾名驍虎騎說了句「保護好大人！」之後，便將佩在腰上的鋼刀取了下來，然後大踏步地走上前去。
唐楓看他的模樣就知道他想冒險去殺頭狼，剛想勸他不要衝動，話到了嘴邊又咽了回去。因為他知道呂岸這麼做也是沒有法子的事情，若是再這樣被狼群不斷地衝擊的話，將士們就要抵擋不住了，現在也只有殺掉頭狼亂了狼群的陣角這一條路可行了。而且唐楓對呂岸的本事還是很有信心的，雖然他未必比得上解惑，但是想在狼群中自保應該是沒有問題的。
狼群因為剛才首領受到攻擊而使自己的攻勢一停，現在突然見到有人居然朝自己這邊走來便都嚎叫了起來，更有幾隻飛撲了上去，要將呂岸撕碎。眾軍士原來還沒想明白呂岸為什麼會從陣中走出來，現在見他直朝狼群走去都驚叫了起來，有幾個一路上和他關係不錯的軍士更是大聲招呼他回來。
但是呂岸對此卻是充耳不聞，他將全身的注意力都留在了眼前的狼群處，每一步都走得很是小心。當那幾隻狼撲上來時，也不見他有多大的動作，只是一擺身體，就讓了過去，然後手中的利刃便趁勢刺進了最接近他的一隻狼的背脊處。雖然狼的要害是在腰上，但呂岸蓄滿了力量的一刀卻不是這些畜生所能夠抵禦的，一刀便將一隻狼刺殺了，然後他腳步不停，繼續往前。
狼群也發現了這個人的不一般，在頭狼的一聲叫後，便有十來頭狼往他沖來，有的一躍而起，撲向了呂岸的咽喉和頭頂，有的張嘴咬向了他的腿腳，也有的向他的胸口和腰腹部咬去，顯然是要他顧不過來全部。
眾將士乃至於那邊岌岌可危的蒙古人都發出了一聲驚叫，他們都以為呂岸這次要遭殃了。他可沒有那司馬鈞毅這樣的長兵器可以護住全身，而且還有兩頭狼已經無聲無息地繞到了他的身後，想和前面的那十頭狼一起對呂岸發起進攻。
「小心後面！」有人高聲叫道，然後便是幾支利箭直往那兩頭狼射去。呂岸就在大家都為他捏了一把汗的時候突然一聲大喝，然後整個人便騰身而起，急往前撲去。這一下大大地出乎了在場的狼與人的預料，想從下面攻擊呂岸的狼一下就撲了個空，而已經躍起撲下的兩頭狼則被呂岸借了力，只見他的腳尖在那兩隻狼的頭上一踩，前撲的速度就更快了，一下就落到了狼群的中間，而那兩頭被他當作踏腳石的狼則是撲通一聲被他踩得重重地摔在了地上，眼見是不活了。
狼群還沒有遇到過這樣的情況，悚然一驚，居然忘了向他發起進攻，反倒是往旁邊退去。呂岸等的就是這個機會，在狼群一散開的當口，他的目光已經鎖定了那只全身黑毛的頭狼，一個尖步就躥了上去，然後一刀直砍向它的頭部。
「嗷！」頭狼發出了一聲嚎叫後，便往邊上閃去，它的動作倒也不慢。其他的狼立刻就知道自己的首領受到了攻擊，忙都轉過身來朝呂岸沖來。
只要頭狼可以躲過這一刀，那些狼就會沖過來保護它，到時候呂岸想要傷他就很困難了。所有人都知道這一點，他們都擔心地看著呂岸的動作，生怕他不但傷不了頭狼還將自己給搭了進去。就連那些個蒙古人，也都將注意力集中到了呂岸這邊，因為他們知道，自己能不能脫險也全在呂岸的這一擊之上。

第179章    結識

眾狼到了這個時候也知道了這個突然躍到自己中來的人的目的是為了殺自己的首領，頓時所有的狼都大聲地嚎叫了起來，一隻只地撲向了呂岸。那頭狼之所以能成為狼群的首領，除了它比尋常的狼聰明，懂得指揮它們之外，它靈活、兇悍的本性也是最關鍵的。野獸畢竟是野獸，它們只知道弱肉強食，想要成為狼群的領袖，讓這幾百隻狼聽從它的調遣，這頭狼自然很不簡單。雖然它的身軀比之普通的狼要高大不少，但是它的動作卻並蠻伊顯得笨拙，反而比之其他的狼更為敏捷，在呂岸的一刀的刀風剛激得它頸部的毛向兩邊分去的刹那，它就已經以最快的速度往右邊閃了過去。
雖然天還是黑的，但是在明亮的月光和雪的反照之下，那裡所發生的情形還是清晰地傳到了每個人的眼裡。當看到呂岸這一刀落空後，所有人的心都跳到了嗓子眼，他們知道接下來就是狼群對呂岸的瘋狂攻擊了，但是他們卻都鞭長莫及，無上立刻上前去幫助他。有的人已經因為不忍見到呂岸血流當場，被狼群分屍而閉上了眼睛，他們雖然見慣了生死，作為守邊的軍士也早將自己的生死置之度外，但還是無法接受自己人被一群畜生給咬死。
就在眾人都以為他必死無疑的時候，呂岸突然手一抖，那把下砍的鋼刀就滴溜溜地在他的手上轉了一圈，那刀居然就變成了直刺，同時他的身子也向一邊快速地移去，在避過了那幾隻撲上來的狼同時又正好是和頭狼所移的方向一致。蓄滿了呂岸全身力道的一刺，就在群狼尚未撲到他的身上前一下就攮進了頭狼的額頭，從它的兩眼之間直入至柄！
這下變故，出乎了所有人（狼）的意料，所有的動作在那一刻都停止住了，無論是狼還是人，心裡只有驚訝，全都驚訝地看著呂岸刷地一下將那柄刀從頭狼的額頭處拔了出來，然後一扭身子，在還沒鬧明白是怎麼回事的狼群中飛快地躥了出來。
這時不少將士已經看明白了事情的原委，呂岸剛才看上去像是全力一劈的一刀是虛招，為的就是讓頭狼躲閃，這樣自己真正的殺著才能在頭狼舊力方盡，新力未生的時候建功。雖然狼的額頭很是堅實，素有銅頭之稱，但對呂岸這樣身負上成武功，對力量的把握又很是到位的高手來說卻也不是什麼難題，所以他一刀就搠死了這只頭狼。
「嗷嗷……」所有的狼都發出了一陣陣的吼叫，但是聽在那些瞭解草原狼習性的蒙古人耳中卻知道這與之前的叫聲不同，這是悲傷和害怕的叫聲，狼群終於因為首領的倒斃而膽怯了。而就在狼群長嚎的時候，呂岸已經用最快的速度閃回到了眾軍士之中。這一出一進雖然用了不過片刻工夫，但卻消耗了他太多的體力和心力，現在他都有些站不穩身體了。
見到呂岸這麼輕鬆地就從滿布著惡狼的對面閃了回來，雖然不瞭解這些狼的習性，但是眾明軍將士卻也明白一點，現在的狼群因為死了領袖而亂了分寸，甚至已經沒了之前的氣勢。所以也不等人下令，許多人便提刀殺了上去。
沒了頭狼指揮的狼群頓時就成了一盤散沙，它們完全不像剛才那樣能夠做到幾隻狼相互配合地進行攻擊，而是各自為戰，拼命地上前。但是這對眾將士的威脅可就小得太多了，在他們有序的絞殺之下，立刻就有二十多隻狼死在了地上。
「嗷！~~~~」在又一聲大叫之後，有幾隻狼終於開始放棄了眼前的獵物，往後退去，在退了數丈之後，掉轉頭就跑了。其他的狼在見到同伴逃走之後，也不再進攻，往後一點點地退去，然後也向四周逃竄而去。
雖然將士們想要殺狼為死去的兄弟們報仇，但卻也知道自己的兩條腿追趕不上那些四條腿的狼，而他們的戰馬不是被傷了就是被剛才的情形嚇得動彈不得，所以只能眼睜睜地看著狼群四散逃跑，一隻也不剩，只留下數十隻狼屍，和一地的鮮血。
直到這裡活著的只剩下人時，眾人才一下坐倒在雪地上，大口地喘起了氣來，他們與狼搏鬥了兩個時辰，卻比和金軍大戰一天更累，這勞累有身體上的，也有因為之前的恐懼而從心裡感受到的。唐楓此時也是如此，但他還是努力地站在那裡，不讓自己隨眾人一起坐倒，因為他看到了那邊的幾個蒙古人正走過來。
那幾名蒙古人穿著厚厚的皮衣，臉色也是慘白的，如果是在夜裡突然遇到他們或許會被他們給嚇一大跳。當然這不都是因為生命受到威脅而嚇的，還有不少是因為失血過多的緣故，他們的身上有著多處的傷口，其中一人的一隻臂膀都被狼咬去了。
唐楓的目光從他們的臉上一掃而過，發現這些人並不像自己所認為的蒙古人一般長得很兇悍，反而是長得很是憨厚，除了一張臉外。這張臉也是白的，但不是慘白而是白淨，這和其他的蒙古人粗糙的臉龐形成了強烈的對比，而他的五官也很是精緻，看上去不像是個粗曠的蒙古人，倒有幾分江南人的味道，眾蒙古人裡就只有他沒有受什麼傷，只是顯得有些驚魂初定的樣子。
這時，其中一個蒙古人已經一手撫胸，沖他們嘰裡呱啦地說了一大堆的話出來，看他的神色和動作似乎是在向唐楓他們道謝，但是他究竟在說些什麼唐楓等一眾人等就聽不明白了。唐楓朝身邊的人看去，問道：「你們中可有懂得說蒙古人的言語的嗎？」回答他的卻是一陣沉默，當日和呂岸說自己曾來過這裡的那名錦衣衛的人已經在之前與狼的搏鬥中喪生了，其他人都不曾來過這裡，當然不會懂得他們的話了。
「咦？你們說的是漢人的話，你們是漢人嗎？」這時一個好聽的聲音傳到了眾人的耳中，正是那個長得和尋常的蒙古人不太一樣的少年在說話。
「正是，你也是漢人嗎？」唐楓一聽他說的話和這個時代的明朝官話差不多，心下一喜，忙問道。同時他也在心裡道，原來他也是漢人，怪不得和這些蒙古人長得不一樣呢。
但是他卻猜錯了，只見那人一搖頭道：「不，我是科爾沁草原的人，只不過會說你們漢人的話而已！」說到這裡，他就沖那幾名蒙古人說了一串讓唐楓他們聽不懂的話來，然後才道：「多謝你們從這些狼群的口中將我們救了出來！」說著朝唐楓他們做了個撫胸的動作，其他的蒙古人也都再做了一個這樣的舉動。
唐楓想起了在自己以前看電視時見過某些少數民族的人是這樣行禮的，便知道了他們是在向自己表示感謝，便忙有一拱手道：「各位客氣了，我們也不過是一時碰巧而已。殺狼也是自救，倒不必太過放在心上！」說話間他也好奇地看著那些將手按在胸口處的蒙古人的動作，然後他就發現了一點，那個少年用手按著的胸口比那些個強壯的蒙古人更為壯實，隨即他就知道是怎麼回事了，這個人應該是個女子。想到自己這樣盯著一個女子的胸口看很不禮貌，唐楓立刻就將目光收了回來。
那些蒙古人並沒有發現這一點，他們的臉上滿懷著感激。那個女子道：「雖然你們是湊巧，又是為了救自己，但是我們還是因為這樣才得救的，所以我們應該對你們表示謝意！」
唐楓嘴上面謙虛了兩句，心裡卻急切地想知道對方打算怎麼謝自己這些人，要是能給自己一些物資就好了。那女子說道：「離這裡不遠就是我們的部落，還請各為英雄不要推辭，跟我們一起去那歇歇腳吧，你們中有不少人受了傷，正好我們那裡有郎中，可以為你們的人醫治一下。」
看這些蒙古人的臉上除了友善的笑容外就是感激之情，唐楓便相信了他們的話，再加上看到眾軍士都受了傷，馬匹也死了大半，的確需要找個部落休整一下，便點頭道：「那恭敬不如從命了，多謝各位的邀請了！」眾將士也的確是累了，見唐楓答應了他們也不反對，在休息了一陣之後，便和那幾名蒙古人一道往後走去。
然後唐楓他們就與這幾個蒙古人一起進到了那個原先他們想要打劫的蒙古部落聚集地中，成了他們的坐上客。當那些蒙古牧民知道是這些漢人從狼口下救了自己的親人和朋友時，對他們就更為熱情了，很快地，除了那些受了重傷的將士在包紮了傷口後被安排休息外，其他的人都被熱情的蒙古牧民給請去喝酒吃肉了。而唐楓身為眾軍士的首領，則和呂岸一道被請到了這個最大的牛皮帳篷之中接受款待。

第180章    大玉兒

狼肉很快就在火上烤得熟了，那個烤肉的人很是熟練地將狼腿上肥美的肉給片了下來，然後裝在一個銀制的盤子上端到了唐楓與呂岸的面前。在他們的對面坐著三名高大威猛的蒙古人，雖然他們的身上還穿著厚實的皮毛裘衣，但是從露在外面的那健碩的手臂就能看出他們個個都極其強壯。
見到狼肉端了上來，中間那個看上去地位最是尊崇的大鬍子便一手端著酒碗，一邊站起身來對著唐楓二人高聲地唱起了歌來。這古怪的舉動使得唐楓和呂岸都有些莫名其妙了，在過了片刻後，唐楓才猛地想起了這應該是蒙古人的風俗，是在向自己唱敬酒歌呢。在明白了這一點後，他忙拉了把呂岸，和他一同站了起來，手裡拿著酒碗笑看著他。唐楓記得這個人就是這個蒙古部落的酋長，名字叫作宰桑.布和。
宰桑.布和在唱完了歌後，便將碗中的馬奶酒一飲而盡，然後朝唐楓他們示意了一下。唐楓不敢怠慢，也忙將自己碗中的酒喝光，然後學著那些蒙古人一般行了個撫胸的禮。如今身在蒙古人中，當然是入鄉隨俗比較好。不過對那酸裡帶澀的馬奶酒，唐楓還是有些難以下嚥，暗地裡皺了下眉。呂岸也學著唐楓的樣子喝了酒，行了禮，心裡卻覺得有些奇怪，唐大人為什麼會明白這些蒙古人的風俗呢？
那幾個蒙古人見到唐楓將自己的敬酒給喝了，而且如此多禮，頓時就都笑了起來，那兩個年輕人剛才眼中的一點戒備也消除了。在請唐楓他們又喝了兩碗酒後，宰桑.布和才道：「尊貴的客人，我代表我的族人多謝你們救了我們的人！」雖然他所說的漢話有些彆扭，但是唐楓他們還是能夠聽懂的，聽他居然能說出自己能懂的話，兩人臉上頓時閃過了一片喜色。
「不敢當，不過是適逢其會罷了。而且在下也要多謝族長大人請我們喝酒吃肉，和幫我們醫治受了傷的夥伴。」唐楓忙謙遜了幾句。
其他兩個蒙古人顯然並不會說漢語，對唐楓的話也是一知半解，所以當唐楓和宰桑.布和說話的時候，他們只是笑著在一邊喝酒吃肉，並沒有插話。在又喝了兩碗酒後，幾個蒙古人就顯得更為熱情了，他們不斷地給唐楓他們倒酒，不一會工夫唐楓就覺得有些頭重腳輕了，心裡所存的顧忌也因為酒的緣故拋到了一邊。他於是問出了一個心中的疑問：「敢問族長，我們與狼搏鬥的所在離著這裡也不過十多裡路程，這許多的狼在那嚎叫著，想必你們也應該能夠聽到，怎的就不見你們派人來看看呢？若不是我們湊巧殺了那狼群的首領的話，只怕不光是我們，就連你們的族人也難逃此難啊。」
宰桑.布和卻並沒有因為喝了這幾碗酒而有醉意，但蒙古人向來豪爽，唐楓既然問了，他便坦白地說道：「客人你這就不知道了，每年的這個時候，在草原上就會出現大批的狼外出尋找獵物，我們早就見怪不怪了。雖然聽到了狼嚎，我們也只當是那些狼在附近獵食呢？反正它們也不會闖到有著無數勇士守護的聚集地來，所以我們就沒有派人去看看了。誰會想到我的女兒和那幾名勇士會剛好在這個時候回來啊？」
唐楓奇怪地看了看那幾個蒙古人，問道：「如今正是寒冬，草原上的你們食物短缺，既然附近有這許多的狼，為什麼不去將它們殺死，像現在這樣烤著吃了它們呢？」
「狼很狡猾的，而且還很記仇。在以前我們也曾想過獵殺狼，但是每次當我們的獵人多的時候，它們就會逃跑，而當我們退走後，它們就會來報仇了。五年前就有一次我們派了好幾百名勇士去獵狼，結果卻只打到了幾十隻狼。但在我們回到部落休息的時候，狼群卻在晚上對我們發起了攻擊，將我們的許多牛羊都給咬死了，使我們遭受了很大的損失。所以後來為了不造成不必要的損失，我們就不再招惹那些在冬季成群出沒的狼了，只是沒想到這次差點讓我們的族人受了傷害。」宰桑.布和說道。
唐楓這才知道原來是這麼一回事，便嘿嘿笑了一聲不再說什麼了。這時，那兩個年輕的蒙古人朝宰桑.布和說了幾句話，在愣了一下後，他便問道：「客人，不知你們是哪裡來的漢人，為什麼會有這麼多的兵器和弓箭，還如此英勇？」說著緊緊地盯向了唐楓他們。
雖然因為酒勁的關係唐楓頭有些暈，但卻還沒有到完全忘了自己所處的情況的地步，他立刻在盤算著自己該怎麼回答這個問題才好，是實言以告還是編個謊話呢？正當他心中轉著念頭的時候，帳簾一挑，走進了一個人來。
這個人一進帳中，就吸引了唐楓的目光，因為進來的是一個美麗的女子。雖然身上穿的是一件寬大的白色皮裘，但是卻依然顯現出了她窈窕的身材，修長的大腿，再加上她的嫵媚中帶著英氣的容顏，使得在現代和古代見過不少美女的唐楓也有一種驚豔的感覺。那兩個年輕的蒙古人更是目不轉睛地看著她。
宰桑.布和見到她進來了，便先將自己的問題放到了一邊，對她一皺眉道：「你受了驚嚇，怎麼不去好好休息一下，卻跑到這裡來了？」當然他說的是唐楓他們聽不懂的話。
「我是被這些從遠方來的勇士救的，既然他們在這裡，我當然要來謝謝他們了。」女子用好聽的聲音說道，她說的乃是漢語，所以唐楓他們立刻就認出了她來，她就是之前與他們說話，又將他們帶到了這個部落裡來的人，而她應該就是宰桑.布和口中提到的女兒了。
宰桑.布和一聲苦笑，顯然是拿自己的女兒沒有辦法，只得對唐楓他們介紹道：「這個丫頭就是我的女兒，博爾濟吉特.布木布泰。原來我是打算明天大家都歇好了身體之後才叫她來向你們道謝的，沒想到她卻這麼急著來見你們了。」說著無奈地一搖頭。
唐楓忙施了一禮道：「原來是位姑娘，在下見過博爾濟……」說到這裡，他的舌頭就有些打結了，這麼長的名字唐楓可記不住。見他這一付窘樣，女子咯咯地笑了起來：「好了，我知道你們漢人記不住我的名字，那你可以叫我的另一個名字，我叫大玉兒。」
「大玉兒！」唐楓先是一呆，隨後便很是吃驚地看向了這個美麗的少女，一時間都忘了禮貌。他還記得自己小時候曾看過一部連續劇就叫做《一代皇后大玉兒》，裡面的主角便是清聖祖康熙的祖母大玉兒。想不到這麼一個在中國歷史上有名的女政治家居然會被自己在這個時候碰上了。呂岸和幾名蒙古人都用古怪的眼神看向了唐楓，不明白他在聽了這個名字後為什麼會有這麼大的反應。
過了半晌後，唐楓才鎮定下來，看到大家都奇怪地看向主角，他便呵呵一笑道：「哦，我只是因為主角曾有一個幼年的玩伴也叫作大玉兒，所以才會吃驚的，倒叫各位見笑了。」
眾人這才釋然地一笑，大玉兒則是有些狐疑地看了看唐楓，女性的直覺告訴她唐楓的話有不盡不實之處，但她最終也沒有問什麼。然後她又敬了唐楓他們一杯酒，算是謝過了他們的相救之恩。在他們喝了酒後，宰桑.布和才想起了之前自己的問題，便又問了一遍他們的身份。
唐楓剛才是打算推搪一下，說自己是大明的商人，來此是做生意的，但現在頭腦因為大玉兒的緣故清醒了過來，便覺得這個托詞破綻太大，便決定實話實說，於是將酒碗放到了案上後道：「實不相瞞，我們乃是大明守衛遼東的軍士，因為被金人伏擊和追殺，才一路逃到了草原上來。」一邊說著話，唐楓一邊注意著那幾個蒙古人的神情。
宰桑.布和聽了他的話面色微微一變，但隨即又恢復了正常，大玉兒是有點吃驚，但那兩個年輕人則不一樣了，他們的眼中明顯地閃過了敵意，要不是宰桑.布和用手按在了他們的大腿上，只怕他們都要跳起身來了。
「哈哈，好！客人你能夠把實話說出來，就說明你們對我們是沒有敵意的，那我們也會把你們當作是朋友。」宰桑.布和哈哈一笑，便將有些凝重的氛圍給沖淡了。
或許是因為知道了他們的身份是明軍的緣故，宰桑.布和便沒有之前那麼熱情了。在象徵性地又敬了他們幾碗酒後，就請唐楓兩人去為他們安排好的帳篷之中休息了。
唐楓躺在厚厚的獸皮之上，頓時就將滿身的疲憊給甩掉了，可是他的心裡卻滿懷著事情，一時間很難就這樣入睡，這既有因為自己的身份被蒙古人知道的擔憂，同時也因為看到了這個使滿清走向興盛的女人的震驚。