[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第130章    矛盾激化

「轟！」帶著巨大的聲響，帶著唐楓的期望，炮彈從紅夷大炮中直射而出，往城外落去。城下正在拼命進攻的金兵在聽到這一聲巨響之時也是一震，所有人都往邊上散去。雖然他們已經習慣了明軍不斷轟然作響的火炮聲，但是身體還是不自覺地往旁邊躲去。
但是這次他們卻都躲了個空，這一炮並沒有在他們中間落下，而是從他們的頭頂飛過，直往金軍的中軍大陣而去。「轟！」這一炮巧之又巧地在那帥旗的邊上炸了開來，護在周圍的士卒瞬間死傷了一片，同時那杆大旗也在受到衝擊之後折斷，倒了下來。
看到自己這一炮真的如唐楓吩咐的那樣命中了目標，那放炮之人哈哈笑了起來，他知道自己這次是立下大功了，只要錦州城得以保住的話，前途必會一片光明。心裡的驚喜使他渾然忘我，忘記了自己所在的地方正在進行了一場殊死的爭鬥，一支射上城來的羽箭就在他笑得最是開心的時候貫穿了他的軀體，將他的身體帶著往後退了好幾步。直到他死的刹那，他的臉上依舊掛著一絲驚喜的笑容，但他的眼裡卻是驚駭之色，好快的一箭！
這一箭是身在城下的阿敏所射，因為他心裡的憤怒已經到了頂點，若不出手他都懷疑自己會就此被氣死。在聽到城頭這一聲炮響的時候，他還很是鎮定，因為他相信自己旗下的精兵，但隨後他就發現這一炮的目標不是正在往城下攻著的金兵。然後他就聽到了身後傳來了響動以及軍士們吃驚的大叫聲。在回頭看到這一幕時，阿敏就知道今天是無法再攻了。
自己的帥旗已經倒下了，許多的金軍士卒都是滿臉驚愕地看著中軍的方向，可不是所有人都知道阿敏身在前軍中的。在他們發現帥旗倒下的時候，心裡的第一反應便是貝勒是不是也被傷及了？數萬大軍都有這樣的反應時，除非阿敏立刻站在眾人的面前才能平息這想法，不然你越是解釋和闢謠，將士們就會越懷疑。
既然軍心已經不穩，阿敏自然不會再讓人繼續攻打錦州城，所以在射出了發洩怒火的一箭之後，他便傳令全軍後退，停止了攻擊。
但是這個人的死亡已經不會再影響守城明軍的士氣了，見到金軍的帥旗一倒，明軍的士氣就為之大振，長矛等長兵器不斷地往城下招呼著，將試圖繼續攀上城來的金兵都給紮了下去。然後，金軍就開始後退了，明軍終於再一次守住了錦州城。
看著金軍有條不紊地向後退去，王凱也不能保證對方的主將是否真的死了，所以自然不敢冒險派守軍出城了。城上的明軍自然不會放過這個機會，遠攻的弓箭不住地往逐漸遠去的金軍招呼著，許多人因為退得太慢而中箭身亡，這一次金軍的進攻在付出了近千傷亡之後終於退走了。而城上的明軍也有近八百多人的傷亡，如果不是最後那一炮建功，明軍作為守城的一方所付出的代價都要高於攻城的金軍。
唐楓麻木地看著滿城的創痍，以及趴在城頭的敵我雙方的屍體，只覺得說不出的累。在前兩日的大戰中，唐楓見到自己麾下的人馬不斷地倒下還有心痛的感覺，但到了今天，再面對這一切的時候他已經徹底沒了感覺，就連剛剛建功的炮手被一箭射殺時他也只是隱隱地覺得有些遺憾，而不是傷心。他知道自己又一次進步了，在見到血腥場面以及自己人倒下時都能保持冷靜，這是作為一名合格將領的先決條件。但是唐楓卻也沒有歡喜之意，因為他知道這是無數的將士用鮮血和生命來教會自己的。
在呆呆地看著金軍撤走，看著其他的將士將屍體拖到城下掩埋時，唐楓只覺得說不出的累，只希望這戰事快些結束。但是這場戰鬥的主導權不在他們的手裡，而取決於城外的金人，若他們的主將沒死的話，想必明天他們會卷土再來的。
稍用了些飯後，唐楓依例在城中巡視了起來。不經覺間，他來到了王化貞的住處之前，只見這裡大門緊閉顯然王化貞在得知金軍再次來攻之後，便不敢再出來了，生怕波及到自己的身上。想到城頭為了保住每一寸地方而死去的士卒，唐楓心裡的怒火就不打一處來。他猛地上前，重重的一拳擂在了門上：「開門，叫王化貞出來見我！」
在唐楓狂燥地將門當鼓擂了十多下後，才有人將門開了條縫。見是唐楓，那人稍一放鬆，但是唐楓卻是一腳踹了出去，將那扇門踢得大開。
「唐大人，你這是……」那人乃是王化貞的一名僕從，滿是驚訝地看著唐楓。
「讓開！」唐楓一揮手就將他推了個趔趄，然後直往裡面沖去。他身後的明軍士卒也緊跟著闖了進來，雖然他們不知道唐楓要來做什麼，但自從知道當日王化貞的所為之後，眾人便不再將他放在心裡了。現在如果唐楓下令讓他們將王化貞就地處死，他們也不會有絲毫的猶豫的。急急地闖進堂上，唐楓便看到了一臉愕然的王化貞。
只見他正斜靠在一張躺椅上，面前擺著一壺清茶，手裡捧著一卷書，看上去很是悠閒。只是現在他驚愕的目光和僵硬的身體卻沒有那麼的悠閒。看到他身為遼東經略在這個時候不但不替將士們打氣還躲起來逍遙，唐楓的火騰地一下就被點燃了。
「唐大人，你直闖本官住處為的何事？若不能給我一個交代的話，就休怪本官上奏朝廷，定你一個藐視上官之罪！」王化貞很快就冷靜了下來，厲聲喝道。
唐楓對此完全不作理會，大步上前來到了王化貞的面前，直視他的雙眼道：「虧你還知道自己是我遼東的經略，居然在這個時候躲在家裡看書。你可知道我守邊的將士們就在剛才與建奴展開了生死大戰，你居然不來鼓舞士氣！」說著唐楓一腳就將面前的茶几給踢飛了出去，「你如何面對這些忠肝義膽的將士們！」
「我……」氣勢完全在唐楓這邊，王化貞一時間張口結舌說不出話來。他之所以如此卻是有兩方面緣故的。一來因為之前廣寧的大敗在他的心裡留下了很大的陰影，當日他被金軍追著逃命，早就已經不適應沙場的氣氛了。而另一個原因則是因為他根本就沒有將錦州城的得失放在心上，在他想來即便保不住錦州城自己也有理由來逃避責任。所以他就只知道留在了家中，只派了家僕外出打探下消息。
不斷地上前壓迫著王化貞，唐楓指著他的鼻子道：「當日我們好不容易已經將金軍打退了，就是因為你的一個不知所謂的命令，將士們才又冒險出城去偷襲金軍。不想現在惹來了金軍更為猛烈的進攻你卻束手不理，你這個遼東經略做得也太舒服了！有功就你領，有過就讓將士們背，還要為你的功勞出生入死，這是什麼道理！」
「你……我……」完全被唐楓的氣勢所懾，王化貞連一句解釋的說辭都說不出來了。
在盯了他半晌之後，唐楓才重重地吐出了一口氣：「這裡發生的一切我都會向朝廷上奏，在這許多將士作證之下，我看你還怎麼狡辯！還有，當日你欲圖臨陣脫逃之事我也會如實向朝廷稟奏！」唐楓說完一把將他推倒在地，然後轉身離開。
看到唐楓如此光火的模樣，王化貞連自己是他上官的身份都忘了個乾淨，只能愣愣地任他斥駡，最後更是茫然地看著唐楓離開了。「大人，你怎麼樣，可受了什麼傷嗎？」在唐楓離開之後其中一個家僕才第一個反應了過來，上前將坐在地上的王化貞扶了起來。
「……」在很長的一陣沉默之後，王化貞才滿臉鐵青地咬起牙來：「好你個唐楓，仗著現在城中的軍隊聽從你的吩咐便如此對我，我一定不會放過你的！」在心裡狠狠地發著誓後，他又開始有些擔心了。顯然金軍的攻擊不會就此結束，如果明天自己還不上城的話，只怕對方就不是這麼發狠地說上幾句就算了。但想到那漫天飛來的亂箭，以及震天的殺聲時，他還是打了一個冷顫。
在沖王化貞發了這一通脾氣之後，唐楓覺得自己心裡好受多了，之前的壓抑之感也輕了不少。就在這個時候，呂岸湊了過來道：「大人，你今日太也衝動了。我大明的許多在邊關的文臣都是如此的，他能不來干涉大軍如何作戰已經算是不錯了。今日你如此削他面子，只怕你與他之間的矛盾可就變得無法彌補了。」
唐楓長吸了一口氣：「我知道，但我實在是不想看著這麼一個廢物來指揮我遼東的大軍。他想要對付我，可沒有這麼容易！」
聽到唐楓自信滿滿的說話，呂岸的眼中露出了一絲疑惑，似乎他想到了一點什麼。

第131章    援兵到來

唐楓自王化貞那回來之後便倒在了床了，現在他倒真的有些後悔自己之前的過於激動了。的確誠如呂岸所說的，王化貞作為一個不通軍事之人讓他在守城時有多少幫助是不現實的，不過當唐楓想起就是因為此人壓下來的話才讓自己不得不派人行險去夜襲金兵大營，才惹來金兵的大舉反攻時心裡還是覺得氣不打一處來。本來在發現此人不適合做遼東經略的時候，唐楓就已經對其動了殺機，那今日既然撕去了偽裝，就和他鬥到底吧。
正當唐楓翻來覆去想著如何在戰事了後對付王化貞的時候，門外傳來了一個粗大的嗓門：「唐……你睡了沒有？」正是司馬鈞毅正門外請見。他最近做事也很是努力，所以唐楓倒也頗為器重他，今日聽他來見自己只當有什麼要事，唐楓便穿上了外衣將他放進了屋。
進了房後，司馬鈞毅有些彆扭地看了唐楓一眼，然後便呵呵傻笑了起來。唐楓見他什麼話也不說，不禁有些奇怪了，讓他坐下後道：「阿毅，你是怎麼了？可是在巡查時又發現了什麼問題嗎？還是王大人又有什麼異動，你直說的，能幫你處理的我一定幫你。」
用大手在自己的後腦勺上搔了搔後，司馬鈞毅才有些結巴地道：「唐……大人，俺是想讓你了了俺的一件心願的。」說著又是嘿然一笑。唐楓被他莫名其妙的話說的又是一愣，不明天他的願望是什麼，便只能望著他等著後面的話了。但是司馬鈞毅在說了這話後也是一句話不說地看著唐楓，兩人就這樣大眼瞪小眼地看起了對方。
終於還是唐楓支援不住了，笑道：「阿毅你怎的不說話了。」
「那個……你可沒有問俺俺的願望是什麼啊。俺怎麼好往下說呢？」很爽快的回答，但卻讓唐楓哭笑不得，但為了讓他將話說下去，只得問了一遍。司馬鈞毅這才說道：「唐……大人你當時讓俺跟了你時也是曉得的，俺的爹娘是死在那些狗(娘養的女真人手裡的，所以俺想殺女真人替爹娘報仇，不想再在城裡巡查了！」
聽到這話，唐楓又是一呆，沒想到這個渾人居然還真找了個不錯的理由。但突然他又發現司馬鈞毅說這話時眼光有些閃爍，便試探著問道：「阿毅，你這話是大牛教你說的吧？」大牛便是與司馬鈞毅一同投軍的其中一個同伴。
「不是，是二汪和俺說的，他說你只要聽了這話就會讓俺們上城殺女真人了。」司馬鈞毅倒也老實，唐楓拿話一套就將事實給說了出來。這讓唐楓都不知道該怎麼說他了，顯然是他的那些同伴一心想上城殺敵立功，便攛掇著他來和自己說這番話了。
唐楓閉目想了一下，覺得這段時日裡司馬鈞毅和他的同伴已經越來越像個明軍將士了，而且這司馬鈞毅的武藝的確不凡，若有他在城頭鎮守倒也不錯，便點頭道：「既然你有這份心，我也不好拒絕你，明日你跟你的兄弟一起上城守著吧。不過有句話我要說在前面，這次金人勢大，到了城上可是隨時都會遇到危險的。」
「俺不怕，俺一定多殺幾個人給你長臉！」司馬鈞毅一高興，便將對唐楓的稱呼給忘了。唐楓也不以為忤，讓他離開了。不一會工夫，外面隱約就傳來了司馬鈞毅高興的聲音：「你們看，俺一去和他說，俺們就能去城頭了……」
然後又是一個比較尖的聲音說道：「阿毅誰讓你把是我要你這樣說的告訴唐大人的。而且你咋就不早點和大人說自己和建虜有仇呢？你咋就這麼蠢呢？」
「俺哪裡蠢了，不是你和俺說了當唐……他問俺是什麼心願的時候才將話說出來的嗎？他不問俺，俺怎麼好問呢？還有……」聲音隨著他們的遠去而聽不清了。唐楓原來有些沉重的心情被司馬鈞毅這個活寶的一番說辭給逗得輕鬆了不少。
次日天剛濛濛亮，唐楓就再次踏上了城頭，此時城外的金軍還不曾集結起來，他倒還有些時間四下裡看看。而之後不久，司馬鈞毅和他的一些同伴也笑嘻嘻地趕來了，對他們來說似乎上戰場都好似一件有趣的事情。受了他們的感染，那些原來很是緊張的明軍將士的臉上也開始有些鬆弛了，這讓唐楓覺得自己讓他們來守城確是一個明智的決定。
王凱見了他們幾人來到城頭也沒有什麼意見，畢竟司馬鈞毅等十來人的戰力還是很可觀的，現在全城的人他都恨不得都調集起來。
唐楓才和王凱說不到兩句話，城外金兵陣中就傳來了衝鋒的號角聲，金兵再次對錦州城發起了進攻。但是為了防城中的明軍故技重施，他們這次將帥旗挪到了最後，遠離著城牆，從這一點上唐楓就能判斷出他們的主將應該是安然無恙的。
城上城下依舊是展開了激烈的廝殺，現在城中的明軍也豁了出去，居然就這樣堅持到了正午也沒有讓金兵如昨日一般攀到城頭上來，不過傷亡比之昨天卻更大了一些。
在金兵的第三次攻擊被打退之後，唐楓他們便將糧食分到了將士們手中，唐楓一面看著城下金兵的動靜，一面將昨天晚上和王化貞的衝突說給了王凱知道：「想不到他也真能忍，昨天被我這麼辱駡後也不知上城來看看，他真是枉為男人了。」唐楓的話裡滿是不屑。
王凱歎了口氣道：「這個世上有些人是將自己的性命看的比一切都要重的，他不來也好，不然還要分了人手照料著他……」突然他的話一滯，指著城牆的一角道：「他怎麼來了？」
唐楓順著他手指的方向看去，果然見到王化貞正步履蹣跚地走上城來。與王凱交換了下眼神後，唐楓便與他一同迎了上去。雖然已經與此人鬧翻了，但在眾軍士面前他卻還不想表現出來，不然將帥不和會大大削弱軍士的鬥志的。
在相互皮裡陽秋地恭維了幾句之後，王化貞便哆嗦地對將士們說了一番鼓勵的話。他是聽說這個時候金軍沒有攻來才敢上城來的，一面說著話，一面他還不時地注意著城下金軍的舉動，生怕他們突然發起進攻自己死在了這裡。
唐楓對他的心理也有一定的認識了，卻也沒有點破，而且在計算著金軍將要進攻的時間時請他下了城去。他可不想王化貞在將士們面前醜態畢露，怎麼說他也是遼東經略。
當王化貞一走後不久，金軍就再次攻了上來，這次的攻勢比之上午時更為淩厲。原來上午時阿敏等人還在防備著明軍的火炮以及火油，但是一上午的攻擊明軍卻只是將滾水不斷地從城上潑下來傷了些金兵外，更多的不過是簡單的弓箭和兵器的殺傷。這讓阿敏有了一個猜想，城裡的那門大炮已經無法再起作用了。
為了證實自己的這個判斷，阿敏便讓金兵全力攻了上去。沒有了火炮的威脅，再加上金兵上下也憋著一口氣在心裡，所以他們的攻勢便比過往哪一次都要淩厲。
明軍在上午時壓得金兵攻不上城，心裡就有些放鬆了，現在突然遇到如此猛烈的攻擊頓時就有些手足無措的感覺，雖然奮力抵擋了一段時日，但終究無法完全守住，這次被金兵突破了兩個缺口。二十多名金兵順著雲梯攀上了城來，手舞著鋼刀殺向了明軍。如果不能在短時間裡將這些人除掉，堵住缺口的話，城池的陷落就是早晚的事了。
見到明軍這次果然沒了招架之功，阿敏大喜，忙命所有的人馬都衝殺上去，他們在自己營中所犯的罪行，他要對方百倍的償還！
那些上城來的金兵身手都很是了得，雖然是步行作戰，但是卻絕不輸於在戰馬上的表現。很快地，他們就已經將自己創造的缺口變得更大了，明軍被他們逼得連連後退。
就在這千鈞一髮的關頭，明軍中傳來了幾聲大喝，隨即一個身長體壯如鐵塔一般的漢子沖了出來，他手裡的長斧如一道旋風般在身邊盤旋，他的腳步也很是迅速，幾下就沖到了那些金兵的跟前。「撲哧！」幾聲響後，當先的幾名金兵就被那強大的力量給掃得橫飛了出去，其中一人更是被打下了城去。
想不到明軍中有如此勇悍的傢夥，金兵都為之一愣。但司馬鈞毅可不會讓他們有思考的時間，在他一聲聲的暴喝之下，那二十多名金兵完全失去了抵抗的能力。他們的鋼刀與司馬鈞毅沉重的斧子一碰，不是被打斷了，就是被擊飛，然後他們的身體也被越來越快的斧子擊中，變成了兩半。
因為有司馬鈞毅的一次衝殺，原來岌岌可危的錦州城再一次挺了過來。
城下的阿敏見狀大怒，喝令全部人馬盡一切力量向上攻去，今天他一定要取下錦州城。就在雙方戰得如火如荼的時候，從南面傳來了一陣陣的馬蹄聲，然後是無數的騎兵直沖了過來，殺向了金兵的後陣，明軍的援兵終於來到了！

第132章    破敵

當唐楓等人帶著明軍在錦州城裡與金軍打得難分難解，危險非常的時候，身在甯遠的袁崇煥也很是緊張，同時心裡也異常的矛盾。他知道此次錦州城很是艱難，但是自己實在是下不了這個決心舍了寧遠帶兵去救。從大局上來看他不出兵救援是正確的，他也明白唐楓、王凱會體諒自己，但是就軍心士氣來說這卻是一定要去救了，許多袁崇煥麾下的將領幾次請命出戰，但都被他嚴辭拒絕了。
之後的幾日是袁崇煥過得最是煎熬的幾日，心裡猶豫不決，有時候他就站在城牆上往錦州城的方向張望，雖然知道自己看不到任何事情，他依舊是在那張望半天。在這幾日裡，每當他想要提兵去救的時候，袁崇煥都會在心裡告訴自己，如果孫承宗在這裡的話，他也是會和自己選擇一樣的方式的，那就是等著其他人馬的到來，祈禱錦州城能夠守住。
在金兵攻打錦州城的第三日，那支應該前往駐守錦州城的明軍終於姍姍來遲了。同他們一起趕到寧遠城的還有部分從遼東各個隘口趕來的人馬，一下子在寧遠城中就聚集了近六萬的人馬。那帶兵趕來的將領聞聽錦州受到襲擊之後，便想立刻起程趕去救援，但卻被袁崇煥給阻止了。袁崇煥的理由很簡單，這次趕來的人馬雖然不少，但是他們都是從全國各個衛所抽調出來的，都是長途跋涉而來，勢必勞累，強弩之末如何能與金兵抗衡？所以在商量之後，他們便決定由袁崇煥帶著寧遠城中的人馬以及從山海關等各要塞趕來的人馬前往錦州城進行救援。同時還將這些原來要去駐守錦州的明軍留在了寧遠，由他們代替自己的人馬。
就這樣，在安排好一切之後，袁崇煥便帶了三萬許人馬急奔錦州。他一路上不敢多作歇息，同時心裡不斷地期盼著錦州城可以擋住金兵的進攻，撐到自己帶兵到來。
當他們趕到離著錦州三五裡處聽到了那邊傳來的陣陣廝殺聲時，袁崇煥才算真正地松了口氣。不敢再有任何的耽擱，袁崇煥立刻就命人馬對金軍發起了進攻。當先的上千騎都是遼東最精銳，由孫承宗一手訓練出來的關甯鐵騎，袁崇煥就是要用他們犀利的衝擊去將金兵的陣營搗破，以亂對方軍心。後面的步卒們也是人人爭先，之前椵木沖堡的防禦戰以及錦州城的攻去再加上這次能夠守住錦州城的一切已經大大地提升了明軍的士氣，他們已經無懼於面前的這些金兵了。
「砰砰……」一陣火銃響過，想要擋住關寧鐵騎的少數還留守在自己陣中的金兵便倒下了大半，其他人也很快被與殺上來的關寧鐵騎來了個正面交鋒，手中的三眼火銃被明軍倒過來拿在了上上，看上去與一柄柄的單手重錘十分相似，趁著敵人恍惚的時刻，一千鐵騎就突殺了進去，錘起錘落，那剩餘的一些金兵便也都喪生了。
「殺啊！」見到騎兵已經突了進去，身後的明軍步卒也不甘落後，喊殺著沖了起來，手中的長矛隨著身體的急沖而不斷地擺動著，在見到敵人出現了就是一個突刺。
因為金兵的主力都被阿敏派去攻打錦州城牆了，所以他們的後陣防守很是虛弱，一下就被明軍衝破，直殺向了正在攻城的金兵的側面。此時的金兵才知道明軍有了援軍趕到了，阿敏立刻就派出了大量的人馬向邊上殺去，去阻擋攻來的明軍。
立時在錦州城下又出現了一場大戰，三萬明軍與兩萬多的女真騎兵殺到了一起。雖然金兵在人數上處於劣勢，雖然他們是久戰之師，雖然明軍的出現很是突然，但是金兵卻還是展現出了他們強大的攻擊力，告訴明軍一件事情——論正面達到交鋒，你還遠不是我的敵手！
在一開始稍有慌亂之後，金軍就開始用他們靈活多變的騎兵陣型對明軍發起了幾次反衝擊，居然就將明軍的衝鋒給殺得停了下來，然後在阿敏的一聲令下之後，金軍的大半人馬就急殺而出，衝擊著明軍的陣形。
不過這支明軍畢竟也是久經沙場的老兵，雖然形勢急轉急下，他們的攻擊沒有奏效，但是卻並沒有讓他們亂了陣角，在袁崇煥等人的指揮之下，明軍擺開了防禦陣形，與金兵展開了壁壘分明的戰鬥。這樣一來在面對衝擊力強勁的金軍騎兵的時候，他們也能穩紮穩打了，用自己的長處來對付敵人的長處，至少明軍不會那麼快就崩潰。
就在城外出現僵持的情況時，錦州城裡的明軍也在忙活著，他們在忙著將堵在城門處的那些土石搬掉。之前他們只嫌這些東西太少，現在卻嫌它們太多了，好半晌才將城門清理了出來。然後在王凱的一聲令下之後，閡城的明軍都殺了出去，直沖向了金軍。
雖然現在金軍的注意力有泰半是在明軍的援兵身上的，但他們並沒有對城中的明軍有過放鬆，他們可不會再犯一樣的錯誤了，之前就是因為忽略了明軍有援兵的到來才被人攻到了自己身前的。見到城中的明軍殺了出來，立刻就有三千騎兵迎了上去，這已經是金兵最後能動用的人馬了。
騎兵的優勢在於他的速度以及他的靈活性，但是隨著錦州城下的雙方大軍人數的不斷上升，使得他們可以來回跑動的範圍越縮越小，到後來騎兵也只能與步卒一般站在那裡與敵人交鋒了。雖然女真人的兇悍依舊，但在面對這些已經對自己不再存有畏懼之心的明軍時，他們的優勢已經快要沒有了。
司馬鈞毅手持著自己的長斧，很是興奮地在敵人群中砍殺著，他的斧子每一下都剁在了對方坐騎的長腿之上，當敵人一落下來，他的第二斧也就跟著上去。很快地，死在他斧下的金兵就有十多人了，這引起了幾名金軍勇將的注意。其中一人便在遠處張起弓朝他射了一箭。雖然是在亂軍之中，但是從小狩獵養成的警覺性卻讓司馬鈞毅有了閃躲的時間，在一閃之後更是趁勢砍中的身旁的一名女真人的馬頭。
有了司馬鈞毅如此兇悍的拼殺，明軍的士氣開始蓋過了面前的三千金兵，就勢上去要與來援的人馬匯合。一旦內外會合在了一處的話，明軍的聲勢便會更加龐大，而金軍上下便會處於不利的位置，所以阿敏命人不計一切地抵擋住對方的衝擊。
另一邊的袁崇煥也發現了這個情況，他知道如果自己這邊也如城中的明軍一般硬沖的話，金軍一定難以抵擋自己的攻勢，但是這樣一來自己的傷亡也會很大，所以他不想做這魚死網破的事情，而是打算用下策略。
金兵剛在擔心著明軍援兵會如城裡的明軍一般直殺來時，只聽得一陣喊殺聲，果然看到了他們兇猛地撲了上來。「一定要頂住，只要拖上一會，他們的士氣就會低落下去的！」所有人都抱著這樣的信念迎了上去。可是情況卻有些出乎他們的預料，這看上去來勢洶洶的明軍在遇到抵抗之後居然很快就退了開去，而這時金軍也發現自己全力的一攻居然只面對了小半的明軍，那其他人在哪裡。
側翼！明軍真正要攻擊的方向在金兵的側面。將他們的陣形完全沖潰！因為已經失了先手，所以金軍這次顯得很是狼狽，當他們作出反應向側面增兵的時候，正面的明軍再次猛攻了上來，而且這次比之上次要兇猛的多。這究竟是怎麼回事？
「這究竟是怎麼回事？」阿敏在咆哮，他看著戰局越來越對自己不利，已經忍耐不住了。折爾古在旁仔細地分析了場面後，說出了一個答案：「貝勒，這明軍無論是正面還是側面佈置的人馬是相同的，他就是要靠著兵力上的優勢來壓垮我們！」
在阿敏想通了這一點之後不久，他就看到了自己防禦已經變得很是薄弱的正面防線被明軍攻破了，無數的步卒揮舞著兵器殺向了錦州城下的方向。
這就是袁崇煥突然想到的對策了，用虛虛實實的手段使敵人無所適從，而到最後虛是實，實也是實的情況下金兵必有一面會被自己攻入。
大勢已去！這是阿敏見到明軍內外會合之後所想到的，這次攻打錦州城他是徹底的失敗了，並不是如之前努爾哈赤所說的那樣詐敗以驕明軍。
「退兵吧！趁著現在戰局還不至於完全無法挽回的時候。」折爾古小聲地說道。
無奈地一閉眼睛，阿敏下達了全軍會合突圍的命令。金軍上下此時已經知道事不可為了，所以便開始往北奔去，靠著他們跨下的精騎，在明軍還沒有完全合圍之前殺出了包圍，遠遁而去。
這一戰，金軍折了五千多人，而明軍的傷亡也在五六千間。雖然看起來雙方是打了一個平手，但此戰對明軍信心的增長是極大的，他們終於能在正面交鋒時和金兵殺個平手了！

第133章    戰後相會

天色已經慢慢的暗了下來，在命其中的一隊三千人的騎兵尾追金兵，再擴大一些戰果之後，袁崇煥就帶著人馬和原來守城的明軍一道開進了錦州城。所有人的臉上都露出的欣喜之色，因為他們今天居然就在正面將往日裡難以應付的金兵打退了，這大大的增強了遼東守軍的信心。
唐楓此時已經從城頭下來，站在城門之前笑看著袁崇煥過來，在他看向自己的時候，唐楓雙手一拱，朝他彎腰行了一禮。袁崇煥見狀忙驅馬上前，在到了他面前下馬後道：「逸之你太多禮了，此次我帶兵來援就遲了不少，害得你們要在城中死守。」
唐楓只是朝他了然地一笑，因為他明白袁崇煥的難處，而且最後他終究是帶著人馬殺來了，而且來的還恰是時候。兩人把臂往城中行去，沒走幾步就看到王化貞一臉欣喜的大步走了過來，此時的他一身官服很是齊整，看上去倒像是那麼回事。見到袁崇煥帶了人馬進來了，他急忙大笑道：「袁大人，本官就知道你會及時帶了人馬來援的，此次得以大勝女真人，袁大人你居功至偉，本官一定會如實向朝廷上奏的！」說話間他還有意無意地看了唐楓一眼。
在戰事再起的時候，王化貞便又躲回了自己的家裡，不敢再出來。直到家僕傳來消息說援軍殺到，將金兵打退之後，王化貞才急急換了衣服出來相迎，他倒還是記得自己的身份。
袁崇煥並不知道這兩日裡錦州城裡所發生的事情，不知道唐楓與王化貞間的矛盾，但是他還記得這個人想出來的陷害孫承宗的手段，所以對此人的恭維之辭只是略一點頭，不冷不熱地笑道：「這都賴將士用命，守城將士以死相守，下官又有什麼功勞呢？」說著話間，他突然發現唐楓看王化貞的眼神有些不善，就留上了心。
見自己說的好話對方都不領情，王化貞心下暗惱，只當是唐楓將自己的醜事說了出去。但他終是朝廷裡打拼過多年的人，雖然心裡不快，臉上卻無一點表示，依舊是笑嘻嘻地對著袁崇煥說著話，但他只提援軍來得及時，對守城明軍的功勞卻是一字不提。只因為他知道，自己想來在守城一事上是無法領功了，那何必再讓這些與自己為敵的人占到便宜呢？何況這還會給自己帶來無盡的麻煩，所以他只提援軍來得好。
對他的心思，袁崇煥很快就掌握到了，但是現在正是全軍上下歡騰一片的時候，他也不好掃大家的興，便當作什麼事都沒有發現，只是領著人往城裡去。
明軍上下歡呼著往城裡進，當聽到袁崇煥所說的明日要犒賞三軍，解了酒禁的時候，三軍更是歡聲雷動。這次與那支來駐守錦州的明軍一起到的，還有朝廷用來犒賞奪取錦州的邊軍的一些食物和美酒以及銀錢。雖然這次那些人馬並沒有趕來，但是袁崇煥因為怕錦州城裡缺糧而在出兵時命人隨後運了不少的食物和美酒來。按著他們的腳程來算，等到次日天明，那些物資便也能抵達錦州城了，正好可以用來慶功之用。
在一切都安頓好，讓將士們都各自在城中覓地休息之後，袁崇煥便與唐楓、王凱等人聚到了一起，至於王化貞或是自視身份，或是怕唐楓曝露自己的醜行，便藉口勞累回去休息了。堂上這時就只剩下六個人了，除了他們三人之外，便是三名看上去甚是穩健的將領。
在又一次謝過眾人的援助之後，唐楓的目光便落到了那三名將領的身上：「袁大人，不知這三位是何人啊？我到遼東也有些時日了，怎麼還不曾見過他們？」
袁崇煥笑著給唐楓介紹了起來，一個身材修長，面容英俊的男子名叫吳襄，乃是他麾下的一名將領，因為他和王凱一樣是守在寧遠城外的堡壘中的，所以唐楓並不認得。一個身子敦實，滿臉兇悍之氣的漢子叫滿貴，另一個身材高大，臉色冷峻的人叫作甄子明，他們二人都是孫承宗以前的老部下了，只是因為種種原由和唐楓沒有見過面。唐楓看得出來這三人都是能帶兵做戰的勇將，便也朝著他們施禮見過了。
雖然那甄子明為人很是冷淡，但是對唐楓倒也禮數周到，因為他看得出來這次錦州城得以保住唐楓絕對功不可沒。有本事的人往往對有著真才實學的人很是看重。至於其他兩人就對唐楓更為熱情了，怎麼說他們的上司袁崇煥對唐楓就很是客氣。
六人在說了一番此次大捷的感受之後，便不自覺地提到了接下來該如何處理女真人的事上了。滿貴滿不在乎地道：「怕他何來？我們此次能夠以四萬破其三萬，下次就能在用優勢兵力將更多的建奴擊敗。這大明的將士有時候缺的就是必勝之心，這才讓這些建奴出頭。」
見唐楓對滿貴的說辭很是不理解，袁崇煥便解釋道：「老滿他是蒙古人，雖然在我軍中已經效力了多年，但還是看不慣我大明將士的軟弱之氣。也因為他這身份和臭脾氣，這些年來雖然屢立戰功升遷卻是很慢。不過他這次說得也很在理，兩軍交鋒靠的就是那一股氣，正所謂一鼓作氣嘛。他建奴雖然厲害，但是無論是兵力還是兵器都遠遜於我們，我們豈會不是他們的對手？想當年永樂大帝時……」說到這裡他想到了滿貴的身份便住了口。
其他幾人都連聲附和，就連身為外族的滿貴也點頭道：「袁大人說的是，其實大明軍中上下只要有一股決死之心，又豈是建奴所能抗衡的？」
唐楓聽了這話不禁想到了自己在前世看過的那部叫《亮劍》的連續劇，便用李雲龍常說的臺詞道：「不錯，兩軍交戰正如兩名劍客狹路相逢。若是連亮劍與敵一戰的勇氣都沒有，那他就只能死了！正所謂狹路相逢勇者勝，只要我們敢於亮劍，他區區彈丸之地的建奴能耐我堂堂中華何？」
「好！」這番話一出口，就連一直冷著臉的甄子明都大聲喝彩了，「想不到唐大人你雖然是文官出身，對戰場上的事情也如此明瞭，倒像是一個久經沙場的老將一般，子明佩服！」
唐楓尷尬地一笑，看來自己作為現代人的優勢還是在的，至少有些話能夠讓人眼前一亮。而這時袁崇煥卻皺起了眉來道：「不過經此戰後，建虜對我們應該不會這麼掉以輕心了，他們的下次進攻一定會有著周密的部署，我們也該早作準備了。」
雖然嘴裡對金兵不以為然，但他們這些人心裡還是明白金兵戰力之強的，所以聞言也都是點了下頭。吳襄道：「那建奴最怕的就是孫大帥，如今孫大帥被調回京城的消息想必他們也應該收到了，所以我想他們在遭到這次失利後必不會就此甘休。」
「不錯，沒了大帥震懾他們，建奴應該會對我們用兵，而這次錦州的失守以及那支攻打錦州的建虜的失利，必會讓他們懷恨在心，然後出大兵來攻擊我遼東。」王凱也插嘴道。
「如果這樣的話，錦州便成了首當其衝的一點，我們必須從長計議，看如何能使錦州做到固若金湯了。」袁崇煥也同意他們的看法。唐楓聞言便將自己之前想到的關於派兵駐守在錦州城外的各個要塞堡壘的打算說了出來，請他們幾人幫著參謀。
「不錯，這的確是一個能守住錦州城的好辦法。如果這次我們的大軍能及時趕到錦州，從容在各處布下人馬的話，他建奴的折損一定更大。可惜北邊沒有我們的人馬，不然我們大可用椵木沖堡一戰時的法子來對付他們，即便不能將他們全殲，也會有更為可觀的戰果。」袁崇煥不無可惜地歎了一句。
而後唐楓又將此次守城紅夷大炮立功的事情說了出來，提議讓朝廷多將這些這個時代最為犀利的武器運到遼東來，這樣遼東便更是穩如磐石了。對這個提議，袁崇煥早就有了打算，之前他可是親眼見識過這炮在攻打錦州時的威力的，當然表示同意了。不過這些炮是從佛朗機購買的，現在京城裡也不過十來門，實在無法在短時間裡為他們提供太多。
聽了他的說明之後，唐楓的心思一陣活泛，雖然他不懂得如何造那火器，但是如果自己所提到的一些設想能幫著神機營的匠人們造出更好的火器的話，對大明來說也是一筆極大的財富。不過這只是在他的腦海中一閃而過，現在說這些還不現實。
其他人也就如何才能更好地守住錦州城提出了不少自己的看法，一時間堂上的情形很是熱鬧。而不久之後，那些追擊金兵的騎兵也趕了回來，他們雖然殺了不少已經大敗而去的金軍，但最終卻只能眼睜睜地看著兩萬多金兵離開。
在眾人感到疲倦各自離開之後，袁崇煥才拉住了唐楓鄭重地問道：「逸之，我之前見你看那王化貞的眼神不對，他也對你心存芥蒂，卻是為何？」

第134章    小人

當聽完唐楓的一番陳述之後，袁崇煥的臉色也沉了下來，半晌後他才道：「想不到王化貞此人真是如此不堪。當日廣寧的失利不但沒有讓其知恥而後勇，而且還變得如此膽小，貪生怕死一至於廝。看來遼東若在他的帶領之下恐非幸事啊。」
唐楓深以為然地一點頭道：「元素兄你說的不錯，他的確沒有能力擔任這遼東經略一位，若是將士們知道了他的所為，只怕沒有一人會信服於他。我向元素兄坦然以告的目的就是希望你可以幫我，幫我將之從遼東趕出去。」
又沉默了半晌後，袁崇煥才道：「只怕此事卻不容易。朝廷為了使軍權不致落在有野心的人手中，往往會派了文官來節制武將，他王化貞便是如此。朝廷是不會因為這些許的小事而將他召回的，而你我若是向上請命的話。只怕也難以如願。」看到唐楓臉色有些難看，他又歎了口氣道：「如今你與王化貞已撕破了臉，只怕他還會倒打你一耙，這一點你必須小心在意，此人心胸可不是那麼寬廣的。」
唐楓憤憤地道：「此人一有功勞就想著搶奪，但到了需要他作出表率作用時卻又不見了人影，如此人格實在讓我不恥。我知道他是小人，這次與之翻臉雖然是我的一時衝動之舉，但對此我卻不會後悔。雖然向朝廷上奏未必會動搖其地位，但我們若不上奏的話，只怕他就會早我們一步這麼做了，如此一來對我們可就很不利了。」說話間唐楓就把袁崇煥拉到了自己的這一邊，這其實也是唐楓經過考慮後所作的決定。
袁崇煥並沒有在意這事，而且他心性裡也有著如唐楓一樣的衝動，不然在歷史上也不會屢次犯下大錯了，所以在唐楓這一番話後他便道：「為了遼東，逸之你說的，能幫的我一定不會推辭！」
唐楓等的就是他這句話，現在遼東自己的影響還不足夠，只有借助袁崇煥之名才能將這許多的將領都拉到自己這邊，如此便不怕王化貞了。但是正當唐楓想要開口說出自己所想之時，外面卻傳來了一陣吵鬧之聲，然後一個粗大的嗓門蓋過了所有人的聲音：「俺要見唐……大人，有要事告訴他，你們是什麼人，怎麼老是阻擋俺進去呢？」
唐楓一聽這獨特的稱呼自己的聲音就知道是司馬鈞毅來了，便看了一眼袁崇煥道：「元素兄，此人是我的一名親信，你讓他們放他進來吧。」在袁崇煥發了話後，司馬鈞毅才氣呼呼地走了進來，見到唐楓二人也不行禮，只是道：「唐……大人，你的門外怎麼換了人了，俺要進來見你也變得如此麻煩……」
見他還要發牢騷，唐楓心裡覺得好笑，可也不想讓他在袁崇煥的面前丟臉，便笑道：「好了，這事等下再說，你有什麼要事這麼晚了還跑來見我？」
司馬鈞毅心思簡單，聽到了唐楓的問話後，便將心裡的怨氣給扔到了一邊，呵呵一笑道：「你不問俺倒是忘了，喏，這是俺從一個奸細的身上搜出來的，俺不識字，但看這人鬼鬼祟祟的不像是什麼好人，便把他留了下來了。」說著大手伸出，將一個本子交給了唐楓。
唐楓只一眼便看出了此物是臣下上奏朝廷的奏本，心頭便是一緊，雖然司馬鈞毅說的話有些不清不楚，但見了此物之後他便有些猜到是什麼意思了。袁崇煥在旁見了是這東西也是有些驚訝，但是在他人面前他還是顯得很是穩重的，沒有立刻就開口詢問唐楓。
就著燈光看完了這份奏疏裡所寫之事後，唐楓的臉上隱晴不定，他將這本奏疏遞給了袁崇煥後，才看向司馬鈞毅道：「阿毅，你是怎麼得到此物的，且仔細說來。」
司馬鈞毅只道自己立下了大功，便嘿嘿笑著將自己怎麼抓到人的事說了出來。原來在金兵退卻後唐楓忙於和袁崇煥等人相見，便忘了吩咐司馬鈞毅去休息了。而他是一個實誠之人，既然不用上城守著了，便又幹起了之前的任務，在城裡巡查。而就在之前不久，他在巡到了南門不遠處時發現了一個急匆匆想要出去的人，便一把將之攔了下來。那人正是王化貞的其中一個家僕，也曾見過這個渾人，一看是他就想用王化貞的牌子壓他，不想司馬鈞毅卻根本不吃這一套，見此人行為鬼祟，便將之給打倒留了下來。然後還從他的懷裡尋到了這奏疏，只當是什麼奸細要去報信，就屁顛屁顛地跑來了。
唐楓心裡暗道一聲僥倖，如果不是這個渾人的話，只怕這到將一切責任都推委到自己身上的奏疏就會被遞到京城去。雖然自己的身份以及與閹黨的關係還不至於有什麼問題，但是如此一來也有的自己頭疼了。正當唐楓心裡忐忑不安的時候，袁崇煥也將奏疏看完了，他歎了一聲道：「這個王化貞果然夠小人，這一仗才剛結束他就想著先發制人對付你和王凱了。他還將一切功勞都攬到了自己的身上，我真是小看了他。」
手裡握著這封奏疏，唐楓心裡念頭急轉，想著該怎麼應付才好。雖然這次是攔住了這道奏疏，但是若讓此人知道的話必會在自己的罪名上加上這麼一條，到那時事情可就大了。而現在事情也已經無法挽回了，他究竟該怎麼做呢？
袁崇煥也在心裡替唐楓打算著，可怎麼想也想不出一個萬全的法子出來，王化貞身為他們的上官，在說話的分量上當然在他們之上，如果自己是朝中官員的話，只怕也更會信他了。除非聯名遼東的各個將領一同上奏，但如此一來會不會讓朝廷開始懷疑遼東這裡的將士們已經自成體系了呢？這甚至會影響到已經呆在北京的孫承宗，所以袁崇煥一時也沒了主意，只能在那看著奏疏發呆。
「如今我已經截下了他的奏疏，雖然阿毅這麼做乃是出於意外，但是這樣對我終究很是不利。如果我上奏先于王化貞告他一狀的話，只怕在對質之時也會被他搶了先。我該怎麼做呢？」唐楓在心裡反復地思量著，但是也如袁崇煥一般沒有頭緒。
司馬鈞毅看著面前兩人在看了那東西後都是一臉的凝重，更以為自己的判斷是正確的了，便又一次嘿嘿地笑了起來，這才使唐楓二人從自己的思緒中回了過來，兩人相互看了一眼，發現對方都是無奈地看著自己。唐楓對司馬鈞毅笑道：「你做得很好，就將那人先看起來，不要讓人知道了，此人非同小可。」司馬鈞毅忙答應了一聲離開了。
待他走後，唐楓才對袁崇煥道：「雖然一時還想不出對策，但是至少現在主動權在我手上，在王化貞還不知道他誣告的奏疏已經落在我手上之前，我還是安全的。」
袁崇煥沉吟了這麼半天，最終想到了一個消極的辦法：「逸之，我有一個冒險的法子或可一試，那就是將這奏疏留了下來，而你也不發任何的奏疏去向朝廷參他王化貞，權當是沒有之前的所有事情。這樣一來，王化貞便只會當這次朝廷將他的奏章給扣了下來，留中不發，不予表態。他也是久經宦海的人了，見到朝廷如此行為勢必會在心裡存著一分顧忌，只當朝廷是想護著你的，那為了不得罪人，他便不好再有所動作了。如此一來，他便也不會與你為難，你以為此計如何？」他畢竟比唐楓年長著幾歲，所以對朝廷中的爭鬥以及平衡之道也掌握得比較多些。
唐楓仔細想了一下，發現自己現在的確想不出一個比將這一切都掩蓋起來更好的法子了，便無奈地道：「雖然如此一來是便宜了他，但是卻也是沒有辦法裡的法子了。」
袁崇煥提醒道：「這法子怎麼說也有著一定風險的，將邊關大員的奏疏隱瞞不報，那可是欺君之罪，若是一旦事敗，你可就……」
唐楓道：「可現在已經成了事實了，那送信之人都已經被我們留了下來，如何還能再回頭呢？不過我想以王化貞的膽小怕事，此事倒也大有可為。」
袁崇煥道：「不錯，而且這個送信之人你也要妥善處理。他無法完成王化貞的吩咐心裡一定也是害怕的，你不如借著此點來說服他替你說話如此他王化貞就不會有任何懷疑了。」
唐楓點頭道：「我知道了，這事我自會處理，多謝袁兄你的指點。此事無論成敗，我都不會連累到你的。」
「你這話我就不願聽了，你我已經情同兄弟，此事既然讓我知道了，就不會袖手！」袁崇煥的回答斬釘截鐵，讓唐楓很是感動。
夜晚，唐楓躺在床上怎麼也睡不著。雖然這些日子裡他為了守城之事忙累得沒有多少休息時間，可現在雖然金人退了他卻依舊滿腦子的事情，他正在想著該如何處理這事，如此委曲求全並不是他做事的風格，這讓他心裡很是彆扭，如果可以的話，他還是想要以攻代守的。

第135章    慶功也殺人

在這麼躺在床上想了一夜之後，唐楓突然有了一個比袁崇煥所提到的辦法更好的法子，這個辦法能夠一勞永逸，真正地將王化貞這個麻煩除去。「可惜現在解惑他不在我身邊，不然這個法子就一定能輕易完成了。」但是突然唐楓有想到了這個計策的難處，需要有個對自己很是忠心，武藝又過人的人幫忙：「或許呂岸能為我所用，而且如果此事他替我做了的話，他便只有選擇與我站在一起了！」想好這一切後，唐楓便起身著人叫來了呂岸。
見呂岸進了房後，唐楓面有苦色地道：「呂岸，你從京城而來說要為我效力，但是這次只怕我是無法再給你重新再起的機會了。我如今也沒有多少銀錢，倒是委屈你了。」
呂岸有些摸不著頭腦地看著唐楓，他可是知道唐楓在遼東的地位越來越是重要的，而且此次錦州大捷對唐楓的仕途也大有裨益，他怎麼會說出如此喪氣的話來？見呂岸滿是不解地看著自己，唐楓就將王化貞的那道奏疏取了出來，給他看了道：「此奏疏被我的下屬給截了下來，但王化貞必不會就此罷手，而沒了孫承宗，我想魏公公他們也未必會如之前那樣地看重我，說不定他們很快就會將我革職查辦了。」
呂岸剛開始時也是一陣驚慌，唐楓這麼做卻是有些大膽了，但隨即想到自己的將來與唐楓緊密相關，這個王化貞這麼做就是陷害自己，心裡的怒氣也就上來了：「大人，這人真會顛倒黑白，比之我們錦衣衛也不徨多讓啊。若是我們被他這麼個害了，實在是太不值得了。」
唐楓道：「我何嘗想這樣束手待弊呢？但是此事已經到了這個地步，想要挽回也很難了。除非……」
「除非什麼？」呂岸忙問道。但話一出口，看到唐楓眼裡的殺氣時，他便已經知道答案了。他壓低了聲音道：「大人的意思是要他今後都開不了口嗎？」
唐楓並沒有做任何表示，既不點頭也不搖頭，而是直直地看著呂岸，好半晌後才反問道：「除了此法你還有其他的辦法嗎？不過可惜那些錦衣衛的人多在其他地方，難將他們召來對付他啊。」
「大人若真定下了決心，卑職願意一試。」聽唐楓提起了錦衣衛，呂岸突然想到了自己的身份，忙請命道，「他不過是一個長期失勢，在軍中沒有根基的老人罷了，我要除掉他還不是什麼難事。」
唐楓皺起了眉來道：「但他的身份卻是遼東的經略，如果突然被人殺了的話，必會引起軒然大波，你真的不怕事後有人懷疑嗎？」看著唐楓似是為難，卻又掩飾不住的殺機的雙眼時，呂岸已經猜到了唐楓必有應對之策，便忙表忠心道：「大人只管將事情交由我來處置，我一定不會讓大人你失望的！」
唐楓微一愣後，便指著那道奏章道：「我知道錦衣衛中能人不少，你能否找到一個可以模仿人字跡的人出來，讓他模仿著王化貞的筆跡與口氣寫上一道自請罪責的奏疏？」
「……卑職就是一個擅長模仿他人筆跡之人，不知大人想讓我寫些什麼？」
想不到面前這人還有這本事，唐楓心下大喜，他還真看不出這個武藝高強的傢夥還會讀書人會做的事情，看來人的確不可貌相啊。在仔細思忖了一段時間之後，唐楓就按著王化貞的措辭和語氣寫了一道奏疏，然後讓呂岸寫了下來。這道奏章裡面的內容和之前的那道可是完全不同了，裡面所說的都是王化貞自責的言辭，以及請求朝廷對自己作出懲罰，而在字裡行間又透露出了一絲以死抵罪的意思。在修飾了好一番後，一道偽造的奏章便寫好了。唐楓的心裡比禁有些感謝自己還有著那個原來的進士的些許記憶，這才能讓他用一些文縐縐的話寫出這麼一大篇的請罪奏章出來。
在通讀了一遍都不覺得其中有什麼破綻之後，唐楓才將之交到了呂岸的手上，見他有些茫然地看向自己，唐楓一笑道：「要想王化貞死後無人追究，就得讓他像是畏罪自殺。而這道奏章便是他最後的陳述，我想這已經足夠表明他有自殺之心了！」
呂岸接過奏章，不禁仔細地看了唐楓半晌，心裡驚訝不已。雖然唐楓剛開始時表現得好象是自己提醒的他，但其實呂岸已經知道唐楓的這個計畫是深思熟慮的，這讓他更為佩服唐楓的縝密心思了。在將一切都商量好之後，唐楓才與呂岸一道出門去，今天可是錦州城的慶功之日。
那些應該運來的糧食果然如人所說的一般在清晨就到了，然後便是開始著手準備起了這次慶功宴席，所有的將士們心裡都很是高興，面上也帶著笑容。在拼殺了幾日之後能得到上司的肯定以及大量的酒菜，這讓他們覺得很是滿足。
慶功宴從中午時就開始了，除了少數需要在城上把守的人之外，所有人都開心地聚集在城中開懷暢飲，大口吃著肉。唐楓等帶兵之人也在這個時候出現在眾軍士面前，和他們吃喝在一起，這使得將士們與他們的關係更為密切了。其中最為開心的要數司馬鈞毅了，他在城上城下殺敵無數的表現讓那些同袍們對他很是佩服，便總有人上前與之結交，敬他酒。對這些人的敬酒，司馬鈞毅是來者不懼，不到天黑就喝得東倒西歪了。看著他憨厚的表現，唐楓心裡也有些溫暖，如果人與人間能像這些將士們一樣，少些爾虞我詐就好了。
但是這顯然是不可能的。在宴席中間，王化貞也曾來過，他可不會放過這麼一個表現自己存在的機會，但是唐楓卻對其冷嘲熱諷，完全不將之放在眼裡，再加上軍士裡的許多人也因為孫承宗的緣故對其抱有很大的成見，便也對他不冷不熱的。在碰了幾次壁後，他也覺得無法再忍受下去了，便藉口身體不適離開了。
見唐楓如此不給面子地將王化貞給逼走了，袁崇煥覺得很是好笑，想不到這個年輕人還是有著衝動的一面的，便想勸一下他：「逸之，你不是已經有了決定與他好好相處了嗎？怎麼今日卻不給他他留絲毫的面子啊？這樣今後你們怎麼共事啊？」
唐楓一笑道：「這個我自有分寸，但今日是為了這些守錦州有功的將士們設下的宴席，可不是給他準備的。而且有他在，將士們也開心不了，還不如將其氣走呢。」
對這樣坦率的回答，袁崇煥也不知道該怎麼說才好了，只能苦笑著搖了搖頭。眼看著天色黑了下來，城中的軍士們都已經有了醉意，唐楓才對一直跟在自己身邊的呂岸打了個眼色。他早就已經計畫好就在今天將王化貞除掉，而今天在宴上的表現也是為了這一次的刺殺。
將王化貞氣走，便使他遠離了將士們，現在城裡的人都集中在一起，自然不可能會知道他會被人殺死。而他離開時神色難看，又藉口不適，正好可以用來說明他有尋死之心了。一切的前奏唐楓都已經安排好了，就等著呂岸走出最後那一步了。
呂岸見到唐楓的示意後，便趁著大家都酒酣耳熱的時候悄悄地離開了，直往王化貞的住處而去。此時在王化貞的住處裡，他正一邊喝著酒，一邊大著舌頭在沖著自己的兩名僕從發著火：「他唐楓一個乳臭未乾的小兒就敢如此對我，他實在是太過分了！他還不是仗著自己在守錦州城時立下了點小小功勞嗎？居然敢在眾人面前嘲諷於我，總有一日我要他悔不當初！」然後他似乎是想到了什麼，又眯眼笑道：「算了，本官大人有大諒，看在他就要失勢的份上就饒過了他。反正當我的那本奏章到了之後，他就會被朝廷下令革職了，到時候看老夫怎麼好好地羞辱於他！你們說，老夫說的可對？」
看他因為憤怒而喝了不少的酒，連稱呼也變了這麼多，那兩個僕從自然不會違逆了他，便都附和道：「大人說的極是，到時候大人您就要他知道您的厲害，讓這個小子從此不得翻身！不過大人，如今天色不早了，您又喝了不少的酒，還是先回去休息了吧。」
跌跌撞撞地，王化貞在兩名僕從的攙扶下進了自己的臥室可，然後倒在床上就睡了過去。那良好名僕從則在將他的衣物除去，讓他安臥下來之後便也輕掩好了房門各自去睡了。
當這裡靜下來之後，一條人影無聲無息地來到了王化貞的門前，輕輕推開了門，走了進去。然後從他的腰間拿出了一條繩索結著個活套套在了如死豬一般的王化貞的脖子之上。接著手一揚，另一邊的繩子一下就拋過了房梁，在用手一拉之後，王化貞男那並不沉重的身體便被繩子拉得往前倒去。
「啊……」一聲幾近於無的聲音之後，王化貞便是一陣掙紮，但這卻無濟於事。直到他停止了掙紮，呂岸才將繩子在柱子上一綁，然後往他腳下放了條倒下的凳子，又在他房中桌子上放上了那本由自己冒寫的奏章後，便再次無聲地離開了。

第136章    死之輕重

急切的敲門聲和喊叫聲將唐楓從從迷糊中叫醒了過來，昨天他與袁崇煥等人一起飲酒直到三更之後，然後又和呂岸見了一面，從他的口中得知了事情已經完全的消息。這之後他一直思索著今日的表現直到天空微白時才睡了過去。現在看時辰才不過辰時，顯然自己才沒睡多久，但唐楓卻立刻一骨碌翻身下床，他知道來人是為何會這麼急切的。
打開門，唐楓裝作有些不耐地樣子道：「出什麼事了？可是建奴去而複返嗎？」
在門外的那人這時卻已經顧不得看唐楓的神色了，他結結巴巴地道：「大人，大……大事不好了，王大人……王大人他突然吊死在了自己……自己的房中！」
唐楓先是用極是隨便的口吻問道：「哪個王大人啊？這麼早的上什麼吊啊？」隨即又像是剛剛醒悟過來一般道：「什麼？王大人，可是王化貞大人嗎？」
「不錯，正是王化貞，王經略大人。他……他被人發現上吊死在了自己的臥房之中！」
「快，速帶我去看看！」唐楓話雖然這麼說，但卻根本沒有等那來報訊之人，搶先就往外走去。在超過那人，使他看不到自己的神情時，唐楓的嘴角微微上揚了一些弧度。
當唐楓來到王化貞的住處時，袁崇煥等人也已經都聞訊趕到了，這些人來不及見禮就急急往裡面走去。只見這個小小的院落之中站滿了明軍士卒，人人的臉上都是一片肅然。雖然將士們對王化貞很是看不起，但是他終究是如今的遼東經略，現在死在了自己駐守的錦州城裡，讓眾將士們心裡也是一陣忐忑。
通過打開的房門，只見臥房之中看上去很是乾淨、整齊，並沒有一點打鬥的跡象，王化貞依舊懸掛在房梁之上，舌頭伸出了老長一截，雙眼圓睜，滿臉的痛苦之色。在他的腳下是翻倒在地的凳子，一切看上去與懸樑自盡的場景完全一樣。唐楓在仔細觀察了一下屋中情形之後，已經知道呂岸下手很是小心，並未留下半點破綻，便放下了心來，對站在門前的一名軍士道：「這是什麼時候發現的？由什麼人發現的屍體？」
「回大人的話，是王大人的其中一名僕從王忠早上起來給王大人請安時發現的屍體。他一見這情景後便失聲叫了起來，然後才引起了我們的注意。」那軍士立刻回答道。
唐楓贊許地看了此人一眼，便對身後的眾人道：「待本官進去看看，不知哪位願意一起進去啊？」他雖然問的是大家，但目光卻落在了袁崇煥的身上，在如今的錦州城中，袁崇煥的身份僅次於唐楓。袁崇煥心裡也滿是驚奇，便就隨了唐楓走進了房去。
兩人四下裡查看了良久之後，唐楓才說道：「恐怕這真的是一起自殺的案子了。你看房中的一切都井然有序，不如我們去問問他的那些家僕，看他們有何話說吧。」
袁崇煥心裡此時卻是滿是疑惑，唐楓的表現太過於冷靜了，實在不正常。按照一般的情況來說，如果自己的上官在自己的面前死去，作為下屬的必會有些緊張，而從唐楓與王化貞有著矛盾這一點來看，即便他是感到高興也是可能的。可現在的唐楓卻像一個查案的推官或是捕快一般仔細地查看著房中的一切，這反常的舉動不能不讓袁崇煥感到奇怪了。但他卻也沒有當面說破，只是點頭道：「唐大人說的也不無道理，我們便問問那發現屍體之人吧。」
軍中的軍醫臨時做了一次仵作，開始驗起了王化貞的屍體來，而王化貞剩下的兩名僕從則被帶到了唐楓等人的跟前接受盤問。他們對唐楓和王化貞的矛盾是知道的，但是卻還是不敢懷疑到唐楓的身上，只是一個勁地撇清著自己。這也是在唐楓的預料之中的。王化貞才剛恢復官身沒有幾個月，這些個僕從對他當然沒有什麼忠誠可言，如今他人一死就更不用說。
「那依著你們的意思，王大人之死真的是出於自殺了？」唐楓聽完了對方的陳述之後，突然問道。說話間他還用手翻了翻那本偽造的奏章。
王忠和那人立刻點頭道：「不錯，正是如此。我們的住處在大人臥房的隔壁，若是真有人來殺大人的話，我們一定會聽到一些異常響動的，但昨天晚上卻是沒有一點異常！」兩人的回答很是肯定，生怕對方懷疑到自己的身上來。
這時那軍醫也驗看完了王化貞的屍體，稟報道：「各位大人，將軍，王大人致死的原因的確是因為繩索加頸窒息而死，應該是死於自殺無疑了。」
聽到這個「專業」人士肯定的說話之後，唐楓心裡最後的那點擔心也被他丟掉了，他一點頭讓軍醫離開之後，又問王忠二人道：「你們可識得你家大人的字跡嗎？來看看這上面寫的字可是你家大人親手所寫。」說著話他將手裡的奏章遞了過去。
王忠二人忙應了聲就翻看起了奏章來，好半晌後才道：「回大人的話，這確是出自我家大人的手筆。我們隨了大人有些日子了，他的筆意就是如此的，絕無虛假！」
唐楓一笑道：「如此看來，王大人確是因為擔心錦州城一事而心生愧疚而自殺了。哎，他這又是何苦呢？我錦州雖然差點難保，但終究還是守住了啊。朝廷縱然不會有什麼獎賞，當也不至於問罪於他，何必會如此想不開呢？」
看到那奏章，聽了唐楓這番話後，袁崇煥心裡的疑惑就更大了，他可是記得很清楚的，就在前天自己還與唐楓一起看了王化貞搶功和推委責任的奏章，怎麼到了現在卻風雲突變，成了王化貞怕朝廷的怪責而自盡身亡了？「這事一定有著古怪！」看著唐楓略帶著笑意的面容，袁崇煥開始懷疑這一切都是唐楓所為了。但是他既沒有任何的證據來證明這一切，又知道這王化貞的死對遼東有利無害，便暫時忍住了沒有發問。
至於其他的人對這一切知道的就更少了，再有人聯想起昨天晚上慶功宴上王化貞有些失落的表情，就更確定了他的死亡是自殺了。於是在大家的一致認同之下，唐楓就斷定了王化貞死於自殺，其原由便是因為怕朝廷的問責，然後由他帶頭寫下了奏稟朝廷的奏疏，連同王化貞的「遺奏」一起用軍中快馬送往了京城。
雖然死了這麼大的一個經略，但是這並沒有影響到錦州城中將士們欣喜的心情，畢竟王化貞在遼東的人望還小，再加上有唐楓的有意掩蓋，很快地一切就都平靜了下來。如果王化貞泉下有知的話，只怕會跳起來，自己這麼大的官身居然連死都沒有影起大的反響。
中午在用過飯後，唐楓終於可以好好地休息一下了，這些日子接踵而來的種種事情使得他想睡個囫圇覺的小小心願都無法達成。但是他的這個心願依舊無法在這麼快就達成，因為當他才剛躺下不久，袁崇煥便登門來造訪了。
在從頭到腳地打量了唐楓數遍，看得他都有些不適應了之後，袁崇煥才嚴肅地問道：「逸之，你可肯告訴我一句真話，這王化貞究竟是怎麼死的？」說完他緊緊地盯著唐楓的面龐。不讓他有一點逃避的動作。
唐楓知道自己可以瞞過絕大多數的人，但是袁崇煥這個深明內情的人自己是無法隱瞞住的，便在微微一笑後道：「這樣不是很好嗎？他王化貞一死，朝廷或會讓孫大人重新回來。而且現在沒了他的掣肘，我們想要佈防好錦州的一切也容易了許多。他一死有如此之多的好處，你又何必非要鬧清楚他是怎麼死的呢？」雖然沒有正面回答袁崇煥的問題，但唐楓的這幾句話卻還是隱晦地點出了一點，王化貞的死與自己有著關係。
「你……」袁崇煥想要說什麼，但最後卻還是忍住了，他也知道王化貞留在遼東的危害的，如今他死了對整個遼東乃至於大明來說都是好事。可是他的心裡卻很是不認同唐楓這個如此激烈且過分的手段，這要是讓人知道的話，恐怕就可以與謀反相提並論了。
唐楓寸步不讓地盯著袁崇煥：「我這麼做的確有為了自己不被他所害的緣故，但是更多的卻是為了朝廷，為了江山社稷。他既然能為了自己的一切而來陷害於我，我為什麼就不能先下手為強，將他除去呢？而且他的死並沒有惹來任何的不良後果，所以我以為我這麼做是最好的辦法！」
袁崇煥像是第一次認識唐楓，看了他半晌後才苦笑道：「你說的也有你的道理，看來我的想法還是太過保守了，你的主意比起我的息事寧人更為有效。不過這事的風險也很大，他畢竟是朝廷任命的遼東經略，而且並無大過，你卻……」
唐楓看著袁崇煥的眼睛道：「我以為只要能幫得了我大明，殺死他一個王化貞不過是小事而已，與大明和普天下的百姓比起來，他的死很值當！我是不會有一絲後悔的，不過還請袁兄你也代我我保守住這個秘密！」

第五卷  戰寧遠
　　
第137章    各自的準備
　　
　　王化貞之死雖然有著一些疑問，但是錦州城裡的將士們對探案顯然是門外漢，而有些才能的人又對王化貞的死不放在心上，所以大家很快就將此事拋到了一邊，這正是唐楓樂意看到的。將王化貞的屍體、偽造的奏章以及唐楓等人所寫的陳述送去了京城之後，這件奇怪的事情就算是徹底告一段落了。
　　
　　而後不久，袁崇煥便帶了寧遠來的人馬返回，將聽朝廷之令來錦州鎮守的人馬換到了錦州城中。帶這些人馬來的將領在唐楓面前不敢托大，一切都聽從他的吩咐，所以唐楓就將自己之前和袁崇煥等人所想的防禦之道轉告了他，讓他派出了一些人馬在錦州城外諸如大勝堡等要塞堡壘處留下一定的人馬。對這個提議對方也覺得很是在理，便從善如流地答應了下來。幾日之後，錦州城已經完全被明軍控制在了手中，即便是再有金兵來攻，想要堅守的話也沒有什麼問題了。
　　
　　見這一切都完成了之後，唐楓就帶著之前隨袁崇煥一起前來的驍虎騎一道返回了寧遠，在他的心目中似乎寧遠這座小城比錦州這座兵家必爭之地更為重要。當然這是因為他受到了歷史影響的緣故，另外他與袁崇煥之間的交情也是他選擇待在寧遠的一個原因。
　　
　　見識了那些紅夷大炮的威力之後，袁崇煥便不敢小覷這些守城的利器了，每日裡都會派了人去城頭進行著維護，同時他也應唐楓的要求，向朝廷請求多調一些火炮來，以在各城池中都有足夠的炮能用來守。這道奏疏也是隨著王化貞的屍體一道送去京城的。
　　
　　當唐楓他們在遼東努力做著防禦的準備之時，遠在更東北的金國上下一片震動。當努爾哈赤看到阿敏居然遭逢如此大敗，卻連錦州城都沒有攻下時，臉色之難看讓周圍的人都不敢說話了。雖然他曾當著眾人的面說過讓阿敏示弱，使明軍變得躁進而後破敵，但也沒有讓他吃這麼大的虧啊。在冷冷地看了站在下麵一臉狼狽的阿敏好半晌後，他才冷聲問此次進攻錦州的大致過程。
　　
　　聽完了對方的講述之後，努爾哈赤面上的青筋便好似一陣跳動，強自壓下了怒火說道：「你是說這錦州城中不過一萬明軍你都攻不下來？最後還被趕去救援的明軍殺敗了？」
　　
　　「……不錯！」艱難地吐出了兩個字後，阿敏也是一臉的羞慚，同時他的心裡也很是後悔，如果那日自己聽從了折爾古的勸告早些帶兵回來的話，就不會落得如此狼狽的下場了。
　　
　　「我大金國自立國以來還從未嘗過如此大敗，你這次太丟本汗以及我大金國上下的面子了！」努爾哈赤說著盯向了阿敏，看得他一陣惡寒，只當自己這個叔父要借此將自己殺掉以除後患了。在他緊張地等待裡，努爾哈赤繼續道：「即便你是本汗的侄子，也不能就此作罷。不過看在你的父親和你自己曾為我大金國立下了不少功勞的份上，本汗便不殺你。死罪可免，活罪難饒！你從今日起就將自己旗下的兵馬交出來，由他人帶領，你給我在自己的家裡好好地反省一下吧！」
　　
　　雖然心裡為能逃過一死而有些欣喜，但是阿敏的臉色依舊很是難看。在金國這個崇尚武力的國度，沒有了兵權就意味著失去了一切，自己還能做些什麼呢？自己的父親是被眼前這個人所害，可自己現在卻連自保都很難了。心匯總滿是怨憤，阿敏領了這道命令，去交割自己旗下的人馬。
　　
　　看到他的這個結局，所以努爾哈赤的兒子和親信將領都會心地一笑，他們知道大汗為了這一天是等了很久了。從他將自己的弟弟害死之後，他就一直在防備著阿敏會與自己為敵，現在終於可以藉口將他的兵權奪去，從此這個人便再也沒有威脅可言了。至於這個人今後會怎麼樣，他們已經完全不作考慮，沒有爪牙的老虎還不如一隻狗兇猛，養著他也是沒關係的。
　　
　　努爾哈赤將阿敏擺平了之後，才看向下面的群臣：「想不到那些南蠻子如此厲害，居然就守住了剛剛到手的錦州城，看來我們是小看了他們啊。孫承宗雖然走了，但是他們中還是有不少能與我們一戰的能人的。你們說，這次我們該怎麼辦？」
　　
　　一直以來以勇猛善戰著稱的代善立刻就說道：「大汗，我們不能就這樣算了，我願意立刻帶了人馬再攻錦州城，不破此城，誓不回來見大汗！」其他有幾名求戰心切的人也喊道：「我們願意追隨大貝勒一起殺去錦州，攻破城池，將那裡面的漢人全部殺死！」
　　
　　看著中和人有些激動的表現，努爾哈赤只是一笑，經過這些年來的出生入死，他已經不再像年輕時那樣的容易衝動了，任何事情他都要謀定而後動，所以他一直等到殿上眾人都安靜了下來之後，才道：「還有其他有不一樣的看法嗎？」
　　
　　皇太極在這個時候開口了：「大汗，我以為現在不是攻打錦州城的好時候。」
　　
　　「哦，這卻是為何？」努爾哈赤很有興趣地看著自己這個多智善謀的兒子，他眾多的兒子當中，除了現在還小的，就數皇太極最有本事了，也是他屬意的接班人選。
　　
　　看到努爾哈赤的樣子，皇太極便知道大汗也是有著和自己一樣的想法的，便說道：「因為現在的明軍已經有了防備了。大汗，各位你們想想看，如果你們是那些南蠻子，在將我們打退之後他們會怎麼做？當然就是更加小心地防備，防備著我們的再次出兵報復，如此便失去了我們一直所強調的突然襲擊的策略了。不錯，明軍若論戰力遠不是我們大金的勇士們的敵手，但是他們卻有著我們所沒有的城池，以及那些火銃和火炮。
　　
　　「如果我們在他們早有準備的情況下攻擊錦州城的話，雖然也有可能靠著我們勇士們的英勇可以攻下它來，但到時候我們的損失也是很大的。不要忘了除了這些南蠻子外，西邊的蒙古人還沒有完全被我們征服，我們如果被明軍拖住的話，他們便會趁機來對付我們了。而且還有一點是很重要的，那就是明軍說不定會在錦州城附近安排下更多的人馬等著我們去攻，而那時候我們去的人就會像阿敏一樣腹背受敵了！所以我以為現在不是用兵的時候！」
　　
　　努爾哈赤還沒有開口說話，那幾名支持代善的將領便提出了反對的意見：「四貝勒這話說得太滿了，他們漢人哪來的這麼多人馬守在錦州城？而且他們剛剛遭到一次攻擊，勢必要休養一段時日，我們如果全力一擊的話，一定可以報這一敗之仇的！」
　　
　　代善雖然與皇太極向來交好，但是現在卻也無法轉變看法了，也一挺胸道：「大汗，我以為那些蒙古人這些年來已經被我們大金殺得無法再有威脅了。所以後顧之憂是沒有的，現在我們的敵人就是南面的大明。如果放任他們取了錦州而不理的話，今後他們會更加肆無忌憚，所以我們應該讓他們見識一下我們大金鐵騎的厲害了！」
　　
　　皇太極沒有反駁他們的話，因為他心裡明白自己的父親與自己的想法是一樣，他只是微笑著看著自己的父親，等著他做最後的決定。努爾哈赤眼中也滿是贊許，想想自己在皇太極的歲數時也是極易衝動的，但自己的這個兒子的沉穩卻比之自己還有過之。在笑了一聲之後，他才慢慢地道：「你們兩邊都說的在理，不過我卻以為還是皇太極所說的比較好！」沒有任何的解釋，所有的人都只能低頭領命，這就是努爾哈赤在大金國中的權威了。
　　
　　當眾人都退下之後，努爾哈赤將皇太極留了下來。笑著看了他半天之後，努爾哈赤才道：「今日你的理由是不錯的，但我卻不認為這是你提議不出兵的真正理由。你說吧，究竟是為了什麼才如此表態的？」
　　
　　「因為我們大金國今年的草場上都遭了一定的災，牛羊馬匹都不能及時的供應上來，如果一旦打起了仗，那這個夏秋季節的收成也會受到牽連。而且就在幾個月前，我佈置在明軍各個城池裡的探子差不多都被人給查了出來，少了他們提供準確的情報，此戰未必真能勝他們。」皇太極也不作隱瞞，老老實實地將自己所顧慮的情況說了出來：「而且那孫承宗走後，新來的明軍統帥是什麼人物我們還在調查，只有一切都準備好了之後我們才能出兵！」
　　
　　努爾哈赤笑了起來：「謀定而後動，皇太極，你比我更為老練啊！」
　　
　　皇太極也笑著接受了這份誇獎，他們金人可不會漢人的那套謙虛的表演。但努爾哈赤卻並沒有將話說完，他又道：「但是我們總不能就這樣算了吧？總得再攻漢人一次，你以為是什麼時候合適呢？」
　　
　　「今年的冬季！當草場被白雪覆蓋，我們的牛羊馬匹有了收穫之後，而我們又需要漢人的物品之時，我們再出兵也不遲！到那時，我新安在明軍中的探子應該也能送一些有用的消息過來了！」皇太極自信滿滿地說道。
　　

第138章    繼任者高第
　　
　　夏日的炎熱已經被不斷吹來的金風給吹去了，時間已經來到了大明天啟四年的九月中旬。在這一段時日裡，唐楓以及其他在遼東的將領們都在關注著兩件事情，可是這兩件讓他們時時上心的事情卻沒有一件如他們所料想的一般發生。一件事就是女真人的反應，在他們想來，丟失了錦州城，又被他們在堅守城池之余擊敗的金軍一定不會善罷甘休，以女真人的性格，一定會在短時間裡再次出兵來攻。所以在這些日子裡，遼東上下厲兵秣馬，時刻準備著與敵交戰，但是卻並沒有等來金人的一兵一卒，就連他們的消息都沒有再聽到了。
　　
　　雖然這次金兵沒有來犯，讓遼東上下的佈置有些落了空，但這樣未嘗也不是一件好事。但另一件無法遂了將士們心意的事情就不是那麼好了，那就是遼東經略的空缺由誰了補上？和唐楓的想法差不多的，許多人都以為王化貞一死，朝廷在一時沒有可用之人的時候會起複孫承宗，讓他重新回來鎮守遼東。但是這事也出乎了大家的預料，一個多月來，朝廷只是著人斥責了一番眾將領不知保護好統帥，然後便沒有了後話，根本不提由什麼人接替遼東經略的位置。好在現在唐楓在眾將士的心中的地位有所提升，而且在錦州一戰裡也展示了自己的些許才能，所以還能暫代一切職責，但這並不能長久，他畢竟沒有正名。
　　
　　名不正則言不順，言不順則事不成。對遼東這樣一個有著重要戰略地位的地區來說，沒有一個名正言順的統帥的確很不應該，為此唐楓和袁崇煥等人也著實發了好一陣的牢騷，可是朝廷既然不下令，他們也無計可施，只能就這麼等下去了，這一等就是一個多月。
　　
　　站在院子裡看著天上的晚霞，唐楓的嘴角帶著一絲溫柔的笑意，他縮在袖子裡的手上還捏著一封信，那是從北京送來的由柳慧所寫的家書。原來的唐楓根本不懂得老杜詩中所寫的「家書抵萬金」的含義，但現在他卻懂得了。對一個長期戍守在邊關無法與親人相見的將士來說，還有什麼能比家人的關心、問候更為珍貴的呢？
　　
　　柳慧在到了京城之後曾給唐楓寄來過不少的家信，裡面寫的除了對他的思念之情外，便是將自己的日常瑣事以及京中的一些逸聞說與唐楓知道，讓他明白自己雖然身不在他身邊，但是心卻是永遠和他在一起的。每當接到這些筆跡娟秀的書信時，唐楓總會微笑著在院中想著，想著自己與柳慧那並不長久的相聚時光，想著當年的那一撞，想著河邊的那一救，想著喜堂上的那一拜……
　　
　　當唐楓正沉浸在這溫柔的想念中的時候，一個聲音傳了過來：「大人，朝廷有新的旨意到了！」卻是呂岸接到了袁崇煥派來的人的知會，前來稟報。唐楓聽到這個等了良久的消息終於到了，立刻就從自己的思緒中走了出來，一邊理了理身上的衣服，一邊道：「可是遼東經略的位置已經定了下來嗎？是孫大人他會再次複起嗎？」
　　
　　「這個卑職就不得而知了，袁大人只是讓人來傳話叫大人快些去指揮所。」呂岸回答道。然後他又不無奇怪地道：「大人，這孫承宗與魏公公他們有著嫌隙，您怎麼還想著讓他重新回來執掌軍權啊？」這疑問已經藏在他心裡好些日子了，直到今天才問了出來。
　　
　　唐楓一笑道：「不錯，他孫承宗是我們的對手，但你總聽說過一句古話叫‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏’吧？若是沒有他在這裡，魏公公怎麼會看重我呢？所以為了自身考慮，我是不希望孫承宗他這麼快就不能在遼東繼續執掌兵權的。」這個答案唐楓在早些時候就已經想好了，因為呂岸是被人陷害才來的遼東，所以對此是深有感觸的，這個答案正好能夠打動他。果然聽了這話之後，呂岸立刻恍然地一笑，心裡對唐楓的縝密心思更為佩服了。他沒有發現，隨著與唐楓相處的時間越來越長，他已經慢慢地將他當作了自己的主人。
　　
　　到了指揮所的堂上，唐楓就看到了袁崇煥等一干人都在其中了，在上座的是一名瘦削的宦官，在他的手邊放著的是一卷聖旨，看這架勢比之前王化貞來任遼東經略時更為隆重。見到唐楓也到了，那宦官才站起身來，用威嚴的聲音道：「聖旨下，眾人接旨！」
　　
　　唐楓還沒有遇到過如此隆重的場面，在微一發呆之後，才學著其他人的模樣跪了下來，等著前面的那個宦官宣讀旨意。「奉天承運，皇帝詔曰……」長長的一篇聖旨便在這個宦官抑揚頓挫的語調裡讀了出來，這些辭藻華麗，有著工整對仗的詞句聽得唐楓的頭都大了起來。但是他還是可以判斷出這聖旨中的真正意思還沒有出來，所以只能繼續摒神聚氣地聽著。直到他聽到那宦官念道：「……遼東之地，國之門戶，不可不慎。今命兵部尚書高第為遼東經略之職，統領一切軍政要務，望諸臣工悉心輔佐，以壯我國威，固我邊防……」的時候，才知道聖旨中的中心思想了。
　　
　　想到最後來的依舊不是孫承宗時，唐楓不禁有些喪氣，自己殺了王化貞，便來了一個高第，不知這個人是不是也一樣是個不知兵事，只會指手畫腳的傢伙。難道要讓自己再想一個手段將這個人也除去，才能使孫承宗回來遼東嗎？
　　
　　唐楓以及聽了這道旨意的遼東眾將心中都很不高興，但是他們卻不知道為了這個遼東經略的位置執掌著朝政的閹黨群官也很費了一番心思。
　　
　　王化貞的屍體運到京城時，並沒有惹來多少關注，他本來就是閹黨的一枚棋子，而且他們在之前還對其有了防範之心，既然死了也就算了。但是隨後他們就發現在自己的面前出現了一道難題，那就是該派什麼人來接替王化貞呢？閹黨中真正有著權勢的人是不可能願意去遼東受這苦的，其他人則因為資歷等都還尚淺，根本鎮不住遼東的那些將領，所以無奈之下他們只得將此事給拖了下去。
　　
　　可是遼東之地太過關鍵，即便閹黨眾人沒有一個決斷，身為天子的天啟皇帝也不會完全不過問的，雖然他最近正醉心於建造一些更為精巧的木工物件。在等了兩日後依舊沒有回復，天啟索性就將魏忠賢叫進了宮去，命他儘快選出一個合適的人選，如果再無合適之人的話，他便會起複已在京中閒居的孫承宗了。顯然天啟經過這段時日的冷靜，已經對之前閹党彈劾孫承宗一事產生懷疑了，再加上他與孫承宗之間的師生情誼深厚，所以很快就重新信任了孫承宗。
　　
　　在聽了天啟的這一番話後，魏忠賢也有些急了，自己好不容易才把孫承宗從手握軍權的遼東經略位置上拉下來，怎麼能再次讓他回去呢？所以當晚他就將自己最為信任的同黨聚集了起來，向他們徵詢意見。在聽了魏忠賢轉述了皇上的意思後，閹党眾人自然不敢再掉以輕心了，便有一人小聲提議道：「公公，以下官以為如今遼東便有一個很合適的人選，那就是監軍唐楓。聽說他在遼東得到不少將領的看重，又是公公一手提拔起來之人，我想他若是因公公而手握遼東軍權的話，一定會對公公感恩戴德，盡心為公公辦事的。」
　　
　　「唔，陳偉你所說的也不無道理，咱家居然將這個人給忘了。他在遼東也有些時日了，正好將他提拔上來為我們所用。」魏忠賢同意地說道。
　　
　　「公公不可！」一見魏忠賢就要下定論，那崔呈秀忙急著阻止道，「這唐楓的確是咱們的人，而且在遼東也有了一些根底，奈何他不過是一個知縣出身的小官而已，如今也不過是一個六品的監軍，不到一年工夫便將之提升為封疆大吏官至二品，只怕會惹來他人不服啊。下官以為此法斷不可行！」
　　
　　其他一些或是與崔呈秀般對唐楓懷著妒才之心，或是真被他的說辭打動的官員也都附和地道：「崔大人言之有理，唐楓無論是年紀歷練，還是才學威望都不足以服眾，的確不是這遼東經略的人選。」見眾人都這麼說了，而魏忠賢說到唐楓也不是一時的興起，所以便聽取了他們的意思，將唐楓給排除了。直到這時，崔呈秀才暗自松了一口氣，無論怎樣，他都不能讓唐楓如此快就成為閹黨的骨幹，從而威脅到自己的地位。
　　
　　隨後眾人都提到了一些人選，但他們或不是閹黨可信之人，甚至與東林黨還有些撇不清的瓜葛，或是資歷難以服眾，根本不可能鎮住遼東的十多萬大軍，一時眾人都不知如何是好了。魏忠賢也等得有些不耐煩了，他冷聲道：「如今朝權在咱家的手中，難道連選這麼一個遼東經略都如此麻煩嗎？還要顧忌他人的想法，真是豈有此理！如果再無合適的人選，咱家就讓那唐楓坐上此位，雖然他資歷不足，但只要有咱家在後面支持著他，一定不會有什麼問題的。」
　　

第139章    繼任者高第（2）
聽魏忠賢這麼一說，崔呈秀等人心裡也是一緊，但是他們也確是找不出一個正為合適的人選出來繼任遼東經略這個要位，所以只得默然地坐在那，等著唐楓上位了。正當所有人都以為人選就此定下的時候，一個人卻提出了自己的看法：「公公，以下官看來尚有一人比那唐楓更適合做這遼東經略。」
眾人看去發現是魏廣微說的這句話，他在閹黨中的地位只在魏忠賢和顧秉謙之下，所以他的意見往往很是重要。魏忠賢也看向了他道：「廣微你有什麼更合適的人選嗎？且說來聽聽。」
魏廣微道：「此人叫做高第，也是我們的人，只是因為年紀老邁，在半年之前致仕了，所以諸位一時才沒有想起他來。我想無論是資歷還是年歲他比唐楓更為合適。」
經他這麼一提醒，崔呈秀也想起了此人，這個高第雖然也是閹党中人但因為年歲太大，而且並無多少來頭才會在坐上了兵部侍郎之位後致仕回鄉的，現在想來這個人的確比一般人都要適合成為遼東經略，至少以他風燭殘年的歲數，對他們這些人的威脅已經不大了。所以崔呈秀也附和道：「公公，我以為這個高第正是適合的人選。他自萬曆年間中了進士之後，靠著積功不斷升遷，在致仕前又是兵部侍郎，現在讓他再次擔任要職也不算破格了。」
其他一些人也都認為這個人選比唐楓要更合適些，魏忠賢看到這麼多自己所信任的人都認為是高第更為合適當然也不會一意孤行了。但隨後又有一個問題擺在了他們面前，這個高第既然已經退休回鄉了，那朝中可沒了他的位置，應該用什麼名義招他回來呢？
對這個問題魏廣微等也早有了打算，立刻就有人進言道：「工部如今尚有一個侍郎的空缺，正好讓高第填補了。待到他來到京城後，我們再將他升到兵部尚書，著他領遼東經略之位也不遲啊。」一切就是這麼順利，這個原來只當自己就此告別政治舞臺的老人在種種的機緣之下，再次被重用，而且比之前所在的位置更上層樓。
當高第身在家鄉灤州接到起複自己的旨意時覺得自己如在夢裡，但是既然朝廷想要再用自己了，作為朝臣的他當然不敢怠慢，在接到旨意後便趕往了京城。，好在這灤州離著京城並不太遠，所以緊趕慢趕下也沒有將他這副老骨頭給顛散了。
一心想在朝廷裡再展身手的高第在到了京城兩日後，便有接到了一道讓他又喜又怕的聖旨，那就是將他從工部的侍郎擢升為兵部尚書，然後又命他即刻前往遼東任經略之位。直到這個時候他才知道朝中這些大人們將自己這個已經無用的老人招回京來的真正目的就在這裡了，但是這是朝廷，或者是魏公公的意思，他能反對嗎？
在家裡思索了良久之後，高第還是決定去求見魏忠賢，希望他能饒過自己這一遭。遼東苦寒，再加上不時有金兵入侵，他這把老骨頭可受不住啊。而更重要的是他已經聽說了自己接任的那個經略王化貞便是因為錦州一戰不利才自縊身亡的。他清楚以自己的能力恐怕也難擔當如此重任。所以在有了計較之後，高第便來到了魏忠賢的府上求見，這次他的身上還帶了兩萬兩的銀票，這是他半生為官所積累不多的財產，為了不去那遼東冒險，他是將身家都拿出來了，希望能求得魏公公高抬貴手。在給門房塞了五十兩的銀票後，他才得以進內參見魏忠賢。
此時魏忠賢剛從宮裡回到府上，在幾名妙齡少女的服侍下正用著午飯，聽報是高第要見自己，便讓他進來相見了，他可不會將高第這樣的人物放在心上，就連強極一時的東林黨都被自己扳倒了，還有什麼人是自己不能對付的。所以雖然見他進來了，也沒有多作招呼，依然故我地享用著豐盛的午飯。
「多謝公公如此看重下官，推舉下官成為這兵部侍郎，公公對下官實在有天高地厚之恩。」高第在旁看著魏忠賢用好了飯後才上前跪下說道，「這裡有一些下官對公公您的敬意，還請公公不要嫌棄。」說著他將自己袖子裡所放的兩萬兩銀票取了出來，小心翼翼地遞了過去。
在接過銀票看了一眼後，魏忠賢的眼睛就因為喜悅而眯了起來，他覺得自己提拔這個人果然沒有錯，他居然還懂得感恩，手一伸便老實不客氣地將銀票拿收了過去。但是他的口裡卻道：「這都是聖天子英明，咱家不過是進了些話而已，一切都有賴於你自己。不過這遼東可不比他處，還望你盡心辦事，莫要辜負了聖上和咱家對你的一片心意才好。」
在唯唯諾諾地應了兩聲之後，高第便將自己的來意說了出來：「只怕下官無能，不能勝任如此重任哪。公公，下官已年過六旬，實在經不起四處漂泊了，而那遼東更是苦寒之地，兵事不日不之，還請公公看在下官年老體衰的份上免去了這遼東經略之位吧？」
「高大人，你這話便不對了，為朝廷效力是你我身為大明的臣子應盡之責，豈可隨便推卻呢？而且咱家看你身子還行嘛，看起來也很是硬朗。這遼東經略不過是讓你看著那些將士，至於與那女真人的交戰，其實根本不用你上心的。前任的遼東經略王化貞與孫承宗，不也是年近六十之後才去的遼東嗎？你怎麼就不敢去了呢？」魏忠賢用他就是讓他去遼東的，怎麼可能答應他的請求呢？
「可是公公下官對軍事知之甚少，就連真正的沙場也沒有上過，去了那裡只怕……」
「你可是曾經的兵部侍郎，這些事情會不明白嗎？而且朝廷派你去遼東並不是要你去奪回失地，而是去守住門戶，只要你謹慎行事，不讓女真人入關來便是大功一件了。若不是看你這些年來勤勤懇懇，對咱家也很是恭敬，這位置還輪不到你身上呢。」看到對方還在推辭，魏忠賢也有些惱了，冷哼了一聲說道。
見魏公公的面色一寒，高第便知道了這次恐怕不可能讓對方收回成命，但讓他去守遼東他又沒有這麼大的本事，一時跪在地上不知該說什麼才好了。魏忠賢見他愣在了那裡，又念在他會做人，送了自己兩萬兩銀子的面上，便寬慰道：「其實現在遼東還算不錯，屯有十多萬大軍，而且還剛剛佔據了錦州，又將來犯的敵人打退。全軍士氣高漲，只要你善加引導的話，想要守住遼東也是一件容易的事情。」
高第在知道了自己將擔任遼東經略後就著意打聽了遼東目前的情況，知道魏忠賢所說的都是實情，但他卻漏了一件事情，那就是前任王化貞就是因為不堪重壓才自盡身亡的，高第可不敢走他的老路啊。所以雖然聽著魏忠賢的安慰，他的臉上卻殊無半點釋然之色。
魏忠賢見自己說了這麼多高第依舊跪在那不肯起來，心裡就更為惱火了，言語也沒有之前那麼客氣了：「高大人，這遼東經略之位可也不是咱家一人能說了算的，那可是聖旨下達封了你的，若你再推三阻四的話，便是抗旨不尊，這罪名你可吃罪不起啊。」
聽了這話，高第也打了個激靈，他這才想到自己面對的可是權傾天下的魏公公，他一句話就能將自己打進了詔獄裡去。和去蹲詔獄比起來，自然還是去遼東好過些。所以在愣了半晌後，他才磕頭道：「既然公公這麼說了，下官再做推辭便是不識抬舉了。只是下官有一事不明，還請公公您賜教。」
魏忠賢見他終於答應了下來，臉色也緩和了下來，淡淡地道：「你且說來聽聽，咱家對那邊事所知也很是有限，未必能解答了你的疑問。」
「下官想請問公公，朝廷派了下官去遼東是為了守禦國門呢，還是開疆拓土。若只是讓下官守住邊境，使女真人無法對京城造成威脅，下官還能盡力而為，但若想要將遼東的土地城池都奪了回來，只怕下官縱然有心報國也無力如此做了。」高第知道事情已經無法改變了，於是就有了一個其他的打算。
「這兩者有何區別嗎？」魏忠賢有些不解地問道。
高第道：「當然有區別了，若只是守邊，下官想將所有人馬都集中在山海關一線以為禦敵，這樣縱然女真人再厲害也難奈我何。但如果朝廷志在遼東大片土地的話，只以如今駐紮在那的人馬是不足以應付的。除非能從他處再調撥一些人馬來為下官所用，所以下官鬥膽問上一句。」
魏忠賢倒也沒將這遼東的土地放在心上，只想京城能夠安全便好，便道：「如此大事咱家也做不得主，你且先回去，待到咱家請示了聖上，與朝臣商議之後再給你個答覆吧。」
高第見魏忠賢沒有當場回了他，便知道此事大有可為，便答應了一聲後退了出去。如今自己是去定了遼東了，那他就必須想個最為保險的辦法用來既能保命，又不會如王化貞一般因戰事而獲罪，想來想去他就只有丟棄所有遼東的土地，緊守山海關一條路了。