[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第282章    再次出征
　　
　　當唐楓回到家中時，那田鏡還不曾睡，一見他回來了就急忙迎了出來問道：「大人，怎麼樣，那些奸黨可曾為難了你？還有那些兄弟可會受重罰嗎？」
　　
　　見田鏡如此記掛著自己等人，唐楓心下很是感動，便一手拉著他走進了房中道：「如今天氣轉涼了，田老你又上了年紀，還是回房裡坐著說比較好。」在給田鏡捧上了一杯茶之後，唐楓才繼續說道：「倒讓田老你牽掛了，今日可說是事事大順，不但保住了駱千戶他們，而且還讓魏忠賢同意將呂岸等從牢裡放出來。我想明天上午，他們就能來這裡了。」
　　
　　「這怎麼可能？魏忠賢乃是東廠廠督，怎麼會輕易就饒過了他們？」田鏡滿是不信地說道。在這段日子來，田鏡已經將北京城裡的關係都理順了。
　　
　　唐楓見他不信，便將事情都詳盡地說了出來，等到他聽完這一切時，才算是相信了唐楓的話，但同時他又露出了擔心的神色：「大人，你這次是太過性急了。這山東的情況我們一無所知，你怎麼就全攬了下來呢，而且還在魏忠賢的面前立下了軍令狀。」
　　
　　「我想要救出呂岸等人，就必須幫著魏忠賢解決這個難題，這是沒有辦法的事情。而且我不以為平息山東的民變有多危險啊。」唐楓有些不以為意地說道。
　　
　　「大人你這就不知道了，所謂的民變多是因為官逼民反哪。」田鏡的眉頭皺得足以夾死蚊子了：「先不說這些百姓是不是無辜的，光是要與數萬，乃至於數十萬的人為敵，大人你在百姓心目中的名聲就會差得不能再差了。」
　　
　　「這個我還真的沒有去想。」唐楓被田鏡一語給點醒了過來，的確歷史上鎮壓農民起義的人大多沒有什麼好的名聲。曾國藩這樣大本事的人，也只得了個毀譽參半的評價，自己難道能比這樣的人更為好運嗎？而且現在的朝廷是有目共睹的黑暗，自己替他們做事，只怕更會被人誤解了。但隨後一想，唐楓又想開了：「我這麼做不是為了什麼青史留名，而是為了我漢家最後的一個王朝，只要無愧於自己的心，無愧於天地也就足夠了。」
　　
　　見唐楓從剛開始時的迷茫變得堅定了起來，田鏡知道他的心意已決，便不再說這個問題，而是換了一個話題道：「那大人可知道山東的情形呢？究竟是什麼原因才導致發生了民變，那裡的官吏又是如何做的？是不是官逼民反，又或是出了其他的事情，這一切我們現在都不知情，你怎麼就敢保證一定能成功呢？」
　　
　　唐楓苦笑了一聲道：「這一點我也曾考慮到了，所以我會讓呂岸他們先去那裡探聽情況，等我帶著人馬到了山東後，我想一切就會有眉目了。我攬下了這件事情，並不是想幫閹黨的忙，只是為了更快地提升自己在朝中的地位而已。」
　　
　　田鏡歎了口氣道：「既然大人都已經有了打算了，老朽也不好再說什麼，不過還望大人莫要小瞧了這些百姓，有的時候千里之堤就是因蟻穴而潰散的。」
　　
　　「我明白，星星之火尚可燎原，何況是數萬的百姓呢，我會小心的！」唐楓點頭道，「不過我也不是全沒有想過此次的艱難，但人有所必為，只說是為了我大明的江山社稷，我也應該擔下了此責，何況我還想借著此事來實現自己的一些想法呢。」
　　
　　「大人能為天下蒼生和大明江山著想，著實讓老朽欽佩！」聽唐楓這麼一說，田鏡不禁露出了敬意，然後又問道：「不知大人所說的要實現的又是什麼大事？」
　　
　　「那就是在當今皇上的心裡留下位置，現在的我不過是魏忠賢所看重的棋子罷了，這還不足以讓我對付他和他的同黨，只有當我在朝中有了自己的地位之後，才能真正與之一戰！」唐楓說道。
　　
　　見唐楓原來還有著更深一層次的打算，田鏡就更不會阻攔唐楓這麼做了。
　　
　　次日一大早，在午門前出現了很是壯觀的一幕，數百人被摁在了地上被施以廷杖之刑。這是天啟一朝從未有過的大場面，在魏忠賢當了政之後，還不曾對數十人以上的隊伍施以這由太祖皇帝所創的刑罰呢。在他看來，對自己的敵人只要趕盡殺絕就好了，而且這廷杖早已經成了敢於上諫的官員自我標榜的一種手段了。所以在魏公公這裡，得罪自己的人活是被立刻革去了職，遣送回了家鄉，或就是直接投進了詔獄，根本不用廷杖。但是這次卻是大大地開了天啟一朝，甚至是整個大明朝的先河，監刑、行刑的是東廠和錦衣衛的人，受刑的也是東廠和錦衣衛的人，這更讓人覺得有些現世報的意思。
　　
　　聽著「啪啪」的廷杖之聲，看著排成一排正在受刑的一眾人等，唐楓隨在魏忠賢的身後第二次進了皇宮。這一次天啟接見唐楓可沒有上次那麼正式了，居然就在那間他用來做木工活的偏殿裡讓唐楓見了駕。
　　
　　在受完了唐楓的大禮參拜之後，天啟便問道：「唐卿，朕聽忠賢說你自告奮勇地要去山東平息此次的民變，可是真的嗎？」
　　
　　「是的，為皇上分憂乃是臣等的職責！」唐楓恭敬地回答道。
　　
　　「唔，朕知道你是一個可為我大明做事的有用之人，那就給你這次機會。而且朕答應你，只要你真能解了山東的這次亂局，朕就升你為兵部侍郎！」
　　
　　「多謝皇上的信任和器重，臣必當竭盡所能地解決此事。」聽了天啟的這句保證之後，唐楓的心裡大喜，如果真能做到了兵部侍郎的話，自己就算真的進入到高官的序列，就有一定的資本和閹黨鬥上了鬥了。
　　
　　天啟顯然對處理政事並不是太感興趣，在敷衍地勉勵了唐楓幾句之後，就讓他可以離開了。
　　
　　唐楓從宮裡回到家裡時，呂岸他們已經果如他昨天晚上所說的一般已經被放出來了。見了他立刻行禮，謝了他的搭救之恩。然後眾人就說起了駱養性等人的遭遇，都替他們覺得很是不平。對此唐楓卻只是笑著道：「雖然你們都受了些苦，但是我們卻還是成功了，所以你們不必太過憤憤不平。」說著更是露出了得意的笑容。
　　
　　這讓剛剛從獄中放出來見他的呂岸等人大為不解了：「大人，我們做了這麼多事情，被關進了這麼多人，冒了這麼大的風險，結果不但沒有使得田爾耕等人因此被趕下臺，而且讓更多的兄弟受了責罰，可你怎麼就像是得勝了一般呢？」
　　
　　「這你就看不懂了吧？」唐楓呵呵笑道：「雖然最後的結局不盡如人意，沒有達到我們想要的結果，但是我們還是有不小的收穫。第一，錦衣衛這些年來受東廠之人欺侮已經慣了，早沒有了與之一較短長的心思，但是經此一事之後卻重新使他們有了信心可以對付東廠的這些人了。第二，駱千戶雖然受了廷杖之刑，但卻也爭取到了大部分的錦衣衛將士們的擁戴，此後他在錦衣衛中的地位將不會在田、許二人之下了。這對我們今後借錦衣衛的力量對付閹黨還是很有幫助的。」說著端起了茶杯喝了口水。
　　
　　呂岸等人仔細一想，都覺得他說的不錯，紛紛點頭道：「還是大人你考慮得周到啊。」
　　
　　唐楓卻並沒有說完，在笑著將茶杯放回去後，又說道：「還有第三點，也是我覺得最是重要的一點。那就是東廠、錦衣衛經此事後已經徹底決裂了，此後魏忠賢的兩隻爪牙只剩下了一隻，而另一隻則會成為到最後給他一擊的利器！」
　　
　　錦衣衛與東廠之間的爭鬥，就在一片啪啪的廷杖聲中結束了，雖然田爾耕並沒有因此而丟了職位。可是正如唐楓所說的一樣，自此之後田爾耕在錦衣衛們心裡的地位是一落千丈了，這連他自己都能從眾軍士看他的眼神裡感覺出來，但是這已經是無法改變的事實了。
　　
　　經過這幾個月的努力，唐楓終於斬去了魏閹一黨中最鋒利的兩隻爪牙，一只是他們的智囊崔呈秀，一隻則是錦衣衛，現在閹黨只剩下東廠一處勢力而已了。
　　
　　同時在這一日裡，呂岸帶了十多名對唐楓最是忠心的原來的遼東將士離開了京城，往山東而去，他們要先到那裡為唐楓打探一切的消息，為他能夠更快地平息民變而做好準備。
　　
　　在呂岸等人離京後兩日，朝廷終於降下了聖旨，命唐楓代天巡牧，前去山東一帶體察民情，山東官員都必須聽從他的調遣。當然，這不過是朝廷為了自己的體面而說的話，他去山東的真正目的就是為了平息那裡愈演愈烈的民變，不然在他的隊伍裡也不會出現近三千名在京軍中最是精銳的三大營的將士了。
　　
　　在點那三大營的將士去山東時，唐楓還是遇到了個小插曲，那就是司馬鈞毅這個已經成了神機營中的下級軍官的傢伙也想跟了去。可唐楓卻拒絕了他的要求，雖然阿毅是他很信任的人，但是他認為阿毅留在北京對自己更有利，畢竟山東一行還不知道會出現什麼情況，自己必須將自己的勢力留在京裡。
　　
　　最後，阿毅只得尊命留了下來，不過他心裡卻很不痛快，那就是後話了。
　　
　　在探視了那些受了重重責罰的錦衣衛的兄弟之後，唐楓便帶了三千名精兵，離開了京城往南而去，這次他更沒有帶上解惑和田鏡，前者是需要他照拂家裡的一切，他知道自己是得罪了不少人了，沒有解惑在是不能放心的。而後者，則是因為年紀大了經不得折騰，只能留在京裡了。這下唐楓身邊能用的人就少之又少了……

第283章    落跑官員
　　
　　大明朝兩京一十三省，若說外放的官員最想去的當然要數江浙兩地了，那兩省不但民生富饒，而且遠離天子腳下，更是容易從中謀取好處，可正是因為這兩地如此之好，所以許多官員都削尖了腦袋往裡擠，若沒有很好的運氣或是極強的靠山，這兩省是沒有指望的。
　　
　　那接下來就是次一等的地方了，這山東毗鄰大海，物產豐富，倒也是一處不錯的為官之所，若沒有朝中的貴人相朱助的話，也不是什麼人都能來的。但是這一次的山東各府縣的大人們卻寧可自己是在雲南等偏僻之處為官，也好過在這裡提心吊膽的。
　　
　　在山東東昌府的府衙之中，此時正坐著數十名官員，他們每個人的臉上都是忐忑不安，驚魂不定，有的人身上的官服已經皺巴巴的，甚至幾個看上去是山東一道的最高官員更是連官帽都不見了。所有人都唉聲歎氣地看著面前的一眾難兄難弟，卻沒有一個人說話，大家時不時地往門外看去，似乎在等著什麼人到來。
　　
　　好一陣的沉默之後，府門外終於傳來了一陣急切的腳步聲，一名衙役跑了進來向眾大人道：「各位大人，謝指揮使回來了！」
　　
　　只聽得呼地一聲，所有原來都只是呆坐著的官員們都一起站了起來，每個人的臉上也同時掛上了笑容，然後一起來到了門邊。當他們一到二堂的門前時，就正好看到一名武官在十來名士卒的陪同下大步地走了進來，正是這昌平府平山衛所的指揮謝寶昆。一見這麼多大人都出來迎接自己，謝寶昆不敢怠慢，忙上前一步拱手行禮道：「末將見過諸位大人！」
　　
　　明朝實行的是文官節制武將的制度，即便是五品的武將碰上了七品的縣令也不敢托大，何況現在謝寶昆所面對的乃是山東一省的大員了。但是這時候這一些人都已經全然不顧什麼禮節了，在讓了謝寶昆進入二堂之後便忙不迭地問道：「謝將軍，那支追擊我們的暴民可被你帶兵打退了嗎？」「平山衛的將士可能守住這東平府嗎？」……一聲聲的問話立刻就充斥了整個堂上，只讓謝寶昆都不知道該先回答誰的問題才好了。
　　
　　在眾官員都住了嘴，眼巴巴地看著他的時候，謝寶昆才拱手說道：「各位大人還請放心，那些來犯我東平府的亂民已經被末將率軍給打退了，我們還斬了上百具首級。另外，如今東平府各縣也被我們派去的軍士所守住，目前來看亂局是不會蔓延到此了。」
　　
　　「如此便好！如此便好！」眾人都很是慶倖地說道：「這次謝將軍你立下了如此大功，我等一定會向朝廷上表為你請功的。」
　　
　　「那末將就在此多謝各位大人了。末將此來就是通知各位大人一聲，還請各位能夠安心。軍中現在尚有不少的事情等著末將前去處理我是不能在此多陪了，還請各位大人見諒。」謝寶昆說著朝眾人拱手為禮，然後便要離開。
　　
　　「將軍真是我大明軍士的楷模，我等一定不會忘記你的相救之德的。」眾人又都很是客氣地說了幾句，但是看他們的面色已經少了适才剛見他時的熱情了。這些人都是從濟南被那些亂民給趕了出來的，在他們到這東昌府的時候，後面還跟著數百名拿著木棍、鋤頭的百姓，直到這平山衛的官軍聞訊趕來，才將他們給接進了東昌城，然後他們這些人就等在了這個知府衙門裡。
　　
　　等到這個謝寶昆離開之後，就有一個人哼了一聲道：「這個姓謝的好大的威風哪，見了布政使、按察使等上官都在這裡，也只是隨便說了一兩句話就走了，真是一介武夫！」在一旦知道了自己等人已經安全了之後，這些官員的表情立馬就變了，又變成了高高在上的上層人物。
　　
　　「是啊，想來是他自以為自己立下了大功，所以才會如此不拿我們這些人當回事，看來今後我們得多教教他。」又有一人說道。當然他們不知道的是在那謝寶昆一出了府衙之後，也朝著地上呸了一聲：「一群無膽匪類，幾個拿著棍棒的百姓就能將他們嚇成這樣，還在那給我擺譜，要知道你們是這樣的態度，老子就站在牆上看著你們被打成肉醬了！」話雖然這麼說，但他還是不敢不顧自己的職責，帶了麾下的人馬在城裡戒備了起來。
　　
　　此時堂上的眾多官員還在那編排著他的不是，正當他們都唾沫飛濺地說著話時，一個威嚴中略帶疲憊的聲音傳了過來：「行了，都住嘴！現在都什麼時候了，你們還只在顧著這麼一點小小的禮節！」
　　
　　發話的人是個五十多歲，很是方正的男子，雖然他的官服破了個大口子，官帽也掉了半邊的翅，似乎很是滑稽，但那種久居上位的氣勢還是讓眾人不敢有半點的輕乎，他正是山東一省僅次於巡撫的布政使大人何必昌。在見到眾人都靜了下來之後，他才繼續說道：「現在我們要應對的當務之急是如何向朝廷交代，一省的首府居然出現了民變，還將我們這些官員都給趕了出來，連巡撫畢大人和濟南知府海大人都被亂民所殺，若是事態進一步加劇的話，就算那些亂民不要了我們的性命，朝廷也不會放過了我們。」
　　
　　他這一句話固然很有效果，堂上眾人登時就住了口，這些人的臉上也露出了一副苦相，他們可是知道這次事情有多大的，要真讓人借此上了一本的話，這裡所有的人都走不了。
　　
　　「大人你不必擔心，我在來東昌府的路上已經行文山東各府州縣，命他們小心戒備，同時命人去各衛所調兵鎮壓這些亂民了。想必不日他們就能趕來，到時只要能迅速平息了此事，想必朝廷也不會多有怪責。」正當眾人一籌莫展的時候，一個看上去很是黑瘦的官員開口了，他乃是山東的按察使孟清國，主管著提刑等事務。
　　
　　「就憑這些人馬難道會是那已經有著數萬之眾的亂民的對手嗎？要是靠著他們能平息禍亂的話，我們也不會被趕著來到這裡了。」何必昌沒好氣地道：「本官已經命人用八百里加急送急件去京城了，只有靠著京城的精兵才能救我們了。」
　　
　　‘什麼？大人居然已經將事情報與朝廷知道了？這下可壞，我們這些人可怎麼向朝廷交代哪？「立刻有人大驚失色地叫了起來，很快地，所有官員的面色就更為黯淡了，原來還想著將事情控制在山東的，可現在卻已經讓朝廷知道了。
　　
　　「此事鬧得如此之大，你們還妄想能夠瞞過朝廷嗎？要知道這裡可是有著錦衣衛的人時刻監視著的，本官這麼做也是為了大家！」何必昌說道，「這樣做也是有它的好處的，至少朝廷的官員不會定我們一個瞞報之罪。至於如何向朝廷交代，那就要靠我們群策群力了。」
　　
　　這些官員都是老于世故的油條了，一聽就知道了何巡撫的意思了，就全點頭道：「何大人你所言甚是，有刁民作亂我們這些為官的也是不想的，只是我們該怎麼統一了口徑呢……」
　　
　　「這一點本官已經想好了，既然畢巡撫和海知府如此招人之恨，竟被暴起的百姓給活活地分了屍，我們自然不能替他們遮掩了！」何必昌淡淡地說道。
　　
　　眾人聞言臉色都是一變，許多人都想起了不久前那恐怖的一幕，無數的百姓沖進了衙門，將走避不及的衙門裡的官員全都撲倒，然後鋤頭和耙子一起上了，一下就分裂了那人的屍體。要不是他們跑得快，下場也是一樣。在打了個寒噤之後，他們才意識到了何必昌話裡的意思，那就是將所有過錯都推到了死去的畢巡撫和海知府的身上，這樣大家的罪責就少了許多了。
　　
　　眼看得大家都明白了自己的意思，何必昌再次滿意地笑了一下，然後才說道：「既然大家都知道現在是同舟共濟的時候，那在朝廷派了人下來時一定要統一了口徑，只有共同進退，我們才能保住自己的前程和性命！當然該我們負起的責任，我們還是要負的，有那從京城來的上官，我們也要好生相待，但有所要求，我們也要儘量地滿足他。這都是為了大家和我們山東一省的平安嘛。」
　　
　　眾人紛紛都點頭應了下來，他們都能聽出何大人一語雙關的意思來，他所指的滿足既是指幫著來人平息亂象，也包括了孝敬上官。不過還是有些人皺起了眉來，他們都是被百姓們追著逃出府去的，怎麼可能帶著什麼值錢的財物呢？不過既然何大人這麼吩咐了，他們自然也不好不答應，只有見機行事了，或許等回到濟南之後，還能從暗藏金銀的密室裡找到有一些沒被亂民搶走的物件。在又商量了一些細節之後，眾官員就各自散了，回去到這個已經被他們給瓜分的府衙後院歇息。這幾日來他們受盡了驚嚇，一路跑到了這東昌府，現在好不容易知道暫時安全了，當然要先睡一覺養養精神了，只有這樣才能應付接下來可能發生的事情。

第284章    初達山東
　　
　　在這些落難到東昌府的官員裡，何必昌和孟清國是官位最高的，所以兩人住得比較好，是在原來東平知府的臥房之中，不過這也要兩人同處一室了，其他的官員多是三五人擠在一個房間裡。在進了房，除去了已經破損的官衣之後，兩人又都在心裡苦笑了起：「雖然現在眾人已經被我們說服了，但是此事只怕是沒有這麼容易能夠蒙混過去的。」這是兩人心裡所想的事情，但在對方開口之前卻不好示弱了，只是呆坐在那看著那尚為燃盡的燈火。
　　
　　在等了好一陣都不見孟國清開口，何必昌才說道：「真是沒有想到啊，往日裡很是恭順的百姓在一夜之間會變成了這樣，他們竟敢拿著兵器將畢巡撫等大人都給砍成了一截截的，想起這些，我到現在還是心有餘悸啊。」
　　
　　他的話果然引起了孟國清的同感，他也重重地歎了一口氣道：「是啊，原來溫馴如羊的百姓突然變作了傷人的惡狼，的確是讓人難以接受。」在感歎了這麼一番之後，他才囁嚅著說出了心中的顧忌：「夢陽兄，雖然現在我們是找到了兩個可以將罪攬在身的替死之人，但是這一切朝廷真會相信嗎？若是他們真的去查的話，只怕有些事情是瞞不了人的。而且這些官員也未必全都可信，誰知道到時候他們會不會為了自保而做出了什麼事來……」
　　
　　「這個我自然也想到了，但現在要想讓這些人安心，只能這樣先這麼說著了。」何必昌冷笑了一下道：「雖然畢、海兩人是我山東最高的官員，但是朝廷是不可能相信只有這麼兩人就會逼得百姓大亂的。不過，只要我們這次能幫著那位從京城來的大人立功，迅速平息了此事，或許還是能向九千歲求個情的。不過到時候要大大地出筆銀子就是了。」說到這裡，他發現那孟國清的臉色依舊不是很好看，似乎還在後悔著什麼，便又冷聲道：「怎麼？你後悔了嗎？當初拿銀子的時候怎麼就不見你這麼膽小，現在卻知道怕了？還有那畢巡撫，更是吞了大頭，他倒是輕鬆了，人一死就什麼都不用管了。倒要我們這些個活著的人替他想辦法！」他似乎已經忘了自己要將一切罪責都推在了死人身上，居然還怨起了他來。
　　
　　「現在說這些還有什麼用，可憐我們在跑出來的時候都來不及帶上東西，不然的話即便不當這個勞什子的按察使也能有好日子過了。」孟國清有些訕訕地解釋道。
　　
　　「你真是一個沒有遠見的人，只要我們這次能夠保住沒事，今後去了其他地方還不是照樣能攢出這些銀子來。現在不是想這些的時候，你我還是先想想怎麼將眼前的這關過去吧。」何必昌沒好氣地瞪了他一眼。
　　
　　「怎麼，大人你還有其他的法子嗎？」見他似乎還有什麼主意沒有說，孟國清立刻問道，因為想從他那裡多知道些辦法，連稱呼都變了。
　　
　　「還能有什麼辦法，只希望那受命來此的人不要太過貪心，在收了我們的好處之後能夠睜隻眼閉隻眼，這樣我們才能不被朝廷問罪。當然要是來了一個前朝的海瑞有一樣的傢伙也是不行的，不過這點應該不是什麼難事，畢竟現在朝中人人都是如此，無論來的是什麼人，只要我們打點到了，他就不會再為難我們。」
　　
　　「現在只好這樣看一步走一步了，也不知道朝廷的人什麼時候才能到來。」兩人說著話間，也因為倦意襲來而沒了精神，不一會工夫就都睡著了。
　　
　　
　　
　　因為怕濟南的這次民變真的愈演愈烈到不可控制的地步，最終導致整個山東都亂了起來，所以唐楓帶著那三千人馬加快了步伐，不敢有半分的懈怠，幾日裡就行了數百里的路程，緊趕慢趕之下，終於在十月的二十三日抵達了山東境內，此時離著此次民變的爆發已經有半個月之久了。
　　
　　也好在這些軍士都是與唐楓有過一段時間接觸，對他已經很是佩服的人了，不然就這麼一路上的折騰，這些在京裡作慣了大爺的丘八就能翻了臉。這次的三千京軍乃是唐楓精心挑選出來的，除了五百人是從神機營抽調的已經能夠靈活使用三段分擊之法的將士之外，其他兩千五百人則是從三千、五軍兩營中調出來的，個個都不比隨在唐楓身邊，保護他安全的遼東將士們遜色多少，而負責帶領他們的則是張文聰。
　　
　　在一路不怎麼停歇地趕到了山東地界，來到了平原縣城的外面，見到這裡也沒有什麼大的情況之後，唐楓總算是松下了一口氣，命令大軍先駐紮在縣城之外，而自己則帶了人進城前去拜訪這個平原縣令，向他打聽一下如今山東的局勢。
　　
　　對看過無數次的《三國演義》的唐楓來說，這個平原縣還是很熟悉的，劉備在一開始就曾任此縣令，在看著那古色古香的小縣城的景致時，唐楓的心裡也有些遊覽名勝的感覺，當然這個時候的他是沒有心情真的遊覽此地的，所以直接就帶了人往縣衙的所在而去。這時縣裡的官吏已經從城門處的士卒口裡得知了有朝廷的大員駕臨了，忙在知縣的帶領下迎了出來。
　　
　　在隨著張知縣進了縣衙，然後說了一些官場上的場面話之後，唐楓便直奔主題：「張知縣，本官乃是奉了聖旨來此的，也就不藏著掖著了，我來問你，如今山東的情形如何了？你作為此地的官員應該有所瞭解吧？」
　　
　　在知道唐楓是奉命前來平息濟南的民變時，那張知縣立刻就高興了起來：「大人，近段日子以來下官是日夜盼望著朝廷趕快派人前來平叛哪，好在我這平原縣地處邊遠，而且治下的百姓民風淳樸，才沒有因為其他幾個州縣相繼大亂而釀出禍事來，現在大人帶了大軍到來到，山東的亂局指日可息，下官也可以放心了。」
　　
　　唐楓並不想聽他這些像是在拍自己馬屁，又像是在自誇的話，在輕咳了一聲之後才道：「張縣令，本官是奉命前來平叛和安撫百姓的，你還是先將你所知道的如今山東的情況詳細地說與我聽吧。」
　　
　　張知縣聽出了他話裡的意思，知道他在嫌棄自己的廢話太多了，面上一陣尷尬，但很快就恢復了過來，仔細地說了起來：「如今濟南的民變已經持續了有近半個月了，就下官所知他們已經攻佔了濟南周邊的數個縣城，有上百名官吏被他們所傷，就連身在濟南的巡撫大人也被亂民給殺害了。還有濟南周邊的幾個州縣，也受了那些不知王法的亂民鼓動，紛紛拿著傢伙攻擊官吏，造成了不小的傷亡……」說到這裡，他看了一眼唐楓，生怕他聽了這些情況後會大怒，但卻發現唐楓只是面色有些暗淡，而沒有發怒的樣子。但張知縣卻也知道不能再說這些壞消息了，便轉了一下話鋒道：「不過大人也不必過於擔心，這些亂民只是因為突然而起打了官府一個措手不及才會有如此境況的，現在我山東各州縣衛所的人馬都已經開始調動起來，再有大人奉了朝廷之命前來，一定用不了多久就能撲滅了他們。」
　　
　　唐楓聽了這帶著奉承之意的話也沒有什麼笑容，只是問道：「那你可知道此事的起因是什麼？為什麼那些尋常的百姓會突然大亂，還傷了這許多的官吏呢？」
　　
　　「這……」張縣令猶豫了一下後，才說道：「這個下官因為地處平原所以所知不詳，或許是和官府有什麼矛盾吧？」唐楓看他吞吞吐吐的樣子，就知道其實他應該是知道些什麼的，不過卻因為怕得罪了什麼人而不敢告訴了自己，便也不再強逼，只是問道：「從上報到朝廷的信件和你适才的話裡來看，濟南大亂之後還是有不少的官員逃了出去的，不知現在他們在哪裡？」
　　
　　「這個下官還是知道的，有山東一省的布政使和按察使在民亂起時由人保護著逃出了城去，之後一路退著，直到了東昌府的聊城，由那裡的平山衛相護才得保安全。」
　　
　　「東昌府嗎？」唐楓滿意地點了點頭，「那本官得立刻趕去那邊，與山東一地的官員相見，與他相商之後再想辦法平息此次的民變。」說著唐楓就安慰了這個還算不糊塗的張縣令一番，就不作逗留地逕自出城回營休息了。他可沒有做上官就要佔領下屬衙門的習慣，而且他也怕這些將士們沒了自己看著會出什麼亂子，就索性住在軍營裡，與他們同甘共苦。
　　
　　唐楓之所以進平原縣見那縣令，為的就是要從他的口中探聽到如今山東的具體情況以及事態嚴重到了哪一步了，現在答案已經到手了，而將士們也有了一夜的充分休息，所以便不再耽擱。次日一早，唐楓也不與平原縣的人打招呼，就帶了麾下的人馬重新上路，直往東昌府趕，因為他知道現在最重要的就是將整個山東的軍政大權拿到自己的手裡，然後才能依著情況來部署怎麼平息此次的民變。
　　
　　PS：今天是九月十八日，九一八事變的八十周年紀念，勿忘國恥！！！！！！

第285章    輕鬆破敵
　　
　　雖然以這三千京軍的精銳程度根本不會怕了那些只能算是烏合之眾的百姓的攻擊，但是唐楓為了穩妥起見還是依足了在遼東向孫承宗所學的行軍之道，在離開了平原後便命大軍分成了數隊，前面還有騎兵斥候查探，以防真的出現了敵人而沒有準備。
　　
　　雖然許多將士對唐楓如此小心的作風很不以為然，但是卻也不敢不遵令行事，而且有那懂得用兵的將領對唐楓更為欽佩。雖然因為之前在京裡唐楓已經收服了他們，但是在他們的心裡還是不怎麼認為這個看著很年輕，又是一身書生打扮的官員真會用兵。但今天見了他的佈置之後，眾人才肯相信唐楓在遼東所立下的功勞是真的。
　　
　　因為那東昌府在山東的西南，而現在唐楓他們要趕去那裡必須經過幾個已經被亂民攻破的州縣，依著唐楓的意思，此次行軍寧可多走些路，從外圍繞了過去，也好過立刻與這些亂民起衝突。但對此張文聰卻有著不同的看法，他認為以現在這支人馬的戰鬥力，根本不必避讓什麼叛賊，若是真的碰上了，那就索性先立一功。
　　
　　在權衡了一下情況，又考慮到將士們若是總是趕路也不利於作戰之後，唐楓終於還是同意了張文聰的建議，帶著人馬沿著大路直往東昌而去，只求早一日趕到那裡。不過這樣行軍唐楓也是有著條件的，那就是前面的稍探必須前突十裡，這樣才能保證在出現意外情況時不至於亂了分寸。對此一點，因為唐楓的堅持，那些軍士也不敢違命，不過有些人心下裡卻大不以為然了，認為這位大人也太過將那些亂民當回事了。
　　
　　對此唐楓曾做過解釋：「你們莫要太小瞧了那些亂民，雖然現在的他們還沒有什麼氣候，但是若是不能很快地將其撲滅的話，就會變成我大明的心腹大患。想想唐時黃巢、元時紅巾吧。若是他們中有什麼精明的領袖的話，說不定就會有所防備的。這一路上說不定就會讓我們遇到什麼敵情，只有斥候及時傳回了消息，我們才不至於完全沒有準備！」
　　
　　對唐楓的這番說話，眾將士還是沒有往心裡去，只當是唐楓太過謹慎了。就在大家都在心裡嘲笑著唐楓的膽小時，在幾日來沒有遇到任何問題的斥候突然回來報導：「前方有一支數千人的隊伍正朝著我們的方向而來！」聽了斥候的報告之後，所有的將士都很是佩服地看向唐楓，不知道他是怎麼料到會有情況的。
　　
　　唐楓只是淡淡地一笑，並沒有多作解釋。其實他也是根據他所知道的山東的情況做出的判斷，既然這些亂民連巡撫這樣的高官都敢殺，說明他們已經不同於一般的暴亂了，甚至可以稱得上是造反了。那麼他們中就會出現一些有野心的人，這些人一定會想盡一切的辦法來擴張自己的地盤，使更多的百姓加入到自己的隊伍中來，那他們往北殺來也不是什麼不可能的事情了。但是唐楓卻沒有將自己的這個判斷說出來，這是為了防止軍士們在對付百姓時太過無情，怎麼說這些亂民只是被迫的，若是能少殺人的話，還是少殺的好。不過現在既然他們都沖著自己殺來了，唐楓自然也不會坐等了。
　　
　　在眾人佩服的目光中，唐楓立刻下達了準備迎戰的命令，他讓那五百名神機營的人馬和其他五百精兵隨著自己繼續向前，而那其餘的兩千人馬則在邊上埋伏了下來，只等那些反叛者與自己正面的這一千人馬交戰時，再從兩邊一起殺出，將這支數千人的隊伍都給圍殲了。
　　
　　張文聰見唐楓要親自帶人與正面的敵人交鋒，立刻提出了不同的見解，認為唐楓應該帶人去邊上避一下。對他的這個建議，唐楓想都沒想就給否了：「我乃是一軍的主將，豈能丟下手足們躲避呢？而且這些亂民的戰力有限，根本是傷不得我的。」
　　
　　既然唐楓如此堅持，張文聰也就不敢再說什麼了，只得命一部分神機營的火銃手護在唐楓邊上。等他們一切準備就緒的時候，前邊已經殺來了一支龐大的隊伍了。
　　
　　看著這漫天的煙塵呼嘯而來時，唐楓還嚇了一跳，但是當他看清楚那數千名「敵人」的模樣時，唐楓卻有一種媚眼眼拋給瞎子看的感覺。這是一支什麼樣的隊伍啊，連一面旗幟都沒有，那些人手裡拿著的也都是鋤頭、木耙等農具，只有極少數的人手裡拿著刀，一看就知道是從某些倒楣的捕快手裡奪來的。而他們身上所穿的也都只是尋常的百姓布衣，連一件像樣的盔甲都沒有，就這樣的隊伍連嚇人的資格都未必有。
　　
　　雖然看著有些好笑，但是這支人馬在見到了有官兵時卻並沒有轉身就跑，居然是呐喊著沖了上來，舞動著手裡五花八門的「兵器」一往無前地猛殺了過來。
　　
　　「看來我真的是多慮了，現在還沒有到李自成他們起義的時候！」唐楓帶著苦笑地想著。在他一愣神的工夫裡，那些敵人就已經沖到了他們的面前，然後安排在最前面的百多名神機營的軍士就開了第一槍。
　　
　　「砰砰！……」一陣槍聲響過了天際，這新練的三段式的射擊之法第一次面對的敵人居然會是這麼一群看上去全無殺傷力的百姓，這是唐楓和神機營的將士們做夢也想不到事情。在這一陣如炒豆一般的密集槍響之後，沖在最前面的幾十人就都倒在了地上。這一出其不意的攻擊手段立刻就嚇得後面沖上來的亂民住了腳，然後拿恐懼的眼神看向了眼前的這支旗幟鮮明的軍隊。他們怎麼也想不到這裡會出現這麼一支如此厲害的隊伍。
　　
　　「著人去向他們喊，只要肯放下武器投降，我們是不會傷害他們的。」眼見得這些人都被嚇住了，唐楓立刻對身邊的一人說道，他可不想真殺了這麼多的百姓。
　　
　　但是他的話音才剛落，就聽得那亂哄哄的人群裡發出了一聲聲呐喊：「不要怕他們，我們又不是沒有碰到過這樣的軍隊，他們還不是被我們給殺散了！」隨著這鼓動性的話語傳進了耳朵裡之後，這些原來已經被火槍的威力嚇得呆住的亂民再次鼓起了勇氣，他們再次喊殺著沖了上來，不過這次他們也學聰明了，不再徑直殺向明軍，而是改成了從兩邊繞了過來。
　　
　　但是這些比烏合之眾還要烏合之眾的百姓又怎麼會是久經操練的京營士卒的對手呢？在他們自以為變陣成功的時候，那一千精兵已經轉身以對了。所以這次沖上來的這支人馬又吃了一次大虧。
　　
　　眼見得這些人如此不知道好歹，張文聰也有些惱了，他立刻揮動了手中的旗子，下達了讓伏兵從兩面殺出的命令。兩邊的伏兵早就有些看不下去了，一見到命令出現了，便從兩邊殺了出來，從敵人的身後對他們發出了致命的一擊。
　　
　　這些亂民在發現兩邊都有官軍殺出的時候，頓時就完全慌了神，也不知道是哪個人第一個做出的決定，他們都調轉了頭往後跑去。原來就不成形的陣形，立馬就分崩離兮，潰散比堪了。
　　
　　「殺！」張文聰見了這情形也是呆了半晌，他實在是想不到會遇到這樣一支人馬，不過他此時也顧不得細想了，現在正是殺敵立功的大好機會啊。可將士們還沒來得及領命追殺上去，唐楓卻已經開口阻止了他們：「等等，讓他們去吧！」
　　
　　「大人，你怎麼放了這些亂民離開了？他們可都是反賊啊！」許多將士都不解地問道，特別是那些從兩邊埋伏處出來的人，他們才一出現敵人就反身逃命了，許多人都還沒有殺敵呢，對唐楓阻止自己立功自然大為不解。
　　
　　唐楓目送著那些「叛軍」屁滾尿流地跑遠了之後，才說道：「你們認為殺他們真的很有成就感嗎？他們可不是我們的敵人，而不過是一群拿著農具的百姓而已。」
　　
　　「可是大人，我們不就是來山東平叛的嗎？」張文聰立刻問道，雖然他也覺得殺這些根本不堪一擊的百姓不是什麼光采的事情，但是卻還是為著大局說出了自己的話來。
　　
　　「我此來山東是為了平息民亂，而不是平叛！」唐楓一字一頓地說道：「你看這些人像是真的能做到攻打城池的叛軍嗎？而且山東之地的百姓為什麼會做出如此大逆之事來，我們還全不知曉，所以現在不能殺太多的亂民，不然恐怕就更難平息此事了！」說著他微微地皺了下眉頭，他是知道中國的百姓的，若不是實在沒有辦法，是不可能有這樣過激的行為的。
　　
　　既然唐楓做出了這個決定，眾將士自然也不會提出什麼異議了，只得重新歸了陣。唐楓眼見得天色不早了，就命人馬就地休息，再吩咐人前去打掃戰場，看看還有沒有活著的亂民，好從他的口中知道一些亂民的情況。

第286章    事出有因
　　
　　不一會工夫，就有軍士在那些中槍後倒臥在血泊中的亂民裡找到了好幾個只是受了傷的人。這些人有的是腳上中了火槍，有的是被自己人逃跑時擠倒在地，倒都沒有什麼性命的危險。不過他們為了保命都倒在了血泊中裝死，想著等官軍走了之後再想辦法離開，可誰想卻被打掃戰場的將士們給看破了。在他們發現自己不能裝死蒙混過去的時候，都露出了驚恐的表情，但此時想走也走不了了，只得乖乖地被押解著來見唐楓。
　　
　　唐楓此時正愁沒有辦法得到進一步的山東的消息呢，一聽有不少人還活著，便立刻讓人將他們給帶了進來。這幾個人在看到他那一身官服時，就知道他是大官了，這幾個看上去老實巴交的人立刻驚恐地說不出話來，只知道在那跪著磕頭求饒。
　　
　　看到他們驚恐萬分的模樣，唐楓心裡也很是不忍，就先不問他們話，而是好言勸慰了幾句，答應他們不會殺了他們的頭之後，這些人才算是安靜了下，然後才敢回唐楓的話。
　　
　　「你們先說說自己是哪裡人氏，都叫什麼吧？」唐楓溫和地說道。
　　
　　這幾個亂民見這個年輕的大人居然朝自己微笑，也放鬆了不少，就都報了自己的名字，都是些什麼二狗子，王三兒之類的小名，而他們都是這附近的高唐州下屬的鄉里的農民。
　　
　　唐楓滿意地點了點頭，然後又問了一些諸如家裡有幾口人啊，你們田裡都種些什麼啊之類的問題，在幾人都完全相信自己沒有惡意之後，才詢問起了他們作亂的事情。
　　
　　見這個大人如此好說話，幾個亂民也就安下了心來，開始說起了他們作亂的事情來。
　　
　　在知道他們是高唐州的人之後，張文聰的臉色就有些難看了：「你們連如此重地都敢攻打，這與造反有什麼差別。」
　　
　　「大老爺俺們沒有攻打高唐州，俺們雖然有這幾千個人，而且聽說其他的州縣也出現過幾千人打下了縣城的事情，可俺們膽子小卻沒想著這麼做。」其中一個叫王大膽的人顯然已經不再膽怯了，聽了張文聰的話後立刻辯駁道，「不然俺們也不會出現在這裡了，俺們只不過是想在這附近找一些富戶搶些糧食，用來熬過這段日子。」
　　
　　唐楓聽了他的話後，心中就是一動，但隨即又問道：「既然你們不敢攻打州縣，怎麼見到了我們這許多的官兵卻還敢衝殺上來？」
　　
　　「俺們聽說了其他幾處縣裡的人只靠著幾百人就能把一個縣城給拿了下來，又有人殺得官兵都四下裡亂跑，所以便有了膽子。俺們只當老爺們和俺們山東的那些大兵一樣呢，所以就大著膽子想打你們一下了。而且俺們的頭領看上了你們的馬匹，覺著打敗你們之後有馬騎，所以……」說著說著，他的聲音越來越小了，最後不敢再說下去了。
　　
　　這話聽得唐楓是又好氣又好笑，他都不知道該怎麼說這些人才好了。好半晌後，他才嚴肅地看向那人道：「你現在落在了我們手上，可是想被從輕發落嗎。」既然這些人被自己活捉了，唐楓自然要好好地利用了。
　　
　　「想……想活！」王大膽囁嚅了一下後還是說出了自己的真心話：「求老爺你開恩哪，俺再也不敢了，俺以後就是餓死了也不敢幹這種事情了！」
　　
　　「既然想活，本官問什麼你就要如實相告，不然的話，立刻就將你們的腦袋給砍了下來祭旗！」唐楓語帶威脅地說道。那些人一聽立刻磕頭如搗蒜地道：「謝老爺你不殺俺們，你要問什麼，只要俺們知道的，一定全告訴了你。」這些人雖然沒讀過書，但是唐楓話裡可能饒過了自己的意思還是能聽出來的，所以忙求饒。
　　
　　「第一個問題，你們為什麼會如此目無法紀地衝撞官府？」唐楓一面坐了下來，一面問道。
　　
　　「俺們也是走投無路了才會這麼做的！」幾個人在相互看了一眼之後，還是由那王大膽代他們說道：「如果俺們不拿著傢伙和那些大兵幹的話，他們就要殺俺們了。」
　　
　　「放屁！我們大明的將士是為了保家衛國的，怎麼會和良為難？你是不是找不到理由隨便說的？難道不怕本將軍取了你們性命嗎？」張文聰一聽他們這麼說話，立刻就來了氣。
　　
　　唐楓見他們滿臉的驚容，顯然是被張文聰給嚇到了，便立刻道：「張總兵不要生氣，且聽他們怎麼說。」然後他又對那幾人道：「你們也不必驚慌，如果所說的是實情的話，這位將軍是不會為難你們的。但是若是為了找個理由來開脫自己而不盡不實的話，本官也一樣有的是手段！」
　　
　　王大膽等人看了看唐楓，又看看張文聰，最終下了一個決定，說道：「兩位老爺，俺說的都是實話啊，俺可不敢騙你們。實在是因為只有這樣才能保命，才能有口子飯吃。」
　　
　　看他們說話時滿臉的誠懇，唐楓倒是有些相信了，便放緩了聲音道：「好，本官就相信你們的話，不過你也得將一切都原原本本的說出來才是。」
　　
　　「是的，那俺就把所有的一切都告訴老爺你吧！」王大膽似乎是感受到了唐楓的友善，膽子越發地大了起來，便慢慢地說了起來：「這事情還得從兩個月前說起。俺們高唐這一帶，往年裡雖然要交不輕的稅子，但是日子還能過得去。可是今年卻鬧起了大蝗災，整個山東一地都被那些該死的蟲子咬去了大半，俺們高唐也不例外，十成的莊稼沒了九成。
　　
　　「可是那些官老爺們卻根本不管這一切，依舊是讓俺們將每年的稅子交上去，俺們就想著請官老爺們可憐可憐俺們，先等上一段日子之後再收稅。可沒想到，那些官老爺卻不肯通融，他們還給俺們想了一個辦法，說是讓俺們向富戶借糧食交稅，等到明年有了收穫之後再還給了他們。俺們那時候一想也對，就答應他們。
　　
　　「可誰也沒想到這些富戶是和官老爺他們是一夥的可，趁著這個機會就讓俺們將自己的田地都抵給了那些大戶，這下俺們這些只有幾畝薄田的農戶自然是不肯了。可誰想到，那些大戶卻說已經替俺們交了那些稅了，現在俺們已經欠了他們的銀子，要是不將欠他們的銀子還上，俺們的田地就是他們的了。他們還帶了家人來俺們家裡來鬧事，要俺們將地契交給了他們。俺們那裡好幾家人就因為這樣沒了自己的田地。」
　　
　　唐楓聽到這裡，心裡就是一陣惱怒，天災已經夠可怕的了，想不到這高唐的官員和富戶比之無情的天災更令人感到可恨。那人可沒發現唐楓的面色有些變了，他已經沉浸在了自己的事情裡了，只是繼續說道：「俺們眼看著到了這個時候，知道再不想辦法就要完了，就決定著去省城告狀，求上面的官老爺給俺們一個交代。可不知怎麼的，這事情卻給洩露了出去，那些大戶見到俺們要將事情捅上去就不敢再來逼迫了。
　　
　　「俺們還以為事情已經了結了呢，誰成想沒過幾天，濟南那裡就傳出了有人作亂的消息，而後臨近的一些州縣也不斷地出現了許多作亂的人，這下那些大戶更不敢拿我們怎麼樣了，就連原來被占了的田地他們也都退了回來。俺們當然很是高興了，只想著就這樣安安份份地挨過了這個荒年，等到來年有了收成再回上那筆債。
　　
　　「可俺們還沒有高興幾天呢，就突然有一天來了一大批的官軍，在那些大戶的帶領下來拿俺們，說俺們是作亂的百姓，不但要奪了俺們的田地，還要將俺們拉到州裡去殺頭！」
　　
　　唐楓舒了一口氣，打斷了他的話道：「所以為了自保，你們只能拿起了鋤頭和那些官軍作對了？我說的可對？」
　　
　　「嗯呢！」那人點了點頭道：「反正都是個死，俺們還不如索性和他們幹呢？誰想俺們真的拿著傢伙跟他們幹了，那些官軍反倒是慫了，只是被俺們打了幾下，就慌忙逃跑了。俺們這時候就覺著還是這樣好過日子，就和四鄰八鄉的人一起拿著傢伙去找那些大戶的麻煩，居然還真讓俺們搶了不少吃的。今天俺們就是因為沒了吃的，才會想著再去其他的縣裡搶些的！誰成想，從北京來的官軍就是厲害，一下就把俺們給打敗了。」
　　
　　唐楓看著這些人憨厚的樣子，知道他們是編不出這樣一個故事出來的，便完全相信了他們的話，同時心裡的疑惑也就更深了。看來真的被那田鏡給一言而中了，的確是在官逼之下民才反的，那麼濟南那邊是不是也是如此呢？
　　
　　在知道了事情的經過之後，唐楓果然沒有為難這幾個人，只是命人將他們給看押了起來，然後便在自己的帳中走動著想起了心事。

第287章    定計
　　
　　次日一大早，三千人馬就繼續開拔，往西而去。因為昨天那一戰輕易地就將亂民給打了個落花流水，所以現在全軍的士氣很是高漲，原來還有些擔心自己這三千人不是亂民敵手的軍士們都對未來充滿了信心，只想著早日與敵交鋒，立下大功。
　　
　　看著將士們滿臉自信，邁著堅定的步伐往前走，張文聰也是心裡歡喜。誠如唐楓之前在操練他們時所說的一樣，這些京軍三大營的軍士雖然精銳，但是卻缺少實戰的經驗，所以真到了沙場上總會有些難以適從，他原來就擔心他們會出什麼差錯。但是經昨天一戰後，張文聰已經可以肯定這支人馬不會再畏懼那些亂民了，這都是唐楓前段日子操練三軍的功勞了。想到了這裡，張文聰就往身邊的唐楓看去，卻發現他沒有自己這麼樂觀，他的雙眉緊緊地鎖著，似乎在思索著什麼問題。
　　
　　「大人，你在擔心怎麼平息山東的民亂嗎？昨天我們也見識過這些人的本事了，不過是一群烏合之眾，只要我們全力一擊，他們就會抱頭鼠竄了。」張文聰驅馬上前勸道。
　　
　　唐楓聞言才從自己的思緒中出來，一笑道：「我倒不是怕我們這些從三大營中精心挑選出來的精兵會不是那些亂民的對手，而是在考慮另一件事情。」
　　
　　「有什麼事情能讓大人你如此為難，可否說出來讓末竟替你分擔？」張文聰此時對唐楓已經是心服口服了，所以便不經思索地就說道，話一出口才覺得自己有些孟浪了。
　　
　　但唐楓卻沒有因為他的話而感到不高興，反倒是一點頭道：「此事本官也確是沒打算瞞你。昨天那些被俘的亂民交代時你也在場，說說你的感受吧。」
　　
　　「這個……末將看得出來這些亂民都是逼於無奈才會鋌而走險的，另外的就想不出來了。」張文聰有些羞愧地說道。
　　
　　唐楓並沒有因此而責怪他，而是說道：「你能看出這一點就足夠了。你且仔細想想看，這高唐州的百姓是為勢所逼才會走上這條路的，那麼濟南府的人呢？照道理說他們身在山東的首府，日子應該更好過，怎麼會突然這麼大膽做出作亂的事來呢？所以我料定他們必也有不得以的苦衷，也是被濟南當地的官員們給逼出來的。若真是這樣的話，我要是帶兵鎮壓他們就是為虎作倀了。」
　　
　　「那大人你想怎麼做？」張文聰似乎是已經猜到了唐楓的心思，但是卻不敢說出來。
　　
　　唐楓呼出了一口氣道：「要想使山東一地真的平靜下來，就必須先找到亂起的根源，從而從源頭上治理了它。所以我打算先將民變的原由查個清楚再說。」
　　
　　「但是大人你可是奉了聖旨的，若是不趕快出兵平亂的話，就是抗旨，那可是大罪啊。」
　　
　　唐楓露出了一絲笑容道：「我看了聖旨，上面只要我平息民變，可沒有一定要我帶兵去平息這一切啊。若是我能夠從根源上解決了此事的話，民變自然也就會被平息了。不過想要找到事發的根源，並由此想出解決之道，卻還需要做一些事情，這就得要你的幫助了。」
　　
　　「大人有什麼事情就吩咐吧，只要末將能做的，一定不會推辭！」張文聰立刻肅容道。
　　
　　唐楓滿意地點頭：「我就知道張總兵你是一個有心報國之人，我果然沒有看錯了你。這次的事情多半是由那些濟南府的官吏們橫徵暴斂而致，但是其他地方也比山東好不了多少，為何其他地方並未出現這麼大的事情呢？這其中必然有著一些暗處的勾當，我們就是要將這些事情都給挖了出來。不過，若是事情都被揭發的話，那些山東的官員都會受到嚴懲，所以他們必然會多加掩飾以求保全自己，所以我們必須先與他們虛與委蛇，等他們放鬆了警惕之後再套出事情的真相。」
　　
　　張文聰這才明白唐楓的用意，點頭道：「末將明白了，大人你是想著先將自己打扮成與他們一樣的贓官，然後再從中尋找證據了？」
　　
　　「不錯，雖然我已經秘密地派遣了一些人先行來到了這裡，但照目前的情況來看他們也未必能真的查到有用的東西，所以只有靠我們自己了。我會從那些封疆大吏的身上套出話來，而你既然身為京營三總兵之一，自然就該向那些山東衛所的將領套問情況了，這一切就全都擺脫你了。」唐楓說著朝張文聰略一拱手。
　　
　　張文聰身在馬上自然也行不得全禮，只能微欠了下身，然後拱手道：「大人實在是太多禮了，末將承受不起。既然末將隨了你來山東，一切自然聽從大人你的安排了。只不過末將有一事未明，這些武將多受那些地方大員的節制，他們能知道多少內幕呢？恐怕那些官員根本不會將事情說與他們知道吧。」
　　
　　唐楓道：「你說的也有一定的道理，但是我們不能有所偏廢，文武兩方面都要仔細問個清楚。而且從那幾個被抓的亂民口中我還發現了一點不尋常的地方，這就更要問問武官們了。」
　　
　　「大人你指的是……」張文聰很是迷惑地看向了唐楓，不知道他還聽出了些什麼。
　　
　　「你可還記得他們曾說過在鄉間起事的時候殺得一些來對付他們的官兵大敗的言語嗎？這就是我所疑惑的地方了。見這些亂民的戰力，根本是不堪一擊的，可怎麼他們卻能殺得這些官兵大敗呢？另外濟南作為山東的首府，至少是有一衛的官兵駐守的，即便是那民變起的倉促他們一時沒有準備，可也不至於連城池都守不住吧？這就有些東西很值得玩味了。」
　　
　　張文聰的眉頭一擰：「大人的意思是這些衛所官兵出現了問題？」
　　
　　唐楓點頭道：「不錯，不然也不會讓這些拿著簡陋武器的百姓打進了巡撫衙門，連一省的巡撫都被打殺了，這其中必然還有什麼隱情。所以這次你除了套問他們關於山東為何發生民變之外，這一點也不能放過了。」
　　
　　張文聰聽了這話，只覺得自己肩頭的擔子重了許多，但同時他也很是欣喜，這至少說明了唐楓是很看好自己的能力的，便一口應承了下來：「大人你放心吧，下官一定不會讓你失望的，一定會將事情都查個清楚。」
　　
　　唐楓見他的模樣又說道：「不過有句話我還得提醒你，你不要太過急著想查清楚事情而露出了意圖為人發現了，不然可就會使得他們產生警覺了。這裡畢竟是他們這些人經營多年的地方，若是他們有意與我們為難的話，恐怕就是有聖旨也是無濟於事的。而且平息了民變之後還得靠著這些人中的絕大部分來治理當地，所以不可得罪了太多的人。」
　　
　　兩人邊帶著人馬往前行，邊詳細地談著在見了山東的官員後如何說話和行事，不知不覺間就走出了好幾十裡路。似乎是因為他們的聲勢過於浩大，又或是昨天的那支亂民吃過了苦頭不敢再來尋事了，所以這一路上很是太平。這讓憋著勁想要再大殺一場的將士們很不是滋味。
　　
　　「大人，再向前十五裡就是東昌府的聊城了！」一名在前探路的斥候回來報導。唐楓聞言便吩咐道：「來人，將皇上御賜的龍旗打起來，好讓聊城的守軍知道我們來了！」
　　
　　因為他是奉聖旨來到山東的，所以自然會有一些代表著天家的物件了，而團龍旗幟就是這次代表皇帝親臨的信物。不過為了引起不必要的麻煩，耽擱了自己來山東的行程，唐楓在一路上都沒有打出來，直到現在就要見到山東的官員了，他才命人打起來，以表現自己的身份。
　　
　　數丈大小的明黃色旗幟立刻打了起來，這使得三千兵馬更覺自豪，每個人的腰板都不自覺地提了起來。正當這個時候，突然又有一個斥候快馬回了過來，一見到了唐楓就報導：「大人，前方出現了一支亂民，他們正在攻打著聊城！」
　　
　　「什麼？這些亂民的膽子也太大了，居然敢就這樣明目張膽地攻打起城池來了！」立刻有人大聲說道，每個人的臉上都現出了怒意。唐楓也是一陣驚奇，想不到這些手拿棍棒鋤頭的百姓還有這麼一手，不過現在卻不是想這些的時候，他立刻下令道：「全軍快速前行，讓我們立下大功的機會再次來了！」
　　
　　眾將士們一聽這話就來了勁，呼喝了幾聲之後，就邁開了大步往前沖去，他們在見識了昨天的那路亂民之後，已經全無所懼了。很快地，三千人馬就沖到了離城三裡處，已經可以輕易地看到那邊的情況了，只見在那兩丈多高的城牆下麵果然聚集著數千名衣衫襤褸的百姓，他們的手中持著各種各樣的武器，正拼命地敲打著緊閉的城門。
　　
　　見他們並沒有什麼真正的攻城器械，唐楓才算是舒了一口氣，立刻下令出兵替這個城池解圍。

第288章    卻敵進城
　　
　　唐楓他們一路而來沒有碰到一支亂民的騷擾，不是因為那些亂民知道了他們的厲害，或是見了這整齊的軍隊而心生怯意，而是因為在這東昌附近的許多亂民都跑到了聊城來了。這些四鄰八鄉的農民都是在看到了濟南的動亂之後有樣學樣的，原來他們是想著趁亂搶上一些富戶或是官倉，但後來卻隨著人數的不斷加多而有人起了更大的野心。
　　
　　這個在眾人之中，手裡提著一把大砍刀，坐在唯一的一頭坐騎——大黑驢上面的高大漢子就是他們公選出來的首領，一個經常外出走鏢的武師。他走過南闖過北，見識比之那些一輩子都沒有離開家鄉十裡地的老農們要多了許多，所以在他的一鼓動下，這些沒什麼見識和心計的普通百姓就跟著他一起來攻打這座聊城了。不過這個叫賀牛兒的武師畢竟不是什麼行伍出身的人，也不懂得該怎麼攻打城池，只知道讓手下的這些百姓們直沖城門，希望將那幾尺厚的城門給撞開了。
　　
　　城上的明軍將士膽戰心驚地看著這一幕，居然沒有按著常理以弓箭等兵器阻攔，倒是有不少人在上面大聲地喝罵著，阻攔那些依舊用著兵器刨著城門和城牆的亂民。這古怪的一幕落在了唐楓等人眼裡只覺得天下之大真是無奇不有。
　　
　　不過雖然感到奇怪，但看到亂民圍攻城池卻不能坐視，所以在微一愣之後，當先的一千人馬就喊殺著沖了上去。賀牛兒正得意地看著那些百姓瘋狂地扒拉著城池，希望看到城門被打開，自己帶了人進去大搶一通呢，突然背後就傳來了一陣喊殺之聲。他急忙掉轉了身子往後看去，正看到了一隊隊衣甲鮮明，手持閃著寒光的刀槍，依著一定的陣勢殺上前來的明軍將士。
　　
　　雖然他不懂得真正的沙場廝殺，但是一看到這隊殺來的人馬的模樣，他還是知道厲害的，頓時就慌了神了。而這時候，他們的後隊已經和這支殺上來的明軍交上了手。一些從來沒有上過戰場，甚至可能連打架都未必有經驗的老實農民在碰到訓練有素，裝備精良的京軍時，戰鬥的結果就可以預料了。
　　
　　在稍一阻攔，卻發現自己根本抵擋不住這些官兵的攻擊之後，這些臨時拼湊起來的亂民立刻在發了一聲喊後往兩邊跑了開去。他們並不是想著將敵人放進來後關門打狗，而是一哄而散，就連自己的頭領都顧不上了。
　　
　　殺上去的軍士們也完全沒有想到會碰上這樣的情況，在自己一沖之下，數千人就作了鳥獸散，他們一時都反應不過來，只知道一個勁地往前殺去了。賀牛兒看著原來前呼後擁的人群一下子就逃散了開去，也驚得呆住了，直到一名軍士提著刀兜頭往他的身上砍來時，才從驚訝中回過神來，忙以手裡的大刀迎了上去，然後口中還叫道：「怕什麼？一些官軍而已，他們難道會比俺們強嗎？」
　　
　　似乎是為了證明他的話一般，那名殺到他面前的軍士的一刀居然被他給一下格到了半空中，然後他順手將刀一抹，正好砍在了那軍士的肩膀上。好在這把刀並不是很鋒利，所以那軍士才能保住了臂膀。但饒是如此，已經大大地激發了那些亂民的勇氣，原來那些想著撒丫子走人的亂民再一次沖了上來，舞動著自己手裡的棍棒就往軍士們的身上招呼。
　　
　　說實在話，這些亂民是與明軍交戰過兩次的，不過那兩次都是在見到了他們之後那些軍士都潰逃了，所以也不能叫作戰。這就使得他們有了些底氣，這才敢跑來攻打聊城。當然京軍的這些將士們無論是裝備還是陣形都不是尋常的衛所官兵所能夠比擬的，在見到這些官兵時這些亂民自然會有害怕的感覺。可現在見到自己的首領有如此能耐之後，這些亂民又有了信心，就又一次呼呼啦啦地跑了回來。
　　
　　看到這麼滑稽的一幕，就算是在如此緊張的交戰時刻，唐楓也不禁啞然失笑。隨著他的一聲令下之後，更多的軍士殺了上去，很快就將那些全無戰鬥經驗的百姓給打得節節後退了。而同一時間的，那邊的賀牛兒也終於發現自己錯了，雖然他仗著自己有一身武藝打了第一個軍士一個措手不及，還重傷了他，但是有了這個教訓之後，後面的將士們可就不再托大了，兩杆長槍就如毒龍出洞一般閃電刺向了他的左右兩脅。賀牛兒剛手忙腳亂地避過了這兩槍，又是一杆長矛迎面刺了過來。這下他已經避無可避了，只得一聲怪叫，從馬上跌了下來，然後被上來的軍士捉了個正著。
　　
　　一見到首領在初勝之後就被人給活捉了，而且大家都發現這些官兵實在是太厲害了，這些亂民也不用人下令，在發了一聲喊後再次四散了開去，各自逃命了。但是這次明軍已經有了之前的經驗了，見他們想要四散逃跑，就往前急追。
　　
　　唐楓知道若是讓這些將士們追上的話，這些百姓就遭殃了，所以便下令道：「窮寇莫追，解了此圍便好！」軍中自有人打出了收兵的信號，雖然許多將士心下不服，但是軍令如山卻不得不依命退了回來。而那些百姓則跑得飛快，不一會工夫就不見了人影。
　　
　　一場幾近於鬧劇的戰鬥很快就結束了，地上只躺了十多個百姓，他們是在剛一交鋒時硬頂軍士們的衝鋒而傷了性命的。此時唐楓心裡卻大為驚奇，怎麼如此不堪一擊的亂民隊伍敢於攻打這有著一衛人馬防守的聊城呢？而且自他們到來之後，未見城頭發出一箭。「這究竟是出了什麼問題？」唐楓簇眉想了一下，但卻全無頭緒。
　　
　　這時候，已經有軍士來到城下大聲喊著讓裡面的人開門迎自己等進去了，唐楓也暫時將這個疑問拋到了一邊，看向了城池。
　　
　　「各位是哪裡來的軍隊，可有什麼憑證？若是沒有的話，就請恕我們不能開門了！」城頭的守軍在聽了城下軍士們的喊話之後，立刻做出了回應，不過卻不是開門相迎。這下可把城外的將士們給氣壞了，這些京軍本來就不將地方衛所的士卒放在眼裡，現在自己幫了他們的大忙卻不肯讓自己進城，那不是削自己的臉面嗎？所以眾軍士紛紛責駡了起來，若不是怕唐楓怪責的話，說不定他們都要拿弓箭招呼了。
　　
　　現在的唐楓已經見怪不怪了，輕笑了一聲之後，便打馬上前，在到了城牆下丈許處才住了馬，然後高聲道：「你們不能從我等的衣衫處看出端倪，難道連天子龍旗都不認得了嗎？」說著拿手一指還在隊伍中間飄揚著的黃色旗幟。
　　
　　城上的人聽了他的話後，才猛然看到這個代表著皇室的標誌，立刻有人忙不迭地道歉道：「原來是京中的欽差到了，我等有眼無珠，還請恕罪！小的們這就去將城門打開，恭迎上差到來！」一面道著歉，一面叫著讓下面的人將城門打開。
　　
　　話雖然是這樣說的，但是這城門打開卻還是等了好半天，這讓等在城外的將士們都很是惱怒。隨著一陣令人牙酸的響動之後，城門漸漸地打了開來，而後就是一群穿著官袍的人邁步走了出來，唐楓立刻就猜到了是那些城頭的守軍進去稟報了之後他們才急匆匆地趕來的，所以這才耽擱了些時間。
　　
　　當先的一個穿著二品服色，看上去很是方正規矩的官員正是山東省中地位僅次於死去的巡撫畢潛的布政使何必昌，他看了看那些軍士便恭聲問道：「不知欽差大人何在，我等山東官員特來迎他。
　　
　　唐楓因為穿著一件便於騎馬趕路的衣服，所以看上去並不起眼，而且他年紀還不到二十五，更是很容易讓人忽視的，所以聽了這話也不生氣，只是從馬上跳了下來道：「本官便是奉皇命前來山東平息此次民變的。」
　　
　　眾官員都拿難以置信的目光打量了唐楓半晌，顯然是不敢相信他這麼年輕的一個後生居然會被朝廷委以如此重任了在過了半晌之後，他們才醒過神來，知道禮不可廢，才齊齊地跪了下來道：「下官見過欽差大人！」
　　
　　唐楓臉上堆滿了笑容，但還是坦然受了他們的跪拜之禮，因為這是規矩，他們拜的也只是自己所代表的皇帝和朝廷罷了。在受了他們的大禮參拜之後，唐楓才上前虛扶了一把道：「諸位大人多禮了，快快請起！」眾人這才紛紛起身，恭請唐楓等人進城去。
　　
　　在入了城門後，唐楓就拿眼往四下裡看去，誰知不看還不覺得，一看就讓他深吸了一口涼氣，這裡比之當日被金人圍了許久的寧遠城都不如，城裡的街道上空空如也，連一個百姓的影子都沒有。「難道這個縣裡的百姓都逃出去了嗎？」唐楓在心裡犯起了嘀咕，然後很自然地看向了正亦步亦趨地跟在自己身邊的何必昌，等著他給自己一個答案。
　　

第289章    弄虛作假
　　
　　雖然唐楓現在的官階是遠不如何必昌的，但他畢竟代表的是朝廷和皇上，所以自然就比他高貴的多了。見唐楓在看了街道之後，又拿眼詢問地看向自己，何必昌立刻就知道了他的意思，忙笑著說道：「上差還請放心，這城裡並沒有什麼變故，只是因為如今情況特殊，所以禁了街，百姓無故不得隨便外出，所以才顯得有些空曠了。」
　　
　　在這個時候，原來一直隨在唐楓身邊的張文聰卻在看到了一個穿著指揮使衣甲的人之後露出了一陣欣喜之色，在微一咳嗽吸引了他的注意後朝他一笑。那人剛才就看到了張文聰，現在見他認出了自己，也是一笑，然後便給他打了個眼色，這個指揮使正是這平山衛的最高指揮——謝寶昆。
　　
　　他們兩人還在眉來眼去的當口，眾人已經來到了知府衙門之前，唐楓一甩蹬就下馬走了進去，張文聰忙招呼了幾名親兵拿著一應的物事隨了進去，也就顧不得再和謝寶昆打眼色了。在和眾人一道來到了大堂之上後，唐楓才嚴肅地咳嗽了一聲道：「有聖旨！」
　　
　　眾官員一聽，立刻又都呼呼啦啦地跪倒在了地上，這是他們早已經有了心理準備的事情，既然有欽差到了，自然會有皇帝的詔書了。唐楓恭敬地接過了那用黃緞寫就的聖旨，然後展開讀了起來：「奉天承運，皇帝詔曰：夫民，天下之根本也，朕之子民也……」口裡讀著這些文縐縐的話，唐楓心裡暗自慶倖，好在自己之前做了功課，不然就這些沒有標點符號的古文讓自己讀來怕是要出大笑話了。一面想著這些，他口裡沒有停，先講述了古之賢君是怎麼對待自己的老百姓的，而百姓又是怎麼愛戴自己的領袖，然後又說到了現在山東出了事情皇帝又是怎麼的不安。說實在話，唐楓在讀這些的時候都覺得臉紅，這個天啟皇帝朱由校整日裡只知道做他的木匠工作，從來沒有處理過國事，還會為這個感到不安嗎？
　　
　　在好不容易將這些沒有任何實際意義但卻又必不可少的事情交代了之後，才拐進了話題，說是皇帝以民為念，特命唐楓前來平息此次的亂局：「……山東各府州官員務必竭盡全力以助其，早日平息亂事，還我山東太平！欽此！」這才算把整整數千言的聖旨給讀完了，唐楓的額頭也冒出了汗了，早前他只是一字一句地看，想不到現在把它讀出來更是艱難。
　　
　　「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等領旨，謝恩！」何必昌等一眾官員再次行了那三跪九扣的大禮。唐楓將那聖旨放回到了身後的託盤上之後，才滿臉笑容地說道：「各位大人快快請起吧，此後我們就要和衷共濟了，本官是初到山東的，對事情所知還是很有限的，所以一切還要仰仗各位的鼎力相助了。」
　　
　　眾官員這才站了起來，連道不敢當，也有人說一定。這時幾個像何必昌這樣知道朝中事情的人看唐楓的眼神有些不大一樣了。之前因為看他只是一個二十五歲左右的青年，他們的心裡是大不以為然的，但是在知道了他叫唐楓之後，他們則完全變了模樣。
　　
　　這兩年來，朝中風頭能蓋過這個年輕人的還真沒有，他從一介知縣就敢和朝廷裡的大員為敵，而後更是在遼東立下大功，已經是夠讓人側目了。若說這些已經是陳年往事的話，在幾個月前他與崔呈秀間的爭鬥還是傳到了各個地方，當他們知道連崔呈秀這樣的閹黨幹將都被這個年輕人給趕出了朝廷之後，更是不敢小看了他。
　　
　　現在眾人對唐楓已經很是恭敬，請他坐了上位，然後他們就紛紛向唐楓致謝，多謝他今天帶兵退了那些亂民。雖然唐楓的心裡很是奇怪，為什麼這麼些烏合之眾會讓這座城池的官員們如此畏懼，但還是隨口敷衍了幾句，說是自己適逢其會罷了。
　　
　　眾人見唐楓如此沒有架子，原來有些緊張的情緒才平復了不少，這時候有人來報說在後堂設下的為唐楓等人接風的筵席已經準備妥當了。唐楓他們便移步到了後面繼續一邊吃一邊聊，以加深彼此的感情。當然唐楓之所以這麼做也是有著他的用意的，一方面只有在酒桌上，才能快速地拉近自己與這些官員的關係，另一方面他也可以有更多的時間來觀察這些人，從而找到自己需要的突破口。而那些官員見唐楓並沒有據辭推掉了這邀請也很是開心，至少表明這個欽差還不是太難相處。
　　
　　在酒席上，唐楓自然是眾人敬酒的主要對象，而他也很是豪氣，但有所敬都不推辭，這讓眾官員都覺得面上有光。酒之半酣，何必昌才朝幾名官員打了個眼色，立刻就有人會意地敬了唐楓一杯酒後問道：「唐大人你受皇命來我山東，可有了打算如何平息此次的民變了嗎？」
　　
　　唐楓看上去是有些醉了，在打了個酒嗝之後才道：「這個本官也曾想過，就是儘快地平息了此事！我還想著回京過這個年呢！」此話一出，眾官員都面面相覷了起來，這個唐大人的口氣也太大了吧，這都快到十一月了，他居然想在一個月的時間裡將亂局平息了？
　　
　　唐楓醉睨了他們一眼，似乎是看出了他們的不信任，說道：「怎麼？你們不信本官的話嗎？我帶來的人馬都是最精銳的京營軍士，個個都是以一敵眾的好手，要對付那些全無作戰能力的百姓還不是手到擒來的事情？你們可不要忘了，就在剛才的城下，我麾下的大軍就一戰打得那些亂民抱頭鼠竄！」
　　
　　眾人忙道自己不敢懷疑唐大人你的話，同時何必昌等幾個人心裡也樂開了花，看情況這個唐大人是只想以武力來鎮壓那些作亂的百姓了，這對他們來說是一個好得不能再好的消息了。他們最怕的就是朝廷派來的人不但想著平息民變，而且還要查出事情的根由，那麼他們這些可就一個都逃不了了。同時自己知道自己的事情，這些官員都清楚現在山東一地的衛所官軍糜爛到了何種程度，若是唐大人所帶的這些兵馬真的如此精銳的話，那就是大救星了。
　　
　　眾人在想清楚了這一些之後，敬酒就更為積極了，而且開始吹捧起了唐楓來，有那知道他過往戰績的，更是不斷地說他如何善戰，連金人都不怕，那些個草民當然不會是他的一擊之敵了。聽著這些話，唐大人果然是更興奮了，酒到杯幹，還不斷地吹噓著自己有多了得。這讓何必昌他們完全放鬆了下來，認為這個唐楓或許真的能打仗，但是卻是個全無城府之人。
　　
　　見他已經有了八分醉意的時候，才有人小心地問道：「唐大人既然深受朝廷的信任，自然知道朝廷對此次山東動亂一事的看法了，不知道朝中的大人們會怎麼處置我等下官。」
　　
　　這話一出口，席上的眾人都靜了下來，所有人都看向了唐楓。唐楓卻像是全無所覺一般地在喝了一杯酒後才道：「這個我也有所聽聞，朝中九千歲和大人們的意思是要看這次你們的表現了。若是能夠迅速平息民變，使得山東重新正常，而你們又都出了力的話，這次的罪責就能輕一些，或只是罰俸就能了的。不過……」說到這裡，唐楓故意停了下來。
　　
　　眾人見他賣起了關子，都心急地想要撬開他的嘴，當然這不過是想想而已，大家都一瞬不瞬地盯著他，有人還問道「不過什麼？還請大人賜告。」
　　
　　「實話告訴你們吧，在見識了這些亂民的本事之後，本官可以說一聲一個月內必能將他們都給收拾了。不過到時候向朝廷表述你們的功勞上就全憑我的奏疏了，所以……」說到這裡，唐楓看了看四周的官員，只是嘿嘿一笑就住了口。
　　
　　眾官員在一呆之後，就都明白了他的言下之意，面上也是瞭解地嘿嘿笑了起來，當然也有不少人在心裡咒駡道：「真不愧是讓魏忠賢看重的人，居然敢當眾索賄，比起我們更是囂張！」不過現在形勢比人強，這些人自然也不敢多說什麼，只是在那陪笑了兩聲，然後開始想著自己怎麼去籌出一筆錢來賄賂這個傢伙。
　　
　　唐楓在說完了這一番話後，便踉蹌地站了起來道：「本官不勝酒力，這就不奉陪了！若是有什麼事情的話，待到明天再說吧！」說著在侍從的攙扶下往已經為他準備好的廂房走去。
　　
　　何必昌等幾個首腦人物相互看了一眼，也舒了一口氣，只要他肯接受賄賂，肯為自己等人說項的話，那還是很好辦的，自己也算是可以安心了。
　　
　　卻說唐楓在那幾人攙扶著進了房間之後，便一揮手道：「你們都下去吧，本官睡覺不習慣有人在旁！」那幾個府衙的下人自然不敢違命，在答應了一聲後便都退了出去。等到他們都走了之後，唐楓原來醉意朦朧的雙眼恢復了正常，變得清澈如常：「看來呂岸他們給我準備的醒酒丸還真是好東西，我喝了這麼多酒居然全無醉意。」
　　

第290章    黑幕一角
　　
　　當唐楓和眾位大人在後院飲酒談話的時候，張文聰和謝寶昆也坐在了一處邊喝著小酒邊聊了起來。他們兩人一在山東為指揮使，一在京城為京營總兵，看上去雖然全無關係其實卻是有著不淺的交情的。
　　
　　大明朝自太祖開始就實行的軍戶制度，那就是父親是從軍的，到了兒子也要從軍，即便你身體羸弱，根本不想當兵也不能改變。這樣做的結果就是導致了後世的大明軍隊的戰鬥力一代不如一代，終於到了正德、嘉靖年間釀成了大患。東南方的那個島國只是流亡幾許浪人、武士來，再加上當地的一些不安分的百姓，就能將數萬，十數萬的大明軍隊殺得狼狽逃竄。終於在嘉靖的中期之後，朝廷痛定思痛下才略略開了道口子，讓當時駐守東南沿海，抗擊倭寇的戚繼光、俞大猷等將領自行招募兵馬，這就是俞家軍、戚家軍的來歷了。而這個口子一開之後沒，就沒法子再次完全禁絕了，孫承宗鎮守遼東就是靠著這些當地土生土長的百姓應招入伍的。
　　
　　而張文聰和謝寶昆就是這些募兵中的表表者，經過多年的拼殺，許多次的死裡逃生，他們兩人才能走到今天這一步。而且他們兩個還有一個相同的地方，那就是他們乃是同鄉，曾一起應招入伍。只是後來隨著各自的命運不同，所走的方向也不一樣罷了。
　　
　　兩人喝了點酒後，就開始回憶起往昔的事情來了，想著當年在邊關的歲月，想著當年一同從死屍堆裡爬出來的歲月，兩個大男人的眼眶也不禁有些發紅了。當然他們也在慶倖自己能夠活下來，能夠有了今天的成就，能夠在這個時候再見到自己的舊時袍澤。
　　
　　戰友之間的感情比之尋常人的關係是要更為緊密一些的，所以他們之間沒有什麼是不能說的，再加上喝了一些酒後，張文聰就更沒有顧慮了，他眯著眼看著謝寶昆道：「寶昆哪，我就有些鬧不明白了，那些在城外的亂民是如此的不堪一擊，你好歹也是上過沙場，九死一生的人，怎麼就不敢帶了弟兄們殺出去呢？」他突然提出這個問題，還是因為唐楓之前有過的吩咐，現在見到居然是自己的舊時同袍，張文聰就更不會拐彎抹角了。
　　
　　在嘿嘿苦笑了一陣之後，謝寶昆才慚愧地道：「讓文聰你見笑了，說實在話，就是我自己想到這些日子的窩囊，都沒臉面見人哪。就在之前那些濟南府的大人們跑來我們聊城的時候，我就帶了麾下的幾千弟兄去接應他們。誰曾想……」說到這裡他大大地喝了有一口酒，似乎是想借著酒勁將心裡的話說出來：「誰曾想我這幾千人在見了那追在大人們身後的三百多百姓時全亂了手腳，還想著逃跑。若不是我猛下狠手，殺了幾個帶頭逃走的士卒的話，恐怕這些大人們都走不脫了。
　　
　　「饒是如此，我以數千敵三百，還是花了好些時間才將他們給趕了離開。現在想想真是羞愧難當啊，想我當年帶著百多人就敢和蒙古人打上一場的，現在卻是連區區幾百個百姓都能讓我束手無策了。而今天在城下出現了這幾千名亂民，任我罵得嗓子眼冒了煙，那些膽小的傢伙也不敢開了門出去退敵！」說著又是羞愧地歎了一口氣。
　　
　　若不是知道自己這個同袍是不會拿軍事開玩笑的，張文聰都以為他是在說笑話了。在愣怔了好半晌後，他才慢慢回神過來，然後又道：「你麾下怎麼會有這麼些膿包？你平日裡就不訓練他們嗎？」
　　
　　「這些人壓根就不是我教出來的人，要真是我教出來的，我早就自刎謝罪了！」謝寶昆解釋道：「我也是在一月之前被調到這裡來的，你也是知道我大明的規矩的，將領調任是不得帶除了親兵以外的所有麾下軍士的。我還沒來得及對這些人馬進行整頓呢，事情就發生了。說來真是無顏見人哪！」
　　
　　「這麼看來錯也不在你，當是在你之前的那個平山衛的指揮使無能所致。」張文聰也為自己的袍澤覺得委屈。謝寶昆點頭道：「誰說不是呢？我這兩天正在查著這究竟是怎麼一回事呢，現在剛有了點眉目。」
　　
　　「哦？你且說來聽聽！」張文聰忙不迭地說道，這正是唐楓要他打聽的事情中的一件，他自然不會放過了。不過他很快又覺察到自己太過性急了，為怕謝寶昆有什麼懷疑，便又道：「當然，若是有什麼機密的話，就不必說了，我不會為難你的。我只是怕你受到牽連，若是欽差唐大人能知道你的苦衷的話，或對你有所幫助。」
　　
　　「你我當年同生共死許多次，是過命的交情，我有什麼不能對你說的？」謝寶昆瞪了他一眼道，顯然是被他的話給激了起來：「只因為那原來平山衛的一眾將領只知道吃空餉，霸佔軍士們的田地，而不思操練，才會使得整個衛所裡的士卒都沒了鬥志。據說朝廷放下來的餉銀，有一半是落在了那些軍官們的腰包裡，軍士們是敢怒不敢言。若不是他們都調走了，我又還算不錯的話，只怕這次民變還會引起更為嚴重的兵變呢。」
　　
　　「什麼？」沒想到自己居然探聽到這麼一個消息，張文聰也大吃了一驚，然後才問道：「他們竟然有這麼大的膽子？難道就不怕有人將事情給捅上去嗎？」
　　
　　「他們有什麼好怕的？整個山東的官員都是連成一線，上下其手的，根本就沒有人會將事情上報。而且若我沒有猜錯的話，那些其他幾處的衛所也不比我平山衛差，不然你以為就那些拿著鋤頭、木耙的百姓真能將濟南一地的官員都敢出來嗎？」謝寶昆說著又不屑地笑了起來：「我反正是已經死心了，只要我守的聊城沒有事情，就算燒了高香了。」
　　
　　張文聰搖頭道：「寶昆，你這麼想就差了，若是任由事情嚴重發展，只怕你也會受到牽連，輕則位置不保，重則連性命也要搭上。以我之見，你最好還是想法子自救。」
　　
　　「還能有什麼辦法？」謝寶昆有些洩氣地說道，隨後又像是突然想到的一般看著眼前的袍澤道：「難道你有法子？若真能解我這個危局的話，文聰你可得幫我啊。」說著他還一把拉住了張文聰的手，使勁地搖了一下。
　　
　　「正如你适才所說的，你我有著過命的交情，只要我力所能及的，我一定不會不幫你的。不過……」說到這裡張文聰猶豫了一下，然後繼續道：「不過我畢竟也只是聽令行事的人，真想要幫你的話還得去問問唐大人。只要他肯出手相助，你就更有保障了。可你到時候也得幫著我們做些事情。」
　　
　　「這個是當然了，只要唐大人肯救我的話，他但有什麼吩咐我一定照做。就是讓我和你一道帶兵與那些百姓作戰也不會皺一下眉頭的！」聽了張文聰的話後，謝寶昆立刻來了精神，一拍胸脯就應承了下來。當然這個時候他還只當張文聰是想借著自己的用兵之道來迅速地平息這場亂局呢。
　　
　　見對方全無懷疑和猶豫地答應了下來，張文聰也笑了起來，知道自己已經完成了第一步了，接下來就該去見見唐楓，看他有什麼安排了。在和謝寶昆又喝了幾杯酒，敘說了一番別情之後，他就站起了身來，藉口不勝酒力離開了。
　　
　　當張文聰來見唐楓的時候，他已經擦過了臉，泡上了一杯茶在那等著人來了。剛才他就見到了張文聰和那個指揮使之間有眼神的交流，所以才沒有招呼他一起和眾官員喝酒，就是猜到了他會去敘舊。而那些官員們因為看到了唐楓醉得走路都不穩了，也不敢再來打擾他，所以此時在唐楓所在的廂房附近就只有他自己帶來的幾個親兵。
　　
　　一見到唐楓好整以暇地看著自己，張文聰就猜到對方已經看出某些事情了，便直說道：「大人，真是運氣不錯，這平山衛的指揮使與我曾是同袍，我剛才就從他的口中得知了一些消息。」唐楓聞言大喜：「看來我選你隨我一起來山東真是對了，你且仔細說來。」
　　
　　於是張文聰就將剛才謝寶昆所說的事情都原樣複述了出來，直聽得唐楓臉上陣紅陣白：「真正是豈有此理，想不到山東一地竟已經糜爛至此，居然連衛所之中也有這麼多的蠹蟲！」
　　
　　在等到唐楓稍稍平復了之後，張文聰才替自己的袍澤說話道：「不過還請大人明鑒，此事錯也不在他謝寶昆，他才來此沒多久，實在是沒有辦法的事情。」
　　
　　唐楓似笑非笑地看了他一眼道：「我知道你關心自己的朋友，我也明白他的苦衷。不過此事太也嚴重了，若他不能立功彌補的話是無法不受牽連的。」
　　
　　「他已經答應肯為大人效力了，只請大人吩咐了！」
　　
　　「既然如此，我就會給他機會將功贖罪，你去轉告他，我已經知道了，到時候自會讓他立功的！」唐楓淡淡地說道。

第291章    試探
　　
　　次日天才放亮，眾官員就被人給從被窩裡叫了起來，一聽是欽差唐大人讓他們去府衙的二堂相見，眾人便按捺下了怒氣，帶著一頭的霧水洗梳了下後就急急趕去了。接近十一月的氣候已經有些寒冷了，眾大人又沒有帶什麼行李出來，所以就沒有禦寒的棉裘，大早上的更覺得刺骨的寒意。不過好在他們都是住在了知府衙門裡面或是左近的，所以倒還能忍受得住，不過一個個都已經凍得臉通紅了。
　　
　　到了二堂後，眾人才發現山東一省的官員都來得差不多了，但是那個使人將自己等叫來的唐楓卻並沒有出現。不過對方是上官，自然不可能叫他在此等著自己等人，所以眾人心裡雖然有些不滿卻也不好說什麼。在安靜地等了一會兒也不見唐楓到來之後，眾官員就有些坐不住了，就紛紛地相互詢問著唐大人為什麼要讓他們這麼早就來此相見。
　　
　　在相互間問了問都沒有什麼頭緒之後，眾人便拿眼看向了這裡品級最高的何必昌。何必昌也有些茫然地搖頭道：「這個我也不知道了，昨天看大人飲了這麼多的酒，我還當他今天也不會這麼早起來呢，想不到卻這麼早著人來將我們叫來了。不過唐大人既然差人來叫我們前來問話，必然有他的用意，你們稍安勿躁，靜等吧！」聽他這麼一說，眾人自然也不敢再有什麼不滿的表現了，堂上也安靜了下來。
　　
　　何必昌雖然不知道唐楓在想些什麼，但是有句話似乎是說對了，從卯時不到把他們叫到了二堂等候，直到了辰末巳初時分，唐楓才姍姍來遲，眾人已經在這裡等了有一個多時辰了。中間曾有官員很是不滿，想要去找唐楓，卻被何必昌等幾個老成的官員給制止了，自己等人可還指望著唐楓為自己脫罪呢，怎麼敢得罪他呢？
　　
　　似乎也有些感到不好意思，唐楓一進門就沖眾官員拱了拱手，說道：「抱歉了，本官昨天飲酒過度，一時睡過了頭，倒讓各位大人久等了！」眾官員一聽險些氣歪了鼻子：好嘛，你自己睡在床上，卻讓我們大早晨的起來等你，也不能這麼對待我們啊。應該是看出了大家心裡在想什麼，唐楓解釋著說道：「這也怪本官下面的人太不懂得變通了，我在昨天飲酒之前曾吩咐過他今日卯時要見各位大人，所以大早晨的他就將各位都叫了來，誰成想倒是本官自己睡過了頭。我适才已經罰了他，各位大人就請不要放在心裡了。」
　　
　　人家都這麼誠懇地道歉了，也是事出有因的，再加上對方的身份擺在那裡，眾官員還能說什麼呢？只得強笑著道：「不怪，不怪！那名侍衛也是忠心做事嘛，大人還請莫要重罰的好。」在說完了這些客套話之後，才有人忍不住問道：「敢問大人，這麼大早地叫了我等前來是為了什麼事啊？」這話一出口，所有人的注意力就彙聚到了唐楓的身上，連剛才有的一點不快和因為起床後還沒吃過丁點東西的饑餓感也不見了。
　　
　　唐楓聽了這話，原來臉上所帶的那一絲歉然的笑意就立刻不見了，取而代之的則是一片肅穆：「本官既然奉上命前來平息山東一地的動亂，又擔負整個山東暫時的軍政要務的決定之權，自然不敢輕忽。我想要請問各位的是，這個聊城怎麼就不開城門，那城中的百姓怎麼都不敢出來呢？」
　　
　　「這個大人你昨天也是見到了，外面可是有著不知什麼時候就會跑來鬧事的亂民，若是開著城門的話，只怕……」立刻有一個官員解釋道。
　　
　　「那是昨天的事情，今日可沒見一個亂民出現在聊城附近啊？難道就為了這些亂民，你們就連城門都不開了嗎？這不是因噎廢食，助長了亂民的囂張氣焰嗎？」唐楓聲音裡帶著濃重的不滿，面色也沉了下來，「還有這縣城裡的百姓，若是整日裡不准他們出門，他們就會以為官府無能，甚至也會引起騷亂，到時候各位可吃罪不起啊。」
　　
　　這話一出，在場的所有官員都了話說。其實唐楓所說的道理他們都清楚，可是這些人在濟南受到了亂民的攻擊之後已經嚇破了膽子，這一路上他們更是見識了官兵的無能和百姓的兇悍，所以早有了閉門自守才會安全的想法。今天聽了唐楓的這一番話後，他們不禁有些慚愧了起來。何必昌乃是眾官員的首領，見眾人都不開口說話，便帶頭道：「那依著大人的意思，我們該怎麼辦才是呢？可是去將城門打開了？」
　　
　　唐楓想都沒想地就點頭道：「還是何大人你是明白人，不錯，既然本官帶了人到了，自然要大開四門了。」
　　
　　「可是這樣一來，若是亂民真的來犯了，我們該如何自處？大人，他們可都是目無法紀的人哪！」孟國清立刻提出了自己的擔心。唐楓卻是輕鬆地一笑：「孟大人看來你都成了驚弓之鳥了，若是大家都抱著這樣的心思的話，山東一地的民變還怎麼能夠平息呢？昨天你們也見到了，那些百姓不過是一群土雞瓦狗罷了，本官麾下的精兵一出就可殺得他們四散而走，還有什麼可怕的呢？」
　　
　　「這個……」眾官員在相互間看了幾眼之後，終於有了一個結論，反正現在帶頭的成了唐楓，主意也是他出的，要是出了什麼事情自然有他在前面頂著，自己也不好和他因此事而起什麼齷齪，便都點頭道：「既然大人有如此大的把握，我等自當領命。」
　　
　　何必昌一面說著一面朝本地的知府洪玄打了個眼色，他立刻站起身來道：「下官這就去下令打開四門，以顯我等無所畏懼之心！」唐楓滿意地一點頭，然後又道：「洪知府記得命人告之城裡的所有人，讓他們知道我們聊城是安全的，不必再呆在家裡了！」洪知府再次應了一聲之後，便往外而去了。
　　
　　唐楓處理完了此事之後，才重新恢復了笑容：「這樣做才對嘛，我們都是朝廷的命官怎麼能被那些小民給嚇到了呢？你們可要記得，本官還要在一個月內使山東恢復呢！」
　　
　　眾人對他的這個說話是很不以為然的，認為這不過是他的一相情願罷了，但是當著唐楓的面卻也不好表現得太過明顯，只得勉強笑著附和了兩句。唐楓似乎是沒有發現大家是在敷衍自己，繼續自顧著說道：「好了，當下的局面是打開了，現在我想請各位大人給我介紹一下眼前山東的局勢了，哪些地方起了民變，還有山東各衛所的人馬可曾調動起來了嗎？」
　　
　　「除了濟南一地之外，尚有高唐、青州等地也起了或大或小的動亂，至於各地的衛所官兵，下官也已經在來東昌之前下了令，著他們前來救援了。」此事身為按察使的孟國清最是清楚，立刻回答道。唐楓見他回答得如此迅速，也露出了滿意的神色：「很好，只要各衛所的官兵能夠動了起來，這些全無戰力的百姓自然無甚可怕了。到時候我們便能輕易平定了此次的動亂，向朝廷請功了。」
　　
　　眾人一聽唐楓的話後，都不知道該說什麼才好了。他們是自家事情自家知，山東的衛所官兵除了抓幾個小蟊賊之外，是沒有任何本事的，不但人員上因為上面的官員克扣軍餉而少了一大半，而且留下的也都是老弱，怎麼可能指望著他們呢？不過這情況他們又不敢對唐大人直說，只得在那唯唯應是。而唐楓看上去是被自己所勾畫的美麗前景給吸引了，完全沒有感覺到眾人的異樣，只是指著早準備妥當的地圖向著他們說著自己的主張，直到午時將近的時候才放了他們離開。
　　
　　眾官員從一早上被人叫來之後就沒有吃過一點東西，只灌了個水飽，到了現在好不容易見唐大人肯放人了，也不說什麼客套話了，拱手就離開了二堂，不一會工夫，堂上就只剩下了唐楓一人。見眾人都離開了之後，唐楓的臉上才露出了一絲促狹的笑容，今天的一切都是他早設計好的。
　　
　　讓這些大人們早早地來到，自己卻不露面就是為了看看眾人在自己背後的表現，這些官員裡誰是首腦，同時也可以看出這些人的脾性，從而找出一些城府不是太深的人，到時候可以加以利用。顯然唐楓的這個計畫是很成功的，一下就發現了一些可以加以利用的人，也知道了何必昌的首腦地位。
　　
　　另外唐楓也是故意提出要將衛所的官兵找來的，為的就是看看究竟是不是如那謝寶昆所說的那樣，山東上下都知道官兵已經糜爛不堪了。現在看來，的確如此，那些官員适才露出的尷尬神情就讓唐楓知道了答案。
　　
　　「看來山東這麼多的官員都已經被完全腐化了，我的責任也就更加沉重了！」唐楓在笑了之後，又歎了一口氣，在心裡對自己說道。