[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第532章    一網成擒
身後不斷地傳來喊殺之聲，而且距離自己的位置越來越近，而面前的那些錦衣衛們的防禦卻是滴水不漏，這使得杭州的這些衛所官兵心裡更是急切。
他們不知道的是自己在進攻的這些人是什麼來歷，跟在唐楓身後的這些侍衛們，有一直都是錦衣衛的好手，也有原來是遼東的精銳，後來甘願跟在唐楓身邊，保護著他的安全的精兵。他們這些年來隨在唐楓的身邊，和金人戰鬥過，和白蓮教的人幾番大戰，可以說個個是高手，而且相互之間已經達成了極高的默契，只要一個動作，相互間就能做出最適當的配合。所以雖然是在敵眾我寡的情況下，他們依然能緊守崗位，不落半點下風。
眼看著自己的一輪進攻就要殺進對方的陣中，但不知道從哪裡突然就會殺出一人，幾下就將這一波的進攻給打了回去。如此幾番之後，那些官兵的銳氣就消磨了，而身後傳來的袍澤被擒或被傷的聲音，更是讓他們手上動作變得遲緩。那樊指揮雖然身先士卒地沖在了前面，但是在張泰等幾名錦衣衛好手的阻撓下也難有寸進，這讓他的心開始沉了下去。
在唐楓的不遠處，是張思遠等人，他們的身邊還有十多名心腹的衙役，不過在眼下的情況裡，這幾個無論是膽氣還是武藝都遠遠不如對方的人是根本起不了作用了。
張思遠等官員的臉色已經都變了，他們直到這個時候才知道唐楓的厲害，才明白自己是做了一件多麼愚蠢的事情，現在等待他們的只有一條路了——死路。在這眾目睽睽下，又是在裡外數層的包圍中，這些人根本連走都走不了，只有在那坐看著事情的完結。
而那嚴伯達則是心裡驚歎：「還是教主謀慮深遠哪，我只當在他們如此安排之下，唐楓是必死無疑了，卻沒料到他居然有此準備。好在直到現在我都沒有露出任何的破綻，這樣我自然還是安全的，我們聖教就還有機會。」一面想著，他一面靠向了唐楓那邊，深怕有那絕望的官員狗急跳牆，對自己不利。
當中間的這些人各懷心思的時候，場中的戰鬥已經發生了很大的變化。隨著杭州官兵留在後面的人馬不斷被打倒或是被擒，蘇州和南京兩地的官兵已經沖進了對方的陣中。無論是士氣還是兵力都要遠高於對方的他們很快就確立了優勢，幾下間就把杭州的這數百名官兵給切割了開來，然後分而殲之。
長矛揮舞，鋼刀起落之間，數名還想著掙扎反抗的杭州官兵就倒在了血泊之中，這一來再一次大大地打擊了這些人的軍心。浙江這些年來久不遇戰事，雖然衛所官兵也有操練，但是卻只是一些過場而已，他們的心性完全不可能有所堅持的。這倒不是說蘇州和南京的官兵就比浙江的官兵要強，只因為他們人數上占優，而且已經佔據了上風，自然就能發揮出他們訓練時的全部本事，而杭州的官兵顯然就差了許多了。
在又抵擋了一陣之後，就聽有人高喊：「放下兵器者可免一死，否則就地格殺！」的言辭，頓時那些官兵們就打起了自保的念頭，手上的動作更加遲緩了。
眼見得麾下的人馬居然如此不濟，樊指揮又驚又怒，高聲喝道：「都給我打醒了精神，我們現在已經沒有退路了，只有殺了那唐楓，才……」他的話還沒有說完，一口繡春刀已經從旁刺了過來，他急忙收聲全力招架。可這邊才架住一刀，那一邊又突然冒出一刀，在他手忙腳亂地抵擋了三下之後，張泰看准了機會一步來到他的跟前，抬手便是一刀刺進了他的胸口。
「呃……」在發出了半聲慘哼之後，樊指揮才悲憤地發現原來是那前面的人已經漸漸停了手，這才使得那些錦衣衛從容殺到了自己的跟前。他的眼睛恨恨地盯向了前方，但是那想罵的話卻已經出不了口了，他只覺著渾身的氣力隨著那一刀的抽出而給帶走了，身子一軟之下，他便倒在了地上。
在樊指揮臨死之前，聽見有人喊道：「主犯已經伏誅，你等再不投降還待如何！」然後便是一陣乒乓的兵器落地的聲響，自己麾下的人馬已經失去了再戰的勇氣了……
近半的人馬被殺之後，這些剩下的杭州官兵終於不再堅持，丟下了兵器投降了。當唐楓看到這一幕的時候，才算是徹底地松了一口氣。說實在的，即便他安排好了一切，在眼看著那些人殺來的時候心裡還是有些慌亂的。好在現在一切都過去了，只是傷亡了三四百人，而且多是那些作亂的官兵，那對朝廷和其他人都能有一個交代。
「來人，將他們全部給我綁起來！」唐楓一指那些已經面如土色，甚至都在發抖的官員道。幾名錦衣衛駕輕就熟地上前，麻利地用帶在身邊的繩索將幾人都給捆了個結實。到了這個時候，這些官員已經沒有了反抗的心思，只是木然地在那裡讓人將自己捆了個結實。
「大人，這些人怎麼說？」有人看著那些已經放了下兵器，心神緊張的官兵問道。
唐楓揮手道：「都看起來吧，雖然他們曾做下了不少的錯事，但終究只是一些被人裹脅的從犯而已，自有朝廷的法度來處置他們。」隨後他眼中精芒一閃：「不過這幾位罪魁，卻不能不做處理了。若不是他們，建德就不會遭難，那裡的百姓不會死傷這麼多，今天這裡也不會出現如此的境況！」
見唐楓說這話時神情一片肅殺，那幾名官員登時就慌了。封可言大聲道：「唐楓，我們乃是受朝廷之命鎮守一方的大員，你一個錦衣衛同知根本無權殺我們……」
「到這個時候才感到害怕，到了現在才想起自己的身份？一切都已經晚了！」唐楓森然一笑：「當你們在浙江一地上下其手，搜刮著民脂民膏，貪墨著朝廷稅銀的時候可曾想過自己是一方大員？當你們想到拿那些無辜的百姓的性命來掩飾自己所犯過錯的時候可曾想過自己是朝廷官員？當你們到了今天依舊不肯認錯，還攛掇著官兵叛亂的時候可曾想到自己的身份？現在死到臨頭了，你們卻又拿這來說事了？你真當這身份是給你們用來謀一己之私的嗎？」唐楓高聲斥問道，使得那幾人都說不出話來。
「本官早就跟你們說過，莫要妄想著能一手遮天，現在你們做下了這些事情，不單是你們自己，便是你們的親族好友只怕也要受你們的牽連了！」唐楓最後一擺手道：「將這些人都送進監獄之中，待明天午時，就地處斬，以告慰建德百姓們的冤魂！」
「大人英明哪！」幾名建德來的漢子直到這個時候才反應過來，流著淚跪倒在了地上，他們沒想到自己所希望看到結局這麼快就出現了，而且是如此的乾脆。
唐楓一把扶起了離得自己最近的黑子：「本官身為朝廷官員，吃的是朝廷的祿米，用的是朝廷的俸銀，自當為你們做這個主！你們放心吧，那些殘害無辜百姓的人，我一個都不會輕饒的。」隨著他的這一番話，那些已經被剝去了官服，拿掉了官帽的罪人便被人給押出了堂去。
這時候，嚴伯達才走到了唐楓跟前，對著他一拱手行了一禮道：「唐大人真是明察秋毫啊，就連本官都被他們蒙在了鼓裡，原來這些人不但做下了如此大罪之事，而且還有此不臣之心。下官做為浙江的巡撫，真是有失察之罪，請唐大人降罪責罰！」
唐楓忙還了一禮道：「嚴大人言重了，這些人私下裡做下的事情都是瞞著人的，巡撫大人你不知道也不是什麼過犯。此事本官自會向朝廷稟明，大人你有罪無罪全由皇上聖裁了。不過只要大人能有著一顆為民的心，朝廷應該是不會太過苛責大人你的。」
「多謝大人的安慰，下官實在是慚愧哪。」嚴伯達愈發地恭敬道。在這一次事情之後，他已經不敢小看這個年輕的官員了，他知道這個人能將閹黨剷除，能把白蓮教毀成現在這樣，絕對不是僥倖了。所以他更不敢輕忽，讓唐楓看出了什麼破綻來了。
安撫了嚴伯達幾句之後，那幾名帶了兵前來幫唐楓的千戶也趕了過來，他們沖唐楓行了一禮道：「唐大人還請見諒，我等不能第一時間將這幹反賊給肅清，使您受驚了……」
唐楓忙上前將他們一一攙扶了起來，笑著道：「各位說的什麼話，你們肯來助我已經讓唐楓心生感激了，何來怪罪之說呢？對了，這裡雖然抓住了這麼些人，但是杭州衛所裡尚有不少的官兵，也不知道他們究竟懷著什麼樣的心思，還請各位再麻煩一下，趁著他們還沒準備的時候，將那衛所的官兵都控制了起來，以防不測。」
「這個末將等省得。」幾名千戶點頭應承了下來，在與唐楓說上兩句之後，便帶人離開了巡撫衙門，往城外而去。
這時候，張泰走到了唐楓跟前有些猶豫地說道：「大人，有些話卑職不知當不當說……」
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第533章    殺不殺？
見他很是慎重地看向自己，唐楓心裡一動，便笑道：「你有什麼話但說無妨。」
「大人，您說了要在明天就將這些個大人們都處決了，卑職以為萬萬不可！」在囁嚅了一下後，張泰還是說出了自己想說的話：「這些大人們的確犯下了滔天的罪行，害得建德一縣百姓流離失所，死傷數百，實在是罪無可恕。可是他們畢竟是朝廷任命的浙江一省的高官哪，這些人不但身份不一般，有的還是二三品的大員，而且還掌管著整個浙江的政事，現在要是不經請示就殺了他們，只怕對浙江的百姓很是不利。而且擅殺朝廷大員，也會被人所詬病，即便大人您有聖旨在手，只怕也……」
「我知道，我這裡一對他們動刀，朝中的人就有藉口對我下手了。」唐楓吐出了一口氣：「雖然我現在的官位並不顯，但朝廷裡依然有著不少人對我耿耿於懷，他們只在等著我出錯。但是有時候卻不能太過計較這些事情，該做的事情我們即便明知道有難處也該把它做好。
「浙江一省的官員們好日子過得久了，早就已經不把朝廷放在了眼裡。在他們心裡，只要按數將稅賦交上，便是盡了一個臣子的本分，其他的事情就不是他人能管得了自己的了。所以才會有今番這些人做下的如此惡行，才會釀成建德的慘劇。我這一次就是要讓整個浙江的官場都看清楚形勢，讓他們知道雖然這裡天高皇帝遠，但是只要你做了錯事，一樣會遭到嚴懲，而且是最迅速果決的懲罰，只有這樣，剩下的人才會有所警醒！
「至於那些朝中官員的非議，或是皇上的責難，那都是以後的事情。如果需要我擔負的，我會一力去擔負，你們無須擔心。」
「大人，卑職不是擔心自己會受什麼牽連，而是擔心您……」見唐楓要誤會自己是為了自保才會說出這一番話來的，張泰便有些急切地辯解道。但他的話卻被唐楓打斷了：「我知道你是為了我著想，但若是連我們錦衣衛都不能完全放開手腳懲治這些人的話，本官還不如回遼東守邊呢。你對我的關心之情我已經知道了，放心吧，今上聖明，斷不會為了這麼幾個禍國殃民的賊子而怪我的。這一次對他們的處決，勢在必行！」最後四個字，唐楓說得斬釘截鐵，全沒有半分的猶豫。
眼見得唐楓心意已決，張泰只得恭敬而擔心地應了一聲：「是，卑職領命！」
「對了，這些官員的住處也要派人去查抄了，這些都是將來拿到朝堂上能有個說法的證據。你讓浙江的錦衣衛幫著我們的人一起行事吧。」
在命自己下屬前去做這善後之事後，唐楓才來到了幾名人證的跟前，他先是對黑子等道：「待到明天，害得你們建德一縣成如今這樣的罪魁就要伏法了，還望你們回去跟鄉里說上一聲，不日杭州乃至於朝廷就會撥付銀兩來賑災的，讓他們莫要擔心。」
黑子等人在那些官軍相互大戰的時候就嚇得說不出話來，直到這個時候才算是從震驚中走出來，他們滿臉激動地跪了下來：「唐大人，您真是青天哪，我們代表我建德的父老多謝您了！」說著砰砰地向地上磕起了頭來。
唐楓好不容易才將他們一一攙扶了起來，道：「你們不要如此，這一切都是本官應該做的。好了，你們就都回去將這個好消息告訴鄉親們吧。」
送走了這些人，唐楓又來到了丁伴程的面前，此時見識過他厲害的丁伴程已經不敢再與之對視了，只是很恭敬地站在那裡，低著頭。唐楓道：「丁伴程，雖然你也參與了此次的事情，也間接地害死了不少的人，不過你終是迷途知返，在這一次翻案事情上也出了不少的力，本官可以饒你不死。」
「多謝大人不殺之恩……」聽唐楓這麼一說，他也連忙跪倒在地，滿是懺悔地道：「都是草民利慾薰心，才會做出如此喪心病狂之事，今後小人一定痛改前非……」
他懺悔的話還沒有說完，就被唐楓後面的話給嚇得縮了回去：「但你終究是犯下了大罪，死罪可免，活罪難饒。你的家產本官會命衙門全部收走，用於建德的重建。而你雖然不會被判死罪，但是這流放之刑卻是免不了的，還望你真能潛心悔改……」
「大人……」丁伴程聽唐楓這麼一說，驚得面色大變，但不等他討饒，已經有人上前將他給帶了下去。直到這個時候，唐楓才算是將一切都安排妥當，自己可以好好地休息一下了。
自從來到杭州之後，唐楓兩三日間都在和那些官員們明爭暗鬥著，連晚上都要防備著他們下手，直到這個時候塵埃落定了，他才能徹底地放鬆下來。唐楓也不回館驛，就在這巡撫衙門的二堂，在幾名侍衛的保護下昏然而睡……
還是那間暗室，還是那兩個人。嚴伯達歎了一聲道：「教主，屬下是徹底服了。這個唐楓行事果然非同一般，不但在對翻案一事上算無遺策，就是在整個大局之上，他都做到了完全的把控。我只當這一番唐楓是死定了，卻沒想到他居然從他處調來了兵馬，還是教主有著先見之明，早說此人還有取勝的希望。」
聽他讚歎的說了這麼多後，李普世才沉沉地歎了一口氣：「那是因為我比你跟他交手的機會多了許多的緣故。此人與我聖教之間的爭鬥也不是一次兩次了，每一次我們似乎都看到了勝利近在咫尺，可每一次他都能從容地將我們打敗。此人要麼不動，一旦有所行動必然會有源源不斷的後招，所以即便先前看上去他已經徹底落在了對方的控制中，我也深信事情沒有這麼簡單。可以說，此人確是一個很難對付的人物！」
「那……教主，我們這一次還要出手嗎？其實以屬下看來，這一次即便我們不出手，唐楓他也威風不了幾日了。今日他居然放言要將這些官員盡數處死，若他真的如此做了，只怕不用我們動手，朝廷就會辦了他了。」
「我剛剛說過的話，你怎麼就不記在心上呢？即便現在看來對他不利的情況，說不定轉眼間他就能從容脫身。在沒有親眼見到他的屍體之前，我已經不敢再對這個唐楓掉以輕心了。何況他害得我聖教土崩瓦解，若不能親手殺了他，我如何能咽下這口氣！」
「可是教主，現在唐楓身邊有著這麼多親衛的保護，而您又傷勢一直不得痊癒，如何能親手殺了他呢？」嚴伯達關切地問道。
李普世道：「這一點我已經想到了。想必在這一次事情了了之後，唐楓就會回京了。而你大可以浙江這麼多官員喪于他手，必有人對他懷恨在心的理由請他改走水路。到時候，我只要混跡在那船上，扮作了船員，自然就能接近他了。而且在那水上，他無論如何也變不出更多的援兵，而我刺殺成功之後，又能借水遁走，豈不一舉數得。」
「教主真是好計，屬下怎麼就沒有想到呢？我杭州與北京有著運河相通，對他來說也正是方便的路徑，到時候我自會向他提議的。」嚴伯達不無驚喜地說道。
當這二人還在商量著怎麼對付唐楓的時候，休息了幾個時辰的唐楓再一次恢復了精神，開始進一步的善後事宜了。那些官員的家裡被抄出了不少的錢財，唐楓除了拿出一小部分作為獎勵賞給了手下的那些侍衛，以及那兩路來援的官兵外，其他的都封存了起來，只等著朝廷在知道了事情之後進行查點，這也是為了說明自己並沒有冤枉了這些人。
另外，就是將杭州衛所的官兵都給看押了起來，這一次還將那個化名王萬春的千戶給抓了出來，並將他與張思遠等關在一起，只等著明天正午，將他們明正典刑。
辦完了這一切，時間已經到了二更，當唐楓想要回館驛休息一下的時候，譚叔節就匆匆趕了來。一見唐楓，他就取出了一根竹管道：「大人，這是京城鎮撫司衙門以飛羽傳來的急件，說是要面呈大人。」
唐楓一聽，立刻接過了那還沒有被拆看的竹中藏書，熟練地將之破開，取出了藏在裡面的信件看了起來。那是呂岸他們在派了人送聖旨來的同時，用錦衣衛的管道搶先送來的信件，上面寫得很是明白，皇帝不想浙江鬧出太大的動靜，聖旨不日就將到來，還請唐大人早做準備。
看了這封信後，唐楓一陣猶豫，在臉色陰晴數變之後，他終於拿定了主意：「我若是為了自保而不殺那些人，浙江一地的官員都不會接受這個教訓，甚至會以為朝廷軟弱可欺。既然如此，我怎麼也要拼上一拼！」一拿定了主意，唐楓便把那密信湊到了燭火前給燒去了……

第534章    斬
前日裡在法場上見到了錦衣衛救人，昨天又聽到或是看到了巡撫衙門附近的一場大戰的杭州城百姓們已經成了驚弓之鳥，可今天一早，在他們尚於夢裡的時候，又被一陣當當的鑼聲給驚醒了，當他們完全醒來後，便聽到了外面有人在高聲喊著一席話，聽清楚他們喊的是什麼後，這些百姓更是驚得半晌回不過神來。
在那一聲聲清脆的鑼聲裡，幾名特意被找出來的大嗓門的漢子大聲地吼道：「今查出有浙江布政使張思遠、按察使封可言，杭州知府蒙海剛……一干人等喪心病狂，為了一己之私，暗派手下毀堤淹掉了整個建德……幸得唐大人英明，查明一切，為了給死難的百姓一個交代，將於今日午時三刻，在杭州武林門前處決一干人犯……」
聽著這一個個原來一直高高在上的名字居然成了階下囚，甚至即將被問斬，這讓那些被驚醒的百姓都不敢相信自己的耳朵了。這些人可都是浙江一省只手可遮天，跺腳可讓地動的大人物啊，這些人所說的話會是真的嗎？
事情傳得飛快，當太陽升起的時候，整個杭州的百姓都知道有這麼一回子事情了。他們聯繫前天和昨天所發生的事情，更確定這是真的，那些往日裡高高在上，凜然不可侵犯的大人們真的已經成了階下囚了。
這一下，整個杭州城的百姓都對即將到來的午時三刻的行刑充滿了興趣，早早地就有人趕去了武林門，只想搶一個好位置，只可惜那裡早已經被人圍了個裡三層外三層，再想找個好位置可就難了。這倒不是說那些官員有多麼的不得人心，其實張思遠做下惡事的時候都很是小心，不會被人覺察了出來，在百姓們眼裡他們雖然不是什麼好官，卻也不算壞。但因為他們的身份極高，所以便是對他們沒有成見的百姓，也很想看一看這些大人究竟會是一個什麼樣的下場，究竟會不會真的砍了他們的腦袋。
將近午時的時候，一隊錦衣衛就押著一群只穿了小衣，在寒風裡瑟瑟發抖的人出現在了大家的眼前。有那有些見識的人，仔細一看就認出了這些人的身份。一向他們只能仰視，甚至不敢看對方長相如何的官員們，現在一個個都青白著臉，步履蹣跚地向前挪動著。
也不知道是什麼人先動的手，一隻雞蛋砸在了其中一名官員的面門之上，登時他那原來就青白的面皮就變得更加精彩了。這一來，就引來了更多的人向這些人投擲著爛菜幫、臭雞蛋和泥土塊，一時間這些東西如雨點般砸了過去，幾個人很快就已經變得誰都認不出來了。
似乎是有意為之，這次將他們帶去武林門動刑並沒有動用囚車，而是讓他們帶了鐐銬步行而去，這一下他們受的罪就更多了。但這幾人此時卻已經顧不了這些了，現在是去受刑的，他們自然巴不得走得慢些，即便事情沒有什麼改變，能多活上一刻也是好的。
但再長的路也有走到頭的時候，雖然路的兩邊都是百姓，但他們向前行進的速度卻並沒受阻，在午時剛過一點的時候，這些人犯便被帶到了武林門前。那裡所豎的一座木台，還是兩日前他們想要拿來殺熊燦滅口的時候叫人造出來的，沒想到轉眼間，就變為替自己準備的斷頭臺了。
人犯在被一一驗過了正身之後，便被那些衙差押上了台，一字排開了。這些人在上了台，看到那些滿臉橫肉，手握鬼頭大刀的劊子手的時候，才真正的死了心。奈何他們從牢裡提出來的時候就被紮上了嘴，所以想喊一聲冤枉都做不到了。
這時候，唐楓也在一眾侍衛的簇擁下緩步走到了台前，在那裡已經設下了一處座位，那是給他這個監斬官準備的。既然這一次要將他們全部處死的命令是自己所下，唐楓便當仁不讓地將監斬的活也接了過來。
坐在了椅子上，抬頭看了看天色之後，唐楓便沖著檯子上的這些人道：「本官知道你們心裡很不服氣，但是你們害死了那麼多的人，更且還妄想以手中的兵馬來對付本官。所以有此下場也是該當如此，希望你們來世能做一個正直的人，莫要為了一些不屬於自己的東西而行差踏錯了。」說著，他的聲音陡然拔高：「時辰已到，來人，準備行刑！」
早已經等在那邊的一排劊子手聽到這聲命令之後，立刻就大踏步地走到了這些官員的身後，他們也有一些緊張，做了一輩子的劊子手了，還沒砍過這麼高身份的官員首級呢。而這一次一殺就是十多人，更是連聽都沒有聽說過的，以後就能給自己的徒弟子孫吹噓了。
雖然心裡有些緊張，但劊子手們手上的動作卻依舊很是麻利，幾下就把人按倒在了地上，而後雙手高舉著鬼頭刀，支起了耳朵，只聽唐大人的招呼。
被人按倒在地，頭上是雪亮的鋼刀，直到這個時候，張思遠等才真正的後悔了，早知道自己會落得如此下場，當日就不該為了保住官位而做下如此事情來。甚至在以前為官的時候，自己就不該貪下那些銀兩，使得自己後來越陷越深，最終走到了這一步……但是這一切的後悔都已經晚了，世界上是沒有後悔藥的。
太陽升到了中天，午時三刻終於到了。唐楓拿出了一根火簽，在那斬字上勾了一筆之後，狠狠地將之摜在了地上，口裡也喝道：「斬！」
「呼——噗嗤！」刀落，頭掉！十多名在浙江可以翻手為雲覆手為雨的大人物就被斬殺在了眾人的眼前，直到人頭落地，鮮血染滿木台的時候，那些百姓們還是有種恍惚的感覺，似乎自己看到的只是一場夢……
「希望今天的這一次殺戮，能給後來者一個警示，讓他們知道法不容情，無論你是孑然一身的布衣百姓，還是高高在上的朝廷大員，當你觸犯了王法的時候，都將受到等量的制裁！」唐楓在最後突然高聲喝道。
那些百姓此時才回過神來，一個個都身不由己地跪了下來，卻不知道自己是因何而跪，跪的又是哪一個人。或許他們跪的是那一份公正吧。
被砍去的首級，被高高地懸掛在了城門之上，以儆效尤，百姓們也紛紛起身離開了，而唐楓也在歎了一口氣後，轉身往回而去。他知道自己這麼一做，勢必會引來滿朝大臣的非議，但大丈夫有所必為，有時候是不能計較一些其他的事情的。
才回到館驛，還沒等唐楓喝上一口茶呢，張泰便急急地趕了進來。見到他面上的神情，唐楓便知道事情果然如自己所想的一般發生了：「怎麼，那京城來的人果然在今天到了？你是怎麼攔住了他們的？」
「正如大人所擔心的，那聖旨真的就在今天送了來。不過大人有一點卻想錯了，我根本不用想辦法阻攔他們，因為送聖旨來的乃是我們錦衣衛的自家弟兄。」張泰說道。
原來在昨天下了決定之後，唐楓就做下了安排。他生怕那聖旨會在今天自己對那些人動刑之前送達，便命張泰帶了幾名心腹埋伏在通往杭州的官道之上，只要真有那麼些人來了，無論用什麼法子，都要將他們阻攔住，直到過了午時三刻。
只是唐楓沒有想到的卻是這次拿了聖旨來的卻是錦衣衛的人，張泰一見都是自己人，便不再用什麼計策，而是大大方方地與他們見了面，並將唐楓的意思傳達給了他們知道。那一隊前來傳旨的錦衣衛如何敢違背同知大人意思，只是遲上一會而已，又不是讓他們回去，這些人當然只有從命的份了。
聽完張泰的敘述之後，唐楓微微一笑，心裡因為聖旨的緣故而產生的一絲不安消去了一些。隨後他才問道：「那他們人呢？」
「為了將這場戲演真了，我讓他們先去巡撫衙門了。待會兒，嚴巡撫就會帶了他們過來吧。」張泰說到這裡，就有一名守在外面的侍衛進來道：「大人，嚴大人突然駕臨，說是有要事請你出來一見。」
唐楓知道那是聖旨到了，也不敢怠慢，一整衣袍之後，就大步走了出去。嚴伯達在那似乎是坐立不安地走動著，一見唐楓，便說道：「唐大人，這一下你可闖了大禍了，京裡來了旨意讓您去聽……」
「我知道了，不知道那傳旨的人在哪？」唐楓微笑著問道。
「馬上就到，下官是先行一步來跟大人你提個醒的。」
正說話間，就聽外面傳來了一聲莊嚴的聲音：「有旨意！」隨即幾名錦衣衛就大步邁進了堂來，唐楓正要向他們下跪接旨的時候，那傳旨的錦衣衛總旗說道：「唐大人，這是中旨，您無須下跪聽旨。」說著他已經緩緩地打開了黃色的綢緞，讀起了旨意來。
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第535章    前路多艱，我自昂首
聖旨上所寫的內容與唐楓昨天夜間所見的錦衣衛的密信出入並不大，只是在措辭上比它更文雅些而已。當唐楓恭敬地雙手接過那道聖旨的時候，身邊的一些親信臉上都現出了擔憂之色，大人這可是逆了皇上的意思，已經殺了那一干浙江的官員了，那他該怎麼跟皇帝交代呢？只有張泰等幾名最最心腹的人才知道唐楓不光是逆了皇帝的意思，甚至算是抗旨了，只是他做下了手腳，使聖旨遲來了一會，才演變成如今的局面。
嚴伯達心裡竊喜不已，這一回唐楓逆了皇帝之意，即便回京也沒有好果子吃，可他的面上卻還是裝出了一副為唐楓擔憂的神情來：「唐大人，你一心為了浙江的百姓，不想卻與聖上的意思相左，而今事情已成定局，這可如何是好啊。」
「我這不也是在全不知道聖上和朝廷對浙江的意思，眼見情況嚴峻下才做出的決定嗎？正所謂不知者不罪，我想皇上聖明當不會降罪於我吧。」唐楓笑了一下後，又道：「不過這裡的所有情況還是得讓聖上以及朝廷中的高官們知道的，所以還望嚴巡撫能在給朝廷上奏疏的時候將詳細情況呈報上去，這也算是幫我一個忙吧。」
「唐大人放心，下官不但要將實情陳奏，而且還要為大人您辯解，在那種情況下，若不能以雷霆手段殺了那些個官員，對我浙江只會愈加的不利。」沒有絲毫的猶豫，嚴伯達一口就答應了下來。然後他又問道：「不知大人接下來有什麼計畫，可需要下官幫忙的？」
「這事已經驚動了皇上，想必很快朝中官員也會借此事攻訐於我了，所以我這就要準備回京，準備受人的彈劾了。」唐楓苦笑了一聲。雖然這次的事情因為自己做下的手腳變抗旨為不知，但是該有的責任他還是得承擔的，而且來江南也近半年了，也是時候回去了。
嚴伯達一聽之下，心裡便是一動，想到了之前自己在教主跟前說過的事情，就小心地問道：「卻不知道唐大人準備什麼時候動身，怎麼回京呢？」
「這個……我的家人尚在紹興，我想總要等他們一下吧。至於怎麼回京，我們是怎麼來的浙江，便怎麼回去。」唐楓並沒有深思他話裡的意思，隨口答道。
「唐大人，下官以為如此不妥。」嚴伯達忙說道：「您來時是乘的馬車，從陸路來的浙江，現在回去再走陸路卻有些不安全了。」
「此話怎講？」唐楓不無疑惑地問道。
「大人您想，在來浙江的時候，您去了不少其他州府，尚還遇到了不少的逆賊對您不利，而你這一遭回京卻是目的明確，只怕會遇到更多的別有用心的人哪。而且，您在這裡除白蓮，懲貪官，可是得罪了不少的人，雖然目前看來這些人都已經被殲，但誰也不敢保證他們有沒有漏網的同夥。若是這些人懷恨在心，於半道之上劫殺您的話，只怕會很是危險。大人身邊還帶著家眷，即便侍衛們保護得再好，讓家眷受了驚也不是好事啊。」
聽他這麼一說，唐楓倒也有些擔心了起來。雖然白蓮教被自己所破，但是難保有那逃出生天的人做出了什麼事情來，特別是那個教主李普世，以他的本事，如果真有意想刺殺自己的話確是一個麻煩。而且女兒尚小，可受不得驚嚇，這卻如何是好？
見唐楓已經意動了，嚴伯達便打鐵趁熱地提議道：「唐大人，其實除了陸路，我們還是能選擇水路的。大運河可以將您直送到了北直隸，從那登岸再走陸路就安全得多了。而且在那江面上，可不象在陸上那麼容易布下什麼陷阱了，船上都是信得過的人，根本沒人能對您產生威脅。不知道大人以為如何？」
「這倒不失為一個穩妥的辦法。」唐楓沉吟了一會之後，點頭道：「只是這樣一來卻要麻煩嚴大人了。」
「唐大人太也客氣了，即便只是您的身份，我等作為地方的官的也該按禮節迎送，何況您還幫我們浙江做了這麼多的事情，這一點事情我們自該幫你做了。」嚴伯達見唐楓已經被自己說服，心裡大喜，面上的笑容也就更盛了。
在送走了笑吟吟的嚴伯達之後，唐楓便揮筆寫下了一道奏疏，然後將之遞到了那名來傳旨的錦衣衛的手裡：「你就再辛苦一下，將我的這道奏疏送去京城，交給皇上吧。我也會在不日之後返回京城，向皇上說明一切的。」
那人忙應了一聲，然後便在人的帶領下去用飯休息，準備明天一早就回京城。等到堂上只有唐楓和張泰二人時，張泰才露出了擔憂之色：「大人，您說這一次皇上會怎麼懲治您？」
「這個卻不好說。不過我犯下了這麼大的事情，即便曾立下過大功，皇上也不會全不加怪責的，畢竟朝廷裡還有著這麼多的官員看著呢。不過對此事我並不後悔，這些將百姓性命視為草芥的所謂的官員，就應該也讓他們嘗嘗同樣的滋味，這樣才能使人警醒，以後不敢再犯。」唐楓說著又道：「好了，不說這些事了，你派些人去一趟紹興將夫人他們接來杭州吧，她們一來，我們就要動身回京了。」
「是，卑職這就派人趕去紹興。」張泰也答應了一聲，便走了出去。當堂中只剩下唐楓一人的時候，他原來還很有把握的面色就變了，對這個崇禎皇帝，他也不敢抱太大的希望。想想歷史上的袁崇煥被誅其中一條罪名就是擅殺大將毛文龍，自己這一氣殺了這麼多人，會不會讓皇帝也對自己動殺機呢？
雖然紹興離著杭州並不遠，但是柳慧娘倆都是弱質的婦孺，自然不可能急火火地趕了來，這倒給了唐楓一些閒暇的時光。見沒什麼事情，唐楓索性就帶了人外出遊覽起了杭州的美景來。西湖、靈隱寺、岳王廟、於謙祠等等或是人文，或是自然的景觀都被他遊了個遍。
當在於謙祠前，看著大明有名的少保的塑像時，唐楓回想起了自己在遼東時和袁崇煥初識交心的那番話，自己就曾提起過這位大明名臣。他以一介文臣的身份，在瓦剌兵臨北京城下的時候守住了中樞，又在之後銳意革新，使得大明的氣象為之一新。但終究因為皇帝的家務事，被奪門之變後的朱祁鎮所殺，也可算是讓人扼腕了。
「我能夠學於少保一般，再救我大明一次嗎？雖然現在的大明與歷史上的一切已經有了不小的出入，但是這還是不足夠的，更嚴峻的形勢尚在後面，我不能放棄。即便皇帝因為這一次的事情而對我有所不滿，我也要堅持，至於結果，就不是我能夠計較的了……」在於謙的神象之前，唐楓暗暗地下了決定，當他走出于謙祠時，原來還在眉宇間揮之不去的那絲迷惘已經消失不見了。
這一來，唐楓遊逛的興致反而提高了不少，見時辰尚早，便有逛起了街來。一直以來他都是聽說江南的商業很是發達，卻還沒有真個去看上一看。這一逛，唐楓才覺著此話不假，雖然這時候的人流比不得後世的那些步行街或是商業街，但是在那一條條開滿了店鋪的街道上也有著不少的人正在那裡選購著自己所需要的商品。
看著這繁華的景象，唐楓心裡更堅定自己要為這富足的一切而拼搏的打算了。當他走到一家金銀首飾店的時候，唐楓突然停下了腳步，他突然想到自己的女兒都已經滿周歲了，可身為父親的自己卻還沒有一點表示。「看來我也太不稱職了，只顧忙著公事而忽略了家人。」自責地笑了一下之後，唐楓便走進了手勢店裡，看看有什麼是適合給自己女兒戴的。
店裡的掌櫃一見來了生意，忙笑著上前招呼，當他聽明白唐楓的需要之後，便拿出了幾掛長命鎖，以及幾個鐲子道：「客倌，給自己孩兒的當然要最好的了。您看，這幾掛金鎖都是用足金打造的，上面除了刻了長命百歲的祝福之外，還是經過我們杭州靈隱寺的大和尚開過光的，戴了它們保證能讓您的公子小姐長命百歲，一輩子都順順當當，平平安安的……」
聽他說得唾沫飛濺，滿面紅光，唐楓也有些招架不住了，看看那幾掛金鎖做工和材質都很不錯，不像後世的那些假冒偽劣產品，便痛快地一點頭：「好，我就要這話金鎖和這個銀鐲子了……」說著點了其中兩件最入眼的說道。
付了銀子，唐楓剛想離開這家店的時候，卻突然看到有一支很是精緻的發釵，唐楓心裡一動，想到自己也從未真正送過什麼禮物給自己的妻子。這在後世根本是不敢想像的事情，作為丈夫的人若是連禮物都沒送過妻子，那是根本追不到對方的。可柳慧對此卻全無一點怨言，這讓唐楓頓時就生出了對她的歉意。所以沒有多做猶豫，唐楓就又買下了那支鏤刻成一朵美麗蘭花的金釵，打算將之送與自己的妻子。

第536章    水上遇襲
京杭大運河，自隋煬帝時開鑿以後，就成了中原南北溝通的大動脈，每日裡從它上面走過的船隻不計其數。這些船中有那漕運的糧船，也有那一般的商戶的運貨之船，當然也有一些走長途送人南來北往的船隻。在這個金秋八月的時節裡，運河之上已經漸漸地忙碌了起來，時不時地對頭就會出現一條船來讓這邊的人注意著自己的航道。
就在這繁忙的景況裡，一條有著浙江衙門旗幟的大船卻是威風八面地在水上沉穩地航行著，但凡見到了它的到來，旁邊的船隻都會很是識相地讓了開去，這可是官家的船隻，尋常百姓以及地方的護漕隊伍可不敢隨意招惹。
站在甲板上，看著四周水光瀲灩，川流不息的船隻，唐楓深深地感到了欣喜。而在他的一邊則倚著柳慧，這是他們從杭州出發之後的第三日了，一路之上很是順利，而且水面及岸邊的景色也很是引人，所以倒讓兩夫妻有了一個共處欣賞的好機會。
轉頭看了自己的丈夫一眼，柳慧的心裡滿是愛戀，她的頭上正插著唐楓親手送給她的那支金釵。說句實話，作為這個男權當道的時代，她還從來沒有想到過自己的相公會親自給自己買首飾送給自己，當接過這支釵的時候，柳慧激動地當場就流下了淚來。
有時候柳慧會覺得自己沒有做到一個妻子的義務，已經嫁給唐楓好些年了，卻只為他生了一個女兒，這實在是讓她覺著有些對不起唐家。當她表露出這樣的心思時，唐楓便會安慰她，告訴她兩人都還年輕，今後有的是機會再多生幾個。有時候柳慧還想到了唐楓會在什麼時候納小的，要知道在這個時代鮮少有那出息的男人能做到從一而終的，所以她對眼下只有自己一個人跟在唐楓身邊的日子很是享受，只希望永遠都是這樣。
唐楓可沒有察覺到自己的妻子在想著這些，他完全被眼前熱鬧而繁忙的場景給吸引了全部的心神了。那一船船的上面都是各樣的貨物，顯示著這個帝國那無盡的財富，若是能夠保持著這一切，並引導著它更向前進，一切就會更好的。
突然，柳慧輕輕地道：「相公，你是不是有什麼心事啊？」
「嗯？」唐楓收回了目光，看向了身邊的妻子：「你怎麼這麼說？」
「你不用瞞我了，每天夜裡你躺在床上總會有很長的時間是睜著眼睛想事情的。以前你可從不會這樣，一定是在杭州出了什麼事情，才讓你有所牽掛的。」
最瞭解自己的終究是枕邊人，唐楓摟住了柳慧那依舊纖細的腰肢：「不錯，這一次在杭州的事情確實有些麻煩，不過你不會對你相公那麼沒有信心吧？以前金人和閹黨如此強大都被我打敗了，眼下的這些許小問題也難不住我的。」
「我當然相信相公的本事了，相公是整個天下最好的人了。」柳慧難得露出了小兒女的情態，紅著臉仰看著唐楓說道。這讓唐楓心裡一陣溫暖，其實不論其他，光是為了自己的家庭，他都要堅持走自己要走的路，不然傾巢之下，她們也很難保全。
正當兩人相互依偎著的時候，解惑帶了唐綽兒走了過來。在紹興的這段日子，唐綽兒對解惑很是依戀，經常和他粘在一起，就連自己的母親都拿她沒有辦法。現在到了船上，唐綽兒也喜歡和解惑待在一起，這才給了唐楓夫婦一些二人世界的時間。
「爸爸，抱抱！」見到自己的父親把母親摟在懷裡，女兒不知道是不是吃醋了，突然張開了手叫了一聲。唐楓忙上前一步抱過了女兒，捏了捏她的小臉道：「綽兒，有沒有覺得不舒服啊？」在這水上可不同於岸上，一個不好很容易暈船的。
但唐綽兒顯然沒有這方面的毛病，連連搖頭，隨後指著外面不斷來去的船隻興奮地咯咯而笑，顯然從沒坐過船的她對這裡的一切還是很有興趣。
看著這邊齊樂融融，一家開心地聚在一起的模樣，在船尾打扮成普通的船員，又化了妝的李普世心裡的殺意就更重了。就是眼前的這個人，不但害得自己的長子被殺，而且還把自己辛苦經營的白蓮教也給毀了，次子更是直到現在都不知所蹤。可他呢，不但沒有半點的損傷，而且還能帶了妻女開心地欣賞著沿途的景色，真是天道不公啊。
李普世在混入船上之後，就曾想過接觸到唐楓然後取其性命，但是事情卻沒有他所想的那麼順利。在他和家人來到甲板上透氣的時候，船上的船工都不得靠近他們三丈範圍之內，而在他的邊上更有不少拿著火槍，佩著刀箭的侍衛。他可是嘗過火槍滋味的人，知道以自己的本事，根本躲不過那速度極快的火槍子兒，所以很快地李普世就打消了在甲板上行刺的打算。
他的另一個想法就是趁夜摸到艙房裡謀刺唐楓，但在這船上住了一夜之後，他就知道這也不可行了。每當夜裡的時候，除了滿船有那侍衛不斷走動著查看情況外，唐楓所住艙房的外面也布著幾名侍衛。李普世想要不驚動到這些人而接近唐楓基本是做不到的。何況幾天下來他已經看出那個書童打扮的青年也是個好手，他又和唐楓三人比鄰而居，只要自己這邊一動，他就會有所醒覺，到時候自己不但殺不了人，反而會被人所傷。
在種種想法都不能達成之後，李普世只得先壓下了心裡的殺機，靜等在一旁，希望能有一個機會的到來。其實唐楓也不想將整條船都變成軍營一樣的，但是張泰因為想到唐楓在浙江做下了這麼大的事情，說不定會有人鋌而走險，所以才會如此佈置。唐楓知道這也是手下的人的一片關愛之心，便也就沒有推卻。
隨著時間一天天的過去，他們離著目的地已經越來越近了，李普世也有些忍不住了。若是讓唐楓順利地回到北京，自己再想殺他可就更難了。所以在這一日，他已經打定了主意，無論有沒有機會，自己都要搏上一次。
也許是上天也要給李普世一個機會吧，就當他想要有所行動的時候，還真出了點事情。這一天水上的風比往日要大上一些，唐楓為防女兒受了風寒，就沒有上甲板，而是呆在船艙裡。這樣一來，船上的侍衛的注意力也就更多的放在了內部，卻不想這時候卻出了點事情。
也不知道是風太大了，還是那操舟的漢子手藝還不到家，一艘不大的貨船居然在與官船相對而行的時候突然失去了控制，一頭就撞在了大船之上。
在發出碰的一聲後，大船稍稍地抖動了一下。這一下可就驚動了那些侍衛們了，他們可不知道這究竟是出了什麼事情，許多人都拿著兵器奔到了甲板上向下看去。就連船上的一些船工也都大著膽子看起了好戲，這時候的侍衛們因為擔心下面的人會做什麼手腳，而沒有去注意這些船工的動靜。本來嘛，已經相處了好些日子都沒有什麼事情了，這些人的可信度在侍衛們的心裡也提高了許多，自然不會總是象防賊一樣地防著他們了。
就趁著這麼一個機會，李普世一閃身就下到了船艙裡去了。以前以他的身份是根本不能下去的，但因為現在大家都把注意力放在了船的外面，就給了他一個機會。
下面的侍衛多已經趕到上面去看發生了什麼事情了，但還是留了兩人在唐楓的艙房不遠處看著。這時他們見到一個船工突然走了下來，便虎起了臉道：「你是做什麼的？怎麼這麼不懂規矩，還不退出去？」
「啊，小老兒一時心慌，走錯道了，還請幾位軍爺見諒！」李普世裝作受驚的樣子又是作揖，又是賠笑地說道，但他腳下的動作卻沒有半分的怠慢，刷地一下就到了兩人的跟前。
那兩名侍衛剛想開口把他趕走，就發現此人如鬼魅一般地出現在了自己的跟前。還沒等他們再發話，李普世的手一卡在了他們的咽喉處，微一用力，兩名侍衛就被他扼斷了喉嚨。輕輕地放下兩具屍體，李普世一步來到了唐楓的艙房之前，一掌就推開了那房門。
「哧——」門才一開，一柄短刃就迎面沖他而來，正是解惑等在了門前，給了他一個突然襲擊。
原來因為不能上去看風景，被悶在艙裡的唐綽兒鬧起了彆扭，唐楓只得把最近很得女兒歡心的解惑叫了來陪她，這才讓她開心了起來。正當逗著唐綽兒咯咯笑的時候，外面就出了這麼檔子事，解惑自然不敢放鬆，就一直守在了唐楓三人的身邊。
然後外面傳來了侍衛的喝問，以及一個沉穩的回答。再後面就沒了聲息，這讓解惑立時產生了警覺，來到了門邊埋伏，果然讓他看到有人殺了進來，他自然不會手軟，一出手就是極快的一刀。
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第537章    水上遇襲（2）
雖然李普世早已經看出解惑的武藝不低，但他這次依然有著信心在對方趕來救援唐楓之前將人殺死，到時候自己是留是走就佔據了主動。可他卻沒防著解惑居然就在唐楓所在的艙房之中，滿以為可以一進就動手的他才剛推開門就遇到了迎面的一刺，這讓他不禁微一愣怔，輕咦了一聲。
若是尋常的刺客，在全無防備的情況下被解惑以極快的一招迎面刺來，即便能保住性命也會鬧個手忙腳亂。但李普世卻不是那些普通人能比的，雖然心裡驚訝，分了下神，可身手依然矯捷，就在短刃遞到了眼睫前的刹那，他的身體便如斷了一般地折了下去，險之又險地避過了殺招，同時他的手上還發起了反擊，雙手一攻解惑的胸口，一抓向解惑拿刀的手臂。
對方不但從容躲過了自己勢在必中的一刀，還能立時發起進攻，這讓解惑的心裡也是一驚，他不敢再有任何的保留，手中短刃突然一轉，手臂在前沖的瞬間急收而回，反李普世攻向自己的那只手。李普世見其變招，也不待招式變老，手臂如無骨的蛇一般猛地轉折，扣向瞭解惑的右手手腕。
對此解惑已經有了準備，微一哼間，就再次變招，短刃化回刺為下紮，直奪迎向自己手腕的對方的手掌。兩人以快打快，手上接連數變，卻沒有一招是接實的，戰了七八招，李普世這才直起了腰來，足可見兩人動手是何等的迅疾。
「好！」李普世一輪攻擊沒有撿到任何的便宜，心裡對這個青年高手的本領也是大加欽佩，在讚歎了一聲之後，再次欺上前來，這一次他手上的動作便化繁為簡，不再與解惑鬥那小巧的功夫，而是大開大闔，純想以力取勝。
解惑見狀也不慌張，一聲清喝之後，便展開了身法，居然就憑著自己那神鬼莫測的身法在對方氣息鼓蕩的攻擊裡遊刃有餘地四下裡閃躲，同時，手裡的短刃還不時地遞出幾招。經這麼一番交手之後，兩人已經產生了一種隱約的感覺，這個對手自己曾是遇到過的。幾乎是同時的，兩人都想起了對方，那是一年多前的京城詔獄之中……
當日兩人交鋒的時候，詔獄之中黑成了一片，他們是通過雙方身體帶起的氣息來互相攻擊的，所以只看臉的話根本認不出對方來。但現在一交上了手，兩人就很快辨認出對方的身份了，尤其是解惑，他已經知道眼前這人乃是白蓮教主李普世了。
論起內力修為，雖然解惑在前番受傷之後有了極大的提升，但是和有著數十年苦練的李普世比起來卻還是差了不少。不過他所修煉的武功本就是以身法和小巧見長，所以這一點弱勢也無關大局。
看解惑的修為比之前那一戰中要高了一層，這使得李普世心裡暗中驚歎，此人絕對是個習武的天才，但隨後他又記起了自己此來的真正目的，便張眼看向了房內的唐楓。
唐楓此時拔了自己那把繡春刀在手，滿手是冷汗地擋在了柳慧娘倆跟前。他看得出來眼前的這個刺客武藝之高是以前那些人所不能比的，只怕自己的妻女受了什麼傷害，雖然自身沒有多少本事，還是毅然地站在那裡，緊緊地盯著李普世。
看清楚了唐楓的所在之後，李普世不想再與解惑做太多的糾纏，一聲大喝之後，雙手緊握成拳，平平地擊向瞭解惑的胸口。雖然這一招看起來平平無奇，但解惑卻感覺到了壓力。不但是因為這一招裡蘊涵著李普世那一身的內力，而且這還是化巧於拙的一招，無論你怎麼躲閃，始終無法躲開對方的攻擊，唯一能躲過這一招的只有向上躍起，但這船艙高不過丈許，根本是不夠他跳起來躲閃的。
眼看著這兩拳就要打中解惑的時候，他突然騰身而起，在身體將將要撞上艙頂的時候，解惑的整個身體就猛地變直立為橫躺，而他的身體依然在向前滑動著，居然一下就來到了李普世的頭頂，躲過了當胸的一招。
「好身法！」李普世心裡再一次為之喝彩，但是這卻並沒有讓他感到吃驚。在與解惑交了這麼多手之後，他已經摸清了對方的底，知道自己這一招雖然厲害，但他想要躲閃卻還是能做得到的。但能如此輕巧而出人意料地躲開還是有些讓他感到意外。不過，李普世的臉上卻沒有半點因為猛招落空而起的失落，反而露出了得意的笑容，他等的就是這個機會。
就當解惑上到艙頂的瞬間，他也想到了一點：對方是來刺殺公子的，現在自己卻因為閃避他的一招而讓開了路，這下公子可就要面對這個白蓮教主了。這個想法使得他的身體頓時就生出了一身的冷汗，他已經顧不了其他了，雙足在艙頂上一點之後，便如離弦的箭矢一般直往李普世這邊撲來。
李普世在同一時間裡已經撲向了唐楓，他清楚自己手上的功夫，別說是看起來沒多少本事的唐楓了，便是一個練了十多年內功的人也休想躲過自己這必中的一擊，這時候他的身後已經傳來了一聲厲嘯，解惑也全力發動了攻擊。
唐楓眼見得對方撲了上來眼中也閃過了一絲慌亂，但是他卻並沒有任何的閃避，在他的身後就是自己在這個世界上最親的兩個人，若是真要被人打中的話，他只會選擇自己去承受。何況他並不認為自己就因為陷於必死之地了，就在李普世的一掌來到面前的時候，他一直低垂，用衣袖蓋著的左手猛地揚了起來！
見唐楓似乎是已經被嚇得傻了，完全不會躲閃了，李普世心裡大是竊喜，但隨即他就產生了一種不舒服的感覺，唐楓的眼裡並沒有臨死的畏懼之感，這讓他微微留了下意。這時候，唐楓的左手突然揚了起來，一張勁弩出現在了李普世的面前。
「嗡~」在李普世微一錯愕的時候，一支利箭已經被機括擊發，直射向了李普世那只前擊的右掌，然後又是幾聲響，這張連環弩機裡的剩餘數支利箭也被唐楓一一射了出來，直奪李普世的周身要害。即便李普世這一掌能中目標，他也會被這突如其來的一頓亂箭給射殺了。
在幾番遇襲之後，唐楓對自身的安全意識已經加深了許多，雖然他身邊總是有人貼身保護，還有解惑這樣的高手時刻跟隨，但他還是怕有個什麼萬一。求人不如求自己，在自己怎麼練武都不可能有太大的成就之下，唐楓就動起了武器裝備的主意。
一開始唐楓是想給自己配備一把短銃的，但現在大明的短銃與長槍的工作原理是一樣的，都需要點火來發射，在真需要它來救命的時候，顯然是來不及再讓唐楓從容點火的，所以唐楓只得放棄了這種威力最大的兵器，改而用連環弩。雖然在威力上比不得火銃，但這弩機勝在攜帶輕便，而且它可以一發六矢，倒也彌補了威力上的不足，唐楓便給自己留了一把。
剛才一見到李普世突然殺進來，唐楓已經將這張貼身的弩機取了出來，但他也看出這人很難應付，生怕在他發現自己手拿的弩機後有了防備而能避開，所以特意用袖子遮擋了起來，直到對方殺到跟前，將將要打中自己的時候，才驟然發難。
迎面射來了好幾支的利箭，而且都是以機括之力發出，很是迅疾，這讓李普世也不得不先躲開這幾箭後再殺唐楓。雖然他想要殺了這個毀了自己聖教的兇手，但卻還不想與之同歸於盡。可就這麼一閃的工夫，解惑已經直直地撲了上來，揮刀再刺向了李普世的背門要害。
原以為自己這一次一定能夠建功了，卻還是功虧一簣，這使得李普世心頭一陣惱火，但是也不能不顧解惑那瘋狂的攻擊，無奈之下，只得回身迎敵。
就在兩人再次戰到一起的時候，上面的侍衛們已經聽到打鬥聲直沖了下來。從李普世出現到現在，也不過是一會工夫，但對那些侍衛們來說已經是很大的錯誤了。
一看到有個船工打扮的人居然在與唐大人的書童戰得難分難解，那些侍衛們二話不說，抽刀就攻了上去。雖然他們也看得出來對方武藝遠在自己之上，但這時候卻顧不了這麼多了。
見唐楓的侍衛都已經趕了來，李普世心裡便知道自己不可能再成功了。便在避過數招之後，猛地向船艙的窗戶處撞去。但是這時候解惑怎麼可能讓他全身而退呢，一見他動，解惑就展開了更加詭異而迅捷的身法擋在了前面。同時，那些個侍衛們也在張泰的帶領下全無畏懼地向李普世揮來一片刀光。
這一下，李普世這個刺殺者反而落入了將會被人所殺的困局之中。這是他之前怎麼都不敢相信的……
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第538章    水上遇襲（3）
前有解惑攔阻，後有一眾侍衛的追擊，眼看著李普世似乎是已經只有束手就擒的份了。但就在這樣對他極其不利的情況下，李普世卻做出了一件讓眾人都沒料到的事情。只見他原來直沖向窗戶的身子猛地一停，在完全不可能的情況下陡然轉身，迎向了張泰等人。
那些侍衛只顧著追擊刺客，全沒預防到他會殺一個回馬槍，一呆之間，當先的兩人已經被李普世分掌一下打得從旁飛出，重重地砸在了艙房牆壁之上，倒地之時已經沒了氣息。而李普世卻並沒有就此甘休，一步欺到了他們中間，雙手以讓人看都看不清楚的速度穿過了眾侍衛的刀網，又將兩人打得倒地吐血而亡。
就當大家都心生怯意的時候，李普世已經衝破了這些人的防線，再次撲向了唐楓。顯然，在如此對自己極為不利的情勢下，他依然還想著殺唐楓。但是他還是小瞧了那些侍衛們的本事，雖然他們個人武藝遠不如白蓮教主，但是他們相互間的配合卻是從戰場上用性命換來的，雖然已經有些慌亂了，但他們之間的默契，以及一心保護唐楓的念頭卻沒有丟。
見到李普世襲向唐楓，幾個身手最好的人立刻大步向後退去，同時舉刀反撩，割向他的腰間。同時，那些反應稍慢一些的人也從後揮刀而上，急砍李普世的後背數處要害，若是他全然不顧還想對唐楓不利的話，只怕還沒碰到唐楓呢，自己就被亂刀砍成數塊了。
同一時間的，解惑也已經從窗旁疾沖了回來，他可不想將公子的安危交到這些人的手上，這個李普世的武藝實在太強了，便是自己盡了全力都未必能擋得住他。而且現在唐楓已經沒有了最後的保障，只剩下手中的繡春刀了，更不能讓他接近。
這些人全部撲向李普世，而無人再看住那些退路的時候，李普世的身形就再一次發生了改變。就如适才解惑躲避他那全力的兩拳一般，李普世的身體在前沖的瞬間突然直射而上，然後貼著那艙頂直往後溜，快得讓人連看都看不清楚。
艙中眾人都被他這一手倏忽來去的身法給弄傻了，眼睜睜地看著他來到了窗前，一團身就往外撞去。還是解惑的反應最是迅速，一見他想逃走，便是一聲大喝，手中短刃如同流星一般劃過了半空直往李普世射去。同時，那邊的幾名侍衛也醒悟過來，慌忙從背後拿出了弩箭往窗前那人射去，他們知道以自己的速度是不可能趕在對方出窗之前攔住他了。
可他們的這一下卻是幫了倒忙，原來解惑在扔出短刃之後已經合身撲了上去。他相信以自己的身法，只要那一下能阻對方一阻，自己就能留下了他來。但是當他來到窗前，而李普世也正如他所希望的那樣為了躲避短刃而微一停頓的當口，幾支弩箭便到了，而它們中有一半居然是沖著解惑而來的。
這種勢大力沉的弩箭可不是說笑的，即便是李普世都不敢硬受，解惑當然也只有閃避的份了。在他一閃頓住了身形的時候，李普世已經躍出了窗去。好個解惑，雖然到了這個時候，卻依然沒有放棄，他一伸手已經從窗邊拔下了一支弩箭，手一揮就往尚在半空中的李普世擲去。他這是算准了對方在空中無處借力，應該躲不了這一箭才出的手。
李普世身在半空，見那一支箭帶著呼呼的風聲，比從弩機裡射出來時尤要強了幾分，也不敢小視，深吸了一口氣後，便想憑空挪移出兩尺躲開去，他那一身深湛的內力，也的確能讓他在空中做出如此動作。可就在這個時候，李普世只覺得胸口處一陣悶疼，那一口真氣居然到了這裡就散了開來，這一下可就要了他的命了。
只見他的身形微一停頓，然後那支弩箭就如閃電般地到了，「噗嗤」一聲，釘入了李普世的右邊胸口。李普世在發出一聲悶哼之後，一頭栽下了水去。這變故大出解惑的意料之外，他看得出來，從對方的行動和表情，李普世是能在空中挪移，閃開這一箭的，可不知道是什麼原因，他居然沒能閃開，反而頓了一頓，這才中了這一箭。
其實這是之前西安的官兵所立的功勞，在那一次圍剿白蓮教總壇的時候，李普世雖然逃脫了，但他卻受了槍傷。雖然經過這一段日子的將養，他的傷勢好了個七七八八，但是終究還有些不適。在與解惑的一輪（大戰之下，李普世全部的力量都用了出來，就誘發了這點隱患，現在他更是想用最是損耗內力的方法在空中騰挪，這樣導致他的傷口再次出現了問題，這才導致他被這一箭所傷，掉下了水去。
見對方落水，那些侍衛們立刻就是一通亂箭，直往水裡射去。只恨現在他們手邊沒拿火槍，不然的話，這一陣亂槍下去，效果可就比這弩箭要好的多了。
那些箭矢射進水裡，不一會兒便浮了起來，卻也不知道有沒有能正中目標的。不過只看水面上漾起的幾縷紅絲，他們知道那刺客終究還是受了傷了。
直到水面恢復了平靜，眾人才將目光收回到艙裡，隨即張泰等人便單膝下跪道：「都是卑職等保護不力，才使大人受了驚嚇，還請大人責罰！」
唐楓有些蒼白的臉色這時候才有些恢復過來，見他們這麼說話，便勉強地一笑道：「這也怪不得你們，此人早已經裝成了這裡的船工，而且幾日來沒有破綻，我們誰都會放鬆了戒備的。這一次也幸虧你們的及時出現，否則本官也不會站在這裡了。」
張泰等見唐楓並沒有責怪自己等人的意思，松了一口氣的同時也是心生感激，連連謝過了唐大人。正當他們想和解惑說兩句話，以表示自己的敬佩和剛才差點傷了他的歉疚的時候，一個很響亮的啼哭聲在艙房裡蕩漾了開來。
唐綽兒被之前那殺氣四溢的一幕嚇得不輕，直到現在李普世逃走，眾人放下了警戒，才終於哭了出來，一時間房中滿是哇哇的痛哭之聲，眾人倒不好再說話了。
唐楓一把摟過了女兒，沖張泰等人打了個眼色，他們便識相地退了出去，當然退走時將幾具屍體也給搬了出去。只有解惑因為不放心，還是留了下來。在哄了半天之後，受驚過度的女兒才睡了過去，而柳慧也才有些恢復過來，她畢竟是沒有遇到過如此驚心動魄場面的女子，剛才腦袋裡一片空白，直到這個時候才仍有餘悸地緊緊地拉著唐楓的臂膀，生怕再出什麼事情。
「都是相公不好，惹下了這麼多的仇家，讓你們受驚了。」唐楓一手抱女兒，一手抱妻子，小聲地安慰著，而解惑則上前將已經破了的窗戶關上，準備等下再叫人來修理。似乎是唐楓的安慰起了作用，柳慧慢慢地靜了下來，只是她的臉色卻依然很是蒼白：「相公，慧兒真是沒用，居然在那時候不能幫你，反要你的保護……」
「說什麼傻話呢？你一沒武藝，二沒經歷過這樣的遭遇，慌張失措也是很正常的，好了，你好好地休息一下，睡一覺醒來就沒事了。相公會在這裡陪著你的。」隨著唐楓一聲聲輕柔的勸慰，柳慧徹底地安下了心來，但受了驚的她也和女兒一樣睡了過去。
直到妻女都安定下來，唐楓才將原來很是柔和的目光一收，變成了兩道厲芒：「解惑，待會你出去和張泰他們說一聲，讓他們立刻給我去查，一定要查出這個刺客的身份！」
「公子，不必查了，這個刺客我知道是誰。他正是白蓮教的教主李普世！」
「你能確定？」唐楓聽聞是此人，心裡便是一緊，忙問道。
「可以確定。當初在京城的詔獄中我與他交過手，還被他所傷，便是再過多少年我都不會忘了他的特點的。」解惑沒有半分猶豫地道。
「這就難怪他有這麼好的武藝了。」唐楓恍然說道：「前番剿滅白蓮教，他是漏網的幾人之一，沒想到他還有這麼大的膽子敢對我行刺，而且還化身為船工……」說到這裡，唐楓隱隱就覺著事情有些不對。這次從水路回京就是怕路上有什麼萬一，可是現在還是有人刺殺自己了，而且是在船上的人，那就說明是有人早知道自己會從水上回京了？
知道自己這一次動向的人可不多，而能安排這麼個人在船上的人更少，那麼最值得懷疑的人就是那個為自己安排這船的那個人了。聯想之前杭州此人的一些舉動，唐楓立刻就產生了更大的懷疑，只可惜現在自己身在船上，無法從中查證，看來回京之後得要讓譚叔節他們幫著自己查一查了。
之後的行程很是太平，待到八月二十的時候，唐楓已經來到了北京的近郊。就當他們想進京城的時候，呂岸卻孤身一人找到了他們……
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第539章    死不瞑目
靠山吃山，靠水吃水，那些住在運河兩岸的百姓當然只能靠著大運河度日了。他們中的大多數人都是纖戶，所謂纖戶就是在官方的糧船或是其他貨船經過一些比較難走的水路時，他們在岸上幫著拉纖，而朝廷每年則會撥發一些護河的銀兩給他們。當然，只靠這麼一點銀子是無法養活沿岸的這麼多百姓的，何況還有各級官府的層層克扣，真到了他們手裡的銀子十不到三，所以這些人就得另謀出路。
出路還是有的，比如那些私商的船隻，當他們經過一些水淺的所在時，也會需要那些纖戶的説明，而從這些商人手中得來的銀子就比領官府的護河銀兩要多上一些了。除了這一條合法的養家辦法之外，還有一些不能說的不法的勾當，有時候趁著夜黑風高，那些有些身手，人膽子也大的纖戶也會做些沒本錢的買賣，對此當地官府也是睜隻眼閉隻眼，只要事情不鬧得太大，也就任其存在了。
當然，總的來說，在這運河兩岸的百姓還是以糧善之人為多，他們的日子雖然過得緊巴，卻還是很安分地做著自己應該做的事情，絕不敢有什麼行差踏錯的舉動。胡大膽就是這麼一個老實的人，雖然他的名字叫大膽，但觸犯王法的事情卻不敢做，只是因為他向來膽子很大，夜半過那亂墳崗的時候都不打怵的，所以認識的人才把他叫成了大膽，最後連他真正的大名都沒人知道了。
這日夜裡，胡大膽哼著小曲，踉蹌著往自家的院子走去。因為他生得膀大腰圓，又有了一身的氣力，這拉纖的事情倒也總是能輪到他的頭上。今天下午就有一艘大大的貨船擱了淺，他便和一幫子弟兄幫著人把船給拉了過去，從而得了一筆不錯的酬勞。因為心裡高興，胡大膽就和幾個要好的朋友在酒館裡灌了不少的黃湯，這才往家趕。
這時候已經將近初更了，他知道自家的婆娘也應該已經睡下了，所以到了家門口時刻意地放輕了腳步，生怕吵醒了她，到時候發現自己喝了酒又嘮叨自己。輕推開門，胡大膽就往院子裡走，突然他的腳步就停了下來，他現在自己的臥房外面居然有著一個黑影在小心地從窗子裡爬出來，這可把他給嚇了一大跳：「莫非是個賊？」
但是仔細一看之後，胡大膽卻發現這人不是賊了，因為他手裡並沒有提什麼東西。那這是怎麼回事？難道還有走空的賊不成？就當他迷惑的當口，胡大膽借著朦朧的月光發現了那人的衣服居然是自己的，竟是自己新做了才兩年的衣服！
登時裡，胡大膽的腦子裡就想到了之前飲酒的時候，自己要好的朋友六兒跟自己開玩笑的話：「大膽哥啊，你老是早出晚歸的，把嫂子放在家裡你放心嗎？嫂子這麼一個十裡八鄉有名的美人兒，就這麼被你冷落了，難道你就不怕有人和她勾搭在了一起？我可聽說了，這附近有著不少的公子哥兒對嫂子可是垂涎三尺啊。」|
當時自己是怎麼說來著，對了，是這麼說的：「放你娘的狗臭屁，俺家的婆娘最是賢慧，不但家裡的事情是一把清，就是對俺也是一條心的，對她俺是放一百個心的。」
然後那六兒又說了什麼：「大膽哥，常言道知人知面不知心哪，誰知道嫂子背後有沒有對不起你啊。說不定你在這裡喝酒快活，她就在你家裡和別個男人快活呢！」
以前聽自家兄弟說這些個葷話的時候，胡大膽全沒往心裡去，他對自己的婆娘那是放一百個心的，也知道那些人只是因為看自己小日子過得好，調笑兩聲而已。可是現在突然晚上見到了這麼一個從臥房裡出來的男人，還穿著自己的衣裳，這就由不得胡大膽大大地起疑了。男人什麼都能忍，惟獨這一件事情上是萬難忍受的，一時間怒火就從胡大膽的心頭忽地一下燒了起來。
借著酒勁，胡大膽順手操起了放在院子裡的一把魚叉，那是閒暇的時候叉魚的工具，然後他便輕手輕腳地往那人靠去。那人看樣子似乎是沒少在自己婆娘的肚皮上使力，從窗子上翻下來的時候居然還有些踉蹌，這就讓胡大膽心裡的怒火更盛了。
「你個狗日的——」在一旦貼近那人身邊的時候，胡大膽再也忍不住了，揚起了手裡的魚叉子就往那人的背後叉了下去。酒意助推著怒意，使得原來連打架都從不參與的胡大膽這時候完全忘了其他，只想將眼前的這個姦夫給刺死了好出一口子氣。
那人突然聽到身畔有人大叫，也著實嚇了一跳，隨即他就發現有人在向自己下了殺手。他似乎是個練家子，一旦知道這處境，急忙就要往邊上閃。但是不知道是不是因為他真個太用力做那檔子事情了，居然在閃避的時候慢了半分，那魚叉還是刺進了他的肩頭，只疼得他一個哆嗦，發出了一聲悶哼。
這時候屋子裡傳來了一聲驚叫：「啊——出了什麼事情了？」正是胡大膽的婆娘的聲音。
一聽到自家婆娘的驚叫，胡大膽的腦袋又是嗡地一陣響，他似乎感覺到那是自家婆娘在為那姦夫的受傷而難過。這就好比在熊熊的烈火裡澆了一瓢油，胡大膽的怒氣再次上來了，原來還想著收手的他猛地將手裡的魚叉從那人的肩頭拔了出來，帶著血的叉子又飛快而大力地朝那姦夫的脖頸處刺去。
那人受了剛才一擊已經撲在了地上，現在想躲也有些力不從心了，只來得及將要害處讓了一讓，然後只聽「噗嗤」一聲響，那魚叉子從他的左頸處刺出了一個大洞，鮮血頓時就泊泊地流了出來。
「啊——」一聲高亢的叫喊傳了出來，卻是胡大膽的婆娘拿著一根閂門的木棒小心的探出了身子來，卻看到自己的丈夫手裡拿著染滿了血的魚叉子，腳下躺著個人，看來已經沒救了。
「叫什麼？你還好意思叫！」胡大膽這時候殺了人，正是殺氣騰騰的時候，怒瞪了她一眼：「叫你他娘的在外面找野男人！」
「你說什麼？」胡大膽的婆娘聽了這話，原來的恐懼突然就不見了，原來很好看的柳眉也豎了起來：「我啥時候做出過這樣不要臉的事情了？」
「這個野男人不就是你的姘頭嗎？」胡大膽聽她矢口否認，心裡就覺著有些不妙了，但他嘴裡卻還是強自道。
「放你娘的屁！」女人也全不含糊，立刻破口大駡道：「老娘自從跟了你以來一直緊守著婦道，對別個男人連話都不多說一句，你個沒良心的居然說我有了野男人！」說著她更是上前要與胡大膽廝打，卻一腳踩在了血泊之中，又發出了一聲驚呼。
看自己的婆娘這話不似作偽，胡大膽也有些想不通了，呆楞地看向了地上的那人：「那這傢伙是什麼人？為何會從你房裡的窗子處爬出來，還穿了我的衣裳？」
「這個……」女人也被這話給問得呆住了，好半晌後才道：「今天我身子不舒坦，早早地就睡下了，全不知道房裡多了這麼一個人，莫非他是個賊？」
胡大膽疑惑了，但他心裡還是沒有釋懷，便道：「走，我進去看看就知道了。」說著幾步就來到了臥房之前，卻發現地上有著一套濕漉漉的衣裳，還染著一些血漬，很是觸目驚心。「這……這是……」已經可以知道這人不是自己婆娘的野男人後，胡大膽的酒就有些醒了，怒氣也收斂了，取而代之的卻是恐懼，自己居然把一個竊賊給叉死了。
「你個沒良心的，就知道懷疑老娘，老娘這可怎麼見人哪……」見丈夫沒了話說，女人便張開了口號啕了起來。這時候胡大膽就急了：「別叫，你想把人都給叫來啊？我殺了人了！」
「啊……」這時候女人才想起了外面還躺著一個人呢，頓時委屈也被恐懼和擔心替代了：「這可怎麼辦哪？要不咱們報官吧。」
「報了官就是要讓他們知道俺是個殺人兇手了，他雖然有罪，但這偷竊並不是什麼大的罪過，可不至死啊。」胡大膽說道。
「那……那怎麼辦才好？天一亮，事情很快就會被人看到了，咱們還能瞞得住嗎？」
「現在只有一個辦法了。」胡大膽終究不愧有大膽之名，在微一愣怔之後道：「咱們後面不是一塊長不出東西來的荒地嗎？我現在就把他扛去那裡埋了，你把這裡收拾一下。看他的模樣也不是本地人，說不定就能這麼隱瞞了過去。」
「可是……」女人還想再說什麼，卻被胡大膽一言給頂了回去：「現在還能有什麼其他更好的法子嗎？快，照我說的做，你也不想自己的丈夫去給人抵命吧？」
事到如今，女人只有依著自己丈夫的意思行事了，立馬拿出了水盆和抹布等物，開始處理現場的血跡，而胡大膽則一手搭起了那個倒楣的竊賊的屍體，往後門而去。好在他們所住的這所院子離著其他人家尚有一些距離，現在又是大半夜的沒有人來往，這才沒有驚動了什麼人。
在荒地裡刨了一個深坑之後，胡大膽就將那屍體丟了下去，然後將把土鏟在了屍體身上，一面鏟土，他在心裡一面暗道：「想必你也是生活失了著落才會淪落為賊子的，卻不幸被俺錯手所殺，希望你去了下面之後不要怪俺。俺答應你，只要你不來找俺的麻煩，以後每年的清明重陽，俺都會給你燒些吃的和用的，讓你在下麵不至於也衣食無周，再做那賊人。」絮叨地說了這麼一會話後，那地也重新被土給蓋得實了，胡大膽這才在看了看四周，又查看了一遍這裡的情況後離開了。
回到了家裡，自家的婆娘還在擦拭著那些血跡，直忙到了天亮前，一切才恢復了正常。自此，胡大膽兩夫妻就多了一件心事，生怕什麼時候真有人查出了這件事情來。但是幾年下來，卻是風平浪靜，倒是讓他們松了一口氣。
但是胡大膽不知道的是，自己錯手叉倒的並不是什麼小賊，而是一個大人物。一個原來他只用一根手指頭就能把胡大膽這樣的人隨手撚死了的大人物——白蓮教主李普世。
當行刺失敗跳進水去的時候，李普世就中瞭解惑僨而出手的一箭，而同一時間的，他原來中了一槍的傷口也再度破裂。落水之後，因為這兩處傷口的原因，李普世便再無法隨心所欲地來回遊動了，這就使得他再次中了幾支射入水裡的利箭。雖然那幾處傷並不是什麼大損害，但終究也讓他流了不少的血。
身體因為失血過多而沒了氣力，內力也因為與解惑等的一戰而消耗得七七八八，李普世只得勉強控制住自己的身體不沉下去，但卻無法去到岸邊了。要知道自從前個月的連日暴雨之後，運河裡的水也湍急了許多，他身子虛弱之下自然無法再逆著水勢靠到岸上去了。
就這樣在水了漂了一天一夜，連李普世自己都不知道自己到了哪裡的時候，他才被水帶上了岸來。此時因為受傷加上長時間浸泡在水裡，他更是得了風寒，這可是自從他習武有成以來第一次得了病。而正因為是如此，這病對李普世的危害就更大了，差點讓他連道都走不了了。
不過李普世卻不敢放鬆，和唐楓的幾番交手，使得他已經對錦衣衛的實力大為忌憚了，他生怕在自己借水遁逃走之後唐楓就命人沿河尋找自己，便強大了精神，重新上路。但是他發現自己這一身狼狽的衣服，以及傷口很是顯眼，無奈之下，這個讓朝廷頭疼不已的白蓮教主居然去做起了竊賊，而他的目標又恰巧是胡大膽家。
強撐著頭重腳輕的身體，李普世進了胡大膽家，並順利地取到了衣裳換好了，但是在出去的時候因為傷口疼痛而有所緩慢，同時這也使得他的六識大減，居然讓一個隻會幾手莊稼把勢的人近了身還不自知。隨後便是中了對方的兩叉，倒在了地上。
其實直到胡大膽將他埋在地裡的時候，李普世也還是活的，只是因為他是以內功保命的，所以氣息幾近於無，便把慌亂的胡家夫婦給騙了過去。但是胡大膽為了毀屍滅跡，卻將李普世給埋到了地下，這卻真的要了他的命了。
在這片荒地裡，李普世不是流血過多而死，也不是受傷不治而死，卻是被活活地悶死的。當然之所以他會被悶在這裡出不去，也是因為他受了傷，已經無力脫困的緣故。冥冥中似乎有著一種安排，又似乎是老天在對李普世開玩笑，他一個幾乎可說是沒有敵手的武林高手，最後卻因為一件小事，死在了一個普通的纖戶的手裡，而且還是死得讓誰也不知道。
直到最後斷氣的時候，李普世的雙眼也是睜得大大的，他死不暝目，他不服氣，但這已經是無濟於事了，他的所有願望都化做了泡影……
這時候，已經回到京城附近的唐楓可不知道在那運河邊上還出了這麼一檔子事情，所以在見到了呂岸帶了人來接自己之後，他便吩咐道：「那白蓮教主李普世在運河的船上行刺我失敗，受傷之下逃走，你立刻下令讓那邊的錦衣衛的人仔細尋找他的下落。」
「是，屬下呆會就吩咐人傳命那邊。」呂岸忙答應了一聲，但隨後他又有些難以啟齒地看向了唐楓。這時候唐楓也覺出了事情有些異常，即便自己幾月不回來，他們很是想念自己，也不用這麼急著動用自己的力量查出自己的行蹤，然後在這裡等候吧。所以在微一思忖之後，唐楓便問道：「你來這裡見我可是有什麼要緊的事情需要稟報的嗎？」
「是的大人。」呂岸點頭承認地說道：「其實卑職和幾名千戶這幾日來輪流地在此等候著大人，為的就是能在第一時間找到大人，向您稟明情況。」
見他說得如此鄭重，唐楓也有些慎重了起來：「究竟是什麼大事？」
「大人身在外面不知道，現在朝中已經有大半的官員在彈劾您了。他們說您在浙江胡作非為，簡直是目無法紀，居然敢不經請示就殺了朝廷的二三品的高官，實在是其心可誅。皇上在受到多方壓力之下，也已經決定要向大人您問罪，恐怕您一回京城，就會遭到一些人的攻訐了。到時候……」
唐楓聽著他將最近京城裡攻訐和彈劾自己的言論說出來，心裡也不知道是什麼滋味。雖然早知道自己在杭州的行為會惹來麻煩，但他還是沒有料到情況會如此惡劣。
「大人，現在的辦法只有先不進京，在我們拿出應對之策之後再回京城……」
「不，我不能這麼做。」唐楓一搖頭道：「你們能知道我的動向，那些想對付我的人會不知道嗎？我若不及時回京，不但會使我們的人士氣受到打擊，而且還會讓他們多有一個把柄在手。另外，我跟皇上所請的假期也快到了，拖不得了。所以我今天就要進京！」
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第十二卷  內憂外患
第540章    御前奏對
唐楓進入京城的時候，正是早晨，群臣進宮上早朝之時，因著制度，唐楓便不能先回家了，而是應該先入宮面聖。到了地方分手的時候，柳慧擔心地看著自己的丈夫，雖然他一直沒有說什麼話，但是作為妻子的她還是能明顯感覺到他的擔憂的。
唐楓見妻子在為自己擔心，便嘿地一笑：「放心吧，當初閹党勢大時都難奈我何，現在自然也不會有什麼事情的。你和綽兒也是一路勞頓了，回家好好地洗漱一番，休息了吧。」
柳慧張了張口，最終只是點了點頭道：「我在家裡等著你回來用飯。」說著就和解惑等一干人等回了家去，而唐楓則帶了幾名侍衛直往皇宮而去。
殿上，官員們正在各自提著一些自己認為比較重要的事情，在習慣了崇禎的習性之後，這些官員們在表面上已經不敢再如往常一般懶散了，只想著如何從中漁利的人是不可能留到現在還不被皇帝開革掉的。這時正好又有言官開腔提到了浙江的事情：「皇上，唐楓此次在浙江殺了許多的官員，致使如今浙江各衙門依然無法正常運作，使當地百姓失去了依靠，實在是罪在不赦。還請皇上能早下聖旨，定了他的罪！」
他的話引起了其他官員的一致同意，在他們的眼裡，唐楓這個以前靠著閹黨發跡，後來卻又和閹黨為敵，踩著閹黨登上如今地位的人實在是德行有虧。以前因為他沒有什麼把柄在他們手裡，又有皇帝的信任才拿他沒有辦法，可現在有了浙江的事情，自然足以用來對付他了，這些官員們當然不會放過。
崇禎聽他們重新提起此事，眼中閃過了一絲無奈，雖然身為皇帝，但有些事情卻也不是他能完全說了算的，這就是大明迥異于後世滿清的所在了。這時候，有外面的人進來奏道：「皇上，錦衣衛同知唐楓回京複旨，現已經在殿外等候了。」
「嗯？」崇禎在微一愣怔之後，才道：「宣他進來吧。」
進入殿中，唐楓恭敬地行了三跪九叩的大禮道：「臣錦衣衛同知參見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣奉旨前去江南查察吏治，現回來交差！」
「平身吧。朕聽人說你在浙江做了好大的事情，將布政使以下的十多名官員都給當眾斬殺了，可有此事嗎？」崇禎看向了唐楓問道。隨著他的這一句話，殿中百官的目光都刷地一下投注到了唐楓的身上，只等著他的回答。
被眾人的目光一聚，唐楓渾身也有些不自在了，不過他還是強打醒了精神道：「回皇上的話，臣的確在杭州殺了浙江布政使張思遠以下的一干官員。不過這些人干犯國法，個個都死不足惜……」
「皇上，即便這些官員都犯了大錯，卻有該由我朝廷的法度來辦他們，該當交由三法司定他們的罪，由刑部判定他們確實該死之後才能殺了。可唐楓他這麼做卻是不教而誅，雖然他說的是維護法紀，其實卻是壞我了大明的律法，請皇上聖裁！」不待唐楓把話說完，就有那刑部的官員上前一步奏道。
有了這個人開頭，其他人自然也不會手軟了，特別是那些個言官們，更是你一句我一句地參劾唐楓的過失，似乎不拿他法辦了就無法見人一般。
被這麼多人同時針對，即便是早有心理準備的唐楓也有些招架不住了，他索性不再辯解，站在那裡等著皇帝來裁決。崇禎見唐楓全沒有反駁這些人的意思，心裡更加的無奈了，原來他還以為至少唐楓能拿出一些理由來呢，現在看來只有先順著眾臣的意思了。在眾人說了一番停頓下來之後，崇禎才道：「朕已有了決定。雖然唐楓此次在浙江所做的事情確是為了正我國法，不過他的手段的確過激了，而且也與制不合。為了不至破壞我大明的律法森嚴，朕便先革去他錦衣衛同知的官職，待到查明一切之後再行處理。唐楓，你從今日起，便在家裡閉門待參吧。」
「臣……謝恩！」唐楓很不適應地答了一句之後，便拿下了頭上的官帽，至於身上的飛魚服，則要等回了家後再脫了，不然就太有失體統了。即便唐楓知道自己可能會有這樣的結果，但是在真的到了這一步的時候，他心裡依然很不是滋味。出了殿，唐楓的腳步便有些沉重了，不知道自己將會遇到什麼樣的麻煩，而且還沒了原來的官職，他還拿什麼自保呢？
失落而彷徨地走到了宮門前，唐楓剛想出去的時候，後面傳來了一聲急切的呼叫：「前面的可是唐楓唐大人嗎？」唐楓聽得有人還這麼稱呼自己，只當是那些官員們想要羞辱自己，便憤憤地掉過了頭來想瞪對方一眼，卻看到是個宮裡的內侍。那內侍見唐楓轉過頭來，就知道他一定是自己要找的人了，急忙追了上來道：「唐大人請留步！」
「公公您是……找本……在下為的何事？」因為不是官了，唐楓在自稱上就得有所變化了。對於眼前的這個內侍的來意，唐楓還是很好奇的。
那內侍來到了唐楓跟前，壓低了聲音道：「唐大人，皇上讓您現在去西暖閣侯駕。」
「啊？」微微一呆之後，唐楓的臉上露出了了然之色，點頭道：「是，臣這就去。」
西暖閣在唐楓離京回鄉之前那是常去的，所以倒也無須人領路，在行了近刻鐘後，他就來到了這個皇帝平常休息和批閱奏章的所在。顯然皇帝已經傳達了自己的意思，所以那些守衛和內侍們都沒有對唐楓這個外臣有任何的阻攔。
進到裡面，皇帝還沒有到，唐楓便索性先坐在了一旁的錦墩上休息。這些日子舟車勞頓，他還沒有好好地休息一下呢，再加上原來就不是太講究禮節，即便是在皇宮大內，唐楓也不會很拘謹的，何況這裡還沒有其他的人。
等了半晌之後，外面傳來了一陣腳步聲，唐楓這才站起了身來，很是恭敬地站在了門前，他知道一定是崇禎下了早朝來見自己了。來的果然是崇禎，他對唐楓的問候微一點頭，然後揮手道：「好了，你們都退下吧。」那些個內侍聽命都退下之後，他才對唐楓道：「你也坐吧。」說著自己先坐到了龍案後的座位之上。
謝過恩後，唐楓才坐回到了剛才的所在，這裡離著皇帝比在殿裡可要近得多了，所以崇禎那有些憔悴的神情也全都入了唐楓的雙眼。看得出來，這大半年來的皇帝身涯對他來說並不是一件優差，在日夜操勞之下，崇禎比以前當信王的時候要蒼老了近五歲了。
當唐楓看向崇禎的時候，他也在打量著對方，突然他開口道：「逸之啊，你不會怪朕做下如此決定，將你的官職給剝奪了吧？」
「臣不敢。」唐楓忙恭敬地回答道：「臣在得知朝中大人們都在非議我在浙江的舉動時，就知道會有這麼一天的。」
「哎……你怎麼就如此孟浪呢？無論是為的什麼，你都不能如此擅做主張啊，那些可都是我大明一省的高官哪，便是朕，想要殺他們也要三思才成。可你卻……」崇禎的話裡帶著幾許的不理解和惋惜。
唐楓卻道：「皇上，雖然臣這麼做的確不對，但臣卻並不後悔。若是再讓臣選一次的話，臣還是會選擇不經請命而將這些人都殺了的。」
「這卻是為何？」崇禎被他的這一句話說的一呆，下意識地問道。
「因為他們都是該死之人。皇上，這些官員領著朝廷的俸祿還不心足，還要貪墨朝廷撥付地方的護河銀兩，甚至是其他的款項。為了遮掩自己所犯下的過錯，他們便喪心病狂地讓官兵破開了那河堤，害得一縣百姓失去了家園，數百人喪生在了洪水之中……」
「什麼？竟還有這樣的事情？」崇禎吃驚地問道。他雖然知道浙江的官員有大過錯，但其中的細節卻還不得而知。雖然之前唐楓已經命人將自己所寫的東西送與皇帝一看了，但是因為日常事情繁忙，直到現在皇帝還不曾看過，所以對他來說這些都是很出乎意料的。
「臣不敢欺瞞皇上。此事千真萬確，臣還去過了那遭了難的建德縣，親眼見了那裡百姓的苦難。」唐楓說著就把自己所見到的都說了出來，其中還包括在最後那些人想用手裡的官兵對自己不利的事情。這發生的一切，直讓皇帝也是心裡發惱：「卻原來是這麼一回事情，這些人不但草菅人命，而且還心懷不軌，真正是死有餘辜啊！」但在這麼說了幾聲之後，崇禎還是道：「不過雖然事情如此，你所做的卻還是太草率了，現在朝中大臣以這一點攻訐於你，即便是朕，也不好對你太過袒護啊。」
「臣明白，皇上這次沒有當場定臣的罪，臣已經是感激不盡了。」唐楓忙說道。
「你能明白朕的苦心就好了。這樣吧，你這次回鄉又是與白蓮教鬥，又是除貪官的，也不算是休息，這次你就權當被革職是休息一段日子吧。你是朕最是信任的臣子，待到事情過去之後，朕還是會重新任用你的。」崇禎說到這裡又想到了一點：「其實這錦衣衛同知的位置雖然權高，但終究不是什麼正途，朕早想著給你換一換地方了，這一次正好順著他們的意思，把你在錦衣衛裡的職務給卸了下來。」
「多謝皇上隆恩。」唐楓沒想到皇帝還有這樣的想法，很是感激地起身行禮說道。
「不過，這錦衣衛卻也是我大明重要的衙門口，必須有一個信得過的人代為管事。逸之啊，你久在那裡，可有覺得哪一個人比較合適取代你啊？」|
「這個……若說能力的話，幾名千戶的能力都不相伯仲，但是若論在錦衣衛裡的根基，臣以為還是駱養性最是合適。」唐楓在思忖了一番之後說道：「他的父親駱思恭就做過錦衣衛的指揮使，他因承父蔭早已經是錦衣千戶了，在內裡很得一些人的擁戴。若是由他來掌管錦衣衛的事務，想必沒人能提出不滿。」
「好！那朕隨後就下旨升他為錦衣提督。對了，朕聽說有個叫呂岸的千戶在你身邊一直很是得力，你打算怎麼安置他呢？」皇帝的這突然的問話使得唐楓怵然一驚，他猜不出來皇帝為什麼要跟自己提起這個人來，難道對自己依然有著防備嗎？但他還是老實地道：「呂岸為人也算精明，武藝也很俗，又一直在錦衣衛裡當的差，所以臣以為讓他繼續在錦衣衛中任職比較好。」
「那你認為該不該給他也升升官呢？」皇帝似笑非笑地問道。
這話就更讓唐楓有些琢磨不透了，他只得說道：「一切都聽憑皇上的聖斷！」
「那就升其為指揮僉事吧，他有幫你做了不少的事情，立下過大功，可不能讓這些人寒了心。你雖然不在錦衣衛了，但這情分總是要留下一些的。」
「臣代他們兩人多謝皇上的提拔之恩！」唐楓再次謝恩道。這時唐楓已經隱約地感覺到了崇禎與以往的不同，他已經完全進入到了皇帝這個角色裡該有的狀態了。他懂得了收買人心，懂得了試探，這樣的皇帝才是能有著君威，使下面的臣子心服的君上，不然說不定什麼時候又會出現一個魏忠賢這樣的人。
「好了，錦衣衛的事情今後你就交給他們吧，你且好好地在家裡休養一段時日，待到事情淡下來，朕自會再次起用你的。」皇帝這話的意思是想要讓唐楓退下了。但是唐楓卻突然想到了另一件事情，自己要短時間裡離開了朝堂，那有件事情就得先跟皇帝稟報一下了。
「皇上，臣還有一件要事需要稟奏。」
「哦，你且說來聽聽。」雖然有些疑惑，皇帝還是准許了他的說話。
「臣這次去江南，曾與一個舊日的好友見了面，從他那裡，臣得了這本東西。」說著，唐楓將一直收在自己懷裡的那本《利器錄》拿了出來，遞到了龍案之上：「這本書上所記載的乃是如何製造比如今更好的火器的方法，若是使用得當的話，必能大大地加強我大明軍隊的戰力，到時候即便是金人再來相犯，我們也不會有所不如了。」
崇禎聞言眉毛一挑，當即就打開了那本書翻看了起來。奈何他對火器方面的知識幾近於無，上面所寫的東西又太過專業，自然是不能看得明白了。「你能確定這上面所寫的真的能對我大明的火器有提高的作用嗎？」最後皇帝有些疑惑地問道。
「著此書者，乃是臣那好友的父親，其人當初就是在我大明的神機營裡任過匠師的，後來因為被人排擠才回了鄉。不過據臣所知，當初此人在眾匠人裡的本事也是最高的，他既然敢寫下此書，必然是有著一定的信心的。當然，若是能找來一些擅長造火器的匠人對此進行驗證，就更加穩妥了。」唐楓沒有言之鑿鑿地說話，畢竟對這火器的製造他也是個門外漢。
「唔，若是真能如你說的一般，這倒確是一件對我大明極其有利的事情。那朕便將之交由神機營，讓他們先驗證了之後，再付諸于現實吧。若是此書真能強我大明的軍力，那就不啻於立下了軍功，你的好友必會有重賞。」
交代完了該說的事情，唐楓才退了出去。其實他心裡尚有一件事情想說的，那就是關於海禁的事情，不過在微一想後，他就放棄了。大明關海已經兩百來年了，不是自己一個小小的臣子就能說改變就改變的，在沒有一個合適的時機來到之前，提出這個看法只會讓人反對掉，而且今後想要再提就更難了。
現在只要先守好了北邊邊防，再有崇禎能夠勵精圖治，暫時大明是安全的，那自己即便真的暫時沒能有什麼作為也是不要緊的。
出了宮，回到家裡，柳慧還很是擔心地等著他的到來。直到見到自己的丈夫安然回家之後，她才安心下來，命人上了酒菜。唐楓知道，這一次被罷免了官職，家裡的人遲早都會知道的，便在飯桌上自己說了出來。
一聽這話，伺候在一旁的解惑便露出了憤憤之色，就連柳慧也有些黯然地道：「相公為了朝廷做下這許多的事情，到頭來卻……真是讓人寒心哪。」
「人生總有起落，沒有一直都佔便宜的道理。我這次也不算什麼，只是被罷免了官職罷了，而且皇上也沒有讓我離京，想必不日之後我還能再起，到時候自然又能有一番作為了。好了，你們就不要為我不平了，趁著這段時間，我正好在家好好休息，說實在的，讓我每日裡天不亮地就去上朝，我是寧願在家裡做個普通百姓的。」唐楓呵呵笑著安慰著他們道。
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第541章    玉兒來京
錦衣衛北鎮撫司衙門，其中一處靜室之中，兩人正滿是詫異地看著一臉淡然的唐楓。好半晌之後，駱養性才用難以置信的聲音道：「大人，你說的可是真的？皇上真的要罷免了你錦衣衛同知之位，而改選他人嗎？」
唐楓從容地端起茶碗喝了一口後方點頭道：「不錯，此事與我錦衣衛有著極大的關聯，我怎麼可能跟你們說謊呢？」
「可是大人，若不是你的話，我們錦衣衛根本沒有今日的風光，您為朝廷立下了如此多的功勞，皇上真會因為浙江一事而罷免了您的官職嗎？」駱養性依舊不肯相信這是事實，一個勁地搖頭說道。
「但朝中群臣的反應你也是看在眼裡的，皇上也不可能一意孤行，為了保我而與全部官員為敵的。何況在浙江一事上，我的決定的確有失分寸。」唐楓說著看了一眼呂岸。
呂岸眉頭深鎖，似乎還沒有從那震驚裡走出來，直到發現唐楓拿眼看向了自己，他才苦笑了一聲：「大人，其實你早在浙江下決心要除去那些官員的時候就已經考慮到了有此結果了吧？」
「我想到過朝中會有人因此而攻訐於我，但卻沒有想到他們竟會有如此大的聲勢。看來最近我鋒芒太甚，已經惹起了朝中眾臣的不滿。其實即便我沒有在浙江一事上讓他們找到了破綻，想必他們也會從其他地方找出對我不利的事情拿來說事的。」
「大人怎會有這樣的想法？」呂岸很不理解地問道。
「因為這些人都不希望再出現一個魏忠賢般的人。經歷了前些年的閹黨專政之後，朝廷的官員們都已成了驚弓之鳥，而我現在掌握了錦衣衛這個已經取東廠而代之的監察衙門，你說他們會放心嗎？而且我還是立下了不少功勞的人，若再有皇上的信任，只怕想變成第二個魏閹也未必是什麼難事。」唐楓無奈地歎了一口氣道。
「可是大人根本沒有這樣的心思啊。」駱養性也有些替唐楓不平地道。
「這裡的關鍵不是我有沒有這樣的心思，而是他們認為我有這樣的可能。」唐楓沒有將後面的話跟上去，那就是到了那個份上，也不是自己能決定的了，說不定到時候手下的兄弟們就會將自己擁到了那位置上，這是極有可能發生的事情。而唐楓之所以急忙退避，更主要的原因還在於知道崇禎的秉性，作為皇帝的崇禎有著很強的權力欲，是不可能眼看著有人威脅到自己的。唐楓若是真到了那一步，勢必會和皇帝有衝突，到時候可就不是罷官就能了事的了。只是這些說法卻是不能說出來的。
看到這兩人擔憂的模樣，唐楓索性再給他們一個定心丸吃：「你們也不必擔心我離開後錦衣衛的大權會被其他人奪了去，而影響到你們。我已經徵求了皇上的意思，將由駱養性你為錦衣提督，而呂岸你則為指揮僉事。」
「什麼？」兩人頓時就愣住了，這個消息顯然比适才唐楓說出自己將被罷免時所造成的衝擊更大。駱、呂二人完全是用驚訝的聲音叫出的這兩個字的。直到看到唐楓平靜地點頭之後，他們才知道這的確是事實了。這下，兩人心裡都是一陣歡喜，就連剛才為唐楓的擔憂都被沖淡了許多。
人都是想要往高處走的，到了呂岸他們這一步，想再進一步就有些困難了。駱養性還好，畢竟是世家子弟，但他也沒想到過自己父親以前的位置真能傳到了自己的手上。而呂岸，作為一個以前只是百戶，雖然立下過不少功勞依然無法寸進的錦衣衛，他早就已經對再登上高位不抱太大希望了。但現在唐楓卻明確地告訴他們，他們將能掌握整個錦衣衛，這實在是太出乎他們的預期了。要知道現在的錦衣衛可不是幾年前那個總是被東廠壓制，只有聽命行事一條路可行的衙門了，現在它所掌握的權力，絕對是能讓所有人都吃驚不已的。
在激動了好半晌後，這兩人才算是穩定了情緒，再看唐楓時眼裡已經滿是感激了。他們知道，自己能登上高位，唐楓一定是出了大力的，自己這一次果然沒有跟錯了人。但是現在唐楓自己卻陷入了麻煩之中，呂岸忍不住道：「大人，那您自身……」
「我只是被罷免了官職，其他並無什麼分別，皇上也沒有要嚴懲我的意思，所以你們只管放心。」唐楓淡淡地一笑道。
「大人對我們二人的栽培，我們沒齒都不敢或忘。即便您今後不能再在錦衣衛裡任職，我們也會將您視為上官的。」最後呂岸道：「那些人若是在大人您被免去官職之後，還要與您為難，我們一定不會放過他們的。」
駱養性聞言也用力地點了點頭：「不錯大人，以後只要您一句話，我們這些人依然是您的下屬。」
唐楓看得出來，他們現在說這話時是完全出自真心的，但是這種感激之情到底能延續多久自己就不能保證了。畢竟要這些錦衣衛的人完全服從一個布衣百姓，那是很難的。不過唐楓也知道自己不會離開這朝堂多久的，這與崇禎的一番對話之下就已經可以知道了，所以他有信心依舊能將錦衣衛拉為己用。
另外，唐楓現在也的確有些事情要讓他們相幫，見他們如此說了，他便欣慰地一笑道：「我知道你們都是重情重義的男兒，那我就不客氣了，現在確是有著一件事情需要你們幫我去查上一查。」
「大人但請吩咐。」兩人在相視一眼後，齊聲說道。
唐楓道：「這一次那些朝中重臣一起彈劾於我，看似是同一時間的，但其實必然有著一些時間上的早晚。我需要你們幫我將那最早攻訐我的人給查出來，我怕這些人尚有著其他不可告人的目的，許多人都是被他們給利用了。而且，這些人說不定在我被罷官之後依然不肯停手，在不能查明敵人的身份之前，我可是會被陷於不利境地的。」
呂岸二人聞言微一怔，隨後似有所悟地道：「大人可是擔心他們是那閹黨的餘孽嗎？因為他們記恨您當初將閹黨給扳倒了，所以才會在這一次驟然發難？」
「不錯，這正是我所擔心的。閹黨與我有著極大的仇恨，而在這大半年來，他們已經重新獲得了皇上的信任，到時候想要對我不利就很讓人防備了。我唯一的辦法就是將他們的身份給查出來，然後再逐一反擊。」
聽到唐楓說最後一句話時，呂岸二人有些愣怔，他已經被罷免了官職，怎麼再反擊呢？莫非……他們頓時就想到了今天唐楓那沉穩的模樣，那哪是一個被迫丟了官的人該有的反應啊？再想想唐楓一直以來在皇帝跟前的地位，他們更確定他只是暫時離開，不久之後便會東山再起。這一下，兩人要幫著唐楓的心思就更堅定了。
唐楓想要的就是這樣的結果，他猜得到，一旦自己真的失了勢，即便是再大的恩情這兩人也未必能完全站在自己這邊，現在委婉地點出了這一點，那在自己還沒有重新出現在朝堂之上前，他們是一定能為自己所用的。這樣通過他們，自己即便被罷了錦衣衛同知之位，也一樣能和以前一般，調動大明最是厲害的一支密諜隊伍。
一切果然如唐楓所說的一般發生了，在過了沒幾日之後，就有聖旨下達到了錦衣衛衙門之中，宣佈罷去唐楓的錦衣衛同知的職位，而升呂岸為錦衣衛指揮僉事，駱養性更是被提拔成了錦衣衛的提督指揮使。
當京裡的官員們為著自己能在這一次的行動裡將唐楓給彈下去而彈冠相慶的時候，他們不知道的是一張針對他們的大網已經細密地撒了下來，對他們進行了全方位的監察。至於這次事件裡看似最是吃虧的唐楓，則很是舒適地留在了家裡，等著看那些別有用心的人露出了馬腳，等著自己再一次有機會重新進入到了朝堂之上。不過至少在短時間裡，京城裡依舊是很平靜的，除了神機營的軍士們欣喜地發現自己的火器能有大幅度的提高……
就在大明內部一片平靜的時候，在北邊的草原上的蒙古人的日子卻有些難過了。自從去年的那一次金人進犯之後，他們丟失了太多的物資，就連牛羊等牲畜，也被金人劫掠去了許多，還有就是一些壯年勞力因為戰爭而死，更是使得今年這幾個月裡的生產所得不是很多。眼看著時間已經入了深秋，天氣也開始涼了起來，蒙古人就開始為自己的生存問題傷起了腦筋。往年裡的冬天，在草原上的蒙古人就會受不少的苦，現在自然是更加了。
眼看著今年又將有不少的部落要被白災給滅了，這些向來不是太過交集的蒙古部落間也開始了頻繁的接觸。不久之後，他們就知道了科爾沁部和大明之間的友好關係，去年大明更是為了幫他們抗擊金人，而派出了人馬襲擊金國。而且聽說科爾沁部還與大明有著互市的舉動，更是惹得那些小部落眼紅不已。
於是在某一次的聚會之中，有那些部落的首領們便提出了想和科爾沁部一樣與大明交好，甚至因此而不惜奉科爾沁的族長宰桑.布和為眾部落的聯盟之主。在有如此大的利益誘惑之下，宰桑.布和也為之怦然心動。於是他便派了人去了遼東和那裡的明軍見面，向他們提出了更進一步的互市的要求，為此他不惜向大明稱臣。
但是事情過了這麼久，大明那邊卻沒有將答覆送來，這就讓蒙古人有些心急了。眼看著寒冬將至，若是大明不能給予自己救濟的話，死去的蒙古人可就太多了，為了自己部落的牧民們，那些各部落的首領再次趕來見宰桑，希望他能給出一個明確的答案。
現在科爾沁部落已經被人奉為草原之主，宰桑自然是希望一直能這樣下去，眼見到這些部落上門來訴苦，他忙不迭地答應了他們的請求，保證自己一定能幫他們度過今年的這個寒冬的。可是實際上他卻根本沒有解決眼下這個難題的辦法，最後只得苦著臉向自己的女兒大玉兒求助了。
大玉兒聽了父親的話後，半晌才道：「現在看來只有我去一次大明瞭，希望我能說服一些大明的官員，讓他們肯幫助我們。」
對女兒的本事，宰桑還是相當信任的，上一次就是因為她去遼東求救，大明才會及時派兵攻打金國本土，這才解了科爾沁部的危局。現在她既然說要再去一次大明，宰桑自然是贊成的，只是囑咐了她一定要趕緊前去說服了明廷。
其實大玉兒一口答應下了再去大明，也是有著她自己的打算的。現在的她已經過了十八歲了，在草原上已經算是個老姑娘了。可是無論什麼人前來提親，都被她給拒絕了，因為她的心裡已經有了一個人的身影，那個和她有著一夕之緣，後來就再也沒有再碰面的漢人。
聽說他現在是大明皇帝很是看重的一個臣子，若是自己可以去大明的都城與他相見，說不定不但能幫著自己的部落實現所想，還能讓自己解了相思之苦。所以即便知道此事有著一些為難，大玉兒還是答應了下來。
草原上的兒女，都是說了就幹的爽直性格，一旦決定下來之後，大玉兒便離開了草原，往大明而來。這時候，正是唐楓在浙江的事情完結，乘船北上還京之時。
一路跋涉之下，大玉兒再一次來到了遼東，並在錦州城裡再次見到了袁崇煥。如今的遼東因為去年的一場大勝而使得大明控制了更多的城池和要塞，這錦州城因為地利的緣故已經成了遼東最為重要的所在，身為遼東經略的袁崇煥當然要鎮守在這裡了。至於那扼守要衝的寧遠城，則交給了他最是得力的下屬祖大壽來鎮守了。
聽了大玉兒的來意之後，袁崇煥有些慚愧地道：「其實本官已經將貴部落的意思上奏朝廷了。奈何直到現在朝廷那邊依然還沒有任何的回復，所以也就不能給你們以答覆了。」
「既然如此……那我想去大明的京城，去和你們在那裡的大人們談上一談。我們可是有著極大的誠意和大明互通有無的，而且我們還肯視大明為主，想必大明是不會拒絕我們這些蒙古部落的請求的吧。」大玉兒說道。
袁崇煥微一思忖之後，便道：「此事事關蒙古各部落與我大明朝廷之間的關係，我這個戍守邊疆的人的確不能置喙，那就依著大玉兒姑娘你的意思，讓您去京城和他們談一談吧。其實我也希望能幫你們蒙古人一把。」
「我聽說你們大明有著一種叫路引的東西，不知道我們這樣去京城可需要嗎？」
「這個本官會為你們安排妥當的，甚至連引路的人，本官也會派去跟了你們。」
「如此就多謝袁大人你了。」大玉兒忙起身行禮謝道。看著她欣喜的樣子，袁崇煥的心裡微微一動：「看來她這一番並不是光為了自己的部落和蒙古草原的生存而來，還有著其他的目的。那就一定是男女之事了，上次她來我大明就想著如何與逸之相見，可惜那時事情太過嚴重，她不得入京。這一次，她卻是可以名正言順地去京城了，想必逸之這一次是躲不了了。」有了這一層想法，他已經拿定了主意，要將大玉兒一路送到了唐楓的府上，也算是幫自己的這個好友一個忙吧。
見到袁崇煥那有些曖昧的笑容，大玉兒也想到了什麼，臉上不禁微微一紅，這對一個蒙古姑娘來說可是非常少見的了。她們可是向來以敢愛敢說而讓人印象深刻的。
時間已經到了十月的中旬，唐楓被免去官職已經有了兩個月了，這兩月來他的生活很是悠閒，常是陪伴著妻女一塊到處遊覽，唯一讓他有些不快的就是在查出某些人是首先彈劾自己的身份之後，那些人卻沒了進一步的動作。
不過很快地，唐楓就將注意力轉移到了另一件讓他興奮的事情上去了，那就是柳慧再一次有了身孕。雖然已經有了上次的經驗，但在得知自己妻子又懷上了之後，唐楓還是很是小心，時時陪伴在她的身邊。
這一日的下午，當唐楓陪著柳慧說了會體己話，發現她有些累了而讓她躺下之後，他便想去院子裡練會武。不想才來到院子裡，有僕從來報導：「老爺外面來了幾名客人，拿的乃是遼東經略袁大人的帖子。」
「哦？元素兄怎的派了人來見我？走，且待我去看看。」唐楓說著快步來到了大堂見客，卻在大堂外面就一眼認出了其中的一名穿著蒙古人服飾的女子正是那與自己有著一段情的大玉兒了……