[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第582章    初見洪承疇
雖然心裡對這一戰的結局已經有了準備，但當姚蒼月帶了兩千許的殘兵回來見唐楓的時候，還是讓他感到了一陣驚訝。一萬三千人的明軍，就此被那些拿著鋤頭和耙子的反軍殺敗，而且還是敗得這麼慘，就算知道他們中了計也讓唐楓極難接受。
在姚蒼月等幾路人馬冒進搶功和救援的時候，唐楓跟在後面的中軍也得知了山西軍的危情。當時唐楓也想派出人馬前去救援，畢竟這些人馬可是大明的軍士，他自然不想讓他們白白地犧牲了。但就在這個時候，一封錦衣衛調查得到的密信卻適時地送到了唐楓的面前，從而改變了他的這個決定。
信裡只寫了一件事情，那就是王嘉胤和高迎祥在暗中有了接觸。一旦得知這兩路互不統屬的反軍主將突然會面，唐楓心裡就起了一絲疑慮，他覺得山西軍這一次被圍一事絕不是表面所看到的那麼簡單，便命大軍暫且停下來，以觀其變。
最終的結果就成了現在這樣，使得唐楓在慶倖之餘，又有了一些後悔。若是他真的派了一部人馬去救援，那可能會導致死傷的人會更多，但要是他真的將所有人馬都投了過去，說不定這一次就能和反軍進行正面的對決了。以現在反軍的戰力，即便他們在兵力上占了優，只要明軍不亂就一定能重創他們，那這一次陝西的亂局就定了。可正因為唐楓的一時猶豫，使得他們錯過了這個最好的時機。
當然這也得在全軍有所防備的情況下才成，明軍若是一心救人的話，很有可能也如四川和河南兩路人馬一般被反軍伏擊，從而出現更大的損傷，所以唐楓並沒有太過在意。他只是對這近萬人馬的折損感到痛心。
此時，已經被軍醫包紮好傷口的姚蒼月正在向唐楓及其他一些將領述說著自己中計的始末：「……沒想到反賊們居然在那山道的出口還設下了一路埋伏，而且兵力更足有四五萬間，兄弟們一時亂了陣腳，這才……另外更讓咱們沒有料到的是那些被我們從反賊刀下救出來的人居然也是由反賊們假扮的，我們剛剛穩下的陣形便被他們徹底衝破了……最後，末將只得帶了一小部人馬邊戰邊退，回來見總督大人，求總督大人降罪責罰！」說著他已經一個頭磕在了地上。
唐楓看得出來姚蒼月的痛悔和自責是發自真心的，便說道：「你起來吧，此事也怪不得你，臧海樓率軍冒進才是真正的罪魁，而且反賊設下了這麼一個連環之計，也的確不簡單，我們還是太過輕敵了。好了，你就帶了人回去好好地休息吧，兄弟們的仇有本督會替你們報的！」
「謝總督大人！」姚蒼月很是感激地出了帳去，帳中很快就靜了下來，其他的將領的面上都有一些沉重。兵力的折損他們倒是不放在心上，大家都是常年帶兵的人，戰場上勝敗乃是常事，不可能永遠勝利，只是對眼下的局面大家卻都很是擔心。要知道明軍原來可是頤指氣使地來剿賊的，無論是將領還是普通的士卒都不把那些泥腿子出身的反軍放在眼裡，而洪承疇的大勝更說明了這一點。可現在自家卻吃了這麼一個敗仗，這對士氣的打擊那是無以復加的。這還不算，這一次反軍居然設下如此巧妙的一個計策，更是讓這些善於用兵的將領們心生畏懼，不知道自己究竟面對的是些什麼樣的敵人。
唐楓看出了大家的壓抑心情，便輕笑了一聲道：「雖然我們敗了，但仔細想來卻也是一件好事啊。」見所有人都用怪異的眼神看著自己，唐楓便解釋道：「雖然我幾次提醒各位要謹慎，但其實就連我自己也對這些反軍存著輕視之心的。若是這一次的計謀被反賊們用在了與我們的主力中軍交戰的過程中，大家以為我們的損失會怎麼樣？顯然比這一次要大得多！可現在他們卻提早暴露了自己的本事，使得我們大家都對他們有了一個清醒的認識，這對我們全軍來說，不是一件好事嗎？」
「大帥說得是！」其他一些將領全都紛紛點頭，但是他們心裡的沉重之感卻沒有半點削弱，敗畢竟是敗了，而士氣上的損傷也不是短時間裡能彌補的，大家都不敢再輕易言戰了。
經過一夜的思索之後，唐楓終於做了一個決定，暫且不出兵與反軍對決，而是帶了人馬趕去西安，在那裡和當地的官員們會面之後，再進行新的部署。
正當明軍士氣低落的時候，那邊的反軍上下卻是一片歡騰，能在王佐桂全軍覆沒後沒幾日裡取得一場如此大勝，實在是足夠鼓舞他們的士氣的，這也使得這些原來還只想著逃命的反軍士卒產生了一種自己也能和官軍正面一戰的信心，這正是王嘉胤和高迎祥等最希望看到的。而在殺敗明軍後從戰場上得來的那些衣甲和兵器，也讓反軍的實力得到了增強。
這時候，王嘉胤正和高迎祥在一眾屬下的簇擁下大口地喝著酒，慶祝著這一次的勝利。呼喝聲，高笑聲混合著粗劣的陶碗相撞的聲音在這座小小的土城裡飄散著。在酒喝足之後，高迎祥才將話頭轉入了正題：「這一次我們取得了如此大勝，王兄弟以為接下來我們該怎麼做才是啊？想必官軍一定不會就此善罷甘休的！」
「那是當然的，不過在短時間裡他們一定不敢再對我們用兵了，現在就連朝廷派出來的大軍都被我們殲滅了這麼多，其他人還敢放肆嗎？」王嘉胤按著李衍之前告訴他的話說道：「正好現在我們的軍心大振，正好趁著官軍不敢動的時候取下一些城池為我們所用，高大哥可願意一道去啊？」
高迎祥在思忖了一番後也點頭道：「不錯，這的確是個好主意。現在我們的人馬越發的多了起來，若是沒有幾處能安排下大家的城池確也不是辦法。但不知道我們該去取哪裡呢？」
「韓城！」王嘉胤不假思索地就報出了一個讓所有人為之動容的城池名字，那裡正是他的親兄弟王佐桂飲恨的所在。「我定取那裡的原因有二，其一是官軍一定不會想到我們還會再走老路，無論是韓城的守軍還是朝廷的官軍都對那裡會有所懈怠，我們要取下此城就容易多了。其二，便是只有取下韓城，我們才能真正擺脫之前戰敗的陰影。」
「嗯！」高迎祥頗以為然地點了點頭，這也正是他所考慮的。雖然這一次獲得了一場大勝，但是之前的那次失利還是讓他手下的人耿耿於懷，也的確只有在跌倒的地方再爬起來，才能使這一支還很不成樣的軍隊得到成長和發展。
接下來，就要商量怎麼分戰利品的事情了，要知道這些反軍的絕大多數還都穿著破損的衣服，拿著農具作戰呢，而他們肯跟著造反只是看在能吃飽飯的面上。所以這些明軍的兵器衣甲就成了高、王兩路人馬必須要的東西了。
王嘉胤想到了自己在來和高迎祥見面時李岩和自己所說的一番話：「將軍，一時之得失並不算什麼，即便是讓人占了便宜，只要我們得到了我們想要的，那一切就都只會對我們有利。我們現在要做的就是把自己隱藏起來，朝廷如今還遠沒有到敗亡的時候，所以誰的實力更突出，他就必會為朝廷所忌，就會更危險……」
所以在微微一笑之後，王嘉胤便道：「高大哥，我有一個提議，這一次我手下的兄弟因為要誘敵深入，所以折損了不少，只怕需要休養一段時日。只要高大哥肯讓自己麾下的人馬擔當攻打那韓城的主力，我便只取三成兵器，其他的都交給高大哥你。你意下如何？」
高迎祥聞言大喜，他對那些兵器那是垂涎不已啊，可是這一次王嘉胤的人所立的功勞卻更大，要是他不肯讓步的話，自己還真不好強來。可現在他居然主動退卻，這對高迎祥來說是正中下懷了。雖然他覺著事情一定沒有這麼簡單，但是想到韓城的守軍一定不會想到自己會率軍出現，就又放下了心來，便點頭道：「那就一言為定，我帶人去取韓城，你將七成的兵器和衣甲留於我們。」
這一次攻打韓城的確比之前容易了許多，因為那一次韓城的守軍為了抵擋王佐桂的進攻已經消耗完了城裡所存的箭石，甚至連許多的宅子都被拆了，而守軍也有不少受了傷。這一次比王佐桂上次的兵力更充足的高迎祥部一出現，就大大地打擊了他們的信心。何況還有剛剛傳來的朝廷大軍敗於他們手上的消息，這讓韓城守軍更沒了死守的勇氣。
只是一天工夫，士氣正盛的反軍就輕易地取下了這座陝西東部的大城，從而真正地在陝西站住了腳跟，而這個時候，唐楓也率了人來到了陝西的首府西安城。
雖然是在亂時，但這官場上的禮節卻還是不能少的，離著西安城還有五裡地呢，唐楓就看到了眾多的官員等在了官道兩旁，一個個都帶著謙卑而討好的笑容，沖著自己行著禮。見這架勢，他也不好擺什麼架子了，便自馬上下來，與這些或大或小的官員們寒暄著，見著禮。
「有了侯爺率軍到來，下官等就安心了！」
「是啊，是啊。侯爺當初在遼東，在山東那可是讓敵人膽寒的名將哪，那些個跳樑小丑一般的反賊根本就不在話下了。」
「侯爺，城中早已經備下了宴席為您接風洗塵了」……所有的官員都說著恭維的話，沒有一人提到之前的敗績，對此唐楓只是應付地笑著，在一些事情沒有查清楚之前，他還要靠著這些人來治理這已經亂糟糟一團的陝西一省呢。
西安，古稱長安，乃是整個華夏民族最為要緊的發祥地之一，強漢盛唐皆在此定都，林林總總在這裡共有十三個王朝曾定下過都城，是為十三朝故都。在唐楓來這裡的路上，也曾對西安的一切充滿了憧憬，但是在隨著那些大人們一道進了城後，他卻發現這裡的現實與自己的想像依然有著很大的差距。
不是說這裡的建築和格局不如唐楓意想中的那麼氣勢恢弘，恰恰相反，這裡的秦磚漢瓦，高聳的城牆比之唐楓所想更讓他震撼，但是他卻感覺不到半點這十三朝故都的氣派，因為這裡的人。這裡的百姓雖然穿著體面，他們的臉上也帶著笑容，可卻讓唐楓有一種不真實和衰敗的錯覺，或許這就是現在整個陝西的寫照吧。
與城中有些冷清的情況截然相反的，是酒席宴上的熱鬧，珍饈美酒擺滿了桌子，西安一地的官員們悉數在場，一個個都洋溢著謙卑的笑容，不斷地向著唐楓敬著酒。雖然唐楓也很是有禮地應付著他們，可他的心裡卻很不是滋味，這哪裡像是一個正有許多百姓無以為生，亂民四起的陝西啊，這根本就是一個歌舞昇平的長安嘛。看來這些官員們依然沒有從這一次次的動亂裡得到啟發，除非要象當初的山東一樣，當西安城也陷落的時候，他們才會真正明白亂民的可怕吧？
感歎間，唐楓的雙眼突然被一個不一樣的人給吸引了過去。那是一個與這裡熱烈的氣氛格格不入的人，一個穿著六品官服的男子正用一雙滿是不屑的眼睛看著場上的每一個官員，不時地還無奈地歎上一口氣，這讓唐楓對他留下了印象。
在酒席結束之後，唐楓便命人將這個看上去地位並不高的官員尋了來，他倒要看看這個眾人皆醉他獨醒的人是個什麼樣的人物。
西安的官員們將唐楓以及他的一些親兵侍從安排到了當地一個有名富商的大宅之中，雖然這座宅子裡的佈置比不得唐楓在京城的由信王府改建的侯府，可依然很是氣派，這也顯示出了這位元富商的家底有多麼的雄厚了。
在和當地的巡撫等高官又說了一會話後，唐楓便藉口自己累了，便命人將他們給送了出去。這時候，張泰便過來報導：「侯爺，人已經帶到了。」
「叫他進來吧。」唐楓微微一笑後吩咐道。不一會工夫，那個适才在酒席上格格不入的人便來到了唐楓面前。剛才因為距離的緣故，唐楓並沒有看清楚他的模樣，這時候卻能仔細端詳一下他了。只見他也不過三十多歲的年齡，微黑的皮膚，身材不高，卻顯得很是沉穩，尤其是他的一雙眼睛，包含著機智和穩重。即便是和唐楓這樣的大人物單獨處於一室，他也沒有半點局促之意，這讓唐楓心裡便對他產生了一點好感。
「見過總督大人！」他並沒有如其他官員一般稱唐楓為侯爺，而是稱他現在的官職，這讓唐楓更是覺得此人不一般，便問道：「還沒有請問閣下的名諱是？」
「下官西安軍中參贊，洪承疇！」
「果然是你。」唐楓面露笑容，似是誇讚地點了點頭道：「我前幾日便想找你了，今日總算是得見真容了。那帶五百人殺敗了反賊王佐桂數萬人馬的就是你吧？」
「正是下官！」洪承疇不亢不卑地點頭應道：「只是些許小功勞，難入大人法眼。」
「還小功勞？以五百人破敵數萬，這等大捷從古至今都聞所未聞，洪大人你也太謙了。」
「其實那只是下官運氣使然而已，若不是那路反軍已是強弩之末，下官是絕不會取得如此大勝。」洪承疇依舊是用平常的語調說道：「何況此戰雖勝，朝廷和陝西的大人們也並沒有因此而升了下官的官職。」
「哦？這卻是為何？」唐楓微有些吃驚地道。
「大概因為下官在事後把那些降卒都給處死了的緣故吧。」洪承疇無奈地道：「但那時候下官只得五百人，而敵人卻有數萬，若不用此辦法，實在是控制不了他們啊。」
唐楓也無奈地笑了一下，的確若是換了自己，這也是不得不做的事情。可是朝廷的那些大人們可不會這麼認為，他們一定會認為這是洪承疇殘暴的表現，再加上一個芝麻小官立下如此大功，他們在心生嫉妒之余自然不會為他說話了。
「功就是功，即便某些別有用心和鼠目寸光的人不理解，但本官卻知道那是一樁大功勞。待到平叛成功之後，我自會向朝廷言明一切的。」唐楓當即說道。
「謝大人的提攜！」洪承疇並沒有因為唐楓的話而有所改變，依然是淡然處之的模樣。
唐楓知道這時候不能再繞什麼圈子了，便直接問道：「今天我在酒席上見你悶悶不樂，可是因為功勞一事嗎？」
「不，下官並不是為了個人的榮辱，實在是因為對眼下的局面很是看不過眼……」洪承疇忙搖頭解釋道，但隨即便發現自己有些失言了，他向以來都很是謹慎，不敢把自己的真實想法表露出來，可不知怎麼的在唐楓面前他卻說出了一句實話，這讓他的心裡頓時就是一緊。

第583章    初見洪承疇（2）
唐楓看著有些局促難安的洪承疇笑了起來：「你有什麼話便跟本官明說吧，現在本官乃是奉朝廷之命總督甘陝一切軍政要務的，本官此來並不光是為了平亂，還是為了其他的一些事情，正需要瞭解這裡的大小事務，你瞭解我的意思嗎？」
洪承疇眼中閃過了一絲猶豫，他當即就聽出了唐楓話裡的意思，那根本就是在提醒自己他的身份，以及他的想法，這讓洪承疇不禁有些意動了。自從出仕以來，因為沒有高位之人的提攜，雖然他考評一直是在中上，可卻難有出頭之日，對此洪承疇自然也是心有不甘的。現在似乎有了這麼一個機會擺在了他的面前，眼前的人乃是朝中的侯爺，是陝甘兩地的總督，手握大權，自己要是真能被他看重，出人頭地也不是難事。可是向來謹慎的洪承疇還是不敢下這個決定，因為他不知道這位總督大人究竟能在這裡呆多久。
唐楓見他躊躇的模樣，便繼續道：「為官者，首重的便是一個德字，隨後方是才幹。有德有才那是最好，無才有德卻也能為民辦點事情，最怕的就是有才無德，這樣對百姓來說就是災難了。你之才幹從當日能以五百軍士破敵數萬就體現出來，現在本官就想看看你的德行。陝西一地的百姓為什麼會造反，這裡究竟是出了什麼事情，你能告訴我嗎？」
被唐楓直視著雙眼，洪承疇的心裡頓時就生出了慚愧之情，是啊，自己這是怎麼了？當初寒窗十年，支持著自己的就是聖人的教誨，要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可在宦海沉浮了這麼些年後，自己早就把這往日的志向丟到了腦後，只想著自身的禍福，就是當初率軍前去破敵，也只是為了立功而已，難道自己就不能為了陝西一地的百姓做一些事情嗎？想到這裡，洪承疇心中早已經磨滅的真性情再次生了出來，他仰起了頭，看向唐楓道：「大人，下官職小位卑所知不多，但只要是我知道的，我一定知無不言。」
「位卑不敢忘憂國，如此方是大丈夫所為！」唐楓欣賞地沖他一點頭，然後才道：「現在你可以和我說說你為何會對眼下的局面看不過眼了吧？」
「其實大人也應該看得出來，那些大人們並沒有把心思放在治理我陝西一地民生之上，他們甚至連那些亂軍都不太當回事，只想著朝廷能派了大軍來鎮壓住那些人，而他們自己則只想著如何謀取到最大的利益。」洪承疇此時再沒有了之前的猶豫不決，很是痛快地就將心裡的話說了出來：「如今天下多處受災，為何只有我陝西一地亂民四起？皆因那些為官的不思為民，只為了一己之私欲而行。
「大人，其實我陝西之憂不在那些亂民，他們雖然看似勢大，可實際上卻不過是一盤散沙。真正會讓這天下不安的還是那些為官為富不仁者啊。」洪承疇最後說道。
唐楓拿起了茶杯嘬了一口，然後才點頭道：「你說的不錯，這也正是本官向皇上請命，要任這甘陝總督的原因所在了。向來只有官逼民反一說，若是當地官員真心為民，即便是受了一些天災，我大明的百姓也不會造反的。這一番來此，我除了要將那些亂賊剷除之外，就是要還陝西一個清明的官場。」
「下官願跟隨大人左右，雖死無憾！」洪承疇心中的志向終於被完全激發了出來，一聽唐楓的真正目的，他便全不猶豫地說道。
唐楓滿意地笑了：「你有一身的才能，正是我所需要的，而且你還是陝西一地的官員，對這裡的官場最是熟悉，有你相助，我做事必能事半而功倍。不過有一點你也可以放心，只要本官在，就沒有人能傷得了你。好了，現在就給我仔細說說現在陝西官場上的情況吧。」
「是，如今在這陝西，除了一些地方上的知府知縣外，便數三者的實力最大，那就是以巡撫大人為首的文官一派，以按察使大人為首的武官一派，以及一些有著官吏背景的商人們。正因為他們之間相互掣肘，這才使得當初不過數千人的反賊發展到了現在的規模。而且這三方的勢力在西安城中又是盤根錯節十分複雜，所以大人你若是想將他們完全剷除卻不是一件容易的事情。」
唐楓聽他這麼一說，才知道陝西這裡的事情有多麼嚴重。雖然通過錦衣衛的探子，他已經知道陝西官場糜爛不堪，卻也只是知道一個表症，只有身在其中的人，才會知道真正的內在癥結所在。這樣看來，這陝西的官場已經徹底的壞死了，若是想清理的話，必須用狠招了，小打小鬧已經解決不了這樣一個積重難返的局勢了。
不過唐楓卻也知道，如今的朝廷上下對自己抱有成見的也是大有人在，自己若沒有充足的理由，想在這裡掀起一場大風暴只怕是不成的，浙江的事情便是前車之鑒。
見唐楓在那裡沉默了下來，洪承疇便又道：「下官在暗地裡也對如今的陝西局勢進行過研究，想要將他們徹底剷除幾乎是做不到的，不過只要善加利用他們之間微妙的關係，說不定能以彼之矛攻彼之盾。只可惜下官人微言輕，雖然有這想法，卻根本無法實施……」
「對，你說的很對，只要用的得法，我們完全可以借著三方的矛盾來做一番手腳。」唐楓被他這麼一說才覺得豁然開朗起來，至少已經有了一條怎麼行的路了。
但隨即唐楓卻又搖了下頭：「不過眼下卻不是動他們的時候，現在陝西有著那些反賊在，若是官府再生出了什麼事端，只會平白地便宜了他們。所以依我看來，現在我們的當務之急還是先平息了叛亂。」
「大人所言甚是。」洪承疇不無敬佩地看了唐楓一眼，現在這個時候他還能如此清醒，看來他的名聲的確不是虛的。
唐楓卻沒有察覺他的心思，只是照著自己心中所想說道：「本官很想問一問你，當初你以五百人能殺敗數萬反軍，若是本官將此次剿賊的大權交給你，你有什麼辦法平息這一次的叛亂？」
「這個……請大人恕下官說一句實話，至少現在下官是沒有完全的把握的。當日之所以能取得如此大勝，一來是反賊全無準備，已是強弩之末的緣故，二來也是我官軍向來被動，不為他們重視。而在那一次後，想必反軍在用兵上也會有所不同了，而戰場之上一切皆沒有所謂的定數，所以下官不敢妄言。」
唐楓苦笑了一聲：「前幾日得知此事時，本官就想找了你到身邊幫著參謀一下。可惜當初找不到你，不然就不會有前兩日的那場大敗了。我麾下的眾多將領都沒有你這個當事者清醒啊，知道一次的勝利算不得什麼。那些將領們就因為此而自以為是，結果就中了那反賊誘敵深入的連環毒計，致使一萬多人葬於山中。」說著他重重地發出了一聲歎息。
見唐楓提起這件事情，洪承疇一時也不知道說什麼才好了。半晌後，他才安慰道：「大人，一時之勝敗也算不得什麼，只要能從失敗裡吸取了教訓，我朝廷大軍充沛就一定能取得最後的勝利。」
「希望如你所言吧。不過現在讓我憂心的卻是這次失敗的另一個原因，那就是反賊中最是強大的兩路人馬合在了一起，高迎祥部的七八萬人和王嘉胤的五萬許人馬聯合在了一起，這才是我官軍最終被他們設下陷阱從而戰死萬許的重要原因。」
這個消息，洪承疇卻並不知曉，聽唐楓這麼一說，他的眉頭也皺了起來：「這倒確是一個問題，他們必是因為王佐桂部之潰滅而為了自保地聯在一起的。這樣一來，反軍的勢力就越發的強大了，要想對付他們必然更加困難。」
「是啊。」唐楓道：「正因此，我才會先來西安，想著能在安了內部之後再去平定他們。可現在看來，卻還是得先平息叛亂了。」
正在這個時候，張泰輕輕地來到唐楓的門前小聲稟報道：「侯爺，有錦衣衛的急信到了。」
唐楓將密信接過看了一下上面所寫的事情後，面色再次一沉：「不好！」
「大人，出了什麼事……」洪承疇話一問出便知道自己有些急切了，唐楓可不用什麼事情都說與自己知道，說不定這並非陝西的事情呢。也是唐楓的一番誠懇的談話使得洪承疇的戒心少了，這才讓他如此失態。
還好，唐楓並沒有因為他的問話而怪責，將手中的紙條輕放在幾上後，唐楓滿是憂慮地道：「剛剛傳來了消息，韓城已經被高迎祥部所攻佔。」
這句話的確讓洪承疇也有些吃驚，自己上次拼了命救下的城池，只幾日工夫卻還是落在了反賊手上，這讓他滿不是滋味。而讓他更吃驚的是反賊的能力，在兩軍合在一處之後，顯然戰力也有了明顯的提升，居然能輕易地取下一座城池了。
「大人，我有一個想法，或許有些不切實際……」在思忖了好一陣後，洪承疇才說道。
「你說來聽聽。」唐楓點頭鼓勵道。
洪承疇略一斟酌，便道：「大人我以為到了現在這情形，那些反賊，至少是那些首腦們已經不可能滿足於有吃的和穿的了，這從他們幾次想要攻下我大明的城池就可以看出來。他們顯然有了更大的野心，而如此一來，這些首腦們必然就會有私心，尤其是象高迎祥和王嘉胤這兩個勢力相差不大首腦之間，更不會相互服氣。」
「不錯。」唐楓微一點頭後便猜到了他想說的是什麼，便道：「你的意思可是分化他們嗎？」
洪承疇點頭道：「是的，這兩路反軍合在一起的力量是不小，可是合在一起卻也有著它的不利因素，雙方的猜忌是必然存在的。只要有猜忌之心，他們就有縫隙讓我們來使他們分裂……」
「你可是想要挑撥離間之法嗎？可他們對官府存著極大的小心，而且現在他們正是剛剛聯手的時候，相互間自有著信任，此事只怕未必能成啊。」唐楓有些不確定地說道。
「大人說的乃是最正常的情況下，可我們卻能使計讓他們相互不再信任，尤其是讓那高迎祥不肯信任王嘉胤……」洪承疇說著向唐楓道出了自己的一個計策，卻讓唐楓連連點頭，覺著若是真能成功的話，此計對平定兩路叛軍確是有著很大的幫助。
當唐楓與洪承疇在一起為了陝西的安定想著辦法的時候，有一些人卻在為了自身的利益而湊到了一處，這些人便是西安城中掌握著各種要職的官員了。在恭敬地將唐楓送進住處，又和他寒暄一番，被他送出來後，這些官員們並不曾散去，而是聚到了一處。
巡撫楊鶴滿是憂慮地看向了下面的那些同僚和下屬，半晌之後才開腔道：「現在陝西總督到了，他必會對這一次百姓做亂之事做一個徹查的，各位有什麼看法哪？」
到場的除了少數幾個屬於武官系統的人外，多是陝西官場裡的文官系統的，他們休戚相關，一聽巡撫大人的話，就個個緊張了起來。半晌後，才有人道：「從今天侯爺和我們之間的相處來看，他似乎不是那麼公事公辦的人吧？不然，今日的接風宴席他大可推了啊。」
「你懂得什麼？那是他為了麻痹我們而做的。這個唐楓可不簡單哪，當初在山東，在浙江，他的手上可沒少沾地方高官的血，若是讓他查出了什麼，只怕我們這裡的人都得……」說話的官員說到這裡連他自己都打了個寒噤。
「裴大人，你就不要在這裡聳人聽聞了。那些事情真假我們且不去論他，可現在我們陝西的狀況和山東、浙江可全然不同哪。雖然同樣是天災人禍的，但是我們卻還是有著大權在手的，難道他一個人就敢和我們這麼多人過不去了嗎？」
「他可不是一個人，而是帶了數萬的大軍……」前面的裴大人不服氣地道。
「那又如何？」不待他將話說完，那人便打斷了他的話頭：「到了我陝西地面上，他那點人馬還不得我們給他發供給嗎？只要我們掐住了這一點，還怕他飛上天去？」
「玉大人所言極是，他雖然有著總督之名，但在下面做事的還不是我們，只要我們大家能夠團結一致，總督又如何？而且就我所知，那什麼山東、浙江都是陳穀子爛芝麻的往事了，他還因此被罷過官們。現在的他也未必再有膽量如以前那麼做了。何況現在的陝西地面上的事情也不全是官府就能理會得過來的，待他有個瞭解之後就不會為難我們了。」
「孟大人說的是，不過以本官之見，我們最要緊的還是能與他好好相處，畢竟他是朝廷派來平亂的。那些反賊做的事情大家也都知道，雖然一時三刻還翻不起太大的浪來，但是長此以往的話，對我們的利益也有著極大的損害。」楊鶴最終道：「這樣吧，明天本官和幾位一起再去探探他的口風，若是侯爺他只是關注這剿賊之事，我們便全力助他，要是他還有其他的想法，那說不得我們就得想法子把他擠對走了。」
「巡撫大人所言甚是。」那玉大人見他支持自己的看法，臉上樂開了花，隨即又想到了一事，道：「大人，我還有一個想法，若是他真的只是一心剿賊，我們還可以借他的力量將那些大商人也給剷除了。這些人看著現在糧價不斷攀升，便囤積居奇，這樣下去只會讓更多的百姓走上了絕路，于我們的治理可很是不利啊。」
這句話贏得了在場絕大多數官員的同意，大家紛紛點頭道：「是啊，這些大商人已經家財萬貫了，卻還在想著如何斂更多的錢財，實在是讓人難以忍受。這一次正好借著總督大人的威勢將他們給壓了下去。至於藉口嘛，就是讓他們為朝廷的平叛大軍籌措糧草吧。若是他們在此事上不肯盡力，我們便有了足夠的藉口，而若是他們照做了，我們便可以不斷地藉口為大軍提供幫助而讓他們疲于應付。」
「好，就這麼辦。」楊鶴得意地一笑道，他最在意的就是這些個掌握著極大的財富，從而在陝西也有著不小權勢的富商了，若是真能如願的話，對他來說未嘗不是一件意外收穫。
這時候，一名巡撫衙門的親信奔了進來，滿是焦急地對楊鶴打了個眼色，楊鶴忙走了過去，一接過他手中的急報，只看了一下後，他的身子就猛地僵住了。「韓城被反賊攻佔了……」最後他用顫抖的聲音說出這一句話時，在場的那些官員當時就愣怔住了。

第584章    籌謀奪糧
`韓城的失陷對陝西的震動是極大的，這代表著這一次陝西的亂局進一步的擴大了。以前，雖然那些反軍看似聲勢浩大，動輒就是數萬人，殺官搶掠，但那都只是在一些小縣城或是不設防的村落裡，官員們尚可找到理由，說是反軍來去迅速難尋下落之故。可是，現在韓城這樣布有官兵，且有城牆防衛的城池都被反軍攻佔，情況就截然不同了，陝西的一眾官員再不能自欺欺人，他們都知道事態嚴峻了。
次日一大早，巡撫楊鶴就帶了一眾下屬來到了唐楓的落腳處，向他稟報這個壞消息。他們心裡還是有些慶倖的，好在現在來了這位奉朝廷之命來平定叛亂的總督大人，自己等人的責任便輕了許多了。雖然他們或許會受到總督大人的責難，但這比起朝廷的怪罪卻輕了許多。所以不用吩咐，眾人便早早地來了求見唐楓。
當得知了這些人的來意之後，唐楓面上也有些沉重之色，好半晌後才道：「本官初來乍到，對陝西當地的情況還不是太過瞭解，這韓城有多少駐軍，為何會被反軍攻下哪？」這正是他所等待的一個麻痹眼前這些官員，使他們不知自己真實意圖的時機，所以雖然早知道了此事，唐楓卻還是裝模作樣地說了這麼番話。
「這韓城位處我陝西東部，雖然不是什麼要地，但卻也有上千的守軍。另外此城乃是石城，最是堅固，易守難攻，而今那些反軍居然攻佔了該處，對他們士氣上的提升是極大的。」楊鶴斟酌著用詞向唐楓介紹道。
「既然如此，我們該做的就是要將這城池給奪回來了。」唐楓說著卻又皺起了眉頭：「本督奉聖命來陝西就是為了掃清這些反賊，沒想到我才一到他們就鬧出了這麼大的動靜，委實是叫人頭疼哪。當日正因為對陝西道路的不熟悉，本官麾下兵馬又急於立功才中了反賊的圈套折損了不少，這一次還望各位能鼎力相助於我。」
「是，下官等一定以總督大人馬首是瞻！」一眾官員急忙應道，他們心裡暗自有些歡喜。因為從唐楓的話裡，他們得到了自己想要的答案，這位總督大人果然只是為了平定叛亂而來，這樣對自己來說就安全許多了。
唐楓看了他們一眼，然後又為難地道：「既然你們都這樣表態了，本官也就直說了。雖然我們是朝廷派下來的，但是那些人馬卻是從各地抽調而得，他們都沒有帶上充足的糧草。而京城調撥的糧草在短時間裡也未必能到，要想讓將士們前去奪回韓城的話，那糧草的問題就要託付給各位了。不知各位可有什麼難處嗎？」
「這個……不瞞大人，我陝西這幾年來連年都鬧著饑荒，百姓們的生計也有些為難，而官倉更是早已空了……」見唐楓的面色有些沉了下去，楊鶴急忙改了口道：「不過下官卻還是有辦法的，只是怕大人未必肯准我們這麼做。」
知道他提到的是什麼法子，唐楓心中暗笑，到了這個時候他們還不忘打擊異己呢。不過唐楓卻只當自己不知，面帶疑問地道：「卻是什麼辦法，現在一切都以平亂為主，其他的都可放在一邊，楊巡撫但講無妨。」
「是，其實大人有所不知，在我陝西有著數十名的大商賈，控制著民生的許多商品，糧食更是囤積了許多。這一次饑荒之時，他們更是以手段得到了許多的糧食，並且抬高了糧價，致使我陝西的百姓更為疲敝。若是要想籌措軍糧，問他們要是最直接的了。」
「竟有這等事情，這些商人真是好大的膽子，居然眼見百姓饑餓而死，卻依然只想著賺取那黃白之物，真是讓人心寒！」唐楓眼現殺機道：「你身為一省巡撫，為何不治他們的罪？莫非你與他們也有什麼不可告人的勾結不成？」
「大人容稟，這些商賈都家財無數，控制著我陝西大部分的產業，而且在朝中也有一些靠山，下官職位低微，實在不敢動他們哪。若是真的得罪了他們，讓他們一惱也走上了絕路的話，只怕我陝西一地就更是混亂了。」楊鶴急忙解釋道。
「哼，區區幾個商人，能濟得什麼事了？」唐楓面帶不屑地道：「本官有王命旗牌在手，他們若是敢誤了我率軍平亂，本官就定他們個通敵叛亂之罪！」
幾名官員聽了唐楓的話後，一個個的都面帶喜色，有了他的這一句話，自己一直以來都無法下手的事情就可以放膽去做了。唐楓看出了他們的想法，便又加了一句：「這樣吧，今天就由楊巡撫你出面，派人去給這西安城中的那些大商賈們下個請柬，就說本官要請他們吃個飯，到時候本官以朝廷的名義跟他們要糧，看他們給是不給。」
「是，下官這就去安排。」雖然不能借機對付那些一直掣肘著自己的商賈有些失望，但一想起他們為難的模樣，楊鶴心裡還是很歡喜的，所以他答應得也很是輕快。
「只要糧食到手，本官便會親率大軍去與反軍一戰，此番不但要雪當日兵敗之恥，而且還要就此一戰平定叛亂！」唐楓這話音剛落，那些官員就都在旁湊趣地附和了起來，連說這一次有侯爺出馬，區區一些烏合之眾的反賊當然是望風披靡了。
待到眾人歡喜而去，唐楓臉上的得意笑容才收斂了，他很清楚自己將要面對的敵人絕不簡單，不能有半分的輕忽。不過現在的當務之急卻是籌措足夠的軍糧，這一點他是沒有說謊，率軍來陝西，他的確沒有帶足夠的糧食，而且北京方面也不可能有太多的糧草送來。這是沒有辦法的事情，如今半個大明都在遭災，朝廷的糧食都要用來賑災，當然不可能給他們太多了。而且唐楓也早查清楚了陝西這裡的情況，知道有些人的手中應該是有糧食的，所以對這一點他是全不擔心的。
雖然這一次是對付商賈，但在得知了他們在如今的災年裡的所作所為之後，唐楓並不覺著這麼做有什麼不妥，既然他們無視百姓的困苦，甚至發著災難財，那自己就不會給他們任何的機會了。不過唐楓對這些商人也不敢輕視，若沒有一定的實力，他們也不會做得這麼大了，所以最好是他們肯主動合作，不然自己只有用些手段了。
雖然是在這個天災人禍橫行的年份裡，可西安城中的幾間大的酒樓生意卻依然紅火，因為他們做生意的對象多是那些官員或是大商人，這些人是最不受災年影響的了。比如這西安最有名的太白樓，就是其中的翹楚。不過今天卻是太白樓裡最是熱鬧的一天，小二們早早地就準備好了一切，掌櫃也帶著謙卑的笑容等在了門前，因為今天請客的乃是當今朝廷的安平侯，如今陝西一地最大的官唐楓唐總督，而他請的人也個個是在西安城中聲名煊赫的人物，這對太白樓的人來說可是一份榮耀啊。
與昨天的接風宴不同，今日來赴宴的官員都沒有穿官服，而是一身的常服，因為他們知道今天自己只是一個陪客，真正的主角是那些受請的商賈，以及唐楓唐總督。
當天色暗下來的時候，那些受邀的西安城中的大商賈也終於都坐著華美的馬車來到了太白樓前。這個有名的酒樓，他們也算是常客了，但今天顯然就沒有往日那麼高的興致了，只因為他們都知道今天的這頓酒席不是那麼好吃的。不過新來的總督大人下了請柬，他們自然不能不賞這個面子了，不過這些人的臉上卻是一片凝重。
當他們進了酒樓，看到幾名身子站得筆直，目光銳利，身佩長刀的人在自己左右站立的時候，這些個商賈心中更是一震，腦子裡頓時就生出了一句老話「宴無好宴」。
唐楓是直到人來齊後，才從酒樓外進來的，一見到那些悉數到場的商賈們，他便笑著拱手道：「今日本官新到西安，因想要瞭解當地的民生等事，故將各位請到了樓裡一聚，還望各位莫要怪我唐突。」
「大人說的是哪裡話，我等能蒙大人相邀，那是天大的面子，怎敢有什麼不敬的想法呢？」一眾商賈忙個個笑著說道，一時間整個場面倒也顯得熱切。但是只要仔細看這些人的眼色，就能發現他們個個精神緊張，沒有半分赴宴該有的歡欣和口中所說的高興之意。對此唐楓卻也是視而不見，將手一引，便把大家都帶進了酒席之中。
酒菜都是當地的名品，有的更是傳說是大詩人李太白曾用過的，但是這對心裡懷著別樣心思的主客雙方來說，卻都失去了意義。在酒過三循之後，唐楓便入了正題：「各位，本官忝為陝甘總督，自接下這份差事後就不敢大意，如今陝西局勢危殆，我也是夙興夜寐，只想著能速速解了當下的危局。可不料在本官到了陝西之後，那些反賊們不但不肯收斂，反而變本加厲，不但設下陰謀殺我將士，還悍然攻取了韓城，實在是讓人難以忍受。」
韓城陷落的消息到目前為止只有官府中人知道，現在聽唐楓這麼一說，眾商賈的面色就為之一變，這些走過南闖過北的人也是很有見識的，一聽說那韓城被人攻佔，就知道事情有些不妙了。唐楓看到他們神色微變，就趁熱打鐵地道：「所以本官為了天下和陝西的百姓計，便想要出兵平亂。奈何現在朝廷也有困難，再加上遠誰救不了近渴，這糧草問題就成了阻礙我大軍出動的一個關鍵。不知各位能否幫本官這一次哪？」
眾商賈聞言都面面相覷了起來，他們就知道唐楓設下宴席的用意不簡單，果然，他居然開門見山地就要問自己等拿糧食了。現在可是鬧饑荒的時節，糧食可是最貴重的東西了，他們可還指望著拿這些辛苦從其他地方運來或是以前存下的糧食賺筆大的呢，自然不肯點頭了。所以一時間整個酒席上就冷了下來。
「聽說各位都是我西安城中頗有善名的商人了，能在謀利的時候不忘修橋補路，怎麼到了這個節骨眼上各位卻都不肯盡力了呢？」唐楓的面上依舊帶著和煦的笑容道。
「這個，還請總督大人聽我們一言。」一名身材適中，全沒有半點大腹便便的商人姿態的人站了起來向唐楓行了一禮道。唐楓記得他的名字叫作魏涼輔，乃是西安最有錢的幾個商人之一，便沖他一點頭道：「魏兄請說。」
「實在不敢有瞞大人，我們這些人家中的確有著一些錢財，不過在這個災年裡卻是有錢也買不到糧食啊。確實，我等家中尚有一些糧食，但那也是我們府中許多人的口糧，可實在是無多餘的糧食給官軍了，還請大人見諒。」
「是啊，還請大人明鑒，外面有人言道我們家中有無數的存糧，為了囤積居奇而不肯出售實在是一派謠言，我們實在是沒有那麼多的糧食。」其他的一些商賈見有人帶頭推脫，便也紛紛沖唐楓行禮懇求道。周圍的一些官員見狀，都是心裡好笑，這些人的底細他們知道得最是清楚，一旦有利可圖就爭相出現，可一旦真需要他們出錢的時候，這些人卻又變得推三阻四了，為了糧食的事情，這些官員也動了不少的腦筋，可依舊無法成事。現在他們倒要看看唐楓能有什麼高招了。
唐楓坐在那裡慢慢地飲下了一杯酒，面上的神情也沒有任何的變化，依舊是笑吟吟的，似乎並沒有因為這些人的推脫而感到生氣。半晌之後，他才看向了那些人道：「如此說來，各位府中的確沒有外面傳言的許多糧食了？」
「的確沒有，還請總督大人明鑒。」眾人連忙紛紛點頭應道，生怕唐楓不肯承認了。
「也罷，既然如此，這糧草的事情本官只有另往他處想法子了。不過另外有件事情本官卻還得有求於各位，這陝西一地本官及下屬的將士們都是初來乍到，對這裡的地形都很不熟悉，那些反賊正是抓住了這一點才小勝了一場。而各位大商在陝西各地都有著產業，想必對這裡的一切都很是熟悉，所以本官想請各位能在這幾日裡給本官說說這裡的地形特點，也好為平亂做一點貢獻。」唐楓滿是誠懇地道。
「這個大人只管吩咐便是，覆巢之下沒有完卵的道理我們也是懂得的，只要我們力所能及的，一定會幫大人做好。這陝西各處的地形特色，我們手下的那些掌櫃的都很是熟悉，明日，不，今天晚上我們便讓他們來給大人說明。」
「如此就多謝各位了。」唐楓呵呵一笑，而後拱手道。似乎之前被他們拒絕的事情他全沒有放在心上，這讓其他的那些官員有些摸不著頭腦了，他不是之前還氣勢洶洶的嗎，怎麼到了這個時候卻突然變卦了呢？
酒席繼續，或許是因為唐楓已經接受了他們的托詞，這些商賈的情緒也漸漸高了起來，席上也慢慢地熱鬧了起來，但大家卻都沒有發現，唐楓那帶著溫和笑意的眼中卻包含著幾分決然之意。
雖然唐楓在表面上認可了他們的推脫之詞，但這些商人還是不能很放心，所以在回到了家中之後，便開始著手向朝廷裡的自己的靠山求救了。而另一面，為了表現自己等的誠意，他們很快就派了一些心腹的掌櫃前去聽從唐楓的提問。
出乎他們預料的，幾日下來一切都很是平安，似乎唐楓是真的不再打他們糧食的主意了。這讓那些提了幾日心的商人們都慢慢放鬆了下來，只是他們卻不知道，一些錦衣衛的密探早就對他們的一切都做了個完全的瞭解，包括他們藏糧食的所在。
三日之後，唐楓站在院子裡，對面前的數十名穿著尋常的親信道：「大家都記下自己要攻的地方了沒有？」
「都記下了，大人放心吧！」眾軍士轟然應了一聲，他們一個個都是興奮之色。這些跟隨唐楓許久的親隨們已經好久沒有真正與敵廝殺了，這一次唐楓將他們派出去，讓這些骨頭都閑得有些疼痛的軍士們大為興奮。
「很好，我還要多說一句，那裡雖然會有一些抵抗，但除非他們敢做出什麼出格的事情，否則不得殺人，最多將人打倒便好。還有一點是最關鍵的，那裡的糧食絕對要保證安全，那可是我們與反軍決戰的關鍵所在。」
「是，屬下等一定不會讓大人失望的！」眾人在一聲答應後，便在張泰的帶領下離開了。看著他們離開自己的視線，唐楓的臉上顯出了冷冽的笑容，是該時候讓這裡的人知道自己的厲害了，就從那個最大的魏涼輔開始吧！

第585章    奪糧出兵
今年的天氣很是怪異，往年的三月即便是陝西也已完全進入了到了春天，天氣開始暖和，一些花草也慢慢地滋長了出來。可是今年卻依舊如在冬日，那日頭雖然掛在天上，卻綿軟無力，除了刺眼一些，比月亮也沒有什麼差別。尤其是那不斷呼嘯著的刺骨寒風，更是讓人難以忍受，除了沒有下雪，這個大明崇禎五年的三月完全就是一個冬天。
在這樣的天氣裡，最是難過的就是那些普通的農民，眼看著原來該播種的日子到了，可這種子卻怎麼也不敢往地裡撒，他們唯有不斷地企求著上蒼，快些結束這怪異的天氣。可對有些人來說，無論是什麼天氣，他都不放在心上，甚至這樣的天氣持續的越久對他們來說越是有利，那當然就是靠著低買高賣過活的商人了。而作為商人中的翹楚，魏涼輔就是完全懷著這樣一個想法的人。
外面的天氣雖然寒冷，但在他的書房之中卻是猶如春天，不但溫度適中，而且還隱隱的有著一股清香，那是上等的檀香在香爐裡燒著的味道。光是那一爐散發著沁人心脾香氣的檀香，就足夠普通人家過上半年的日子了，而保持著書房溫暖適宜的獸碳價格更是高昂。當然，魏涼輔是不會去在意這些早已經習慣了的東西的，現在他正一邊看著一本詩冊，一邊在盤算著這一次自己能從糧食上賺取多少銀子。
雖然唐楓的一番要糧的話讓他們這些商人心中不安，但是長久以來的太平早已經讓他認定了一件事情，那就是只要自己堅持就沒有人能改變自己的主意。其他人的死活魏涼輔全不放在心上，他只知道西安城高池深，那些反賊是根本進不來的，而且還有朝廷在呢，自己只要想著賺到足夠的銀子就可以了。至於那個唐總督，雖然他權力極大，但是只要不讓他抓到了自己的把柄，一切當然就不會有事了。
想到這裡，魏涼輔的嘴角現出了一絲得意的笑容，他覺著能如此對付一個朝廷的大員，確也是一件讓人痛快的事情。就在他的臉上剛剛綻出笑容的時候，書房之外傳來了一陣急切的腳步聲，然後一個聲音便在門外輕聲道：「老爺！」
「什麼事，竟讓你如此慌張？你進來回話吧。」魏涼輔冷聲問道，他很熟悉這聲音，正是他親信的管家魏九。雖然名為管家，可實際上魏九卻管著魏涼輔下麵的數十產業，為人很是老到，還從來沒有遇到過他象今天這樣急匆匆的腳步聲呢。
一個和魏涼輔差不多年歲，但卻顯得更是和氣的中年人走進了書房，在輕輕關上房門之後，他才輕聲道：「老爺，小王村那裡出事了。」
「什麼？」就算是魏涼輔這樣以鎮定自許的人在聽到這句話後也猛地變了顏色。許多人都不知道，小王村是魏涼輔手下的眾多莊園之一，而他手中的大部分存糧就在那裡放著。這也是沒有辦法的事情，唐楓表面上雖然看似接受了他們這些商人的推脫之言，但誰敢說他不會藉故來查自己的府第呢，要是被這個手握軍權的總督大人證實自己手裡有著大量的糧食，魏涼輔知道自己恐怕就麻煩了。所以為了安全起見，在當日之後他就秘密地命人把各倉中的糧食都藏到了小王村去。那裡本就是他的產業，而且還不惹人注意，正是個藏糧的好地方。可沒想到今天卻傳來了這麼一個讓他吃驚的消息。
「那裡究竟出了什麼事情，你且清楚說來。」在穩定了一下情緒之後，他才說道。
「是那裡的人剛剛才送來的消息，說是有一群不明來歷的人突然沖進了小王村裡，和那裡的家丁們起了衝突，還傷了不少人……」魏九的話還沒有說完，魏涼輔就打斷道：「那這些人可是沖著糧食來的？」
「這個……小的還不得而知，不過我已經派了人前去查探了。因為事關重大，小的不敢不報。」魏九回答道。魏涼輔皺起了眉頭，現在他也不敢肯定這次的事件是不是沖著那裡的糧食去的了，說不定只是有人鬧事而已。在躊躇了半晌之後，他才道：「這樣吧，你去一趟知府衙門，讓曲知府派人去維持一下吧。記住了，萬不能驚動了那位總督大人。」
「是，小的記下了。」魏九也清楚自家老爺所打的主意，所以忙答應了一聲就出門去了。雖然已經吩咐人應付了，但是魏涼輔的心裡卻依然不能安定，他有一種很不好的預感，這一次的事情絕不簡單，但現在他卻知道自己不能出面，不然只會讓事情更加的糟糕。
魏涼輔的預感很是準確，此時小王村前的情況已經一團糟了。在中午時分，村子前面就出現了數十名穿著破舊的壯漢，也不知道怎麼的，這些人就與村子裡魏家的莊丁起了衝突，隨即便大打出手。
魏家將那麼多的糧食送到了這小王村，當然會有所提防，除了一些壯丁之外，更請了幾個當地有名的鏢師幫著看守。可是這些來歷不明的壯漢卻委實厲害，不但是那些個莊丁不是他們的敵手，就連那些練了一身武藝，等閒三五人都難近身的鏢師都抵擋不住他們的進攻，很快就有百多人被他們打倒在地。
這個時候，就有機靈的家丁見勢不妙，就急忙回城向自家的老爺稟報了。可是一時半會的，城裡的人也幫不了他們，村子裡的壯丁只得硬扛了。但說來也有些奇怪，在這以後，那些原來還勢若破竹的壯漢卻突然遲緩了起來，不再步步緊逼了。雖然覺著這其中必然有著什麼緣故，可對那些疲于應付的莊丁和鏢師來說卻是一件好事，他們至少還能頂上一會。
西安知府衙門中，唐楓正喝著茶與那曲知府閒聊著一些關於西安城軍政上的事情。對於總督大人的突然造訪，曲大人自然是受寵若驚了，唐楓問什麼他都恭敬地進行回答。當然，有一些不可告人的事情，他卻是不會和唐大人說的，好在唐楓問的也都是很平常的官府運作的事情。
這時候，一名師爺突然走了進來，對曲知府打了個眼色，似乎是有什麼事情要單獨稟報。唐楓嘴角一翹，道：「倒是本官唐突了，耽擱了曲大人這麼多的時光，大人有什麼要緊的事情，就去忙吧。本官也要四處去轉轉了。」
話雖然是這麼說的，但是曲知府卻很明顯地看出了唐楓面上所帶的一絲不快，這讓他大為緊張。這可是奉了聖命來總督甘陝兩地軍政要事的大人物，自己怎敢在事情上瞞著對方呢？所以他連忙道：「侯爺說的哪裡話，這陝西一省什麼事情是您不能知道的啊。你就在這裡說吧。」最後一句卻是對那師爺所說。
「這個……」那師爺微一猶豫，但在曲大人的一瞪之下他還是把實話說了出來：「大人，有小王村的人來報說是有群不明來歷的惡徒搶進了村子裡生事搶掠。」這個師爺還是留了個心眼，將那魏九的名字給隱了去。但饒是如此，還是讓那曲知府嚇了一跳，和其他的官員們有些不同，他和魏涼輔的交情很是不錯，每年也沒少得好處，所以魏涼輔才會第一時間想到了他。這小王村究竟是怎麼個所在沒有人比他更清楚了，一旦得知那裡出了事情，讓他心裡就是一緊。
還沒等曲知府發話呢，唐楓率先發怒道：「豈有此理，這陝西難道就真沒王法了嗎？高、王之輩造反作亂，連這西安左近都有強人出沒了，真當本督手裡的數萬精兵是吃素的不成？」
一見唐楓發怒，那原來也想發怒的曲知府被唬了一跳，隨即便勸道：「侯爺不必生氣，那只是一些四處流竄的小賊而已，下官這就帶了衙役前去平息了他們。」
「不，本官想自己去看看究竟是些什麼人膽敢在太歲頭上動土！而且本官手下的兒郎們也有幾日沒有操練了，正好借此時機顯一顯身手！」
「可是大人……」曲知府為難地道，他生怕那裡所藏的東西為唐楓所發現，可卻一時想不出什麼阻止的理由來。唐楓卻是一擺手道：「你就不要再勸了，本官已經決定了！」說著也不理會那曲知府和師爺，快步往外而去。
「侯爺請稍等，待下官隨您一道前去。」在眼見著唐楓心意已決，再難更改的情況下，曲知府只得恨恨地盯了一眼師爺，怪他不會看人說話後，急急地追了出去。只有那師爺很是無辜地站在那裡，心裡只道：「明明是大人您說了要我將話實說的，可到頭來卻又怪起了我……」
當唐楓帶了上千的親軍趕到小王村的時候，那裡的戰鬥也已進入了尾聲。那些小王村中的壯丁和鏢師都倒在了地上，不是斷手就是斷腳，好在沒有一人真受了什麼致命的傷害。而那裡卻有幾名壯漢正在從一間間的大倉庫裡往外搬運著成包的糧食，看到這一幕的時候，那曲知府就暗道一聲不好。
「殺！」那邊跟隨著唐楓一起來的軍士們在見到那些壯漢後，眼中露出了幾絲笑意，但還是高喊著沖了上去。那幾十名壯漢正自扛著成包的糧食要走，見到數百名騎兵直朝自己這邊沖來，都發出了一聲驚呼，然後丟下了到手的糧食，撒腿就往四下裡逃去。
那些騎兵卻是緊追不捨，奈何在小王村裡道路崎嶇窄小，很不適合那些騎兵的奔跑，而那些壯漢卻是個個身手矯健，居然幾下就逃得無影無蹤了。
唐楓看到這裡，便發出了一聲冷哼：「這些賊人逃得倒快，一見勢頭不妙就想著逃跑了。」話說到這裡，他的眼睛就落在了村子裡的傷患和地上的麻包之上：「來人，快進去救治受了傷的百姓，幫著他們看看家裡少了什麼沒有。」
「遵令！」幾名已經圈馬回來的軍士在答應了一下後，便來到了眾壯丁的跟前，將他們一一從地上攙扶了起來。這時候有人已經上前去搬動那些麻包了，突然一人驚叫道：「好多的糧食啊！」
「嗯？」唐楓微微一怔，便在親衛的護送下踏進村去。那曲知府見狀心裡便暗叫不妙，沒想到這裡所藏的糧食全都露了餡，這下問題可就嚴重了。但他此時已經身不由己，也只能跟著眾人進了村去。唐楓縱馬來到了幾名軍士跟前，然後才下馬湊到了那幾個落在地上已經破損的麻包之前，只一眼就看到了裡面白花花的大米。
隨即，又有人在那幾個半掩著門的倉庫前大聲道：「大人，這裡還有更多的糧食呢！」隨著這一聲，周圍的軍士們都來了興趣了，連忙隨著唐楓一起快步到了那倉庫之前。足有兩畝大小的大倉之中，層層疊疊地放滿了麻包，若是這裡真的全是糧食的話，怕不有著數十萬石的糧食，這讓所有人都傻了眼。而其中更為心驚的則是曲知府，他不知道在見到這裡的情況後，唐楓會有什麼反應。
唐楓顯然也被這裡如此多的糧食給驚到了，好半晌後，他才開口道：「不是說陝西境內已經沒有糧食了嗎，怎的在西安城外的一處小村子裡卻居然藏著這麼多的糧食？」
「這個……這個下官也是委實不知啊……」曲知府這個時候只有推說自己全不知曉一個辦法了，但他的話卻顯得那麼的無力。
「曲知府，可知道這倉庫的產權是什麼人的？該不會是外面那些人的吧？」
「這個……下官回去就查個明白……」曲知府連忙說道，隨即又道：「侯爺，那這裡的糧食和人該怎麼辦呢？」
「人都給我帶回去，糧食統統充為軍糧！」唐楓沒有半點猶豫地道：「不是說現在西安城裡沒有多餘的糧食了嗎？那這些糧食自然是上天給我大軍用作剿賊之用的了！」說著他也不再苦著張臉的曲知府，下令留下部分人看守糧食後，自己便帶了人馬回城找人搬運這裡的糧食了。
曲知府看著唐楓條理分明的吩咐，心裡頓時明白了過來：「看來這位唐大人真的不簡單哪，事情完全都在他的控制之下……」想到這裡，他不禁打了個寒噤，忙追趕了出去。
待到眾人散去，那數十名壯漢又跑了回來，一見到那些守著糧食的軍士就哈哈大笑了起來，一切都如他們所想的那樣發生了。
「什麼！」在得知小王村所發生的一切之後，那魏涼輔再也坐不住了。豈只是坐不住，他更是一伸手就把面前的一對玉獅子摜在了地上：「豈有此理，這顯然是那唐楓一手設下的圈套，他根本就是知道我將糧食藏在了小王村，才派了人去生出這事端的。」
「我也是這麼看的。」曲知府苦笑了一聲：「但是現在他卻一口咬定了這些糧食乃是無主之物。而且以我之見，魏老爺你現在最要緊的還是自保，若是真把他給惹急了，只怕不單是糧食的問題，他還能治你一個重罪啊。」
在曲知府這麼一說後，魏涼輔才愛冷靜了下來。是啊，現在糧食已經落在了唐楓手上，再說什麼都已經無濟於事了，現在的當務之急是不能把火燒到了自己身上。「那你看，這事該怎麼處置？唐楓顯然知道了那些糧食和我的關係，你以為他會放過我嗎？」
「我想他會的，魏老爺你不但家財無數，而且在朝中也有靠山，不到萬不得以他是不會動你的。而且在回城後他便把那小王村裡的人都交給了我處置，想必就是這個意思了。現在他要的只是糧食，既然糧食到手，自然不會再生什麼事端了。」
「希望如此吧……這次損失了這麼多的銀子，我不會就這麼算了的。」魏涼輔憤憤道。
小王村的事情很快就傳遍了整個西安城，那些商賈們都是明白人，很快就知道了唐楓的厲害，知道再藏著糧食不但得不了好處還會給自己帶來麻煩。所以在此後兩日裡，一些原來不肯交上一顆糧食的大商人紛紛將自己藏在暗處的糧食送到了軍中。當然，他們自不會說這是自己藏起來的糧食了，而是只說這些乃是自己花了銀子於他處購得，以表自己的一點心意。
對此，唐楓也都心照不宣地給笑納了，他現在只是求糧，卻並沒打算真與陝西當地的這些富商們為敵。畢竟這些人掌握著不小的資源，乃是在與反賊們爭鬥時不小的助力，只能借助，不能打壓。
三月中旬，在籌集了足夠數萬人馬食用一段日子的糧草之後，唐楓終於率軍離開了西安城，直往韓城方向而去。而在這個時候，韓城已經完全為反軍所占，而且他們的勢力也得到了進一步的加強，似乎有與西安的陝西官府分庭抗禮之勢。

第586章    分化
取下了韓城對那些起義者來說著實是一件大大鼓舞人心的事情，要知道王佐桂便是死在了這城下的，如今他們輕易地取下了此城，使得高迎祥的聲望大增。有了這麼一座堅固的城池作為後盾，高迎祥的目光自然就更加的長遠了，雖然知道現在有朝廷派出的大軍正打著他們的主意，但是他們卻全然不懼，畢竟他們已經大勝過這些朝廷大軍一次了。
可是當聽說唐楓率著大軍向韓城挺進的時候，多半的起義軍將領還是充滿了擔心。聽說這一次前來攻打自己的乃是天下有名的安平侯爺唐楓，他好象還沒有在戰場上有過失敗的傳言呢。而且，這一次他麾下更有數萬大軍，那可不是自己這等剛放下了鋤頭木耙造反的人哪，那可是實實在在的官軍哪，自己能戰勝嗎？
這樣的擔心流露出來，高迎祥唯有不斷地激勵大家，此時壓在他們心上的擔子也更重了。而與他們相比，王嘉胤一軍的情況卻要好上一些，因為王嘉胤很清楚，在那李岩的策略之下，自己這一路人馬比起高迎祥軍來已變得極不起眼，只要官軍將注意都留在了高迎祥軍，那自己的機會也就到了。
李岩則是心中再起波瀾，那個將聖教徹底毀滅，使得自己如今只能寄人籬下的罪魁禍首唐楓居然再次出現了，還真是冤家路窄啊，他決定這一次一定要大大地勝上一場，從而一雪當年的仇恨。不過在此之前，他們還是得保持著原來的低調。為了保持低調，王嘉胤並沒有率軍進駐韓城，而是在其後面的不遠處駐紮了下來，美其名曰可以有個照應。對此高迎祥自然是樂得讓整個韓城盡在自己一人手中的。
三月十六，唐楓終於率軍來到了韓城前三十裡處。因為有著錦衣衛密探的消息傳送，所以現在韓城內外的情況已經都為他所掌握，想不到王嘉胤部居然不在城中，而且還如此低調，這著實讓唐楓有些意料不到。依著他之前與洪承疇定下的策略，是在知道兩路反軍各自守在哪一處後，自己挑選一處下手，再用手段挑撥雙方關係。但現在看來這法子似乎是不成了。所以在到了離韓城三十裡處，唐楓就命大軍暫時駐紮了下來，定下策略後再進軍。
關正傑、孫傳庭、左良玉、洪承疇等將領都圍在了唐楓身邊，聽著他將現在的情況說完之後，眾人便開始說出自己的想法了。孫傳庭在思索了一番後第一個提議道：「大帥，如今看來我們只有先取下了韓城，然後才能打那王嘉胤軍的主意了，只是有了城池為依託，再加上反軍的士氣正盛，我們想一戰功成怕是沒有那麼容易啊。」
「我以為不妥！」左良玉隨即搖頭道：「那王嘉胤軍雖然現在聞報是在韓城以東，但他們畢竟是流動的，若是他們在發現我們攻城正緊而突然出兵的話，對我們來說只會很不利啊。所以我認為我們還是先攻王嘉胤軍為好。」
孫傳庭皺眉道：「可是如此一來，韓程卻如何是好？我們這點人馬斷無可能兵分兩路，既圍住了韓城，又能將王嘉胤軍殲滅的。現在兩路反軍已經連在了一起，一旦我們繞城攻王嘉胤部，高迎祥也斷無不加理會的道理的。」
唐楓也在位此發著愁，他現在才知道自己手中這三四萬人馬還是太少了。看來自己之前是太過小瞧了那些反軍了，雖然是烏合之眾，可一旦讓他們占了優勢，想要反轉過來也沒有那麼容易啊。他曾想過派一部分人馬佯攻韓城以牽制高迎祥部，然後再以精銳破王嘉胤部，但是卻不敢保證這就能瞞過了高迎祥部。
與他的想法一樣的便是關正傑了，他也在隨後提出了相同的辦法，但卻被孫、左二人給否決了。因為兵力上自己本就不如高迎祥部，若是讓他們察覺，並且出城來攻的話，只怕這佯攻的人馬就危險了，甚至會導致整個戰局的失敗。這樣一來，一切又都回到了原點，依舊是對眼下的局面沒有一個統一的主意，你說一個策略，便有人否定，我說一個也是有著不足的，一下就討論了一個多時辰卻依舊沒有定論。
這時候，唐楓的目光落在了洪承疇的臉上，從開始討論到現在，也只有這個自己特意從西安帶出來的人沒有開口了，看他鎮定的模樣，似乎是有了什麼想法。所以在一名將領說完了後，唐楓便問洪承疇道：「彥演對此有什麼看法哪？」
洪承疇微一笑後道：「下官是在想著一點，既然只在用兵上解不了當下的困局，我們何不從他處入手呢？」
「他處？你指的是什麼方向？」幾名將領都來了興趣問道。
「從人心上。」洪承疇對著唐楓一拱手道：「之前下官就曾與大人您說過，反軍眼下雖然團結一致，可是因為各有首領之故根本難以一心，便想用攻一放一而打破他們之間的信任。不過眼下因為兩軍所在的位置關係，我們想這麼做是不可能了，那索性就從其他地方入手。」
「你是指？」唐楓似有所悟，臉上也露出了笑容，困擾自己多時的難題就要解開了。
「攻敵者攻心為上！這些反賊根本就不可能懂得這點，我們怎麼就不能加以利用呢？只要讓守城的高迎祥部生出王嘉胤部已經歸降了我大明的消息，我想他們就只有死守著城池這一條路可行了。到時候我們便可從容佈置，先除王嘉胤部，再攻韓城。」
「這確是一個妙計，只是我們該怎麼行事，才能讓高迎祥等起了對王嘉胤的懷疑呢？」唐楓又問了一句道，他看得出來，洪承疇已成竹在胸了。
「其實從密報上來看，高迎祥應該已對王嘉胤起了一定的懷疑之心。不然他斷然不會讓王嘉胤這四萬人馬駐防在自己身後的，而是應該讓他們留在城中。現在只要再多一點‘事實’的證據，一切自然就能向著我們想要的方向發展了。」洪承疇在頓了一下後又道：「至於這‘事實’就由下官來做吧。」
「你想去見王嘉胤還是高迎祥？」唐楓當時就猜到了他的想法，要讓對方相信這是真的，就必須有人直接與他們說上一番話了。
「去見高迎祥，不過我卻的目標卻是王嘉胤駐軍的所在。」
「如今那些反賊正在積極準備著開戰，你若是落在了他們手上，豈不是……」唐楓不無擔心地道。洪承疇感激地看了一眼唐楓：「下官身份低微，即便落在他們手上他們也不會怎麼樣的。而且，下官還想為了破城出一點力，所以就算，冒個險也是要去韓城的。」
看著洪承疇全沒有半點猶豫和畏懼的神情，唐楓心下大為感動。這就是大明的士子為國盡忠的表現了，眼前的這個洪承疇和自己所熟知的那個洪承疇已經完全是兩個人了。其實這也很好理解，歷史上的洪承疇剛開始時也是為國立下了大功，甚至在崇禎得知他「死訊」的時候還很是悲傷呢，不是一個有大功的臣子，皇帝怎會如此呢？只是在他後來的人生裡，因為種種的緣故，才沒了以前為國之心。但現在的洪承疇顯然還是抱著為國的拳拳之心，即便犧牲性命也在所不惜的人。
唐楓在定定地看了洪承疇有半晌之後，才肅然站起了身來，沖他拱手行禮道：「那一切都交給彥演兄了，待到平定了此次的叛亂之後，我必會想皇上如實奏明一切的。」
洪承疇是一個想到就做的人，雖然此時天色漸暗，他又是剛剛才趕了一天的路，可他還是當即帶了兩個僕從就騎馬離開了軍營，然後直往東而去。他已經定下了策略，先趁著夜色過了韓城，待到明天一早再回過頭來，只要被守城的反軍捉到，他的使命就達成一半了。為此，他還在身上帶了一封由唐楓親筆所寫的勸降信，措辭很是客氣，並且答應王嘉胤一旦事成，不但既往不咎，還會授予他五品的武官。
天還很是寒冷，但是拍馬而行的洪承疇卻是心裡暖暖的，有了唐楓的這一禮，他覺著自己就是真死在了韓城也不枉了。
正如他所想的那樣，在夜間守在城中的反軍只是對大隊人馬進行注意，其他的全不理會。而到了天亮之後，韓城守軍對路過的行人也盤查得很是嚴密。其實這幾日裡路過的人也是少得可憐，所以洪承疇一行三人很快就被高迎祥的人給攔了下來。
「你們是做什麼的？」那穿了明軍衣甲，但怎麼看都不象樣的反軍士卒用懷疑的目光打量著洪承疇三人。洪承疇忙上前一步，取出了一些散碎銀子遞到了那人手中道：「軍爺，我們不過是過路的客商，請你行個方便……」
那士兵也是農民出身，還從不曾有人向自己行過如此大數目的賄賂，心中不禁大喜，就要伸手去接。就在這個時候，一個聲音突然傳了過來：「等等！」一名雖然只著破損衣服，但是氣度卻比那士卒要強了許多的大漢快步走了過來，一把按住了洪承疇的手，然後緊緊地盯著他道：「你真的只是過路的客商？」
「瞧將爺您說的，除了行路跑商賺點辛苦錢，小人還能做什麼呢？」洪承疇滿臉堆笑地說道。那大漢的眼睛頓時眯了起來：「尋常的客商？你這個客商還真不簡單哪，居然一眼就看出了我不是一般的士兵，居然稱呼我為將爺。而且你在我們的包圍之下還能如此鎮定，看來膽色也是不差，你究竟是什麼人？」
「小人真的只是個尋常的客商，將爺您儀表不凡，一看就知道您不是一般的士兵了。而且我這裡還有一些貨物……」不待洪承疇把話說完，那漢子已手一揮，下令道：「將他們給我都拿下了！」
兩名隨從都是一直跟隨著洪承疇的家人，一見那些反軍要無禮，便上前一步擋住了他們的去路。那大漢心裡就更肯定這個人有問題了，他一把抽出了腰間的佩刀，喝道：「聽我之令，只要此人膽敢反抗，格殺勿論！」
洪承疇知道戲已經做足了，歎了口氣道：「既然將爺不信，那就任你們搜查吧。」
「給我查！」那大漢一聲令下，三人就被幾個反軍士兵按倒在地，全身上下搜查了起來。但是一頓搜找之後，無論是他們的隨身行李，還是身上都沒有任何可疑的物件，這讓那些士兵很是無奈。就連那大漢都有些疑惑了，莫非真是自己多慮了。
正在這個時候，大漢發現了一點古怪，兩名隨從在站起身的時候第一個行為是把自己的衣裳捋直了，可是那個帶頭的卻是先用手摸向了自己的頭髮。「呵呵，你終於露餡了！」大漢一聲冷笑之後，一步跨到了洪承疇的身前，伸手就揪住了他的頭髮。
果然，洪承疇的臉色頓時就是一變，但此時卻已經來不及了，那發上所插的一支簪子被大漢拿在了手中。仔細地觀察了那簪子半晌之後，漢子便找到了其中的破綻，一下就旋開了那根中空的簪子，裡面隨即就露出了一張紙來。嘿嘿一笑後，他對著面色大變的洪承疇道：「怎麼，現在你還堅持稱自己是行商嗎？」
洪承疇此時看著已經像是一個泄了氣的皮球，什麼話都沒有說。那漢子得意地一笑之後，下令道：「將人給我帶進城去！」一面說著，他已經展開手中的那張紙看了起來，隨即他的面色也變了，腳步更快地往城中而去。只是他沒有發現，在這個時候，原來應該已經大受打擊的洪承疇眼中閃過了一絲得意。
密信放在了桌上，高迎祥的面色極其難看，信裡提到的有關朝廷要招安王嘉胤，並讓他幫著官軍一起攻打自己的事情他已經信了有七八成了。高、王兩軍畢竟各有統屬，兩軍之間不能相互信任也是很正常的，這樣一來高迎祥自然就往壞處想了。
「前番他雖然將那些明軍的甲胄兵器都給了我，那或是在不得以的情況下做出的決定，怎麼說我手裡的人馬也比他要多了許多。而這次攻下了韓城之後，他更是不肯派人駐進城來，莫非就是為了方便他帶軍投靠朝廷嗎？還有那些朝廷的人馬，已經在我韓城左近駐紮了有兩日了，可卻遲遲不出兵來攻，莫非真在等著王嘉胤的決定嗎？」越想之下，高迎祥越覺得此事極有可能。
這時那名將密信送到他手上的漢子說話了：「闖王，此事絕對不能小視啊，若是王嘉胤真的有那心思的話，只怕我們就要腹背受敵了。」
「李自成你這次立了功，那你看我們應該怎麼處理呢？」高迎祥看了他一眼後問道。這人正是當初被征進了闖軍中的李自成，他在幾次小戰中因為作戰英勇，而且極有計謀而被高迎祥看重，從而成了他手下的心腹之一。此番又抓到了洪承疇這個信使，自然更為高迎祥所重視了。
李自成思忖了一番後道：「闖王，如今一切都只是我們的懷疑而已，現在要想判定那王嘉胤確然投靠了朝廷還為時尚早，不如讓我們再試他一試。」
「你說，我們該如何試他？」
「很簡單，請其發兵隨我們一道守這韓城，若是他肯發兵前來，我們便還能相信他們。若是他拒絕發兵，那就說明他們真的起了異心。」
「唔，這倒確是一個辦法，我這就命人給他送信，就以官軍勢大為由，請他發兵相助。」高迎祥深深地點頭說道。
王嘉胤在見到了高迎祥派的人說明一切後，就找到了李岩向他問計。李岩可不知道對方起了疑心，反倒對高迎祥的用心起了懷疑：「將軍，我們的人一直在關注著韓城方面的情況，可沒有聽說官軍在攻打啊。而論兵力高軍遠勝於官軍，他們又有城池在手，怎麼會怕官軍勢大呢？他們想讓我們出兵，莫非是想趁著這個時候把我們的人給吞併了嗎？聽說這段日子裡高迎祥的野心日大，這可不能不防啊。」
「還是李公子你的見識高上一籌，我們原來的用意就是讓高迎祥和官軍鷸蚌相爭，我們才能坐收漁利，這一次絕不能如他所願。這樣吧，就以怕被官軍伏擊為理由，推了他的這個意思吧。」最終王嘉胤還是沒有同意出兵。
如此一來，高迎祥就完全相信王嘉胤他已經和自己不是一條心了。「現在我們只有死守在城中，希望能把官軍拖死吧！」對自己沒有信心的反軍作出了如此一個決定。
而在這個時候，等了兩日沒見動靜的唐楓便決定依之前的計畫在派出五千人虛張聲勢之後，出兵攻打更東的王嘉胤軍了……

第587章    各個擊破
站在韓城的城頭，高迎祥滿是疑惑地看著明軍大張旗鼓地從自己的面前緩緩開過，一時猜不透明軍這是要做什麼。就在剛才，身在城中安排著人馬如何守城的高迎祥得到了城頭戒備的軍士的稟報，說是明軍突然往這邊而來，這可著實讓他嚇了一大跳，當即就命全城上下準備，一旦明軍攻城就進行反擊。
莫非是那個送信的傢伙久不回轉使得官軍的將領心生不安而對我們發起進攻了嗎？這是每一個知道昨天事情的反軍將領在心裡的疑問，也讓他們背上了沉重的負擔。要知道光是對付數萬官軍已經非是這些反軍能輕易做的事了，更別提還要當心身後的王嘉胤部呢。
不過他們擔心的事情卻沒有發現，官軍的確來到了韓城城下，但是官兵卻沒有做出攻城的舉動，而是繞城而過，繼續往東趕去，這就讓城上關注著官軍舉動的反軍上下都有些傻眼了，他們究竟在做什麼？
「闖王，莫非他們是想繞過了我們向後面的王嘉胤部用兵嗎？」有人很快提出了自己的猜測。大多數人也都認為事實確是如此，更有人道：「闖王，我們可不能眼睜睜地看著官軍過去啊，不然我們自身也會有麻煩的。」
高迎祥卻一時拿不定主意，他怎麼看怎麼覺著下面的官軍這麼做有著另一層的意思，再加上想起王嘉胤之前拒絕了自己的建議，不肯派兵來韓城，就讓他更擔心這是一個圈套了。在之前大敗官軍的一戰裡，王嘉胤那巧妙的連環計給了高迎祥很深的印象，使得他不再有安全感，現在官軍如此明目張膽的行為也象極了一個陰謀。
「現在不能出戰，這恐怕是官軍和王嘉胤他們合起來的一個陰謀！」李自成的看法和高迎祥出奇的一致：「若我是官軍，想要繞過了我們攻打王嘉胤部，只會在夜間或是淩晨偷偷過去，這樣即便我們知道了此事也要一段時間，說不定他們已經把王嘉胤部全部擊潰了。可是眼前的情況卻是大異常理，他們這樣子怎麼看都像是在誘我們出城。」
「不錯，這正是我所擔心的。」高迎祥滿意地沖李自成一點頭，他將自己的顧慮完全說了出來。其他一些人雖然心裡還有疑慮，但是一想到出城可能遇到的大戰，還是沒有勇氣說要一戰。這時候，一名青年卻皺起了眉來說出了自己的看法：「闖王，雖然從種種跡象中來看這的確像是官軍為了誘我們出城而設下的埋伏，可是若這一切都是官府設下的一個局，那我們不是將王嘉胤部置於死地了嗎？」
「你懂得什麼？我之前已經給過他機會，只要他肯率軍入城，怎麼會出現這樣的情況呢？就我看來這分明就是王嘉胤有著自己的私心，所以才會堅持留在城外的。既然如此，即便他們真是無辜的，也是咎由自取！」高迎祥不耐地道：「現在我們若是出城截擊，才會真的著了官軍的道，到時候你以為王嘉胤會出兵相助嗎？」
那人眼見得闖王有些來氣了，而且自己也提不出一個更有力的證據，只得訕訕地住了口，只在心裡祈禱著闖王的顧慮是對的，這只是官軍為了誘自己出城的一個基礎計策罷了。
城下，眾軍士都小心地關注著城上的情況，雖然唐大人曾說過裡面的反軍不會在這個時候對他們用兵，但是那些軍士們卻還是有些擔心，生怕一個不小心，城中就會殺出一夥反軍來。但是事實卻告訴他們唐楓所說的乃是事實，在大軍緩緩開過之後，城上依然沒有半點的反應，只是目送著大軍離開。
「看來洪承疇果然將事情辦成了，只希望他落在反軍手中能得保平安吧。」唐楓在眼看著大家都順利過來之後，也松了一口氣。隨即他神情一肅，下令道：「關正傑聽令。命你率麾下五千人守在此地，若是城中反軍在聽聞我們攻打王嘉胤軍後出兵來援，你就給我依託地形擋住他們。我把弓弩手和火槍手都交給你，務必不能讓高迎祥部趕去增援！」
「末將領命！」關正傑上前一步大聲道，「只要我們還有人在，他們就休想通過我們的防線！」隨著他的一聲聲命令，歸他統領的萬把人馬頓時就動了起來，很快就照著地形設下了層層的防禦體系，只憑這一點，就足能擋住數萬敵人了。
唐楓滿意地沖關正傑一點頭，隨後把手一揮：「出發！」剩下的兩萬多人再次向前開去。
在行了十來裡路後，孫傳庭和左良玉二人拍馬趕到了唐楓身邊低聲道：「大人，現在才剛過午時，反軍正活躍的時候對他們發動進攻是不是不夠突然啊？依末將之見，我們是不是應該在天黑之後再突襲王嘉胤軍？」
唐楓微一思忖，卻搖了搖頭：「如今我們突然出現已經夠讓王嘉胤軍措不及防了，也不必等到夜晚再行事。而且我們這一戰講究的就是一個突然和速戰，萬不能給對方以察覺的機會，所以我以為現在就立刻出軍更為合適！」
左、孫二人在細想之後，也覺著唐楓所言有理，便也不再堅持了。當即，兩萬人馬繼續往前，不一會工夫，就在不遠處的一個小市鎮附近看到了王嘉胤駐下的營盤。
反軍畢竟多是農民出身，許多人連大字都不識得，別說懂什麼兵法了，所以這些個營盤也是雜亂無章的。這讓唐楓看在眼裡，喜在心頭：「真是天助我也，反軍這種防禦手段根本阻擋不了我騎兵的衝擊。」他立刻下令，命自己從京城所帶的三大營中的五百騎兵為先鋒，其他步卒緊隨其後，對王嘉胤部發起進攻。
反軍上下可沒有堤防到說官軍會突然出現，在他們想來，有那韓城在前，官軍怎麼也會先攻韓城的。何況高迎祥與自家已經聯合在了一起，自然不可能眼看著官軍過來攻打自己而不出一兵，不傳一言的可能。所以直到官軍騎兵對著他們發起衝鋒的時候，這些尚在各自的營中休息的反軍才恍然驚醒，急急奔了出來。
王嘉胤一見數萬官軍突然沖向自己的營盤，可著實嚇了一跳，急忙命人上前抵擋。但是驟然遇到攻擊的反軍在這個時候顯露出了他們的業餘，雖然也有人迎了上去，但是卻是亂糟糟沒有條理，各自為戰地向官軍發動反擊，而更多的人則是嚇得兩腿發軟，根本失去了上前抵擋的勇氣了。
雖然之前有過一場大勝，但那是仗著地利和兵力上的優勢，以及官軍被伏擊下鋒芒盡失才會被他們簡單取勝的。可這一次顯然是不同的，換成了反軍受到了突襲，這比起之前大敗的官軍更是不如。只是一個交鋒，當先的五百騎兵就如燒紅了的烙鐵刺入牛油中一般輕輕鬆松地殺進了反軍的營帳之中，隨後便是一面倒的屠殺。
那些跟隨在騎兵身後的步卒們也是不甘人後，紛紛嚎叫著直殺進了反軍之中，一時直殺得反軍人仰馬翻，死者無數。雖然在兵力上反軍還占著優勢，可在官軍氣勢如虹的攻擊下，他們已經興不起半點反抗的意識了。
在幾名貼身的親兵保護下，王嘉胤連連退卻，看著那些跟隨著自己一起造反的兄弟一一倒在了官軍的刀下，他的心裡也在淌血，這可是自己的根本啊，難道就要一戰而沒了嗎？這時候，一個熟悉的聲音出現在了他的耳邊：「王將軍，留得青山在不怕沒柴燒，如今已經無可挽回，我們還是先撤吧！」卻是李岩出現了。
這時候的李岩也沒了前些日子的鎮定和飄逸，眼裡充滿了血絲，自己的仇人就在前面，可自己卻依舊是一個失敗者，這讓他心裡的不忿到了極點。但是理智卻在提醒著他，現在已經沒有取勝的可能了，唯一能做的就是率軍退卻，在重整旗鼓後再來過。
對李岩，王嘉胤還是很信任的，當時就下令道：「退軍！」
其實也不用他下令了，那些早就沒有了鬥志的反軍早已經開始調頭往後跑了。唐楓看著反軍這情況，也是有些愕然，雖然他知道反軍的戰力的確不怎麼樣，卻也沒料到他們會如此的不堪一擊，怪不得王佐桂的人馬會被洪承疇以五百兵徹底殺滅了。
但是潰散的反軍卻也有一樁好處，那就是因為他們散得實在是太開了，居然使得官軍有些無所適從，不知道該怎麼追擊才好了。這時候唐楓下達了投降者不殺的命令，他可不是一個喜歡將敵人趕盡殺絕的凶人，何況這些人也都是一時沒了生路而造反的大明百姓，自然不能真個把他們都殺光了。這樣一來，那些反軍中見機快的就急忙往四下裡逃去，許多人對著官府還是有著畏懼的，更不要說官軍了，寧可逃走也不想投降。官軍見狀想要繼續追擊，奈何眼前全是雜亂無章的反軍降兵和他們那破損不堪的帳篷等物，一時還真那攻過去，只得眼看著敵人四散而去。也正因為此，王嘉胤和李岩等人才能有機會逃脫，只是隨在他們身邊的人馬已經不足三百人了。
戰鬥很快就結束了，當唐楓清點俘虜的時候，才知道原來最要緊的幾個反軍首腦都已逃脫，這也是他預料中的事情。在歷史上，明軍與起義者大戰無數次，九成以上都是以官軍的勝利告終，但是就因為起義者總是在最後關頭逃脫了一些人，才使得這明末的起義得以延續，直到朝廷完全崩壞。
而今天，雖然帶兵的是唐楓，不過一些客觀的情況卻不可能的改變。歎息了一聲後，唐楓只得下令由孫傳庭率一千人馬在附近搜索，而自己則在整頓人馬後，立刻返回。他知道，在這裡大戰的動靜應該會讓韓城的反軍驚覺自己中了計，從而會出城來戰。雖然對關正傑麾下的那些人馬很有信心，可是唐楓還是急著過去，一看究竟。另外，還有一點也是唐楓擔心的，在得知自己中計後的高迎祥，會不會拿使他們墮入這個陷阱的洪承疇出氣呢？
同樣的擔心，身在敵手的洪承疇顯然比唐楓更是上心，這可是事關他生死的大事。不過對自己所冒的這個險，他是完全不後悔的，富貴當在險中求，他看得出來唐楓在朝中的勢力不小，若是能攀上了此人，那自己今後的仕途必然大順。而要想唐楓對他另眼相看，除了要能替他出謀劃策之外，也該表現一下自己的膽量和對朝廷的忠心。
被關在城中牢裡的兩日間，洪承疇一直都在注意著外面的情況。這兩日來沒有聽到城裡有大兵調動的聲響，這讓洪承疇知道自己這次的分化之計是成功了。在欣慰之餘，他也開始為自己的安危擔起了心事，惱羞成怒的高迎祥會不會殺了自己出這口惡氣呢？
正在洪承疇滿是擔心的時候，高迎祥便命人將他給帶到了面前。就在不久前，有人來報，說是東邊傳來了陣陣廝殺之聲，而被派出城去探看究竟的人更是回報說去路之上有一路官軍擋道。當聯繫這兩點一分析後，高迎祥就知道自己中了敵人虛虛實實的詭計了。
他們先讓自己對王嘉胤起了疑心，隨後又猜中了自己心思般地虛則實之地從面前出兵，卻讓自己認定了他們是在誘自己出軍。原來一切都是假的，官軍的真正目標不是自己的韓城，而是位於自己身後的王嘉胤部。
現在，一切都無可挽回了，顯然王嘉胤部已然大敗，自己也成了一路孤軍，守在了這麼一座孤城之中。中計的羞愧，知道情況不妙的惱恨，使得高迎祥怒從心頭起。他第一個想到的就是那個害得自己中計的所謂的官軍的信使，當即就命人將他給帶了來。
看到陰沉著臉，隨時都可能爆發的高迎祥，洪承疇也是心裡有些打鼓，但他的面上卻是一派從容，揚著頭看著眼前這個比自己要高大上許多的人道：「你可是要殺我嗎？」
「你也知道我要殺你嗎？」高迎祥微有些錯愕地道。
「當然，你中了我家總督的妙計，現在外援已斷，想必你很是惱怒吧？而你這種無能之輩，在如此情況下能做的只有遷怒於人，以殺戮來平息自己的怒火。」洪承疇從容不迫地說道，看似沒有半點害怕的樣子。
「你……」見此人居然完全不畏懼，倒讓高迎祥一時難以開口殺他了。好半晌後，他才道：「好！你果然是有膽有識，我高某也是個識英雄重英雄的人，你究竟是什麼人？」
「我的大名你應該是聽說過的，我叫洪承疇！」沒有半點猶豫，他將自己的身份說了出來。
「那個以五百人馬殺敗了王佐桂軍的明軍將領？」高迎祥不敢相信地端詳起了眼前這人。在他們想來，能以如此懸殊兵力擊敗自己的將領必然是身高體圓，能征慣戰之輩，卻沒想到是這麼一個看上去有些文弱的官員。
「不錯，那正是我所做的。你若是想為自己的同夥報仇，現在就下令吧！」
「你怎麼就能證明自己就是他呢？」顯然高迎祥還是無法相信他的說辭。
「洪承疇與你們只有仇恨，落在了你們手中若不是我自己，怎麼可能用這個名字呢？我現在已經完成了使命，你要殺要剮就請便吧。」洪承疇冷冷地道。
臉上陰晴半晌後，高迎祥反而笑了：「哈哈，你果然是那洪承疇。好，你是一個人物，不但能帶兵，還能用計，果然不凡。我不會就這麼殺了你，不然你就是死了也不會心服的。我要讓你看到，我們雖然只是一些普通的百姓，但是卻也有的是英雄，不會因為這點困難而退縮的。來人，把他給我帶回去，我要在將唐楓軍擊敗之後，再殺他酬軍！」
在被人帶下去的時候，洪承疇只覺著自己全身都被冷汗濕透了，他就是在做一個賭博，當知道自己的身份後，這個反軍的首領反而不會殺他了。現在自己總算是賭贏了，接下來就是自己發揮另一種用處的時候了。
在譴走了洪承疇後，高迎祥立刻通令三軍，出城與敵一戰。因為他知道，一旦讓唐楓回過軍來，自己便連一點勝算也沒有了。只有趁著官軍剛和王嘉胤軍一戰而有所疲勞的時候，自己立刻與之一戰，才能稍占先機。
當即他就命李自成為先鋒，率手下最是精銳的萬許人馬直沖那攔路的官軍，自己則帶著後軍跟上，他要與官軍正面一戰。
雖然心裡有所忐忑，但是李自成卻還是一口答應下了這個命令，當即點齊了人馬向城外的明軍殺去。而這個時候，城外的關正傑也已經帶兵嚴陣以待，一場戰鬥就此打響……

第588章    大戰高迎祥
京城三大營的三名統領之中，關正傑論作戰的勇猛不如劉猛，論調度的能力稍遜于張文聰，但他卻也有著自己高人一籌的能力，那就是謹慎。再有他對火器和手下兵將性格的瞭解，即便是獨當一面的時候，也很能讓唐楓放心。
在唐楓前往東邊突襲王嘉胤部的時候，關正傑沒有半分的鬆懈，一直派了麾下的軍士密切注意著韓城敵軍的動靜，所以當李自成的一萬先鋒部隊突然殺出，向著官軍發起進攻的時候，官軍上下並沒有慌亂，他們早已經準備好了一切。
五百步，當反軍呼喝著殺到離自身只剩下五百步距離的時候，關正傑便下令讓弩手出擊。早已裝好了利箭的弩機當時就齊齊而動，上千支弩箭直往反軍射去。
這支由李自成率領的先鋒部隊乃是高迎祥麾下最是精銳的一路人馬，所以他們並沒有象以往的那些反軍人馬一樣，一見到了官軍的阻擊就調頭退走，而是迎著漫天的箭矢殺了上來。但是這樣一來，這些人的損傷就無法避免了，只是一輪弩箭攢射，就殺傷了近三百人。
對此李自成卻連眉頭都沒有皺一下，只是不斷地鼓舞著身邊的軍士們，讓他們奮勇上前。許是大家都知道已沒了退路，這一次反軍的進攻更加的堅決，而這時候官軍的弩箭全數射光，還在裝填中，居然就讓他們突進了百步距離。目測了一下距離，發現敵軍已到了火槍的射程之中，關正傑當即便下令火槍手上前阻敵。
一陣砰砰聲不斷地在身邊炸響，許多的同袍被火槍擊中後委頓在地，鮮血流滿了一地，這讓第一次接觸到官軍這犀利武器的反軍上下都為之一頓。就是李自成也是暗自心驚，他雖然聽說過朝廷有這種武器，可卻也不曾見識過，今天看來，這種武器比傳說中的更為厲害。
這正是前段日子裡，神機營的匠人們幾經研究後所改良的火槍了。它比之前的火槍射程更遠了一些，而它的殺傷力也更大了。以前的火槍即便被射中，也只是輕傷，還能再戰，可如今的火槍一旦被打中，身上的創口就極大，中槍的人當時就失去了再戰之力。
眼見得官軍的防線如此犀利，李自成心下更緊，但他卻也無法回頭了，若是損兵折將之下依然沒有所獲，自己只怕會被闖王怪責。所以他在軍士們有些退縮的情況下依舊大聲令其衝殺上去，並說道：「大家放心，官軍的火槍只能射上一輪，現在正是他們防禦最是薄弱的時候！」聽了他的話後，反軍軍心為之一振，再次呐喊著沖了上去。
同時，高迎祥也已經點齊了剩下的六萬餘人殺出了城來，這一次他要一鼓作氣地將官軍沖散。看到李自成率著人直往前沖，高迎祥的臉上露出了滿意的笑容，覺著自己果然沒有看錯人，即便是如此不利的情況下，他還能堅持執行自己的命令。
但隨後發生的一幕卻讓李自成和高迎祥都始料不及。以為官軍的火槍已經無所用時，又是一陣槍聲傳了出來，又是兩百來人倒下了。然後又是一陣槍聲，好象官軍手中的火槍有著用不盡的彈藥似的，這讓李自成當時就愣在了那裡。
這便是神機營的將士們早已經熟練掌握的三段式的射擊之法了，這種為了對付北方的遊牧騎兵而設的攻擊手段，反而先在對農民起義軍的戰場上發揮了關鍵作用。三隊人馬不斷變換著陣形的攢射，當即就將反軍打得連連退卻，到了這個時候，李自成也沒有辦法令軍隊繼續不斷地向前衝殺了。
高迎祥的面色當時就陰沉了下來，面前的官軍只有萬許，若是連他們都打不敗，自己怎麼和唐楓的中軍一戰？想到這裡，他再也坐不住了，揮手就命隨著自己一起出城的大軍對官軍發起了總攻。他要以兵力上的絕對優勢將眼前的這一萬官軍衝垮！
「殺啊！」六萬反軍，以鋪天蓋地的姿態衝殺了上去，雖然眼前的官軍的火槍和箭矢都很是厲害，可是在看到自己占著如此大的優勢的情況下，他們還是沒有一點膽怯地就殺了上去。
「砰砰……」，「咻咻……」箭和火槍雖然依舊能對反軍構成不小的殺傷，可是對眼下的這數萬人來說，顯然已經不是太有力了。眼看著反軍已經殺到了離自己所在的百步距離，關正傑的面色就緊張了起來，雖然到目前為止已經殺了上千的敵人，可是卻依然抵擋不住敵人一浪緊隨著一浪的衝擊，很快就被反軍殺到了不利的位置。
「我該怎麼辦？若是再這麼硬頂，只怕會使得兄弟們白白犧牲，可是大人之前說過讓我守在這裡的……」在稍一猶豫之後，關正傑還是決定保存實力為上，立刻下令大軍後撤，邊走邊打，以延緩反軍前進的步伐。
好在反軍此時只有極少量的將領才有馬匹，而且他們也懾於官軍的火器和利箭，倒也不敢全不顧地殺上來，這就使得官軍能夠以穩定的隊形慢慢後撤，雖然如此一來自己所依仗的地利就全然不見了。不過，有失也也有得，這樣一來除了使軍士們沒有無謂犧牲外，也在拖延著反軍前進，為唐楓的到來爭取著時間。
高迎祥很快就看穿了官軍的用心，但是他們的火槍和弓弩殺傷的確厲害，他也不能不顧一切地讓麾下的軍士們殺上去，只得咬著牙緊隨其後，希望他們的箭矢趕快告盡，這樣情勢就不同了。而那邊的關正傑也深明此點，一面命人節省著箭矢，一面已派出了人向東面去給唐楓稟報了。
那邊的唐楓早在半個多時辰前就結束了戰鬥，不過因為之前他曾與將士們有言在先，此次平亂中所繳獲的財物皆歸軍士所有，所以才沒有立刻整頓人馬回返。在經過一番爭論之後，王嘉胤部之前所搶掠到手的財物就被這數萬大軍瓜分一空。至於那兩萬多的俘虜，則也被下了武器後看押了起來，只看他們那委頓的模樣，唐楓是不怕他們再造事端了。
就當唐楓開始整頓人馬，準備回去繼續攻打高迎祥軍的時候，關正傑所譴的人也到了。一聽說那邊高迎祥軍居然這麼快就有所行動，而且是傾巢而出，唐楓就知道一戰而定的機會到了。他當即號令三軍，即刻調頭，向西進發。
這些剛剛就得了不少好處的官軍們此時興致正高，原來反軍真的如此不堪一擊，那自己此去必然能再得不少的財物，這讓他們沒有半分的猶豫和不滿，就再次踏上了歸途。
另一邊，隨著時間的流逝，關正傑麾下的那一萬人手裡的箭矢將盡，而火槍要用到的火藥和彈丸更早已告罄。在這情況下，官軍只有靠著嚴密的陣形，一次又一次地抵擋著反軍的進攻。好在那些反軍雖然人多勢眾，但是相互間的配合依然很不力，這才給了官軍一點支撐下去的可能，不然在這曠野之中，以寡敵眾的情況下，他們便只有全軍覆沒一條路可走了。
但饒是如此，官軍的傷亡也在不斷地增加，一萬人馬已經戰死了近三千，剩下的一半也都或多或少受了傷，若是唐楓的援軍再不來的話，他們就只有潰敗了。
看著官軍居然如此強勢，以少敵多的情況下依然殺了自己這麼多人，高迎祥更是怒火中燒。雖然李自成幾次提醒他說不要一時的意氣用事，要堤防著明軍的主力，可他依然不肯放過眼前的數千明軍，即便是走，也要先將這一萬人馬先殺光了。
「喝！」隨著一聲大吼，高迎祥再次驅馬上前，手中的大槍在一抖間就將兩名官軍刺了個對穿，然後手一揚，兩具屍體就直往關正傑處飛來。在經過一段時間的觀察後，他終於找到了官軍的主帥所處的位置，現在他就要以一己之力將這支官軍徹底擊潰，那就是先殺其首領！
在挑起兩具屍體直襲向了關正傑的同時，高迎祥也催馬向目標沖了過去。這時候，身前的一些明軍已經發現了他的用意，紛紛持兵想要阻擋他的去路，但是在他一杆前後翻飛的長槍面前卻紛紛或是退避，或是倒下，根本難以阻止他的前行。
關正傑正指揮著人馬進行抵抗，突然見到兩條黑影直朝自己砸來，忙催馬躲避，雖然躲過了這兩具屍體，卻也出了身冷汗，這時候，高迎祥已經殺到了他的跟前，長槍一抖，直紮向了他的咽喉和心口。
雖然是神機營的統領，往日裡多是用火槍和火炮，可關正傑卻也有著一身不俗的馬上功夫，雖然失了先機，他還是不閃不避地迎了上去，以手中的長矛來和敵人交鋒。
「叮噹！」一陣響後，關正傑才知道自己這次失策了，對方的武藝遠在自己之上，而且他的每一招都充滿了力量，直震得自己的虎口發麻，但此時也只有硬扛了，因為身邊的親衛已經都倒下了，而其他的人也正在各自為戰，根本救不了自己。
在又接了對方三招之後，關正傑終於再也抵擋不住而中門大開，高迎祥當然不會錯過這樣的好機會，手中的長槍直往他的前胸刺來。關正傑只來得及將身子往旁邊一偏，讓過了心口的要害，但那一槍還是噗嗤一聲紮進了他的左邊肩頭。一聲悶哼之後，已經脫力的關正傑便從馬上直摔了下去。
主帥落馬，使得原來就岌岌可危的明軍陣形當即大亂，而反軍的士氣卻是大振，在聲聲的大喊之中，他們終於殺透了官軍的防線，明軍終於被殺散了。
「給我殺！」後面的李自成一見這情況，心下大喜，手中的長刀不斷地起落，殺倒那些慌了神的官軍的同時，指揮著更多的反軍殺上去。雖然他們手中的兵器很是落後，都是些鋤頭之類的農具，但是他們的氣勢卻遠遠地高過了失去了主將的官軍，官軍的大敗已經無法避免。而這個時候，高迎祥卻還在向著已經落地的關正傑出手，就是這個人使自己損失了數千人馬，若不殺了他，如何能出這口惡氣呢？
而這時，那些一直跟隨著關正傑的神機營的兄弟們卻也棄了各自的敵人，火速上前幫著自家統領抵擋強敵。奈何在高迎祥及不斷上前的反軍衝擊之下，這些人也只有前赴後繼地趕死，卻難將敵人殺退。
不過他們總算是為關正傑爭取到了一些時間，他在落地後雖然全身疼痛，卻還是努力地從地上起身，希望能重新再戰。而當他看到神機營的弟兄們為了救自己而連連隕命時，也是心如刀攪，一時間居然就爆發出了一股力量，完全站直了身子，並大喝道：「本將無事，大家給我殺，侯爺很快就會帶了人救我們了！」
見他居然再次起來，高迎祥心裡也有些佩服他的硬氣，但手上卻沒有半點留情，一把奪過了身邊一人的長槍後，就直甩向了關正傑。他看得出來，關正傑掙扎著起來已經是強弩之末，只要中了自己這一下，他將立刻喪命，而這樣一來官軍自然就崩潰了！
「呼！」長矛發著呼嘯之聲往關正傑刺來。已全身發軟，只憑著毅力支撐著自己沒有倒下的關正傑在眼看著臨頭的奪命長矛是，只得閉上了眼睛，他知道這一次是徹底完了，不知道自己死後，軍士們能不能再堅持到唐楓的到來。
「哈！」隨著一聲大喝，關正傑以為的死亡並沒有降臨在他的身上，而是有一個巨大的身影擋在了他的面前，那人幫他擋下了奪命的一矛。仔細一看，居然就是自己神機營中的一名副將，司馬鈞毅用手中的長斧攔下了那一矛。
「司馬，你不是和侯爺一起去了圍剿王嘉胤部嗎？怎麼……」話沒有問下去，這時候關正傑才猛然發現場面已經發生了完全的改變。不知道什麼時候起，原來在氣勢上居於劣勢的官軍士氣大振，反倒壓得反軍節節後退，而在他們的身後，更是不斷有官軍大舉殺上，將原來已經崩潰的人從懸崖邊救了回來。
這時候，司馬鈞毅的大嗓門也在關正傑的耳邊響起：「將軍，大人他已經趕來了，他放心不下你們，所以讓俺先行一步！」後面的話，關正傑卻聽不到了，身上的傷，加上沉重的負擔已經使他的身子再也承受不住，在得知援軍已到，不會再有危險的情況下，他終於昏了過去。
司馬鈞毅並沒有察覺到這一點，他的目光已完全落在了高迎祥的身上。适才的一擊，使他對這個敵人大感興趣，在微一猶豫後，便大踏步地沖了上去，他已經很久沒有和勢均力敵的人交手了，現在他只想與高迎祥一分高下。
看著已經要勝利的戰鬥變成了這樣，高迎祥心中更是又驚又怒，而自己要殺的敵將又被人救下，更是讓他不能忍受，在見到司馬鈞毅沖上來後，他也一聲大喝迎了上去。
「當當……」兩人以強對強地交上了手，卻誰也沒能占到便宜。而這個時候，隨著明軍援兵的不斷增加，局勢已經完全顛倒了過來，反倒是反軍開始有些招架不住了。
那些急急趕來的官軍士氣正盛，雖然兵力上不如對方，但氣勢上卻完全壓倒了反軍。而且他們還在想著從這些反賊的手上得到更多的好處呢，自然更是人人奮勇了。敵進我退之下，反軍便由攻方變為了守方。
「闖王，現在情況於我們不利，我們還是退回城裡去吧！」李自成眼見得形勢逆轉，知道再下去只會徒增死傷，便趕到了高迎祥身邊說道。
此時高迎祥與司馬鈞毅二人正殺得難解難分，聽他這麼一說才想起了自己的身份，當即全力逼退了司馬鈞毅，然後道：「走！退回城去！」雖然心中不忿，可是身為一軍主帥的他還是能分得清輕重緩急，不會因自己的一時意氣用事而壞了大事。
早已經沒有了鬥志的反軍在聽到這一聲後，再也沒有了繼續戰鬥的心思，當時就不顧一切地往後退去。明軍那邊當然不會放過這樣追擊的機會，所有人都緊追不捨，直到反軍進了韓城，緊緊閉上了城門後，他們依然沒有退回去的意思。
這個時候，唐楓也已趕到，見到這情形，他立刻命人馬回來，並在城外紮下了大營，準備在休整之後，再想辦法攻下此城。
看著留下的一萬人傷亡了多半，連關正傑都受了傷，唐楓心裡也很不是滋味，但是這些代價卻換來了王嘉胤部的全殲，這也是他能夠接受的。接下來，陝西的亂軍成規模的就只剩下眼前韓城中的一支了，他有信心能夠在短時間裡取下了它……

第589章    投降
五天過去，官軍對韓城卻是只圍不攻，這讓將士們都很是不解，幾個性急的將領更是幾次在唐楓的面前請戰，希望能趁著己方新勝士氣正盛的時候一鼓作氣地將韓城取下來。對此種請求，唐楓全都沒有批准，他只下了一道軍令，讓不用在那裡圍城的軍士于閒暇之時砍來各種樹木，然後就在城下就地製造各樣攻城的器械。
若是換了兩三年前的唐楓，在這種大好的取勝機會面前是不會有絲毫的猶豫，現在只怕他們已經取下韓城了。但現在的他卻考慮得更多，攻這小小的一座韓城不難，但是卻也要付出一定的代價，那些可都是大明的軍士，他們也是活生生的人，能減少傷亡總是好的。而且如今他們的敵人也不是非殺不可的金人，而是大明的百姓，他們也是在走投無路，生計斷絕的情況下才會造反的，他也不想多造殺孽。而且反軍雖然說都是些沒有經過訓練的新兵，可真到了生死關頭還是很棘手的，可只要給他們一點生的希望，這些人就會軟弱下去，這樣或能做到不戰而屈人之兵。
所以在一番思忖之後，唐楓便沒有當時就下令攻打韓城，而是改攻為圍，要從心理上來壓垮那些反軍。他這一招在這幾日裡也的確起到了很大的效果，那些守在城裡的反軍在眼看著自己被困孤城，外面的官軍更是虎視眈眈地修造著各種攻城器械的時候，心中的懼意正在一點點的累加，而且這種恐懼更是傳到了每個人的心裡。
之前眼看著就能取勝的情況下，卻被唐楓率軍打得一敗塗地，這讓反軍們剛剛因為恐懼而生出的一絲勇氣也隨之消逝了。他們現在已沒了鬥志，只有希望官軍不會這麼快就攻打自己，能挨一天就是一天吧。
這種氣氛，高迎祥也是能夠清楚地感受到的，這讓他既惱怒又無奈。雖然他還有一戰的信心，可眼看著下面的將士個個噤若寒蟬的模樣，他就知道想出城再戰那根本就是奢望了。現在最好的就是官軍全線進攻，逼迫那些人為了生存而與之一拼。但現在的官軍卻並沒有這麼做，這樣一來，每過一日，城中反軍的士氣就削弱一分，他不知道大家還能支持多久。
為眼先的局面苦惱了幾日的高迎祥再也忍耐不住了，在圍城第五日的晚上他將心腹將領都招了來，想聽聽他們有什麼辦法。這些人雖然所知不多，可是手下軍士們的狀態還是看在眼裡的，所以一聽高迎祥的問題後，他們幾人便同聲表示應該出城一戰。
這時候，李自成卻說出了不同的看法：「闖王，現在出城去與官軍一戰只怕我們根本就勝不了啊。現在我們可以依仗的只有這韓城的高牆，以及在兵力上的優勢了。要是讓那些早已破了膽的人出城去戰，很可能沒有與官軍照面人就都跑了，到時候我們更是只有死路一條了。」
他的顧慮，高迎祥也想到了，但是他卻有著更大的擔心：「可現在我們已無其他的路可走，如此下去，不用半個月，我們的人就再沒有與官軍一戰的勇氣了，到時候他們再攻城我們也只有死路一條。現在只有賭上一把，或能于死地求生！」
李自成卻搖頭道：「不，闖王，我們還是有一條生路可走的……」看著他眼中閃過的一絲精光，高迎祥也想到了這一點：「你是說投降？你以為他們會准我們投降嗎？還有，一旦投降我們的生死就真的操於他手了，到時候那唐楓會不會因為了立功而把我們……」
「我想他們是不會這麼做的，前兩日混戰的時候，我看到了王嘉胤的部下也在官軍之中，很顯然他們沒有被殺。聽說朝廷裡的那些大官們總是講什麼仁義，要是讓他們知道唐楓真個把投降的人殺了，他們自然會向皇帝進言的，而到時候唐楓所擔的罪名也一定不清。他不會為了一點功勞就把自己置於那樣的境地的。所以闖王，投降官府是我們現在唯一的生路了。」李自成最後又加了一句道。
其他幾名將領聞言也是連連點頭，說實話真讓他們帶了人出城與官軍一戰，他們也沒有信心真能取勝。只是因為之前沒了其他路才想到一拼的，現在既然有了另一個保全的辦法，他們當然不會拿性命去冒這個險了。
「這個……」高迎祥在這個時候反倒猶豫了起來，他也是看過幾本書的，知道一個道理，作為反軍首領的自己一旦投降恐怕沒有什麼好果子吃。而且在這幾個月的時間裡，自己從一文不名的小馬販子成為如今手握數萬人生死大權的闖王，他還真的很留戀眼下的感覺。而一旦投降了官軍，自己最好也就是成為一個普通的軍官，如何能比得過現在這樣風光呢？
李自成很快就看穿了高迎祥心裡所想，他看了看周圍幾人後，又說道：「不過我也以為投降官軍只是一時的權宜之計，眼下我們已經到了非投降不可的時候，所以我們才只有投降，可我們真正的目的只是為了保住自己，而不是真的就肯交出一切了。闖王，您在大家心目中的地位依舊很高，只要一待官軍在接受了我們後發生鬆懈，我們的機會也就到了……」
「你是說，這投降其實是詐降？」高迎祥似有所悟地問答：「可是官軍就不會有所防備嗎？我聽說已經有好幾處的義軍用這樣的法子騙過官軍了。」
「官軍當然會有所提防，不過只要我們能抓穩了時機，一樣能起到應有的作用的。」李自成信心滿滿地道：「數萬人馬投降於他們，他們自然要做個樣子，在大家沒有完全穩定下來前闖王應該是不會受到懲治的。所以在投降後的一兩個月內，一切都不會有什麼變化。可在一兩個月後呢？那些官軍多是從臨近的幾個省調來的，到時候戰事結束，他們自然便要回去駐地，而那時，我們的機會就來了！」
「唔！」高迎祥深以為然地點了下頭，的確，現在陝西境內的官軍因為天災的緣故已沒有了威脅，只要這些從他省調來的官軍一走，自己照樣可以再次作亂，而有了這一次的經驗後，下次的起義就會更加的順利了。「好，那就依你所言，明天我們就開城投降。不過在此之前，我們卻必須要得到官軍的承諾，不然只怕他們也會從中使詐。卻不知該派什麼人去與他們一談比較好呢？」雖然是一句問話，但高迎祥的目光卻落在了李自成身上。他這段時間裡所表現出來的能力讓高迎祥對之極其看重，詐降的計畫既然是他提出的，自然也該由他去和官軍一談了。
李自成笑著一搖頭道：「闖王你忘記了嗎？在我韓城之中其實有一個最適合去見唐楓的人。只要讓他去了，就能讓他們知道我們的確是有誠意的。」
「你指的是……」高迎祥微有些疑惑地道，他還真想不起自己麾下有這樣的人了。
「那個被闖王關押了起來的洪承疇，他就是最適合的人選。」李自成說道：「他本來就是唐楓的下屬，只要將他放回去了，就足以表示闖王無意與他們為敵了。」
「是他！」高迎祥這才想起城裡還有這麼一個人在。當日他還想著能在取勝之後殺了洪承疇，可因為後來戰敗，忙著守城而忘了他的存在。這幾日裡，更是因為愁於眼前的局勢而將這個人給忘了。現在他也有些慶倖自己的善忘，若是早早地就將洪承疇給殺了的話，這一次可就真的沒有退路了。所以高迎祥再沒有一點的猶豫，立刻命人將洪承疇給請來。
洪承疇這兩日來一直被關在韓城的一處地牢裡，幾日來無人問津的他才發覺自己的想法還是錯了。之前他是想趁著敵人被打壓的關頭從中策反一些人，從而在裡面打開韓城城門，助官軍一臂之力的。可現在看來這卻是自己太不自量了，反軍壓根就沒有理會自己，除了每天兩頓有個老兵送飯來外，他就再沒有見過其他人。
「嘿，原來還想著幫唐大人平賊呢，卻沒想到最後卻要大人來救我了。百無一用是書生，這就是我最好的寫照了。」正在牢裡自嘲的時候，洪承疇便看到一直關閉著的牢門被人打開了。算著時辰還不是用飯的時候，怎麼會有人來呢？
很快地，洪承疇就知道自己原來不是百無一用的，他還是有著一個用處的。高迎祥在這次面洪承疇時顯得很是客氣，先是道了歉，說自己不該這樣對待洪大人，然後才說出了自己請他前來的用意：「在經過幾次戰鬥之後，我們和官軍都折了不少的人馬，將士們都不願意再看到廝殺了，所以我們想向唐大人請降。為了表達我們的誠意，特送洪大人出城，請你在唐大人的面前把我們的意思轉達！」
洪承疇對此當然沒有拒絕的藉口，便一口應承了下來。在次日天亮的時候，就用繩索將他給吊出了城去。
「大人，洪大人他回來了！」剛剛起身的唐楓在聽到這個消息的時候先一呆，隨後便急忙迎出了帳去。說實話這兩天裡最讓他擔心的不是韓城中的反軍，他們已經沒有威脅，反倒是落入敵手的洪承疇讓他時時掛念，生怕他被一怒之下的高迎祥給害了。現在他突然回來，著實讓唐楓松了一口氣。
洪承疇來到唐楓的面前，當時就躬身行禮道：「下官洪承疇來向唐總督請罪。下官無能，未能在攻打韓城一事上幫助大軍，請大人責罰！」
唐楓見狀急忙上前將他攙扶住了說道：「洪大人何出此言，你已經有大功於我了。若非你冒險喬裝去見了高迎祥，如何能使高對王生了疑心，從而使我們能從容除去王嘉胤部的威脅呢？現在你能安全歸來，對本官來說已是天大的好消息了。」說著他又仔細打量了一番洪承疇，發現他並沒有受到折磨的痕跡，心下就更放鬆了，便又問道：「對了，你是如何從反賊的城中逃出來的？」
「下官慚愧，那是反賊的首領高迎祥將我放出來的，為的就是向大人表明他們乞降之意。」洪承疇這才將自己的來意說了出來。
唐楓似笑非笑地看了他一眼，然後道：「走，我們先進營中用了早飯，然後再詳談此事。」說著他便拉了洪承疇的手往自己的大帳行去，身邊的一些將領卻是表情各異，有慶倖不用再戰的，有為不能再立功和奪利而懊惱的，也有幾人看出了這其中的不妥。
帳中，在草草地用過了些早飯之後，洪承疇便急忙開口道：「大人，就下官看來那些反賊這次的投降只是一種自保的手段，根本不是真心想要歸順朝廷。」
「這一點你不說我也能看出來。現在韓城已經被我大軍所困，雖然兵力上他們依然占著優勢，卻已沒了後路，除了投降就是死，在此情況下的歸順如何能信？」唐楓笑道。
「這樣下官就放心了，原來大人並沒有被眼下的有利形勢所蒙蔽啊。若是他們降而後反，對我們的打擊恐怕會更大，大人應該不會接受他們的請降吧？」
不想唐楓卻搖頭道：「不，我還是會接受他們的歸順的。這不是他們的問題，而是朝廷中那些大人們的問題。此次反賊求降，想必他們很快就會知曉，若是我不准的話，他們必會以此為藉口彈劾於我。所以為了不授人以柄，我必須接受他們的歸順。」
「可若是這些反賊再有反復的話，大人你還不是一樣會被人彈劾嗎？而且那樣一來，他們的危害勢必更大，大人豈不是一樣會受到牽連嗎？」洪承疇有些不解地道。
唐楓歎了口氣道：「可眼下我們卻只能這麼做，因為接受他們的投降，我們還能對此有所控制，不然就必然會受到朝中大人們的彈劾了。至於擔心他們降而複反所造成的危害，我想既然我們已經猜到了他們的用意所在，只要小心謹慎一些，總能防患於未然的。」
「如此看來，也只能這樣了。希望我們都錯了，那些人是真的有心悔過了吧。」
「其實除了防著他們之外，有一點卻是更重要的。」唐楓面色一整道：「其實此事才是我來陝西的真正目的，不過因為這些反賊的勢力越坐越大，我才不得不先平叛，然後再對付他們。彥演這個知道我所指的是什麼吧？」
「大人是指地方的吏治嗎？」躊躇了一下後，洪承疇才說道。
唐楓一點頭道：「不錯，就是陝西的吏治。其實何止陝西一地，我大明各省的官員哪一個不是為了一己之私欲而枉顧國法？只是其他地方的百姓還沒到無以為生的地步，但再這麼下去，就很難說了。」
沒想到唐楓會跟自己推心置腹地說這些，這讓洪承疇很是難安，卻又一時不知道唐楓的用意。唐楓看了他一眼後，又道：「其實你也應該很清楚現在陝西的亂局是怎麼造成的，若不是那些官員上下其手，將朝廷的賑災物資都給貪墨了，怎會出現什麼高迎祥，王嘉胤呢？所以我以為，若要防反軍降而後反，最好的辦法並非時時提防著他們，而是從根上解決了此事，那就是讓陝西的百姓們都能生存下去。只要能有飯吃，有衣穿，我想許多人還是不會用自己的性命去造反的。」
「大人高見，下官明白了！下官一定會全力助大人達成此願，將我陝西將要出現的亂象消弭掉，就請大人吩咐吧。」洪承疇很快明白了唐楓跟自己說這一番話的用意，他也想要有所作為，現在機會在眼前，自然不會放過了。
「好，有你這句話，本督就放心了。不過在此之前，我們卻還是得先將韓城給拿下來。既然他們肯歸順，那就讓他們出城投降吧。」說到這裡，唐楓猛地拔高了聲音傳令道：「來人，聽我之命，讓大軍後退十裡，給他們一個信號，我們接受他們的歸順。」
城上的高迎祥在見到官軍終於後退之後，才算是徹底地放下了心事，他們是真的答應自己的歸順了。他立刻下令所有在城裡的軍士高舉著兵器，打開城門投降。這正中了城中那些早沒了鬥志的反軍軍士們的下懷，他們很快就列著隊，雙手舉著兵器出城，然後在到了官軍跟前時，便將兵器扔在了地上。
唐楓此時已在一眾將領的陪同下迎了上去，在看到高迎祥向自己下跪行禮的時候，他只是淡淡地道：「高君能迷途知返，實在是朝廷和天下之幸，本官一定會向朝廷為你求情的，你就安心地在我軍中等候消息吧。」
「是，罪人高迎祥謹遵大人之令！」雖然還有反意，但現在的高迎祥卻很是恭順。一場大戰就此結束，但是唐楓的心裡卻還是不安，他要做的事還有許多。

第590章    發難
這是陝西東北部群山之中的一處小村落，在綿延數十裡的山中顯得是那麼的不起眼，就算是地方官府知道它具體情況的人也不多。但是這裡在兩個月前卻已經不再如以往那樣的淳樸和簡單，因為這裡成了起義軍中王嘉胤部的一處秘密的據點。
在十日前一戰而潰之後，王嘉胤就帶著僅剩的三百來人一路輾轉，逃到了這個小村落中。這裡原來所住的村民不是投靠了王嘉胤，就是遠走他方，現在這裡除了一些婦孺之外，就沒有他人了，王嘉胤便在此暫時住了下來。
清晨，一個行色匆匆的農人打扮的人出現在了進村的唯一的小道之上，頓時就引起了被安排在村外戒備的幾名義軍士卒的注意。在那次因為一時的不慎而為唐楓大敗之後，王嘉胤痛定思痛下採納了李岩的建議，對剩下的幾百人進行了最嚴厲的訓練。雖然只得十來日，但這幾百個剩下的對王嘉胤最忠心，也最是精銳的義軍骨幹已經大變樣，他們更像是一支軍隊，而不是一夥農民了。
幾人手已握在了刀把之上，正要撲出去襲擊來人的時候，才有人猛地看清這人的面目，竟是七日前被派出去探查外面消息的兄弟。幾人這才收回了刀，而後從樹叢裡鑽了出來。那人顯然也被他們的舉動嚇了一跳，直待看清楚那幾個突然跳出來的都是熟人後才放鬆下來，問道：「將軍可在裡面。」雖然現在只剩下了這麼幾百人，但王嘉胤還是被稱為將軍，這一點也足可顯出他並沒有就此放棄。或許當手中擁有過權力之後，想再把它丟棄就很困難了。
「將軍在裡面。，你得到什麼消息了嗎？」他們畢竟都是尋常百姓出身，雖然李岩想好好訓練他們，但一時三刻卻也無法讓他們很快就改變原來的作風，什麼事情都敢問個究竟。
「是壞消息，高迎祥部也被擊敗了，而且他還投降了官軍。」在丟下這麼一句讓眾人目瞪口呆的話後，這人便進了村去。
聽了來人的詳細稟報之後，王嘉胤心裡一時也不知是什麼感覺。對高迎祥，他是含著恨意的，若不是他當日眼看著官軍攻擊自己而不顧的話，自己那幾萬人何至於此，自己也不會躲到這麼個窮山村來了。但另一方面他也不想看著官軍節節勝利，最終連半點機會也不給自己，這樣他就真的徹底沒戲了。可現在的情況卻是官軍大勝，恐怕這一次的起義就要到此終結了。這讓王嘉胤心裡很不是滋味，坐在那裡半晌說不出話來。
「你說那高迎祥是在被困于韓城之後實在沒了辦法才降的官軍？他們沒有與官軍好好地戰上一場嗎？」李岩在沉默了一陣之後，問出了一個問題。來人立刻回答道：「是的李公子，他們除了當日出城一戰外，後來就一直緊守在城裡了。」
聽他稱自己為公子，李岩發出了一聲苦笑。的確，現在的他怎麼看都不像是一個公子，滿臉的風霜之色不說，還因為每日要訓練手下的軍士們而無法打理自身，使得原來光滑的面龐上長出了雜亂的鬍鬚，怎麼看怎麼像是一個老農多過什麼公子。不過對此他卻並無怨言，因為他的心裡有著一個最強烈的願望，為白蓮教的眾多兄弟父老報仇，將明廷推翻。當然，現在說這一點還為時尚早，不過他會以此為目標而一直堅持下去的。
在聽了回答之後，李岩舒出了一口氣：「將軍，此事還沒有那麼糟，我們還是有機會的。」
「這話怎麼說？」王嘉胤原來心已經有些灰了，但在聽到李岩的話後卻是精神一振，這個人的智謀還是讓他很信服的，從這兩日來兄弟們的進步就可見一斑。
「很簡單，因為高闖王他不是真心歸順朝廷，他只是迫於形勢才投降的。當然，這不是最要緊的，最要緊的是他麾下的那幾萬人馬損傷並不大，只要給他一個機會，一切就會重新再開始的。」李岩信心十足地說道。
「唔，李公子說的在理，的確高迎祥的人馬其實損失並不大，他的確有再起的資本。可我們呢？光是他有機會，與我們又有什麼幫助呢？」
「將軍你能從眾多的起義者中脫穎而出，自然就能東山再起，只要陝西亂事再起，將軍登高一呼，應者一定會從四面來附，此乃將軍能再起的原因之一。其二，將軍莫要忘了，您的下屬也有近兩萬眾為官軍所俘，他日將軍再起，他們必然會是一路最堅定的支持者。有了這兩方面的原因，將軍還用擔心無法再起嗎？」
「你說得很對，我們還是大有可為的，我的確不能因為眼前的這點挫折就失去了信心。」被他這麼一說，王嘉胤心裡的豪氣再起。
李岩見王嘉胤不再因為高迎祥投降一事而心灰意懶也松了一口氣。現在他太需要有這麼一個人在人前做自己想做的事情了，而他則可居於幕後調度著一切，這也是李岩在改成這個名字後定下的一個策略。
以往白蓮教之所以會敗，就是因為他們都太有名了，官府朝廷都知道他們的存在，自然會用盡辦法來對付他們了。所以這一次李岩就化明為暗，以幕僚軍師的身份在暗地裡興風作浪，從而與朝廷為敵。
「那我們接下來該做什麼呢？」王嘉胤隨即又有些迷惘地問道，現在陝西的亂事漸息，恐怕自己已不可能在短時間裡再組出一支大軍了吧？
李岩道：「現在我們唯一要做的事情就是隱藏好自己，靜等著機會的到來。雖然這一次唐楓能將各路義軍都給平了，但他是不可能從根源上解決問題的。而他因為是侯爵的身份，所以也不可能在這裡久呆，等他回京後，我們的機會自然就會來了。現在，我們就安心地在這裡等待，並且把兄弟們訓練好，為將來的一鳴驚人打好基礎。」在一次次敗在唐楓手上好，李岩對這個人是既恨且懼，已沒有勇氣去戰勝他了。現在他能想的就是在沒有唐楓的情況下再做出一番事業來了。
「好，那我就依你所言，先在此等待，直到機會的出現！」王嘉胤眼中露出了堅定的神情，用更加堅定的語氣說道，這讓李岩也露出了會心的笑容。
西安城，唐楓凱旋而歸使得那裡的官員們個個笑逐言開，彈冠相慶，總算是把那些深為自己所忌的反賊給平定了。所以當唐楓率軍返回的時候，楊鶴為首的陝西官員都出城十裡相迎。這次迎接唐楓的規模比之前唐楓剛來陝西時更是熱烈，除了西安當地的官員外，其他府縣的地方官也都趕來了，上百名官員等在了官道兩旁，個個喜氣洋洋，好不熱鬧。
但是這一切落在唐楓的眼中，卻沒有太大的喜悅了。因為這一次回到西安不是事情的終結，而是整個陝西事件最關鍵的時刻的到來。不過在眼看著這麼多人都恭敬地來迎接自己和大軍時，唐楓卻也不想掃大家的興，便與眾人應付了起來。
「侯爺果然名不虛傳，那些讓下官等頭疼不已的反賊在侯爺的長刀所指之下如滾湯潑雪般散去了，實在是讓我等感佩萬分哪！」
「是啊，能在短時間裡將數以十萬計的反賊一掃而空者，當今天下除了侯爺之外，應該是沒有其他人能做到了。就這一點，侯爺就是當之無愧的我大明第一將！」
「末將還聽說侯爺當初在遼東時還與金人大戰取勝，更將那賊酋擊斃，真是我等為將者的楷模。若是有一日能在侯爺麾下效力，我等便不虛此生了」……一句句的阿諛奉承之詞在唐楓的身邊環繞，直讓他連連感歎這些人的臉皮之厚，什麼話都能從口中說出。但是在這等情況下他卻也不好說什麼讓大家掃興的話，只得敷衍地應了幾句，就藉口身體不適，帶了親兵回到了自己暫住的宅子裡休息去了。
見唐楓的興致並不太高，這讓原來還卯足了勁要吹捧唐楓的一眾官員好生失望，只得各各散去。天黑的時候，唐楓的住處又來了幾個人，正是楊鶴等幾個西安城中的最高官員，他們是來請唐楓前去赴那夜間的慶功宴的。早些時候因為唐楓的突然離去，他們並沒能來得及將這一點說出，現在只有親自來請了。
唐楓這段時日一直在軍營中和軍士們同吃同住，今天好不容易能完全放鬆下來，正沐浴後看著一本古書呢，卻聽說楊鶴等人上門來了，便讓他們進了自己的書房。在寒暄了幾句之後，幾個官員才說出了來意：「侯爺，此番平息了我陝西的亂事，實在是讓我等欣喜補已，所以大家都一致同意想請大人赴一下這慶功宴，還請侯爺能賞這個面子。」
唐楓似笑非笑地瞥了他們一眼，卻沒有說話，這讓楊鶴為之一怔。還是那邊的陝西布政使玉及離心細，很快就補充道：「侯爺放心，那些為國立功的將士們下官等也不會怠慢了他們的。适才我們已經命人將酒菜送到軍中去了。另外，一些立了大功的將軍我們也邀請了，只是因為侯爺沒有點頭，他們說什麼也沒有應允……」
聽到這裡，唐楓心下微有些欣然了，這些跟了自己一段時日的將領們總算都有些變了。要是換了以前，他們一定會急不可待地去參加那慶功宴的，現在卻要按自己的指示辦事了。見唐楓面帶微笑，幾人只當他已經答應了下來，便齊齊行禮道：「侯爺，時辰也不早了，我們在外面安排下了馬車，就請侯爺赴會吧。」
在微一思量之後，唐楓還是決定跟他們一起去赴這個宴會，就當是給那些立了功的將士們一點獎勵吧。同時，他也拿定了主意，在這宴席上要把自己一直想說的話說出來。
雖然陝西依舊遭著災，但是今天晚上的慶功宴卻看不出半點這裡是災區的樣子，各種珍饈美味悉數在桌，酒也是最醇厚的美酒，更有無數歌舞伎在旁伺候著，完全就是一派太平盛世的景象。在看著這一切的時候，唐楓眼中微閃過了一絲失望，卻硬是忍住了沒有說。
酒席之上大家所談的也和之前在城外相遇時的差不多，除了不斷地奉承唐楓的英明和善戰之外，就是說一些聲色犬馬之事了。而那些被他們請來的將領明顯成了陪襯，除了剛開始時有人稱讚了他們幾句外，就只有他們相互之間對飲了。這也是沒有辦法的事情，在大明武官的地位一直都比文官要低上許多，何況他們還都是外省的武官，相互間連客套都省了，若不是看在唐楓面上，這幾人也不可能進得了這個宴席。
雖然是被一大群的官員圍著不斷勸酒，但唐楓卻還是明顯看出了這些，心裡也有些悲哀，為的是那些為國出力的將士們。或許正因為這樣的觀念，最後大明雖還有數十萬的大軍，卻最終為一些起義軍攻破了北京，丟掉了整個江山的吧。
想到這裡，唐楓便端起了酒杯，揚聲道：「諸位聽我一言！」眾人見唐楓要說什麼，當時就靜了下來。只聽他繼續道：「各位陝西的大人，我知道你們此番深以本侯能平息當地的叛亂而欣喜，但是本侯卻要說一點，此次的叛亂能夠平息，最主要的原因還是在眾將士的奮力殺敵。所以我在這裡要敬這些將軍，以及外面未能與會的軍士們一杯。」說著，一仰頭就把整杯的酒給喝了下去。
下面的將領聞言心中大為感動，他們雖然已經習慣了眼下這種待遇，但說實在的心裡依然很不是滋味。但這卻是沒有辦法的事情，從來武將都不受看重，即便自己立下了功勞，也只是陪襯而已。但今天唐楓這個身份遠遠高於大家的人卻說出了這麼一番話，而且可以看出他的話都是發自真心的，這讓眾將領如何能不為之感動呢？
自關正傑以下，眾將領齊齊從座位上站了起來，向著唐楓舉起了酒杯，齊聲道：「謝大帥的讚賞，我等銘記於心！」說著便把整杯的酒給喝了個乾淨。
在一眾官員都還有些反應不過來的時候，唐楓又斟了一杯酒，開口道：「這第二杯酒，本官要敬的是那些為了平亂而戰死的將士們。是他們奮不顧身的廝殺，才有了今日的勝利！」說著他把杯中酒倒在了桌案之上，算是祭奠那些陣亡之人了。
那些將領聞言，眉宇間也有些發紅了。那些戰死的將士，許多都是他們的下屬，尤其是關正傑，在韓城受高迎祥衝擊的時候，他神機營轄下的人馬折了大半。他深吸了一口氣後，才道：「大帥說的是，我們絕不能忘了那些死去的兄弟們所做出的貢獻！」說著手中的杯子也是一橫，將裡面的美酒倒在了地上。
眼見得唐楓突然岔開了話題，只說將士們的事情，眾官員都有些發愣，好半晌後才有人讚歎道：「侯爺真不愧是我大明的中流砥柱，不愧為軍中將士們最尊敬的人，我等也敬各位將軍一杯，以表敬意。」
聽了這話，眾官員才如夢方醒，個個端起了酒杯，敬向了那些原來他們全不放在眼了的將領們。唐楓見這情形，也是微微一笑，將士們付出了這麼多，要別人給他們足夠的尊重也是應該的，他只是做了自己該做的事情，說了該說的話而已。
在見到眾官員都敬完酒後，唐楓才又說道：「各位陝西的大人們，本侯有一事不明，還望各位能為我釋疑。」
「侯爺請問，我等一定知無不言。」楊鶴忙笑著回道。
「各位以為本侯此次帶兵平息了王、高兩部的亂軍，我陝西就能安定了嗎？」
「這個……」眾官員當時就傻眼了，沒想到在這慶功宴上，唐楓居然會說出如此大掃人興致的話來，但是侯爺提出了問題，卻也不好不答。半晌之後，才有人道：「有侯爺在，什麼宵小都不敢生事，自然是天下太平了。」
「你們就不用在本侯臉上貼金了，本侯還沒有那麼高的本事能讓百姓在活不下去的時候還肯老老實實地在家裡做那順民！」唐楓面帶笑容，但所說的話卻決不什麼什麼笑話：「陝西的百姓是因為什麼突然四起造反的，想必你們比本侯瞭解得還要詳細，就不用我說了吧？事情到了這一步，你們這些享用著百姓奉養，用著朝廷俸祿的人卻不思如何消弭此危難之局，卻只是將一切都寄託在官軍身上，你們就不覺得可恥嗎？」
「侯爺這話請恕下官等不能接受了，我等何曾有過這樣的想法？」有人當時就忍不住了，漲紅了臉，大著膽子問道。
「怎麼？你們還不肯承認嗎？那在如今天災橫行的時節裡，為何你們還有如此雅興辦出如此一場盛大的宴席呢？」唐楓冷笑著看了席上的酒菜和面前的眾多官員一眼後道。

第591章    敲山震虎
「侯爺這話就太冤枉下官等了！」唐楓的話音剛落，就有人叫起了撞天屈來：「此次侯爺率軍厘定反賊，實在是一件大喜事，下官等這才開了這個慶功宴。若不如此，怎麼對得起那些立下了大功的將士們呢？」
唐楓微微一笑，說道：「本侯並不是說不能開這慶功之宴，可你們看看這裡的酒菜，哪一道不是價值數十乃至上百兩白銀的珍饈？看著這些酒菜，就讓本侯想起了一路上的所見所聞，現在整個陝西八成以上的百姓無以為食，就差易子而食了，你們這樣浪費著民脂民膏難道不是在戕害著百姓嗎？」
那幾名還待分辯的官員聞言都一時語塞了，他們倒真沒想到唐楓一個堂堂的侯爺居然會說出這麼一番話來。不過這卻又是實話，現在陝西饑民遍地，他們如此鋪張的確有些說不過去了。看到眾人都沒了言語，唐楓的語氣也緩和了下來：「為官者，除了要上報皇上和朝廷之恩外，也要下安百姓，如此才不枉了這個官字！水可載舟，亦可覆舟，即便今番平了陝西之亂，但下次呢？本侯之所以在此說這番話，也是為了我大明的安定，還望各位能夠明白。」
「侯爺所言甚是，是下官等因一時過於喜悅而忘了形！」楊鶴這個時候才開口說道，同時也給其他的官員們打了個眼色，讓他們也跟著服個軟。
眾官員雖然心下不以為然，卻也知道唐楓位高權重，只得紛紛道：「侯爺，下官等知錯！」
這麼一來，這場慶功宴也就持續不下去了，大家在說了幾句場面話後就紛紛離開。在這些人的心裡，已經捉摸出了一點味道來，唐楓在這酒席宴上突然發難，決不是突然的心血來潮，有感而發，一定有著他更深一層的用意在裡面，應該就是為了這次陝西百姓突然舉兵造反的原因所在了。
雖然大部分人都猜到了唐楓接下來會怎麼做，但大家卻並沒有太往心裡去。一來因為他們見唐楓居然如此不能忍耐，在酒席上就把自己的意圖給暴露了出來，根本不像是一個能做出大事的人，不足為慮。二來也是因為整個陝西官場盡皆如此，法不責眾，難道他唐大人真能把整個陝西的官員都給罷免了嗎？要是這樣的話，這裡還不亂了套，朝廷怎麼都不會坐視的。正因為有著這兩個想法，那些一般的官員雖然心裡不快，卻也沒有真個太當回事。
當然，也有不少人卻還是對此事上了心的，比如陝西巡撫楊鶴等幾名僅次於唐楓總督身份的高官。他們這樣的人對朝中各地所發生的事情知道得比一般人要多，對這個近兩年來不怎麼露面的安平侯還是記憶猶新的。他能在當年身份地位都遠不如現在的情況下對山東、浙江官場的那些官員們痛下殺手，那今天的他說不定就會以此等手段來對付自己等人。雖然他今天的表現看上去很是鹵莽，但他們卻不敢有絲毫的大意，同時已經拿定了主意，一定要將一些對自己不利的證據迅速泯滅掉，以除後患。
在回到住處後不久，唐楓就聽人稟報說洪承疇到了。當即他就猜到了洪承疇此來的目的，一定是他覺著自己在酒席宴上有些失態了，暴露了自己的意圖而怕為人所趁特來進言的。所以他立刻就讓人把洪承疇給帶到了自己的書房裡來。
果然，在一見到唐楓之後，洪承疇就說道：「大人，今天你太也急噪了，現在陝西的大局尚在其他的人控制之下，您怎麼能把自己的意圖在眾人面前表現出來呢？這樣一來，他們必然會有一系列的行動，想要再抓他們的錯漏可就困難了！」
「彥演你不要急，先坐下聽我說。」唐楓呵呵一笑，全不為他所動，用手點著自己身前的一把座椅道。
「嗯？」在聽了唐楓那不焦不躁的話，看他一派從容的模樣後，洪承疇突然覺著急噪的是自己了。看來大人根本就是早有預謀才說出這麼番話的。有了這個認識後，洪承疇也很快安定了下來，坐下後直看著唐楓等著他的解釋。
「彥演你以為若要查出這些官員們貪墨的證據該如何下手為好？」唐楓並不直接給出答案，而是先提了一個問題。
「這個……以下官的愚見，當然得從糧食的去向著手了。」
「不錯，那你以為那些官員們貪下了那麼多的糧食之後會把它們藏起來以為自足呢，還是出售了換取銀子？」
「當然是以之換銀子了。官員都有著自己的祿米，是足夠自身的消耗了。」洪承疇沒有半點猶豫地回答道。
「那我再問你，他們會以什麼辦法將這些貪墨所得的糧食賣出去呢？一個朝廷官員總不會自己背了糧食，或是讓家人帶了糧食去集市上賣吧？即便他們真這麼做了，現在陝西境內也沒有尋常百姓能買得起糧食了。」
「他們當然會找陝西當地的富商幫著出售了。正因為官員們有這個把柄捏在了那些商人的手裡，所以一直以來他們都拿這些商人們沒有辦法，這才出現了眼下陝西一省三股力量相互牽制的情況。」洪承疇顯然對眼下陝西內部的一些情況還是有著很深瞭解的。
「彥演你果然沒有讓我失望，你所說的和本官現在所掌握的情況一般無二。如此我們就有了一個難處了，這些官員的所為只有那些商人們才能證明，可一旦證明了官員們的所為是實，那商人們也就變相指正了自己是幫兇，你以為這些商人會做出損人又損己的事來嗎？而且自古民不與官鬥，就算與自己無損，他們也不會有這個膽量向本官檢舉這些官員所為之事的。所以想要從這方面下手顯然行不通。」
「可是大人……」洪承疇雖然覺著這話有一定的道理，卻還是有自己的看法：「即便那些商人不能做證，我陝西還有這麼多的百姓呢，他們可是能清楚地知道這一切的。」
「他們也不可能做這個證的。一來，正如我先前所說的，民不與官鬥，連有些身份的商人都不敢指證那些官員所做下的事情，就更別提尋常的布衣百姓了。其二，他們的話雖然能讓我們所信，但是卻未必能讓朝廷中的那些不明真相的大人們取信，他們只會以為這都是陝西的刁民在造反不成之後的報復而已，我如何能以之定他們的罪呢？」
這下，洪承疇也沒了話說，他看了唐楓半晌後才道：「那大人你今日這麼做又能於此事有什麼幫助呢？」
「我今天故意在宴上點破了這一點，使他們都產生我要整頓陝西官場的想法，為的就是敲山震虎。他們中勢必會有一些人因畏於我以前的名聲而做出一些事情來，只要他們動了，就會有破綻能讓我發現，從而將這些名為地方官，實為蠹蟲的傢伙一網打盡。」唐楓說著看了洪承疇一眼，見他還不是很以為然，便又道：「我知道你在擔心什麼，我可以告訴你一句話，前面一段日子，表面上看來我一心都在剿反賊的事上，可實際早在我來陝西之前，錦衣衛的人就已經開始關注著這裡的一切了。正因為這段日子來他們所得不多，我才在今日做出這個決定的，只要他們一有舉動，就逃不過我手下兄弟們的眼線。」
聽得唐楓這麼一說，洪承疇才恍然地點了點頭。但同時地，他看唐楓的眼神也多了幾分敬畏，這個看著年紀比自己還小了幾歲的侯爺果然不是浪得虛名的，他原來早就都做好了準備，可笑自己還擔心他會操之過急呢。
「對了，到時候本官還需要你代為作證，希望你不要有所畏懼！」最後唐楓想起了一事道。洪承疇忙點頭應道：「大人放心吧，下官已決定為了陝西的百姓做點實事了，若不是下官人微言輕，我早就向朝廷上書彈劾他們了，現在只要大人吩咐，赴湯蹈火我也在所不辭！」
西安知府曲平回到了自己的宅子後，心裡一直放不下。和楊鶴等幾人一樣，對這個年輕的侯爺加總督他一直是懷著戒備的，尤其是那次魏涼輔家的糧食被奪一事後，他更是不敢對唐楓有任何的小視。「他居然在酒席上說了那麼番話，必然是有所行動前的警告了。我決不能讓他找到了什麼把柄，不然不但這知府做不成，說不定會步山東和浙江那些官員的後塵，連性命都保不住了。」在越想越是心驚的情況下，他再也坐不住了，高聲道：「來人，去將管家給我叫來！」
不一會工夫，曲平最是信任的老管家曲雙喜就披著一件棉衣趕了來。此時天已近三更，年近六旬的老管家在等來老爺之後便回房休息了。雖然他已睡下，但在得知是曲平的召喚後，他還是用最快的速度趕了來，他知道不是大事老爺是不會這麼晚要見自己的。
曲平也沒有多說什麼客套的話，一見曲雙喜來了，就吩咐道：「今晚你辛苦一下，連夜去見見他們，讓他們把東西先藏好了，就說事情有變。」說著拿出了幾張名帖交到了曲雙星的手上，那上面寫著幾個西安城中大戶的名字。
作為曲平的親信，曲雙喜當然知道自家老爺和這幾人之間的關係，見老爺說得鄭重，他也不敢怠慢，忙答應了一聲。在他接過那幾張帖子的時候，曲平又叮囑道：「記住，此事事關重大，一切都必須由你親自去接頭，不可假手於人。還有，和這幾人說話時要有些分寸，今時不同往日，一切要小心。」
「是，老奴一定不會辜負了老爺的囑託的。」曲雙喜見曲平如此慎重，面色更是一肅，弓著身子答應道。
曲平滿意地一點頭，然後又加了一句：「你兒子的事情我已經在考慮了，只要把這一陣熬了過去，我就會為他安排一個前程。」
「謝老爺！」曲雙喜再次彎下了腰行了個大禮，而後才慢慢地退了出去。直等到不見了曲雙喜的人之後，曲平臉上的沉重感才減少了一些，他自言自語地道：「一切應該還來得及吧，只要他不是今天出手，我便能躲過此難了。」
卻說那曲雙喜懷裡揣著那幾份帖子，心裡還想著自己兒子的前程問題，悄然地從邊門出了曲府。其實不用老爺說他兒子的事情，只要見他那嚴肅的模樣，曲雙喜就知道這次的事情絕不能怠慢了，畢竟他在曲家幾十年了，這點忠心還是有的。
出了後門，曲雙喜機警地往周圍看了看，見一切與平常一樣，這才開始前行。從自家老爺的話裡，他已經覺察到這次的事情很不簡單，所以即便是出門也不敢有絲毫的放鬆。但就眼下的情況看來，一切似乎是自己太過敏感了。在自嘲地一笑後，曲雙喜便加快了步伐，卻全然沒有發現在自己身後的不遠處，有一雙眼睛正緊緊地盯著他。
來到了離著曲家最近的辛家，曲雙喜只遞了一下帖子就從邊門進了那早已入睡的富商家中。這一家的老爺叫做辛無際，是一個身材臃腫的大胖子，所以在半夜三更的被人叫起來他很是惱火。可在一聽說是本地的知府大人身邊的親信管家來求見之後，他又不敢發火了，急忙趕到了客堂與之一見。
「辛老爺，這是我家老爺給您的一張便條，上面已經寫了事情。還有，他讓我跟您說上一聲，那些東西最好是能藏起來不要為外人知道，不然的話，只怕會有大麻煩。」曲雙喜用最是嚴肅的聲音說道。
辛無際聞言眉頭就皺了起來，他接過了那張便條之後，臉色更是一變：「竟出了這種事情，他怎麼不早些與我通氣，事到臨頭了才叫你來。他想要我現在就給他七成的訂金，我到哪裡去給他籌這筆款子啊？你要知道，之前為了不使那總督大人對付我們，我白出了不少的糧食的。」
「辛老爺不要著急，此事我家老爺也是剛剛才得知的，他已經第一時間派了我來轉告您了。至於銀子的事情，我家老爺也會體諒你們的難處的，所以他只要七成，已經把您上次的損失給補上了。另外，最要緊的還是那些東西不能留在和您有關的地方，不然事情就會進一步惡化。」曲雙喜秉承著老爺的意思耐心地解釋道。
「現在看來只有這樣了。」辛無際無奈地歎了口氣：「不過現在是晚上，我們要是做出了什麼事情只怕更引人注目。待明天吧，明天中午人最多的時候我會把一切都做好的。」
「那我就放心了。我家老爺吩咐我還要再去其他幾家呢，就不耽擱辛老爺休息了。」曲雙喜說著站起了身來，作了個揖後便告辭離開。看著他離開的背影，辛無際面色陰晴不定，好半晌後才道：「來人，給我將幾位帳房都叫起來……」
曲雙喜一個個地去了幾個西安城的富戶家裡，當他從最後的一家衛家出來的時候，天已濛濛亮了。不過勞累了一夜的曲雙喜卻並不覺得累，反倒有松了口氣的感覺。因為這一夜一切都很是順利，所有人都接受了老爺的囑咐，看來老爺擔心的事情應該不會再發生了。心裡少了擔子的他腿腳更靈便了，但是卻依舊沒有發現身後的那雙眼睛，這雙眼睛直到盯著他回到了曲府，才消失不見。
「你們做得很好，接下來就給我盯住了那幾戶商家。」唐楓在聽了屬下的稟報後滿意地摸了摸自己的短須，最近他開始習慣這個動作了。隨後他又道：「還有，叫其他人也不能放鬆了對另外那些官員們的監視，這曲平只是第一個，我想很快這些人就會一個個都現身了。」
「是，屬下這就吩咐下去，絕不會讓任何一人漏網的。」張泰連忙答應了一聲。
待張泰退下之後，唐楓再一次陷入了沉思，這一次敲山震虎的計畫看來已經成功了一半了。這些官員在做賊心虛的情況下，一定會想辦法把自己的非法所得從某些富商那裡給拿回來，因為他們在這個時候只能相信自己了。
「只要那些贓銀一到了你們的手上，我就可以出手把你們給拿下了！到時候再有那些為你們銷贓的商人的供詞，你們想翻身就完全不可能了。」在仔細盤算了一番後，唐楓的面上露出了成竹在胸的笑容。
就在這個時候，一名手下又走了進來報導：「大人，兄弟們又有了一個發現。」
「怎麼？莫非又有官員急不可耐地動起來了？」
「不，這次是商人中的其中一家衛家，他們天一亮就將幾輛遮得很是嚴實的大車趕出了府去，就兄弟們看來那些應該是糧食了，我們是不是現在就奪了它們？」
「不，現在還不能打草驚蛇，就再等等吧。只要有人綴著他們，將他們藏糧的地點確定了，這些糧食遲早都是我們的！」唐楓信心滿懷地說道：「現在我們還是要有點耐心，先讓那些官員們一個個把破綻都露出來才是正途！」