[穿越歷史]重振大明 作者：路人家 (已完成)

第622章　　偷襲和埋伏
在經過一段時間的整頓之後，整個山西已經恢復了正常，所以便也無須吳襄這樣的老將鎮守，在唐楓帶兵前往陝西的時候，他也被帶在了身邊。物件吳襄這樣身經百戰的將領，唐楓還是很看重的，每日裡的軍事都會與他商量一下，以使自己不會犯下什麼錯誤。今天在進了陝西，得聞韓城被輕易拿下之後，他便再次徵詢了對方的看法。
雖然對兒子能屢次立功心下大為安慰和歡喜，可吳襄卻並沒有因此而放鬆警惕。在仔細地瞭解了韓城及周圍其他所在反軍的兵力佈置後，他便皺起了眉來：「侯爺，照這韓城的情況來看，實在不應該如此輕易就不戰而走哪。雖然他們只有不過幾千人馬，的確不是我兒數萬大軍的對手，可總也能撐上一段時日的。而且在韓城左近尚有幾路反軍，只要他們肯予以援助，想要取下它也殊為不易。可他們卻這樣容易地就降了，這不能不讓人覺著有古怪啊。」
唐楓也點頭道：「這一點我也想到了，即便是山西的反賊，也斷沒有如此容易就不戰而逃的，更不要說這裡是陝西，是反賊們起事的地方了。他們這麼做只能有一個原因，那就是想要驕我軍之心，從而覷准了機會之後，奪取一場大勝。
「我記得當初第一次來陝西平亂的時候，就有河南、四川等地的衛所官軍中了他們誘敵深入的計策，從而折損了不少的人馬。看來這一次他們是想故技重施了。我不能讓他們的奸計再次得逞，兩環兄，就由你給吳三桂寫上一封書信，勸一勸他吧。」
吳襄有些感激地看了唐楓一眼，隨即點頭應了下來。他知道由自己這個做父親的寫信提醒吳三桂小心行事，當然比唐楓這個主帥的提醒要和緩一些，也算是給足了兒子面子了。不一會工夫，一封措辭很是嚴厲的書信便寫好了，他立刻便讓自己的親兵送往前面，交到吳三桂的手上。
唐楓此時繼續看著自己這一帶的地形圖，突然他臉上露出了笑容。一直以來自己都是步步為營地用兵，在取下一地之後再想著攻下一城。如此一來，勢必也會給敵人以這樣的印象，認為自己的中軍必會隨在先鋒的後面不斷向前，他們的注意力必然泰半放在了先鋒軍的身上。可實際上自己現在中軍才是最精銳人馬的集合，現在自然可以趁著這個機會殺敵人一個措手不及了。無論反軍是不是用的誘敵深入的手段，這一次都將是自己奇兵突出的好機會。
定下了決策，唐楓當即就將一眾將領都喚了進來，對他們進行了機宜的安排。孫傳庭等也自是想要立功的人，一聽這安排，自然不會有什麼異議了。就在當天的夜裡，官軍主力便突然分成了數隊，各自為伍地向著周圍被反軍所占的城池攻去。
而在同一個的夜晚，吳三桂已經踏進了陝西的中部。在他的帶領下，官軍的這一支先鋒連戰連捷，反軍們或是望風而逃，或是稍作抵抗就退卻了，使得他們進軍的速度極快，短短幾日之內，就連下數城。
此時，他們正在離著白水三十多裡的一處山陰裡駐紮著。在經過幾日來的戰鬥和趕路之後，這些軍士都已經很疲累了，雖然又有一座城池可以攻打，但吳三桂卻還是讓軍隊歇息了下來。這也是因為三萬人馬有多半是原來山西反軍投降的緣故，不然只憑著這三萬精兵，以反軍的狀態，大可以殺到西安城下了。
不過這路人馬顯然是做不到這一點的，整座軍營此時已經陷入了安靜之中，顯然大家都已經入睡了。除了幾名輪值的士卒外，軍營之中沒有半點聲息。
而在離著他們不過數裡的小山坡上，卻有無數雙的眼睛正盯著這裡的一切。這裡站的人，不但有白水城的人馬，還有不少人是從陝西其他地方趕來的反軍，當首的幾人正是高迎祥和王嘉胤以及神一魁。
在經過這幾人的勸說之後，整個陝西的反軍已經完全團結到了一處。這也是沒有辦法的事情，在眼看著山西的那些同行們如此容易就被官軍擊敗之後，他們自然不敢再大意了。而且他們也知道自己個兒的實力實在是不足以對抗官軍，唯一的辦法當然只有聯在一起了。又有高迎祥等幾支陝西當地名聲極大，勢力極強的人從中串聯，這些人自然都肯聽命而行了。至少在完全立住腳之前，他們還是肯有所合作的。
看著不遠處官軍營中漆黑一團，高迎祥的面上帶著不屑之色：「什麼官軍，不過如此而已，本闖王這一次就要讓他們知道我們的厲害！神一魁大哥，他們的後路你的人可看緊了嗎？這一次我們可是要全殲這一支官軍先鋒的，只有這樣才會在這次的戰鬥中佔據主動。」
神一魁在旁嘿嘿一笑道：「當然，在他們取下那些城池和地盤的時候，自己的後路就已經被斷絕了。我早就吩咐下去了，只要看到我們這邊火起，那些兄弟就會動手截斷他們的退路了。那個叫吳三桂的官軍將領真當自己很厲害嗎，居然連人都沒有在所過的地方多留，這次是合該他要遭遇敗跡了。」
王嘉胤也在旁笑著附和了幾句，說是這次他們的勝利已經到了眼前。對此，隨在他身後的李岩卻沒有他們那麼樂觀了，不知道怎麼的，他的心裡總是隱隱的有些不安。但細想卻又不知道哪裡出了什麼問題。正因為此，他也沒有在王嘉胤那多說，這個計策與他前次所設下的誘敵深入後的埋伏有著異曲同工的地方，只是改伏擊為夜襲而已。
抬頭看了看被厚厚的雲層遮蔽住了月星之光的天空，幾名首領相互間都點了點頭，時間應該差不多了。高迎祥便大聲下令：「全軍出擊！記住，先以火攻敵之帳，在他們逃出來後再殺過去，這次務必要殺光了這些人！」
「是！」隨著一陣低沉的應喝，在這山坡上下的數萬人馬很快就動了起來。為了能一戰而勝，把這支官軍的先鋒部隊完全剿滅，他們此番是動用了手中最精銳的幾路人馬，全都是能與尋常官軍一戰而不處下風的。
為了不驚動官軍，他們並沒有騎馬發起攻擊，而是先以步卒上前，在點燃了整座軍營之後，那些騎兵才會衝殺上去。好在這裡距離著吳三桂所駐營的山陰處不過數裡，倒不怕他們過去後銳氣已消磨。至於騎兵方面，在這幾個月來，高迎祥和王嘉胤等也組織了不少。本來陝西當地就有不少的馬賊以及馬販子，從這些人中挑選出一些能用的組成騎兵隊伍倒也不是什麼難事。這一次他們可以說是算盡了一切，志在必得了。
在神一魁的親自率領下，上千名帶著火種的先頭部隊已經悄無聲息地靠近了官軍大營之前。看著頗有章法，在營前還挖著壕溝和安放著拒馬的一幕，神一魁心裡也有些欽佩。什麼時候自己麾下的那些烏合之眾也能如這些官軍一般有條理呢？不過這一次的攻擊卻不是這麼一點防禦措施所能夠抵擋得了的，他在離著軍營百步處已經用手勢下達了點火的指令。
「呼——」數百支火把同一時間亮了起來，然後眾軍士在奔跑著助力之後，便把手中的火把擲了出去。數百支燃燒著火焰的火把在空中劃過一道道的弧線，直接都打在了官軍的軍帳之上，有的點燃了帳篷，有的落在了地上點燃了其他物件，不過轉眼之間，最外面的一排官軍帳篷都被熊熊的火光包圍了起來。
眼見得官軍營中火起，正在後面的反軍便不再等候，一聲聲呐喊著沖了上來。沖在前面的，當然就是那些騎兵了，轉眼間眾軍便殺到了官軍大營跟前，但隨即他們就都傻了眼，一動不動地看著眼前的火場。
事情大大地出乎了眾人的預料，雖然整座軍營都被火焰完全吞噬了，可是居然沒有一個人跑出來，連一聲驚呼和慘叫都沒有發出來。這個時候，神一魁才突然醒悟過來，在自己命人上前投擲火把的時候，這營中本來是應該有看守示警的，但直到大營都燃燒了起來，依舊沒有一點聲息。剛才他以為是官軍大意所致，現在看來情況絕對不是這樣了。
「這……」看著熊熊燃燒的軍營，幾個首領的臉色都有些難看，他們全然不知道該怎麼做了。這也是這些人少有作戰的緣故，在遇到突發情況的時候，就少了些及時的應變能力。此時，李岩已經忍不住了，連忙對王嘉胤道：「將軍，情況不妙，只怕我們反而是中了官軍的圈套了，趕快走吧！」
經他這麼一提醒，王嘉胤才醒過神來，當即下令道：「撤，趕快撤出去！」其他幾人也都紛紛回神，也急切地下令大家快撤。可這個時候已經來不及了，就聽得幾聲炸響之後，從山的兩邊突然湧現出了無數的官軍。
那些官軍二話沒說，就先是一陣亂箭往反軍的身上射來。在身後熊熊燃燒的火焰照耀下，這些反軍根本就成了一個個的靶子，直被射得哭爹喊娘，頓時就亂了。
「快，快走！不能再待在這裡被動挨打了，要趕緊殺出去！」王嘉胤一面說著，一面在數十名的親兵保護下直往前沖。而其他幾路反軍的反應與他們也相差不大，紛紛各顧各地向前沖去，完全沒有了相互間的配合。
這也是反軍這支聯合部隊不如官軍的地方了，當戰事順利的時候，他們之間可以有默契的配合，可一旦處於下風，這些人就缺乏相互間的配合，只有各自為戰的份了。這就給了官軍以機會，他們一面不斷地用強勁的弓弩和火槍不斷地殺傷了反軍，同時還組成了密集的陣勢，阻止敵人的逃竄。
雖然這些官軍大半也是一樣的反軍出身，但是在吳三桂的指揮下，以及現在的情勢他們又完全佔據著上風，即便面對著比自己人多勢眾的敵人，卻也不怎麼害怕。這路人馬居然發揮出了想像不到的作用完全攔下了想要衝出去的反軍。
這一下，那幾路反軍可就慌了神了，而越是慌神，他們的戰鬥力就越弱，更難殺出去。
眼見得反軍居然成了甕中之鼈，人在後軍的吳三桂露出了滿意的笑容：「你們以為我年輕就好欺嗎？別忘了我也是曾讀過兵法的人，這點小把戲還瞞不過我的雙眼。」
早在輕易取下韓城的時候，吳三桂就感覺到了有些不妥。就他所知，當初攻打韓城時唐楓帶著完全的朝廷官軍都打了好一陣子呢，現在自己怎麼可能輕易拿下它呢？這其中必然有詐！在當時他就生出了這樣的念頭。
而後面所發生的事情更給了他這樣的想法，那些反軍完全不作太多的抵抗就紛紛退走或是投降，完全不是能將整個陝西都給拿下的樣子。若是只有一兩支隊伍是這樣，他還能認為是湊巧，可是所有人都是這樣，就沒有那麼簡單了。
所以雖然看上去吳三桂是一往無前地衝殺著，可實際上他已經留了心，在後面他所留下的人中，就有刻意觀察著這一切的人員。在今天上午，他就從趕來報信的斥候那裡得到了認證，敵人果然有了陰謀。不但前方的一些反軍有了異動，而且後面那些原來歸順或是逃散的反軍也不安分了起來，這讓他當即就猜出了對方要有所行動了。
既然他們想要兩面夾擊自己，吳三桂索性就給了他們一個更大的機會，那就是找了這麼一處易攻難守的地方駐紮了下來，引他們主動來攻，然後設下了這個陷阱。只是他卻沒有想到對方會先用火攻，這下自己的行軍器械可就全都毀於一旦了。不過能取得勝利，將這些反軍一網打盡，毀去一些物資也算是能夠接受的。
在射倒了不少反軍之後，官軍就不再只靠著遠端打擊傷敵了，而是重新發起了進攻。那些投降了的反軍，在遼東精兵的帶領下也發揮出了強大的戰鬥能力，居然以劣勢的兵力殺得敵人節節後退，當然起到最關鍵作用的還是那幾千遼東軍。雖然只得這麼幾千人，但其聲勢卻似乎有著萬人以上，沒有半點的猶豫就往敵人面前衝殺過去，再加上精良的裝備和武器，簡直是如入無人之境一般。
在官軍的步步緊逼之下，一眾反軍已經沒有了突圍而去的可能，這使得原來是一盤散沙的他們不得不合在了一處，為了自己的生存而與官軍做殊死的戰鬥。這個時候，反軍在兵力上的優勢才有所顯現，在除了遼東軍攻擊的點外，其他幾處他們總算是穩住了陣腳。但是這情形卻不可能堅持多久，一旦一邊被遼東軍突進去，攪亂了整個陣勢，反軍依舊只有潰敗的命運，但這個時候他們已經顧不了這麼多了，只有堅持才能有條活路。
「殺！」一名身材高大的武將如猛虎入羊群般地在反軍中來回衝殺，全身已經染滿了鮮血，手中的鋼刀也已經起了卷，可他卻依然如魔神一般戰鬥著，似乎永遠都不知道疲憊。這一幕落在了神一魁的眼裡，讓他面色更加的難看了，因為他所殺的多是神一魁的部下。
在沉默了一陣之後，神一魁便再也忍受不了了，他一拍跨下的戰馬，揮舞著手中的長刀，直往那名武將身前沖去，他要斬殺此人，以激勵大軍的士氣。
那武將在一刀砍掉了面前敵人的頭顱之後，剛好一抬頭也看到了那個來勢洶洶的敵人，當即口中大喝一聲來得好，便也直迎了上去。
「叮噹！」兩件兵器碰在了一處，直發出了一陣大響，兩人已經錯馬而開。神一魁也算是勇武過人了，可在此人的手上卻占不了任何的便宜，這讓他心裡一緊。而這時候，那人已經撥馬殺了回來，手中的鋼刀高高地舉著，直劈下來。
神一魁不甘示弱，也在一聲大喝之後迎了上去，兩人再次照面。神一魁用盡了力量往來人的面門砍去，但突然間他只覺得眼前一花，面前人便沒了蹤影了。「這……」心裡剛生出不祥之感，他的眼角就突然瞥見了一道寒光自下而上的襲向了自己的戰馬。這個時候他的力量已經用老，馬兒也正自前沖，完全改變不了方向了，只能眼睜睜地看著自己的戰馬被那個藏在馬鐙之下的人一刀砍掉了頭顱。
戰馬沒來得及發出慘嘶，就撲通倒地，順帶著也將神一魁給顛下了馬來。他的人剛一著地，那名武將已經再次發起了攻勢，手中鋼刀一下就直紮下來。神一魁狼狽地往邊上滾去，險之又險地躲過了這奪命的一招，剛想起身，就看到了對方手裡亮出了一把形狀古怪的武器。
那是一把看上去有幾分象錘子，但卻又不是的武器。只見對方將錘柄對準了他，然後那空洞的所在就放出了一道火光，神一魁的耳邊也聽到了一聲巨響。隨即，他只覺著身子被重重地打中了，人瞬間就失去了知覺……

第623章    合軍
神一魁在眾反軍中也算是好武藝了，比之闖王高迎祥也不遑多讓，卻沒想到被這員武將給打下了馬，看他胸前暗紅色的一片很快地闊大，顯然是救不活了。這一下，大大地打擊了眾反軍的士氣，使得官軍再次前進了一大步，反軍幾乎已經到了崩潰的邊緣。
高迎祥等人也是面色大變，這武將能於戰鬥裡突然拿出了這種武器，足可見此人的不簡單。但現在他們已經沒有必勝的把握了，也不敢為了義氣而殺上去為神一魁報仇，只是帶人死死地守在前面。雖然知道大勢已去，卻不肯就此認命。
有了這麼一個英勇的將領在前搏殺，吳三桂就不必衝殺在前了，這個武將他是認得的，乃是遼東軍中最精銳的關寧鐵騎中的一名參將曹文詔。其實此人也算是立下過不少大功的，但奈何為人直爽，又沒有靠山與後臺，所以直到現在依舊沒有出頭之日。不過他的武藝和作戰時的靈活性還是很厲害的，乃是遼東軍中的一員猛將。
「喝！」曹文詔在將神一魁擊落下馬後，也沒有多作停滯，繼續拍馬殺敵。只見他的刀如匹練般地在人群中劃過，當者盡被傷，簡直沒有一合之敵。而那些可以與之一戰的反軍將領也因為怕他的火銃而不敢上前，局勢已盡在其掌握之中。
殺得性起的曹文詔不斷地大聲呼喝，驅馬左右突殺，死傷在他手上的人已經達五六十了，這下就是尋常的反軍士卒也不敢與之交手了，一見他殺來，大家都撒丫子就跑，根本不與之發生正面的衝突。
看到這一切，吳三桂更歡喜，有這麼一員猛將在旁，何愁反賊不敗呢。不過吳三桂並沒有因此而得意忘形，他看得出來，雖然反軍因為猝不及防而陷於被動，但還是能守上一段時日的，這也是因為自己手中的人馬多是山西的降卒所致，否則早就將敵人打敗了。不過眼下的局面也不壞，有曹文詔率軍衝殺，而反軍士氣連受打擊，再過上一段時間，反軍就會徹底亂了。
就在吳三桂思忖著要不要將全軍都投入戰鬥，以一戰徹底將敵擊破的時候，突然從東面傳來了一陣喊殺之聲。伴隨著喊殺聲的，是無數手中拿著五花八門兵器的敵人，他們一見現在雙方的局勢先是一愣，但隨後還是沒有半點猶豫地衝殺了上來。
「這是……」吳三桂在微一愣怔之後，就突然想到自己犯下了一個錯誤，算漏了這批敵人。在前面為了使吳三桂中計，許多反軍都在沒有多作反抗的情況下就投降了，這樣一來他們的兵力就得以完全的保存。為了麻痹對方，使他們相信自己全沒有了防備，吳三桂也沒有為難這些人，可沒想到在這個節骨眼上這些反軍卻從後殺了來。
其實這些人倒不是因為知道高迎祥他們的危局而趕來相救的，恰恰相反，他們以為現在正是官軍大敗的時候呢。若是知道眼下是如此情況，這些人能有一半肯來相助就算不錯了。他們來這裡是想趁火打劫的，既然官軍落入了自己個兒的陷阱，他們當然不會傻到只是截對方的後路了，誰都知道只有真正的決戰才能撈到足夠的好處。
所以在得知了高迎祥等將在今夜於此處突襲官軍之後，那些前面投降的反軍就火速趕了來，巧合地在反軍即將堅持不住的時候殺到了。可他們也沒有想到情況會發生一百八十度的轉變，反倒是自己人被官軍給算計了，而且處在了崩潰的邊緣。不過現在已經容不得他們再退回去了，這些人只得硬著頭皮殺了上來。
這支生力軍的加入，頓時使得戰場上的局勢為之一變。雖然他們的戰力並不太高，但因為來得突兀，卻使的官軍的士氣受到了打擊。要知道，現在這幾萬官軍是以山西的降軍為主的，說到底他們也是沒經過幾次戰鬥的農民和山賊而已。若是在順利的時候，這些人能憑著一股子氣殺上去，能發揮出十二分的戰力，可是在遇到突變情況的時候，他們的弱點也就暴露出來了，軍心為之大動。
即便是有數千的遼東軍壓陣，這些人還是猶豫了起來，原來對反軍的攻擊也沒有那麼犀利了。那邊的反軍明顯感覺到了這一點，壓力驟減的他們，立刻迸發出了最強大的反擊。為了保命，為了能夠沖出去，他們開始拼命了。再有身後不斷殺上來的敵人的騷擾和打擊，官軍已經出現了亂象。
吳三桂想派人前去阻擋身後敵人的進攻，但是身邊能用的人馬卻所剩不多了。也是，為了能將這支兵力足是自己兩倍的反軍殲滅，他不可能有所保留，除了身邊的一千多人外，其他人都派了上去。現在敵人從後襲來，還能有多少人去抵擋呢？
「報，將軍，我前軍已經無法再進一步，反被敵以數百人的代價殺退了！」
「報！將軍，敵人從後方襲來的兵力眾多，石將軍已快抵擋不住了！」
前後兩路反軍此時居然顯示出了極強的默契和戰力，逼得官軍都有些抵擋不住了。吳三桂在聽下屬的接連稟報之後，面色一沉，自己原來的想將計就計，把敵人全殲於此的想法看來是破滅了。雖然對這樣的結果很不甘心，但吳三桂還是很快就下達了他的命令：「大軍向西撤退，以遼東軍殿后阻敵追擊！」既然事不可為，就該果斷放棄，這是吳三桂跟著那些將領叔伯學習的時候第一課就掌握的本事。
官軍的退卻，大大地增強了反軍的士氣。死了這麼多人，連神一魁都戰死當場，這些反軍如何能咽得下這口氣呢？現在形勢扭轉，他們自然不會就這麼任由官軍退走，在高、王等人的帶領下，反軍開始大舉反攻了。
兩邊的反軍聯在了一處，其戰力得到了極大的提升，他們奮力殺上來，想要多殺幾名官軍。這個時候，兩千多名遼東軍已經整好了隊伍，雖然面對著十倍之敵，可他們所有人的臉上都是一片堅毅，完全沒有一點緊張的感覺。
五百步……四百步……三百步……就在這些反軍殺到了距離自己還有三百步左右的時候，那些遼東的騎兵飛快地將手中的武器揚了起來，那是一張張早就搭上了狼牙箭，抬手就能射的硬弓。無須將領的統一號令，幾乎是同一時間的，兩千人射出了第一支箭。
「嗚——！」在一片令人汗毛倒豎的呼嘯聲中，兩千多支利箭撲面射到了正向前沖來的反軍身上。他們中只有很少能穿上盔甲，更多的只是罩了層皮制的甲衣，無論如何都抵擋不住這足可射穿一般鎖甲的利箭。登時，就有當先的數百人倒在了箭下，其中不少更是連中數箭，有那穿頭而過的，更是讓人感到徹骨的寒意。
這先聲奪人的一輪勁射，使得反軍追擊的腳步為之一緩，還沒等他們回過神來呢，官軍的第二撥箭雨就再次來到了。這時候反軍才紛紛用手中的兵器前去招架，但這卻無濟於事。用三石的強弓射出的利箭，又豈是一般人能夠招架的，又有不少人中箭倒地。這嚴重地打擊了反軍追擊的決心，他們開始向後退卻，就是高迎祥都拿他們沒有辦法。
那邊的遼東軍依然站立，手中的弓箭穩穩地指著前方的敵人，這一次並沒有立刻放出箭來，他們只是靜靜地等待著。而在他們的身後，那些剛才已經慌亂成一團的官軍總算穩住了陣腳，開始有條不紊地向後退卻。
直到身後的袍澤退得足夠遠了，那些遼東軍才催馬向後慢慢地撤退，但他們如鷹隼般的目光卻沒有離開過那些反軍。他們用行動告訴了敵人，一旦還敢追擊，他們依然會給予迎頭的痛擊！
氣為之奪的反軍最終只能眼睜睜地看著兵力遠不如自己的敵人離開，卻不敢動。這不過三千人的遼東軍，給了他們極大的威脅，這是反軍們第一次真正感受到遼東精兵的可怕。
退到了安全所在，兩路人馬重新合在了一處，吳三桂的心才稍稍安定了下來。他倒不怕這次殺敵不能盡興，而是怕這些才被自己帶了沒幾天的軍士最終崩潰。好在這一次他們是挺過來了，有了今天的經驗，下次再與反軍正面對決，這些原來並不算精銳的人馬就能比那些反軍強上一大截了。
安下營來，剛剛休息沒多久，吳三桂就接到部下的稟報，說是自己父親譴人給自己送了一封急信。吳三桂不敢怠慢，連忙將人迎了進來，然後便取信看了起來。看完吳襄的信後，吳三桂輕鬆了下來：「請你上稟父親和侯爺，就說我已經與敵人交過手了……」
雖然這一戰吳三桂在總體上是占了上風的，但是大軍也有不少的傷亡，他便沒有再繼續前行，而是在白水城的左近駐紮了下來，等著唐楓率著大軍趕到。有了這一次的經驗，他也不敢再輕視敵人了，他不能保證自己每一次都能料敵先機，只有穩紮穩打才能真正取勝。
不過兩日，唐楓便也率軍趕到了。為了怕吳三桂太過於心急而中了敵人的圈套，他一路之上可沒有多做停留，現在見到了前鋒軍並無多少折損，他才算是安下心來。同時在聽完了吳三桂的敘述之後，他更是連連讚歎：「好，吳小將軍不愧是將門之後，用兵果然有一套。雖然未能全殲敵人，但這一戰也算是給了他們一個極大的警告，必然會使那些反賊不敢再輕易犯我了。說不定敵人更會心存畏懼，而讓我們有機可趁！」
「侯爺太誇獎了，其實這都是將士用命才能取得勝利的。另外，末將想要舉薦一名大將，正因為他在前的衝殺，才能使得我們如此輕易就將反軍擊敗。」
「哦。卻是什麼人，居然能得你如此推崇？」唐楓聞言也來了興趣問道。
吳三桂忙命人將曹文詔給叫了來見唐楓。在仔細打量了此人後，唐楓說道：「果然是一條好漢，你能在平亂時有如此突出的表現，為何在遼東反而名聲不顯呢？」
曹文詔身高體壯，但是卻並不是一個粗魯的人，聽了侯爺的詢問後，他不亢不卑地道：「回侯爺的話，只因為遼東多的是名將，小人自然顯露不出來了。可在此地，因為軍中只有三千遼東將士，所以我便格外顯眼了。」
「呵呵，說得好！」唐楓對此人並不怨尤的話很是滿意：「你既然立下大功，本侯不會埋沒了你的。就封你為副總兵之職，跟著吳三桂一道好好殺敵立功，待平息了此次叛亂之後，本侯會再次向朝廷為你請功！」
「末將多謝侯爺的提拔！」曹文詔感激地看了唐楓和吳三桂一眼，知道自己今後的前程是有著落了。
之後數日，官軍就開始了進一步向前，但是出乎他們的預料的是反軍突然不再阻攔了。那些原來已經被反軍所侵佔的城池都已不設防，除了一些良善百姓外，沒有一個反賊的蹤跡，這讓眾將士都有些摸不著頭腦了。雖然吳三桂前次大戰取得了一定的勝利，可也不至於讓反軍完全喪失再戰的勇氣啊。這莫非是敵人的以退為進的手段嗎？
就在官軍疑惑不解，慢慢向前不敢有一點大意的時候，在西安城中，所有的反軍都湊到了一處，他們要團結一致與官軍戰鬥了。在前番的失敗之後，反軍上下已經沒有了過往的自信，他們知道真論起來自己這幾萬人馬與遼東的官軍相比還差得很遠。若是各自為戰的話，只怕更是難敵，所以他們只有連在一起，方能有所作為。
因為這些人馬原來都是在陝西各城之中的，為了不被官軍各個擊破，他們只得將人馬都調集到了西安城中。現在於他們眼前的就只剩下一個問題了，那就是這近十萬的大軍該選出一個統一的首領，而每個人都希望自己能當上這個大頭領的位置。
其實大多數人都清楚，以自己的名聲和實力，根本不可能坐上頭把交椅，他們希望的只是那與自己有些交情的人能坐上首領之位，那麼到時候自己也能得到一些實惠，不過這些人顯然忽略了一點，現在可不是勝利後的分利，而是要承擔責任的時候，一旦坐上了那個位置，他就要為所有人的生死操心了。
這一點，李岩是看得很明白的，所以在王嘉胤找到了他詢問該如何奪取頭領之位時，他只是搖頭：「將軍，以在下之見，還是不要做這個首領為好。」
「這卻是為何？難道你認為我們沒有這個實力嗎？」王嘉胤有些不快地問道：「雖然論兵力我們未必能比得過高迎祥，但是也不會比他弱多少了。只要能爭取更多的人站到我們這邊，我們很有可能成為首領的。」
「將軍，您難道忘了以前的教訓了嗎？前次我們之所以被官軍擊敗，就是因為太過招搖了，使得官軍的注意力都在我們和高迎祥的身上，這一次我們絕不能重蹈覆轍了。」
「此一時，彼一時，現在我們可是聯合了數十路的人馬，足有近十萬人，難道還怕了官軍不成？」
「前次我們不也有數萬大軍嗎，還不是敗於官軍之手？雖然現在兵強馬壯，可是這些人難道就真的全是一心的嗎？只怕這頭領不是那麼好做的。」李岩苦心地勸說道。
對自己的這個智囊，王嘉胤還是很尊重的，聽他這麼一說，倒也有些猶豫了起來。但隨即他又道：「可若是我不爭，這位置十有八九就要落入高迎祥之手了，這卻不是我希望看到的。雖然他與我之間的過節揭開了，但是這疙瘩卻依然在……」
「將軍放心，在這麼多人的面前，他高迎祥總要擺個樣子的，怎麼都不會為難我們。他對我們不放心，對將軍來說更是一件好事，那他就不會讓我們的人馬與官軍做正面決戰了。留下這些實力，在擊敗官軍之後，我們就能取得更多的好處了。」
「唔，你說的在理，那就按你說的辦吧，這一次就便宜了姓高的。」王嘉胤最終說道。他卻沒有發現，在看到自己點頭之後，李岩的眼中閃過了意味深長的一絲笑意。
很快地，反軍的首領就定了下來，沒了與之勢均力敵的王嘉胤的爭奪，高迎祥理所當然地成了這些反軍中的絕對首領。不過還沒等他為此高興多久呢，一個消息就傳了過來，之前曾將他打得走投無路，最終只有投降朝廷的對手唐楓終於再次帶兵殺到了，而這一次他所帶的人馬更是比以前的衛所官軍更加的強大。
剛坐上最高的位置，敵人就殺到了，這讓高迎祥很是無奈，他知道所有人都會看著自己的表現，可他的心裡卻又沒有必勝的把握，這讓他很是為難，不知道是主動

第624章    調敵離城
對唐楓來說，最讓他頭疼和擔心的就是那些反賊們死守在西安城中。因為這西安城可是中原一帶難得的堅城，即便是遼東軍如此的精銳，只要反軍糧草、武器和兵源充足，就很難攻下來。而且這西安更是十三朝的故都，裡面有著太多的文化古跡，若是一場戰鬥打下來毀壞了這些物事，唐楓即便取勝了，也會覺得自己是失敗的。
想想歷史上的諸多次的戰亂，對漢民族的文化遺產毀去了多少，唐楓作為一個有著現代思維的人，當然不希望這樣的事情在自己的眼前發生了。可是現在問題卻又擺在了眼前，敵人可不會有這方面的顧忌，以反軍如今的力量，極有可能會守在西安城中的，這著實讓唐楓有些為難了。
就在這個時候，他見到了一個能幫他分擔的人，那就是在高迎祥於除夕前再次叛亂後就不知所蹤的洪承疇。當日西安城中生出了大亂的時候，洪承疇便帶了自己的一些親信家人趁著城中反軍還沒有控制一切的時候殺了出去。之後半年時間，他就一直流落在陝西各地，想盡了一切辦法與反賊周旋。
奈何反軍的勢力發展得太快了，雖然洪承疇也招集了不少被反軍擊潰分散，又不想從賊的官軍，但腥比起反軍之勢畢竟是杯水車薪。他唯一能做的就是不斷地與敵人進行著小規模的戰鬥，從而拖慢對方佔領整個陝西的腳步。但事實還是失敗了，這也導致了洪承疇在得知唐楓重新率軍來平亂時也沒有立刻趕去，因為他羞于見安平侯。
不過當唐楓帶了人馬不但收復了山西全境，而且還進軍陝西也取得了不小的勝利之後，洪承疇終於放棄了自己的自尊，帶了數千人來到了唐楓軍前認錯。對這個整個陝西唯一還在抗爭著的官員，而且還是自己之前頗為看重的官員，唐楓並沒有太多的苛責，便命他留在帳前聽用了。
現在問題到了眼前，唐楓身邊多是善戰的將領，還沒有人能從其他方面給予他幫助，他就很自然地詢問了洪承疇，看他能給自己以什麼提示了。聽完唐楓的顧忌之後，洪承疇對他更是刮目相看：「侯爺能有此等襟懷，實在是我陝西之幸了。不過若是讓那些反賊得知了此點，想必他們必然會死守西安的。」
「我正是怕他們做出如此事情來啊。正所謂投鼠忌器，到時候本侯就要擔負上一些駡名了。」唐楓歎了口氣道：「但能有兩全之法嗎？反軍又肯否出城與我們一戰呢？」
「其實這也不是全無可能！」洪承疇在思忖了一番後，突然道：「不過這卻需要大人在西安城中有可用的人了。若是下官沒有猜錯的話，現在西安城裡還是有著一些能為我們所用的人的，雖然他們無法左右戰局，卻可以逼著反賊出城來。」
「人本侯當然是有的。」唐楓一笑道。的確，以錦衣衛的勢力，即便是大亂之後，西安城中也是有著不少他們的密探成員的，只是因為他們都是百姓的身份，少有反軍中的重要崗位，這才不能幫著官軍取下該城了。
「那侯爺也一定有辦法能聯絡到他們，讓他們幫著在城中生出一些事端出來吧？」
「可以，我們錦衣衛有著自己獨特的聯絡手段，可以向城中的自己人發出命令。」
「那事情就可以成了。侯爺，其實在屢次失敗之後，反軍的軍心也已經不如之前了，而他們最害怕的除了我們朝廷的天兵之外，還有還不曾加入他們的普通百姓。只要我們能給他們造成一種跡象，讓他們感覺著西安城中的百姓有可能站在朝廷這邊，將會與我們裡應外合，共同對付他們，想必那些反賊必然不敢龜縮在城中了。」洪承疇很有把握地說道。
唐楓先是一怔，隨即連連點頭：「不錯，你說得不錯！民心才是最重要的，雖然現在陝西有不少的百姓都跟隨了反軍，但這西安城中的情況卻還沒有那麼差，我們的確可以利用他們。這一次你可是幫了我們一個大忙了，取下西安，我必然會給你記上一功！」
洪承疇連道不敢，但他的臉上卻也露出了歡喜之色。若是唐楓肯提拔自己，想必自己想再進一步的想法也不是什麼難事了。
當天夜裡，城中的反軍就接到了無數的從西安城外射入的信件，上面所寫的正是號召西安城的百姓莫要為虎作倀，和朝廷天兵裡應外合的言論。這使得剛剛才坐上反軍首領之位的高迎祥大為緊張，他也知道這西安城不比他處，這裡的百姓地位都比較高，還沒有到鋌而走險地要跟隨著自己造反的地步，所以他立刻下令城中守軍時刻提高戒備，以防有人真的去開了城門，放了官軍進來。
城中的反軍很快就加強了巡查，一般的百姓不得隨意出門，以防他們真個與外面的官軍有什麼勾連。在如此嚴密的防禦之下，幾天下來西安城倒也是安然無事，這多少讓反軍們稍稍安下了一點心，他們覺得自己的這個做法還是不錯的。
但是他們不知道的卻是，如今城中一些別有用心的人已經在接到城外明軍的指令之後，準備有所行動了。這些人都是錦衣衛派往各地用來監視地方官和地方百姓的精英人員，雖然論武力未必有多強，但是在判斷和行動力上還是很強的。在剛接到命令，而城中反軍全神戒備的時候，他們並沒有任何的異動，而當過了幾日後，他們就找到了機會。
夜已經深了，在這個夏季的夜晚，天上還掛著一輪明月和許多的明星，城中受命日夜巡查的反軍們在經歷了幾日來的太平後也不禁有些鬆懈了下來。一隊十多人在經過了城中一片居民區後，便停下了腳步，在他們的隊長帶頭下坐了下來。
「嶽頭兒，你說我們這天天這麼巡查，到哪天才是個頭啊？」一個年輕人發著牢騷道。
「這個誰知道呢？說實在的，俺也受不了了，每天都不能安生，這樣下去城外的官軍沒有打來，俺們自己個兒就把自己個給拖死了。」那嶽頭兒不以為然地道：「其實這也是上面的人太多慮了，城裡的百姓怎麼的都不可能與俺們為敵的，他們難道就不怕死嗎？」
「誰說不是呢？其實小心著些也沒什麼大過，只是俺想不明白一件事情，這些天來晚上這時候巡視的就咱們這幾隊人，其他人還他娘的在睡覺呢，咱怎麼就這麼背啊？」又有一人很是不快地說道。
「這還不是咱們的身份不如人家嗎？」另一個年紀比較大的人介面道：「現在是什麼人最有勢？還不是高闖王和那王將軍嗎？他們的親信當然得要休息足了，可咱們這些三山五嶽出來的人，可就要受累了。」
「哼，這麼看來他們與那官軍也是一樣的，根本就不可能真個把咱們當兄弟，咱還為他們賣這個命做什麼？」剛才第一個問話的年輕人不滿地說道。
「噓，這話你可不要亂說。若是被什麼人聽見了，咱們都吃不了兜著走！高闖王剛剛才擔上了首領之位，正憋著要立威呢！」那嶽頭兒忙阻止了此人的胡話。
「怕的什麼？咱說的都是實話，難道咱和他們不一樣嗎？在朝廷的眼裡咱們一樣是反賊！再說了，這大半夜的，這裡沒個鬼影子，難道咱們自己兄弟能說出去不成……」那年輕人很是不屑地說道，但話到最後，他整個臉色就有些變了，更是緊緊地盯著眼前不遠處的小巷說不出話來。
「你這是見……」一人剛想取笑他的時候，也驚訝地看到了幾條黑影從那黑巷子裡直撲了出來，他們的目標正是自己這些人。其他人也在此時發現了敵情，紛紛站起了身子想要迎戰，但那幾個出現的人顯然都很是厲害，還沒等他們端起放在身邊的武器呢，人已經殺到了他們的面前。
刀起刀落，幾名巡查的兵丁就倒在了血泊之中。那幾個黑影在確保這幾人都已經死去後，便再次隱入了黑暗之中……
次日一早，各自出來的反軍就看到了幾隊晚上巡查的人馬的屍體，所有人的面色都有些變了。這明顯是城裡有人在出手了，雖然對西安城整體的防禦來說不算什麼，可卻也深深地打擊了眾反軍的士氣，巷子他們已經不敢信任同在一個城中的百姓了，因為他們不知道有多少人已經被官軍鼓動，成了自己的敵人。
更讓高迎祥等首腦頭疼的卻是完全不知道哪些人是敵人，難道就為了這麼一點事情就將城中百姓都殺了嗎？這樣一來，城中百姓中沒有與官軍勾結的也要奮起反抗了。可是在數十萬的人口中找出那些與自己為敵的人又是那麼的困難。
現在高迎祥等唯一能做的就只有加強晚上的兵力了，這導致整座西安城大晚上的也不得安生。如此一來，城中百姓對反軍的意見就更大了。原來他們就因為家有餘財而不怎麼支持反軍，只是因為形勢之故，才不得以與之為伍，可巷子他們已經有了不安，生怕反軍會拿自己的開刀，一些人已經開始生出了要與城外官軍聯繫的心思了。
而在這種緊張的情況下，城裡的錦衣衛的人並沒有就此歇手，他們趁著某個夜間，再次做出了一件讓反賊們心中驚怕的事情，那就是將一些原來已經收繳毀去的官軍射入城裡號召城中百姓一起殺敵的告示貼了出來。
雖然這些告示在天亮之後不久就被及時發現的反軍給揭下毀去了，但這事情還是很快傳了出去，使得城中百姓的心思更活，而守城的反軍更是心慌。
眾首領也是心中忐忑，所以他們立刻就都去見了高迎祥，有人直接說道：「闖王，現在城中不穩，將士們也是人心惶惶的，若是常此下去，不但守不住這西安城，只怕我們想要保存都很難了，還請闖王早做決定吧。」
有了這第一個人說出了實話，其他人也都沒有了顧忌，紛紛進言道：「是啊闖王，趁著現在我們的軍心還沒有亂，還是出城去吧。若是真讓城中百姓與官軍勾結到了一起裡應外合的話，我們可就有危險了！」
高迎祥心裡也很是猶豫，在前次的奇襲失敗之後，他內心裡對著官軍是有畏懼的。所以他在一開始就有些猶豫究竟要不要守在西安城中，借著城牆之堅來抵消雙方實力上的差距。現在這幾日的情況卻讓他更傾向于離開西安城，若城中百姓真的與外面的官軍有了什麼勾結，只怕守城會更加的困難。到時候他們就會被困死在西安城中，連走都走不了。
可要這樣離開，他又有些不甘心，畢竟這西安可是自己立足的根本哪。現在手下的一眾人等都有了統一的意見，使得高迎祥不得不做一個決定了。他很清楚，自己雖然現在已經成了眾人的首領，可畢竟時間尚短，不可能真的指揮得動其他首領下面的人。若是自己一意孤行的話，只怕有人就要擅自做主離開西安了。
所以在權衡了一番後，高迎祥不得不接受這些人的意見，準備在官軍還沒有正式攻城之前離開西安，另尋一處更適合他們立足的城池。當大家聽了他的意思後，眾人才算是松了一口氣，自然是人人擁護了。
唯一一個例外的，就是一直站在王嘉胤身後的李岩。自從城裡發生了這些事情以來，他都有著一些不解，若是城中官方的力量真有那麼強大，他們又為什麼要自我暴露呢？只要在戰鬥開始之後動用，必然能起到最大的效果，到時候西安城不是更易攻下來嗎？他實在猜不透官軍在打著什麼主意，也無法向人進言。可是現在，他似乎有些猜到了：「莫非官軍自知攻城所需要的代價太大，所以特意用這個方法逼我們出城嗎？」
似有所悟的李岩嘴角翹了起來，他並沒有提出自己的看法。他知道這將是一個改變整支起義軍的一個關鍵所在，如果此戰之後他們仍然能夠生存下來，那對大明朝的打擊將更加的沉重。而即便他們失敗了，以自己的武藝也能輕易逃走，到時候他將繼續借其他的力量來完成自己一直以來的想法。
如此一來，就沒有人再有反對意見，眾反軍將領全都同意于三日後悄然出城，另尋他處。至於這個西安城，他們準備將這裡一切的財物都取走，只留下滿城窮困的百姓給官軍。
就當城中反軍開始大肆搜刮，使得城中百姓極其不滿的時候，他們將要離開的消息已經被人傳了出來，送到了唐楓的面前。
看著由信鴿送出的消息，唐楓輕舒了一口氣，至少西安古城是不會遭到劫難了。而一旦沒了如此高牆厚壁的保護，反軍想要抵擋遼東軍精銳的襲擊那根本是不可能的。雖然現在他們的去向還無法確定，可以遼東軍能以一敵眾的戰力，只要分散開來，埋伏於每一條要道之上，就能有不錯的收穫。
官軍就在唐楓的一道道命令下動了起來，他們化整為零，分成了四路堵在了西安城的四個方向上。四路人馬，都有遼東軍的存在，雖然兵力不到一萬，卻足以給敵人以威脅了。何況那些山西降軍的戰力也已經有了提高，只要他們能支撐一段時間，其他三路人馬就會趕到，與之一起聚殲敵軍。這就是唐楓在得知了反軍的意向後做出的決斷。
可在將大軍完全調動之後，唐楓卻突然想到了一件被自己忽略了的事情。之前他曾計畫要借這些反軍之手來將大明位於各地的宗室剷除的，山西時沒能成功，難道這次在陝西也無法達成嗎？如果就此將敵人完全殲滅在了此地，那何來反軍去其他省為自己除掉那些寄生蟲呢？要知道現在大明內部的矛盾已經很突出了，若不能趁著亂事清除這些人，對大明來說依舊是無法安定的。
想到這裡，唐楓就有些猶豫了。是該趁著機會一勞永逸地剷除敵人呢，還是放他們部分人馬一條活路呢？而且要放他們還得有技巧，萬不能讓人看出了什麼破綻，不然自己可承受不了啊。現在只有走一步看一步了，真要是沒有辦法，只有用些非常手段了。
在糾結的等了兩日之後，唐楓帶兵所守的北面終於等到了敵人的蹤跡。在六月二十七的晚上，無星無月，三更時分，一支反軍突然向這邊殺了過來。一直枕戈以待的官軍當即就投入了戰鬥之中。
同時地，在西安的西北和東北兩邊，也各有一路反軍突然殺到，與在那裡等候的官軍展開了廝殺，情況顯然又一次出乎了唐楓的預料，戰鬥連夜打響了……

第625章    鳥未盡，弓欲藏
反軍的行動還是出乎了唐楓的意料之外，他們不是只專注於一路突圍，而是三路，除了朝他這邊而來外，西北和東北兩面也有反軍正在衝擊著。似乎他們也知道官軍會在西安城外等候著自己，所以特意兵分數路，讓官軍防無可防。
可這卻也正中了唐楓的下懷，他正愁若是反軍集兵一處，自己分在各處的人馬太過單薄無法阻擋呢，敵人居然也分兵了。所以在這黑暗中，他當即以火為號，指揮那幾面的官軍務必要阻攔住反軍，不得放他們離開。
一場大戰就在黑暗中爆發了。雖然反軍為了保命人人奮勇，可是官軍的戰力明顯不弱，而且在兵器裝備和士氣上也遠超對手，自然能占著上風了。一時間，兩軍就殺得難分難解，不斷有人倒在敵人手下，也不斷地有人繼續投入到戰鬥，人頭滾滾，鮮血更是漫過了腳面。
唐楓一面指揮著自己這邊的戰鬥，一面還不斷地瞭解著其他兩處的情況，可以說是忙得不亦樂乎。不斷地，有軍士的傷亡數字遞到他的跟前，這讓唐楓心裡也有些沉重，只不過短短的半個時辰，就已經有數千人陣亡了。當然，死在自己人手上的反軍數量就更多了。
在看到天空發出一絲魚肚白的時候，唐楓腦子裡突然轉到了一件事情，那是他之前心裡存在的一個難題，如何放部分的反軍出去，從而讓他們能夠清除一些危害大明發展的蠹蟲。現在不正是一個機會嗎？趁著黑夜，大家全不知道敵情，自己大可以主帥的身份作出一些有利於敵人突圍的佈置，這樣還能減少將士們的傷亡，可謂一舉兩得。
想到就幹，唐楓命人舉火為號，讓位於東北方的一路人馬支援自己這邊，藉口當然是這裡的敵人勢力最大，中軍出現了危險。
正帶了人馬衝殺在東北邊的反軍一部此時也正頭疼呢，他們怎麼也沒想到官軍居然處處皆有伏兵，自己這次可就真的難以保命了。可現在就算想退回去也不可能了，十萬大軍分成了數路，相互間的配合早失去了意義，只自己一路退回去，只怕更難守住西安了。無奈之下，高迎祥只得硬著頭皮率軍繼續攻擊了。
可就在他有些絕望的時候，突然發現前方的阻力少了許多，似乎官軍被殺得散開了，這使得他大為興奮，立刻下令，全軍全力出擊，趁著官軍的後援尚未到來，殺出重圍去。這一路五萬人馬戰到現在已經只剩下三萬多人了，還好最精銳的力量還在，所以在高迎祥的一聲令下之後，還是迸發出了極大的戰力，一舉衝破了包圍圈。
隨著這一路人馬的突圍，反軍的實力更是大減，其他尚無法突圍而出的反軍在堅持了一陣之後，只得紛紛棄械投降，戰鬥在中午時分徹底地結束了。此一戰，反軍被殺者足有兩萬餘人，降者五萬，而隨著高迎祥突圍而走的則有三萬多人，至於官軍的傷亡在一萬間，多是山西的降軍，遼東軍只有千許人的傷亡，可以說是一場完勝了。
唯一有不足的，就是高迎祥等幾名要緊的反賊首領都不在投降或是戰死的名單裡面，顯然他們是突圍出去了。不過這一點也正是唐楓希望看到的，只要這些人還在，反軍就不會甘於平淡，既然陝西和山西他們都沒了立足之地，這些人就必然會另尋他處的。
掃滅反軍，唐楓率軍進了西安城，他依然如之前一般將從反軍手裡奪到的銀錢物品都分給了麾下的將士們，又一次博得了大家的一致感激。而後，就是將這裡的一切寫成了戰報送去京城了。他洋洋灑灑地寫下了數千言，兵命人以六百里加急的方式送去北京。看著一騎絕塵而去的信使，唐楓心裡突然生出了一個古怪的念頭，自己連續多次立下赫赫戰功，不知道會不會如歷史上一些名將般的功高蓋主，最終為皇帝所忌。
但隨即，他又將這個不安的想法趕了出去，他可不是那些只知道忠心為朝廷的將領，若是真到了那一天，他絕對不會甘心就戮。何況他還留下了一些尾巴，即便朝廷真想要鳥盡弓藏，只怕也不會在這個時候動手。而他卻會趁著這個機會，將自己在軍中的影響進一步擴大下去的，直到這支軍隊徹底為他所用。
七月初三，大明京城北京，天已經漸漸地亮了起來，嶄新的一天也終於開始了。「咚咚咚咚……」伴隨著有節奏的鐘鼓之聲，關閉了一整夜的北京城九門緩緩地打了開來，早已經等在門外的人們便在守門將士的指揮下有條不紊地進了京城。他們中間有來京城探親的，當然更多的是做生意的商人，雖然現在天下不穩，可是以經商為生的商人們卻還是四處走動，倒買倒賣。
就在大家不斷通過城門前的看守時，後面傳來了一陣急切的馬蹄聲，更有人大聲喝道：「閃開，閃開！」眾人急忙閃出了一條通道，然後便看到了一個風塵僕僕的人影在馬上飛快地沖了過去，只看這人的打扮，百姓們就不敢生出什麼怨念了，因為來人是個穿著軍服的軍人，一看就知道是傳遞消息。
「陝西六百里加急！陝西六百里加急！」來者即便進了城，也沒有減慢自己的速度，依舊策馬急奔，大喊著讓行人讓出路來。在這六百里加急的面前，無論你是達官顯貴還是其他，都不得阻撓，那可是軍情急報啊。
上完了早朝之後，崇禎帝的眉頭依然緊緊地皺在了一起。今天的朝會上，又有人提出了國庫空虛一事，起因便在山西。自從平定了山西的亂事之後，朝廷就得花大力氣來對該省進行整頓，不然只怕會再起什麼波瀾。可當有司衙門提出此事之後，戶部就叫苦不疊，說是如今國庫中可用的銀兩已不足三十萬，還要維持日常的開銷，實在是拿不出更多的銀子了。
這些朝會上的眾多官員就此討論開了，有人建議先把山西的事情擱一擱，待到江南等處的稅銀送達之後再重新建設也不遲，但有人卻認為如此只會傷了民心，到時候山西就更難治理了。大家說得都有道理，崇禎只得暫時將事情壓下來，準備和內閣幾名大臣相商之後再做決定。
在用過了一杯參茶，提了提精神後，崇禎便把溫體仁等幾人叫了進來，向他們詢問此事：「諸位愛卿，你們看此事當如何處置啊？」
「陛下，臣以為山西百姓之所以會如此困頓，其罪過還在他們自己，這一次就權當給他們一個教訓吧。待到年底江南等富裕省份將稅銀解進京來之後，我們再想辦法也不遲。」溫體仁早在外面的時候就有了自己的想法，當即回答道。
他的話音剛落，那邊周延儒就上前一步搖頭道：「閣老這話就有些差了，山西剛遭亂事，正是人心不穩的時候，若是不能讓百姓安居，現在穩定的情況只怕會有變哪。若是因為這麼一點小事而再讓山西出什麼亂子，只怕才是真的得不償失了。」
溫體仁哼了一聲道：「陛下，現在我國庫中只有不到三十萬白銀，即便都給了山西，所起的作用也不大，可若是國庫完全掏盡了，再有其他地方生出了什麼事來，我們可就徹底沒有辦法了。所以以臣之見，還是先拖上一拖的好。而且臣以為，有安平侯的數萬精兵在陝西，山西那裡的情況也不會出現什麼混亂。」
「陛下，臣不敢苟同溫大人的話。安平侯手中只有幾萬人馬，現在尚與數倍的反軍於陝西交兵，若是此時身後的山西在出了什麼亂子，只怕就連他們也會受到影響。所以臣還是以為當先安山西百姓之心！」周延儒又反駁地說道。
聽他們兩人你一言，我一句地說著自己的觀點，崇禎的眉頭皺得更深了。原來還指望著這兩人能給自己一個統一的意見呢，現在可好，就這兩人也是針尖對麥芒，這一刻他真有些後悔讓這兩個人同在內閣了，這完全形不成統一的意見哪。可崇禎顯然是忘了，這樣的局面正是他一手造成的，為的就是防止君權被內閣的權力所壓制。
聽他們提到安平侯，崇禎心裡也有些不快，唐楓在山西做下了什麼事情，雖然唐文征這個做監軍的沒有奏報，可他還是通過新立的東廠的耳目查出了山西發生的事情。山西原來還不會出現眼下有些揭不開鍋的局面，就是因為唐楓在取下了太原等城後將其中反賊的所得都放進了自己腰包，這才使得那裡的百姓無以為繼，那裡的重建無法正常進行。
當然，真實的情況並非如此，山西的普通百姓日子還是能過得去的，只是那裡的官員卻因為受反賊的搶掠，以及唐楓的不作為而無以為生了。而因為某些緣故，那些被崇禎所信任的東廠的探子自然不會放過這個可以抹黑唐楓的機會了。只是現在陝西的局勢還不明朗，反軍的勢力依然存在，所以崇禎即便心裡有氣，卻也無可奈何。
「……陛下，不知你以為臣的建議如何？」在出神的當口，崇禎完全沒有聽到對方在說些什麼，直到溫體仁小心地問出此話，他才猛地驚醒，有些不解地看向了眼前的這個臣子。那溫體仁看出了崇禎有些心不在焉，便重新說道：「以臣之見，我們還是先拿出十萬兩白銀給山西應急，待到江南的稅款到京後再撥發其他銀兩，不知陛下以為如何？」顯然在一時間無法與周延儒分出勝負之後，他二人間終於達成了默契。
「唔，如今看來也只好這樣了。只是這麼一來，我國庫中的銀子又短了一大截。還有，前方作戰的將士又要分發賞賜，這一節卻該怎辦呢？」崇禎又有些為難地道。
「這個臣以為可以與唐楓說一說，現在朝廷的情況他也應該心知肚明，臣以為在這樣的情況下，身為臣子當然應該以國家為念了。安平侯他應該能體諒朝廷，做好下面人的工作的。」溫體仁繼續說道。
「那就照你們的意思去辦吧，要內閣發一道行文給陝西的唐楓，讓他好好地將亂局平定，賞賜方面朝廷是不會虧待了他們的。」崇禎終於解開了當下的難題，心裡總算是放下了一塊石頭，緊皺的眉頭也松了開來。正當他要命兩個臣子退下的時候，內侍走了進來奏道：「陛下，有陝西的六百里加急送到了。」
「快宣！」皇帝聽聞是陝西的急件，心裡就是一陣緊張，他不知道唐楓又出了什麼事情，居然要動用到六百里加急。當然最好是已經取得了決定性的勝利，但是皇帝顯然沒有這麼樂觀。一名宦官托著還沾了塵土的戰報快步走了進來，將之遞到了崇禎手裡。
因為心裡忐忑的緣故，崇禎的手都有些發顫了，好不容易才將那封得嚴實的戰報給拆了出來，然後便仔細地看了起來。
「臣唐楓啟奏陛下：崇禎六年六月，臣與反賊交戰于西安城外，敵兵分三路突圍，臣亦分兵而拒之。全賴三軍將士用命，我大明祖宗之照拂，雖敵兵力遠勝於我，卻因軍無鬥志而被我大敗。近十萬敵軍，被殲者兩萬許，降者五萬餘人，只三萬敵軍突圍而出！陝西之亂已大減……」看到這裡，崇禎就無法繼續再看下去了，心裡的歡喜已經遏止不住地表現在了臉上。不過幾個月工夫，這讓自己寢食難安的反軍就已經被打散成了這樣，怎能不叫他為之欣喜若狂呢？
「陛下，可是陝西取得了重大突破嗎？」溫、週二人同時問道，難得的兩人的看法出現了一致。
崇禎歡喜地一點頭道：「不錯，兩位愛卿也看看吧，這一次陝西的局勢終於得到控制了。」崇禎笑著將手裡的戰報交給了內侍，由他遞到兩人面前。
在看了上面的奏報之後，兩人也都歡喜得笑了出來：「恭喜陛下，我大明江山終於穩定了！」在說這句話的同時，溫體仁的眼中卻露出了一絲其他的意味，同時他也及時地把握到了崇禎眼中的那一抹擔心的神色，瞬間他已經有了瞭解。
不過這個時候卻不能說其他，崇禎立刻問道：「陝西亂事就此平定，你們說說朕當如何獎賞那些為國立下如此大功的將士們？」
「臣以為，該當好好地表彰他們，讓他們來京城受百官的誇讚！」周延儒立刻說道，他知道現在國庫已經不可能再拿出大筆的賞賜了，只得用這些上面做文章了。
「臣附議！陛下應該立刻下旨，讓那些為國立下大功勞的將士們來京城受賞。還有安平侯唐楓，他此番當是首功，平定山、陝二地的亂賊，比之開疆拓土也不遑多讓了。」溫體仁也忙著說道。
崇禎聽了他的話，面上的笑容為之一僵，他原來的喜悅也因此而沖淡了許多。對唐楓的忌諱，隨著他所立下的功勞越來越大，也越發的重了。他看了一眼溫體仁後問道：「那依你之見，該怎麼賞賜唐楓呢？」
「臣以為，立下如此大功，安平侯就該升為國公了！」溫體仁沒有一點猶豫地道。
這話一出，崇禎的面色更為難看了，而這個時候周延儒也察覺到了情況的不尋常，他奇怪地看了溫體仁一眼，立刻就猜到他的用意了：「原來你也擔心唐楓的聲名太顯，所以想明捧暗殺地將他除去啊。不過此人的所作所為的確非我同類，我也來加把力吧。」所以他也道：「陛下，臣也以為只有如此方能使天下臣民心服，使我大明的將士們人人奮勇！」
「那……就照你們的意思辦吧，待到他們凱旋歸來，朕自會重賞唐楓的！」皇帝在猶豫了一下後，終於點頭道。但在兩個臣子退下之後，他的面色就很是陰沉了：「唐楓，你究竟是一個什麼樣的人？當初你幫著朕剷除了奸佞，朕是很欣賞你的，可你現在卻似乎在走著奸佞的老路啊。不但在有些事情上與朕的看法截然不同，而且還在軍中做出了那麼多的事情，現在又立了那麼多的功勞，你讓朕怎麼辦呢？你立的功勞越大，朕對你就越是不放心，你怎麼就不能明白朕的一片苦心呢？」
話雖然這麼說，但崇禎卻也知道在如今的情況下，自己想要對付唐楓是很困難的，即便他是當今天子，擁有著至高無上的權力，可是卻也不能因為一己之私而做出不合乎禮法的事情出來，那就只有尋一個適當的藉口和理由了。這個時候崇禎甚至有些懷念之前金人的挑撥離間之計了，若是此時金人再用此計，他一定會欣然中計的。
在想了一番沒有什麼辦法後，崇禎只得決定先藉口亂事的平息，將唐楓調回京來，然後再一點點地奪去他的軍權，最後看他的反應做出進一步的決定。不過有一點是可以肯定的，那就是不能再讓唐楓手握重兵威脅到自己了。

第626章    內訌
朝廷在眼見得陝西亂事漸平的當口，就想把唐楓的人馬給調回來，甚至更進一步地將他的軍權剝奪，但是不過幾天而已，事情就發生了變化，一切皆不能如朝中大員們的預料一般發生，而必須改變既定的方針，繼續讓唐楓領著這支大軍。
因為亂軍雖然被唐楓所率的官軍大敗出了陝西，卻依然有著餘力。三萬人馬依仗著自己對陝西地界的熟悉，居然從官軍的層層阻截中逃了出來，然後直殺向了山西，這委實讓朝廷大大地震動了一把。要知道現在山西的情況剛剛穩定下來，若讓他們重新再生出事端，只怕又是一場災難。所以朝廷立刻追回了原來令唐楓班師回朝的軍令，而是改命他繼續帶兵將剩餘的反賊盡數剿滅。
在這道軍令尚未到唐楓手上之前，朝廷的一切動向都已經被身在西安的他掌握了。錦衣衛的人現在已完全在他的控制之下，北京城裡有任何的情況都會有人及時為他送來消息，這也是他能安心在陝西作戰的關鍵所在了。當得知朝廷的種種變化之後，唐楓的心裡更是不快，他知道皇帝對自己的信任之感已經越發的小了，或許再過上一段日子，自己就會因為功高蓋主而被定個莫須有的罪名，最終落得個家破人亡的下場。
「哼，當天下有變的時候，這些人就想到了讓我來幫他們平亂，可一旦天下成平，這些人卻又開始對我不放心了！怎麼，他們就當我是如此好糊弄的嗎，能招之即來，揮之即去？」心裡的怒意已經無法遏止，唐楓在原來的陝西巡撫的府邸中來回走動著，心裡不斷地想著。但是事實卻是如此的無奈，他雖然手裡尚有軍權，卻不可能真帶了他們打進北京去的，這也不是他所希望看到的結果。但是若不這麼做，自己還能保住多久呢？
「幸好，我在平亂的時候留了這麼一手，不然聖旨一下，就完全沒有轉圜的餘地了。現在唯一的辦法只有趁著這最後的機會，將軍權完全握在我一人手中了。而要掌握所有的軍權，必須要讓一人離開。」唐楓細細地想著，眼前似乎出現了吳襄的那張清臒的臉龐。
在唐楓所控制的這支數萬人的官軍中，現在包括了三部分的力量，一是遼東軍，一是山西投順的人馬，再一就是剛剛投降的陝西亂軍。這三路人馬中，當然是遼東軍最是厲害，也是他能取得不斷勝利的關鍵。不過唐楓對這支人馬的指揮權卻不是絕對的，因為有吳襄的存在。雖然他在遼東軍中有著不小的聲望，但是和吳襄這樣一直留在遼東的將領相比，還是有著一定的差距的，他勝就勝在身份的高人一等而已。
可一旦唐楓真要有什麼不忠於朝廷和皇帝的舉動，只要吳襄堅決地反對，那三萬精銳的遼東軍就未必肯幫著自己，到時候他就未必能憑著剩下的兩路降軍做出一番事業來了。而且沒了遼東軍的支持，只怕那兩路剛才投順的反軍甚至會反戈一擊，那就真的完了。所以唐楓要想有所作為，就必須徹底地掌握住遼東軍，而想要掌握他們，就必須把吳襄趕走。
皺著眉頭，唐楓開始仔細地盤算了起來，自己該當怎麼做，才能讓吳襄立刻大軍呢？苦思之後，他只得出了一個結論：要想吳襄離開，最關鍵的就是朝廷的准許，或是遼東那邊的召喚。現在看來，朝廷方面是不可能將這個可以掣肘自己的人給詔回去的，那就只有從遼東那邊入手了，可那裡的滿桂等人能如自己所願嗎？
無奈地搖了搖頭，唐楓不得不放棄了這個不切實際的想法。現在他才知道，原來想要做一個所謂的亂臣賊子，也不是那麼容易的。不過現在的他卻已經鐵下了心，無論如何都不能再任人主宰了，不然就算自己想從此不問政事，也不能保存自己和家人的性命。有著現代思維的他，根本不將儒家所謂的君君臣臣的理論放在心上，如果有人要對自己不利，不論他是什麼人，自己都會還以顏色。這次是崇禎對自己有了殺意，那就只有與之一戰了。
「既然現在朝廷還要我帶兵平亂，那我就索性繼續帶兵，趁著這個機會，將兵權徹底地收到了手上來！」唐楓最終呼出了一口氣，似是對想像中的朝廷，又似是對自己堅定地說了這麼一聲，然後猛地轉身，大步走了出去。
「侯爺，我們經過點算，從反賊那裡一共得到了一百多萬兩的物資，不知該怎麼處置？」這時候，一名官員走了過來小聲地說道，這是唐楓可以信任的人，將此點算反軍物資的重任交給了他，並秘密向自己負責。
「拿出五十萬兩，分給兄弟們吧，其他的就暫時收著，待到後面的戰事裡，我們可以之為鼓勵。」唐楓沒有半點猶豫地回答道，這是他早就想好了的，他不可能將這些財物交還給朝廷或是當地的官員，給這些人還不如給將士們以激勵士氣呢。
「是，下官這就去安排！」那人答應了一聲後就走了。而還沒等唐楓來到外面聽取新任命的官員對西安近兩日來情況的彙報，就有一人急急來報：「侯爺，朝廷有新的命令來了。」
「終於來了！」唐楓面上帶著一絲笑容，來到了大堂之上接令。
上面所寫的與錦衣衛稍早之前送來的消息完全一樣，都是讓唐楓趕緊帶了人馬繼續平亂，務必要將反賊對中原的破壞降到最低。唐楓恭敬地接過了由兵部發出的軍令，又將來傳命的人送到了後面好好的款待，然後便升帳點將了起來。
不過半刻鐘，西安城中的將領就都趕來了，在唐楓的調遣之下，他們再次做好了出兵山西的準備。同時，在這次的會議之上，唐楓還提到了將會給各將士加餉的事情，這使得一眾將士都興奮莫名，個個都稱道唐楓英明。
在大家的一片讚揚聲中，吳襄卻心裡很是猶豫，不知道自己究竟該怎麼做？身為一個曾在官場打過滾的人，唐楓的一切作為都讓他產生了不一樣的感覺，他看得出來，唐楓心裡對朝廷已經有了不忠。若是換了一個一心為國的人，或許他會對此進行阻止，但吳襄卻並沒有這麼做，因為他知道現在自己在職位上遠低於唐楓，若是真的與他撕開了臉，自己恐怕第一個就會被殺，而自己的兒子也逃不脫。所以對此他選擇了沉默，只能眼看著唐楓不斷地買好麾下的將士們，把遼東軍的軍心漸漸拉過去。
兩日之後，在西安休整了數日的官軍再次動了起來，這次他們的目標依舊是山西。可是就當大軍開到了山西邊沿的時候，就有原來留在山西的官員送來的軍報：反軍並沒有在山西逗留，只是搶掠了一些物資之後，突然掉頭向南，向著河南地界而去。
這的確大大地出乎了所有人的預料之外，他們只當這些原來就有不少山西本地人的反賊會繼續依仗對地理的熟悉而重新立足山西的，卻沒想到他們會突然轉變了方向。對這一點，唐楓卻是很能理解的，因為這些反賊現在缺的就是錢糧，而在山西已經籌集不到足夠的物資，他們要想繼續存在自然只有另覓他處了。
既然知道了反軍的去向，唐楓當即就也隨之殺去，只是他已經拿定了主意，此番絕對不能讓反軍就這麼容易被剿滅，他不斷不會將他們聚而殲之，而且還會利用他們來達成自己進一步的需求。不過大軍卻還是日以繼夜地往河南方向開去，至少在表面上看來，唐楓還是有心為國滅賊的。
與此同時的河南境內，經過對當地富商和官府倉庫的劫掠，反軍暫時已經穩定了軍心，元氣也有所恢復。可這個時候，他們中間卻起了分歧。高迎祥身為反軍之主的地位已經不再那麼的牢靠，有不少人對其已經有了看法。
這也是很自然的事情，在放棄西安，殺出來時，就是因為他的指揮失當，使得不少的反賊首領死了許多人馬，這些人自然會對其有著怨念了。而趁著這個機會，一直就對其有不滿的王嘉胤就開始發難了。或許其他那些首領手中的兵力還無法與高迎祥相抗衡，畢竟他們本來的人馬就不多，而且還有不少在西安突圍戰中戰死或投降了。可王嘉胤的人馬則不同，在李岩的策劃下，得以保存了多半，這足以與高迎祥分庭抗禮了。
今天，就在商丘，兩方面的人起了最後的衝突。事情的起因很是簡單，那就是大家該何去何從？以高迎祥的意思，這河南也不保險，身後的官軍不知道什麼時候就會追來，還是在這裡拿下一些輜重後再向其他省去的好。可是王嘉胤卻打定了主意要在河南生根，在他看來，只要取下開封古城，就足夠抵擋官軍了。
這明顯是在打高迎祥的嘴巴了，當初就是因為他不相信西安能守得住，才棄城而走，最終折損了大半人馬的，現在王嘉胤居然說要守在開封，這讓他如何能答應呢？所以這幾日來，雙方發生了多次的爭執，今天到了不得不作出一個決定的時候了。
原來的知府大堂之上，此時已經坐滿了各個造反的首腦，他們都穿著搶掠而來的綾羅綢緞，但是面上的兇悍之氣卻是半點也沒有被掩蓋住。在經過多日來的廝殺和逃亡後，這些原來就不是什麼良善之輩的人更顯得殺氣騰騰了。
此時眾人正不斷地說著自己的看法，有同意轉道他處的，但更多的卻是和王嘉胤抱著相同的想法，想在河南立穩腳跟的。因為他們還希望著有朝一日能殺回到陝西去，河南離著那邊還比較近，要是再遠一些，只怕今生都未必能回到陝西了。
兩撥人之間，就這個問題直吵得面紅耳赤，就連高迎祥進來都沒有人發現。而坐在上面的王嘉胤並沒有參與其中，他已經有了自己的辦法，這次不但能夠將大權奪回來，而且還能一勞永逸，所以當看向高迎祥走進來的時候，他的眼中閃過了譏誚之色。
而高迎祥的臉色卻不好看，在掃了堂上亂糟糟的眾人一眼後，他才冷冷地道：「怎麼，大家還商議不出一個結論來嗎？」
「不，我們已經拿定主意了！」其中一人大聲道，正是當日在韓城聽令而走的草上飛。在接連的失敗之後，他手下的兄弟已經不過原來的半數了，而且現在更是沒有著落，他已經受夠了，現在最需要的就是佔領一處地盤發展壯大自己。所以他完全不顧高迎祥的面子直說道：「我們只是無法說服不同看法的人罷了。既然如此，我們又何必勉強呢？」
「不錯，既然有人想走，有人不想走，我們何必非要都在一處呢？我們可不是你高闖王的部下，你無權干涉我們的意願！」其他人也紛紛道：「高闖王想離開，我們不會阻攔，可你也無權讓我們跟著你一道離開河南。」
王嘉胤此時呵呵地笑道：「不錯，我也正是這個意思。若是所有人都肯跟著闖王離開，我自然沒有其他意見。可既然有這麼多人不想走，我只好應大家的意思留下來了。闖王若要離開，我是不會阻攔的，只希望闖王也莫要阻攔我們。」
高迎祥直視了王嘉胤半晌後，突然笑了：「我也是這麼一個意思，既然道不相同，那也沒有必要繼續在一起了。你們想要在河南立足，我不會勉強，我會在明天就離開河南，有誰願意跟隨我一道在他處打下地盤的，我無任歡迎！」說著，他也不作逗留，轉身便出了大堂，所有人都沒有看到，他轉身的刹那，眼中流露出來的殺意，而他也沒有發覺，那個也帶著笑容的王嘉胤的眼中也有絲絲的殺機透出。
「好了，有想隨著闖王一道去的就跟著他去吧，其他兄弟我們就一起在河南好好幹。現在的大明朝廷已經日薄西山了，縱然有一個唐楓，也起不了太大的作用，我們眾人一心，必然能做出一番大事來的。」王嘉胤說完也起身離開，眾人遂就此散去。
對許多人來說，這或許是最好的結果了，無論自己是想去想留，現在都能跟隨一個實力不俗的首領，那保障上當然高了許多。所以大家都沒有什麼不滿，只是各自回去安排接下來該做的事情。
夜深了，但是高迎祥所在的城東卻出現了一大批手執兵器的人，他們齊齊向著城南的王嘉胤所在的院子走去。早在得知王嘉胤已經鐵了心與自己為敵之後，高迎祥就已經決定要取其性命了，因為一旦反軍分成了兩股，不但無法再有所成績，就是自保也很困難。而且這個王嘉胤幾次與他為敵，這已經讓高迎祥無法忍受了。
或許當年的高迎祥是有著容人之量的大丈夫，不然也不會吸引了眾多豪傑來到他的麾下了。可是在經歷了幾次失敗後，他就變了，他不能再次失敗，更不能將到手的權力被人分走，所以他決定剷除王嘉胤這個最大的禍患。一旦殺了這個人，其他的首領沒了帶頭的，自然只有跟著自己一條路了。這就是他最信任的李自成為他設計出來的方案，趁著今天晚上，他派出了手下最精銳的人馬殺了過去。
商丘城在被反軍攻陷之後就已經不可能有秩序了，所以這幾百人摸向了王嘉胤住宿的所在也沒有人察覺到。眾人很快就來到了院子的前門處，在帶頭之人的輕聲命令下，有幾個武藝不錯的先搶了上去，將巡哨的數人都給殺了，然後眾人繼續向前，沒有任何阻攔地沖進了王嘉胤的院子之中。
但當他們出現在院子裡的時候，所有人的面色就都變了，因為在他們的周圍突然冒出了無數拿著武器的同伴，當然那是指以前的同伴，現在這些人已經成為了他們的敵人。
王嘉胤在近百名衛兵的保護下走了出來，看著他們嘿嘿笑道：「你們以為這樣就能殺得了我嗎？他高迎祥也太小瞧我王嘉胤了。」說話間，他感激地看了一眼身邊的李岩，正是因為有他的籌畫，這次才能將抓高迎祥一個人贓並獲的。
「各位，現在你們也看到高迎祥是多麼無恥了吧？難道還有人執迷不悟地想要跟著他一起去地方嗎？說不定到了那裡，你們都會被他給殺了！」王嘉胤打鐵趁熱地說道。
那些原來只是被他說服來看一看的人此時都已經站在了王嘉胤這邊，就連本來想跟著高迎祥一道去他處的人也是一般。看穿了大家的心思，王嘉胤適時地又道：「高迎祥做出如此小人行徑，實在為人所不齒！既然他不仁在先，就別怪我們不義了！大家隨我一道去將他殺了，如此我們眾人才能一心，才能與官府周旋！」

第627章　　殲敵良機
「闖王，大事不好了，王嘉胤帶了大批的人殺了過來！」高迎祥身邊的親衛急匆匆地跑進了他所住的院落之中，大聲地說道。本身就沒有多少尊卑觀念，再加上心裡的焦急使得這名親衛沒有等待裡面的招呼就直闖了進去。
房中並沒有點燈，但是高迎祥卻出奇地坐在那裡，這使得那親衛大感古怪，一面試探著喊道：「闖王……」一面晃亮了身上所帶的火摺子。隨即他就呆住了，手中的火摺子更是因為吃驚的緣故而沒有拿穩，「啪」地掉落在地，熄滅了。「闖王……」他用難以置信的語氣又喊了一句，但是眼前的高迎祥卻已經無法回答了。
雖然是坐在一張椅子上，但是高迎祥卻早已經死透了，七竅之中還有已經凝結了的滲出來的鮮血，在親衛看來格外的陰森與恐怖。在他右手邊的桌子上，還放著一隻傾倒的酒杯，顯然杯中已經不見了的東西便是使得高迎祥斃命的關鍵了。
就在那親衛驚得連聲大呼的當口，王嘉胤及一眾怒氣衝衝的人便大步直闖到了院子跟前。那些原來應該擋著他們的高迎祥的人不知是因為懾于對方的聲勢還是其他的什麼緣故，居然並沒有上前阻攔，就這樣讓他們順利沖到了房前。
王嘉胤並沒有順勢帶人沖進去，而是站在外面大聲喝道：「高迎祥，你若是個漢子的就給我出來說個明白！你為何要派人對我下此毒手！」他身後的其他人也紛紛應和著大聲質問道，聲音極響，使得高迎祥的人面上很是尷尬。
可任他們怎麼叫喊，高迎祥都沒有出來做回答，這使得眾人的怒意更盛了。而在這情況下，終於來了一個能管事的了，那就是住在高迎祥附近的李自成。他手拿一把鋼刀就急急趕了來，一見這架勢，連忙說道：「王將軍，您這是做的什麼？有什麼事情不能好好說，怎麼帶了傢伙來呢？我家闖王想必是累了吧，所以才沒有出來與您相見。」
「累了？我看他是做賊心虛，不敢見人吧！他真是好手段啊，居然派了人來暗殺我，現在看我帶了大家來理論，就閉門裝死，實在是讓人不齒！」王嘉胤冷笑道。隨著他的說話，那些正鼓噪著的人也漸漸靜了下來，這時候，房中響起的驚叫聲終於被房外的人們聽到了，大家只聽一個驚駭的聲音大喊著：「闖王！闖王！」
「嗯？」王嘉胤和李自成都是一愣，隨即兩人飛快地上前推開了半掩的院門，向裡面沖去，其他人也都跟了進去。進院後，他們又直奔那傳來聲聲驚叫的房子，在幾支點燃的火把照耀下，大家看到了那個攤坐在椅子上的高迎祥。看到已經是一具屍體的高迎祥，所有人都愣住了，大家你看看我，我看看你，一時間都說不出話來。
「這……這是怎麼回事？」李自成很快反應了過來，大聲地喝問道。在這裡，也只有他最有資格問這話了。在這次的起義之後，李自成更受高迎橡的看重，在闖軍中更博得了闖將的名頭，很得眾人的擁護，地位也只次於高迎祥一人而已。現在高迎祥已死，闖軍自然要以他為尊了。
「小的……小的也不知道啊。小的聽說王將軍帶了人找上門來，就急忙來稟報闖王，不想卻發現闖王已經……已經死在座椅上了。」那親衛喃喃地道。
「是毒酒！」王嘉胤一眼就看到了那只酒杯，在拿起了它嗅了之後道：「高兄就是死在這毒酒之下的，只是卻不知是什麼人對他下的如此毒手。」一轉眼間，應該是來尋事報仇的他又變回了高迎祥的好兄弟。
此時，眾多高迎祥的下屬也都趕了過來，在看到自家首領死了，而王嘉胤等一干與高迎祥有著不少過節的人卻在身邊，頓時許多人就拔出了兵器道：「是不是你們害了闖王？我們要為闖王報仇！」說著就要上來動手。
「住手！闖王不是被王將軍所害！」李自成在這個時候一聲大喝：「我們也是剛才進來才發現闖王他……」說到最後，他的聲音也有些哽咽了。
「那闖王是被什麼人害死的？」有人繼續問道，滿臉的不信。
「若我沒有猜錯的話，闖王乃是自盡的。」李自成拿起了那只酒杯對眾人道：「你們看，這杯中還殘留著一些毒酒的殘漬，明顯闖王是飲了此酒後毒發而死。而這裡一直都有我們的人看守著，外人根本就進不來，除了闖王自己，只怕沒有人能在他的酒中下毒了。所以我敢肯定，這一定是闖王自己的決定。」
「可是闖王為什麼會想不開自盡呢？」
「因為他有愧！」王嘉胤立刻插嘴道：「他居然起了歹意派了人來刺殺於我，卻被我捉住了刺客，他因為覺著愧對大家，這才選擇了自盡！」
許多人還是不信，但是此時這些人卻也沒了話說。因為不但在人數上肯為高迎祥拼死的人不佔優勢，而且就連地位僅次於高迎祥的李自成也是同樣的看法。除了一些高迎祥的親衛等親信之人外，其他人顯然就接受了這個看法，即便他們心裡依然有著懷疑，但是卻沒有人再提出來了。
而這時候，王嘉胤卻道：「高兄實在是太鹵莽了，即便他與我之間有著什麼大矛盾，也不必做出如此事情來啊。只要他肯認個錯，為了我們義軍的團結，我是不會與他為難的，可他怎麼偏偏就走這條絕路呢？」說著連連歎息，似乎在為高迎祥的死而感到惋惜。
「高兄的身後事，就由李老弟你來牽頭吧，務必要風風光光的。」在拍了拍李自成的肩膀後，王嘉胤轉身離開了房間，看他的模樣，似乎很為高迎祥的死而傷感。
不過當他回到自己住處的時候，臉上悲傷的神情就完全被喜悅所取代了，看著早就等在那裡的李岩道：「李公子果然是好手段，居然能神不知鬼不覺地就將他給除了，這下我可就能高枕無憂了。」
李岩聞言只是一笑：「將軍過獎了。其實要殺了他並不難，難的是要不被人懷疑，同時要讓他手下的人不敢再生事端，這次他居然派了人來刺殺將軍，就給了我們絕好的機會。」
「不錯，有了這麼一個藉口，即便有人懷疑也不敢說出來了。」王嘉胤得意地道：「只是我還是有兩件事情不明白。李公子你究竟是怎麼把他毒殺的，還有我們要怎麼才能將他的手下人馬都給拿過來呢？那李自成可也不是易與之輩啊。」
「將軍，您這也太將他放在心上了。李自成雖然小有名望，那只是因為高迎祥看得起他而已，真論起本事手段和在眾人中的聲望，他根本就無法與將軍相比。」李岩說道：「而且既然我們能如此輕易地就將高迎祥給除去了，他一個李自成還不是更容易除掉嗎？只是現在他尚有利用的價值，我們權當讓他為將軍做事吧，若是將來他敢有不滿，我們再除他也不遲。」
「唔，你說的是，他李自成還不是我們的對手，現在要注意的還是大家的心意，在高迎祥死後，應該沒有人再敢與我作對了吧？」
「當然，現在我們這些人中就數王將軍你資歷最老了，你說一句話還有什麼人敢不遵呢？不過必要的籠絡人心的手段還是要的，比如高迎祥的葬禮，只有這樣他的心腹才會投向將軍。」
「不錯，就照你說的辦。不過這兩天還得謹防官軍，這河南可不比陝西，尚有不少衛所的官兵呢，而且唐楓也不會這麼輕易就放過我們的。」
「將軍說的是，這一點我們必須小心在意。」在又說了幾句閒話之後，李岩便告辭離開了。
回到住處，李岩看到了那個熟悉的身影已經在房中等候著自己了，借著那朦朧的燈光，李自成那張帶著得意笑容的臉龐就露了出來。
「你怎麼這時候突然來了？現在可是非常時期啊，若是讓人知道了你與我之間的聯繫，不光是計畫難以達成，就連我們的性命都可能保不住。」李岩仔細看了看周圍，在發現沒有其他人注意這裡後，才把門關上了說道。
「你放心吧，我既然來找你，自然有了準備，以我現在的身份，沒有人敢管我。」
「哼，你以為高迎祥一死你就安全了嗎？不要忘了，王嘉胤可還活著，他剛才還提起了你，若不是我為你說辭，他已經準備對你下手了。」
李自成聞言眉頭一皺：「看來這人倒也不能小視，不知你可有了對付他的辦法了嗎？」
「暫時還沒有頭緒，總不能用同樣的手段吧，這樣只會弄巧成拙，讓人懷疑高迎祥的死有古怪。不過以他對我的信任，真要殺他有的是機會。我想一旦官軍知道了高迎祥身死的事情，他們必然會出兵來攻，到時候在沙場上一切都有可能發生，我們應該能找到機會讓他死得很自然的。」李岩冷靜地道。
「你怎麼就肯定官軍很快就會知道此事？」
「不說我們軍中可能有官府派來的人，光就河南的錦衣密探，就沒有什麼事情能瞞得了他們。而那唐楓在錦衣衛中的力量很大，想要知道這點消息還不是不費吹灰之力嗎？」李岩深有感觸地道，他不自禁地想到了幾年前的事情。
「若真是如此，我們豈不危險了？」李自成露出了擔憂之色。
「現在已經顧不了這麼多了，王嘉胤不死，你我永沒有出頭之日。而且我可以給你一個保證，只要我們真正掌握了這支人馬，朝廷就不會是我們的對手了。另外，我還能找到另外的力量相助，讓明廷無法全力對付我們。」
「現在看來，只有如此了。好了，我還要處理一些雜事，就不再耽擱了。」李自成微一點頭之後，就離開了，此時天才濛濛亮。
就在反軍上下有些因為高迎祥的突然暴斃而有人歡喜有人愁的時候，一隻信鴿已經悄悄地飛上了將明的天空，直往北邊而去，正如李岩所料的那樣，城裡的密探及時地將消息給傳了出去……
兩日後，一封有關高迎祥突然被毒殺的消息就被剛想帶軍進入河南的唐楓看到了。知道這將是一個攻擊反軍的絕好機會，唐楓當機立斷，一面率軍前往河南，一面也派人去給河南其他尚未陷落敵手的衛所官軍傳信，讓他們配合自己一道平亂。
在接到唐楓的命令後，那些河南的衛所官軍不敢怠慢，立刻開始聚集兵馬，準備配合唐楓在此將敵人徹底殲滅。他們之所以如此合作，除了唐楓超然的身份之外，更主要的是這些人也知道反軍的厲害，若是任由反軍這麼下去，自己也會受到損害了。所以短短的幾日之內，河南一省十來個衛所的兩萬多人就都準備就緒了。
七月下旬，官軍正式攻打反軍盤踞的商丘城，這一次除了唐楓集合了山西、陝西的降軍以及遼東精兵的官軍外，河南的兩萬人馬也到了，一共有近八萬人馬，將整座商丘小城困得密不透風。
不過不知道是出於什麼心思，唐楓兵沒有急著讓最精銳的遼東軍殺上去奪城，而是讓山、陝兩地的降軍進行了試探性的攻城。而城中的反軍顯然也已經有了充分的準備，各樣守城的武器都發揮出了極大的作用，再加上他們知道若是城破自己無法倖免，所以人人奮勇，居然就以劣勢的兵力抵擋住了官軍不斷的進攻，使得他們無功而返。
眼見得幾日下來，商丘城怎麼也無法被攻下，遼東的一些將士就有些坐不住了，他們紛紛來見唐楓，向他請願，讓自己帶兵去攻城，卻被唐楓給拒絕了。此時，受眾人之托的吳三桂再次來到了唐楓帳中，向他提出要率遼東軍攻城。
「侯爺，這都六七天了，不是我看不起那些兄弟們，可論起戰力以及對攻城的瞭解，我們遼東軍實在是強過了他們許多，侯爺為何總是不肯用我們呢？」吳三桂終於忍不住說出了自己的心裡話：「莫非侯爺信不過我們嗎？」
唐楓好整以暇地拿起一片西瓜啃了兩口，才笑道：「吳小將軍你也太激動了，我自有我的打算。這商丘不過是座小城，城中的守軍也不過是些流寇反賊，自然不是遼東軍的對手。可是這卻也是一個難得的練兵的對手，你也看到了山西等地的兵馬戰力是如何的孱弱，幾日下來，連城頭都不能攀上，這樣的兵馬我們能冀望他們有朝一日能為國效力嗎？所以我就要借這些反賊來操練他們，這比起一般的演練更加的管用，你以為如何？這次不單是山西、陝西兩地的降軍，就是河南軍我也要好好地練他們。只有經歷過真正的戰場，這些軍士才能成長，這也是我為何一直不讓遼東軍插手的緣故所在了。」
「原來如此……」吳三桂恍然地一點頭，但隨即又道：「但不知道侯爺準備練到什麼時候呢？現在朝廷也在看著呢，花費了大量的軍糧我們卻連一座小城都取不下來，侯爺就不怕被人彈劾嗎？」
「那些不懂兵的人，讓他們說去吧，只要我們知道自己在做什麼就好了。對了，你擅長指揮，明天就由你帶著河南的官軍攻城試試吧。山、陝二軍攻了這麼多天的城池也已經累了，是該操練河南兵了。」
「是！卑職遵令！」吳三桂忙答應了一聲，臉上的不滿已經消失不見了。
看著他出去後，唐楓的嘴角一翹，很為自己所找的這個藉口感到滿意。其實並不是他所說的那樣，為了練兵才不讓遼東軍上的，他是為了自己。攻城必有損傷，這支逐漸已在他控制下的遼東精兵實在太寶貴了，唐楓可捨不得讓他們白白的犧牲了。另外，他其實也並不想將反軍趕盡殺絕，他這麼做為的就是給反軍以不斷的壓力，想讓他們知難而退，從而突圍出去。只有這些鳥兒還沒有完全被消滅，自己這把弓才不會有人惦記著，自己才能不斷地鞏固勢力，從而達成所願。
之後兩日，攻城的換作了河南軍，他們的戰力比之被唐楓仔細操練過的山西和陝西兩地的降軍都有不如，這商丘城自然就更難攻下了。不過連日來的攻城，給守城反軍的壓力還是很大的，許多人都受了傷，城中可用的武器也所剩不多了，這讓王嘉胤很是犯愁。
他原來是想著在將人心攏到一塊後就離開這樣的小城去開封的，但沒想到官軍的速度這麼快，高迎祥才死了沒幾日，他們就來了，而現在反軍上下尚不能一心，所以無法發揮出最大的力量。
看著城下一波波不斷攻來的官軍，他心裡開始打起了退堂鼓，是不是應該帶軍突圍而走呢？

第628章    再投降
李岩在王嘉胤走上城頭之後，就給走在一起的李自成打了個眼色，兩人很是默契地來到了城牆的另一邊，看著似乎是在憂心守城之事，可事實上兩人卻在商議著自己的退路。李自成簇眉道：「當真是沒有想到，官軍來得如此之快，我們的行動都還沒有開始呢，就已經被他們困在了商丘這樣的小城之中。李公子你可有什麼想法嗎？」
李岩看著城下不斷攻來的河南軍，面色也很是凝重：「你看出來了沒有，現在攻城的這些官軍根本就不是他們的精銳，所以我敢說只要官軍真心想破城，我們連一兩天都守不了。」
「這點我也有所察覺，當初與我們作戰時，官軍的戰力明顯還要強上一些。這可如何是好？莫非真要象之前所說的那樣再次突圍嗎？」李自成為難地道。
李岩搖頭：「現在即便我們想突圍，官軍也未必會給我們機會了。不要忘了，當日我們在陝西可是有十多萬人馬的，最終突出來的只不過三萬多人。現在我們只剩下這點人馬了，而官軍的勢力反而更大了，我們還有突圍而出的可能嗎？」
李自成承認地一點頭：「你說的是，那我們該如何是好？突也不得，守更是守不住，難道就這麼等死不成？」
「當然不是。我們其實還有一條路可以走的。」李岩注意了一下身周，發現沒有人能聽到自己二人的對話，便道：「你怎麼就忘了年前的事情了嗎？當初他們的情形只會比我們更好，可高迎祥不是做出了那個決定嗎？」
「你的意思是投順官府？」李自成吃驚地道，隨即又搖頭道：「這只怕是行不通的，你不要忘了，就在不久前我們才剛剛歸順，結果很快就又反了，難道他們會再信我們嗎？而且即便他們真的肯信我們，我們如此反復，也未必有好果子吃。而且，我以為王嘉胤是絕對不會同意這個辦法的，他只會想法子突圍出去，以你我現在的勢力，根本不可能讓大家都聽令啊。」
「你的擔憂雖然有些道理，但仔細想來卻不是問題。先說官府對我們的態度，雖然有前番的反復，但從官府這次攻打商丘未盡全力的表現來看，他們並不想對我們趕盡殺絕。畢竟我們都是大明的子民，他唐楓就不怕擔上千古的駡名嗎？」李岩的話使得李自成連連點頭，這使得李岩接下去的話更有說服力了：「至於你擔心王嘉胤會阻撓，就更是沒有必要了。他現在還沒有到能將高迎祥的人馬都掌握的境地呢，而且官軍勢大的情況我們大家都能知道，突圍是否能成還兩說呢，有多少人會願意跟著他一道死呢？」
李自成再一次點頭：「你說的多很對，看來最安全的方法就是投降官軍了。」
「是的，不過這也需要能取信於他們，所以我以為在此之前我們必須要做一件事情。」
「什麼事？」李自成說著遠遠地望了一眼那邊正關注著戰場情勢的王嘉胤，隱約地他已經猜到了李岩所說的辦法了。
「之前我們在走投無路的情況下歸順了朝廷，但很快又反了，要說官府對我們沒有戒心是不現實的。現在我們就要拿出誠意來了，高迎祥原來是最好的投名狀，但他已經死了。所以我們只有拿他做投名狀了。」說著，李岩也看向了王嘉胤。
「只怕沒有那麼容易吧。自從高迎祥死後，王嘉胤對自身的防衛已經做到了極致，想要對付他，我是沒有任何把握的。一旦動手失敗，我可就完了。」李自成擔心地道。
「現在已經沒有時間讓我們把一切都算好了之後再出手了，為了能活下去，我們只有冒一個險。不過以他對我的信任，我還是有七八成的把握將其制服的。到時候只要將他交給城外的官軍，再把一切責任都推在他和高迎祥的身上，我們應該能取得他們的信任了。」
在沉默了一陣後，李自成又道：「那在投降之後呢？難道我們就此算了嗎？」在經過這段時日的造反之後，他對這項很有前途的職業充滿了興趣，反倒不想做那受束縛的官軍了。
「當然不是，其實只要他們肯暫時放過我們，待到一有了機會，我們可以再次起義的。而且到那時候，還能招集到更多的人手。」
「這話怎麼說？」李自成不解地道，他很清楚造反最要緊的是有堅實的群眾基礎，當初高迎祥他們能一下就搞出那麼大的聲勢，就是因為陝西當地的百姓活不下去了。可現在朝廷已經改變了政策，再加上天災已經過去，怎麼可能再爭取到更多的人響應呢？
「這一點等有時間了我再與你細說，現在我們還是要先勸王嘉胤不要突圍，不然我們的想法根本就不可能實現。」李岩說著，給李自成打了個眼色，兩人便向王嘉胤走了過去，原來他已經把目光從城下收了回來，正看向兩人呢。
「你們兩位怎麼這時候還有心情談笑啊？」王嘉胤語氣有些嚴肅地道。
「王將軍誤會了，我們二人也在說著圍城一事，只是怕打擾了將軍，所以才沒有過來。」李岩開口道。對這個幫自己獻過許多計策的人，王嘉胤還是比較信任的，而且他也不覺著李岩會和實力與自己相差許多的李自成勾結來對付自己，便也沒有多作懷疑，只是隨口問道：「哦，你們有什麼看法嗎？」
「將軍應該也看出來了吧，官軍一直都在保存著實力，就象當初圍西安而不攻一樣。」
其實對這一點，王嘉胤並沒有太在意，可經李岩這麼一說之後，才猛地想到了。他為自己之前想著要突圍而感到後怕，很顯然官軍留了力，他們為什麼要這麼做呢？在他想來，當然是防著自己突圍了，如果自己真的莽撞突圍，可就真的萬劫不復了。感激地看了李岩一眼，王嘉胤點頭道：「這點我也想到了，所以我們絕不能突圍，不然只會正中官軍的下懷。可是這商丘只是一座小城，現在守城的武器更是越來越少，我們還能堅持多久？」
「這就是我與李公子所談之事了。」李自成適時地說道，降低對方的疑心。
「那你們商量出什麼對策來了嗎？」
「暫時還沒有，只有先堅持一段時日吧。」李自成苦笑了一聲後，朝王嘉胤一點頭便去了他處查看。
見他離開之後，王嘉胤又問李岩：「李公子還有什麼看法嗎？」
「在我看來，這次的事情對將軍來說也不是全沒有好處的。」李岩微笑著道。
「此話怎講？」
「將軍，雖然高迎祥已死，但我們想將他的心腹之人收為己用卻還不是太容易。但這次的困局卻給了我們一個機會，只要將軍能率大家躲過此劫，我想許多人就會真心擁護將軍了。難道這不是一件好事嗎？」李岩笑著說道。
這句話正切中了王嘉胤的要害，這幾日裡他一直在為如何將所有人的心攏到一塊而傷腦筋，經他這麼一說，王嘉胤倒真的生出了禍福相依的感覺了。但很快的，這喜悅之色還是被擔憂取代了：「可是現在我們朝不保夕，即便真能讓大家從命，只怕也沒多少用了。」
「將軍不要灰心，事在人為。雖然現在看來我們的處境很是不妙，但還沒有到絕望的時候，總有法子解開這個難題的。」
「那我就要多靠李公子你了，只有你這樣足智多謀之人才能解開眼下的困局了。」
「將軍，我一定不會讓您失望的。」
之後兩日，官軍的攻勢越發的淩厲了起來，而城中反軍的防禦卻更加的薄弱。因為城外的河南兵在吳三桂的指揮下已經漸漸掌握了攻城的打法，而城上反軍則因為連日來的苦戰不得歇，以及箭石的即將耗盡而後繼乏力，這讓王嘉胤及其他反軍首領的心更是沉到了穀底，其他人也都知道官軍的打算了，所以倒也沒有人提出殺出城去，但眼見得已是一日不如一日。
王嘉胤幾次向李岩詢問，但是他卻一直沒有好的辦法，這使得王嘉胤都有些絕望了。但與他完全不同的是，李自成這幾日裡卻是大有所獲。在和李岩的一番話後，他就開始了對其他首領的拉攏。先是原來就與他關係密切的高迎祥的舊部，這些人自從高迎祥死後也沒了主心骨，雖然懷疑王嘉胤卻苦無證據和實力為闖王報仇，現在又碰上這樣的事情，有李自成這麼一說後，大家便很容易就被說服了。現在保命才是最要緊的，他們是最沒有負擔的人了。
而後，李自成就試圖去說服那些和王嘉胤交情不錯的人。因為有李岩的指點，將這些人的喜好和特點都掌握了，李自成說服他們倒也不算太難。不過幾日工夫，這商丘城中已經有八成的人是同意投降了。
至於剩下的兩成，他們卻沒有打算把自己的意圖告訴他們，因為這些人與王嘉胤的關係太密切了，一旦他們不肯相從的話，只會打草驚蛇，所以李岩的意思是放棄這些人。在七月三十的這一日，一切都準備就緒，只差最後的一擊了。
這天的早晨，王嘉胤在查看了城頭的防禦後，心又一次沉了下去，這裡已經只剩下不到一萬支箭了，而用以阻敵登城的石塊也所剩無幾，他看著升起了炊煙的官軍大營，感覺著末日即將到來。就在這個時候，一名士兵奔了過來道：「王將軍，李公子說有要緊事稟報。」
「嗯？」王嘉胤先是一愣，但很快就想到了這將會是什麼事情，他的臉上頓時就露出了喜色，一定是李岩終於有了解開困局的辦法了。他二話不說，拔腿就往城裡趕去。在路上，他只是產生了一個疑問，怎麼李岩不親自來見自己，卻讓人來傳信呢？不過這點疑惑和能解開難題相比，卻根本不值得一說了，或許李岩就是為了顯示自己的不一般吧。
在他大步向著那士兵所說的院落奔去的時候，那裡面的一眾人等正在進行著最後的密謀。李自成在掃過了大家的面龐之後，道：「現在已經到了最後關頭，我們只有捉了他王嘉胤才能將一切過錯推到他的身上，從而讓官軍完全相信我們。你們中可有不想這麼做的嗎？」
眾人聞言都苦笑地搖了下頭，事情到了這一步，他們不做也得做了，只要有任何一人敢提出反對看法，那就成了大家的敵人，這個人自然就難以活命了。
李岩見狀滿意地一點頭：「很好，既然大家的看法一致，那我也不多說什麼了。馬上他就會進來，到時大家看我的眼色行事，務必要將他和他的親衛一起制服！」
話音剛落，就聽有人大聲地喊道：「王將軍您總算來了！」這是安排在外面的人送來的資訊，就是為了讓他們做好一切的準備。
王嘉胤並不是孤身而來，他身邊跟隨著二十來個親信。自從高迎祥一事後，為怕別人也用同樣的辦法對付自己，他可是做足了準備的，就連見李岩這樣的親信也是帶足了人手。進了客堂後，王嘉胤便是一愣，他發現城中多數的將領居然都在場。不過轉念間他又釋然了，顯然李岩的辦法是要大家團結一致的，所以才會將眾人都叫了來。
所以在一愣後，他便呵呵笑道：「李公子，還是要靠你啊，能在如此處境裡為我們找出一條生路來。你說說吧，究竟是什麼辦法。」
堂上眾人的眼睛都看向了李岩，只等他的回答。李岩也是一笑道：「其實這個法子也沒有多麼巧妙，只是需要一個人的説明而已。」
「哦？只要能救了大傢伙的命，什麼人都會盡力而為的。說吧，究竟是什麼法子，你就不要再賣關子了。」王嘉胤笑著走到了上首空著的椅子前，就要入坐。
「很簡單，那就是開城投降。只要我們投降了官軍，他們自然不能再殺我們了，我們這些人的性命自然也就保住了！」李岩輕描淡寫的一句話卻讓剛剛坐下的王嘉胤全身一僵。
「你說什麼？你要我投降官軍，這不可能，他們或許會饒過了其他人，但我們這樣的首腦他們一定不會輕易饒恕的……」王嘉胤厲聲喝道。
「不，你說錯了。」李岩突然打斷了他的說話，冷冷地道：「不是我們，是你！你是我們眾人的首領，自然不會為官府輕饒了，但我們只要能將你綁縛到了他們跟前，想必他們應該能相信我們的誠意了。」
「你……」聽他這麼一說，王嘉胤的心裡陡然就是一沉，剛想站起身來，卻已經被幾個得到李岩的示意而撲上來的人給按住了手腳。同一時間，其他幾人也紛紛動手，用早就準備好了的兵器對措手不及的王嘉胤的親衛下了手。
「噗嗤……」聲中，二十名親衛都被砍倒在地，當看到滿地的鮮血，而自己又被人捆了個結實的時候，王嘉胤才知道一切都完了，他們是來真的。「李岩，枉我如此信任於你，你卻出賣我，你不得好死……」他唯一能做的，只有破口大駡了。但很快的，這唯一的自由也被人給剝奪了，在李岩的示意之下，幾人上前用破布將他的嘴給塞了起來，這下他只能發出嗚嗚之聲了。
嘲笑地看了王嘉胤一眼，李岩便對眾人道：「現在時間不早了，馬上官軍就會再一次對我們發起進攻，為了我們的安全著想，我看我們這就開城投降吧。」
對這個提議，自然沒有人反對了，大家都走到了這一步，不就是為了最後能投降官軍，保住自己的性命嗎？所有人都點頭稱是，然後有人提起了倒在地上的王嘉胤，所有人一起出了院落直往城門處而去。
一路之上，還不知情的眾反軍士卒都吃驚地看著自家的首領押著王嘉胤走向了城門，而王嘉胤的親信雖然也有不少，可是因為自家首領在他們手上，而且久戰之後已沒有了多少精力，竟沒有一人上前阻撓。這看在王嘉胤的眼裡，更是心中發涼，他沒想到自己竟會落到這步田地，之前還在笑話高迎祥呢，沒想到自己比他更是不如。
城門外，官軍已經列好了陣勢就要繼續攻城了，這一次站在最前面的不是山西、陝西或河南的降軍與衛所官兵，而是清一色的遼東軍。他們將要對商丘發起最後的攻擊。可是就在他們將將要進攻的時候，一直緊閉的城門驀地打了開來。
眾軍士只當反軍要作殊死一戰呢，卻不想從裡面出來的人卻是空著一雙手，當前一人更是舉起了一面白旗，高聲地喊道：「我等願意歸順朝廷，還請各位軍爺向上面通稟一聲。我們已經將罪魁禍首捉拿了，願意獻于天兵駕前。」
這下，城外的官軍上下都有些傻眼了，愣愣地看著前面，好半晌都沒有回過神來……

第629章    再入平靜
就在商丘城中的李自成他們籌畫著擒下王嘉胤獻給官軍以為投降之階的時候，身在城外大營中的唐楓卻接到了一道讓他即刻將反軍消滅的旨意。
唐楓此番來到河南平亂已經過去了半個多月，朝廷也終於通過當地官府以及東廠的密諜知道了他率軍攻打商丘的策略。當得知他居然只是派出了戰力一般的降軍攻城，而將遼東軍留在營中後，朝廷裡就開始有人大說他的不是了。
崇禎原來就已經不再信任唐楓，現在一聽他居然做出這樣的決定，當然更不能容忍了。所以就立刻下了一道聖旨，責令他務必在接旨後五日內攻下商丘，否則必有重懲。
接到聖旨，唐楓便把自己關在了帳中不見其他人。在過了一日之後，他再次走出來時，當即下令由遼東軍替換了河南軍，開始攻打商丘城。其實所有人都明白，在經過長時間的攻城後，城中反軍的防禦力量已然大減，就算不派出了遼東軍，只要山西、陝西和河南三軍同時聯手攻城，這座小城也堅持不住了。
但在看到唐楓那張陰沉的臉時，所有人都不敢說什麼了。他們看得出來，唐楓心裡應該是極其憤怒的，其實他們在經過這段時間的體會後，也明白了唐楓的良苦用心，只短短半個來月，這些本來戰力有限的衛所官兵和降軍已經有了很大的提高，這樣看來唐楓的這個策略還是很合適的。但既然朝廷都下了旨意了，大家當然也不能再唱反調，只得依命行事。
遼東軍這些日子來也著實是憋壞了，只看著其他人不斷地上戰場，而自己卻只是在後面看著，若不是軍令壓著，他們早就不幹了。現在好了，終於輪到自己大顯身手了，眾將士鬥志高昂，用過了早飯後就列隊準備。
可就在大軍要發起強攻的時候，商丘城門突然洞開，隨即反軍就押了王嘉胤走了出來，並且豎起了降旗。這委實讓原來正準備揮軍而上的吳三桂等人感到驚奇，不過事情太大，他們也不敢擅作主張，只得前去稟報唐楓，由他做定奪。
唐楓今天在做出以遼東軍攻城的決定後就陰沉著臉，他知道朝廷已經要對自己下手了。一旦商丘拿下，後面自然是把自己招回京城，而後會怎麼樣就難說了。但是現在整支人馬還沒有完全的掌握，他也不敢冒險做出違逆之事來，只得看一步走一步了。正當他在帳中尋思著該怎麼反擊的時候，便有親兵進來稟報了城中反軍投降的事情。
「竟有這等事情，且讓我去看看。」唐楓忙趕了出去，他的心裡隱約地覺著這似乎是一個機會，一個能堵住朝廷中那些抨擊自己用兵不當者的一個機會。
當唐楓來到前方時，反軍中已經有幾人押了王嘉胤來到官軍跟前了。一名年輕的將領道：「各位將軍，我等並無與官府作對之心，只是受了這王嘉胤和已死去的高迎祥的慫恿、脅迫才會屢次與天兵為敵的。現在我等將這個罪魁禍首綁來，還望將軍們能饒恕我們。」
眾人聞言都拿眼看向了唐楓，而唐楓卻看向了倒在地上，很是狼狽，但眼中卻滿是悲憤的王嘉胤，問道：「他便是王嘉胤？那個最初造反的賊子？」
「是的，大人！」那年輕人見唐楓只穿著便裝，但是眾將士對其卻很是恭敬，立刻就猜到了他的身份，所以也很是恭敬地道：「這次我們已沒了退路，可就是他依舊不肯歸順朝廷，還妄想著能一戰，我等實在無法忍受了，才將他綁下，然後投降官軍的。」
唐楓微一點頭，他知道在這種事情上對方是不會欺騙自己的。不過對眼前這個年輕人他還是很好奇的，便問道：「你又是什麼人？可能代表所有城裡的人嗎？」
「草民李自成，便是他的一個部下。這次我們大多數人都肯投降，其他死忠者也已經被我們拿下了，大人只管放心。」
「你就是李自成……」唐楓仔細地開始打量起眼前這個大明朝的終結者來。他看上去很是高大、英挺，倒也有幾分英雄氣概，只是年紀上似乎還太年輕了一些，看上去遠沒有自己所想的那麼有威脅。雖然大明朝廷和他已經有了芥蒂，但他還是不想它就此葬送，這也是他與朝廷起了爭端的關鍵所在。那些朝中官員們只知道死抱著祖宗的成法，只知道用自己的權力攫取更多的利益，卻妄顧百姓的死活，他實在不能看著這樣的事情不斷上演。
「……大人……」身邊的將士輕聲地叫了唐楓一聲，又拉了拉他的衣袖，這才使得唐楓從自己的思緒裡走了出來。他對李自成一笑道：「既然你們真心投降，本侯自然不會為難你們了，將人都帶出來，放下武器，本官不會再攻打你們了。」
「是……」李自成連忙答應了一聲，轉身就往城裡走去。他的心裡也有些奇怪，怎麼堂堂的朝廷主帥，安平侯唐楓會知道自己的名字呢，而且還因此發了怔。
不過這點疑慮並沒有影響他們的投降，很快地，城中的反軍就一一高舉著兵器走了出來，然後依照著指使將兵器堆放在一邊，他們自己則列好了隊伍，只等官軍的發落。
受降的事情唐楓就沒有再去攙和了，他只是命人看住了那些已經被看押在了一起的反軍，而後就回了自己的帳中，寫起了奏報來。在之前不久，他已經有了一個想法，只要將自己之前的決定說成是為了減少雙方將士的傷亡，而現在又有反軍投降的實際情況在前，那些朝中想要借題發揮的人也找不到更好的藉口來攻訐自己了。
奏報很快就寫好了，而李自成等人也都很是老實，唐楓便帶著大軍和降軍進駐了商丘。一面命那些降卒幫著城中百姓重新建造家園，一面等著朝廷的旨意到來。最終，他還是沒能拿定最後的主意，畢竟現在自己只是有功勞的人，皇帝也沒有辦法就哪些事情來定自己的罪。而現在大明內憂外患都已經平息，也實在不該再起什麼爭端，他為了天下蒼生，毅然決定將自己的身家性命交給朝廷。當然，這也與直到現在為止，遼東軍的大權還不在他的完全控制下也有著極大的關係。
八月初八，朝廷終於對此事有了一個回應。除了表彰官軍的英勇和唐楓等人的指揮有方之外，便是要讓唐楓及一眾有功的將領回京受賞。朝廷的這個決定完全在唐楓的預料之內，那些朝中官員一定不會放心自己一直執掌著這麼大數量的精兵，現在事情了了，自然要把自己召回京城了，而其他的將領，只是為了不那麼顯眼，才讓他們隨自己一道進京城的。
對此，唐楓並沒有反對的意思，當即便將眾將招集在了一起，將朝廷的意思說了。「此番進京，我們怎麼也要有所表示，所以當從投降的反軍中挑選出一批精壯共同進京以向朝廷獻捷，這樣朝廷對我們的封賞才不會覺得突兀。至於這軍中的事宜，我想就交給了兩環兄你，還望你不要讓我失望了。」唐楓誠懇地說道。
吳襄連忙點頭道：「侯爺放心，末將一定會將事情都做好的。」這次唐楓能如此聽令而行，著實讓他松了一口氣。他在感覺到唐楓心裡的不滿後，就很是糾結，現在好了，一切都已經過去了。雖然這次朝廷的封賞名單裡沒有他，但是因為吳三桂的功勞排在第二，僅次於主帥唐楓，他這個做父親的自然不會有什麼怨尤了。
在準備了一下後，八月初十，眾人便離開了河南，往北京而去。在得知唐楓等重要將領都離開之後，李自成的心裡再次蠢蠢欲動了。說實話他對眼下的局面很不滿意，他們現在已經成了階下囚，雖然沒有被限制了關押，但身邊卻總有官軍盯著，這讓他很沒有安全感。所以趁著一個機會，他再次去和李岩商量，看能不能見機行事，同時有一個他一直想問的問題需要李岩的解答。
在投降之後，為了不讓唐楓認出自己，李岩一直很低調，把自己裝成了一個普通軍士，這倒方便了他們二人之間的見面。「李公子，你看現在官軍走了這麼多的將領，我們是不是能有所作為啊？」一見了面，李自成就開門見山地道。
「不，你沒有發現嗎，現在官軍對我們的看守比之前更嚴了。顯然那些人也知道，在眾將離開之後，我們會不安分。」李岩搖頭道：「而且現在我們也根本無力反抗，所有人都沒有兵器，如何是官軍的敵手？再忍一忍吧，很快我們就會被安置到他處，到那時機會就到了。」
「看來只好這樣了。」李自成想想也是，只得放棄了這個誘人的計畫。隨後他又問道：「前次我記得你說我們還是有機會的，卻不知道是什麼？」
「這些日子來，我一直在關注著各地的情況，發現了一件很有意思的事情。原來大明的田地有近八成是被富貴之人給瓜分了，一般的百姓為了生存只有租他人的田地，這樣一來他們就要保受剝削了。李將軍，你認為這些人心裡會沒有怒火嗎？所以我認為，下一次，我們再次起義的時候，就可以從這方面下手了。只要有足夠多對現在的境況不滿的人支持我們，我們的實力就能大增，從而達成我們真正希望看到的事情。」
「高啊，這一點我怎麼就沒有想到呢。」李自成欣然地說道。
「不過這卻還要等到我們東山再起之後了，現在我們唯一能做的就是保住自己，不讓官府有任何的藉口對我們不利。」李岩肅然說道。
經過一段時間的趕路，在八月十八，唐楓一行千許人終於來到了北京城。雖然此時已經過了中秋佳節，但是在得朝廷平亂大勝歸來後，京城百姓還是都興高采烈地來到安定門迎接他們心目中的英雄們歸來。雖然朝廷中對唐楓已經有了看法，但民間的認識卻很樸素，誰為國效力了，當然就是英雄，就該受到熱烈的擁戴。
唐楓押著百來名俘虜，以及依舊還活著的王嘉胤進了城，這時候聽到消息的一些朝廷官員也都趕來迎接了。官場就是如此，即便你與某人之間的矛盾到了不可調和的境地，但在公開的場合，卻還是要顯示出團結的一面的。
朝廷派出了六部尚書中的三人帶了數十名官員將唐楓迎進了城，這規格也算不小了。唐楓也不敢托大，笑著和這些交情不怎麼樣的官員寒暄了起來。
「安平侯真不愧是我大明將士們心目中的英雄，短短時間裡，就縱橫三省，將數十萬的反軍給擊敗了，實在是大大地長了我朝廷的威風啊。」
「各位大人太過譽了，這不過是上賴陛下的聖德，下賴三軍將士用命，我個人的功勞根本就是微不足道的。倒是京城的各位大人，為了平息亂事，我們可沒有少用錢糧，這多得各位大人在後方的支持了。所以真要論起來，本侯這點功勞實在不值一提。」
見唐楓居然如此低調，這讓那些官員都有些詫異了起來。其實他們之所以這麼說，除了是必要的套話外，更是想將唐楓的驕氣給挑起來，這樣或許還能再算計他一把。卻沒想到唐楓居然沒有受這個功，他們只得笑著連說侯爺言重了。
說話間，眾人便已經進了皇城，皇帝已經在裡面等候著接見這些有功之臣了。
見過了駕後，唐楓便把自己這段時日裡平亂的情況說了出來，當然對從反軍那奪來錢糧，並將之分與將士們的做法他是絕口不提的，這一點朝中官員也很有默契地沒有提到，因為現在是論功行賞的時候，而不是討論唐楓過錯的時候。
而後，唐楓又道：「陛下，臣要向您請罪。當日在商丘城外，臣因為不想再多造殺孽，所以並沒有命遼東精兵即刻攻城，致使戰事久久不能結束。但好在那些反賊最終還是選擇了一條正確的道路……」
對這一點，崇禎已經看過唐楓的奏報了，當然也無法因這件事情而懲處他了。便笑著安慰道：「唐卿你不但無過，而且比起將敵人殲滅所立下的功勞更是突出。他們畢竟都是我大明的子民，若是能以和平的方式結束此亂，只會是我朝廷之幸，你完全不必自責。」安撫了唐楓之後，崇禎便開始宣佈了朝廷對這次平亂的有功之人的封賞。
唐楓作為三軍主帥，他的功勞自然無可爭議的是第一了。不但有了一些實在的賞賜，而且還再次被升了爵位，被提為了三等安國公，這可是幾十年來都沒有過的事情。唐楓聽了這話也有些難以相信，可是聖上金口已開，顯然不是玩笑了。他只有下跪受賞，同時他也知道這已經是皇帝最後的讓步了。
而接下來皇帝說出的功勞第二的，卻並不是之前所想的吳三桂，而是換成了監軍唐文征。除了一些賞賜之外，皇帝更直言讓他繼續留在軍中，為國效力。然後才是吳三桂等立下了不少功勞的將領。
這些將領們都被提了職位，也有提到讓他們再次回軍中為國效力。可偏偏在對唐楓的這一點上沒有絲毫的提到。這很快就讓人察覺出來了。對此，唐楓是心知肚明的，經此之後，自己再想帶兵只怕是很難了。
對於這麼一個結果，其實唐楓還是可以接受的。雖然他之前生出過一些其他的想法，那是在受到掣肘和威脅的情況下的自然反應，現在一切都已經塵埃落定了，他也失去了再生事端的實力，自然只有承認了。而且這次朝廷的封賞也算到位，他也看得出來朝廷還不會真個對付自己，所以便也不再多言。
現在他最想做的就是回到自己的家裡，和妻子兒女們歡聚一起，離開他們已經有好幾個月了，已年過三十的他對家的依戀也多了幾分。所以在接受了滿朝文武官員的祝賀之後，唐楓便回了家去。
柳慧等早已知道了夫君的歸來，所以準備下了他最喜歡的酒菜為其接風。看著家人的笑臉，唐楓也為自己最後沒有走上那條路而慶倖，不然他們會怎麼樣自己也不能保證了。
其後不久，河南方面的官軍也回來了，投降的反軍則被打散了放到各地，以防他們再生什麼事端。經這次的亂事之後，大明天下終於再次得到了平靜，天災的消散，百姓們又能安居樂業，內部自然不會再起叛亂，而東北的金國也因為自身實力的大損而沒有再犯遼東。
就這樣，唐楓又過了逍遙的一段日子，至少暫時朝廷不會再找他的不是，一切似乎與兩年前一樣了。但是，朝中官員們依然在盯著他，只想紮出了他的錯漏之處，從而好除掉這個人，雖然唐楓已經不再理會朝中事務，但大家卻還是因著慣性而盯著他……

第630章    三年後
時光如水，歲月如梭，轉眼就到了大明崇禎十年，又是四年過去了。此時正是初秋時節，但北京城中已經有了一些涼意，滿樹的枯葉開始飄落，即便是皇宮大內也不能例外。
走出禦書房的崇禎看著那飄零的枯葉，心裡不禁想到了自身。雖然自己才不過三十來歲，可是因為連年的操勞，身體明顯已經有些吃不消了。但是朝廷裡的事情卻沒有因為他的勤政而得到多少的緩解，不斷地有密奏上來，說一些地方的富商與官員勾結兼併土地，使得百姓流離失所。若不是這幾年老天還算保佑，又有開了海禁的蘇州等地的進項，國庫又要象幾年前一樣捉襟見肘了。
雖然知道如此下去絕非大明之福，但崇禎卻也沒有勇氣去改變這一切了。當年他初登大寶的時候可以為了對付閹黨冒險，但現在隨著年歲的增長，這股子銳氣早消磨殆盡了，而他現在若要做出改變所觸及到的面又太廣，朝中重臣有著太多人與地方上有著千絲萬縷的聯繫，即便他是皇帝也不可能挑戰整個體制的。
現在唯一能讓他感到安慰的就是天下還算承平，在三年前的亂事平息之後，百姓們到底是安分了下來，而東北和北方的金國與蒙古也很是消停，除了個別時候打個草穀之外，其他時候都只是與大明進行最平常的互市，也可以算是天下太平了。
想到現在的太平景象，崇禎就不由得想起了被自己一直冷淡對待的唐楓。這三年來，自己已經沒有再與之見面了，雖然他因大功被封為了國公，但是兩君臣之間的隔閡已經無法消除。從三年前他所做的種種事情來看，當時他的確有了其他想法。不過最後他還是妥協了，不但交出了手裡的兵權，而且從此閉門在家，不參與朝事，這也是崇禎最終沒有再為難他的問題所在。
想到這個曾是自己的左膀右臂，幫了自己處理了太多問題的人，崇禎又是一聲輕歎。其實他們兩人之間根本不必如此的，但是雙方在一些理念上發生了衝突，朝中官員對他的忌憚，以及為君者與為臣者之間天然的距離，使得兩個原來可以成為朋友的人最終形同陌路。
現在想來，或許當初唐楓的想法才是正確的。如果那時候借著局勢危急的關頭開了數處海港，又或是清洗朝中官員的話，現在的朝政也不會到積重難返的境地。但當時這麼做所需要付出的代價太大，也太過兇險，所以最終他也沒能同意唐楓的意思。正是因為這一層，才使得兩君臣越走越遠，最終到了今天的地步。
但是崇禎並不後悔，唐楓是臣，他只有為自己盡忠的責任，根本無權讓自己這個皇帝為此而後悔。不過現在，崇禎倒是有意讓福建、兩廣等地的沿海所在也開海，這樣一來朝廷的收入才能多上一些。可是這也有一個難處，那就是這麼一來，當地官員就會上下其手，到時候肥了他們，朝廷倒未必能得多少好處。而且朝中還有著大批的守舊臣子，他們對這種破壞祖宗定制的行為還是很反對的，即便是皇帝的意思，他們也不會買帳。
「唉，國事艱難哪！」崇禎沉重地歎了口氣，他感覺著自己所掌握的大明朝就像是眼下的秋天一般，已經沒了多少生氣，若是再有什麼暴亂的話，不知道還有沒有人能為國平亂了。唐楓他是不準備再用了，一次不忠百次不用，這個人還是養在身邊比較妥當。
活動了身體，使久坐的感覺消失之後，崇禎再次回身，他還有著大量的奏章需要批復，這也是他每天最重要的事情了。就當崇禎重新端坐回了龍案前，開始審視下一本奏章的時候，一個內侍急匆匆地奔了進來：「聖上，有甘肅的八百里加急！」
「嗯？呈上來！」崇禎立刻將手中的奏章放下，伸手接過了那份急報。他的心裡頓時就生出了不好的預感，似乎自己所擔心的事情又要發生了。果然，在看了這份急報之後，崇禎的面色就變得鐵青了，他好半天才控制住了自己的情緒，吩咐道：「去將幾位閣老都叫進宮來吧。」甘肅再次出現了叛亂，而這一次的叛亂不是普通的百姓，而是官兵。這顯然比之前陝西等地的亂事更加的嚴重，官軍可不是那些拿鋤頭的農民所能比的。
內侍不敢怠慢，道了一聲領旨後，就急忙往外而去。在有了魏忠賢的前車之鑒後，崇禎對宮裡的這些太監還是很嚴厲的，雖然有些事情需要他們來做，甚至還重開了東廠，但一旦有人說錯話，做錯事，那懲罰也是極重的，非殘即死。所以現在宮中的太監可以說時刻都夾(緊了尾巴做人，不敢得罪任何一人。
不過一會兒，幾名內閣成員就陸續地趕來了。此時尚是辦公時刻，所以這幾位朝中重臣尚在值房，被人一叫就趕來了。「陛下，不知道出了什麼大事？」那溫體仁作為內閣首輔，當仁不讓地首先問道。
「你們自己看吧。」皇帝將手中的急報遞了過去，眾人一看之下，面色都是一緊。
「陛下，此事可不能小視啊，必須儘快派出了大軍前往平亂，不然……」
「朕自然知道此事不容再拖，但是問題卻是該派什麼人去平亂呢？這次舉事的可是當地的官軍哪，若不是善戰的軍隊，根本就很難壓下了他們。一旦平亂失敗，朝廷的面子有失事小，助長了他們的氣焰，使更多人投入其中就事大了。幾位都是朝中的重臣，想必能給朕一個適當的人選吧？」崇禎憂心地道
「陛下，臣舉薦陝西巡撫洪承疇，他雖然是文官出身，但卻曾於陝西亂事時以寡破眾，打出了我們朝廷的威風，顯然是個知兵的人。而且他對皇上一直忠心耿耿，正是可用之人。」周延儒第一個說道，他顯然想要搶一搶溫體仁的風頭。
「陛下，臣以為此人不妥。當初陝西的亂事起事者不過是一些尋常的農民，如何能與眼下的這些反賊相比？他雖然讀過一些兵書，但終究不是將領，所以臣以為他並不合適。臣建議再次令遼東的精兵去平亂吧，那裡不但兵精，而且將領也個個不凡。」溫體仁立馬道。
周延儒聽他這麼一說還想反駁，但是他的話卻被皇帝給打斷了：「朕也覺得該是派遼東軍去平亂比較好。當初那些農民起事，陝西、山西乃至河南的衛所官軍都抵敵不過，眼下甘肅那邊就更不要說了。要是帶去的兵馬無用，即便他洪承疇再行，也是無可奈何的。」
「陛下聖明！」見自己又勝了一籌，溫體仁得意地笑了一下，落在周延儒的眼裡格外的刺眼。所以他又說道：「那卻不知溫大人打算讓什麼人掛帥啊？」
「這個……臣以為當初平息陝西亂事的吳三桂乃是將門之後，為人幹練，可為主帥。」一時間他也想不出什麼適當的人選，最終拿出了一個最有印象的人來。現在唐楓的名字在朝中成了一個禁忌，沒有人敢在皇帝面前提及，所以他只說吳三桂。
「准了。」崇禎點頭道，他也記得這個人，他能被唐楓推崇，顯然很不簡單。
「這次的亂事絕對不能等閒視之，所以後勤方面還望幾位愛卿多多費心了。」崇禎又吩咐道。
「臣遵旨！」眾人連忙一聲答應，隨後便出宮去準備一切了。看著他們退下，崇禎的心才稍安，他不覺又想起了唐楓，以往一有這種大事，自己第一個想到的就是唐楓，但這三年來，自己已經不再找他商議大事了。「哼，朕倒要看看，我大明朝廷人才濟濟，是不是不用你了，這天下就真的沒人能幫著朕一道治理了。」
若說現在朝中臣子在北京的府邸中誰家最是冷清，那就非安國公府莫數了。這三年來，安國公唐楓從炙手可熱的皇帝肱骨之臣成為了朝廷的邊緣人氏，可以說是看盡了人間冷暖。那些朝裡的大人們，沒有一個再登門相見，就連錦衣衛方面的人也不見了，這就是在傳達著一個信號，唐楓的前途已經徹底完了。雖然他有著國公的身份，但是只要他做出一點違法的事情來，想必官府就會拿他開刀了。
顯然，安國公府上下人等也很明白這個道理，所有人都很安分，少有外出的，更不要說生什麼事端了。如此一來，當年為百姓津津樂道的唐楓就更難為人所記住了，不過似乎這也是唐楓希望看到的。他已經知道皇帝對自己的心意，只要自己不再生事，那朝廷會看在自己曾立下過的無數功勞而養著自己和家人，可要是真出了事情，不單是自己，自己的妻兒也不能得保。
不過這一切都只是表像，在平靜和冷清的表像之內，唐楓依然有著讓人不能忽視的力量，那就是長久以來看似已經與他沒有了任何交集的錦衣衛。
崇禎當初為了監視唐楓，讓人重新開出了東廠，這讓一直就與東廠爭奪大權的錦衣衛生出了戒備之心。他們可沒有忘記幾年前的事情，那時候的東廠全面壓倒了錦衣衛，使他們淪為東廠的走狗，這一幕所有錦衣衛的人都不想再現。
可他們也知道，論起和皇帝關係的遠近，自己這些外臣怎麼都比不過宮裡的近侍們，所以他們必須要有一個強硬的領導人物。這個人很快就被他們定為了唐楓，以前正因為有他，錦衣衛才能從東廠的壓迫下走出來，雖然現在他已經成了朝中的邊緣人物，但大家卻還是相信著他，肯以他為首。不過應唐楓的要求，這一點並沒有為外人所覺，就是錦衣衛中地位較低的百戶以下的人，也全不知情。
正因為有著錦衣衛的幫助，唐楓雖然一直閉門在家，對外面的局勢依然有著一個清楚的認識，對朝內外的大事也能掌握。就像現在，雖然已經到了兩更天了，但唐楓的書房裡依然亮著燈光，在他的對面，一人正仔細地敘述著甘肅的事情。此人正是如今錦衣衛的指揮使白亮峰。
聽完了事情的敘述之後，唐楓面帶憂慮之色：「沒想到這才不過三年，天下又不得安寧了。不過若是朝廷肯用吳三桂和遼東軍出手，應該能平息亂事。對了，此番我們錦衣衛在甘肅等地的兄弟可以借機做些事情，只要立了功勞，朝廷就會對錦衣衛有所看重，到時候我們與東廠之間的爭鬥也會有利一些。另外也可以與遼東軍之間有所關聯，有了他們相助，我們的實力也能得到增強。」
「這一點卑職也想到了，但是遼東軍向來自成體系，所以我們的人很難與他們有聯繫啊。這一點……」說著白亮峰看了唐楓一眼。唐楓立刻就知道了他話裡的意思，很明顯這是想要自己為之牽線搭橋了。的確，整個北京城中，還有誰比自己與遼東軍的關係更密切呢？
對這個請求，唐楓沒有太多猶豫就一口答應了下來：「這樣吧，我就給你們寫一封信，到時候叫兄弟們拿此去與遼東的將士們相見。想必我這點面子總還是有的。」
「多謝國公！」白亮峰感激地道：「最近東廠的勢力越發的大了，我真怕舊事重演啊。」
「這一點你不必太過擔心，皇上的心思我很瞭解，對這些閹宦，他也不敢太過放縱的，畢竟有魏忠賢這個欺君妄上的人在前，皇上總要留上一手的。」唐楓安慰完了對方，這才將話題引到了自己所關心的事情上來：「最近朝中的收支如何？各位大人之間的關係如何？」
「國庫的情況我們雖不能太過瞭解，但是有一點卻還是可以打聽到的。朝廷能動用的銀兩已經越來越少了，要不是蘇州開了港口，只怕朝廷更難負擔。至於朝中大人之間的關係，還是那樣，周、溫兩位閣老總是要爭個勝負，在朝為官的人不是溫党就是周黨，這導致許多的政令都無法順利完成。」白亮峰面帶憂慮地道：「若長此下去，我大明朝廷真的會有難哪。」
唐楓微一點頭，他知道眼下的局面是必然的，在崇禎不肯聽從自己的意思開海通商，又不肯削減宗室支出後，國家的日益貧困就無可避免了。好在因為之前自己的介入，使得金國沒有變成滿清，內部也出現了大的問題，使他們無力南下，否則情況將更加的不堪。但是唐楓卻也不希望這樣的情況繼續下去，因為他知道這只能夠拖延一些時間，使大明的滅亡延遲數年而已，對整個漢民族來說並不能治本。現在唯一的辦法就是真正地改變這一切，從根子上來改變。
不過這一切，只要崇禎還在，就無法改變。在家裡待著的這三年間，唐楓已經想通了這一層，這不是崇禎的本事不夠或是不夠勤勉，而是他的本心決定的。作為大明的天下之主，他雖然明白這麼下去不好，可也不敢真的去打破眼下的局勢，不然很有可能釀成巨禍。現在他只求能太平地過下去，至於國家的發展完全不在他的考慮之下了。而這樣下去的結果，只會出現更大的災禍，到時候即便沒有金人的崛起，中國也必然無法長足進步。
想不到原來自己指望著崇禎能振興大明，現在看來他反倒成了振興大明最大的一塊絆腳石了。當初自己為了除閹黨而間接地將天啟殺死，現在又要走同樣的路了。不過為了將來，也為了自己不被害，唐楓對此是不會有任何的猶豫的。
當然，這一點暫時他是不會與其他人說起的，無論這人與自己之間的關係有多麼密切，畢竟這太也驚世駭俗了，除瞭解惑或許肯有一心幫著自己，其他人就算是妻子柳慧只怕也不會明白自己的心意的。
在寫完了一封給吳三桂等人的書信之後，唐楓便打發了白亮峰離開，此時才剛到三更。每次錦衣衛的人來他這裡，都是夜深人靜的時候，這是為了不被人發覺原來唐楓尚有一定的力量，這也是保護自己的一種有效的手段。
走出書房，唐楓便看到瞭解惑輕巧地從房頂上翻了下來，為了以防萬一，每當他和外人見面的時候，解惑總會在外照應的。現在的他已經成了婚，早沒了當初那個衝動小子的模樣，但他對唐楓的忠心卻始終沒變。
在拍了拍他的肩膀以為嘉許之後，唐楓又道：「解惑，我有一件事情讓你去幫我做了，這或許會有危險。」
「公子你就說吧，讓我做什麼。」解惑當即道。
「這段時間，你多去幾次大內，將現在宮裡太監的情況做個瞭解，很快地我們就要有所行動了。」
「我這就去。」解惑沒有多問什麼，點頭之後就離開了。在他心裡沒有人比公子重要，無論那個人是不是九五之尊的天子，

第631章    驕兵敗
此番被皇帝欽點帶兵平亂，讓吳三桂很是興奮，雖然他在遼東也為將不少日子了，但能得皇帝的親自任命也是莫大的榮譽。所以在接到旨意之後，他立刻就從遼東的十萬精兵中挑選出了最精幹能戰的，隨即就起程前往甘肅平亂。
在他臨走之前，其父吳襄語重心長地提醒他道：「用兵之道，不光是一個勇字。雖然我們所面對的敵人無法和剽悍的建奴相比，你也不能掉以輕心。」
在父親的當面，吳三桂自然不敢放肆，連忙應承了下來，可是在他的心裡，對此卻很不以為然。他與金人作過戰，跟隨著唐楓也屢次輕易將兵力遠勝己方的反軍殺得潰不成軍或是棄械投降，所以在他年輕的心裡認為，這些造反作亂的人根本就是不堪一擊的，只要自己到了甘肅，就能以最快的速度平息亂事。
他的這種想法也很快傳染到了每個軍士的心裡，在長時間的未嘗敗績之後，全軍從上到下都彌漫了一種驕悍的氣息。但是因為這一次是皇帝親自點的吳三桂，並沒有穩重的將領隨他一道前去平亂，所以也就沒有人在旁進行規勸了。
經過半個月的跋涉，三萬人馬終於開進了甘肅地界。雖然對敵人有所輕視，但是長久以來的作戰習慣還是讓吳三桂立刻就亂了章法，在到了地方後，便派出了大量的斥候進行查探，而同時，他也派出了數千人的先鋒，想搶在反軍有所發現前給他們一個下馬威。
顯然，反軍對遼東軍的到來沒有防備，居然直到有人與先鋒隊伍碰上之後才驚覺。而在兵力相差不大的情況下，這支先鋒的遼東軍的戰力的確不是尋常的反軍所能抵抗的，一戰之後，就殲敵兩千許，自身的傷亡幾近於零。
當知道如此輝煌的戰果之後，吳三桂大為歡喜。他也不再小心翼翼地進軍，而是揮大軍大步前進，他要尋找到反軍的主力，與之決戰，從而一戰就平了這剛起的亂事。
但是，在隨著大軍加快了前進的步伐之後，問題也就慢慢地浮現了。除了個別不及躲閃的敵人之外，原來已經偵知的反軍人馬突然就失去了蹤影，大軍每一次的出擊都撲了空，這讓全軍上下都產生了古怪的念頭，或是覺得掃興，或是有些輕敵，認為這些反軍根本不足為懼。到了這個時候，吳三桂才猛地覺察到自己有些操之過急了。
現在的情況是他們已經深入到了甘肅的中部，而所看到的城池卻並不多，自然無法就地征得糧草了，更不要說尋找到敵人與之一戰了。甘肅本就地廣人稀，現在又因為有人作反，裹挾了不少的百姓，這就使得這裡更加的荒涼。當得知軍中可用之糧不足三日之量後，吳三桂連忙命人回頭催糧，他隱約地感覺到自己真的犯了大錯了。
就在遼東軍有些進退兩難的時候，他們的敵人卻已經在籌畫著對他們的反擊了。這支反軍的首領不是旁人，正是吳三桂的老熟人，曾在陝西、河南等地敗在他手多次的李自成和李岩一夥。
在三年前失敗被迫投降之後，李自成他們就被再次打散了充入邊軍之中。雖然他們心裡並不服氣，但是在完全失去了對人員的指揮後，他們也無法再興起大的風浪來。無奈之下，李自成只得暫時收斂起反心，但他並沒有就此沉寂下去，而是變得更加的隱蔽了。
今年，李自成終於靠著過人的本事被上司欣賞，從而得到了提拔，被派到了甘肅這裡的一處衛所裡當一個把總。而在這裡，他又碰上了自己的老夥伴李岩。李岩早就被發到了此處，雖然有著一身的武藝，但他卻已經知道個人的武功並不能發揮太大的作用，只有團結更多的人，才能與官府周旋。所以這兩年來，他居然就隱忍了下來，並用白蓮教的一套手段，在這裡結下了不少的兄弟。
李自成的到來，使得李岩的信心大增，兩人聯手之下，很快就有了自己的一大批親信。也活該他們有機會再造反，因為朝廷財政上的困難，今年甘肅這裡的居然欠了軍餉達數月之久，再加上當兵的在家鄉的土地被一些權貴所侵佔，使得將士們多有怨言。有人還因此偷偷逃走，對此甘肅當地的武官也不當回事，在他們看來少幾個兵丁，他們反而能吃更多的空餉，反而是一件好事。
如此一來，這些上司對普通士兵就更加的苛刻了。雙方之間的矛盾被李自成二人看在眼裡，他們自然不會放過。在八月中秋與部下們聚在一起的時候，兩人便一唱一和地開始挑唆了起來，幾次有意無意地提及了上官的貪婪，以及將士們處境之難。
那些尋常的軍士對此可是感同身受，在酒意的驅使之下，便也隨著他們二人破口大駡為官者的不堪。卻不知道此時正好有當地衛所的上官受李自成之邀前來赴會，當聽到大家對自己的辱駡之後，上官自然不能忍受，當即便讓人對這些人動了刑。
這些將士們原來就對上司心懷怨恨，現在又被其責打，在酒精的作用下便悍然反抗了。那上官所帶親信不過百數，而在這裡卻有數百名精壯之士，兩邊一旦動起了手來，自然勝敗可分了。而趁著雙方打在一處，情形混亂的當口，李自成便偷偷靠近了上官，一刀就結果了他的性命。
當大家陡然發現上官被殺的時候，多數人都被驚醒了，但是事實卻已經無法改變。李自成隨即挑動道：「我們殺了上司軍官，朝廷必不會輕饒了我等。只怕我們會受盡淩辱而死，而且還會禍及自己的家人哪。」
眾人可不知道這趁亂殺了上官的究竟是誰，眼見得李自成說得在理，一個個都如喪考妣。最後終於有人問：「那我們該怎麼辦？」
「那就只有一個辦法了，造反！反正都是一死，我們何不為了自己的將來拼上一拼呢？或許我們還能開創出一個新的王朝，到時候大家不但不會死，還能光宗耀祖呢，以後我們都不用再受那些狗官的醃臢氣了！」李岩適時地出來再在乾柴上添了一把火。
到了這個份上，不是造反就是一死，眾軍士當即就做出了決定。為了表現自己的決心，他們將那上官帶來的一眾親兵也給殺了個乾淨，就此徹底斷絕了後路。而後他們這幾百人就開始了轟轟烈烈的造反行動。
甘肅當地官軍的待遇不但比不過遼東等重鎮，就連陝西等地也無法相比，這裡的官軍也都是憋了一肚子的氣無處撒的。所以在李自成他們打出了旗號造反之後，短短時日裡就有數千人來跟隨。這個時候，李岩更發揮了自己鼓動人心的手段，提出了均田地，免糧賦的口號。稱只要是歸附了李自成的人，不但可以得到富人那裡奪來的良田，而且將不收取任何的稅賦。這個口號一出，更使得百姓們對他們熱烈擁戴，李自成的反軍數量也急劇上升，從區區的幾千，陡然就增加到了將近五萬人，而且多是原來的官軍，這實力是更勝高迎祥當年。
見到手中已經掌握了足夠的人馬，李自成就再次打出了闖王的旗號，這一次，他自然就理所當然的成了闖王了。如此一來，在進入了九月之後，又來了不少原來是高迎祥舊部的人馬，這使得李自成的勢力再次得到了擴張。
甘肅官府幾次出兵，都被他們殺得大敗，最終只得用六百里加急想朝廷求救。而此事很快就為李自成所知，李岩便因此設下了一個應對的方法。他很清楚，一旦朝廷派兵，多半便是遼東軍，這可不是自己能夠應付得了的，只有出奇兵，才有取勝的把握。所以他的策略就是把官軍引進來，把他們的後勤補給線給拉長了，從而借著甘肅當地百姓已經為自己所收買的便利來掐斷他們的補給，從而不戰而勝。
這個策略很是成功，吳三桂因為對反軍的輕視，完全忽略了補給的問題，待到他察覺到的時候，一切都已經太遲了，軍中可用之糧不足三日，這讓他大為擔心。他連忙叫來了麾下將領，讓他們派人去後面催糧，務必要讓人在三日內將糧食送來，而他自己則帶了人馬繼續在周圍尋找敵人。但這一切都已經被當地的百姓通過種種手段通知了遠遠地避開官軍鋒芒的李自成他們。
兩日之後，在距離官軍大營足有七十裡的雅礱江邊，押送著數百車糧食的朝廷官軍被反軍趁夜偷襲，兩千許人的隊伍被五千多人包了餃子，只逃出了數十人，那幾百車的糧食更是被反軍全部拿走。
當逃出的軍士將這個噩耗告訴吳三桂時，他簡直不敢相信自己的耳朵。同時地，他的心裡又產生了驚怒之意，這下自己三萬人馬可就沒有可用的食物了。他連忙將將領們聚集到了一處，向他們徵求意見，此時的他再沒有了之前的篤定和意氣風發。
最後，大家只得出了一個結論，這情況下想要退回去怕是千難萬難了，因為現在軍中所剩的糧食不過一兩天之數，而想要退到有補給的所在卻需要最短五天。唯一的辦法就是找到反軍，將他們手中的糧草給奪了來，這才能保證大軍的所需。
無奈之下，官軍只得四處派出偵騎、斥候尋找反軍的位置。但是這些日子來反軍都在躲著對方，怎麼可能被他們輕易找到呢？甘肅地方又大，人卻稀少，更有利於他們的躲藏，一天下來，那些派出去的人根本就是一無所獲。
在知道根本無法在短時間裡找到敵人之後，吳三桂不得不做出了一個讓他感到羞愧的決定——退軍。他知道自己已經墮入到了敵人的陷阱之中，一旦軍中斷糧，軍心動搖，敵人就會殺來，到時候可就真的不可收拾了。
大軍遂動身東還，不過吳三桂卻還是留了一個心眼，在退軍之前在道路上埋伏下了五千精兵。一旦反軍趁著這個機會攻來的話，只這五千人馬就足以讓他們吃不了兜著走了。
但是很遺憾，大軍向東走了一日，也不曾見到一個反軍的蹤影。這次的平亂可以說是非常失敗，只打了幾支小部隊，反倒損失了一支押糧的隊伍，丟了數百車的糧食。這讓吳三桂如何能忍得下這口氣，他回頭看著身後漫天的飛塵，恨恨地道：「待我準備下充足的糧草，下次一定要將你們盡數殲滅了！」
字吳三桂回頭說這狠話的時候，全然沒有想到反軍會在他們的前面設下了埋伏。在大軍又累又餓，紮下大營休息的時候，七八萬的反軍同時從三面殺了出來，此時正是九月底，天上沒有月亮的時候。
遼東軍是精銳沒錯，但是趕了一天的路，卻只吃了不過半碗稀粥的遼東軍的戰力也不可能與早早地等在那裡，飽餐戰飯的敵人相比。當反軍驟然殺到，四處點起了火來，沖進了官軍大營的時候，那些久經戰陣的遼東軍們也慌了手腳，他們十成的本事最多只剩下了不到三成。在如此情形下，本就不如的遼東軍立刻就陷入了被動。
這一夜，遼東軍大敗虧輸，死傷達萬人以上，吳三桂只帶著兩千多人逃出重圍。遼東軍自被孫承宗創建以來，從未有過今日之敗。而更嚴重的是，反軍從這一戰中不但獲得了極大的自信，而且還得到了大明最精銳軍隊的器械，無論是上好鋼質的刀槍盔甲，還是火銃弓弩，都使得反軍的戰力提高了不止一個檔次。
十天之後，一直閉門在家的唐楓比崇禎更早一步地得知了甘肅的大敗，消息自然是趁夜進來的白亮峰帶來的了。他覺得很是無奈，自己剛想要借著幫助吳三桂平亂來打響錦衣衛的名頭呢，遼東軍卻如此輕易地就敗在了反軍之手。只可惜了自己的一番心血，那麼多錦衣衛中的幹練之人，剛剛有了起色，卻沒有了用武之地。
唐楓在知道這個消息時也發起了愣來，他知道自己疏忽了，忘記了現在的吳三桂只是個少年，遠還沒有到老謀深算的程度。即便他手裡擁有著大明最精銳的遼東軍，一旦有什麼疏忽，還是會遭到敗績的。
看唐楓半天沒有說話，白亮峰再也忍不住了：「國公，我們接下來該如何是好？這一次的事情想必是瞞不過東廠了，他們的勢力越來越大，我們必須要有所作為啊。」
唐楓歎了一聲道：「天意弄人哪，看來(經此一戰後，這些反軍的勢力會變得極大，想要再遏制他們就更難了。」說了這話後，他才反應過來，沖白亮峰道：「現在還不是灰心的時候，雖然吳三桂敗了，但是只要他收拾殘軍和舊部，總還能與敵一戰的。到時候或許錦衣衛的作用會更加的明顯呢。」
對這樣安慰的話，白亮峰不怎麼相信，但他也聽得出來這是唐楓在一時沒有辦法的情況下才說的。他只得點頭稱是，然後鬱鬱而走。
走出了書房，唐楓心裡更是沉甸甸的，這一次的失敗，會不會讓歷史上大明的結局重演呢？反軍隨之力量大增，直到最後攻進了北京城，若真是如此的話，自己又能做什麼呢？
可惜現在唐楓已經不可能獲得皇帝的信任而帶兵出征了，不然倒是可以毛遂自薦向皇帝請命。而一旦金人得知甘肅一事，在東北的他們會安分嗎？遼東的兵馬不能再動，其他地方的人馬戰鬥力又遜了不少，該怎麼平亂呢？唐楓突然覺得這一次的大敗所引發的種種不良後果是那麼的嚴重。
一夜無眠，當唐楓從臥房出來時，卻看到瞭解惑正在外面等著自己。他有些奇怪地問道：「解惑，你昨夜不是在皇宮裡看著皇帝嗎，怎麼不去休息一下？」
解惑道：「公子，我是特意等著你的，我昨天在宮裡看到了一件事情，不知道是不是您希望看到的。」
「哦，卻是什麼？說來讓我聽聽。」唐楓立刻就來了興趣，連忙問道。已經對崇禎動了殺念的他，自然不會放過任何的一次機會了。
「昨天三更時，宮外突然有人送來了一封戰報。皇帝在看了之後心情很差，而在此時恰好有一個宦官失手將皇帝面前的一盞燈火給打翻了。皇帝於是就大發雷霆，將身邊的幾名太監都給懲處了，那失手打翻了燈盞的更是被活活打殺了。
「在我離開之前，還聽到了一些太監在一旁偷言，說是很懷念天啟朝，現在的他們根本就不是人……」解惑將事情原原本本地說了出來。
唐楓聽完後，眼中光芒閃爍，他感覺著似乎是一個機會到了，這或許是改變自己命運的一刻，但這也極其冒險，一時讓他難下決斷……