[劍與魔法] 十界夢見 作者:白開水 (連載中)

 
mk2258 2012-10-16 09:22:24 發表於 玄幻奇幻 [顯示全部樓層] 只看大圖 回覆獎勵 閱讀模式 308 31886
danchou888 發表於 2019-8-7 00:05
卷四 西行 第1章 空間術

      因為在精靈的自然之力治療下恢復過體能,阿爾絲毫不覺得困倦,在法師塔只做了簡短的逗留就啟程前往第二結界,尋找曾教他正確掌控元素的利維爾•盧克。

  歪斜的枯樹依然矗立在兩街交匯處的死胡同裡,還是那麼不起眼。

  還沒等走近,垂掛在樹枝上的銅鏡就垂了下來,照了照正舉手準備敲門的阿爾,樹幹下陷,露出通路。

  利維爾沒將自己拒之門外著實讓阿爾松了口氣,怪老頭上次的態度強硬得很,這也是他後來再沒拜訪的主要原因之一。

  「這次又是為了什麼?」

  還是那張髒亂的書桌,還那身腥臭的袍子,蒼老得看不出實際年齡的利維爾正在一本厚厚的書冊上快速書寫著什麼。

  對于強者,阿爾一向都表現得很禮遇,微微鞠了一躬之後才說明來意。

  「你想學空間術?」奮筆疾書的利維爾總算抬起頭,他捋了捋著快垂到地上的胡須,「理由呢?」

  學法術還需要理由?

  阿爾沒將這句話問出口:「只是想擴張導師贈與我的那間居所。」

  「路維斯不是才給你做過新的修飾嗎。不滿意?」

  「並非不滿,只是……臨時增加了許多隨行人員,十多個人用顯然太擠了點。」

  利維爾不說話,一雙渾濁的眸子盯著阿爾看了好一會兒才點頭:「就算我現在不教,以你的資質遲早也能學會。」

  言下之意,就是同意了。

  「啪!」

  一個彈指過後,堆滿地的書籍、灰塵、生活垃圾,全都消失了。整個房間就只剩下盤腿浮空的利維爾與站在他對面的阿爾。

  老頭從寬大的袖袍裡掏出一根手指粗細的木棍,對右手邊一甩,肉眼可見的白光射向木質墻壁上,拉出了一個長條的方形輪廓。

  這看起來……似乎是一道門?

  「打開看看。」

  在利維爾的要求下,阿爾走上前,伸手輕觸被切割出來的方格。

  「吱呀——」

  木質墻壁向後退開,露出一個漆黑無光、不知深淺的空間。阿爾隨手召出一個火球,驅使它向飛入。在火光照亮下逐漸顯露出完整的形態——一個比利維爾樹屋略小的房間。

  「空間術是一門看似簡單,實則極其復雜的學科,稍有不慎就會造成難以挽回的局面。」仿佛要印證自己的話,利維爾伸手一托,把不知道從哪弄來的一個鳥籠拋入他在墻壁上開出的空間。

  手中的細枝再次揮動,如門框一樣敞開的墻壁合上,待白光消失,阿爾伸手摸了摸,墻壁上木紋流暢,絲毫沒有斷裂的痕跡。門不見了,那只關在籠子裡鳥兒的生命氣息也消失了。難道……

  「那是我用魔力開辟的一個狹小空間,當我取消法術,抽回魔力,法術所製造的空間自然也隨之消失,至於那只鳥……運氣好被合攏的空間擠壓致死,運氣不好,它會在外層世界裡一直漂浮,無生無死。」利維爾語氣平淡地解釋道:「同理,人也是一樣,如果使用不當,或是法術出現什麼紕漏,所制出的魔法空間也會出現崩塌,甚至是時空扭曲。論危險程度,一點也不亞於類神術,你可想好了,當真要學?」

  「我連死靈術都敢用,又怎會因為這麼一點危險就放棄。」

  聽了阿爾的回答,利維爾咧嘴大笑。

  「不愧是他的兒子,脾性完全一個樣,越危險越要嘗試。」

  他?路維斯麼?

  知道利維爾也誤會了自己和路維斯的關系,阿爾沒有點破。

  「好啦,我也不嚇唬你。這空間術呢,要說起來也不算太難,只是控制不好很容易出現扭曲、崩塌,評議會明令禁止高階以下擅用。你既然已經達到高階,又已能熟練地使用類神術,傳授你也沒什麼好擔心的,反正出問題路維斯也不會找我麻煩,畢竟……是你自己要學的嘛。」如此說著,利維爾手中的細枝再次發光,並指向與之前反方向的墻壁,在上面開了一個圓環:「空間術的原理非常簡單,總共就分為兩大類——以自身魔力製造和連接外界。剛才我展示的是前者,現在我連通了物質界之外的世界,打開看看。」

  遵照利維爾的指示,阿爾推開了與自己頭顱一般大小的圓環,透過這個不大的視窗,他看到一個截然不同的世界——入眼的一切都是白色,純白得讓人覺得刺眼,一些背上長有和奧洛芬一樣光翼的人形正上下翻飛。

  就在他想仔細看清的時候,圓環「啪」地一下合上了。

  「看多了會減壽的。」帶有明顯警告的聲音從身後傳來,阿爾回頭,見利維爾一臉嚴肅,完全沒有先前的揶揄。

  「那是什麼?上古精靈?」

  「無知!」狠狠瞪了一眼阿爾,利維爾回答:「是死靈。不是你見過的任何亡靈,那是真正的死物,由死神的力量直接衍化成的能量體,被它看上一眼,你的小命就沒了。」

  阿爾的心思不在死靈如何厲害,而是集中在利維爾是如何連通死神所在的幽冥界,據說那可是位於物質界外側,比上、下兩界都還要遙遠的空間,就是泰倫斯也未必有這番能耐。而且,利維爾與路維斯對話時完全不用敬語,似乎很有來頭的樣子……這傢伙究竟是什麼人?

  「我是什麼人並不重要。」利維爾冷哼一聲,手中的細棍直指阿爾:「你只需要知道,我教學比路維斯好就行了,那個笨蛋不知道如何正確的指導學生,所以才會幾百年來沒找到一個能繼承衣缽的弟子。取你的法杖。」

  阿爾略有遲疑,但還是照做了。

  世界樹的枝條一出現,利維爾立刻瞇眼,但他只是看了一會兒就挪開視線。

  「集中精神聽我說,別走神!不論你用什麼方法,將你的魔力釋放出來,就像你已經掌握的具象,把魔力實體化……不不不!別弄成附體結界,你的思維在開放一些。就像玩泥塑那樣,把實體化的魔力搓揉成你想要的任何形狀,方的,圓的,三角都隨你意。瞧啊~形狀出來了,固定住!用你的魔力將它固定在這個你決定的形態上。」

  在利維爾詳細的解說下,阿爾成功的製造了一個等身同高同寬的狹小空間。

  「看著我幹什麼?打通它啊。切割、貫通、連結,任何方法都可以,這就好比你用魔力製造的空間去觸碰物質界的任何一個事物。對……就是這樣,把它連到這個房間任何一個位置,你可以做到……失敗了再來……」

  反復失敗了數次後,總算將其連接到樹屋的墻壁上。

  利維爾說的的確沒錯,他是一位很好的導師,只是一些簡單的展示加上勸導,就讓阿爾成功施法。

  「雖然小了點,但也算成功了。」將頭伸進阿爾製造的空間裡看了看,利維爾給出結論:「剩下的只是練習,假以時日,你甚至可以只靠魔力就制出一座城堡。」

  「我只是想增加一些額外的空間罷了,沒考慮造城堡。」沒想到空間術如此耗費魔力,只是等身大小的空間就讓僅剩的魔力消耗一空,阿爾閉眼感應元素的同時,在想要不要問一直壓在他心底的一個疑惑。

  明明路維斯說魔力的多少只與能感知的元素數量有關,為何他的魔力和剛學會感知時所擁有的沒有任何變化?

  「話別說太滿。你到過路維斯的法師塔吧,覺得很神奇吧。那就是他用自己的魔力所制,隨心所欲,想怎麼變化就怎麼變化,那可是舉世無雙,僅此一座的法師塔喲。日後你有能力,也可以像他那般,將自己的法師塔改造一番。不過依你目前的狀況嘛……還是回去開幾個洞,當儲存室算了。」利維爾毫不客氣的嘲笑,就在阿爾猶豫到底要不要問魔力的事,利維爾的身影忽然變得模糊,等四周的景色再次清晰時,那座奇怪的樹屋和上次一樣,已經消失無蹤,只有阿爾一個人站在滿是灰塵和垃圾啊的巷子裡。

  算了,他肯教我空間術就該知足了。魔力的事,還是去問路維斯吧。

  如此想著,阿爾返回法師塔。習慣通過睡覺來進行魔力修復的他老老實實在書房兼寢室的三樓休息。感覺有人接觸自己的身體,阿爾從淺眠中醒來,發現搖晃他的人是吉娜。

  「有人找你,自稱是煉金協會的。」

  「不是吧,又來……」一聽來訪者是煉金協會,阿爾頭都大了。對他而言,阿裡斯已經越過薩多,成為直逼泰倫斯第二號厭惡人物。

  討厭歸討厭,要想快速的、合法的弄到錢,眼下只有煉金協會一條路可走,短時間內,就是再反感也不能和他翻臉。

  無奈地起身,隨便整了整衣服,直接下到一樓。兩名身穿煉金徽記的年輕法師站在入口處,見到阿爾都微微一躬。

  「首席閣下,阿裡斯會長有要事相商。」

  那傢伙又想幹什麼?

  大概是臉色不太好的緣故,兩名法師再次鞠躬,阿爾也不想對不想關的人發火,在交代安迪自己大概會外出很長時間,不必等他吃飯,有事就用即時通訊聯系之類的叮囑後,隨兩名法師一同離開。
danchou888 發表於 2019-8-7 00:13
第2章 毀約

      上次去工房是有路維斯直接傳送,這一回靠腳走,阿爾總算知道那個占地面積和競技場差不多大的工房在哪了——就緊挨著位於地下的奴隸市場,地下工房是協會的重要生產地,一般人能進入的只是位於地面的售賣處。

  堆滿各種煉金道具的大廳裡也有一個樹狀投影儀,一襲白袍的煉金總長站在投影儀前做沉思狀。而水晶裡映照出的影像還和上次一樣,是除煉金協會以外,自由城邦最重要的三個公會負責人的影像,他們也和阿裡斯一樣神色嚴峻。

  感受到阿爾那有別與常人的異樣魔力,阿裡斯微微側身,出乎意料地規規整整地鞠了一躬。

  「首席閣下。」

  這傢伙在玩什麼花樣?他連對路維斯都不怎麼恭敬,怎麼現在忽然來了個一百八十度的大轉彎……

  阿爾還沒搞明白阿裡斯怎麼忽然轉變對他的態度,總長卻示意他靠上前來。

  「局勢的變化著實有些超出我們的預料,所以不得不請您前來修改協議。」

  局勢變化到需要修改已經簽訂好的協議?這是怎麼回事?

  阿爾仔細想了想,應該和獲得「冠軍」的消息關系不大。當時他就在工房,阿裡斯完全可以在那時就提出,沒必要第二天才派人把自己請來。

  「能解釋一下究竟發生了什麼?」

  阿裡斯解釋,之前給三大公會的都是還未正式銷售的試用品,在經過一晚的測試後,總部已經決定花重金向煉金協會訂購。

  「我不是已經做好兩批範本了嗎,不夠?」雖然數量不多,但已經涵蓋了基礎的元素攻擊、防禦,以及很實用的幾個輔助術,他們還不滿足麼?

  見阿爾語氣中有些微的不耐,自詡關系與他不一般的布魯諾趕緊答復:「不,首席誤會了。就是因為領悟到刻紋的真正價值,我們三個公會的首領一同給最高評議會發去了正式文書,要求將刻紋納入第三條戰時決議。這條由最高評議會制定,三大學院都宣誓遵守的決議是指,在與亡靈對戰的非常時期,可暫時解開評議會所定下的某些禁令,嚴禁法術流入民間就在範圍之內。」

  經布魯諾這一解釋,阿爾立刻就明白了。只要最高評議會通過,就不必擔心某些『刻紋』會違反禁令。當然,布魯諾說這些話,還有更深一層的涵義。

  「然後?」

  接阿爾提問的是鴉:「總部想要的是自用版,由我們自己選定法,而不是粗制給普通人使用的民用版。」

  「哼……胃口不小。」不知是受路維斯的影響,還是實力的逐步提升,阿爾的態度與剛抵達貝托利恩已大不相同:「刻紋不過是我一時偶然做出的煉金產物,若不是看在外出遊歷需要錢財,我壓根沒打算出售這項技術,你們卻得寸進尺,竟然還提出指定法術。」

  只是些微的表情變化,整個人的氣勢就與之前截然不同,站在一旁的阿裡斯首當其沖,胸口頓時被壓了一塊大石般沉悶。

  無形的威壓讓整個大廳裡充斥著一股緊迫感,所有人都不約而同覺得呼吸困難、頭暈目眩。

  「首席閣下請息怒,我們並非威脅或恐嚇。」幾乎沒怎麼說話的商人代表擔負起滅火的重任,「如此難得的機會,希望您不要錯過了。一旦戰爭警報解除,最高評議會可就沒現在這般好說話了。」

  覺察自己情緒不穩,將內心的不滿變為威壓釋放,阿爾及時收斂心緒,這才解除了滿屋的壓抑。

  「既然已經說開了,那我再重申一遍。售賣刻紋的初衷,只是為了籌一點遊歷所需的費用,煉金於我而言純粹只是興趣,既沒打算靠它過活,更不可能整天坐在工房裡製作範本。量產的事,各位就別想了。我已和總長協定,以十日為限,每次四塊板,不論誰來說都不會更改。」阿爾態度強硬,就是不想增加範本的產量。

  阿裡斯忍不住翻了個白眼:「三大公會想和你協商的不是量產,是指定法術。」

  「你把我當白癡嗎?一旦刻紋正式進入市場,只會供不應求,到時你們會想盡一切辦法讓我製作更多的範本,錢這東西,永遠也不嫌多。」阿爾很清楚阿裡斯在打什麼主意,他直接說出自己的計劃,想徹底斷了這奸商的念:「學院杯一結束,我就會離開自由城邦。」

  雖然聽過阿爾數次提到『遊歷』,但阿裡斯怎麼也沒想到他會走得如此快。這可不行,一旦脫離了自己的勢力範圍,到時再想辦法可就晚了。

  「首席閣下,您可要想清楚,沒有我們的協助,僅憑您一個人,是很難說服評議會的。」看阿爾一意孤行,商人公會的代表也急了,言辭也沒有之前那般恭敬。

  布魯諾抹了一把冷汗,他深知阿爾的脾性,別說是錢,就是權勢也不放在心上,威脅利誘只會弄巧成拙。作為法術的發明人,阿爾隨時可以撤銷和煉金公會的協議,對損失的違約金也不會放在心上。

  可無論怎麼使眼色,另外兩個公會代表就是不予理睬,硬要和阿爾爭個輸贏,這可把布魯諾急壞了。他們根本不知道這個面癱根本不像他外表那般無害,發起狠來一點也不亞於已經倒臺的前議長薩多。

  其實,阿爾也不是真像他所說的那般不在乎。

  離開自由城邦,火蛇戒指就派不上用場,不能再從裡面提取屬于路維斯的錢。而且,自尊也不允許在有選擇的情況下繼續用路維斯提供的一切便利。

  就在他耐著性子打算忍一忍的當口,阿爾聽到了一個細若蚊音的說話聲。

  「可別逼得太緊了,你們這些笨蛋。」

  眼角向右一瞥,阿裡斯並沒有說話,可這聲音明明是從他的方向傳來……

  就在阿爾感到困惑的時候,他又聽到了。

  「只要讓他答應多做一些範本就行啦,將來他可是要繼承議長之職,惹得他不高興,對我們都沒好處。」

  阿裡斯的嘴抿得死死的,分毫未動,這聲音從哪傳出來的?內容分明是對三大公會的代表說的。

  阿爾被這奇怪的一幕搞糊塗了,呆了好一會兒才反應過來——自己聽到的是阿裡斯的心聲!

  好啊……你們幾個聯起手來騙我。

  攏在寬大袖袍裡的雙手握緊,一股無法抑制的怒火從內心深處竄起。他掏出貼身收藏的協議,唰一下就撕成兩半,魔法契約損毀,立時化為一團黑煙。

  「啊啊啊啊——」阿裡斯抱著頭,發出淒厲的慘叫。

  投影儀上的另外兩位公會代表也呆了,萬萬沒想到阿爾竟然撕毀了與煉金協會的契約。等他們回過神來,這位路維斯跟前的紅人、新晉首席已經啟動傳送術離開了。

  阿裡斯用顫抖的雙手從懷裡掏出另外一份協議,一式兩份,其中任何一份損毀,契約都算作廢。

  「我只是讓你們勸他擴大產量,沒讓你們逼他毀約!!」竭斯底裡的嗓音足以說明他此刻的心境。

  「唉……我早說過不能亂來。」已經預料到會發生這種事的布魯諾聳聳肩,手裡卻放飛了已經寫好的即時通訊,收信人正是拂袖而去的阿爾,約他在火曜石旅店見面。

  心裡正不爽的阿爾很快就接到了布魯諾的邀約,一番細想之後,還是赴約了。

  由於安迪等人還留在浮空城,旅店貴賓房就只有奧洛芬和凱爾斯,西希莉婭不知去哪了,反正不見蹤影。看到布魯諾,覺得很訝異。學院杯這幾天傭兵公會也很忙,他怎麼會有空來?還沒等發問,阿爾的傳送陣就出現在地板上。

  「你不要生氣。」這是布魯諾見面的第一句話。

  「我為什麼要生氣?」阿爾恢復了平日的面無表情,讓布魯諾越加猜不透他的想法。

  凱爾斯和奧洛芬對視一眼,不明白這兩人之間發生了不愉快。

  布魯諾老實承認,這事是阿裡斯提議的,他雖有反對,卻拗不過另外三人。

  「這麼說,向最高評議會提議也是假的了?」阿爾沉著聲問。如果連這個也是謊言,即使阿裡斯是煉金協會的首領,也要要好好教訓他一頓。

  「不!那個的確是真的,不擺平最高評議會,刻紋根本沒法在市場上流通。」布魯諾連連擺手,讓阿爾別上火,「他們只是想讓你多做一些範本……我私下問過阿裡斯,他說工序並不算太復雜,只是要同時施展兩個類神術,有這能力的法師不是貴為一國宮廷大法師,就是學院派系導師,誰會願意耗費壽命去賺錢。」

  說完,布魯諾一臉苦相地問阿爾,還有沒有迴旋的餘地,這刻紋當真是好物,就這麼擱置了實在可惜。

  阿爾哼哼兩聲,沒有直接答復。

  經這麼一鬧,阿裡斯肯定會去找路維斯,現在要做的,就是等大魔導師的傳喚。

  果如他所想,一個標準時都不到,路維斯的傳訊就到了。
danchou888 發表於 2019-8-7 00:24
第3章 重鑄

      阿裡斯苦著臉向大魔導師求助,盡管同為路維斯一手創建,但煉金協會的權勢卻遠遠不及南方議會。面對阿爾的毀約,他除了口頭的抗議與索要違約金外,也不可能對這位將來要繼承議長的首席弟子做什麼。

  「毀約?他的性格不像是會做這種事,你對他做了什麼?」能讓那小子抵觸到非得撕毀契約的地步?以路維斯對阿爾的瞭解,知道他不被逼急了是不會做這種自斷後路的事。

  阿裡斯支支吾吾的將事情的前因後果簡要地說了一遍。

  「不要用常人的心態去判斷他。」聽了阿裡斯的解釋,鮮少表露情緒的路維斯笑出聲,「阿爾在外海島域長大,心性與世俗凡人不同,連我也很難約束於他,你竟想用錢財這些俗物逼他就範,這不是搬石頭砸自己腳嗎?更何況那孩子精明著呢,動動腦子就能猜出你的目的。」

  「您這是有心偏袒啊。」雖然沒有正式拜入門下,但阿裡斯的煉金一直是路維斯指導,也算得半個弟子,看出路維斯護短,不由嘟囔了一句。

  「他學習法術還不到兩個月的時間。」

  阿裡斯幾乎是下意識的反駁,「這不可能!!」

  路維斯沒必要騙我,可……那小子怎麼可能才學了兩個月不到的時間?拋開血統、天賦這些不談,光是刻紋這一個法術的發明,就不可能是一個初學者能做到的。

  「他在拜入我門下後才開始系統的學習。」這一點,路維斯覺得沒必要隱瞞。

  「就算在外海島國長大,沒有接受正式系統的教育,也不能說他不會法術。天賦之血所擁有的能力從一出生就有!」這可是常識,阿裡斯堅信自稱五十三歲的阿爾不可能像路維斯說的那樣,一點魔法都沒接觸過。

  「在來到自由城邦之前,他使用的一直是神術。」

  這一次,阿裡斯驚得話都說不出。

  神術!

  路維斯冷冷地看著親手提拔的煉金總長,眼裡飽含的威脅讓阿裡斯如墜冰窟。

  他不過是一個小小的煉金協會負責人,根本沒必要捲入路維斯與最高評議會之間的明爭暗鬥,薩多就是最好的例證。世人只知議會掌握在議長手裡,卻不知真正的背後控制者,正是這位傳說中只會埋頭研究、不問世事的大魔導師。

  「我這不也是為了協會著想嗎……」阿裡斯捨不得刻紋,這樣足以改變歷史的發明絕不能一次小失誤就永遠束之高閣。雖然害怕,但他還想做最後一搏。

  路維斯熟知的阿裡斯性情,知道他有和議會平起平坐、甚至是超過的野心,也不戳破他的謊話。身為傳統意義上的法師,路維斯的主要精力都放在研習魔法方面,對爭權奪利沒有太大的興趣,撕毀契約在路維斯看來也沒什麼大不了的,任性是強者的權利,既然阿爾不願意分享發明,那就隨他去吧。只是……

  考慮到阿爾生長的環境,路維斯的眉頭微微皺緊。

  那孩子固然聰慧,卻是在封閉的荒島長大,不夠復雜的環境也讓他缺少警醒,隨著時間的增長,他的能力和聲明也會一同增加,正如我不可能留他一輩子蝸在這小小的自由城邦,我也不可能護他一輩子。不如借這個機會試他一試……

  一個計劃瞬間在路維斯腦海裡成型。

  「我會替你說情。」

  大魔導師的承諾讓阿裡斯喜出望外,路維斯從來不干涉弟子的私人事物人盡皆知,只要他肯出面說情,那位心高氣傲的首席再怎麼不願意,也要給自己導師面子。

  接到路維斯傳訊趕來的阿爾剛一邁進法師塔,就看到讓他討厭的煉金總長對著路維斯連聲稱謝。

  「刻紋能提升聯盟的整體戰鬥力,在戰爭迫近的非常時期,你不該為了一時之快而毀約。」

  「導師教訓的是,我不夠冷靜。」

  阿爾原本也沒真想停止和煉金協會的協議,只是一口惡氣壓在胸口不吐不快,為了懲治得寸進尺的阿裡斯才假裝毀約。既然路維斯已經幫自己找好臺階,他自然要順勢而下,太過得意忘形只會徹底得罪煉金協會,畢竟以後要靠他們籌錢,鬧得太僵既對自己沒好處,又拂了路維斯的面子。

  阿里斯本以為要花不少時間才能勸阿爾回心轉意,可路維斯只說了一句,他就答應了……應承得如此迅速,這……難道……我被涮了?

  正好阿爾投過帶著譏諷的一眼,阿裡斯立刻明白自己上當了。

  這何止是聰慧,簡直就是狡詐的惡魔!

  路維斯打了個響指,他腳下一塊黑色的地磚變成了手捧銀盤的煉金魔像。阿裡斯從懷裡掏出一個小布包,恭恭敬敬地遞了過去。

  待大魔導師解開紮緊的繩索,將布袋整個倒置,一貫以漠然做表情的阿爾也不禁顯露出詫異之色。

  輕輕飄落銀盤內的是一捧黑色的灰燼,還殘留著極其微弱的魔力。

  那是已經撕毀的契約?都碎成粉末了,還留著幹嘛?

  「根據戰時協議,刻紋可以擺脫最高評議會禁令的約束。也只有在眼下這種非常時期,你的這項發明才有機會售賣給普通人,可別錯過了。」路維斯抓起一捧盤中的灰燼,隨著魔力的釋放,黑灰瞬間還原成完好無缺的附魔卷軸。之後,路維斯又對著銀盤吹了口氣,剩餘的灰燼變成一個個閃著光的字元飄在半空,圍著卷軸打轉。

  「既然你對這份協議不滿意,那就修改它吧。」

  隨著卷軸一同遞來的還有路維斯的威壓,阿爾咬牙扛住,撥開如結界般附著在卷軸外面的層層魔力,每前進一個手掌的距離都同釋放一次星曜。

  就在他觸到卷軸的瞬間,手端銀盤的煉金魔像忽然搖身一變,成了一株與人等高的投影儀。伴隨著「嗡嗡」聲一同出現的還有三大公會代表的影像。他們見到路維斯均是滿臉的驚訝,顯然沒有料到聯系他們的是大魔導師。

  「人我也幫你聯系好了,有什麼想法直接對他們說。」說完,路維斯挪動腳步,讓出被他擋住的阿爾。

  阿爾•塞特……

  鴉與商會代表的目光瞬間被一臉郁色的阿爾吸住,路維斯在這時候聯系他們,是不是意味著刻紋的事還有轉機?

  布魯諾暗暗松了口氣。

  總部傳來話,務必要拿下刻紋的使用權。這事關傭兵整體實力提升,如果能辦好,一定可以力壓其他幾位候選人。

  「雖然有些小小的不愉快,但看在導師的面子上,我決定重新履行與煉金協會的契約,不過……這並不代表事情就這麼過去了。我會在原來的基礎上,再附加一些條件,各位可要想清楚再做決定。」阿爾這麼一說,阿裡斯立刻急了,但礙于路維斯在場,又不便說什麼。

  「我不管你們給煉金公會多少錢,想要用我的發明,首先得征得我的『許可』,否則你們就是從其他管道弄到刻紋,我也有辦法讓你們買回一堆不能用的廢紙。」只需在製作範本的時候增加一些額外的工序,就能限定刻紋的使用,這就是言靈的便利。阿爾相信那三位公會代表能聽懂他的暗示。

  「首席有什麼條件就說吧。」布魯諾自告奮勇,詢問阿爾的許可條件。

  「分會長,雖然我們是老熟人了,但我對你開出的條件是最苛刻的,誰讓傭兵公會威脅不小呢。」

  威脅?布魯諾指著鼻子訕笑:「首席說笑呢,我可從來沒動過什麼歪腦筋。」

  「我指的是傭兵公會對南方議會以及整個自由城邦所能造成的威脅。」不給布魯諾解釋的時間,阿爾繼續說道:「我對你們的要求是『中立』,只要是隸屬傭兵公會的傭兵,無論兵團還是個人,不論國家徵用或私人雇傭,都不得對南方議會及自由城邦動武,違反協議的代價就是切斷對整個傭兵公會的刻紋供應。」

  布魯諾這下明白阿爾的用意了,他看了看閉眼冥想的路維斯,又看了看神情緊張的阿裡斯,沒想太久就做出允諾。

  「我受總部的全權委託,可以同意首席的要求。」

  搞定傭兵公會,阿爾的視線轉向鴉:「至於夜梟嘛……我對你們的要求相對簡單些。」

  「您想要什麼?」鴉知道,阿爾的要求肯定不是錢。夜梟是情報組織,莫非他是想……

  「我看中的夜梟涵蓋整個大陸的情報網。別誤會,我的條件對你們的生意沒有任何影響。只是希望南方議會能比其他人更早一點獲知所需的消息,錢照付,我也不會阻止你們把南方議會的情報賣給任何想打探的人,這條件不算過分吧?」

  鴉沉默了許久才點頭。和布魯諾一樣,他也接到了來自總部的委任,無論花什麼代價,都要拿到刻紋的使用權。

  就剩自己了,不知道首席會提出什麼樣的條件,商會代表德伊爾緊張得渾身出汗。昨天阿爾撕毀契約著實把他嚇得不輕,還好事情還有轉機,若真無迴旋餘地,總部肯定不會輕饒。

  擔心上次的言語沖撞惹對方不快,不等阿爾開口,德伊爾趕緊表態,說商會既沒有傭兵公會武力進犯的能力,也沒有夜梟那般龐大的情報網,對自由城邦不會構成任何威脅。

  「單論威脅,三大公會中就屬商會最高。只要你們切斷日常的補給供應,不用等第二帝國打過來,南方議會就會自亂陣腳了。」所以,在阿爾的計劃中,對商會的要求也是最苛刻的。

  納森苦笑,沒反駁。

  「無論和平年代還是戰事期間,都要保證自由城邦以及南方議會的日常補給,不得因戰亂、天災隨意哄抬物價。違反協議不單是商會,我連他們兩家公會的供應也會一併切斷。」這席話讓三位代表同時色變,尤其是最後一句:「沒有商量的餘地,我不會做任何讓步。」

  「好,我答應。」考慮再三,德伊爾還是咬牙同意了。

  在路維斯法術的幫助下,代表們都簽上了自己的名字並加蓋了公會印章,這份一度取消的協議重新生效。

  隨著法術斷開,投影儀也重新變回地磚。

  「這算是我給您的回禮。」阿爾只說了一句。

  以路維斯的頭腦,無需解釋太多。
danchou888 發表於 2019-8-7 00:32
第4章 擴建

      「首席閣下!」

  已經暗暗跟了兩條街的阿裡斯眼看阿爾就要關上住所的大門,急忙高喊了一聲。

  「我有事想和您談一談。」

  「你對重新締結的協議有什麼不滿?」阿爾站在快要完全合閉的門後,冷淡的語氣擺明瞭不想多談。

  「不不不,絕對不是,只是……」目光瞅了瞅大門,阿裡斯的意圖很明顯,他想進屋談。

  沉默了片刻,阿爾後退了幾步,已經由木質升級為金屬的大門立刻敞開。沒有主人的邀請,外人無法隨意進出附在門上的強力結界。

  走入臨街單層小屋,裡面呈現出了截然不同的景致,寬敞的大廳不但附帶了煉金、鍛造臺,還有洗漱臺與廚房炊具。阿裡斯驚訝地看到了他生意上的兩位熟客——普拉提煉金室的愛葛莎與埃裡克石匠的兒子霍德。

  他們怎會在這裡?

  阿裡斯小眼睛一轉,立刻就想明白其中的緣由。

  薩多和自己女兒不和在浮空城已經弄到人盡皆知,為了扳倒自己的父親,她甚至私底下搞了一個同盟,和阿爾走得近也合乎情理。至於矮人……肯定是被埃裡克送來討好未來議長的。

  哼~計劃得不錯,只可惜這位馬上就要離開浮空城了。

  阿爾已走到置放在中央的圓木桌旁坐下,從袖裡掏出屬於自己的那一份協議,隨意地放在桌上。他知道總長一直跟在自己身後,也知道他想說什麼。

  看到協議,還在腦補愛葛莎和霍德出現在首席住所理由的阿裡斯頓時將二人徹底拋到腦後。

  「首席閣下……剛才重鑄協議時您漏了一條。」阿裡斯放緩語調,他伸出手指著協議最後一段:「允諾煉金協會擁有唯一的售賣權。」

  「這個機會是你自己放棄的。」

  「怎麼可能!我什麼時候……」阿裡斯急切的反駁,可在對上阿爾的眼睛後呼吸一窒,餘下的話也說不出來了。

  「我之所以同意把我的小發明送到煉金協會,只是想弄點小錢,供遊歷時的開銷。總長不但認為我是個沒見過世面的傻瓜,還把當我苦工一樣使喚。」

  「噗嗤——」

  原本呆在在二樓休息的切爾西聽到阿爾的聲音下樓,正好聽到這一段,忍不住笑出聲。他實在無法想像阿爾被人使喚做事的情景。

  奇諾乾咳一聲,提示切爾西別太得意忘形。雖然阿爾脾氣極好,情緒少有波動,可一旦被他記恨,那是絕對沒好果子吃的。

  「首席閣下就別繞彎子了,您開出條件吧,只要在我所能承受的範圍……」阿裡斯臉上的皺紋全都擠到一塊了,這識人不清的苦果可真難下嚥。

  阿爾沒有吭聲,只用手指在桌上不快不慢地輕敲,阿裡斯雖然心裡著急,卻也不敢催促。

  「我可以同意讓煉金擁有唯一的售賣權,只不過……是民用型的。你可聽清楚了,協會所能掌握的只是正式發售的民用型。至於自用型,你無權干涉。最後一點,我作為發明所有者,擁有視情況變化修改協議的權利。如果覺得過分,總長大可不接受。反正現在還未正式進入市場,你我的損失都是最低的。」之前簽的協議對自己非常不利,重鑄時阿爾故意不將授予煉金協會擁有唯一售賣權這條加上,就是要和阿裡斯談判。

  沒錯,他是將民用型的銷售權出讓了,可沒打算連可以法術指定的自用型也交給煉金協會。

  阿裡斯比誰都清楚自用型刻紋的價值,可他手頭沒有任何能談判的籌碼,只能無奈同意。誰讓他自作孽呢,當初要不想多做一些範本,也不至於逼得首席撕毀協議,現在說什麼都晚了。

  接過愛葛莎適時遞來的魔法筆,在協議上添加上剛說好的條款,阿爾讓阿裡斯在他所持有的那份上也寫上相同的內容。如此一來,這份協議就算正式敲定了。

  「對了,有件事我也跟你事先說一聲。」談完正事,阿爾想起他在學習空間術時突發奇想的一個計劃,「刻紋正式發售後盈利所得該分給我的那一半,你打算如何付賬?」

  「和傭兵一樣啊。」阿裡斯古怪地看了阿爾一眼,想起路維斯說他來自外海,又做了詳細的解釋:「用公民證或任何可以證明身份的物件,可以直接在總部或各地的煉金協會領取。長期往來的客戶我們都有辦理個人金庫,可將交易所得的錢直接存入,既節省往返的時間,也能避免被人劫走的可能。而且,金庫我們可是請了大法師專門製作,不用擔心丟失。」

  阿爾聽了之後還是覺得太麻煩。

  一旦離開自由城邦,失了路維斯的庇佑,誰也說不準會發生什麼,無論是最高評議會還是第二帝國,甚至是阿姆拉和伊斯梅爾,或多或少對自己都有忌憚和敵意。除非有必要,他不能,也不想大咧咧地四處招搖。只要去煉金協會取了錢,不就等於向當地人自曝身份麼,他從不做無意義和惹麻煩的事。

  「我的身份太敏感,不想每到一處都被人識破。我會做個連接法陣,直接聯通設在浮空城的協會總部,你們只需把錢丟入法陣,這樣也可省去我每次需要時都要找協會取的麻煩。」

  「那……什麼時候?」對這個要求,阿裡斯倒沒什麼意見。

  「等我開辟了專門用於儲藏的空間就告訴你,沒有其他事就請回吧。」毫不客氣的下了逐客令,阿爾不喜阿裡斯,自然也不想看他老自己面前晃悠。

  總長剛一離開,愛葛莎和霍德立刻大笑起來,引得看著墻壁考慮在哪裡開一扇門合適的阿爾回頭。

  「真沒想到會在有生之年看到那奸商吃癟的一天。」

  那奸商?阿裡斯麼……

  瞥見愛葛莎嘴角掩不住的快意,阿爾頓時了然。

  身為煉金師,又是薩多的女兒,肯定與煉金協會打過交道。阿裡斯的得寸進尺自己也領教過,他那種奸商性格一定得罪了不少人,包括愛葛莎在內。

  「你還不知道吧?他是出身伊斯梅爾的商人世家,因為血統不夠純,魔力有限,只能當煉金師。是憑借著出色的頭腦,才坐上了煉金協會總長的位置。一提他的名字,這浮空城,沒有哪個商家不恨得咬牙切齒。」身為奴隸的矮人在浮空城地位最低,霍德和其父埃裡克沒少受欺淩,多虧得有路維斯作保,否則以奴隸的身份,怎麼能在浮空城經營石匠屋。

  「別討論那個討人厭的傢伙了。」阿爾對站在一旁看戲的奇諾、切爾西招手,示意他們靠過來,「安迪呢?」

  「哦,他回去收拾家當了。說是什麼快離開了,得抓緊時間。」切爾西道出安迪的下落,順便問啟程時間:「什麼時候動身?比賽還沒結束呢?」

  「最遲也得等學院杯完結,沒有冠軍獎品的儲魔晶,我沒法讓這塔飛起來。」在那之前,要做的事還有很多,阿爾深知自己必須得抓緊時間:「霍德,有聯系你父親的方法嗎?讓他馬上到我這裡來一趟。」

  霍德表示可以親自跑一趟,愛葛莎也願意代勞。

  「不,你們外出有危險,本想讓安迪去的……算了,還是我親自跑一趟吧。」想起便利的投影傳送,阿爾暗罵怎會把這個忘了。

  白光一閃,他的身影就從諸人眼裡消失了。沒過多久,傳送法陣再度亮起,隨阿爾回來的還有霍德的父親,老矮人埃裡克。

  第一次享受投影傳送,有些不適的埃裡克在兒子的攙扶坐下,喝了兩口水才把咽在喉嚨裡沒來得及說的話說出。

  「首席找我有什麼事嗎?」埃裡克擔心阿爾反悔,不想帶上霍德離開。

  「是這樣,我準備額外擴展幾個空間,想讓你幫忙做下內部的修飾。」

  「哦……是這樣……」嚇我一跳。見面招呼都沒來得及打就被抓著離開的埃裡克這才放下心來。

  「這大廳我覺得還是擠了些,而且煉金、附魔需要相對安靜和私密的空間,不適宜放在這裡。鍛造也是,霍德也想要一個單獨的空間吧。」指著煉金臺和鍛造臺,阿爾表示要重新拓展額外的房間,然後又指了指占地不少的盥洗臺與廚具:「十幾個人不可能都用同一個浴池,廚房設在這裡不美觀,這些都要挪走。」

  埃裡克一邊點頭一邊腹誹:當初路維斯找我設計的時候,可沒說要給這麼多人用。連二樓那些房間,也只是臨時的……

  想到二樓那些旅店似的房間,老矮人問是否也要做修改?

  「那些暫時不動,就目前而言,我不想再增加額外的成員了。」阿爾把金庫的構想告訴埃裡克,「此外,我還要加兩個較大的儲存室,比客廳略大。一個用來當金庫,另一個,盛放一些亂七八糟的東西,姑且算庫房吧。」

  埃裡克拿出隨身攜帶的紙筆畫唰唰唰起了草圖。

  「我幫您修了基座,金庫和庫房都改在地下,煉金、鍛造和廚房在北、西、東三面辟出單獨的房間,至於盥洗室,我給您挪到二樓吧,那裡還有少許的空間。」

  阿爾表示自己不通建築,讓埃裡克自行設計。

  沒一會兒,草圖就畫完了。阿爾接過一開看,圖紙上的法師塔早已脫離了最初的單層直筒造型,儼然成了一座嚴重縮水的城堡。

  「不用做這麼復雜的設計。」

  埃裡克附到阿爾耳邊嘀咕了幾句,立刻讓他打消了之前的疑慮。
danchou888 發表於 2019-8-7 01:08
第5章 空間術;改

      說幹就幹,埃裡克立刻聯系店裡的夥計,讓他們送來擴建所需的材料。阿爾則蹲下身,在地上一陣摸索,所有人都一頭霧水,不知道他想幹什麼。

  閉上眼,在心裡規劃出所需的大致空間,具化的魔力隨著他的意願,在地下擴展出兩間貯存室的大致範圍。幸虧浮空城的地下為佈置結界留空,不是厚實的土層,拓展空間比想像來的容易。

  不過,事情也並非一帆風順。正像利維爾所說的那樣,人工製造的空間是法師自身魔力具化,有極不穩定的特性,必須用其他材料輔助把形態固定住才行。

  「咦?你打算自己做嗎?」埃裡克原先還以為阿爾是想請路維斯幫忙,看他蹲在地上滿頭大汗的模樣,這才明白過來。

  「我不可能一直依靠他……」這是阿爾的心裡話。路維斯對他固然不錯,但他總覺得路維斯並非像他所說的那樣,只是要栽培一個繼承衣缽的弟子。身為十階以上的大法師,已經算是超脫人類的范疇,根本不需要弟子來繼承一身的技藝。就算是出於對同族的關愛,也做得有些過頭了……不但賠上了個人名譽,還不惜與最高評議會撕破臉,他究竟想在在我這裡得到什麼?

  這是阿爾百思不得其解的一大疑惑。

  就算不考慮路維斯,尋找巴爾也不能再拖下去。如果繼續留在自由城邦,勢必會被推上議長的職位,到那時被各種事纏身,就更沒有時間找人了。

  阿爾一直堅信星之長讓自己加入尋人隊伍,就是想起到壓制、聚攏的作用。奧洛芬與西西莉亞彼此不對盤,前者雖不是絕對的善良派,但頭腦過於死板,做事太講原則。後者雖然善於變通,但手段又過於血腥。這兩個跑跑腿什麼的還行,靠他們完成任務根本沒指望。

  最近都沒做預知夢,阿爾不禁有些心焦。

  尋找巴爾的任務完全是大海撈針,要不是靠著預知夢,恐怕他們現在還像無頭蒼蠅一樣到處亂轉。

  泰倫斯說艾達不在第二帝國,他已經知道我有預知的能力,沒理由騙我。假設艾達真不在他手裡,那……她會在哪兒呢?

  貝托利恩對塞特人知之甚少,無非把塞特當做拜恩一樣擁有神眷的類人物種。拜恩覆滅以後,所有關於古代的記錄都毀於戰火,即使有流傳下來的,也都保留在神殿和現存的古人類王國手裡。難道……是他們囚禁了艾達?

  考慮到這種可能性,阿爾又開始過濾所有掌握古代文獻的王國和神殿。第一個就把卡利亞剔除了,如果艾達在蜥蜴人手裡,塞特一族的特殊能力沒準可以解開泰倫斯的詛咒。矮人因為至今也不具備魔力,成了第二個被排除的對象。精靈一族算是貝托利恩對塞特人瞭解最多的,因為瓦倫丁的關系,得知了他們一直想通過與擁有古代血統的人類混血製造出返祖,阿爾也將精靈被排除了。

  剩下的……就只有以伊斯梅爾為首的幾個人類大國和貝托利恩主神殿。獸人因為第二帝國的關系,暫時沒有列入懷疑名單中。

  如果在將吉娜這批蜥蜴人送抵西風森林後還沒有艾達的任何消息,那就只能按照距離的遠近,去有嫌疑的國家逐一確認了。

  雖然有直接向泰倫斯詢問巴爾的考慮,但阿爾一直沒有付諸行動。直覺告訴他,這不是一個好點子。就算問了,也未必有答案,萬一泰倫斯以此為由,讓他轉化成巫妖,豈不是沒有拒絕的理由了。哪怕真心考慮過萬不得已加入第二帝國,但那也是最壞的打算,眼下還不用走到那一步。

  就在阿爾思考的間隙,石匠屋已將材料送到。粘性極強的膠汁,白色細軟的粉末,韌性十足的植物藤蔓,甚至還有混合了多種煉金製品的特殊材質等等……用小推車足足推了五、六車,在空蕩蕩的街道上一字排開,幸虧這一帶行人極少,要不又要被圍觀了。

  阿爾上前親自查看,最後選中了白色粉末。

  「那是用來加固結界的……」看著推車內的物品瞬間消失,埃裡克覺得他有義務提醒首席,那些粉末可不是粉刷墻壁用的,而是專為佈置具化結界特製。

  將手指放在唇上比了噤聲的動作,阿爾不希望此時此刻被幹擾。他知道這些粉末的用途,還未觸摸及,就已經感覺到細膩粉末裡蘊含著少許的魔能——是碾碎了的魔晶石。

  看到了阿爾的手勢,埃裡克自然也沒有再說什麼,只能在心裡感慨他花錢如流水。作為唯一能儲存元素的載體,魔晶石價格一直居高不下,也多虧是有路維斯出資,否則這一車的晶石粉就抵得上一個貴族領主全年的財政收入。

  就是這一走神,另外一車裝有藤蔓的推車也空了。

  張了張嘴,最後埃裡克還是選擇沉默。他能感覺到阿爾周身有一股奇怪波動,那正是矮人所不具備的魔力。

  此刻,阿爾正聚精會神地做一項新實驗——用製作刻紋的方法,把帶有元素的晶石粉末和韌性極強的藤蔓加固到已經具化出雛形的魔力空間外部。為了檢驗牢固性,他還讓豹貓親自試了試已經連通一樓大廳的兩間儲藏室。結果出乎意料的好,牢固程度一點也不比用石料修葺的差。因為構成基礎大部分都是魔能,除了結界,他還添加了最近用得很順手的言靈。就算能強行突破結界,也會受到言靈的制約。而能解開言靈的法師,也不會對一個小小的金庫感興趣。

  「地下室弄好了。」

  「什麼?」這麼一會兒功夫就完成了?速度快得讓埃裡克差點握不住手中的煙鬥,他親眼見證路維斯改進首席現在所住居所的施法過程,遠遠不及阿爾的速度。這不太可能吧?弟子比導師還快……

  埃裡克哪裡知道,阿爾運用了新發明的刻紋技巧,又混合了能與魔能融合的材料,沒有傳統的以自身純魔力打造空間消耗巨大,阿爾甚至還回收了一部分拓展地下空間時具化的魔力。

  攤開埃裡克畫的草圖,阿爾走到另一個堆滿材料的推車旁,信心滿滿:「改良之後空間術果然容易了許多,天黑前應該可以完工。」
danchou888 發表於 2019-8-7 11:29
第6章 晉級

      拓展的時間確實節省了,可後續的修繕工序卻沒法加快,再加上搬運煉金材料不能使用投影傳送,處理完個人事宜返回的安迪建議,去奴隸市場買幾頭地精。總不能讓愛葛莎把打掃衛生、洗衣的事也一併包攬了,她畢竟是客人,而且離開自由城邦後就要分道揚鑣了。
  見阿爾不吭聲,還以為他抵觸奴役地精。安迪只好提出第二套方案,到地面城市雇傭幾名人類,只是安全程度沒法保障。

  習慣將事情想徹想透的的阿爾這才表態,他對購買奴隸沒有任何抵觸,只是覺得那些綠皮生物的腦容量沒法完成洗衣做飯的任務。

  安迪這才知道,原來阿爾剛才冷著臉不說話不是不同意,而是在發呆想事情。

  「關於它們是否合適,導師您還是親自跑一趟奴隸市場吧,不會浪費您太多時間的,反正這裡一時半會也弄不好。」

  阿爾帶著安迪直接傳送到位於浮空城地下的奴隸市場,這裡還和上次來時一樣喧鬧擁擠,不同的是,看到他所有法師都停下手中事宜恭恭敬敬地行禮。

  浮空城的權力更迭早已經不是秘密,短短幾日,名為「漩渦」的螺旋火焰徽紋已經取代了薩多的「至高權柄」,成為南方議會新一任的首席。再加上路維斯「子嗣」一說,阿爾還未意識到,自己現在已經成為了浮空城人人爭相巴結的對象。

  管理奴隸的卡姆依滿臉堆笑地迎上來。

  「首席閣下。」

  對這個人還有少許的印象,阿爾直接對他說出自己想要買地精。

  「地精?」卡姆依眼睛一轉,對蜷縮在角落裡的黑影揮動手裡的短杖,立刻有幾名穿著破爛衣服的綠皮生物朝他跑來,表情既是驚恐又混雜了暴戾。

  「導師要的是訓練過的。」安迪一眼就看出這些地精不符合要求。

  「嘿嘿~您早說啊,我還以為買去研究法術的。」擦去額上的冷汗,卡姆依扯著嗓子吼了兩句奇怪的發音,立刻有一小隊地精從遠處跑來,在他面前站定,完全沒有剛才那幾只暴躁,全都安安靜靜地,像極了接受檢閱的士兵。

  「這些都是訓練過的,除了打掃房屋、做飯洗衣這些基本外,還能進行基本的防衛,能聽會看,完全沒有語言障礙。」

  安迪湊到阿爾耳邊解釋,由於法師大多都離群索居,終其一生都泡在自己的住所裡研究法術,收徒一開始就是為了照顧自己的飲食起居,到後來才被使魔、煉金魔像替代。作為馴化最早,最容易控制的地精,自然也就成了法師家中最常見的僕役。

  伸出帶有火蛇戒指的右手,阿爾指著那一排低著頭的地精:「這些我都要了。」

  卡姆依連連擺手,表示這幾個地精不值錢,算是他的一點點心意。阿爾也不推脫,用通用語命令地精手把手站好,他現在還沒到路維斯伸手一指就完成施法的境界,傳送還得依賴身體的接觸才行。

  就在傳送術即將啟動的瞬間,一封即時通訊飛到阿爾跟前,圍著他轉圈。

  接過由鳥變回的附魔紙,阿爾攤開一看,原來是布魯諾找他,傭兵總部的晉級文書終於到了,讓他去一趟。

  白光閃過,十多頭地精和安迪一同被傳送回法師塔,阿爾直接傳送到了位於地面的傭兵公會。

  「這是正是正式文書,請過目。」布魯諾將上有蠟封的信件遞出。因為知道阿爾才是塞特傭兵的幕後首領,布魯諾沒有通知團長奧洛芬,而是把即時通訊直接發給了阿爾。

  「六級傭兵……」阿爾瞇眼,視線不由自主地掃向一旁的傭兵分會長。他記得布魯諾說,因為擊退亡靈有功,正式晉升應該是三到四級,這一下就跳到六級,其中肯定有什麼內幕吧?

  「咳~是這樣,我向總部說了首席即將外出遊歷的事,總部這才塞特傭兵由三提升為六級。」

  阿爾依然斜著眼,等待布魯諾繼續解釋。

  「您現在身份和過去大不一樣啦,不但是首席弟子,還是路維斯的子嗣,再加上學院杯冠軍、七階法師等等身份……傭兵公會的任務委派是和兵團等級直接掛鉤的,你們總不想接一些尋狗抓貓,護送貴族這種入行菜鳥的任務吧?」

  這樣的解釋依然不能令阿爾滿意,沉默一直持續到布魯諾受不了他的冷眼注視。

  「好吧好吧,我招,是總部的意思,他們想借此拉攏……不,是討好閣下。」

  「因為刻紋?」

  「嘿嘿,您明知故問。」親身試過之後,布魯諾不得不承認,不愧是路維斯的血脈,在煉金上有驚人的天賦,『刻紋』絕對會讓傭兵……不,是讓人類的整體戰鬥力增加不止一個檔次。

  「就算是討好,做得太明顯,難道就不怕被人詬病?」連跳三級,其他兵團肯定不服氣,紅騎士還沒解決呢,阿爾不想再增加額外的麻煩。

  「我個人建議,您還是接受的好。這對您和塞特傭兵利大於弊。」布魯諾已經猜到阿爾會覺得麻煩,「傭兵的分級和法師略有不同,法師七階以上才是真正跨入魔法領域,傭兵必須要六級以上才能接受王國的委託。」

  王國的委託?

  阿爾在心裡默念一遍,很快就想通布魯諾說這句話的真正用意。

  「呵呵……我說傭兵公會怎會如此大方,讓塞特連升三級,原來是想分一杯羹。你就不怕重蹈阿裡斯的覆轍麼?」

  「我們要的不是錢。」金色的豎瞳盯得布魯諾冷汗直冒,他只能強作鎮定:「一旦刻紋進入市場,第一個受到沖擊的就是傭兵業。」

  「所以,你想讓我幫你們拴住最大的客戶?」

  「是的……」不愧是聰明人,一猜就中。布魯諾暗暗松了口氣,依他對阿爾的瞭解,若是生氣現在已經拂袖而去了,而不是站在這裡和自己玩文字遊戲。

  「傭兵公會給我開出連升三級的好處,你呢,你打算用什麼來賄賂我?」阿爾合上晉級文書,笑瞇瞇地問。

  「這……」布魯諾沒料到會有這麼一出,眼睛轉了一圈,也沒想出解決辦法:「不知……我能提供什麼?」

  「現在還沒想好,等我需要的時候,自然會向你索取。」

  看著逐漸單去的身影,布魯諾擦去額頭的汗珠。

  呼……真是太累啦,和這個人說話,總有一種被看穿的感覺。希望他不要提一些超出自己能力的要求才好。
danchou888 發表於 2019-8-7 12:17
第7章 萬事俱備

      就在阿爾以驚人的速度消耗著路維斯名下的財產,用來裝潢他那幢已經配得上法師塔之稱的居所時,學院杯也有條不紊地進行著。除去剛開始的一些小插曲,後面的比賽都沒有出現任何意外,總算是順利的完成了。

  當南方議會宣佈前四名成績時,只賽了二場的阿爾獲得冠軍還是在一直觀賽的普通人當中引起了不小的爭論。哪怕他的法術比其他人更華麗,戰鬥的過程更精彩,也抵消不了人們對他實力的質疑。

  對於民眾的疑惑,南方議會和最高評議會都沒有做出任何解釋,把秘而不宣的學院杯對外開放已是破例,成績的評判和結果沒必要聽從民眾的意願。

  學院杯結束的典禮上,安迪、奇諾都接到了裁判組送來的傳訊,這表示他們在比賽中的表現獲得肯定,能晉升位階了。四個人就切爾西一人未受邀請,他只能鬱悶地呆在經過一番改造的法師塔里,和其他人一起通過投影儀觀看不對普通民眾開放的晉典禮。這是學院杯的最後一環,除了給最終闖進決賽的兩隊選手嘉獎,也給在比賽中有突出表現晉升位階。

  算起來,自與布倫達的比賽後,絕大部分參賽者就沒再見過阿爾。雖然是他們自己提出不想與路維斯的弟子比賽,但冠軍真的落到他頭上,諸人心裡很不是滋味。

  但礙于路維斯的權威,以及最高評議會的裁定,沒人敢當面質疑冠軍的歸屬。而且,對於公佈的比賽成績,參賽者們或多或少都表示出了強烈的不滿。原因無他,就是阿爾的創新一項竟然獲得了滿分。以他在正式比賽的表現,根本不可能獲得如此高的評價,更加深了「路維斯包庇自己子嗣」的猜想。

  對此,兩位當事人都顯得很淡定。尤其是阿爾,站在一群人當中,絲毫不受四周充滿猜忌、鄙視目光的影響。

  簡要和必須的一番陳詞過後,為了這次學院杯而特地在三大學院中抽調高階法師組成的裁判們,給他們所轄小組的參賽者宣讀了通過評審團裁定的晉升文書,這或多或少轉移了諸法師對阿爾的仇恨。

  安迪在第一輪比賽的表現可圈可點,可由於他原本就是降階,即使晉升一級只是中階第四。奇諾因為是正法師,所以直接升到第五階,成了塞特傭兵當中位階僅次於阿爾的法師。

  跟當傭兵要先在公會登記一樣,法師從獲得正法師資格的那一刻起,就要在奧法塔(人懶,懶得想其他的名字,隨手抄一個大家都能看懂的)登記個人信息。不論是位階測定還是改變陣營,這個由魔力構建煉金裝置都會詳盡記錄。

  阿爾的登記是路維斯一手包辦,當他看到裁判手捧一個裝有銀針和奇怪器皿的托盤站到自己跟前,也不由得楞了一下。

  「只是取一滴血驗證身份。」安迪附耳說道。

  自己紮破手指,把銀針遞給裁判,看他將血滴入金屬器皿當中,阿爾滿腹疑惑。法師不是最忌諱將自骨血毛發交付他人嗎?從另一個角度考慮,這程式也過於簡單了,只以血液為證,難道就不怕有人冒充或惡意陷害?

  「您不必擔心,奧法塔只負責記錄,不論是違反禁律還是叛逃第二帝國,都不會向評議會上報。」以為阿爾是擔心日後一舉一動都會被最高評議會知曉,安迪解釋這個煉金裝置的作用只是記錄。

  「我不是擔心那個……」阿爾的話被裁判遞來的第二件物品打斷——一件法師長袍。環視四周,不少法師都拿到了,顏色都不盡相同,暗紅的色澤代表什麼呢?而且款式也不一樣,


袖口、領口與下擺都繡了精美的紋飾,反射出與金絲銀線不同的光澤,不用手摸,也能感覺出附著在上面的魔能。

  「這就是高階的正式法袍嗎……真精緻……」鮮少表露出真實情感的奇諾一臉艷羨地看著阿爾手裡的袍子。

  阿爾瞥了一眼身上據說是「制定」的長袍,難道這是便服?再看其他人,和自己穿著無異。

  奇諾的那句「正式」是什麼意思?禮服?

  正想著,手裡的長袍忽然起了變化,左胸處的圓狀星形唰唰唰亮起七顆,五紅兩黃。

  似曾相似的圖案讓阿爾的記憶瞬間倒回初次抵達浮空城時,布魯諾解釋安迪胸前三顆星代表三階的場景。

  原來這就是法師的晉級,和傭兵蓋有總部印章的文書也沒什麼區別嘛……

  資訊登入完成,裁判將沾有血液的銀針遞還給阿爾,捧著金屬器皿向下一位法師走去。

  將銀針捏在手心裡,瞬間燃起的火焰立時將它融成液體,滴落地面。阿爾的視線投降與評審團成員站在一起的路維斯,見他微微點了點頭,知道可以退場了,便拉著安迪與奇諾傳回法師塔。

  腳剛站穩,切爾西的關注與羨慕立刻投射到那件與眾不同的法師長袍上。

  「哦……這就是高階的正式法袍麼,果然和我們的不大一樣呢。」

  「按計劃行事。」拍掉切爾西伸過來的爪子,阿爾吩咐在場的三名法師按計劃行事。

  「小氣……」嘴裡嘟囔著,切爾西掏出阿爾特製的傳送刻紋,直奔地面的火曜石旅店,去接呆在那裡的奧洛芬等人。

  奇諾接過阿爾遞出的火蛇戒指,傳送到第二結界補充食材。刻紋的收入要一個月後才能通過煉金協會送抵金庫,在那之前,傭兵團的所有支出都靠擊退亡靈的那筆獎金,不省著點用恐怕養不活這麼一大幫人。

  安迪被阿爾派到煉金總部,將銘刻了連接咒文的附魔紙交給阿裡斯,用來連接法師塔地下的儲存室與設在工房,有重重結界保護的金庫。

  阿爾留在法師塔,等待路維斯把備用儲魔晶送來。在擴建修葺的這些天裡,他仔細研究了路維斯贈送的法術書,也做了一些小實驗,只要有儲魔晶做支撐,他相信短距離的傳送還是能辦到的。
danchou888 發表於 2019-8-7 13:33
第8章 啟程

      一直等到星曜時,路維斯也沒來,估計他是有什麼事耽擱了,阿爾讓諸人各自回房休息。靠在躺椅上翻看法術書,在倦意的侵襲下,他很快也進入夢鄉。

  和以往一覺到天明不同,雙眼才閉上,就產生了奇特的感覺。既像精神脫離肉體,又似從水中徐徐上浮,整個人輕飄飄的。

  這是……久違了的預知夢!

  粘稠的黑暗散去,阿爾在夢境之中睜開雙眼,所處的位置是蔥蔥鬱鬱的森林,與湖南岸的洛伊森林不同,眼前的這片森林是「活」的。每一棵樹木,每一根藤蔓,都帶著強烈的生命氣息。每當微風拂過,這片綠色的海洋就卷起一波生命的漣漪,置身其中,興不起一絲一毫的邪惡之念,只想與這生命的洪流融為一體。

  不好!幻覺攻擊!

  融合之念剛一產生,阿爾就警醒了,迅速將這個念頭從腦海裡拔出。

  熠熠生輝的綠色隨之褪去光澤,四周的枝葉藤蔓如潮水般退開,阿爾身邊立刻空出好大一片空間。向前走一步,植物繼續後退,似乎非常懼怕他。

  雖不知道為什麼會這樣,但至少那些奇怪的植物不會傷害到自己。阿爾向著生命氣息最濃的方向前進,所過之處如火燎原。最終顯露在他面前的,是一株形似世界樹的蒼天大樹。樹冠直插雲霄,樹根粗壯得十數人也無法合抱,茂密的葉片閃爍著點點星光,如夢似幻。

  這是……生命樹?預知夢不會無緣無故地讓我看這個場景。

  想到已經制定好的計劃,阿爾很快就將這株大樹和西風森林聯系起來。

  微風拂過,帶來了一絲與這副景致格格不入的血腥味。循著氣味,在樹幹的另一端,是一副與此地格格不入的場景。

  渾身是血的男性精靈倒伏在生命樹下,他身邊跪著身著華服的女性精靈,正捧著泥土撒到同伴身上,嘴裡還不停念叨著。

  由於間隔太遠,阿爾無法聽清,只辨認出忘卻和休眠兩個精靈語。

  即使心裡明白,這是記憶在大地裡的、已經發生過的歷史,他還是下意識地放輕步伐,躡手躡腳地靠上前。

  如歌的低吟具有難以用語言形容的魔力,肉眼可見的結界一層接一層,覆住身負重傷卻依然試圖爬起的男性精靈。

  【睡吧……】全身都泛著一層金色微光的女性精靈雙眼含淚,輕聲說道。

  半側的臉同樣在夢中只有短暫的一瞥,但阿爾還是記下了男精靈的身份——艾達的丈夫,塞特傭兵原團長,與路維斯一同擊潰魔族入侵的聖人後裔,西凡•聖艾雷斯托。

  他怎麼會在西風森林?這名女性精靈又是誰?她絕不是艾達,無論容貌和血統都不符。

  「艾達……」身受重傷,卻依然不忘妻子的西凡對著被生命樹遮擋住的天空伸出手,虛抓了幾下後無力地垂落。

  【睡吧……忘卻一切痛苦……睡吧……】

  身份不明的女精靈將泥土掩至西凡胸口,生命樹垂下數根藤蔓裹住他,原本還在掙紮的西凡漸漸不動了,如女性精靈所說的陷入沉眠。

  記得路維斯說過,聖艾雷斯托與西風精靈有血緣關系,這女性精靈莫非是西風森林的精靈王?

  就在阿爾做出上述推測的時候,夢境忽然崩塌了,來自外部的力量將他從睡夢之中驚醒。

  嗤啦——

  詭異地撕裂聲把法師塔里所有人都驚醒了。

  聲音是從三樓傳來的,那裡是阿爾的書房兼寢室!

  顧不得穿好衣服,


凱厄斯赤著上身,抓起放在床頭的大劍沖了房門,三步並作兩步地踏上三樓,發現奧洛芬與西希莉婭已經先他一步抵達,而引發騷亂的不是別人,正是苦等了一整晚卻沒有露面的路維斯。

  急切的腳步聲接踵而至,奇諾、切爾西與安迪也趕來了,跟在他們身後是吉娜、愛葛莎和霍德。除了伊薩克,住在法師塔里的人都到齊了。

  隨後,凱厄斯的目光被房間正中央一塊兩人多高的巨型水晶吸引住。它浮在半空,似被什麼托著,一上一下地浮動,冰冷光滑的表面反射出他驚愕的表情。

  透過半透明的水晶,凱厄斯看到阿爾坐在躺椅上,用手使勁壓住眉心,表情是難掩的痛苦。

  發生什麼事了?

  這是所有人一致的心聲。

  「這是冠軍的獎勵。」路維斯看也不看身後的一排人,兩眼盯著緩緩起身的弟子,攤開手:「我的信物,離開浮空城,你就不需要它了。」

  阿爾隨即從右掌上褪下火蛇戒指,放到路維斯攤開的掌中。

  奇諾與切爾西面面相覷,不知道這是什麼意思?難道大魔導師要將弟子除名?不會吧?

  「傳送練習得怎麼樣?需要我幫忙嗎?」

  阿爾婉拒了路維斯的好意,表示自己可以獨立完成傳送。

  「記住你說過的話。」收回手臂的同時,路維斯的身影化作一道白光消失了。被他氣勢所壓的一行人這才趕到阿爾身邊,詢問剛才到底怎麼回事。

  「沒事……」直到現在,阿爾面部還帶有少許的痛苦之色。深知他脾性的奧洛芬伸手一搭,手掌所觸之處一片滾燙。

  「還說沒事!吉娜,快給他治療。」

  「我真的沒事,只是被路維斯強行突破結界,有些不適應……」嘴上如此說著,阿爾心裡明白,這根本不是因為結界破損的緣故,而是他的夢境被強行打破引發的後遺癥。

  吉娜排開擋在前面的凱厄斯,將手覆住阿爾的另一隻手,覺察到他身體驚人的熱度,急忙施展治療術。很快,溫度降了下來,阿爾的臉色也有所緩和。

  「好好休息,等天明再傳送也不遲。」

  「不……乘著現在我還清醒……」雖然體溫降下來了,眩暈感卻越來越強。阿爾推開吉娜,踉蹌著走到房間裡新增的巨型魔水晶前。將雙手按在晶石表面,用盡所有的魔力啟動投影傳送,整座法師塔立刻搖晃起來。

  轟鳴聲與晃動很快結束,西希莉婭率先跑下樓,門外已不是繁華的浮空城,而是一片翠綠。

  其他人也跟著一塊下來,好奇地四處張望。

  「這是哪兒?」凱厄斯覺得這片森林有些眼熟,但又說不上來究竟是哪。

  「這是洛伊森林……」阿爾向後一仰,幸虧奧洛芬眼疾手快接住他,才沒有摔在地上。

  輕輕拍了拍面頰,見他毫無反應已然昏過去。奧洛芬望向吉娜,卻發現她也是一臉莫名,顯然也不明白阿爾究竟為何昏迷。

  「真是洛伊森林,瞧~浮空城,我們沒離開太遠。」奇諾指著北面天空中懸浮的建築群。

  「現在怎麼辦?」凱厄斯看著奧洛芬,在阿爾昏迷的如今,這裡能做主的,就只有奧洛芬和西希莉婭了。老實說,他可不想和後者打交道。

  無論是法師塔傳送,還是傭兵團都少不了阿爾,奧洛芬看了一眼沉默的西希莉婭,做出決斷。

  「等他醒。」
danchou888 發表於 2019-8-7 14:27
第9章 時間的岔道

      短暫的昏迷過後,阿爾睜開眼,除了頭有些昏沉沉其他都還好。

  「你總算醒了。」

  循聲望去,站在身側的女人有一張讓讓他思維出現短暫空白的面容。

  艾達?

  她怎麼會……

  身體動了,準確的說,是阿爾所附身的那具軀體動了。走到擺放在墻角銅架旁,從銀盆裡捧起凈水洗臉,抬頭凝視水晶鏡面的瞬間,他認出了自己所附身之人的身份。

  克萊爾,我的……母親。

  這究竟怎麼回事?我還在夢境之中嗎?

  「你今天睡得很沉。」艾達靠上來,關切地問:「又做夢了嗎?還是那個……」

  克萊爾擦臉的動作頓住:「不,這次我夢到的是……」

  她糾結地皺眉,不知該如何表述自己夢中所見。

  「一個男孩,準確的說是少年。」

  艾達先是一愣,隨後笑了。

  「嗨~我可沒聽說過預知夢會夢到自己將來的伴侶,塞特人從不作與自己有關的預知夢。」

  「可事實上……他的確與我有很深的淵源。」克萊爾不知該如何向妹妹解釋,夢中他看到的那個少年,被族人稱為「克萊爾之子」。

  我的子嗣……全身上下沒一處與我相像。而且,他的眼太冷,沒有熱度,仿佛不是活人……

  「好了,關於你的那個夢還是稍後再說。」艾達正色:「父親喚我們倆去,說有緊急任務。」

  克萊爾微微皺眉,卻什麼也沒說,隨艾達一同離開寢室。

  狹長的走道沒有燈火,漆黑的天空閃爍著魔力符文,既絢麗,又充斥著無法用語言表述的虛無。此情此景,讓深陷夢境的阿爾生出懷陣陣念感。

  這裡是十界城,克萊爾與艾達又都安好,那麼……這次的夢境是五十年前,在我出生之前的年代。

  姐妹倆步履輕快,很快就來到了塞特定居點的最高處,族長的居所。帶有噴泉的小庭院內,現任族長雷蒙德凝視著被四周符文映得五光十色的水池。聽到身後的腳步聲,他回頭過來,望向族內最好的兩名夢見,他的女兒。

  「族長。」

  在父親之前,雷蒙德首先是族長。克萊爾與艾達按規矩行禮,他從不許自己的子嗣以『父親』來稱呼自己。

  雷蒙德從長袖裡伸出的手裡握著一本手掌厚的書冊,發黃的封皮證明這本書已經些年代了。

  莫非與這次的任務有關?

  如此想著,克萊爾從雷蒙德手裡接過,翻開一看,立刻被首頁的文字怔住了,和她擁有相同視感的阿爾吃驚程度一點也不亞於克萊爾。是巴爾的字跡,而且內容還是記錄了他在貝托利恩的日記,這種東西不會輕易示人,雷蒙德是怎麼弄到手的?他又想做什麼?

  艾達湊過來,看了之後也是一臉的愕然。

  「我剛獲悉,星之長打算讓巴爾繼續出任執政官,如果他繼續留任,我族重獲往昔榮光的願望將遙遙無期。」雷蒙德灰色的眼瞳裡閃耀著名為野心的欲望之光,「這是我好不容易才到手的東西,裡面一定有他的弱點,無論用什麼方法,找到它,摧毀它,讓那傢伙沒法再獲得星之長的眷顧!」

  克萊爾合上日記,對既是父親又身兼族長的雷蒙德鞠了一躬,轉身離去。

  「克萊爾!」艾達也跟著退了出來,和姐姐不同,她臉上滿是驚懼:「這太瘋狂了,父親竟然要我們對付巴爾。他可是星之長欽定的執政官,無論魔力還是本領都在我們之上。 」

  克萊爾的腳步只有極短暫的停頓,然後她加快速度,用近乎奔跑的速度返回了與妹妹共用的寢室。

  「巴爾確實強,但塞特一族也擁有其他物種所不具備的優勢。」

  「預知之力只能在夢中顯現,那是玩弄時間的危險遊戲,一旦有什麼差池,你我可都……」看著克萊爾認真的眼神,艾達怔住了。

  「你知道為什麼父親要把這個任務交付我們嗎?因為我們的能力。探訪過去的我與能窺視未來的你,只要運用得當,找到巴爾的弱點也並非難事,而且……如果成功的話,我們就能向重新贏得星之長信任的父親提出條件。」

  「條件?克萊爾,你難道是想……」作為同胞姐妹,艾達與克萊爾的感情是雷蒙德眾多子嗣中最好的,看著有些激動的克萊爾,她心裡卻湧出強烈的不安。

  「沒錯,我要徹底擺脫身為塞特女性的義務。再不濟,我們離開了就不要回來。」

  「你瘋了!我們的能力確實可以扭曲時空,但那只是暫時的,借助著來自祖先與三位領主的力量,只能在不屬於我們的時空短暫停留。」未曾想到克萊爾竟真有這樣的念頭,艾達臉色瞬間蒼白。

  「那也比留在這裡強!你難道想當一輩子的生育工具嗎?」握住艾達的肩猛力搖晃,總是以冷靜理智示人的的克萊爾低吼:「和那些來自其他位面的,連人形也沒有的生物剩下怪物後代?」

  艾達不吭聲,只是一個勁地搖頭。

  「哼……我才不要接受這樣的命運,我可不像其他人,甘心一輩子被人操控。」這是前所未有的機會,克萊爾絕不會放過。

  「可是……事情會那麼順利嗎?雖然我們能扭曲空間,可要想進入貝托利恩,首先得通過星之長的異界之門,那裡一向是由他的使魔監控。」

  「父親既然給我們下這樣的命令,就一定有辦法支開那些死靈。」克萊爾聽不進任何勸阻,她將不知用什麼方法偷來的日記翻開,一目十行地查看著巴爾的過去。

  「有了!看這個!」她欣喜的呼喚一旁坐立不安的艾達:「大災變,巴爾的故國因為褻神而遭到神罰,他不忍看到崩塌的帝國在錯誤的道路上越走越遠,以世界樹之力強行打開了通往外層的通路,穿過時空通道,最終抵達了十界城。」

  「巴爾說的時空通道,就是連接不同位面的通路吧?」艾達並不支援克萊爾,她始終覺得這計劃太危險,「我還是覺得你把事情想的太簡單了,我們除了預知並沒有任何拿得出手的本領,陌生的位面充滿變數,就算真能突破時間的間隔抵達我們指定的年代,語言不同,沒有一技之長,該如何在那裡生存下去?」

  「啪!」

  合上書,克萊爾冷笑。

  「所以我們要抓緊時間了,在父親給出的期限到來之前,向執政官大人好好學一學那名為貝托利恩世界的語言。」
danchou888 發表於 2019-8-8 00:54
第10章 改變的歷史

      夢境沒有任何徵兆地跳轉,上一刻,阿爾還站在佈置簡單卻不失溫馨的房間,眨眼的功夫,他就身處十界城的傳送廣場,這裡和五十年後一樣,是整座城市最喧鬧的地方。

  代替數十年後的「引導者」行使職責的,是星之長以自身力量形成的枯骨使魔。沒有思想,只會一位執行命令的亡靈守著每一扇通往異界位面的傳送門。

  克萊爾與艾達站在能距離傳送門不遠的街角,順她們的視線,阿爾看到幾只體型龐大的惡魔試圖強行通過界門,它們的行為不僅牢牢抓住守衛的全部注意力,也引起了一陣不小的騷亂。

  「快!乘守衛的注意力集中在那些惡魔身上,我們走。」

  克萊爾將一塊兩面繡色的毯子蓋到身上,一步步向傳送門靠近。亡靈之眼不會被假像蒙蔽,所有活物在它們眼中呈現的只有本質的差別。這塊施有特殊法術的毯子遮蓋了活物特有的能量,蒙蔽了只能看到生命能量的亡靈,就在守衛們攻擊惡魔的時候,姐妹倆成功接近標有貝托利恩的傳送門。

  嗡……

  越靠近,魔法的鳴動聲就越大,克萊爾走到哪兒就被帶到哪兒的阿爾驀地發現,那扇在他的時代處於關閉狀態的「貝托利恩」傳送門是開啟狀態。

  不是說因為無法連接的緣故而關閉了近千年嗎,五十年前它為什麼會是開啟狀態?星之長騙我……不!自幼聽說的版本一直如此,祖父、族人都說這扇門被單的位面單方面關閉了。是我引以為傲的記憶出錯……還是……因為歷史被攪亂而改變?

  想到克萊爾她們此行的目的,阿爾不確定究竟哪一個才是正確的答案。

  如果……如果真的是因為她們的緣故而改變了歷史,那巴爾的叛變與盜竊聖物也就有了更合理的解釋。可這樣一來,路維斯與巴爾不是同一人的定論又要被推翻。

  原先的設定被這突如其來的夢境推翻,阿爾不的不重新給這次的任務定性。

  以星之長的能耐,不可能沒有覺察到雷蒙德對巴爾的嫉妒,更不可能犯下讓克萊爾、艾達在沒有得到自己允許的情況下進入傳送門。淵之長實行的是鐵血統治,有無數像西希莉婭那樣的手下,任何逃離地之淵的惡魔會在第一時間被抓回。而且,它們抵達傳送門廣場不想辦法沖界門,卻故意大鬧一番,就仿佛……像是故意要吸引亡靈守衛的注意。莫非……這就是克萊爾所說的「雷蒙德會想辦法支開守衛」?

  連接異界位面的通道漆黑無光,克萊爾與艾達緊張而急促的呼吸隨著時間的流逝而漸漸平復下來。

  「貝托利恩……那是個什麼樣的地方?」由於無法克制對巴爾的恐懼,學習異界語言是由克萊爾獨自完成的,她學會後又傳授給艾達,所以後者並沒有直接看到那本繪制有詳細地理的遊記。

  「聽說是個生機勃勃,充滿各種奇怪生物的世界。說來有趣,那個世界的體系與十界城有些類似,諸神居住的上界,惡魔盤踞的下界,中間橫隔的是人類與所有低階物種生活的物質界。就連巴爾的種族拜恩人,也與我們一族不少相似之處。」提到貝托利恩,克萊爾已經平復的情緒又有了起伏,這是她第一次以肉體的方式行使預知之力,進入傳送門這麼久了,她竟然還與艾達在一起,是失敗了嗎?還是……

  「克萊爾?」

  艾達的聲音忽然變小了,就仿佛拉開了好大一段距離。盡管這通道內伸手不見五指,克萊爾仍下意識地回頭,本該在身側的艾達卻像消失了似的,既感覺不到氣息也沒有體溫。

  「艾達!」

  她的聲音沒能傳給雙胞妹妹,甚至連傳播都無法做到,沉悶的回音強烈地刺激耳膜,克萊爾不得不用手去捂,以減輕由自己發出的聲音所造成的傷害。

  回聲在狹小的空間裡反復地回彈,克萊爾強忍著,就怕自己不小心出聲,引起第二波回聲。

  不知過了多久,久到克萊爾以為自己失聰的時候,無盡的黑暗褪去了,她腳下一空,毫無防備地墜了下去。

  緊接著是沉悶地「噗通」聲,從高處掉落的沖擊幾乎將她震暈。混混沌沌中,感覺到有什麼東西觸碰了自己。沖擊帶來的眩暈只持續了很短的時間,克萊爾回過神來,感覺到觸碰她的是一隻手,五指分明,是人類!再不濟,也是類人生物。

  不過她的慶幸並沒有維持太久,衣襟被強行拽住,整個人被從水裡拽了起來。

  【你是誰?】

  低沉的聲線分明屬於男性,克萊爾使勁眨眼,也只看到一個模糊的身影,正想抬手抹去臉上的液體抹去,就聽到一聲清脆的哢嚓聲,然後她的右手傳來鈍痛。

  【誰派你來的!】

  咽喉被扼住,肺中的空氣也仿佛隨這個動作被擠出,克萊爾痛苦地呻吟。

  【女人?】

  喉嚨上的重壓扯去,克萊爾感到自己再一次被蠻橫地拖拽,只不過這次是將她拽上岸。顧不得回答,也顧不得此刻的狼狽,她趴在地上大口大口地喘息,冰涼感終於讓因為一連竄變故停擺的大腦轉動起來。

  和地面接觸的地方一片冰涼,是人工的!

  側頭,看著俯視自己的那個男人,或者說是類人男性。

  呃……這幅打扮,該不會是……

  注意到男子裸著身體,克萊爾猛地扭頭,看向自己被拖出的地方,一個浴池!

  她想過很多種可能,卻沒想過眼前這樣的降落方式。

  「抱歉……我不是有意……」用心練習的貝托利恩語終於派上用場。

  【奴隸的語言。】背著光的異界男人上前兩步,在阿爾和克萊爾面前顯露出他的容貌,金發,金瞳。

  阿爾盯著那張與自己如出一轍的面容,沒想到自己的父母竟是這樣相遇的。在克萊爾說要利用預知力返回過去,他就明白為什麼不同時空的兩個人為什麼會結合。難怪我會做那樣的夢,星之長特地讓我參與到追捕巴爾的任務當中,原來是有這麼一層關系,虧我自詡聰明,到直到發現真相都沒想到之間的關聯。
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