[劍與魔法] 十界夢見 作者：白開水 (連載中)

第10章 改變的歷史

      夢境沒有任何征兆地跳轉，上一刻，阿爾還站在布置簡單卻不失溫馨的房間，眨眼的功夫，他就身處十界城的傳送廣場，這里和五十年后一樣，是整座城市最喧鬧的地方。

　　代替數十年后的「引導者」行使職責的，是星之長以自身力量形成的枯骨使魔。沒有思想，只會一位執行命令的亡靈守著每一扇通往異界位面的傳送門。

　　克萊爾與艾達站在能距離傳送門不遠的街角，順她們的視線，阿爾看到幾只體型龐大的惡魔試圖強行通過界門，它們的行為不僅牢牢抓住守衛的全部注意力，也引起了一陣不小的騷亂。

　　「快！乘守衛的注意力集中在那些惡魔身上，我們走。」

　　克萊爾將一塊兩面繡色的毯子蓋到身上，一步步向傳送門靠近。亡靈之眼不會被假象蒙蔽，所有活物在它們眼中呈現的只有本質的差別。這塊施有特殊法術的毯子遮蓋了活物特有的能量，蒙蔽了只能看到生命能量的亡靈，就在守衛們攻擊惡魔的時候，姐妹倆成功接近標有貝托利恩的傳送門。

　　嗡……

　　越靠近，魔法的鳴動聲就越大，克萊爾走到哪兒就被帶到哪兒的阿爾驀地發現，那扇在他的時代處于關閉狀態的「貝托利恩」傳送門是開啟狀態。

　　不是說因為無法連接的緣故而關閉了近千年嗎，五十年前它為什么會是開啟狀態？星之長騙我……不！自幼聽說的版本一直如此，祖父、族人都說這扇門被單的位面單方面關閉了。是我引以為傲的記憶出錯……還是……因為歷史被攪亂而改變？

　　想到克萊爾她們此行的目的，阿爾不確定究竟哪一個才是正確的答案。

　　如果……如果真的是因為她們的緣故而改變了歷史，那巴爾的叛變與盜竊圣物也就有了更合理的解釋。可這樣一來，路維斯與巴爾不是同一人的定論又要被推翻。

　　原先的設定被這突如其來的夢境推翻，阿爾不的不重新給這次的任務定性。

　　以星之長的能耐，不可能沒有覺察到雷蒙德對巴爾的嫉妒，更不可能犯下讓克萊爾、艾達在沒有得到自己允許的情況下進入傳送門。淵之長實行的是鐵血統治，有無數像西希莉婭那樣的手下，任何逃離地之淵的惡魔會在第一時間被抓回。而且，它們抵達傳送門廣場不想辦法沖界門，卻故意大鬧一番，就仿佛……像是故意要吸引亡靈守衛的注意。莫非……這就是克萊爾所說的「雷蒙德會想辦法支開守衛」？

　　連接異界位面的通道漆黑無光，克萊爾與艾達緊張而急促的呼吸隨著時間的流逝而漸漸平復下來。

　　「貝托利恩……那是個什么樣的地方？」由于無法克制對巴爾的恐懼，學習異界語言是由克萊爾獨自完成的，她學會后又傳授給艾達，所以后者并沒有直接看到那本繪制有詳細地理的游記。

　　「聽說是個生機勃勃，充滿各種奇怪生物的世界。說來有趣，那個世界的體系與十界城有些類似，諸神居住的上界，惡魔盤踞的下界，中間橫隔的是人類與所有低階物種生活的物質界。就連巴爾的種族拜恩人，也與我們一族不少相似之處。」提到貝托利恩，克萊爾已經平復的情緒又有了起伏，這是她第一次以肉體的方式行使預知之力，進入傳送門這么久了，她竟然還與艾達在一起，是失敗了嗎？還是……

　　「克萊爾？」

　　艾達的聲音忽然變小了，就仿佛拉開了好大一段距離。盡管這通道內伸手不見五指，克萊爾仍下意識地回頭，本該在身側的艾達卻像消失了似的，既感覺不到氣息也沒有體溫。

　　「艾達！」

　　她的聲音沒能傳給雙胞妹妹，甚至連傳播都無法做到，沉悶的回音強烈地刺激耳膜，克萊爾不得不用手去捂，以減輕由自己發出的聲音所造成的傷害。

　　回聲在狹小的空間里反復地回彈，克萊爾強忍著，就怕自己不小心出聲，引起第二波回聲。

　　不知過了多久，久到克萊爾以為自己失聰的時候，無盡的黑暗褪去了，她腳下一空，毫無防備地墜了下去。

　　緊接著是沉悶地「噗通」聲，從高處掉落的沖擊幾乎將她震暈。混混沌沌中，感覺到有什么東西觸碰了自己。沖擊帶來的眩暈只持續了很短的時間，克萊爾回過神來，感覺到觸碰她的是一只手，五指分明，是人類！再不濟，也是類人生物。

　　不過她的慶幸并沒有維持太久，衣襟被強行拽住，整個人被從水里拽了起來。

　　「你是誰？」

　　低沉的聲線分明屬于男性，克萊爾使勁眨眼，也只看到一個模糊的身影，正想抬手抹去臉上的液體抹去，就聽到一聲清脆的咔嚓聲，然后她的右手傳來鈍痛。

　　「誰派你來的！」

　　咽喉被扼住，肺中的空氣也仿佛隨這個動作被擠出，克萊爾痛苦地呻吟。

　　「女人？」

　　喉嚨上的重壓扯去，克萊爾感到自己再一次被蠻橫地拖拽，只不過這次是將她拽上岸。顧不得回答，也顧不得此刻的狼狽，她趴在地上大口大口地喘息，冰涼感終于讓因為一連竄變故停擺的大腦轉動起來。

　　和地面接觸的地方一片冰涼，是人工的！

　　側頭，看著俯視自己的那個男人，或者說是類人男性。

　　呃……這幅打扮，該不會是……

　　注意到男子裸著身體，克萊爾猛地扭頭，看向自己被拖出的地方，一個浴池！

　　她想過很多種可能，卻沒想過眼前這樣的降落方式。

　　「抱歉……我不是有意……」用心練習的貝托利恩語終于派上用場。

　　「奴隸的語言。」背著光的異界男人上前兩步，在阿爾和克萊爾面前顯露出他的容貌，金發，金瞳。

　　阿爾盯著那張與自己如出一轍的面容，沒想到自己的父母竟是這樣相遇的。在克萊爾說要利用預知力返回過去，他就明白為什么不同時空的兩個人為什么會結合。難怪我會做那樣的夢，星之長特地讓我參與到追捕巴爾的任務當中，原來是有這么一層關系，虧我自詡聰明，到直到發現真相都沒想到之間的關聯。

第11章 重合的未來

       不敢看身旁的半裸男，克萊爾的眼睛四處亂瞄，發現這是一間浴室。不但寬敞得有點過分，而且也過于富麗堂皇。

　　既然我回到的是拜恩帝國還未覆滅的年代，那麼……這裡就應該是某個貴族的宅邸吧？否則不會如此奢華。

　　朦朧的霧氣也遮擋不住墻壁和廊柱上鑲嵌寶石所發出的閃光。

　　就在克萊爾一邊思索自己掉到什麼地方一邊亂瞄，急促地腳步由遠至近，數量還不少，最後整齊劃一地停在浴室外。

　　「殿下。」

　　帶著詢問意味的聲音響起，克萊爾只能勉強聽出是敬語。由於擔心巴爾起疑，她只學了後世通用的人類語，古代拜恩語還停留在幾個有限的單詞。

　　「退下。」

　　這句她就聽懂了，無論是語氣還是態度，身旁的裸男顯然都有極高的地位。

　　腳步聲遠去，克萊爾沒來得及慶幸，就再一次被揪住衣襟，原本站在池裡的男人不知什麼時候上岸，在穿好衣服後俯身將她從浴池裡拎了出來。

　　克萊爾下意識地想反抗，男子低喃了一句，她的身體就被白色的光圈罩住，無論怎麼掙紮也掙脫不了。拉扯中，他們離開了浴室。

　　眼看暫時沒法脫身，克萊爾也安靜下來。暗暗記下路徑，以供逃跑時用。

　　狹長的走廊頗有十界城的風格，兩頭粗中間細的廊柱，半圓形的拱頂，甚至是裝飾的花紋，無一不像十界城，準確的說，是像巴爾接手執政官後興建的那些建築。

　　這裡果然是他的故鄉，在正確時空中已經覆亡的古代拜恩帝國。

　　走在前面的人停下腳步，回頭，克萊爾感覺到自己的呼吸也隨之停滯了。如寶石般閃著冷光的眼瞳，冷冷的，沒有任何感情，可以用精緻來形容的英俊面龐如果再年輕一些，就與她的夢境重合了。夢中的少年長著與眼前之人幾乎一模一樣的臉，就連眼睛的眸色也都一樣，璀璨的金。

　　預知……那真的是預知夢？

　　一瞬間，艾達的話在她腦中回響。

　　塞特人從不做與自己有關的預知夢！

　　可我的的確確夢到了，如果預知夢是真的，那個所謂的『克萊爾』之子，就是我與眼前之人所生？

　　「說出你的來歷，不要以為你是女人我就不會殺你。」從男子口中說出的話變成了克萊爾能聽懂的通用語，她怔了一下，隨後咬緊嘴唇。

　　說？怎麼說，說她是從遙遠的千年之後穿越時空而來的異界人？

　　「不要考驗我的耐心。」第二句逼迫，和驟起的殺意讓克萊爾渾身發顫。可出乎她預料的是，那只高舉起作手刀狀的手掌最終沒有揮下，而是輕輕挑開了從她半敞衣襟，露出半截黃色封皮讓克萊爾臉色刷白。

　　糟糕！巴爾的日記！

　　男子拿走日記，隨手翻了幾頁，原本沉靜的面容頓時凝重起來。

　　克萊爾呼吸加重，汗水濕透後背。

　　作為族內最好的夢見，她幾乎沒有什麼戰鬥能力，父親也不允許她和艾達學習這些會導致身體受傷的技藝，表面上是保護，實際上是變相的軟禁。缺了族人的保護，她們沒有任何生存能力。

　　「你能解釋一下這東西的來歷嗎？」

　　「這不是我的，是……偶然撿到的。」拙劣的謊言，克萊爾沒指望對方會相信。

　　「是嗎？我怎麼不知道一個沒有任何魔力的女奴也能從巴爾手裡偷到東西。」男子松開了鉗制著克萊爾的手，即使上揚的嘴角帶起微笑，也不能化解她心中不斷攀升的不安。

　　沒法用語言形容的感受，空氣仿佛一瞬間凝固了，有什麼東西在壓迫、擠壓身體，克萊爾頹然摔倒，大口大口的呼吸，可窒息感卻沒有任何減退。

　　要死了嗎？沒有完成父親交予的任務，死在這偏遠的異界。

　　昏沉沉地，克萊爾想到了在時空通道裡失散的妹妹。不知道她是否安好……

　　巴爾的面容在腦海中一閃而逝。

　　時空果然不能隨便穿梭，連預知夢也出現偏差了，我沒有生下兒子就死在千年前的貝托利恩。

　　驀地，讓克萊爾無法呼吸的重壓消失了。她緩緩抬頭，仰望著從始至終沒有挪過一步，動過一指就幾乎要了她命的男子，那雙冰冷的眼睛裡泛著一絲興趣。

　　「千年之後，預知夢，看來你身上藏的不只是巴爾日記。」緩緩彎下身，英俊卻宛如石頭一樣冷硬的男子向癱倒在地上的克萊爾伸出手，「我是拜恩第一皇子泰倫斯，來自未來的訪客喲，告訴我你的名字。」

　　態度的忽然轉變，讓克萊爾愣住。她看了看伸出的手，比自己還要白皙，一看便知養尊處優。

　　帝國皇子……這可真是意外。聽他的口氣，似乎還認識巴爾，如果借助他的身份，一定能知道巴爾的。

　　將手放到自稱帝國皇子的男子手掌中，克萊爾緩緩起身，報出了姓名與身份。

　　「克萊爾……來自十界城的，克萊爾•塞特。」

　　見證了這歷史性一刻的阿爾不僅感嘆，這究竟是被改變的未來？還是已經註定的命運？

　　假如克萊爾沒有回到過去，那麼……他和西希莉婭是否也不會存在？假如時間真的能跳躍，已經成為死神最高祭司的泰倫斯為什麼不選擇回到過去，改變帝國的命運，而是偏執的要建立一個亡靈帝國？

　　正想著，泰倫斯忽然側身，阿爾注意到，他目光所注視的，正是自己所站的位置。

　　他能看到我？

　　不可能！

　　我所經歷的夢境，是已經發生過去，這不是窺視未來，他怎麼能看到我？

　　不明所以地克萊爾隨著一同轉頭，身後空空如也，什麼也沒有，她不明白泰倫斯在看什麼，那份專注和眼睛的聚焦，不像作假。

　　泰倫斯伸出手，對著阿爾抓了過來，他正猶豫要不要躲，畫面卻忽然破碎了，就像有一雙手伸到池子裡，攪動的漣漪讓畫面變得不真實。

　　泰倫斯的臉，克萊爾的身軀，以及那富麗堂皇的建築都扭曲了。

　　阿爾努力眨眼，可每眨一次，破碎的、猶如一面打碎的鏡子似的夢境就被漆黑的濃霧籠罩一部分，最後全部都陷入黑暗。

　　最後一次睜眼，映入眼簾的竟是伊薩克長舒一口氣的表情。

　　「太好了，你總算醒了。」熟悉的嗓音在身側響起，阿爾一偏頭，是奧洛芬，在他身後分別站著凱厄斯、奇諾、切爾西，再往後是愛葛莎和霍德，西希莉婭站的最遠，視線交匯的一霎，她從房間裡消失了。

　　「喂！」

　　腹部忽然被重重地一壓，阿爾將頭轉向右側，這麼沒輕沒重的舉動，只會是吉娜。

　　「我哥耗費了那麼多神力救你，怎麼連一句謝謝都沒有？」雌性蜥蜴人翠綠的鱗片似乎比之前淡了不少，有些發黃。是眼花嗎？還是記憶偏差？

　　「你該減肥了。」

　　氣瘋了的吉娜氣得擺出要狠揍阿爾一頓的架勢，幸虧被一旁的諸人攔住。

　　「你這不是反噬。」沒有理會胡鬧的吉娜，伊薩克一臉凝重地說。

　　「啊……確實不是。」雖然不知道是什麼原因引起昏迷，繼而做了預知夢，但阿爾明白，那種力量確實不是路維斯打破結界引起的反噬。

　　「好了，你們別鬧了，他剛醒。」愛葛莎端著一碗溫熱的湯汁靠上來。

　　難掩的饑餓感讓阿爾沒有多說什麼，接過湯汁一飲而盡。

　　「我睡了多久？」

　　「七天，你要再不醒，我們都準備回自由城邦，找路維斯給你治療了。」見阿爾無恙，奧洛芬總算放下心來，「接下來你打算怎麼辦？是再休息幾天，還是按原定計劃上路？」

　　「錯過了最佳的出發時間，正好我身體有些不適……就在這裡再待幾日好了。」阿爾原本是想乘著學院杯剛結束，避開光神殿和最高評議會的堵截，沒曾料想會昏迷七天之久，現在他們肯定已經部下人手四處尋我，與其現在出去撞個正著，不如在這裡再待幾天，他們肯定想不到，我會逗留在距離自由城邦如此近的地方。

第12章 變異（1）

       以休息為由，伊薩克支走了所有人。三樓的書房加寢室留下的，就只剩下他和奧洛芬。

　　「你現在的狀態，沒法支撐新一輪的傳送。」蜥蜴人皇子以肯定的口氣說道。

　　奧洛芬眼裡閃過詫異，隨即轉頭向靠在躺椅上的阿爾求證。

　　點點頭，阿爾也不打算隱瞞。他的身體……怎麼說呢，的確是出了某些問題。不是喪失魔力，也不是受傷，而是……真沒用語言來描述此刻的感受。

　　若真要用一個詞來形容，那就是不真實。

　　明明沒有喪失五感，可就是有一種隔閡。就好像還在夢境當中，附身於克萊爾時的感受，靈魂沒法融入似的……

　　伊薩克看著不停重復握拳、放開再握拳這兩個動作的阿爾，心裡既憂又懼。

　　在泰倫斯附身的那段時間，他真切地感受到了死神大祭祀對阿爾的可怕欲念。純粹的、漆黑的，毫無掩飾的毀滅之念，強烈得幾乎讓他無法掌控身體。

　　那個巫妖，竟然如此執意地想毀滅自己的子嗣。這讓一心延續種族的蜥蜴人百思不得其解。就算已經變成亡靈，也沒必要將過去所遺留的血脈也一併消除吧？

　　借著治療的機會，他悄悄檢查了阿爾的身體。是活的，但也只限於「活著」。從嚴格意義上來說，並不是人類，甚至不能將之歸到某個物種。這個能吃能睡，機能與正常人無異，卻是一個實實在在的煉金產物。這比吉娜胡亂定下契約還讓伊薩克吃驚。

　　生命不容褻瀆，除了死神，沒有哪位神靈會施加以靈魂操控非生之軀的禁術。既然是以死靈術創造，為何泰倫斯要一心毀掉？既然同為死神信徒，為何阿爾要鐵了心反抗？

　　這些疑惑讓伊薩克數日來茶飯不思，等阿爾蘇醒過來，他卻又問不出口。

　　伊薩克毫無掩飾的表情自然引起阿爾的注意，看著蜥蜴人與自己極為接近的褐黃色瞳孔，他很快就明白伊薩克因何緊張。

　　「你不用擔心，我說話算話，一定送你們到西風森林，絕不食言。」

　　對于阿爾的保證，伊薩克的答復是沉默。

　　「怎麼，莫非你認為我是以你們兄妹為掩飾，打開精靈的結界，好讓亡靈長驅直入？」

　　「不……」伊薩克尷尬地擺手，雖然他確實這樣想過。

　　「以第二帝國的實力，要真想踏平西風森林也不是什麼難事。你想太多了，我和泰倫斯並非正常父子，不要以尋常的邏輯去定位我們。」

　　阿爾對自己的身世總是一筆帶過，一再聽別人討論起他的生父泰倫斯，饒是一向不多過問私事的奧洛芬也有些按捺不住。

　　些許是好奇的目光過於強烈，阿爾投給奧洛芬一個帶有警告意味的眼神。

　　「因為牽扯到一些個人隱私，我不能全盤托出。但有一點可以保證，泰倫斯絕對不會因為我是他子嗣就有什麼顧忌，他是真心實意的，要讓我墮落。」

　　身為大地女神神殿騎士的伊薩克在微怔後，立刻明白「墮落」一詞的含義。

　　拜恩第一帝國覆滅後，殘存的帝國貴族就投靠了死神達維，集體轉化為巫妖。無論神職還是陣營，太陽神與死神都是對立面，難怪泰倫斯會有毀滅這種偏執的念頭。從侍神者的角度出發，巫妖的做法也就合情合理了。

　　在阿爾的故意誤導下，伊薩克不假思索地相信了這個只有一半是真的解釋。

　　「可是你的身體……」繞了半天，話題再度繞回阿爾的身體。伊薩克看了一眼身旁的奧洛芬，不知該不該當著這個精靈的面說出阿爾的身體是煉金產物的驚人內幕。

　　「除了四肢有些發軟，沒有任何不適。」阿爾站起身，即使躺了七天，身體也沒有任何異樣，他依然能感受到充沛的魔力在體內流動。只是……有些沒法隨心所欲地調動，和剛到貝托利恩的情況有些類似，找個沒人的地方感知試試，也許能解決。

　　當務之急，是把伊薩克支開。

　　阿爾總覺得伊薩克看自己的眼神有點不太對，不僅包含了擔憂，還有點……驚疑不定和憐憫。前兩者都能理解，這憐憫是怎麼回事？

　　在我昏迷的這幾天，發生了什麼？

　　識時務，懂得進退的伊薩克讀懂了阿爾無意間表露出來的不耐，隨便找了個藉口下樓，將空間留給了同樣一肚子疑問的奧洛芬。

　　「究竟怎麼回事？」奧洛芬問的是阿爾昏迷的原因。

　　「現在還不清楚。雖然不是結界被破引起的反噬，但誘因確實是路維斯破壞我的結界。」

　　繞口令似的回答讓整個房間陷入沉默，奧洛芬捏了捏眉心。

　　好吧，他就不該問，明知阿爾如果不想說，誰也別想從他嘴裡套出話來。

　　「你休息吧。」就在奧洛芬打算離開之際，阿爾卻喊住他。

　　「等等，我需要做個測試，你陪我走一趟。」

　　「測試？這裡不行嗎？」

　　「我不想當著其他人的面，尤其是那三個貝托利恩法師，我怕被他們看出什麼。可如果走的太遠，我有擔心萬一發生什麼突發狀況沒法控制，西希莉婭又不靠譜，只有你是最適合的人選。」阿爾召喚出豹貓，讓他馱負著自己，從天頂上新開的窗戶鉆了出去，奧洛芬只得施展光翼追上。

　　在森林裡奔走了一段時間，覺得距離足夠遠了，阿爾這才命令豹貓停下，一直尾隨他的奧洛芬也從天空降到地面。

　　「你該不會是想做什麼危險的召喚或嘗試高階法術吧？」看到阿爾擺出施法的架勢，奧洛芬心有餘悸地問。

　　「只是普通的元素感應。」說完這句，阿爾將注意力全部集中到感應上。要說第一次還有些混混沌沌，多嘗試幾次後，他已經完全掌控感知的技巧。無非就是用精神和無所不在卻無法用肉眼看到的元素交流，感應的範圍越大，所汲取的魔力就越多。

　　在奧洛芬看來，從阿爾閉上眼那一刻開始，周圍的植物就開始發光，從微光到刺得人睜不開眼的強光，最後，連地面也輕微地顫動起來。

　　覺得有些不太妙的奧洛芬伸手，試圖將沉浸在感知狀態的阿爾喚醒，卻被一股大力猛地撞飛，若不是有光翼調整了力道，他只怕已經撞到樹上了。

　　「阿爾！」

　　在喝問聲中，阿爾睜開眼。一瞬間，奧洛芬以為自己看花眼了。

　　阿爾的眼瞳竟然變成如血般的鮮紅，可再一眨眼，又是金色。

　　怎麼回事？

　　奧洛芬絕不信剛才那詭異的一幕是幻覺。

第13章 變異（2）

       「不能再放任不管了，礙事的傢伙要第一時間除去。」

　　從阿爾口中說出的不是任何一種奧洛芬聽過的語言，他果斷拔劍，銀色的劍刃剛一出鞘立刻自動轉化成光刃形態。

　　奧洛芬來不及吃驚，就感到一股看不見的力量向自己襲來。

　　屬於上位者的威壓瞬間壓至，奧洛芬以劍駐地，才勉勉強強沒有趴在地上。

　　「阿爾•塞特！」強忍著混合了風壓與威壓的雙重威脅，奧洛芬高喊阿爾全名，試圖喚醒疑似被控制的同伴。之前果然沒有看錯，金色的瞳仁又變成了赤紅。

　　伸出手，遙指幾步之遙的奧洛芬，雖然沒再說話，可奧洛芬卻感到了比威壓更強的壓迫。急忙煽動光翼，從原先所在的位置向後飛躍。

　　噗——

　　一聲悶響，帶著晨露濕氣的地面立刻凹陷下去至少三個成年男子身高的深坑。

　　連攻擊方式都不同，真的不是阿爾……

　　奧洛芬越發肯定此刻控制眼前這具身體的不是阿爾本人。

　　是誰？那個叫泰倫斯的巫妖嗎？亦或者是……路維斯？

　　奧洛芬對路維斯可沒阿爾那麼信任，作為徹頭徹尾的旁觀者，他一直覺得被世人尊為大魔導師的路維斯有什麼不可告人的秘密，他收阿爾為徒也並非口稱的想要一個能繼承衣缽的弟子。

　　阿爾伸出的手忽然做出了抓握的動作，奧洛芬立時感到鋪天蓋地的窒息感當頭罩下，連閃躲的時間都沒有，他就被一股看不見的力量鉗制。

　　糟糕……

　　動憚不得的奧洛芬後悔為什麼沒第一時間啟動瑪拉之光的特殊能力，即使會傷到阿爾，也好過被殺死。難道真要驗證離開十界城時的預感，死於內杠嗎？

　　刺破血肉特有的聲音響起，受傷的卻不是自己，奧洛芬定睛一看，救他性命的竟然是西希莉婭，她站在不遠處的大樹上，手裡的長弓對準阿爾。

　　「薩爾迦……」低喃了這麼一句後，阿爾的眼睛恢復成金色，他看了看被紮破的掌心，又看了看西希莉婭，一臉的莫名。

　　「這究竟是怎麼回事？」

　　「這句話該我問你才對！」從禁制中脫困的奧洛芬沒有立刻上前，他擔心控制阿爾的傢伙沒有完全離開：「你被操控了。」

　　阿爾搖搖頭，完全沒有剛才的記憶，他只記得自己感應元素，後來……睜開眼就看到西希莉婭用武器指著自己。

　　「是巫妖嗎？」

　　「不，他沒有對我施展任何控制類的法術。」這點阿爾堅信。他還不知道，這樣的情況已經是第二次了。

　　「吉吉，剛才發生什麼事？」精神感應豹貓，阿爾需要另一個能說明情況的當事者。潛伏在他影子裡的豹貓應該目睹了事情的全部過程。

　　「你忽然不由分說攻擊精靈，不論性情還是力量，都不像你。」豹貓從影子裡探出半個身子，如實回答。

　　「也許是雙重人格吧……」難道是在我沒有意識的情況下自我分裂？這是阿爾唯一能想到的可能了，他拒絕承認被操控。

　　「喂……你真的沒事嗎？」奧洛芬嘴角抽搐，沒料想到阿爾這時候居然有心思調侃，這一點也不好笑！

　　「已經恢復了。」抬手，掌心立刻躍起一團火焰。事情果如阿爾之前所想，感應之後他的身體就恢復了，奇怪的隔閡感消失無蹤。雖然只有短暫的時間，但從有記憶起，從未有過的怪異感還是讓阿爾心生警惕。

　　「也許，和我最近的兩次預知夢有關。」
　　這話一出，不止是奧洛芬，連西希莉婭也靠上前來。

　　「預知夢，和巴爾有關？」

　　阿爾點點頭：「準確的說，我在昏迷時看到了克萊爾與艾達，她們奉族長之命，以巴爾的日記為媒介，通過五十年前尚未封閉的時空門進入貝托利恩。」

　　「等等！」奧洛芬很快就發現這段話當中的漏洞，「據我所知，貝托利恩的時空門早在兩千年前就已經封閉了。」

　　「夢境不會出錯，你應該知道我的能力。」

　　「正是因為知道你的能力才更加覺得奇怪！」話出口後，奧洛芬馬上意識到阿爾那段話的真正意思：「難道……」

　　「是的，你猜的沒錯。由於克萊爾穿梭時空，導致歷史發生變化。恐怕她的真正死因不是難產，而是神罰。」自有記憶起，阿爾被告知的身世是父不詳，母親死於難產。

　　可在看到克萊爾穿越時空，去到了兩千年前的貝托利恩，並與泰倫斯相遇。他確信，真正能活數百甚至千年的克萊爾斃命的，不是他與西希莉婭的誕生，而是源自神祇定下的法則。就算不同的世界有不同的神靈，可擅自改變歷史是絕不允許的重罪，諸神所訂立的法則擁有絕對的約束力，現在想想，身為巫妖的泰倫斯沒有像克萊爾一樣改變歷史，大概也是身為神職者比誰都更清楚神罰的威力吧。

　　牽扯到兄妹倆的辛秘，奧洛芬知趣地轉移話題：「你的第一個預知夢……」

　　「和艾達有關，準確的說，是她的丈夫。西凡•聖艾雷斯托，塞特傭兵的前團長。第四次亡靈侵襲，泰倫斯親自出馬，在薩多與巴羅的雙重背叛下破除了路維斯的結界。雖然泰倫斯堅稱艾達不在他手上，但他曾擄走艾達，並重傷了西凡這是不爭的事實。」之前的預知夢，阿爾還沒向奧洛芬與西希莉婭說過具體內容，他不得不將事情的大致經過完整的說一遍：「這一次，我夢到西風精靈的女王將重傷的西凡埋入生命樹下，我想，前往布列加托的計劃得放一放。」

　　「可你已經答應紅騎士的團長，學院杯一結束就前往塔羅斯瞭解凱厄斯他們退團的糾紛。」對于阿爾忽然改變行程，奧洛芬覺得不太妥。無論怎麼說，紅騎士畢竟是現在傭兵界的第一大兵團，就算他所冒用的身份和團長是親戚，關系到整個團隊的名譽，那個叫希爾斯的團長可不會顧忌這點親緣關系。

　　「我記得自己答應過的事，只不過將行程稍稍押後而已，又不是說不去。我手上可是捏著一份分量足夠的籌碼，他們要想使用刻紋，最好不要和我計較時間。」阿爾早想好了如何應對紅騎士，「我們出來也有一段時間了，再不回去，他們該起疑了。」

　　敲定新計劃後，三人返回法師塔，對於他們的離開除了愛葛莎和霍德，其他人都覺察到了，但誰都沒開口問，尤其是在阿爾的身體已經恢復正常的情況下。

第14章 變異（3）

        晚餐的時候，一群人坐在新修成的餐廳裡用餐，凱厄斯認為沒必要把吃飯的地方弄這麼寬敞，他寧可阿爾將這些多餘的空間加到二樓的個人房間。

　　對此，阿爾的回答是傭兵團日後還要擴招，他沒興趣返工，索性一次性做出足夠二十人用餐的空間。說完，他又拜託愛葛莎多準備一些可以儲存的乾糧。

　　諸人從這句話裡聽出他們要步行，都將目光投射到阿爾身上。

　　「投影傳送固然便利，可我沒法對沒去過的地方施展。我踏足這片大陸也就兩個月的時間，除了自由城邦，就只沿著奇亞特古道走了一遍。」

　　「那這座法師塔豈不是形同虛設？」一想到設施如此完善的法師塔派不上用場就覺得扼腕。

　　「利用放置在三樓的儲魔晶確實可以驅使整座塔飛行，可惜速度太慢，我們沒有那麼多時間。順便，也將最近的計劃告知諸位。」雖然和吉娜、伊薩克打過招呼，但阿爾並未對傭兵團其他成員說起過他的具體計劃，「先沿著洛伊森林北上，把吉娜他們安置在西風森林以後，再前往塔羅斯履行與紅騎士一戰的協議。不解決退團問題，我們沒法招收新人入團。」

　　「然後呢？」

　　凱厄斯的提問讓阿爾沉默片刻，他確實還沒考慮到比這更久遠的計劃。

　　「計劃永遠趕不上變化，我無法保證路上會出現什麼突發狀況。只能先完成這兩個首要目的，至於後面的……到時再說吧。」忽然，阿爾想起了一直被他忽略的愛葛莎，當初他只是承諾幫她對付薩多，眼下薩多已經被流放，這算不算完成了同盟協議呢？而且，她身為伊斯梅爾六大公爵的繼承人，總不能繼續自己四處走。

　　「薩多已經被路維斯永久流放了，你打算什麼時候回封地？」

　　突如其來的一句話，讓一直低頭吃飯的愛葛莎愣住，隨後她苦笑：「只是流放，不足以消除他對我及其家族的威脅。」

　　想到那則改變了自己一生命運的預言，愛葛莎站起身來，對著阿爾恭敬而正式地鞠了一躬。

　　「請允許我留下，直至證實薩多的死訊。」愛葛莎抬頭，無論是眼神還是表情，都透著懇求之意。

　　布蘭登作為六大公爵自然有不俗的實力，而且，又毗鄰自由城邦。和這個家族保持同盟，無論是對自己還是路維斯都有利無弊。再則，愛葛莎的擔心也很有道理，薩多只是流放，並沒死。

　　經過一番深思熟慮，阿爾最終還是同意了愛葛莎的請求。

　　「好吧，你想待到什麼時候都可以。」

　　用餐完畢，阿爾指定伊薩克和安迪為助手，協助趕制新的範本。算算時間，快到和煉金協會約定的交貨期，必須在再次啟程前，將第一批刻紋做出來。

　　切爾西用手肘頂了頂身旁奇諾：「他又沒說不許跟，我們進去旁觀應該不會被轟出來吧？」

　　「可是……」

　　「別可是了，快走。」

　　切爾西拽著心存疑慮的奇諾緊跟在阿爾三人身後，準備收拾餐具的愛葛莎意外發現凱厄斯在發呆，碗中的食物也還剩下好多。這個在她眼中很少用腦的魯莽戰士，居然會做出一副沉思的表情，在想什麼呢？

　　「導師，我們的能力還不足以製作刻紋。」

　　抵達新增的煉金房後，安迪表示能力不足，難以勝任製作刻紋的任務。

　　「又不是要你親自製作，慌什麼。」知安迪理解錯了自己的意思，阿爾偏頭對離自己最近的伊薩克小聲說了幾句，其他人只見蜥蜴人面露驚訝後抬手釋放了一個中規中矩的神術，肉眼可見的淡黃色三角結界剛一浮現，就被站在對立面的阿爾吸走了。

　　用「吸」可能不太恰當，但這是在場之人一致的心聲。

　　大地女神著名的三角防禦先是變小，然後鉆入阿爾手裡的光團。等法術的光輝黯下來，伊薩克所施展的神術已經變成了他們所熟悉的刻紋範本。

　　切爾西嘴角微抽。原來刻紋不只是自己施法，連別人的法術也可以做成範本。而且，還是神術！

　　「好了，接下來的兩塊由我自己搞定。你去拿武器吧。」拍拍伊薩克的肩示意他的任務已經完成，阿爾拿起安迪準備好的下一塊範本材料，投入到第二塊刻紋的製作中。

　　伊薩克轉身離開，一點也沒有因為被指使而顯露出絲毫的不悅。很快，他就去而復返，並帶回了與阿爾比賽時用的那柄黑白相間的長槍。

　　伊薩克靜靜站在一旁，目光深沉地看著阿爾製作的側影。

　　下午三人回來的時候，阿爾身上怪異的不協調感已經消失，看起來又像一個真正活人了。雖然他們離開的時候，他很想跟上去看個究竟，但最終理智還是戰勝了好奇。

　　自己和吉娜是靠阿爾的幫助才得以保全性命，不論對方有什麼目的，至少，他們目前是安全的。沒必要，也不能冒著斷絕種族的危險得罪阿爾。尤其是，在他現在已經成長一名真正的高階法師，再不是一個月前懵懂無知的外行。

　　就在伊薩克思維發散的期間，阿爾分別製作了土靈、鏡返兩塊範本，剩下最後一塊……他將視線投向安迪。

　　「魔力盾，你會吧。」

　　奇諾和切爾西都是攻擊型法師，安迪因為自身魔力的限制，所學的法術側重防禦，這也是他沒讓另外兩人幫忙而是指明安迪原因。

　　「會。導師，您這是……」安迪不明白阿爾怎麼忽然問起這個。

　　「我要做破魔的刻紋，需要你配合一下，不會耗費你太多魔力。」

　　安迪依言照做，張開了一個只籠罩住身體的橢圓形法力護盾，阿爾則示意伊薩克用施加了破魔神術的武器破開安迪的法力盾。接連失敗了四次後，終于成功地在破魔發揮功效的瞬間，將其引導至手中尚未完全融合的範本之內。

　　隨手拿了一個盒子放置已經做好的四塊範本，阿爾召出豹貓，讓它親自送到自由城邦，反正浮空城的禁制只限於人類，豹貓可以輕松潛到第一結界以外的任何地方。

　　至於為什麼要用豹貓而不是以投影傳送的方法，阿爾一是想讓豹貓去傭兵公會走一趟，從布魯諾那裡探聽一下現狀，二是到煉金公會看看刻紋的售賣情況。畢竟七天過去了，誰也說不準，現在的局勢時候有什麼意料之外的變化。

第15章 變異（4）

      直到第二天淩晨，豹貓才帶著一封信返回。耽擱了大半夜的原因竟是煉金公會全員加班，連身為總長的阿裡斯也親自上陣趕制刻紋，不知變通的豹貓為了遵守阿爾『不許暴露』命令，一直等到阿裡斯獨處才現身。

　　信是總長親筆所寫，大致內容和阿爾事先所預料的那樣，刻紋大獲好評，煉金公會所持有的那些範本已經無法滿足市場需求，阿裡斯試探性的提議，眼下正是推廣刻紋的大好時機，是不是考慮增加範本的數量？當然，這只是暫時性增加範本產量。

　　阿爾當然不肯同意總長的提議。一是不想增加工作量，二是不想讓刻紋發展過快。畢竟現在涉及的術式已有法術和神術，這兩類無論哪一種都不應讓普通人掌握，普及太快，他總認為不妥。

　　至於傭兵公會那邊，豹貓帶回的是一枚已經存儲過法術的晶石。阿爾接過，剛一催動魔力，晶石立刻在墻壁上投射出布魯諾的半身影像。

　　「首席閣下。」自阿爾成為首席後，布魯諾無論是人前還是人後總是以敬語相稱，該有的禮數從不落下。

　　「說吧，讓你不惜破費也要親談的事。」非法師想要使用投影術，只有使用昂貴的魔水晶作為存儲。

　　臨行前，阿爾曾讓奧洛芬去傭兵公會找一些跨區域的任務，可這些平日占滿了任務欄的委託全都消失無蹤。要不是急著走，他真想當面質問布魯諾究竟是怎麼回事？

　　「火神殿和伊斯梅爾共同發布了一個特殊任務。」布魯諾要談的和阿爾不是一件事。

　　特殊？還是由火神殿和伊斯梅爾共同發布的……阿爾沒有馬上介面，他知道，布魯諾特地向自己提起，一定會有全面的解釋。

　　「您還記得兩個月前的第五次亡靈侵襲吧。除了自由城邦，當時遭到亡靈攻擊的還有地神殿洛伊和火神殿瑪蘭兩地。」

　　阿爾點點頭。先遇襲是地神殿，他就是在法師塔所在地遇到死裡逃生的羅伊，入城遭拒，由半吊子牧師帶領去了瑪蘭，然後又折返回自由城邦。所謂的特殊任務，和上次的亡靈侵襲有關？

　　「因為備戰的關系，洛伊的地神殿已遭廢棄。瑪蘭的回收出了一些小問題，不想正面與第二帝國為敵，伊斯梅爾找上公會，希望借傭兵探查瑪蘭的現狀。同樣的，火神殿也不想再繼續損失正規神殿武士，希望公會派遣有能力的傭兵解決。任務雖只有一個，但獎勵卻是兩份，我想……您一定不想錯過這難得的機會。」

　　言下之意，這特殊任務還不是隨便哪一個傭兵團都可以接的？

　　「分會長如此好心提供給我情報，總不會是免費的吧？如果是增加刻紋範本的話，我想我們沒必要繼續談下去了。」阿爾下意識地將布魯諾的示好與刻紋大賣聯系到一起。

　　「不不不，您誤會了。我不會重蹈煉金協會的覆轍。我是真的希望閣下能幫忙，畢竟自由城邦現有的兵團還沒有實力完成這個委託。與其讓他們去送死，不如讓對付亡靈更有經驗的塞特兵團接手……畢竟，您可是能與神官級別的巫妖戰平的法師。」在不知內情的布魯諾看來，阿爾與泰倫斯一戰是平手，甚至還稍占上風。

　　阿爾努力想從這個滑頭程度一點也不亞于阿裡斯的傢伙臉上看出點什麼，只可惜無論是眼神還是表情都毫無破綻。

　　他真的只是想讓我幫忙？

　　「您想太多了。我既不想算計您，也不想從您那裡得到什麼好處。只是希望盡快解決由火神殿和伊斯梅爾共同發布的麻煩，這種任務獎勵固然豐厚，但沒有相應的能力，冒然接下只是無謂的送死。」布魯諾聳聳肩，他真的只是單純的想找合適的人解決突如其來的麻煩，只可惜阿爾疑心太重，誤解了他的本意。

　　「反正也要經過那裡，順便去看看也沒什麼不好。」聽到說話聲的奧洛芬在布魯諾解釋任務的時候就已經上到三樓。

　　「就算遭到亡靈侵襲，那裡也是一座重要的城市，有必要留個傳送點的標記。」有事要向阿爾匯報的安迪比奧洛芬還要早進入三樓書房，一直安靜地呆在一旁，直到奧洛芬提議才吭聲。

　　「西希莉婭，你覺得呢？」不用回頭，阿爾也能感知出第三個進入房間的氣息屬於誰。

　　「我記得上次已經清除掉盤踞在那裡的亡靈了。」西希莉婭鮮少會一次性說這麼多話。

　　「上次？」她加入夜梟的時間並不長，阿爾回想西希莉婭所謂的『上次』是什麼時候。

　　「我加入夜梟的第一個任務，正好是你們去卡利亞的那段時間。」

　　經她一提，阿爾想起的確是有這麼一回事，只不過西希莉婭當時只說有任務不能同行，並沒講任務的具體內容與地點。

　　「好吧，我們跑一趟瑪蘭，至於是否能完成任務，我不能保證。」把布魯諾晾了好一會兒，阿爾才答復，當然他也沒有保證一定會完成任務。

　　對於這樣的回答，布魯諾是長長舒一口氣。在他看來，只要來的不是祭祀級別的巫妖，憑塞特傭兵那群人應該能對付。

　　通訊結束，安迪這才上前，將他來的目的說出。

　　「發芽了？」阿爾眼裡閃過訝色。

　　兩個月前，被他用亡魂咆哮摧毀的生命樹竟然發芽了！從未聽說過被死靈術破壞的生命體還能復生。

　　法師塔外，枯死的生命樹旁已站滿了人，都對死而復生的奇跡嘖嘖稱奇。

　　吉娜跪在地上，虔誠地念著禱詞。

　　即使不觸碰，也能感受到從嫩綠的枝芽中散發出的生命氣息，強烈而純正，與一旁枯死的枝幹形成了鮮明的對比。

　　「神跡麼……」伊薩克喃喃自語，目光瞟向接到安迪通知趕來的阿爾。

　　確實發芽了……

　　盯著地上唯一的綠意，阿爾記得昨天回來時還死寂一片的。

　　受亡魂咆哮的影響，生命樹四周空出了好大一片區域，所有的植被都枯亡。他本以為這個狀態會一直持續下去，怎麼才一夜的時間就長了出來？

　　彎下腰，想要確認什麼。阿爾的手剛觸到鮮嫩的枝葉，原本只有手掌長度的生命樹忽生異變，以驚人地速度飛速生長，嚇得一干人紛紛後退。

　　不一會兒，那株小苗就變成了與四周森林一般高的蒼天大樹。

　　凱厄斯嘴裡叼著的煙卷掉到地上，其他人也是面面相覷，都不明白眼前這一幕是怎麼回事。

　　吉娜剛要張口，就被身旁的伊薩克阻止了，他連連搖頭，一雙眼卻緊緊盯著阿爾。

　　「什麼都不要說，吉娜。」

　　「可是……」

　　「在有確鑿的證據之前，你最好保持沉默。」

　　視線轉向看著自己手掌發呆的阿爾，吉娜神色凝重地點了點頭。

第十六章  疑似故人來  

   收拾好長途旅行所需物品的奧洛芬走出法師塔，一眼就看到了站在生命樹下的阿爾。那身法師正裝讓他他看起來非但不像法師，反倒有一種聖職者的神聖的感。

  奧洛芬立刻搖頭驅散了這個可笑的念頭。

  哪怕是西希莉婭也比阿爾更具神性，作為無信者，恐怕連阿爾自己都沒注意到，他從潛意識排斥神，即使是星之長，他也只是尊敬，從未有崇敬之心。

  「你打算如何處置法師塔？總不能把它晾在這吧？」

  「用幻術做掩飾，加以言靈修正，一般人只會把它當做一顆普通的樹木。更何況，這附近的地神殿曾遭受過亡靈侵襲，沒有個一年半載的緩衝，不會有人願意冒險途經。」這個想法並非源於阿爾的自信，而是查閱過資料和詢問過伊薩克得出。

  待全員都離開法師塔，阿爾雙手貼門，開始施法。

  灰黑色的建築外牆在人們的視線中漸漸扭曲，變成一截樹樁，不正常的枯萎形態很容易讓人聯想到死靈術，就連目睹幻術施展的安迪等人也沒法以肉眼分辨出，這截木樁就是他們片刻前還身處的法師塔。

  一行人緩緩向北前行，採取了走齊亞特古道時的安排，奧洛芬走在隊伍最前，西希莉婭殿後，居中的是自保較差的法師組與後勤人員。

  一路上，阿爾眉頭緊皺，一副陷入沉思的神態，其餘三名法師只好忍下已到嘴邊的疑問。

  真的……有些不對勁……

  至此，阿爾已經無法再用反噬引起的後遺症來說服自己。這具身體表面看沒有任何異樣，可內在卻已經連他自己也說不清究竟變成了什麼。

  是人類，也不是人類。肌肉、骨骼，完全是人類的形態，可流動在體內的魔力脈絡卻已和從前大不一樣。更龐大，更深邃，就像……夢境之中的湖水。以往要很費力才能施展的言靈現在只需意念轉換就輕鬆完成，魔力似乎取之不盡、用之不竭，就連感知元素這一步也省去了。而他眼中的世界，也從觸摸到世界樹新芽的那一刻發生天翻地覆的變化。

  元素變得無所不在，甚至可以用肉眼看到，火的紅，地的黃，水的藍，風的綠，還有代表太陽與月亮的光與暗，六大元素都以不同顏色呈現，反倒是……原本五顏六色的事物都變成了灰白。無論人或物，在他看來，都是一片灰色，就仿佛沒有生命一般。

  這異變阿爾誰都沒說，在弄清楚之前，他不想引起恐慌。

  地神殿與火神殿之間間距較從自由城邦的直線要長一些，等塞特傭兵一行人抵達目的地已是黃昏時。

  「怎麼辦？是先飽飽吃一頓？還是進城完成任務？」凱厄斯站在森林邊緣眺望近在咫尺的瑪蘭城，其他人也將目光投向一直保持沉默的阿爾，等待他的決斷。

  「從節省幹糧的角度出發，我勸你還是不要選這個時候用餐。」阿爾總算開口說話了，不過話明顯的調侃意味卻與他一貫的風格不符。

  「為什麼？」

  「我怕你進城後會吐出來。」說完這句話，一直充當坐騎的豹貓從岩石上一躍而起，穩穩地落在足有十五肘（5米）落差的地面上。

  「喂！你還真打算現在進城？夜晚可是亡靈的活躍期！」凱厄斯沒想到阿爾竟然真打算在這個時間段入城，就算他不怕，也得為其他人考慮考慮吧。愛葛莎和霍德基本沒有戰力，無論是隨行還是留在這都得抽調人手保護他們。

  「凱厄斯、奇諾和西希莉婭隨我進去，其他人原地待命。」阿爾沒讓奧洛芬一起去，顯然是讓他留下保護其他人。切爾西和吉娜固然有不弱的戰鬥力，但遠不及奧洛芬，而伊薩克的傷還未完全恢複，施展簡單的結界沒問題，但要提槍上陣就太過勉強了。

  「我們不進城，吃晚餐應該沒問題吧？」吉娜早餓了，她既不是人類，也不信仰日和月神，完全不用遵守可笑的交替時用餐的規矩。

  「生火可能會引起不必要的麻煩。」奧洛芬出聲製止了吉娜點火的舉動。

  「切……持有那麼強的對亡靈聖器，居然如此膽怯。」見識過奧洛芬的光劍，對於他的過分謹慎，吉娜不免牢騷幾句。

  「小心點總沒錯。」伊薩克趕忙打圓場，「別說話，這雖然距離城市有一段距離，但也不安全。」

  吉娜雙眼掃視四周，雖然很淡，但的確有一股腐爛的氣息，是亡靈！

  愛葛莎和霍德雖然感受不到，但一陣陣不知從哪吹來的冷風還是讓他們感到不安。

  切爾西用魔粉在地上畫出一個防禦法陣，體係雖不同，但法術也能施展出與神術相似的結界。伊薩克持槍坐在地上，即使體內的死靈之力已經散去，靠著阿爾新做的刻紋，他依然能施展破魔，加上槍的長度，做一些簡單的防衛動作不成問題。

  奧洛芬駐劍而立，倒不怎麼擔心環繞在四周的陰森死氣，與之相比，從城市那端傳來的亡靈氣息更濃。

  「你確信已將亡靈清除了？」

  越靠近，從城內傳出的氣息就越濃烈，幾乎與泰倫斯不分軒輊。阿爾有些後悔讓凱厄斯和奇諾跟來，他本是想借這兩個正常人類吸引亡靈，卻沒想他們會變成累贅，真要遇上祭祀級的巫妖，西希莉婭完全指望不上，還得靠自己護著這兩人。

  「我親手幹掉他們的首領。」對於第一次任務，西希莉婭記憶猶新，尤其是亡靈頭目居然是個矮人，「聽跑掉的神官的口氣，那家夥好像還是個血將軍。」

  「你居然會讓敵人溜走。」相比血將軍的階職，西希莉婭失手更讓阿爾驚訝。

  「我沒料到死神的神官竟然會那麼怕死，自己一個人開啟傳送跑。」西希莉婭忽然停下腳步，豹貓嗖地一下閃到阿爾的影子，沒覺察到任何異常的奇諾與凱厄斯只能握緊法杖與武器，緊張而戒備地緊盯著近在咫尺的城門。

  從半敞的大鐵門，緩緩走出一個黑影。人形，步履輕快，應該不是沒有思維能力的行屍走肉。空氣也沒有明顯的腐爛氣息，之前感受到的死亡氣息居然就是從它身上發出的。

  凱厄斯緊張得直咽口水，黑影越走越近，很快就在殘餘的夕陽顯露出真實面貌一個年紀約十五六歲的少年，皮膚慘白到沒有一絲血色，如火般鮮紅的及肩長發隨意披散著，身穿充滿異國氣息的奇怪服飾，表情倨傲。最奇怪的是，他居然有一雙鮮紅的豎瞳，怎麼看都不是人類。

  「夜安。」

  少年清亮的嗓音與他陰沉的外表不太相符，所說的語言有些近似古代的拜恩語，但又不完全相同。總之，是打招呼之類的。

  不確定這少年姿態的類人生物的來曆與目的，阿爾用拜恩語回了一句，希望對方能聽懂。果然，少年冷漠的面孔浮現出少許的訝色。很快他的注意力就被西希莉婭吸引住了。

  「真奇怪，明明是不同的個體，你身上居然會有他的氣息。」少年探出手，西希莉婭向後一躍起，風息猝然出手，無形的風刃卻越過少年的身體，在地面上留下深深的凹痕。

  「西希莉婭！」阿爾低喝一聲，警告她不要亂來，這少年看似無害，實力與泰倫斯不相上下。

  「原來是你，當真是許久不見了，薩爾迦。」少年對西希莉婭的攻擊不以為意，不過他的這席話卻著實讓阿爾心驚。

  薩爾迦，他從西希莉婭口中聽過這個名字。

  是誰？古代拜恩的皇室成員？又或是深淵的惡魔？

  「你……是誰？」這是西希莉婭唯一能念全的古代拜恩語。

  「還沒覺醒嗎……既然你不記得我，那麼……姑且稱我為夏爾好了。」少年的身體漸漸變淡，空氣中粘稠的死氣也隨之變淡，「運氣不錯呢，要是遇上尤金，他可不管你是否覺醒，直接將你附身的這個軀殼打碎。」

  「你們還好吧？」

  連西希莉婭都表現出難得的不適，更不要說體質差得多的兩名人類，奇諾和凱厄斯臉色蒼白，大口大口的呼吸。阿爾走到西希莉婭身邊，將她攙扶起。

  「怎、怎麼？」看阿爾扶著西希莉婭往回走，總算緩過氣來的凱厄斯不解的問。

  「你們的身體狀況已經不適合再繼續任務，先回去與奧洛芬他們會合。」體表沒受傷，但西希莉婭的身體卻在微微發抖，這不是什麼好現象。阿爾絕不可能在這樣的情況下進城。

  「可是……」

  「聽他的總沒錯，別忘了，他才是頭兒。」奇諾扯了扯凱厄斯的衣袖，「你是不是最近過的太安逸，忘了他的性情。」

  知道自己是有些得意忘形了，凱厄斯看了一眼城門，扶著同樣腳步還虛浮的奇諾追上已經走遠的阿爾。

第十七章  未來的抉擇

  「怎麼回事？」奧洛芬上前，幫阿爾將西希莉婭平放在地上。他看了一眼一同回來的另外兩人，雖然臉色蒼白，但看起來沒有大礙。

  受到攻擊嗎？以西希莉婭的性格是不會犧牲自己保護同伴，既然其他三人都沒事，為什麼唯獨她……

  吉娜竄過來想幫忙，剛發動治療術就被阿爾阻止了。

  「不用浪費神力，她沒有外傷。」

  「誒？可我看她的表情好像很痛苦……」視線越過阿爾，躺在地上的西希莉婭身體微微輕顫，那是強忍著痛苦的結果。

  自打締結契約後，吉娜的身體變化得很快，單只是學院杯這半個月光景，就已經長得比阿爾還高。在沼澤初遇時，她的身高只相當於人類十歲左右的孩童。

  「如果是精神上的，大地女神的寧神術也是起到安撫和定心的效果。」伊薩克的聲音傳過來，吉娜點頭附和，但她的好意再次遭到阿爾的拒絕。

  「雖然你是一番好意，還是算了吧。信仰衝突，你的治療不但不能緩解她的痛苦，反而只會增加傷害。」

  「這樣啊……真遺憾……」吉娜返回伊薩克身邊，目光卻一直沒有從西希莉婭身上移開。

  「我這有些安神藥劑，純植物提煉，興許有用。」愛葛莎遞出一小瓶裝著乳白色液體的水晶瓶。

  「謝謝。」拔開瓶塞，一股清涼的氣味撲面而來，阿爾一手攙起還有意識的西希莉婭，一手捏著藥劑，給她灌了幾口。

  不知道是真的起效了，還是自身的自愈能力發揮作用，西希莉婭的情況有所好轉，臉色也恢複了少許的紅潤。

  「今晚就在這紮營，奧洛芬和切爾西一組，奇諾和凱厄斯一組，分別輪值上半夜與下半夜。」將豹貓放到外圍，阿爾就著西希莉婭身邊的草地坐下，開始梳理因緊急情況而沒時間細想的突發狀況。

  真不知該把這名有著類人外表、自稱「夏爾」的神秘人物算做亡靈呢？還是當成惡魔。

  他身上有極濃的死氣是沒錯，但與之前遇到的、包括泰倫斯在內的亡靈不同，他的「氣」是清澈的，如同凜冽的寒冰，而不是渾濁汙穢的腐敗。

  除去亡靈的死氣，那少年身上還有一股和西希莉婭一樣屬於黑暗的能量。不……不能說完全一樣，用類似形容更恰當。不是人類半吊子的邪惡，也不是惡魔混亂的邪惡，而是更純粹的……難以用語言形容的黑暗。

  還有薩爾迦……

  就算在十界城時沒有往來，他也斷斷續續的，從其他管道聽說過西希莉婭的事，歸於淵之長麾下，卻不以大惡魔為信仰。

  阿爾確信，記錄了數個位面的大圖書館沒有任何關於薩爾迦的記載。它到底是什麼，只是單純的名字？又或者……是某個物體？

  「薩……爾……迦……」

  陷入沉睡的西希莉婭輕聲夢囈，若不是阿爾就坐在她旁邊，恐怕聽不清她喃喃自語的是什麼。

  看了一眼背對自己的奧洛芬，阿爾環視四周，確定沒人關注，俯下身，將左手覆在西希莉婭額頭，將自己的精神入侵到毫無防備的西希莉婭大腦。她的精神極不穩定，外層被灼熱的火焰包裹，阿爾的精神體穿過毫無實質的火焰，進入到更深一層的精神。

  繼續突破如自己預知夢一般粘稠的黑暗後，西希莉婭真正的精神世界展示在阿爾面前。天空一片漆黑，就像他曾經在下界看到的那樣，無星無月。龜裂的大地被染成了紅色，宏偉的城市被夷為平地，廢墟上堆滿了無數的屍骸，空氣中充斥著濃重的血腥與腐爛味，完全是一副末日的景象。

  這是……自由城邦！！

  憑借著驚人的記憶力，阿爾只剩殘垣斷壁的廢墟與繁華的自由城邦銜接上。

  西面，背生光翼，手持光劍的奧洛芬站在列隊前方，身後是全副武裝的精靈。

  北面，已經完全變成惡魔形態西希莉婭率領著形態各異的魔物。

  這兩只軍隊竟然是以聯軍的姿態緊挨著，他們正對東南面，是混合了各種各樣亡靈的死亡大軍，上方盤旋著一頭骨龍，在它的額頭上，站著黑袍的巫妖。

  泰倫斯嗎？

  阿爾靠近之後赫然發現，那名全身都化作枯骨的巫妖不是死神的最高祭祀，而是他自己！胸前的徽紋正是最初決定的圖案以世界樹為圓形的徽紋。

  西希莉婭的能力是窺視未來，她所看到的，都是將會在未來發生的事……

  雖然早預料到他們三人會因陣營、性格以及各種各樣的問題內杠，甚至分道揚鑣，但阿爾絕沒預料到會有這樣的對峙。

  不！這確實是「未來」，但已經不是原先的未來。從路維斯幫我更改徽紋起，未來就發生了變化。

  未來不是一成不變的，連接「過去」到「未來」的線有成千上萬條，一件事，一次抉擇，都有可能改變既定的未來。

  星之長說這番話的時候，阿爾還不太相信，命運若真的如此輕易就能改變，那這個世界不知會亂成什麼樣。

  在經曆了不久前的夢境後，阿爾的想法被動搖了。克萊爾穿越時空，回到不屬於她的年代，和泰倫斯誕下本不該存在的血脈，這不正是改變未來最有力的證據嗎？

  在她們穿越時空之前，貝托利恩與十界城的通路是相連的，在她們改變命運之前，拜恩是沒有後裔的。一切的一切，都有了合理的解釋。

  在原先的歷史中，貝托利恩從未與十界城切斷聯係，巴爾也是借助通道抵達十界城。泰倫斯會執意創建一個亡靈統治的帝國，是因為他原本就沒有後裔。是克萊爾的強行介入，導致未來發生變化，可即使曆史已經被篡改，命運強大的力量，依然左右著最終走向，巴爾沒有因為通道關閉就留在貝托利恩，泰倫斯也沒有因為多了兩個本不該存在的後裔就放棄建立亡靈帝國。

  通往未來的線再怎麼分叉，最終還是要匯集到一個節點上。如果真是這樣的話，我最終……還是會變成巫妖，協助泰倫斯或是取代他建立亡靈帝國？

  不！

  看著西希莉婭夢境之中的末日景象，阿爾在心中默默的發誓。

  他只想找到巴爾，奪回關係十界城存亡的聖物。再怎麼沒有道德感，再怎麼不擇手段，也沒有無謂到可以以毀滅一個世界的地步。

  加入先遣隊的原因，很大程度上是無法違抗星之長，但在阿爾的內心，也有一部分是因為想要挽救十界城。這是一份不為人知的信念，無論是奧洛芬還是西希莉婭都不會相信，對任何事物都冷淡的阿爾會有這樣的決心。

  同樣的，他也不願看到貝托利恩變成一個沒有生命的世界。就算要與泰倫斯為敵，與整個第二帝國為敵，他也想……想把這個世界從死亡的未來中拯救出來。

  說拯救太托大了，至少……稍微改變一下軌道，哪怕只是一點點，他也希望能讓這個世界不要按照既定的命運那樣滅亡。

  「阿爾……」

  沉悶的呼喚聲響徹天空，受到外部力量影響，阿爾從西希莉婭的精神世界脫離，回到自己的軀體。在夢毫無覺察，一回到現實，口鼻全是血腥味。

  奧洛芬的手搭在他肩頭，一臉的擔憂。

  淡然地擦去從五官滲出的血液，阿爾解釋：「想看看西希莉婭的夢境，胡亂潛入結果引起了反噬。」

  擔心阿爾再次失控的奧洛芬暗暗鬆口氣，視線轉向還在沉睡的西希莉婭。

  「她沒事。」

  「那你？」

  「因為你的警告，我及時退了出來。」看著遠處死寂的瑪蘭城，阿爾做了一個決定。豹貓從影子鑽出，將他馱起。

  「你去哪兒？」

  「完成傭兵公會的任務。」

  「就你一個？」

  「我要召喚火鳥，帶其他人反而是累贅。」豹貓馱負著阿爾，朝著瑪蘭城飛速跑去。

  被說話聲吵醒的凱厄斯睜開眼，發現原本坐在西希莉婭旁邊的阿爾不見蹤影，地上有少量的血跡，再看奧洛芬一臉凝重地看著瑪蘭的方向，急忙躍起。

  「發生什麼事了？敵襲？阿爾呢？」

  「他一個人去瑪蘭了。」奧洛芬轉過身，安撫緊張過頭的凱厄斯，無意間發現蜥蜴人兄妹倆都睜著眼，目光清明。

  他們看到多少？又聽到多少？

  受凱厄斯的大嗓門的影響，其他人也都醒了，得知阿爾獨自一人前去瑪蘭都表示不同程度的擔憂。

  「召喚火熾鳥？這雖然可以迅速清光城內的亡靈，但……同樣也會毀了瑪蘭。」奇諾不太明白阿爾為什麼要召喚火熾鳥，只是清理潛藏在城的亡靈，用火海就足夠了。火熾鳥威力太強，可是會將整個城都夷為平地啊。

  「反正城已經沒活人了，你管他用什麼手段。說不定，這是路維斯授意的。別忘了，大魔導師一向不喜宗教，瑪蘭和自由城邦又靠得這麼近，借此機會毀掉也不失是一個好辦法。」切爾西的話得到了絕大部分人的讚同。

  「但願如此吧……」奇諾話音未落，瑪蘭城立刻火光衝天。

  「瞧這把火燒的……」切爾西給自己加了個鷹眼術，煙塵太多，除了熊熊烈焰，他什麼也沒看見。

  奧洛芬看著瑪蘭的大火若有所思，他沒感覺到火熾鳥純正的光明之力，火焰也無法掩蓋那股濃烈的黑暗氣息，阿爾召喚的不是火熾鳥，是惡魔。

第十八章惡魔之邀   

  亡靈侵襲已經過去整整兩月，這的時間仿佛還定格在襲擊發生的那一刻，街道上隨處可見高度腐爛的屍體，有的甚至已經變成白骨架子。曾經鋪滿地面的鮮血已經凝固、幹枯，將整座城市的街道漆成暗褐色。

  空氣腐爛的氣息不怎麼濃烈，卻彌漫著一股無形的死氣，豹貓才在廣場上的鍾樓停下，原本匍匐在地上的死屍受到活物的吸引，都朝著廣場方向聚攏。

  低頭看著腳下如潮水般湧來的亡靈，豹貓實在無法理解主人的做法。

  如果只是單純的想清理城內的亡靈，隨便一個攻城術都可以做到，幹嘛非要深入到最中心？就算會飛翔的法術，也難保不出什麼意外。而且，萬一這還有第二帝國的巫妖，即使能戰平，其他數量龐大的低階亡靈也是不小的威脅。

  當然，它也只能在心想想，相處時間不多，已經足夠它了解新主人的脾性。

  眼看廣場上聚集了足夠多的亡靈，阿爾抬起右臂，上面的惡魔符文因他的召喚而亮起。

  「有什麼能為您服務嗎，閣下。」

  通過契約，大惡魔阿魯克以火元素形態現身物質界。

  「我想向你打聽一個下界生物。」阿爾召喚阿魯克的第一個目的，是打聽薩爾迦的身份，「它名叫薩爾迦，也許……是個惡魔。」

  「我在下界存活的時間雖不算很長，但自存在的那一刻起，至今從未聽說過，也從未見過叫這個名字的惡魔。」

  沒有……不是惡魔嗎？

  阿爾有些失望，他更希望薩爾迦是惡魔，而非神。

  西希莉婭的情況越來越糟，在十界城時尚有淵之長可以壓製，自來到貝托利恩，她不受控制的次數越來越多，希望不是我多心……

  「您召喚我，就只為了這點小事？」

  「不，打聽薩爾迦只是附帶。我真正要問的，是打通下界通路的辦法。」阿爾曾在歷史典籍和與法師相關的書冊看到過，關於幾百年前那場被稱抗魔戰爭的記載。

  原本下界有一條類似十界城與其他位面相連的空間通道，可以不經法術召喚直接往來兩個空間，後來不知什麼原因，這條通路變得越來越窄，也越來越不穩定，即使是十階以上的大惡魔也會陷入時空夾縫，被衝到其他位面。

  阿爾想要從阿魯克嘴得到的，是既能保留大惡魔的完整實力又繞開法則約束的辦法，他知道，一定有，否則這只居心叵測的大惡魔不會如此心甘情願地成為使魔，哪怕，那只是一個普通得沒有任何約束力的契約。

  「真讓我感到意外……您竟然是想打開封閉的通路。只可惜，在魔神歸位前，通路是無法完全開啟的。」阿魯克的回答同樣出乎阿爾的意料。

  「什麼意思？」魔神回歸？沒聽說過的神，至少……現存的典籍沒有這位神靈的記載。

  看出阿爾的疑惑，阿魯克解釋因為大災變的關係，現存的文獻的確沒有魔神的記載，即使有，也不一定是阿爾知道的稱謂。

  「換個說法好了，毀滅古代拜恩帝國的，正是我族之王，魔神索瑪。」

  什麼？毀滅古拜恩的……

  阿爾猛然意識到，阿魯克所說的，就是自己曾夢到過頭長犄角、有著怪異紫皮膚的人形惡魔。在夢中，引領惡魔大軍毀滅了帝都，摧毀古代王國的罪魁禍首。那是魔神？！

  如果阿魯克說的是真的，那它與我締結契約時所說的……不都是謊言嗎？惡魔的話果然沒可信度，還好我沒有當真。

  「雖然在締結的理由有所欺瞞，不過，我與閣下契約倒不是圖謀您的靈魂。」

  「尋找失蹤的魔神？」相比原先的說辭，阿爾覺得這個更有說服力。若非如此，身為大惡魔的阿魯克又怎麼會屈尊於一介小小的中階法師，完全可以殺了自己，再侵占人類軀殼。那樣潛入物質界更隱秘，也更安全。只怕是……看重路維斯弟子與拜恩後裔，想借大魔導師的人脈，與第二帝國唯一皇室後裔的便利，既躲過最高評議會，又能暗中調查魔神的下落。好個一箭雙雕！阿魯克今天不說，我無論如何也不會想到他真正的目的。

  不……只怕是「阿魯克」這個身份也是假的。

  回想起在下界相遇的情景，阿爾更加肯定自稱「阿魯克」的大惡魔從身份到目的都是假的。

  「你從什麼時候盯上我？！」

  「從一開始喲。」既然被識破，阿魯克也不隱瞞，「從成為路維斯弟子起，我就一直在關注你。」

  連稱謂也變了，但是阿爾已經顧不上這些，他想到了不久前發生的兩件事。

  「昂多和費利斯也是你一手策劃的？」當時不覺奇怪，現在想想疑點頗多。

  身為七階法師的昂多忽然竟然會當著路維斯的面召喚惡魔，他應該知道路維斯不喜歡宗教，更討厭惡魔。費利斯身為第二帝國的間諜，沒道理學習與教義相悖的惡魔召喚。同為黑暗陣營，亡靈和惡魔一直都是敵對關係。

  那兩個人的反常都與惡魔召喚有關，難道……阿魯克的目的從一開始，就是自己？

  「雖然過程曲折了點，最終還是達成了。」阿魯克坦然承認。

  盯著眼前的惡魔沉默了好一會兒，阿爾才再度開口：「你還沒告訴我，開啟通路的方法。」

  「真沉得住氣啊……我還以為你會和我翻臉呢。」調侃的語調說完上半句，阿魯克話鋒一轉：「自兩千年前魔神親率大軍覆滅神眷拜恩起，它就在物質界失蹤了。因為神座空缺，有能力繼任的領主們爭鬥不休，導致下界混亂不堪，通路也因缺少神力的支撐而坍塌。想要重啟通路，只有找到魔神，或是等哪位惡魔領主填補神座的空缺。否則，你就只有靈魂契約這一個辦法可行，找一個高階惡魔，最好是惡魔領主，通過訂立契約，你可以隨意調動屬於它麾下的其他魔族，這是最接近，也是你目前有能力做到的辦法。」

第十九章  靈魂之契

  阿爾並沒有完全相信阿魯克的說辭。

  受法則的約束，十階以上的大惡魔沒法以真身進入物質界，而投影則會使得實力大幅下降，很少有大惡魔願意自降位階，信仰混亂的它們不但要防備敵對陣營，就連同為黑暗一族的同胞也要小心。

  再說了，就算能找到像阿魯克這樣甘心降低能力進入物質界的惡魔，只靠自己一個人，沒法負擔數量龐大的使魔。

  他要的，不只是一兩只大惡魔，而是能組成軍隊的數量，要能對抗……最少，也能在一次攻城中取得勝利的軍隊。

  阿爾不想再處處受製，舉步維艱。雖然他一直排斥任何對自己靈魂直接作用的法術，更不願意和惡魔有任何關於靈魂的交易，但這一次……似乎沒選擇。

  「不可以！」從大惡魔顯身起就躲回影子的豹貓用心靈感應發出警示，「絕對不可以和惡魔締結靈魂契約！」

  覺察到阿爾已經有所動搖，使魔卻在這個時候跳出來搗亂，阿魯克一直小心隱藏的威壓陡然增大，火元素投射在地面上的影子悄然改變了形狀，變成頭生犄角的人形惡魔。火焰向四周蔓延，無形，卻吞噬了附近物體的影子。

  意識傳來豹貓的慘叫，似乎受到某種重創。

  阿爾吃了一驚，趕忙張開結界。

  他竟未看清阿魯克是何時發起的攻擊，這家夥的實力深不可測，只怕……不是普通的大惡魔。

  「下界的通路沒有上界那麼穩定，要想保留完整的力量，只有與所召喚的惡魔訂立不受法則影響的靈魂契約。」繼影子之後，阿魯克的聲音也發生了變化，從尖銳變得嘶啞，每個單詞都像一把揮動的鐵錘，敲打出讓人戰栗的沉悶聲響：「誠然，與一個惡魔締結這樣的契約要冒很大的風險，就不知閣下需求力量的決心有多少了。」

  已經違背了那麼多禁律，再加上一條召喚惡魔也無妨，就是……有些對不住路維斯呢。

  腦海中閃過大魔導師與慈愛不沾邊的嚴厲面容，阿爾感慨。

  我竟也會變得如此猶豫不決，離開果然是對的。再繼續待在路維斯身邊，難保哪天會放棄任務。

  夠了，埃倫迪爾……不要再繼續欺騙自己，是時候停止這扭曲而病態的渴求。他不是你的父親，不是你的親族，更不是你的導師。他一直在利用你，那些讓旁人羨慕的眷寵與關照，不過是為了能更好的利用所做出的偽裝，一如你為了完成任務說說的謊言，他同樣也有所隱瞞。你們只存在利用的關係，不要再顧忌他對你的看法，泰倫斯還在一旁虎視眈眈，你已經沒有時間慢慢來，第二帝國隨時有可能湮滅這個世界的生靈，要在事情變得無法挽回之前完成任務。

  是的……一切以任務為重。

  阿爾再次舉起有契約的右臂：「若想要暢通無阻進入物質界，就現出你的真身，憑借那虛偽的契約，你應該可以做到。顯露你的真實身份吧，惡魔！」

  「哈哈哈」

  邪惡的，充滿了混亂的黑暗氣息瞬間籠罩整座城市，火元素「」地爆開，四散的火焰重組成了一個渾身有著紅色符文的人形惡魔，那模樣似曾相似。

  很快，阿爾就從記憶搜出熟悉的由來。所有預知中最怪異的那一則借助著他人的夢境看到拜恩覆滅，屬於過去的影像。

  「阿魯貝圖克，下界第九層的惡魔領主。」傲慢自負的嗓音直接在腦海回蕩，「你已經做好與我締結契約的覺悟了嗎，最後的神眷之子。」

  「吾名埃倫迪爾……」

  說出真名的一霎，阿爾就感覺到惡魔鋪天蓋地的力量朝他壓下。

  來了……

  經歷過豹貓的反噬，他知道用真名締結契約的後果。靈魂契約能完美的連接使魔與主人，可這契約是與力量為準，誰更強，誰便是主人。弄不好，他非但不能收服惡魔，反而會淪為下僕。

  這是一次危險的賭博，他在賭自己靈魂的強度和決心。

  拋開拜恩血統，塞特一族也是侍神一族，雙重神眷怎會比不過區區一個惡魔，哪怕他的力量再強，也是後天形成，無法與天生神眷相比，這一點阿爾堅信不疑。

  靈魂碰撞的瞬間，從阿爾額際射出一團不太強烈，卻清晰映照出圖像的幻影。

  進入物質界的惡魔大軍，魔族進攻拜恩帝都，魔神呼喚阿魯貝圖克，這些只在在他夢中出現過的場景一幕幕閃現。集中全部精力與惡魔力量對抗的阿爾隱約感覺到的身體緩緩升上半空，但他不知道自己身體正發生著奇怪的變化，不止眸色再度由金變紅，體表也浮現出和惡魔一樣的紅色符文。

  令人窒息的威壓一點點消退，四周的元素也隨著呼吸起伏，產生了一種身為世界之王，萬物都匍匐在腳下的極致幻覺。

  真名為阿魯貝圖克的大惡魔發出一陣陣令人膽戰的咆哮，它所發出的火焰一再縮減，最後壓縮到僅僅包裹著身體的薄薄一層。

  手臂上的惡魔文字重新組合，原先只是印記一樣的契約像烙印一般深深嵌入肌肉，炙熱的高溫在契進身體的同時也發出了滋滋聲，就好像烙鐵烙上皮膚那般。

  締結契約是痛苦的，阿爾沒意識到自己也發出了痛苦的嘶吼，只不過被惡魔的連大地都為之顫動的咆哮聲蓋過了。

  瑪蘭城的天空變成了鮮血般詭異的鮮紅，大地發出巨大的轟鳴，片刻之後，地面上已經看不到瑪蘭城曾經存在的任何證據，地面凹陷了一個大深坑，整座城市，連同轉化成亡靈的行屍走肉一同沉入下界，成為了締結契約的祭祀。

  當阿爾恢複全部意識時，惡魔領主的投影已經轉化為實體，單膝跪伏在落到深陷的坑底。

  右臂的符文不再疼痛，那是契約正式生效的證明，召喚生物不能傷害契約持有者。

  「阿魯貝圖克。」

  阿爾試著使用心靈連接，腦海立刻得到來自惡魔的回覆。

  「吾主。」

  成功了……無論是靈魂強度取勝，還是依靠精神壓製，總之這個叫阿魯貝圖克的惡魔領主歸我所用了。

  「我開啟通道的目的，是組建一支能對抗亡靈大軍的惡魔軍團。」這是第一個任務，也是阿爾冒險收服大惡魔的目的。

  「然後用這支惡魔軍隊征服貝托利恩？」

  阿魯貝圖克抬起頭，紅色的瞳孔沒有失敗的氣急敗壞，平靜的讓阿爾心生不安。一想到惡魔力量至上的法則，他又壓下怪異的違和感。

  「我要對抗第二帝國，你也不希望下界被亡靈統治吧。何不將戰場轉到物質界，既滿足了殺戮的本能，也不用擔心下界變成死地。」

  「這樣好嗎？無論是拜恩，還是法師，您都背叛了。」阿魯貝圖克站起身，即使是人形惡魔，也比阿爾高出數倍，不過此刻的它一改之前的狂傲，乖順得就像一名忠心耿耿的僕從。

  「我從來就沒把自己當做他們的一份子。契約已達成，你麾下的魔族應該可以暢通無阻的進入物質界了，我沒有什麼特別的要求，只希望它們別做太出格的事。」在阿爾的警告中，大惡魔的身影緩緩變淡，直至完全消失。

  一直潛伏的豹貓這才現出身形，半透明的毛皮上有一道明顯的利爪痕印。

  「受傷了麼？」

  「很快就會修複的。」

   豹貓馱起阿爾，朝塞特佣兵的臨時落腳點奔去。若不是有靈魂契約，剛才那一擊就足以要它的小命，而不是像現在只是受點皮外傷。