第八章 夜訪龍宮 (四)
坤叔提著行李箱步下樓梯，隨手扔向客廳的某個小角落，牽出鐵馬鎖上大門逕自外出，才剛騎出巷口就冒出一人拔腿緊追其後，不斷招手喊說：「乾坤兄，稍等我一下！」
坤叔聞聲緊急煞車回頭查看，瞧見來者是李盛豐，連忙跳下鐵馬說：「主委早安，我正好要去萬福宮找你。」
「不必去…我…我已經拿過來給你了。」盛豐氣喘噓噓說。
「拿什麼東西過來？」坤叔問說。
「池府千歲令旗，你不是需要用到嗎？」盛豐反問說。
「是啊！但我還沒跟你提起這件事。」坤叔奇怪說。
「阿河昨天下午有聯絡過我，早上正好有空所以順便送過來。」盛豐解釋說。
「怎麼好意思麻煩主委親自送來，打個電話通知我去拿就好了。」坤叔伸手接下以紅色布袋仔細包裹的令旗，客套說。
九位年輕人於約定時刻全員到齊，坤叔與清河分駛兩輛車南下屏鵝公路，接續南廻公路開往台東，來到達仁鄉稍事休息，隨後放緩車速轉向北上，沿途欣賞太平洋的壯麗海景，抵達太麻里已是午後時分。
坤叔與清河停車翻閱旅遊地圖，按照指示路標來到預先訂妥的臨海民宿，一行人先登記入房安頓好行李，房間分配完畢隨即外出堪察海岸線。清河相中不遠處那片平坦開闊的太麻里海灘，認為在此等候龍宮使者絕對安全無虞，雖然此時仍有三兩成群的戲水民眾，相信入夜以後不會有遊客逗留才是。
打定主意，黃騰脫去外衣率先衝入海中戲浪，其餘八人唯恐學長獨享這片碧藍海域似的，競相跟進搶著下水，兩位年長者任由年輕人下海發洩精力，自己僅是赤足踩在淺灘上踏浪，眼底欣賞著青如琉璃的碧海，來回輕撫著黃如琥珀的柔沙，便已感到身心滿足。海潮隨著時間逐漸退去，坤叔觀察到沙灘上留下的水痕愈加寬闊，察看手錶發現時候不早，於是大聲呼喊說：「喂，你們差不多該上岸了！」
「反正天色還沒全黑，不如留下來看完夕陽再走。」荒龍不捨說。
「人在東部是要看什麼夕陽？」宙雄嘲弄說：「我還返回高雄看日出咧！你的地科老師要哭哭囉。」
「你是在哭哭什麼啦！」荒龍嗆說：「以後就不要講錯話讓我逮到，我是絕對不會客氣的。」
「吃過晚飯還得返回民宿準備降乩，咱還是別在這裡拖延太久時間。」清河說。
夜色底下的海岸僅見惡黑怒濤，大海收起瑰麗色彩，不若白日所見那般純良，就連轟隆作響的浪潮聲，也不似白晝所聞那般溫馴。
清河載著坤叔與宗瀚重返海灘，打著手電筒走向率先抵達的八位將爺，眼下除了遠處礁岸坐有寥寥幾名夜釣客，整片沙灘早已空蕩不見人影。坤叔按照池府千歲指示舉起令旗，心中默唸東海廣德龍王尊號，隨即放下令旗安靜等候，宗瀚失望說：「就這樣！我還以為令旗會射出一道耀眼聖光照向大海，或是發出一聲輕脆哨音直衝雲霄之類的，想不到什麼事都沒發生。」
「莫名其妙，你是電影看太多了吧。」清河不屑說。
「上次中寮山神安排的場面就很…」宗瀚話未說完，忽見海面浮現一隻巨大海龜，如電掣般疾速往岸邊迫近，衝上沙灘當下湧起一波猛浪，眾人連續倒退十來步才免於被浪花打濕。
坤叔與清河謹慎走向這隻體長逾三十米的巨龜，忽見龜背上的瓦紋殼板無預警側向掀開，艙內那人探出頭來說：「吾乃東海龍宮丞相龜千歲是也，想必手執令旗那位便是池二王爺的凡間代表。」
「敝人呂乾坤，代千歲爺向龍王以及丞相問好。」坤叔作揖說。
「這海龜…就這樣大剌剌停泊在這裡，被人看見似乎不太妥當。」清河憂慮說。
「你是指我這台精心打造的玳瑁舨對吧？儘管放心，這片海域暫時沒人進得來。」龜丞相說完轉身面對將爺拱手行禮，問說：「就祢們八位要去龍宮嗎？」。
「正是。」甘將軍(冠天)回禮說。
「祂們都可以去龍宮逍遙，我就只能待在岸上陪伴兩個老人守護大海…」宗瀚碎唸說。
「玳瑁舨內寬敞的很，就算人數增加一倍也能容納得下，歡迎小兄弟蒞臨參訪。」龜丞相說。
「普通人也可以去龍宮？」宗瀚疑問說。
「有何不可。」龜丞相說。
「若是這樣，祂們大可直接過去，特地降乩前往龍宮豈不是多此一舉？」宗瀚納悶說。
「那是因為祂們必須以池二王爺部將之身分面見龍王，非以常人身分參訪龍宮。」龜丞相解釋說。
「既然如此，我也想跟祢們去一開眼界。」宗瀚雀躍說。
「行前尚有一事告知，龍宮的時間規則與陸地並不一致，參訪者必須自擔後果。」龜丞相說。
「什麼意思？麻煩丞相具體說明。」宗瀚問說。
「北宋有一詹姓漁夫，巧遇機緣獲邀一遊龍宮，原本約定三日期滿即須歸返，豈料此人貪戀宮內的珍稀寶物，硬是逗留一個月才被迫遣回，待他重返陸地時方知人間已過三十年。」龜丞相舉例說明。
「哇賽！原來龍宮一日等於陸上一年，那他們得去多久才能回來？」宗瀚咋舌說。
「並非如此規律換算。」龜丞相耐心解釋說：「簡單來說，愈是心存貪婪妄念者，陸上時間便消逝的愈快，倘若參訪者不具叨濫痴欲之心，兩者時間則是平行一致。」
「那我還是別去好了。」宗瀚改變主意說。
「難怪池二王爺交代勿生貪念，我們趕緊出發吧。」夏大神(宙雄)說。
八位將爺魚貫躍上玳瑁舨，龜丞相好意邀請坤叔遭拒，轉頭望向清河亦見他搖頭不已。龜丞相與將爺分別站到定位，覆瓦狀的玳瑁龜殼即時自動蓋上，巨龜吃力地撥動鰭足調頭潛入海中，起航刹那，猛烈的推進力道迫使艙內乘客的身形隨之後傾，尚未站直隨即感到座艙恢復穩定，渾然不覺玳瑁舨正以全速巡弋航行。
一片漆黑當中，忽見無數斑斕光點猶如趕月流星那般疾速掠過觀景窗，料想光源必是來自各種深海浮游生物，八位將爺緊盯著窗外意圖看清那些螢光物體的真實樣貌，怎知光點的移動速度迅捷到眼力追隨不及。彈指過後，觀景窗外乍現一道強力光束，照向崎嶇海床上一窟外圈隆起、中央塌陷，形似殞石坑的大圓洞，玳瑁舨航向圓洞上方，旋即沉降沒入那窟幽暗的黑洞當中。待窗外重現光明，眼前映入一座縱向綿亙的陡峭海底山脈，山麓底下建有三面巍峨聳立的咕咾石城牆，城邑上方持續冒出繁多大小氣泡，因而無從看清城內佈署，城垣以外數里則掘有一條深不見底的大海溝。玳瑁舨航過海溝上方頓感顛簸無比，龜丞相解釋說：「滄峽海溝為龍宮城外第一道防禦機制，必須瞭解航行要領方能安然通關，倘若強行硬闖則會遭受漩渦暗流吸入。」
話未說完，玳瑁舨已從高逾二十米的西面正門航入城邑，石牆後方與內牆之間即屬外城範圍，低階蝦兵蟹將多數駐守於此。城邑內部另外建有數道高低起伏的青銅城牆，內牆外觀猶如蜿蜒盤踞於山麓底下的蟠龍身軀，龍身圈起的半圓形範圍則屬內城範圍，多由中高階將官負責領兵戍守。內城邑正上方的半山腰處凸出一塊狹長巨岩，龍宮正殿便是由此處向下開鑿，隱密建造於此座山岳的內部，巨岩斜上方的左右側山脈走勢形如兩根鼉龍犄角，遠觀好似龍首那般居高臨下俯瞰城池。玳瑁舨鑽過內城牆航行至山腳下，忽地垂直陡昇至巨岩下方的山洞口，龜丞相從觀景窗探出頭來，與扼守此處要寨的劍旗將軍打聲招呼，隨即航入龍口內部停泊。
打從潛入海底迄今，僅歷時莫約兩分鐘即便結束航程，八名乩身皆訝異這玳瑁舨的外形看似笨拙，航速居然出乎意料的迅捷。將爺跟隨龜丞相的腳步深入山腰內部，舉目可見走道兩側擺滿各式珊瑚、硨磲、瑪瑙、水晶、翡翠…等工藝精湛的貴重飾品。龜丞相不時留步介紹各件寶物的來歷，然而將爺擔憂乩身抵禦不了眼前誘惑，盡可能使目光避開這些珍奇擺飾，甘將軍無意聽他叨叨絮絮，不住催促龜丞相儘速引領祂們前去正殿會見廣德龍王。
龜丞相領著將爺步入一間氣派豪華的挑高廳室，此廳所擺設的藝品比起走道上所見明顯高檔許多，不僅金、銀器皿的鍛造鑄工遠非陸上工匠得以比擬，隨手抓起一顆藍寶、紅寶、祖母綠…等名貴寶石都大逾雞蛋。鑑賞之際，廳內走進一位臉部黑白紋路分明的氣派武將，龜丞相引介說：「龍宮正殿又分為中、左、右三殿，這位便是鎮守中殿的逆戟元帥，為東海廣德龍王麾下頭號大將，負責統領與調度龍宮內外所有兵力佈署。」
「有請八位將爺在此接待廳稍候片刻，本帥即刻為各位安排會面事宜。」逆戟元帥躬身說。
「有勞元帥。」甘將軍(冠天)作揖說。
逆戟元帥離開不久，龜丞相再度饒舌說：「中殿元帥不但是龍宮第一武將，眾多兵將更是私下稱祂為龍宮首智，當然不包括龍王在內。記得三百年多前，龍宮出了一名背骨之輩，設計殺害多名守城將領，奪取內丹逃逸無蹤，王上接連派遣左殿灰鮫元帥與右殿鋸鰩元帥領兵大肆追捕，兩位元帥勇武有餘，卻是鬥智不過那名狡詐叛徒，屢次行動皆告無功而返。王上最後不得不派出中殿元帥親往追緝，果然逆戟元帥智能高他一籌，不出多久便將該名逆賊生擒。」
「丞相口中那名叛將是否為遙影君？」甘將軍(冠天)問說。
「甘將軍怎會知情？」龜丞相驚訝反問。
「前案湊巧查知此事。」甘將軍(冠天)回答。
「丞相可知遙影君目前身在何處？」謝將軍(光玄)問說。
「那名賊逆此刻仍關押於大牢內，這座牢獄是由龍王親自監工打造，根據王上說法，就算是祂本身被關入牢中也未必有把握逃脫，諸位將軍若感興趣，我倒是可以陪同…」龜丞相絮聒說。
「此事確有追查之必要，然則現下應以氣候異常之事優先。」柳將軍(地淵)打斷說。
談論至此，逆戟元帥適時返回接待廳，引領八位將爺來到中殿的大門之外，龜丞相使勁推開綴有黃銅鉚釘的白鐵門。踏進門內，乍見中殿的陳設遠比接待廳還要素淨樸實，將爺皆對此一佈置大感意外，深入內部詳細觀看方知並非這麼一回事。殿內四堵白淨牆面不時映照出內斂的七彩龍紋光澤，此一光澤還會隨著視角轉換而產生萬千變化，原來牆壁材質為整顆珍珠切片拋磨而成，夏大神不禁想像，到底得要多大一顆珍珠方能裁切出這堵長逾百米、高逾十米的無接縫珍珠牆，究竟得要多麼巨型的珍珠貝方能產出如此碩大的珍珠，又是何等技藝高超的工匠才有能力拋磨出這般筆直平坦的光滑牆面。在這四片珍珠牆上擺設任何飾品都嫌多餘，無怪乎廣德龍王會作此素雅安排。
第二件吸引將爺目光之物為中殿角落那四根龍柱，依照東、南、西、北四方之順序，分別由青、紅、白、黑四色水晶雕鏤而成，每根水晶龍柱各有不同品種的活珊瑚、活海綿、活海葵、海蛞蝓…等珍奇生物錨靠其上，拼組成威猛蛟龍盤繞於水晶圓柱之形貌，當這些生物同時律動起來，猶如一尾真龍捲附於柱上那般鮮活。
接著抬頭仰望天花板，竟然是由成千上萬片龍鱗層疊排列而成，每一片龍鱗皆能自行散發微光，數以萬計的龍鱗匯集的亮光正好足以提供殿內照明，暨不嫌刺眼亦不覺晦暗。天花板下方，尚有近百盞五彩水母燈不斷飄忽游移，為龍鱗所散發的單色白光增添繽紛色彩。將爺腳下所踩之地則鋪以整面深藍色半透明琉璃，底下到處可見多種魚、蝦、頭足類悠游其中，為了不使地板下方的生態池過度搶佔目光，進而破壞中殿陳設的視覺平衡，藍色琉璃的透明度燒製得恰到好處，乍看之下瞧不出任何端倪，必須低頭俯視方能看透其中玄機。
廣德龍王端坐於龍椅微笑不語，大方任憑八位將爺隨意觀閱，反而是龜丞相耐不住性子，催促說：「諸位將爺勿讓王上等候太久，談完正事若有雅興再來參觀仍不嫌遲。」
「無妨，本王之所以巧費心思佈置此殿，便是希望知情識趣者盡情欣賞。」廣德龍王手捻龍鬚笑說。
「豈可耽誤龍王的寶貴時間，還是先以正事為要。」謝將軍(光玄)行禮說。
「那就隨將軍之意，直接切入正題吧。」廣德龍王正色說。
「近來嘉南、高屏地區天候有異，立春過後未曾降下甘霖，中寮山神憂心旱象不解恐將加重蝗害，遂委請池二王爺派遣本將團前來瞭解究竟。」甘將軍(冠天)說。
「上述地區興雲佈雨一向如常，倘若當真發生亢旱，恐怕是外在因素所致。」廣德龍王鎖眉說。
「啟稟王上，曾有龍宮兵將陸續回報上述區域降雨異常，末將原本認為僅是偶發意外，此刻方知事態並不單純。」逆戟元帥奏明說。
「看來確有前往實地勘查之必要，煩請逆戟元帥暫替本王看顧龍宮。」廣德龍王交代說。
「末將領令。」逆戟元帥躬身回應。
廣德龍王出前發不忘吩咐宮女送來石花甘露招待將爺解渴，隨即縱身躍起穿透龍鱗天花板，幻化為一道青光消逝於眾人眼際。夏大神不知尚需等待多少，並未如同別位將爺那般一飲而盡，啜飲兩口便端起玉髓杯仔細端詳，未料抬起頭來已見廣德龍王端坐於龍椅之上，驚訝問說：「不知龍王因何半途折返？」
「不得胡語！」龜丞相斥責說：「王上必是查明事由才會歸返龍宮。」
「本將失言，還望龍王切莫見怪。」夏大神(宙雄)作揖說。
「難不成適才那一彈指間，等同於陸上一個時辰之久。」柳將軍(地淵)猜測說。
「別瞎猜，王上神威遠在諸位之上。」龜丞相抬高下巴說。
「丞相切莫無禮！」廣德龍王陳述說：「本王飛行於楠西上空，忽感地面散發一股強烈熱能，循此陽氣來源追查，發現龜丹溪附近的無名郊山異常聳立一根巨型石柱，究其具有吸納儲存純陽氣場之特性，估計便是干擾周遭氣候的禍首。此柱應是有心人士刻意造來聚集陽氣之用，只需設法劈斷柱身破解其陣法，當地天候即可恢復正常，該座郊山係由岩子頂山神轄管，諸位將爺返回陸地記得轉告祂著手處理。」
「龍王並未順手摧毀石柱，料想此柱必定造得堅固異常。」柳將軍(地淵)說。
「確實如此，此柱根基牢固，非憑本王一己之力可斷。」廣德龍王坦誠說。
「就連龍王也拿它沒轍！」秋大神(德洪)要求說：「看來摧毀石柱恐非短期便能成事，在此之前，能否煩請龍王多佈雨雲先求解旱？」
「不可本末倒置，稍出差池即由大旱釀成大澇。」廣德龍王說。
「本將團尚有要事不克久留，末將在此謝過龍王款待。」謝將軍(光玄)辭行說。
「此殿陳設精彩巧妙，不妨留下來欣賞幾眼再走。」夏大神(宙雄)不捨說。
「還得前去大牢給遙影君探監，不宜多作久留。」柳將軍(地淵)提醒說。
廣德龍王交予龜丞相一大一小兩只方盒，並且吩咐鋸鰩元帥陪同前往，八位將爺緊隨其後進入左殿後方一間密室，穿過室內造景水濂，即見一座由巨鯨骸骨堆製而成的斜面長梯。走下此座總長將近五百米，垂直縱深莫約五十米的鯨骨梯，來到青銅鍛造的厚重監獄大門前，鋸鰩元帥取出碧璽方鑰開啟銅門，命令獄卒從內部拉起白鐵柵門。持續前行三十餘米，來到一處植滿棘針海藻的隔離關卡，此種藻類表層附有朝著同一方向生長的無數尖刺，順向而行即可安然通過海藻林，倘若逆向硬闖保證扎滿一身堅硬棘刺，春大神(君宇)納悶問說：「回程該當如何是好？」
「放心！當然有密道可走。」龜丞相展示手中的鋯石菱形鑰回答。
「前方就是關押囚犯的牢房區，有勞丞相帶路。」鋸鰩元帥退讓一旁說。
龜丞相打開體積較大的那只方盒，抽出裝設於盒內的監獄縮小模型，對著頂蓋呼喊遙影君名號，即見盒內滾出一顆莫約綠豆大小的鐵球，滾動俄頃旋即磁吸於某間牢房的鐵門。龜丞相按照模型指示引領八位將爺來到監禁遙影君的囚房，鋸鰩元帥找出鉻銀長鑰打開鐵製的厚重外門，豈料隔著鋁條柵門望向牢房內部，竟是遍尋不著遙影君之身影。鋸鰩元帥急怒攻心召來獄卒狠罵一頓，龜丞相望著空蕩蕩的牢房狂吼說：「決無可能！如此嚴密把關怎有可能讓他逃脫！」
鋸鰩元帥暴怒，龜丞相震驚，將爺錯愕，獄卒惶恐，遙影君的失蹤使得眾神頓失冷靜判斷，一時未能察覺箇中玄虛。
(第八章 完 ；第九章 北來援手 待續...)
=============================================================================
南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog
|
