第六十六章 靜夜的波瀾
來回的扯皮持續了一個多月，直到精靈與庫瑪拉兩方面都不耐煩了，措辭強硬要求盡快擬定，埃辛才主動讓步，確認了護衛隊和路線以及接待禮儀等等要求。埃辛內部有些風言風語攻擊新任首相卡爾頓公爵不作為，真正了解實情的人才明白，由於新皇執意親自與會，就必須要更穩固的後方，所以拖延了一個月。
而對整個薩拉弗來說，醞釀發酵已久情勢終於掀開，一場本該沒什麼懸念戰爭徹底翻盤，兩個軍事強國大敗虧輸，實在讓人吃驚至極。各種謠言迅速散播，其共同點在於，極度渲染提雅的妖術，從天而降的火雨或者擇人而噬的大樹，這種妖魔化的形象讓習慣從森林伐木捕奴的人們難以適應。
嘉蘭諾德同時也展現了強硬的姿態，森林邊界50薩里的緩衝區，已經有精靈巡視。任何伐木、狩獵、採藥的人類都會被以踏入國境為由驅逐。
而四國會談的消息傳出，有點腦子的都明白，這個古老的種族要崛起了。並不是所有地方都像比爾森，報紙行業發達，更多地區消息閉塞模糊，這讓許多試圖追尋精靈復興軌跡的傢伙抓耳撓腮，紛紛朝著提雅森林靠攏。會談尚未開始，曾經的戰場已經被別有用心的人打掃過一遍。
曦光協定一年零七個月，盛夏。
凱伊斜眼看著阿舍沃爾坐臥不安，扭來扭去，好像不是坐在鑾駕里而是像外面的衛隊一樣頂著太陽似的。
“我的陛下，你坐墊下有釘子嗎？”
“我感覺還是不適應……這麼多人僅僅為了讓我不顛簸，繞路多走了三天，太陽可毒辣了。”
“讓外人看見皇帝的鑾駕被亂石路顛簸得像抽風，那別人的評價會更毒辣，這是皇帝的威嚴問題……你以前不是親王嗎。享受服侍應該理所當然啊。”凱伊問。
鑾駕內的空間很寬敞，在場的第三人，皇帝的影子武士夏琳解釋說：“事實上，陛下以前的生活比較……節儉。”她端著冰鎮的葡萄餵給愛人，阿舍沃爾捏著她骨節寬大的手掌，兩人視線灼熱而溫情。
這個八塊腹肌的強悍武士自從主人成功加冕後，就不需要繼續危險的工作了，憑著兩人的情愫，她可以獲得正式的名譽和地位，阿舍沃爾甚至考慮過讓夏琳成為皇后。但是被卡洛斯勸阻了。對於只會動拳頭的夏琳來說，履行一國之母的職責是種折磨，她更願意隨侍身旁，哪怕沒有名分。
小法師有點酸溜溜看著，溫柔聽話，患難與共，而且可以一個人挑翻一條街，摟在懷裡安全感爆棚，這樣的女人實在完美……除了手感差點。他想著。換了米娜會怎樣？如果他要求餵他冰鎮葡萄，那潑辣的小女孩八成會把剛學會的寒霜射線丟他臉上。
傍晚隊伍在一條河邊宿營，阿舍沃爾站在水邊問：“這條河通向哪裡？”
夏琳說：“咋往前就是索林河谷了，然後支流匯聚。一直流進森林。”
遠處有些人在被衛隊驅趕，阿舍沃爾說：“那些人是幹什麼的？”
“打掃戰場。”凱伊用兜帽蓋住頭，走過來說。 “戰後，許多人為了打探細節。去戰場收集兵器箭矢甚至屍體，不過進入索林河谷的大部分都變成了屍體。精靈當初伏擊埃辛軍隊時，把某種可怕的水生怪物驅趕到河谷。現在那已經沒法通行了。”
阿舍沃爾皺眉：“又要繞道？你不能趕走或者殺死那東西嗎？”
“也許可以，但我不建議這麼做。”他隱蔽地抬手指了指天空。阿舍沃爾和夏琳抬頭，一隻鳥在營地上空盤旋，不降落也不鳴叫。 “跟了我們兩天，還是低調些好。”
於是隊伍繞過河谷，從西北的位置靠近森林。他們終於到了邊境，阿舍沃爾從鑾駕探出頭觀看。一條三米粗，由好幾種細碎的花朵構成的草帶橫貫眼前，顏色很醒目，綿延到視線盡頭，而精靈迎接的隊伍就站在草帶後面。他愣了一下，才明白這是精靈的“國境線”。
而凱伊則站起來，遙望森林深處被霧靄水汽遮蔽的龐然之物，彷彿一座從森林中心拔地而起的山岳，朦朦朧朧籠罩在面紗之下。
那裡的魔法靈光強到驚人，但是和他的白色寶石是兩種類型的。
交涉自然不用阿舍沃爾親自來，負責外交的貴族官員卻臉色鐵青，他頭一次領略到精靈的外交風範。精靈比他高一個頭，視線完全是順著鼻樑往下瞥，那種文質彬彬的鄙夷極其刺人，他很確定對方懂通用語，但是堅持用提雅語說話，讓翻譯員滿頭是汗。很快，習慣順毛捋的貴族官員大發雷霆，而精靈方面則閉口不言，只以不屑的眼神回擊。
第一次碰撞就陷入僵局，貴族官員提議返程，除非精靈肯對無禮行為道歉。對於這麼“識大體”的官員，阿舍沃爾直接換掉了他。繼任者明白皇帝怒火和對大局的重視，翻出厚臉皮來交涉。
於是旅程繼續，大部隊被要求停駐國境線，阿舍沃爾只帶了150人使節團前往，其中包括衛隊，貴族，還有隨從。這樣捉襟見肘的武力卻也被沿途緊密監視。森林外圍的大道上，阿舍沃爾的鑾駕沒有進來，都騎著馬。帶路的精靈一路上居然還告訴外交官員附近的樹林多陷阱，不要隨意進入。官員還以為這是善意，結果一問，精靈冷笑著說都是捕奴者留下的，密密麻麻到現在沒清理完，把官員噎得夠嗆，斷耳者公會屬於埃辛，雖然三國戰爭之後已經風流雲散了。
阿舍沃爾好奇地觀察這片異國之土，很快眉頭緊蹙，低聲對縱命師說：“我似乎想得太簡單了。”
“確實。”凱伊觀察著每一個提雅，他們回瞪的眼神讓他如芒在背。 “提雅流露的不是敵意，而是更深刻的憎恨。要化解這樣的種族矛盾，恐怕不是一紙協約可以達成的。”兩人對視一眼。
一個尚未成年的法師，一個天性良善的皇帝，兩者都還沒有滄桑到以冰冷的國家利益角度考慮事情，如果是卡爾頓公爵，他只會想和解不和解對埃辛的不同利益，但是這兩人想著平息宿怨。
外圍的道路簡單短暫，越向內樹木越繁密，精靈領著使節團左繞右繞，繞得頭暈。其實凱伊很想對他們說，不用繞路，就算帶我們走一遍下次也找不到去綠都的路。
走了一天，傍晚的時候改水路，沿著一條平靜美麗的河道前行。使節團整個鬆了口氣，在森林裡走一天比繞著埃辛跑一圈都累，很少有整齊的道路，青石板上也長滿滑膩的苔蘚，精靈警告他們說最好不要騎馬，碰上樹梢的蛇就糟了。結果貴族們沒聽，挨了咬，精靈遞過解毒劑時似笑非笑的表情讓他們咒罵好幾天。
夜晚的森林似乎安寧如天堂，精靈的船隻都小巧而精緻，有高高的翹尾，十七八隻小船順著水流毫無聲息航行。低頭看水面，繁星倒映，靜如夜空。兩旁的樹木被夜霧遮掩，朦朧而神秘，只有偶爾熒光的昆蟲閃一閃。
阿舍沃爾走出船艙，看到凱伊在船舷站著了，他不再注目遠方的影子，而是凝視岸邊。
“在看什麼？”
凱伊回頭望了望，發現暫時沒有人盯梢，對皇帝用了個【昏視術】。
阿舍沃爾眼前一亮，黑暗的世界變成淡青色，他好奇地轉來轉去，很少有機會能親身體驗縱命師的法術。
“左邊，那兩顆樹中間。”
阿舍沃爾凝目看去，一隻線條流暢的黑豹和船隊同速，沿著河岸前進，背上的精靈隨著豹子一起一伏，卻毫無聲息。精靈扭頭發現船上有人在看他，立刻一拍坐騎，消失在樹叢中。
“這裡比看上去要熱鬧。”
“嗯……夜磷，你對提雅法術的觀察怎麼樣？”阿舍沃爾低聲問。
凱伊搖頭，“還沒看見對方的施法者，不過能肯定和縱命師完全是兩個體系，我很好奇精靈是怎麼培育的。”
阿舍沃爾癟癟嘴，說：“你對縱命師的未來有安排了嗎？”他一直期待著埃辛擁有法術部隊，但是幾個月以來，凱伊幾乎沒有實質性的行動。
“還在思考，阿舍沃爾，其實尋找學徒的工作隨時能開始，但我在思考用怎樣的模式運行。我當然可以照搬白塔，可縱命師和學者不一樣，需要更多的資源，更多的思考，修行的路途會更殘酷。我不想弄出一個不倫不類的貴族學院來。”
殘酷……阿舍沃爾眼前回映他弱智兄長死去的模樣。皇帝驅趕那畫面，想起凱伊對自己的幫助，還有卡洛斯的告誡。他不太自然地笑說：“你幫我完成了理想，我也會幫你完成，這是我身為人君的承諾。”
凱伊轉過頭，兩人的笑容在黑夜裡蕩漾。
突然某艘船的遊俠用喊了一聲，兩人注意到河面一條波紋急速接近，離他們的船隻有十幾薩米的距離。凱伊拉著阿舍沃爾後退，握住袍子裡魔杖。 |
