|
025、採藥（下）
此地名叫彭山，是國都以西很大的一片山野，峰巒疊嶂連綿起伏，山勢餘脈與國都以北的丈人山、國都以南的眉山相連。 它們雖不如傳說中的巴原九丘那麼神秘飄渺，但在普通民眾心目中也相當於一座座“仙山”了，自古相傳山中有仙人居住。
有沒有仙人不清楚，但山中確實有不少修士，還有修士們所建立的修煉傳承宗門。 這些宗門大多是五百年前巴原立國後才出現的，但也有個別宗門淵源更為古老。
巴原上大派傳承宗門當然首推赤望丘、孟盈丘與武夫丘，而其他大大小小的宗門還有很多，遍布巴原各地，因為走到哪裡幾乎都能看見修士，只是人數或多或少、修為或低或高而已。 其中有很多其實算不上嚴格意義上的傳承宗門，甚至尚沒有完整的修煉傳承體系。
有的人有了一身不俗的修為，在山中尋一靈秀清幽之地開闢洞府修煉，有閒心時再尋幾名弟子、教他們修煉自己所習或所悟的秘法，於山中建一座院落、幾處房舍而已，可普通人也會覺得很他們神秘。
這樣的道場有的可能在歲月中漸漸消失，就與深山中那些曾出現過的妖族一樣，因為當初的修士已不在；而有的可能漸漸發現壯大，甚至出現了六境以上乃至修為更高超的修士，在登天之徑上摸索出一條屬於自己的道路，留下了完整修煉體係以及相應的獨門秘法神通，從而形成了宗門傳承。
有時儘管祖師已不在了，但後人仍聚集在一起修煉，有人掌管日常各種事務，形成了一派宗門。 還有些志趣相投的散修，彼此交流印證所修所悟，共同尋找與指點傳人，聚在一起修煉與生活，久而久之也會形成某種意義上的一派宗門。
這樣的宗門未必是在深山中，也可能出現在村寨與城廓中，但修士們的習慣或者說修煉的需要，往往都會在山野清幽處建造修煉道場，有時只是可能很小的一片地方、區區幾名修士，對常人而言卻無路可尋。
在巴室國國都周圍的山野中，這樣的宗門分佈最多，如果不論大小都算上，至少也有好幾十家，出身其中的修士有不少也在國中任職，或擁有共工乃至國工的身份。 這些修士平日里也常在一起聚會交流，印證修煉心得、交換所需之物，形成了一個獨特的圈子。
而在這彭山深處，有一片生機靈氣特別的充盈的山谷，其向陽的高坡上生長著一片世上罕見的靈藥——九株龍血寶樹。
這片龍血寶樹是五百年前巴國的開國之君親手所植，並悉心培育成功，原先共有十三株。 其出產的龍樹血脂也成了巴國宗室的寶物，經常用來賜予國中各宗門修士。 巴國是附屬太昊天帝的一支部族後人所建立，其族長也就是開國之君，當年亦有六境修為且修煉菁華訣大成。
傳國三百年後巴原內亂，這片龍血寶樹一度也成了無主之物，被附近一帶的各宗門爭奪，有的宗門還企圖在這座山谷中建立道場，但佔據的時間都不上。 龍血寶樹先後易主多次，樹身上亦因各派修士強取靈藥被割得傷痕累累。
好在這段混亂的歷史並不長，而且絕大多數修士也清楚龍血寶樹的珍稀，很難培育更難移植到別處，儘管採取靈藥但也注意不斷其根基與生機，實際上有很多宗門都是以保護它的名義參與爭奪的，所以此地最終還剩下了九株。
後來巴室國重新建立，便將九株龍血寶樹收回，那座山谷也被劃為國中禁地。 附近一帶的各宗門當然不好反對，那些龍血寶樹本就是傳國之物，因為這些年的爭奪還失去了幾株，而且據說這個決定也得到了孟盈丘的支持。
駐守這片禁地的不僅有巴室國的軍陣，還有百年前曾參與此地爭奪的各宗門修士，國君這樣安排，可謂用意深遠。 而各派修士也願意接受徵召駐守此處，一來是因為此地生機靈氣充盈適合於修煉；二來也方便與其他宗門的修士交流；三來還可能得到龍樹血脂為報酬。
另一方面，此處禁地的守護者，其作用可不僅僅是看守幾棵樹，當有戰事發生、國都受到威脅時，這也是一支潛伏在都城之外、強大的機動軍事力量。 但迄今為止，還沒有人意識到這一點。
除了官方正式徵召與任命的駐守者，其他人哪怕是各派修士，都不得擅入此禁地。 這個地方一般人也來不了，可各宗門的年輕修士於山中行遊採藥時，卻經常會來到附近，就在生長龍血寶樹的高坡對面、禁地之外的遠處高崖上駐足觀望。
有人是為了開開眼界，想看看龍血寶樹以及生長寶樹的地方究竟是什麼樣子？ 而此地生機靈氣充盈，風中還有寶樹靈藥的氣息，在此修煉或許有助於修為精進或感悟玄機。 久而久之，這道高崖便成了彭山深處的一個景觀點，時常能見到有人在此定坐修煉或凝神遠望。
可今天竟有這麼多人同時聚集在此，顯然很不尋常，他們幾乎都是進山尋找靈藥的，順道來此地看看風光的，還有人是約好了在此見面匯合，因為巴室國中最近發生了一件大事。
兩個月前有消息傳開，據說國君後廩身體欠安，派人向國中各宗門求取能補益生機元氣的靈藥。 各路君使話說得雖然輕鬆，彷彿沒什麼大事，但國君究竟得了什麼病，竟然需要這等靈藥？ 而且補益生元的靈藥難道王宮裡沒有嗎，竟然到了要向各宗門求助的地步，說明國君需要的絕非普通靈藥，看來狀況已經很嚴重。
這樣的消息也屬國中機密了，普通民眾並不知曉，但在各宗門修士之間很快流傳開來。 後廩在位已有四十多年，深得國中萬民擁戴，雖年事已高，但處置國事仍精力充沛。 就在半年前，他還精神矍鑠地巡視國境，接受各城廓民眾的歡呼拜見，怎麼說不行就不行了呢？
緊接著又有消息私下傳出，據說國君其實三年前就病了，當時幾乎不治，幸虧等到了孟盈丘所賜的不死神藥才活到今天，如今終於又倒下了，而離珠神藥已無效。
這個消息很快得到了進一步證實，因為宮中又向國中各派修士以及各位共工都下了命令，徵集補益生機元氣之靈藥，須是靈效上佳者，如有所獻，必獲重謝。 國君之謝，無外乎各種錢財寶物、國中權位、還有包括龍血樹脂在內的其他靈藥。
這在國中上層人物以及修士圈子裡已成為公開的秘密，很多人都想向國君進獻靈藥，有人是為酬謝中自己想要的東西，有人是想以此為晉身之階，還有人是真地愛戴國君想出力幫忙、能得到酬謝當然也不錯。
可是這等靈藥世上很少，很多人手中沒有，便到山野中尋找。 彭山是國都周邊盛產靈藥之地、附近一帶的宗門也較多，因此來到這裡的修士也很多。 大家既然既進入彭山深處，當然也會到這個著名的景觀點來看看，於是這里便聚集了這麼多人。
虎娃前兩個月一直在幽靜處閉關修煉，當然沒有聽說這個消息，今天也是第一次見到這麼多修士聚在一起。 聽見眾人的言談議論，他才恍然大悟。
難怪小苗會想當然地以為，虎娃與她要找同樣的靈藥。 而小苗與刀叔進山採藥應該不是為自己，就是想幫助國君，因此希望其他的人也能找到靈藥進獻。
可是虎娃看來到這裡的人、聽他們的彼此介紹與交談，大多是各宗門年輕弟子還有附近一帶的散修，修為多在三、四境，甚至還有不少二境修士。 他們之間的交流方式也很有趣，見面一般都是先自報宗門或來自何地，修煉何種秘法、曾得哪位高人指點，修為已有幾境幾轉等等。 有人原先就認識或聽說過名號，彼此再互相吹噓幾句。
誠如刀叔所說，國君所求的靈藥，主要依靠各宗門平時積累的收存，指望臨時在山野中找尋採取，是很不靠譜的事情。 各派尊長以及真正的高人，行事當然不會這麼不靠譜，所以來的大多是一些修為不高的年輕弟子。
這些人的主要目的其實還是藉此機會進山行遊交友、湊個熱鬧，其次才是順便採藥、包括其他的各種藥材，假如能撞上大運採得國君所需的靈藥，當然是更好不過。
小苗看到有這麼多人進山採藥，感到有些欣慰；而刀叔看見這些以採藥為名、進山呼朋喚友、聚在國中禁地外看風景的傢伙，卻不禁暗暗皺眉。 而虎娃也意識到，為何刀叔與小苗對自己的態度很好，因為看他這一路走來的樣子，確實是真心在為國君尋找靈藥——這倒是個有趣的誤會。
聚在此地的修士都不認識虎娃等人，便有人主動過來打招呼攀談，刀叔自我介紹是帶著晚輩進山採藥的散修，語氣有些不冷不熱。 小苗這次卻只自稱小苗，並沒有說出“少苗”的名號；而虎娃倒是自稱李路，也是與刀叔一道進山的散修，並沒有多說別的。
至於盤瓠當然沒法做自我介紹，也沒人介紹它。 幾人是一起來的，而刀叔也做獵人打扮，此間修士便將盤瓠當成刀叔所攜的獵犬了。
既然來到此地，虎娃當然也要好好看看那著名的景觀，他的目力已遠超常人，能看清很遠的東西。 隔著高崖下的山谷，遠方向陽的高坡上，果然生長著九株龍血寶樹，那一根根粗壯的主乾和朝天展開的無數細小枝椏，像一柄柄碩大的菌菇，很好辨認。
寶樹周圍並沒有什麼建築，樹下隱約有人正在端坐修煉，而山坡下方的平地上建有成片整齊的房舍，足以供百餘人居住。 在生機靈氣充盈的寬闊谷地中，還開墾了成片的田地，種植著糧蔬等作物，有些地方還扎著籬笆搭著棚子，餵養了各種牲畜，看上去竟像一個小型村落了。
身邊的小苗主動向虎娃介紹，由於此禁地處於深山，各種供養物資運送不便，所以國君下令就地屯田、以滿足軍陣以及駐守的各派修士日常生活所需。 而山谷中種的也並非都是糧食果蔬，在靠近山腳下的地方是藥田，那裡移植培育著附近一帶生長的各種靈藥。
通常人工種植的藥材，其藥性大多趕不上山野中天然生長的，因為此地生機靈氣特別旺盛，又有龍血寶樹生長，更兼值守的各宗門修士打理，才開闢了那麼一片藥田。 可是藥田中的靈藥培育不易，也不盡是補益生機靈氣之物，就算有一些，平日也採用了不少，無法滿足國君今日之需。
虎娃更感興趣的當然還是那九株龍血寶樹，感覺它們似乎不夠高大茁壯，遠不如他在太昊遺跡中所見的那般茂盛參天。 虎娃沒去過樹得丘，其實這裡的九株龍血寶樹，已經比樹得丘上的那些都要高大茂盛了；而太昊遺跡中的龍血寶樹，是太昊天帝千年前親手所值，這裡的當然沒法比。
其實虎娃聽山神介紹過這些龍血寶樹的故事，但他此前並不清楚確切的地點，此刻又想起了山爺說過的話。 若山年輕時曾離開蠻荒闖蕩巴原，走到了很遠的地方，曾在一道高崖上遠遠的望見深山中的龍血寶樹，但那是有人把守的禁地、不得靠近。
山爺說的地方應該就是這裡，他當年闖蕩巴原時，巴室國已經建立，但五國之間仍戰亂不休。 如今虎娃也離開蠻荒闖蕩巴原，戰亂早已結束了好幾十年，而他站在了山爺當年駐足的同一道高崖上，不禁心生感慨浮想聯翩。
虎娃正在感慨中，有一名男子主動走過來招呼道：“二位小友，我是來自涼風頂的修士、園燈先生的親傳弟子季英，已有四境八轉修為。本門曾發現這彭山深處有一株生長了數百年的金鈴藤，幾乎已成精。此番國君求靈藥，我正在召集高手前去採取。不知二位修為如何、有沒有興趣加入？… …我們只要四境以上的高手。” | 
