[史詩奇幻] 放開那個女巫 作者：二目 (已完成)

第一千二百五十章 安娜的構想

　　晚上羅蘭把這件事告訴安娜時，逗得後者笑了好久。

　　「如果那幫人知道這些東西大部分都是出自你手，恐怕眼睛都會嚇得掉下來。」他一邊把玩著對方的髮梢一邊輕鬆說道，「這樣一來，他們應該也會對你服服帖帖了。」

　　「工業部總算能多添些人手了。」安娜微笑道，「就是不知道他們的實際水平如何。」

　　「能意識到那本書價值的，起碼天賦不會差到哪裡去。」羅蘭聳聳肩，想當年，他就是靠一排氧化還原公式將首席煉金師騙到無冬城來的，「而且願意頂著壓力帶上家屬來到這裡，好奇心應該算得上旺盛了……有了這兩個條件，只要給予合適的機會，我想他們不會一直默默無名下去。」

　　說到這裡他頓了頓，「當然，在正式協助妳前，他們還得先完成那些基礎學科的學習才行。具體怎麼做，由妳來安排，這也算是一種建立上下級關係的過程。」

　　安娜靠得近了些，將頭倚在他胸口，「老實說，我不知道自己是否能帶領好他們……」

　　「想要擔任工業部部長可是妳主動提出來的。」羅蘭取笑道，「怎麼，現在終於不是光桿司令了，反而怯場了？」

　　她伸出手，細長的黑火從指尖悄然而現，在羅蘭面前劃著圈圈，「你又想被黑火綁起來撓癢癢了？」

　　「呃——我的意思是，妳有任何不懂的地方，就去問提莉好了。」羅蘭撇開視線，「聽說學院裡的那些見習空騎士，就沒有一個不畏懼長公主的威嚴的。」

　　安娜眼睛一亮，「對啊，我可以去找你的妹妹請教！不過……」她又有些猶豫，「我很長一段時間沒和她聊過了，而且聽說自從上次遠征之後，她的情緒就一直……」

　　「放心吧，都過去這麼久了，她一定已經調整過來了。」羅蘭寬慰道，「說不定妳去找她聊天，她還會非常高興呢——畢竟妳們以前可是窩在一起出過考卷的。」

　　關於灰燼有可能復活一事，他並沒有透露給除開提莉之外的人，最主要的原因就是擔心她們在戰爭中將生死置之度外。

　　「嗯。」安娜像是下定決心般點了點頭，「那就這麼定了！」

　　見危機解除，羅蘭換了個話題，「對了，魔方驅動的蒸汽卡車項目進行得怎麼樣了？」

　　「第一台樣車還需要幾天才能完成，構造大體和之前那台魔方汽車差不多，操縱和動力系統都進行了簡化，雖然靈活程度下降了很多，但可靠性提高了不少。」一提到正事，安娜的語氣立刻認真起來，「另外用它來裝載貨物和人員都沒有問題，前提是你說的道路工程能夠順利完成——如果只是一般的土路和山道，它基本沒辦法跑起來。」

　　「那拖拉機呢？」

　　「這個就差遠了。」安娜搖搖頭，「你交給我的圖紙不夠詳細，很多地方都需要實際做了才知道，而且懸架和控制系統都和輪式車輛不同，想要造出一台合格的原型機恐怕還需要很長的時間。」

　　然而現在最缺的就是時間。

　　光是防守的話，魔鬼只會越來越難以對付，想要擺脫對陣地戰的依賴，裝甲部隊無疑是最合適的選擇。可偏偏這種老舊大型機械的圖紙並不太好收集，不像教科書那樣有現成的成品，即使在夢境世界中，他也只能找到一些零散的部位詳圖，準不準確不說，能否相互匹配都是個疑問。

　　如果直接套用現代部件，無冬的工藝水平又遠不達標。無論是履帶拖拉機，還是以後在此基礎上改造的裝甲車輛，都算是消耗品，總不可能全部讓安娜去造。

　　歸根到底，還是可用的人才太少了。

　　當工業發展到一定程度，任何一樣產品都可能涉及上百個門類，光靠一兩個人很難撐起全局。而這樣的問題越往後就會越明顯——例如現在提莉反饋給他的雙翼機缺點和改進建議，他都有些顧不過來了。

　　倘若第三次神意之戰是五十年後才來，以上問題都能迎刃而解。

　　不過敵人顯然不會給他這個機會。

　　「我再想想辦法吧。」羅蘭緩聲道。

　　「羅蘭，我記得你說過，那個夢中的世界已經越來越豐富了吧？」安娜眨了眨湖藍色的眼睛，像是想到了什麼主意一般。

　　「嗯，就好像在自我完善一般。若不是如此，我連後面的這些資料都沒法帶回來。」按照嵐的說法，這是夢境在壯大自己的表現——它正在侵蝕神明的力量。

　　「既然如此，你為何不直接從夢境世界中尋求幫助呢？」

　　「妳是指……發動更多的人去搜索麼？」

　　「不。」安娜狡黠地笑道，「我想的是一種更直接的方法。」她貼到羅蘭耳邊，輕聲將自己的構想說了出來，「就是不知道能不能行。」

　　羅蘭不由得愣住，他沉思片刻後，越想越興奮，「這……或許行得通！」

　　「你待會就可以試一試，」安娜伸了個懶腰，「若是有效的話，我們都能輕鬆不少了。但現在，先陪陪我再說……」

　　……

　　當羅蘭在從夢境世界中睜開眼睛時，一個完整的計劃已浮現於他的腦海裡。

　　安娜的想法實際上並不複雜，既然無冬城缺乏足夠的人才，那麼乾脆從這邊招募好了。而受此提示的羅蘭則考慮得更深入一些——他大可在夢境世界中組建一個專屬於自己的設計局：名義上是花錢找樂子，反正古玩和模型愛好者遍地都是，不管他怎麼折騰都不會引起注意，實質上則能為現實世界提供研發支持和詳細圖紙。

　　甚至連後續的測試與改進，都可以在這邊完成。

　　比起他大海撈針般的在網上搜索資料，此種做法無疑極具針對性，而且要高效得多。

　　不過這麼做的門檻無疑也很高。

　　高到靠他打劫墮魔者積攢下來的錢財都遠遠不夠。

　　除非他能找到實力更雄厚的支持者。

　　而目前似乎正有一個。

　　三葉集團董事會成員之一，嘉西亞的父親，嘉德。

　　當然，以對方的個性，就這麼去談很可能達不到他想要的效果——畢竟對於嘉德來說，這筆開支即使不大，也不至於隨便就將其拱手相讓。

　　嘉西亞在此事上已很難再幫上他的忙，他還需要一些別的籌碼。

　　羅蘭拿起電話，找到了稜鏡城鎮守的號碼。

第一千二百五十一章 合作者

　　「你好，羅蘭先生。」電話那邊很快傳來了磐石沉穩的聲音，「沒想到你會這麼早和我打電話，是有什麼要緊的事嗎？」

　　聽到對方的話，羅蘭才意識到現在才清晨七點左右，他略有些不好意思道，「呃……抱歉，是不是吵醒你了？我遇到了一些麻煩，可能需要協會的幫助——它跟墮魔者無關，但確實是很重要的事。」

　　「無妨。」磐石坦然道，「長時間睡眠不過是身體的慣性，對於到我這個年齡的覺醒者而言，一天有大半時間都是睜著眼的。有什麼麻煩，你就直接跟我說吧。」

　　最近他在武道家協會高層眼中的表現堪稱無比活躍，不僅對付墮魔者最為積極，取得的戰果也是名列前茅，僅低於兩名鎮守帶隊的討伐組，以及斐語寒牽頭的明星隊。更關鍵的是，比起其他武道家，他向來都是單獨行動，如此高效的剿滅效率令整個舊派聲勢大振，亦讓他隱隱有了不弱於高層的影響力。

　　當然，這已經是羅蘭盡量隱瞞戰績的結果，大多數墮落核心都已冰消瓦解，回歸到夢境世界中。他也從來不會一個人去獵殺墮魔者，每次行動後面都跟著一大群塔其拉女巫，面對各種稀奇古怪的能力，墮魔者幾乎連還手的能力都沒有。

　　不管如何，以上種種表現令他的名氣很快在高層傳播開來，如今他不僅可以隨意出入武道家協會經營的各類設施，還配備了一個能夠直接和鎮守聯繫的電話。

　　「在那之前，我想先問一個問題，稜鏡城和三葉集團是什麼關係？」羅蘭記得聽嘉西亞說過，他父親曾參與過稜鏡城的建設。

　　「簡單來說，是長期合作的關係。」磐石回道，「當然，我們和許多公司都保持著密切合作，畢竟協會運作需要大量的資源。」

　　「也就是說，我們算有影響力的大客戶咳？」

　　「可以這麼認為。」

　　「那就好。」羅蘭很快將自己的需求說了一遍。

　　「……」電話那頭出現了難得的沉默，過了好一會兒，對方才略帶遲疑地回道，「這麼做倒是沒什麼問題，不過……它真的對你有那麼要緊？」

　　「對這個世界來說同樣如此。」羅蘭用盡可能誠摯的語氣說道，即使夜鶯來到夢境世界，也無法斷定這話是句謊言——因為要是人類在神意之戰中陷入不利，他也難逃一劫，若真到了那種情況，夢境世界的時間亦會為之凝固，永遠被凍結在意識界之中。

　　「好吧，我知道了。」磐石沒再多做計較，「不管如何，協會感謝你的付出。如果沒有你挺身而出，決定留下來的年輕一輩絕不會像現在這麼多，我們的處境也會更為艱難。」

　　聽到鎮守坦誠的答覆，羅蘭心裡忽然莫名有些感動，儘管他獵殺那些墮魔者的緣由和協會的目的大相逕庭，對方的感謝之意卻是實實在在、毫不作偽的。或許就像嵐所說的那樣，對於他們來說，這個世界便是真實的全部。

　　他本想用「沒什麼，這是我應該做的」之類的套話作為回答，到了嘴邊卻不自覺變成了另一句話。

　　「……我會守護好這裡的。」

　　掛斷電話後，羅蘭先把潔蘿送出了門——雖然她在侵蝕現世的那天覺醒了自然之力，但學還是得上的。而且聖米蘭、朵朵、靈都和潔蘿在同一所學校，也不怕墮魔者找上門去。

　　接著他去了一趟薔薇咖啡館。

　　自從聯繫上嵐後，咖啡館就再也沒有正式營業過，卷閘門永遠處於關閉狀態，只有從倉庫側門進入咖啡館，才能看到裡面別有洞天。

　　不管什麼時候，這裡總是熱鬧非凡。

　　比如此刻，女巫們正在籌備著自己的早餐，剛推開門，一股誘人的燒烤香味便飄進了羅蘭的鼻子。

　　享受完豐盛的餐點，並交代好自由活動的事宜後，他才駕著麵包車離開了筒子小區。

　　三葉集團的總部大樓就在市中心裡，羅蘭很快便抵達了目的地。

　　由於事先已和協會打過招呼，這一回他還沒亮身份，就有人將他接上了樓。電梯最後停在一百層的位置，走進全是落地玻璃窗包圍的寬敞辦公室，他對三葉集團的財力有了一個新的認知。

　　「我們又見面了，羅蘭先生。」嘉德主動上前和他握手道，「沒想到這麼短的時間裡，你就重新人武道家一躍成為了協會鎮守看重的人物，實在讓人感歎後生可畏啊。」

　　這麼客氣？之前他掏出獵殺執照時，對方都沒有如此重視。

　　果然比起個人能力，大金主的背景才是商人最在乎的東西。

　　寒暄兩句後，羅蘭直接進入了正題，「不知磐石鎮守有沒有說明我的來意？」

　　嘉德搖了搖頭，「磐石先生只說你有一些事情需要集團的幫助，讓我們盡可能協助你實現。但你也知道，以三葉集團如今的體量，很多事情並不是我一個人能說了算。」

　　這話言下之意大概就是退出筒子樓的徵收不大可能，就算他答應了，董事會也不會通過。羅蘭不由得笑了起來，對方恐怕以為自己是來替嘉西亞說情的。事實上只要他不點頭，沒人能在一群女巫的守衛下拆掉大樓。

　　另外鎮守的說法也給予了他相當大的自由，這種充分信賴的做法，令他對協會的好感又多了幾分。

　　「不是什麼太複雜的事情。」羅蘭攤手道，「我想要辦一個小型的製造廠——或者說模型廠都行，主要是設計、製造一些具有時代情懷的機械設備，比如蒸汽車、老式拖拉機啊……就是讓人看一眼就會構起回憶的那種……多鉚蒸剛，你明白嗎？」

　　嘉德抽了抽嘴角，「用來拍電影？」

　　「可以這麼認為，但和那些空有樣子的道具不同，它確實能動起來，而且還會有一些特殊要求。」

　　「據我所知，這類東西的市場恐怕小得可憐……」

　　「我也沒打算賣出去，造一兩個玩玩就行，流水線什麼的都不需要，這樣還能縮減不少成本。」

　　嘉德半晌沒能接上話來，在他的眼中，這根本就是純虧錢的做法了。

　　「看不出來，原來羅蘭先生還有這方面的愛好。」好一陣子他才開口道，「換句話說，你希望三葉集團能找來這麼一座小廠，並配齊相關的設計者和工人嗎？」

　　呃，這麼一聽似乎還挺不好弄的，拋開廠子不提，設計者至少得是有相關經驗的工程師才行，就算以集團之力，想要湊齊這些條件也不是一時半會的事，「差不多就這些，時間拉得長一點也沒關係。」

　　「我先問問秘書。」嘉德回到辦公桌前，拿起了電話。

　　一刻鐘之後，秘書便回撥過來。

　　嘉德聽完後轉過身望向羅蘭，「或許有一家工廠符合你的需求。」

　　「這麼快？」羅蘭微微驚訝道。

　　「運氣好而已。」儘管對方嘴上帶著謙虛，神情中卻有著對集團實力的自傲，「如果沒有其他安排的話，我現在就可以帶你去看看。」

第一千二百五十二章 灰堡設計局

　　嘉德所謂的廠房位於城南郊區的一處工地裡。

　　既然跟著部門總裁出行，羅蘭自然不必再開著他那輛光吼不走的小麵包繼續奔波，而是藉機體驗了一番豪華座駕老闆位的感覺。

　　不得不說，躺在比沙發還要柔軟的寬敞座椅中，喝著從後排冷櫃裡取出的冰鎮香檳，這種滋味確實容易讓人上癮。

　　當然，如果把香檳換成可樂就更完美了。

　　當車輛開下平坦的公路，駛入坑坑窪窪的臨時道路後，機械的轟鳴聲變得絡繹不絕，卡車和挖機的身影隨處可見。

　　在一排接一排的板房上，可以看到懸掛著「三葉建設工程有限公司」的橫幅，更遠一些的地方，高聳的樁基密集如林。

　　大概是看出了羅蘭的好奇，嘉德主動解釋道，「集團打算在這裡興建一座現代化的新能源汽車城，目前由建工部門負責營建，等到所有設施完工後，就會轉交到製造部門手中。這個項目審批了很久，直到幾個月前才落實下來。」

　　不難怪最近嘉西亞都不怎麼提抗議強拆的事了，感情是三葉集團暫時轉移了目標。

　　「那工廠呢？」

　　「會被拆除。」嘉德回道，「它之前是一座農機廠，經歷過好幾次改革，但最終還是跟不上時代所需了。考慮到你的要求比較特殊，我可以留下一間廠房供你使用——雖然它並不歸我管，不過我已經跟那邊打了招呼，暫時放著也沒什麼大礙。」

　　「人手仍齊全嗎？」比起場地，羅蘭更關心的是專業人才。

　　「走得差不多了。」嘉德聳肩道，「只剩下一名快退休的老師傅和十來個工人，他們都算是家族裡的人，等到汽車城建好，後者估計也會轉到新的崗位上去。」

　　呃，聽起來似乎有些寒酸啊……羅蘭忍不住腹誹道，不過有總比沒有好，雖然和自己期望的那種大拿雲集、專家濟濟的傳奇設計局尚有一定的差距，但總算是起步了。

　　而到達目的地後，他將心理預期再次下調了一截——映入眼中的是一座略顯破敗的廠房，面積差不多五百來平方，鋼板拼成的牆壁上已露出斑斑銹跡。走進廠內，角落裡的灰塵差不多能印出腳印，零零散散擺放的機床也好不到哪裡去，顯然很久沒人打理過它們了。

　　跟隨嘉德登上廠房當頭的樓梯，靠近管理室時，羅蘭敏銳地捕捉到了房間裡傳來的談話聲。

　　「哎，不知道公司什麼時候才會拆到這裡……每天坐在同一個地方，我屁股都快發霉了。」

　　「閒著也沒什麼不好的啊，反正調到新公司也不會加薪水，說不定還得天天加班，我倒寧願坐著不動。」

　　「說的什麼話。」一個頗為年長的聲音插了進來，「年輕人應該充滿活力才是。」

　　「活力又不能當飯吃……如果我現在能退休領工資，保證二話不說就答應。」

　　「對了謝師傅，這次你總該退休了吧，聽說老闆都勸過你幾回了。其實現在就算你不來打卡報導，上頭估計也不會說什麼。」

　　「我是捨不得這裡啊……都待了快三十年了，趁著如今還沒拆，多看一眼是一眼吧。」

　　「要不，我幫你拍幾張照？」

　　「混小子，照片能和實物一樣嗎！」

　　「等等，好像有人來了——」

　　房間裡頓時響起了一陣悉悉索索的聲音。

　　等到嘉德的秘書上前推開房門時，屋裡的各位都已回歸原位，有的整理著桌上的資料，有的坐在電腦前敲敲打打，彷彿之前就在忙碌一樣。

　　「嘉……嘉總，您怎麼來了？」見到嘉德露面，所有人都為之一愣，顯然他們口中的「老闆」並非這位董事會成員，這種感覺就好像一個名不見經傳的村子忽然來政府高官一樣。

　　「帶朋友過來參觀下。」嘉德望向人群中年紀最大的那位，「你就是謝師傅，對吧？聽說你在這裡幹了幾十年了？」

　　羅蘭也將目光投向對方，從模樣來看，他差不多已有六十歲，頭頂的頭髮只剩下周圍稀疏的一圈，鼻子上掛著一副碩大的老花鏡，身形乾瘦，手裡捧著一個變了顏色的保溫杯，除了眼神比較精神外，其他地方就和筒子小區裡那些來來往往的大爺們沒什麼區別。

　　恐怕這位謝師傅能拿得出手的，也只有工齡長這一點了。

　　「是，您說得沒錯。」對方搓著杯子回道，語氣裡帶著一些討好的意味，「從入廠的那年起，到今年剛好二十九年。」

　　好吧，這氣質也跟那些擁有一身絕活、看誰都愛理不理的民間高手相差老遠……羅蘭心裡的預期降到了谷底，看來或許得自己在網上招人了。

　　「真是辛苦你了。」嘉德笑了笑，「正好，我的這位年輕朋友對廠子有興趣，你陪他轉一圈，介紹下廠房的情況吧。」

　　「好、好的。」謝師傅驚訝地看了羅蘭一眼，「可是工廠不馬上要……」

　　「如果他看中這裡的話，廠子就能留下來。」

　　隨著這句話道出，羅蘭注意到對方望向自己的眼神頓時炙熱起來。

　　「請問您怎麼稱呼？」

　　「叫我羅蘭就行了。」

　　「好的羅蘭先生，請跟我來！」

　　謝師傅興致勃勃地帶著他下到廠房區，正準備介紹工廠悠久的歷史時，羅蘭直接打斷了他的話，「比起那個，我更想知道你以前曾幹過哪些活？」

　　「差不多什麼都幹過吧……」謝師傅笑呵呵道，「從鉗工到車間主管，後來還當過一段時間副廠長。忙的時候，一個人要頂三四個人用，白天安排流水作業，晚上教導小伙子們修理機器，直到眼睛不好使了才清閒下來。」

　　羅蘭不由得停下腳步，「設計也幹過嗎？」

　　「嘿，那當然，我雖然沒有讀什麼正經大學，不過工廠之前辦過夜班，我自學的東西也不少。只是筆和尺怎麼樣也比不上電腦，加上公司早幾年成立了專門的設計部門，這些紙質圖紙估計也沒什麼人在意了。」

　　「如果我想要一台履帶拖拉機，和市面上的要求、規格都不相同，你也能造出來？」

　　「拖拉機？哈，我對它可比自家媳婦熟悉多了。不是我瞎吹噓，羅蘭先生，只要給我幾個學徒搭把手，我閉著眼睛都能把它削出來。」

　　他訝異地問道，「既然如此，為什麼三葉集團沒把你召進設計部去？」

　　「哎，現在他們搗鼓的東西都離不開電腦啦。聽說新工廠的所有生產線都是自動化運行的，機械臂和機器人包辦了大部分的活，老廠裡的人全幹銷售和行政去了，就算請我過去，我也什麼都做不了啊。」

　　謝師傅的語氣中流露出了一絲落寂。

　　而羅蘭對他的看法有了一百八十度的改觀。

　　形象普通？這樣的員工才不會搶風頭；

　　氣質老實？老實的隊伍才更好帶不是麼？

　　不懂電腦那更是微不足道的問題，廉價的繪圖員要多少有多少，招個一打來都行。

　　「很好，很好。」羅蘭忍不住揚起嘴角，連連點頭道。

　　「啊？」謝師傅一愣，彷彿沒明白這到底好在哪裡。

　　「廠子不會拆了。」他直截了當道，「我會把這裡改造成新的設計局，而你就是我的首任總師。」

　　「設計……局？」

　　「沒錯。」羅蘭向對方伸出手，「歡迎加入灰堡設計局。」

第一千二百五十三章 不屬於時代之物

　　「那個……羅蘭先生。」謝師傅握完手後才問道，「不知這設計局，到底是用來做什麼的呢？」

　　「完成一切我所需要的構想。」羅蘭笑道，「例如現在，我想讓你們打造一台全新的拖拉機出來，它必須簡易可靠，又要便於製造，同時具備一定的改造潛力。」

　　「這樣的拖拉機，市面上應該有不少才是……」

　　「我的要求當然不只這麼一點，上面說的只是最基本的框架。」他搖搖頭，「首先，它除了發動機外，每個部件都得由我們自己來生產。」

　　「那樣成本會很高的。」謝師傅咋舌道。

　　「它不需要量產，價格可以類比一些純手工產品。我有幾個收藏家朋友，願意花大價錢夠買它們。」

　　「原來如此……」

　　「另外，生產工藝中不能有自動化的機床參與，嗯……」羅蘭環顧了下四周，「現在廠房裡擺著的這些工具就很合適。我需要知道每個零部件的規格和製造流程，也就是說，設計局不光要把它造出來，還得繪出所有的流水線佈置圖。」

　　見對方面露難色，他又補充了一句，「當然，我會招一些應屆生來協助你的工作，你只需安排他們做事就行。」

　　「那就好……如果只靠筆紙的話，恐怕得花上大半年才能理出個頭緒來。」

　　「最後一點，也最為重要。」羅蘭接著說道，「製造它必須得擁有一定的想像力才行。」

　　謝師傅愣住，「您說什麼？」

　　「我舉個例子吧，比如這台拖拉機，它採用的是蒸汽動力——因此理論上它需要一個大大的鍋爐，以及儲存燃料和水的艙室。但實際上，它並沒有以上部件，你可以將它的動力源想像成一台核動力發動機，就像電影裡演的那樣。」

　　「……」對方的神情似乎有些呆滯了。

　　「因此製造樣車時，必須將這部分『理論上需要，實際上卻不存在的部件』影響降至最低，這樣試車時才能得到最為貼合的數據。我這麼說，你明白了嗎？」

　　「呃……」謝師傅冥思苦想了好一陣子，才小心翼翼地回道，「您的意思是，我應該把它假想成一個不屬於這個時代的產物來設計？」

　　「這個概括滿分。」羅蘭咧嘴道，「不知技術上有沒有難度？」

　　「理論上沒有，不過……」他遲疑了會，「不瞞您說，即使把它造出來，恐怕也沒有任何實用價值。」

　　「沒有實用價值就對了，我的收藏家朋友並不在乎那些東西。」

　　謝師傅鬆了口氣，之後又多問了一句，「那個……羅蘭先生，不知總師的薪水是……」

　　「就按你的退休工資兩倍來算好了，」羅蘭笑道。

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　　回到車上，嘉德放下酒杯，朝他聳聳肩道，「怎麼樣，還滿意嗎？」

　　「不錯，就是不知道工廠的花銷該怎麼算……」羅蘭故作客氣道。

　　「這些細枝末節就不用提了，能幫上武道家協會的忙，對三葉集團來說也是一種榮幸。」嘉德擺擺手，「待會我就和那邊溝通下，把這事定下來。從今天起，你就是他們的新老闆了。」

　　保留一間預定拆除的工廠，不算什麼大不了的事情，至於土地、廠房等固定資產，仍歸三葉集團所有。而對方需要支出的，無非是一些人員的工資，和幾台本就等待報廢的加工機械。能用這點代價換得稜鏡城鎮守的人情，無疑是比極為划算的買賣。

　　若羅蘭想憑一己之力湊到這些，恐怕少說也得花個上千萬，還不一定能辦得下來。

　　不過話雖如此，羅蘭也不想放過任何薅羊毛的機會。

　　「這樣真的好嗎？我琢磨了下，工廠想要恢復正常運作，至少還得再招一批人。而且為了提高他們的積極性，獎懲制度也得列出來，這些都需要不少經費。」

　　「唔……」嘉德思索了片刻，「我之後調一名財務給你好了，有什麼額外支出的話，你跟她說一聲就行。不過羅蘭先生，數額太大的話可不行，你知道三葉集團……」

　　「不是你一個人說了算。放心，我不會讓你為難的。」主動派財務來顯然也是一種避險手段，至少能防止他毫無節制地燒錢。羅蘭笑著舉起酒杯，「這件事真是謝謝你了。」

　　「舉手之勞罷了。」

　　兩支杯子清脆地碰在了一起。

　　三天後，農機廠正式改名為灰堡設計局，雖然外表依然破舊，但在升職加薪的誘惑下，裡面已經忙碌開來。

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　　搞定此事後，羅蘭頓時覺得肩上的負擔輕鬆了許多，連帶著隔日去辦公室時腳步都輕快了幾分——一想到他還能不斷擴大灰堡設計局的項目和規模，剩下寶貴的設計時間，就忍不住喜上心頭。

　　而且這樣一來，安娜也不必每天都工作到半夜，可以把更多精力投在她自己喜歡的發明創作上，簡直是一舉多得之事。

　　或許那些員工永遠不會知道，他們繪製出來的圖紙會在另一個世界變成現實，並在廣沃大陸的一角與異族敵人展開血戰，以捍衛人類最後的延續與榮光。

　　「你在傻笑什麼那，陛下……」夜鶯帶著鄙視的眼神從他面前顯出身形，「昨天晚上就過得那麼開心嗎？你不會在夢裡做了什麼不該做的事吧？」

　　「怎麼會……我像是那種人嗎？」

　　夜鶯撇撇嘴，「其實有也很正常啦，我聽菲麗絲說，古女巫對這些東西並不看重的，就和吃飯睡覺沒什麼區別。」

　　「……她真這麼說了？」

　　「沒有，騙你的。」夜鶯半瞇著眼睛俯下身來，「你剛才莫非在打這方面的注意？」

　　敢情這還是一個釣魚執法的陷阱。

　　「我只能說妳想太多了。」羅蘭瞪了她一眼，「我這麼高興，是因為解決了一個大問題，才不是妳瞎猜的那樣。」

　　「唔，誠實度95%，算是真話吧。」夜鶯攤手道。

　　「現在都能精確到百分比的個位數了？」

　　「嗯，或許是用得多了吧，總覺得比過去的感覺要靈敏不少。」

　　「那5%又是怎麼回事？事先聲明，我可沒說謊。」

　　「也許是你潛意識產生的悸動也說不定哦。」夜鶯揚起嘴角道。

　　呃……羅蘭一時語塞，他總覺得這樣說下去早晚會被對方帶進圈套裡，乾脆不再接話。

　　「對了，」夜鶯嚼了一會兒小魚乾後開口道，「你最近都不怎麼看紅月了呢。」

　　「是啊……」羅蘭這才意識到，自己確實已有長時間未向天空仰望過了。那猩紅的圓盤仍高懸於窗外，無論何時抬頭，它都處在一個位置，彷彿靜止了一般。「大概因為知道，它只是一個虛無的空洞罷了吧。」

　　就在這時，辦公桌上的電話響了起來。

　　是行政廳打來的。

　　「巴羅夫嗎？什麼事？」羅蘭提起話筒道。

　　「陛下，移民的增長速度遠遠超過了預期。」老總管訴苦道，「這樣下去，金庫的積蓄快要撐不了多久了！」

第一千二百五十四章 貨幣改革

　　羅蘭穿過數層看守嚴密的大門，走進了城堡區的金庫內室。

　　還在邊陲鎮時期，所有金龍加起來也塞不滿幾個箱子，城堡地下室便足以塞下維持整個小鎮運轉的資金。自從出售蒸汽機和其他魔力造物後，收入節節攀升，很快達到了一個驚人的地步，用日入斗金來形容都不為過。

　　地盤大了開銷也隨之增長，為了方便行政廳取用，他命人在城堡與行政廳中間的位置修建了一個專用金庫。雖然守備嚴格，但只要手續合乎規範，各部門主管都能進入金庫提取資金，這在當時還引起過一陣熱議。畢竟把「自己的家財」全拿出來建設領地的貴族，幾乎一個都沒有，更何況還是允許外人進出。

　　只不過那時候除了巴羅夫略有所知外，其餘人都不知道羅蘭根本沒有把這些硬邦邦的錢幣當回事，多還是少都不重要，只要跟得上城市發展所需就行。有很長一段時間，無冬的收入都是大於支出的，他已經許久未聽過儲蓄告急的報告了。

　　「陛下。」早在庫房內等待的巴羅夫上前行禮道，「您看……我們如今的金龍，只剩下最後這十二箱了。」

　　一般來說，一個箱子裡的金龍在兩千枚左右，總額也就是兩萬來枚，比起過去堆得滿滿的庫房，乍看上去確實顯得有些空蕩蕩的。

　　至於那些散放在牆角的銀狼和銅鷹，堆得倒像是一個個小山包，但根本抵不了多少用處。

　　「還能用多久？」羅蘭問。

　　「按目前的趨勢……最多兩個月。」

　　「比我想像得還快。」他挑了挑眉，「主要都用在發薪酬上了嗎？」

　　「是，這部分佔了支出的五成以上——人口增長得太快，工程隊和冶煉隊的支出增幅最為明顯。另外，您僱傭大量峽灣商會的海船，每月也差不多要花掉四、五千枚金龍，如果把這部分停下來，行政廳就能堅持到下一次聯合商會的銷售分成——」

　　「停什麼都不能停止運人。」羅蘭打斷了老總管的話。

　　「那……」巴羅夫搓了搓手，「我記得您上次開會時曾說過，有種一勞永逸的解決方法……是真的嗎？」

　　「原來你還沒忘。」羅蘭笑道，打量起整間金庫來。大概是早就預料到了會有這麼一天，金庫砌築得頗為寬敞，而且窗明幾淨，把鐵欄杆和屋裡的貨架清空後，基本和尋常房屋沒什麼兩樣，長時間待著也不會感到壓抑，用來做印鈔間正不錯。「下一次發薪酬是什麼時候？」

　　「一週後。」

　　「這些金龍存起來吧，暫時不要動了，」他點頭道，「你隨我去辦公室一趟，我有個新部門要搭建起來，具體的章程到那裡再說。」

　　儘管這一天來得比預期的早了些，但在大半年之前，他就開始著手這方面的準備了。發放給女巫聯盟與沉睡魔咒的代幣就是測試，如果連女巫也沒辦法尋得漏洞、偷仿紙幣，那麼用紙幣取代金屬貨幣的基礎便已成熟，隨時都能投入正式使用。

　　「是，陛下。」巴羅夫像是鬆了口氣，看得出來，他對過去沒錢的日子確實心有餘悸，現在得到羅蘭的首肯，眼角的皺紋都舒緩了幾分，「對了，陛下，新部門的名字叫什麼？」

　　「銀行。」羅蘭回道。

　　……

　　五天後，無冬城中央廣場的公告欄更換了整版的新告示，並在居民中引起了軒然大波。行政廳再次派出專人宣講，這在普及教育後已是難得一見的景象。

　　灰堡週刊也在最醒目的頭版，刊登了此次告示的詳細內容——陛下要發行新的錢幣，來取代金龍、銀狼和銅鷹了

　　一時間，大街小巷都充斥著貨幣改革的討論。

　　維克多居住的旅店也不例外。

　　他原本計劃看完魔影就返回碧水港，沒想到紅月的突然出現打亂了所有安排。恐慌令秩序變得動盪不安，他立刻更改了計劃，決定在這裡多待上一陣子——倒不是出於對灰堡之王的忠誠，而是他相信如果紅月真的代表著末日，其他地方只會更糟糕。當災難降臨，整個大陸最安全的地方恐怕就屬無冬城了。

　　隨著國王和王后露面安頓人心，警察與駐軍嚴打犯罪，秩序很快便平穩下來。維克多還因為作為「魔影異化」的見證者，被叫去調查了多次，倒也算得上是有驚無險。就在他打算從侍女的溫柔鄉中脫身而出，啟程前往南邊時，卻迎來了變革的消息。

　　而這一新政的發佈，帶給他的震撼甚至遠比紅月還要多。

　　無冬城要取消金幣這種從人類王國誕生起、就一直使用至今的貨幣了！

　　身為商人，維克多聽到消息的第一反應便是絕無可能，他還以為是哪個酒鬼喝醉後的瘋言瘋語，四大王國、乃至海外之地，但凡有人的地方，無不把黃金當作貴重之物，哪是那麼容易廢止的？

　　可侍女買回來的報紙，以及對方在外面的所見所聞，都印證了消息的正確性。

　　該項變革的第一條，便是「無冬城將發行新的紙幣取代現有貨幣。它具有強制流通特性，當按照其面額使用時，不得被任何人拒收。」

　　這意味著國王可以憑借一張紙，買下所有踏入無冬地界商人的貨物，從某種意義上說成是搶劫也毫無問題。

　　「我回來的時候，看到有些人正帶著貨物逃離城區。」玲瓏趴在軟榻上低聲說道，語氣裡帶著些許擔憂，也不知道是擔心彩虹石的衣服被強買，還是擔心他也像其餘人那樣遠走高飛。

　　維克多苦笑了下，侍女並不清楚自己實際上已經和灰堡之王緊緊綁在了一起，沒有葉子小姐提供的種子，便沒有如今的彩虹石。

　　不管發生什麼，他都不可能輕易拋棄下無冬城的產業。

　　而且以他對羅蘭.溫布頓的瞭解，這些政策遲早會遍及王國各地。

　　加上對方的商業頭腦不亞於晨曦的任何大商人，如今的情況也沒惡劣到需要靠搶奪才能維持得了局面，應該不至於突發此念才對。想到這裡，維克多沉下心來，接著往下看去——

　　第二條和第三條都跟民生有關。

　　「無冬城的工作薪酬將以紙幣形式發放。」

　　「行政廳與便民市場所售物資，包括且不限於糧食、住所等，只接受紙幣交易。」

　　而第四條顯然考慮到了新幣數量問題。

　　「行政廳將長期提供新幣和舊幣的等額兌換服務，任何時候居民都可以將手中的金龍、銀狼和銅鷹換成價值相當的紙幣，也可以用後者兌換前者。當用新幣兌換舊幣時，行政廳將收取百分之五的手續費。」

　　維克多隱隱意識到，這條裡面似乎隱藏著什麼更深的東西……

　　最後一條則像是專門針對外來商人而設立的。

　　「另外，得到行政廳許可、合法經營的商人可以通過申報身份，來免除錢幣互換的手續費。」

第一千二百五十五章 灰堡「元」

　　在這則條款下方，還附帶了一份申報樣表。

　　上面除了要填寫商人的基本信息外，似乎還得標明貨物的售賣情況。維克多仔細查看數遍，腦海中忽然閃過一道電光。

　　原來如此！他的目光快速在第四和第五條上移動，逐漸捕捉到了這兩條規則的用意——稅收！

　　和大多數城市一樣，無冬城明面上沒有免除商稅，可實際的情況卻並不是有稅必繳。他一直以來都是按實繳稅，但在商人之中，偷漏稅的現象可以說再常見不過，像他這樣的反而是異類。

　　那些買下固定店面的商人還象徵性地繳納一部分款項，租用店舖或遊走的行商則基本是不掏分毫。相比過去還有敲詐勒索、吃拿卡要的巡邏隊，無冬城穩定寬鬆的環境對於小商人而言同零稅收的金穗城、雄鷹城等貿易城市沒有任何區別，甚至還要更好——正是這一條件，使得新王都在極短的時間內就發展出了繁盛的市場。

　　不過看來這個局面不會一直持續下去。

　　申報固然能免除手續費，但也得將自己的收入來源一併呈上，如果行政廳按此扣稅的話，任誰都無話可說。

　　那麼就沒有避免的方法了嗎？

　　顯然還是有的。只要不將新幣換回金龍，直接用所得購入無冬城的貨物，再拉到其他地方去賣，就能彌補這部分損失。

　　但這也只是彌補而已。

　　維克多對這一情況再熟悉不過，沒有人能保證收入和支出可以恰好相等，想要讓生意維持下去，新幣一般都會比舊幣多上一些。它們要嘛去行政廳兌換成金龍，要嘛存起來等到下次使用。

　　時間隔得長了，便會漸漸變成這樣的局面：許多商人手中都會持有一定量的紙幣，既然它確實能買到東西，攜帶又方便，商人之間早晚也會進行互換——一開始只是等價兌換金龍，但到後面直接拿它購買貨物也說不定。

　　這也意味著，無論商人做出哪種選擇，都對無冬有利！

　　然而重點是，想要做到此點不難，兼顧到商人的感受就很難了。過去通殺的領主舉不勝數，可無冬的這些政策並未實質損害到行商者的利益。

　　注冊申報能為城市提供稅收，從而營造更好的貿易環境，考慮到合法經營者常得到政策上的優待，總體來說也不會太虧。

　　而一直持有紙幣的商人則跟過去感受不到太大的差別，他們依然可以躲避稅收，同時變相將紙幣擴散到更遠的地方。只要無冬城的貨物無可取代，新幣就會一點點佔據金龍的位置，哪怕是不歸灰堡之王管轄的地域也一樣！

　　維克多注意到，事實上不只是最後兩條，新政通篇都透露著一種和緩的味道，默化潛移便是它最大的特點。

　　毫無疑問，只要灰堡之王一日掌控著領地的糧食交易，新幣就必定具有價值，即使不乏政策推動的因素，可最主要的原因仍是無冬那廣大的市場。

　　出逃的商人恐怕根本沒有深思熟慮過這些條款的含義——因為對貨幣改革的畏懼而放棄如此有潛力的市場，只能說是短視之舉。

　　他之前以為的癡人說夢，現在看來卻並沒有預想的那麼匪夷所思，只要控制得當，羅蘭.溫布頓陛下說不定還真能把此事辦成。

　　順著該思路細想下去，維克多忍不住打了個寒顫。

　　取代金龍僅僅只是個開始……

　　一旦所有人都接受了新貨幣的話，陛下就相當於擁有了無限的財富，任何商業計劃與之相比，都顯得不值一提。

　　若是消息傳到晨曦王國，只怕那些以擅長行商而自豪的大貴族都會驚掉下巴吧。

　　如今唯一的問題，便是其他人能否仿製陛下的新貨幣了。

　　等到兩天後發放薪酬的日子，維克多第一時間讓玲瓏以一點五倍的價格，從居民手中購回了一套紙幣。

　　看到它的第一眼，珠寶商人心裡的懷疑便徹底消失得無影無蹤。

　　「這些紙片……好漂亮啊。」玲瓏愛不釋手地把玩著一張嶄新的紙幣，不住讚歎道。

　　「確實。」維克多深有同感。新貨幣看上去就價值不菲，和他心中預想的「紙幣」相差極大，拿在手中摩挲時柔軟而富有韌性，顯然不是一般紙張能夠達到的效果。

　　而最特別的是它上面的花紋與圖案。

　　紙幣一共分為七種，面值從一千到一不等，最大的等同於金龍，這一點也可以從它金色的紋路上看出來。剩下的分別是五百、一百、五十、二十、十和一，陛下統一用新單位「元」取代了原先的劃分。根據面額的不同，其顏色和圖案也各不一樣，比如一千元正面印著的正是國王和王后的頭像，看上去顯得栩栩如生。下方則標有灰堡王室銀行的字樣，雖然只佔了很小一塊地方，輪廓卻十分清晰。

　　拉近了瞧，便會發現無論是字跡還是頭像，都是有無數細小的條紋拼接而成，那些紋路甚至比頭髮絲還細，兩兩之間卻沒有一絲浸染或黏連的痕跡，光是這一點便足以斷絕其他人仿製的念頭。

　　維克多依次打量著其他新幣，五百元印著的是女巫聯盟，一百是工廠和工人，剩下的都是無冬城的新玩意，比如奇跡大樓、火車等等……而背面統一是高塔雙槍的灰堡紋章。他忍不住揚起了嘴角，顯然新幣上的圖案都是經過精心設計、並反覆考量過的，光從外表上看，它已和一般的藝術品無異，就算不具備貨幣的價值，想必一些峽灣收藏家也願意花錢收藏它們。

　　這著實是一種很聰明的做法，印製如此絢麗斑斕的紙幣無疑會增加成本，但也會在潛意識裡增強民眾的信心。如果只是一張普普通通的紙片，說它能取代金龍，恐怕誰都不敢輕易相信，但換成是一件光鮮之物，效果則會好上很多——即使它們並沒有本質區別。

　　維克多放下紙幣，長出了一口氣。

　　「怎麼了？」玲瓏好奇地問道。

　　「整個商界要大變了。」他低聲回道。

第一千二百五十六章 反響與新計劃

　　「這些天的兌換情況如何？」

　　發放新貨幣後的第三天，羅蘭在城堡會議廳中召開了一場部長會議，其主要內容就是討論貨幣改革的反饋。

　　作為過來人，他無比清楚想要打破一個維持了上千年的傳統有多麼不容易，任何一個環節出紕漏，都可能導致問題雪崩。如果新貨幣倒下，行政廳……乃至他自己長期積累起來的威信，都會受到嚴重的損害。

　　「比預期的要少，陛下。」巴羅夫倒顯得比較輕鬆，「三天裡的兌換額度不到一千枚金龍，考慮到新政頒布初期往往動盪最大，之後金庫應該也完全能滿足需求。」

　　為了防止擠兌，首批發放的紙幣數量和當月工資總額相等，哪怕全部兌換，亦能拖上兩個月。但那種情況要是真的發生，實質上就等於該計劃已經破產。

　　「我覺得您多慮了。」老總管摸著鬍子笑道，「用新幣兌換舊幣相當於白白虧損，不到萬不得已，大部分領民都不會貿然行事。」

　　「但也不能認為民眾就這樣接受了新幣。」農業部長塞尼.達利謹慎地開口道，「我發現，最近便民市場的糧食銷量高了很多，連帶的還有各類乾貨、調料。」

　　交易不降反增？羅蘭愣了愣，過了一會兒才反應過來。

　　原來是這麼回事，他不禁啞然失笑，領民確實不願在情況不明的時候承受手續費的損失，因此將避險物換成了其他必需品——而在過去，糧食也確實常會被當做一般等價物使用。至於乾貨和調料，一大特點不就是存放時間長、以後總會用得著麼？

　　他腦海中彷彿浮現出了一句熟悉的廣告詞……紙片換糧食，買不了吃虧，買不了上當，你還在等什麼？

　　不過這也讓羅蘭放心下來。

　　短短幾天就讓人們改變觀念不太現實，但表現只是轉而購買商品的話，行政廳幾乎沒有任何壓力。比如說小麥、雞蛋和奶酪，無冬一城的產量就足以滿足整個西境的消耗。等到三個月後，金庫便能得到聯合商會的新一輪售賣分成，那時則可以稱得上大局已定了。

　　「無妨，讓他們放開買。」他向塞尼吩咐道，「這陣子你一定要盯好了，市場不能出現絲毫短缺的跡象，只要沒有達到規定的個人上限，他們想買什麼都行。」

　　便民市場的貨物都是生活必需品，也可以看做是國家控制並運營的店舖，需要憑身份證才能購買。只要不讓那些握有大量資本的商人介入進來，賣空的情況基本不會發生。

　　「遵命，陛下！」

　　「對了，其他商人的反應如何？」

　　「回陛下。」巴羅夫接上道，「無冬城裡的商人隱約分成了兩派，大陸各地來的行商仍處於觀望狀態，不少店舖都宣佈關門歇業，您看要不要……」他做了個驅逐的手勢。

　　不能拒收新幣乾脆就直接關門麼？羅蘭搖搖頭，「法不禁則可，店面的租期還沒到，是否營業取決於他們自己。另一派呢？」

　　「峽灣的那些大商會則沒有太多反應，依舊照常營業。不過我收到了不少峽灣商人的來信，詢問可否用新幣支付蒸汽機和明輪船的費用，我按照您的要求，都給予了肯定的回覆。」

　　會客廳中頓時響起了一陣交頭接耳聲。

　　顯然大家對這一情況感到頗為意外，在他們眼裡，本國行商居然在支持國王這一點上輸給了海外商人，簡直是丟灰堡的臉面。

　　羅蘭倒是不以為意。

　　看來在接受新事物上，海民確實要更積極一些，想當初蒸汽機面世時，也是峽灣人瑪格麗最先表示出極大的興趣，並為邊陲鎮的工業發展提供了第一桶金。

　　「不過……這裡面也有例外。」巴羅夫咳嗽兩聲，「一家名為彩虹石的服飾店不僅沒有歇業，反而打出橫幅，說是為慶祝新貨幣發行開展打折促銷活動——據我的人報告，前去買衣服的居民幾乎擠滿了整條長街。」

　　羅蘭眨了眨眼睛，隨後輕笑出聲來……那個主動找上門來，請求和葉子合作的維克多.洛薩嗎？

　　該說對方是膽子大，還是確實領悟到了自己的構想呢？

　　「很好。」他望向宣傳部長蜜糖，「就這個專門做一篇報導吧，這種時候，信心比黃金更重要。」

　　「明白。」蜜糖點點頭。

　　「沒錯，陛下……信心比黃金更重要。」一直旁聽的伊蒂絲忽然說道，「請提防那些刻意編造的謠言，我想它們很快就要來了。」

　　「妳這是什麼意思？」巴羅夫皺眉道，「難道還會有人故意想對新貨幣不利？」

　　「這很正常，政策有得益者就有受損害者，比如那些不希望收受紙幣的商人們，又或是單純想動搖陛下根基的不軌之徒……你不會以為，曾經鬧騰得那麼凶的貴族僅過了兩年時間，便真的偃旗息鼓了吧？」

　　「呃——」老總管一時語塞。

　　他們當然沒有，羅蘭心知肚明，他們只是暫時蟄伏下來，只要自己一露出頹勢，這夥人仍會露出獠牙。

　　哪怕魔鬼已兵臨城下。

　　「放心，蜜糖和阿夏會替我注意的。」

　　「還有我——西境的礦區永遠不會嫌人太多。」會議廳裡憑空響起了一個冷冰冰的聲音，儘管只聞其聲不見其人，但誰都不會認為這是一句玩笑話。

　　羅蘭環顧眾人，「聽好了，這只是一個開始。度過最初幾個月的穩定期後，貨幣改革就要盡快推廣到全國，從層面上徹底取代金龍的流通。這點對於贏得神意之戰具有重要的意義，諸位仍需努力！」

　　「如您所願！」眾人齊聲道。

　　「陛下……」巴羅夫應下來後又面帶猶豫，「幾個月後就要造出那麼多紙幣，時間來得及麼？」

　　「現在的量剛好能取代薪酬，不代表它的產能只有那麼一點，這點你無需擔心。」羅蘭回道。

　　紙幣雖說只是一張紙，技術含量卻是無冬城的一個新巔峰。考慮到千百年積累下來的金龍銀狼是一個極為龐大的數字，因此他從一開始就沒有考慮讓索羅婭獨自扛起這個重擔。紙張方面，新幣在紙漿中參入了一定比例的橡膠蟲黏液，晾曬成型後具有較高的柔韌度，不易撕裂折損；

　　防偽標記為錫箔製成的面額數字，造紙時便會被提前壓嵌到位——而這種令金屬錫薄如蟬翼的技術，只有無冬城才有；

　　製作則採用了全新的滾筒印刷機印製，顏料由烏雲、斷劍合力提供，色澤既鮮艷又耐久，比起這個時代的植物、礦物染料要好出太多，持續時間也足夠撐到下一輪貨幣換代。

　　可以說，無論是顧及生產效率還是仿偽造上，新幣都做到了最好，女巫僅僅只供應原料，製作大可交給普通人完成，這使得它在大量生產時不會遇到任何門檻。

　　紙幣的平穩發放算是解決了羅蘭的一樁心事，既然如今的無冬城已人財兼備，剩下的自然就是如何將這些資源轉為生產力了。

　　「接下來我打算新增一批項目，人數大約在兩到三萬左右。」他朝行政廳總管說道，而這一數目在過去已和一座主城的總人口相當，「巴羅夫，具體的分配方案你和相關部門的部長協商確定。」

　　「是。」

　　「首先是化工部——」羅蘭望向凱莫.斯垂爾。

　　顯然是時候進一步擴大各類火藥的產量了。

第一千二百五十七章 國家機器

　　「我需要擴建一座合成氨工廠與一座製硝廠，這點你應該早就準備好了吧？」羅蘭問。

　　之前這兩者都卡在催化劑上，一直靠愛葛莎和白紙的能力解決，產量始終維持在一個不高不低的水平上。比起最初的硝石製酸法高出不少，但受限於女巫的魔力與人口也沒辦法進一步擴大規模。

　　自從補全完整的元素週期表後，化學實驗室立刻就將首要工作放在了建立樣品標本上，借助露西亞的元素分離，化工部如今已把表上的元素和實際標本一一對應起來。這使得一些頗為稀罕的物質不再陌生，比如工業製硝所常用的催化劑——鉑、銠等。

　　或許在效率上，它比不過愛葛莎與白紙，可只要有人，廠子建多少都行。正所謂質量不夠數量湊，而前者沒有女巫質和量都無從談起。

　　「是的陛下。」凱莫慢條斯理道，「我們已經在技術上驗證過其原理，並製造了一個小型反應皿模擬了合成的過程。只要人手足夠，隨時都能動工建造。」

　　「我可以把識字的移民優先供給你們，散會後就去準備吧。」羅蘭頓了頓，「另外，我打算再開設一條新的生產線，用於製造鉛酸蓄電池。」

　　化工部長沒有露出絲毫異色，其他人或許不清楚這是個什麼玩意，但他早已將初、中等化學的書本翻得滾瓜爛熟，所有內容都銘記於心。

　　鉛酸蓄電池還有一個通俗的說法，便是電瓶。所用到的材料極為簡單，只需要鉛、二氧化鉛和稀硫酸，對於煉金協會都不是難事，更何況是現在的化工部——用電解質溶液點亮點燈，也算是高中化學一個極為經典的試驗了。

　　電瓶的優點在於，它能反覆充電使用，只需隔段時間補充點純水就行。鉛和二氧化鉛板的製造難度接近於零，之前沒有生產是因為用途狹窄，在人口不足的情況下優先程度不高。

　　「您需要的量大概是……」凱莫掏出一個小本子記錄道。

　　「一個月百來台足以。」羅蘭回道。

　　電瓶主要用於活塞機的冷機啟動，作為無冬城最耀眼的工業王冠，雙翼機起飛時還得讓地勤搖個半天，實在有失格調。之前人不夠也就罷了，現在無冬得到了大量遷移民的補充，自然不必那麼束手束腳了。

　　人多就是可以為所欲為的。

　　「這麼點數量，工廠抽十來個新人就能完成，」凱莫撇撇鬍子，「當然，鉛板、外殼等部件的製造需要安娜殿下的幫助。」

　　「如果你能提供詳細圖紙，工業部沒有問題。」安娜點點頭。

　　「那麼容臣思考幾天，再將圖紙送上。」

　　羅蘭滿意地喝了口茶，經過數年的培養，如今行政廳人才濟濟，跨部門合作已成為常態，這使得許多新項目他只用提個開頭，之後便會有人去完成。

　　「接下來是工業部的任務——」

　　塔其拉之戰結束後，他的腦子便多了一大堆需要改進和補充的東西，此刻總算可以放手開幹了。

　　首先急需的是提升步兵小隊的作戰能力。

　　也就是所謂的通用機槍計劃。

　　用更輕便的材料復刻馬克一型重機槍，並優化其結構，使槍身、槍架能夠分開來由單人背負，供彈採用彈盤或彈匣，這樣一來任何時候遇到敵人都能立刻展開還擊。即使對手是高階魔鬼，只要不是突然遇襲，也能提供火力壓制，給反魔鬼榴彈手創造機會。

　　由於結構沒有大的改變，輕量化的重點就落在了材料上。比如鋁合金，以及橡膠蟲黏液製成的類塑料成品上——兩者的產量都不高，而且雙翼機的需求量極大，所以產量必然不會高到哪裡去。

　　但有總比沒有好，何況空騎士也是需要機槍的，將此項目提上日程可以稱得上是一舉多得。

　　在羅蘭的想法裡，第一軍即使去狼心、永冬作戰，也依然應當盡可能保持局部優勢兵力和火力對敵，肩負偵查、掩護、救援等特殊任務的精英小隊才會裝備此武器。

　　另外，凡納改造的半自動步槍已經轉交兵工廠正式生產，目前正在以1：5的比例替換栓動步槍，也就是五人中會有一人持有「凡納步槍」。沒有完全替換是因為除了顧慮後勤壓力外，聯動機構外露導致耐用度下降、射擊容易卡殼亦是一大問題。

　　不過它對提升士兵火力的作用倒是實打實的。

　　其次是雙翼機——經過近四個月的高強度測試，第一代雙翼機已經完成定型工作，並被命名為「天火」。它和「獨角獸」相差不大，拆開來看結構也稱不上複雜，不過真要交給普通工人來生產、組裝，成品率能達到多少還是一個問題。至於發動機，短時間依舊只能靠安娜來製造。

　　即使如此，羅蘭仍打算集中工業區裡所有最優秀的工人來突破這個難關。從第一個蒸汽機廠到今天已有三年多，那些鐵匠學徒也從揮舞鐵錘變成了操縱機床的好手，無冬城的製造水平到底積累到了一個什麼程度，目前就是最好的檢驗時機。

　　想要遏制住恐獸的機動能力，奪取天空是唯一的治本之法。

　　而「天火」無疑只是一個開始。

　　最後則是針對魔鬼新出現的蜘蛛型畸獸，以及第一軍所暴露出來的不足而設——羅蘭打算在迫擊炮和要塞炮之間新增一種小口徑火炮，用於攻堅和對抗畸獸。它的尺寸暫定為七十五毫米短管，不依賴蜂鳥減重和硬化道路，亦可隨軍行動。平時一兩匹馬即可拖帶，沒馬時用人也行。

　　這種步兵炮在技術上沒有難度，抽調一部分原炮廠的工人老帶新便能開工——不過在那之前，他先得完成樣炮的試制和試射才行。

　　這些內容羅蘭早就和安娜私底下探討過無數遍，壓根不需要詳細解釋，一句話帶過對方便心領神會。

　　近十個廠房同時開建，一次性投入兩三萬人到新項目中，算得上是無冬城建立以來最宏偉的製造計劃了。

　　而隨著移民的加速遷入，這個步伐不僅不會停滯，反而會越演越烈。

　　名為「國家」的機器已然啟動起來。

第一千二百五十八章 模擬空戰

　　另一邊，灰堡空騎士學院的飛行場上同樣是一副忙碌的景象。

　　所有教練機都被拖出機庫，在跑道盡頭一字排開，三十來名正式學員屏氣凝神，傾聽著長公主殿下的訓言。而更遠一些的地方，那些未通過考核、或是新選入的見習，則圍坐在跑道旁，等待著觀看新一輪的飛行。

　　「從今天開始，你們的訓練將進入一個全新的階段！」提莉站在一群遠比她高的人面前，昂著頭振聲道，「好好回想下這一個多月來你們學習的內容，然後大聲告訴我！帕特，先由你開始！」

　　「拉升，殿下！」被點到的學員激動地回道。

　　「下一個。」

　　「盤旋！」

　　「魔影！」

　　「嗯？」

　　「不……」回答者連忙改開道，「我的意思是……抗暈眩訓練，殿下！」

　　「奇怪……」芬金小聲嘀咕了句，「提莉殿下的脾氣，似乎比過去好了不少？」

　　「有嗎？」海因茲同樣壓低聲音道，「先不說只要犯了錯，懲罰絕對免不了，剛剛掃完一個月的廁所，你現在就忘了？」

　　「我說的不是那個。」芬金望向古德，「你覺得呢？」

　　古德微微點了點頭，「我也有這個感覺。」之前他一直覺得，長公主殿下似乎始終處於一種莫名的焦慮與急切之中，大概這跟空騎士學員糟糕的表現有關。擴招後兩百來人的隊伍，結果通過考核的只有站在這裡的三十多個。

　　若僅僅是通過率少也就罷了，外面陸陸續續有飛機送來，但至今機庫裡可用的仍只有六架，其他的都在試飛時出現了損毀。聽教官鷹面的說法，一架飛機的價格比海船還要貴，幾千枚金龍說沒就沒，恐怕任誰心情都不會好到哪裡去吧……

　　不過最近情況似乎有了轉變，殿下的教導依舊嚴厲，眉間卻少了份那讓人喘不過氣來的沉重。

　　他們近期摔的飛機……明明並沒有減少啊？

　　「芬金，到你了。」周圍有人提醒道。

　　芬金連忙站直身體，「紀律！殿下，我學到了紀律！」

　　「還有職責！」海因茲接著喊道。

　　人群響起了輕微的哄笑聲。

　　「嘖，我早就建議過了，應該先把這幫傢伙塞進軍營教育一兩個月再說。」

　　「平民出身就是這樣的啦，忍忍吧。」

　　顯然這些話出自軍隊選拔出來的學員之口——被罰清掃廁所一個月後，他們的事跡已成為整個學院的典型。不過同平民出身的學員最多只會跟著取笑上兩句，對他們這種行為嗤之以鼻、恨不得立馬就押送北坡礦山的，也只有第一軍的人了。

　　提莉倒沒有多作表示，「下一個。」

　　古德拋開雜念，正色道，「熱愛。」

　　列隊中再次泛起了交頭接耳聲。

　　「這也算學到的東西？」

　　「恐怕是想不出別的詞了吧……」

　　他原以為長公主殿下會表示不滿或進一步詢問，但對方的目光只是稍稍停留了片刻，便移向了接下來的學員。

　　等到所有人都回答完畢後，提莉點點頭，「你們飛行的時間並不長，可學到的東西絕不算少！現在就把它們融合貫通起來，用在接下來的訓練裡——無論是技巧上的，還是意志上的！」

　　「遵命，殿下！」眾人起身道。

　　「你們將分為兩組，每邊上三隊人，進行模擬對抗！規則很簡單，只要將對方套入準星十秒而不被甩開，就算一次成功擊落。過去你們只在地面上練習過固定靶的射擊，而這一次，你們將體驗真正的空中決鬥是什麼模樣！」

　　大家頓時興奮起來。

　　「殿、殿下！」一名學員迫不及待地舉起手。

　　「說。」

　　「槍裡……並沒有子彈吧？」

　　「傻瓜。」芬金小聲嘲笑道。

　　「當然沒有。」提莉搖搖頭，「準確地說，連槍也沒有……裝在機頭和機身上的僅僅是一個模型。你們不用擔心一緊張就扣下扳機，真把隊友給打下來。

　　眾人齊笑。

　　「再說了，飛行中的射擊遠比地面上的模擬要複雜，並不是套進準星就必定命中，所以就算有子彈，你們估計也是十射九空。」她聳聳肩，「還有什麼問題嗎？」

　　果然殿下發生了些許變化，古德暗想，如果是以前的長公主，不大可能會露出如此輕鬆的表情。

　　「我我我——」芬金舉手道。得到許可後，他瞥了那些第一軍學員一眼，「殿下，既然是對抗，那怎麼分出勝負？我就算咬得對方根本還不了手，也不代表對方願意認輸啊。」

　　正式學員雖然從未接觸過空戰，課堂上卻教過基本的理念——空騎士想要擊敗敵人，就應盡可能將機頭對準目標，這一過程被成為「咬」。後座固然也有機槍位，但射角有限，更多的是用於輔助和扼制敵人的追擊。

　　「這點由我來判斷。」提莉拉起身邊兩名女子的手——「她們是我特意請來的嘉賓，你們每個動作都會被我看在眼裡，別想著矇混過關。」

　　「……是希爾維大人。」

　　「另一個好像是沉睡魔咒的管事……」古德聽到身後傳來了第一軍學員的低語。

　　「而那邊的見習方陣，也不是單純的坐著。」長公主接著說道，「看到他們手中的雙色旗子沒？從空中向下俯瞰，他們的隊形正好排成六個數字，等你們起飛後，綠旗代表正常，紅旗代表被擊落，注意到自己的編號變紅后就得退出交戰區域，返回機場。明白了嗎？」

　　「明白！」

　　「很好，我現在分隊。」

　　意外的是，隊伍並不是按照順序依次拼成，而是有一張專門的名單。最後古德和芬金被分到了同一小隊，編號為二。

　　「這就是第一批登機訓練的人選，誰駕駛誰射擊由你們自己決定。十五分鐘後，一至三隊先升空，不可在機場上空逗留。後三隊隔五分鐘後起飛，然後訓練正式開始！」提莉拍拍手，「把你們所學到的一切都展現給我看吧！」

　　古德情不自禁地握緊了拳頭。

　　他感到胸口砰砰作響。

　　「你注意到了嗎？」芬金湊過頭來。

　　「啊。」古德回道。一組和二組並不是隨意選出來的，前三隊全是平民學員，而後三隊皆來自第一軍。

　　長公主殿下想要看看，到底是哪邊出來的人更強！

　　「呵，正合我意。」芬金揉了揉鼻子，「我忍他們的嘲笑好久了。犯錯被罰我認，但既然是空騎士，最終還得去天上分高低！」

　　古德倒不在意誰贏誰輸，他只希望每次飛行時間都能再長一些，好讓自己能在那份快樂中多逗留一會兒。他低頭望向自己的雙手——它們正微微顫抖，彷彿在回應著自己的心聲。一想到能緊握住操縱桿，他便感到渾身都湧動著熱流。

　　「我來駕駛飛機，你好好射擊就行。」芬金拍了拍他的肩膀。

　　「你知道這不可能。」古德毫不猶豫道。

　　兩人對視良久，最終芬金無奈道，「好吧，老規矩。」

　　無冬城流行著一種簡單有效的裁決方法，具體來源已不可考，有人說是女巫聯盟內部常用，也有人說是來自陛下，但不管如何，它確實很有效。

　　「石頭——剪刀——布！」

　　「我贏了。」古德收起巴掌。

　　芬金盯著自己的拳頭看了好一會兒，才怨念頗深地嘟囔道，「一次而已，反正這樣的訓練以後還會有很多。」

　　兩人來到雙翼機停放處，按編號先後登上飛機。

　　「你們……加油啊！」海因茲在跑道旁用力使眼色道——他並沒有在第一批對抗名單內，因此自覺當起了鼓舞人員，至於眼神的意義則不言而喻。

　　「哼，我們也不是白練習的。」芬金拉下防風鏡，朝地勤舉大拇指示意。

　　爬梯很快被撤走，隨著搖桿飛速轉動，機頭的螺旋槳發出啪啪兩聲，緩緩旋轉起來。

　　當活塞啟動，油門接通的那一刻，古德感到身下的機械造物彷彿有了生命。

　　「跑道暢通，可以起飛！」地勤敬禮道。

　　他用力抬起手臂，回了一個標準的軍禮，「二號機，出動！」

　　雙翼機在他的控制下滑入跑道，接著不斷加速，直至迎著海風衝上藍天。

第一千二百五十九章 空中對決

　　伴隨著陣陣轟鳴聲，第一組三架飛機一個接一個地離開了機場。

　　「你們覺得哪邊會贏？」提莉問道。

　　「……呃，要賭混沌飲料嗎？」希爾維不確定道。

　　「不，隨便猜猜好了。」

　　後者似乎如釋重負，「那我猜二組，他們都是從第一軍裡選拔出來的，沒錯吧？」

　　「確實如此，」提莉點點頭，「卡密拉妳呢？」

　　「哪邊都無所謂，我的公主殿下。」卡密拉.戴瑞歎了口氣，「雖然這東西確實很神奇，但三十來個人也就相當於十來隻恐獸，即使翻上一兩倍，對局勢的作用仍相當有限，恐怕不值得您如此上心。」

　　「只是目前而已。」提莉笑道，「我第一次來無冬時，河岸邊的工廠還屈指可數呢。妳看現在，都快延伸到淺灘港了。再說，如今的恐獸和四百年前沒什麼變化，但這些東西才出來半年多，就已經大改了好幾次，誰知道以後會發展成什麼模樣呢。」

　　「……」卡密拉沉默了下，「我說不過您。不過沉睡島那邊還是得兼顧，我在這邊待得太久了。」

　　「抱歉，是我讓妳擔心了。」

　　「不，殿下——」

　　「我都知道的。」提莉坦然道，「妳本該在北伐之後就離開無冬，但因為我的問題留了下來。謝謝妳，卡密拉，我現在已經沒事了。」

　　大管家和她對視數秒後，才微微頜首，「我明白了。不過沉睡島光靠我一個人不行，您如果有空的話，最好還是回去看看。那些留守的女巫都在期盼著妳的歸來。」

　　「……她們還是不願意來無冬嗎？」

　　「是。有些人實在是……被傷得太深了。」

　　儘管只是一小部分，卻也代表著那段血腥殘酷的過往並沒有徹底消去。

　　或許永遠也沒法消去。

　　「等到神意之戰勝利，我會回去的。」提莉說道。

　　「要是戰爭沒法取勝呢？」

　　就在這時，第二組的飛機呼嘯著掠過跑道。

　　提莉沒有回答，而是笑了笑，「訓練開始了……來吧。」

　　……

　　「喂，你說長公主殿下真的能同時注意到六架飛機的動向嗎？」

　　芬金在背後大吼道。氣流貼著機身流竄，發出呼呼的嘯音，如果是正對著海風，噪音幾乎能填滿整個機艙，不用力吼的話，根本聽不到彼此在說啥。

　　「那是殿下的事，殿下說了算！」古德同樣回吼道。此時他注意到，遠處機場上的六個「數字」已有四個變成了綠色，這說明二組正在升空。

　　由於不能在學院上空逗留，一組的三架飛機幾乎是不約而同地選擇了向大海方向迂迴。他現在看不到四、五、六號機的動向，但毫無疑問對手肯定注意到了他們的路線，因此絕對不會立刻尾隨而來——爬升和提速都需要時間，貿然闖入先飛者的優勢區域，必定會使自身陷入不利。

　　「一想到殿下在注視著我，我就覺得有些緊張！如果她能判斷準星的方向，視線必然得和我重疊才行，那豈不是說，她就在我的懷——」

　　飛機猛地向下墜了一截。

　　被打斷的芬金嚷嚷道，「你在搞什麼鬼！控制穩點行不行？」

　　「我這是在救你，傻瓜！如果殿下能看到準星，你猜她能不能看到你的口型？到時候去礦山挖礦都是幸運的了！」

　　後面頓時閉上了嘴。

　　古德從上翼與機身的間隙中環顧一周，只能隱隱看到遠方有一個黑點在海天線附近移動，另一架則完全失去了蹤跡，顯然大家都選擇了各自為戰。

　　除了一些基本理念，長公主殿下並沒有教導過空中作戰具體該怎麼做，一切都得靠他們自己判斷。興許連殿下自己也不知道——畢竟空騎士是以前從未有過的東西，需要從零摸索也正常。

　　既然無規可守，選擇一片開闊空域，等發現對手再隨機應變，也不失為一種穩妥的應對之舉。

　　他想了片刻，調轉航向，朝著淺水港飛去。

　　「喂，你要去哪？」

　　「西邊，從工廠區那邊繞過去！」

　　「繞？直接在這裡等他們來不是更好麼？」

　　「但那只是機會均等而已！」古德一邊轉向一邊吼道，「想想看，他們會怎麼飛！」

　　他確實不在意勝負，不過勝利者的飛行時間明顯會更長。

　　「還能怎麼飛，等把高度和速度提起來，再去海上找我們唄！」

　　沒錯，由於不知道何時第二組才能準備完畢，因此先飛組無法得到準確的出擊時間，這使得他們更傾向於防守的一方，就像選擇好戰場的騎士在等待著對方發起衝鋒一般。

　　而有一個方法能讓他百分之百抓到最佳的先手機會。

　　那就是在第二組把注意力全部放在大海上的飛機時。

　　開闊地面上，隊伍大範圍的移動通常很難逃過偵查。

　　可天空不是地面，除開左右，還有上下之分。

　　「如果只有我們能看到他們，他們卻看不到我們，才能打破均等的局面！」古德將自己的想法大聲說了出來，「你不會覺得他們的練習就一定比我們少吧？」

　　「啊哈哈……原來是這樣！」芬金用力拍了拍他的肩膀，「我以為自己已經夠詭計多端了，沒想到你這小子比我還陰險！不過我喜歡，就這樣幹吧！」

　　陰險……你這是誇我還是罵我？古德翻了個白眼，壓低機頭，朝著海面落下。高度迅速轉化為速度，也讓機身隱沒於海崖之下。最低時，飛機的輪子差不多和海船桅桿頂齊平，而這樣的低飛也引起了船上水手的一致側目。

　　當飛機掠過淺灘港時，碼頭上甚至泛起來歡呼和口哨聲！

　　而那些遷移民的反應則明顯不同，他們一個個目瞪口呆地望著天空，神情驚懼不已，排隊下船的隊伍甚至出現了一絲動盪。

　　「別飛太低了，否則被警察部門告上一狀，我們又得多掃一個月的廁所！」芬金提醒道。

　　「放心，這個距離應該已經夠了。」古德緩緩後拉操控桿，飛機一點點躍出地平線，竄入了工廠區——此處相當於機場的西邊，並常年有煙柱升騰，第二組選擇在這裡爬升的可能性不大。

　　「嗯？」通過魔力之眼聚精會神注視著天空的提莉輕輕咦了一聲。

　　「那是……逃跑了？」希爾維同樣注意到了這一景象。

　　「大概只是坐不住吧。」提莉似笑非笑道。

　　在魔眼的視覺下，整片天空可謂一覽無遺——後飛組的三架雙翼機此刻已全部升空，和第一組不同，第一軍學員飛起來後並未第一時間去海邊尋找對手，而是繼續在北邊盤旋，直到第三架飛機也做好準備後，才一字排開地向南飛去。

　　這個舉動雖然花去了更長的集結時間，但也令三機始終沒有分開太遠。

　　有趣。提莉默念道。她既沒有教導過學員對抗的方法，也沒有安排模擬交戰的空域和隊形，可以說，無論是分散開來獨自作戰，還是結成小隊集體行動，都是他們自己的決定。

　　毫無疑問，不管誰勝誰負，等到今天過後，《飛行手冊》上關於戰鬥部分的內容便不會再是一片空白了。

　　「果然，他們不在這邊。」古德確認未發現對手蹤跡後，立刻將油門加大到極限，飛機嘶吼著向高空爬去，直到身邊的風聲漸息，他才轉為平飛，方向東南。

　　一望無垠的天空沒有任何參照物，這時候即使有第二組的人遙望過來，也只會把芝麻大小的黑點當成一隻蒼鷹。

　　二號機繞過一個大圈後，從後方折返回了空騎士學院。

　　而這時，第二組的三架雙翼機已經飛入漩渦海，朝著離他們最近的目標加速衝去！